JP2014238182A

JP2014238182A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2014238182A
Application number: JP2013119491A
Authority: JP
Inventors: 克則堀井; Katsunori Horii; 亜有子宮坂; Ayuko Miyasaka; 堀尾　好正; Yoshimasa Horio; 好正堀尾; 平井　剛樹; Tsuyoki Hirai; 剛樹平井; 中西　和也; Kazuya Nakanishi; 和也中西
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2013-06-06
Filing date: 2013-06-06
Publication date: 2014-12-18
Anticipated expiration: 2033-06-06
Also published as: JP6023986B2

Abstract

【課題】冷却運転時の冷却室内での複数の戻り冷気の相互干渉を抑制し、庫内を循環する風量を増加させて冷却能力を向上させ、かつ除霜運転時の戻り風路への自然対流の流入を防止させて除霜効率の低下を抑制した冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷凍室吸込み口５６は冷却室４３前面に、高温吸込み口５８は冷却室４３背面に設けられ、高温吸込み口５８の下端は除霜ヒータ４７より上方に位置し、高温吸込み口５８の下端面に上端面より冷却室４３内へ突出している突出部５８ａを備え、冷凍室吸込み口５６は高温吸込み口５８よりも下方に位置することにより、冷却運転時の複数の戻り冷気の相互干渉を抑制し、庫内を循環する風量を増加させ、冷却能力を向上することができる。また、除霜運転時の除霜ヒータ４７表面から発生する上昇気流の高温吸込み口５８への流入量を低減し、除霜効率の低下を抑制することができる。【選択図】図２

Description

本発明は省エネ効果の高い冷蔵庫の構造に関するものである。

図５は従来の冷蔵庫の冷却室の断面図である。

図５に示すように、冷蔵庫１０には複数の貯蔵室があり、最下部に冷凍室１１が配置されている。冷凍室１１の背面には内部に冷却器１２、その下部に除霜ヒータ２２、上部に送風機１３を有し冷気を生成、送風する冷却室１４が設けられている。冷却器１２で生成された冷気は、送風機１３により強制的に各貯蔵室へ送られる。一部は冷気吐出口１５を通り冷凍室１１へ送られ、一部は高温吐出風路１６を通り、冷凍室１１上方に設けられた野菜室１７や冷蔵室（図示せず）へ送られる。冷凍室１１を冷却した冷気は冷凍室戻り口１８から、冷蔵室、野菜室１７を冷却した冷気は順に戻り口１９と高温戻り風路２０とを通過し高温吸込み口２１から、冷却室１４へ帰還し再び冷却器１２により冷却される。このとき、冷却器１２から冷気生成に使われず背面へ漏れ出た冷気は、高温戻り風路２０を流れる比較的温かい戻り冷気に吸収されるため、冷蔵庫１０の背面から外気へ熱リークさせることなく冷却器１２の冷気を強制的に冷却室１４へ返還させることで消費電力量を低減することができる。（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−１５９２３９号公報

しかしながら、上記従来の構成には改善の余地がある。冷却運転時において、冷却器１２下方において冷凍室１１からの戻り冷気は後向きの風速が大きく、野菜室１７や冷蔵室からの戻り冷気は前向きの風速が大きいため、お互いの流れを阻害し合い庫内を循環する風量を減少させることにより、冷却能力を低下させていた。また、除霜運転時において、送風機１３が停止した状態で冷却器１２に付着した霜を融かす除霜運転は、除霜ヒータ２２表面から発生する高温の自然対流（上昇気流）によってなされるが、上記従来の構成ではその上昇気流の一部が高温吸込み口２１から高温戻り風路２０へ流入してしまい、冷却器１２の除霜効率を低下させていた。

