JP2015051038A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】ドラム式洗濯機の大型化を回避しつつ洗濯容量を増やすことを可能にするために、投入可能な洗剤の容量を減らすことなく、かつ、洗剤が混合した混合水が水槽に向けてスムーズに流れるようにした洗濯機を提供することを目的とする。
【解決手段】給水器２５と、水槽１１と、給水器２５から供給された水が流通するとともに粉体状の洗剤が収容される洗剤収容容器６と、この洗剤収容容器６に収容される洗剤と混合した混合水を水槽１１側へ送出する送水部材３１と、を備え、送水部材は、送水部材３１の一部に少なくとも一つの曲がり角部６２を有し、曲がり角部６２を流れる混合水を分断する複数の流路を形成する。
【選択図】図５

Description

本発明は、洗剤収容容器から排出される洗剤と水との混合水を送出する洗剤送出部を備えた洗濯機に関するものである。

近年、洗濯容量を多くしたいという要望に応えるために、回転ドラム及びこれを内包する水槽の大型化を図ったドラム式洗濯機が開発されている。

例えば、洗濯物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包する水槽と、前記水槽の上方に設けられ、洗剤を収納する洗剤収容容器と、前記洗剤収容容器に注水を行う注水蓋体と、前記洗剤収容容器を引き出し自在に収容する空間部を構成する洗剤投入枠体と、前記注水蓋体への給水の制御を行う給水器と、前記洗剤投入枠体の底部に設けられ前記水槽に連通する給水経路とを備えた構成が一般的である（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−１０４７７５号公報

しかしながら、特許文献１の構成においては、ドラム式洗濯機の大型化、重量化を回避しながら洗濯容量を増やすために回転ドラムの大径化を図ろうとすると、回転ドラムの周辺に配置される部品を小型化しなければならなかった。回転ドラムの周辺に配置される部品の一つとして、洗剤収容容器が挙げられる。この洗剤収容容器を小型化すれば、洗剤収容容器に収容される洗剤容量を減らすことになり、洗濯容量も減らさなければならないので、洗剤収容容器を小型化することはできない。

そこで、洗剤収容容器の大きさを変えずに回転ドラムの大型化を図ろうとすると、洗剤収容容器から水槽への経路において、洗剤が混入した混合水が通る流路を狭くしたり、限られた空間内で流路を形成するために、流路を屈曲させなければならなくなる。流路を狭くしたり、屈曲させると、混合水に含まれる洗剤が流路に残る虞が生じる。

洗剤収容容器から水槽までの経路の途中に粉末洗剤が残った場合、残った洗剤がすすぎ行程時に水槽へと流れたりすると、十分なすすぎが行えなくなる問題がある。

このように、洗濯容量を増やすために回転ドラムの大型化を図る際に、適切な洗剤を収容できる洗剤収容容器から水槽までの経路を実現する上で多くの課題があったため、回転ドラムの大型化を阻害する要因にもなっていた。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、投入可能な洗剤の容量を減らすことなく、流路を形成し得る洗濯機を提供することを目的とする。

本発明の請求項１記載の洗濯機によれば、給水器と、水槽と、前記給水器から供給された水が流通するとともに粉体状の洗剤が収容される洗剤収容容器と、この洗剤収容容器に収容される洗剤と混合した混合水を前記水槽側へ送出する送水部材と、を備え、前記送水部材は、該送水部材の一部に少なくとも一つの曲がり角部を有し、この曲がり角部を流れ
る前記混合水の流れを分流する複数の流路を形成した、ことを特徴とする。

この構成によれば、流路面積を狭くすることにより、水が流れ難い領域の面積を小さくすることができる。

本発明の請求項２記載の洗濯機によれば、前記曲がり角部を内側と外側とに区画する境界部を設け、この境界部より内側の内側流路と外側の外側流路に区画形成した、ことを特徴とする。

境界部により内側流路から外側流路へ向かう水流が抑制され、狭い流路面積を維持することにより、水が流れ難い領域の面積を小さくすることができる。

本発明の請求項３記載の洗濯機によれば、前記曲がり角部は、内側流路の底面より外側流路の底面を高くして境界部を形成し、前記境界部により前記内側流路と前記外側流路を区画形成した、ことを特徴とする。

境界部により内側流路から外側流路へ向かう水流が抑制され、狭い流路面積を維持することにより、水が流れ難い領域の面積を小さくすることができる。

本発明の請求項４記載の洗濯機によれば、請求項３記載の洗濯機において、前記給水器と、前記水槽と、を収容する本体部と、を有し、前記洗剤収容容器は、前記本体部に開閉可能に装着され、前記送水部材は、前記曲がり角部に接続された第１流路と、第２流路と、を有し、前記第１流路は、前記本体部から前記洗剤収容容器が開けられる方向に向かって下り傾斜し、前記第２流路は、前記第１流路と異なる方向に向かって下り傾斜の構成とした、ことを特徴とする。

