JP2014510957A - アイウェア洗浄機及びアイウェア洗浄方法 - Google Patents

Abstract

アイウェアをクリーニングする機械が提示される。本洗浄機は、アイウェアの手動クリーニング又は自動クリーニングを可能にする。双方の運転モードの下で、アイウェアは、ユーザーによって、透明な円筒形の水密式洗浄チャンバー内部の支持ブラケットに固定される。手動モードにある場合、ユーザーは、トラックボールを用いてアイウェアを回転させることによって、洗浄液の噴霧をアイウェア上に方向付けることができる。自動モードにおいて用いられる場合、本洗浄機は、所定の洗浄サイクル中にアイウェアを洗浄する。双方のモードに関して、洗浄サイクルの後には、ブロワーが余分な水分を吹き飛ばすために規定の時間期間、空気をレンズ上に方向付ける、乾燥サイクルが続く。乾燥サイクルは、ブロワーが円筒形の洗浄チャンバー及びアイウェアから残留水分を除去するように洗浄チャンバーを換気することによって完了する。クリーニング後、ユーザーはアイウェアを洗浄機から取り出す。
【選択図】図１

Description

本発明は、アイウェアをクリーニングする装置及び方法に関する。

［関連出願の相互参照］
この非仮特許出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）項により、２０１１年３月３１日に出願された仮出願番号第６１／４５９，８５７号の利益を主張する。この仮出願の開示全体は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。

アイウェアのレンズ及びフレームには、日常的な装着動作によって埃、指紋、汗、及び他の異物が蓄積する。既知の眼鏡クリーニング装置は、１９９２年９月１日付けでＡｖｉ
Ｍｏｒに対して発行された特許文献１、２００２年１月１５日付けでＰａｕｌ Ｅｗｅｎに対して発行された特許文献２、及び、２００８年８月１９日付けでＪｅａｎ Ｇｅｈｒｉｇ他に対して発行された特許文献３に記載されている。

特許文献１は、小型で持ち運び可能なレンズ洗浄装置であって、洗浄チャンバーと、洗浄液を保持するリザーバーと、対面している一対の離間したノズルと、ノズル間にレンズを保持するレンズ支持部と、ノズルを通じてレンズ上に洗浄液を噴射させるポンプと、洗浄液を加熱するヒーターと、ポンプが停止した後で洗浄チャンバー内における洗浄液の蒸気雰囲気を維持する機構と、該装置の運転を制御する電子素子（ｅｌｅｍｅｎｔ）とを備える装置を開示している。また、レンズを洗浄する方法であって、洗浄サイクル中に有機揮発性洗浄液をレンズ表面に吹き付ける（ｉｍｐｉｎｇｉｎｇ）ステップと、洗浄液の流れを遮断するステップと、残留洗浄液を繊維すなわちフィラメントによってレンズ縁から引き出すことを可能にするステップと、洗浄液の蒸気雰囲気下でレンズを乾燥させるステップとを含む方法も開示されている。

特許文献２は、眼鏡をクリーニングする持ち運び可能な装置を開示している。眼鏡をクリーニングする上側チャンバーと、クリーニング溶液を収容する、取り外し可能とすることができる左下側チャンバーと、バッテリーによって給電されるとともにマイクロプロセッサによって制御されるポンプを収容する右下側チャンバーとを有する透明な筐体が提供される。ポンプは、複数の開口を通じて上側チャンバーの床にクリーニング溶液を循環させ、これによって眼鏡上に噴霧がもたらされる。次いで、加熱コイルを有するファンが、眼鏡の上に温風を循環させて眼鏡を乾燥させる。

特許文献３は、一連の洗浄手段からなる洗浄チャンバーにレンズを通過させる支持面を有するコンベヤーを含むタイプの眼鏡レンズ又は他の同様の部品の洗浄機を開示している。上記支持面によって伝達される牽引力が、上記支持面の両側に配置された、エンドレスリンクを有する２個のチェーンによって及ぼされ、各チェーンが、上記支持面に対応する長手方向の辺に結合され、上記支持面の平面に平行で移動方向に垂直な軸をもつ２個の駆動輪（ｄｒｉｖｉｎｇ ｇｅａｒ）の間にきつく張られている。

