JP2014210093A - コードレスアイロン - Google Patents

Abstract

【課題】使い勝手を維持しつつ、感電防止機構を確保し、かつ安全性を考慮したコードレスアイロンを提供する。【解決手段】アイロン本体１には、ベース３と、ベース３を加熱する加熱手段としてのヒータ２と、ヒータ２に導通する受電端子５３と、ベース３に導通する感電防止用のアース端子６０が配置される。載置台６１には、電源電線６４に導通する電源端子としての給電端子６５と、接地側の電源電線６４に接続するアース受け端子６８が設けられる。アース端子６０とアース受け端子６８との接続部６９を、受電端子５３と給電端子６５との接続部７０の下方に配置する。これにより、アイロン本体１の後部が狭くても、アース端子６０と給電端子６５との間で十分な絶縁距離を確保できる。【選択図】図４

Description

本発明は、アイロン本体を載置台に載置してベースを加熱し、衣類などのしわ伸ばしを行なうコードレスアイロンに関する。

従来、この種のコードレスアイロンでは、感電を防止するためにアース機構を設けたものが知られている。例えば特許文献１のコードレスアイロンでは、アイロン本体の後方に設けた一対の受電端子の間に、アース端子を配置させる構成が提案されている。

また、別な特許文献２では、アイロン本体の受電部に嵌合するように、凸状の給電部を載置台に設け、載置台に対するアイロン本体の載置作業を良好にするために、給電部の前面に誘導部を設けたコードレスアイロンが知られている。

特開２００１−９６１００号公報 特開２０１１−９８２３５号公報

従来の構成では、給電端子とアース端子との間の絶縁距離を確保するために、アイロン本体の後部を広くする必要があった。ところが現在では、コードレスアイロンとしての使い勝手の向上から、ベースの前部と後部を尖形にした前後対称形のベースが主流となりつつあり、ベースの後部を尖形にすると、アイロン本体の後部も狭くする必要がある。そのため、アース機構を配置した機種では、絶縁距離を確保するのが困難となる。また、アース機構は加熱手段で加熱されるベースに接続するため、アース端子はかなり高温となる。したがって、コードレスアイロンとしての安全性を考慮して、容易にユーザが触れることのできない箇所にアース端子を配置する必要がなる。

従来の構成では、アイロン本体の載置台への載置時には、アイロン本体が載置部へ置かれることから、受電部の位置が上下方向に変動することは少ないものの、載置部へ置かれるときのアイロン本体の姿勢は一定せず、載置台に対して上方から、或いは横方向から、さらには斜め方向から、アイロン本体を置く度にその方向が変化する。つまり、アイロン本体を載置部に置く度に、給電部に対する受電部の位置は左右方向に変化するため、受電部をスムーズに給電部へ導くのが困難である。また、アイロン本体の後部にはアース端子が配置され、誘導部よりも先にアース端子とアース受け端子が接続する構成になっているので、載置時のアイロン本体の状態によっては、アース端子がアース受け端子に接続されない虞もある。

従来のコードレスアイロンの温度制御は、低温から高温に設定温度を変更した場合は、アイロン本体のベースを加熱することで行ない、ベースに対する適温制御は温度が下がった特に加熱をして行ってきた。しかし、高温から低温に設定温度を変更した場合は、自然冷却によりベースが適温に下がるまで待たなければならず、不便であった。また、アイロンかけを終了しても、ベースは高温のままとなっていて、更なる安全性が望まれていた。

本発明は上記問題点に鑑み、使い勝手を維持しつつ、感電防止機構を確保し、かつ安全性を考慮したコードレスアイロンを提供することを第１の目的とする。

また、本発明の第２の目的は、アイロン掛けの小休止時に、アイロン本体のベースが確実に加熱されると共に、アイロン本体が確実にアース接続され、載置台に対するアイロン本体の頻繁な載置操作性を良好にして、使い勝手を向上することが可能なコードレスアイロンを提供することにある。

また、本発明の第３の目的は、高温から低温への応答性に優れたコードレスアイロンを提供することにある。

請求項１の発明では、アース端子とアース受け端子との接続部を、受電端子と電源端子との接続部の下方に配置しただけの簡単な構成で、アイロン本体の後部が狭くても、アース端子と電源端子との間で十分な絶縁距離を確保できる。そのため、使い勝手を維持しつつ、感電防止機構を確保し、かつ安全性を考慮したコードレスアイロンを提供できる。