この構成によれば、本体部から洗剤収容容器を引き出した状態で、洗剤収容容器に洗剤を投入したとき、洗剤収容容器から送水部材に粉末洗剤が落下した場合でも、この落下した粉末洗剤を回収、水槽内へ排出することができる。

本発明によれば、
洗剤収容容器及び洗剤収容容器から水槽までの経路を大型化、複雑化することなく、粉末洗剤を水と効率よく混合させることができ、洗剤収容容器及び洗剤収容容器から水槽までの経路における粉末洗剤の残留量を減少させることができる。

本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の外観を示す斜視図 本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の概略縦断面図 本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機のブロック図 本発明の実施の形態における洗剤収容部の斜視図 本発明の実施の形態における洗剤収容部の洗剤収容容器が本体部から引き出された状態の縦断面図 本発明の実施の形態における洗剤収容部の洗剤収容容器が本体部に収容された状態の縦断面図 本発明の実施の形態における送水部材の曲がり角部を示し、（ａ）は境界部が形成されていない構成を示す要部平面図、（ｂ）は境界部を設けた構成を示す要部平面図

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の
形態によって本発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の外観を示す斜視図である。図２は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の概略縦断面図である。図３は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機のブロック図である。図４は、本発明の実施の形態における洗剤収容部の斜視図である。図５は、本発明の実施の形態における洗剤収容部の洗剤収容容器が本体部から引き出された状態の縦断面図である。図６は、本発明の実施の形態における洗剤収容部の洗剤収容容器が本体部に収容された状態の縦断面図である。図７は、本発明の実施の形態における送水部材の曲がり角部を示し、（ａ）は境界部が形成されていない構成を示す要部平面図、（ｂ）は境界部を設けた構成を示す要部平面図を示している。

図１に示すように、本実施形態のドラム式洗濯機は、大略構成として、略箱状の本体部１と、回転軸２を支点として本体部１に対して開閉自在に設けられた扉体３と、扉体３の上部に配置された操作部４と、操作部４に隣接して配置された表示部５と、扉体３の上方で、かつ表示部５に隣接し、本体部１に対して凹んだ取っ手部４０に手を入れて引き出し可能に開閉できる洗剤収容容器６と、を備える。また、本体部１の上面には、後述する給水器２５の一部が露出されている。

本体部１へ衣類を投入、或いは本体部１から衣類を取り出すときには、扉体３を開いて行う。また、紛体状の粉末洗剤や液体洗剤や液体仕上剤などを洗剤収容容器６に投入するときは、本体部１から洗剤収容容器６を引き出して行う。粉末洗剤等を洗剤収容容器６に投入後は、洗剤収容容器６を押し込んで本体部１側に収納する。操作部４を操作することで本体部１に電源が投入でき、また、洗いやすすぎなど、各種洗濯コースも選択できる。その選択結果や選択した洗濯コースが完了するまでの時間情報、各種洗濯行程進行状況、洗濯完了情報等が表示部５に表示されるようになっている。

次に、本体部１が有する各構成要素について説明する。

図２に示すように、本体部１には投入口７が設けられ、環状パッキン８、回転ドラム１０、水槽１１、モータ１２が収容されている。

投入口７は、本体部１の正面側に形成され、扉体３により開閉自在に閉塞され、扉体３を開放することにより、投入口３より衣類の出し入れができるようになっている。

環状パッキン８は、投入口７と水槽１１との間に配置される。投入口７と水槽１１との間の隙間に、衣類が嵌入したり、洗濯水が脱落することを防止する。

回転ドラム１０は、有底円筒形に形成され、外周部に多数の通水孔１４が設けられ、本体部１内に揺動自在に支持された水槽１１内に回転自在に配設されている。回転ドラム１０の軸心方向は正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させている（図２では、右上がり方向に図示されている）。回転ドラム１０の通水孔１４は、水槽１１内の洗濯水が回転ドラム１０の内外に通過できるようになっている。

モータ１２は、水槽１１の背面側に取り付けており、水槽１１内の回転ドラム１０を正転、逆転方向に回転駆動する。

回転ドラム１０の内壁面には、突起部１３ａ、１３ｂが複数設けられている。この突起部１３ａ、１３ｂは、回転ドラム１０を低速で回転させることにより、衣類を突起部１３で引っ掛けて上方に持ち上げた後、適当な高さで落下させるといった撹拌動作（タンブリ
ング動作）を与えることにより、衣類の撹拌たたき洗い、および乾燥動作などを行なう。

また、水槽１１の下方に配置されたダンパー１５および水槽１１の上方に配置されたばね体１６により、本体部１に対して水槽１１が揺動自在に防振支持されている。

水槽１１の背面側の下部には取水口１７が設けられ、この取水口１７は、排水弁１８を介して配水管１９を経由して排水ポンプ２０に接続されている。排水ポンプ２０の動作により水槽１１内の洗濯水を本体部１の外部に排水する。また、取水口１７は、循環ポンプ２１を介して循環経路２２を経由して出水口２３にも接続されている。循環ポンプ２１の動作により、取水口１７から吸い込まれた洗濯水が出水口２３から回転ドラム１０内の洗濯物に向けて噴射され、洗濯物に洗濯水を含ませる。なお、すすぎ行程の場合は、洗剤を含まない水を出水口２３から噴射し、洗濯物に含まれる洗剤液を除去するすすぎ効果を高める。

