JP2015055021A - 人工繊維布 - Google Patents

Abstract

【課題】患部へのフィット性に優れ、手術後の違和感を緩和できる人工繊維布の提供。【解決手段】単糸繊度が１ｄｔｅｘ以下であり、かつ、総繊度が７ｄｔｅｘ以上５００ｄｔｅｘ以下である極細繊維を２０重量％以上含むことを特徴とする人工繊維布。【選択図】なし

Description

本発明は、患部へのフィット性に優れ、手術後の違和感を緩和できる人工繊維布に関する。本発明は、更に柔軟性と機械的支持力を両立できる人工繊維布に関する。

腹壁、隔膜、胸壁の解剖学的欠陥の修復、尿生殖器系の欠陥の補正、外傷によって痛んだ臓器（例えば、膵臓、肝臓、腎臓）の修復（創傷治癒）のためにメッシュ状の布帛やシート材（以下、人工繊維布と略記する。）が広く用いられている。
人工繊維布の必要機能としては、欠損部を修復補正するための機械的な支持力、患部へのフィット性や固定性であり、必要性能としては、癒着防止性、体内に留置した人工繊維布由来の違和感や術後の異物反応（炎症反応、瘢痕組織形成等）、更には違和感や異物反応に由来した慢性的な痛みを引き起こさないこと等が挙げられる。

人工繊維布の種類としては、一般的にポリプロピレン（以下、ＰＰと略記する）製のモノフィラメントあるいはマルチフィラメントから構成されるＰＰメッシュ、ポリエステル製のマルチフィラメントから構成されるポリエステルメッシュ、及び微多孔性のポリテトラフルオロエチレン（以下、ｅ−ＰＴＦＥと略記する）膜等が挙げられる。
ＰＰ製の人工繊維布は、「強度や剛性が高く、手術時の取扱いに優れる」、また「繊維間空隙に生体組織が入り込みやすく、患部への固定性に優れる」等の特徴があるが、一方、「周辺組織に癒着しやすい」、「異物反応（炎症反応や瘢痕組織形成等）」が起きやすい等の問題がある。更にはＰＰ製の人工繊維布は剛性の高い素材であるために、人工繊維布と生体組織との間に空孔部が生じやすい等、患部へのフィット性に欠ける。人工繊維布と生体組織との間に空孔部が生じると、例えば鼠径ヘルニア治療に用いられる場合、患部をメッシュで支持固定できないため再発が懸念され、創傷治癒目的の場合は回復の遅延に繋がり、治癒が遅れると炎症、化膿等のリスクが高まる等、さまざまな問題が起こる。また手術に際しては、できるだけ隙間が生じないように細心の注意を払って人工繊維布を患部に固定しなければならないので、外科医に過度の緊張を課すことになるし、細心の注意を払ったとしても結局は外科医のスキルに依存してしまう部分もあるので、患者の術後の経過及び外科医の負担軽減のためには人工繊維布自体が患部へのフィット性に優れていることが極めて重要である。

ポリエステル製の人工繊維布はマルチフィラメント繊維で構成されているので、ＰＰ製と比較すると柔軟性があり、患部へのフィット性はＰＰ製の人工繊維布よりは優れているが、外科医が求めるレベルの柔軟性には足りない。また、ポリエステル製の人工繊維布は、感染に弱く、異物反応（炎症反応、瘢痕組織形成）も起こりやすいと言われている。
ｅ−ＰＴＦＥ膜は、有孔性が低いために生体組織が内方成長しにくい構造となっており、生体組織との癒着が起きにくいという特徴を有するが、その反面患部への固定性に劣る。またｅ−ＰＴＦＥ膜は、柔軟性に欠けるので患部へのフィット性に欠け、体内留置後に違和感が残りやすい。

近年、患部へのフィット性向上や術後の違和感緩和のためにメッシュのポアサイズを大きくしたり、目付を小さく設定した所謂「light Mesh」が市場では主流になりつつある。しかしながら、light Mesh化すると必然的に機械的支持力が低下し、固定性が低下するので、それらすべてをバランスするためには、light Mesh化には限界があり、結局外科医が求めるレベルの柔軟性に到達できていないのが現状である（以下、非特許文献１参照）。

一方、従来の人工繊維布に用いられているＰＰ繊維、或いはポリエステル繊維は、繊維径１０μｍを超える太いフィラメントで構成されているので、これらを繊維径１０μｍ以下に細くすること、すなわち、極細繊維を用いることで人工繊維布の柔軟性向上が期待できる。極細繊維としては、目的成分以外のポリマーと溶剤を用いて得られる複合紡糸型極細繊維と目的ポリマーのみを用いて得られる直紡型極細繊維があるが、体内埋め込み型資材としては生物学的安全性の観点から残留物（目的成分以外のポリマー、該ポリマーの加水分解モノマー、溶剤等）懸念のない直紡型極細繊維を用いることが好ましい。

