JP2014523728A - 太陽電池セル検査装置及び方法 - Google Patents

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Abstract

太陽電池セル検査装置(200)は、光エネルギーを検査対象の太陽電池セル(204)に向ける発光体(202)を含む。前記太陽電池セル検査装置は更に、多数のフィルタのうちの異なるフィルタを、前記発光体と前記検査対象の太陽電池セルとの間の光路に選択的に位置決めすることにより、前記太陽電池セルの性能を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行なう素子(214)を含むことができる。前記多数のフィルタは、第1集合のフィルタ(216a)と、そして第2集合のフィルタ(216b)と、を含む。前記第1集合のフィルタの各フィルタは、前記発光体から前記検査対象の太陽電池セルに向かう光エネルギーの強度の所定の割合を透過するように適合させる。前記第2集合のフィルタは、前記太陽電池セルを、異なるスペクトルの光の下で検査するように適合させる。

Description

本開示は、光エネルギーを電力に変換する太陽電池セルに関するものであり、特に太陽電池セル検査装置及び検査方法に関するものである。
現在、代替エネルギー発電方式または代替再生可能エネルギー源を開発する多くの取り組みが実行されている。再生可能エネルギーまたは電力発生源の1つの方式では、光起電力技術を用いるか、または太陽光のような光源を利用して電力を生成する。太陽電池セルは、光エネルギーまたは光子を電力に変換する光起電力素子である。個々の太陽電池セル及び集光型太陽電池モジュールの大量生産は、これらの太陽電池セルまたは集光型太陽電池モジュールの欠陥を検出し、そしてこれらの太陽電池セルの性能を測定する光学検査を必要とする。光学検査では通常、光をこれらの太陽電池セルに、高強度光源を用いて照射する必要がある。しかしながら、既存の検査は通常、種々の個別検査台で、かつ低電力レベルで行なわれる。更に、現在の検査装置及び検査手順は、不十分であり、そして現在の検査装置及び検査手順では、太陽電池セル群または集光型太陽電池モジュール群の100%を検査することは不可能である。
従って、太陽電池セル群を検査する更に効率の良い、かつ確実な装置及び方法が必要になる。
1つの実施形態によれば、太陽電池セル検査装置は、光エネルギーを検査対象の太陽電池セルに向ける発光体を含むことができる。太陽電池セル検査装置は更に、多数のフィルタのうちの異なるフィルタを、前記発光体と前記検査対象の太陽電池セルとの間の光路に選択的に位置決めすることにより、前記太陽電池セルの性能を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行なう素子を含むことができる。多数のフィルタは、第1集合のフィルタと、そして第2集合のフィルタと、を含むことができる。前記第1集合のフィルタの各フィルタは、前記発光体から前記検査対象の太陽電池セルに向かう光エネルギーの強度の所定の割合を透過するように適合させる。前記第2集合のフィルタの各フィルタは、前記太陽電池セルを、異なるスペクトルの光の下で検査するように適合させる。
別の実施形態によれば、太陽電池セル検査装置は、発光体と、そして多数のフィルタのうちの異なるフィルタを、前記発光体と検査対象の太陽電池セルとの間の光路に選択的に位置決めする素子と、を含むことができる。前記太陽電池セル検査装置は更に、ビームスプリッタを含むことができる。前記ビームスプリッタは、前記多数のフィルタの中から選択されるフィルタからの光の所定の構成部分を前記太陽電池セルに向けて、前記太陽電池セルの性能を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行なうことができる。前記ビームスプリッタは更に、光エネルギーの別の所定の構成部分を、前記多数のフィルタの中から選択され、かつ前記発光体と前記太陽電池セルとの間の前記光路に位置決めされるフィルタからの光の特性を測定する装置に向けることができる。
別の実施形態によれば、太陽電池セルを検査する方法は、前記太陽電池セルに向けられる光を、多数のフィルタの各フィルタによってフィルタリングして、前記太陽電池セルの性能を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行なうことを含むことができる。前記方法は更に、光を分解して、フィルタリングした光の所定の構成部分を前記太陽電池セルに向け、そして光の別の構成部分を、前記多数のフィルタの各フィルタからの光の特性を測定する装置に向けることを含むことができる。
請求項によってのみ規定される本開示の他の態様及び特徴は、この技術分野の当業者には、本開示についての以下の非限定的な詳細な説明を、添付の図を参照して精読することにより明らかになる。
実施形態についての以下の詳細な説明では、本開示の特定の実施形態を示す添付の図面を参照する。異なる構造及び動作を有する他の実施形態は、本開示の範囲から逸脱しない。
図1は、光エネルギーを電気エネルギーまたは電力に変換する先行技術による多接合型太陽電池セルまたは光起電力セルの一例である。 図2は、本開示の1つの実施形態による太陽電池セル検査装置の一例の模式図である。 図3は、本開示の1つの実施形態による太陽電池セル検査装置のマルチフィルタ機構の一例である。 図4Aは、本開示の1つの実施形態による太陽電池セルを検査する方法の一例のフローチャートである。 図4Bは、本開示の1つの実施形態による太陽電池セルを検査する方法の一例のフローチャートである。 図5は、本開示の1つの実施形態による太陽電池セルに関する電流と電圧の関係(I−V)を表わす曲線の一例である。 図6は、本開示の1つの実施形態による太陽電池セルを検査するマルチフィルタ機構の異なる位置のテーブルの一例である。
実施形態についての以下の詳細な説明では、本開示の特定の実施形態を例示する添付の図面を参照する。異なる構造及び動作を有する他の実施形態は、本開示の範囲から逸脱しない。同様の参照番号は、異なる図面の同じ構成要素または構成部品を指す。