水槽１１の上部側には、給水器２５と、洗剤収容容器６を含む洗剤収容部２６と、プリント基板から構成され制御回路を有する制御部２７と、が配置されている。洗剤収容部２６は、洗剤収容容器６と、給水部材３０と、送水部材３１と、接続管部材３２と、から構成される。

給水部材３０には、水道蛇口に接続される給水器２５が接続されている。送水部材３１は、給水部材３０の下方に設けられており、洗剤収容容器６を引き出し可能に保持している。

接続管部材３２は、一端が送水部材３１に接続され、他端は水槽１１に接続される。洗剤収容容器６は、前述したように、本体部１に対して引き出し可能であり、図２では、本体部１から引き出した状態を２点鎖線で示している。

次に、図３を用いて、制御回路を説明する。制御部２７は、電源スイッチ３３、水位検知手段３４、回転数検知手段３５、振動検知手段３６、布量検知手段３７、操作部４、表示部５、モータ１２、排水弁１８、排水ポンプ２０、循環ポンプ２１、給水器２５に接続されている。

電源スイッチ３３は、商用電源から本体部１に供給される電力をＯＮ／ＯＦＦするものであり、使用者により手動操作される。
水位検知手段３４は、水槽１１内の水位を検知するものである。回転数検知手段３５は、回転ドラム１０の回転数を検知するものである。振動検知手段３６は、水槽１１に生ずる加速度とその向きを検知するものである。振動検知手段３６は水槽１１に取り付けられる。布量検知手段３７は、回転ドラム１０内に投入された洗濯物の量を検知するものである。

次に、図４及び図５を用いて、洗剤収容部２６について詳述する。なお、図４では、給水部材３０の図示は省略している。また、図４及び図５は、洗剤収容容器６に粉末洗剤等が投入できるように引き出された状態を図示している。図示した状態から矢印Ａ方向に距離Ｌだけ摺動可能に保持されている。

洗剤収容容器６は、取っ手部４０（図１に図示）と、粉末洗剤投入部４１と、液体洗剤投入部４２と、液体仕上剤投入部４３と、第１リブ４４と、第２リブ４５と、第３リブ４６と、第１底面部４７と、第２底面部４８（図４に図示）と、第３底面部４９と、第１開口部５０と、第２開口部５１（図４に図示）と、中空円筒部５２（図５及び図６に図示）と、を有する。また、この洗剤収容容器６には、有底円筒部５３（図５及び図６に図示）
を有する液体仕上剤用蓋５４が取り外し可能に装着される。

取っ手部４０は、使用者が洗剤収容容器６を引き出すときに手を引っ掛ける部位である。洗剤収容容器６の取っ手部４０が形成された側面は、本体部１の外観の一部を形成する。洗剤収容容器６の図４における矢印Ａ方向先端側には、粉末洗剤投入部４１が設けられ、これに隣接して液体洗剤投入部４２が設けられ、さらに、この液体洗剤投入部４２に隣接して液体仕上剤投入部４３が設けられている。粉末洗剤投入部４１の中には第１リブ４４が設けられている。粉末洗剤投入部４１と液体洗剤投入部４２とは、第２リブ４５によって区分けされている。液体洗剤投入部４２と液体仕上剤投入部４３とは、第３リブ４６によって区分けされている。

粉末洗剤投入部４１の底面を形成する第１底面部４７は、洗剤収容容器６から粉末洗剤が排出される第１開口部５０に向かって漸次深くなるように傾斜して形成されている。

第１リブ４４は、粉末洗剤投入部４１に粉末洗剤が投入された後、洗剤収容容器６を本体部１内へ押し込んで収納したとき、その勢いで粉末洗剤が第１開口部５０から容易に落下しないように堰き止めるものである。液体洗剤投入部４２の底面を形成する第２底面部４８は、図４における矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に傾斜しており、洗剤収容容器６から液体洗剤が排出される第２開口部５１に向かって傾斜して形成されている。液体仕上剤投入部４３の底面を形成する第３底面部４９も矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に傾斜しており、中空円筒部５２を介して洗剤収容容器６から液体洗剤が脱出する第２開口部５１に合流するように傾斜して形成されている。

液体仕上剤用蓋５４は、有底円筒部５３を有している。この有底円筒部５３は、第３底面部４９に設けられた中空円筒部５２との間に隙間を設けながら囲繞するように覆い、有底円筒部５３の下端が第３底面部４９側を向くように、液体仕上剤投入部４３に装着される。

