JP2015049597A - 硬貨処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】自動販売機と接続したままで、硬貨の受け入れテストを行うことのできる硬貨処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】テストモードが実行されている際に、自動販売機からの応答指令があった場合に、該応答指令に対してテストモードが実行される直前の装置情報に基づく応答を行うとともに、テストモード中に投入された硬貨を受け入れたことを記憶し、該記憶に基づいてテストモードを解除する際硬貨の払い出しを行う。【選択図】 図３

Description

本発明は、硬貨処理装置に関し、特に、自動販売機等の機器内に配設され、硬貨の受け入れおよび払い出しを行う硬貨処理装置に関する。

一般に、自動販売機等には、硬貨の受け入れや払い出しを行う硬貨処理装置が搭載されており（例えば、特許文献１参照）、搭載される硬貨処理装置は、ハーネスで自動販売機に接続されている。

ハーネスは、硬貨処理装置が自動販売機に設けられた電源から電力の供給を受けるための電源ラインと、硬貨処理装置と自動販売機の主制御との間で通信を行う通信ラインとの組み合わせから構成されている。

このように、ハーネスにより接続された自動販売機と硬貨処理装置の間では、自動販売機がハーネスを介して硬貨処理装置に対して定期的に応答指令を送信し、硬貨処理装置は応答指令に対して返答（現在の状態を示す情報）を送信する。また、硬貨処理装置は自動販売機から送信される指令に基づき動作する。

ところで、硬貨処理装置は、何らかの事情により、硬貨を受け入れないといった異常状態に陥ることがある。このような場合には、自動販売機は、硬貨処理装置から返答が無い場合、硬貨処理装置に対してリセット信号を送り、リセット信号を受けた硬貨処理装置は、自動販売機からの電力供給を断たれて、その後復帰し、初期動作へ移行する。

また、硬貨処理装置は、自動販売機からの応答指令に対して返答を送信することができる状態であっても、硬貨を受け入れない状態となることがある。この場合、硬貨処理装置に何らかの不具合が生じている可能性や、自動販売機の商品売り切れセンサの異常や自動販売機の扉の開閉センサの異常など、自動販売機側に不具合が生じることにより自動販売機が硬貨処理装置に対して硬貨の受け入れ禁止を指示している可能性が考えられるため、自動販売機の保守担当者等による確認作業を行う必要がある。

なお、リセット信号を受けた硬貨処理装置は、払い出し可能な硬貨を計数しているソフトカウンタ（例えば、特許文献２参照）の値も、初期化されることとなる。

特開平７−１４１５４０号公報 特開２０１３−１３４６５３号公報

硬貨処理装置が硬貨を受け入れない場合、その状態が自動販売機側の指示に起因するものであった場合には、硬貨処理装置自体は正常に動作している可能性がある。しかしながら、硬貨処理装置は、自動販売機と接続されている状態では、自動販売機からの指示（指令）により制御されている為、単に硬貨を投入して受け入れをテストしただけでは、自動販売機側の指示に起因して受け入れない状態なのか、硬貨処理装置側に異常が発生しているのかを区別することが出来なかった。

また、硬貨処理装置を自動販売機からの指令に反して動作させた場合、リセット信号を受ける場合がある為、単に自動動販売機からの指令を無視して硬貨処理装置に硬貨の受け入れをテストさせることはできなかった。

一方、硬貨処理装置と自動販売機の接続を解除した場合には、硬貨処理装置は、自動販売機から電力の供給を受けることができないため、保守担当者等は、サービスセンタ等に硬貨処理装置を持ち帰って、電力を供給できる治具に接続して、硬貨処理装置を単体で検査する必要があった。なお、異常状態の原因が自動販売機の不具合であった場合には、当然のことながら、硬貨処理装置の不具合を発見することができなかった。