以下の特許文献１〜３には、直紡型極細ポリエステル繊維が開示されている。本発明者らは、これら従来の直紡型極細ポリエステル繊維を用いて、モデル的に経編ネットを作成したところ、人工繊維布の柔軟性は著しく向上した。しかしながら、従来の極細ポリエステル繊維からなる人工繊維布は、強度が弱く、欠損部を修復補正するための機械的な支持力に劣るものであった。更に極細繊維を用いた人工繊維布は、製編時やピンセット等での取扱時に糸切れや毛羽立ちが起こりやすいという問題が明らかになった。

特開昭５５−１３３８号公報 特開昭５５−１３２７０８号公報 特開２００６−１３２０２７号公報

Ann R Coll Surg Engl 2010 ; 92 : p.272-p.278

本発明が解決しようとする課題は、患部へのフィット性に優れ、手術後の違和感を緩和できる人工繊維布を提供することであり、また、柔軟性と機械的支持力を両立し、かつ取扱性に優れた人工繊維布を提供することであり、更には、癒着防止性と組織一体性を両立できる布人工繊維布を提供することである。

本発明者らは、既存の人工繊維布の課題を解決すべく鋭意検討し実験を重ねた結果、特定範囲にコントロールされた単糸繊度を有する極細フィラメントからなる極細繊維を用いることが、患部へのフィット性向上と体内留置後の違和感緩和に寄与するとともに、欠損部の修復補正するに十分な機械的支持力を発現できることを見出し、本発明を完成するに至った。更に人工繊維布に用いられる極細繊維が、周辺の生体細胞の足場となり、かつ周辺組織の基材となることによって、周辺組織の増殖を促し、癒着等の異物反応を起こすることなく、周辺組織と一体化できる、すなわち、異物反応なしに周辺組織と一体化できることを見出し、更に検討を重ね、本発明を完成するに至った。

即ち、本発明は以下のとおりのものである。
［１］単糸繊度が１ｄｔｅｘ以下であり、かつ、総繊度が７ｄｔｅｘ以上５００ｄｔｅｘ以下である極細繊維を２０重量％以上含むことを特徴とする人工繊維布。

［２］前記極細繊維の引張強度が３．５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であり、かつ、引張伸度が２５％以上である、前記［１］に記載の人工繊維布。

［３］前記極細繊維が、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン、及びポリテトラフルオロエチレンからなる群から選ばれる少なくとも１種である、前記［１］又は［２］に記載の人工繊維布。

［４］前記極細繊維がポリエステルであり、かつ、還元粘度（ηｓｐ／ｃ）が０．８０ｄｌ／ｇ以上である、前記［３］に記載の人工繊維布。

［５］前記極細繊維の９８重量％以上がポリエチレンテレフタレート成分である、前記［４］に記載の人工繊維布。

［６］前記極細繊維の含有率が２０重量％以上７０重量％以下である、前記［１］〜［５］のいずれかに記載の人工繊維布。

［７］前記極細繊維に加え、ラクチド（ｄ−体、ｌ−体、及びメソ体のラクチドを含む）、グリコリド（グリコール酸を含む）、ε−カプロラクトン、ｐ−ジオキサン（１，４−ジオキサン−２−オン）、トリメチレン・カーボネート(１，３−ジオキサン−２−オン)、トリメチレン・カーボネートのアルキル誘導体、α−バレロラクトン、β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、ε−デカラクトン、ヒドロキシブチレート、ヒドロキシバレレート、１，４−ジオキセパン−２−オン（その二量体の１，５，８，１２−テトラオキサシクロテトラデカン−７，１４−ジオン）、１，５−ジオキセパン−２−オン、６，６−ジメチル−１，４−ジオキサン−２−オンのホモポリマー及びこれらのコポリマーからなる群から選ばれる少なくとも１種のモノフィラメントをさらに含む、前記［１］〜［６］のいずれかに記載の人工繊維布。

