JP2014503324A

JP2014503324A - 成形要素を備える吸収性製品およびその作製方法

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Publication number: JP2014503324A
Application number: JP2013550769A
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Inventors: マグヌス・ベリエンダール
Original assignee: エスセーアー・ハイジーン・プロダクツ・アーベー
Priority date: 2011-01-26
Filing date: 2011-01-26
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Abstract

吸収性製品であって、下着に対してこの吸収性製品を留めるための吸収性製品用の留め要素か、または吸収性製品の比較的高い剛性の領域を設けるための、および吸収性製品の圧潰性部分を画定して吸収性製品を所望に応じて成形するための補剛要素を備える、吸収性製品。この要素は、Ｙ字形状またはＸ字形状を画定し、屈曲部を画定する第１の平坦材料パーツおよび屈曲部を画定する第２の平坦材料パーツを備え、第１の平坦材料パーツおよび第２の平坦材料パーツならびにそれらの屈曲部は、この要素のＹ字形状またはＸ字形状を共に画定する。第１のパーツおよび第２のパーツは、概してＶ字形状または概してＵ字形状を画定し、それにより、第１の平坦材料パーツおよび第２の平坦材料パーツはそれぞれ、Ｖ字形状の先端部またはＵ字形状の湾曲部から延在する第１のレッグおよび第２のレッグを有し、第２のレッグはそれぞれ、要素のＹ字形状またはＸ字形状の第１のアームおよび第２のアームを形成し、各第１のレッグは、Ｙ字形状の第３のアームを共に形成するか、またはＸ字形状の第３のアームおよび第４のアームをそれぞれ形成する。

Description

本発明は、吸収性材料、および吸収性材料の成形に留め要素または補剛要素を備えたその作製方法に関する。

吸収性製品の他の層に比べて比較的高い剛性を有する吸収性芯材などの補剛要素、吸収性芯材を包み込んでいる身体側層および液体不透過性外層を有する生理用ナプキンなどの吸収性製品が、米国特許第７，１５６，８３２号から公知となっている。この吸収性製品は、平面図において見た場合に砂時計形状を有する。補剛要素は、長手方向中心線上に位置決めされた、補剛要素を貫通する穴を有し、この穴は、使用中の横方向の力の下で圧潰することにより、この吸収性製品に所望の３次元形状を与える。この補剛要素は、好ましいオプションとしては、超吸収性を有する吸収性芯材として開示される。この補剛要素から穴を打抜き加工するために、結果として、材料の無駄が生ずることになる。

ＴｅｎａｆｏｒＭｅｎ（商標）Ｌｅｖｅｌ１またはＬｅｖｅｌ２という商標名において販売されている男性向け失禁用ガードは、身体側ライナと、外ライナと、それらの間に置かれた吸収性パッドとを有する。このガードは、一般に、平たく広げられた場合には三角形の形状を有する。この三角形の底辺部分は、ユーザの腰に、より近い位置において着用され、三角形の頂点は、ユーザの脚部間の部位のより近くに位置決めされる。この製品形状は、着用者にとって快適性がより高く、液体保持に関する利点をもたらす。外ライナには、矩形状の接着テープストリップが装着され、これらのストリップは、剥離ライナにより覆われる。着用するためには、この剥離ライナが、剥離され、接着ストリップは、着用者の下着上の定位置にガードを着脱自在に固定する役割を果たす。三角形状吸収性製品の留め対応範囲の改善を実現する、代替的な形状の接着テープが望ましい場合もある。かかる代替的な形状により、矩形状ストリップの材料使用効率が最適に維持される（不要部分のトリミングが解消される）。

Ｙ字形状またはＸ字形状などの形状を含むように補剛要素または留め要素または他の要素を形成することが望ましい場合があることが判明した。かかるＹ字形状は、３つのアームの交点から延在する３つのアームを含む形状であり、これらのアームは、交差端部と、相互に離間された対向する自由端部とを有する。Ｘ字形状は、一般に、中心に位置する交点から延在する４つのアームを有するものであり、これらのアームは、交差端部と対向する自由端部とを有し、各アームの自由端部は、離間される。例えば、上述の男性向け失禁用ガードにおいては、Ｙ字形状留め要素は、アームの自由端部がガードの三角形の底辺の角の方向に延在する一方で、レッグの自由端部が三角形の頂点の方向に延在するように形成することが可能である。これにより、単一の留め要素による三角形状ガードの角部分に対する対応が得られる。上述の砂時計形状吸収性製品においては、Ｘ字形状留め具は、下着に対する吸収性製品の最適な固定を得るために４つの角部分のそれぞれに届き得る。上述の生理用ナプキンにおいては、Ｙ字形状補剛要素は、Ｙ字形状のレッグが、長手方向に延在することが可能であり、Ｙ字形状のアーム間の隙間が、補剛要素の開口を部分的に画定し得ることにより、生理用ナプキンに所望の３次元形状を与える圧潰性部分が画定され得る点において、有用となり得る。

上記においては、Ｙ字形状またはＸ字形状の留め具要素または補剛要素の使用に関する具体的な例が提示される。Ｙ字形状またはＸ字形状などの、ストリップ状矩形以外の形状を画定する要素を使用することが望ましい他の吸収性製品用途が存在しており、かつ将来的に存在することになるであろう。

米国特許第７，１５６，８３２号米国特許第５，４８６，１８６号、ＷＯ８６／０６６２０ＷＯ２００４／０１９８５０

Ｙ字形状要素またはＸ字形状要素などの複雑な形状の（ストリップ形状以外で成形される）要素の切断に関する問題は、隣接し合う要素同士がぴったりと組み合わなかったことの結果として大量の材料の無駄が生じる点である。材料ウェブからそのような複雑な形状を打抜き加工することにより、生産効率化において過剰な無駄が生じる結果となる。したがって、無駄を削減しつつ作製される、望ましい形状部分を画定する要素を有する吸収性製品を製造する方法を提供することが望ましい。このように作製された留め要素または補剛要素を備える吸収性製品もまた、望ましい。

本発明は、ある形状を画定する要素が貼付された吸収性製品を製造する方法が提供され、この方法は、第１の平坦材料パーツおよび第２の平坦材料パーツを用意するステップであって、第１のパーツおよび第２のパーツが平面図において見た場合に屈曲部を画定する、ステップと、第１のパーツおよび第２のパーツが貼付された吸収性製品を形成するステップであって、パーツ同士が要素の形状を共に画定するように一体的に配置される、ステップとを含む。

これにより、複雑な形状が、屈曲部を画定する第１のパーツおよび第２のパーツへと分解され得るため、材料の節減が可能となる。かかるパーツは、複雑な形状に比べて、材料ウェブからの切断がより行いやすいものとなり得る。したがって、単一パーツから複雑な形状を作製する方法に比べて、不要部分のトリミングを削減することが可能となる。

この形状は、第１のパーツおよび第２のパーツが実質的に接触状態にある交差領域と、交差領域または交点から離れる方向に延在する少なくとも１つのアーム、好ましくは複数のアームとを有し得る。かかる形状の例は、Ｘ字形状およびＹ字形状であり、これらの形状は、交点から離れる方向に延在する４つのアームおよび３つのアームをそれぞれ有する。かかる形状を形成するためには、第１のパーツおよび第２のパーツの屈曲部の外側縁部同士が、実質的に接触状態になされ得る。代替的には、この形状は、空間を囲むものであってもよい。かかる形状の例は、２次元ダイヤモンド形状などの、２次元４辺多角形である。この例においては、この形状は、第１のパーツおよび第２のパーツの屈曲部の内側縁部同士を相互に対面させ、外側縁部同士を相互から離れる方向に向けることにより形成され得る。第１のパーツおよび第２のパーツの内側縁部は、空間包囲が実質的に連続的なものとなるのに十分なように互いに近づけられる。

上述のＸ字形状、Ｙ字形状、および２次元４辺多角形形状は、いずれも、吸収性製品用の補剛要素または留め要素の形成において適用性を有するとみなされる。対象となる他の形状は、Ｙ字形状のように３つのアームを有する、ｍ字形状またはＴ字形状である。

第１のパーツおよび第２のパーツが一体的に配置されるか否かに関して考慮した場合に、これらのパーツは、実質的に接触状態に置かれるべきである。しかし、生産精度は、第１のパーツおよび第２のパーツが実質的に接触状態となる場合の最大隙間が、約２ｍｍであり、しかしおそらく最大で５ｍｍまでに及ぶものとなることを意味し得る。

好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツの屈曲部の外側縁部同士は、実質的に接触状態になされる。代替的には、第１のパーツおよび第２のパーツの屈曲部の内側縁部同士は、空間を囲むように対面関係になされる。また、第１のパーツおよび第２のパーツの屈曲部の内側縁部同士は、対象となる形状を画定するように実質的に接触状態になされ得る。

