JP2015055866A - 光配線部品および電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】配線作業が容易で、配線歩留まりを高め得る光配線部品、およびかかる光配線部品を備えた信頼性の高い電子機器を提供すること。
【解決手段】光配線部品１０は、複数のコア部１４が形成された可撓性を有する光導波路シート１と、光導波路シート１の端部に設けられた複数のフェルール２と、フェルール２を保持するハウジング本体３１（保持部）と、ハウジング本体３１に設けられ、他の部品に対してハウジング本体３１を固定するための突出部３１０（固定部）と、を備える複数のハウジング３と、を有する。また、光導波路シート１は、第１部分１ａと、第１部分１ａから枝分かれしてなる複数の第２部分１ｂと、を備えており、フェルール２およびハウジング３は、それぞれ第２部分１ｂごとに設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、光配線部品および電子機器に関するものである。

光ファイバーや光導波路では、コア部の一端から導入された光が、クラッド部との境界で反射しながら他端に搬送される。光ファイバーや光導波路の入射側には半導体レーザー等の発光素子が配置され、出射側にはフォトダイオード等の受光素子が配置される。発光素子から入射された光はコア部を伝搬し、受光素子により受光され、受光した光の明滅パターンもしくはその強弱パターンに基づいて通信を行う。

このような光ファイバーや光導波路を、スーパーコンピューターや大規模サーバー等に使用することが検討されている。従来のスーパーコンピューターは、半導体素子や電子部品等が実装された電気回路基板をラック内に多数収納し、これらを相互に電気接続することにより構築されているが、このうち、例えば電気回路基板内における電気接続、電気回路基板間における電気接続、および、ラック間における電気接続を、それぞれ光ファイバーや光導波路を介した光接続によって代替することが検討されている。この代替により、情報伝送の大容量化、高速化、省エネルギー化等が図られ、スーパーコンピューターの性能が向上するものと期待されている。

この光接続を担う部材として、複数の光ファイバーを束ね、端部にコネクターを設けた光ファイバーシートが検討されている（例えば、特許文献１参照。）。

この光ファイバーシートにより電気配線を代替するためには、電気回路基板上に受発光素子およびコネクターを搭載しておく。そして、電気回路基板側のコネクターと光ファイバーシート側のコネクターとを嵌合させることにより、光接続する。

ところが、特許文献１に記載された光ファイバーシートは、光ファイバーをフィルム基材で挟み込むことにより形成されたものであるため、シートの可撓性に乏しく、また、光ファイバーの敷設の自由度にも自ずと限界がある。

また、特許文献１に記載された光ファイバーシートの端部では、４本ずつにまとめられた光ファイバーが部分的にテープ化されて、部分テープ光ファイバーを構成している。この部分テープ光ファイバーの端部には多心光コネクターが結線されており、これを介して光ファイバーシートを配設することができるようになっている。

ところが、光ファイバーシートでは、光ファイバー自体が可撓性に劣ることに加え、光ファイバー同士が相互に固定されているため、多心光コネクターを他の光学部品に配線する作業にあたって、部分テープ光ファイバー内の各光ファイバーには大きな負荷が加わる。その結果、光ファイバーが断線したり、光ファイバーとフィルム基材とが剥離したりするなどして、配線歩留まり、すなわち配線された光ファイバーシートの良品率が低下するおそれがある。

また、多心光コネクターを他の光学部品に配線する作業においては、クランプ等を使って両者を固定する必要があるが、そのような煩雑な作業では、光ファイバーに引張荷重がかかり易く、そのため光ファイバーシートに不具合が生じる確率が高くなる。

特開２００４−１２６３１０号公報

本発明の目的は、配線作業が容易で、配線歩留まりを高め得る光配線部品、およびかかる光配線部品を備えた信頼性の高い電子機器を提供することにある。

このような目的は、下記（１）〜（６）の本発明により達成される。
（１） 複数のコア部が形成された光導波路シートと、
前記光導波路シートの端部に設けられた複数のフェルールと、
前記フェルールを保持する保持部と、前記保持部に設けられ、他の部品に対して前記保持部を固定する固定部と、を備える複数のハウジングと、
を有することを特徴とする光配線部品。