つまり、粉末洗剤投入部４１に投入された粉末洗剤は、第１開口部５０から排出され、液体洗剤投入部４２に投入された液体洗剤、及び液体仕上剤投入部４３に投入された液体仕上剤は、第２開口部から排出される。

送水部材３１は、上方が開口した有底形状に形成された断面形状が略コ字状の箱体である。この送水部材３１は、上方に重ねられる給水部材３０との間に形成される空間に、前述の洗剤収容容器６が収納できるようになっている。送水部材３１の底部は、図４における矢印Ａ方向の先端側から矢印Ａとは反対方向に向かって漸次深くなるように傾斜して形成される第１流路６０と、この第１流路６０に隣接して図４における矢印Ａ方向に向かって漸次深くなるように傾斜して形成される第２流路６１と、第１流路６０と第２流路６１を接続し第１流路６０側から第２流路６１側へ向かうように図４における矢印Ｂ方向に向かって漸次深くなるように傾斜して形成されるＵ字状の曲がり角部６２とを有する。曲がり角部６２は、内側の底を形成する内側流路６３と、外側の底を形成し内側流路６３より高く形成された外側流路６４と、曲がり角部６２を内側流路６３と外側流路６４とに区分けする境界部６５と、を有する。

すなわち、第１流路６０の終端は、曲がり角部６２の内側流路６３と外側流路６４とに接続され、第２流路６１の始端は、曲がり角部６２の内側流路６３と外側流路６４とに接続されている。

また、第２流路６１の終端には、送水部材３１内の水及び混合水を水槽１１側へ向けて排出する排出口６６が設けられている。

接続管部材３２は、中央部に蛇腹部７０を有し、一端は広げられて排出口６６に装着され、他端は水槽１１に接続される。本体部１が動作中、不動の洗剤収容部２６に対して水槽１１が揺動する。この水槽１１に連動して接続管部材３２に引張荷重や圧縮荷重が作用することで接続管部材３２が伸縮し、送水部材３１と水槽１１との接続が解消させられようとするが、蛇腹部７０の伸縮変形により送水部材３１と水槽１１との接続解消が回避できるようになっている。また、送水部材３１の上面側周囲には、複数の係合孔７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ、７１ｅ、複数の雌ねじ孔７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ、７２ｅ、７２ｆが設けられている。

給水部材３０は、係合爪（図示せず）、雄ねじ貫通孔（図示せず）を有し、内部に中空部７３が形成されている。中空部７３内には２つの流水経路（図示せず）を形成する区分けリブ７４ａ、７４ｂが複数設けられており、側面には複数の第１吐出孔７５、第２吐出孔７６、第３吐出孔７７が複数配置されている。２つの流水経路の一端はすべて給水器２５に接続され、反対端は、それぞれ第１吐出孔７５、第２吐出孔７６、及び第３吐出孔７７のいずれかに接続されている。

係合爪（図示せず）は、送水部材３１の係合孔７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ、７１ｅに係合し、ねじ（図示せず）は、雄ねじ貫通孔（図示せず）を通って雌ねじ孔７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ、７２ｅ、７２ｆに螺着することで、給水部材３０は送水部材３１に重ねられて装着される。

第１吐出孔７５は、送水部材３１内に洗剤収容容器６が収納された状態で、第１底面部４７と対向する位置に設けられている。第２吐出孔７６は、送水部材３１内に洗剤収容容器６が収納された状態で、第２底面部４８と対向する位置に設けられている。第３吐出孔７７は、送水部材３１内に洗剤収容容器６が収納された状態で、第３底面部４９と対向する位置に設けられている。

給水器２５は、制御部２７による制御により、第１吐出孔７５、第２吐出孔７６、第３吐出孔７７から水道水が吐出するよう、各経路に給水する。

接続管部材３２は屈曲可能な材料で形成されており、前述したように、排出口６６に接続され、送水部材３１から排出される水を水槽１１へ供給するものである。

使用者が洗剤収容容器６に各種洗剤を投入する際には、粉末洗剤投入部４１や液体洗剤投入部４２、液体仕上剤投入部４３が露見される位置まで、本体部１から洗剤収容容器６が引き出される。この引き出された状態で粉末洗剤収容部２６に投入された粉末洗剤は、投入の仕方により、第１リブ４４の下を潜って第１流路６０上や第２流路６１上に落下する場合がある。この粉末洗剤が落下した位置を第１位置８０、第２位置８１と称することとする。粉末洗剤投入部４１に粉末洗剤の投入が完了次第、洗剤収容容器６を本体部１に押し込むと洗濯行程が開始できる状態になる。本体部１に洗剤収容容器６を押し込んだ状態でも、第１リブ４４の下を潜って送水部材３１の第１流路６０上や第２流路６１上に粉末洗剤が僅かな量だけ落下する場合がある。この粉末洗剤が落下した位置を第３位置８２、第４位置８３と称することとする。