本明細書において使用されるように、太陽電池セルは、単接合型太陽電池セルまたは多接合型太陽電池セルとすることができる。太陽電池セルについての簡単な説明は、本発明に対する理解を容易にするために行なわれる。太陽電池セルは半導体素子であり、これらの半導体素子は、光、特に太陽からの光のような電磁波に曝されると電力を生成するように設計される。太陽電池セルは、p−n接合を形成するp型半導体材料層及びn型半導体材料層を含むことができる。太陽電池セルは、複数のp−n接合を形成する複数のp型半導体材料層及びn型半導体材料層を含む多接合型太陽電池セルとすることもできる。多接合型太陽電池セル100の一例を図1に示す。
光は半導体材料に、n型層またはn型領域を通って入射し、そして電子正孔対(EHP)を材料内に、光起電力効果により生成する。n型領域が、薄くなるように設計することができるのに対し、n型領域とp型領域との間に形成される空乏領域または空乏層領域は、n型領域と比較して厚くすることができる。EHPが空乏領域内に生成される場合、形成される電界によって、電子及び正孔がドリフトして離れる方向に移動する。その結果、光電流と呼ばれる電流が素子内を流れるようになる。EHPがn型領域またはp型領域内に生成される場合、電子及び正孔はランダムな方向にドリフトすることができ、そして光電流の一部になるか、または光電流の一部にはならない。
単一の層状の太陽電池セルでは、入射光エネルギーの殆どを電力に変換することができる訳ではない。入射光子が半導体材料のエネルギーバンドギャップよりも小さいエネルギーしか持たないか、または電子を材料の伝導帯から価電子帯に励起するために必要なエネルギーよりも小さいエネルギーしか持たない場合、電子を伝導帯から価電子帯に励起するためのエネルギーが十分ではないので、光子を吸収することができない。従って、バンドギャップよりも小さいエネルギーしか持たない光は、太陽電池セルで電気エネルギーに変換されない。入射光子が半導体材料のバンドギャップよりも大きいエネルギーを持つ場合、電子は、価電子帯に移動するために必要となる厳密なエネルギー量しか吸収することができないので、余分なエネルギーが熱に変換されることになる。
多接合型太陽電池セルは、太陽光スペクトルの利用率を、異なるバンドギャップを有する複数の半導体層を有することにより一層高めることができ、これらの半導体層は、光スペクトルの異なる部分、または異なる光子エネルギー準位に相当する光の異なる波長を吸収するように適合させることができる。多接合型太陽電池セルの各層は、光スペクトルの異なる部分、または光の異なる波長領域を吸収する異なる導電型の半導体材料または異なる不純物が添加された半導体材料により形成することができる。多接合型太陽電池セル100の一例を図1に示す。多接合型太陽電池セルの1つの形態が、図1に示すような3層太陽電池セルまたは3接合型太陽電池セルである。上部半導体材料層102は、n型半導体材料部分102a及びp型半導体材料部分102bを含むことができ、そして最大のバンドギャップを有するので、大きいエネルギーを持つ光子のみが殆どこの層で吸収され、そして電力に変換される。それよりも小さいエネルギーを持つ光子は、これらの光子が、EHP群を上部材料層102内に生成するような十分大きいエネルギーを持たないので上部層102を通過し、そして上部層部分102よりも小さいバンドギャップを持つ中間半導体材料層104により吸収することができる。トンネル接合103は、上部層102と中間層104との間に配置される。中間層104は、n型半導体材料部分104a及びp型半導体材料部分104bを含むことができる。同様に、下部層106は、中間層104よりも小さいバンドギャップを有することにより、EHPを上部層102または中間層104内に生成する十分なエネルギーを持たない光子を全て吸収する。別のトンネル接合105は、中間層104と下部層106との間に配置することができる。下部層106もまた、n型半導体材料部分106a及びp型半導体材料部分106bを含むことができる。上部層102から下部層106に移行する各層102〜106は、前の層よりも小さいバンドギャップを有することにより、異なるエネルギーを持つ光子を吸収して電力に変換する。各層102〜106は、該当する層のバンドギャップよりも大きいエネルギーを有し、かつより高位の層のバンドギャップよりも小さいエネルギーを有する光子を吸収する。太陽電池セル群及び多接合型太陽電池セル群についての更に詳細な説明は、2005年4月21日に刊行された “School of Electrical and Computer Engineering, Georgia Institute of Technology”に掲載されたSteven Lanse I著による“Technology and Future III−V Multi−Junction Solar Cells”と題する論文に記載されている。
図2は、本開示の1つの実施形態による太陽電池セル検査装置200の一例の模式図である。太陽電池セル検査装置200は、光エネルギーまたは光子を検査対象の太陽電池セル204に向ける発光体202を含むことができる。発光体202は、本明細書において記載される検査及び評価を実施することができるアークランプまたは他の光源のような高輝度光源とすることができる。太陽電池セル204は、可動固定部206に取り付けることができ、可動固定部206によって太陽電池セル204を、太陽電池セル検査装置200の検査箇所または検査位置に容易に移動させることができ、そして取り外して別の太陽電池セルに取り替えて検査することができる。太陽電池セル検査は、自動プロセスの一部とすることができる。固定部206によって更に、電流電圧計208のような機器、または検査対象の太陽電池セル204の特性を測定する他の測定機器との接続が可能になる。固定部206によって更に、所定のアンペア数の電流を電流源または電圧源256から太陽電池セル204に流して、本明細書において更に詳細に説明するように、太陽電池セル204の電界発光検査を実施することができる。電界発光検査では、太陽電池セル204の欠陥を示唆する太陽電池セル204からの発光を全て検出することができる。
発光体202は、発光体202からの光を調整して太陽電池セル204に向けるホモジナイザー210に接続することができる。発光体202アセンブリの遮光体212及び/又は遮光板を用いて、発光体202またはホモジナイザー210から太陽電池セルに向かう光の伝送を制御することができる。
