JP2015023887A - マイクロ波加熱装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯を得るのに好適なマイクロ波加熱装置を提供する。
【解決手段】 マイクロ波加熱装置１は、直方体状の装置本体（外装部）２と、装置本体２内の略中央部に設けられ、常温の銀水溶液３中に浸漬された状態で義歯４が配置される加熱チャンバ５と、加熱チャンバ５の上下に設けられ、当該加熱チャンバ５内に上下双方からマイクロ波を供給して、義歯４を銀水溶液３と共に加熱する上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂと、義歯４又は銀水溶液３の温度を検出する温度センサ７と、温度センサ７による検出温度をフィードバックして、義歯４又は銀水溶液３の温度が義歯４の軟化温度よりも低い温度となるように上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂを制御する制御部と、を備えている。
【選択図】 図４

Description

本発明は、義歯に抗菌処理を施すために用いられるマイクロ波加熱装置に関する。

口腔内には様々な細菌等が流入し、時には、これらの細菌等の繁殖に起因して歯周病や内臓疾患等を招く虞がある。このため、口腔内に装着される義歯には、有害な細菌等が付着して繁殖しないように何らかの抗菌処理を施す必要がある。

最近、義歯用の抗菌剤として、銀を主成分とする銀系抗菌剤を用いることが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。銀系抗菌剤の一番大きな特徴は、抗菌効果が大きいことである。すなわち、銀系抗菌剤は、比較的多くの種類の細菌（少なくとも生活環境で普通に存在している細菌）に対して抗菌効果を発揮する。銀系抗菌剤の二番目に大きな特徴は、極めて安全性が高いことである。有史以来、銀は食器や装飾品に多用されてきた金属であるが、未だ問題らしい問題は見つかっていない。このことが、何よりの安全性の証明である。以上のように、抗菌効果が大きく、かつ、安全性の高い金属である銀は、義歯用の抗菌剤の主成分として申し分のない特徴を有している。

特開平１０−１４７５０３号公報 特開平１１−１６９３８７号公報 特開２０１１−１３２１８１号公報

ところで、従来、より優れた抗菌効果を有する義歯の開発が望まれていた。そして、特に、日常、飲食物を咀嚼する行為が連続して行なわれることを考慮し、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯の開発が望まれていた。

そこで、本発明者は、上記のように抗菌効果が大きく、かつ、安全性の高い銀系抗菌剤を用いて、より優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯を得るべく鋭意研究を重ね、かかる義歯を得るのに好適なマイクロ波加熱装置の発明をするに至った。

本発明は、従来技術における前記課題を解決するためになされたものであり、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯を得るのに好適なマイクロ波加熱装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するため、本発明に係るマイクロ波加熱装置の構成は、
（１）常温の銀水溶液中に浸漬された状態で義歯が配置される加熱チャンバと、前記加熱チャンバ内にマイクロ波を供給して、前記義歯を前記銀水溶液と共に加熱するマイクロ波発生器と、前記義歯又は前記銀水溶液の温度を検出する温度センサと、前記温度センサによる検出温度をフィードバックして、前記義歯又は前記銀水溶液の温度が前記義歯の軟化温度よりも低い温度となるように前記マイクロ波発生器を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする。

ここで、義歯には、総入れ歯や部分入れ歯など、あらゆる種類の義歯が含まれるものとする。義歯は、歯科用レジンを用いて成形され、歯科用レジンとしては、主としてアクリルレジン（ＰＭＭＡ）が使用される。アクリルレジンは、非晶質プラスチックであり、７０〜９０℃程度で軟化変形し始める（軟化温度：７０〜９０℃程度）。歯科用レジンとしては、他に、ポリカーボネート（ＰＣ）等も使用される。ポリカーボネートの軟化温度は１２０〜１３０℃程度である。

常温とは、２０℃前後の温度のことである。

銀水溶液としては、例えば、フィチン酸、ポリアクリル酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム及び酢酸銀により生成されたものを用いることができる。

