JP2014529324A

JP2014529324A - 袋ならびにその他不定形の容器および対象物を処理するためのキャリア

Info

Publication number: JP2014529324A
Application number: JP2014521852A
Authority: JP
Inventors: ウェン，ジュージュン; ダール，ジェフリー・エィ; ウィルソン，フレドリック・ジェイムズ; ゲレロ，フレッド・エス; ハイリガー，テリー・エル; クレーマー，ウィリアム・シィ; カールソン，ケビン・アンドリュー
Original assignee: John Bean Technologies Corp
Current assignee: John Bean Technologies Corp
Priority date: 2011-07-21
Filing date: 2012-07-20
Publication date: 2014-11-06
Also published as: EP2734063A1; RU2014106416A; CN103717096A; BR112014001261A2; US20130022497A1; KR20140047132A; WO2013013212A1

Abstract

本開示のある実施の形態に従うと、容器を回転処理システム内で処理するための容器用キャリアは、少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントを定めるキャリア本体を備え、キャリアは回転可能であり、キャリアはさらに、少なくとも１つの容器を少なくとも１つのコンパートメント内で維持するため、かつ、少なくとも１つの容器の少なくとも１つのコンパートメント内における移動を制限するための保持システムを備える。

Description

関連出願の相互参照
本願は、特にその開示全体を本明細書に引用により援用する、２０１１年１２月２日に出願された米国仮出願第６１／５６６５２４号および２０１１年７月２１に出願された米国仮出願第６１／５１０４１９号の利益を主張する。

背景
食品加工では、多様な種類の連続殺菌装置が缶の殺菌に使用されてきた。缶は今もなお食品の収容および加工に使用されることが非常に多いが、袋およびその他の種類の容器も食品加工においてより幅広く使用されるようになりつつある。袋は缶よりも開け易く廃棄し易いので、食品によっては袋の方が好ましい場合がある。しかしながら、連続回転殺菌プロセス等の連続プロセスは、袋ではなく円筒形の缶を対象として設計されている。

びん、平らな袋、およびそれ以外の容器等、不定形のおよび／または壊れやすい容器を保持できるキャリアが、連続殺菌装置に使用するために設計される。例として米国特許第３，３１４，５６０号、第４，３８５，０３５号、および第５，２４５，９１６号参照。これらのキャリアは、有効ではあるが、複数の部品を組立てる必要があるのでプロセス全体は複雑になる。これらのキャリアは使い易さという点ではまだ最適化されていないので、不定形のおよび／または壊れやすい容器の処理という点で最適化する必要がある。こうした容器は、袋、薄肉の缶、びん、浅型容器、およびその他の容器を含むが、これらに限定されない。

概要
この概要は、以下において「詳細な説明」でさらに説明する概念から選択したものを簡単な形で紹介するために設けられている。この概要は、請求項に記載の主題の重要な特徴を確認することを意図しているのではなく、請求項に記載の主題の範囲の決定を助けるものとして使用されることを意図しているのでもない。

本開示のある実施の形態に従い、容器を回転処理システム内で処理するための容器用キャリアが提供される。このキャリアは一般的に、少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントを定めるキャリア本体を備え、キャリアは転動可能であり、このキャリアはまた、少なくとも１つの容器を少なくとも１つのコンパートメント内で維持するため、かつ、少なくとも１つの容器の少なくとも１つのコンパートメント内における移動を制限するための保持システムを備える。

本開示の別の実施の形態に従い、容器を回転処理システム内で処理するための容器用キャリアが提供される。このキャリアは一般的に、少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントを定めるキャリア本体と、キャリア本体のための取外し可能な外殻とを備える。

本開示の別の実施の形態に従い、キャリアに容器を装填する方法が提供される。この方法は一般的に、少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントを定めるキャリアと、少なくとも１つの容器を少なくとも１つのコンパートメント内で維持するための保持システムとを取得するステップを含む。この方法はさらに、少なくとも１つの容器を少なくとも１つのコンパートメントに装填するステップと、保持システムを稼働させて少なくとも１つの容器の少なくとも１つのコンパートメント内における移動を制限するステップとを含む。

本開示の別の実施の形態に従い、キャリアに容器を装填する方法が提供される。この方法は一般的に、開いた位置と閉じた位置との間でヒンジで互いに結合され閉じた位置にあるときに円筒形を定める第１および第２のコンパートメントを定めるキャリアを取得するステップを含む。この方法はさらに、第１および第２のコンパートメントを開いた位置に配置し少なくとも１つの容器を第１および第２のコンパートメントのうちのいずれかに収容するステップと、少なくとも１つの容器の、第１および第２のコンパートメントのうちのいずれかの中における移動を制限するステップと、第１および第２のコンパートメントを閉じた位置でヒンジで結合することによりキャリアを定めるステップとを含む。

本開示の別の実施の形態に従い、容器を回転処理システム内で処理する方法が提供される。この方法は一般的に、少なくとも１つの容器をキャリアの中に配置するステップと、少なくとも１つのキャリアを回転システムに収容するステップとを含む。

本開示の別の実施の形態に従い、少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントと、少なくとも１つの容器を少なくとも１つのコンパートメント内で維持するための保持システムとを有するキャリアから、容器を取出すためのシステムが提供される。このシステムは一般的に、キャリアを制御された経路で運ぶためのコンベアアセンブリと、少なくとも１つのコンパートメントを開くための取出しアセンブリとを備える。

本開示の別の実施の形態に従い、容器をキャリアから取出す方法が提供される。この方法は一般的に、コンベアアセンブリ上において、少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントと、少なくとも１つの容器を少なくとも１つのコンパートメント内で維持するための保持システムとを有するキャリアを収容するステップを含み、コンベアアセンブリは、キャリアを制御された経路で運ぶように構成され、この方法はさらに、少なくとも１つのコンパートメントを開くステップを含む。

この開示の上記側面およびそれに伴う利点の多くは、以下の詳細な説明を添付の図面とともに参照することにより、さらに容易に理解されることになるであろう。

本開示のある実施の形態に従い設計された２つの袋キャリアを回転させるプロセス中の回転殺菌装置の正面図である。袋が袋キャリアに挿入される状態を示す、図１に示される袋キャリアの等角図である。本開示の別の実施の形態に従う袋キャリアの等角図である。袋が袋スリーブの中にある状態を示す、図３の袋キャリアの側面断面図である。袋が袋スリーブの中にある状態を示す、図３の袋キャリアの側面断面図である。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのためのスリーブ保持機構の一例を示す。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのスリーブ形状および構成の一例の上面図である。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのスリーブ形状および構成の一例の上面図である。本開示の実施の形態に従う袋キャリアのスリーブ形状および構成の一例の上面図である。本開示の実施の形態に従う、図１４Ａおよび図１４Ｂに示すものと同様のスリーブ保持機構と組合された図１６Ａに示す台形スリーブ形状の上面図である。本開示の実施の形態に従う回転殺菌装置の設計に関する図である。本開示の実施の形態に従う回転殺菌装置の設計に関する図である。本開示の実施の形態に従う回転殺菌装置の設計に関する図である。本開示の実施の形態に従う袋キャリアを処理するためのシステムの図である。本開示の実施の形態に従う袋キャリアを処理するためのシステムの図である。本開示の実施の形態に従う袋キャリアを処理するためのシステムの図である。本開示の別の実施の形態に従うびんキャリアの等角図である。本開示の別の実施の形態に従う浅型容器キャリアの等角図である。本開示の別の実施の形態に従う積層容器キャリアの等角図である。キャリアスリーブ部と外殻部との間での交換機能を示す図２４および図２５に示されたキャリアの分解図である。本開示の他の実施の形態に従うキャリアの等角図である。本開示の他の実施の形態に従うキャリアの等角図である。本開示の他の実施の形態に従うキャリアの等角図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。薄肉の缶およびプラスチックびん等の壊れやすい容器の保持用に設計されたキャリアの実施の形態の図である。