太陽電池セル検査装置200は更に、多数のフィルタ216のうちの異なるフィルタを、発光体202と太陽電池セル204との間の光路218に選択的に位置決めして、太陽電池セル204の性能を測定する操作、及び太陽電池セル204のいずれかの欠陥を、各フィルタ216から得られる分光特性の光の下で検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を実行する素子214を含むことができる。多数のフィルタ216のうちの異なるフィルタを選択的に位置決めする素子214は、多数のフィルタ216の各フィルタを、発光体202と太陽電池セル204との間に位置決めする機構220を含むことができる。太陽電池セル204の性能特性は測定することができ、そして検査は、本明細書において記載されるように、異なる照明環境または分光特性、及び太陽電池セルに入射し、かつ異なるフィルタ216の各フィルタを透過した光の強度またはエネルギーの各々の下で実施される。素子214は、回転フィルタホイール222を含むことができ、このフィルタホイール222には、多数のフィルタ216が取り付けられる。回転ホイール222に用いることができる多数の異なるフィルタが取り付けられる構成のマルチフィルタ機構または回転フィルタホイールの一例を、図3を参照して説明する。異なるフィルタを移動させて、本明細書において記載される異なる測定及び検査を実施する位置に配置することができる任意の機構を用いることができる。
多数のフィルタ216のうちの異なるフィルタを、発光体202と太陽電池セル204との間の光路218に選択的に位置決めする素子214は、第1集合のフィルタ216a及び第2集合のフィルタ216bを含むことができる。第1集合のフィルタ216aの各フィルタ216aは、発光体202から検査対象の太陽電池セル204に向かう光エネルギーの強度の所定の割合を透過するように適合させることができる。第2集合のフィルタ216bはそれぞれ、発光体202からの選択波長の光、または選択スペクトルの光をフィルタリングして、フィルタリングされない波長の光、またはスペクトルの光を太陽電池セル204に向けて太陽電池セルを、異なるスペクトルの光、または異なる波長領域の光の下で検査して、太陽電池セルの性能を測定するか、または多接合型太陽電池セルの異なる層のいずれかの欠陥を検出することができる。これまでに説明してきたのと同様にして、多接合型太陽電池セルの異なる層は、異なる半導体材料を含むことにより、光の異なるスペクトルに反応して、または光の異なるスペクトルを吸収して、電力を生成することができる。
回転フィルタホイール222は、モータ224で回転させることができる。モータ224は、回転フィルタホイール222、及びホイール222に取り付けられる各フィルタ216の正確な箇所または位置を決定するエンコーダ226を含むことができる。モータ224及びエンコーダ226は、多数のフィルタ216の各フィルタを、発光体202と太陽電池セル204との間の光路218に正確に位置決めして太陽電池セル204を、各フィルタ216から得られる異なる分光特性の光の下で検査することができる。モータ224は、第1取り付けプレート228に取り付けることができる。回転フィルタホイール222は、モータ224から離れる方の第1取り付けプレート228の反対側に配置することができる。駆動軸230は、第1取り付けプレート228を貫通して延在することができ、そしてフィルタホイール222のハブに接続することができる。駆動軸230の反対側端部は、第1取り付けプレート228から離れる方のフィルタホイール222の反対側に在る第2取り付けプレート232に回転可能に接続することができる。従って、フィルタホイール222は、第1取り付けプレート228と第2取り付けプレート232との間に配置することができる。開口部を第1取り付けプレート228及び第2取り付けプレート232の各取り付けプレートに、フィルタホイール222の現在選択されているフィルタ216に一致するように形成して、発光体202からの光が、発光体202と検査対象の太陽電池セル204との間の光路218に現在位置決めされている選択フィルタ216を透過することができるようにする。
太陽電池セル検査装置200は更に、発光体202からの、そして多数のフィルタのうちの選択フィルタ216からの光エネルギーの所定部分を太陽電池セル204に向けて太陽電池セル204を検査するビームスプリッタ234を含むことができる。このビームスプリッタはまた、光エネルギーの別の所定部分を装置236に向けて、発光体202と太陽電池セル204との間の光路218に現在位置決めされている多数のフィルタのうちの選択フィルタ216からの光の特性を測定することができる。撮像レンズ238は、ビームスプリッタ234と検査対象の太陽電池セル204との間に配置することにより、光を太陽電池セル204に集光させることができる。撮像レンズ238によってまた、本明細書において更に詳細に説明するように、太陽電池セル204の画像をカメラ240で、太陽電池セル204の電界発光検査を実施するときに容易に撮影することができる。電界発光検査は、フィルタホイール222に取り付けられる遮光フィルタを、発光体202と太陽電池セル204との間に位置決めすることにより実施することができる。カメラ240は、回転フィルタホイール222から離れる方の第2取り付けプレート232の反対側242に取り付けることができる。
選択フィルタ216からの光の特性を測定する装置236は、内蔵球体244を含むことができる。内蔵球体244は、フィルタホイール222から離れる方の第2取り付けプレート232の反対側242に取り付けることができる。内蔵球体244によって、光の入射角に依存しない分光特性の測定が可能になる。別の撮像レンズ、または第2撮像レンズ246は、ビームスプリッタ234に近接して、かつビームスプリッタ234と撮像球面244との間に配置することができる。第2撮像レンズ246によって、ビームスプリッタ234からの光を撮像球面244に集光させることができる。
選択フィルタ216からの光の特性を測定する装置236は更に、スペクトルアナライザ250のポート248を含むことができる;スペクトルアナライザ250は、発光体202と太陽電池セル204との間に現在配置されているフィルタ216を透過している光のスペクトルを測定することができる。
現在のフィルタ216からの光の特性を測定する装置236は更に、同位体252に対応するポートを含むことができる。種々の同位体信号(高同位体、中間的な同位体、及び低同位体)及びフルパワー信号のような他の信号を同時に記録することができる更に別のポートを設けることもできる。