本発明のマイクロ波加熱装置の上記（１）の構成によれば、常温の銀水溶液中に浸漬された状態で義歯が配置される加熱チャンバと、前記加熱チャンバ内にマイクロ波を供給して、前記義歯を前記銀水溶液と共に加熱するマイクロ波発生器と、を備えていることにより、前記義歯の外表面にナノ銀粒子を離散して担持させることができる。すなわち、義歯が浸漬された常温の銀水溶液に対してマイクロ波の照射が行なわれるため、前記義歯の外表面に銀が薄膜を形成するのではなく、ナノ銀粒子となって、離散的に前記義歯の外表面に担持する。そして、これにより、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯を得ることができる。また、本発明のマイクロ波加熱装置の上記（１）の構成によれば、前記義歯又は前記銀水溶液の温度を検出する温度センサと、前記温度センサによる検出温度をフィードバックして、前記義歯又は前記銀水溶液の温度が前記義歯の軟化温度よりも低い温度となるように前記マイクロ波発生器を制御する制御部と、をさらに備えていることにより、前記義歯を変形させることなく、当該義歯に抗菌処理を施すことができる。

従って、本発明のマイクロ波加熱装置の上記（１）の構成によれば、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯を得るのに好適なマイクロ波加熱装置を提供することができる。

例えば、義歯が、７０〜９０℃程度で軟化変形し始めるアクリルレジンを用いて成形されている場合には、制御部に、例えば、銀水溶液の表面温度が６０℃に達した時点でマイクロ波発生器の運転を停止させるような制御を行なわせればよい。また、マイクロ波発生器の運転を停止させるのではなく、制御部に、例えば、銀水溶液の温度が６０℃に達した時点で前記マイクロ波発生器の出力を弱めるような制御を行なわせてもよい。

本発明のマイクロ波加熱装置の上記（１）の構成においては、以下の（２）〜（８）のような構成にすることが好ましい。

（２）前記温度センサは、前記義歯又は前記銀水溶液の温度を非接触で検出する赤外線温度センサである。

上記（２）の好ましい構成によれば、温度センサの設置場所を自由に選ぶことができるので（例えば、温度センサを、他の部材の邪魔にならない加熱チャンバの上隅に設置することができるので）、マイクロ波加熱装置の内部構造の設計の自由度を高めることができる。すなわち、温度センサとは無関係に、後述する引出し式収納ボックスやスタラファン等のレイアウトを自由に設計することができる。

（３）前記マイクロ波発生器で発生された前記マイクロ波は、導波管を介して前記加熱チャンバ内に供給される。

（４）前記マイクロ波発生器は、前記加熱チャンバ内に上下双方から前記マイクロ波を供給する上下一対のマイクロ波発生器からなる。

上記（４）の好ましい構成によれば、義歯を銀水溶液と共に上下双方から加熱することができるので、抗菌処理作業の途中で義歯を裏返すことなく、前記義歯の全面（表面及び裏面）に抗菌処理を施すことができる。従って、上記（４）の好ましい構成によれば、抗菌処理作業の効率化を図ることができる。また、加熱チャンバ内に上下双方からマイクロ波を供給することにより、温度ムラを少なくすることができるので、抗菌効果のバラツキを小さくすることもできる。

（５）上記（４）の構成において、前記上下一対のマイクロ波発生器は、交互運転可能である。

上記（５）の好ましい構成によれば、商用電源１００Ｖでは電源容量が少ない等の電源事情に対処することができる。また、上下双方から供給されるマイクロ波の干渉を抑えることもできるので、義歯を銀水溶液と共に設計通りに加熱することができる。

（６）前記マイクロ波加熱装置は、前記加熱チャンバ内に出し入れ可能な引出し式収納ボックスをさらに備えている。

上記（６）の好ましい構成によれば、常温の銀水溶液中に浸漬された状態の義歯を、加熱チャンバ内に容易に配置することができる。

（７）上記（６）の構成において、前記引出し式収納ボックスの少なくとも底板は、透明な材質で形成されている。

上記（７）の好ましい構成によれば、下側のマイクロ波発生器からのマイクロ波が引出し式収納ボックスによって遮蔽されることはないので、義歯の下面（裏面）についても義歯の上面（表面）と同様にムラなく加熱することができる。

