JP2015070936A - 揚送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】揚送通路の遊技球により回動体が傷つけられることがない揚送装置を提供すること。
【解決手段】揚送モータ４０４がスプロケット４０３を回動させることで該スプロケット４０３と案内面４２４ａとの間の遊技球がアール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ搬送され該第１揚送通路４０２Ａの遊技球を押し上げて揚送する揚送装置２５であって、第１揚送通路４０２Ａの下部に設けられ遊技球が該所定位置から下方へ逆流することを阻止する第１逆流阻止手段としてのワンウェイクラッチ４０５と、ワンウェイクラッチ４０５よりもアール状通路４０１側に設けられ、第１揚送通路４０２Ａへ搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球がアール状通路へ４０１逆流することを阻止する第２逆流阻止手段としての弾性部材４５０と、を備える。
【選択図】図１３

Description

本発明は、遊技球を案内する略円弧状の案内面を有するアール状通路と、該アール状通路の一端部から上方に延びる揚送通路と、前記案内面に対向する位置に回動可能に設けられた回動体と、前記回動体を回動させる駆動手段と、を備え、前記駆動手段が前記回動体を回動させることで該回動体と前記案内面との間の遊技球が前記アール状通路から前記揚送通路へ搬送され該揚送通路の遊技球を押し上げて揚送する揚送装置に関する。

この種の揚送装置として、遊技球を案内する略円弧状の案内面を有するアール状通路と、該アール状通路の一端部から上方に延びる揚送通路と、前記案内面に対向する位置に回動可能に設けられた第１スプロケット（回動体）を備え、該第１スプロケットを回動させることで該第１スプロケットと案内面との間に保持された遊技球がアール状通路から揚送通路へ搬送され該揚送通路の遊技球を押し上げて揚送するとともに、揚送通路の所定箇所に第１スプロケットとは別個に第２スプロケットを設け、揚送通路内に積層される遊技球列が分断されるようにすることで、下方の第１スプロケットにかかる負荷を軽減するようにしたもの等があった（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−６７５１９号公報

上記特許文献１に記載の揚送装置は、第２スプロケットは第１スプロケットから上方に離れた位置に配設され、第１スプロケットと第２スプロケットとの間にも遊技球が存在する構造であるため、例えば、第１スプロケットと第２スプロケットとの間に遊技球が存在する状態で第１スプロケットが回動するとき、第１スプロケットにて後続球が搬送されていれるときは該後続球が揚送通路の遊技球を押し上げるが、第１スプロケットにて後続球が搬送されていないときは、第１スプロケットと第２スプロケットとの間に残存する遊技球のうち最下位の遊技球が自重により常に第１スプロケットに接触するため、第１スプロケットを傷つけてしまうという問題があった。

本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、揚送通路の遊技球により回動体が傷つけられることがない揚送装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の揚送装置は、
遊技球を案内する略円弧状の案内面（例えば、案内面４２４ａ／案内面１０５ａ）を有するアール状通路（例えば、アール状通路４０１／アール状通路１０５Ａ）と、該アール状通路の一端部（上端）から上方に延びる揚送通路（例えば、第１揚送通路４０２Ａ及び第２揚送通路４０２Ｂ／揚送通路３５８Ａ）と、前記案内面に対向する位置に回動可能に設けられた回動体（例えば、スプロケット４０３／搬送ベルト１０３）と、前記回動体を回動させる駆動手段（例えば、揚送モータ４０４／揚送モータ８０）と、を備え、前記駆動手段が前記回動体を回動させることで該回動体と前記案内面との間の遊技球が前記アール状通路から前記揚送通路へ搬送され該揚送通路の遊技球を押し上げて揚送する揚送装置（例えば、揚送装置２５／揚送清浄装置２５００）であって、
前記揚送通路の所定位置（例えば、第１揚送通路４０２Ａの下部／揚送通路３５８Ａの下部）に設けられ遊技球が該所定位置から下方へ逆流することを阻止する第１逆流阻止手段（例えば、ワンウェイクラッチ４０５）と、
前記第１逆流阻止手段よりも前記アール状通路側に設けられ、前記揚送通路へ搬送されたものの前記第１逆流阻止手段まで揚送されていない遊技球が前記アール状通路へ逆流することを阻止する第２逆流阻止手段（例えば、弾性部材４５０）と、
を備える
ことを特徴としている。
この特徴によれば、揚送通路の所定位置まで揚送された遊技球が逆流することが第１逆流阻止手段により阻止されることで、第１逆流阻止手段より上方に揚送された遊技球の荷重が回動体に加わり駆動手段に負荷がかかることを防止できるとともに、アール状通路から揚送通路へ搬送されたものの第１逆流阻止手段まで揚送されていない遊技球がアール状通路へ逆流することが第２逆流阻止手段により阻止されることで、第１逆流阻止手段まで揚送されていない遊技球が逆流し回動体に接触して傷つけることが防止される。

本発明の手段１の揚送装置は、請求項１に記載の揚送装置であって、
前記揚送通路（例えば、第１揚送通路４０２Ａ及び第２揚送通路４０２Ｂ）は、前記案内面（例えば、案内面４２４ａ）に連設される第１案内壁部（例えば、左側壁４４１）と、該第１案内壁部に対向して配設される第２案内壁部（例えば、右側壁４４２）と、を有し、
前記第２逆流阻止手段は、
前記第２案内壁部から前記第１案内壁部に向けて遊技球を付勢可能に設けられた逆流阻止部（例えば、弾性片部４５０Ａ）を有する付勢部材（例えば、弾性部材４５０）からなり、
前記アール状通路から搬送されてきた遊技球が前記逆流阻止部に接触したときには付勢力に抗して前記第２案内壁部側に退避して該遊技球を通過させ、該遊技球が通過した後は前記第１案内壁部に向けて付勢されることで該通過した遊技球の下方位置に突出して逆流を阻止する（図１６及び図１７参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、アール状通路から搬送されてきた遊技球は、逆流阻止部により第１案内壁部側、つまり回動体から離れる方向に付勢されながら通過するので、通過後に逆流阻止部により逆流が阻止された遊技球をより回動体に接触しにくくすることができる。

本発明の手段２の揚送装置は、手段１に記載の揚送装置であって、
前記回動体は、複数の球受部（例えば、球受部４３２）が周方向に形成され該球受部と前記案内面（例えば、案内面４２４ａ）との間に遊技球を保持した状態で回動することにより前記アール状通路（例えば、アール状通路４０１）から前記揚送通路（例えば、第１揚送通路４０２Ａ及び第２揚送通路４０２Ｂ）へ搬送するスプロケット（例えば、スプロケット４０３）であり、
前記スプロケットは、前記複数の球受部にわたり連続して形成される凹溝（例えば、凹溝４３３）を有し、
前記付勢部材の少なくとも逆流阻止部は、前記凹溝に配置されている（図８参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、逆流阻止部をスプロケットの内部に入り込ませるように配置することができるので、揚送装置をコンパクト化することができるばかりか、遊技球を球受部からスムーズに離脱させつつ揚送装置に搬送して逆流を阻止することができる。

本発明の手段３の揚送装置は、請求項１、手段１、手段２のいずれかに記載の揚送装置であって、
前記揚送装置（例えば、実施例２の揚送清浄装置２５００）は、
長板状の第１フレーム板（例えば、フレーム板１００Ｌ）と、
該第１フレーム板に対し離れて並設される長板状の第２フレーム板（例えば、フレーム板１００Ｒ）と、
前記第１フレーム板と前記第２フレーム板との間における長手方向の一端側と他端側それぞれに架設される２つの軸部材（例えば、回転軸１０１ａ，１０２ａ）と、
該２つの軸部材それぞれに回動可能に設けられた２つの回動ローラ（例えば、上部ローラ１０１、下部ローラ１０２）と、
該２つの回動ローラに掛け渡された前記回動体としての無端帯状のベルト（例えば、搬送ベルト１０３）と、
該ベルトの外面（例えば、外面１０３ａ）に対向して配置された清浄部材（例えば、清浄布１１６）と、
を備え、
該２つの回動ローラの少なくも一方を駆動させて前記ベルトを周回させることにより該ベルトと前記清浄部材との間に挟持された遊技球（例えば、遊技球Ｐ）を搬送しながら清浄した後、前記アール状通路から前記揚送通路へ搬送され、
前記第１フレーム板及び前記第２フレーム板において前記ベルトを挟んで対向する長辺（例えば、後長辺１００ａ，１００ｂ）の長手方向の同位置に形成される切欠凹部（例えば、切欠凹部１５０ａ，１５０ｂ）と、
前記ベルトの外面に当接し付勢されることで該ベルトに所定の張力を付与するテンションローラ（例えば、テンションローラ１０８）と、
前記テンションローラを回動可能に支持する支持体（例えば、支持体１６１）と、
をさらに備え、
前記切欠凹部は、前記テンションローラが前記ベルトの外面に当接し付勢されるときに該テンションローラまたは前記支持体の少なくとも一部を配置可能な大きさを有する（例えば、開口幅Ｌ３はテンションローラ１０８の直径Ｌ４よりも長寸（Ｌ３＞Ｌ４）とされ、深さＬ３’はテンションローラ１０８の直径Ｌ４よりも短寸（Ｌ３’＜Ｌ４）とされている。）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、第１フレーム板及び第２フレーム板に形成された切欠凹部が、テンションローラまたは支持体の少なくとも一部を配置可能な大きさを有することで、第１フレーム板と第２フレーム板との離間幅寸法に制限されることなく、テンションローラの少なくとも一部を第１フレーム板及び第２フレーム板の長辺より内側に配置することができるため、清浄装置をコンパクトにすることができる。

本発明の手段４の揚送装置は、請求項１、手段１〜３のいずれかに記載の揚送装置であって、
前記回動体（例えば、スプロケット４０３）は、前記第２逆流阻止手段（例えば、弾性部材４５０）を前記揚送装置の本体（例えば、駆動ユニット２５Ａ）から取り外すことで、前記揚送装置の本体に対し軸方向（例えば、回動軸４３０方向）に取り外し可能となる（図１２参照）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、回動体のメンテナンス作業等を容易に行うことができる。

本発明の実施例としての遊技島の内部構造を示す断面図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１のＢ−Ｂ断面図である。 遊技島の中央下部の内部構造を示す平面図である。 （Ａ）は揚送装置の駆動ユニットを斜め前から見た状態を示す斜視図、（Ｂ）は斜め後ろから見た状態を示す斜視図である。 駆動ユニットを示す正面図、左側面図、右側面図、平面図である。 図６のＣ−Ｃ断面図である。 図６のＤ−Ｄ断面図である。 （Ａ）は通路部材を示す分解斜視図、（Ｂ）は斜視図、（Ｃ）は弾性部材を示す正面図である。 （Ａ）は（Ｂ）のＫ−Ｋ断面図、（Ｂ）は通路部材を示す右側面図、（Ｃ）は平面図である。 （Ａ）はスプロケットを示す斜視図、（Ｂ）はスプロケットの要部を示す側面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。 駆動ユニットを示す分解斜視図である。 （Ａ）はアール状通路に遊技球が供給されている状態、（Ｂ）はアール状通路に遊技球が供給されていない状態を示す断面図である。 （Ａ）は図１３（Ａ）のＦ−Ｆ断面図、（Ｂ）はＧ−Ｇ断面図である。 （Ａ）は図１３（Ａ）のＨ−Ｈ断面図、（Ｂ）はＩ−Ｉ断面図、（Ｃ）はＪ−Ｊ断面図である。 （Ａ）（Ｂ）は遊技球がアール状通路から揚送通路へ搬送される状況を示す断面図である。 （Ａ）（Ｂ）は遊技球がアール状通路から揚送通路へ搬送される状況を示す断面図、（Ｃ）は（Ｂ）の要部を示す平面図である。 （Ａ）は本発明の実施例２としての揚送清浄装置を示す断面図、（Ｂ）は本体を開放位置に移動した状態を示す断面図である。 揚送清浄装置の要部を示す断面図である。 揚送清浄装置と流下溝との接続構造を示す概略断面図である。 図１８（Ａ）のＬ−Ｌ断面図である。 本体の上部及びテンションユニットを示す側面図である。 本体の上部及びテンションユニットを示す平面図である。 本体及びテンションユニットを示す正面図である。 （Ａ）は図２２のＭ−Ｍ断面図、（Ｂ）はＮ−Ｎ断面図である。 （Ａ）は本体とテンションユニットを示す分解側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＯ−Ｏ断面図である。 テンションユニットの要部を示す側面図である。 （Ａ）はロックアームの先端を示す拡大図、（Ｂ）は（Ａ）のＰ−Ｐ断面図である。 （Ａ）（Ｂ）はテンションユニットの取り付け方法を示す説明図である。 （Ａ）はテンションユニットの取り付け方法を示す説明図、（Ｂ）は（Ａ）のＱ−Ｑ断面図である。 （Ａ）は揚送清浄装置の回路構成の一例を示す説明図、（Ｂ）は揚送清浄動作、（Ｃ）は清浄開始待ち時間の設定状況を示す説明図である。 揚送清浄制御用コントローラが実行する揚送清浄処理の制御内容を示すフローチャートである。 （Ａ）〜（Ｃ）は揚送清浄動作に伴う遊技球の回収状況の一例を示す説明図である。 （Ｄ）〜（Ｆ）は揚送清浄動作に伴う遊技球の回収状況の一例を示す説明図である。 （Ａ）は停止期間が１２１秒以上の場合、（Ｂ）は停止期間が３１秒〜１２０秒の場合の揚送清浄動作の開始タイミングを示すタイミングチャートである。 停止期間が０〜３０秒の場合の揚送清浄動作の開始タイミングを示すタイミングチャートである。 変形例としての揚送清浄制御用コントローラが実行する揚送清浄処理の制御内容を示すフローチャートである。 （Ａ）は金属ボックスの構造を示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＲ−Ｒ断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＳ−Ｓ断面図である。

本発明の実施例を以下に説明する。

本発明が適用された遊技島について、図面に基づいて説明する。図１は、本発明が適用された遊技島の内部構造を示す断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図３は、図１のＢ−Ｂ断面図である。図４は、遊技島の中央下部の内部構造を示す平面図である。尚、以下の説明において、説明の便宜上、図１の手前側を遊技島の前側、奥側を後側、左右方向を左右側として説明する。

図１に示されるように、遊技島１は、左右方向に向けて細長に形成されており、その前後面には、遊技機の一例であるパチンコ遊技機２及び該パチンコ遊技機２において遊技に使用する遊技球としてのパチンコ球の貸出を実施させる球貸処理機（図示略）が、長手方向（左右方向）に向けて複数列設されている。

遊技島１の略中央上部には、パチンコ球が貯留される上部タンク３が設けられており、この上部タンク３内に貯留されたパチンコ球は、遊技島１内の長手方向両端部に向かってそれぞれ下方に傾斜するように配設された左右の供給樋４に流入するようになっている。これら左右の供給樋４には、流下するパチンコ球を各パチンコ遊技機２に供給するための支流樋５が、供給樋４の前後（球の流下方向に向かって左右）の側板に、流下方向に向かって所定間隔おきに複数配設されており、これら支流樋５に供給されたパチンコ球は、各パチンコ遊技機２の背面に設けられた球タンク６に供給されるようになっている。

左右の供給樋４それぞれの下流側端部には、例えばメンテナンス時等において供給樋４内のパチンコ球を後述する流下溝９Ｌ，９Ｒ内にそれぞれ流出させる球抜き管７が設けられている。尚、通常時にはこの球抜き管７内をパチンコ球が流下しないようになっている。

遊技島１の内部には、パチンコ遊技機２より排出されたアウト球を受け入れて後述する流下溝９Ｌ，９Ｒに排出するアウトタンク８が、パチンコ遊技機２が載置される膳板１３の上面に、各パチンコ遊技機２に対応するように複数設けられている。尚、各アウトタンク８からは排出ノズル８ａが下方に向けて延設されており、受け入れた球をこの排出ノズル８ａを介して排出するようになっている。

また、上部タンク３からは、該上部タンク３内部に貯留されるパチンコ球の貯留量が所定量以上となってオーバーフローしたパチンコ球を、後述する流下溝９Ｌ，９Ｒそれぞれに導くオーバーフロー樋１２が左右に向けて延設されているとともに、これら左右のオーバーフロー樋１２の下流側端部からは、オーバーフロー管１８が垂下されている。

左右の流下溝９Ｌ，９Ｒは遊技球流路を構成しており、図１〜図３に示されるように、当該遊技島１の内部前後左右側にそれぞれ配置される木製の側板９ａ〜９ｄ及び底板９ｅにより、上面が開口する横長箱状にそれぞれ形成されており、遊技島１の長手方向の略中央位置に配置される揚送装置２５及び清浄装置３０を挟んでその左右側、つまり遊技島１の左右両側（長手方向の両側）の下部にそれぞれ配置される。

流下溝９Ｌ，９Ｒそれぞれにおける前後の側板９ａ，９ｂ及び底板９ｅは、遊技島１の左右方向に向けて横長に形成されている。底板９ｅは、その上面が遊技島１の長手方向の端部側から中央の揚送装置２５及び清浄装置３０側に向けて下方に傾斜するように配設されており、パチンコ球が流下（移動）する遊技球流路を構成している。また、この底板９ｅの上面には、該底板９ｅの上面を幅方向にわたり保護するための流路保護部材５０（以下、流路保護部材５０と略称する）が、底板９ｅの長手方向に向けて敷設されている。

図２及び図３に示されるように、流路保護部材５０は、底板９ｅの前後幅方向の側端部、つまりパチンコ球の流下方向に向かって左右側端部にそれぞれ配設される一対の側部樋５１，５２から構成されている。尚、底板９ｅ、側部樋５１，５２の幅方向とは、図１における前後幅方向、つまりパチンコ球の流下方向（各部材の長手方向）に向かって直交する方向である。

これら一対の側部樋５１，５２とは、塩化ビニル樹脂材を押し出し成形により流下溝９Ｌの底板９ｅの長手方向に向けて連続する板状にそれぞれ別個に形成されている。特に側部樋５１，５２にあっては、いわゆる２色・異材質成形により、後述する球受部５６が軟質材、板状部５４及び側壁部５５が硬質材にて一体的に形成されており、球受部５６にてアウトタンク８から排出ノズル８ａを介して排出されるパチンコ球の衝撃及び衝撃音を吸収できるようになっている。尚、流路保護部材５０の材質は上記塩化ビニル樹脂材に限定されるものではなく、該流路保護部材５０上に落下されるパチンコ球（例えばパチンコ遊技機２の球タンク６や供給樋４，オーバーフロー樋１２等から零れ落ちた球等）による衝撃により破損することなく、かつ、衝撃や衝撃音を吸収しうる性質を有するものであれば、他の合成樹脂材あるいは金属材等にて構成してもよい。また、このような流路保護部材５０は必ずしも設けられていなくてもよい。