用意するステップは、少なくとも１つ材料ウェブ、好ましくは第１の材料ウェブから、第１の材料パーツおよび第２の材料パーツを切断するステップを含んでもよい。第１の材料ウェブから第１の材料パーツおよび第２の材料パーツを切断する際には、第１の材料パーツおよび第２の材料パーツの屈曲部同士は、同一方向に向くように切断され、次いで、吸収性製品に対して貼付される際の構成では、屈曲部同士が相互に逆方向に向くように相互に対して回転され得る。

回転されることにより背合わせ時の形状を形成する屈曲材料パーツは、屈曲部同士が背腹合わせにされた場合には、相互に対してぴったりと組み合うことが可能である。したがって、屈曲パーツ同士が同一方向に向いている際にウェブから屈曲パーツを切断することにより、これらのパーツは、相対的にぴったりと組み合うような構成となる。すなわち、屈曲部は、切断されつつある際には、背腹合わせであり、これにより、これらの形状同士のぴったりとした組合いが可能となり、したがって屈曲部が切断される際の材料の損失が低減される。

材料パーツの相対回転は、一方のパーツを他方のパーツに対して裏返す、および／またはパーツの同一側が上に向いた状態を維持しつつパーツの少なくとも一方を回転させることにより、達成され得る。後者の形態においては、両パーツは、一方が左に回転され他方が右に回転されるか、または一方のパーツが静止状態に維持され得る一方で他方のパーツが回転されることにより、回転され得る。留め手段が、要素の一表面上に設けられる場合には、裏返しによって回転させると、これらの留め手段は、同一方向において上を向いていることにはならない。したがって、これらのパーツが正しく上に向いている場合には、裏返すことなく左方向または右方向に回転させることが適切な方法となる。

材料パーツが屈曲部を有するか否かは、概して細長い材料パーツの両側の側面縁部間の中心線から判断することが可能である。中心線が直線を画定する場合には、屈曲を有さない。中心線が、その線の第１の部分とその線の第２の部分との間においてある角度を有する線状線か、または曲線か、または曲線状経路を画定する場合には、このパーツは屈曲を画定しない。

好ましくは、第１のパーツの屈曲部の外縁部および第２のパーツの屈曲部の外縁部は、吸収性製品の形成および要素の形状の画定において、対面関係になされ、好ましくは実質的に接触状態になされる。好ましくは、これらの屈曲部が一体になされる位置に、形状のアームの交点が位置する。

好ましくは、各パーツは、形状の実質的に半分を画定する。また、好ましくは、要素のＹ字形状、Ｔ字形状、またはｍ字形状の画定において、第１の材料パーツは、Ｙ字形状、Ｔ字形状、またはｍ字形状の第１のアームを画定し、第２の材料パーツは、Ｙ字形状、Ｔ字形状、またはｍ字形状の第２のアームを画定し、第１のパーツおよび第２のパーツは、Ｙ字形状、Ｔ字形状、またはｍ字形状の第３のアームを、好ましくはＹ字形状、Ｔ字形状、またはｍ字形状の第３のアームの実質的に半分のそれぞれを共に画定する。要素のＸ字形状の形成においては、第１の対のアームが、ある線の一方の側に位置し、第２の対のアームが、その線の他方の側に位置するような、Ｘ字形状の４つのアームの交点を通るそのような線を描くことが可能である。この場合に、第１の材料パーツは、第１の対を画定し、第２の材料パーツは、第２の対を画定する。

第１の材料パーツおよび第２の材料パーツは、屈曲部により連結された第１のストリップ部分および第２のストリップ部分を画定し得る。要素がＹ字形状またはｍ字形状またはＴ字形状である例においては、第１の部分同士は、一体になされて、形状の第３のアームを共に形成する一方で、第２の部分は、要素の形状の第１のアームおよび第２のアームをそれぞれ形成する。要素がＸ字形状である例においては、第１のパーツの第１の部分および第２の部分は、要素のＸ字形状の一方の側の各アームを形成し、第２のパーツの第１の部分および第２の部分は、Ｘ字形状の別の側の各アームを形成する。好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツは、回転されて屈曲部同士を対面関係に置くことにより、形状のアームを画定する。

要素は、全体として、そのように形成された概してＹ字形状、概してＴ字形状、概してＸ字形状、概してｍ字形状、または概して４辺多角形であってもよく、あるいは、要素は、要素全体の一部として、Ｙ字形状、Ｘ字形状、Ｔ字形状、ｍ字形状、または４辺多角形で画定してもよい。おそらく、これは、図４の実施形態を参照として最も良く理解され、そこでは、第１のパーツ３０および第２のパーツ３２は、相互に異なるように陰影をつけられたＹ字形状によって示されるように、要素２８の第１のＹ字形状８０および第２のＹ字形状８２を画定し、さらに要素の両終端部にＹ字形状以外の形状を画定するものとして図示される。

屈曲部は、パーツの２つの線状部分間に位置してもよく、またはそれらの部分は、屈曲部を画定するように湾曲してもよい。一実施形態においては、材料パーツは、概してＶ字形状または概してＵ字形状を画定する。材料パーツのＶ字形状または材料パーツのＵ字形状のレッグ同士が、比較的幅広く離間される場合には、屈曲部同士が相互に向き合うようにＶ字形状同士またはＵ字形状同士を相対回転させることにより、Ｙ字形状またはＴ字形状にすることが可能である。Ｖ字形状またはＵ字形状の２つのレッグが、Ｙ字形状またはＴ字形状の一方のアームを共に形成し、Ｖ字形状またはＵ字形状の他の２つのレッグは、Ｙ字形状またはＴ字形状のアームを形成することとなる。材料パーツのＶ字形状のレッグ同士が、共に比較的近接して離間される場合には、Ｖ字形状同士を相対回転させてそれらのレッグを一体化することにより、ｍ字形状にすることが可能である。これらのＶ字形状の２つのレッグは、ｍ字形状の中間アームを共に形成し、これらのＶ字形状の他の２つのアームは、ｍ字形状の外側をそれぞれ形成することとなる。代替的には、第１の材料パーツのＶ字形状またはＵ字形状の２つのレッグは、Ｘ字形状の２つのアームを形成し、他方のＶ字形状またはＵ字形状の２つのレッグは、Ｘ字形状の他方の２つのアームを形成することとなる。各パーツのＶ字形状同士またはＵ字形状同士は、各パーツのＶ字形状の先端部またはＵ字形状の湾曲部が、Ｙ字形状またはＸ字形状のアーム同士の交差部を共に画定するように、一体になされる。

要素のＹ字形状は、完全なＹ字形状である必要はない。すなわち、Ｙ字形状のアーム間の角度は、多様であることが可能であり、Ｙ字形状の各アームは、Ｙ字形状の他の２つのアームを２等分する線から角度を付けられてもよい。さらに、第１のパーツおよび第２のパーツは、相互に接触しなければならないわけでは必ずしもないが、好ましい一実施形態においては相互に接触する。すなわち、（上述のように）特にかかる製品の製造の際の配置精度に限度が設けられることにより、第１のパーツおよび第２のパーツが吸収性製品に対して貼付される形態において、第１のパーツと第２のパーツとの間には、若干の隙間が存在してもよい。この隙間は、連続的なものであってもよく、または、第１のパーツおよび第２のパーツにより画定されるＹ字形状のアームが、分岐してもよい。

好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツは、吸収性製品において、第１のパーツおよび第２のパーツの対称線の両側に配置される。すなわち、第１のパーツおよび第２のパーツは、この対称線を中心として吸収性製品上に配置された場合に、相互の鏡像となる。好ましくは、この対称線は、吸収性製品に対して長手方向に構成される（後方腰領域から前方腰領域まで）。しかし、さらに好ましくは、この対称線は、吸収性製品の中心長手方向線に沿って構成される。

第１のパーツおよび第２のパーツが少なくとも１つの材料ウェブから切断される上述の実施形態においては、好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツの切断は、この少なくとも１つのウェブの幅方向に行われる。

好ましくは、少なくとも１つの材料ウェブは、屈曲部同士が同一方向に向いた材料パーツへと連続的に切断される、少なくとも１つの連続材料ウェブである。好ましくは、少なくとも１つのウェブが、第１の材料ウェブである場合には、第１の材料パーツおよび第２の材料パーツは、反復的に得られ、相対回転されることにより、屈曲部同士が相互に向き合い、それにより要素の形状が画定される。切断は、切断される各パーツの対向る縁部を画定する１つまたは複数の切断ブレードを有する切断ロールによって実施され得る。

要素の形状は、ウェブ材料の無駄を最小限に抑えるようなものにすることが可能である。少なくとも１つの材料ウェブは、パーツが、隣接し合う切断パーツ同士の間に最小限の隙間を有する状態で相互にぴったりと組み合うように、切断され得る。したがって、トリミングが最小限に抑えられるため、最小限の隙間を有するこれらの切断パーツから、少なくとも１つの材料ウェブを再構築することが可能となる。換言すれば、第１のパーツおよび第２のパーツはそれぞれ、屈曲部の外側縁部および屈曲部の内側縁部を有するように切断される。第１のパーツおよび第２のパーツの外側縁部は、第１のパーツおよび第２のパーツの内側縁部に合致するように成形される。好ましくは、各パーツの外側縁部は、単に相互に離間されただけの、内側縁部と整合するものである。代替的には、これらの縁部は、完全には整合しなくてもよい。すなわち、切断プロセスの際に生じる幾分かのトリミングが存在してもよい。追加的にはまたは代替的には、幾分かのトリミングは、各パーツへとウェブ材料を切断する切断プロセスの後処理ステップとして生じてもよい。