（２） 前記光導波路シートは、第１部分と、前記第１部分から枝分かれしてなる複数の第２部分と、を備えており、
前記フェルールおよび前記ハウジングは、それぞれ前記第２部分ごとに設けられている上記（１）に記載の光配線部品。

（３） 前記第１部分および前記第２部分は、それぞれ帯状をなしているとともに、前記第２部分の幅は、前記第１部分の幅より狭くなっており、
前記光導波路シートは、前記第１部分の両端部に前記第２部分が設けられるよう構成されている上記（２）に記載の光配線部品。

（４） 前記保持部は、前記フェルールを収容することにより保持するよう構成されている上記（１）ないし（３）のいずれか１項に記載の光配線部品。

（５） 前記固定部は、スライドロック構造を有している上記（１）ないし（４）のいずれか１項に記載の光配線部品。

（６） 上記（１）ないし（５）のいずれか１項に記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

本発明によれば、配線作業が容易で、配線歩留まりを高め得る光配線部品が得られる。
また、本発明によれば、信頼性の高い電子機器が得られる。

本発明の光配線部品の第１実施形態を示す平面図である。 図１に示す光導波路シートの内部透過図である。 図２に示す光導波路シートを部分的に拡大して示す斜視図である。 図１に示すフェルールを拡大して示す斜視図である。 図１に示すハウジングを分解した図である。 図５に示すハウジングを組み立てた状態を示す平面図である。 図６に示すハウジングの斜視図である。 本発明の光配線部品の第２実施形態を示す平面図である。 アダプターを介して本発明の光配線部品と別の光配線部品とを接続する様子を説明するための斜視図である。

以下、本発明の光配線部品および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

＜光配線部品＞
≪第１実施形態≫
まず、本発明の光配線部品の第１実施形態について説明する。

図１は、本発明の光配線部品の第１実施形態を示す平面図、図２は、図１に示す光導波路シートの内部透過図、図３は、図２に示す光導波路シートを部分的に拡大して示す斜視図である。

図１に示す光配線部品１０は、光導波路シート１と、光導波路シート１の両端部に設けられた８つのフェルール２と、各フェルール２を保持するよう設けられた８つのハウジング３と、を有する。以下、光配線部品１０の各部の構成について順次説明する。

（光導波路シート）
図１に示す光導波路シート１は、長尺状をなす帯状の光伝送路である。この光導波路シート１は、相対的に幅が広い第１部分１ａと、第１部分１ａから枝分かれし、第１部分１ａよりも相対的に幅が狭い第２部分１ｂと、を備えている。

また、図１に示す光導波路シート１では、第１部分１ａの長手方向の両端部から、それぞれ４つずつの第２部分１ｂが枝分かれしている。そして、これらの第２部分１ｂの端部に、それぞれ前述したフェルール２およびハウジング３が設けられている。

また、この光導波路シート１の内部には、図２に示すように、第１部分１ａの一方の端部に設けられた第２部分１ｂから他方の端部に設けられた第２部分１ｂにかけて延在する複数のコア部１４が形成されている。このコア部１４の一端に光を入射すると、コア部１４を光が伝搬し、他端から出射させることができる。

なお、図２では、各第２部分１ｂに４本のコア部１４が形成されており、光導波路シート１全体では、全部で１６本のコア部１４が一方の端部から他方の端部まで延在している。

図３は、図２に示す光導波路シート１を部分的に拡大して示す斜視図である。図３に示す光導波路シート１は、下側から支持フィルム４、クラッド層１１、コア層１３、クラッド層１２およびカバーフィルム５の５層が順次積層されてなる積層体で構成されている。このうち、コア層１３には、長手方向の一複数のコア部１４と、このコア部１４に隣接する側面クラッド部１５と、が形成されている。これにより、各コア部１４は、クラッド部（側面クラッド部１５および各クラッド層１１、１２）によって囲まれることとなり、光を伝搬することができる。

コア部１４の屈折率は、クラッド部の屈折率より大きければよいが、その差は０．３％以上であるのが好ましく、０．５％以上であるのがより好ましい。一方、上限値は特に設定されないが、好ましくは５．５％程度とされる。屈折率差が前記下限値未満の場合、光を伝搬する効果が低下するおそれがあり、一方、屈折率差が前記上限値を上回る場合、光の伝送効率のそれ以上の向上は期待できない。