側部樋５１，５２は、所定幅寸法を有する板状部５４と、該板状部５４の外側端部から上方に向けて連設される側壁部５５と、該側壁部５５の上部に内向きに突設される球受部５６と、から構成され、それぞれ球の流下方向に向かって左右対称に形成されている。つまり、これら一対の側部樋５１，５２は、押し出し成形により所定長さに形成した２つの部材を、底板９ｅの上面に互いに対向配置すればよいため、製造コストを効果的に低減できる。なお、パチンコ球が流下する流路底面５４ａを構成する板状部５４の上面は、幅方向の中央に向けて若干下方に傾斜するように形成されており、パチンコ球が外側端部に滞留することが防止されている。

また、遊技島１の左側端部には、遊技者が獲得したパチンコ球を計数するための計数装置１５が配設されており、この計数装置１５内に投入されたパチンコ球は、該計数装置１５に設けられている球投入口１５ａから連設された返却路１６を介して、流下溝９Ｌ内に配設された誘導樋１９に流入し、該誘導樋１９により揚送装置２５側まで誘導された後、流下溝９Ｌ内に落下するようになっている。つまり、計数装置１５にて計数された計数済み球は、遊技島１の内部左側に配設された流下溝９Ｌに返却されるようになっている。

尚、本実施例では、遊技者が獲得したパチンコ球を計数するための計数装置１５が遊技島１の左側端部に一つ、つまり、複数のパチンコ遊技機２に対応して一の計数装置１５が配設されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、計数装置を各パチンコ遊技機２に対応して配設してもよい。

誘導樋１９は、図１及び図３に示されるように、所定の前後幅寸法を有するとともに前後幅方向に向けて略水平をなす水平面部１９ａと、該水平面部１９ａにおける前後幅方向の両端側から外方に向けて上方に傾斜するように連設される傾斜面部１９ｂ，１９ｂとが屈曲形成されてなる１枚の金属板からなり、流下溝９Ｌの内部における前後幅方向の中央所定高さ位置に、返却路１６から揚送装置２５側に向けて下方に傾斜するように延設されている。尚、該誘導樋１９の上面には、ゴム製の保護シート（図示略）が敷設されており、流下するパチンコ球との当接や、遊技島１の内部上方から落下してくるパチンコ球（例えばパチンコ遊技機２の球タンク６や供給樋４，オーバーフロー樋１２等から零れ落ちた球等）による誘導樋１９の損傷が防止されている。

また、誘導樋１９の下流側端部は、図１に示されるように流下溝９Ｌ内部における揚送装置２５側に立設された区画板２１まで延設されており、該誘導樋１９上を流下してくる計数球は、流下溝９Ｌ内部における区画板２１よりも上流側に落下されるようになっている。尚、誘導樋１９上を流下してくる計数球は、流下途中または下流側端部に設けられた幅方向を向く球受板（図示略）に衝突すること等により、該水平面部１９ａから傾斜面部１９ｂに乗り上げて該傾斜面部１９ｂの外端縁から落下するようになっている（図４参照）。

流下溝９Ｌ内部における区画板２１よりも上流側に落下した球は、区画板２１の下部に形成された連通口２１ａ（図１参照）を通過して区画板２１よりも下流側に形成される合流部２２内に流入した後、後述する接続樋１０Ｌ及び合流通路１１を介して清浄装置３０に供給されて清浄された後、揚送装置２５に供給される。

誘導樋１９の前後幅方向の両側方には、図３に示されるように、遊技島１の前後面にそれぞれ配設された各アウトタンク８から排出されるパチンコ球を回収する回収樋１７，１７が並設されている。回収樋１７，１７は、硬質の塩化ビニル樹脂により樋状に形成されており、流下溝９Ｌの内部における誘導樋１９よりも若干上方位置に、計数装置１５側から揚送装置２５側に向けて下方に傾斜するように配設されており、その下流側端部は区画板２１の上方を越えて合流部２２まで延設されている。

このように、各パチンコ遊技機２からアウトタンク８を介して排出されるパチンコ球は、回収樋１７，１７を流下して合流部２２内に排出されるため、誘導樋１９を流下する計数球よりも優先して揚送装置２５に誘導されるようになっている。

すなわち、流下溝９Ｌ，９Ｒは、中央の揚送装置２５から左右端部側に向けてそれぞれ並設される各パチンコ遊技機２からアウトタンク８を介して排出されるパチンコ球を長手方向にわたり受け入れることができるように構成されており、左側の流下溝９Ｌは、計数装置１５にて計数された計数済み球を長手方向にわたり受け入れることができるように構成されている。

左右の流下溝９Ｌ，９Ｒにおける揚送装置２５側に配置される側板９ｃの下部には、揚送装置２５の本体下部に形成されたパチンコ球の流入口３７（図４参照）に連通する連通口１０ａが形成されている。流下溝９Ｌ，９Ｒ内のパチンコ球は、連通口１０ａから流出した後、該連通口１０ａに接続される接続樋１０Ｌ，１０Ｒ（図４参照）をそれぞれ流下し、合流通路１１にて合流され清浄装置３０に流入し清浄された後、流入口３７から揚送装置２５の本体内部に流入し、揚送装置２５により上方に揚送される。

尚、清浄装置３０は、特に詳細な図示はしないが、水平に配置された揺動板の上面に敷設された清浄布等の清浄部材（研磨部材とも言う）の上面に遊技球を流入させ、該揺動板を水平方向に揺動回転させることで清浄部材を遊技球に摺接させて清浄しつつ所定の流出口から流出させて揚送装置２５に供給するものであるが、このような清浄装置に限定されるものではなく、種々の清浄装置を適用可能である。また、清浄された後に揚送装置２５にて揚送された遊技球は、上部タンク３内上部に配置される排出口３８（図１参照）から上部タンク３内に排出されるようになっている。

これら遊技島１内に配設される供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、オーバーフロー管１８、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒ、接続樋１０Ｌ，１０Ｒ、合流通路１１、清浄装置３０および揚送装置２５により、遊技島１内におけるパチンコ球の循環経路が構成されており、これらのうち供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒ、接続樋１０Ｌ，１０Ｒ、合流通路１１は、パチンコ球が移動（本実施例では自然流下）する遊技球流路を構成している。また、これらのうち回収樋１７，１７、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒ、接続樋１０Ｌ，１０Ｒ、合流通路１１、清浄装置３０は、パチンコ遊技機２から排出された遊技球を回収して揚送装置２５に誘導する回収通路を構成している。

尚、本実施例における遊技島１は、上部タンク３や流下溝９Ｌ，９Ｒ内部に貯留された遊技球のみを制御により循環して使用するいわゆる独立式の遊技島であるが、例えば遊技場内に並設される他の遊技島と上部タンク同士を適宜連結樋等により連結して、他の遊技島間で遊技球の貯留量の調整を行うことができるようにしてもよい。また、遊技者が獲得した遊技球を計数する計数装置が各パチンコ遊技機２に対応して設けられ、各遊技島内において遊技球を循環使用することが可能に構成されたユニット式の遊技島であってもよい。

次に、本実施例１の揚送装置２５の詳細な構造について、図５〜図１７に基づいて説明する。図５は、（Ａ）は揚送装置の駆動ユニットを斜め前から見た状態を示す斜視図、（Ｂ）は斜め後ろから見た状態を示す斜視図である。図６は、駆動ユニットを示す正面図、左側面図、右側面図、平面図である。図７は、図６のＣ−Ｃ断面図である。図８は、図６のＤ−Ｄ断面図である。図９は、（Ａ）は通路部材を示す分解斜視図、（Ｂ）は斜視図、（Ｃ）は弾性部材を示す正面図である。図１０は、（Ａ）は（Ｂ）のＫ−Ｋ断面図、（Ｂ）は通路部材を示す右側面図、（Ｃ）は平面図である。図１１は、（Ａ）はスプロケットを示す斜視図、（Ｂ）はスプロケットの要部を示す側面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。図１２は、駆動ユニットを示す分解斜視図である。図１３は、（Ａ）はアール状通路に遊技球が供給されている状態、（Ｂ）はアール状通路に遊技球が供給されていない状態を示す断面図である。図１４は、（Ａ）は図１３（Ａ）のＦ−Ｆ断面図、（Ｂ）はＧ−Ｇ断面図である。図１５は、（Ａ）は図１３（Ａ）のＨ−Ｈ断面図、（Ｂ）はＩ−Ｉ断面図、（Ｃ）はＪ−Ｊ断面図である。図１６は、（Ａ）（Ｂ）は遊技球がアール状通路から揚送通路へ搬送される状況を示す断面図である。図１７は、（Ａ）（Ｂ）は遊技球がアール状通路から揚送通路へ搬送される状況を示す断面図、（Ｃ）は（Ｂ）の要部を示す平面図である。

図５〜図８に示すように、揚送装置２５は、略立方体状に形成される駆動ユニット２５Ａと、駆動ユニット２５Ａの上面左側部に接続される揚送通路部材２５Ｂと、から主に構成され、図１に示すように、遊技島１の長手方向（左右方向）の略中央位置に配設され、駆動ユニット２５Ａは床面上に設置されるとともに、揚送通路部材２５Ｂは、駆動ユニット２５Ａの上面左側部から遊技島１の上部に設けられた上部タンク３まで延設されている。

駆動ユニット２５Ａは、清浄装置３０から流出した遊技球を誘導する誘導通路４００（図８中網線領域参照）と、誘導通路４００にて誘導された遊技球を案内する略円弧状の案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａを有するアール状通路４０１（図８中網点領域参照）と、該アール状通路４０１の一端部から上方に延びる第１揚送通路４０２Ａ（図８中斜線領域参照）と、案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａに対向する位置に回動可能に設けられた回動体としてのスプロケット４０３と、スプロケット４０３を回動させる駆動手段としての揚送モータ４０４と、揚送通路４０２の下部位置に設けられ遊技球が該下部位置から下方へ逆流することを阻止するワンウェイクラッチ４０５と、ワンウェイクラッチ４０５よりもアール状通路４０１側に設けられ、第１揚送通路４０２Ａへ搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球がアール状通路４０１へ逆流することを阻止する弾性部材４５０と、を備えている。

誘導通路４００、アール状通路４０１、第１揚送通路４０２Ａ及び第２揚送通路４０２Ｂは、前後方向に並設された複数列（例えば、５列）の遊技球通路からなり、駆動ユニット２５Ａの右側面には、清浄装置３０から流出した遊技球が流入する流入口４１０が設けられている。流入口４１０に流入した遊技球は、誘導通路４００、アール状通路４０１、第１揚送通路４０２Ａを移動し、駆動ユニット２５Ａの上面左側部に設けられた接続口４１１を通過して揚送通路部材２５Ｂにて形成された第２揚送通路４０２Ｂに流入するようになっている。

誘導通路４００は、ステンレス材等により四角筒状に形成された第１通路部材４２１にて構成され、流入口４１０から左側に向けて下方に傾斜するように設けられており、該誘導通路４００の右端部の流入口４１０には、清浄装置３０から流出した遊技球を流入口４１０に誘導する接続通路３０ａ（図４参照）が接続される。

アール状通路４０１は、第２通路部材４２２と、第３通路部材４２３と、第４通路部材４２４の下部とにより、誘導通路４００と第１揚送通路４０２Ａとを接続するように、スプロケット４０３の周面下半部に沿うように正面視略上向きＣ字形状をなすように形成されている。尚、誘導通路４００とアール状通路４０１との間には、誘導通路４００にて誘導された遊技球をアール状通路４０１に誘導する第５通路部材４２５が設けられている。

第２通路部材４２２は、図１４（Ａ）に示すように、スプロケット４０３の外周に沿うように正面視略円弧状に形成された案内面４２２ａを有する凸条４２２ｂが一体化されてなり、各案内面４２２ａが各遊技球通路に対応するように、スプロケット４０３の右側方に対向して設けられている。また、第２通路部材４２２は、図８に示すように、駆動ユニット２５Ａに設けられた前後方向を向く揺動軸４２６に下端が軸支されており、図示しないトーションバネにより案内面４２２ａがスプロケット４０３側に向けて押圧付勢されている。

第３通路部材４２３は、図１４（Ｂ）に示すように、スプロケット４０３の外周に沿うように正面視略円弧状に形成され、各遊技球通路に跨るように前後方向に延設された案内面４２３ａを有し、スプロケット４０３の下方に対向して設けられている。

第４通路部材４２４は、図１５（Ａ）に示すように、スプロケット４０３の外周に沿うように正面視略円弧状に形成された凹状の案内面４２４ａを有し、各案内面４２４ａが各遊技球通路に対応するように、スプロケット４０３の左側方に対向して設けられている。尚、第４通路部材４２４の詳細については後述する。

これら各第１〜４通路部材４２２，４２３，４２４の各円弧状の案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａは、スプロケット４０３の周方向に連続するように設けられ、これら各案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａに対向する位置にはスプロケット４０３が回動可能に設けられる。尚、案内面４２４ａは、詳しくは、案内面４２３ａと隣り合う始端からスプロケット４０３の回動軸４３０の左側方位置までの円弧状部と、該円弧状部の終端（上端）から第１揚送通路４０２Ａの内面４４１ａ（図１０参照）の始端（下端）までの直線状部と、から構成されている。つまり、第１揚送通路４０２Ａは、円弧状の案内面４２４ａの終端（上端）を通過する接線方向の上方に向けて略垂直に延設されている。

尚、本実施例では、第１揚送通路４０２Ａ及び第２揚送通路４０２Ｂは略垂直に配設されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、揚送装置２５を正面から見て遊技球を上方に搬送できるものであれば、斜め上方に延設されていてもよい。

図１１に示すように、スプロケット４０３は、前後方向を向く回動軸４３０と、該回動軸４３０に該回動軸４３０周りに相対回転不能に固着された筒状部材４３１と、から構成されている。筒状部材４３１の周面における各遊技球通路に対応する位置には、遊技球を収容可能な略半球凹状の球受部４３２が周方向に向けて所定間隔おきに複数形成されている。各球受部４３２は、図１１（Ｃ）に示すように、遊技球の約１／３以上を収容可能な大きさに形成されており、スプロケット４０３が各案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａに対向する位置に配設された状態において、アール状通路４０１に流入する遊技球を各球受部４３２に受け入れ、各球受部４３２と各案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａとの間で遊技球を保持することができるようになっている。よって、スプロケット４０３が回動することで、各球受部４３２と各案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａとの間に保持された遊技球が各案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａに沿って移動される。

また、各遊技球通路に対応して配置された複数の球受部４３２は、図１１（Ａ）中２点鎖線で示すように、それぞれ回動軸４３０の軸心方向に隣り合う球受部４３２に対し周方向にずれた位置に配設されている。詳しくは、回動軸４３０の軸心方向に隣り合う各球受部４３２の中心位置を通過する直線が軸心に対し若干傾斜するように配設されている。これにより、誘導通路４００にて誘導されてきた各遊技球通路の遊技球が全て同じタイミングで球受部４３２に収容されることが回避されるので、各遊技球通路で一斉に球噛みが発生することを防止できるとともに、後述するようにアール状通路４０１にて搬送された各遊技球通路の遊技球を全て同じタイミングで第１揚送通路４０２Ａへ押し上げることが回避されるので、スプロケット４０３に各遊技球通路の遊技球の自重が一斉にかかり揚送モータ４０４に負荷がかかることを防止できる。

また、各遊技球通路に対応する各球受部４３２の底部には、周方向に向けて連続する環状の凹溝４３３が各球受部４３２にわたり形成されている。つまり、各球受部４３２は回動軸４３０方向にそれぞれ分割して形成されている。

尚、本実施例では、各遊技球通路に対応する複数の球受部４３２が凹溝４３３により回動軸４３０方向に分割して形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、円盤の周縁に複数の球受部が形成されてなるスプロケットを適用してもよい。

このように構成されたスプロケット４０３は、図５及び図６に示すように、回動軸４３０の前端が駆動ユニット２５Ａの前側に立設された前壁４３４（図６参照）に回動可能に軸支されるとともに、後端が駆動ユニット２５Ａの後側に立設された後壁４３５（図５参照）に回動可能に軸支されている。また、回動軸４３０の後端は、後壁４３５を貫通して背面側に突出されており、該突出された後端には従動ギヤ４３６が固着されている。

また、スプロケット４０３の右上側方位置には、揚送モータ４０４が固設されている。揚送モータ４０４は、駆動軸４０４ａが後壁４３５を貫通して背面側に突出するように設けられ、該背面側に突出した後端には駆動ギヤ４３７が固着されている。駆動ギヤ４３７には、後壁４３５に回動可能に軸支された中間ギヤ４３８に噛合され、該中間ギヤ４３８が従動ギヤ４３６にも噛合されていることで、揚送モータ４０４により駆動ギヤ４３７が回動することにより、該回動力が中間ギヤ４３８、従動ギヤ４３６を介して回動軸４３０に伝達され、スプロケット４０３が回動するようになっている。

図９及び図１０に示すように、第４通路部材４２４は、縦長板状に形成され、駆動ユニット２５Ａの左側部に起立姿勢で設けられている。第４通路部材４２４の上面には各遊技球通路に対応する接続口４１１が複数形成されており、各接続口４１１からは、複数の円筒状の遊技球通路からなる第１揚送通路４０２Ａが上下方向の略中央位置よりもやや下方位置まで延設されている。第４通路部材４２４の右側面における第１揚送通路４０２Ａの下方には、正面視円弧状の凹部４４０が形成されていることにより右側方に開放されており、該凹部４４０には、アール状通路４０１の案内面４２４ａが各遊技球通路に対応して複数並設されている。

左側壁４４１における第１揚送通路４０２Ａの各遊技球通路の下部に対応する位置には、縦長の挿通孔４４３が形成されており、各挿通孔４４３には、後述するワンウェイクラッチ４０５の一部が遊技球通路に突出するように挿通されている（図７参照）。

右側壁４４２における第１揚送通路４０２Ａの各遊技球通路の下部に対応する位置には、右側方に突出する板状の案内壁４４４が形成されている。案内壁４４４は、第１揚送通路４０２Ａの各遊技球通路の前後幅方向の略中央位置に配置され、下面にはスプロケット４０３の回動軸４３０を中心とする円弧に沿う正面視円弧状の円弧面４４４ａが形成されており、該円弧面４４４ａは、第１揚送通路４０２Ａの長手方向に対して傾斜している。円弧面４４４ａを含む案内壁４４４は、第１揚送通路４０２Ａ及びアール状通路４０１の長手方向に沿うように配置されている。

また、図８に示すように、案内壁４４４の下部は、スプロケット４０３の各球受部４３２内における凹溝４３３に対応する位置に、円弧面４４４ａがスプロケット４０３における筒状部材４３１の外周よりも回動軸４３０側に入り込むように配置されることで、各球受部４３２と案内面４２４ａとに保持された遊技球に当接して該遊技球を球受部４３２から離脱させて、アール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ案内することができるようになっている。

