JP2014224699A - ゲージ - Google Patents

Abstract

【課題】トレッド溝の深さの測定およびタイヤの空気圧の測定を行うことができるゲージを提供する。
【解決手段】本発明のゲージ１００は、タイヤのトレッド溝底面に先端が当接されるトレッド溝の深さ測定用の長手状の測定子１と、タイヤからの空気圧を伝達する空気圧伝達手段２００が着脱可能な接続部２１を備えるとともに、前記測定子をスライド移動可能に保持する本体部２と、を備え、前記測定子のスライド方向と前記空気圧伝達手段の前記接続部への装着方向とが平行でない。
【選択図】図１

Description

本発明は、トレッド溝の深さの測定およびタイヤの空気圧の測定に関する。

従来、トレッド溝の深さを測定するタイヤ溝ゲージおよびタイヤの空気圧を測定するタイヤ圧力ゲージが知られる（例えばタイヤ溝ゲージとして特許文献１、タイヤ圧力ゲージとして特許文献２）。

特開２００７−２４７２４号公報 特開２０１２−２６７６１号公報

従来は、トレッド溝の深さを測定する際およびタイヤの空気圧を測定する際には、上述のような専用のゲージをそれぞれ個別に使用する必要がある。

本発明は、トレッド溝の深さの測定およびタイヤの空気圧の測定を行うことができるゲージを提供することを目的とする。

本発明のゲージは、タイヤのトレッド溝底面に先端が当接されるトレッド溝の深さ測定用の長手状の測定子と、タイヤからの空気圧を伝達する空気圧伝達手段を着脱可能な接続部を備えるとともに、前記測定子をスライド移動可能に保持する本体部と、を備え、前記測定子のスライド方向と前記空気圧伝達手段の前記接続部への装着方向とが平行でない。

本発明では、前記本体部は、前記装着方向に延び、一端側に前記接続部がある把持部と、前記把持部と接続し、かつ前記装着方向との交差方向に延び、前記交差方向先端から前記測定子が突出するとともに、前記測定子の基端側を内部に収容可能な測定子収容部と、を備えることが好ましい。

本発明では、前記測定子収容部が延びる方向である前記交差方向は、前記装着方向との直交方向であり、前記本体部は、前記装着方向に延びる前記把持部および前記直交方向に延びる前記測定子収容部を有するＬ字状部を備えることが好ましい。

本発明では、前記測定子収容部が先端側に位置しかつ前記測定子が下方に位置する前記本体部の姿勢において、向かって右側には表示部が露出する表示部露出面があるとともに、前記表示部露出面において前記表示部の下方に操作スイッチがあることが好ましい。

本発明では、前記測定子収容部の前記直交方向先端は、前記測定子が突出するとともに、タイヤの踏面に当接する当接面であり、前記本体部の前記直交方向基端側の面において、前記直交方向視で前記当接面と重なる領域には操作スイッチがあることが好ましい。

本発明では、前記接続部と、前記空気圧伝達手段を介して伝達されるタイヤ内の空気圧を検知する圧力センサと、を備える空気圧測定部と、前記測定子と、前記測定子を該測定子の長さ方向における一端側へ向けて付勢する弾性部材と、前記弾性部材による弾性力に抗した前記測定子の移動距離を検知する移動距離センサと、を備える溝深さ測定部と、前記空気圧伝達手段の前記接続部への装着方向と前記測定子のスライド方向とが平行ではない位置関係となるように、前記空気圧測定部および前記溝深さ測定部を保持する本体部と、を備えることが好ましい。

本発明では、表示部と、前記スライド方向における前記測定子の変位量が入力される入力軸が、前記装着方向において前記表示部側に向く姿勢で設けられるモータと、前記モータおよび前記測定子と前記本体部の厚み方向で異なる位置にあり、トレッド溝の深さの測定結果およびタイヤの空気圧の測定結果を前記表示部に表示させる基板と、を備えることが好ましい。

本発明では、前記スライド方向における前記測定子の変位量が入力される入力軸、および前記入力軸に固定されるギアを備えるモータと、前記測定子の前記本体部への没入方向のスライド移動に伴って収縮し、該収縮に伴う復元力により、前記測定子を前記スライド方向において前記本体部から突出する側へ付勢するバネと、前記測定子の基端側にあり、前記ギアと噛み合って前記測定子の変位量を前記入力軸に入力するラック部と、を備え、前記ラック部は、前記没入方向に開口し内部に前記バネの一端側を収容するとともに底面が前記バネの一端に当接する収容穴部を備えることが好ましい。