現在のフィルタ216からの光の特性を測定する装置236は更に、光強度検出器254を含むことにより、回転フィルタホイール222のうちの現在のフィルタ216を透過している光の強度または中心光度を検出するか、または測定することができる。強度検出器254は、シリコン(Si)検出器または他の光強度検出器とすることができる。
太陽電池セル検査装置200は更に、所定のアンペア数の電流を太陽電池セル204に流して、回転フィルタホイール222に取り付けられる遮光フィルタが光路218に位置決めされると太陽電池セルの電界発光検査を実施する電流電圧源256を含むことができる。
太陽電池セル検査装置200は更に、発光体202が作動することにより生じる熱で加熱される装置200を冷却する冷却ファンまたは冷却ファン群258を含むことができる。
コンピュータシステムまたはプロセッサ260は、太陽電池セル検査装置200の動作を制御することができる。プロセッサ260は、発光体202及びモータ224、及びエンコーダ226に接続することができる。プロセッサ260は、発光体202の動作、及びフィルタホイール222の回転を制御して、選択フィルタ群216を光路218に位置決めして、太陽電池セル204を、フィルタホイール222の異なるフィルタ216から得られる異なる分光特性の光の下で検査することができる。
プロセッサ260は更に、光強度検出器254に接続されることにより、フィルタ群216からの光の強度を記録することができる。プロセッサ260は更に、電流電圧計または他の測定機器に接続されることにより、太陽電池セル204の電流電圧曲線及び他のパラメータを記録することができる。プロセッサ260は更に、電流/電圧源256に接続されることにより、電流/電圧源256の動作を、太陽電池セル204の電界発光検査を実施しているときに制御することができる。プロセッサ260は更に、カメラ240に接続することができ、そして電界発光検査を実施しているときにカメラ240で撮影される太陽電池セル204の画像は、プロセッサ260によって保存し、そして処理することができる。
図3は、フィルタ機構またはフィルタホイールに取り付けられ、かつ本開示の1つの実施形態による太陽電池セル検査装置に使用される多数の異なるフィルタ302〜316を備えるマルチフィルタ機構またはフィルタホイール300の一例である。フィルタホイール300は、図2のフィルタホイール222に使用することができる。多数のフィルタ302〜316の各フィルタは、ホイール304のハブ318の周りに環状に配置されて、フィルタ302〜316の各フィルタを、発光体202と太陽電池セル204との間の光路218(図2)に、ホイール300がハブ318の周りをモータ224によって回転するときに位置決めすることができる。
フィルタホイール300の第1位置または第1箇所にあるフィルタホイール300の第1フィルタまたは第1開口部302は、発光体202から太陽電池セルに向かう光の光強度の100パーセント、または全部を透過する、または通過させることができる。第1フィルタ302は、100パーセントフィルタと表記することができる。フィルタホイール300の第2位置または第2箇所にある第2フィルタまたは第2開口部304は、発光体から太陽電池セルに向かう光の光強度の約66パーセントを透過する、または通過させることができる。第2フィルタ304は、66パーセントフィルタと表記することができる。フィルタホイール300の第3位置または第3箇所にある第3フィルタまたは第3開口部306は、発光体から太陽電池セルに向かう光の光強度の約33パーセントを透過する、または通過させることができる。第3フィルタ306は、33パーセントフィルタと表記することができる。フィルタホイール300の第4位置または第4箇所にある第4フィルタ308または第4開口部は、発光体から太陽電池セルに向かう光の光強度の約10パーセントを透過する、または通過させることができる。第4フィルタ308は、10パーセントフィルタと表記することができる。フィルタ302〜308は、第1集合のフィルタを規定することができ、これらのフィルタはそれぞれ、発光体から検査対象の太陽電池セルに向かう光の強度の所定の割合を透過するように適合させる。
フィルタホイール300の第5位置または第5箇所にある第5フィルタ310または第5開口部は、発光体から検査対象の太陽電池セルに向かう青い部分だけのスペクトルの光を透過する青色フィルタとすることができる。青い部分だけのスペクトルの光は、殆ど全部の、または殆どの青色スペクトルのみを取り出した光とすることができる、または光の周波数帯域または波長帯域の青色部分のみをフィルタリングした、または取り出した光とすることができる。フィルタホイール300の第6位置または第6箇所にある第6フィルタ312または第6開口部は、発光体から検査対象の太陽電池セルに向かう赤い部分だけのスペクトルの光を透過する赤色フィルタとすることができる。赤い部分だけのスペクトルの光は、殆ど全部の、または殆どの赤色スペクトルのみを、または光の周波数帯域または波長帯域の赤色部分のみをフィルタリングした、または取り出した光とすることができる。フィルタホイール300の第7位置または第7箇所にある第7フィルタ314または第7開口部は、発光体から太陽電池セルに向かう赤外線部分だけのスペクトルの光を透過する赤外線フィルタとすることができる。赤外線スペクトルの光は、光の殆ど全部の、または殆どの赤外線周波数帯域または波長帯域のみを取り出した、またはフィルタリングした光とすることができる。フィルタ310〜314は、太陽電池セルを異なるスペクトルの光の下で検査する第2集合のフィルタを規定することができる。多接合型太陽電池セルにおいてこれまでに説明してきたように、太陽電池セルの異なる層は、光の異なるスペクトルに反応して、または光の異なるスペクトルを吸収して電力を生成する。異なるスペクトルの光を異なるフィルタ310〜314で透過させて太陽電池セルに照射するときに行なわれる測定によって、それぞれの異なるスペクトルの光が太陽電池セルに入射するときに検査対象の太陽電池セルが生成することができる電力量または電力レベルを求めることができる。
フィルタホイール300は更に、遮光フィルタ316を含むことにより、光が太陽電池セルに発光体から入射するのを防止することができる。遮光フィルタ316を使用して、太陽電池セルの電界発光検査を実施することにより、太陽電池セルからの発光光を、所定のアンペア数の電流が太陽電池セルに、図2の電流源256のような電流源から流れるときに検出することができる。これまで説明してきたように、図2のカメラ240のようなカメラは、電流が太陽電池セルに流れると、太陽電池セルの画像または画像群を撮影することにより、太陽電池セルからの発光光を検出して、太陽電池セルが欠陥を有している可能性があることを通知することができる。太陽電池セルからの撮像光は、多接合型太陽電池セルの異なる層に対応する光エネルギーの異なる波長のビームに分離することができる。太陽電池セルからの撮像光は、ビームスプリッタまたは同様の素子により、異なる波長のビームに分離することができる。