本発明は、従来の課題を解決するもので、冷却運転時の複数の戻り冷気の相互干渉を抑制することで庫内を循環する風量を増やし冷却能力を向上し、かつ除霜運転時の戻り風路への自然対流の分流量を低減することで除霜効率の低下を抑制した冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を強制的に循環させる送風機と、前記冷却器下方に霜や氷を融かすための除霜ヒータと、前記冷却器、送風機および除霜ヒータとを収める冷却室と、前記冷却室を背面に備える低温貯蔵室と、前記低温貯蔵室と温度帯の異なる少なくとも一つの高温貯蔵室と、前記低温貯蔵室からの低温戻り冷気を前記冷却室へ導入する低温吸込み口と、前記高温貯蔵室からの高温戻り冷気を前記冷却室へ導入する高温吸込み口とを備え、前記低温吸込み口は前記冷却室前面に、前記高温吸込み口は前記冷却室背面に設けられ、
前記高温吸込み口の下端は前記除霜ヒータより上方に位置し、前記高温吸込み口の下端面は上端面より前記冷却室内へ突出している突出部を備えたことを特徴とする。これにより、冷却運転時において、前記低温吸込み口は前記高温吸込み口よりも下方に位置することで、後向きの速度が大きい低温戻り冷気と前向きの速度が大きい高温戻り冷気は、上下方向にずれることで相互干渉を抑制し庫内を循環する風量を大きくすることができるため、より冷却能力を向上することができる。また、除霜運転時において、前記除霜ヒータ表面から発生する上昇気流の前記高温吸込み口への流入量を低減できるため、除霜効率の低下を抑制することができる。

本発明の冷蔵庫は、冷却運転時の冷却室内での複数の戻り冷気の相互干渉を抑制し、庫内を循環する風量を大きくすることで冷却能力を向上させ、かつ除霜運転時の戻り風路への自然対流の分流を防止することで除霜効率の低下を抑制した冷蔵庫を提供できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態１における冷却室の縦断面図本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図図３におけるＡ−Ａ’正面図従来の冷蔵庫の冷却室の縦断面図

第１の発明は、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を強制的に循環させる送風機と、前記冷却器下方に霜や氷を融かすための除霜ヒータと、前記冷却器、送風機および除霜ヒータとを収める冷却室と、前記冷却室を背面に備える低温貯蔵室と、前記低温貯蔵室と温度帯の異なる少なくとも一つの高温貯蔵室と、前記低温貯蔵室からの低温戻り冷気を前記冷却室へ導入する低温吸込み口と、前記高温貯蔵室からの高温戻り冷気を前記冷却室へ導入する高温吸込み口とを備える冷蔵庫において、前記低温吸込み口は前記冷却室前面に、前記高温吸込み口は前記冷却室背面に設けられ、前記高温吸込み口の下端は前記除霜ヒータより上方に位置し、前記高温吸込み口の下端面は上端面より前記冷却室内へ突出している突出部を備えたことを特徴とする。これにより、冷却運転時において、後向きの速度が大きい低温戻り冷気と前向きの速度が大きい高温戻り冷気は、上下方向にずれることで相互干渉を抑制し庫内を循環する風量を大きくすることができるため、より冷却能力を向上することができる。また、除霜運転時において、除霜ヒータ表面から発生する上昇気流の高温吸込み口への流入量を低減できるため、除霜効率の低下を抑制することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記低温吸込み口は前記高温吸込み口よりも下方に位置することを特徴とする。これにより、最も大きな冷却効果が必要となる低温貯蔵室からの冷気をより下方から冷却室へ戻すことで、低温戻り冷気が冷却器を通過する距離が長くなり熱交換量を増やすことで更に冷却能力を向上させることができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記突出部は上方に傾斜していることを特徴とする。これにより、除霜運転時において、より効率良く除霜ヒータ表面から発生する上昇気流の高温吸込み口への流入量を低減できる。