本発明では、前記測定子収容部は、外部装置とデータ通信する通信部を収容することが好ましい。

タイヤ溝圧ゲージの斜視図である。 エアチャックの参考図である。 天面側から見た本体部の斜視図である。 裏面側から見た本体部の斜視図である タイヤ溝圧ゲージの構成を示すブロック図である。 タイヤ溝圧ゲージによるトレッド溝の深さ測定方法を示す図である。 トレッド溝の深さを測定する際の手の位置を示す図である。 裏面側の筺体内の各要素および制御基板を示す分解斜視図である。 表面側の筺体および制御基板を示す分解斜視図である。 変位量入力機構を示す斜視図である。 変位量入力機構を示す平面図である。 測定子が変位した際のラック部等の位置関係を示す図である。 ロックスイッチの機能を説明するための平面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、タイヤ溝圧ゲージ１００の斜視図である。
タイヤ溝圧ゲージ１００は、トレッド溝の深さとタイヤの空気圧を共に測定できる。
タイヤ溝圧ゲージ１００は、測定子１および本体部２を備える。
測定子１は、金属製であり、長手状の棒状部材である。本実施形態では、測定子１の形状は円柱状であるがその形状は適宜でよく、また、材質も金属製に限られない。測定子１は、タイヤ溝圧ゲージ１００によるタイヤのトレッド溝の深さ測定時に、トレッド溝底面に先端が当接されるトレッド溝の深さ測定用の部材である。

本体部２は、タイヤからの空気圧を伝達するエアチャック２００（空気圧伝達手段）が着脱可能な接続部２１（図４参照）を備えるとともに測定子１を突没可能かつスライド移動可能に保持する。測定子１のスライド方向とエアチャック２００の接続部２１への装着方向とは異なる。本実施形態では測定子１のスライド方向とエアチャック２００の接続部２１への装着方向とは直交する。

なお、エアチャック２００は、内部に通気路を有しており、タイヤのバルブに接続されると、通気路を介してタイヤ内部の空気圧をタイヤ溝圧ゲージ１００等の機器に伝達する。エアチャック２００は適宜のものを用いることができる。
「本体部２が測定子１を突没可能に保持する」とは、測定子１が本体部２から突出したり本体部２内に没入したりすることができるように測定子１を保持することである。「没入」とは、測定子１が少なくとも一部本体部２に入り込む状態を含む。

図２は、エアチャック２００の参考図である。
エアチャック２００として、例えば、接続部２１に取り付けられる接続部材２０１（プラグやソケット、カプラ）と、タイヤのバルブにチャック部２０２１にて接続する棒ゲージ２０２と、棒ゲージ２０２および接続部材２０１を接続するエアホース２０３と、を備えるものを用いることができる。

図１に戻って、以下、エアチャック２００の本体部２への装着方向における先端側を＋Ｘ方向とし、基端側を−Ｘ方向とする。測定子１のスライド方向において本体部２への没入方向を＋Ｙ方向とし、本体部２からの突出方向を−Ｙ方向とする。本体部２の厚み方向でありＸ方向およびＹ方向と直交する方向において、ディスプレイ４が露出する本体部２の表面２５側を＋Ｚ方向とし、裏面２６側を−Ｚ方向とする。
本体部２は、把持部２２および測定子収容部２３を備える。

把持部２２は、装着方向であるＸ方向に延び、一端側にエアチャック２００の接続部２１がある。接続部２１は、把持部２２の長手方向一端側の端面２１０（図４参照）にある。接続部２１は、穴部２１１、および穴部２１１の底面２１２にある貫通孔部２１３を備える。タイヤからの空気圧は、接続部２１に差し込まれたエアチャック２００から貫通孔部２１３を経て、空気圧センサ６（図５）に検知される。把持部２２は、トレッド溝の深さを測定する際、ユーザが把持する部分である（図７参照）。

測定子収容部２３は、把持部２２と接続するとともに、装着方向との交差方向であるＹ方向に延びる。本体部２において、後述する当接面２３１から、本体部２の天面２７に前記当接面２３１をＹ方向に投影させた領域に至る部分までが測定子収容部２３となる。測定子収容部２３は、−Ｙ方向先端の当接面２３１から測定子１が突出するとともに、測定子１の基端側を内部に収容可能である。測定子収容部２３および把持部２２から平面視Ｌ字状のＬ字状部２４が形成される。本体部２は、Ｌ字状部２４を備える。

測定子収容部２３が先端側に位置し、かつ測定子１が下方に位置する本体部２の姿勢において、向かって右側の面はディスプレイ４（表示部）が露出する表面２５（表示部露出面）となる。

