JP2015078480A - くつ下及びレッグウオーマー - Google Patents

Abstract

【課題】下肢用装着物について手指の不自由な人が一人でも容易に履けるようにすることに加え、に亘って維持できるよう好適な使用状態を長期間にする。【解決手段】くるぶしから上側を覆う筒状体の側面に装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部１１Ｉを設けたくつ下において、その指掛け部１１Ｉを、指を挿入して引掛けることが可能な長さと深さで横方向に形成されたスリット１１７を有したものとして、その下側のスリット構成部材１１６上端側の所定範囲に上側のスリット構成部材１１５下端側が外側から被さって重なり部分１１５ａ，１１６ａを形成しているとともに、重なり部分１１５ａ，１１６ａの上端側が接続されておらず、スリット１１７に下から挿入した指先が前記上端側で突き当たらないものとされ、且つ、指掛け部１１Ｉがコンピュータ制御の編成機で前記筒状体と一体的且つ連続的に編み上げられてなるものとした。【選択図】図１４

Description

本発明はくつ下及びレッグウオーマーに関し、殊に、手指の不自由な人や足先まで手が届きにくくなった人が一人でも履きやすくしたくつ下及びレッグウオーマーに関する。

病気や怪我で四肢が不自由になった人や手足が動きにくくなった高齢者にとっては、自分で衣服を脱ぎ着できるか否かが重要な意味を持っている。例えば、脳卒中による後遺障害で手足が不自由になり、一人で下着やくつ下を脱ぎ着できない状況が長く続いた場合は、自信を失いやすくなることに加え介護者に総て依存することになれてしまうため、病気を克服する意欲を失うことに繋がりやすい。

特に、くつ下を履く際には、手で広げた開口端に頭から最も遠い爪先を挿入しながら、くつ下の上端側を指で摘んで引き上げる必要があることから、手指の不自由な人にとって自分で行うことが最も困難な動作の一つとされている。そのため、どうしても介護者に頼らざるを得ず、介護者がいない場合は外出を控えることに繋がるため、生活上の活動範囲を狭めてしまう結果となりやすい。

そこで、実登第３１３２１７３号公報や特開２０１２−２４６５７９号公報に記載されているように、くつ下の開口端付近に指掛け用の開口穴や凹状の袋部を形成してなる指掛け部を設けて、これに指を掛けて引き上げられるようにしたくつ下が提案されている。これにより、手指の力が弱い人でも比較的容易にくつ下を引き上げながら自分で履くことを可能としている。

しかし、斯かるくつ下のように、単に開口穴や凹状の袋部による指掛け部を設けたものは、指先の感覚が低下したり指先を細かく動かしたりすることが困難になった人にとって、その指掛け部を指先の触覚で探しながらこれに的確に挿入する動作自体が容易なものではない。また、その指掛け部は、着脱操作において最も力が加わる部分であるのに対しその耐久性が不充分であることから、比較的短期間で塑性変形して本来の機能を発揮しにくくなるとともに、その外観も悪化してしまうため、好適な使用状態を長期間に亘って維持することが困難であった。

これに対し、実登第３１０６４２０号公報や実登第３１６８５８４号公報に記載されているように、くつ下上端側の所定範囲を外側に折り返してなる指掛け部を設けて、その下向きに開口するスリットに下から指を挿入して引き上げるものとして、指先を上向きに曲げた状態で指掛け部の下方からなぞるだけで、そのままスリットに挿入されて指掛け作業が完了するものも知られている。

ところが、くつ下を履く際には、先ず上部の開口端を手で大きく広げて爪先を挿入する動作を要するところ、前述したくつ下のように上端側を折り返して開口端側を総て２重にしたものにあっては、その開口端の広げ動作に対する抗力が増してしまうため、手指の力の弱い人にとって頭から最も遠い爪先を挿入する動作を一層困難にしてしまうという難点がある。また、妊婦や肥満の人、或いは腰が悪いために上体を前に曲げることが困難になった人においても、くつ下を着脱しにくい状況は上述と同様であり、さらに、くつ下の足首から下の部分を除いた構造の下肢用装着物であるレッグウオーマーについても、上述したくつ下の場合と同様の状況である。

実登第３１３２１７３号公報 特開２０１２−２４６５７９号公報 実登第３１０６４２０号公報 実登第３１６８５８４号公報

本発明は、上記のような問題を解決しようとするものであり、爪先から挿入して履くくつ下やレッグウオーマー等の下肢用装着物について、手指の不自由な人や爪先まで手が届きにくくなった人が一人でも容易に履けるようにすることに加え、好適な使用状態を長期間に亘って維持できるようにすることを課題とする。

そこで、本発明は、足を挿入する開口端を有してくるぶしから上側を覆う筒状体の側面に、装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を設けたくつ下において、前記指掛け部は少なくとも指を挿入して引掛けることが可能な長さ及び深さで横方向に形成されてなるスリットを有したものとして少なくとも１箇所以上設けられており、前記スリットを形成している下側のスリット構成部材上端側の所定範囲に上側のスリット構成部材下端側が外側から被さって重なり部分を形成しているとともに、この重なり部分の上端側は接続されておらず、前記スリットに下から挿入した指先が前記上端側で突き当たらないものとされており、且つ、前記指掛け部がコンピュータ制御の編成機で前記筒状体と一体的且つ連続的に編み上げられてなる、ことを特徴とするものとした。