米国特許第５，１４３，１０１号 米国特許第６，３３８，３５０号 米国特許第７，４１２，９８０号

視覚を損なう埃、指紋、汗、及び他の異物の蓄積は、アイウェアを使用する人物が、砂粒、埃、及び油等の異物が多く存在する場所にいる場合に問題である。レンズを清潔な布で拭くという手作業労力は、効力がないすなわち効果的でない場合が多く、砂粒等の異物がアイウェアのレンズから拭き取られる際に、それらのレンズを特に傷つける可能性がある。本発明の例示的な実施形態は、実用性及び娯楽性という二重の目的を有する。

実用性に関して、実施形態によって、ユーザーがクリーニング溶液を、ユーザーが選択した眼鏡の部分に方向付けることが可能になり、そのため、クリーニング溶液を、洗浄を要するレンズ及び／又はフレームの部分に集中させることができる。したがって、本発明の例示的な実施形態は、アイウェア洗浄機であって、圧力下にある洗浄液を、レンズの前面又は後面上に及びアイウェアのフレーム上に所定の時間期間方向付けるノズルを利用する、アイウェア洗浄機を提供する。アイウェアは、ユーザーによって、洗浄機の中心付近の支持ブラケットの適所に固定される。支持ブラケットの向きは、ユーザーが制御することができる。洗浄サイクルの後には、ブロワーに接続されている配管及びディフューザーを利用して、空気の流れをアイウェア上に方向付ける乾燥サイクルが続く。

娯楽性に関して、実施形態によって、ゲームのような娯楽的な形式の手動クリーニングの選択肢が可能になる。本発明の実施形態の更なる利点及び新規の観点は、以下の開示から明らかとなるであろう。本発明の例示的な実施形態は、ユーザーが、洗浄サイクル中にトラックボールを用いて支持ブラケット及び取り付けられたアイウェアを回転させることによって、洗浄液をアイウェアのレンズ又はフレーム上に手動で方向付けることを可能にすることによって、ユーザーを楽しませる。

前述の既知の眼鏡クリーニング装置は、以下で開示されるような、ゲームのような娯楽的な形式の手動クリーニングの選択肢を可能にしないか、又は、ユーザーが洗浄液をアイウェア上の最も必要とされる箇所に集中させることを可能にしない。さらに、既知の装置は、公共的な使用よりも個人的な使用のために設計されている点で限界がある。これらの既知の装置はいずれも、公共の場で誰もが簡単に使える形式で利用可能なものではなく、アイウェアのレンズ及びフレームを集中的にクリーニングする能力を提供していない。

本発明の例示的な実施形態は、透明な円筒形の洗浄チャンバーと、洗浄サイクル中に洗浄液をアイウェアのレンズ及びフレーム上に噴霧するのに用いられるノズルと、洗浄サイクル中に洗浄液をリザーバーからポンプを通じてノズルまで移送するのに用いられるチューブの一部と、乾燥サイクル中に空気をブロワーからアイウェアまで移送するのに用いられる配管の一部と、２つの換気ファンと、アイウェアがクリーニングプロセス中に固定される支持ブラケットとを収容するディスプレイキャビネットを設ける。

本発明の例示的な実施形態によれば、ユーザーは、アイウェアを手動運転モードで自らクリーニングする（ｓｅｌｆ−ｃｌｅａｎ）ことを望む場合、洗浄液の噴霧が、取り付けられたアイウェアの、ユーザーによって選択された場所に接触するように、支持手段を回転させるトラックボールを利用することができる。加えて、ベースキャビネットは、コンピューターと、洗浄液戻りアセンブリと、洗浄液リザーバーと、ポンプと、洗浄液をディスプレイキャビネット内のノズルまで移送するチューブと、ブロワーと、空気をブロワーからディスプレイキャビネット内のディフューザーまで移送する配管の一部と、運転中にディスプレイキャビネット内を封止するように円筒形の洗浄チャンバーを昇降させるモーターとを収容する。

例示的な実施形態では、洗浄液は、好ましくは逆浸透方法又は脱イオン濾過方法による濾過水である。また、例示的な実施形態では、洗浄液品質検出器は、洗浄液中の全溶解固形物の濃度を測定する。他の検出器及びパラメーターを用いて、洗浄機が用いられる環境に応じて大部分が決まる洗浄液品質に応じて監視することができる。他の種類の洗浄液を同様に用いることもできる。

例示的な実施形態では、洗浄液は、ディスプレイキャビネットの下にあるリザーバーに貯蔵される。ポンプが洗浄液をアイウェア上に噴霧し、使用済みの洗浄液は回収され、濾過され、また再使用され、結果として自給式（ｓｅｌｆ ｃｏｎｔａｉｎｅｄ）運転となる。洗浄液は、連続洗浄品質を確実にするように定期的に交換される。プロセスを制御し、関連するデータを記録し、また必要な場合に保全通知を提供するコンピューターコントローラーが用いられる。