図4A及び4B(一括して図4と表記される)は、本開示の1つの実施形態による太陽電池セルを検査する方法400の一例のフローチャートである。方法400は、図2の装置200において具体的に実施する、そして/または装置200により実行することができる。ブロック402では、例えば図2の照射装置202のような照射装置を作動させることができる。ブロック404では、照射装置を熱的に安定させることができる。
ブロック406では、太陽電池セルを検査固定具に挿入することができ、そして検査位置に移動させることができる。ブロック408では、フィルタ素子を移動させる、または操作することにより、多数のフィルタのうちの第1フィルタまたは選択フィルタを、発光体と太陽電池セルとの間の光路の所定位置に位置決めすることができる。フィルタ素子は、図2の素子214または図3のフィルタホイール300と同様とすることができる。
ブロック410では、遮光板または遮光体を開いて発光体からの光を、多数のフィルタのうちの選択フィルタによりフィルタリングすることができ、そしてフィルタから太陽電池セルに向けることができるようにする。これまで説明してきたように、光をビームスプリッタにより分解して、フィルタを透過させた光の所定部分を太陽電池セルに向けることができ、そして当該光の別の所定部分を装置に向けて、多数のフィルタの各フィルタからの光の特性を測定することができる。
ブロック412では、検査及び測定を太陽電池セルに対して実施して、太陽電池セルの性能を測定する操作、またはいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも1つの操作を行なうことができる。実施することができる測定では、光エネルギーの強度または電力を記録し、太陽電池セルが生成する合計電力を測定し、電流と電圧の関係(I−V)を表わす曲線の測定を行なうことができる。I−V曲線測定値を正規化して、他のI−V測定値と比較することができる。I−V曲線500の一例を図5に示す。
ブロック414では、測定値及び検査結果を保存して、他のフィルタから得られる結果と併せて分析することにより、太陽電池セルの性能を測定するか、または太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出することができる。ブロック416では、現在のフィルタが最後のフィルタであるか、またはフィルタホイールの最後のフィルタ位置であるかどうかについての判断、または現在のホイールが遮光フィルタであるかどうかについての判断を行なうことができる。現在のフィルタが、多数のフィルタのうちの最後のフィルタである、または最後のフィルタ位置である、或いは遮光フィルタである場合、方法400をブロック420に進め、そして太陽電池セルの電界発光検査を実施することができる。現在のフィルタが、最後のフィルタまたは遮光フィルタではない場合、方法400をブロック418に進め、そしてフィルタ素子またはフィルタホイールを次の位置に移動させて、次のフィルタを、発光素子と太陽電池セルとの間の光路に配置することができる。次に、本明細書において説明されるように、方法400をフィルタ群またはフィルタ位置群の各々について繰り返して、太陽電池セルを種々の分光特性の光の下で検査することができる。
ブロック412〜418では、太陽電池セルに向けられる光を、多数のフィルタの各フィルタでフィルタリングし、そして測定値及び検査結果を保存して分析することにより、太陽電池セルの性能を測定する、そして/または太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する。光をフィルタリングする際に、第1集合のフィルタの各フィルタを、発光体と太陽電池セルとの間の光路に位置決めすることができる。第1集合のフィルタの各フィルタは、光または光エネルギーの強度の所定の割合を透過して、太陽電池セルを、異なるレベルの強度の光またはエネルギーの下で検査するように適合させることができる。光をフィルタリングする際に更に、第2集合のフィルタの各フィルタを当該光路に位置決めすることができる。第2集合のフィルタの各フィルタは、太陽電池セルを、異なるスペクトルの光の下で検査することにより、多層太陽電池セルの異なる層を検査することができる。光をフィルタリングする際に更に、遮光フィルタを当該光路に位置決めすることにより、太陽電池セルの電界発光検査を実施して、太陽電池セルからの発光光を検出することができる。
遮光フィルタが当該光路に位置している状態のブロック420では、所定のアンペア数の電流を太陽電池セルに流すことができる。ブロック422では、太陽電池セルの画像または画像群を、少なくとも1つのカメラで、または他の撮像素子で撮影することができる。ブロック424では、太陽電池セルの可視光画像または画像群を保存することができる。遮光体を閉じ、そして検査済の太陽電池セルを取り外すことができる。フィルタホイールを第1位置に移動させて、検査装置に挿入される次の太陽電池セルの検査を開始する状態にすることができる。
ブロック426では、測定値及び検査結果を分析して、太陽電池セルが何れかの欠陥を有しているかどうか、または許容できるかどうかを判断することができる。測定値を基準測定値と比較して、当該セルが不良品であるかどうかを判断することができる。電界発光検査から得られる保存画像を既知の良品太陽電池セルの画像と比較して、当該セルが不良品であるかどうかを判断することができる。測定値及び検査データに基づいて求めて、検査対象の太陽電池セルの性能を評価することができるパラメータ群の例として、短絡電流(Jsc)、開放電圧(Voc)、最大出力点、曲線因子(FF)、量子効率、及び総合効率を挙げることができる。短絡電流(Jsc)は、上部及び下部(負のリード線及び正のリード線)が短絡接続されるときの太陽電池セルの電流である。短絡電流は、図5のI−V曲線の横軸切片502である。
開放電圧(Voc)は、太陽電池セルの上部と下部との間の電圧である。開放電圧は、図5のI−V曲線の縦軸切片504である。