洗濯行程時には、第１吐出孔７５から供給された水が粉末洗剤と混合し、混合水は第１リブ４４の下を潜り、第１開口部５０から送水部材３１の第１流路６０及び第２流路６１に向かって排水される。第１流路６０上に落下した混合水は、第３位置８２にある粉末洗剤と混合し、矢印Ａとは反対方向に流れ始めて第１流路６０を下り、第１位置にある粉末洗剤と混合し、曲がり角部６２を経由して第２流路６１上に流れ、第２位置８１にある粉
末洗剤と混合してから第２流路６１上に落下した混合水と合流し、さらに、第４位置８３にある粉末洗剤と混合し、排出口６６から接続管部材３２内を経由して、水槽１１内に供給される。このように、第１位置８０、第２位置８１、第３位置８２、第４位置８３にある粉末洗剤は供給された水と混合し、水槽１１へ向けて排出される。

ここで、第１位置８０、第２位置８１、第３位置８２、第４位置８３に粉末洗剤が残った状態で洗濯行程が終了し、次に開始されるすすぎ行程において、第３吐出孔７７から吐出した水が第１位置８０、第２位置８１、第３位置８２、第４位置８３に残存した粉末洗剤を回収し、水槽１１へ向けて排出すると、すすぎ行程であるにもかかわらず水槽１１への給水中に粉末洗剤が混入するなど、十分なすすぎ行程が行われない虞がある。

このような不具合を解消するために、洗濯行程においては、第１吐出孔７５から水道水が吐出している場合には、第１位置８０、第２位置８１、第３位置８２、第４位置８３にある粉末洗剤を水槽１１へ向けて排出しなければならない。

そこで、本発明の実施形態では、第１吐出孔７５から水を供給する際に、吐出した水のみ、或いは吐出した水と粉末洗剤が混合した混合水で第１位置８０、第２位置８１、第３位置８２、第４位置８３に粉末洗剤が残存しないようにするために、第１開口部５０から排出された水を送水部材３１の底部全体に流通させるようにすることにより、第１位置８０や第２位置８１、第３位置８２、第４位置８３にある、吐出した水と混合されていない粉末洗剤でも水槽１１へ供給できるようにしている。

すなわち、第１流路６０と第２流路６１との傾斜方向を逆方向とし、第１流路６０と第２流路６１とが合流する付近に曲がり角部６２を形成して第１流路６０と第２流路６１とを接続し、曲がり角部６２に流水させることにより、送水部材３１の底部全体に水が流通されるようにしている。

洗剤収容容器６を本体部１から引き出した状態で粉末洗剤投入部４１に粉末洗剤を投入した際に、粉末洗剤が第１開口部５０から全く落下しない構造を実現できれば、水や混合水を送水部材３１の底部全域に流す必要はない。

しかしながら、洗剤収容容器６を引き出した状態で粉末洗剤が落下せず、洗剤収容容器６を本体部１に収納させた状態でのみ粉末洗剤が落下できる構造を実現することが困難であった。

そこで、本発明の実施形態では、簡単な構造で送水部材３１の底部全域に水や混合水が流水できるようにしている。

本発明の実施の形態の液体洗浄収容部２６の構造を作用とともに以下に説明する。

洗濯行程時には、液体洗剤収容部２６にも水道水が供給される。液体洗剤収容部２６に投入された液体洗剤は、第２底面部４８の下り傾斜により流れ始め、第２開口部５１から送水部材３１の第１流路６０上及び第２斜面上に排出される。その後、第２吐出孔７６から供給された水により、第２底面部４８に付着した液体洗剤と混合するなど、液体洗剤投入部４２に投入された液体洗剤の全てが、第２開口部５１から送水部材３１の第１流路６０及び第２流路６１に向かって排水される。第１流路６０上に落下した液体洗剤及び混合水は、図４における矢印Ａに対して逆方向に流れて第１流路６０を下り、曲がり角部６２を経由して第２流路６１上に流れ、第２流路６１上に落下した液体洗剤及び混合水と合流して、排出口６６から接続管部材３２内を経由して水槽１１内に供給される。

液体仕上剤投入部４３に投入された液体仕上剤は、すすぎ行程時に、第３吐出孔７７から供給された水とともに、サイフォン現象により、液体仕上剤投入部４３から有底円筒部５３と中空円筒部５２の間の隙間を経由し、さらに、中空円筒部５２の中を通った後に第２開口部５１から排出され、送水部材３１に排出される。第２開口部５１から排水された液体仕上剤が混合された混合水は、第１流路６０上と第２流路６１上に落下する。第１流路６０上に落下した混合水は、矢印Ａとは反対方向に流れ始めて第１流路６０を下り、曲がり角部６２を経由して第２流路６１上に流れ、第２流路６１上に落下した混合水と合流して、排出口６６から接続管部材３２内を経由して、水槽１１内に供給される。

次に、図７（ａ）、（ｂ）を用いて、曲がり角部６２について詳述する。

上述したように、本実施形態では、簡単な構造で送水部材３１の底部全域に水や混合水が流水できることを説明した。次に、送水部材３１の底部全域に水や混合水を流通させた際に、曲がり角部６２に粉末洗剤が残留しないようにした本実施形態の構造について説明する。