このように、装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を、下側のスリット構成部材上端側に上側のスリット構成部材下端側を重ねて横向きのスリットを形成してなるものとしたことで、筒状体の構成部材を単に横向きに切ってスリットを構成した指掛け部と比べて、２枚の構成部材が重なることで指掛け部の強度が増して指を掛けて引き上げやすいものとなり、且つ、挿入した指先が突き当たらないことで指の引っ掛け状態が安定するため履きやすさが増したものとなるが、その指掛け部を、コンピュータ制御の編成機で筒状体と一体的且つ連続的に編み上げて設ける方式としたことで、人の手を要さずに作成出来ることに加え、筒状体に後から指掛け部を設ける場合と比べて、その一体成形により外観及び耐久性に優れることから、長期間に亘って好適な使用状態を維持しやすいものとなる。

また、このくつ下において、前記上側のスリット構成部材は、所定の方法で前記下側のスリット構成部材よりも形態維持能が強化されたことで前記下側のスリット構成部材の前記重なり部分を前記筒状体の内周面から突出させるように付勢しており、前記上側のスリット構成部材の前記重なり部分が、くつ下装着前の段階でその上端側及び左右両端側と前記筒状体の外周面との間に段差を形成しないものとされていることを特徴としたものとすれば、上側のスリット構成部材の形態維持能を強化したことで、着脱操作で最も力が加わる部分を補強して変形や破損を回避可能とするとともに、ニットで構成された端部側が巻き込んだ状態に変形する問題を解消しやすいものとなり、且つ、下側のスリット構成部材よりも形態維持能を強化したことと相俟って上側のスリット構成部材が筒状体外周面から突出しない構成としたことにより、外観的にもすっきりとして好ましいものとなる。

さらに、この場合、前記所定の方法を、前記上側のスリット構成部材における前記強化部分を編成する糸の少なくとも一部に弾性糸を用いることで弾性収縮能を強化するものとすれば、上側のスリット構成部材の形態維持能を容易に強化できるとともに、度重なる着脱操作による塑性変形を回避しやすいものとなる。

或いは、前記所定の方法を、前記上側のスリット構成部材の少なくとも下端側部分に、シート状の補強材を外側又は／及び内側から重ねて設けるものとすれば、比較的容易に弾性収縮能及び形態維持能を強化しやすいものとなる。

加えて、上述したくつ下において、前記指掛け部と同一の構造からなる指掛け部が、前記筒状体の側面に設けられていることを特徴とするレッグウオーマーとすれば、上述したくつ下と同様の機能を発揮可能なものとなる。

また加えて、編成機を用いて編み上げるとともに、足を挿入する開口端を有してくるぶしから上側を覆う筒状体の側面に装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を設けるくつ下の製造方法において、少なくとも指を挿入して引掛けることが可能な長さ及び深さで横方向に形成されてなるスリットを有した指掛け部を少なくとも１箇所以上設けるものとして、前記スリットを形成している下側のスリット構成部材上端側の所定範囲に上側のスリット構成部材下端側を外側から被せて設けることで重なり部分を形成するとともに、該重なり部分の上端側を接続しないことで前記スリットに下から挿入した指先が前記上端側で突き当たらないものとしており、且つ、前記指掛け部をコンピュータ制御の前記編成機で前記筒状体と一体的且つ連続的に編み上げて形成することを特徴としたくつ下の製造方法とすれば、請求項１に記載した好適な使用状態を維持することのできるくつ下が得られるものとなる。

この場合、前記上側のスリット構成部材を、所定の方法で前記下側のスリット構成部材よりも形態維持能を強化することで前記下側のスリット構成部材の前記重なり部分を前記筒状体の内周面から突出するように付勢するものとし、前記上側のスリット構成部材の前記重なり部分が、くつ下装着前の段階でその上端側及び左右両端側と前記筒状体の外周面との間に段差を形成しないものとして前記指掛け部を設けるくつ下の製造方法とすれば、請求項２に記載したくつ下を得ることができる。

そして、前記所定の方法を、前記上側のスリット構成部材における前記強化部分を編成する糸の少なくとも一部に弾性糸を用いることにより弾性収縮能を強化するものとすれば、請求項３に記載したくつ下が得られ、或いは、前記所定の方法を、前記上側のスリット構成部材の少なくとも下端側部分に、シート状の補強材を外側又は／及び内側から重ねた状態で設けて補強するものとすれば、請求項４に記載したくつ下が得られるものとなる。

下側のスリット構成部材に上側のスリット構成部材を重ねることで指を挿入する横向きのスリットを形成することに加え、その指掛け部をコンピュータ制御の編成機で筒状体と一体的且つ連続的に編み上げて設ける方式とした本発明によると、手指の不自由な人や爪先に手が届きにくくなった人であっても、一人で容易に履けることに加え、好適な使用状態を長期間に亘って維持可能なものとなる。