ディスプレイ４は、測定子収容部２３および把持部２２に跨って位置する。ディスプレイ４は、トレッド溝の深さの測定結果やタイヤの空気圧の測定結果を表示する。表面２５において、ディスプレイ４の−Ｙ方向にはプッシュボタン９１（操作スイッチ）がある。プッシュボタン９１は、ＥＮＴＥＲキーであり、操作入力事項の確定時等に用いる。

測定子収容部２３の−Ｙ方向先端は、平坦な当接面２３１となっている。当接面２３１からは測定子１が突出する。当接面２３１は、トレッド溝の深さを測定する際にタイヤのトレッド部の踏面に当接する。

ここで本体部２の筺体２０は、樹脂製で２つ割りとなっており、表面２５側の筺体２０Ａおよび裏面２６側の筺体２０Ｂを備える。裏面２６側の筺体２０Ｂには、測定子１が挿通する挿通孔部２３２ある。挿通孔部２３２は、当接面２３１において、中央よりも把持部２２側（−Ｘ方向側）かつ中央よりも裏面２６側（−Ｚ方向側）にある。

本実施形態では、後述するが、把持部２２を把持し、測定子１の先端をトレッド溝底面に当接させた状態で本体部２をタイヤ側に押し込むことでトレッド溝の深さを測定する。この際、本実施形態では、挿通孔部２３２が当接面２３１において中央部よりも把持部２２側にあるので、挿通孔部２３２が把持部２２から離隔する側（＋Ｘ方向側）にある場合に比べ、Ｘ方向における力点である把持部２２と作用点である測定子１との距離が小さくなり、少ない力で測定できる。

本実施形態では、挿通孔部２３２が裏面２６側にあるので、測定子１の変異量を検知する後述の変位量入力機構７を当接面２３１において中央部よりも裏面２６側に配置することができ、ディスプレイ４を表面２５側に配置できる。そのため、本実施形態では、トレッド溝の深さ測定の際に、ディスプレイ４をよりユーザに近い距離に位置させることができ、ディスプレイ４の視認性を良好にできる。

また、測定子収容部２３の把持部２２から−Ｙ方向への突出量Ｌは、測定子１の本体部２への没入量の半分以上となっている。測定子収容部２３のこの突出部分により、把持部２２と測定子収容部２３との境界部分を視覚的に明確化することができ、トレッド溝の深さ測定の際に、ユーザに把持部２２を把持すべき部分と認識させることができる。これにより、予め想定した最適なグリップポジションでタイヤ溝圧ゲージ１００を操作するように誘導することができ、操作性を良好にできる。

図３は、天面２７側から見た本体部２の斜視図である。
本体部２の天面２７において、測定子１のスライド移動方向視（＋Ｙ方向視）で当接面２３１と重なる領域には３つのプッシュボタン９２（操作スイッチ）がある。３つのプッシュボタン９２のうち最も図３中手前側（＋Ｘ方向側）にあるプッシュボタン９２を操作することで、電源のＯＮ、ＯＦＦを行うことができる。真ん中のプッシュボタン９２を操作することで、タイヤ溝圧ゲージ１００の機能を、データ送信やトレッド溝の深さ測定回数（該測定値の平均値よりトレッド溝の深さ測定値を算出する）の設定等に切り替えることができる。最も図３中奥側（−Ｘ方向側）にあるプッシュボタン９２を操作することで、タイヤ溝圧ゲージ１００の測定機能をトレッド溝の深さ測定またはタイヤの空気圧測定に切り替えることができる。

図４は、裏面２６側から見た本体部２の斜視図である。
本体部２は、本体部２内にありバッテリー（電池）を収容するバッテリー収容部５１と、本体部２内にあるディップスイッチ５２（図９）と、ディップスイッチ５２を操作するための操作用穴部５３と、本体部２の裏面２６に形成されてバッテリー収容部５１およびディップスイッチ５２へのアクセスを可能とする穴部５４と、穴部５４を閉塞する１枚のバッテリーカバー５５と、を備える。

ディップスイッチ５２は、後述する基板８（図９）に取り付けられる。ディップスイッチ５２は、複数のスライド可能なキースイッチ等を有するスライド型のスイッチである。各キースイッチには、タイヤ溝圧ゲージ１００のデータ送信方法やタイヤ溝圧ゲージ１００の各種調整、寸法・圧力の単位切り替え等の様々な役割が割り当てられている。ディップスイッチ５２は、操作用穴部５３から精密ドライバ等の工具を用いて操作可能である（操作用穴部５３に対するディップスイッチ５２の位置関係は図１３も参照）。本実施形態では、ディップスイッチ５２および操作用穴部５３は、バッテリー収容部５１の−Ｘ方向側にあるが、バッテリー収容部５１の４方（＋−Ｘ方向、＋−Ｙ方向）のいずれに配置されていてもよい。また、ディップスイッチ５２はスライド型でなくてもよく、ピアノ型やロータリ型であってもよい。