案内壁４４４には、ステンレス等の金属材にて板状に形成される弾性部材４５０が取り付けられている。図９（Ｃ）に示すように、弾性部材４５０は、各案内壁４４４の円弧面４４４ａに沿うように配置される弾性片部４５０Ａと、各弾性片部４５０Ａの上端を連結する前後方向に延びる連結片部４５０Ｂと、により櫛歯状に形成されている。尚、前後の弾性片部４５０Ａの上部からは取付片部４５０Ｃが左方に向けて屈曲形成されており、これら連結片部４５０Ｂ及び取付片部４５０Ｃにはネジ孔が形成され、図示しないネジにより案内壁４４４に止着される。

弾性片部４５０Ａは、連結片部４５０Ｂから下方に垂下される第１片４５１ａと、第１片４５１ａの下端から左側に向けて屈曲して円弧面４４４ａに沿うように傾斜状に配置される第２片４５１ｂと、第２片４５１ｂの下端から左斜め上向きに屈曲される第３片４５１ｃと、第３片４５１ｃの上端から第２片４５１ｂ側に屈曲して略水平に延びる第４片４５１ｄと、から構成されている。第２片４５１ｂは、第１片４５１ａに対し所定角度θ１（例えば、θ１＝約４５度）屈曲して斜めに形成され、第３片４５１ｃは、垂線に対し所定角度（例えば、θ２＝約１５度）傾斜して形成されている。このように、弾性片部４５０Ａの下部は上向きフック状に形成されている。また、第２片４５１ｂの２箇所には下方に屈曲する屈曲部４５２ａ，４５２ｂが形成されている。

弾性部材４５０は、図１０（Ａ）中拡大図に示すように、図示しないネジにより案内壁４４４に止着されたとき、各第２片４５１ｂが各円弧面４４４ａに沿って配置され、屈曲部４５２ａ，４５２ｂが円弧面４４４ａに当接するようになっている。このように弾性部材４５０は、第１揚送通路４０２Ａを構成する左側壁４４１及び右側壁４４２のうち、案内面４２４ａの終端から連設される内面４４１ａに対向する右側壁４４２に形成された案内壁４４４に取り付けられ、第２片４５１ｂが下方に向けて左側壁４４１側に傾斜するように配置される。また、弾性片部４５０Ａの下端である第３片４５１ｃ及び第４片４５１ｄは、右側壁４４２における第１揚送通路４０２Ａ側の内面４４２ａよりも通路側に突出するように配置される。

このとき、第３片４５１ｃは、下端から上端、つまり、遊技球の搬送方向に向けて左側壁４４１側に傾斜するように設けられ、第３片４５１ｃと第４片４５１ｄとの屈曲部から左側壁４４１における第１揚送通路４０２Ａ側の内面４４１ａとの離間幅寸法Ｌ１は、遊技球の直径よりも小寸とされている。

また、弾性片部４５０Ａは、スプロケット４０３の各球受部４３２内における凹溝４３３に対応する位置に、スプロケット４０３における筒状部材４３１の外周よりも回動軸４３０側に入り込むように配置されることで、各球受部４３２と案内面４２４ａとに保持されることで搬送されてきた遊技球が第３片４５１ｃに衝突するようになっている。

そして、弾性部材４５０の各弾性片部４５０Ａは、帯板状の金属片にて弾性可能に構成されていることで、上記のようにアール状通路４０１を搬送されてきた遊技球が第３片４５１ｃに当接すると、該遊技球を球受部４３２から離脱させて第１揚送通路４０２Ａへ誘導するとともに、誘導した遊技球が第３片４５１ｃを通過するときに、該遊技球が第３片４５１ｃを右側壁４４２側に押圧することにより第３片４５１ｃが弾性変形して遊技球の通過を許容し、遊技球が第３片４５１ｃを通過した後、弾性力により第３片４５１ｃが左側壁４４１側に復帰することで、通過した遊技球を第４片４５１ｄ上に保持して落下、つまり、逆流を阻止する。

このように弾性部材４５０は、アール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａに遊技球を誘導して１球ずつ送り出すとともに、該第１揚送通路４０２Ａに送り出した遊技球が下方に落下してアール状通路４０１に逆流することがないように保持するものであり、本発明の第２逆流防止手段を構成している。

図８に示すように、ワンウェイクラッチ４０５は、一方の方向のみに回転力を伝達するクラッチ機構であり、特に詳細な図示はしないが、例えば、外輪（アウターレース）と内輪（インナーレース）の間にスプラグと呼ばれる、だるま形の輪留めが組み込まれた構造をなし、インナーレースに対してアウターレースが一方へ回転するとスプラグがかみ合ってトルクを伝達し、逆回転した場合はスプラグのかみ合いが外れてトルクは伝達されなくなるスプラグ式のワンウェイクラッチや、外輪と内輪、ローラ、スプリングで構成され、外輪の内側または内輪の外側にカム面を持ったポケットが設けられる。ポケットの内部にはローラが配置され、スプリングによって外輪のカム面と内輪の外側、あるいは内輪のカム面と外輪の内側に接触するように保たれている。内輪に対して外輪がある一方向に回転しようとするとカム面とローラとの接触面圧が高くなり、抵抗となって内輪への動力を伝達する。逆方向に回転すると、カム面とローラとの接触面圧が低くなり、滑って動力伝達を切断するカム式のワンウェイクラッチ等が適用可能である。

本実施例のワンウェイクラッチ４０５は、周縁に複数の球受部が形成されたスプロケット４０５Ａが外輪として構成され、該スプロケット４０５Ａは、第１揚送通路４０２Ａの下部における各遊技球通路に対応して複数並設され、前後幅方向に延びる回動軸４０５Ｂを中心として一方向（正面視反時計回り）に回転可能、逆方向（正面視時計回り）に回転不能に設けられている。回動軸４０５Ｂは、第４通路部材４２４の左側面に挿通孔４４３を覆うように設けられたカバー部材４０５Ｃの前後壁に支持されており、複数のスプロケット４０５Ａはカバー部材４０５Ｃにて被覆されている。

また、各スプロケット４０５Ａの周縁の一部は、挿通孔４４３を介して第１揚送通路４０２Ａに突出するように設けられ、遊技球を球受部と右側壁４４２の内面４４２ａとの間に保持したまま回転して上方への移動を許容する。尚、球受部と右側壁４４２の内面４４２ａとの間に保持した遊技球が下方の後続球により押し上げられなくなっても、スプロケット４０５Ａが保持した遊技球の自重により逆方向（正面視時計回り）に回転することがないので、遊技球をそのままの位置に保持して逆流を阻止する。

尚、本実施例では、第１揚送通路４０２Ａにおける遊技球の逆流を阻止する第１逆流阻止手段として、ワンウェイクラッチ４０５が適用されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、一方向のみに回転力を伝達するクラッチ機構だけでなく、遊技球の上方への移動を許容し下方への移動を不可とするものであれば、弾性部材４５０等の逆流防止部材等、他の逆流阻止手段を適用してもよい。

図１２に示すように、このように構成された駆動ユニット２５Ａは、前壁４３４を取り外すことにより、各遊技球通路を構成する第１〜５通路部材４２１〜４２５を取り外して、第４通路部材４２４を除く第１〜３通路部材４２１〜４２３及び第５通路部材４２５は前方に、第４通路部材４２４は左側方に取り出すことができるため、スプロケット４０３は、これら各第１〜５通路部材４２１〜４２５とともに回動軸４３０方向である前方に引き出すことができる。

このように、前壁４３４を取り外すことで簡単に各第１〜５通路部材４２１〜４２５やスプロケット４０３を取り外すことができるため、誘導通路４００、アール状通路４０１、第１揚送通路４０２Ａにて球詰まりが発生した場合や、釘等の異物が進入した場合など、メンテナンス作業を容易に行うことができる。

次に、このように構成された駆動ユニット２５Ａにおける遊技球の搬送状況について説明する。

本実施例の揚送装置２５は、例えば、流入口４１０や接続通路３０ａ等に設けたセンサ（図示略）により遊技球が検出されると、揚送モータ４０４によりスプロケット４０３が正面視時計回りに回動されて揚送が開始され、前記センサ（図示略）が遊技球を検出しなくなったときから該遊技球を検出しない状態が所定時間継続したときに、揚送モータ４０４によるスプロケット４０３の回動が停止されて揚送が停止されるようになっている。尚、本実施例では、このように流入口４１０に遊技球が流入しているときにスプロケット４０３が回動されて遊技球の揚送が開始されるようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技球の流入状況に関わりなく、遊技場の営業の開始から終了までスプロケット４０３の回動を継続するようにしてもよい。

まず、図１３（Ａ）に示すように、清浄装置３０から接続通路３０ａを流下して流入口４１０に流入した遊技球は、誘導通路４００を流下してアール状通路４０１に到達すると、スプロケット４０３の球受部４３２に入り込み、該スプロケット４０３が回動することにより案内面４２２ａ，４２３ａ，４２４ａと球受部４３２とに保持された状態でアール状通路４０１を搬送されていく。そして、アール状通路４０１と第１揚送通路４０２Ａとの間に到達すると、弾性部材４５０により周方向への移動が規制されて球受部４３２から離脱され、案内面４２４ａの下流側端部から上方に延びる第１揚送通路４０２Ａへ案内される。

図１３（Ｂ）に示すように、第１揚送通路４０２Ａへ搬送された遊技球は、弾性部材４５０により下部が支持され、第１揚送通路４０２Ａからアール状通路４０１への逆流が防止されることで第１揚送通路４０２Ａに滞留する。そして、第１揚送通路４０２Ａへ後続球が案内される度に上方に押し上げられ、第１揚送通路４０２Ａ内に複数の遊技球が数珠繋ぎ状態で滞留していく。また、後続球がない場合は、第１揚送通路４０２Ａにある遊技球のうち最下位の遊技球Ｐ１の下部が弾性部材４５０にて支持されることで、第１揚送通路４０２Ａに保持されて逆流が阻止される。

また、弾性部材４５０の第４片４５１ｄにて下部が支持された遊技球は、後続球により押し上げられるとき、ワンウェイクラッチ４０５のスプロケット４０５Ａの周縁に接触して該スプロケット４０５Ａを回動させ、スプロケット４０５Ａの球受部と右側壁４４２の内面４４２ａとの間に保持される。ここで、スプロケット４０５Ａは正面視時計回りの回動は規制されているため、スプロケット４０５Ａの球受部と右側壁４４２の内面４４２ａとの間に保持されると、下方への移動、つまり、逆流が阻止される。

尚、本実施例では、弾性部材４５０を通過して第１揚送通路４０２Ａへ搬送された遊技球のうち、第４片４５１ｄにて下部が支持された遊技球Ｐ１及び該遊技球Ｐ１の上方の遊技球Ｐ２の荷重は弾性部材４５０に作用し、遊技球Ｐ２より上方の遊技球Ｐ３を含む上方の遊技球の荷重はスプロケット４０５Ａの球受部に作用するようになっている。

つまり、ワンウェイクラッチ４０５のスプロケット４０５Ａよりも上方にある遊技球Ｐ３を含む複数の遊技球の荷重はスプロケット４０５Ａに作用し、該スプロケット４０５Ａと弾性部材４５０との間にある２球の遊技球Ｐ１，Ｐ２の荷重は弾性部材４５０に作用するようになっている。

また、弾性部材４５０により下方から支持された遊技球Ｐ１は、スプロケット４０３の外周から完全に離脱されるので、後続球がないままスプロケット４０３の回動が継続されても、スプロケット４０３の外周に接触して該スプロケット４０３を傷つける虞がない。

次に、アール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ遊技球が搬送されるときの弾性部材４５０の変形状況について、図１６及び図１７に基づいて説明する。

まず、図１６（Ａ）に示すように、スプロケット４０３の一の球受部４３２と案内面４２４ａとの間に保持された遊技球ＰＡは、アール状通路４０１と第１揚送通路４０２Ａとの接続部（アール状通路４０１の終端）に到達すると、弾性部材４５０の第３片４５１ｃに衝突する。ここで、弾性部材４５０がなければ、球受部４３２がアール状通路４０１の終端部を通過した後に上向き姿勢に変更されていくため、遊技球ＰＡは、自重により球受部４３２に保持されたままスプロケット４０３の回動により周方向に搬送されてしまうが、弾性部材４５０がスプロケット４０３の外周よりも回動軸４３０側に入り込んで配設されていることで、遊技球ＰＡの周方向への移動が阻止される。

また、図１６（Ｂ）に示すように、遊技球ＰＡは、弾性部材４５０の第３片４５１ｃに衝突して周方向への移動が阻止されたまま、スプロケット４０３の回動に伴って球受部４３２の下縁部により上方に向けて押し上げられることで、第２片４５１ｂを右側方に押し広げていく。このとき、弾性片部４５０Ａの弾性力により内面４４１ａ側、つまり、スプロケット４０３から離れる方向に向けて付勢されるので、球受部４３２から漸次に離脱するように第３片４５１ｃにより内面４４１ａに押し付けられながら、第３片４５１ｃにより上方に向けて摺接案内されていく。

尚、弾性片部４５０Ａは、第１片４５１ａと第２片４５１ｂとの屈曲部を中心に下端側が右側方に向けて変形し、該変形に伴って円弧面４４４ａから離れていくが、各屈曲部４５２ａ，４５２ｂや、第２片４５１ｂと第３片４５１ｃとの屈曲部でも屈曲することも可能であるため、第１片４５１ａと第２片４５１ｂとの屈曲部のみに負荷がかかり該屈曲部が折れやすくなることが防止される。

次いで、図１７（Ａ）に示すように、遊技球の中心点Ｐ０が第３片４５１ｃの上端位置よりも上方に位置すると、遊技球ＰＡの外面下半部の所定箇所を内面４１１ａ側に向けて付勢することになるので、遊技球ＰＡが球受部４３２から離脱して押し上げられなくなっても、弾性片部４５０Ａの弾性力により遊技球ＰＡは上方に押し上げられていく。

そして、図１７（Ｂ）に示すように、遊技球ＰＡが第３片４５１ｃを通過し、第３片４５１ｃと第４片４５１ｄとの屈曲部と内面４４１ａとの２点または第４片４５１ｄと内面４４１ａとの２点で支持され、第１揚送通路４０２Ａの下部に保持される。これにより、該遊技球ＰＡの下方への落下、つまり、第１揚送通路４０２Ａからアール状通路４０１への逆流が阻止される。また、このとき、遊技球ＰＡは球受部４３２から完全に離脱されているので、スプロケット４０３の外周に接触することはない。尚、正面視ではスプロケット４０３の外周に遊技球ＰＡが接触しているように見えるが、図１７（Ｃ）の平面図に示すように、遊技球ＰＡの外周とスプロケット４０３の外周とは接触していない。よって、後続球が搬送されてこない状態でスプロケット４０３が回動を続けているときに、第１揚送通路４０２Ａに搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで上昇されずに弾性部材４５０により逆流が阻止されている遊技球ＰＡがスプロケット４０３の外周に接触してスプロケット４０３が傷ついたりすることが防止される。

以上説明したように、本発明の実施例としての揚送装置２５は、遊技球を案内する略円弧状の案内面４２４ａを有するアール状通路４０１と、該アール状通路４０１の上端から上方に延びる第１揚送通路４０２Ａ及び第２揚送通路４０２Ｂからなる揚送通路４０２と、案内面４２４ａに対向する位置に回動可能に設けられた回動体としてのスプロケット４０３と、スプロケット４０３を回動させる駆動手段としての揚送モータ４０４と、を備え、揚送モータ４０４がスプロケット４０３を回動させることで該スプロケット４０３と案内面４２４ａとの間の遊技球がアール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ搬送され該第１揚送通路４０２Ａの遊技球を押し上げて揚送する揚送装置２５であって、第１揚送通路４０２Ａの下部に設けられ遊技球が該所定位置から下方へ逆流することを阻止する第１逆流阻止手段としてのワンウェイクラッチ４０５と、ワンウェイクラッチ４０５よりもアール状通路４０１側に設けられ、第１揚送通路４０２Ａへ搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球がアール状通路へ４０１逆流することを阻止する第２逆流阻止手段としての弾性部材４５０と、を備える。

このようにすることで、第１揚送通路４０２Ａの所定位置まで揚送された遊技球が逆流することが第１逆流阻止手段としてのワンウェイクラッチ４０５により阻止されることで、ワンウェイクラッチ４０５より上方に揚送された遊技球の荷重がスプロケット４０３に加わり揚送モータ４０４に負荷がかかることを防止できるとともに、アール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球がアール状通路４０１へ逆流することが第２逆流阻止手段としての弾性部材４５０により阻止されることで、ワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球が逆流しスプロケット４０３に接触して傷つけることが防止される。

また、本実施例では、第２逆流阻止手段が、弾性変形可能に形成された弾性部材４５０にて構成されていることで、例えば、ワンウェイクラッチ機構等のような複雑な機構を搭載する必要がなく構造が簡素であるため、第１揚送通路４０２Ａにおけるスプロケット４０３側の右側壁４４２に、該スプロケット４０３により近づけて配設することができるため、球受部４３２から離脱した直後に遊技球の下部を支持して逆流を阻止することが可能となる。

また、本実施例では、第２逆流阻止手段としての弾性部材４５０により、球受部４３２に保持された遊技球を離脱させて第１揚送通路４０２Ａに誘導するようになっていることで、右側壁４４２等に遊技球が直接衝突することがないので、右側壁４４２が損傷したりすることがないとともに、弾性部材４５０により遊技球との衝突による衝撃が弾性変形により緩衝されるため、接触音や振動の発生を抑制できる。

尚、本実施例では、第１揚送通路４０２Ａへ搬送された遊技球のうち最下位の遊技球が第２逆流阻止手段としての弾性部材４５０により逆流が阻止された状態において、該遊技球はスプロケット４０３に接触しないようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、弾性部材４５０により逆流が阻止された遊技球の荷重全てがかからない状態であれば、該遊技球がスプロケット４０３に接触するようになっていてもよい。

また、本実施例では、ワンウェイクラッチ４０５と弾性部材４５０との間に２球の遊技球が滞留するように構成されていたが、３球以上滞留するようにしてもよいし、１球のみ滞留するようにワンウェイクラッチ４０５と弾性部材４５０との配置間隔を変更してもよい。

また、本実施例では、第２逆流阻止手段の一例として、金属片にて弾性変形可能に構成された弾性部材４５０が適用されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技球の上方への移動を許容し下方への移動を不可とするものであれば、ワンウェイクラッチ４０５と同じようなワンウェイクラッチなど、他のクラッチ機構等を適用してもよい。

さらに、第２逆流阻止手段は弾性変形可能に構成された弾性部材に限定されるものではなく、例えば、第１揚送通路４０２Ａに突出して遊技球の逆流を阻止する阻止位置と第１揚送通路４０２Ａから退避する退避位置との間で移動可能に設けられた阻止部材と、該阻止部材を阻止位置に向けて常時付勢するバネ等の付勢手段とを設け、遊技球がアール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ移動するときは付勢手段の付勢力に抗して退避位置に退避して通過を許容し、遊技球が通過すると付勢手段の付勢力にて退避位置から阻止位置に移動して、第１揚送通路４０２Ａからアール状通路４０１への遊技球の移動を阻止するものであってもよい。このように付勢手段により付勢された阻止部材等も弾性部材に含まれる。