第４の発明は、第１から第３のいずれかの発明において、冷蔵庫縦断面において、前記除霜ヒータから前記突出部先端までの距離の最大値は前記低温吸込み口の垂直方向の空間距離の最大値よりも大きく設定したことを特徴とする。これにより、冷却運転時において、除霜ヒータと突出部先端との間の空間を大きく確保できるため、低温吸込み口から流れ
込んだ低温戻り冷気は圧力損失を大きくすることなく高温戻り冷気とよりスムーズに合流できる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図、図２は、本発明の実施の形態１における冷却室の縦断面図である。

図１および２において、冷蔵庫３０の断熱箱体３１は主に鋼板を用いた外箱３２とＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱３３とで構成され、その内部には断熱材として例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材３４が充填、周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。

複数の貯蔵室は、最上部に冷蔵室３５、その冷蔵室３５の下部に野菜室３６、そして最下部に冷凍室３７が配置されている。

冷蔵室３５の前面開口部には冷蔵室ドア３８、野菜室３６の前面開口部には野菜室ドア３９、冷凍室３７の前面開口部には冷凍室ドア４０が、それぞれの前面開口部を開閉自在に支持されている。

冷蔵室３５は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃とし、野菜室３６は、３〜８℃まで設定することができる。冷凍室３７は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。

また、仕切壁である第一区画壁４１によって野菜室３６と冷凍室３７とは上下に区画され、仕切壁である第二区画壁４２によって冷蔵室３５と野菜室３６とは上下に区画されている。

また冷凍室３７の背面には冷気を生成する冷却室４３が設けられ、内部には冷却器４４が配設されている。冷却室４３は縦区画壁４５によって冷凍室３７と断熱区画されている。冷却器４４の上方に生成された冷気を強制的に送風する送風機４６が配置され、冷却器４４の下方に、冷却器４４に付着した霜や氷を除霜する除霜ヒータ４７が設けられている。さらにその下部には除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン４８、その最深部から庫外に貫通したドレンチューブ４９が構成され、その下流側の庫外に蒸発皿５０が構成されている。

除霜ヒータ４７は、具体的にはガラス製のガラス管ヒータであり、特に冷媒が炭化水素系冷媒ガスである場合、防爆対応としてガラス管が２重に形成された２重ガラス管ヒータが採用されている。

ドレンパン４８は冷却室４３の底面および背面の一部を構成している。底面は、除霜水をドレンチューブ４９に集めるためにドレンチューブ４９との接続部が最も低くなるよう構成されており、ドレンチューブ４９との接続部において除霜ヒータ４７から最も離れる（距離Ｌ）ことになる。背面はドレンパン４８の貯水量が確保できる高さを超える高さまで立ち上がっており、底面と背面とのなす角は緩やかな曲面で構成される。

縦区画壁４５は、冷凍室３７の外殻をなす前区画壁４５ａと冷却室４３の外殻をなす後区画壁４５ｂとから構成される。前区画壁４５ａと後区画壁４５ｂとの間の空間は各貯蔵室に向けて冷気を分岐させる分配風路５１である。

前区画壁４５ａは、上方に冷凍室吐出口５２を有し、分配風路５１と冷凍室３７とを連通している。下方には冷凍室３７側へ突出した冷凍室戻り風路５３を有し、冷凍室戻り風路５３前面に設けられた入り口５３ａから冷却室４３へ冷凍室３７の戻り冷気を導入する。

分配風路５１はまた、第一区画壁４１内に設けられた高温吐出風路５４に接続している。さらに高温吐出風路５４は冷蔵室３５および野菜室３６と接続している。

後区画壁４５ｂは上方に送風機４６を備え、下方には冷凍室戻り風路５３と冷却室４３とを区画するリブ５５を有する。冷凍室戻り風路５３をリブ５５とドレンパン４８とにより囲まれた領域が冷凍室吸込み口５６であり、冷凍室戻り風路５３と冷却室４３とを連通する。

冷凍室吸込み口５６の面積は、入り口５３ａの面積よりも大きくなるように構成される。また、ドレンチューブ４９の中心を通る縦断面において、除霜ヒータ４７とドレンチューブ４９との距離Ｌは、同じ縦断面での冷凍室吸込み口５６の高さＨよりも大きくなるように構成される。