本発明を実施するための形態の左側面図である。 （Ａ）は図１の指掛け部を内側から見た部分拡大図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。 （Ａ）は図１のくつ下を履く際に図２（Ｂ）の指掛け部に人差し指を挿入した状態を示す部分断面図、（Ｂ）は人差し指を挿入して指掛け部の上方を握った状態を示す部分断面図である。 （Ａ）は図１のくつ下を履く際に図２（Ｂ）の指掛け部に内側から親指を挿入した状態を示す部分断面図、（Ｂ）は内側から人差し指を挿入した状態を示す部分断面図である。 本発明を実施するための形態の左側面図である。 （Ａ）は図５の指掛け部の拡大した部分縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）の指掛け部に人差し指を挿入した状態を示す部分縦断面図である。 （Ａ）は図６（Ａ）の指掛け部を構成する部材の重なり部分に補強材を入れた場合を示す部分縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）の指掛け部に人差し指を挿入した状態を示す部分縦断面図である。 本発明を実施するための形態の左側面図である。 （Ａ）は図８の指掛け部を内側から見た部分拡大図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（Ｃ）は（Ｂ）の変形例を示す部分縦断面図である。 （Ａ）は図８の指掛け部を補強手段で補強した一例を示す部分分解図、（Ｂ）は（Ａ）とは異なる補強手段を用いた一例を示す部分分解図である。 （Ａ）は、図１０の補強手段とは異なる補強手段を用いた一例を示す部分縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）の変形例、（Ｃ）は（Ａ），（Ｂ）及び図１０の補強された指掛け部の構造を説明するための横断面図である。 本発明を実施するための形態の左側面図である。 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は図１２の指掛け部の作成手順を説明するための部分拡大図であって、（Ａ）は筒状体に切り込みを形成した状態、（Ｂ）は（Ａ）の切り込みの下側部分に補強手段を縫い付けた状態、（Ｃ）は（Ｂ）の補強手段及び切り込みを覆って上側のスリット構成部材を縫い合わせた状態である。 （Ａ）は図１２の指掛け部の部分縦断面図、（Ｂ）は図５のくつ下を編成機でそのまま一体的に編成した場合の指掛け部の部分縦断面図、（Ｃ）は（Ｂ）の指掛け部を布材で補強した場合の部分縦断面図、（Ｄ）は上側のスリット構成部材の形態維持能を強化しながら外周側に突出しない構成とした変形例としての指掛け部の部分縦断面図である。 本発明を実施するための形態の左側面図である。

以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。

図１は、本実施の形態であるくつ下１Ａを示している。このくつ下１Ａは、手指が不自由になり通常のくつ下では自分で履くのが困難となった使用者が、介護者に頼ることなく一人で履くことを想定したものであり、その左足用のみを示したものであるが、実際にはこれと対称形の右足用と組み合わせて一足となる。

このくつ下１Ａは、甲部２０と足底部３０からなる本体から延設され足を挿入する開口端を有してくるぶしから上を覆う筒状体１０Ａの左側面に、使用者が指を掛ける指掛け部１１Ａを備えており、この指掛け部１１Ａは、使用者が指を挿入して引掛けることが可能な長さ及び深さで横方向に形成されたスリット１１０を備えている。

そのスリット１１０は、筒状体１０Ａにおけるスリット１１０の下側を構成する部分とその上端側を延長するように接続された延長部材１２０からなる下側のスリット構成部材の上端側所定範囲に、筒状体１０Ａにおけるスリット１１０の上側部分を構成する上側のスリット構成部材の下端側が、外側から重なったことにより形成されている。

具体的には、筒状体１０Ａの側面所定位置を所定幅で横向きにカットして前記スリット１１０を形成し、このスリット１１０よりも僅かに幅広の長方形の布材からなる延長部材１２０を、その下部側でスリット１１０を内側から覆うように配置して、その下辺と２つの側辺の部分を縫い糸１２０ａで筒状体１０Ａ側に縫い合わせてポケット状に固定してなるものである。また、この上下のスリット構成部材による重なり部分１２３上端側の両部材は縫い合わされておらず、下から挿入した指先がその上端側で突き当たらずに上方向に抜けるようになっている。

このように、２枚のスリット構成部材の所定範囲同士を重ねることで横向きのスリット１１０が形成されているが、その両端側で両部材が縦方向に縫い合わされて互い接続されていることにより、指掛け部１１Ａの強度が増して変形しにくくなるため、引き上げ動作を容易に行いやすいものとしている。また、挿入した指先が突き当たらずに上に抜けるようにしたことで、指の引掛け状態が安定して指先に力が入りやすいものとなる。

尚、斯かるスリット１１０は、少なくとも１本の指を下から挿入できる幅を有しているが、人差し指と中指、または中指と薬指の２本を挿入可能な４〜５ｃｍの幅を有していることが好ましい。また、スリット１１０は筒状体１０Ａの左右側面のいずれか一方だけではなく、左右両側又は前後側に対で形成してあることが好ましく、この場合は、両手を使って引き上げることが可能になるとともに、くつ下の左右の別が不要なものとなる。

図２（Ｂ）の断面図を参照して、本実施の形態においては、筒状体１０Ａの上下のスリット構成部材による重なり部分１２３よりも上の部分は、部材が開口端まで重ならない単層構造とされていることから、その開口端を広げて爪先を挿入しやすいものとなっている。また、延長部材１２０は、通常は上側のスリット構成部材に密着してスリット１１０を閉じているが、指を挿入することでその上端側が開口するようになっている。

図３（Ａ）は、くつ下１Ａを履く際に、指掛け部１１Ａに下から人差し指を挿入して引掛けた状態を示している。この状態から指を上に引き上げることで、指先は重なり部分１２３を構成している延長部材１２０の上端側を通過して深く挿入されるため、しっかりと引掛った状態となる。また、その状態から指を握ることで、図（Ｂ）に示すようにスリット１１０の上側を構成する部分を総て纏めて把持できるため、さらに力が入りやすくなって、くつ下１Ａの引き上げ作業が一層容易に行えるようになる。