なお、前記屈折率差とは、コア部１４の屈折率をＡ、クラッド部の屈折率をＢとしたとき、次式で表される。
屈折率差（％）＝｜Ａ／Ｂ−１｜×１００

また、光導波路シート１の幅方向におけるコア部１４の屈折率分布は、いかなる形状の分布であってもよい。具体的には、屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。ＳＩ型の分布であれば屈折率分布の形成が容易であり、ＧＩ型の分布であれば屈折率の高い領域に伝搬光が集まる確率が高くなるため伝送効率が向上する。

また、光導波路シート１では、図２に示すように、コア部１４同士が同一平面上で交差している。このようにコア部１４同士を交差させることにより、光導波路シート１の一方の端部から他方の端部にかけてコア部１４をより短い距離で延在させることができるので、コア部１４における伝送損失の増大やパルス信号の鈍りといった問題を抑えることができる。

なお、コア部１４のパターンは、図２に示すものに限定されない。コア部１４同士は交差していなくてもよく、あるいは途中で分岐していてもよい。

また、コア部１４の横断面形状は特に限定されず、例えば、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形であってもよいが、四角形（矩形状）であることにより、安定した品質のコア部１４を効率よく製造することができる。

また、コア部１４の高さ（コア層１３の厚さ）は、特に限定されないが、１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜７０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路シート１の伝送効率の低下を抑えつつコア部１４の薄型化を図ることができる。

上述したようなコア層１３の構成材料（主材料）は、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。なお、樹脂材料は、異なる組成のものを組み合わせた複合材料であってもよい。

また、これらの中でも特に（メタ）アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリイミド系樹脂、フッ素系樹脂、およびポリオレフィン系樹脂からなる群から選択される少なくとも１種が好ましく、（メタ）アクリル系樹脂またはエポキシ系樹脂がより好ましい。これらの樹脂材料は、光の透過性が高いことから、特に伝送損失の小さい光導波路シート１が得られる。また、これらの樹脂材料は、柔軟性に富むことから、取り回しの良好な光導波路シート１の実現に寄与する。

一方、クラッド層１１、１２は、コア層１３の下部および上部に位置する。
クラッド層１１、１２の平均厚さは、コア層１３の平均厚さの０．０５〜１．５倍程度であるのが好ましく、０．１〜１．２５倍程度であるのがより好ましい。具体的には、クラッド層１１、１２の平均厚さは、それぞれ１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、３〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、５〜６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路シート１が必要以上に厚膜化するのを防止しつつ、クラッド部としての機能が確保される。

また、クラッド層１１、１２の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特に（メタ）アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリイミド系樹脂、フッ素系樹脂、およびポリオレフィン系樹脂からなる群から選択される少なくとも１種であるのが好ましく、（メタ）アクリル系樹脂またはエポキシ系樹脂がより好ましい。

また、光導波路シート１の厚さ方向における屈折率分布についても、ＳＩ型、ＧＩ型の分布であってもよい。

このような光導波路シート１は、剛直なものであってもよいが、好ましくは、一定の可撓性を有し、湾曲させた状態でも使用可能なものである。このような光導波路シート１は、狭い空間にも自在に配線可能であることから、取り回し易いものとなる。これにより、配線作業が容易で、配線歩留まりの高い光配線部品１０が得られる。

具体的には、光導波路シート１を湾曲させる試験を行い、湾曲前の挿入損失に対する湾曲後の挿入損失の増分（曲げ損失）を算出したとき、これが１ｄＢ以下であるのが好ましく、０．５ｄＢ以下であるのがより好ましい。このような光導波路シート１は、狭い空間に敷設された場合でも、高品質の光通信を行い得るものとなる。

なお、このような曲げ損失は、社団法人 日本電子回路工業会が規定した「高分子光導波路の試験方法（ＪＰＣＡ−ＰＥ０２−０５−０１Ｓ−２００８）」の４．６．４曲げ損失の測定方法の測定１に準拠して測定される。なお、このときの曲げ半径は５ｍｍ、測定波長は８５０ｎｍとする。