本発明の人工繊維布は、特定の繊度範囲にコントロールされた極細繊維から構成されているので、柔軟性に富み患部へのフィット性に優れ、人工繊維布と生体間に空孔部が生じにくいので、ヘルニア等の疾患再発リスクや創傷治癒の遅延リスクが低下する。また、本発明の人工繊維布は、特定範囲の繊度と強度を有する極細繊維で構成されているので、患部を修正、矯正するに十分な機械的支持力を有している。更に、本発明の人工繊維布は、特定範囲に制御された極細フィラメントが有する生体細胞との特異的な親和性を利用することによって、癒着を防止しつつ、生体組織と一体化することで違和感なく患部に固定される。本発明の人工繊維布は、生体親和性が高く、早期に生体組織と一体化するので、炎症反応も低減抑制される。
上記優れた性能を兼備する本発明の人工繊維布は、腹壁、隔膜、胸壁の解剖学的欠陥の修復、尿生殖器系の欠陥の補正、外傷によって痛んだ臓器（例えば、膵臓、肝臓、腎臓）の修復等の外科的治療のために有効に利用できる。

本発明の人工繊維布は、単糸繊度が１ｄｔｅｘ以下であり、かつ、総繊度が７ｄｔｅｘ以上５００ｄｔｅｘ以下である極細繊維を２０重量％以上含む。ここで、繊度とはフィラメント或いは繊維（ヤーン）の太さを表す指標であって、単糸繊度はフィラメント１本の太さを示す。総繊度は、単糸繊度とフィラメント数の乗数であり、例えば、単糸繊度１ｄｔｅｘ、総フィラメント数が５０本の繊維の総繊度は５０ｄｔｅｘとなる。

本発明の人工繊維布を構成する極細繊維の単糸繊度は１ｄｔｅｘ以下であることが必要である。単糸繊度は、人工繊維布の柔軟性と強い相関があり、単糸繊度１ｄｔｅｘを超えると人工繊維布の剛性が高くなり、患部へのフィット性が低下するとともに体内での違和感が懸念される状態となる。また、単糸繊度は生体親和性と強い相関があり、単糸繊度１ｄｔｅｘ以下になるとフィラメントに接着する生体細胞の数が増加し始める。また、単糸繊度０．５ｄｔｅｘ以下でその増加傾向は増し、更に、０．２５ｄｔｅｘ以下になると細胞接着数は急激に増加する。極細繊維を足場として、やがて接着した細胞は増殖し周辺組織と同じ生体組織を再生する。この生体反応は、繊維を異物として認識して、繊維を貪食し増殖する異物巨細胞、大食細胞（瘢痕組織につながる）等の異物反応とは異なる。患部へのフィット性向上、体内での異物感低減、及び生体との親和性向上との観点から、単糸繊度は０．５ｄｔｅｘ以下が好ましく、より好ましくは０．２５ｄｔｅｘ以下である。

本発明の人工繊維布を構成する極細繊維の総繊度は、７ｄｔｅｘ以上５００ｄｔｅｘ以下であることが必要である。極細繊維の総繊度は人工繊維布の機械的支持力や耐久性、また厚みや剛性と関係する因子である。総繊度が７ｄｔｅｘ未満であると、患部を修正、矯正するに十分な機械的支持力を発揮することが困難になる。また例えば総繊度７ｄｔｅｘ未満の極細繊維を用い、繊維布の目付を高めて機械的支持力を一定値以上に設定することは可能であるが、人工繊維布は体内で長期間にわたり身体運動や生体運動のストレス下に置かれるので、人工繊維布を構成する繊維が７ｄｔｅｘ未満であると繊維同士、あるいは繊維と生体との摩擦により機械的支持力が徐々に低下していくことが懸念される。一方、極細繊維の総繊度が５００ｄｔｅｘを超えると繊維布の厚みが増し、また、風合いが硬くなってくるので、患部へのフィット性低下と体内での違和感、長期的には再発リスクが高くなり、また慢性疼痛を引き起こすことが懸念される。本発明の人工繊維布を構成する極細繊維の好ましい総繊度範囲は、機械的特性と患部へのフィット性向上・違和感低減の観点から２０ｄｔｅｘ以上４００ｄｔｅｘ以下であり、より好ましくは３０ｄｔｅｘ以上３００ｄｔｅｘ以下である。

本発明の人工繊維布を構成する極細繊維の含有率は２０重量％以上である。極細繊維の構成比率が２０重量％未満であると人工繊維布の柔軟性が低下する。また、極細繊維の構成比率が２０重量％未満であると生体組織との一体性が低下するとともに、組み合わせる素材の種類や形態によっては激しい異物反応を引き起こす場合がある。人工繊維布の極細繊維の構成比率は、好ましくは３０重量％以上、より好ましくは４０重量％以上である。

人工繊維布には、臓器や患部の欠損部を修復補正するために十分な機械的な支持力が求められる。例えば、鼠径ヘルニアの治療に用いられる人工繊維布の場合、身体運動や生体運動時に腹壁に係る圧力等から１６Ｎ／ｃｍ以上の引張強度を有することが求められる。人工繊維布として１６Ｎ／ｃｍ以上の引張強度を発現するためには、本発明の人工繊維布を構成する極細繊維の強度は３．５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であり、かつ、伸度は２５％以上であることが機械的支持力発現の観点から好ましく、より好ましくは強度３．８ｃＮ／ｄｔｅｘ以上、伸度２８％以上、最も好ましくは強度４．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上、伸度３０％以上である。