製造に関して、および材料の無駄を最小限に抑えようとする努力において、材料ウェブは、屈曲部が同一方向に向いた連続材料パーツへと切断される。この場合に、後の屈曲部の後縁部は、前の屈曲部の前縁部を画定する。したがって、後の屈曲部の後縁部は、前の屈曲部の前縁部と対合し、それにより、連続材料ウェブは、パーツ同士がぴったりと組み合った状態で切断される。

好ましくは、連続材料パーツは、ぴったりと組み合うものである。すなわち、屈曲部を有する前のパーツの、屈曲部を有する後のパーツに対する共形性の度合いは、材料ウェブが、パーツからトリミング除去される材料の面積をパーツが切り取られるウェブの面積で除算して換算される、０．３、０．２、０．１、０．０５、０．０４、０．０３、０．０１、またはさらにより好ましくは約０という低いウェブ材料廃棄率で切断されるような、度合いとなる。廃棄率が０である場合には、ウェブは、完全にぴったりと組み合うパーツへと切断される。したがって、各パーツは、パーツの屈曲部の外側縁部および内側縁部を画定する２つの同一の切断線により作製され、前のパーツの切断線が、後のパーツの切断線を構成する。

形状を画定する要素は、複数の様式で吸収性製品に対して貼付され得る。第１のパーツおよび第２のパーツは、吸収性製品への貼付前に、例えば接着されるなどで一体的に装着されることにより、形状を画定し得るか、または、形状は、形状を画定する要素が吸収性製品に対して例えば接着されるなどで貼付される際に、固定され得るものであり、それまでは、操作されればパーツは相互に対して依然として可動である。要素は、身体側ライナ、吸収性層、外カバー、もしくはそれらの積層体などの、吸収性製品前駆体材料に対して貼付されてもよく、または、穿孔された吸収性製品に対して貼付されてもよい。

要素は、形状を画定する留め具要素であってもよい。この留め具要素は、吸収性製品において公知の任意の留め具要素用途を有してもよい。したがって、留め具要素は、吸収性製品の腰領域の複数部分を一体的に留めることにより、着用者の腰の周囲に吸収性製品を固定するためのものであってもよい。しかし、好ましくは、留め具要素は、下着に対して吸収性製品を着脱自在に留めるために、使用時に吸収性製品の外層を形成するように適用される。この留め要素は、接着ストリップタイプの留め具であってもよく、この場合には、剥離ライナが、留め要素を覆う。好ましくは、留め要素は、好ましくは使用時に下着に対して留めるための、フックタイプ留め具である。フックタイプ留め具は、下着に対して吸収性製品を留めるのに十分な留めを実現するように、しかし繰返しの使用後でも下着の繊維を劣化させないように剥脱性が低くなるように構成される。

一実施形態においては、留め要素は、着用者の脚部間に配置するための比較的幅狭の股部分と、着用者の腰のより付近に配置するための比較的幅広の腰部分とを有する、吸収性製品に対して貼付される。好ましくは、吸収性製品は、概して、広げられた場合には三角形の外周部を画定し、着用時にはより弓形状を形成するように構成される点において、男性向けの吸収性失禁用ライナである。

好ましくは、要素は、Ｙ字形状を画定し、要素のＹ字形状の複数のアームが、比較的幅広の腰部分の角部分までそれぞれ延在し、要素のＹ字形状の１つのアームが、比較的幅狭の股部分まで延在し、製品の長手方向中心線に実質的に沿って延在する。要素のＹ字形状は、吸収性製品の十分な範囲に対して留め要素が施されるように、配向される。吸収性製品の角部分は、それぞれアームにより下着に対して保持され、着用者の脚部に対応する幅狭部分の中心は、Ｙ字形状の他のアームにより保持される。このような吸収性製品の対応範囲の拡張は、Ｙ字形状が長手方向に配向されるため、比較的単純な製造プロセスにおいて実現される。また、留め要素のＹ字形状により実現される対応範囲の拡張により、留め具の平方センチメートル当たりの接着度の低いものの使用が可能となり得る。これは、下着の繊維に対する剥脱性が低いものとなり得る。

別の実施形態においては、要素は、この要素が貼付される吸収性要素の部分を補剛するための補剛要素であり、したがって、この補剛要素が存在しない箇所においては、吸収性製品の低剛性領域が得られる。したがって、この低剛性領域は、吸収性製品が着用された場合には、圧潰して、所望に応じて吸収性製品を成形する傾向がより高くなる。この圧潰性部分は、着用時に圧潰した場合に、峰構造および谷構造を画定し、それにより、吸収性製品のある領域におけるＺ方向形状を向上させる。補剛部材は、専用補剛部材であってもよく、または補剛された吸収性芯材パーツにより形成されてもよい。

好ましくは、要素のＹ字形状またはＸ字形状の第１のアームと第２のアームとの間の隙間が、吸収性製品の第１の圧潰性部分を画定する。この第１の圧潰性部分は、着用者の臀部間に位置決めされて、着用者に対する製品の一部分の安定化を行うために配置されてもよく、または、着用者の脚部間において圧縮されることにより圧潰するように位置決めされることによって、製品のある領域の深さを拡大して快適性を与えるか、もしくは吸収製品中にボール部を画定して液体保持性を向上させてもよい。いずれの例においても、要素のＹ字形状の第３のアームは、製品の長手方向線に実質的に沿って位置決めされ、要素の第１のアームおよび第２のアームは、長手方向線から互いに逆の横方向に延在してもよい。第１のアームおよび第２のアームは、製品の前方腰領域に対して、第３のアームよりも比較的近くに位置決めされてもよく、または、第３のアームは、製品の前方腰領域に対して、第１のアームおよび第２のアームよりも近くに位置決めされてもよい。第１のパーツおよび第２のパーツは、延長部分を備えてもよく、これらの延長部分は、吸収性製品中に配置される場合には、一体的に位置決めされて、Ｙ字形状の第１のアームおよび第２のアームと共に閉外周部を画定することにより、補剛要素を貫通する実質的に閉じられた側部を有する開口を形成する。代替的には、Ｘ字形状の第３のアームおよび第４のアームが、それらの間に空間を画定して、吸収性製品の中心長手方向線上に中心を取り得る吸収性製品の第２の圧潰性部分を形成する。第２の圧潰性部分は、第１の圧潰性部分と同様に、第３のアームおよび第４のアームの延長部分により閉じられてもよい。したがって、要素のＸ字形状により、着用者の快適性および着用者に対する製品位置決めを向上させるように協働する、第１の圧潰性部分および第２の圧潰性部分が画定され得る。

補剛要素の第１のパーツと第２のパーツとの間の長手方向境界部は、吸収性製品の着用時に吸収性製品に対して所望の形状を与えるための圧潰性部分を画定する折り畳み線として機能し得る。

また、本発明は、形状を画定する要素を備える吸収性製品に関する。より具体的には、本発明は、より好都合に製造された形状を画定する要素を備える吸収性製品を提供する。上述のように、複雑な形状を画定する留め要素または補剛要素を用意することが望ましい吸収性製品において、複数の用途が存在する。

より具体的には、本発明は、好ましくは下着に対して吸収性製品を留めるための留め要素か、または吸収性製品の比較的高い剛性の領域を設けるための、および所望に応じて吸収性製品を成形するために吸収性製品の圧潰性部分を画定するための、補剛要素を備える、吸収性製品を提供する。この要素は、ある形状を画定し、平面図において見た場合に屈曲部を画定する第１の平坦材料パーツと、平面図において見た場合に屈曲部を画定する第２の平坦材料パーツとを備え、これらのパーツは、要素の形状を共に画定するように一体的に配置される。換言すれば、これらのパーツは、屈曲部の外側が対面関係になることにより、これらのパーツが要素のＹ字形状、Ｘ字形状、ｍ字形状、またはＴ字形状などの要素の形状を共に画定するように、配置され得る。代替的には、これらのパーツは、屈曲部の外側が逆方向に向くことにより、４辺多角形などの閉鎖空間形状を画定するように配置され得る。

第１のパーツの屈曲部および第２のパーツの屈曲部を対面関係に配置することにより、これらの屈曲部を互いに逆方向に向けることによって、Ｙ字形状、ｍ字形状、Ｔ字形状、またはＸ字形状が、形状を単一パーツから形成した場合と比較して、材料効率のより高い態様で形成される。これらのパーツは、ぴったりと組み合うパーツから作製するのにより適する。これにより、材料の無駄を削減する様式で形状を作ることが可能となる。好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツは、留め要素材料ウェブまたは補剛要素材料ウェブから切断される。この切断線は、第１の材料パーツおよび第２の材料パーツに対して、パーツの一方の端部から他方の端部までの経路中に少なくとも１つの屈曲部を与える。