また、光導波路シート１の可撓性は、曲げこわさで定量化できる。光導波路シート１を厚さ方向に曲げたときの曲げこわさは、２０〜５００ＭＰａ程度であるのが好ましく、５０〜４００ＭＰａ程度であるのがより好ましく、１００〜３００ＭＰａ程度であるのがさらに好ましい。このような光導波路シート１は、比較的小さい曲率半径で曲げるときも、手で容易に曲げることができ、取り回しが容易なものとなる。

なお、光導波路シート１の曲げこわさは、ＪＩＳ Ｋ ７１０６に規定の方法（片持ちばりによるプラスチックの曲げこわさ試験方法）に準拠して測定される。

さらに、光導波路シート１は、容易に曲げられるとともに、繰り返し曲げたときでも伝送損失の低下が小さいものである。具体的には、光導波路シート１に引張力を加えながら湾曲させる試験を行い、湾曲前の挿入損失に対する湾曲後の挿入損失の増分を算出したとき、これが１ｄＢ以下であるのが好ましく、０．５ｄＢ以下であるのがより好ましい。このような光導波路シート１は、配線作業に伴って曲げ操作と伸張操作とが繰り返された場合でも、高品質の光通信を行い得るものとなる。したがって、光導波路シート１は、配線作業においても断線等の不具合を生じ難いものとなり、信頼性の高い配線作業を行い得るものとなる。すなわち、配線歩留まりの高い光配線部品１０が得られる。

なお、このような繰り返し曲げ試験は、社団法人 日本電子回路工業会が規定した「高分子光導波路の試験方法（ＪＰＣＡ−ＰＥ０２−０５−０１Ｓ−２００８）」の６．１．２耐折試験に準拠して行われる。なお、このときの引張荷重は５Ｎ、回転速さは毎分９０回、屈曲角度は１３５°、屈曲回数は１０００回、曲げ半径は２ｍｍ、測定波長は８５０ｎｍとする。

また、光導波路シート１の第１部分１ａの幅は、コア層１３に形成されるコア部１４の本数や光導波路シート１に設定する可撓性等に応じて適宜設定されるが、一例として２〜２００ｍｍ程度とされる。

一方、第１部分１ａの長さは、光配線部品１０の用途に応じて適宜設定されるが、一例として３０〜３０００ｍｍ程度とされる。

また、第２部分１ｂの幅は、第１部分１ａから枝分れさせる本数に応じて適宜設定されるが、一例として０．５〜１００ｍｍ程度とされる。

一方、第２部分１ｂの長さは、配線経路に応じて適宜設定されるが、一例として２０〜１０００ｍｍ程度とされる。

また、第１部分１ａの一端から枝分れする第２部分１ｂの本数は、特に限定されないが、例えば２〜１００本程度とされる。

（フェルール）
第２部分１ｂの端部には、フェルール２が設けられている。

図４は、図１に示すフェルールを拡大して示す斜視図である。なお、図４では、第２部分１ｂのうち、第１部分１ａ側（図４の右側）を「基端側」といい、その反対側（図４の左側）を「先端側」という。また、第２部分１ｂの先端側の端面を「先端面」という。

フェルール２は、図４に示すように、その先端面２１に開口する一対のガイド孔２２と、これら一対のガイド孔２２の間に位置する光導波路孔２３と、を備えている。また、フェルール２の基端側には、フェルール２の外周を突出させたフランジ部２０が形成されている。

一対のガイド孔２２には、それぞれ図示しないガイドピンが挿入可能になっており、ガイドピンの一端側をガイド孔２２に挿入するとともに、ガイドピンの他端側を図示しない他の光学部品（例えば他のフェルール）のガイド孔に挿入することで、フェルール２と他の光学部品とを互いに位置合わせすることができる。

光導波路孔２３は、先端面２１とそれと反対側に位置する基端面との間を貫通するよう形成されており、その中には第２部分１ｂの先端部が挿入されている。そして、第２部分１ｂの先端面とフェルール２の先端面２１とがほぼ同一面になるよう構成されている。