（８）前記マイクロ波加熱装置は、前記加熱チャンバ内に供給された前記マイクロ波を攪拌するスタラファンをさらに備えている。

上記（８）の好ましい構成によれば、ターンテーブルを設ける必要がない。従って、この構成は、加熱チャンバ内に出し入れ可能な引出し式収納ボックスを備える場合に特に有用である。

本発明によれば、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯を得るのに好適なマイクロ波加熱装置を提供することができる。

図１は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の外観構成を示す正面図である。 図２は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の外観構成を示す側面図である。 図３は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の外観構成を示す平面図である。 図４は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の内部構成を説明するための側面図である。 図５は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の制御ブロック図である。 図６は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置のタッチパネルのパネル面を拡大して示した正面図である。 図７は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置のタッチパネルの運転選択画面を拡大して示した正面図である。 図８は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置のタッチパネルの交互運転設定画面を拡大して示した正面図である。 図９は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の引出し式収納ボックスに義歯を収納した状態（引出し式収納ボックスを加熱チャンバ内に格納する前）を示す側面図である。 図１０は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置のタッチパネルのモニタ画面を拡大して示した正面図である。 図１１は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の内部構成の他の例を説明するための側面図である。

以下、好適な実施の形態を用いて本発明をさらに具体的に説明する。但し、下記の実施の形態は本発明を具現化した例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。

（マイクロ波加熱装置の構成）
まず、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の構成について、図１〜図８を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の外観構成を示す正面図、図２は、当該マイクロ波加熱装置の外観構成を示す側面図、図３は、当該マイクロ波加熱装置の外観構成を示す平面図、図４は、当該マイクロ波加熱装置の内部構成を説明するための側面図、図５は、当該マイクロ波加熱装置の制御ブロック図、図６は、当該マイクロ波加熱装置のタッチパネルのパネル面を拡大して示した正面図、図７は、当該マイクロ波加熱装置のタッチパネルの運転選択画面を拡大して示した正面図、図８は、当該マイクロ波加熱装置のタッチパネルの交互運転設定画面を拡大して示した正面図である。

図１〜図５に示すように、本実施の形態のマイクロ波加熱装置１は、直方体状の装置本体（外装部）２と、装置本体２内の略中央部に設けられ、常温の銀水溶液３中に浸漬された状態で義歯４が配置される加熱チャンバ５と、加熱チャンバ５の上下に設けられ、当該加熱チャンバ５内に上下双方からマイクロ波を供給して、義歯４を銀水溶液３と共に加熱する上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂと、義歯４又は銀水溶液３の温度を検出する温度センサ７と、温度センサ７による検出温度をフィードバックして、義歯４又は銀水溶液３の温度が義歯４の軟化温度よりも低い温度となるように上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂを制御する制御部２７と、を備えている。尚、図４において、参照符号２３は銀水溶液３を入れるテフロン（登録商標）製の容器を示している。

義歯４は、歯科用レジンであるアクリルレジン（ＰＭＭＡ）を用いて成形されている。アクリルレジンは、非晶質プラスチックであり、７０〜９０℃程度で軟化変形し始める（軟化温度：７０〜９０℃程度）。

常温とは、２０℃前後の温度のことである。

銀水溶液としては、フィチン酸、ポリアクリル酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム及び酢酸銀により生成されたものが用いられる。

装置本体（外装部）２の概略寸法は、幅４５０ｍｍ×高さ５７０ｍｍ×奥行き４３０ｍｍである。装置本体２は、耐食性の高いステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）で形成され、その表面は鏡面研磨仕上げされている。