従来、この種の測定機器ではディップスイッチのカバーとバッテリーカバーとが別体となっているか、筺体を開けてディップスイッチを操作する構成となっていた。これに対し、本実施形態では、ディップスイッチ５２のカバーとバッテリーカバー５５とを一体とし、バッテリーカバー５５を開けることでディップスイッチ５２にアクセスできる構成とした。これにより、本実施形態では、ディップスイッチ５２専用のカバーを不要にでき、また、筺体２を開けることなく簡単にディップスイッチ５２の切り替え操作を行うことができる。
本体部２の裏面２６において、測定子収容部２３の−Ｙ方向側にはロックスイッチ９３がある。

ここで、図４の測定子１の位置は、測定子１が測定子収容部２３から最大限突出する最大突出位置である。測定子１は、最大突出位置から−Ｙ方向側に押され、測定子収容部２３内に没入すると、後述するバネ７５（図１２）により最大突出位置側へ付勢される。このバネ７５の付勢力に抗して測定子１を最大限測定子収容部２３に没入させた最小突出位置では、図４にて１点差線で示すように、測定子１は、僅かに測定子収容部２３から突出した状態となる。

測定子１をこの最小突出位置にした状態でロックスイッチ９３を図４中左側にスライドさせることで、詳しくは後述するが、バネ７５の付勢力に抗して測定子１を最小突出位置で固定できるようになっている。

図５は、タイヤ溝圧ゲージ１００の構成を示すブロック図である。
筺体２０の内部には、ディスプレイ４、電源部５、空気圧センサ６、変位量入力機構７、制御基板８、および通信部９４がある。
ディスプレイ４は、トレッド溝の深さの測定結果やタイヤの空気圧の測定結果を表示する。

電源部５は、バッテリー収容部５１およびバッテリー収容部５１が収容するバッテリーを備え、タイヤ溝圧ゲージ１００の各部への電力供給源となる。
空気圧センサ６は、エアチャック２００を介して伝達されるタイヤからの空気圧を検知する。

変位量入力機構７は、測定子１の変位量を検知する。
制御基板８は、タイヤ溝圧ゲージ１００の各部を制御する。制御基板８は、空気圧センサ６からの入力に基づいてタイヤの空気圧を算出するとともに、変位量入力機構７からの入力に基づいて、トレッド溝の深さを算出する。

通信部９４は、制御基板８が外部装置とデータ通信するためのインターフェースであり、Bluetooth（登録商標）や赤外線接続、光接続等により、無線で外部装置と通信する。
以下、タイヤ溝圧ゲージ１００の使用方法を説明した後に、タイヤ溝圧ゲージ１００の内部構成について説明する。

図６は、タイヤ溝圧ゲージ１００によるトレッド溝の深さ測定方法を示す図である。
トレッド溝の深さを測定する際には、まず、測定子１を測定子収容部２３から最大限突出させた最大突出位置にし、トレッド溝の深さの測定を開始するためにプッシュボタン９１、９２を操作する。次に、測定子１の先端をトレッド溝の底面に垂直に当てつつ、当接面２３１がトレッド部の踏面に当接するまで測定子収容部２３をトレッド部の踏面側に押圧する。

これにより、測定子１は、トレッド溝の深さに応じた量、本体部２に対して＋Ｙ方向に変位し、測定子収容部２３内に没入する。この測定子１の変位量を変位量入力機構７が検知し、制御基板８が変位量入力機構７からの入力に基づいてトレッド溝の深さを算出して測定結果をディスプレイ４に表示する。

図７は、トレッド溝の深さを測定する際の手の位置を示す図である。
トレッド溝の深さを測定する際には、右手で把持部２２を把持しながら前述のようにして本体部２をタイヤの踏面に押し付けることで、トレッド溝の深さを測定する。この際、本体部２の天面２７において、測定子１のスライド移動方向視で当接面２３１と重なる領域にプッシュボタン９２があるので、該プッシュボタン９２を人差し指で操作でき、操作性が良好である。

また、ディスプレイ４が表面２５の＋Ｘ方向先端側にあり、トレッド溝の深さの測定時に手と重なりづらい位置にあるので、ディスプレイ４の視認性を良好にできる。さらに、プッシュボタン９１がディスプレイ４の下方にあるので、トレッド溝の深さ測定時に該プッシュボタン９１を親指で操作でき、操作性が良好である。