詳細な説明
同様の番号が同様の要素を示している添付の図面と関連付けながら以下で述べる詳細な説明は、開示されている主題のさまざまな実施の形態の説明となることを意図しており、これら実施の形態のみを示すことを意図しているのではない。この開示で説明される各実施の形態は、一例または例示として設けられているにすぎず、他の実施の形態よりも好ましいまたは有利であると解釈されるべきものではない。本明細書で提供される例は、網羅的なものを意図しているのではない、すなわち本開示を開示されている形態そのものに限定することを意図しているのではない。同様に、本明細書で説明される工程はいずれも、同一または実質的に同様の結果を得るために、その他の工程または工程の組合せと入れ替えてもよい。

以下の説明において、本開示の例示的な実施の形態が十分に理解されるよう、具体的な詳細事項が数多く記載されている。しかしながら、本開示の多くの実施の形態は、こうした具体的な詳細事項のうちの一部またはすべてがなくとも実施可能であることが、当業者には明らかであろう。場合によっては、本開示のさまざまな側面が不必要に曖昧になることを避けるために、周知のプロセス工程は説明していない。さらに、本開示の実施の形態は本明細書に記載の特徴を任意に組合わせたものを使用し得ることが、理解されるであろう。

本開示の実施の形態は、袋、びん、薄肉の缶、浅型容器、ファイバーボード容器、ファイバーボードおよびプラスチック積層容器（テトラリカルト（TETRA RECART（登録商標)）容器等）、ならびにその他の対象物といった、不定形のおよび／または壊れやすい容器またはその他の対象物のためのキャリアに関する。本明細書に記載のさまざまなキャリアおよび方法は、特に、回転殺菌装置等の回転システムを使用する調理および殺菌プロセスに有用である。しかしながら、本明細書に記載のキャリアはその他非食品関連の回転プロセスにも有用となり得ることがわかるはずである。

図１および図２を参照して、本開示の実施の形態に従う代表的な袋キャリア２０が示される。図１の例示の実施の形態において、袋キャリア２０は、回転殺菌装置Ｒ（回転殺菌装置等の回転システムのその他の代表的な構成および設計については図１８〜図２０も参照のこと）において使用されるときに、円筒形の缶のように機能するように設計される。図２からわかるように、袋キャリア２０は、第１および第２の円形の端部２２および２４と、円筒形の外殻部２６とを有する。第１の端部２２は、袋Ｐを受けるための複数のスリーブ開口２８を含む（図３参照）。

袋キャリア２０は、組立てまたは解体を要することなく袋Ｐを容易に収容するために、一体型の組立体であることが好ましい。たとえば、袋キャリア２０は、特にその開示を本明細書に引用により援用する過去に開発された技術に関する米国特許第５，２４５，９１６号、第４，３８５，０３５号、および第３，３１４，５６０号にそれぞれ開示されている、キャリアが容器を収容した状態で容器のすべての側面を囲む、クラムシェル構造、トレイ組立体、またはカプセル組立体を有していない。

次に図３〜図５を参照して、代替の実施の形態としての袋キャリア１００が示される。この実施の形態は、外殻に関する相違点を除いて、図２および図３に示される袋キャリア２０と実質的に同様である。この点について、図３〜図５の例示の実施の形態では、キャリア１００に外殻はなく、袋スリーブ１１０の構造を定めるキャリアの本体部１１２が露出している。図２に示される袋キャリア２０と同様、図３〜図５に示される袋キャリア１００も、一体型の組立体として適切に構成される。図３〜図５の袋キャリア１００は外殻を含まないが、第１および第２の円形の端部１０２および１０４（第１および第２の端部１０２および１０４の外周から延びる任意の外部リップ１１４を含み得る。図４および図５参照）によって、キャリア１００を転動させることができる。

例示の実施の形態からわかるように、キャリアは穿孔部を含み得る。この点について、図２の外殻部２６の壁および図３の本体部１１２の壁は、穿孔されたものとして示されている。このような穿孔により、処理中、効率的かつ着実に袋Ｐへのおよび袋からの熱伝達が可能であり、たとえば蒸気はキャリア１００の壁を通過して袋Ｐに達することができる。本開示の実施の形態に従うと、適切な穿孔は直径が約０．２０インチである。しかしながら、これ以外のサイズも本開示の範囲に含まれる。本開示の実施の形態に従うと本体部１１２が穿孔材料からなるものでなくてもよいことが、さらにわかるはずである。

図１〜図５の例示の実施の形態に示されるように、袋キャリア２０および１００は２つの袋スリーブを含む。しかしながら、袋キャリア２０および１００は袋のさまざまな形状および大きさに対応するために任意の数の袋スリーブを含み得ることが、わかるはずである。さらに、袋スリーブは、例示の実施の形態では矩形の断面を有するものとして示されているが、その他の適切な断面形状を有してもよい。たとえば、適切な断面形状は、以下で図１６Ａ〜図１６Ｃを参照しながら詳細に説明する、台形、端部が先細り形状のもの、および湾曲したものを含み得るが、これらに限定されない。

図２を参照して、袋キャリアが支える袋Ｐは一般的に、プラスチックおよび／または箔が積層されたフィルムからなる。袋Ｐは、液体製品またはそれよりも固形の製品、たとえばスープまたはシチューを含め、さまざまな食品の収容を目的として設計し得る。一般的に、袋Ｐは各々、充填されると一定の厚みを有する。袋Ｐの外周端に沿う継ぎ目Ｓの中に製品が含まれる。例示の実施の形態からわかるように、袋は、特定の食品、処理パラメータ、または取扱条件に望ましいと考えられる、矩形または別の適切な形状でもよい。

図４および図５の本体部１１２の断面図を参照して、スリーブ開口１０８およびスリーブ１１０は、袋Ｐを傷付けずに袋Ｐを静かに素早く装填できる大きさにされている。この点について、スリーブ開口１０８およびスリーブ１１０自体が、袋Ｐを受けるのに適切な大きさおよび形状にされる。スリーブ１１０は、袋Ｐの内容物を調節して袋の厚みをその長さに沿って実質的に均一にするように設計されてもよい。この点について、スリーブ１１０の寸法によって、袋の内容物に十分な抵抗を与え袋の内容物を静かに「圧迫する」ことにより、袋容器１００の移動中であっても（たとえば図１に示される回転殺菌装置内での移動参照）袋Ｐをスリーブ１１０内で効果的に保持できる。図４を参照して、示されている袋キャリア１００は、大きな２つの袋Ｐを保持している。図５を参照して、示されている袋キャリア１００は、より小さい４つの袋Ｐを、各スリーブ１１０に２つ積重ねて支えている。

袋Ｐがスリーブ１１０に収容された後に、袋Ｐをスリーブ１１０内でさらに保持するおよび／または袋Ｐの内容物をより均一に分散させてスリーブ内での袋の厚み分布がより均一になるようにする、保持システムを、スリーブ１１０が含んでもよい。適切な保持システムを使用して、袋キャリア１００の移動時の袋の移動を最小にすることにより、袋Ｐの擦り傷および皺を最小にする。袋の擦り傷および皺を最小にすることによって、袋の見た目の美しさが保たれるだけでなく袋の完全性も保たれる。加えて、スリーブ１１０内での袋の厚み分布をより均一にする保持システムによって、熱は、さらにむらなく袋Ｐの内容物に伝達されるであろう。適切な保持システムは、キャリア１００の本体部１１２から離れないよう、一体型の組立体として設計される。