マイクロ波発生器６ａ、６ｂとしては、マグネトロン発振器が用いられており、当該マイクロ波発生器６ａ、６ｂで発生されたマイクロ波は、それぞれ導波管８ａ、８ｂを介して加熱チャンバ５内に供給される。そして、加熱チャンバ５内に上下双方からマイクロ波を供給する上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂを設けたことにより、義歯４を銀水溶液３と共に上下双方から加熱することができるので、抗菌処理作業の途中で義歯４を裏返すことなく、義歯４の全面（表面及び裏面）に抗菌処理を施すことができる。従って、上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂを設ければ、抗菌処理作業の効率化を図ることができる。また、加熱チャンバ５内に上下双方からマイクロ波を供給することにより、温度ムラを少なくすることができるので、抗菌効果のバラツキを小さくすることもできる。

温度センサ７としては、義歯４又は銀水溶液３の温度を非接触で検出する赤外線温度センサが用いられており、当該温度センサ７は、加熱チャンバ５の上隅に設置されている。このように、温度センサ７として、義歯４又は銀水溶液３の温度を非接触で検出する赤外線温度センサを用いれば、温度センサ７の設置場所を自由に選ぶことができるので（例えば、温度センサ７を、他の部材の邪魔にならない加熱チャンバ５の上隅に設置することができるので）、マイクロ波加熱装置１の内部構造の設計の自由度を高めることができる。すなわち、温度センサ７とは無関係に、後述する引出し式収納ボックス２２やスタラファン２５、２６等のレイアウトを自由に設計することができる。

本実施の形態のマイクロ波加熱装置１の構成によれば、常温の銀水溶液３中に浸漬された状態で義歯４が配置される加熱チャンバ５と、加熱チャンバ５内にマイクロ波を供給して、義歯４を銀水溶液３と共に加熱するマイクロ波発生器６ａ、６ｂと、を備えていることにより、義歯４の外表面にナノ銀粒子を離散して担持させることができる。すなわち、義歯４が浸漬された常温の銀水溶液３に対してマイクロ波の照射が行なわれるため、義歯４の外表面に銀が薄膜を形成するのではなく、ナノ銀粒子となって、離散的に義歯４の外表面に担持する。そして、これにより、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯４を得ることができる。また、本実施の形態のマイクロ波加熱装置１の構成によれば、義歯４又は銀水溶液３の温度を検出する温度センサ７と、温度センサ７による検出温度をフィードバックして、義歯４又は銀水溶液３の温度が義歯４の軟化温度よりも低い温度となるようにマイクロ波発生器６ａ、６ｂを制御する制御部２７と、をさらに備えていることにより、義歯４を変形させることなく、当該義歯４に抗菌処理を施すことができる。

従って、本実施の形態によれば、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯４を得るのに好適なマイクロ波加熱装置１を提供することができる。

本実施の形態においては、義歯４が、７０〜９０℃程度で軟化変形し始めるアクリルレジンを用いて成形されているので、制御部２７に、銀水溶液３の表面温度が６０℃に達した時点でマイクロ波発生器６ａ、６ｂの運転を停止させるような制御を行なわせている。

装置本体（外装部）２の外面には、正面に位置してタッチパネル９が取り付けられており、当該タッチパネル９を操作することにより、マイクロ波発生器６ａ、６ｂの運転状態等を設定することができるようにされている。

図６に示すように、タッチパネル９のパネル面には、右端に位置して、「運転選択画面」選択ボタン１０、「モニタ画面」選択ボタン１１、「交互運転設定画面」選択ボタン１２、「運転設定画面」選択ボタン１３、「異常表示画面」選択ボタン１４、「メンテナンスメニュー」選択ボタン１５がこの順番で縦方向に配列されている。例えば、「運転選択画面」選択ボタン１０にタッチすると、タッチパネル９のパネル面に図７に示すような「運転選択画面」が現れる。「運転選択画面」は、上側マイクロ波発生器６ａと下側マイクロ波発生器６ｂを交互運転可能な状態にする「交互運転」選択ボタン１６と、上側マイクロ波発生器６ａのみを運転可能な状態にする「上側運転」選択ボタン１７と、下側マイクロ波発生器６ｂのみを運転可能な状態にする「下側運転」選択ボタン１８と、を備えている。そして、例えば、「交互運転」選択ボタン１６にタッチすると、タッチパネル９のパネル面に図８に示すような「交互運転設定」画面が現れる。「交互運転設定」画面は、上側マイクロ波発生器６ａの運転を先に開始させるための「上」選択ボタン２８と、下側マイクロ波発生器６ｂの運転を先に開始させるための「下」選択ボタン２９とを備えている。これにより、上側マイクロ波発生器６ａと下側マイクロ波発生器６ｂのいずれを先に運転させるかを任意に選択することができるようにされている。