そこで、本発明は、自動販売機と接続したままで、硬貨の受け入れテストを行うことのできる硬貨処理装置を提供することを目的とする。

上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、自動販売機から電力の供給を受けるとともに、該自動販売機からの再起動の実行であるリセット信号を含む応答指令を受信し、該受信した応答指令に対する応答を行う硬貨処理装置において、テストモードの実行及び解除の操作を受け付ける操作受付手段と、前記操作受付手段が受け付けた操作に応じてテストモードを実行するテストモード実行手段と、前記テストモード実行手段によりテストモードが実行される際に、該テストモードが実行される直前の装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、前記自動販売機からの応答指令があった場合に、該応答指令に対して前記装置情報記憶手段に記憶した装置情報に基づく応答を行う応答手段と、前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、投入された硬貨を受け入れたことを記憶する受け入れ情報記憶手段と、前記操作受付手段が受け付けた操作に応じてテストモードを解除する際に、前記受け入れ情報記憶手段の記憶に基づく硬貨の払い出しを行う払い出し手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記受け入れ情報記憶手段は、前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、投入された硬貨を金種毎の枚数として記憶することを特徴とする。

本発明によれば、自動販売機と接続して電力の供給を受けたままで、硬貨の受け入れの可否をテストするテストモードを実行することができ、該テストモードを行った際に、硬貨処理装置の状態をテストモードを実行する前の状態に維持することが可能となる。

硬貨処理装置の構成例の概略を示した図である。 硬貨処理装置１の制御部の構成例を示した図である。 テストモードにおける硬貨処理装置１の動作の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明に係る硬貨処理装置の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、硬貨処理装置の構成例の概略を示した図であり、硬貨処理装置の断面を模式的に表したものである。

同図に示すように、硬貨処理装置１は、硬貨投入口１０と、識別センサ１１、受け入れ検知センサ１２、振り分け部１３、満杯検知センサ１４、カセット取り外し検知センサ１５、エンプティセンサ１６、払出部１７、表示ランプ１８、操作ボタン１９を有している。また、硬貨処理装置１には、図示しない自動販売機から電力の供給を受けるとともに、同自動販売機との間で通信を行うためのハーネス２が接続されている。

硬貨投入口１０は、投入された硬貨を受け入れる受入口である。

識別センサ１１は、硬貨投入口１０から投入され、硬貨処理装置１内を転動する硬貨の材質や直径、模様等を検出する複数のセンサ群である。

受け入れ検知センサ１２は、硬貨を受け入れたことを検知するセンサである。なお、識別センサ１１で検出された硬貨の材質や直径、模様等により、正貨でない（偽貨または受け入れ対象外の硬貨）と判定されたものは、受け入れ検知センサ１２が配設されている箇所に達するまえに、振り分け部１３の動作により排出されるため、受け入れ検知センサ１２が検知することはない。

振り分け部１３は、識別センサ１１による検出結果に基づいて、後述する制御部が正貨と判定した硬貨を受け入れ、さらに、識別センサ１１による検出結果に基づいて、後述する制御部が判定した金種毎にコインチューブの対応する箇所に受け入れた硬貨を振り分ける。また、満杯検知センサ１４によりコインチューブの満杯が検知されていた場合は、図示しない金庫に、受け入れた硬貨を振り分ける。また、正貨ではないと判別した場合、振り分け部１３は動作しない。この場合、投入された正貨ではない物体は返却口へと案内される。また、自動販売機の主制御からの入金禁止信号を受信した場合には、硬貨処理装置は識別を行わず、振り分け部１３は動作しない。この場合も投入された硬貨はそのまま返却口へと案内される。

満杯検知センサ１４は、それぞれ、コインチューブに蓄積された硬貨が満杯となったことを検知するセンサである。なお、コインチューブのうち、払い出し専用として利用する硬貨を蓄積する箇所には、満杯検知センサは設けられていない。

カセット取り外し検知センサ１５は、コインチューブのカセットが取り外されたことを検知するセンサである。

エンプティセンサ１６は、それぞれ、コインチューブに所定枚数よりも多く蓄積されていることを検知するセンサである。この所定数は、エンプティセンサ１６が配設された位置と蓄積する硬貨の厚みにより異なる。

払出部１７は、ペイアウトスライドとチェンジスライドにより、コインチューブに蓄積されている硬貨を選択的に払い出すものであり、モータやソレノイド等を利用して電力により払い出し動作を行うものである。