人工繊維布は収縮により患部からずれてしてしまう場合がある。体内での収縮抑制の観点から、本発明の人工繊維布を構成する極細繊維は、結晶化度が３０％以上であることが好ましく、より好ましくは３５％以上である。また、本発明の人工繊維布を構成する極細繊維は、体内に埋め込まれた際の長期耐久性の観点から、繊維表面から０．１μｍの領域の結晶化度が３５％以上であることが好ましい。体内に埋め込まれた際の長期安定性とは加水分解されにくさであり、血液や体液と接触する繊維の表層部の結晶化度と相関があり、繊維表面から０．１μｍの領域の結晶化度が３５％以上であることで加水分解が抑制され、体内で長期間にわたり物性を維持することができる。極細ポリエステル繊維の繊維表面から０．１μｍの領域の結晶化度は、長期耐久性の観点から３８％以上が好ましく、より好ましくは４０％以上である。

また、本発明の人工繊維布を構成する極細繊維は、取扱時の毛羽立ち等を抑制するために後述する撚糸加工や紐状加工を施してもよいが、当該加工後の繊維の収束性を上げ、取扱性をより向上させる観点から極細繊維の５０〜２００℃の温度範囲の領域における最大熱収縮応力の値が０．０５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であることが好ましい。５０℃未満の温度で高い残留応力を残す繊維は、体内で継時的に構造変化が起こり、体内留置時に極細繊維の収縮が起こり、人工繊維布位置のずれ等のトラブルとなる。一方、２００℃を超える温度範囲で熱収縮応力を発現するような繊維は、例えば成形工程や滅菌工程での熱履歴を利用した収縮セットが期待できない。また、熱収縮応力が０．０５ｃＮ／ｄｔｅｘ未満であると、すなわち残留する応力が小さいと、加工後の繊維の収束性に劣るものとなる。５０℃以上２００℃以下の温度範囲における熱収縮応力は、好ましくは０．０８ｃＮ／ｄｔｅｘ以上、より好ましくは０．１ｃＮ／ｄｔｅｘ以上である。一方、５０℃以上２００℃以下の温度範囲における熱収縮応力の上限値は特に制限はないが、人工繊維布の柔軟性を維持するという観点から１ｃＮ／ｄｔｅｘ未満であることが好ましい。

本発明の人工繊維布を構成する極細繊維は、上記したように体内留置時の取扱時、糸切れや毛羽立ちを抑制するという観点から、極細繊維は撚糸加工や紐状に加工を施されていることが好ましい。撚糸加工の場合、撚り数は２００ｔ（ツイスト）／ｍ〜１５００ｔ／ｍであることが好ましい。紐状加工の形態としては、角打紐、平打紐、丸打紐に代表される組紐、経糸と緯糸を直角に合わせておる織紐等があり、人工繊維布が使用される患部の位置や形態、或いは術式によって任意に選択すればよいが、伸縮性を調整できるという観点から組紐状に加工することがより好ましい。撚糸を施した糸を更に紐状に加工することも好ましい態様の一つである。なお、複数の繊維を組み合わせて紐状に加工する場合、加工後の繊維の総繊度は５００ｄｔｅｘ以下に制御することが好ましい。人工繊維布を構成する極細繊維は、生体組織との一体性の観点から仮撚り加工を施されていてもよい。

本発明の人工繊維布を構成する極細繊維の成分としては、既に体内植込み材料で使用された実績があり、生体安全性に優れるという観点からポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン、及びポリテトラフルオロエチレンからなる群から選ばれる少なくとも１種であることが好ましく、人工繊維布としての実績や極細繊維の調製のし易さ、更には生体組織との親和性の観点からポリエステルがより好ましい。極細ポリエステル繊維としては、強度発現の観点から還元粘度（ηｓｐ／ｃ）が０．８０ｄｌ／ｇ以上であることが好ましい。更に極細ポリエステル繊維は、９８重量％以上がポリエチレンテレフタレート成分であることが、人工繊維布としての実績と生体安全性の観点から好ましい。ポリエチレンテレフタレート以外の成分、例えば、共重合などで分子鎖に取り込まれた成分やポリエステル繊維表面に付着した共重合ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン及びその共重合体等が２重量％以上含まれると、埋め込まれた際に体内でこれら成分が溶出し、発熱原因や血栓原因になる懸念がある。また、前記ポリエチレンテレフタレート以外の成分が残留していると人工繊維布の石灰化が起こり、違和感や慢性疼痛等を引き起こす懸念がある。