好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツは、第１のパーツおよび第２のパーツがそれぞれ第１のレッグおよび第２のレッグを有するように、概してＶ字形状または概してＵ字形状を画定する。好ましい一実施形態においては、第１のレッグ同士は、要素のＹ字形状、ｍ字形状、またはＴ字形状の第１のアームを共に画定し、第２のレッグはそれぞれ、要素のＹ字形状、ｍ字形状、またはＴ字形状の第２のアームおよび第３のアームを画定する。代替的には、Ｖ字形状またはＵ字形状の一方の第１のレッグおよび第２のレッグは、要素のＸ字形状の第１のアームおよび第２のアームを形成し、第１のレッグおよび第２のレッグは、要素のＸ字形状の第３のアームおよび第４のアームを形成する。好ましくは、第１のパーツのＶ字形状またはＵ字形状は、平面において、第２のパーツのＹ字形状またはＵ字形状と同一のサイズおよび形状である。しかし、第１のパーツおよび第２のパーツは、異なる厚さからなるものが可能である。第１のパーツおよび第２のパーツは、全体として、Ｖ字形状またはＵ字形状を画定することが可能であり、あるいは、Ｖ字形状またはＵ字形状は、第１のパーツおよび第２のパーツの一部分を構成してもよい。同様に、形状は、要素の形状全体の少なくとも一部分（すなわち一部分または全体）を構成する。

好ましくは、第１の平坦材料パーツおよび第２の平坦材料パーツは、平面図において見た場合に同一のサイズおよび形状からなるものであるが、屈曲部同士が同一方向に向くのではなく相互に対面するように、相互に対して回転または裏返しにされる。これにより、製造がさらに簡単になる。なぜならば、これらのパーツは、同一であり、したがって連続的な切断および吸収性製品への連続的な貼付が可能となるからである。

好ましくは、要素のＹ字形状またはＸ字形状は、細長く（一方向において最長であり、その横軸方向においてはより短い）、要素は、Ｙ字形状またはＸ字形状のアームが、相互に逆の横方向に延在し、吸収性製品の腰領域の方向に置かれるように、長手方向に配向される。留め要素の観点においては、この要素は、より角へと配向された部分がアームにより留められると共に、少なくとも使用時には幅狭である股部分が適切に調整された留め要素形状を有する点において、製品の十分な対応範囲を実現する。Ｙ字形状を画定する要素の例においては、Ｙ字形状の第１のアームが、吸収性製品の中心長手方向線に実質的に沿って延在し、吸収性製品の股部分の方向に置かれる。

好ましくは、要素は、留め要素であり、要素のＹ字形状の第１のアームが、吸収性製品の比較的幅狭の股部分まで延在し、第２のアームおよび第３のアームが、吸収性製品の比較的幅広の腰部分の対向する角部分まで延在する。また、留め要素の例においては、これらのアームは、腰領域（前方または後方）のより付近へと配向されてもよく、他のアームは、股領域のより付近へと配向されてもよく、それにより、快適な吸収性製品が提供され得る。

また、好ましくは、留め要素は、好ましくは下着の繊維にフック固定するフックタイプ留め具か、または下着に対して接着する接着タイプ留め具である。

好ましくは、要素は、補剛要素であり、要素のＹ字形状またはＸ字形状の第１のアームおよび第２のアームは、これらのアーム間の吸収性製品の領域が、補剛要素のアームにより覆われる吸収性製品の領域よりも低剛性であることにより、アーム間に吸収性製品の比較的高い圧潰性の部分を画定する。同様に、要素のＸ字形状の第３のアームおよび第４のアームは、第３のアームと第４のアームとの間の吸収性製品の領域が、第３のアームおよび第４のアームを重ねられた吸収性製品の領域よりも低剛性であることにより、第３のアームと第４のアームとの間に吸収性製品のさらに圧潰性の高い部分を画定する。

好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツは、概して細長くなるように形成され、対向し合う内側（屈曲部に関して）の側面縁部および外側（屈曲部に関して）の側面縁部を有するように切断される。内側縁部および外側縁部は、長さおよび形状が同一であるが、相互に横方向に離間されることにより、パーツの幅を画定する。これにより、対向する縁部を切断するために同一のブレードを使用することにより、製造に関して好都合な態様でこれらのパーツを切断することが可能となる。

これらのパーツの形状は、これらのパーツが細長い場合には、パーツの対向し合う第１の側面縁部と第２の側面縁部との間の中心線から判定され得る。この中心線が、直線から逸脱する場合には、屈曲部は、パーツ中に設けられない。中心線が直線から逸脱する点が、屈曲部の始点を規定する。これらのパーツは、中心線の左または右のいずれかに屈曲することとなる。これらの第１のパーツおよび第２のパーツは、左屈曲部が右屈曲部に隣接して配置されるように一体になされることにより、形状を画定し得る。好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツは、対称線を中心として吸収性製品中に配置される。この対称線は、好ましくは、吸収性製品に対して長手方向に（使用方向に関して前方腰領域から股領域にかけて、および任意には後方腰領域にかけて）構成され、好ましくは、第１のパーツおよび第２のパーツがこの対称線を中心として相互の鏡像になるように、吸収性製品の中心長手方向線に沿って位置決めされる。

第１のパーツおよび第２のパーツは、屈曲部に局大点を有する湾曲状経路、曲線状経路、または線状経路に倣うものとして説明することが可能である。第１のパーツおよび第２のパーツの各局大点は、Ｙ字形状留め要素、ｍ字形状留め要素、Ｘ字形状留め要素、またはＴ字形状留め要素を画定するように、実質的に接触関係に置かれる。

本発明のこれらの方法態様または装置態様の吸収性製品は、身体側層と外カバー層との間に吸収性芯材を捕獲したものとして説明することができる。身体側層は、尿または月経の排出物を吸収性芯材まで透過させ得るように、液体透過性である。外層は、尿または月経の排出物により下着が汚されるのを阻止するために、一般的には液体不透過性である。吸収性芯材は、尿または月経の排出物を吸収するために設けられる。

下着に対して吸収性製品を固定させるためのＹ字形状留め具を外カバー上に有する男性向け吸収性製品を示す図である。この吸収性製品は、展伸構成にて図示される。ユーザの身体に共形合致するような湾曲状使用構成において図１の吸収性製品を示す図である。ウェブ留め具材料から切り取られ、共にＹ字形状を形成するように配向された、２パーツの留め具材料から、図１および図２の吸収性製品のＹ字形状留め具を製造するステップを示す図である。ウェブ留め具材料から切り取られ、共にＹ字形状を形成するように配向された、２パーツの留め具材料から、図１および図２の吸収性製品のＹ字形状留め具を製造するステップを示す図である。ウェブ留め具材料から切り取られ、共にＹ字形状を形成するように配向された、２パーツの留め具材料から、図１および図２の吸収性製品のＹ字形状留め具を製造するステップを示す図である。ウェブ留め具材料から切り取られ、共にＹ字形状を形成するように配向された、２パーツの留め具材料から、図１および図２の吸収性製品のＹ字形状留め具を製造するステップを示す図である。前方圧潰性部分および後方圧潰性部分を共に画定する２パーツの補剛材料から形成される補剛要素を有する女性向け吸収性製品を示す図である。図４の吸収性製品の補剛要素の第１のパーツを示す図である。この第１のパーツは、第１のパーツと同一のサイズおよび形状の第２のパーツと組み合わされることにより、補剛要素を共に形成することとなる。図５に図示する複数の補剛要素パーツを形成するための材料ウェブの切断パターンを示す図である。第１のパーツおよび第２のパーツを使用することによりＸ字形状を画定する補剛要素を有する下着ライナを示す図である。湾曲状Ｖ字形状パーツを作製するための切断パターンを示す図である。図８ａの切断パターンにより作製されたパーツから形成されるｍ字形状を画定する要素を示す図である。直線縁部を有するＶ字形状パーツを作製するための切断パターンを示す図である。図９ａの切断パターンにより作製されたパーツから形成されるダイヤモンド形状を画定する要素を示す図である。

図１は、本発明の一実施形態による成人男性向け失禁用吸収性製品１を図示する。この吸収性製品１は、図示のように、平たく広げられた場合には概して三角形状となる。図２は、ゴムひも２により製品１が成人男性の着用者の性器に共形合致するように成形された状況にある、同一の成人男性向け失禁用吸収性製品１を図示する。図１および／または図２に戻ると、製品１は、着用者の腰の付近に位置決めされることとなる腰端部３と、着用者の性器を越えて着用者の股領域に位置決めされることとなる股端部４とを有する。吸収性製品１の全体形状を規定する三角形の２つの角は、腰端部３の対向する側部に位置し、股端部４は、第３の角を形成する。対向する側部５、６は、腰端部３を股端部４に連接し、着用者の脚部に適応するように腰端部３から股端部４にかけて相互に向かってテーパ状をなす。ゴムひも２により、股端部４は、製品１の長手方向中心方向に（腰端部３から股端部４へ）引っ張られる一方で、対向する側部５、６は、製品１の横方向中心の方向に引っ張られて、男性性器（陰茎および陰嚢を含む）をカップ状に囲むボール形状部が形成される。このボール形状部は、着用者の臀部側腰領域まで吸収性製品を延在させる必要性を伴うことなく、吸収性製品１の対向する側部５、６および股端部４からの尿の漏出を回避するように設計される。