図６Ａ〜図１７を参照して、袋装填および保持装置のさまざまな実施の形態が示される。たとえば、図６Ａを参照して、スリーブ外壁２２０が、通常の付勢された閉じた位置（通常の付勢位置については右側のスリーブ参照）から移動してスリーブ２１０を通常の大きさよりも開くことにより（開いた位置については左側のスリーブ参照）、ユーザが袋Ｐをスリーブ２１０内に容易にスライドさせることができるようにしてもよい。スリーブ外壁２２０は、解放されると逆に付勢されてその通常位置に戻り袋Ｐを静かに「圧迫する」。

図６Ａの例示の実施の形態において、袋の外壁２２０は、ヒンジ２２２によって本体部２１２の第２の端部２０４に連結されている。本体部２１２の第１の端部２０２に隣接する付勢部材２２４（圧縮コイルばねまたはその他の種類の付勢部材等）は、（図６Ａに示される平行の壁位置のように）通常は閉じた位置で付勢されている。装填および取出し時に、静止カムまたは引張アクチュエータ等の引張装置Ｄを使用してハンドル２２６と係合させて外壁２２０を開いた位置まで引張ることができる。袋Ｐの装填後、外壁２２０が閉じた位置に移動するときに袋Ｐの膨らみが外壁２２０に抵抗することで、袋を静かに「圧迫された」位置で保持し得る。

なお、袋の外壁２２０が開いた位置にあるとき、本体部２１２の第１の端部２０２の開口２０８が通常の付勢された閉じた位置よりも大きいので、袋を装填することができる。図６Ｂを参照して、本体部２１２の第１の端部２０２の開口２０８は、任意のリップ２１４を含み得る。このリップ２１４は、外壁２２０から内側に延びてスリーブ２１０における袋Ｐの保持をさらに支援する。

図７Ａおよび図７Ｂを参照して、（図６Ａおよび図６Ｂの実施の形態と同様の）代表的なヒンジ付き保持キャリア３００の側面等角図および上面図がそれぞれ示される。スリーブ３１０（図７Ｂ参照）は、第１および第２の直立スリーブ壁３３０および３３２を含む。第１のスリーブ壁３３０は、ヒンジ（図示しないが壁３３０の最下部に位置する）を中心としてキャリア３００の第２の端部３０４に対して回動可能である。（コイルばねとして示される）付勢部材３２４は静止ブラケット３３４に取付けられている。付勢部材３２４は、第１のスリーブ壁３３０を閉じた位置に向かって付勢する（図７Ｂ参照）。ハンドル３３６（図７Ａ参照）を握るかそうでなければ回動可能な第１のスリーブ壁３３０を開いた位置まで引張るために使用することによって、袋Ｐを挿入するまたは解放することができる（袋は図７Ｂの左側においてスリーブ３１０に収容された状態で示されている）。例示の実施の形態では、ハンドル３３６を静止壁３４０の孔を通して引張る。

キャリア３００はさらに、第１のスリーブ壁３３０の閉じた位置までの移動距離を制限する、調整可能な止め具（図示せず）を含み得る。非限定例として、調整可能な止め具は、第１のスリーブ壁３３０に取付けられ静止壁３４０の孔３３８を通るボルトまたはねじ切りされた鋲であってもよい。調整可能な止め具は、たとえば、静止壁３４０によってまたは静止ブラケット３３４のうちの少なくとも１つによって支えられて静止壁３４０または静止ブラケット３３４のうちの少なくとも１つに対する第２のスリーブの移動距離を制限する、調整可能なナットを含む。

次に図８を参照して、（図６Ａ〜図７Ｂの実施の形態と同様の）別の実施の形態としてヒンジ付き保持キャリア４００が示される。キャリア４００は、ヒンジ４２２に結合された第２のスリーブ壁４２０の移動距離を制限する位置制限アセンブリ４４０を含む。位置制限アセンブリ４４０は、スリーブ外壁４２０から外向きに延びる位置制限装置４４２と、位置制限装置４４２が解放可能に結合され得る静止面４１２とを含む。

図８の例示の実施の形態において、位置制限装置４４２は、たとえば処理位置と装填／取出し位置という異なる２つのスリーブ位置（たとえば図８の右側のスリーブ４１０の位置と左側のスリーブ４１０の位置を比較）で静止面と結合可能な、第１の接触面４４4６と、第２の接触面４４８とを含む。例示の実施の形態において、静止面４１２は、たとえばキャリア４００の第１の端部４０２から下向きに突出する実質的に垂直の壁４５０を含む。静止面４１２はさらに、位置制限装置４４２を通すスロットまたは孔４５２を含む。

位置制限装置４４２を、平坦なばね材料から作ることによって、第１および第２のスリーブ位置のうちのいずれかで（たとえば図８の右側のスリーブ４１０の位置と左側のスリーブ４１０の位置を比較）、曲がるまたは屈曲することができる。この点に関し、右側のスリーブ４１０に注目すると、位置制限装置４４２の第１の接触面４４６は、スロットまたは孔４５２を通り、静止面４１２の実質的に垂直の壁４５０の上側の外面と係合している。この係合によって、袋を保持する位置のスリーブ４１０を幅Ｗｔで維持し、スリーブ外壁４２０が内側に向かって倒れないようにする。

次に左側のスリーブ４１０に注目すると、位置制限装置４４２の第２の接触面４４８は、静止面４１２の実質的に垂直の壁４５０の下側の外面と係合している。（たとえば引張装置Ｄを用いて下向きに延びるフランジ４２６に掛けることにより）スリーブ外壁４２０を第１の位置から第２の位置へと外側に引張ることによって、第１の位置（右側のスリーブ４１０参照）から第２の位置（左側のスリーブ４１０参照）に移行する。位置制限装置４４２が孔４５２を通って外側に移動すると、第２の接触面４４８が、静止面４１２の実質的に垂直の壁４５０の下側の外面と係合する。第２の位置において、スリーブ４１０は装填および取出しに備えて開いた状態を保つ。

例示の実施の形態の第２の接触面４４８は、スロット４５２の下側の端部と係合するように構成されたカム傾斜面を有する留め具またはタブとして示されている。カム傾斜面によって、第１の位置から第２の位置への移行を可能にしつつ、位置制限装置４４２が途中で引っ掛るリスクを最小にする。第２の位置から第１の位置に戻すためには、位置制限装置４４２を持ち上げて第２の接触面４４８を静止面４１２の実質的に垂直の壁４５０の下側の外面から離す。

例示の実施の形態において、第２のスリーブ壁４２０は、通常は、壁の先細り位置まで付勢されている状態の、閉鎖位置で付勢され、スリーブの上端における公称スリーブ幅Ｗｔはスリーブの下端における幅Ｗｂよりも小さい。発明者らは、（上端の幅Ｗｔの方が狭く下端の幅Ｗｂの方が広いものとして示される）先細りになる幅を有するスリーブによって、袋（図示せず）はスリーブ内で維持し易くなることを見出した。さらに、スリーブの閉じた位置の設計および寸法の決定を、（収容する特定の袋の大きさおよび形状に応じて）行なうことにより、袋の内容物を、袋の実質的な表面領域に対して押して実質的に均一に分散させることができることが、わかるはずである。このような実質的に均一な分散によって、袋の内容物に対する熱伝達を、予測可能で反復可能な熱処理に備えて、より均一にすることができる。