本発明の人工繊維布の構造は、編地構造でも織物構造でもよく、使用される患部の位置や形態、或いは術式によって適宜選択すればよいが、ポアサイズは０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。ここで、人工繊維布のポアサイズとは、走査型電子顕微鏡やデジタルマイクロスコープ等に装備されている計測機能を利用して顕微鏡下で任意に孔径を５点計測して、その平均値をいう。ポアサイズが０．５ｍｍ未満では、鏡下手技で実施する場合、空隙を通して患部を確認することが難しくなる。ポアサイズが１０ｍｍを超えると組織の再生による人工繊維布と生体組織との一体化が繊維周辺に限定され、固定性が低下する懸念がある。患部の観察性や固定性の観点から人工繊維布のポアサイズは、０．８ｍｍ以上８ｍｍ以下がより好ましく、最も好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下である。

人工繊維布に求められる性能の一つとして、鏡下手技で実施する場合における体内での展開のし易さがあり、人工繊維布の展開のし易さと剛性は相関があるので、本発明の人工繊維布に更に展開時の取扱い易さを付与するという観点から、極細繊維と生体吸収性モノフィラメントと組み合わせることも好ましい態様の一つである。即ち、施術時の剛性を生体吸収性モノフィラメントに持たせて、体内留置後は、モノフィラメントは生体に吸収され、柔軟な極細繊維から構成される構造のみが残ることで異物感・違和感、更には慢性的な疼痛を回避することができる。生体吸収性の材料としてはラクチド（ｄ−体、ｌ−体、及びメソ体のラクチドを含む）、グリコリド（グリコール酸を含む）、ε−カプロラクトン、ｐ−ジオキサン（１，４−ジオキサン−２−オン）、トリメチレン・カーボネート(１，３−ジオキサン−２−オン)、トリメチレン・カーボネートのアルキル誘導体、α−バレロラクトン、β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、ε−デカラクトン、ヒドロキシブチレート、ヒドロキシバレレート、１，４−ジオキセパン−２−オン（その二量体の１，５，８，１２−テトラオキサシクロテトラデカン−７，１４−ジオン）、１，５−ジオキセパン−２−オン、６，６−ジメチル−１，４−ジオキサン−２−オンのホモポリマー及びこれらのコポリマーからなる群から選ばれる少なくとも１種である。

生体吸収性モノフィラメントの人工繊維布重量に対する含有率は、人工繊維布が使用される患部の治療用に求められる機械的支持力によって任意に選択すればよいが、モノフィラメントが生体に吸収された後の人工繊維と生体組織との一体性の観点から、８０重量％未満が好ましく、より好ましくは７０重量％以下、最も好ましくは６０重量％以下である。モノフィラメントの繊度は、７ｄｔｅｘ〜５００ｄｔｅｘの範囲であることが好ましい。

本発明の人工繊維布には、本発明の目的を阻害しない範囲内において、極細繊維や上記生体吸収性モノフィラメント以外に本発明の規定を超える繊度のポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリテトラフルオロエチレンからなる繊維を含んでいてもよい。また本発明の人工繊維布は、本発明の目的を阻害しない範囲内において、水溶性セルロースやコラーゲン、ゼラチン等の生体吸収性フィルムと組み合わされていてもよく、また生体吸収性ポリマーでコーティングされていてもよい。

以下、本発明の人工繊維布を構成する極細繊維及び人工繊維布の製造方法について説明するが、本発明は、これらの方法に制限されることはない。
本発明においては、最終目的とする成分のみからなるポリマーを溶融紡糸し、引き続く延伸によって極細繊維を製造する、いわゆる直接溶融紡糸法を採用することが生体内での目的成分以外の物質の溶出等を抑制し、生物学的な安全性を維持するという観点から好ましい。例えば極細ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート：ＰＥＴ）繊維を製造する場合、実質的にＰＥＴのみからなるポリマーを原料に用いる。溶融紡糸機は、乾燥機、押出機、紡糸頭を設けた公知の紡糸機を使用することができる。溶融されたポリマーは、紡糸頭に装着された紡口ノズルより吐出され、紡出直後に紡口表面下方に設けられた冷却風吹出し装置により冷却風を吹き付けて冷却固化され、マルチフィラメントとして紡糸される。ここで目的とする単糸繊度、総繊度範囲内に制御された極細ポリエステル繊維を紡糸するためには、冷却風吹出し装置を、吐出糸条を３６０°取り囲むように設置し、紡口ノズルから吐出される糸状ポリマー全てを均一に冷却することが重要である。