表示ランプ１８は、硬貨処理装置１が、硬貨の受け入れテストを行う「テストモード」で動作していることを、点灯により示すものである。

操作ボタン１９は、硬貨処理装置１を、硬貨の受け入れテストを行う「テストモード」で動作させるためのボタンである。

次に、硬貨処理装置１を制御する制御部について説明する。図２は、硬貨処理装置１の制御部の構成例を示した図である。

同図に示すように、制御部１００は、自動販売機とハーネス２を介して通信可能に接続されるとともに、識別センサ１１、受け入れ検知センサ１２、満杯検知センサ１４、カセット取り外し検知センサ１５、エンプティセンサ１６、操作ボタン１９の出力信号を取得し、振り分け部１３、払出部１７、表示ランプ１８の動作を制御する制御信号を出力する。ハーネス２は、ＳＹＮＣ信号ライン、自動販売機からのコマンドを受信する受信ライン、自動販売機へ情報を出力する送信ラインの３本の通信ラインを含んでいる。

また、制御部１００は、ハードウェアリセット回路１０１と、マイコン１０２、メモリ１０３を有している。

ハードウェアリセット回路１０１は、自動販売機からリセット信号を受信した場合に、マイコン１０２を強制的にリセット（再起動）するための回路である。リセット信号は、ＳＹＮＣ信号ラインによって送信される信号である。自動販売機は、通常、ＳＹＮＣ信号ラインを用いて、定期的に電位がＬＯＷレベルになるＳＹＮＣ信号を出力した後、受信ラインを用いてコマンド（待機状態においては、現在の状態を送るように指令するコマンド）を送っているが、当該コマンドに対する硬貨処理装置からの応答が無い場合に、ＳＹＮＣ信号よりもＬＯＷレベルにする時間を長くしたリセット信号を送るように動作している。

マイコン１０２は、プロセッサやメモリ等を集積化したものを、プログラム等のソフトウェアにより実現される機能部であり、識別センサ１１の出力結果に基づいて硬貨の正偽や金種の判定を行う識別部１２１、識別部１２１による判定結果に基づいて振り分け部１３の動作を制御する振分制御部１２２、ソフトカウンタ１２４による計数結果に基づく各金種の硬貨の蓄積状況の把握、自動販売機主制御部への払い出し可能な金額の通知、釣銭として払い出す金種の決定、払出部１７の制御等を行う払出制御部１２３、受け入れ検知センサ１２や満杯検知センサ１４、エンプティセンサ１６の出力信号、払出部１７の動作結果等に基づいて、各金種の硬貨の蓄積状況を計数するソフトカウンタ１２４等の各機能部を実現する。

メモリ１０３は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶素子であり、ソフトカウンタ１２４による計数結果を金種別硬貨受け入れ枚数１３１として記憶するとともに、テストモード中に受け入れた金種別の硬貨の受け入れ枚数をテストモード中金種別硬貨受け入れ枚数１３２として記憶する。また、硬貨処理装置１は、常時装置の状態（装置情報）をメモリ１０３に記憶している。

次に、テストモードにおける硬貨処理装置１の動作について説明する。図３は、テストモードにおける硬貨処理装置１の動作の流れを示すフローチャートである。

硬貨処理装置１は、待機状態において、操作ボタン１９が押下されることにより、テストモードでの動作を開始し、操作ボタン１９が押下されている間、テストモードでの動作を継続する。

テストモードでの動作を開始すると硬貨処理装置１の制御部は、自動販売機等の外部から硬貨の受け入れ禁止等の指令を受けている場合であっても硬貨を受け入可能な状態にする。また、硬貨処理装置１は、テストモード中、メモリ１０３に記憶されたテストを開始する直前の状態（装置情報）を保持している。

次に、制御部１００が表示ランプ１８を点灯する制御信号を出力し、表示ランプ１８を点灯させる（ステップ２０１）。そして、操作ボタン１９が押下中の間に（ステップ２０２でＹＥＳ）、自動販売機からの応答指令を受信すると（ステップ２０３でＹＥＳ）、制御部１００は、テストモードを開始する直前の状態（待機状態）で応答指令を受信した場合と同内容の応答を自動販売機に送信する（ステップ２０４）。テストモード中は、保守担当者等が自動販売機の扉を開けて操作を行っているので自動販売機は待機状態にあり、このとき自動販売機が発する応答指令は、釣銭として払出可能な硬貨の枚数の通知を要求するものである。したがって、ステップ２０４で硬貨処理装置１が送信する応答は、メモリ１０３に記憶している金種別硬貨受け入れ枚数１３１に基づくものを通知する。この通知により、自動販売機は、硬貨処理装置１が正常に動作しているものと判断し、リセット信号を送出せず、一定時間後に、再度、応答指令を発することとなる。