次に図９を参照して、袋保持装置の別の実施の形態が示される。図６Ａ〜図８に示される実施の形態と同様、図９の例示の実施の形態のスリーブ外壁５２０も、その通常の付勢された閉じた位置（通常に付勢された閉じた位置については右側のスリーブ参照）から、その通常の大きさを超えた開いた状態まで移動することによって（開いた位置については左側のスリーブ参照）、ユーザは袋Ｐをスリーブ５１０の中に容易にスライドさせることができる。スリーブ外壁５２０は、解放されると、その通常の位置まで戻るように付勢されて袋Ｐを静かに「圧迫する」。しかしながら、図９の例示の実施の形態の外壁５２０は、図６Ａ〜図８の例示の実施の形態の外壁２２０、３２０、および４２０のようなヒンジ付きではない。その点に関して、図９の外壁５２０は、板ばねのように機能し、その通常の閉じた位置から開いた位置まで曲げることが可能である。

次に図１０Ａを参照して、板ばね型キャリア６００のための位置制限アセンブリ６４０が示される。この例示の実施の形態において、示されているキャリア６００は２つのスリーブ６１０を有し、左側にある一方のスリーブは通常の開いた装填／取出し位置にあり、右側にある他方のスリーブは、閉じた処理位置にある。まずこの図面の左側の開いたスリーブ６１０を参照すると、第２のスリーブ壁６２０は、開いた位置で付勢されており、位置制限アセンブリ６４０は、係合していない状態で、静止面６１２の実質的に垂直な壁６５０のスロットまたは孔６５２を通って延在する。図８の実施の形態では、静止面４１２の実質的に垂直な壁４５０は、キャリア４００の上端と下端との間の距離の一部のみにわたって延びている。しかしながら、図１０Ａの例示の実施の形態では、静止面６１２の実質的に垂直な壁６５０は、キャリア６００の上端と下端との間の距離全体にわたって延びている。

図１０Ａおよび図１０Ｂを参照して、（フィンガとして示される）停止装置６４８は、位置制限アセンブリ６４０の底面から延びることによって、スリーブ６１０が誤って開かれることを防止しスリーブ６１０の閉じ幅を制御する。

この図面の左側の開いたスリーブ６１０を閉じるには、位置制限アセンブリ６４０を、（孔が開けられたタブとして示される）接触面６４８が静止面６１２の実質的に垂直な壁６５０の下側の内面を解放するまで、右に押す（たとえば鏡像であるがこの図面の右側に示される位置と同様）。次にこの図面の右側にある閉じたスリーブ６１０を参照して、接触面６４８は、静止面６１２の実質的に垂直な壁６５０の下側の内面と係合し、スリーブ６１０は閉じた位置で維持される。この図面の右側の閉じたスリーブ６１０を開くには、位置制限アセンブリ６４０を押し上げて、接触面６４８と静止面６１２の実質的に垂直な壁６５０の下側の内面との係合を解除する。すると、第２のスリーブ壁６２０が外向きに、実質的に垂直な壁６５０に向かって移動して、開いた位置で止まる（たとえば鏡像であるが図面の左側に示される位置と同様）。

本明細書に記載のキャリアは強固な位置制限装置を備えるように設計されているので、キャリアは取扱および処理の衝撃を受けながら指定の開いたまたは閉じた位置いずれかに留まることが、わかるはずである。加えて、キャリアを、２つの（たとえば開いたおよび閉じた）位置よりも多い位置で停止可能な１つ以上の位置制限アセンブリを有するように設計し得ることが、わかるはずである。たとえば、キャリアの開いた位置は、大きさの異なる袋に合わせて異なる位置となるように設計されてもよい。本明細書に記載の実施の形態は一般的に付勢部材（圧縮ばねまたは板ばね等）を含むが、付勢部材のないキャリアも本開示の範囲に含まれることがわかるはずである。

次に図１１Ａ〜図１１Ｄを参照して、（図１０Ａおよび図１０Ｂの実施の形態と同様の）代表的な板ばね型のキャリア７００の図が示される。図１０Ａおよび図１０Ｂの部品と同様の部品には同様の番号が付されているが、図１０Ａおよび図１０Ｂに示されるキャリア６００はダブルスリーブのキャリアであるのに対し、図１１Ａ〜図１１Ｃに示されるキャリアはシングルスリーブキャリアとして構成されることに注意する必要がある。

袋（図示せず）を収容するためのスリーブ７１０が図１１Ａおよび図１１Ｂに示される。図１１Ａおよび図１１Ｂからわかるように、第２のスリーブ直立壁７２０は閉じた位置に付勢され、これは、ユーザがハンドル７２６を握るかそうでなければ用いることによって開くことができる。

図１１Ｄを参照して、（板ばね型の壁として示される）第２のスリーブ壁７２０は、キャリア７００から取外すことができる。この種の取外し可能な壁によって、たとえば大きさもしくは形状が異なるその他の種類の袋を収容するために、または、メンテナンスもしくは洗浄のために、（スリーブ壁等の）部品を交換できるようにキャリア７００を変形することが、可能になる。示されている実施の形態において、取外し可能なばね壁７２０は、結合装置７６４（図１１Ａ参照）によって端部７６２にまたはキャリア７００のその他の部分に取付けることができるベース７６０を含む。加えて、示されている実施の形態の取外し可能なばね壁７２０は、付勢機能によって閉じた位置にされてスリーブ７１０内の特定の大きさおよび形状の袋の内容物を保持しかつ実質的に均一に分散させるように、設計されている。しかしながら、たとえば開いた位置に付勢するといったその他の付勢設計も本開示の範囲に含まれることが、わかるはずである。

次に、袋保持および解放システムのその他さまざまな実施の形態について説明する。図１２Ａ〜図１３Ｂを参照して、（図６Ａ〜図１１Ｄの例示の実施の形態からわかるように）壁が可動である代わりに、それぞれ外壁８２０および９２０からまたは外壁８２０および９２０を通って延びるフィンガ８３０および９３０を用いて袋Ｐを「圧迫する」。図１２Ａおよび図１２Ｂを参照して、フィンガ８３０は、この壁から延びてある角度をなして曲がり圧縮力を袋Ｐに加える。図９の例示の実施の形態に示される外壁５２０と同様、図１２Ａおよび図１２Ｂの例示の実施の形態のフィンガ８３０は外壁８２０にヒンジで装着されていない。むしろ、フィンガは板ばねとして機能し、通常の圧縮位置から開いた位置まで曲がることができる。この点に関し、フィンガをレーザカットによって外壁に形成し、曲がる部分を構成して袋Ｐを適切に「圧迫する」ようにしてもよい。フィンガ８３０は、通常の圧縮位置から開いた位置まで引張るためのハンドルまたは別の引張装置（図示せず）を含んでもよい。

図１３Ａおよび図１３Ｂの例示の実施の形態において、フィンガ９３０は、ヒンジおよびねじりばねアセンブリ９３２に取付けられて、袋Ｐに対して回動する。図１２Ａおよび図１２Ｂの例示の実施の形態と同様、フィンガ９３０は、通常の圧縮位置から開いた位置まで引張るためのハンドルまたは別の引張装置（図示せず）を含んでもよい。

図１４Ａおよび図１４Ｂを参照して、スリーブ１０１０内に可動内壁１０４０および静止外壁１０２０を有する本体部１０１２が示される。この点に関し、内壁１０４０は、ヒンジ１０４２によって本体部１０１２の第２の端部１００４に結合されている。付勢リンケージシステム１０４４を用いて内側の側壁１０４０を通常の圧縮位置（図１４Ａ参照）と開いた位置（図１４Ｂ参照）との間で移動させることができる。