吸収性製品１は、着用者の身体に対接して位置決めされ、尿を下層の吸収性芯材（図示せず）まで透過させ得る、液体透過性層７を備える。液体不透過性層８は、着用者の下着に対接して位置決めされるものであり、尿が吸収性芯材から下着に透過するのを防止するように構成される。吸収性芯材は、セルロース綿毛繊維および超吸収性ポリマーを含んでもよく、望ましくは尿失禁着用者の典型的な排尿を吸収することが可能な量だけ含んでもよい。液体透過性層７は、不織材料または穿孔プラスチックから作製されてもよい。液体不透過性層８は、ポリエチレンプラスチックまたはポリプロピレンプラスチックから作製されてもよい。

吸収性製品１は、着用者の下層に位置する下着に対して装着するための手段を備えることとなる。したがって、外カバー８は、取外し時の剥脱を最小限に抑えつつ下着に対して着脱自在に装着可能である留め具１０を備える。したがって、留め具１０は、身体側層７が着用者に対接して位置決めされた状態で製品１が着用される場合に、下着に対面する。

上述の、または上述のものと同様のタイプの、男性向け失禁用吸収性製品は、当技術において公知である。この公知のタイプの男性向け失禁用吸収性製品に関するさらなる情報については、例えば米国特許第５，４８６，１８６号、ＰＣＴ特許出願ＷＯ８６／０６６２０、およびＷＯ２００４／０１９８５０などの先行の開示を参照されたい。

図１の吸収性製品１においては、下着に装着するための手段は、２つの留め要素材料パーツから作製された概してＹ字形状の留め要素１０である。このＹ字形状留め要素１０は、第３のアーム１３から延在する第１のアーム１１および第２のアーム１２を有する。第３のアーム１３は、第１のアーム１１および第２のアーム１２の２等分線上にその中心を置く。第１の留め要素材料パーツ１４は、Ｙ字形状留め要素１０の側面の一半分を形成し、第２の留め要素材料パーツ１５は、Ｙ字形状留め要素１０の側面のもう一方の半分を形成する。これらの側面の半分は、第１のアーム１１および第２のアーム１２の２等分線の両側という意味で理解できる。すなわち、第１の留め要素材料パーツ１４は、Ｙ字形状留め要素１０の第１のアーム１１および第３のアーム１３の側面の一半分を形成し、第２の留め要素材料パーツ１５は、Ｙ字形状留め要素１０の第２のアーム１２および第３のアーム１３の側面のもう一方の半分を形成する。

Ｙ字形状留め要素１０は、第１のアーム１１が吸収性製品１の第１の角部分まで延在し、第２のアーム１２が第２の角部分まで延在し、第３のアーム１３が第３の角部分まで延在するように構成される。したがって、概して三角形状の吸収性製品１の３つの角部分の全てが、下着に対して留められ得る。

留め要素材料パーツ１４、１５は、下層に位置する下着の繊維に対してフック係合するフックタイプ留め材料である。これらのフックは、剥脱性が低くなるようにとりわけ微細なものであるが、下着の繊維に対してしっかりと留まるのに十分な多さの量である。吸収性製品１は、図３ａ〜図３ｄに図示するように製造され得る。留め要素材料ウェブ１６（図３ａ）が、図示する切断パターンにしたがって一連の留め要素材料パーツ１７へと切断される。２つの連続パーツにより、上述の第１の留め要素材料パーツ１４および第２の留め要素材料パーツ１５が形成される（図３ｂ）。

切断パターン１８は、一連のＶ字形状材料パーツをもたらす。このＶ字形状は、Ｖ字形状の第１のアームと第２のアームとの間に幅広角度を画定する。すなわち、Ｖ字形状の第１のアームおよび第２のアームは、Ｙ字形状留め要素１０のアーム１１、１２間に適切な間隔が設けられるように、１００°〜１７０°の間のおよび好ましくは１００°〜１６０°の間の角度α（図３ｂ）を間に有してもよい。切断パターン１８は、ウェブ１６に対するそれ自体がＶ字形状である連続切込みにより構成される。各切込みは、３つのかかる切込みによって第１の留め要素材料パーツ１４および第２の留め要素材料パーツ１５が作製されるように、ウェブ１６に沿って長手方向に離間される。各切込みは、留め要素材料ウェブ１６の一方の側面側部から、その留め要素材料ウェブ１６の対向側の側面側部まで延在する。この切断パターン１８により、切断運転が稼働中になると、留め要素材料の廃棄率は０％となる（トリミング無し）（図３ａ）を参照すると、留め要素材料ウェブ１６の前縁部は、直線状であるため、廃棄パーツが生ずる）。

図３ａに戻ると、第１のＶ字形状平坦パーツ１４および第２のＶ字形状平坦パーツ１５は、平面図において見た場合に、線状または直線状のパーツとは異なり、Ｖ字形状のアーム間に屈曲部を画定する。第１のパーツ１４および第２のパーツ１５は、図３ｃに図示するように、各屈曲部が相互に対面するように回転される。すなわち、屈曲部の対向し合うレッグ間に１８０°未満の角度αを画定する屈曲部の側部が、内側縁部であるとみなされる場合には、屈曲部の対向し合うレッグ間に１８０°超の角度を画定する屈曲部の側部は、外側縁部とみなされ、次いで、これらの第１の留め要素材料パーツ１４および第２の留め要素材料パーツ１５は、相対回転されることにより、外側縁部同士は、相互に対面し、内側縁部同士は、相互から離れる方向に向く（図３ｃ）。第１の留め要素材料パーツ１４および第２の留め要素材料パーツ１５は、各パーツの外側縁部の一方の側が実質的に接触状態に置かれることにより、実質的な接触関係に置かれ（図３ｄ）、それにより、Ｙ字形状留め要素１０の第３のアーム１３が画定される。パーツ１４、１５の外側縁部の他方の側は、相互から離れるように延在して、Ｙ字形状留め要素１０の第１のアーム１１および第２のアーム１２を画定する。第１のパーツ１４および第２のパーツ１５のＶ字形状の先端部は、共に合わされて、Ｙ字形状留め要素１０の３つのアームの交点を画定する。

このように形成されたＹ字形状留め要素１０は、留め要素１０の例えばフック表面などの下着接着表面が外側に向いた状態で、吸収性製品１の外カバー８に対して貼付される。留め要素１０は、後に吸収性製品の一部へと、すなわち吸収性製品前駆体材料へと形成される、外カバーウェブに対して貼付されてもよく、または、後に各吸収性製品１へと切断される、身体側ライナ、吸収性芯材、および外カバーからなるウェブの外カバー層に対して貼付され得る。代替的には、吸収性製品１は、穿孔されてもよく、Ｙ字形状留め要素１０は、外カバー８に対して装着することが可能である。

図４に図示するような別の実施形態においては、着用者の前方股側に配置される前方部分２２と、着用者の後方股側に配置される後方部分２４と、着用者の脚部に適応するように前方部分２２および後方部分２４に比べて幅狭である中間股部分２６とを有する、女性向け吸収性製品２０が提示される。この吸収性製品２０は、図示するように、平面図においては概して砂時計形状を画定する。この吸収性製品は、月経排出物を吸収するための生理用ナプキンか、または尿排出物を吸収するための失禁用タオルであることが可能である。

吸収性製品２０は、吸収性製品２０中に液体排出物を透過させるように液体透過性を有する身体側層を備える。吸収性製品２０は、このタイプの吸収性製品２０に関して想定される尿または月経の排出物量を吸収し得る、吸収性層をさらに備える。外カバーが、さらに含まれ、吸収性層は、外カバーと身体側層との間に配置される。外カバーは、体液が吸収性製品２０を透過し下層に位置する下着に到達するのを回避するために、液体不透過性である。身体側ライナおよび外カバーは、吸収性層の外周部の周囲にて一体的に接合され、それによりこれらのライナとカバーとの間に吸収性層を捕獲する。