タイヤの空気圧を測定するには、エアチャック２００をタイヤのバルブに接続した状態でプッシュボタン９２を操作する。これにより、空気圧センサ６がタイヤの空気圧を検知し、プッシュボタン９１を操作することで制御基板８が空気圧センサ６からの入力に基づいてタイヤの空気圧を算出し、測定結果がディスプレイ４に表示されることとなる。
このように、本実施形態では、１つのゲージ１００でトレッド溝の深さおよびタイヤの空気圧を測定でき、利便性が良好である。

また、本実施形態では、測定子１のスライド方向とエアチャック２００の接続部２１への装着方向とが平行でない。そのため、本実施形態のように、例えばエアチャック２００の装着方向を本体部２の長手方向とし、測定子１のスライド方向を本体部２の長手方向との直交方向とすることで、本体部２を把持したままタイヤ側に接近させることでタイヤのトレッド溝の深さを測定でき、操作性を良好にできる。
以下、タイヤ溝圧ゲージ１００の内部構成について説明する。

図８は、裏面２６側の筺体２０Ｂ内の各要素および制御基板８を示す分解斜視図である。
裏面２６側の筺体２０Ｂ内において、把持部２２内に位置する部分には電源部５が配置され、測定子収容部２３内に位置する部分には変位量入力機構７が配置される。変位量入力機構７は、回転角度センサ７１（移動距離センサ）および測定子１の基端部にあるラック部７２を備える。

変位量入力機構７の構成についてここで簡単に説明するが、詳しい構成については後述する。回転角度センサ７１の入力軸７１１（図１１）には、ラック部７２と噛み合うギア７１２が固定される。回転角度センサ７１は、測定子１の変位量をラック部７２およびギア７１２を介して入力軸７１１の回転量に変換し、該回転量を制御基板８に入力する。この変位量入力機構７、測定子１、および制御基板８を含んで、タイヤのトレッド溝の深さを測定する溝深さ測定部７００が構成される。

電源部５や変位量入力機構７の＋Ｚ方向側には制御基板８が配置される。制御基板８は、回転角度センサ７１および測定子１とＺ方向で異なる位置にあり、トレッド溝の深さの測定結果やタイヤの空気圧の測定結果をディスプレイ４に表示させる。

制御基板８の＋Ｚ方向側の面には、プッシュボタン９１の構成部品、ディスプレイ４、および通信部９４が取り付けられる。また、制御基板８の−Ｘ方向側には空気圧センサ６が取り付けられる。制御基板８の＋Ｘ方向端には、回転角度センサ７１との干渉を避けるための切欠き部８１がある。

測定子収容部２３内において、＋Ｘ方向先端側かつ−Ｚ方向先端側には、通信部９４を収容する通信部収容空間Ｓが形成される。本実施形態では、通信部９４が＋Ｘ方向先端側に配置されるので、トレッド溝の深さ測定の終了後に測定結果を外部装置に送信する際には、測定子収容部２３を通信装置に向けることで通信部９４による電波の送受信性能を良好にでき、測定結果を良好に送信できる。

筺体２０Ｂの四隅および測定子収容部２３と把持部２２との間の屈曲部２０Ｃの内側には、内部に穴が形成された穴付き支柱部９５がある。
制御基板８において穴付き支柱部９５に対応する位置には孔８２があり、表面２５側の筺体２０Ａにおいて穴付き支柱部９５に対応する位置には雌ネジ部９６（図９参照）がある。雌ネジ部９６には、穴付き支柱部９５内から不図示の雄ネジが制御基板８の孔８２を介して螺合する。この雄ネジにより、各要素が組み込まれた状態の筺体２０Ｂに制御基板８および表面２５側の筺体２０Ａが組み付けられる。

穴付き支柱部９５のち、筺体２０Ｂ内における＋Ｘ方向先端側かつ−Ｙ方向先端側に位置する穴付き支柱部９５Ａは、通信部収容空間Ｓを形成する部材であり、通信部９４より＋Ｘ方向先端側に位置する。この穴付き支柱部９５Ａを挿通する雄ネジは、樹脂製のものが用いられ、通信部９４の電波送受信性能を阻害しないようにされている。