目的とする繊維強度を発現させるためには、原料ポリマーの重合度をできるだけ高く設定することが重要であるが、原料ポリマーの種類によって、適正な重合度は異なる。したがって、原料ポリマーの重合度は適宜調整検討して決定すればよいが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の場合、還元粘度が０．８５ｄｌ／ｇ以上が好ましい。また原料ポリマーには、生物学的安全性の観点から重金属や艶消し剤として使用される結晶性の酸化チタンの含有量がより低いことが好ましい。

本発明の極細繊維の製造において、紡糸温度、紡口数、紡口サイズ、冷却風速度、巻き取り速度、延伸倍率、延伸速度等の条件は、ポリマーの種類や極細繊維の銘柄等によって従来既知の紡糸技術に基づき適宜調整して設定することができる。
本発明の人工繊維布は、前記調製した極細繊維を２０重量％以上の含有率で構成させることが必要であるが、その構造は適応される患部の位置や形状によって、織物や編物（立体編物を含む）、或いはその複合構造等任意に選択すれば足りる。したがって、その構造によって任意に加工機を選択し、従来既知の製織、製編技術に基づき適宜調整して設定することができる。例えば経て編地を生産する場合、ビームに必要な本数の繊維を一定張力で巻き取る製経工程後、ビームをトリコットたて編機やラッセルたて編機に設置して編地を編む。例えば、本発明の極細繊維と本発明の極細繊維以外の繊維（生体吸収性モノフィラメント等）と組み合わせる場合、人工繊維布の柔軟性と剛性、強度、ポアサイズ等バランスを考慮して編組織を調整する。製編後、編組織構造を固定するための熱セット工程を経るが、処理温度及び時間は極細繊維の熱特性によって決定すればよい。例えば、ポリエチレンテレフタレートの場合、１６０℃〜１９０℃の温度範囲で５分間〜３０分間の熱処理を行う。また製編後の最終工程として、オートクレーブ滅菌（１１５℃で５分間〜３０分間）、乾熱滅菌（１８０〜１９０℃で５分間〜３０分間）を行う。以下、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。尚、物性の主な測定値は以下の方法で測定した。

（１）還元粘度（ηｓｐ／ｃ）
還元粘度（ηｓｐ／ｃ）は、以下のとおり計測する。
・１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロ−２−プロパノール（ＨＦＩＰ）０．２５デシリットルにポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）試料０．３５ｇを室温で溶解して希釈溶液を調製する。
・ウベローデ粘度管(管径：０．０３)を用いて希釈溶液とＨＦＩＰ溶媒の落下秒数を２５℃で計測し比粘度（ηｓｐ）を求める。
・比粘度（ηｓｐ）をポリマー濃度Ｃ（ｇ／ｄｌ）で除して還元粘度ηｓｐ／ｃを算出する。

（２）ＰＥＴ以外の成分含有率Ｐ
（ａ）繊維表面に付着残存した成分の含有率Ｐ_１
繊維の場合１ｃｍ長にカットしたもの、また布帛の場合１ｃｍ角にカットし、それを繊維状にほぐしたものを９５℃熱水で３０分間精錬して紡糸油剤を除去した後、１０５℃で３時間乾燥させ重量（Ｗ_０）を測定する。前記繊維状物を浴比１００の３％水酸化ナトリウム水溶液で８０℃×４５分間処理し、純水によるろ過洗浄を３回繰り返し、１０５℃×３時間乾燥させ重量（Ｗ_１）を測定し、下記式（１）により繊維表面に付着残存した成分の含有率を算出する。
Ｐ_１（重量％）＝（Ｗ_０−Ｗ_１）／Ｗ_０×１００ …式（１）

（ｂ）上記（ａ）での処理後も表面に付着残存した成分及び／又はＰＥＴに共重合された成分の含有率Ｐ_２
（ａ）で処理した繊維状物をｄ−１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロ−２−プロパノールに１〜２ｖｏｌ％で溶解し（室温）、^１Ｈ−ＮＭＲ（ブルカー・バイオスピン社製 ＡＶＡＮＣＥII ＡＶ４００Ｍ）を用いて測定した。ＮＭＲチャートからＰＥＴ成分以外のシグナルの有無を確認すると共に、ＰＥＴ成分以外のシグナルが認められた場合、繊維表面付着成分及び／又は共重合成分の特定及び含有率（Ｐ_２）をＮＭＲチャートから算出する。
上記（ａ）及び（ｂ）を加算してＰＥＴ以外の成分含有率Ｐとする。