なお、フェルール２は、例えば、社団法人日本電子回路工業会のＰＭＴ光コネクタの詳細規格（ＪＰＣＡ−ＰＥ０３−０１−０７Ｓ−２００６）に規定されたＰＭＴフェルール、ＪＩＳ Ｃ ５９８１に規定されたＭＴフェルール、２次元配列型ＭＴフェルール、小型ＭＴフェルール（Ｍｉｎｉ−ＭＴフェルール）等に準ずる構造を有していてもよい。

（ハウジング）
ハウジング３は、フェルール２を保持するとともに、後述するアダプターに対して固定するものである。

図５は、図１に示すハウジングを分解した図、図６は、図５に示すハウジングを組み立てた状態を示す平面図、図７は、図６に示すハウジングの斜視図である。

なお、図５では、第２部分１ｂのうち、第１部分１ａ側（図５の右側）を「基端側」といい、その反対側（図５の左側）を「先端側」という。また、第２部分１ｂの先端側の端面を「先端面」という。

ハウジング３は、組み立て時にフェルール２を収容することで保持するハウジング本体３１と、ハウジング本体３１を囲むように設けられ、かつハウジング本体３１に対して摺動自在に設けられた着脱操作筒３２と、を備えるカップリング３３と、カップリング３３の基端側に設けられ、組み立て時にカップリング３３に連結されるゴムブーツ３４と、を有する。

カップリング３３とゴムブーツ３４とが組み立てられると、図７に示すように、基端から先端にかけて貫通する挿入孔３３５が形成されている。そして、組み立て時には、この挿入孔３３５内に、前述した第２部分１ｂの先端部およびフェルール２が収容される。また、それとともに、図５に示すフェルール２の基端側に設けられたピンクランプ３５、ピンクランプ３５の基端側に設けられたコイルスプリング３６、およびコイルスプリング３６の基端側に設けられたスプリング押し３７も、この挿入孔３３５に収容される。ピンクランプ３５、コイルスプリング３６およびスプリング押し３７には、それぞれ貫通孔が形成されており、この貫通孔内に第２部分１ｂが挿通されている。

このようなハウジング本体３１では、挿入孔３３５内にフェルール２が収容されることによって、フェルール２が保持される。このため、ハウジング本体３１は、フェルール２を保持する保持部として機能する。

また、前述したフェルール２は、その基端側に配置されたコイルスプリング３６の反発力によって、ピンクランプ３５とともに先端側に付勢されている。一方、フェルール２の基端側には、前述したフランジ部２０が形成されており、そのフランジ部２０の先端側端面は、ハウジング本体３１の挿入孔３３５の内側に突出形成された図示しない突起部に当接するよう構成されている。これにより、フェルール２が先端側に付勢されたとしても、フェルール２がそれ以上先端側に移動することが規制されている。したがって、フェルール２が挿入孔３３５を突き抜けてしまうのを防止することができる。

一方、スプリング押し３７は、ゴムブーツ３４により、それ以上基端側に移動しないよう規制されている。これにより、コイルスプリング３６の移動も規制し、フェルール２が確実に付勢されることとなる。

また、先端側に付勢されたフェルール２は、その先端部がハウジング本体３１から突出するよう構成されている。これにより、一対のガイド孔２２や光導波路孔２３もハウジング本体３１から突出した位置に開口するため、フェルール２を他の光学部品と確実に接続することができる。

なお、このようなハウジング３は、例えばＪＩＳ Ｃ ５９８２に規定されたＦ１３形多心光ファイバコネクタ（ＭＰＯコネクタ）に準ずる構造を有していてもよい。
また、コイルスプリング３６は、各種弾性部材で代替することができる。

≪第２実施形態≫
次に、本発明の光配線部品の第２実施形態について説明する。

図８は、本発明の光配線部品の第２実施形態を示す平面図である。
以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では第１実施形態との相違点について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
第２実施形態は、光導波路シート１の形状が異なる以外、第１実施形態と同様である。

図８に示す光導波路シート１は、第１部分１ａと、その右端部から２つに枝分れした第２部分１ｂと、を備えている。また、図８に示す光導波路シート１のうち、第１部分１ａの左端部にはハウジング３が設けられている。一方、光導波路シート１のうち、第２部分１ｂの右端部にもハウジング３が設けられている。