リンケージシステム１０４４は一般的に、付勢部材１０２４（圧縮コイルばね等）によって通常の圧縮位置（図１４Ａ参照）まで付勢されるが、開いた位置（図１４Ｂ参照）まで移動可能なクロスバー１０４６を含む。クロスバー１０４６は、内壁１０４０に旋回可能に結合されたリンク１０４８に旋回可能に結合される。クロスバー１０４６が押し下げられると、リンク１０４８が旋回し内壁１０４０を内側に押す。内壁１０４０はヒンジ１０４２を中心として旋回してスリーブ１０１０の開口１００８を拡大する。押出装置（図示せず）を用いてクロスバー１０４６に対する力（矢印Ｆで示される）を発生し付勢リンケージシステム１０４４を稼働させてもよい。

次に図１５Ａおよび図１５Ｂを参照して、別の実施の形態として、袋装填および保持システムを有する袋キャリア１１００が示される。図１５Ａおよび図１５Ｂの例示の実施の形態において、実質的に円筒形の袋キャリア１１００は、第１のポケット１１５４および第２のポケット１１５６を定める第１の部分１１５０および第２の部分１１５２を含む。第１の部分１１５０および第２の部分１１５２は、第１の円形端部１１０２および第２の円形端部１１０４の直径を長手方向に通る面に沿って分けられる。第１の部分１１５０および第２の部分１１５２は、ヒンジ１１６０によって互いにヒンジ結合され、それぞれ、ヒンジ結合されて第１のポケット１１５４および第２のポケット１１５６を閉じるドア１１６２およびドア１１６４を含む。キャリアラッチ１１６６はキャリア１１００を閉じた位置で固定する。

袋の装填中は袋キャリア１１００が開かれて第１および第２の袋Ｐを受ける。ポケット１１５４および１１５６は、袋の動きを抑えるように成形されている。この点に関し、ポケットは、ある種の袋に対して特定的に設計されてもよく、またはほとんどの袋の動きを抑えるように一般的に設計されてもよい。袋Ｐの装填後、ドア１１６２および１１６４を閉じて袋Ｐに沿うようにして袋の動きを抑える。袋の装填後、第１の部分１１５０および第２の部分１１５２のうちの少なくとも一方が、ヒンジ１１６０を中心として回動しラッチ１１６６によって共に締められて円筒形を形成する。

上記スリーブ保持システムに加えて、スリーブの断面形状も、袋の保持を支援して袋Ｐのスリーブ内での移動を最小にし袋Ｐ全体にわたって袋Ｐの内容物をより均一に分散させてもよい。図１６Ａ、図１６Ｂ、および図１６Ｃを参照して、適切な断面形状は、台形（図１６Ａ参照）、袋Ｐの外側の縁に沿うシールＳ（図２参照）を収容する先細り形状の端部を有するもの（図１６Ｂ参照）、および湾曲したもの（図１６Ｃ）を含み得るがこれらに限定されない。図１７を参照して、台形のスリーブ形状（たとえば図１６Ａに示される）を、図１４Ａおよび図１４Ｂに示されるもののようなヒンジ付きスリーブ保持機構と組合わせてもよい。

次に図１８〜図２０を参照して、回転殺菌装置等の回転システムのさまざまな設計が示される。回転システムを、任意の時に任意の数のキャリアを扱うように設計し得ることが、わかるはずである。図１に、テスト回転殺菌装置が示されており、この装置は、任意の時に８つのキャリアを扱うことが可能である。生産に使用される、直径がより大きい適切な回転殺菌装置は、任意の時に何千ものキャリアを処理できる。

回転システムが攪拌リール（図１９参照）または非攪拌リール（図２０参照）を有し得ることがわかるはずである。図１８および図１９を参照して、攪拌リール１２０４を含む回転殺菌装置１２００についてまず説明する。回転バルブ１２０２は、回転殺菌装置１２００のリール１２０４にキャリア１２０６を供給する。リール１２０４は外殻１２０８によって囲まれている。キャリア１２０６を、リール１２０４の周囲で回転させ、リール１２０４に沿った適所で角度１２１０を付けて維持する（図１９参照）。リール１２０４に沿う特定の位置で、キャリア１２０６を外殻１２０８によって支持してもよい。この点に関して、キャリア１２０６は、リール１２０４の上部分にあるときは、リール１２０４そのものによって支持されるが、リール１２０４の下部分にあるときは、外殻１２０８によって支持され、外殻１２０８に沿ってキャリア１２０６（図１９参照）の後方の角度１２１０で押される。キャリア１２０６は外殻１２０８によって支持されているときは外殻１２０８の内面に沿って転動するので、キャリアの内容物はこのような転動動作によって攪拌される。

次に図２０を参照して、非攪拌リール１３０４を含む回転システム１３００の一部が示される。図２０の例示の実施の形態の回転殺菌装置は、図１８および図１９の例示の実施の形態と、角度１３１０に関する相違を除いて、実質的に同様である。この点に関し、角度１３１０は、キャリア１３０６がリール１３０４の底部にあるときにキャリア１３０６を支え維持するように設計される。キャリア１３０６は外殻１３０８の内面に沿って転動しないので、キャリアの内容物はどのような転動動作によっても攪拌されない。

缶詰食品の場合、特定の種類の食品、たとえば牛乳およびその他低粘度の食品には、攪拌が望ましい場合がある。その他壊れやすい食品、たとえばアオイマメには、マメが壊れるまたは傷付く可能性があるので攪拌は望ましくない場合がある。本明細書に記載の袋キャリアの多くの実施の形態で非攪拌回転殺菌装置を使用する利点は、攪拌が最低限に留められ、したがって支持している袋Ｐの擦り傷および皺が最小にされる点である。よって、本開示の、回転殺菌装置において袋を処理する方法に従うと、袋を円筒形のキャリアの中に置き回転殺菌装置等の攪拌または非攪拌回転システムに収容すればよい。

図２１〜図２３を参照して、間欠および連続取出しシステム１３４０および１３５０、ならびに、キャリアから落下した袋を受けるためのシュート１３５６が示される。図２１および図２２を参照して、キャリア６００は、側方に間隔をおいて配置された２つのコンベア１３５２によって支持される。これらコンベアは、キャリア６００のポケット開口がコンベア１３５２間の開放幅１３５４に位置するよう十分な間隔をおいて配置される。図２１〜図２３の例示の実施の形態において、キャリアは、コンベア上で回転せず、キャリアの第１または第２の端部いずれかの真下に位置するコンベアおよび／またはガイドレールによって支持される（たとえばキャリア６００の真下に位置するコンベア１３５２を示す図２３参照）。この支持システムは、キャリアを、好ましくはスリーブの開口が下向きの状態で、非回転位置で維持する。

システム１３４０および１３５０は、支持のためのコンベア１３５２に加えて、任意の整列特徴も含み得る。整列特徴を用いて、キャリアを回転させるかそうでなければ割送りして、袋の装填または取出しに備えて正しい位置にしなければならない。たとえば、キャリアの外形を利用すると、スリーブを含む中央の箱が矩形の場合は、それに応じて、上記箱の長辺が進行方向に平行になるように、キャリアをコンベアに沿って案内することができる。ポケット開口の向きはこのようにしてわかる。図２３の例示の実施の形態において、ガイドレール１３５８は、コンベア１３５２の長さだけ延び、コンベア１３５２に対して平行であり、キャリア６００をコンベア１３５２上で維持するように構成される。この点に関し、キャリア６００はその頭部が重いものであってもよく、ガイドレール１３５８はキャリアが倒れることを防止する。