冷凍室戻り風路５３の底面は、ドレンパン４８の一部により冷却室４３の底面と続きで構成される。ドレンパン４８は入り口５３ａの下端より始まり冷凍室吸込み口５６下端を通りドレンチューブ４９まで下向きに傾斜し、その後緩やかに上向きに転じ冷却室４３の背面へと繋がる形状を有する。

冷却器４４の背面に高温戻り風路５７が配置されている。第一区画壁４１および第二区画壁４２を通り、野菜室３６と冷蔵室３５とにそれぞれ連通しており、冷蔵室３５と野菜室３６を冷却した冷気が高温戻り風路５７内で合流する。高温戻り風路５７は下方に冷却室４３と連通する高温吸込み口５８を備える。高温吸込み口５８の下端面は、除霜ヒータ４７かつ冷凍室吸込み口５６よりも上方に設けられるとともに、上端面よりも冷却室４３内へと突出させた突出部５８ａを有しており、上方に傾斜させている。また、除霜ヒータ４７と突出部５８ａ先端との距離Ｂは、冷凍室吸込み口５６の高さＨより大きくなるように構成される。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、冷却運転時について説明する。冷却室４３の冷却器４４で生成された冷気の一部は送風機４６によって分配風路５１内前方へ強制的に送風される。冷凍室３７は冷凍室吐出口５２から吐出された冷気によって冷却され、冷気は縦区画壁４５の下部に設けられた冷凍室戻り風路５３を介して冷凍室吸込み口５６より冷却器４４の下部に導かれ、冷却器４４で熱交換されて、再び新鮮な冷気が送風機４６によって循環を繰返す。これによって冷凍室３７は冷凍室センサー（図示しない）の制御で適温に冷却される。

また分配風路５１内上方に吐出された冷気は第一区画壁４１内の高温吐出風路５４を経て冷蔵室３５や野菜室３６に吐出される。循環した冷気は冷蔵室３５や野菜室３６内の空気や貯蔵物に含まれる湿気を帯びた空気となって、高温戻り風路５７を通り高温吸込み口５８から冷却器４４の下部に導かれて冷却器４４と熱交換および除湿されて、新鮮な冷気が再び送風機によって強制的に送風される。この時、冷却器４４には霜が生成される。

これによって、冷蔵室３５や野菜室３６は、冷却器４４から離れた位置にあっても、送風機４６によって冷気を強制的に循環させることで貯蔵室内を設定温度に冷却することができる。

ここで、送風機４６から吐出された冷気が、冷蔵室３５、野菜室３６、冷凍室３７の全ての貯蔵室を循環しているとき、冷却室４３には冷凍室３７からの戻り冷気と、冷蔵室３５および野菜室３６からの高温戻り冷気の２つの流れが同時に流れ込むことになる。

冷凍室３７からの戻り冷気は、入り口５３ａから冷凍室戻り風路５３を通り、冷凍室吸込み口５６から冷却室４３へ入る。冷蔵室３５および野菜室３６からの高温戻り冷気は、高温戻り風路５７を通り、高温吸込み口５８から冷却室４３へ入る。

このとき、冷凍室戻り冷気は、入り口５３ａより冷凍室吸込み口５６が下方にあることから、冷凍室戻り風路５３の底面を構成するドレンパン４８に沿って下向きに冷却室４３に流れ込む。さらに、冷凍室吸込み口５６の高さよりも除霜ヒータ４７とドレンパン４８との距離Ｌや、冷却室４３の背面との距離Ｂが大きいために、冷凍室戻り冷気は空間の広い除霜ヒータ４７の下へ流れ込む。その後はそのまま冷却室４３の底面を流れドレンパン４８の形状に従って方向転換し、冷却室４３の背面に沿って上向きに流れる。