図４（Ａ）は、指掛け部１１Ａに対し筒状体１０Ａの内周側から親指を挿入して引掛けた状態を示している。前述のように、スリット１１０を構成している下側のスリット構成部材と上側のスリット構成部材による重なり部分１２３の上端側は、接続されずに開口可能とされており、その上方から指を挿入して引掛けられるようになっている。また、図（Ｂ）に示すように、人差し指を内側から挿入して同様に引掛けることもでき、手指の機能に応じて最も作業のしやすい挿入方法を選択できる。尚、上述の説明において、人差し指の代わりに中指や薬指を使用しても良く、これらを組み合わせて２〜３本使用しても良いことは言うまでもない。

図５は、本発明を実施するための形態であるくつ下１Ｂを示している。このくつ下１Ｂにおいては、上下の部材の重なりでスリット１１２を形成させるために、指掛け部１１Ｂ及びくつ下１Ｂの全体を、複数のパーツを組み合わせることにより作成して、前述と同様の重なり部分１２２を左右両側に設けた点を特徴としている。

即ち、このくつ下１Ｂは、甲部２２及び筒状体１０Ｂの前方部分を構成する第１布材２２０、足底部３２を構成する第２布材３２０、かかと部分から上の筒状体１０Ｂ後方部分を構成する第３布材２３０、筒状体１０Ｂの右側部分から足底部３２に至る図示しない第４布材、この第４布材の上端側所定範囲に下端側を被せて重ねて上側のスリット構成部材を構成する図示しない第５布材、筒状体１０Ｂの左側部分から足底部３２に至るとともに下側のスリット構成部材を構成する第６布材２４０、この第６布材２４０の上端側所定範囲に下端側を被せて重ねて上側のスリット構成部材を構成する第７布材２５０、の７つのパーツを縫い合わせることで作成されている。

このように、複数のパーツを組み合わせて作成したことにより、基本的にはニット製品であるくつ下において、重なり部分１２２によるスリット１１２を、比較的容易且つ綺麗に設けることができる。そして、図６（Ａ）に示すように、スリット１１２の上方に形成される重なり部分１２２は、第６布材２４０の上端側にそのまま形成されたものとなっており、図示しない筒状体１０Ｂ右側面の重なり部分も同様である。

そのため、斜め上向きに曲げた指先で下側のスリット構成部材である第６布材２４０の表面をなぞるようにスリット１１２の下方から上向きに指を動かすことで、図６（Ｂ）に示すように指先がスリット１１２にそのまま挿入されて指の引掛け動作が完了することから、視力が低下したり指先の触覚が低下したりした使用者であっても指の引掛け動作が容易に完了するため、比較的容易に履くことを可能としている。尚、斯かる指掛け部は、筒状体１０Ｂの左右両側に設けることのほか、前後両側に設けても良い。また、図７（Ａ）に示すように、上下のスリット構成部材の重なり部分を構成する部分に各々補強材２４５，２５５を内装した第６布材２４０ｂ、第７布材２５０ｂを用いれば、図７（Ｂ）の指を引掛けた状態における強度が格段に増すため、一層履きやすいものとなる。

図８は、本発明を実施するための形態であるくつ下１Ｃを示している。本実施の形態においては、その筒状体１０Ｃが、本体側から続く短尺の筒状体１０ｃの外周面上端側の所定範囲を外側から覆うように、これとは別体の筒状部材４０の内周面下端側の所定範囲を被せ、両者を縫い合わせて接続・一体化したことにより、被せた筒状部材４０下端側の周方向所定範囲にスリット１１１が形成されている点を特徴としている。

即ち、短尺の筒状体１０ｃ上端側に、これよりもやや大径の筒状部材４０の下端側を被せることで重なり部分１２１を形成させ、その下端側にスリット１１１を形成させて指掛け部１１Ｃとしたものであり、これを内側から見た図９（Ａ）に示すように、スリット１１１の両端側で縫い糸１２１ａ,１２１ｂにより両部材が縫い合わされて一体化し、図（Ｂ）の断面図に示すように重なり部分１２１の上端側は接続されずに開口可能となっている。

このような構成を採用したことにより、スリット１１１の上方に重なり部分１２１を有した指掛け部１１Ｃを極めて容易な手順で設けられるものとなった。また、２つの筒状の部材を重ねて組み合わせてなる指掛け部１１Ｃは、その強度において極めて優れているため、強い引き上げ動作でも変形しにくいとともに、長期間に亘る使用にも塑性変形を生じにくいものとなっている。さらに、前述したくつ下１Ｂと同様に、曲げた指先をスリット１１１の下方から上向きになぞるだけで指掛け作業が完了し、且つ、筒状体１０Ｃの開口端側は部材が重なっておらず爪先を挿入する作業も容易である。尚、図９（Ｃ）に示すように、前述の重なり部分１２１を構成する部分だけ、他の部分よりも薄く編成することにより、この部分が突出しないすっきりとした外観にすることもできる。この場合、その薄い部分は他の部分よりも強度の高い編成方法で形成することが好ましい。また、本実施の形態においても、その指掛け部を筒状体１０Ｃの左右両側又は前後両側に設けても良いことは言うまでもなく、２つの部材が重なっている構成により指掛け部を設ける位置・個数を問わないものとしている。