以上のように、本実施の形態のマイクロ波加熱装置１においては、常温の銀水溶液３中に浸漬された状態で義歯４が配置される加熱チャンバ５の上下に設けられ、当該加熱チャンバ５内に上下双方からマイクロ波を供給して、義歯４を銀水溶液３と共に加熱する上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂを備え、上側マイクロ波発生器６ａと下側マイクロ波発生器６ｂを交互運転可能な状態にすることができるようにされている。そして、この構成によれば、商用電源１００Ｖでは電源容量が少ない等の電源事情に対処することができる。また、上下双方から供給されるマイクロ波の干渉を抑えることもできるので、義歯４を銀水溶液３と共に設計通りに加熱することができる。

本実施の形態のマイクロ波加熱装置１は、加熱チャンバ５内に出し入れ可能な引出し式収納ボックス２２を備えている。引出し式収納ボックス２２は、上面が開口した直方体状のボックス本体２２ａと、ボックス本体２２ａの前面に取り付けられた前面板２２ｂと、前面板２２ｂの外面に固着された取っ手２２ｃとにより構成されている。ここで、ボックス本体２２ａは、透明なテフロン（登録商標）又はポリカーボネート樹脂（ＰＣ）製であり、万一銀水溶液３が容器２３からこぼれたとしても、それが当該ボックス本体２２ａの外に漏れない構造となっている。また、前面板２２ｂと取っ手２２ｃは、装置本体（外装部）２と同じ耐食性の高いステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）で形成され、その表面は鏡面研磨仕上げされている。このような引出し式収納ボックス２２を備えた構成によれば、常温の銀水溶液３中に浸漬された状態の義歯４を、加熱チャンバ５内に容易に配置することができる。また、ボックス本体２２ａが透明な材質で形成されているので、下側マイクロ波発生器６ｂからのマイクロ波がボックス本体２２ａ（引出し式収納ボックス２２）によって遮蔽されることはないので、義歯４の下面（裏面）についても義歯４の上面（表面）と同様にムラなく加熱することができる。尚、図示していないが、マイクロ波加熱装置１には、ボックス本体２２ａが加熱チャンバ５内に完全に格納されたことをユーザに知らせるための確認センサが取り付けられている。

図４に示すように、加熱チャンバ５内には、モータ２４によって回転駆動される上下２つのスタラファン２５、２６が設けられている。そして、これにより、加熱チャンバ５内に供給されたマイクロ波を攪拌することができるので、ターンテーブルを設ける必要がない。従って、この構成は、加熱チャンバ５内に出し入れ可能な引出し式収納ボックス２２を備える場合に特に有用である。ここで、スタラファン２５、２６の回転は、制御部２７がモータ２４を駆動制御することによって開始され、制御部２７によるモータ２４の駆動制御は、制御部２７による上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂの運転制御と同時に行なわれる。

スタラファン２５、２６は、装置本体（外装部）２と同じ耐食性の高いステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）で形成され、その表面は鏡面研磨仕上げされている。