最大出力点は、太陽電池セルのI−V曲線の(Jpp,VPP)にある点であり、この点で、素子の最大量の電力が生成される。この最大出力点では、縦軸方向線分及び横軸方向線分を、最大出力点から引いて描くことにより、最大面積を第1象限内で囲むことができる。これは、当該面積が、セルの電流×電圧に等しいので電力を表わしている。最大出力点は、図5に参照番号506で図示されている。
曲線因子(FF)は、太陽電池セルのI−V曲線が、理想的な太陽電池セルを表わす完全な長方形にどの位近いかを表わす方程式1により与えられる百分率である:
Figure 2014523728
量子効率は、生成され、そして収集されるEHPの数を入射光子の数で除算した値である。これは、各光子がせいぜい1個のEHP(電子正孔対)しか生成することができないので百分率で表わされる。
総合効率は、入射電磁放射線のうち電力に変換される電磁放射線が占める百分率である。多くの場合、所定の太陽電池セルの総合効率は、温度、及び入射放射線量を含む多くの要素によって異なる。
図6は、本開示の1つの実施形態による太陽電池セルを検査するマルチフィルタ機構の異なる位置の表600の一例である。各フィルタまたはフィルタ位置は、それぞれのフィルタが発光体と太陽電池セルとの間の光路に位置決めされるときに太陽電池セルに対して実施することができる異なる検査に対応することができる。例えば、フィルタ1またはフィルタ位置1は、電力の第1の所定の割合に対応する、またはこの例では、100パーセントフィルタ、または全電力を透過して太陽電池セルに伝送するフィルタに対応することができる。
フィルタ2またはフィルタ位置2は、電力の第2の所定の割合に対応する、またはこの例では、50パーセントフィルタに対応する、または電力または光強度の50パーセントを透過して太陽電池セルに伝送するように適合させたフィルタに対応することができる。フィルタ3またはフィルタ位置3は、電力の別の所定の割合に対応する、または電力の10パーセントを透過して太陽電池セルに伝送するフィルタに対応することができる。
フィルタ4またはフィルタ位置4は上部半導体材料層だけの検査に対応することができ、この検査では、フィルタがフィルタ特性を有するので、太陽電池セルの上部半導体材料層が反応するスペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより太陽電池セルを検査する、または別の表現として、フィルタは、太陽電池セルの上部層が吸収する光子を含む光のスペクトルをフィルタリングする。
フィルタ5またはフィルタ位置5は中間半導体材料層だけの検査に対応することができ、この検査では、フィルタが光フィルタ特性を有するので、太陽電池セルの中間層が反応するスペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより太陽電池セルを検査する。
フィルタ6またはフィルタ位置6は下部半導体材料層だけの検査に対応することができ、この検査では、フィルタがフィルタ特性を有するので、太陽電池セルの下部層が反応するスペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより太陽電池セルを検査する。
フィルタ7またはフィルタ位置7は暗電流I−V曲線検査に対応することができ、この検査では、フィルタがフィルタ特性を有するので、発光体からの光の全てをフィルタリングして、暗電流と電圧の関係を表わす特性曲線を測定することにより太陽電池セルを検査する。
フィルタ8またはフィルタ位置8は電界発光検査に対応することができ、この検査では、フィルタが光フィルタ特性を有することにより、電界発光検査を、これまでに説明した太陽電池セルと同様の太陽電池セルに対して実施する。
本明細書において使用される専門用語は、特定の実施形態について記述するためにのみ用いられるのであり、本開示を限定するために用いられるのではない。本明細書において使用されるように、単数形“a”、“an”、及び“the”は、本文中に明確にそうではないことが指示されていない限り、複数形も含むように用いられる。更に、“comprises”及び/又は“comprising”という用語は、本明細書において使用される場合には、記載の特徴、整数、ステップ、動作、要素、及び/又はコンポーネントの存在を指定し、かつ1つ以上の他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、コンポーネント、及び/又はこれらのグループの存在または追加を排除しないことを理解されたい。
特定の実施形態を本明細書において示し、そして説明してきたが、この技術分野の当業者であれば、同じ目的を達成するために想定される任意の配置を、開示される特定の実施形態の代わりに用いることができ、そして本明細書における実施形態は、他の適用形態を他の環境において有することができることを理解できるであろう。本出願は、本開示の任意の適応化または変更を包含するものである。以下の請求項は決して、本開示の範囲を、本明細書において記載される特定の実施形態に限定するものではない。

Claims (20)

  1. 光エネルギーを検査対象の太陽電池セルに向ける発光体と、
    多数のフィルタのうちの異なるフィルタを、前記発光体と前記検査対象の太陽電池セルとの間の光路に選択的に位置決めすることにより、前記太陽電池セルの性能を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行なう素子と、を備え、多数のフィルタは、前記発光体から前記検査対象の太陽電池セルに向かう光エネルギーの強度の所定の割合を透過するように各フィルタを適合させた第1集合のフィルタと、そして前記太陽電池セルを、異なるスペクトルの光の下で検査する第2集合のフィルタと、を備える、太陽電池セル検査装置。
  2. 前記多数のフィルタは更に、遮光フィルタを備えることにより、前記太陽電池セルの電界発光検査を実施して、所定アンペア数の電流が前記太陽電池セルを流れると、前記太陽電池セルからの発光光を検出する、請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  3. 更に:
    前記遮光フィルタが前記発光体と前記太陽電池セルとの間に配置されると、前記電流を前記太陽電池セルに流す電流源と、
    前記電流が前記太陽電池セルに流れて前記太陽電池セルからの発光光が検出されると、前記太陽電池セルの画像を撮影するカメラと、