（３）総繊度・単糸繊度
総繊度（ｄｔｅｘ）は、繊維束を１周１ｍのかせに５０回転巻き取り、その糸条の重量を計測し、それを２００倍した値である。単糸繊度（ｄｔｅｘ）は、前記方法で求めた総繊度を単糸数で除した値である。

（４）繊維の引張強度・引張伸度
引張強度及び引張伸度は、ＪＩＳ−Ｌ−１０１３に準じて測定した。

（５）熱収縮応力
熱収縮応力測定には、熱応力測定装置（カネボウエンジニアリング株式会社製ＫＥ−２Ｓ）を用いた。繊維サンプルを周長１００ｍｍの輪になるよう結び、５０ｍｍの間隔が空いている上部フックと下部フックにセットする。初期荷重が０．０５ｃＮ／ｄｔｅｘになるようにフック間距離を微調整し、定長状態のまま、１５０℃／分の昇温速度で３０℃から２６０℃まで昇温する。ここで、繊維サンプルにより発生する応力を記録し、横軸に温度、縦軸に応力をプロットし、温度―熱収縮応力曲線を描く。８０℃から２００℃の間の熱収縮応力の最大値を読み取り、熱収縮応力とした。

（６）結晶化度
ＤＳＣ（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製Ｐｙｒｉｓ１）を用いて測定を行った。極細ＰＥＴ繊維試料約５ｍｇをアルミニウム製試料容器に封じ、昇温速度２０℃／分、窒素気流中でＤＳＣ曲線を測定した。標準物質としてはインジウムを用いた。下記式（２）で結晶化度を算出する。平衡融解熱量としては、１４０Ｊ／ｇを用いた。
結晶化度（％）＝（融解熱量−冷結晶化熱量）／（平衡融解熱量）×１００ …式（２）

（７）繊維表層から０．１μｍの領域の結晶化度
繊維表層から０．１μｍの領域の結晶化度を求めるために、以下に示す方法で繊維表層から０．１μｍの領域のアルカリエッヂング処理を行い、アルカリエッヂング処理前後の結晶化度より繊維表層０．１μｍの領域の結晶化度を算出した。

（アルカリエッヂング処理の方法）
温度２３℃、湿度５０％に制御された恒温恒湿室で一昼夜以上風乾して調湿した極細ＰＥＴ繊維の重量を測定した（重量Y_０とした）。加水分解促進剤として０．１ｗｔ％のセチルトリメチルアンモニウムブロミドを含有する１．９ｍｏｌ／ｌの水酸化カリウム水溶液に所定時間浸漬させ、アルカリエッヂング処理を行った。その後、試料を取り出し、０．１ｍｏｌ／ｌの塩酸水溶液と純水で十分に洗浄し、再び恒温恒湿室で一昼夜以上風乾して調湿して、アルカリエッヂング処理後の重量を測定した（重量Y_１とした）。アルカリエッヂング処理前後の重量保持率はY_１／Y_０で表される。アルカリエッヂングによる重量保持率は、繊維の単糸繊度や浴比によって減量速度は異なるが、アルカリ溶液への浸漬時間を変えることで容易にコントロールできた。また、繊維表層から０．１μｍの領域のアルカリ処理に対応する重量保持率は繊維の単糸繊度と重量保持率から計算することができた。
たとえば、単糸繊度０．１３ｄｔｅｘの極細繊維の場合、繊維表層０．１μｍの領域のアルカリエッヂング処理前後の重量保持率は８９％である。

（表層から０．１μｍの領域の結晶化度）
重量保持率Y_１／Y_０のアルカリエッヂング処理前後の結晶化度より表層から０．１μｍの領域の結晶化度 Ｘ_ｓを下記式（３）より算出した。
Ｘ_ｓ（％）＝（Ｘ_ｔ−Y_１／Y_０×Ｘ_ｃ）÷（１−Y_１／Y_０） …式（３）
｛式中、Ｘ_ｓは表層から０．１μｍの領域の結晶化度、Ｘ_ｔはアルカリエッジング前の結晶化度、Ｘ_ｃは重量保持率Y_１／Y_０のアルカリエッヂング処理後の結晶化度である。｝

（８）柔軟度
無作為に選定した実験者を使って、人工繊維布の風合いやフィット性から以下の評価基準（指標）に従って柔軟性を評価し、平均値を算出した。平均３点以上を合格とした。
・風合い、フィット性共に非常に良好 ： ◎（５点）
・風合い、フィット性共に良好 ： ○（３点）
・風合いが硬い、或いはフィット性が劣る ： ×（１点）