図１〜図４に示すように、装置本体（外装部）２の外面には、タッチパネル９の右横に位置してスタート押しボタンスイッチ２０及び停止押しボタンスイッチ２１が設けられている。そして、タッチパネル９を操作して、上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂの運転状態等を設定した後、スタート押しボタンスイッチ２０を押すことにより、制御部２７がモータ２４を駆動制御することによってスタラファン２５、２６の回転が開始され、同時に、制御部２７が上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂを運転制御することによって義歯４及び銀水溶液３の加熱が開始される。尚、銀水溶液３の表面温度が６０℃に達したら、その情報が温度センサ７から制御部２７に伝えられ、制御部２７からの制御信号により上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂが自動停止する。そして、これにより、抗菌処理作業が終了する。停止押しボタンスイッチ２１は、上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂの運転を強制的に停止させるためのものである。

図２に示すように、装置本体（外装部）２の左右の側面には、上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂの取付位置に対応させて、複数の通気孔３１が設けられている。また、図４に示すように、装置本体（外装部）２の内部には、上側マイクロ波発生器６ａの上方に位置して電気部品を取り付けるための電気部品取付板３２が設けられている。尚、上記のように、本実施の形態のマイクロ波加熱装置１は、金属製（ステンレス鋼製）の外箱（装置本体（外装部）２）を有する使用電圧が６０Ｖを超える低圧の機械器具であって、人が容易に触れる虞がある場所に施設されるものであるため、図１、図３に示すように、電路に地絡が生じたときに自動的に電路を遮断する漏電ブレーカ３０がタッチパネル９の左横に位置して設けられている。

（マイクロ波加熱装置を用いた義歯の抗菌処理方法）
次に、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置を用いた義歯の抗菌処理方法について、図９、図１０をも参照しながら説明する。

図９は、本発明の一実施の形態におけるマイクロ波加熱装置の引出し式収納ボックスに義歯を収納した状態（引出し式収納ボックスを加熱チャンバ内に格納する前）を示す側面図、図１０は、当該マイクロ波加熱装置のタッチパネルのモニタ画面を拡大して示した正面図である。

（Ａ）銀水溶液３の準備
まず、フィチン酸、ポリアクリル酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、及び、酢酸銀を含有する食品添加物からなる安全性の高い銀水溶液を、５００ｍｌ準備する。次に、アルコール製剤を１００ｍｌ量り、銀水溶液５００ｍｌに加えて十分に撹拌する。そして、銀水溶液とアルコール製剤を混合した水溶液（本実施の形態にいう「銀水溶液３」）４００ｍｌを準備し、常温状態の２０℃前後に設定する。尚、アルコール製剤は蒸発するので、抗菌処理前にその都度、「銀水溶液３」４００ｍｌに対し、１０％程度加え、十分に攪拌する。

（Ｂ）義歯４の浸漬
十分に撹拌した銀水溶液３を、容器２３に移した状態で、当該銀水溶液３に義歯４を浸漬する。この際、浸漬した義歯４と銀水溶液３の液表面との距離が５ｍｍ〜２５ｍｍとなるように設定する。

（Ｃ）マイクロ波加熱
図６に示すタッチパネル９のパネル面の「運転選択画面」選択ボタン１０にタッチすることにより、タッチパネル９のパネル面に図７に示すような「運転選択画面」を出現させる。次いで、図７に示すタッチパネル９のパネル面の「交互運転」選択ボタン１６にタッチすることにより、タッチパネル９のパネル面に図８に示すような「交互運転設定」画面を出現させる。そして、図８に示すタッチパネル９のパネル面の「上」選択ボタン２８あるいは「下」選択ボタン２９にタッチすることにより、上側マイクロ波発生器６ａと下側マイクロ波発生器６ｂのいずれを先に運転させるかを選択する。以上により、上側マイクロ波発生器６ａと下側マイクロ波発生器６ｂは、交互運転可能な状態となる。

次に、図９に示すように、銀水溶液３に義歯４を浸漬した容器２３を、引出し式収納ボックス２２のボックス本体２２ａ内に収納し、取っ手２２ｃを持ってボックス本体２２ａを加熱チャンバ５内に格納する（図４参照）。