また、上記阻止部材をバネ等の付勢手段ではなく、阻止位置と退避位置との間で移動可能に駆動する駆動手段等を適用してもよいし、あるいは、スプロケット４０３の回動に応じて阻止部材が阻止位置と退避位置との間を往復移動するように連動させる連動機構等を適用してもよい。

また、弾性部材４５０の形状は実施例に記載の形状に限定されるものではなく、種々に変形可能である。

また、第１揚送通路４０２Ａは、案内面４２４ａに連設される第１案内壁部としての左側壁４４１と、該左側壁４４１に対向して配設される第２案内壁部としての右側壁４４２と、を有し、第２逆流阻止手段は、右側壁４４２から左側壁４４１に向けて遊技球を付勢可能に設けられた逆流阻止部としての弾性片部４５０Ａを有する付勢部材としての弾性部材４５０からなり、アール状通路４０１から搬送されてきた遊技球が弾性片部４５０Ａの第３片４５１ｃに接触したときには付勢力に抗して右側壁４４２側に退避して該遊技球を通過させ、該遊技球が通過した後は左側壁４４１に向けて付勢されることで該通過した遊技球の下方位置に突出して該遊技球の下部を支持して逆流を阻止する。

このようにすることで、アール状通路４０１から搬送されてきた遊技球は、弾性片部４５０Ａの第３片４５１ｃにより左側壁４４１側、つまりスプロケット４０３から離れる方向に付勢されながら通過するので、通過後に弾性片部４５０Ａの第３片４５１ｃにより逆流が阻止された遊技球をよりスプロケット４０３に接触しにくくすることができる。

また、回動体は、複数の球受部４３２が周方向に形成され該球受部４３２と案内面４２４ａとの間に遊技球を保持した状態で回動することによりアール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ搬送するスプロケット４０３であり、スプロケット４０３は、複数の球受部４３２にわたり連続して形成される凹溝４３３を有し、弾性部材４５０の少なくとも弾性片部４５０Ａは、凹溝４３３に配置されていることで、弾性片部４５０Ａをスプロケット４０３の内部に入り込ませるように配置することができるので、駆動ユニット２５Ａをコンパクト化することができるばかりか、遊技球を球受部４３２からスムーズに離脱させつつ第１揚送通路４０２Ａに搬送して逆流を阻止することができる。

また、スプロケット４０３は、弾性部材４５０を有する第４通路部材４２４を揚送装置２５の本体である駆動ユニット２５Ａから取り外すことで、駆動ユニット２５Ａに対し回動軸４３０方向に取り外し可能となるため、スプロケット４０３のメンテナンス作業等を容易に行うことができる。

次に、本発明の実施例２としての揚送清浄装置２５００について、図１８〜図３０に基づいて説明する。図１８は、（Ａ）は本発明の実施例２としての揚送清浄装置を示す断面図、（Ｂ）は本体を開放位置に移動した状態を示す断面図である。図１９は、揚送清浄装置の要部を示す断面図である。図２０は、揚送清浄装置と流下溝との接続構造を示す概略断面図である。図２１は、図１８（Ａ）のＬ−Ｌ断面図である。図２２は、本体の上部及びテンションユニットを示す側面図である。図２３は、本体の上部及びテンションユニットを示す平面図である。図２４は、本体及びテンションユニットを示す正面図である。図２５は、（Ａ）は図２２のＭ−Ｍ断面図、（Ｂ）はＮ−Ｎ断面図である。図２６は、（Ａ）は本体とテンションユニットを示す分解側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＯ−Ｏ断面図である。図２７は、テンションユニットの要部を示す側面図である。図２８は、（Ａ）はロックアームの先端を示す拡大図、（Ｂ）は（Ａ）のＰ−Ｐ断面図である。図２９は、（Ａ）（Ｂ）はテンションユニットの取り付け方法を示す説明図である。図３０は、（Ａ）はテンションユニットの取り付け方法を示す説明図、（Ｂ）は（Ａ）のＱ−Ｑ断面図である。

尚、本実施例２の揚送清浄装置２５００や遊技島１において、前記実施例１にて説明した揚送装置２５や遊技島１と同様に構成される部位に関しては同様の符号を付すことで詳細な説明は省略することとする。前記実施例１では、揚送装置の一例として、回動体としてのスプロケット４０３を回動させることにより遊技球を上方に揚送する揚送装置２５を記載したが、回動体はスプロケット４０３に限定されるものではなく、後述するように搬送ベルト１０３を適用してもよい。

図１８〜図２０に示すように、本実施例２における揚送清浄装置２５００は、直方体形状に形成された清浄部材固定躯体３５０内に設けられた本体１００と、本体１００の搬送ベルト１０３により搬送された遊技球を上方の上部タンク３に向けて誘導する揚送通路３５８Ａを形成する揚送通路部材３５８と、搬送ベルト１０３により搬送される遊技球を清浄する清浄部材としての清浄布１１６と、から主に構成されている。揚送清浄装置２５００は、図２０に示すように、前記実施例１の揚送装置２５と同様に、遊技島１の長手方向略中央位置に配設されている。尚、本体１００の詳細な構造については後述する。

清浄部材固定躯体３５０内には、遊技球を清浄するための清浄部材としての清浄布１１６が、清浄部材固定躯体３５０の底面左右側にそれぞれ立設された一対の支持板３５３（図２１参照）に設けられている。清浄布１１６は、清浄面を後側から前側に向けて斜め上方に傾斜するように上向きに配設され、左右一対の支持板３５３に回動可能に軸支された被巻取りローラ３５１に巻回された清浄布１１６が、左右一対の支持板３５３に回動可能に軸支された巻取りローラ３５２が回転駆動されることにより巻き取り可能とされている。つまり、汚れた清浄布１１６を適宜巻き取って新規な清浄布１１６が引き出されるようになっている。

本体１００は、清浄布１１６の上面に沿うように配置され、後述する下部ローラ１０２の回転軸１０２ａが清浄部材固定躯体３５０の所定箇所に軸支されており（図示略）、図１８（Ａ）に示すように、搬送ベルト１０３が清浄布１１６の上面に対向する清浄位置と、搬送ベルト１０３が清浄布１１６の上面に対向しない開放位置と、の間で揺動可能に設けられている。よって、清浄布１１６を安定して支持できるようになっている。また、清浄布１１６の交換作業やメンテナンス作業を行う際に、本体１００を清浄位置から開放位置に揺動させることで清浄面を簡単に露呈させることができる。

また、本体１００は、清浄布１１６及び被巻取りローラ３５１や巻取りローラ３５２を支持する支持板３５３に設けられた２つの係止フック３５４に係止可能な係止部３５５が取り付けられており、清浄位置において、係止フック３５４を係止部３５５に係止することにより、清浄位置に保持されるようになっている。このように、本体１００の左右側面を構成するフレーム板１００Ｌ，１００Ｒが清浄部材固定躯体３５０に係止されることで、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒと清浄布１１６との位置関係に誤差が生じにくくなっている。

また、本体１００には、清浄部材固定躯体３５０に取り付けられた係止フック３５６に係止可能な係止部３５７が取り付けられており、清浄位置において、係止フック３５６を係止部３５７に係止することにより、清浄位置に保持されるようになっている。また、清浄部材固定躯体３５０には、搬送ベルト１０３にて搬送された遊技球Ｐを上方に誘導する揚送通路部材３５８が設けられ、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの他端側は、清浄布１１６が搬送ベルト１０３の外面１０３ａに対向する清浄位置において、清浄部材固定躯体３５０に係止可能に設けられていることで、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒを安定して支持できる。

本実施例２では、図２０に示すように、流下溝９Ｌ，９Ｒの連通口１０ａに一端が接続された接続樋１０Ｌ，１０Ｒの他端は、清浄部材固定躯体３５０の背面下部に形成された揚送清浄装置２５００への流入口３７に連通する合流通路１１に接続されている。よって、流下溝９Ｌ，９Ｒ内を流下し連通口１０ａから流出した遊技球は、前記実施例１のように清浄装置３０を介すことなく、接続樋１０Ｌ及び合流通路１１を介して流入口３７へ供給されるようになっている。

また、本実施例２では、接続樋１０Ｌ，１０Ｒにシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒが設けられている。シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒは、接続樋１０Ｌ，１０Ｒに対し出退可能に設けられた可動板２０１Ｌ，２０１Ｒと、該可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを接続樋１０Ｌ，１０Ｒから上方に退避する開放位置と接続樋１０Ｌ，１０Ｒに向けて突出する閉鎖位置との間で移動させるシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒと、から構成される。つまり、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒは、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを開放位置に移動させて遊技球の流入口３７への流下を許容する許容状態と、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置に移動させて遊技球の流入口３７への流下を許容しない非許容状態（流下を規制する規制状態）と、に変化可能とされている。また、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒは、左右の可動板２０１Ｌ，２０１Ｒが揚送清浄装置２５００の流入口３７の左右方向の略中心位置からそれぞれ同じ所定距離Ｌ２０離れた箇所に配設されている。

また、流下溝９Ｌ，９Ｒ内には、該流下溝９Ｌ，９Ｒ内を流下し連通口１０ａを介して流入口３７へ供給される遊技球を検出する近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒが設けられている。近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒは、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒからそれぞれ同じ所定距離Ｌ２１離れた箇所に配設されている。本実施例では、距離Ｌ２１は距離Ｌ２０よりも長寸とされているが、距離Ｌ２１は距離Ｌ２０と同じまたは短寸とされていてもよい。

本実施例では、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒが非許容状態となることにより、接続樋１０Ｌ，１０Ｒにて可動板２０１Ｌ，２０１Ｒにより遊技球の流下が規制されて、接続樋１０Ｌ，１０Ｒから上流側の流下溝９Ｌ，９Ｒに向けて揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が滞留（待機）されるようになっている。また、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間（例えば、１０秒）連続して検出されたときには、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量（例えば、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒから近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒがある位置までに滞留される遊技球数）以上滞留しているとして、後述する揚送清浄動作の開始条件が成立する。

一方、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒが許容状態となることにより、接続樋１０Ｌ，１０Ｒにて可動板２０１Ｌ，２０１Ｒによる遊技球の流下規制が解除され流下可能な状態において、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間（例えば、１０秒）検出されなかったときには、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量（例えば、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒから近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒがある位置までに滞留される遊技球数）以上滞留していないとして、後述する揚送清浄動作の停止条件が成立する。

尚、以下においては、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間（例えば、１０秒）連続して検出されたときに近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定され、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間（例えば、１０秒）以上検出されなかったときに近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されるものとする。また、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定された場合、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されるまで近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されたままとされるとともに、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定された場合、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されるまで近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたままとされるようになっている。

尚、本実施例では、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留しているか否かを判定するための検出手段として、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒが適用されているが、近接センサ以外の検出スイッチ等を適用してもよい。また、本実施例では、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒから近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒの位置まで滞留可能な遊技球数を予め設定し、流下溝９Ｌ，９Ｒの所定箇所に配設した近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒが遊技球を検出することで、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留しているか否かを判定するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、各パチンコ遊技機２やアウト球タンクから排出される遊技球を計数し、該計数された遊技球数に基づいて、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留しているか否かを判定するようにしてもよいし、回収通路にかかる遊技球の重量に基づいて判定するようにしてもよい。

次に、揚送清浄装置２５００の詳細な構造について説明すると、揚送清浄装置２５００は、図１８〜図２３に示されるように、本体１００と、本体１００の上部（遊技球の移送方向の下流側、前側）に設けられた左右方向（水平方向）を向く回転軸１０１ａ周りに回動自在に設けられる上部ローラ１０１と、本体１００の下部（遊技球の移送方向の上流側、後側）に設けられた左右方向（水平方向）を向く回転軸１０２ａ周りに回動自在に設けられる下部ローラ１０２と、これら上部ローラ１０１と下部ローラ１０２とに掛け渡される所定幅を有する回動体としての無端帯状の搬送ベルト１０３と、本体１００の後面側の一側辺を中心に回動自在に設けられ、搬送ベルト１０３の上昇路に対向して配置される上下斜め方向に延びる直線状の清浄搬送通路１１５（図１９参照）を形成する清浄搬送通路カバー１０４と、上部ローラ１０１の周面に対向して配置され、搬送ベルト１０３に遊技球を押圧するために該上部ローラ１０１の外周面に沿って略円弧状に形成されたアール状通路１０５Ａを形成するアール状通路カバー１０５と、下部ローラ１０２の周面に対向して配置され、搬送ベルト１０３に遊技球を押圧するために該下部ローラ１０２の外周面に沿って略円弧状に形成された球導入通路１０６Ａを形成する球導入通路カバー１０６と、搬送ベルト１０３の下降路に対向して配置される背面通路カバー１２２と、から主に構成されている。

本体１００は、図２１〜図２３に示すように、長板状の第１フレーム板としてのフレーム板１００Ｌと、該フレーム板１００Ｌに対し離れて並設される長板状の第２フレーム板としてのフレーム板１００Ｒと、これら左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの間における長手方向の一端側と他端側とに架設される２つの回転軸１０１ａ，１０２ａと、左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの前側辺に沿うように回転軸１０１ａ，１０２ａの間に所定間隔おきに複数設けられ、該左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒに両端が支持された複数のガイド軸１０９ａと、左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後側辺における回転軸１０２ａの近傍位置に設けられ、該左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒに両端が支持されたガイド軸１０７ａと、から構成され、これら回転軸１０１ａ，１０２ａ、ガイド軸１０９ａ、ガイド軸１０７ａにより左右一対のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒが互いに平行をなすように離間配置された状態で一体化されている。

また、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後長辺１００ａ，１００ｂにおける上部ローラ１０１とガイドローラ１０７との間には、側面視略三角形状をなす切欠凹部１５０ａ，１５０ｂがそれぞれ形成されている。切欠凹部１５０ａ，１５０ｂは、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒにおいて搬送ベルト１０３を挟んで対向する後長辺１００ａ，１００ｂの長手方向の同位置に形成されている。

ガイド軸１０７ａにはガイドローラ１０７が回動可能に設けられ、各ガイド軸１０９ａにはガイドローラ１０９が回動可能に設けられている。また、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒそれぞれの後長辺１００ａ，１００ｂには、後端面１００ｃ，１００ｄそれぞれに突設された前後方向を向くガイド軸１４０ａ周りに回動可能に設けられたガイドローラ１４０が、後長辺１００ａ，１００ｂそれぞれの長手方向に向けて所定間隔おきに複数設けられている。このように、上部ローラ１０１と下部ローラ１０２とに掛け渡された搬送ベルト１０３は、複数のガイドローラ１０７，１０９により内面１０３ｂが案内されて内側への撓みが防止され、後側辺においては左右側端面が左右のガイドローラ１４０により案内されて左右方向の蛇行が防止されている（図２２，図２３参照）。

これら搬送ベルト１０３の外面１０３ａに対向して配置されるアール状通路カバー１０５、球導入通路カバー１０６は、上部ローラ１０１及び下部ローラ１０２の回転により周回する搬送ベルト１０３に遊技球を押圧して搬送するための通路部材を構成している。

尚、下部ローラ１０２は、図示しない揚送清浄モータ８０により駆動する駆動ローラとされ、上部ローラ１０１は従動ローラとされており、図１８中矢印方向（右側面視時計回り）に回転するようになっている。また、図１８に示すように、下部ローラ１０２の上方近傍位置、つまり、上部ローラ１０１とガイドローラ１０７との間における切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに対応する位置には、搬送ベルト１０３の張力を調整可能なテンションローラ１０８が配置されており、搬送ベルト１０３の外面１０３ａにおける上部ローラ１０１とガイドローラ１０７との間に当接して内側に押圧付勢することにより搬送ベルト１０３に対し所定の張力を付与している。

清浄搬送通路カバー１０４は、斜め上下方向に延びる板状部材にて構成され、図１９及び図２１に示されるように、左右一対の支持板３５３の上端に跨るように配設さている。清浄搬送通路カバー１０４の内面には、特に図２１に示されるように、上下方向に延設される清浄搬送通路１１５を形成するための略半球状の凹溝１１３が複数列（本実施例では７列）並設して形成された縦長の通路板１１４が、複数のコイルバネ１１７を介して搬送ベルト１０３に向けて付勢された状態で配置されており、清浄搬送通路カバー１０４を閉塞位置に位置したときに、搬送ベルト１０３の外面１０３ａに対向配置され、これら複数の凹溝１１３により、斜め上下方向に延びる複数列の清浄搬送通路１１５が形成される。

そしてこれら各凹溝１１３にガイドされる各清浄搬送通路１１５内の遊技球Ｐは、この通路板１１４により搬送ベルト１０３に押圧されることにより、搬送ベルト１０３の移動により通路内を上方に向けて移動して揚送されるようになっている。つまり、通路板１１４における遊技球Ｐとの対向面（内面）は、遊技球Ｐの移送面を構成している。

また、この通路板１１４の内面側には、各通路内を移送する遊技球Ｐに摺接することにより清浄する清浄部材としての清浄布１１６が敷設されていることで、この清浄布１１６を介して通路板１１４により遊技球Ｐが搬送ベルト１０３に向けて押圧されることで、搬送ベルト１０３の移動により、遊技球Ｐが清浄布１１６に摺接（当接）されながら移送されるため、遊技球Ｐが揚送とともに清浄（研磨）されるようになっている。つまり、本実施例における揚送清浄装置２５００は、遊技球Ｐを清浄しながら揚送する。

この清浄布１１６は帯状をなし、清浄搬送通路カバー１０４の通路板１１４の内面に沿って上下方向（遊技球の移送方向の上流側から下流側）に張設される。該張設された清浄布１１６の上側は、清浄搬送通路カバー１０４の上端部（下流側折返し部）にて外側下向きに折返された後、被巻取りローラ３５１に巻回され、清浄布１１６の下側は、清浄搬送通路カバー１０４の下端部（上流側折返し部）にて外側下向きに折返された後、巻取りローラ３５２に巻回されている。

尚、本実施例では、清浄布１１６は巻取りローラ等を介して自動的に未使用部が清浄部に引き出されるようになっていたが、手動にて未使用部を引き出して清浄部に配置するようにしてもよい。

このように清浄搬送通路カバー１０４により形成される清浄搬送通路１１５は、図１８に示すように、回転軸１０１ａから回転軸１０２ａにかけて本体１００の下側、つまり搬送ベルト１０３の上昇側に形成されている。そして清浄搬送通路１１５を上方に移送された遊技球Ｐは、アール状通路１０５Ａから揚送通路３５８Ａへ搬送され、最終的には、上部タンク３内に排出されるようになっている。