吸収性製品２０は、２パーツの補剛要素材料３０、３２から構成される補剛要素２８を備える。補剛要素２８は、吸収性層により作製されてもよく、またはプラスチック層もしくは紙層などの吸収性製品２０の他の要素であることも可能である。補剛要素２８は、補剛要素２８が配置されない吸収性製品の他の領域に比べて、この補剛要素２８が重ねられる吸収性製品２０の領域においては比較的高い剛性を実現する。図４および図５を参照すると、第１の補剛要素パーツ３０が図示される。第１の補剛要素パーツ３０は、図４および図５に図示するように、第２の補剛要素パーツ３２と組み合わされることにより、補剛要素２８を共に画定することとなる。図５を参照すると、第２の補剛要素材料パーツ３２は、長手方向における中央に位置する直線状部分４２を有し、この直線状部分４２は、相互に平行に延在する対向し合う側面縁部４４、４６を有する。パーツ３０の形状は、対向し合う側面縁部４４、４６の中心を貫通する線５４により画定され得る。直線状部分４２の内側側面縁部は、長手方向線４８に沿って延在する。したがって、中央直線状部分４２から両端部に向かうパーツ３０の横方向において中心に位置する線に沿って、パーツ３０は、直線状部分４２の両端部に第１の屈曲部５０、６０を有し、これにより、パーツ３０は、長手方向線４８から外側に延在し、次いで第１の屈曲部５０、６０の経路からの第２の屈曲部５２、６２を有し、これにより、パーツは、内方に戻るように延在して、長手方向線４８と合流する。これらの外側および内側への屈曲部５０、５２、６０、６２は、パーツ３０の両長手方向端部にて第１のＶ字形状部５６および第２のＶ字形状部５８を画定し、第２のＶ字形状部５８の開側は、長手方向線４８に対面し、第１のＶ字形状部の開側は、長手方向中心線４８から離れる方向に向く。第２のＶ字形状部５８の一方は、第２のパーツ３２の両長手方向端部においては他方のＶ字形状部５８よりもさらに細長い。さらに、このより細長いＶ字形状部５８においては、一方のレッグは、このより細長いＶ字形状部５８の他方のレッグを形成する屈曲部６０よりもさらに急勾配において長手方向線４８に対して角度を付けられた、直線状部分４２に隣接する第２の屈曲部６２によって形成される。

第１の補剛要素材料パーツ３０は、平面において、第２の補剛要素材料パーツ３２と同一の形状およびサイズからなる。

第１の補剛要素材料補剛パーツ３０および第２の補剛要素材料補剛パーツ３２は、吸収性製品２０の横方向中心を貫通して延在する中心長手方向線６４の両側に配置されて、吸収性製品２０の補剛要素２８を共に形成する。第１の補剛要素パーツ３０および第２の補剛要素パーツ３２は、それらの各直線状部分４２の内側縁部４４が接触関係に置かれるように、吸収性製品２０の上に配置される。さらに、第１のパーツ３０および第２のパーツ３２のそれぞれの両端部に位置するＶ字形状部５６、５８は、吸収性製品２０の前方端部２２において補剛要素中に前方ダイヤモンド形状開口６８を形成し、吸収性製品２０の後方端部２４に後方ダイヤモンド形状開口６６を形成するように、長手方向に整列される。後方ダイヤモンド形状開口６６は、第１のパーツ３０および第２のパーツ３２のより細長い第２のＶ字形状部５８同士が、長手方向に整列され、横方向に一体になされることにより、前方ダイヤモンド形状開口６８よりも細長い。

図４の線陰影部から分かるように、補剛要素２８は、２つのＹ字形状部分８０、８２を画定し、２つのＹ字形状部分８０、８２の一方は、吸収性製品の前方領域２２に延在するＹ字形状部８０のアームと、吸収性製品２０の股領域２６に延在する第３のアームとを有し、２つのＹ字形状部分８０、８２の他方は、Ｙ字形状８２の第１のアームおよび第２のアームが吸収性製品２０の後方領域２４に延在し、第３のアームが吸収性製品２０の股領域２６に延在するように、逆方向に配向される。補剛要素２８のＹ字形状部分８０、８２はそれぞれ、第１のアームおよび第３のアームの側面の半分が、補剛要素材料パーツ３０、３２の一方により形成され、第２のアームおよび第３のアームのもう一方の半分が、補剛要素材料パーツ３０、３２の他方により形成されるように、形成される。

補剛要素２８は、補剛要素２８が配置されない吸収性製品２０の他の部分に比べて、この補剛要素２８が配置された吸収性製品の領域においては比較的高い剛性を有する。吸収性製品２０の補剛要素２８の前方開口６８は、吸収性製品２０の前方圧潰性部分６８を画定する。前方圧潰性部分６８は、製品２０が着用者の脚部間において圧縮された場合に圧潰することにより、製品２０が着用者の股に向かって上方に湾曲し、この吸収性製品２０に対してよりカップ状のレセプタクル形状を与えるように製品２０を成形するように、設計される。補剛要素２８の後方圧潰性部分６６は、着用時に製品が脚部間で圧縮される際に圧潰することにより、着用者の臀部間に配置される長手方向リッジが形成されて、それにより着用時の吸収性製品２０の位置を横方向において固定するように、設計される。任意には、吸収性製品２０は、前方圧潰性部分６８および後方圧潰性部分６６の一方のみを備える。

図６は、吸収性層、紙ウェブもしくはプラスチックウェブ、または吸収性製品２０の比較的高い剛性を有する部分を形成し得る任意の他の材料であってもよい、補剛要素材料ウェブ７４を図示する。切断装置を通して送給されることにより個々の補剛要素材料パーツ７２が連続的に形成される際に、ウェブ７４が切断されることとなる位置を示す切断パターン７０が、ウェブ７４上に図示される。

図４および図５の吸収性製品２０の一製造方法においては、補剛要素材料ウェブ７４が、各補剛要素材料パーツ７２の両縁部４４、４６を形成するのに適した形状のブレードを有する回転円筒ドラムなどの切断装置へと連続的に送給される。このドラムは、ブレードによりパーツ７２の両側面縁部４４、４６がそれぞれ切断され得るような速度にて回転される。各２つのパーツ７２の中の一方が、この２つのパーツ７２の他方に対して裏返されることにより、第１の補剛要素材料パーツ３０および第２の補剛要素材料パーツ３２が形成される。第１のパーツ３０および第２のパーツ３２は、身体側ライナ、外カバー、吸収性芯材、もしくはそれらのアセンブリなどの、吸収性製品材料ウェブに対して貼付されるか、または、第１のパーツおよび第２のパーツは、穿孔された吸収性製品の供給材料に対して貼付される。補剛要素パーツ３０、３２が、吸収性製品材料の吸収性層から構成される場合には、これらの補剛要素パーツ３０、３２は、外カバー材料または身体側ライナ材料のウェブ上に配置される。第１のパーツ３０および第２のパーツ３２は、これらが、吸収性製品上において長手方向に整列され、吸収性製品２０の中心長手方向線６４において横方向において一体になされるように、貼付される。

第１の補剛要素材料パーツ３０および第２の補剛要素材料パーツ３２は、それらが、図４に図示するように吸収性製品２０の中心長手方向線６４を中心として対称となるように、吸収性製品上に配置される。補剛要素材料パーツ３０、３２は、パーツの中心横方向線を中心として対称ではないため、製造中に裏返さずに相互に対して回転させることはできない。なぜならば、裏返さずに回転させると、異なる長さのＶ字形状部５６、５８が対応関係に置かれた状態に置かれるからである。パーツ３０、３２の一方を他方に対して裏返すことにより、各パーツ３０、３２の同一形状のＶ字形状部５６、５８が、横方向対応関係に置かれ、それにより必要に応じた前方ダイヤモンド形状部６６および後方ダイヤモンド形状部６８を形成することが可能となる。図１〜図３の実施形態においては、留め要素材料パーツ１４、１５は、横方向に延在する対称中心線を有し、したがって裏返すことなく相互に対して回転させることにより、留め要素１０を形成することが可能である。本発明の他の実施形態が、図７〜図９において開示される。

図７においては、砂時計形状吸収性下着ライナの形態の吸収性製品８０が開示される。この吸収性製品８０は、実質的には、図４〜図６に関して上述した通りである。第１の補剛要素材料パーツ８２および第２の補剛要素材料パーツ８４が図示される。これらのパーツ８２、８４は、平坦パーツであり、それぞれが、直線状部分８６と、直線状部分８６の一方の端部に平面図において見た場合に弓形状である部分８８とを画定する。パーツ８２、８４は、一体になされることにより、所望の形状の補剛要素９０を共に画定する。第１のパーツ８２および第２のパーツ８４の弓形状部分８８は、一体になされることにより、各弓形状部分８８が円の半分を画定する状態において、円を共に形成する。直線状部分８６同士は、それらが、弓形状部分８８を有する直線状部分８６の端部（直線状部分８６同士が実質的に接触している位置）から直線状部分８６の他方の端部にかけて漸増的に離間されるような様式で、一体になされる。第１のパーツ８２および第２のパーツ８４は、実質的に長手方向に整列され、中心長手方向線９４を中心とした相互の鏡像となる。望ましい形状は、補剛要素９０の陰影区域で図示されるように、パーツ８２、８４が実質的に接触状態にある交点と、この交点から離れる方向に延在する４つのアームとが存在する、平面においてＸ字形状を備えるものとして理解することが可能である。