この状態で、スタート押しボタンスイッチ２０を押す。これにより、制御部２７がモータ２４を駆動制御することによってスタラファン２５、２６の回転が開始され、同時に、制御部２７が上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂを運転制御することによって義歯４及び銀水溶液３の加熱が開始される。銀水溶液３の表面温度が６０℃に達したら、その情報が温度センサ７から制御部２７に伝えられ、制御部２７からの制御信号により上側マイクロ波発生器６ａ及び下側マイクロ波発生器６ｂが自動停止する。そして、これにより、抗菌処理作業が終了する。

以上の工程により、義歯４の全面（表面及び裏面）にナノ銀粒子を離散して担持させることができる。そして、これにより、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯４を得ることができる。この場合、銀水溶液３が常温状態（２０℃前後）であることを確認した上で、銀水溶液３の上昇温度を６０℃以下に保っているため、７０〜９０℃程度で軟化変形し始めるアクリルレジンを用いて成形された義歯４の変形を防止すこともできる。尚、図８に示すタッチパネル９のパネル面の「モニタ画面」選択ボタン１１にタッチすると、タッチパネル９のパネル面に図１０に示すような「モニタ画面」が現れ、これにより、銀水溶液３の表面温度（液面温度）等をモニタリングすることができる。

（Ｄ）義歯４の後処理
取っ手２２ｃを持って引出し式収納ボックス２２のボックス本体２２ａを加熱チャンバ５から引き出し、ボックス本体２２ａ内の容器２３を取り出す。次いで、義歯４を、容器２３から取り出す。そして、取り出した義歯４を、流水で軽くすすいだ後、水気をよく切る。これにより、高品質の抗菌処理が施された義歯４が得られる。

尚、上記実施の形態においては、加熱チャンバ５内に上下双方からマイクロ波を供給して、義歯４を銀水溶液３と共に加熱する上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂを備えている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。マイクロ波発生器は、加熱チャンバ５内にマイクロ波を供給し得るものであればよく、その個数は、１個であっても３個以上であってもよい。

また、上記実施の形態においては、温度センサ７が、義歯４又は銀水溶液３の温度を非接触で検出する赤外線温度センサである場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。温度センサとしては、接触式の温度センサを用いてもよい。

また、上記実施の形態においては、銀水溶液３の表面温度を検出する場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。義歯４そのものの温度を検出するようにしてもよい。

また、上記実施の形態においては、義歯４が、７０〜９０℃程度で軟化変形し始めるアクリルレジンを用いて成形され、制御部２７に、銀水溶液３の表面温度が６０℃に達した時点でマイクロ波発生器６ａ、６ｂの運転を停止させるような制御を行なわせる場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。例えば、義歯４が、１２０〜１３０℃程度で軟化変形し始めるポリカーボネートを用いて成形される場合には、制御部２７に、銀水溶液３の表面温度が１００℃に達した時点でマイクロ波発生器６ａ、６ｂの運転を停止させるような制御を行なわせればよい。また、マイクロ波発生器６ａ、６ｂの運転を停止させるのではなく、制御部２７に、例えば、銀水溶液３の温度が義歯４の軟化温度よりも低い温度に達した時点でマイクロ波発生器６ａ、６ｂの出力を弱めるような制御を行なわせてもよい。

また、上記実施の形態においては、上側マイクロ波発生器６ａと下側マイクロ波発生器６ｂを交互運転可能な状態にすることができるようにされている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。例えば、上側マイクロ波発生器６ａと下側マイクロ波発生器６ｂを、常に同時に運転させるような構成であってもよい。

また、上記実施の形態においては、上下一対のマイクロ波発生器６ａ、６ｂを備えている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。例えば、上側マイクロ波発生器６ａのみを備え、加熱チャンバ内に上方からのみマイクロ波を供給する構成であってもよい。また、下側マイクロ波発生器６ｂのみを備え、加熱チャンバ内に下方からのみマイクロ波を供給する構成であってもよい。