図１９に示すように、アール状通路１０５Ａ（図１９中網点領域参照）は、清浄搬送通路１１５にて搬送されてきた遊技球を案内する略円弧状の案内面１０５ａを有し、揚送通路３５８Ａ（図１９中斜線領域参照）は、アール状通路１０５Ａの上端部から上方に延びるように設けられている。また、回動体としての搬送ベルト１０３は、案内面１０５ａに対向する位置に回動可能に設けられており、該上部ローラ１０１により案内面１０５ａ側に押圧されることで、搬送ベルト１０３の外面１０３ａと案内面１０５ａとの間に挟持できるようになっている。よって、揚送清浄モータ８０（図示略）により下部ローラ１０２を回転駆動し、上部ローラ１０１及び下部ローラ１０２に掛け渡された搬送ベルト１０３を周回させることで、上部ローラ１０１を介して搬送ベルト１０３の外面１０３ａにより案内面１０５ａに押圧された遊技球Ｐが、搬送ベルト１０３の移動により案内面１０５ａに沿って転動しながら搬送されるようになっている。

また、揚送通路３５８Ａの下部位置に設けられ遊技球が該下部位置から下方へ逆流することを阻止するワンウェイクラッチ４０５と、ワンウェイクラッチ４０５よりもアール状通路４０１側に設けられ、第１揚送通路４０２Ａへ搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球がアール状通路４０１へ逆流することを阻止する弾性部材４５０と、を備えている。

尚、本実施例２では、ワンウェイクラッチ４０５及び弾性部材４５０は、揚送通路部材３５８の前壁３５８Ｃに設けられている。弾性部材４５０は、前壁３５８Ｃに形成された孔部３５８Ｅを通して先端が揚送通路３５８Ａ内に突出するように取り付けられており、アール状通路１０５Ａから搬送されてきた遊技球が第３片４５１ｃ（図１０参照）を通過するときに、該遊技球が第３片４５１ｃを前壁３５８Ｃ側に押圧することにより第３片４５１ｃが弾性変形して遊技球の通過を許容し、遊技球が第３片４５１ｃを通過した後、弾性力により第３片４５１ｃが後壁３５８Ｄ側に復帰することで、通過した遊技球を第４片４５１ｄ（図１０参照）上に保持して落下、つまり、逆流を阻止するようになっている。

また、このように弾性部材４５０を前壁３５８Ｃ側に設ける場合において、弾性部材４５０における第３片４５１ｃ及び第４片４５１ｄが、揚送通路３５８Ａに搬送された遊技球の下部における該遊技球の中心よりも後壁３５８Ｄ側に当接して支持するようにすれば、該遊技球を前壁３５８Ｃ側、つまり、上部ローラ１０１の反対側に寄せて保持することができるので、上部ローラ１０１との接触を回避することができる。

このように、弾性部材４５０は、前記実施例１のように、揚送通路３５８Ａにおける回動体（上部ローラ１０１）側の後壁３５８Ｄに取り付けられるものに限定されるものではなく、回動体（上部ローラ１０１）と対向する壁部である前壁３５８Ｃあるいは左右側壁のいずれに設けられていてもよい。

また、第２逆流阻止手段は弾性変形可能に構成された弾性部材に限定されるものではなく、例えば、第１揚送通路４０２Ａに突出して遊技球の逆流を阻止する阻止位置と第１揚送通路４０２Ａから退避する退避位置との間で移動可能に設けられた阻止部材と、該阻止部材を阻止位置に向けて常時付勢するバネ等の付勢手段とを設け、遊技球がアール状通路４０１から第１揚送通路４０２Ａへ移動するときは付勢手段の付勢力に抗して退避位置に退避して通過を許容し、遊技球が通過すると付勢手段の付勢力にて退避位置から阻止位置に移動して、第１揚送通路４０２Ａからアール状通路４０１への遊技球の移動を阻止するものであってもよい。このように付勢手段により付勢された阻止部材等も弾性部材に含まれる。

尚、上記阻止部材が阻止位置にあるとき、阻止部材を通過して第１揚送通路４０２Ａに移動した遊技球の下部が該阻止部材により支持されるが、阻止部材の上面（遊技球の支持面）が前壁３５８Ｃ側に向けて下方に傾斜するように形成することで、遊技球を前壁３５８Ｃ側、つまり、上部ローラ１０１の反対側に寄せて保持することができるので、上部ローラ１０１との接触を回避することができる。

また、弾性部材４５０は、アール状通路１０５Ａから揚送通路３５８Ａに遊技球を誘導して１球ずつ送り出すとともに、該揚送通路３５８Ａに送り出した遊技球が下方に落下してアール状通路１０５Ａに逆流することがないように保持するものであり、本発明の第２逆流防止手段を構成している。

本実施例２では、図１９に示すように、流入口３７に流入した遊技球は、球導入通路１０６Ａから清浄搬送通路１１５へ誘導され、清浄搬送通路１１５を上昇する途中で清浄布１１６に摺接されることにより清浄された後、アール状通路１０５Ａに到達すると、搬送ベルト１０３の外面１０３ａと案内面１０５ａとに挟持された状態でアール状通路１０５Ａを搬送されていく。そして、アール状通路１０５Ａと揚送通路３５８Ａとの間に到達すると、後壁３５８Ｄにより周方向への移動が規制され、案内面１０５ａの下流側端部から上方に延びる揚送通路３５８Ａへ案内される。

揚送通路３５８Ａへ搬送された遊技球は、弾性部材４５０により下部が支持され、揚送通路３５８Ａからアール状通路１０５Ａへの逆流が防止されることで揚送通路３５８Ａに滞留する。そして、揚送通路３５８Ａへ後続球が案内される度に上方に押し上げられ、揚送通路３５８Ａ内に複数の遊技球が数珠繋ぎ状態で滞留していく。また、後続球がない場合は、揚送通路３５８Ａにある遊技球のうち最下位の遊技球の下部が弾性部材４５０にて支持されることで、揚送通路３５８Ａに保持されて逆流が阻止される。

また、弾性部材４５０の第４片４５１ｄ（図１０参照）にて下部が支持された遊技球は、後続球により押し上げられるとき、ワンウェイクラッチ４０５のスプロケット４０５Ａの周縁に接触して該スプロケット４０５Ａを回動させ、スプロケット４０５Ａの球受部と後壁３５８Ｄの内面との間に保持される。ここで、スプロケット４０５Ａは正面視時計回りの回動は規制されているため、スプロケット４０５Ａの球受部と後壁３５８Ｄの内面との間に保持されると、下方への移動、つまり、逆流が阻止される。

尚、本実施例では、弾性部材４５０を通過して揚送通路３５８Ａへ搬送された遊技球のうち、第４片４５１ｄにて下部が支持された遊技球及び該遊技球の上方の４つの遊技球の荷重は弾性部材４５０に作用し、５つ目の遊技球より上方の遊技球の荷重はスプロケット４０５Ａの球受部に作用するようになっている。

つまり、ワンウェイクラッチ４０５のスプロケット４０５Ａよりも上方にある遊技球Ｐ３を含む複数の遊技球の荷重はスプロケット４０５Ａに作用し、該スプロケット４０５Ａと弾性部材４５０との間にある４球の遊技球の荷重は弾性部材４５０に作用するようになっている。

また、弾性部材４５０により下方から支持された遊技球は、搬送ベルト１０３の外面１０３ａから完全に離脱されるので、後続球がないまま搬送ベルト１０３の回動が継続されても、搬送ベルト１０３の外面１０３ａに接触して該搬送ベルト１０３を傷つける虞がない。

清浄搬送通路１１５の下方、つまり上流側には、前述した球導入通路カバー１０６により形成される球導入通路１０６Ａが形成されており、清浄部材固定躯体３５０の背面下部に設けられた流入口３７から流入される遊技球を、上方の清浄搬送通路１１５に向けて誘導するようになっている。

次に、本体１００の詳細について、図２１〜図３０に基づいて説明する。図２１〜図２６に示すように、本体１００は、一方のフレーム板１００Ｌと、該フレーム板１００Ｌに対し略平行をなすように離間して配置された他方のフレーム板１００Ｒと、が回転軸１０１ａ，１０２ａ、ガイド軸１０９ａ、ガイド軸１０７ａにより一体化されることで一の構造体を構成している。尚、本実施例では、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒは回転軸１０１ａ，１０２ａ、ガイド軸１０９ａ、ガイド軸１０７ａにより一体化されているが、これら軸部材以外の連結フレームにて一体化されていてもよい。

図２６に示すように、切欠凹部１５０ａ，１５０ｂは、後側に開放する側面視略三角形状に形成され、少なくとも開口幅Ｌ３はテンションローラ１０８の直径Ｌ４よりも長寸（Ｌ３＞Ｌ４）とされ、深さＬ３’はテンションローラ１０８の直径Ｌ４よりも短寸（Ｌ３’＜Ｌ４）とされている。尚、深さＬ３’を、テンションローラ１０８の直径Ｌ４と同寸（Ｌ３’＝Ｌ４）または長寸（Ｌ３’＞Ｌ４）としてもよい。本実施例では、後述するように搬送ベルト１０３を押圧付勢した状態において、テンションローラ１０８の前半部、詳しくは、回動軸が後長辺１００ａ，１００ｂよりも前側に配置される程度に配置可能な深さＬ３’を有しており、左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒにおいて搬送ベルト１０３を挟んで対向する後長辺１００ａ，１００ｂの長手方向の同位置に形成されている。

搬送ベルト１０３は、左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒ同士の離間幅寸法Ｌ１よりも小寸の左右幅寸法Ｌ２を有し、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの周縁よりも外側を周回するように上部ローラ１０１、下部ローラ１０２、ガイドローラ１０７，１０９、テンションローラ１０８に掛け渡されている。また、テンションローラ１０８を除く上部ローラ１０１、下部ローラ１０２、ガイドローラ１０７，１０９は、無端状の搬送ベルト１０３の内側に配設されて該搬送ベルト１０３の内面に当接され、テンションローラ１０８は、無端状の搬送ベルト１０３の外側に配設されて該搬送ベルト１０３の外面１０３ａにおける上部ローラ１０１とガイドローラ１０７との間に当接し搬送ベルト１０３の外面１０３ａが内側に凹むように押圧付勢する。これにより、搬送ベルト１０３は切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに差し掛かったところで、該切欠凹部１５０ａ，１５０ｂの縁辺に沿うように上下に移動する。

次に、テンションローラ１０８を含むテンションユニット１６０について説明する。テンションユニット１６０は、テンションローラ１０８と、該テンションローラ１０８を支持する支持体１６１と、から構成される。支持体１６１は、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒそれぞれの外面に固定される左右一対の支持アーム１６２ａ，１６２ｂ及びこれら左右一対の支持アーム１６２ａ，１６２ｂの上端を連結する連結片１６２ｃにより平面視略上向きコ字形をなすアーム部材１６２と、連結片１６２ｃにネジにて取り付けられる側面視前向きコ字形をなすガイド部材１６３と、ガイド部材１６３に対し斜め前後方向に移動可能に設けられる正面視前向きコ字形をなす軸受部材１６４と、アーム部材１６２に取り付けられ該アーム部材１６２がフレーム板１００Ｌ，１００Ｒそれぞれの外面に係止された状態を維持するためのロック部材１６５と、から主に構成される。

図２６（Ａ）に示すように、支持アーム１６２ａ，１６２ｂそれぞれの下端辺には、連結片１６２ｃに向けて延びる軸支溝１７０ａ，１７０ｂが形成されており、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの外側面に突設された軸支部材１８０に軸支可能とされている。軸支部材１８０は、図２６（Ｂ）に示すように、軸支部１８０ａと、該軸支部１８０ａの先端に形成される軸支部１８０ａよりも大径の頭部１８０ｂと、から構成されており、軸支部１８０ａに軸支溝１７０ａ，１７０ｂを挿入することで、支持アーム１６２ａ，１６２ｂを軸心方向の移動を規制した状態で揺動可能に支持できるようになっている。

また、支持アーム１６２ａ，１６２ｂそれぞれの前長辺の所定箇所には、後長辺に向けて延びる係止溝１７１ａ，１７１ｂが形成されており、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの外側面に突設された係止部材１９０に係止可能とされている。係止部材１９０は、図２６（Ｂ）に示すように、係止部１９０ａと、該係止部１９０ａの先端に形成される係止部１９０ａよりも大径の頭部１９０ｂと、から構成されており、係止部１９０ａに係止溝１７１ａ，１７１ｂを挿入することで、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの軸心方向の移動及び揺動を規制できるようになっている。

尚、軸支部１８０ａの長さＬ１０は、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの板厚より若干長寸に形成され、係止部１９０ａの長さＬ１１は、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの板厚より長寸で、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの板厚と後述するロック片１７８の板厚とを合算した長さよりも若干短寸とされ、後述するように、係止部１９０ａに係止溝１７１ａ，１７１ｂを係止した状態で後述するロック片１７８を圧入可能とされている。

係止溝１７１ａ，１７１ｂから後側に離れた位置には、ロック部材１６５を軸支するための軸孔１７２ａ，１７２ｂが形成されている。また、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの内面における軸孔１７２ａ，１７２ｂの近傍位置には、搬送ベルト１０３の左右側面をガイドするガイドローラ１９５が斜め上下方向を向く軸部材１９６を介して回動可能に支持されている。

このようにアーム部材１６２は、軸支部材１８０に軸支溝１７０ａ，１７０ｂを挿入することで、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒに対し揺動可能に支持される。具体的には、テンションローラ１０８及び軸受部材１６４の少なくとも一部が切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに配置される第１位置（図２９（Ｂ）参照）と、テンションローラ１０８及び軸受部材１６４の少なくとも一部が切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに配置されない第２位置（図２９（Ａ）参照）と、の間で揺動可能に支持され、係止溝１７１ａ，１７１ｂは、第１位置において係止部材１９０の係止部１９０ａに係止される。

図２２に示すように、上部ローラ１０１及び下部ローラ１０２の直径Ｌ７は、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後長辺１００ａ，１００ｂに対し直交する短手幅寸法Ｌ８よりも長寸とされ（Ｌ７＞Ｌ８）、搬送ベルト１０３の左右幅寸法Ｌ２（図２３参照）は、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの離間幅寸法Ｌ１（図２３参照）よりも小寸とされ（Ｌ２＜Ｌ１）、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒそれぞれの周端面の一部である後端面１００ｃ，１００ｄ及び支持アーム１６２ａ，１６２ｂの内面には、搬送ベルト１０３の左右側面をガイドするガイド部としてのガイドローラ１４０，１９５が設けられていることで、搬送ベルト１０３がフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後端面１００ｃ，１００ｄよりも外側で、かつ、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの間を周回することで、ガイドローラ１４０，１９５をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後端面１００ｃ，１００ｄに配設することができるため、ガイドローラ１４０，１９５をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの間に配置する場合よりもフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの離間幅寸法Ｌ１を短寸とすることができるばかりか、支持アーム１６２ａ，１６２ｂにガイドローラ１４０，１９５が設けられることで、切欠凹部１５０ａ，１５０ｂの近傍位置にもガイドローラ１９５を配設することが可能となる。

ロック部材１６５は、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの外面側にそれぞれ配置される左右一対のロックアーム１７５ａ，１７５ｂと、ロックアーム１７５ａ，１７５ｂの一辺同士を連結する連結片１７５ｃと、から構成される。ロックアーム１７５ａ，１７５ｂには軸孔１７６ａ，１７６ｂが形成されており、該ロックアーム１７５ａ，１７５ｂを支持アーム１６２ａ，１６２ｂの外側に配置した状態で軸孔１７２ａ，１７２ｂと軸孔１７６ａ，１７６ｂとを合致させ、軸部材１７７ａ，１７７ｂ（図２３参照）をそれぞれ外側から挿通することで、アーム部材１６２に対しロック部材１６５が軸部材１７７ａ，１７７ｂを中心として揺動可能に設けられる。

詳しくは、図２７に示すように、ロック部材１６５は、アーム部材１６２に対し、連結片１７５ｃの下辺が支持アーム１６２ａ，１６２ｂの後側辺に近接するロック位置（図２７中実線位置）と、連結片１７５ｃの上辺が支持アーム１６２ａ，１６２ｂの後側辺に当接するロック解除位置（図２７中２点鎖線位置）と、の間で揺動可能に軸支され、図示しないコイルバネ等により常時ロック位置側に向けて回動するように付勢されている。

図２７及び図２８（Ａ）に示すように、ロックアーム１７５ａ，１７５ｂの先端には、それぞれロック片１７８が形成されている。ロック片１７８は、ロック位置において係止溝１７１ａ，１７１ｂの一縁側に沿うように配置され、該係止溝１７１ａ，１７１ｂ側には係止突部１７８ａが形成されている。また、ロック片１７８は、図２８（Ｂ）に示すように、所定の板厚を有し、その外面には、係止溝１７１ａ，１７１ｂに向けて支持アーム１６２ａ，１６２ｂ側に傾斜するテーパ面１７８ｂが形成されており、板厚が係止溝１７１ａ，１７１ｂ側に向けて漸次肉薄になるように横断面略楔形に形成されている。

図２５に示すように、ガイド部材１６３は、テンションローラ１０８に沿うように延設される側面視略前向きコ字形をなす金属板にて構成され、接続板１６３ｃが連結片１６２ｃにネジにより取り付けられている。前板１６３ａには貫通孔３００ａ，３００ｂが形成されているとともに、後板１６３ｂにおける貫通孔３００ａ，３００ｂに対応する位置には貫通孔３０１ａ，３０１ｂが形成されている。

軸受部材１６４は、テンションローラ１０８に沿うように延設される長板１６４ａと、該長板１６４ａの左右側端から前側に屈曲される軸受板１６４ｂ，１６４ｃと、により正面視略下向きコ字形をなす金属板にて構成される。軸受板１６４ｂ，１６４ｃには、テンションローラ１０８の回動軸１０８ａの左右端が回動可能に支持されている。また、長板１６４ａの後面にはガイド軸３０２ａ，３０２ｂが突設されており、これらガイド軸３０２ａ，３０２ｂがガイド部材１６３の貫通孔３００ａ，３００ｂ、３０１ａ，３０１ｂに挿通されていることにより、軸受部材１６４及びテンションローラ１０８は、ガイド部材１６３に対し斜め前後方向に移動可能に支持されている。

また、図２４及び図２５に示すように、長板１６４ａの前辺左位置からは支持片３０３が上方に向けて延設されており、該支持片３０３には、左側のガイド軸３０２ａに環装された固定部材３０４が支持されている。また、ガイド軸３０２ａにおける固定部材３０４と後板１６３ｂとの間には、圧縮コイルバネ３０５が、軸受部材１６４及びテンションローラ１０８をガイド部材１６３から離れる方向、つまり、搬送ベルト１０３側に向けて付勢するように環装されており、搬送ベルト１０３に対する付勢力を微調整できるようになっている。尚、ガイド軸３０２ａ，３０２ｂの先端にはストッパ３０２ｃが設けられており、ガイド軸３０２ａ，３０２ｂの貫通孔３００ａ，３００ｂ、３０１ａ，３０１ｂからの逸脱が規制されている。