洗浄機の外部の斜視図である。 ディスプレイキャビネットの内部及び操作パネルの上側部分の分離図（ｉｓｏｌａｔｅｄ ｖｉｅｗ）である。 支持ブラケットの分離図である。 洗浄機のベースキャビネット及びその構成要素の内部図である。 運転中の洗浄機のプロセスフローアルゴリズムである。 運転中の洗浄機のプロセスフローアルゴリズムである。

ここで、参照符号が複数の図を通して同様の部品又は対応する部品を指している図面を参照すると、洗浄機の例示的な実施形態が図１に示されている。図１及び図２のアイウェア１は、専ら例示目的で示されており、洗浄機の一部ではない。洗浄機の中空のディスプレイキャビネット２は、耐久性のある透明な材料から作られており、図２に示されているように、円筒形の洗浄チャンバー３、支持ブラケット４、チューブ１３Ａ、１３Ｂ、配管１４、ノズル５Ａ、５Ｂ、及びディフューザー６をそれぞれ収容するのに十分なサイズを有する。さらに、ディスプレイキャビネット２及び円筒形の洗浄チャンバー３は、ディスプレイキャビネット２及び円筒形の洗浄チャンバー３が開放しているときに、洗浄機のユーザーが自身の手をディスプレイキャビネット２及び円筒形の洗浄チャンバー３の内側に挿入してアイウェア１を支持ブラケット４に取り付けることを可能にするように十分にサイズ決めされていなければならない。この実施形態では、ディスプレイキャビネット２は、摺動式フロントドア（図示されない）を有する円筒形の形状であり、洗浄機の洗浄動作及びクリーニング動作が、ディスプレイキャビネットが閉鎖していない場合には機能することが不可能であるように安全機構を含む。別の安全機構を用いて、ユーザーが自身の手を洗浄機から退ける前に円筒形の洗浄チャンバー３が早急に閉鎖することを防止する。ディスプレイキャビネット２は、制御キャビネット７によって支持されている。

円筒形の洗浄チャンバー３は閉鎖されると、図２に示されているように、ディスプレイキャビネット２の天井に配置されている逆ドーム８に対して封止する。この実施形態では、円筒形の洗浄チャンバーは、概ね１２インチの直径を有する。円筒形の洗浄チャンバー３を開放するために、チャンバー３は制御キャビネット７内に垂直方向下方に下降される。チャンバー３は、移動時にガスケット１６と接触してそのチャンバーの内面に付着する洗浄液の液滴を除去する。チャンバー３を閉鎖するために、チャンバーは逆ドーム８との水密シールを形成するまで規定の距離を上昇する。

閉鎖時のディスプレイキャビネット２及びチャンバー３の中心付近に取り付けられて支持ブラケット４が存在し、支持ブラケット４は、図２及び図３に示されているように、デ
ィスプレイキャビネット２の頂部９内に配置されているギアアセンブリ２５に取り付けられている。図３に示されているように、支持ブラケット４は、ステム１７と、互いに対向しているとともにディスク２０の後縁から延びる２本の線形バー１９と、線形バー１９に対して垂直な、ディスク２０の前部から突出するブラケットバー２１と、ブラケットバー２１の、ステム１７と反対側の端部に取り付けられているノーズブリッジ保持アセンブリ１８とを備える。この実施形態では、ステム１７は、円筒形の形状であり、概ね１２インチの長さ及び概ね０．５インチの直径を有する。ステム１７は、頂部９内に配置されているギアアセンブリ２５に接続し、ギアアセンブリ２５は、支持ブラケット４が左右に回転することを可能にする。線形バー１９は、概ね０．５インチの直径を有する円筒形の形状とすることができ、それぞれが概ね４インチの長さを有する。さらに、線形バー１９はそれぞれが、線形バー１９の最も外側の端部において垂直に延びているループ２２であって、標準的なアイウェア１のアーム部が図２に示されているように支持ブラケット４内に固定されるときに各ループ２２を通過することを可能にするのに十分なサイズを有する、ループ２２を有する。ブラケットバー２１はまた、概ね３インチの長さを有する矩形の形状である。ディスク２０とノーズブリッジ保持アセンブリ１８とに接続されている弾性部材（例えば、バネ２６）が、ブラケットバー２１内に収容されている。ディスク２０に取り付けられている端部と反対側にある、ブラケットバー２１の端部には、ノーズブリッジ保持アセンブリ１８が取り付けられており、ブラケットバー２１は、締結具２４が一体成形されている、垂直に位置合わせされるクレードルすなわちノッチ２３を更に備え、締結具２４は、洗浄機の運転中にアイウェア１を固定する。この実施形態では、締結具２４は、ポリエチレンカバーが施された金属である。