冷蔵室３５および野菜室３６からの高温戻り冷気は、高温戻り風路５７中を下向きに流れてくるが、高温戻り風路５７の下面で前向きに方向転換し冷却室４３の背面に設置された高温吸込み口５８から冷却室４３内に流れ込む。

高温吸込み口５８から出てきた高温戻り冷気は、冷却室４３の背面に沿って上ってきた冷凍室戻り冷気と合流する。高温戻り冷気は上向きの冷凍室戻り冷気に押され、スムーズに上向きに方向転換し、冷凍室戻り冷気と一緒に冷却器４４へ突入することができる。従って、冷凍室戻り冷気と高温戻り冷気の２つの流れが正面衝突しお互いに邪魔することがないため、２つの流れの風量を増やすことで冷却器４４の熱交換量を増加させ、冷却能力を向上させることができる。

冷蔵庫３０は３つの貯蔵室の中で外気温との温度差が大きい冷凍室３７を最も冷やす必要があるため、高温吐出風路５４を開閉弁（図示せず）で閉じるなどすることで、冷凍室３７のみに冷気を循環させる必要がある。送風機４６から吐出された冷気が冷凍室３７のみを循環しているとき、冷却室４３には冷凍室３７からの戻り冷気のみが流れ込むことになる。

このときも冷凍室戻り冷気は、全貯蔵室に冷気が循環しているときと同様に、入り口５３ａから冷凍室戻り風路５３を通り、冷凍室吸込み口５６から冷却室４３へ入り、除霜ヒータ４７の下を通りドレンパン４８に沿って背面から冷却器４４へ突入する。従って、冷凍室戻り冷気は冷却器４４内を対角線上に流れることができ、熱交換距離を長く取ることができるため、熱交換量を増加し冷却能力を向上させることができる。

さらに、冷却室４３の前面に設置された吸込み口は冷凍室吸込み口５６のみであるため冷凍室吸込み口５６の幅を冷却器４４の幅と同じまで広げることができる。従って、冷凍室３７のみに冷気が循環しているときでも、冷却器４４全体を使うことができ、冷却能力を更に向上させることができる。

また、冷凍室吸込み口は冷凍室戻り風路５３の入り口５３ａよりも大きいため、ここでの圧力損失も抑制することができ、さらに風量を増加させることができる。

また、一般的に冷蔵庫３０の奥面部には低温の冷却器４４が配置されているため外気との温度差が大きくなり、背面の断熱壁を介して侵入する熱が多いが、冷却室４３と断熱壁の間に高温戻り風路を構成しているため、冷蔵庫３０の背面の断熱壁を介して侵入する熱量を低減することができる。

次に、除霜運転時について説明する。前述したが、循環した冷気は冷蔵室３５や野菜室３６内の空気や貯蔵物に含まれる湿気を帯びた空気となって、高温戻り風路５７を通り高温吸込み口５８から冷却器４４の下部に導かれて冷却器４４と熱交換および除湿される。この時に、冷却器４４の表面に霜が生成される。霜が成長するにつれて冷却器４４の通風抵抗や熱抵抗が増加し熱交換能力が低下するため、タイミング良く除霜運転をする必要がある。

冷却器４４の除霜は送風機４６が停止した状態で行われ、主に、通電により高温となった除霜ヒータ４７表面から発生する高温の自然対流（上昇気流）による熱伝達によってなされる。この時、高温吸込み口５８付近へと流れた上昇気流は突出部５８ａに沿って流れるため冷却器４４へ導かれる。これにより、高温吸込み口５８へ上昇気流の一部が流入することがなく、かつ冷却器４４へと導かれるため除霜効率を低下することなく除霜運転することができる。