また、上記実施の形態においては、マイクロ波加熱装置１が、加熱チャンバ５内に出し入れ可能な引出し式収納ボックス２２を備えている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。例えば、マイクロ波加熱装置１の正面に加熱チャンバ５に通じる開閉扉を設け、当該開閉扉を開けて、常温の銀水溶液３中に浸漬された状態の義歯４を、加熱チャンバ５内に配置するようにしてもよい。

また、上記実施の形態においては、引出し式収納ボックス２２のボックス本体２２ａの全体が透明な材質で形成されている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。引出し式収納ボックス２２のボックス本体２２ａの少なくとも底板が透明な材質で形成されていればよい。この構成によっても、下側マイクロ波発生器６ｂからのマイクロ波がボックス本体２２ａ（引出し式収納ボックス２２）によって遮蔽されることがないようにすることができる。

また、上記実施の形態においては、マイクロ波加熱装置１が、加熱チャンバ５内に供給されたマイクロ波を攪拌するスタラファン２５、２６を備えている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。マイクロ波を攪拌するスタラファン２５、２６を設ける代わりに、加熱チャンバ５内にターンテーブルを設け、当該ターンテーブルの上に、常温の銀水溶液３中に浸漬された状態の義歯４を配置するようにしてもよい。

また、上記実施の形態においては、１つのモータ２４によって回転駆動される上下２つのスタラファン２５、２６を備えている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。例えば、図１１に示すように、上下２つのスタラファン２５、２６を、それぞれ別々のモータ３３、３４によって回転駆動させるようにしてもよい。この構成によれば、上下２つのスタラファン２５、２６を連結する軸棒が不要となるため、加熱チャンバ５の内部構造の設計の自由度を高めることができる。

本発明によれば、優れた抗菌効果を有し、かつ、咀嚼行為が連続しても抗菌効果を持続することができる義歯を得るのに好適なマイクロ波加熱装置を提供することができる。すなわち、本発明のマイクロ波加熱装置は、義歯を変形させることなく、当該義歯に高品質の抗菌処理を施すことができ、義歯の分野で有用な技術となり得るものである。

１ マイクロ波加熱装置
２ 装置本体（外装部）
３ 銀水溶液
４ 義歯
５ 加熱チャンバ
６ａ 上側マイクロ波発生器
６ｂ 下側マイクロ波発生器
７ 温度センサ
８ａ、８ｂ 導波管
９ タッチパネル
１０ 「運転選択画面」選択ボタン
１２ 「交互運転設定画面」選択ボタン
１９ 「交互運転」選択ボタン
２０ スタート押しボタンスイッチ
２２ 引出し式収納ボックス
２２ａ ボックス本体
２２ｂ 前面板
２２ｃ 取っ手
２４ モータ
２５、２６ スタラファン
２７ 制御部
２８ 「上」選択ボタン
２９ 「下」選択ボタン

Claims (5)

1. 常温の銀水溶液中に浸漬された状態で義歯が配置される加熱チャンバと、
   前記加熱チャンバ内にマイクロ波を供給して、前記義歯を前記銀水溶液と共に加熱するマイクロ波発生器と、
   前記義歯又は前記銀水溶液の温度を検出する温度センサと、
   前記温度センサによる検出温度をフィードバックして、前記義歯又は前記銀水溶液の温度が前記義歯の軟化温度よりも低い温度となるように前記マイクロ波発生器を制御する制御部と、を備えたマイクロ波加熱装置。
2. 前記マイクロ波発生器は、前記加熱チャンバ内に上下双方から前記マイクロ波を供給する上下一対のマイクロ波発生器からなる、請求項１に記載のマイクロ波加熱装置。
3. 前記上下一対のマイクロ波発生器は、交互運転可能である、請求項２に記載のマイクロ波加熱装置。
4. 前記加熱チャンバ内に出し入れ可能な引出し式収納ボックスをさらに備えた、請求項１〜３のいずれか１項に記載のマイクロ波加熱装置。
5. 前記引出し式収納ボックスの少なくとも底板は、透明な材質で形成されている、請求項４に記載のマイクロ波加熱装置。