また、硬貨処理装置１は、操作ボタン１９が押下中の間に（ステップ２０２でＹＥＳ）、識別センサ１１のセンサ出力信号に基づいて硬貨投入口１０から硬貨が投入されたことを検知すると（ステップ２０５でＹＥＳ）、識別センサ１１のセンサ出力信号に基づいて投入された硬貨が受け入れ可能か否かを判別する（すなわち正貨であるか否かと金種を判別する）。ここで正貨であると判別した場合（ステップ２０６でＹＥＳ）、制御部１００が振り分け部１３を動作させて投入された硬貨を受け入れるとともに、識別センサ１１と受け入れ検知センサ１２の検知結果（受け入れた硬貨の金種と受け入れた枚数）を、メモリ１０３にテストモード中金種別硬貨受け入れ枚数１３２として、ソフトカウンタ１２４で加算して記憶し（ステップ２０７）、続けて、制御部１００が振り分け部１３を動作させて受け入れた硬貨をコインチューブの対応する箇所に受け入れる（ステップ２０８）。

なお、硬貨投入口１０に硬貨が投入された際に、硬貨処理装置１自体に硬貨の受け入れを禁止する設定がなされている場合（自動販売機からの指令による受け入れ禁止ではない）や、識別センサ１１の異常等に起因して硬貨の識別ができなかった場合、振り分け部１３が動作しない場合等、つまり、硬貨処理装置１が異常状態にある場合には、制御部１００は、振り分け部１３を動作させない（動作できない）ため、投入された硬貨は、自動販売機１の硬貨返却口に導かれる（ステップ２０６でＮＯ）。

また、硬貨処理装置１は、操作ボタン１９の押下が解除されると（ステップ２０２でＮＯ）、制御部１００が、メモリ１０３に記憶しているテストモード中金種別硬貨受け入れ枚数１３２に基づいて払出部１７を制御し、テストモード中に投入された硬貨と同額の硬貨を、投入された金種と同様の金種で払い出す（ステップ２０９）。そして、メモリ１０３に記憶しているテストモード中金種別硬貨受け入れ枚数１３２を初期化し（ステップ２１０）、制御部１００が表示ランプ１８を消灯する制御信号を出力し、表示ランプ１８を消灯させ（ステップ２１１）、テストモードを終了する。硬貨処理装置１は、テストモードを終了すると、待機状態に戻る。

このように、硬貨処理装置１は、テストモード中に自動販売機から応答指令を受けるとメモリ１０３に記憶しているテストモード前の硬貨処理装置１の状態（装置状態）を送信することで、テストモード中にリセット信号を受けることを回避している。よって硬貨処理装置１は自動販売機と接続された状態であっても、硬貨処理装置１が硬貨を受け入れることができるか否かを確認することができる（なお、硬貨処理装置１が、自動販売機側から硬貨の受入れを禁止する指令をうけている状態で、テストモード中の硬貨の受け入れ情報を自動販売機へ送信すると、自動販売機側から指令に反した動作をしているとみなされリセット信号を受けてしまう場合がある）。

さらにテストモードが終了した際には、硬貨の受け入れテストに使用した硬貨を払い出すことで、売上以外の硬貨を装置内に残さず、またメモリ１０３に記憶している金種別硬貨受け入れ枚数１３１は、テストモード実行前の値を維持しているため、硬貨処理装置１をテスト前と同じ状態に戻すことが出来る。

上記の通り本発明の一実施例に係る硬貨処理装置１は、テストモードの実行及び解除の操作を受け付ける操作受付手段（操作ボタン１９）と、
前記操作受付手段が受け付けた操作に応じてテストモードを実行するテストモード実行手段（マイコン１０２）と、
前記テストモード実行手段によりテストモードが実行される際に、該テストモードが実行される直前の装置情報を記憶する装置情報記憶手段（メモリ１０３）と、
前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、前記自動販売機からの応答指令があった場合に、該応答指令に対して前記装置情報記憶手段に記憶した装置情報に基づく応答を行う応答手段（マイコン１０２）と、
前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、投入された硬貨を受け入れたことを記憶する受け入れ情報記憶手段（メモリ１０３）と、
前記操作受付手段が受け付けた操作に応じてテストモードを解除する際に、前記受け入れ情報記憶手段の記憶に基づいて硬貨の払い出しを行う払い出し手段（払出部１７）と
を備えることにより、自動販売機と接続して電力の供給を受けたままで、硬貨の受け入れの可否をテストするテストモードを実行することができる。また該テストモードを実行後に、硬貨処理装置の状態をテストモードを実行する前の状態に維持することが可能となる。