ここで、本実施形態では、回転角度センサ７１は、測定子１の変位量が入力される入力軸７１１が、Ｘ方向においてディスプレイ４側（−Ｘ方向側）に向く姿勢で設けられる。回転角度センサ７１が、本実施形態と反対に、ディスプレイ４から離隔する側（＋Ｘ方向側）に入力軸７１１が向く姿勢で設けられる場合、ディスプレイ４との干渉を避けるために、図８の本実施形態の回転角度センサ７１の位置よりも回転角度センサ７１を＋Ｘ方向先端側に配置する必要がある。すなわち、本実施形態では、回転角度センサ７１が、ディスプレイ４側に入力軸７１１が向く姿勢で設けられるので、タイヤ溝圧ゲージ１００のＸ方向の長さを抑えることができ、タイヤ溝圧ゲージ１００の小型化を図ることができる。

空気圧センサ６は、制御基板８が筺体２０Ａ，２０Ｂに組み付けられた際に、表面２５の筺体２０Ａのセンサ収容部９７内に収容される。空気圧センサ６、接続部２１、制御基板８を含んで、タイヤの空気圧を測定する空気圧測定部６００が構成される。

本体部２は、エアチャック２００の接続部２１への装着方向と測定子１のスライド方向とが平行ではない位置関係となるように、空気圧測定部６００および溝深さ測定部７００を保持している。

図９は、表面２５側の筺体２０Ａおよび制御基板８を示す分解斜視図である。
筺体２０Ａの−Ｘ方向端部には、接続部２１を形成する接続部２１の肉壁部２１Ａおよび前記センサ収容部９７がある。

センサ収容部９７内と接続部２１の貫通孔部２１３とは連通孔部９７１により連通する。空気圧センサ６は、センサ収容部９７内に収容され、接続部２１の貫通孔部２１３および連通孔部９７１を介してエアチャック２００からタイヤの空気圧が伝達される。
制御基板８にはプッシュボタン９２が取り付けられている。

図１０は、変位量入力機構７を示す斜視図、図１１は、変位量入力機構７を示す平面図である。図１２は、測定子１が変位した際のラック部７２、バネ７５（弾性部材）、およびバネガイド部７４の位置関係を示す図である。具体的に、図１２（Ａ）は、測定子１が最大突出位置にある際の各要素の位置関係を示す図であり、図１２（Ｂ）は、測定子１が最小突出位置にある際の各要素の位置関係を示す図である。

変位量入力機構７は、測定子１の変位量を回転角度センサの回転量に変換して制御基板８に入力する。変位量入力機構７は、回転角度センサ７１、ラック部７２、ラックガイド部７３、バネガイド部７４（図１１）、およびバネ７５を備える。
回転角度センサ７１は、Ｙ方向の測定子１の変位量が入力される入力軸７１１、および入力軸７１１に固定されてラック部７２と噛み合うギア７１２を備える。

ラック部７２は、測定子１のピニオンギア７１２に対応する範囲にあり、回転角度センサ７１の入力軸７１１に固定されるピニオンギア７１２と噛み合ってピニオンギア７１２を回転させ、測定子１１の変位量を回転角度センサ７１の入力軸７１１に入力する。ラック部７２は、直方体状であり、上面にはラック歯７２１がある。ラック部７２の＋Ｘ方向側の側面には係合突起７２２がある。係合突起７２２の役割については後述する。

ラック部７２の内部には、図１２に示すように、Ｙ方向に延びる貫通孔７２３があり、貫通孔７２３の−Ｙ方向側に測定子１の基端部が挿入され固定される。この測定子１の基端部によって貫通孔７２３の−Ｙ方向側が閉塞されることにより、ラック部７２の内部には、＋Ｙ方向に開口する穴である収容穴部７２４が形成される。収容穴部７２４は、バネ７５の一端側を収容するとともに、底面（測定子１の頂面）がバネ７５の一端側に当接する。

図１１を参照してラックガイド部７３は、ラック部７２の幅方向分の間隔を開けてＹ方向に延びる一対のレール部７３１を備え、ラック部７２のＹ方向への移動をガイドする。
バネガイド部７４は、筺体２０Ｂにおける天面２７の裏面側から−Ｙ方向に延びる突起であり、レール部７３１間に位置する。バネガイド部７４にはバネ７５の他端側が嵌められる。

バネ７５は、一端側がラック部７２内に収容されるとともに、他端側がバネガイド部７４に嵌められる。バネ７５は、縮んだ状態で設置され、測定子１が図１２（Ａ）の最大突出位置にある状態においても、測定子１を−Ｙ方向に付勢する。