また、図８に示す光導波路シート１では、コア部１４同士が交差していない。したがって、この光導波路シート１では、第１部分１ａに８本のコア部１４が形成されているとともに、各第２部分１ｂにはそれぞれ４本のコア部が形成されている。このような光導波路シート１を備える光配線部品１０は、例えば１カ所から２カ所へデータを振り分けるといった用途に好ましく用いられる。

なお、上述したような第２実施形態においても、第１実施形態と同様の作用、効果が得られる。

＜光配線部品と他の部品との接続＞
次に、各実施形態に係る光配線部品１０と、別に用意された光配線部品９とを、アダプター（他の部品）８を介して接続する手順について説明する。

図９は、アダプターを介して本発明の光配線部品と別の光配線部品とを接続する様子を説明するための斜視図である。

アダプター８の右側に位置する光配線部品１０は、前述した各実施形態に係る光配線部品１０と同等である。

一方、図９に示すアダプター８の左側に位置する光配線部品９は、光配線部品１０の接続相手となるものである。図９に示す光配線部品９は、フェルールのガイド孔にガイドピン２４の一端側が挿入されている以外、光配線部品１０と同等である。

これらの光配線部品１０と光配線部品９とがアダプター８を介して接続される。アダプター８には、ハウジング本体３１を挿入可能なハウジング挿入部８１が貫通形成されている。また、ハウジング挿入部８１のうち、両端部の内壁には、それぞれ一対のフック８２が設けられている。これら一対のフック８２は、弾性を有しており、外力の付加によって互いに離間する方向に移動し得るよう構成されている。

ハウジング挿入部８１の一端側から光配線部品１０を挿入すると、光配線部品１０の挿入に伴って、ハウジング本体３１の外側面に押し退けられ、図示しない一対のフックは互いに離間することとなる。一方、光配線部品１０のハウジング本体３１の外側面には、前述したフックが係合可能な突出部３１０が形成されている。光配線部品１０の挿入に伴って、一対のフックがこの突出部３１０を乗り越えると、一対のフックが弾性力によって互いに接近し、その結果、一対のフックが突出部３１０に係合する。これにより、ハウジング挿入部８１に光配線部品１０が固定される。すなわち、ハウジング本体３１は、これをアダプター８に対してスライドさせる（挿入する）ことで固定可能な状態に移行し得る「スライドロック構造」として、突出部（固定部）３１０を備えている。このようなスライドロック構造によれば、前述したようにして固定されたハウジング３において、着脱操作筒３２をアダプター８から離間する方向に引くと、固定状態を容易に解除することができ、ハウジング３をアダプター８から離脱させることができる。

同様に、ハウジング挿入部８１の他端側から光配線部品９を挿入すると、光配線部品９の挿入に伴って、ハウジング本体３１の外側面に押し退け、図９に示す一対のフック８２が互いに離間することとなる。一方、光配線部品９のハウジング本体３１の外側面には、フック８２が係合可能な図示しない突出部が形成されている。光配線部品９の挿入に伴って、一対のフック８２がこの突出部を乗り越えると、一対のフック８２が弾性力によって互いに接近し、その結果、一対のフック８２が突出部に係合する。これにより、ハウジング挿入部８１に光配線部品９が固定される。

以上のようにしてハウジング挿入部８１に光配線部品１０および光配線部品９が挿入され、固定されると、フェルール２の先端面２１同士が相互に押し当てられる。また、光配線部品９に設けられたガイドピン２４は、光配線部品１０のガイド孔２２に挿入される。その結果、光配線部品１０に含まれる光導波路シート１と光配線部品９に含まれる図示しない光導波路とが、光学的に接続される。

このように光配線部品１０は、十分な可撓性を有するとともに、繰り返し湾曲させても伝送損失の増大を抑え得るものであるため、取り回しが容易であり、配線作業に伴う不具合が発生し難いため、配線歩留まりの高いものとなる。また、ハウジング本体３１がスライドロック構造を備えている場合、光配線部品１０とアダプター８との間で容易に脱着操作することができるので、配線作業をさらに効率よく行うことができる。

また、光配線部品１０のハウジング本体３１がハウジング挿入部８１に挿入されると、ハウジング本体３１とアダプター８とが固定されるとともに、着脱操作筒３２の端面はアダプター８に当接する。これにより、着脱操作筒３２は、フェルール２とアダプター８との接続部を覆い隠し、外光の侵入を防ぐことができる。