以上のように、本実施の形態では、冷却運転時において、冷凍室吸込み口５６は冷却室４３前面に、高温吸込み口５８は冷却室４３背面に設けられ、冷凍室吸込み口５６は高温吸込み口５８よりも下方に位置することにより、後向きの速度が大きい冷凍室戻り冷気と前向きの速度が大きい高温戻り冷気は、上下方向にずれることで相互干渉を抑制し庫内を循環する風量を大きくすることができるため、より冷却能力を向上することができる。また、最も冷やす必要がある冷凍室３７のみに冷気が循環している際も、冷凍室吸込み口５６がより下方にあることで、冷凍室戻り冷気が冷却器を通過する距離が長くなり熱交換量を増やすことで更なる冷却能力を向上させることができる。

また、冷却室４３の底面を構成するドレンパン４８は冷凍室吸込み口５６からドレンチューブ４９にかけて下方に傾斜した形状を有することにより、冷凍室戻り冷気は、ドレンパン４８沿って下方へ流れた後背面に沿って上昇させることができるため、高温吸込み口５８前方において冷凍室戻り冷気の速度が上向きとなり、高温戻り冷気とスムーズに合流できるため、より風量を増やし冷却能力を向上させることができる。

また、冷凍室吸込み口５６は上流側に冷凍室戻り風路５３を備え、冷凍室戻り風路５３の入り口５３ａは冷凍室吸込み口５６よりも上方に位置することにより、冷凍室吸込み口５６において冷凍室戻り冷気は下向きに冷却室４３に流れ込むため、よりドレンパン４８に沿って流れ易くなり、より圧力損失を小さくしたまま低温戻り冷気との干渉を抑制することができる。さらに、冷凍室戻り風路５３の入り口５３ａの面積は冷凍室吸込み口５６の面積よりも小さいことにより、さらに冷凍室吸込み口５６での圧力損失を低減することができる。

また、冷却室４３は冷却器４４の下方に霜や氷を溶かすための除霜ヒータ４７を備え、冷凍室吸込み口５６よりも除霜ヒータ４７とドレンパン４８との距離Ｌや、冷却室４３の背面との距離Ｂが大きいために、冷凍室戻り冷気は空間の広い除霜ヒータ４７の下へ流れ込む。その後はそのまま冷却室４３の底面を流れドレンパン４８の形状に従って方向転換し、冷却室４３の背面を上向きに流れる際も、圧力損失を小さく抑えることができる。従って、風量を増やし且つ冷却器を通過する距離が長くできるため冷却能力を向上させることができる。

また、除霜運転時において、高温吸込み口５８の下端面に上端面より冷却室４３内へ突出している突出部５８ａを備えていることで、除霜ヒータ４７表面から発生し高温吸込み口５８付近へと流れた上昇気流は突出部５８ａに沿って流れるため、高温吸込み口５８へ上昇気流の一部が流入することがなく、かつ冷却器４４へと導かれるため除霜効率を低下することなく除霜運転することができる。

（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図、図４は、本発明の実施の形態２における冷却室の正面図である。

なお、実施の形態１と同様の構成および同様の技術思想が適用できる部分については、説明を省略するが、不具合がない限り実施の形態１の構成に本実施の形態を組み合わせて適用することが可能である。

図３および図４において、冷蔵庫３０の複数の貯蔵室は、最上部に冷蔵室３５、最下部に野菜室３６、そして冷蔵室３５と野菜室３６の間に冷凍室３７が配置されている。

また、仕切壁である第一区画壁７１によって野菜室３６と冷凍室３７とは上下に区画され、仕切壁である第二区画壁７２によって冷蔵室３５と冷凍室３７とは上下に区画されている。

分配風路５１は、第一区画壁７１内に設けられた野菜室吐出風路（図示せず）に接続し、分配風路５１と野菜室３６とを連通している。また第二区画壁７２内に設けられた冷蔵室吐出風路８５に接続し、分配風路５１と冷蔵室３５とを連通している。

冷却器４４の背面に冷蔵室戻り風路８７が配置されている。冷蔵室戻り風路８７は第二区画壁７２を通り冷蔵室３５と冷却室４３とを連通しており、冷蔵室３５を冷却した冷気が流れている。冷蔵室戻り風路８７は下方に冷却室４３と連通する冷蔵室吸込み口８８を備える。