バネ７５は、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、測定子１が本体部２に没入する方向である測定子１の＋Ｙ方向へのスライド移動に伴って収縮するとともに、測定子１を、本体部２から突出する−Ｙ方向側へ付勢する。従って、測定子１は、トレッド溝の深さ測定時には本体部２へ没入することとなるが、測定が終了してトレッド溝から離れると、バネ７５の付勢力により最大突出位置に復帰することとなる。図１２（Ｂ）に示すように、測定子１が最小突出位置まで＋Ｙ方向に移動すると、バネ７５およびバネガイド部７４のほぼ全体が収容穴部７２４に収容されることとなる。

ここで、本実施形態では、測定子１の変異量を回転角度センサ７１で検知する構成としたため、ラック部７２の長さを、測定子１の最大変異量、すなわち測定子１の長さ、と略同様の長さにする必要がある。従って、測定子収容部２３のＹ方向の長さは、まず、ラック部７２の長さ（測定子１の長さ）＋測定子１の最大変異量（測定子１の長さ）により測定子１の略２倍の長さ分、必要となる。さらに、測定子収容部２３のＹ方向の長さとしては、測定子１を−Ｙ方向に付勢させるバネ７５の長さ分、必要となる。しかしながら、タイヤ溝圧ゲージ１００の高さ（Ｙ方向の長さ）は抑えたい。

そこで、本実施形態では、測定子１が最小突出位置にある際にバネ７５がラック部７２内に収容される構成とすることで、タイヤ溝圧ゲージ１００の高さを最小に抑える構成としている。これにより、本実施形態では、トレッド溝の深さ測定時にタイヤ溝圧ゲージ１００を立てたままタイヤハウジングとタイヤの間に入れることができ、作業性を良好にできる。

また、本実施形態では、バネ７５をラック部７２内に収容する構成とするため、バネ７５の線径を小さくする必要があり、測定子１が最小突出位置にある際に強い付勢力を測定子１に付与するためには、Ｙ方向の伸縮距離をある程度取る必要がある。しかしながら、本実施形態では、ラック部７２の長さが略測定子１の長さ分あり、ラック部７２内のＹ方向の長さは十分な長さがあるので、ラック部７２内にバネ７５を収容する構成であっても、十分なバネ７５の伸縮距離をとることができている。

図１３は、ロックスイッチ９３の機能を説明するための平面図である。
ロックスイッチ９３は、Ｘ方向にスライド自在に設けられている。ロックスイッチ９３の裏面には、Ｘ方向に延びるストッパ９３１がある。図１３に示すように、測定子１が最小突出位置にある際にロックスイッチ９３を−Ｘ方向にスライドさせると、ストッパ９３１がラック部７２の係合突起７２２の−Ｙ方向側に差し込まれる。これにより、ラック部７２が該位置で固定され、測定子１が最小突出位置で固定される。

ロックスイッチ９３により測定子１を最小突出位置に固定した状態で、ロックスイッチ９３を＋Ｘ方向にスライドさせると、ストッパ９３１による測定子１のロックが外れ、測定子１は、バネ７５の付勢力により−Ｙ方向に移動し、最大突起位置に復帰する。

（変形例）
本実施形態では、エアチャック２００側に、タイヤ溝圧ゲージ１００とエアホース２０３とを接続する接続部材２０１（プラグやソケット、カプラ）を含めたが、接続部材２０１はタイヤ溝圧ゲージ１００側にあってもよい。
本実施形態では、操作スイッチの例としてプッシュボタンを例示したが、操作スイッチとしてスライドスイッチやトグルスイッチなど適宜のスイッチを用いることができる。

なお、上述の実施の形態では、ゲージの外形がＬ字形状である場合を例示したが、これに限られるものではない。すなわち、結果として測定子が溝深さ測定時にスライド移動可能なように測定子の少なくとも一部を収容可能であり、且つ把持するための把持部を備える形状となっていれば、たとえばＴ字形状や十字形状を採用することもできる。また、ここではエアチャックの装着方向と測定子のスライド方向とが直交する構成を例示しているが、これに限られるものではなく、例えば測定子のスライド方向がエアチャックの装着方向に対して９０度以外の傾斜（例えば、８０度や４５度など）となっている構成であってもよい。

本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施する
ことができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的
に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明
細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての
変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。

１…測定子、２…本体部、４…ディスプレイ（表示部）、７…回転角度センサ、８…制御基板（基板）、２１…接続部、２２…把持部、２３…測定子収容部、５１…バッテリー収容部、５２…スイッチ（ディップスイッチ）、５３…操作用穴部、５４…穴部、７２…ラック部、７５…バネ（弾性部材）、９１…プッシュスイッチ（操作スイッチ）、９４…通信部、１００…タイヤ溝圧ゲージ（ゲージ）、２００…エアチャック（空気圧伝達手段）、６００…空気圧測定部、７００…溝深さ測定部、７１１…入力軸、７１２…ギア、７２４…収容穴部。