なお、アダプター８は、例えばＪＩＳ Ｃ ５９８２に規定されたＦ１３形多心光ファイバコネクタ（ＭＰＯコネクタ）に準ずる構造を有していてもよい。

また、図９に示すハウジング本体３１は、ロック構造としてスライドロック構造を備えているが、例えばレバーロック構造、フリクションロック構造、レバー付きフリクションロック構造等のロック構造で代替することもできる。

また、本実施形態では、突出部３１０が「固定部」である場合について説明したが、固定部の形態はこれに限定されず、例えば、アダプター８に設けられている一対のフック８２をハウジング本体３１に設けるとともに、突出部３１０をアダプター８に設けるようにした形態であってもよい。

＜電子機器＞
上述したような本発明の光配線部品は、前述したように、アダプターを介して別の光配線部品と接続する際、取り回しが容易であり、接続作業に伴う不具合も発生し難いものである。したがって、本発明の光配線部品を備えることにより、高品質の光通信を行い得る信頼性の高い電子機器（本発明の電子機器）が得られる。

本発明の光配線部品を備える電子機器としては、例えば、携帯電話、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、ホーム・サーバー等の電子機器類が挙げられる。これらの電子機器では、いずれも、例えばＬＳＩ等の演算装置とＲＡＭ等の記憶装置との間で、大容量のデータを高速に伝送する必要がある。したがって、このような電子機器が本発明の光配線部品を備えることにより、電気配線に特有なノイズ、信号劣化等の不具合が解消され、その性能の飛躍的な向上が期待できる。

さらに、光導波路部分では、電気配線に比べて発熱量が大幅に削減される。このため、冷却に要する電力を削減することができ、電子機器全体の消費電力を削減することができる。

以上、本発明の光配線部品および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。

例えば、前記各実施形態の説明では、１層のコア層を含む光導波路シートについて説明しているが、光導波路シートは複数層のコア層を含む多層構造のものであってもよい。この場合、フェルールとして、２次元配列型のフェルールを用いるようにすればよい。

また、フェルールやハウジングは、光導波路シートの少なくとも一方の端部に設けられていればよく、他方の端部には設けられていなくてもよい。

また、ハウジングの構造は、各図に図示したものに限定されない。例えば、スプリング押しとゴムブーツとが一体化されていてもよい。

１ 光導波路シート
１ａ 第１部分
１ｂ 第２部分
１０ 光配線部品
１１ クラッド層
１２ クラッド層
１３ コア層
１４ コア部
１５ 側面クラッド部
２ フェルール
２０ フランジ部
２１ 先端面
２２ ガイド孔
２３ 光導波路孔
２４ ガイドピン
３ ハウジング
３１ ハウジング本体
３１０ 突出部
３２ 着脱操作筒
３３ カップリング
３３５ 挿入孔
３４ ゴムブーツ
３５ ピンクランプ
３６ コイルスプリング
３７ スプリング押し
４ 支持フィルム
５ カバーフィルム
８ アダプター
８１ ハウジング挿入部
８２ フック
９ 光配線部品

Claims (6)

1. 複数のコア部が形成された光導波路シートと、
   前記光導波路シートの端部に設けられた複数のフェルールと、
   前記フェルールを保持する保持部と、前記保持部に設けられ、他の部品に対して前記保持部を固定する固定部と、を備える複数のハウジングと、
   を有することを特徴とする光配線部品。
2. 前記光導波路シートは、第１部分と、前記第１部分から枝分かれしてなる複数の第２部分と、を備えており、
   前記フェルールおよび前記ハウジングは、それぞれ前記第２部分ごとに設けられている請求項１に記載の光配線部品。
3. 前記第１部分および前記第２部分は、それぞれ帯状をなしているとともに、前記第２部分の幅は、前記第１部分の幅より狭くなっており、
   前記光導波路シートは、前記第１部分の両端部に前記第２部分が設けられるよう構成されている請求項２に記載の光配線部品。
4. 前記保持部は、前記フェルールを収容することにより保持するよう構成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光配線部品。
5. 前記固定部は、スライドロック構造を有している請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光配線部品。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

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