ここでは、本発明者による実験結果を観察した結果を図７（ａ）と図７（ｂ）を参照して説明する。図７（ａ）の曲がり角部６２ａと図７（ｂ）の曲がり角部６２とは、底面形状を異ならせており、図７（ａ）の曲がり角部６２ａは、底面を同一高さに形成した平坦状に形成しており、内周側と外周側とを区画する部材を形成していないが、以下の説明の便宜上、曲がり角部６２ａの内側を内側流路６３ａ、外側を外側流路６４ａとしている。

図７（ｂ）の曲がり角部６２は、本実施形態の構成であり、曲がり角部６２は、内側流路６３と外側流路６４を有しており、内側流路６３の底面より外側流路６４の底面を高く形成することにより、内側流路６３と外側流路６４とを境界部６５により区画している。

図７（ａ）の曲がり角部６２ａと図７（ｂ）の曲がり角部６２の通路形状による粉末洗剤の残留効果を対比するために、図７（ａ）の曲がり角部６２ａと図７（ｂ）の曲がり角部６２は、第１流路６０ａ、６０における流路の幅Ｗ１、第２流路６１ａ、６１における流路の幅Ｗ２、曲がり角部６２ａ、６２における流路の幅Ｗ３は同じに形成している。

まず、図７（ａ）に示す曲がり角部６２ａにおける水の流れを説明する。図７（ａ）に示す曲がり角部６２ａは、内周側と外周側とを区画する部材を形成することなく、内側流路６３ａ底面と外側流路６４底面の高さを同じにした平坦形状に形成している。

図７（ａ）に示すように、粉末洗剤を含む混合水が第１流路６０ａを流れた際には、粉末洗剤と混合した混合水は第１流路６０ａを下り（図７（ａ）中に上方向に矢示）、第１位置８０の粉末洗剤と合流し、曲がり角部６２ａ外周壁に追突した後に曲がり角部６２ａ外周に円弧部に沿って流れ、或いは曲がり角部６２ａ外周壁に追突した後に曲がり角部６２ａ外周の円弧部に沿って流れる水流と合流し、第２位置８１の粉末洗剤と混合して、排出口６６ａへと流れる。

すなわち、第１流路６０ａを下った水の大部分は、曲がり角部６２ａ外周壁に沿うように流れるため、曲がり角部６２ａの中心に近い領域Ｐにはほとんど水が流れない。

また、第１流路６０ａを下る水の大部分が、第１流路６０ａと第２流路６１ａが交わる部分において曲がり角部６２ａ外周部分で合流するため、合流する部分で乱流となって渦が発生し、ほとんど水が流れない領域が発生する。

そのため、領域Ｐに流れ込んだ粉末洗剤は、領域Ｐに流れる水量が少ないため、粉末洗
剤を排出することができず、領域Ｐに粉末洗剤が残存してしまう場合がある。領域Ｐに残存した粉末洗剤を確実に排出するためには、第１吐出孔７５から水を長時間供給する必要があるが、近年のドラム式洗濯機には節水性能が望まれているため、長時間の給水は好ましくない。

次に、図７（ｂ）を用いて、本実施形態の曲がり角部６２について、説明する。

本実施形態の曲がり角部６２は、内側流路６３の底面より外側流路６４の底面を高く形成することにより境界部６５を形成し、内側流路６３と外側流路６４とを境界部６５により区画している。

本実施形態の曲がり角部６２においては、図７（ｂ）に示すように、粉末洗剤と混合した混合水は、第１流路６０を下り（図７（ｂ）中に上方向に矢示）、第１位置８０の粉末洗剤と合流し、境界部６５により外側流路６４と内側流路６３とに分流される。外側流路６４に浸入した水は、曲がり角部６２外周壁に追突した後に曲がり角部６２外周壁の円弧部に沿って流れ、或いは曲がり角部６２外周壁に追突した後に曲がり角部６２外周壁の円弧部に沿って流れる水流と合流して、第２流路６１に向かって流れる。内側流路６３に浸入した水は、境界部６５外周に追突した後に境界部６５外周の円弧部に沿って流れ、或いは境界部６５外周に追突した後に境界部６５外周の円弧部に沿って流れる水流と合流して、第２流路６１の内周側に向かって流れる。

以上のように、曲がり角部６２に内側流路６３と外側流路６４を区画形成し、内側流路６３と外側流路６４に水を流すように制御したので、曲がり角部６２の中心に近くの水が流れ難い領域Ｑの面積は前述の領域Ｐの面積と比べて小さくすることができる。