図１０は、図７のくつ下１Ｃの重なり部分１２１を形成しているスリット構成部材を補強する場合を示している。本実施の形態では、その筒状体１０Ｃが短尺の筒状体１０ｃの上端側に筒状部材４０を縫い合わせることで連結した構成となっているが、その連結前の段階で、両者の重なり部分１２１を形成する部分に補強手段を設けるものとしている。

図１０（Ａ）を参照して、短尺の筒状体１０ｃの外周面上端側に、前述した重なり部分１２１の形状とほぼ同様で左右幅が僅かに大きなシート状の補強材１０１を貼付又は縫い付けて設け、これに対応する位置にて筒状部材４０の内周面に同様の補強材４０１を同様に設けたものとして、短尺の筒状体１０ｃと筒状部材４０を連結しながら、重ねた補強材１０１，４０１の左右両端側で部材とともに縫い合わせたものであり、図（Ｂ）は、補強材１０１，４０１の代わりに補強縫い部１０２，４０２を設けた場合を示している。

このように、スリットの全長に亘って補強手段で帯状に補強するとともに、この帯状の補強部分を互いに重なる位置に形成したことにより、この部分が他の部分と比べて形態維持能が格段に強化されたものとなる。そのため、指を引掛けて引き上げる動作に抗して指掛け部の変形を最小限に抑えながら、より履きやすさに優れたものとなっている。

図１１（Ａ）は、図１０の補強手段とは異なる補強手段の一例を示しており、補強材や補強縫い部を設ける代わりに、比較的薄い補強布材１０３，４０３を重ねる部材の端部側に縫い付けて設けた点を特徴としている。本実施の形態の場合は、表面が滑らかな補強布材１０３，４０３の中間位置が各スリット構成部材の端縁位置で折り返されて各部材を挟み込むように設けられている。

そのため、薄い補強布材１０３，４０３であっても補強機能に優れているとともに、その部分の表面が滑らかになるため、指の挿入動作もスムースなものとなる。また、補強布材４０３の表面側に露出する部分に、ワンポイントマークのようなデザインを施すことで、意匠的な効果を発揮することも期待される。

図１１（Ｂ）は、図（Ａ）の補強手段の変形例を示すものであり、図９（Ｃ）の場合と同様にスリット構成部材の補強布材１０４，４０４を設ける部分を薄く編成したことにより、スリット構成部材の端部側が厚くなりすぎないものとした点を特徴としており、これにより指の挿入動作が一層スムースなものとなる。

図１１（Ｃ）は、図１０（Ａ），（Ｂ）及び図１１（Ａ），（Ｂ）の補強手段を設けた指掛け部の機能的な特徴を説明するために横断面図で模式的に示したものである。このように、スリットの幅方向に沿って帯状の補強手段が重なるように配置されその両端側が互いに縫い合わされたことにより、指を挿入した状態で補強手段が全体として筒状をなすことから、優れた強度・耐久性を発揮することを可能としており、長期間に亘って履きやすさを確保できることが分かる。

尚、図１０，図１１の各補強手段は、上述した総ての実施の形態に適用することができ、同様の機能を発揮することができる。また、上述したくつ下１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、少なくとも指掛け部を構成するために複数の部材を縫い合わせて作成したものであるが、コンピュータ制御の編成機を使用することにより、これらとほぼ同様のものを一体的に編み上げることも可能であり、これらも本発明に含まれるものである。

図１２は、本発明を実施するための形態であるくつ下１Ｄを示している。このくつ下１Ｄは、その指掛け部１１Ｆを構成している上側のスリット構成部材が、横長長方形の布材４０６を筒状体１０Ｄ側面に外側から縫い付けてなるものであり、その上部長辺側が筒状体１０Ｄ側面を貫通して横向きに形成した切り込み１１４の上側部分に縫い糸４０６ｃで縫い付けられているとともに、その左右短辺側が切り込み１１４の左右両端側の位置で縫い糸４０６ａ，４０６ｂにより縦向きに各々縫い付けられており、その下部長辺側にスリット１１３を形成している点を特徴としている。

これにより、その指掛け部１１Ｆは、重なり部分１２４に指を挿入した状態で切り込み１１４及びスリット１１３による上下両端側が開口した筒状構造をなすものとされ、上側のスリット構成部材になる布材４０６を比較的容易に設けながら耐久性と形態維持能に優れたものとしている。また、本実施の形態では、その下側のスリット構成部材は、補強手段としての帯状の布材４０５が切り込み１１４の下側部分でその長手方向に沿って縫い付けられている点も特徴となっている。

そのため、上側のスリット構成部材になる布材４０６が補強手段である布材４０５に重ねられた状態で、切り込み１１４の左右両端位置にて布材４０５を含む下側のスリット構成部材と縫い合わされて互いに接続されたものとなり、下側のスリット構成部材が布材４０５で補強されながら上側のスリット構成部材になる布材４０６と堅固に一体化しているため、さらに耐久性と形態維持能に優れた指掛け部となっている。尚、布材４０５を設ける代わりに、その同じ部分に図１０（Ｂ）で示したような補強縫い部を設けても同様の効果が期待できる。