アイウェア１に対する支持ブラケット４は、様々なサイズ及び形状のアイウェア１に対応することが可能である。ポリエチレンカバーが施されたクレードル２３及び締結具２４は、アイウェア１に対する滑り抵抗面を更に提供する。さらに、図３に示されているように、保持アセンブリ１８とディスク２０とを接続するバネの引張り強度は、アイウェア１のノーズブリッジをぴったりとクランプするように調整される。支持ブラケット４の部材の滑り抵抗及び確実な保持は、アイウェア１が洗浄サイクル及び乾燥サイクル全体を通して、また、ギアアセンブリ２５によって生じる種々の動きを通して固定されたままであるように必要である。支持ブラケット４のループ２２及びディスク２０は、様々な型のアイウェア１のステムに適合するとともにアイウェア１を開位置のままに保つようにサイズ決めされている。支持ブラケット４は、アイウェア１をしっかりと支持し、またアイウェア１が開位置に維持されることにより、支持ブラケットは洗浄液３９の接触目的及びクリーニング目的のために最大限利用可能な表面積をもたらす。

図１及び図２に示されているように、ディスプレイキャビネット２の底部中心は、円筒形の洗浄チャンバー３と概ね同じ長さの直径を有する排水口１０を備える。排水口の下には、繊維製フィルター１１が配置されている。頂部９にも、２つの換気ファン１２と情報を送受信するアンテナ２９とが備え付けられている。操作パネル１５が、ディスプレイキャビネット２の正面に位置付けられており、ユーザーが洗浄機を操作することができるようにタッチスクリーン２７及びトラックボール２８を備える。操作パネル１５は、ユーザーが自身の支払い方法を選択することができる支払いセンター４６も備える。例示的な実施形態では、支払いセンター４６は、ユーザーが現金、クレジットカード又はデビットカードを用いて、又は電子取引（例えば、コード検索及びコード入力によるスマートフォンのアプリケーション）によって支払うことを可能にする。操作パネル１５は、コンピューターコントローラー４２に動作可能に接続されている。

図４を参照すると、洗浄液リザーバー３０は、耐久性のある非腐食性材料から作られており、ベースキャビネット１２の内部の底部に配置されている。洗浄液リザーバー３０内に貯蔵されている洗浄液３９の重量は、洗浄機を安定化させるのを更に助ける。洗浄液品
質検出器３１が、図４に示されているように、洗浄液リザーバー３０内に配置される。本発明の例示的な実施形態では、洗浄液リザーバー３０は、５ガロンの容量を有し、標準的なウォーターボトルである。さらに、洗浄液品質検出器は、洗浄液３９中の全溶解固形物を測定する。好ましい洗浄液３９は、逆浸透方法又は他の濾過方法によって濾過された水である。

逆浸透によって濾過された水を洗浄液３９として使用することは、他の当業者によって考慮されて用いられている他の選択肢に勝る明確な利点を有する。第１に、洗浄液３９が水であるため、材料の特別な取り扱い若しくは管理の必要、又は漏れを心配する必要がない。これは、他の溶媒が用いられる場合には必要となる。第２に、逆浸透水は通常、基準値よりも僅かに低いｐＨ（ｐＨ７）を有する。したがって、逆浸透水を洗浄液として使用することは、アイウェア１に付着している固形物を溶解するのに役立つ。第３に、逆浸透水は、ミネラル含有量がより少ないことから、アイウェア１上に点々と汚れを付けることを防ぐ。他の種類の洗浄液に勝る逆浸透水の最後の利点は、洗浄液３９が効果的でないと判断されると、その洗浄液を再生及び再使用することが可能であるということである。洗浄液３９の大部分を再使用することが可能であることによって、洗浄機の費用効率が大幅に上がる。また、使用済みの洗浄液３９を濾過及びリサイクルするのに一般的な水濾過装置を使用することが可能であることによって、洗浄液交換間隔中の洗浄機の運転時間がより増大することを可能にする。