適時にキャリア６００に力を加えてスリーブに収容されている袋Ｐをスリーブから（主に重力によって）落下させる。図２１および図２３を参照して、（たとえば図８および図９を参照しながら示し説明した）引張装置Ｄを稼働させてキャリアの壁を袋保持位置から袋解放位置に動かしてもよい。図２２を参照して、引張棒Ｂをコンベア１３５２の経路に沿って配置してキャリアの壁を袋保持位置から袋解放位置に動かしてもよい。このような引張棒は、図２１および図２３を参照して説明したように能動的であってもよく、または受動的であってもよい。この場合、たとえばキャリア６００がコンベア１３５２に沿って移動するときにキャリアの壁を袋解放位置にする「カムとして機能する」傾斜面を有する静止棒を用いてもよい。

袋Ｐは、２つの支持コンベア１３５２の間で、適切なシュート１３５６または取出しコンベア（たとえば図２３参照）まで下方に移動する。袋の取出しおよび落下は、キャリアが停止している（たとえば図２１に示す「取出し位置」にある）とき、または、キャリアが支持コンベアに沿って移動している（たとえば図２２の「取出しゾーン」参照）ときに、行なわれる。連続取出しプロセスの場合、キャリアの停止回数が減るので、システム動作条件をより高速にし得ることがわかるはずである。

図２１および図２２を参照して、機構を「取出し位置」１３６０または「取出しゾーン」１３７０で稼働させることによってラッチ機構を作動させ容器６００のスリーブを開くことができる。以下でより詳細に説明するように、全処理システム、たとえば装填、取出し、および制御等との一体化のために、その他の特徴をキャリア設計に含めることができる。ある非制限例として、キャリアは、「袋を見せる」という特徴を含んでもよい。このような特徴は、キャリアの壁の孔を含み、この孔によって光電センサ（photo eyes）がキャリアの中を照らしてポケットに袋が収容されているか否か確認してもよい。

別の非制限例として、必要に応じて、キャリアが装填または取出しに備えて正しい向きにされているか否か、すなわちスリーブが上向きか下向きかを判断するための「スリーブアップ」特徴を含んでもよい。たとえば、ポケット開口を、渦電流近接センサ、磁気センサ、またはその他適切なセンサを用いて検知してもよく、適切な処置を実施することによって向きが正しくないキャリアを取出してもよい。

図２１〜図２３のキャリア取出しプロセスを、上記実施の形態のキャリアのいずれかに使用できるようにしてもよい。しかしながら、図２１〜図２３に示されるキャリアは一般的に、袋を取出すための解放機構（図１０Ａおよび図１０Ｂに示される位置制限アセンブリ等）を含む。

これらプロセスに従い、処理後（上記）キャリアを次のようにして取出すことができる。スリーブの開口が下向きの状態でキャリアを回転させるかそうでなければキャリアの向きを定め、スリーブの長辺がたとえばコンベアに沿う移動経路に平行になるようにキャリアを整列させる。同様に、キャリアは次のようにして装填できる。スリーブが上向きの状態でキャリアの向きを定め、スリーブの長辺がたとえばコンベアに沿う移動経路に平行になるようにキャリアを整列させる。

次に図２４〜図２７を参照して、袋以外のその他の種類の容器を支えるための他のキャリアの実施の形態が示される。この点について、図２４はびんキャリア１４００であり、図２５は浅型容器キャリア１５００であり、図２６はファイバーボードおよびプラスチック積層容器キャリア１６００である。これらはすべて本開示の実施の形態に従う。本開示の実施の形態に従い、図２４〜図２７それぞれのキャリア１４００、１５００、および１６００は、適切な保持システム（例として図２８に示される保持システム参照）を含み得る。

図２４を参照して、キャリア１４００は、第１および第２の端部を有する本体部１４１２と、外殻部１４０６とを含む。本体部１４１２は、びん等の容器を収容するための複数のスリーブを含む。外殻部１４０６および本体部１４１２を穿孔して熱が効果的に伝達されるようにしてもよい。この例示の実施の形態において、外殻部１４０６は実質的に円筒形であり、第１および第２の端部は実質的に円形であり、そのため、キャリア１４００は転動可能である。次に図２５および図２６を参照して、それぞれのキャリア１５００および１６００は、図２４のキャリア１４００と実質的に同様であるが、たとえば浅型容器および積層容器を受けるための、大きさおよび形状が異なるスリーブを含む。図２４〜図２６それぞれのキャリア１４００、１５００、および１６００のうちのいずれかが、袋を収容するように構成されてもよい。

図２７からわかるように、びん、浅型容器、および積層容器キャリア１４００、１５００、および１６００それぞれの本体部１４１２、１５１２、および１６１２は各々、１つの外殻部１４０６において交換可能であってもよい。このような部品交換機能によって、キャリアシステムを使用してさまざまな種類の容器を処理できるとともに、キャリア全体を交換しなくとも、摩耗した部品を交換できる。

次に図２８および図２９を参照して、キャリア組立体の代替の実施の形態が提供される。キャリア１７００および１８００は、先に述べた実施の形態のように実質的に円筒形状であるが、袋Ｐを支持するためのスリーブ１７１０および１８１０の配置および向きが異なっている。たとえば、図２８に示されるように、スリーブ１７１０は、容器１７００の中心の縦軸から径方向に延びるように配置される。複数の孔１７１２を有する任意の円形キャップ部１７１４を容器１７００の上面１７１６に固定してもよい。キャップ部１７１４の整列した孔１７１２を通して袋Ｐをスリーブ１７１０に収容した後、キャップ部１７１４を容器１７００およびスリーブ１７１０に対して回してキャップ部１７１４の孔１７１２をスリーブ１７１０からずらしてもよい。このようにずらすと、処理中スリーブ１７１０の中で袋Ｐを維持し易い。

次に図２９を参照して、スリーブ１８１０も、容器１８００の中心の縦軸から径方向に延びるように配置される。しかしながら、図２８の実施の形態との相違点は、スリーブ１８１０が容器１８００の円筒外面１８１６からアクセスされる点である。複数の孔１８１２を有する任意の円筒形キャップ部１８１４を容器１８００の円筒外面１８１６に固定できる。キャップ部１８１４の整列した孔１８１２を通して袋Ｐをスリーブ１８１０に収容した後、キャップ部１７１４を容器１８００およびスリーブ１８１０に対して回してキャップ部１８１４の孔１８１２をスリーブ１８１０からずらしてもよい。このようにずらすと、処理中スリーブ１８１０の中で袋Ｐを維持し易い。

次に図３０〜図３８を参照して、薄肉缶、成形缶、および成形プラスチックびん等の、壊れやすい容器またはその他不定形の容器を支えるためのキャリアのさまざまな実施の形態が示される。薄肉缶は、連続プロセス中に損傷を受ける可能性がある特に壊れやすい容器である。このようなキャリアの利点は、（１）缶の上の絵柄の傷の防止、（２）缶がキャリアから外れないように缶を保持するとともに擦り傷が付かないように移動を制限すること、（３）熱が缶の内部の内容物に伝わるようにキャリアを通る熱を最大にすること、および、（４）不定形の容器を円筒であるかのように扱うこと、である。

図３０〜図３２を参照して、本開示のある実施の形態に従うキャリア１９００が示される。キャリア１９００は、成形された、ポリプロピレン等のプラスチックで設計されている。キャリア１９００は、たとえば射出成形プロセス等適切なプロセスで作ればよい。キャリア１９００の外面に沿う孔を用いて、成形パラメータを満たすかまたは材料の使用量を減じてもよく、かつ処理液がアクセスできるようにしてもよい。

この設計は一般的に、典型的なツーピース缶の成形された輪郭を有する下端に嵌めるための成形領域１９１０をキャリア１９００の下端において含み、典型的な缶の上端の継ぎ目の出縁またはその他の形状に嵌めるためのプラスチックタブ１９２０を上端において含む。このように、接触点を缶の上端と下端に設けることによって、缶の継ぎ目の出縁および円筒外壁の擦り傷、へこみ、またはそれ以外の損傷を防止する。このキャリア１９００はツーピース缶に使用することもでき、上端から先に装填することができ、両端がプラスチックタブで把持されるスリーピース缶に使用することもでき、または、びん上の適切な形状を把持するように設計されたタブを有するプラスチックびんに使用することもできる。