図１３は、本実施の形態による指掛け部１１Ｆの作成手順を示している。図（Ａ）に示すように、先ず、筒状体１０Ｄ側面に所定長さの切り込み１１４を内外貫通状態にて横向きに形成するものであるが、その方法として、筒状体１０Ｄを作成してから切り込んでまつり縫いをすることのほか、コンピュータ制御の編成機により編みながらそのまま作成することも可能である。また、切り込み１１４を後からカットして設ける場合には、筒状体１０Ｄの編成時にその部分に切り込み位置を示すポイント（目印）を編み込んでおけば、正確な切り込み作業を行いやすいものとなる。

次に、図（Ｂ）に示すように、薄くても強度の高い帯状の布材４０５を、縫い糸４０５ａで切り込み１１４の下側部分に補強手段及び変形防止手段として縫い付け、最後に、図（Ｃ）に示すように、この布材４０５及び切り込み１１４を総て外側から覆うサイズの長方形の布材４０６を外側から配置して重なり部分１２４を形成しながら、その上部長辺側を切り込み１１４の上側部分に縫い糸４０６ｃで縫い付けるとともに、切り込み１１４の左右両端側の位置で布材４０５の両端側とともに縫い糸４０６ａ，４０６ｂで縦向きに縫い付けて、布材４０６の下部長辺側にスリット１１３を形成させる。

このようにして、本実施の形態の指掛け部１１Ｆが作成されるものであるが、その断面形状は、図１４（Ａ）のようになる。図のように、上側のスリット構成部材である布材４０６の下端が下側のスリット構成部材に設けた布材４０５の下端よりも下まで延長されていることで、スリット１１３の下側から指を持ち上げる動作において、指先がスリット１１３に挿入されやすいものとしている。尚、この指掛け部１１Ｆにおいて外側に露出する布材４０６を、くつ下１Ｄにおけるデザイン上の特徴を付与する部分として使用することも可能であり、例えば布材４０６表面にブランドマークやイラスト等をワンポイント的に表示することが想定される。

図１４（Ｂ）は、図５に示した構成のくつ下をコンピュータ制御された編成機でそのまま一体的に編成した場合の指掛け部の縦断面図を示しているが、その下側のスリット構成部材の上端部分と上側のスリット構成部材の下端部分は、使用により丸まって変形しやすいという難点がある。そこで、図（Ｃ）に示すように、その端縁から所定範囲の部分に重ねるように、布材４０７，４０８を各々縫い糸４０７ａ，４０８ａで縫い付けて補強することにより、その形態維持能を格段に改善することも可能である。尚、図示は省略するが、切り込みを一体成形で設けずに後から切り込んで設ける場合には、布材４０７は内側面に限らず外側面（重なり部分側）に設ける構成としてもよい。

図１４（Ｄ）は、上述と同様に図５に示したくつ下の変形例として、コンピュータ制御された編成機でそのまま一体的に編成した場合の指掛け部１１Ｉの縦断面図を示している。即ち、その指掛け部１１Ｉは、コンピュータ制御の編成機で筒状体と一体的且つ連続的に編み上げてなるものであるが、このような方式としたことで指掛け部１１Ｉを人の手を要さずに作成出来ることに加え、筒状体に後から指掛け部を設ける場合と比べて、一体成形により外観及び耐久性に優れることから、長期間に亘って好適な使用状態を維持しやすいものとなっている。

具体的には、現在では所定の編成機を用いてセーターのポケット等の二重構造部分を本体とともに一体的に編成することが可能であるが、この技術を応用して、コンピュータ制御による編成機でくつ下の爪先側又は履き口側から編み込んでいく際に、筒状部を編成する工程において内外のスリット構成部材で二重構造になる部分を、その側方側の筒状部の編成に引き続いて二重構造部分の表裏を編み込みながら、その外面側において下端側を、その内面側において上端側を互いに接続しない開口部とするように設定することで、上述した指掛け部を一体的且つ連続的に編成することが可能となる。

また、この指掛け部１１Ｉは、上側のスリット構成部材１１５のうち少なくとも下側のスリット構成部材１１６に重なる重なり部分１１５ａが、下側のスリット構成部材１１６の重なり部分１１６ａよりも形態維持能が強化されて、下側のスリット構成部材１１６の重なり部分１１６ａを筒状体の内周面から内側に突出させるように付勢するものとされており、上側のスリット構成部材１１５の重なり部分１１５ａが、くつ下装着前の段階で外側に突出せずにその上端側及び左右両端側と筒状体の外周面との間に段差を形成しないように設けられている点を特徴としている。

このように、上側のスリット構成部材１１５の形態維持能を下側のスリット構成部材１１６よりも強化したことで、着脱操作で最も力が加わる部分で生じる塑性変形や破損の問題を解決したことに加え、ニットで構成された端部側が巻き込んだ状態に変形する（丸まる）という問題を解消しやすいものとなっている。また、形態維持能が下側のスリット構成部材１１６に勝って上側のスリット構成部材１１５が筒状体外周面から突出しない構成としたことで、外観上もすっきりとした好ましい状態になっている。

上述した形態維持能を強化する方法としては、その強化部分の編成方法自体を変更して弾性収縮能を高めることのほか、その部分を編成する糸の少なくとも一部に、ゴム糸やポリウレタン糸等の通常の糸よりも弾性に優れた糸（弾性糸）を用いることで、その部分の弾性収縮能を高めながら周囲の筒状体構成部分と引き合って外側に突出しにくい状態にすることが想定されるが、上側のスリット構成部材の少なくとも下端側部分にシート状の補強材を外側又は／及び内側から設けることで、その形態維持能を高めても同様である。