図４に示されているように、ポンプ３２がベースキャビネット１２の内側に取り付けられている。吸引ホース３３がポンプ３２の一端に取り付けられており、ポンプ３２から、洗浄液リザーバー３０のベース付近において洗浄液リザーバー３０内へ延びる。吸引ホース３３の端部には、インラインフィルター３４が取り付けられている。洗浄機が洗浄サイクル中に運転している場合、ポンプ３２は洗浄液３９を洗浄液リザーバー２６からインラインフィルター３０及び吸引ホース２９を通じて引き出す。次いで、洗浄液３９はポンプ３２から、ポンプ３２の出口に接続されているチューブ１３Ａ、１３Ｂを通じて搬送される。ブロワー３５がベースキャビネット内に取り付けられている。図２及び図４に示されているように、チューブ１３Ａ、１３Ｂはポンプ３２から、また配管１４はブロワー３５からそれぞれ、ベースキャビネット１２を通ってディスプレイキャビネット２内に上へ延びる。図２に示されているように、円筒形の洗浄チャンバー３が閉鎖している場合、チューブ１３Ａ及び１３Ｂは、ノズル５Ａ及び５Ｂに接続して、ノーズブリッジ保持アセンブリ１８の正面及び背後の概ね３インチの箇所まで延びる。ディフューザー６の中心は、アイウェア１が支持ブラケット４に取り付けられている場合、ノーズブリッジ保持アセンブリ１８と水平方向に位置合わせされて、アイウェア１の概ね５インチ上に位置付けられる。この実施形態では、ポンプ３２は、少なくとも２００ポンド毎平方インチ（ｐｓｉ）〜１０００ｐｓｉ以下の作動圧範囲を有する。好ましい適用圧力は、少なくとも２５０ｐｓｉであり、３００ｐｓｉ以下である。

図４を参照すると、円筒形の洗浄チャンバーを支持するキャッチパン３７に取り付けられるジャバラ排水管路３６が存在する。使用済みの洗浄液３９は、洗浄サイクル後にキャッチパン３７内に回収され、ジャバラ排水管路３６を通じてコレクター３８内へ排水される。移送ポンプ４０が、使用済みの洗浄液３９をフィルター系４１に圧送して、洗浄液をリザーバー３０まで戻す。例示的な実施形態では、フィルター系４１は、紫外線光フィルターに続いて炭素フィルターを備え、コレクター３８は、０．５ガロンの容量を有する。他の濾過方法は逆浸透又はイオン交換を含む場合があり、濾過の必要性に応じて連続した又は単独の濾過方法を検討することができる。

図１、図２、及び図３に示されているように、操作パネル１５の外部は、ギアアセンブリ２５を制御するトラックボール２８と、ユーザーがコンピューターコントローラー４２
と対話することを可能にするタッチスクリーン２７とを含む。洗浄機は１つ又は複数のオーディオスピーカー４５も備え、オーディオスピーカーは、洗浄機の状態に応じてユーザーとのオーディオ通信を可能にする。自動モードでは、図４に示されているように、ベースキャビネット１２内に取り付けられているコンピューターコントローラー４２はギアアセンブリ２５を作動させ、支持ブラケット４を左右に回転させる。図３に示されているように、この回転によって、洗浄サイクル及び乾燥サイクルのいずれの間においても、ループ２２が支持ブラケット４の開始位置から両方向に概ね１インチ偏向する。これによって、標準的なアイウェア１の全ての部分が、洗浄サイクル及び乾燥サイクル中にそれぞれノズル５Ａ及び５Ｂ並びにディフューザー６に対してそれぞれ完全に露出することが可能になる。洗浄機が手動モードで運転している場合、ユーザーは、トラックボール２８を動かすことによって、ギアアセンブリ２５を作動させて支持ブラケット４を回転させることができる。代替的には、トラックボール２８及びタッチスクリーン２７は、洗浄機が常に自動モードで機能する場合には省略することができる。タッチスクリーン２７の代わりに、タッチパッドを使用することができる。

ジョイスティック、方向キーパッド等のような他の入力装置を、トラックボール２８に加えて又はトラックボール２８の代わりに使用することもできる。本例によれば、洗浄機が手動モードで運転している場合、トラックボール２８は耐久性があり、かつ作用を受けるのに限られた動きしか必要でなく、また発明者によれば、本洗浄機を使用する幼い子供たちにとってより魅力的であるものと見出されている。