    多接合型太陽電池セルである前記太陽電池セルからの撮像光を、前記太陽電池セルの異なる層に対応する光エネルギーの異なる波長のビームに分離するビームスプリッタと、
    を備える、請求項2に記載の太陽電池セル検査装置。
  4. 前記第1集合のフィルタは:
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の全てを透過する100パーセントフィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の66パーセントを透過する66パーセントフィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の33パーセントを透過する33パーセントフィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の10パーセントを透過する10パーセントフィルタと、
    を備える、請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  5. 前記第2集合のフィルタは:
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう赤い部分だけのスペクトルの光を透過する赤色フィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう青い部分だけのスペクトルの光を透過する青色フィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう赤外線部分だけのスペクトルの光を透過する赤外線フィルタと、
    を備える、請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  6. 更に:
    前記発光体と前記太陽電池セルとの間の所定位置に現在位置している複数フィルタのうちの1つのフィルタによってフィルタリングされた前記発光体からの前記光エネルギーを受光するビームスプリッタと、
    内蔵球体であって、前記ビームスプリッタが、前記発光体からの前記光エネルギーの1つの構成部分を前記内蔵球体に向け、そして前記光エネルギーの別の構成部分を前記太陽電池セルに向ける、前記内蔵球体と、
    前記内蔵球体に接続されて、受光した前記光エネルギーの前記構成部分を分析するスペクトルアナライザと、
    を備える、請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  7. 更に:
    前記発光体からの光の強度を測定する光検出器と、
    各フィルタの下の前記太陽電池セルの電流と電圧の関係の曲線(I−V曲線)を測定する素子と、
    を備える、請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  8. 前記多数のフィルタのうちの異なるフィルタを選択的に位置決めする前記素子は、前記多数のフィルタの各フィルタを、前記発光体と前記太陽電池セルとの間に位置決めすることにより、前記多数のフィルタの各フィルタに対応する前記太陽電池セルの性能特性を測定する機構を備える、請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  9. 前記異なるフィルタを選択的に位置決めする前記素子は:
    回転ホイールであって、前記多数のフィルタの各フィルタが、前記ホイールのハブの周りに環状に配置されて、前記ホイールが前記ハブの周りを回転するときに、前記フィルタ群の各フィルタを前記発光体と前記太陽電池セルとの間に位置決めする、前記回転ホイールと、
    エンコーダ及び駆動軸を含むモータと、を備え、前記モータの前記駆動軸は、前記ホイールの前記ハブに接続されて、前記ホイールを回転させることにより、前記フィルタ群の各フィルタを前記発光体と前記太陽電池セルとの間に順次位置決めする、
    請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  10. 更に、前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の透過を制御する遮光体を備える、請求項1に記載の太陽電池セル検査装置。
  11. 発光体と、
    多数のフィルタのうちの異なるフィルタを、前記発光体と検査対象の太陽電池セルとの間の光路に選択的に位置決めする素子と、
    前記多数のフィルタのうちの選択フィルタからの光の所定の構成部分を前記太陽電池セルに向けて、前記太陽電池セルの性能を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行ない、そして前記光エネルギーの別の所定の構成部分を、前記発光体と前記太陽電池セルとの間の前記光路に位置決めされる前記多数のフィルタのうちの前記選択フィルタからの光の特性を測定する装置に向けるビームスプリッタと、
    を備える、太陽電池セル検査装置。
  12. 更に、前記太陽電池セルの性能特性を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行なう素子を備える、請求項11に記載の太陽電池セル検査装置。
  13. 前記太陽電池セルは、第1スペクトルの光に反応する上部半導体材料層と、第2スペクトルの光に反応する中間半導体材料層と、そして第3スペクトルの光に反応する下部半導体材料層と、を備え、そして前記多数のフィルタのうちの異なるフィルタを、選択的に位置決めする前記素子は:
    光エネルギーの100パーセントを透過して太陽電池セルを、全電力を受けた状態で検査する第1フィルタに対応する第1フィルタ位置と、
    太陽電池セルを、前記第2フィルタを透過した光エネルギーの所定の割合に対応する所定の割合の電力を受けた状態で検査する第2フィルタを含む第2フィルタ位置と、
    前記太陽電池セルを、前記太陽電池セルの前記上部半導体材料層が反応する前記第1スペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより検査する第3フィルタを含む第3フィルタ位置と、
    前記太陽電池セルを、前記太陽電池セルの前記中間半導体材料層が反応する前記第2スペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより検査する第4フィルタを含む第4フィルタ位置と、