図１５は、本発明における第５の実施の形態であるレッグウオーマー１Ｈを示している。上述したように、レッグウオーマーもくつ下と同様に手指の不自由な人や爪先に手が届きにくくなった人にとっては、その着脱が困難である点が共通している。そのため、下肢の足首から上の部分を覆うレッグウオーマーについても、その上部側に上述した本発明によるくつ下の指掛け部と同様の指掛け部を設けることにより、上述と同様の機能を発揮することができ、その着脱が容易なものとなる。

本実施の形態では、図１２に示した指掛け部１１Ｆと同様の構成からなる指掛け部１１Ｈを、レッグウオーマー１Ｈを構成している筒状体１０Ｈの側面に設けたものであり、予め設けた切り込み１１８の下側部分に布材４１０を縫い付け、これと切り込み１１８の総てを覆うように布材４０９を縫い付けて、その下部長辺側にスリット１１９を形成している。尚、本発明においては、レッグウオーマーには足首部分から膝下部分まで覆うものに限定されず、足首部分のみを覆う足首ウオーマーも含むものであり、このレッグウオーマー１Ｈは足首ウオーマーとしての使用を想定したものである。

以上、述べたように、手指の不自由な人や爪先に手が届きにくくなった人が履く靴下やレッグウオーマー等の下肢用装着物について、本発明により一人でも容易に履けるようになることに加え、好適な使用状態を長期間に亘って維持できるようになった。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ くつ下、１Ｈ レッグウオーマー、１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｈ 筒状体、１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆ，１１Ｈ，１１Ｉ指掛け部、４０ 筒状部材、１０１，２４５，２５５，４０２ 補強材、１０２，４０２ 補強縫い部、１０３，１０４，４０３、４０４ 補強布材、１１０，１１１，１１２，１１７，１１９ スリット、１１４，１１８ 切り込み、１１５，１１６ スリット構成部材、１２０ 延長部材、１１５ａ，１１６ａ，１２１，１２２，１２３，１２４ 重なり部分、４０５，４０６，４０７，４０８，４０９，４１０ 布材

そこで、本発明は、足を挿入する開口端を有してくるぶしから上側を覆う筒状体の側面に、装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を設けたくつ下において、前記指掛け部は少なくとも指を挿入して引掛けることが可能な長さ及び深さで横方向に形成されてなるスリットを有したものとして少なくとも１箇所以上設けられており、前記スリットを形成している下側のスリット構成部材上端側の所定範囲に上側のスリット構成部材下端側が外側から被さって重なり部分を形成しているとともに、この重なり部分の上端側は接続されておらず、前記スリットに下から挿入した指先が前記上端側で突き当たらないものとされており、且つ、前記指掛け部がコンピュータ制御の編成機で前記筒状体と一体的且つ連続的に編み上げられてなるものであって、前記上側のスリット構成部材は、所定の方法で前記下側のスリット構成部材よりも形態維持能が強化されたことで前記下側のスリット構成部材の前記重なり部分を前記筒状体の内周面から突出させるように付勢しており、前記上側のスリット構成部材の前記重なり部分が、くつ下装着前の段階でその上端側及び左右両端側と前記筒状体の外周面との間に段差を形成しないものとされている、ことを特徴とするものとした。

このように、装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を、下側のスリット構成部材上端側に上側のスリット構成部材下端側を重ねて横向きのスリットを形成してなるものとしたことで、筒状体の構成部材を単に横向きに切ってスリットを構成した指掛け部と比べて、２枚の構成部材が重なることで指掛け部の強度が増して指を掛けて引き上げやすいものとなり、且つ、挿入した指先が突き当たらないことで指の引っ掛け状態が安定するため履きやすさが増したものとなるが、その指掛け部を、コンピュータ制御の編成機で筒状体と一体的且つ連続的に編み上げて設ける方式としたことで、人の手を要さずに作成出来ることに加え、筒状体に後から指掛け部を設ける場合と比べて、その一体成形により外観及び耐久性に優れることから、長期間に亘って好適な使用状態を維持しやすいものとなる。加えて、このくつ下においては、前記上側のスリット構成部材を、所定の方法で前記下側のスリット構成部材よりも形態維持能が強化されたことで前記下側のスリット構成部材の前記重なり部分を前記筒状体の内周面から突出させるように付勢しており、前記上側のスリット構成部材の前記重なり部分が、くつ下装着前の段階でその上端側及び左右両端側と前記筒状体の外周面との間に段差を形成しないものとされていることを特徴としており、このように上側のスリット構成部材の形態維持能を強化したことで、着脱操作で最も力が加わる部分を補強して変形や破損を回避可能とするとともに、ニットで構成された端部側が巻き込んだ状態に変形する問題を解消しやすいものとなり、且つ、下側のスリット構成部材よりも形態維持能を強化したことと相俟って上側のスリット構成部材が筒状体外周面から突出しない構成としたため、外観的にもすっきりとして好ましいものとなる。

また、この場合、前記所定の方法を、前記上側のスリット構成部材における前記形態維持能が強化された部分を編成する糸の少なくとも一部に弾性糸を用いることで弾性収縮能を強化するものとすれば、上側のスリット構成部材の形態維持能を容易に強化できるとともに、度重なる着脱操作による塑性変形を回避しやすいものとなる。