さらに、コンピューターコントローラー４２はスライドモーター４３を作動させ、スライドモーター４３は、図４に示されているように、ディスプレイキャビネット２を開位置まで回転させ、ユーザーがアイウェア１を支持ブラケット４に固定することを可能にする。アイウェアが固定されてユーザーの手が洗浄機から離れると、コンピューターコントローラー４２は、円筒形の洗浄チャンバー３を閉位置まで上昇させるリフトモーター４４を作動させる。コンピューターコントローラー４２は、スライドモーター４３も作動させてディスプレイキャビネット２を閉鎖する。次いで、コンピューターコントローラー４２は、ポンプ３２を所定の時間期間作動させることによって洗浄サイクルを開始し、次いで、所定の時間期間動作するブロワー３５を作動させることによって乾燥サイクルを開始する。洗浄機の乾燥サイクルの完了が近づくと、コンピューターコントローラー４２は２つの換気ファン１２を作動させ、換気ファン１２は所定の期間動作して円筒形の洗浄チャンバー３内の残留水分を排出する。コンピューターコントローラー４２は、円筒形の洗浄チャンバー３をリフトモーター４４によって開放し、またディスプレイキャビネット２をスライドモーター４３によって開放することによってプロセスを完了し、ユーザーが自身のアイウェア１を支持ブラケット４から取り出すことを可能にする。

コンピューターコントローラー４２はまた、アンテナ２９を介して無線通信して、データ及びメッセージを送信することが可能である。コンピューターコントローラー４２は、洗浄機が稼働中であることを確実にするようにシステム診断を定期的に行う。洗浄機は種々の最も必要とされる場所に配置されることが予想されるため、中枢機関にいるオペレーター又は技術者との通信は、適宜のメンテナンスを確実にするのに必要である。無線通信又は有線通信による動作状態情報の交換に関する技術は、米国特許出願公開第２０１０／０２６８７９２号等の出願において既に開示されており、引用することにより本明細書の一部をなすものとする。これらのシステムを種々の実施形態において全体的に又は部分的に一体化又は利用して、稼働中の洗浄機とオペレーター又は技術者との間での通信を維持することができる。

次に、アイウェア洗浄方法を図５Ａ及び図５Ｂを参照して記載する。本方法は、洗浄機の電源を入れると、コンピューターコントローラー４２が、そのコンピューターコントロ
ーラーに格納されているプログラムを実行することによって実行される。第１に、図５Ａに示されているように、コンピューターコントローラーは、洗浄機が稼働中であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。洗浄機に不具合が存在する場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、コンピューターコントローラー４２は、適切な不具合メッセージをオペレーター又は技術者に送信する（ステップＳ３０）。洗浄機が稼働中である場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、洗浄機はユーザーに支払い金額を挿入するように促す（ステップＳ２０）。支払いが受領されない場合（ステップＳ２０：Ｎｏ）、洗浄機は準備モードに戻る（ステップＳ１０）。支払いが受領された場合（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、ディスプレイキャビネット２が開放し（ステップＳ４０）、ユーザーは自身のアイウェア１を支持ブラケット４に挿入する（ステップＳ５０）。

ユーザーの手又は他の物体が洗浄機内に残されたままである場合（ステップＳ６０：Ｎｏ）、ユーザーは、スピーカー４５及びタッチスクリーン２７を介して自身の手を退けるか又は物品を洗浄機から取り出すように促される（ステップＳ７０）。ユーザーの手がディスプレイキャビネット２から退けられると（ステップＳ６０：Ｙｅｓ）、円筒形の洗浄チャンバー３及びディスプレイキャビネット２は閉鎖する（ステップＳ８０）。図５Ａ及び図５Ｂを参照すると、ユーザーは自動運転モード又は手動運転モードのいずれかを選択する（ステップＳ９０）。自動モード（ステップＳ１００）（ステップＳ９０：自動）では、コンピューターコントローラー４２は、洗浄液３９が所定の時間期間アイウェア上に噴霧されている間ずっと、支持ブラケット４及びアイウェア１を振動させる。手動モード（ステップＳ１１０）（ステップＳ９０：手動）では、ユーザーは、洗浄液３９が所定の時間期間にわたってアイウェア１の選択部分と接触することを可能にするように、トラックボール２８によって支持ブラケット４をガイドする。