図３３〜図３５を参照して、本開示の別の実施の形態に従うキャリア２０００が示される。キャリア２０００は、主収容部２００２と、主収容部２００２に嵌め合わせるための挿入部２００４とを含む。挿入部２００４を、ゴムまたはシリコン等の規格に準拠した材料から形成してもよい。図３０〜図３２に示されるキャリア１９００と同様、この設計は、典型的なツーピース缶の成形された輪郭を有する下端と嵌め合わせるための成形領域２０１０を、キャリア２０００の下端において含む。缶をキャリア２０００に収容した後、挿入部２００４が主収容部２００２と係合して缶をキャリア２０００の中で保持する。

図３６〜図３８を参照して、本開示の別の実施の形態に従うキャリア２１００が示される。キャリア２１００は、主収容部２１０２と、主収容部２１０２に嵌め合わせるための挿入部２１０４とを含む。挿入部２１０４は、ゴムまたはシリコンまたは圧縮性および可撓性を有するその他の適切な材料から形成してもよい。底部または収容部２１０２には、継ぎ目の出縁等の、缶上の部品を把持して缶をキャリア２１００の中で保持するためのタブ２１０６が組込まれている。容器上の適切な部品は、タブ２１０６をその中に嵌めることによって容器が落下しないように制限し壊れやすい面を支持する溝である。缶の場合、この部品は、継ぎ目の出縁に隣接する直径が細くなった部分であってもよい。プラスチックびんの場合、この部品は、びんの首に繋がる先細り形状の上側の肩部分であってもよい。好ましくは、タブ２１０６は、容器をキャリア２１００に挿入するときには偏向するが容器をキャリア２１００から取出したときには撓んで適所に戻るのに十分な可撓性を有する。

例示の実施の形態を示し説明してきたが、本開示の精神および範囲から逸脱することなくこれら実施の形態にさまざまな変更を加えることができることがわかるであろう。

図１および図２を参照して、本開示の実施の形態に従う代表的な袋キャリア２０が示される。図１の例示の実施の形態において、袋キャリア２０は、回転殺菌装置Ｒ（回転殺菌装置等の回転システムのその他の代表的な構成および設計については図１８〜図２０も参照のこと）において使用されるときに、円筒形の缶のように機能するように設計される。図２からわかるように、袋キャリア２０は、第１および第２の円形の端部２２および２４と、円筒形の外殻部２６とを有する。第１の端部２２は、袋Ｐを受けるための複数のスリーブ開口２８を含む（図２参照）。

次に図３〜図５を参照して、代替の実施の形態としての袋キャリア１００が示される。この実施の形態は、外殻に関する相違点を除いて、図１および図２に示される袋キャリア２０と実質的に同様である。この点について、図３〜図５の例示の実施の形態では、キャリア１００に外殻はなく、袋スリーブ１１０の構造を定めるキャリアの本体部１１２が露出している。図２に示される袋キャリア２０と同様、図３〜図５に示される袋キャリア１００も、一体型の組立体として適切に構成される。図３〜図５の袋キャリア１００は外殻を含まないが、第１および第２の円形の端部１０２および１０４（第１および第２の端部１０２および１０４の外周から延びる任意の外部リップ１１４を含み得る。図４および図５参照）によって、キャリア１００を転動させることができる。

図４および図５の本体部１１２の断面図を参照して、スリーブ開口１０８およびスリーブ１１０は、袋Ｐを傷付けずに袋Ｐを静かに素早く装填できる大きさにされている。この点について、スリーブ開口１０８およびスリーブ１１０自体が、袋Ｐを受けるのに適切な大きさおよび形状にされる。スリーブ１１０は、袋Ｐの内容物を調節して袋の厚みをその長さに沿って実質的に均一にするように設計されてもよい。この点について、スリーブ１１０の寸法によって、袋の内容物に十分な抵抗を与え袋の内容物を静かに「圧迫する」ことにより、袋キャリア１００の移動中であっても（たとえば図１に示される回転殺菌装置内での移動参照）袋Ｐをスリーブ１１０内で効果的に保持できる。図４を参照して、示されている袋キャリア１００は、大きな２つの袋Ｐを保持している。図５を参照して、示されている袋キャリア１００は、より小さい４つの袋Ｐを、各スリーブ１１０に２つ積重ねて支えている。

図６Ａの例示の実施の形態において、スリーブ外壁２２０は、ヒンジ２２２によって本体部２１２の第２の端部２０４に連結されている。本体部２１２の第１の端部２０２に隣接する付勢部材２２４（圧縮コイルばねまたはその他の種類の付勢部材等）は、（図６Ａに示される平行の壁位置のように）通常は閉じた位置で付勢されている。装填および取出し時に、静止カムまたは引張アクチュエータ等の引張装置Ｄを使用してハンドル２２６と係合させて外壁２２０を開いた位置まで引張ることができる。袋Ｐの装填後、外壁２２０が閉じた位置に移動するときに袋Ｐの膨らみが外壁２２０に抵抗することで、袋を静かに「圧迫された」位置で保持し得る。

なお、スリーブ外壁２２０が開いた位置にあるとき、本体部２１２の第１の端部２０２の開口２０８が通常の付勢された閉じた位置よりも大きいので、袋を装填することができる。図６Ｂを参照して、本体部２１２の第１の端部２０２の開口２０８は、任意のリップ２１４を含み得る。このリップ２１４は、外壁２２０から内側に延びてスリーブ２１０における袋Ｐの保持をさらに支援する。

キャリア３００はさらに、第１のスリーブ壁３３０の閉じた位置までの移動距離を制限する、調整可能な止め具（図示せず）を含み得る。非限定例として、調整可能な止め具は、第１のスリーブ壁３３０に取付けられ静止壁３４０の孔３３８を通るボルトまたはねじ切りされた鋲であってもよい。調整可能な止め具は、たとえば、静止壁３４０によってまたは静止ブラケット３３４のうちの少なくとも１つによって支えられて静止壁３４０または静止ブラケット３３４のうちの少なくとも１つに対する第１のスリーブ壁の移動距離を制限する、調整可能なナットを含む。

次に図２９を参照して、スリーブ１８１０も、容器１８００の中心の縦軸から径方向に延びるように配置される。しかしながら、図２８の実施の形態との相違点は、スリーブ１８１０が容器１８００の円筒外面１８１６からアクセスされる点である。複数の孔１８１２を有する任意の円筒形キャップ部１８１４を容器１８００の円筒外面１８１６に固定できる。キャップ部１８１４の整列した孔１８１２を通して袋Ｐをスリーブ１８１０に収容した後、キャップ部１８１４を容器１８００およびスリーブ１８１０に対して回してキャップ部１８１４の孔１８１２をスリーブ１８１０からずらしてもよい。このようにずらすと、処理中スリーブ１８１０の中で袋Ｐを維持し易い。