尚、本実施例では、左右のうち一方のガイド軸３０２ａにのみテンションローラ１０８を付勢する圧縮コイルバネ３０５が環装されていたが、他方のガイド軸３０２ｂにも圧縮コイルバネ３０５を設けてもよい。また、特に圧縮コイルバネ３０５を設けなくてもよい。

また、図２６（Ａ）に示すように、このように構成された支持体１６１は、左右一対の支持アーム１６２ａ，１６２ｂを有するアーム部材１６２と、テンションローラ１０８を回動可能に支持する回動支持アームとしてのガイド部材１６３及び軸受部材１６４とを有し、回動支持アームとしてのガイド部材１６３及び軸受部材１６４は、左右一対の支持アーム１６２ａ，１６２ｂを有するアーム部材１６２に対し該支持アーム１６２ａ，１６２ｂの基端側（軸支溝１７０ａ，１７０ｂ側）に向けて鋭角（例えば、角度θ＝約４５度）に取り付けられていることで、アーム部材１６２に対し回動支持アームとしてのガイド部材１６３及び軸受部材１６４を鈍角に取り付ける場合よりも、テンションローラ１０８をアーム部材１６２の揺動軸心となる軸支部１８０ａに近づけて配置できるので、アーム部材１６２に対するガイド部材１６３及び軸受部材１６４の取付強度が向上する。

また、搬送ベルト１０３が回動すると該搬送ベルト１０３の下降路側に配置されるテンションローラ１０８には後向きの力、つまり、テンションローラ１０８がアーム部材１６２から離れる方向に力が作用するが、アーム部材１６２は、左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの外面に一端が軸支され、他端が搬送ベルト１０３の外側に配置されるように上方に向けて外側に傾斜するように配置され、該アーム部材１６２に対し回動支持アームとしてのガイド部材１６３及び軸受部材１６４が鋭角に取り付けられることで、テンションローラ１０８が搬送ベルト１０３とアーム部材１６２との間に挟まれるように配置されるため、アーム部材１６２によりテンションローラ１０８を搬送ベルト１０３に対し強く押し付けることが可能となる。さらに、テンションローラ１０８を搬送ベルト１０３の外面１０３ａに対し略直交する方向に押圧付勢することができる。

また、図２３に示すように、テンションローラ１０８の左右幅寸法Ｌ５及び該テンションローラ１０８の左右側部を回動可能に支持する回動軸１０８ａや軸受部材１６４の左右幅寸法Ｌ６は、左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒ同士の離間幅寸法Ｌ１よりも長寸とされている（Ｌ５，Ｌ６＞Ｌ１）が、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒには、テンションローラ１０８や軸受部材１６４の少なくとも一部を配置可能な大きさを有する切欠凹部１５０ａ，１５０ｂが形成されていることで、テンションローラ１０８や軸受部材１６４の前部をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒに接触させることなく、後長辺１００ａ，１００ｂより前側に配置することが可能となっている。

次に、このように構成されたテンションユニット１６０のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒへの取り付け状況について、図２９及び図３０に基づいて説明する。

まず、図２９（Ａ）に示すように、左右の支持アーム１６２ａ，１６２ｂがフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの外側面に配置し、支持アーム１６２ａ，１６２ｂをフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの長手方向に対し略直交する姿勢で軸支溝１７０ａ，１７０ｂを軸支部材１８０の軸支部１８０ａに挿入する。尚、このときテンションローラ１０８は、圧縮コイルバネ３０５の付勢力により、ガイド部材１６３から離れた位置に配置されている。

次いで、図２９（Ｂ）に示すように、支持アーム１６２ａ，１６２ｂを軸支部１８０ａに支持させた第２位置から右側面視で反時計回りに回動させ、テンションローラ１０８を搬送ベルト１０３の外面１０３ａに当接させた後、さらに搬送ベルト１０３の外面１０３ａを押圧するように回動させて第１位置まで移動し、係止溝１７１ａ，１７１ｂを係止部１９０ａに係止させる。尚、搬送ベルト１０３の外面１０３ａを押圧するとき、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの上端の軸支溝１７０ａ，１７０ｂが軸支部１８０ａに軸支されていることにより、テンションユニット１６０の軸支溝１７０ａ，１７０ｂの反対側の端部を搬送ベルト１０３側に押し付けるように支持アーム１６２ａ，１６２ｂを回動させるだけで、テンションユニット１６０を搬送ベルト１０３側に強く押し付けることができるとともに、テンションローラ１０８を切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに容易に配置することができる。尚、このときテンションローラ１０８は、圧縮コイルバネ３０５の付勢力に抗してガイド部材１６３に近づく。

次いで、図３０（Ａ）に示すように、支持アーム１６２ａ，１６２ｂが第１位置にあるときに、ロック部材１６５の連結片１７５ｃの上辺を押し上げるように右側面視時計回りに回動させて、ロック部材１６５をロック解除位置からロック位置に向けて移動させる。ここで、図３０（Ｂ）に示すように、ロック部材１６５のロック片１７８のテーパ面１７８ｂ側の肉薄部が、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの外面と頭部１８０ｂとの間に入り込む。そして、ロック部材１６５の連結片１７５ｃの下辺をさらに強く押し上げることにより、ロック片１７８のテーパ面１７８ｂ側の肉薄部が支持アーム１６２ａ，１６２ｂの外面と頭部１８０ｂとの間に挟持されることにより、支持アーム１６２ａ，１６２ｂの内面がフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの外面に強く圧接され、その摩擦抵抗力が搬送ベルト１０３の張力より上回ることにより、支持アーム１６２ａ，１６２ｂが第２位置側へ押し戻されることが防止され、第２位置にてロック（維持）される。

また、ロック部材１６５により支持アーム１６２ａ，１６２ｂが第１位置に維持された状態において、搬送ベルト１０３の張力により支持アーム１６２ａ，１６２ｂを第２位置側へ押し戻す力が働くと、ロック部材１６５のロック片１７８のテーパ面１７８ｂ側の肉薄部が支持アーム１６２ａ，１６２ｂの外面と頭部１８０ｂとの間により深く入り込むため、支持アーム１６２ａ，１６２ｂを第２位置にロック（維持）する力が増大して第２位置から回動しにくくなる。

さらに、係止突部１７８ａが係止溝１７１ａ，１７１ｂの開口側に配置されることで、支持アーム１６２ａ，１６２ｂが搬送ベルト１０３の弾性力により第１位置から第２位置側に戻されそうになったときに係止部１９０ａが係止突部１７８ａに接触することで第１位置から第２位置側への移動が規制される。

このように、支持アーム１６２ａ，１６２ｂが第１位置に維持された状態において、搬送ベルト１０３の外面１０３ａにおける上部ローラ１０１とガイドローラ１０７との間がテンションローラ１０８により前側（内側）に押圧付勢され、切欠凹部１５０ａ，１５０ｂの縁辺に沿うように側面視略三角形状をなすように凹む。これにより、上部ローラ１０１と下部ローラ１０２との間に掛け渡された搬送ベルト１０３に所定の張力が付与される。

テンションローラ１０８は、上部ローラ１０１と下部ローラ１０２との間に掛け渡された搬送ベルト１０３の外面１０３ａにおける下降路の外側（後側）に配置され、上部ローラ１０１とガイドローラ１０７との間の直線状部の一部をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒ側に凹ませるように押圧することにより搬送ベルト１０３に所定の張力を発生させるが、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒに切欠凹部１５０ａ，１５０ｂが形成されていることにより、テンションローラ１０８の左右幅寸法Ｌ５及び該テンションローラ１０８の左右側部を回動可能に支持する回動軸１０８ａや軸受部材１６４の左右幅寸法Ｌ６よりも、左右のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒ同士の離間幅寸法Ｌ１を長寸としなくても、テンションローラ１０８や回動軸１０８ａ、軸受部材１６４をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒに接触させることなく、テンションローラ１０８や回動軸１０８ａ、軸受部材１６４の一部がフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後長辺１００ａ，１００ｂよりも前側に位置するように、つまり、テンションローラ１０８や回動軸１０８ａ、軸受部材１６４の一部を切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに配置することができるため、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの離間幅寸法Ｌ１を極力短寸として本体１００を小型化することができる。

これにより、テンションユニット１６０が外側に大きく膨出することが防止されるばかりか、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの離間幅寸法Ｌ１を、テンションローラ１０８の左右幅寸法Ｌ５や回動軸１０８ａや軸受部材１６４の左右幅寸法Ｌ６よりも長寸にしなくて済むため、左右幅を極力コンパクト化することができるため、遊技島１の内部に広い設置スペースを確保せずとも揚送清浄装置２５００を設置することが可能となる。

また、図３０（Ａ）に示すように、支持アーム１６２ａ，１６２ｂは、係止溝１７１ａ，１７１ｂを係止部１９０ａに係止させた第１位置に維持された状態において、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒに対し斜めに傾斜して配置されるとともに、軸受部材１６４やガイド部材１６３からなる回動支持アームがアーム部材１６２に対し鋭角に設けられ、かつ、回動支持アームのガイド軸３０２ａ，３０２ｂが搬送ベルト１０３の外面１０３ａに対しテンションローラ１０８を略直交する方向に付勢するように配置されるため、搬送ベルト１０３を好適に付勢することができる。

以上説明したように、本発明の実施例としての揚送清浄装置２５００にあっては、遊技球を案内する略円弧状の案内面１０５ａを有するアール状通路１０５Ａと、該アール状通路１０５Ａの上端から上方に延びる揚送通路３５８Ａと、案内面１０５ａに対向する位置に回動可能に設けられた回動体としての搬送ベルト１０３と、搬送ベルト１０３を回動させる駆動手段としての揚送清浄モータ８０と、を備え、揚送清浄モータ８０が下部ローラ１０２を駆動して搬送ベルト１０３を回動させることで、該搬送ベルト１０３と案内面１０５ａとの間の遊技球がアール状通路１０５Ａから揚送通路３５８Ａへ搬送され該揚送通路３５８Ａの遊技球を押し上げて揚送する揚送清浄装置２５００であって、揚送通路３５８Ａの下部に設けられ遊技球が該下部位置から下方へ逆流することを阻止する第１逆流阻止手段としてのワンウェイクラッチ４０５と、ワンウェイクラッチ４０５よりもアール状通路１０５Ａ側に設けられ、揚送通路３５８Ａへ搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球がアール状通路１０５Ａへ逆流することを阻止する第２逆流阻止手段としての弾性部材４５０と、を備えることで、揚送通路３５８Ａの所定位置まで揚送された遊技球が逆流することがワンウェイクラッチ４０５により阻止されることで、ワンウェイクラッチ４０５より上方に揚送された遊技球の荷重が搬送ベルト１０３に加わり、下部ローラ１０２を介して揚送清浄モータ８０に負荷がかかることを防止できるとともに、アール状通路１０５Ａから揚送通路３５８Ａへ搬送されたもののワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球がアール状通路１０５Ａへ逆流することが弾性部材４５０により阻止されることで、ワンウェイクラッチ４０５まで揚送されていない遊技球が逆流し搬送ベルト１０３に接触して傷つけることが防止される。

また、本実施例では、揚送装置の一例として、回動体としての搬送ベルト１０３と案内面との間に挟持された遊技球を該搬送ベルト１０３の回動により搬送するとともに、清浄搬送通路１１５にて搬送する間に遊技球を清浄する機能を備えた揚送清浄装置２５００が適用されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、このような清浄搬送通路１１５は必ずしも設けられていなくてもよく、例えば、清浄搬送通路１１５において清浄布１１６を敷設せず、単に揚送する通路として機能させてもよい。

また、回動体は、前記実施例１のスプロケット４０３や本実施例２の搬送ベルト１０３に限定されるものではなく、例えば、前記実施例１のスプロケット４０３の代わりに、本実施例２の上部ローラ１０１等を適用してもよく、この場合、プーリの外周面と案内面１０５ａとの間に遊技球を挟持して搬送されるようにすればよい。

また、長板状の第１フレーム板としてのフレーム板１００Ｌと、該フレーム板１００Ｌに対し離れて並設される長板状の第２フレーム板としてのフレーム板１００Ｒと、フレーム板１００Ｌとフレーム板１００Ｒとの間における長手方向の一端側と他端側それぞれに架設される２つの軸部材としての回転軸１０１ａ，１０２ａと、該２つの回転軸１０１ａ，１０２ａそれぞれに回動可能に設けられた２つの回動ローラとしての上部ローラ１０１及び下部ローラ１０２と、上部ローラ１０１と下部ローラ１０２とに掛け渡された無端帯状の搬送ベルト１０３と、該搬送ベルト１０３の外面１０３ａに対向して配置された清浄部材としての清浄布１１６と、を備え、下部ローラ１０２を駆動させて搬送ベルト１０３を周回させることにより該搬送ベルト１０３と清浄布１１６との間に挟持された遊技球Ｐを搬送しながら清浄する揚送清浄装置２５００において、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒにおいて搬送ベルト１０３を挟んで対向する後長辺１００ａ，１００ｂの長手方向の同位置に形成される切欠凹部１５０ａ，１５０ｂと、搬送ベルト１０３の外面１０３ａに当接し付勢されることで該搬送ベルト１０３に所定の張力を付与するテンションローラ１０８と、テンションローラ１０８を回動可能に支持する支持体１６１と、を備え、切欠凹部１５０ａは、該テンションローラ１０８または支持体１６１の少なくとも一部を配置可能な大きさを有することで、テンションローラ１０８が搬送ベルト１０３の外面１０３ａに当接し付勢されるときにフレーム板１００Ｌ，１００Ｒとの離間幅寸法Ｌ１に制限されることなく、テンションローラ１０８の少なくとも一部をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後長辺１００ａ，１００ｂより内側に配置することができるため、揚送清浄装置２５００をコンパクトにすることができる。

また、支持体１６１は、フレーム板１００Ｌ，フレーム板１００Ｒそれぞれに支持される２つの支持アーム１６２ａ，１６２ｂを有することで、テンションローラ１０８の左右端部を、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒそれぞれに支持された２つの支持アーム１６２ａ，１６２ｂを介して安定して支持できる。

尚、本実施例では、支持体１６１はフレーム板１００Ｌ，１００Ｒに係止することにより取り付けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、本体１００以外の箇所に取り付けられていても良い。また、回動軸１０８ａの左右端部がそれぞれ別個のフレーム板１００Ｌ，１００Ｒに支持されていたが、左右いずれか一方のフレーム板にて支持されていても良い。

また、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒは、支持アーム１６２ａ，１６２ｂを、テンションローラ１０８または支持体１６１の少なくとも一部が切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに配置される第１位置（例えば、図３０（Ａ）に示す位置）とテンションローラ１０８または支持体１６１の少なくとも一部が切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに配置されない第２位置（例えば、図２９（Ａ）に示す位置）との間で揺動可能に支持する軸支部１８０ａと、支持アーム１６２ａ，１６２ｂそれぞれに設けられた係止溝１７１ａ，１７１ｂが係止される係止部１９０ａと、を備え、係止溝１７１ａ，１７１ｂは、第１位置にて係止部１９０ａに係止される（例えば、図２９（Ｂ）参照）ことで、支持アーム１６２ａ，１６２ｂを、第２位置において軸支部１８０ａに支持させて位置決めした状態で第１位置まで揺動（回動）することで、係止溝１７１ａ，１７１ｂを係止部１９０ａに容易に係止させることができるため、テンションローラ１０８または支持体１６１の少なくとも一部を切欠凹部１５０ａ，１５０ｂに容易に配置することができる。

また、テンションローラ１０８を支持する支持体１６１を揺動（回動）可能に支持する軸支部材１８０が、搬送ベルト１０３の回動を支持するフレーム板１００Ｌ及びフレーム板１００Ｒに設けられていることで、搬送ベルト１０３に対するテンションローラ１０８の相対位置が不変となるため、例えば、本体１００が揺動（移動）可能に設けられている場合でも（図１８参照）、テンションローラ１０８を常に搬送ベルト１０３の同じ位置で押圧付勢することができる。

また、支持体１６１に設けられ、係止部１９０ａと係止溝１７１ａ，１７１ｂとの係止状態を維持する維持部としてのロック片１７８を有するロック部材１６５を備え、該ロック部材１６５は、ロック片１７８が係止部１９０ａと係止溝１７１ａ，１７１ｂとの間に圧入されて係止状態を維持する維持位置（例えば、図３０（Ａ）に示す位置）と、ロック片１７８が係止部１９０ａと係止溝１７１ａ，１７１ｂとの間から離脱して係止状態の維持が解除される解除位置（例えば、図２９（Ａ）に示す位置）と、の間で移動可能であることで、ロック部材１６５を支持体１６１に対し移動させるだけで、係止部１９０ａと係止溝１７１ａ，１７１ｂとの係止状態の維持または解除を容易に行うことができる。

尚、本実施例では、係止部１９０ａと係止溝１７１ａ，１７１ｂとの係止状態を維持する維持部としてのロック片１７８を有するロック部材１６５を備えていたが、このように係止部と被係止部との係止状態を維持する維持部材は特に設けなくてもよい。また、維持部として、係止部と被係止部とを挟持することにより係止状態を維持するものに限定されるものではなく、係止部と被係止部とに挿通されて相対移動を規制するもの等であっても良い。

また、上部ローラ１０１、下部ローラ１０２の直径Ｌ７は、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後長辺１００ａ，１００ｂに対し直交する短手幅寸法Ｌ８よりも長寸とされ（Ｌ７＞Ｌ８）、搬送ベルト１０３の左右幅寸法Ｌ２は、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒの離間幅寸法Ｌ１よりも小寸とされ（Ｌ２＜Ｌ１）、フレーム板１００Ｌ，１００Ｒそれぞれの後端面１００ｃ，１００ｄ及び支持アーム１６２ａ，１６２ｂの内面には、搬送ベルト１０３の幅方向の両側面をガイドするガイドローラ１４０，１９５が設けられていることで、搬送ベルト１０３がフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後端面１００ｃ，１００ｄよりも外側で、かつフレーム板１００Ｌ，１００Ｒとの間を周回することで、ガイド部をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの後端面１００ｃ，１００ｄに配設することができるため、ガイドローラ１４０，１９５をフレーム板１００Ｌ，１００Ｒとの間に配置する場合よりもフレーム板１００Ｌ，１００Ｒの離間幅寸法Ｌ１を短寸としてコンパクト化することができるばかりか、支持アーム１６２ａ，１６２ｂにガイドローラ１９５が設けられることで、切欠凹部１５０ａ，１５０の近傍位置にもガイドローラ１９５を配設することが可能となる。

支持体１６１は、支持アーム１６２ａ，１６２ｂと、テンションローラ１０８を回動可能に支持するガイド部材１６３及び軸受部材１６４と、を有し、ガイド部材１６３及び軸受部材１６４は、支持アーム１６２ａ，１６２ｂに対し該支持アーム１６２ａ，１６２ｂの基端側に向けて鋭角（例えば、約４５度）に取り付けられることで、アーム部材１６２に対し回動支持アームとしてのガイド部材１６３及び軸受部材１６４を鈍角に取り付ける場合よりも、テンションローラ１０８をアーム部材１６２の揺動軸心となる軸支部１８０ａに近づけて配置できるので、支持アーム１６２ａ，１６２ｂに対するガイド部材１６３及び軸受部材１６４の取付強度が向上する。