（９）布帛の引張強度
ＪＩＳ−Ｌ−１０９６に準じて測定した。

[原糸の調製]
原料にポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)を用いて、直接溶融紡糸法を採用し、かつ紡糸と延伸を連続して行うスピンドローテイクアップ法にて以下の表１に記載の極細繊維A〜C及び通常繊維を得た。ここで、極細繊維の紡糸条件は以下のとおりであった。
・紡糸温度 ： 紡口表面温度を原料ＰＥＴの重合度に応じて２７５〜３０３℃になるよう押出し温度、スピンヘッド温度をコントロールする。
・糸条の冷却 ： 仰角３７°の吹出し口を有する冷却風吹出し装置を用いた。
・紡糸速度 ： ２０００ｍ／ｍｉｎ
・延伸温度 ： ９３℃
・熱セット温度 ： １５０℃
・延伸倍率 ： ２．９５倍
（通常繊維は、冷却風吹出し装置を使わない以外は極細繊維の紡糸条件と同様の条件で得た。）

［実施例１と２及び比較例１〜３］
表１に記載した原糸を用い、ラッセルたて編機にて、以下の条件で人工繊維布を製造した。
（編組織）
・ゲージ数：１８（Ｇａｕｇｅｓ／ｉｎｃｈ）
・Ｇ１：１０ ０１ １０ １２ ２１ １２
・Ｇ２：００ １１ ００ ２２ １１ ２２
・Ｇ：ガイドバー
（精錬条件）
・９８℃の炭酸ナトリウム水溶液（濃度：５ｇ／ｌ）中で１時間撹拌洗浄。
・９８℃の超純水で３０分の撹拌洗浄を３回繰り返す。
・室温で２軸方向に定長乾燥する。
（熱セット条件）
・１８０℃で２０分間定長熱処理する。
（滅菌処理条件）
・１８５℃の恒温槽内で３０分間フリー熱処理する。

表２に示すように、本発明に規定する極細繊維が２０重量％を超える比率で構成された人工繊維布は、柔軟性に優れかつ機械物性に優れたものであった。
通常繊維のみを用いた人工繊維布は、機械物性は満足するものの、柔軟性に劣るものであった。逆に重合度の低い極細繊維Ｂからなる人工繊維布は、柔軟性は優れているものの、布帛強度に劣るものであった。本発明の規定を超える総繊度の極細繊維を用いた人工繊維布は、柔軟性に劣っていた。

本発明の人工繊維布は、柔軟性に富み患部へのフィット性に優れ、人工繊維布と生体間に空孔部が生じにくく、かつ十分な機械的支持力を有しているので、腹壁、隔膜、胸壁の解剖学的欠陥の修復、尿生殖器系の欠陥の補正、外傷によって痛んだ臓器（例えば、膵臓、肝臓、腎臓）の修復等の外科的治療のために有効に利用できる。また、本発明の人工繊維布は、生体細胞との特異的な親和性を有するので創傷被覆材としても有効に利用できる。

Claims (7)

1. 単糸繊度が１ｄｔｅｘ以下であり、かつ、総繊度が７ｄｔｅｘ以上５００ｄｔｅｘ以下である極細繊維を２０重量％以上含むことを特徴とする人工繊維布。
2. 前記極細繊維の引張強度が３．５ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であり、かつ、引張伸度が２５％以上である、請求項１に記載の人工繊維布。
3. 前記極細繊維が、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン、及びポリテトラフルオロエチレンからなる群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１又は２に記載の人工繊維布。
4. 前記極細繊維がポリエステルであり、かつ、還元粘度（ηｓｐ／ｃ）が０．８０ｄｌ／ｇ以上である、請求項３に記載の人工繊維布。
5. 前記極細繊維の９８重量％以上がポリエチレンテレフタレート成分である、請求項４に記載の人工繊維布。
6. 前記極細繊維の含有率が２０重量％以上７０重量％以下である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の人工繊維布。
7. 前記極細繊維に加え、ラクチド（ｄ−体、ｌ−体、及びメソ体のラクチドを含む）、グリコリド（グリコール酸を含む）、ε−カプロラクトン、ｐ−ジオキサン（１，４−ジオキサン−２−オン）、トリメチレン・カーボネート(１，３−ジオキサン−２−オン)、トリメチレン・カーボネートのアルキル誘導体、α−バレロラクトン、β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、ε−デカラクトン、ヒドロキシブチレート、ヒドロキシバレレート、１，４−ジオキセパン−２−オン（その二量体の１，５，８，１２−テトラオキサシクロテトラデカン−７，１４−ジオン）、１，５−ジオキセパン−２−オン、６，６−ジメチル−１，４−ジオキサン−２−オンのホモポリマー及びこれらのコポリマーからなる群から選ばれる少なくとも１種のモノフィラメントをさらに含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の人工繊維布。