また、冷却器４４の背面には、冷蔵室吸込み口８８の横に野菜室吸込み口８９を有する。野菜室吸込み口８９は第一区画壁７１内に設けられた野菜室戻り風路９０を介して野菜室３６と連通している。

冷蔵室吸込み口８８および野菜室吸込み口８９は、冷却器４４の下端近傍に設けられ、冷凍室吸込み口５６よりも高い位置に構成される。また、冷蔵室吸込み口８８および野菜室吸込み口８９の下端面は、除霜ヒータ４７かつ冷凍室吸込み口５６よりも上方に設けられるとともに、上端面よりも冷却室４３内へと突出させた突出部８８ａおよび８９ａをそれぞれ有しており、上方に傾斜させている。

まず、冷却運転時について説明する。分配風路５１内上方に吐出された冷気は第二区画壁７２内の冷蔵室吐出風路８４を経て冷蔵室３５に吐出される。冷蔵室３５内を冷却した冷気は湿気を帯びた空気となって、冷蔵室戻り風路８７を通り冷蔵室吸込み口８８から冷却器４４の下部に導かれて冷却器４４と熱交換および除湿され、新鮮な冷気が再び送風機によって強制的に送風される。

また分配風路５１内側方に吐出された冷気は第一区画壁７１内の野菜室吐出風路８４を
経て野菜室３６に吐出される。野菜室３６内を冷却した冷気は湿気を帯びた空気となって、野菜室戻り風路９０を通り野菜室吸込み口８９から冷却器４４の下部に導かれて冷却器４４と熱交換および除湿され、新鮮な冷気が再び送風機によって強制的に送風される。これらの際に、冷却器４４には霜が生成される。

冷蔵室３５からの冷蔵室戻り冷気は、冷蔵室戻り風路８７中を下向きに流れてくるが、冷蔵室戻り風路８７の下面で前向きに方向転換し冷却室４３の背面に設置された高温吸込み口５８から冷却室４３内に流れ込む。

冷蔵室吸込み口８８から出てきた冷蔵室戻り冷気は、冷却室４３の背面に沿って上ってきた冷凍室戻り冷気と合流する。冷蔵室戻り冷気は上向きの冷凍室戻り冷気に押され、スムーズに上向きに方向転換し、冷凍室戻り冷気と一緒に冷却器４４へ突入することができる。

一方、野菜室３６からの野菜室戻り冷気は、野菜室戻り風路９０中を上向きに流れてくるため、野菜室吸込み口８９から出てきた野菜室戻り冷気は、冷却室４３の背面に沿って上ってきた冷凍室戻り冷気とスムーズに合流し、冷凍室戻り冷気と一緒に冷却器４４へ突入することができる。

ここで、冷蔵室吸込み口８８と野菜室吸込み口８９とは横並びで構成されているため、上向きに流れる冷却室４３内ではお互いが干渉することはない。

なお、風路構成により冷蔵室吸込み口８８と野菜室吸込み口８９とを上下に並べて構成した場合でも、全ての冷却室４３内では全ての流れが上方向を向くため、干渉し合い風量を低下させることはない。

従って、全ての戻り冷気はお互いに干渉し合うことがないため、循環する風量を増やすことで冷却器４４の熱交換量を増加させ、冷却能力を向上させることができる。

次に、除霜運転時について説明する。前述したが、循環した冷気は冷蔵室３５や野菜室３６内の空気や貯蔵物に含まれる湿気を帯びた空気となって、それぞれ冷蔵室戻り風路８７、野菜室戻り風路９０を通り、冷蔵室吸込み口８８、野菜室吸込み口８９から冷却器４４の下部に導かれて冷却器４４と熱交換および除湿される。この時に、冷却器４４の表面に霜が生成される。霜が成長するにつれて冷却器４４の通風抵抗や熱抵抗が増加し熱交換能力が低下するため、タイミング良く除霜運転をする必要がある。