乾燥サイクル（ステップＳ１２０）が洗浄サイクルに続く。コンピューターコントローラー４２は支持ブラケット４及びアイウェア１を自動的に振動させ、ブロワー３５を所定の時間期間動作させる。コンピューターコントローラーはブロワーの電源を切り、２つの換気ファン１２を作動させ、換気ファン１２も同様に所定の期間動作し、乾燥サイクルを完了する（ステップＳ１２０）。乾燥サイクル後、円筒形の洗浄チャンバー３及びディスプレイキャビネット２は開放する（ステップＳ１３０）。ユーザーは、アイウェア１を洗浄機から取り出す（ステップＳ１４０：Ｙｅｓ）。ユーザーが自身の眼鏡を取り出すことができなかった場合（ステップＳ１４０：Ｎｏ）、ユーザーは、スピーカー４５及びタッチスクリーン２７を介して自身の手及びアイウェアを退け取り出すように促される（ステップＳ１５０）。ユーザーが自身のアイウェアを取り出すと、ディスプレイキャビネット２は閉鎖する（ステップＳ１６０）。コンピューターコントローラーは洗浄機が稼働中であるかを判定し（ステップＳ１０）、このプロセスが繰り返される。

上記の実施形態において記載される洗浄機及び関連する方法は、洗浄機が最も必要とされる場所において容易に利用可能であるため、従来技術に勝る改良をもたらす。さらに、本洗浄機及び本洗浄方法は使用が簡単なものであり、またユーザーにアイウェアの最も汚れた部分上に洗浄液を隔離する選択を与える。本洗浄機は、ディスプレイキャビネットと、円筒形の洗浄チャンバーと、操作パネルと、制御キャビネットとを備える。

種々の特徴が上記で概説される例とともに記載されているが、それらの特徴及び／又は例の種々の代替、変更、変形、及び／又は改良を可能とすることができる。したがって、上記で示した例は例示であるものと意図される。基本となる本発明の原理の広範な趣旨及び範囲から逸脱することなく、種々の変更を行うことができる。

例えば、タッチスクリーン２７又は支払いセンター４６を伴わない形態を提示することができる。所望の洗浄機の性能に応じて、フィルター系４１を全体的に又は部分的に回避
する（ｂｙｐａｓｓ：迂回する）ことができること、又は他の濾過方法を用いることができることが想定可能である。また、運転にとって重要なことではないため、ディスプレイキャビネット２は、洗浄機が運転している間に開位置のままにしておくことができる。したがって、添付の特許請求の範囲の趣旨及び範囲は、本明細書に包含される好ましい形態及び動作パラメーター並びにプロセスの記載に限定すべきではない。

Claims (20)