なお、前述の説明では、操作ボタン１９を押下している間、テストモードを実行するものとしていたが、操作ボタン１９を１度押下することで、テストモードを開始し、操作ボタン１９を再度押下することでテストモードを終了するようにすることもできる。

また、操作ボタン１９を１度押下することで、テストモードを開始し、硬貨を１枚受け入れることでテストモードを終了したり、全ての金種の硬貨を各１枚受け入れることでテストモードを終了するようにすることもできる。この場合、テストモード中金種別硬貨受け入れ枚数１３２は、受け入れた枚数に代えて、硬貨を受け入れたか否かを示す情報（フラグ等）とすることができる。

さらに、テストモードで受け入れた硬貨をコインチューブに収容しようとした際に、対応するコインチューブが満杯であれば、当該硬貨を金庫に導くこととなるが、この場合には、テストモード中金種別硬貨受け入れ枚数１３２を変更せずに、テストモード終了時に払い出しを行わないようにする。これにより、払い出し可能な枚数、つまり、メモリ１０３に記憶している金種別硬貨受け入れ枚数１３１をテストモード実行前の値に維持させることができる。

さらに、操作ボタン１１の押下から一定時間のみテストモードを実行するようにすることもできる。たとえば、一回ボタンを押下してから１０秒間のみテストモードを実行して終了するようにしてもよい。

また、テストモードにおいて、テストモードが長時間続いた場合には、スイッチ故障により操作者の意図ではなくテストモードの状態が継続している可能性があるため、このような場合であっても通常の待機状態に自動的に復帰できるように、所定時間（１０分など）を経過した場合テストモードを強制的に終了するようにすることもできる。この場合、テストモードが強制的に終了した際に、硬貨処理装置の作業者がカセットの取り外し等の作業をしているため、払出動作をせずに終了させてもよい。

１ 硬貨処理装置
１０ 硬貨投入口
１１ 識別センサ
１２ 受け入れ検知センサ
１３ 振り分け部
１４ 満杯検知センサ
１５ カセット取り外し検知センサ
１６ エンプティセンサ
１７ 払出部
１８ 表示ランプ
１９ 操作ボタン
１００ 制御部
１０１ ハードウェアリセット回路
１０２ マイコン
１０３ メモリ
１２１ 識別部
１２２ 振分制御部
１２３ 払出制御部
１２４ ソフトカウンタ
１３１ 金種別硬貨受け入れ枚数
１３２ テストモード中金種別硬貨受け入れ枚数

Claims (2)

1. 自動販売機から電力の供給を受けるとともに、該自動販売機からの再起動の実行であるリセット信号を含む応答指令を受信し、該受信した応答指令に対する応答を行う硬貨処理装置において、
   テストモードの実行及び解除の操作を受け付ける操作受付手段と、
   前記操作受付手段が受け付けた操作に応じてテストモードを実行するテストモード実行手段と、
   前記テストモード実行手段によりテストモードが実行される際に、該テストモードが実行される直前の装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、
   前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、前記自動販売機からの応答指令があった場合に、該応答指令に対して前記装置情報記憶手段に記憶した装置情報に基づく応答を行う応答手段と、
   前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、投入された硬貨を受け入れたことを記憶する受け入れ情報記憶手段と、
   前記操作受付手段が受け付けた操作に応じてテストモードを解除する際に、前記受け入れ情報記憶手段の記憶に基づく硬貨の払い出しを行う払い出し手段と
   を具備することを特徴とする硬貨処理装置。
2. 前記受け入れ情報記憶手段は、前記テストモード実行手段によりテストモードが実行されている際に、投入された硬貨を金種毎の枚数として記憶することを特徴とする請求項１記載の硬貨処理装置。

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