尚、本実施例２では、テンションローラ１０８は、上部ローラ１０１の近傍位置に配設されていたが、テンションローラ１０８の配設位置は本実施例１に記載の位置に限定されるものではなく、例えば、搬送ベルト１０３における清浄布１１６と反対側の下降路における下部ローラ１０２の近傍位置に配設されていてもよい。

図３１（Ａ）には、揚送清浄装置２５００の回路構成の一例が示されている。図３１は、（Ａ）は揚送清浄装置の回路構成の一例を示す説明図、（Ｂ）は揚送清浄動作、（Ｃ）は清浄開始待ち時間の設定状況を示す説明図である。

揚送清浄装置２５００は、揚送清浄装置２５００の駆動を制御するための各種回路が搭載されている。揚送清浄基板２２１には、例えば揚送清浄装置２５００の駆動を制御するための揚送清浄制御用コントローラ２２０や、遊技球検出用の近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒからの検出信号を取り込んで揚送清浄制御用コントローラ２２０に伝送するスイッチ回路２２３、揚送清浄制御用コントローラ２２０からのモータ駆動信号をシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒ、揚送清浄モータ８０に伝送する出力回路２２４などが搭載されている。

揚送清浄制御用コントローラ２２０は、揚送清浄制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ（ReadOnlyMemory）２３０と、揚送清浄制御用のワークエリアを提供するＲＡＭ（RandomAccessMemory）２３１と、揚送清浄制御用のプログラムを実行して制御動作を行うＣＰＵ（CentralProcessingUnit）２３２と、Ｉ／Ｏ（Input/Outputport）２３３とを備えて構成される。

揚送清浄制御用コントローラ２２０には、揚送清浄装置２５００に供給するための電力を直流電力から交流電力に変換するためのインバータ２４０を介して電力が供給されている。また、インバータ２４０は、図２０及び図３８に示すように、金属ボックス２４１に覆われた状態で収納されており、インバータ２４０が必要な周波数や電圧を自在に作り出すのに、トランジスタを高速でＯＮ，ＯＦＦすることで発生するノイズにより周辺機器に影響を与えることを回避できるようになっている。また、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、遊技島１に設置され該遊技島１内における各種機器（例えば、計数装置１５など）に接続される島コントローラ２５０に接続されている。

図３８に示すように、金属ボックス２４１は、上面が開口する箱状の本体と、該本体の上面開口を開閉可能な蓋体（図示略）と、から構成されており、金属ボックス２４１内には、インバータ２４０と、揚送清浄基板２２１と、電源ライン等から侵入するノイズによる誤動作事故を防止するとともに、インバータ２４０で発生するノイズが電源ラインに漏洩したり、揚送清浄制御用コントローラ２２０などに漏洩することを防ぐためのノイズフィルター２４３と、電流センサ２４２と、がそれぞれ設けられており、上面開口を蓋体（図示略）にて閉塞することで、これら各電子機器の周囲が金属板にて覆われるようになっている。また、配線にフェライトコイル（磁性材料）を配置することによりノイズ漏れを抑制できるようにしてもよい。

図３１（Ｂ）の説明図に示すように、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒによる遊技球の検出結果に基づいて、揚送清浄装置２５００の揚送清浄モータ８０及びシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒの駆動制御を行う。具体的には、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、揚送清浄装置２５００の駆動初期状態においては、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを非許容状態とする。そして、接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒに向けて揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が滞留し、いずれかの近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎであると判定したとき（近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎ）、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留している、つまり、揚送清浄動作の開始条件が成立したとして、設定された清浄開始待ち時間（ｔａ）が経過したときに、ｏｎ判定された近接センサに対応する側のシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒにより可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置から開放位置に移動させ、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを許容状態とするとともに、揚送清浄モータ８０を駆動して、揚送清浄動作を開始する。

また、揚送清浄動作を開始した後、いずれかの近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆであると判定したとき（近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆ）、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留していない、つまり、揚送清浄動作の停止条件が成立したとして、ｏｆｆ判定された近接センサに対応する側のシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒにより可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを開放位置から閉鎖位置に移動させ、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを非許容状態とした後、予め定められた清浄停止待ち時間（ｔｂ）が経過したとき、揚送清浄モータ８０の駆動を停止して、揚送清浄動作を停止する。

この清浄停止待ち時間（ｔｂ）は、揚送清浄装置２５００への遊技球の流入を規制したときに既に可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを通過した全ての遊技球が揚送されるまでに要する時間を設定することが好ましい。具体的には、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒが閉鎖位置に移動したときに揚送清浄装置２５００内、つまり、清浄搬送通路１１５や球導入通路１０６Ａに残存している遊技球に加え、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒの下流側にある遊技球、つまり、図２０に示すように、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒから流入口３７までの距離Ｌ２０間に滞留している遊技球全てが揚送清浄装置２５００内に供給され排出口３８から排出されるまでに要する時間とされる。よって、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆであると判定したとき（近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆ）から清浄停止待ち時間（ｔｂ）が経過した時点で揚送清浄装置２５００の揚送清浄駆動を停止することで、揚送清浄装置２５００に残存する遊技球、合流通路１１、接続樋１０Ｌ，１０Ｒにある遊技球を全て揚送して、少なくとも揚送清浄装置２５００内部、つまり、清浄搬送通路１１５や球導入通路１０６Ａに遊技球が残存しない状態としてから揚送清浄駆動を停止させることができる。

このように揚送清浄駆動を間欠的に行う場合において、揚送駆動を停止させたときに揚送経路（例えば、清浄搬送通路１１５や球導入通路１０６Ａ）内に遊技球が残存しないことで、揚送清浄駆動を再開させる際に遊技球による負荷がかからない状態で揚送清浄モータ８０の駆動を開始させることができる（駆動初期時にかかる負荷を軽減できる）。また、後述する搬送ベルト１０３にも駆動開始時に大きな負荷がかからないので、搬送ベルト１０３が破損すること等を防止できる。

尚、このように揚送清浄動作の停止条件が成立したときから予め定められた清浄停止待ち時間（ｔｂ）が経過したときに揚送清浄駆動を停止するのではなく、例えば揚送清浄装置２５００の排出口３８（図１参照）に遊技球の検出センサ等を設け、揚送清浄装置２５００への遊技球の流入を規制した後、前記検出センサが遊技球を検出してから所定時間内に新たな遊技球が検出されなくなったことを条件に、揚送清浄駆動を停止させるようにしてもよい。

また、揚送清浄装置２５００のメンテナンス作業等を実施する場合等には、特定の停止操作を行うことにより、揚送清浄装置２５００の揚送駆動を手動で停止させることができるようになっているが、この場合においても、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒにより揚送清浄装置２５００への遊技球の流入を規制した後、所定期間が経過した時点で揚送清浄装置２５００の揚送清浄駆動を停止する。

また、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間（例えば、１０秒）検出されず近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定したときから停止期間タイマにより計時を開始し、次回、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間（例えば、１０秒）連続して検出され近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定するまでの時間、つまり、揚送清浄動作が停止されている停止期間（ｔｃ）を計時する。

そして、図３１（Ｃ）に示すように、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定したときに、停止期間タイマにより計時された時間（停止期間：ｔｃ）が、０〜３０秒の範囲内である場合は、後述する清浄停止待ち時間であり、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒが閉鎖位置であるが、揚送清浄モータ８０は駆動している状態、つまり、揚送清浄動作の実行中であるため、清浄開始待ち時間（ｔａ）を設定せず（ｔａ＝０秒）、即座に遊技球を検出した近接センサに対応する側のシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒを介して可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置から開放位置に移動させてシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを許容状態とし、揚送清浄動作を継続する。

尚、本実施例では、特に詳細な図示はしないが、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、揚送清浄装置２５００の起動処理において、清浄開始待ち時間（ｔａ）として所定時間（例えば、３０秒）を設定するようにしているため、起動後、最初に近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定したときは、清浄開始待ち時間（ｔａ）３０秒が経過したときに、近接センサに対応する側のシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒを介して可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置から開放位置に移動させてシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを許容状態とし、揚送清浄動作を開始する。

また、停止期間（ｔｃ）が３１〜１２０秒の範囲内である場合は、清浄開始待ち時間（ｔａ）として１２０秒を設定し、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定したときから１２０秒が経過したときに、遊技球を検出した近接センサに対応する側のシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒを介して可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置から開放位置に移動させてシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを許容状態とする。また、停止期間（ｔｃ）が１２１秒以上である場合は、清浄開始待ち時間（ｔａ）として１８０秒を設定し、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定したときから１８０秒が経過したときに、遊技球を検出した近接センサに対応する側のシャッタモータ２０２Ｌ，２０２Ｒを介して可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置から開放位置に移動させ、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを許容状態とする。

すなわち、本実施例では、揚送清浄動作の開始条件が成立したとき、所定の清浄開始待ち時間（ｔａ）が経過したことに基づいて揚送清浄動作を開始するが、この清浄開始待ち時間（ｔａ）が、前回の揚送清浄動作が停止してから新たな揚送清浄開始条件が成立するまでの時間に応じて変更される、つまり、停止期間に応じて異なる清浄開始待ち時間が設定される。

例えば、揚送清浄動作を停止したときから回収通路に所定量以上の遊技球が滞留するまでの時間が短い場合、つまり、稼働しているパチンコ遊技機２が多い場合は、上部タンク３の貯留量が減少してパチンコ遊技機２への遊技球の供給が途絶えることがないように、清浄開始待ち時間として短い時間が設定されるので清浄動作が早く開始される。一方、揚送清浄動作を停止したときから回収通路に所定量以上の遊技球が滞留するまでの時間が長い場合、つまり、稼働しているパチンコ遊技機２が少ない場合は、上部タンク３の貯留量が減少してパチンコ遊技機２への遊技球の供給が直ちに途絶えることがなく、清浄開始待ち時間として長い時間が設定されるので、清浄動作が余裕をもって開始されるなど、パチンコ遊技機２の稼働状況に応じて効率よく清浄動作を行うことが可能となる。

尚、本実施例では、停止期間（ｔｃ）が３１〜１２０秒の範囲内である場合は、清浄開始待ち時間（ｔａ）が１２０秒に変更（設定）され、停止期間（ｔｃ）が１２１秒以上である場合は、清浄開始待ち時間（ｔａ）が１８０秒に変更（設定）されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、停止期間（ｔｃ）や該停止期間（ｔｃ）に応じて設定される清浄開始待ち時間（ｔａ）は上記以外の時間を設定するようにしてもよい。

また、本実施例では、停止期間（ｔｃ）に応じて清浄開始待ち時間（ｔａ）が１２０秒または１８０秒に変更（設定）されるようになっていたが、３以上の清浄開始待ち時間（ｔａ）に変更（設定）可能としてもよい。

また、本実施例では、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定したことに基づいて対応するシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを非許容状態に変化させるタイミングは、流入口３７からシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒの上流側まで遊技球が滞留している状態とされている。具体的には、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたときに、流入口３７からシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒの上流側まで遊技球が滞留されているように、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒは、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒからそれぞれ同じ距離Ｌ２１だけ上流側に離れた箇所に配設されている。

つまり、揚送清浄装置２５００の駆動が開始された後、回収された遊技球が新たに加わることなく、流入口３７から近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにかけて滞留している遊技球がシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒの上流側付近まで減少するのに要する時間が約１０秒以上、すなわち、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が検出されなくなってから近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されるまでに要する時間である１０秒よりも長い時間となる距離Ｌ２１とされていればよい。このようにすることで、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒが開放位置から閉鎖位置に移動したときに、その上流側にも遊技球が存在することになるので、回収された遊技球が直接可動板２０１Ｌ，２０１Ｒに衝突して損傷することを防止できる。

次に、揚送清浄制御用コントローラ２２０が実行する揚送清浄処理について、図３２のフローチャートに基づいて説明する。図３２は、揚送清浄制御用コントローラが実行する揚送清浄処理の制御内容を示すフローチャートである。尚、揚送清浄処理は、揚送清浄装置の起動処理を行った後のタイマ割込み処理にて実行される処理である。

揚送清浄制御用コントローラ２２０は、まず、揚送清浄装置２５００の揚送清浄モータ８０が駆動して揚送清浄動作が実行されていることを示す清浄中フラグがＲＡＭ２３１にセットされているか否かを判定する（ステップＳ１０１）。清浄中フラグがセットされていない場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、揚送清浄動作の開始条件が成立したと判定されてから揚送清浄動作を行うまでの清浄開始待ち時間（ｔａ）であることを示す清浄開始待ちフラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

清浄開始待ちフラグがセットされていない場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎであるか否か、つまり、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間である１０秒連続して検出されたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎでない場合は、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留していないとして、そのまま処理を終了する。また、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎである場合、つまり、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留している場合は（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、停止期間タイマのカウント値を確認し、該停止期間タイマの値が３１〜１２０秒の範囲の値であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。停止期間タイマの値が３１〜１２０秒の範囲の値である場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、清浄開始待ちタイマに１２０秒に相当する値をセットする（ステップＳ１０５）。また、停止期間タイマの値が３１〜１２０秒の範囲の値でない場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、清浄開始待ちタイマに１８０秒に相当する値をセットする（ステップＳ１０７）。そして、ステップＳ１０５またはステップＳ１０７の後、清浄開始待ちフラグをセットし（ステップＳ１０６）、終了する。尚、停止期間タイマの値が３０秒以内の場合は、後述する清浄停止待ち時間であって清浄中フラグがセットされているので、後述するステップＳ１２８〜１３０の処理が行われる。

清浄開始待ちフラグがセットされている場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、清浄開始タイマのタイマ値を１減算し（ステップＳ１０８）、清浄開始待ちタイマのタイマ値が０になったか否か、つまり、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されてから、ステップＳ１０５またはステップＳ１０７にて設定された時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。清浄開始待ちタイマのタイマ値が０になっていないときは（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、清浄開始待ち時間であるとして、そのまま処理を終了する。また、清浄開始待ちタイマのタイマ値が０になっているときは（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置から開放位置へ移動させるとともに（ステップＳ１１０）、揚送清浄モータ８０を駆動させて揚送清浄動作を開始させる（ステップＳ１１１）。そして、清浄開始待ちフラグをクリアし（ステップＳ１１２）、清浄中フラグをセットした後（ステップＳ１１３）、処理を終了する。

また、ステップＳ１０１にて清浄中フラグがセットされている場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、揚送清浄動作の停止条件が成立したと判定されてから揚送清浄動作を停止するまでの清浄停止待ち時間（ｔｂ）であることを示す清浄停止待ちフラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ１２０）。清浄停止待ちフラグがセットされていない場合（ステップＳ１２０；Ｎｏ）、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆであるか否か、つまり、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間である１０秒検出されなかったか否かを判定し（ステップＳ１２１）、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆでない場合（ステップＳ１２１；Ｎｏ）は、そのまま処理を終了する。また、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆである場合（ステップＳ１２１；Ｙｅｓ）は、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留していないとして、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを開放位置から閉鎖位置へ移動させるとともに（ステップＳ１２２）、清浄停止待ちタイマ値に清浄停止待ち時間である３０秒に相当する値をセットし（ステップＳ１２３）、清浄停止待ちフラグをセットした後（ステップＳ１２４）、停止期間タイマのタイマをスタートさせ（ステップＳ１２５）、処理を終了する。

清浄停止待ちフラグがセットされている場合（ステップＳ１２０；Ｙｅｓ）、清浄停止待ちタイマのタイマ値を１減算し（ステップＳ１２６）、清浄停止待ちタイマのタイマ値が０になったか否かを判定する（ステップＳ１２７）。清浄停止待ちタイマのタイマ値が０になっていない場合（ステップＳ１２７；Ｎｏ）、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎであるか否か、つまり、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間である１０秒連続して検出されたか否かを判定し（ステップＳ１２８）、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎでない場合（ステップＳ１２８；Ｎｏ）は、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留していないとして、そのまま処理を終了する。また、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎである場合、つまり、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留している場合は（ステップＳ１２８；Ｙｅｓ）、清浄停止待ち時間中であることから、停止期間タイマの値は０〜３０秒の範囲内であるため、清浄開始待ちタイマに所定時間を設定することなく、可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置から開放位置へ移動させるとともに（ステップＳ１２９）、清浄停止待ちフラグをクリアして（ステップＳ１３０）、処理を終了する。つまりこの場合、揚送清浄動作は継続して実行される。

また、清浄停止待ちタイマのタイマ値が０になった場合（ステップＳ１２７；Ｙｅｓ）、揚送清浄モータ８０の駆動を停止して（ステップＳ１３１）、揚送停止待ちフラグ及び清浄中フラグをクリアし（ステップＳ１３２）、処理を終了する。

次に、図３３及び図３４に基づいて、揚送清浄動作に伴う遊技球の回収状況の一例を説明する。図３３は、（Ａ）〜（Ｃ）は揚送清浄動作に伴う遊技球の回収状況の一例を示す説明図である。図３４は、（Ｄ）〜（Ｆ）は揚送清浄動作に伴う遊技球の回収状況の一例を示す説明図である。尚、ここでは揚送清浄装置２５００、右側のシャッタ装置２００Ｒ、近接センサ２１０Ｒの動作状況について説明し、左側のシャッタ装置２００Ｌ、近接センサ２１０Ｌの動作状況は同一であるため説明は省略する。

図３３（Ａ）に示すように、シャッタ装置２００Ｒを非許容状態とされている場合において、各パチンコ遊技機２から排出された遊技球は、流下溝９Ｒ内に落下し、該流下溝９Ｒから接続樋１０Ｒに向けて流下して回収されていく。そして、接続樋１０Ｒにおいて、閉鎖位置にある可動板２０１Ｒにより流下が規制されることで、揚送清浄装置２５００により揚送清浄される遊技球が、接続樋１０Ｒの可動板２０１Ｒから流下溝９Ｒに向けて滞留（待機）されていく。

そして図３３（Ｂ）に示すように、パチンコ遊技機２から新たに排出された遊技球が滞留している遊技球群の最後尾に次々と滞留していく。そして、滞留している遊技球群の最後尾が近接センサ２１０Ｒ付近に到達し、近接センサ２１０Ｒにより遊技球が所定時間である１０秒連続して検出されたと判定されると（近接センサ２１０Ｒ；ｏｎ）、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｒから流下溝９Ｒにかけて所定量以上滞留しているとして、近接センサ２１０Ｒ；ｏｎと判定された時点から所定の清浄開始待ち時間（ｔａ）が経過したときに、可動板２０１Ｒが閉鎖位置から開放位置に移動されるとともに、揚送清浄モータ８０が駆動されて揚送清浄動作が開始される。これにより、該可動板２０１Ｒにて規制され滞留していた遊技球が流入口３７に誘導され、揚送清浄装置２５００の内部に流入されていく（図３３（Ｃ）参照）。