Claims

容器を回転処理システム内で処理するための容器用キャリアであって、前記キャリアは、
（ａ）少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントを定めるキャリア本体を備え、前記キャリアは転動可能であり、
（ｂ）前記少なくとも１つの容器を前記少なくとも１つのコンパートメント内で維持するため、かつ、前記少なくとも１つの容器の前記少なくとも１つのコンパートメント内における移動を制限するための保持システムを備える、キャリア。
キャリアに容器を装填する方法であって、前記方法は、
（ａ）少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントを定めるキャリアと、前記少なくとも１つの容器を前記少なくとも１つのコンパートメント内で維持するための保持システムとを取得するステップと、
（ｂ）前記少なくとも１つの容器を前記少なくとも１つのコンパートメントに装填するステップと、
（ｃ）前記保持システムを稼働させて前記少なくとも１つの容器の前記少なくとも１つのコンパートメント内における移動を制限するステップとを含む、方法。
前記キャリアは実質的に円筒形である、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記キャリアは実質的に円形の端部を有する、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記保持システムは、保持装置と、前記保持装置を保持位置と装填位置との間で付勢するための付勢部材とを含む、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記保持システムは前記キャリア本体から離れない、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記付勢部材は通常前記保持位置で付勢される、請求項５に記載のキャリアまたは方法。
前記付勢部材は通常前記装填位置で付勢される、請求項５に記載のキャリアまたは方法。
前記付勢部材は板ばねである、請求項５に記載のキャリアまたは方法。
前記付勢部材はばねである、請求項５に記載のキャリアまたは方法。
前記保持システムはさらにヒンジを含み、保持装置は前記ヒンジを中心として保持位置と装填位置との間で回動する、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記保持システムは、位置制限アセンブリを含む、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記位置制限アセンブリは、少なくとも第１の位置で固定し得る、請求項１２に記載のキャリアまたは方法。
前記位置制限アセンブリは、少なくとも第１の位置と第２の位置で固定し得る、請求項１２に記載のキャリアまたは方法。
前記位置制限アセンブリは、少なくとも第１の位置と第２の位置と第３の位置で固定し得る、請求項１２に記載のキャリアまたは方法。
前記少なくとも１つの容器は可動内容物を有する可撓性容器である、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記保持システムは、前記容器に抗して抵抗を与えて可動内容物を前記少なくとも容器全体に実質的に均一に分散させる、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記少なくとも１つの容器は壊れやすい容器である、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記少なくとも１つの容器は不定形の容器である、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記コンパートメントはスリーブである、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記保持システムは第１および第２のコンパートメントを含み、前記第１および第２のコンパートメントは、開いた位置と閉じた位置との間でヒンジで互いに結合され前記閉じた位置で円筒形を定める、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記キャリア本体は、本体部と第１および第２の端部とを有し、前記保持システムは前記少なくとも１つの容器の第１および第２の端部とのみ相互作用する、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記少なくとも１つのコンパートメントは、びん、浅型容器、袋、および積層容器からなる群から選択される１つ以上の容器を収容するように構成される、請求項１に記載のキャリアまたは請求項２に記載の方法。
前記少なくとも１つの容器を前記少なくとも１つのコンパートメントに装填する前に保持システムを稼働不能にするステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
容器を回転処理システム内で処理するための容器用キャリアであって、前記キャリアは、
（ａ）少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントを定めるキャリア本体と、
（ｂ）前記キャリア本体のための取外し可能な外殻とを備える、キャリア。
前記キャリアは実質的に円筒形である、請求項２５に記載のキャリア。
前記キャリアは実質的に円形の端部を有する、請求項２５に記載のキャリア。
前記少なくとも１つの容器を前記少なくとも１つのコンパートメント内で維持するためかつ前記少なくとも１つの容器の前記少なくとも１つのコンパートメント内における移動を制限するための保持システムをさらに備える、請求項２５に記載のキャリア。
前記少なくとも１つの容器は壊れやすい容器である、請求項２５に記載のキャリア。
前記少なくとも１つの容器は不定形の容器である、請求項２５に記載のキャリア。
前記コンパートメントはスリーブである、請求項２５に記載のキャリア。
前記少なくとも１つのコンパートメントは、びん、浅型容器、袋、および積層容器からなる群から選択される１つ以上の容器を収容するように構成される、請求項２５に記載のキャリア。
前記少なくとも１つの容器は可動内容物を有する可撓性容器である、請求項２５に記載のキャリア。
キャリアに容器を装填する方法であって、前記方法は、
（ａ）開いた位置と閉じた位置との間でヒンジで互いに結合され前記閉じた位置にあるときに円筒形を定める第１および第２のコンパートメントを定めるキャリアを取得するステップと、
（ｂ）前記第１および第２のコンパートメントを前記開いた位置に配置し少なくとも１つの容器を前記第１および第２のコンパートメントのうちのいずれかに収容するステップと、
（ｃ）前記少なくとも１つの容器の、前記第１および第２のコンパートメントのうちのいずれかの中における移動を制限するステップと、
（ｄ）前記第１および第２のコンパートメントを前記閉じた位置でヒンジで結合することによりキャリアを定めるステップとを含む、方法。
容器を回転処理システム内で処理する方法であって、前記方法は、
（ａ）少なくとも１つの容器をキャリアの中に配置するステップと、
（ｂ）少なくとも１つのキャリアを前記回転システムに収容するステップとを含む、方法。
前記回転システムは攪拌リールを含む、請求項３５に記載の方法。
前記回転システムは非攪拌リールを含む、請求項３５に記載の方法。
前記回転システムは回転殺菌装置である、請求項３５から３７のいずれか１項に記載の方法。
少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントと、前記少なくとも１つの容器を前記少なくとも１つのコンパートメント内で維持するための保持システムとを有するキャリアから、容器を取出すためのシステムであって、前記システムは、
（ａ）前記キャリアを制御された経路で運ぶためのコンベアアセンブリと、
（ｂ）前記少なくとも１つのコンパートメントを開くための取出しアセンブリとを備える、システム。
前記コンベアアセンブリは、前記キャリアを、前記キャリアの第１の端部と第２の端部のうちの少なくとも一方を支持することによって支持する、請求項３９に記載のシステム。
前記コンベアアセンブリは前記キャリアを回転させない、請求項３９に記載のシステム。
前記開かれた少なくとも１つのコンパートメントからの前記少なくとも１つの容器を収容するための容器収容アセンブリをさらに備える、請求項３９に記載のシステム。
前記コンベアシステムは側方に間隔をおいて配置された第１および第２のコンベアを含む、請求項３９に記載のシステム。
前記コンパートメントは開放可能な端部を有し、前記キャリアは、前記開放可能な端部が実質的に下向きである状態で、収容される、請求項３９に記載のシステム。
前記取出しアセンブリは前記保持システムを稼働不能にする、請求項３９に記載のシステム。
重力が前記少なくとも１つの容器の前記少なくとも１つのコンパートメントからの放出を支援する、請求項３９に記載のシステム。
前記取出しアセンブリは間欠取出しアセンブリである、請求項３９に記載のシステム。
前記取出しアセンブリは連続取出しアセンブリである、請求項３９に記載のシステム。
前記少なくとも１つの容器を収容するための収容アセンブリをさらに備える、請求項３９に記載のシステム。
容器をキャリアから取出す方法であって、前記方法は、
（ａ）コンベアアセンブリ上において、少なくとも１つの容器を収容するための少なくとも１つのコンパートメントと、前記少なくとも１つの容器を前記少なくとも１つのコンパートメント内で維持するための保持システムとを有するキャリアを収容するステップを含み、前記コンベアアセンブリは、前記キャリアを制御された経路で運ぶように構成され、
（ｂ）前記少なくとも１つのコンパートメントを開くステップを含む、方法。
前記コンベアアセンブリは、前記キャリアの第１の端部および第２の端部のうちの少なくとも一方を支持することによって前記キャリアを支持する、請求項５０に記載の方法。
前記コンベアアセンブリは前記キャリアを回転させない、請求項５０に記載の方法。
前記開かれた少なくとも１つのコンパートメントからの前記少なくとも１つの容器を収容するステップをさらに含む、請求項５０に記載の方法。