    前記太陽電池セルを、前記太陽電池セルの前記下部半導体材料層が反応する前記第3スペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより検査する第5フィルタを含む第5フィルタ位置と、
    前記太陽電池セルを、前記発光体からの光をフィルタリングして、前記太陽電池セルの電流−電圧特性曲線を暗状態で、または光を前記太陽電池セルが受光しない状態で測定することにより検査する第6フィルタを含む第6フィルタ位置と、
    光を遮光して、電界発光検査を前記太陽電池セルに対して実施する第7フィルタを含む第7フィルタ位置と、
    を含む、請求項11に記載の太陽電池セル検査装置。
  14. 前記多数のフィルタは:各フィルタを、前記発光体からの光エネルギーの強度の所定の割合を透過するように適合させた第1集合のフィルタと、
    前記太陽電池セルを、異なるスペクトルの光の下で検査する第2集合のフィルタと、
    前記太陽電池セルの電界発光検査を実施して、前記太陽電池セルからの発光光を、所定のアンペア数の電流が前記太陽電池セルを流れると検出する遮光フィルタと、
    を備える、請求項11に記載の太陽電池セル検査装置。
  15. 前記第1集合のフィルタは:
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の全てを透過する100パーセントフィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の約66パーセントを透過する66パーセントフィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の約33パーセントを透過する33パーセントフィルタと、
    前記発光体から前記太陽電池セルに向かう光の強度の約10パーセントを透過する10パーセントフィルタと、
    を備える、請求項14に記載の太陽電池セル検査装置。
  16. 前記第2集合のフィルタは:
    赤色成分のみのスペクトルの光を前記発光体から前記太陽電池セルに向かって透過する赤色フィルタと、
    青色成分のみのスペクトルの光を前記発光体から前記太陽電池セルに向かって透過する青色フィルタと、
    赤外線成分のみのスペクトルの光を前記発光体から前記太陽電池セルに向かって透過する赤外線フィルタと、
    を備える、請求項14に記載の太陽電池セル検査装置。
  17. 前記異なるフィルタを選択的に位置決めする前記素子は:
    回転ホイールであって、前記多数のフィルタの各フィルタが、前記ホイールの前記ハブの周りに環状に配置されて、前記ホイールが前記ハブの周りを回転するときに、前記フィルタ群の各フィルタを前記発光体と前記太陽電池セルとの間に位置決めする、前記回転ホイールと、
    エンコーダ及び駆動軸を含むモータと、を備え、前記モータの前記駆動軸は、前記ホイールの前記ハブに接続されて、前記ホイールを回転させることにより、前記フィルタ群の各フィルタを前記発光体と前記太陽電池セルとの間に順次位置決めする、
    請求項11に記載の太陽電池セル検査装置。
  18. 太陽電池セルを検査する方法であって:
    前記太陽電池セルに向けられる光を、多数のフィルタの各フィルタによってフィルタリングして、前記太陽電池セルの性能を測定する操作、及び前記太陽電池セルのいずれかの欠陥を検出する操作のうちの少なくとも一方の操作を行なうことと、
    光を分解して、フィルタリングした光の所定の構成部分を前記太陽電池セルに向け、そして光の別の所定の構成部分を、前記多数のフィルタの各フィルタからの光の特性を測定する装置に向けることと、
    を含む、方法。
  19. 光をフィルタリングすることでは:
    第1集合のフィルタの各フィルタを、発光体と前記太陽電池セルとの間の光路に位置決めし、各フィルタが、光エネルギーの強度の所定の割合を透過して前記太陽電池セルを異なる強度の光の下で検査するように適合させ、
    第2集合のフィルタの各フィルタを、前記発光体と前記太陽電池セルとの間の前記光路に位置決めし、各フィルタが、前記太陽電池セルを異なるスペクトルの光の下で検査するように適合させ、
    遮光フィルタを前記光路に位置決めして、前記太陽電池セルの電界発光検査を実施することにより、所定のアンペア数の電流が前記太陽電池セルを流れると、前記太陽電池セルからの発光光を検出する、
    請求項18に記載の方法。
  20. 前記太陽電池セルは、光の第1スペクトルに反応する上部半導体材料層と、光の第2スペクトルに反応する中間半導体材料層と、そして光の第3スペクトルに反応する下部半導体材料層と、を備え、そして光をフィルタリングすることでは:
    光エネルギーの100パーセントを透過して太陽電池セルを、全電力を受けた状態で検査するように適合させた第1フィルタを位置決めし、
    光フィルタリング特性を有する第2フィルタを位置決めして前記太陽電池セルを、前記第2フィルタを透過する光エネルギーの所定の割合に対応する所定の割合の電力を受けた状態で検査し、
    光フィルタリング特性を有する第3フィルタを位置決めして前記太陽電池セルを、前記太陽電池セルの前記上部半導体材料層が反応する前記第1スペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより検査し、
    光フィルタリング特性を有する第4フィルタを位置決めして前記太陽電池セルを、前記太陽電池セルの前記中間半導体材料層が反応する前記第2スペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより検査し、
    光フィルタリング特性を有する第5フィルタを位置決めして前記太陽電池セルを、前記太陽電池セルの前記下部半導体材料層が反応する前記第3スペクトルの光に対応するスペクトルの光をフィルタリングすることにより検査し、
    光フィルタリング特性を有する第6フィルタを位置決めして前記太陽電池セルを、前記発光体からの光をフィルタリングして、暗電流−電圧特性曲線を測定することにより検査し;そして光フィルタリング特性を有する第7フィルタを位置決めして、電界発光検査を前記太陽電池セルに対して実施する、請求項18に記載の方法。
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