また、揚送清浄動作が行われることで、図３４（Ｄ）に示すように、流入口３７から合流通路１１、接続樋１０Ｒを介して流下溝９Ｒに向けて滞留している遊技球が揚送清浄装置２５００に取り込まれて減少していく一方で、各パチンコ遊技機２から排出され回収される遊技球があれば、流入口３７から合流通路１１、接続樋１０Ｒを介して流下溝９Ｒに向けて遊技球が滞留している状況が継続する。そして、各パチンコ遊技機２から排出され回収される遊技球数より揚送清浄装置２５００に取り込まれる遊技球数が上回ると、滞留している遊技球は減少していく。尚、揚送清浄装置２５００に取り込まれる遊技球数が各パチンコ遊技機２から排出され回収される遊技球数より上回ると、滞留している遊技球は維持または増加する。

そして、滞留している遊技球が減少し、滞留している遊技球群の最後尾が近接センサ２１０Ｒから離れていくと、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒにより遊技球が所定時間である１０秒検出されなくなると、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留していないとして、図３４（Ｅ）に示すように、可動板２０１Ｒが開放位置から閉鎖位置に移動される。

尚、前述したように、シャッタ装置２００Ｒの上流側に遊技球がある状態で可動板２０１Ｒが開放位置から閉鎖位置に移動されるように距離Ｌ２１が設定されていることで、可動板２０１Ｒが開放位置から閉鎖位置に移動したときに上流側に遊技球がいない状況となることがないので、接続樋１０Ｒを流下する遊技球が可動板２０１Ｒに直接衝突することが防止されている。

そして、近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定され可動板２０１Ｒが開放位置から閉鎖位置に移動されてから、清浄停止待ち時間である３０秒が経過するまでに近接センサ２１０Ｒが新たにｏｎとならなければ、揚送清浄モータ８０の駆動が停止される。この後、図３３（Ａ）の状態に戻ることになる。

次に、図３５及び図３６に基づいて、揚送清浄動作の開始、停止状況の一例を説明する。図３５は、（Ａ）は停止期間が１２１秒以上の場合、（Ｂ）は停止期間が３０秒〜１２０秒の場合の揚送清浄動作の開始タイミングを示すタイミングチャートである。図３６は、停止期間が０〜３０秒の場合の揚送清浄動作の開始タイミングを示すタイミングチャートである。

図３５（Ａ）に示すように、例えば、近接センサ２１０Ｒ；ｏｎと判定された場合、その時点から清浄開始待ちタイマによるカウントが開始され、清浄開始待ち時間（ｔａ１）として３０秒が設定されている場合、該３０秒が経過した時点で、可動板２０１Ｒが閉鎖位置から開放位置へ移動するとともに、揚送清浄モータ８０が駆動されて揚送清浄動作が開始される。

そして、揚送清浄動作中において近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定された場合、清浄停止待ちタイマによるカウントが開始されるとともに、停止期間タイマによるカウント（計時）が開始される。そして、清浄停止待ち時間（ｔｂ）である３０秒が経過した時点で、揚送清浄モータ８０の駆動が停止され、揚送清浄動作が終了する。

次いで、近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定された後、近接センサ２１０Ｒ；ｏｎと判定されたとき、その時点での停止期間タイマの値が１２１秒以上である場合、つまり、前回の近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたときから１２１秒以上の時間が経過している場合、清浄開始待ち時間（ｔａ２）として１８０秒が設定される。よって、近接センサ２１０Ｒ；ｏｎと判定されたときから１８０秒が経過した時点で、可動板２０１Ｒが閉鎖位置から開放位置へ移動するとともに、揚送清浄モータ８０が駆動されて揚送清浄動作が開始される。

また、図３５（Ｂ）に示すように、揚送清浄動作中において近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定された後、再度近接センサ２１０Ｒ；ｏｎと判定されたとき、その時点での停止期間タイマの値が３１秒〜１２０秒の間である場合、つまり、前回の近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたときから３１秒〜１２０秒以内の時間が経過していた場合、清浄開始待ち時間（ｔａ３）として１２０秒が設定される。よって、近接センサ２１０Ｒ；ｏｎと判定されたときから１２０秒が経過した時点で、可動板２０１Ｒが閉鎖位置から開放位置へ移動するとともに、揚送清浄モータ８０が駆動されて揚送清浄動作が開始される。

また、図３６（Ａ）に示すように、右側の近接センサ２１０Ｒ；ｏｎと判定されたことに基づいて揚送清浄動作が実行されている場合において、例えば遊技島１の左側のパチンコ遊技機２から回収される遊技球が増加して、左側の近接センサ２１０Ｌ；ｏｎと判定されたとき、その時点での停止期間タイマの値が３０秒以内である場合、つまり、前回の近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたときから３０秒以内の時間が経過していた場合は、右側の近接センサ２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたことに基づく清浄停止待ち時間内であって、右側の可動板２０１Ｒは閉鎖位置にあるが揚送清浄モータ８０による揚送清浄動作が実行中であるため、清浄開始待ち時間（ｔａ４）は設定されず、左側の可動板２０１Ｌが閉鎖位置から開放位置へ移動するとともに、揚送清浄モータ８０による揚送清浄動作は継続される。

このように、清浄停止待ち時間内において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定された場合、つまり、停止期間タイマの値が３０秒以内の時間である場合、閉鎖位置にある可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを直ちに開放位置に移動して揚送清浄動作を継続するようになっていることで、揚送清浄動作を停止した後に直ちに開始するといった無駄な制御を行わずに済むとともに、遊技球を速やかに上部タンク３に揚送することができるので、パチンコ遊技機２への遊技球の供給が途絶えることを回避できる。

尚、本実施例では、上記のように、清浄停止待ち時間内において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定された場合、つまり、停止期間タイマの値が３０秒以内の時間である場合、閉鎖位置にある可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを直ちに開放位置に移動して揚送清浄動作を継続するようになっているが、清浄開始待ち時間として所定時間（例えば、６０秒など）を設定し、一旦、揚送清浄動作を停止した後、清浄開始待ち時間が経過してから揚送清浄動作を新たに開始するようにしてもよい。

以上説明したように、本発明の実施例としての遊技島１にあっては、複数設置されたパチンコ遊技機２から排出される遊技球を回収する回収通路としての回収樋１７，１７、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒ、接続樋１０Ｌ，１０Ｒ、合流通路１１と、これら回収通路にて回収された遊技球を清浄する揚送清浄装置２５００と、を備え、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、図３２に示す揚送清浄処理におけるステップＳ１０３において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎになったか否か、つまり、揚送清浄装置２５００にて揚送清浄される遊技球が接続樋１０Ｌ，１０Ｒから流下溝９Ｌ，９Ｒにかけて所定量以上滞留しているか否かを判定し、図３２に示す揚送清浄処理におけるステップＳ１０３において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎになったと判定した後、ステップＳ１０９において清浄開始待ちタイマのタイマ値が０になったと判定したときに可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを開放位置に移動して揚送清浄モータを駆動させ、また、ステップＳ１２１において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆになったと判定した後、ステップＳ１２７において清浄停止待ちタイマのタイマ値が０になったと判定したときに可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを閉鎖位置に移動して揚送清浄モータを停止させる。また、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、図３２に示す揚送清浄処理におけるステップＳ１２１において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆになったと判定したとき、ステップＳ１２５にて停止期間タイマをスタートさせて計時を開始させ、図３２に示す揚送清浄処理におけるステップＳ１０３において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎになったと判定したとき、ステップＳ１０４にて停止期間タイマの値が３１〜１２０秒の間であるときにはステップＳ１０５にて清浄開始待ちタイマに１２０秒をセットし、ステップＳ１０４にて停止期間タイマの値が３１〜１２０秒の間でないときにはステップＳ１０７にて清浄開始待ちタイマに１８０秒をセットし、ステップＳ１２８にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎになったと判定したときには、清浄開始待ちタイマに値をセットせずに可動板２０１Ｌ，２０１Ｒを開放位置に移動させる。

このようにすることで、回収通路に所定量以上の遊技球が滞留していると判定したときに揚送清浄動作を開始させ、回収通路に所定量以上の遊技球が滞留していないと判定したときに揚送清浄動作を停止させる、つまり、揚送清浄装置２５００を間欠駆動できるため、無駄な揚送清浄動作、例えば、揚送清浄する遊技球が少ないにもかかわらず揚送清浄動作を実行してしまうこと等が防止される。

また、揚送清浄動作を停止したときから回収通路に所定量以上の遊技球が滞留するまでの時間が短い場合、つまり、稼働しているパチンコ遊技機２が多い場合は揚送清浄動作を早く開始させ、回収通路に所定量以上の遊技球が滞留するまでの時間が長い場合、つまり、稼働しているパチンコ遊技機２が少ない場合は余裕をもって揚送清浄動作を開始させるなど、パチンコ遊技機２の稼働状況に応じて効率よく揚送清浄動作を行うことが可能となる。

また、本実施例では、流下溝９Ｌ，９Ｒ、接続樋１０Ｌ，１０Ｒ、合流通路１１に滞留している遊技球を検出する検出手段としての近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒと、揚送清浄装置２５００と近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒとの間に設けられ、該揚送清浄装置２５００への遊技球の流入を許容する許容状態と許容しない非許容状態とに変化可能な可動手段としてのシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒと、を備え、揚送清浄制御用コントローラ２２０は、図３２に示す揚送清浄処理におけるステップＳ１０３において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎになったか否かを判定し、また、ステップＳ１２１において近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆになったと判定したとき、ステップＳ１２２にてシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒを非許容状態に変化させ、ステップＳ１２３にて清浄停止待ちタイマに３０秒に相当する値をセットし、その後、ステップＳ１２７にて清浄停止待ちタイマの値が０になったと判定したときに、ステップＳ１３１にて揚送清浄モータ８０を停止させる。

このようにすることで、揚送清浄装置２５００内に遊技球が残存する状態で揚送清浄動作が停止することが防止できるとともに、シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒが非許容状態にあるときに遊技球が直接シャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒの可動板２０１Ｌ，２０１Ｒに衝突することを防止できる。

また、本実施例では、揚送清浄装置２５００に供給するための電力を直流電力から交流電力に変換するためのインバータ２４０と、インバータ２４０を囲う金属製の金属ボックス２４１と、を備えることで、インバータ２４０を使用することにより発生するノイズにより周辺機器（例えば、揚送清浄制御用コントローラ２２０や近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ、パチンコ遊技機２の各種電子機器等）に影響を与えることを回避できる。

尚、本実施例では、本発明の清浄装置の一例として、遊技島１の下部に回収された遊技球を、遊技島１の上部の上部タンク３に揚送しつつ清浄する揚送清浄装置２５００が適用されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技球を遊技島１の上部に揚送せずに清浄機能のみを有する清浄装置に適用してもよい。具体的には、例えば、揚送装置とは別個に、遊技島１の内部に配設された遊技球流路の一部に本発明が適用された清浄装置を配設すればよい。さらに、清浄装置は、遊技島１に配設されるものに限定されるものではなく、遊技島１以外の箇所で単独で使用されるものでもよい。

また、本実施例では、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたとき、所定の清浄停止待ち時間が経過してから揚送清浄モータ８０の駆動を停止するようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたとき、所定の清浄停止待ち時間の経過を待つことなく、直ちに揚送清浄モータ８０の駆動が停止されるようにしてもよい。

また、本実施例では、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されたことに基づいて揚送清浄動作が開始された後、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたことに基づいて揚送清浄動作の停止条件が成立するようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、揚送清浄動作が開始されてから所定時間経過後に揚送清浄動作の停止条件が成立するようにしてもよい。

また、本実施例では、図３２に示す揚送清浄処理において、ステップＳ１２１にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたことに基づいて、ステップＳ１２５にて停止期間タイマによる計時を開始するようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ステップＳ１２１にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定された場合、ステップＳ１２２〜１２４の処理のみを実行し、ステップＳ１３１にて揚送清浄モータ８０の駆動を停止したことに基づいて、停止期間タイマによる計時を開始するようにしてもよい。

図３７には、本発明の変形例としての揚送清浄処理の一例が示されている。

前記実施例では、図３２に示す揚送清浄処理において、ステップＳ１２１にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたことに基づいて、ステップＳ１２５にて停止期間タイマによる計時を開始するようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、図３７に示すように、ステップＳ１０３にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定された場合、ステップＳ１０４〜１０７の処理を実行した後、ステップＳ１０６ａにおいて、清浄開始待ち時間設定用タイマをリセットし、該清浄開始待ち時間設定用タイマによる計時を開始するようにしてもよい。また、この場合、ステップＳ１０４ａにおいて、清浄開始待ち時間設定用タイマのタイマ値が２００〜３００秒であるか否かを判定するようにすればよい。

このようにした場合、ステップＳ１０３にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されたことに基づいて、ステップＳ１１１にて揚送清浄動作を開始するとともに、当該揚送清浄動作が停止された後、次回、ステップＳ１０３にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されたときに、前回近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されたときから今回近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されるまでの時間に応じて、ステップＳ１０５またはステップＳ１０７にて清浄開始待ち時間が設定（変更）される。

すなわち、本発明は、前記実施例のように、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｆｆと判定されたときから次に近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されるまでの時間、つまり、揚送清浄動作が停止されている時間に応じて清浄開始待ち時間を設定（変更）するものに限定されるものではなく、本変形例のように、近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されてから次に近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されるまでの時間、つまり、前回揚送清浄動作が実行された期間とその後に揚送清浄動作が停止されていた期間とを合算した期間に応じて清浄開始待ち時間を設定（変更）するようにしてもよい。

また、本変形例の場合においても、ステップＳ１０３にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定されたときに、ステップＳ１０６ａにて清浄開始待ち時間設定用タイマによる計時を新たに開始するものに限定されるものではなく、ステップＳ１０３にて近接センサ２１０Ｌ，２１０Ｒ；ｏｎと判定され、ステップＳ１１１にて揚送清浄モータ８０の駆動を開始したことに基づいて、清浄開始待ち時間設定用タイマによる計時を開始するようにしてもよい。

また、本実施例では、接続樋１０Ｌ，１０Ｒにシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒが設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、流下溝９Ｌ，９Ｒ等、他の回収通路に配設されていてもよいし、特にこのようなシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒは設けられていなくてもよい。また、本実施例のシャッタ装置２００Ｌ，２００Ｒのように、シャッタ装置は各接続樋１０Ｌ，１０Ｒに対応して２箇所に配設されるものに限定されず、合流通路１１における流入口３７の手前に１つのみ配設されていてもよい。

以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

例えば、前記実施例２の揚送清浄装置２５００は、本体１００の上下に設けられた上部ローラ１０１と下部ローラ１０２とに掛け渡され、上部ローラ１０１及び下部ローラ１０２の回転により周回する搬送ベルト１０３と、下部ローラ１０２を駆動させる揚送清浄モータ８０と、を備え、揚送清浄モータ８０を駆動して下部ローラ１０２を回転させて搬送ベルト１０３を回転させることにより遊技球を揚送する揚送清浄装置２５００が適用されていたが、例えば、揚送清浄モータ８０を駆動して上部ローラ１０１を回転させて搬送ベルト１０３を回転させるものでもよい。

また、前記実施例では、遊技島１は、パチンコ遊技機２を設置可能な遊技島であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技機から排出される遊技球を回収可能な回収通路が必要な第１遊技機としての通常のパチンコ遊技機（前記実施例に記載のパチンコ遊技機２）だけでなく、例えば、予め定められた球数の遊技球が遊技機内部に循環可能に内封され、遊技者による貸出要求に応じて貸し出された貸出球や、入賞に応じて付与された賞球数が加算される一方、遊技に使用された遊技球数が減算されて記憶される封入式パチンコ遊技機（図示略）や、遊技用価値を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の図柄を変動表示可能な可変表示装置に表示結果が導出されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置に導出された表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシン（図示略）と、を含む複数種類の遊技機を設置可能としてもよい。

特に図示しないが、例えば、所定の間隔を隔てて立設される複数の支持体と、該複数の支持体間における該支持体の下端より上方の上方位置に架設される長板状の設置板と、前記設置板の下方に該設置板の長手方向に沿って配設される腰板とを備え、該設置板の長手方向に沿って遊技機が設置される遊技島において、前記設置板は、前記遊技機にて遊技を行う遊技者側から見て前記腰板の奥側に配設される該遊技機に関連する関連設備が必要な第１遊技機と、前記関連設備が不要な第２遊技機と、を含む複数種類の遊技機を設置可能であり、前記設置板に前記第１遊技機が設置されるときの態様であって前記腰板により前記設置板の下方における前記複数の支持体間に遊技者側空間が形成されない第１態様と、前記設置板に前記第２遊技機が設置されるときの態様であって前記設置板の下方における前記複数の支持体間の少なくとも下部に遊技者側空間が形成される第２態様と、のいずれかに変更可能としてもよい。

このように、前記実施例に記載のパチンコ遊技機２は、遊技機から排出される遊技球を回収可能な回収通路や揚送装置等の遊技機に関連して設置される関連設備が必要な遊技機であったが、例えば、遊技島１に設置する遊技機を上記封入式パチンコ遊技機（図示略）やスロットマシンのように関連設備が不要な遊技機に変更する場合、揚送清浄装置２５００は不要となり、該揚送清浄装置２５００を設置しておくためのスペースを有効に利用できなくなる。よって、前述したように本体１００が極力コンパクト化されることで、関連設備が不要な遊技機を設置する場合において清浄装置が邪魔になることを極力回避できる。

１ 遊技島
２ パチンコ遊技機
２５ 揚送装置
２５Ａ 駆動ユニット
２５Ｂ 揚送通路部材
４０１ アール状通路
４０２ 揚送通路
４０３ スプロケット
４０４ 揚送モータ
４０５ ワンウェイクラッチ
４０５Ａ スプロケット
４２４ａ 案内面
４３０ 回動軸
４３１ 筒状部材
４３２ 球受部
４３３ 凹溝
４４１ 左側壁
４４２ 右側壁
４５０ 弾性部材
４５０Ａ 弾性片部
４５０Ｂ 連結片部
４５０Ｃ 取付片部

Claims (1)

1. 遊技球を案内する略円弧状の案内面を有するアール状通路と、該アール状通路の一端部から上方に延びる揚送通路と、前記案内面に対向する位置に回動可能に設けられた回動体と、前記回動体を回動させる駆動手段と、を備え、前記駆動手段が前記回動体を回動させることで該回動体と前記案内面との間の遊技球が前記アール状通路から前記揚送通路へ搬送され該揚送通路の遊技球を押し上げて揚送する揚送装置であって、
   前記揚送通路の所定位置に設けられ遊技球が該所定位置から下方へ逆流することを阻止する第１逆流阻止手段と、
   前記第１逆流阻止手段よりも前記アール状通路側に設けられ、前記揚送通路へ搬送されたものの前記第１逆流阻止手段まで揚送されていない遊技球が前記アール状通路へ逆流することを阻止する第２逆流阻止手段と、
   を備える
   ことを特徴とする揚送装置。

Images