冷却器４４の除霜は送風機４６が停止した状態で行われ、主に、通電により高温となった除霜ヒータ４７表面から発生する高温の自然対流（上昇気流）による熱伝達によってなされる。この時、高温吸込み口５８付近へと流れた上昇気流は突出部に沿って流れるため冷却器４４へ導かれる。これにより、冷蔵室吸込み口８８、野菜室吸込み口８９へ上昇気流の一部が流入することがなく、かつ冷却器４４へと導かれるため除霜効率を低下することなく除霜運転することができる。

以上のように、本実施の形態では、冷却運転時において、冷凍室吸込み口５６は冷却室４３前面に、冷蔵室吸込み口８８および野菜室吸込み口８９は冷却室４３背面に設けられ、冷凍室吸込み口５６は冷蔵室吸込み口８８および野菜室吸込み口８９よりも下方に位置することにより、前後から戻り冷気が冷却室４３に同時に流れ込んでも上下方向にずれることでお互いの流れを阻害しあうことなく庫内を循環する風量を大きくすることができるため、より冷却能力を向上することができる。

また、除霜運転時において、冷蔵室吸込み口８８および野菜室吸込み口８９の下端面に上端面より冷却室４３内へ突出している突出部８８ａ、８９ａを備えていることで、除霜ヒータ４７表面から発生し高温吸込み口５８付近へと流れた上昇気流は突出部に沿って流れるため、冷蔵室吸込み口８８および野菜室吸込み口８９へ上昇気流の一部が流入することがなく、かつ冷却器４４へと導かれるため除霜効率を低下することなく除霜運転することができる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫の構成は、風路の圧力損失を大きくすることなく冷却器の熱交換量を向上させることができ、かつ除霜効率の低下を防止できるので、家庭用又は業務用冷蔵庫など、強制的に風を循環させて冷却を行っている機器に対しても適用できる。

３０冷蔵庫
３５冷蔵室（高温貯蔵室）
３６野菜室（高温貯蔵室）
３７冷凍室（低温貯蔵室）
４３冷却室
４４冷却器
４６送風機
４７除霜ヒータ
４８ドレンパン（冷却室底面）
５３冷凍室戻り風路
５３ａ入り口
５６冷凍室吸込み口（低温吸込み口）
５８ａ突出部
５８高温吸込み口
５７、８７冷蔵室戻り風路（高温戻り風路）
５８、８８冷蔵室吸込み口（高温吸込み口）
８８ａ突出部
８９野菜室吸込み口（高温吸込み口）
８９ａ突出部
９０野菜室戻り風路（高温戻り風路）

Claims

冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を強制的に循環させる送風機と、前記冷却器下方に霜や氷を融かすための除霜ヒータと、前記冷却器、送風機および除霜ヒータとを収める冷却室と、前記冷却室を背面に備える低温貯蔵室と、前記低温貯蔵室と温度帯の異なる少なくとも一つの高温貯蔵室と、前記低温貯蔵室からの低温戻り冷気を前記冷却室へ導入する低温吸込み口と、前記高温貯蔵室からの高温戻り冷気を前記冷却室へ導入する高温吸込み口とを備える冷蔵庫において、前記低温吸込み口は前記冷却室前面に、前記高温吸込み口は前記冷却室背面に設けられ、前記高温吸込み口の下端は前記除霜ヒータより上方に位置し、前記高温吸込み口の下端面は上端面より前記冷却室内へ突出している突出部を備えていることを特徴とする冷蔵庫。
前記低温吸込み口は前記高温吸込み口よりも下方に位置することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記突出部は上方に傾斜していることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
冷蔵庫縦断面において、前記除霜ヒータから前記突出部先端までの距離の最大値は前記低温吸込み口の垂直方向の空間距離の最大値よりも大きく設定したことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。