弓形状部分８８内に画定されるような補剛要素９０の円形ヘッド内の中空部により、圧潰性部分がもたらされ、また直線状部分８６同士の間の延在空間によっても、やはり同様に圧潰性部分がもたらされる。これらの圧潰性部分は、吸収性製品８０のユーザ快適性および着用時の位置決めを補助する。円形ヘッド部分は、下着ライナ８０の前方に位置決めされ、直線状部分８６の最大離間部分は、下着ライナ８０の後方部分に位置決めされる。

製造を行うためには、個別のブレード形状が、補剛要素材料パーツ８２、８４の対向する側面側部９６、９８を画定するために必要となる。パーツ８２、８４の（弓形状部分８８により画定される屈曲部に対する）内側縁部は、弓形状部分８８を除くパーツ８２、８４の外側縁部９８に合致する。したがって、異なるブレードが、第１のパーツ８２および第２のパーツ８４の各縁部９６、９８について必要となる。したがって、切断ドラムは、それぞれ異なる第１のブレードおよび第２のブレードを備えることが可能であり、または、第１の切断ドラムおよび第２の切断ドラムが、それぞれ異なるブレードを有することが可能となる。

内側縁部９６に対する外側縁部９８の形状が異なることにより、第２のパーツ８４の弓形状部分８８の外側縁部９８は、第１のパーツ８２の弓形状部分８８の内側縁部９６と部分的にのみ合致する。しかし、部分的な組合いが可能となる第１のパーツ８２および第２のパーツ８４の部分的合致により、第１のパーツ８２および第２のパーツ８４からなる補剛要素９０を形成することによって、単体としての補剛要素９０の打抜き加工に比べて、トリミングの軽減は依然として可能となる。

図８ａは、湾曲状Ｖ字形状切断線１０１が、細長ウェブ１００に沿って規則的に長手方向に離間された、切断パターンを開示する。この切断パターンは、第１のパーツ１０２および第２のパーツ１０４を含む平坦パーツ流をもたらす役割を果たす。これらのパーツは、平面図において見た場合にＶ字形状であり、このＶ字形状は、図８ｂに図示するように、内側縁部１０６および外側縁部１０８の画定において湾曲状となる。第１のパーツ１０２および第２のパーツ１０４は、並列関係および長手方向整列関係で吸収性製品上に位置決めされる。パーツ１０２、１０４は、外側縁部１０８同士が実質的に接触関係に置かれるように、相互に対して回転される。外側縁部同士は、一体になされることにより、第１のパーツ１０２および第２のパーツ１０４は、図８ｂに図示するように、平面図において見た場合に実質的にｍ字形状の要素１１０を共に画定する。このｍ字形状要素は、吸収性製品の補剛要素または留め要素にとって有用な構成である。第２のパーツ１０４の屈曲部の内側縁部が、第１のパーツの屈曲部の外側縁部と完全に合致するため、ｍ字形状要素１１０は、ウェブ１００の切断時に材料の無駄を伴わずに作製することが可能となる。

図９ａは、Ｖ字形状切断線１２２が、細長ウェブ１２０の長手方向に沿って規則的に長手方向に離間された、切断パターンを開示する。切断線１２２は、点で合流する２つの直線から構成される。したがって、図９ｂに図示するように第１のパーツ１２４および第２のパーツ１２６を含む、Ｖ字形状平坦パーツ流がもたらされる。第１のパーツ１２４および第２のパーツ１２６は、相互に対して回転（１８０°だけ）されるが、この回転は、この例においては、パーツ１２４、１２６の一方をパーツ１２４、１２６の他方に対して裏返すことによって、最善の態様で行うことができ、これにより、内側縁部１２８同士が相互に対面し、外側縁部１３０同士が相互から離れる方向に向き、それにより平面図において見た場合にダイヤモンド形状の要素１４０が画定される。ダイヤモンド形状要素１４０は、補剛要素または留め要素にとってもう１つの有用な構成となることが予期される。やはり、同一の切断線が、隣接し合う留め要素材料パーツ１２４、１２６の縁部を画定するために使用されることにより、これらの留め要素材料パーツ１２４、１２６は、実質的に完全にぴったりと組み合うものとなり、それにより不要部分トリミングが実質的に解消される。

図８および図９の実施形態においては、第１のパーツおよび第２のパーツは、相互に対して接触状態には実際に置かれない。機械公差は、予想されるものとして約２ｍｍの隙間が第１のパーツと第２のパーツとの間に存在し得ることを意味し得る。かかる隙間、または最大で約５ｍｍであってもこの隙間は、これらのパーツによって留め要素または補剛要素の形状が共に画定されるのを妨げない。

多数の変更を、上記の好ましい実施形態に対して行い得るが、それらの中のいくつかの例を以下において概説する。

代わりとして、図１〜図３の吸収性製品１のフックタイプ留め要素１０は、剥離可能接着留め要素または連続ウェブとして送給され得る任意の他の公知の留め要素材料であることが可能である。留め要素１０が、剥離可能接着要素である場合には、連続ウェブは、基層と、剥離可能ライナと、基層と剥離可能ライナとの間の接着層とを備えてもよい。ユーザは、基層から剥離可能ライナを剥離して接着層を露出させることにより、下層に位置するパンツに対して吸収性製品１０を固定する。図１〜図３の吸収性製品１は、Ｙ字形状留め要素を備える代わりにまたはそれに加えて、Ｙ字形状補剛要素を備えてもよい。この補剛要素は、吸収性層により作製されてもよく、またはプラスチック層もしくは紙層などの吸収性製品の他の層であることも可能である。補剛要素により、補剛要素が配置され得ない吸収性製品の他の領域に比較して、補剛要素が重ねられた吸収性製品の領域が比較的高い剛性となる。本発明の一実施形態において留め要素または補剛要素を設けることについて、Ｙ字形状以外の形状が予期される。例えば、図１〜図３の実施形態に図示するような第１のパーツ１４および第２のパーツ１５は、Ｘ字形状を画定するように相互に対して配向され得る。この場合には、各パーツ１４、１５の屈曲部は、横方向および長手方向において整列状態になされ、Ｘ字形状の中央交点が得られるように相互の方向に向くように配向され、さらに、Ｖ字形状パーツ１４、１５のそれぞれの第１のレッグおよび第２のレッグにより、Ｘ字形状の４つのレッグの中の１つが形成される。これは、図４および図５に図示する製品２０などの砂時計形状吸収性製品用の留め要素の場合には、特に有利となり得る。なぜならば、Ｘ字形状留め要素の各レッグは、吸収性製品の対向する角部分まで延在することにより、下層に位置するパンツに対して砂時計形状吸収性製品の４つの角部分の全てを固定することが可能となるからである。これは、吸収性製品の角がパンツから離れた状態となり、パンツに対して折り畳まれる事態を回避させる助けとなる。

図１〜図６に図示する本発明の実施形態においては、Ｙ字形状要素のベースレッグは、そのＹ字形状要素のアームの２倍の横幅となる。切断パターンは、ベースレッグが外観的な理由によりアームと同一の厚さになるように調節され得る。しかし、これにより、ウェブ切断およびパーツ配置プロセスに不要部分トリミングおよび複雑化が加えられる結果となる。

図１〜図９に関して上述した好ましい実施形態においては、第１の留め要素パーツまたは補剛要素パーツおよび第２の留め要素パーツまたは補剛要素パーツは、同一のウェブから切断される。次いで、第１のパーツおよび第２のパーツは、相互に対して回転されて（裏返されるかまたは平面内で回転されて）、Ｙ字形状、Ｔ字形状、Ｘ字形状、ｍ字形状、またはダイヤモンド形状を画定する補剛要素または留め要素を形成する。第１のパーツを形成するために第１の材料ウェブを、および第２のパーツを形成するために第２の材料ウェブを送給することが、製造上の理由により有利となる場合がある。各材料ウェブに対して個別の切断ステーションが存在してもよい。第１の材料ウェブは、第１の要素材料パーツとして連続パーツに切断され、第２の材料ウェブは、第２の要素材料パーツの連続パーツへと切断される。各ウェブの切断パターンおよび各ウェブの送給方向は、第１のパーツおよび第２のパーツの相対回転が不要となるように、構成され得る。なぜならば、第１のパーツおよび第２のパーツは、それらが穿孔された吸収性製品ウェブ材料または前駆体吸収性製品ウェブ材料に対して貼付され得るが、依然としてＹ字形状、Ｔ字形状、Ｘ字形状、またはダイヤモンド形状を形成し得る配向において、切断および送給されるからである。

２つのパーツが、２つのウェブから切断される場合には、図４〜図７の補剛要素２８は、代わりとして、吸収性製品２０の外カバーの下側に貼付されるフックタイプ留め要素または接着タイプ留め要素などの留め要素であることが可能である。次いで、ウェブの中の１つからのパーツが、他のウェブからのパーツの形状に対する反転形状で切断され得る。したがって、これらのパーツは、裏返される必要はなく、また、図４〜図７の要素は、両面材料から作製され得る。