Claims (10)

1. タイヤのトレッド溝底面に先端を当接させてトレッド溝の深さを測定するための長手状の測定子と、
   タイヤからの空気圧を伝達する空気圧伝達手段を着脱可能な接続部を備えるとともに、前記測定子をスライド移動可能に保持する本体部と、を備え、
   前記測定子のスライド方向と前記空気圧伝達手段の前記接続部への装着方向とが平行でないゲージ。
2. 請求項１に記載のゲージにおいて、
   前記本体部は、
   前記装着方向と平行もしくは略平行に延び、一端側に前記接続部を有する把持部と、
   前記把持部の他端側に設けられ、かつ前記装着方向と交差する交差方向に延び、前記交差方向におけるいずれか一方の端面から前記測定子を突出させるとともに、前記測定子の基端側を内部に収容可能な測定子収容部と、
   を備えるゲージ。
3. 請求項２に記載のゲージにおいて、
   前記測定子収容部が延びる方向である前記交差方向は、前記装着方向と略直交する方向であるゲージ。
4. 請求項２または請求項３に記載のゲージにおいて、
   前記測定子収容部が先端側に位置しかつ前記測定子が下方に位置する前記本体部の姿勢において、向かって右側には表示部が露出する表示部露出面があるとともに、前記表示部露出面において前記表示部の下方に操作スイッチがあるゲージ。
5. 請求項３に記載のゲージにおいて、
   前記測定子収容部の前記交差方向におけるいずれか一方の端面は、前記測定子が突出するとともに、溝深さゲージとしての使用時にはタイヤの踏面に当接する当接面であり、
   前記本体部の前記交差方向における前記測定子を突出させない側の端面において、前記交差方向視で前記当接面と重なる領域には操作スイッチがあるゲージ。
6. 請求項１から請求項５のいずれかに記載のゲージにおいて、
   前記接続部と、前記空気圧伝達手段を介して伝達されるタイヤ内の空気圧を検知する圧力センサと、を備える空気圧測定部と、
   前記測定子と、前記測定子を該測定子の長さ方向における一端側へ向けて付勢する弾性部材と、前記弾性部材による弾性力に抗した前記測定子の移動距離を検知する移動距離センサと、を備える溝深さ測定部と、を備え、前記本体部は、前記空気圧伝達手段の前記接続部への装着方向と前記測定子のスライド方向とが平行ではない位置関係となるように、前記空気圧測定部および前記溝深さ測定部を保持するゲージ。
7. 請求項１から請求項６のいずれかに記載のゲージにおいて、
   表示部と、
   前記スライド方向における前記測定子の変位量が入力される入力軸が、前記装着方向において前記表示部側に向く姿勢で設けられる回転角度センサと、
   前記本体部の前記装着方向および前記交差方向と直交する方向である厚み方向において、前記回転角度センサおよび前記測定子とは異なる位置にあり、トレッド溝の深さの測定結果およびタイヤの空気圧の測定結果を前記表示部に表示させる回路基板と、
   を備えるゲージ。
8. 請求項１から請求項７のいずれかに記載のゲージにおいて、
   前記スライド方向における前記測定子の変位量が入力される入力回転軸と、前記入力回転軸と一体的に回転するピニオンギアとを備える回転角度センサと、
   前記測定子の前記本体部内に没入する方向のスライド移動に伴って収縮するとともに、前記測定子を前記スライド方向において前記本体部から突出する側へ付勢するバネと、
   前記測定子の、スライド移動する際に前記ピニオンギアに対応する範囲に設けられ、前記ピニオンギアと噛み合って前記測定子のスライド移動による変位量を前記入力軸に入力するラック部と、を備え、
   前記ラック部には、前記没入方向側の端部において開口し且つ前記スライド方向に延び、内部に前記バネの一端側を収容するとともに、その内部底面が前記バネの一端に当接する収容穴部が形成されているゲージ。
9. 請求項２から請求項５のいずれかに記載のゲージにおいて、
   前記測定子収容部は、外部装置とデータ通信する通信部を収容するゲージ。
10. 請求項１から請求項９のいずれかに記載のゲージにおいて、
    前記本体部は、前記本体部内にありバッテリーを収容するバッテリー収容部と、前記本体部内にあるスイッチと、前記本体部に形成されて前記バッテリー収容部および前記スイッチへのアクセスを可能とする穴部と、前記穴部を閉塞する１枚のバッテリーカバーと、を備えるゲージ。