さらに、境界部６５の中心に近い領域Ｒの面積は前述の領域Ｐや領域Ｑの面積と比べて小さくすることができる。

つまり、略Ｕ字状の曲がり角部６２では、特別な配慮をしなければ、水は最外周を流れようとし、曲がり角部６２の内側に水が流れ難くなる領域の面積を増してしまう。

上述したように、内側流路６３に対して外側流路６４を高くするなど、曲がり角部６２において、内側と外側とに水を分流するように水流を制御することにより、曲がり角部６２の中心近くの流れる水量が少ない領域の面積を減少させる。このような構造にすることで、第１吐出孔７５から水を供給する時間を長時間化することなく、曲がり角部６２の略中心での粉末洗剤の停滞を抑制できる。

なお、図７（ｂ）に示す本実施の形態において、境界部６５は、第１流路６０内において第１流路６０と略平行に形成し、第２流路６１内において第２流路６１と略平行に形成しているが、第１流路６０内の境界部６５と第２流路６１内の境界６５の少なくとも一方を外側に広がるように形成してもよい。境界部６５の形状を、曲がり角部６２の形状、第１流路６０及び第２流路６１の形状等により適宜調整することにより水の流れ難い領域の面積を減少させることが可能となる。

また、水の流れ難い領域の面積を減少させるために、例えば、曲がり角部６２の第２流路６１側のコーナー部分の曲率半径を小さくする等、適宜調整することができる。

さらに、境界部６５に換えて、図７（ａ）に示す曲がり角部６２ａと同様に、内周から外周にわたって底面を同一高さに形成した平坦状に形成し、境界部６５と同様の形状の隔壁を形成することにより内側流路と外側流路を形成してもよい。内側流路と外側流路の２
つの流路で説明したが、３つ以上の流路としてもよく、本実施の形態の効果を奏し得る構造であれば、上述の形状、態様を変更することができる。

次に、本実施形態のドラム式洗濯機の動作について、説明する。電源スイッチ３３のＯＮにより、本体部１に対して商用電源から電力が供給されて操作可能になる。使用者が扉体３を開き、回転ドラム１０内に洗濯物を投入し、次いで、洗剤収容容器６を引き出すと、粉末洗剤投入部４１、液体洗剤投入部４２、液体仕上剤投入部４３が露出され、粉末洗剤を粉末洗剤投入部４１へ、または、液体洗剤を液体洗剤投入部４２へ、液体仕上剤を液体仕上剤投入部４３へ必要量だけ投入する。

この状態から、使用者は操作部４にて各種洗濯コースを選択できる。洗濯コースには、『洗いのみ』、『すすぎのみ』、『脱水のみ』、及びそれら各行程を運転させる時間、さらには、『洗い』から『脱水』までの各行程を一貫して運転する『全行程』などがある。例えば、使用者が『全行程』を選択し、操作部４を操作して設定条件を入力してから本体部１の運転を開始すると、水位検知手段３４、回転数検知手段３５、振動検知手段３６、布量検知手段３７からの出力と、設定内容に基づいて、表示部５に設定内容を表示するとともに洗濯終了時間を表示する。その後、制御部２７は、モータ１２、排水弁１８、排水ポンプ２０、循環ポンプ２１、給水器２５などの動作を制御し、『洗い行程』、『すすぎ行程』、『脱水行程』の各行程を制御する。

『洗い行程』において、粉末洗剤投入部４１及び液体洗剤投入部４２に給水されるように給水器２５が動作すると、水道水は給水器２５から給水部材３０に供給され、給水部材３０内を通った後に粉末洗剤投入部４１に対向する第１吐出孔７５から水が吐出する。同時に、液体洗剤投入部４２に対向する第２吐出孔７６からも水が吐出する。粉末洗剤投入部４１に粉末洗剤が投入されている場合は、吐出した水とともにこの粉末洗剤投入部４１の投入された粉末洗剤と混合されて、第１開口部５０から送水部材３１に排出される。粉末洗剤が投入されていない場合、或いは粉末洗剤を排出しきった場合は、混合水を形成せず、供給された水が第１開口部５０から送水部材３１に排出される。液体洗剤投入部４２に液体洗剤が投入されている場合は、吐出した水とともにこの液体洗剤投入部４２に投入された液体洗剤が第２開口部５１から送水部材３１に排出される。液体洗剤が投入されていない場合、或いは液体洗剤を排出しきった場合は、混合水を形成せず、供給された水が第２開口部５１から送水部材３１に排出される。

粉末洗剤投入部４１及び液体洗剤投入部４２に給水される水量は、回転ドラム１０内に投入された洗濯物の重量を検出するセンサの検出結果により設定される。設定された水量を供給しても洗剤が粉末洗剤投入部４１に滞留していた場合には、次行程である『すすぎ行程』においてすすぎ水に洗剤が混入する。従って、設定された水量の水によって洗剤を全て送水部材３１に排出する必要がある。

本実施形態によれば、上述したとおり、粉末洗剤投入部４１での洗剤の滞留を抑制することができ、より確実に洗剤を送水部材３１に排出することができる。

第１開口部５０から排出した混合水は、送水部材３１内の全ての粉末洗剤を短時間で水槽１１へと排出する。その結果、給水時間を短縮させ、洗濯時間を短くすることが可能になる。