また加えて、編成機を用いて編み上げるとともに、足を挿入する開口端を有してくるぶしから上側を覆う筒状体の側面に装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を設けるくつ下の製造方法において、少なくとも指を挿入して引掛けることが可能な長さ及び深さで横方向に形成されてなるスリットを有した指掛け部を少なくとも１箇所以上設けるものとして、前記スリットを形成している下側のスリット構成部材上端側の所定範囲に上側のスリット構成部材下端側を外側から被せて設けることで重なり部分を形成するとともに、該重なり部分の上端側を接続しないことで前記スリットに下から挿入した指先が前記上端側で突き当たらないものとしており、且つ、前記指掛け部をコンピュータ制御の前記編成機で前記筒状体と一体的且つ連続的に編み上げて形成するくつ下の製造方法であって、前記上側のスリット構成部材を、所定の方法で前記下側のスリット構成部材よりも形態維持能を強化することで前記下側のスリット構成部材の前記重なり部分を前記筒状体の内周面から突出するように付勢するものとし、前記上側のスリット構成部材の前記重なり部分が、くつ下装着前の段階でその上端側及び左右両端側と前記筒状体の外周面との間に段差を形成しないものとして前記指掛け部を設けるくつ下の製造方法とすれば、請求項１に記載したくつ下を得ることができる。

そして、前記所定の方法を、前記上側のスリット構成部材における前記形態維持能が強化された部分を編成する糸の少なくとも一部に弾性糸を用いることにより弾性収縮能を強化するものとすれば、請求項２に記載したくつ下が得られ、或いは、前記所定の方法を、前記上側のスリット構成部材の少なくとも下端側部分に、シート状の補強材を外側又は／及び内側から重ねた状態で設けて補強するものとすれば、請求項３に記載したくつ下が得られるものとなる。

Claims (9)

1. 足を挿入する開口端を有してくるぶしから上側を覆う筒状体の側面に、装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を設けたくつ下において、前記指掛け部は少なくとも指を挿入して引掛けることが可能な長さ及び深さで横方向に形成されてなるスリットを有したものとして少なくとも１箇所以上設けられており、前記スリットを形成している下側のスリット構成部材上端側の所定範囲に上側のスリット構成部材下端側が外側から被さって重なり部分を形成しているとともに、この重なり部分の上端側は接続されておらず、前記スリットに下から挿入した指先が前記上端側で突き当たらないものとされており、且つ、前記指掛け部がコンピュータ制御の編成機で前記筒状体と一体的且つ連続的に編み上げられてなる、ことを特徴とするくつ下。
2. 前記上側のスリット構成部材は、所定の方法で前記下側のスリット構成部材よりも形態維持能が強化されたことで前記下側のスリット構成部材の前記重なり部分を前記筒状体の内周面から突出させるように付勢しており、前記上側のスリット構成部材の前記重なり部分が、くつ下装着前の段階でその上端側及び左右両端側と前記筒状体の外周面との間に段差を形成しないものとされている、ことを特徴とする請求項１に記載したくつ下。
3. 前記所定の方法は、前記上側のスリット構成部材における前記強化部分を編成する糸の少なくとも一部に弾性糸を用いることで弾性収縮能を強化するものである、ことを特徴とする請求項２に記載したくつ下。
4. 前記所定の方法は、前記上側のスリット構成部材の少なくとも下端側部分に、シート状の補強材を外側又は／及び内側から重ねて設けるものである、ことを特徴とする請求項２に記載したくつ下。
5. 請求項１，２，３または４に記載した前記指掛け部と同一の構造からなる指掛け部が、前記筒状体の側面に設けられていることを特徴とするレッグウオーマー。
6. 編成機を用いて編み上げるとともに、足を挿入する開口端を有してくるぶしから上側を覆う筒状体の側面に装着時に指を掛けて引き上げるための指掛け部を設けるくつ下の製造方法において、少なくとも指を挿入して引掛けることが可能な長さ及び深さで横方向に形成されてなるスリットを有した指掛け部を少なくとも１箇所以上設けるものとして、前記スリットを形成している下側のスリット構成部材上端側の所定範囲に上側のスリット構成部材下端側を外側から被せて設けることで重なり部分を形成するとともに、該重なり部分の上端側を接続しないことで前記スリットに下から挿入した指先が前記上端側で突き当たらないものとしており、且つ、前記指掛け部をコンピュータ制御の前記編成機で前記筒状体と一体的且つ連続的に編み上げて形成する、ことを特徴としたくつ下の製造方法。
7. 前記上側のスリット構成部材を、所定の方法で前記下側のスリット構成部材よりも形態維持能を強化することで前記下側のスリット構成部材の前記重なり部分を前記筒状体の内周面から突出するように付勢するものとし、前記上側のスリット構成部材の前記重なり部分が、くつ下装着前の段階でその上端側及び左右両端側と前記筒状体の外周面との間に段差を形成しないものとして前記指掛け部を設ける、ことを特徴とする請求項６に記載したくつ下の製造方法。
8. 前記所定の方法は、前記上側のスリット構成部材における前記強化部分を編成する糸の少なくとも一部に弾性糸を用いることにより弾性収縮能を強化するものである、ことを特徴とする請求項７に記載したくつ下の製造方法。
9. 前記所定の方法は、前記上側のスリット構成部材の少なくとも下端側部分に、シート状の補強材を外側又は／及び内側から重ねた状態で設けて補強するものである、ことを特徴とする請求項７に記載したくつ下の製造方法。

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