図１〜図９に関して上述した実施形態においては、パーツの内側面縁部および外側面縁部は、相互に対して角度を付けられた直線から構成される。しかし、これらのパーツの切断縁部は、曲線を含み得る。すなわち、パーツは、湾曲状部分および直線状部分から構成される連続湾曲経路または曲線経路に倣うものであることが可能である。したがって、図１〜図３の実施形態のＶ字形状パーツ１４、１５は、Ｕ字形状であることが可能であり、これにより、より湾曲状の、おそらくはより外観的に好ましい留め要素が画定される。同様に、図４〜図６の補剛要素材料パーツ３０、３２は、図示されるダイヤモンド形状の開口よりもさらに丸みを帯びた開口６６、６８を画定するように、曲線状であることが可能である。

図１〜図９の実施形態においては留め要素材料パーツまたは補剛要素材料パーツは、相互に対して接触状態に置かれる。しかし、これらのパーツは、部分的に重畳するか、またはそれらの間に小さな（Ｙ字形状が依然として識別可能であり、これらのパーツが共に作動して留め機能または補剛機能を依然として果たすのに十分な小ささの）隙間を有することも可能である。しかし、好ましくは、パーツは重畳しない。なぜならば、この重畳は、重畳区域において、切断段階における不要部分トリミングと同等の材料の無駄になるからである。また、これらのパーツを好ましくは吸収性製品の中心長手方向線に沿って接触状態に置くことが、外観的および機能的な理由から好ましい。

１失禁用吸収性製品
２ゴムひも
３腰端部
４股端部
５側部
６側部
７液体透過性層
８液体不透過性層、外カバー
１０留め具、留め要素
１１第１のアーム
１２第２のアーム
１３第３のアーム
１４第１の留め要素材料パーツ
１５第２の留め要素材料パーツ
１６留め要素材料ウェブ
１７留め要素材料パーツ
１８切断パターン
２０女性向け吸収性製品
２２前方部分、前方端部
２４後方部分、後方端部
２６中間股部分、股領域
２８補剛要素
３０第１のパーツ
３２第２のパーツ
４２直線状部分
４４側面縁部
４６側面縁部
４８長手方向線
５０第１の屈曲部
５２第２の屈曲部
５４線
５６第１のＶ字形状部
５８第２のＶ字形状部
６０第１の屈曲部
６２第２の屈曲部
６４中心長手方向線
６６後方圧潰性部分
６８前方圧潰性部分
７０切断パターン
７２補剛要素材料パーツ
７４補剛要素材料ウェブ
８０吸収性製品、下着ライナ、第１のＹ字形状
８２第２のＹ字形状、第１の補剛要素材料パーツ
８４第２の補剛要素材料パーツ
８６直線状部分
８８弓形状部分
９０補剛要素
９４中心長手方向線
９６側面側部、内側縁部
９８側面側部、外側縁部
１００細長ウェブ
１０１湾曲状Ｖ字形状切断線
１０２第１のパーツ
１０４第２のパーツ
１０６内側縁部
１０８外側縁部
１１０ｍ字形状要素
１２０細長ウェブ
１２２Ｖ字形状切断線
１２４第１のパーツ
１２６第２のパーツ
１２８内側縁部
１３０外側縁部
１４０ダイヤモンド形状要素

Claims

ある形状を画定する要素が貼付された吸収性製品を製造する方法であって、
平面図において見た場合に屈曲部を画定する第１の平坦材料パーツおよび第２の平坦材料パーツを用意するステップと、
前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツならびにそれらの各屈曲部が共に前記要素の前記形状を画定するように、前記吸収性製品の上に一体的に配置されるように前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツを貼付するステップと,
を含むことを特徴とする方法。
前記屈曲部が同一方向を向くように前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツへと材料ウェブを切断するステップと、
前記平坦材料パーツが前記吸収性製品上に配置される際に前記屈曲部同士が逆方向に向くように、前記平坦材料パーツを相対的に回転させるかまたは相対的に裏返すステップと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツは、概してＶ字形状または概してＵ字形状を画定し、前記第１の平坦材料パーツの前記Ｕ字形状もしくは前記Ｖ字形状の屈曲部または前記Ｕ字形状の湾曲部または前記Ｖ字形状の先端部の外側縁部は、前記平坦材料パーツが前記吸収性製品上に配置される際に、前記第２の平坦材料パーツの前記Ｕ字形状もしくは前記Ｖ字形状の屈曲部または前記Ｕ字形状の湾曲部または前記Ｖ字形状の先端部の外側縁部と一体になされ、それにより、前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツの前記Ｕ字形状または前記Ｖ字形状の第１のレッグが、前記形状の各アームを形成し、前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツの前記Ｖ字形状または前記Ｕ字形状の各第２のレッグが、前記形状の第３のアームを共に画定するか、または前記形状の第３のアームおよび第４のアームを共に画定することを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
少なくとも１つの材料ウェブが、前記少なくとも１つのウェブ中の切断線において連続パーツへと切断されることにより、後のパーツの後縁部が、前のパーツの前縁部を画定し、これにより、前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツが用意されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
少なくとも１つのウェブが、連続平坦材料パーツへと切断され、それにより、前記少なくとも１つのウェブの面積に対する不要部分トリミング面積の比が０．３未満、０．２未満、０．１未満、０．０５未満、０．０４未満、０．０３未満、０．０１未満、または約０となるように、相互に対してぴったりと組み合う前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツが用意されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
前記要素は、留め要素であり、好ましくは、前記留め要素は、前記吸収性製品に対して貼付されることにより、下着に対して前記吸収性製品を留めるための留め具を提供することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
前記要素は、前記吸収性製品に比較的高い剛性の領域を与え、前記吸収性製品の比較的高い圧潰性の部分を画定する、補剛要素であり、そのため、前記吸収性製品が着用された場合には、前記吸収性製品は、前記比較的高い圧潰性の部分により成形されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
前記吸収性製品は、着用者の脚部間に配置される幅狭股部分と、着用者の腰のより付近に配置される幅広腰部分とを有し、前記要素の前記形状の第１のアームおよび第２のアームが、前記幅広腰部分の対向する角部分までそれぞれ延在することを特徴とする請求項６または７に記載の方法。
前記要素は、前記形状を画定し、前記要素の前記形状の第３のアームが、前記吸収性製品の前記幅狭股部分において長手方向線に、好ましくは中心長手方向線に実質的に沿って延在することを特徴とする請求項８に記載の方法。
前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツは、相互の鏡像を形成するように、前記吸収性製品上において前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツの対称線の両側に配置されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
吸収性製品であって、
（１）下着に対して前記吸収性製品を留めるための留め要素などの、前記吸収性製品用の留め要素、または
（２）前記吸収性製品の比較的高い剛性の領域を設けるための、および所望に応じて前記吸収性製品を成形するために前記吸収性製品の圧潰性部分を画定するための、補剛要素
を備え、
前記要素は、ある形状を画定し、平面図において見た場合に屈曲部を画定する第１の平坦材料パーツと、平面図において見た場合に屈曲部を画定する第２の平坦材料パーツと、を備え、前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツは、前記吸収性製品上に一体的に配置され、前記要素の前記形状を共に画定することを特徴とする吸収性製品。
前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツは、同一のサイズおよび形状からなるが、前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツが相互に対してぴったりと組み合うことが可能であり、前記屈曲部同士が同一方向を向く構成から、前記屈曲部同士が逆方向を向き、それにより前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツが協働して前記形状を画定する構成へと、相互に対して回転されるか裏返されることを特徴とする請求項１１に記載の吸収性製品。
前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツは、概してＶ字形状または概してＵ字形状を画定し、それにより、前記第１の平坦材料パーツおよび前記第２の平坦材料パーツはそれぞれ、前記Ｖ字形状の先端部または前記Ｕ字形状の湾曲部から延在する第１のレッグおよび第２のレッグを有し、前記第２のレッグは、前記要素の前記形状の第１のアームおよび第２のアームをそれぞれ形成し、各前記第１のレッグは、前記形状の第３のアームを共に形成するか、または前記形状の第３のアームおよび第４のアームをそれぞれ形成することを特徴とする請求項１１または１２に記載の吸収性製品。
前記要素の前記形状は、前記形状の第１のアームおよび第２のアームが前記吸収性製品の腰領域の対向する側面角部分の方向に延在するように配向されることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の吸収性製品。
前記要素は、前記形状を画定し、前記要素は、前記形状の第３のアームが前記吸収性製品の長手方向線に、好ましくは中心長手方向線に実質的に沿って延在するように配向され、前記第３のアームは、前記第１のアームおよび前記第２のアームに対して前記吸収性製品の股部分に向かって置かれることを特徴とする請求項１４に記載の吸収性製品。
前記要素は、補剛要素であり、前記要素の前記形状のアームは、前記アーム同士の間の前記吸収性製品の領域が、前記補剛要素の前記アームにより覆われた前記吸収性製品の領域よりも低い剛性を有することにより、前記アーム同士の間に前記吸収性製品の比較的高い圧潰性の部分を画定することを特徴とする請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の吸収性製品。
前記留め要素は、フックタイプ留め具または接着タイプ留め具であることを特徴とする請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の吸収性製品。