給水完了後、回転ドラム１０が動作し始める。洗剤が溶解した洗濯水に洗濯物が浸り、洗濯物への洗剤の浸透、排出により洗濯物に付着した汚れを落とす。また、定期的に、循環ポンプ２１が動作し、洗濯物に洗濯水を噴射する。

所定時間経過後、排水ポンプ２０の動作により、洗濯水が排水されて、『洗い行程』が終了する。『洗い行程』終了後、『すすぎ行程』が実行される。

『すすぎ行程』において、液体仕上剤投入部４３に給水されるように給水器２５が動作すると、水道水は給水部材３０内を通った後に、第３吐出孔７７から水が吐出し、液体仕上剤投入部４３が満水になる。この満水状態では、有底円筒部５３内が給水された水により充填されており、中空円筒部５２の先端から第２開口部５１を経由して送水部材３１への排水が開始される。第３底面部４９より中空円筒部５２の先端が低いので、サイフォン現象により液体仕上剤投入部４３内の水が第２開口部５１から送水部材３１に排出される。予め決められたすすぎ行程実行時間経過後、排水ポンプ２０にて本体部１外へ洗濯水が排水される。

次に、脱水行程が実行され、脱水行程が終了すると、洗濯が終了する。

なお、上述の動作になんらかの異常があった場合は、表示部５に異常情報を表示する。

また、乾燥機能を有する洗濯機の場合には、『脱水行程』後、乾燥機能にて洗濯物が含有する水分を排除する。

以上が動作についての説明である。

以上まとめると、本発明の実施形態では、洗剤収容容器６から排出された粉末洗剤及を含む混合水及び水が流れる送水部材３１に曲がり角部６２を設け、この曲がり角部６２には、内側流路６３の底面より高く外側流路６４の底面を形成して内側流路６３と外側流路６４とを区画形成した。これにより、曲がり角部６２に浸入する混合水や水は、内側流路６３を流れる水流と外側流路６４を流れる水流とに分断されることにより、水が流れ難い領域を小さくすることができるので、粉末洗剤の滞留がなくなる、或いは滞留時間を短くすることができるので、すすぎ行程時に粉末洗剤が混入することを回避することができる。また、短時間で粉末洗剤を水槽１１側へ流すことができるので、節水効果があり、洗濯時間を短縮するといった効果も有する。

なお、本実施形態では、第１流路と第２流路とを接続する曲がり角部が略Ｕ字状になっている場合について説明したが、上述した通り、水が流れる水路に曲がり角部があれば、水は曲がり角部の外周を流れようとする。このとき、曲がり角部の内側に粉末洗剤が停滞、滞留し易くなることを回避するのが目的であるため、例えば、第１流路と第２流路とがくの字状であったり、Ｌ字状に交わる場合などに適用しても、粉末洗剤の滞留が回避し易くなるといった効果が得易くなるので、必ずしも曲がり角部の形状がＵ字状でなくても構わない。

本発明に係るドラム式洗濯機は、洗濯容量を増すことができるように回転ドラムの大型化を図った場合でも、投入した粉末洗剤をスムーズに、かつ全量を確実に水槽側へ排出するという効果を有し、粉末洗剤が投入可能な他の洗濯機にも適用できる。

１ 本体部
６ 洗剤収容容器
１０ 回転ドラム
１１ 水槽
２５ 給水器
２６ 洗剤収容部
３０ 給水部材
３１ 送水部材
４１ 粉末洗剤投入部
４７ 第１底面部
６０ 第１流路
６１ 第２流路
６２ 曲がり角部
６３ 内側流路
６４ 外側流路
６５ 境界部

Claims (4)

1. 給水器と、
   水槽と、
   前記給水器から供給された水が流通するとともに粉体状の洗剤が収容される洗剤収容容器と、
   この洗剤収容容器に収容される洗剤と混合した混合水を前記水槽側へ送出する送水部材と、
   を備え、
   前記送水部材は、該送水部材の一部に少なくとも一つの曲がり角部を有し、
   この曲がり角部を流れる前記混合水の流れを分流する複数の流路を形成した、
   ことを特徴とする洗濯機。
2. 前記曲がり角部を内側と外側とに区画する境界部を設け、この境界部より内側の内側流路と外側の外側流路に区画形成した、
   ことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
3. 前記曲がり角部は、内側流路の底面より外側流路の底面を高くして境界部を形成し、前記境界部により前記内側流路と前記外側流路を区画形成した、
   ことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
4. 前記給水器と、前記水槽と、を収容する本体部と、を有し、
   前記洗剤収容容器は、前記本体部に開閉可能に装着され、
   前記送水部材は、前記曲がり角部に接続された第１流路と、第２流路と、を有し、
   前記第１流路は、前記本体部から前記洗剤収容容器が開けられる方向に向かって下り傾斜し、
   前記第２流路は、前記第１流路と異なる方向に向かって下り傾斜の構成とした、
   ことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。

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