1. アイウェアクリーニング装置であって、
   洗浄チャンバーと、
   前記洗浄チャンバー内に配置される支持ブラケットであって、アイウェアを前記洗浄チャンバー内に支持するように構成される、該支持ブラケットと、
   少なくとも１つのノズルであって、前記洗浄チャンバー内に配置されるとともに、前記アイウェアが前記支持ブラケットによって支持されているときに洗浄液を前記アイウェア上に方向付けるように構成される、少なくとも１つのノズルと、
   該アイウェアクリーニング装置のユーザーから入力を受信するように構成される入力装置と、
   前記入力装置から入力信号を受信するように、そして、前記受信された入力信号に基づいて、前記少なくとも１つのノズルに対する前記支持ブラケットの向きを変えるように構成される、コントローラーと、
   を備える、アイウェアクリーニング装置。
2. 前記支持ブラケットは、種々のタイプ及びサイズのアイウェアを前記洗浄チャンバー内に支持するように構成される、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
3. 前記支持ブラケットは、
   支持部と、
   前記支持部から概ね対向する方向に突出する２本のバーであって、各バーは、前記アイウェアが前記支持ブラケットによって支持されているときに前記アイウェアの対応するアーム部を受け入れるように構成される、２本のバーと、
   ブラケットバーであって、前記２本のバーに対して概ね垂直に向けられるとともに、前記アイウェアが前記支持ブラケットによって支持されているときに前記アイウェアのノーズピースを支持するように構成される、ブラケットバーと、
   を備える、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
4. 前記２本のバーのそれぞれは、該バーの一端に配設されるループを含み、該ループのそれぞれは、前記アイウェアが前記支持ブラケットによって支持されているときに、前記アイウェアの前記対応するアーム部が該ループを通過することを可能にするように構成される、請求項３に記載のアイウェアクリーニング装置。
5. 前記ブラケットバーは、
   ノーズブリッジ保持アセンブリと、
   弾性部材と、
   を更に備え、
   前記弾性部材は、前記ノーズブリッジ保持アセンブリと前記支持部とに接続されており、
   前記弾性部材は、該アイウェアクリーニング装置が運転中であるとき、前記洗浄液の力に抗うように前記アイウェアを前記支持ブラケット上に固定するよう、前記アイウェアに対して十分な力を印加するように構成される、請求項３に記載のアイウェアクリーニング装置。
6. 前記ブラケットバーは約３インチの長さである、請求項３に記載のアイウェアクリーニング装置。
7. 前記２本のバーのそれぞれは約４インチの長さである、請求項３に記載のアイウェアクリーニング装置。
8. 前記洗浄液を保持する流体リザーバーを受け入れるように構成される内部空間と、
   前記洗浄液を濾過するように構成されるフィルター系と、
   を更に備える、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
9. 前記フィルター系は逆浸透フィルターを備える、請求項８に記載のアイウェアクリーニング装置。
10. 前記洗浄液を保持するように構成される前記流体リザーバーを更に備える、請求項８に記載のアイウェアクリーニング装置。
11. 前記支持ブラケットの下に配設されるとともに使用済みの洗浄液を回収するように構成される排水口を更に備え、
    前記使用済みの洗浄液は、前記少なくとも１つのノズルから流出する洗浄液である、請求項１０に記載のアイウェアクリーニング装置。
12. 洗浄液搬送システムを更に備え、
    前記洗浄液搬送システムは、
    洗浄液を前記流体リザーバーから前記少なくとも１つのノズルまで移送するように、
    前記回収された使用済みの洗浄液を前記排水口から前記フィルター系まで移送するように、そして、
    濾過された洗浄液を前記フィルター系から前記流体リザーバーまで移送するように構成される、請求項１１に記載のアイウェアクリーニング装置。
13. 前記液搬送システムは、前記洗浄液を前記少なくとも１つのノズルのそれぞれに２００ｐｓｉ〜１０００ｐｓｉの圧力範囲で送達するように構成されるポンプを備える、請求項１２に記載のアイウェアクリーニング装置。
14. 前記入力装置は、
    トラックボール、
    ジョイスティック、
    方向キーパッド、
    タッチパッド、及び
    タッチスクリーン、
    のうちの少なくとも１つを備える、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
15. 現金支払い又は電子支払いのうちの少なくとも１つを受理するように構成される支払いセンターを更に備え、
    前記コントローラーは、
    前記支払いが受理されたことを示す信号を前記支払いセンターから受信するように、
    前記洗浄チャンバーのドアを開放させるように、
    前記洗浄チャンバーのドアを閉鎖させるように、
    洗浄液搬送システムを、前記洗浄液を前記少なくとも１つのノズルに供給するよう制御するように、そして、
    前記洗浄液搬送システムが前記洗浄液を前記少なくとも１つのノズルに供給している間、前記受信された入力信号に応じて、前記少なくとも１つのノズルに対する前記支持ブラケットの向きを変更するように構成される、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
16. 前記受信された入力信号は、自動モードの選択を示し、
    前記自動モードの前記選択に応じて、前記コントローラーは、前記支持ブラケットを前
    記少なくとも１つのノズルに対して自動的に振動させることによって、前記支持ブラケットの向きを変更する、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
17. 前記少なくとも１つのノズルは、第１のノズル及び第２のノズルを含み、該第１のノズルは、前記アイウェアが前記支持ブラケットによって支持されているときに、液を前記アイウェアの前面に方向付けるように構成され、前記第２のノズルは、前記アイウェアが前記支持ブラケットによって支持されているときに、液を前記アイウェアの後面に方向付けるように構成される、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
18. 前記アイウェアが前記支持ブラケットによって支持されているときに、前記アイウェアを乾燥するように構成されるディフューザーと、
    前記洗浄チャンバーから残留水分を排出するように構成される排出口と、
    を更に備える、請求項１に記載のアイウェアクリーニング装置。
19. アイウェアを洗浄チャンバー内に支持することと、
    前記アイウェアが支持手段によって支持されているときに洗浄液を前記アイウェア上に方向付けることと、
    前記アイウェアクリーニング装置のユーザーからの入力信号を受信することと、
    前記受信された入力信号に基づいて、少なくとも１つのノズルに対する前記支持手段の向きを変更することと、
    を含む、アイウェアクリーニング装置を運転する方法。
20. アイウェアクリーニング装置であって、
    アイウェアを洗浄チャンバー内に支持する支持手段と、
    前記アイウェアが前記支持手段によって支持されているときに洗浄液を前記アイウェア上に方向付ける手段と、
    該アイウェアクリーニング装置のユーザーからの入力信号を受信する手段と、
    前記受信された入力信号に基づいて、少なくとも１つのノズルに対する前記支持手段の向きを変更する手段と、
    を備える、アイウェアクリーニング装置。