請求項２の発明では、アース端子をハンドルカバーで覆うことで、アース端子をユーザーが容易に触れないようにすることができ、より安全性を高めたコードレスアイロンを提供できる。

請求項３の発明では、アース端子を弾性をもたせたバネ接点とし、アース受け端子を剛体とすることで、アイロン本体を載置台に完全に収納載置すると、アース端子が撓んでアース受け端子に押し込まれ、アイロン本体の内部にアース端子を配置することができる。したがって、アース端子をユーザーが容易に触れないようにすることができ、アース端子とアース受け端子との確実な接続を実現して、より安全性を高めたコードレスアイロンを提供できる。

請求項４の発明では、載置台に形成した給電部の下方に、アイロン本体の受電部に設けた支持部が嵌入可能な溝と、その溝に向かって傾斜する誘導部とをそれぞれ配置しているため、受電部の左右方向の傾きと位置ずれを誘導部によって変位させて正しい位置に矯正することができ、無造作に置かれたアイロン本体をスムーズに載置台の給電部に誘導できる。また、受電部が給電部に誘導されるのに伴い、アイロン本体側のアース端子も載置台側のアース受け端子に自ずとスムーズに誘導される。そのため、アイロン掛けの小休止時に、アイロン本体のベースが確実に加熱されると共に、アイロン本体が確実にアース接続され、載置台に対するアイロン本体の頻繁な載置操作性を良好にして、使い勝手を向上することが可能になる。

請求項５の発明では、アイロン本体が載置台へ載置された時の受電部の左右方向の傾きが大きいときでも、Ｖ字状に開いた誘導部で支持部を受けることができ、受電部の傾きを矯正して給電部の下方に設けた溝に誘導することができるようになる。そのため、アイロン本体のベースがより確実に加熱されると共に、アイロン本体がより確実にアース接続され、載置台に対するアイロン本体の頻繁な載置操作性を良好にして、より使い勝手を向上することが可能になる。

請求項６の発明では、溝の入口から支持部が所定の長さで嵌合することができ、アイロン本体の変位方向を規制して、アイロン本体がより確実にアース接続される安全なコードレスアイロンを提供できる。

請求項７の発明では、給電台に備えた冷却装置を稼働させて、アイロン本体の温度を素早く低下させることが可能になり、高温から低温への応答性に優れたコードレスアイロンを提供できる。

請求項８の発明では、アイロン本体の温度を設定することで、冷却装置の稼働を容易に制御することが可能になる。

請求項９の発明では、アイロン本体の温度低下時に、アイロン本体の温度の状態を表示することで、アイロン本体の温度の状態を目視で確認できる。

請求項１の発明によれば、使い勝手を維持しつつ、感電防止機構を確保し、かつ安全性を考慮したコードレスアイロンを提供できる。

請求項２，３の発明によれば、アース端子をユーザーが容易に触れないようにすることができ、より安全性を高めたコードレスアイロンを提供できる。

請求項４の発明によれば、アイロン掛けの小休止時に、アイロン本体のベースが確実に加熱されると共に、アイロン本体が確実にアース接続され、載置台に対するアイロン本体の頻繁な載置操作性を良好にして、使い勝手を向上することが可能なコードレスアイロンを提供できる。

請求項５の発明によれば、アイロン本体のベースがより確実に加熱されると共に、アイロン本体がより確実にアース接続され、載置台に対するアイロン本体の頻繁な載置操作性を良好にして、より使い勝手を向上することが可能なコードレスアイロンを提供できる。

請求項６の発明によれば、アイロン本体がより確実にアース接続される安全なコードレスアイロンを提供できる。

請求項７の発明によれば、高温から低温への応答性に優れたコードレスアイロンを提供できる。

請求項８の発明によれば、冷却装置の稼働を容易に制御することが可能になる。

請求項９の発明によれば、アイロン本体の温度の状態を目視で確認することが可能なコードレスアイロンを提供できる。

本発明の第１実施形態のコードレスアイロンにおけるアイロン本体の上面図である。 同上、アイロン本体の側面図である。 同上、図１のＡ−Ａ線断面図である。 同上、アイロン本体の後面図である。 同上、載置台の上面図である。 同上、アース端子とアース受け端子との接続状態を示す要部断面図である。 同上、給電端子と電源端子との接続状態を示す要部断面図である。 同上、アイロン本体を後方から見た要部斜視図である。 同上、載置台の要部斜視図である。 本発明の第２実施形態のコードレスアイロンにおける縦断面図である。 同上、操作部の上面図である。 同上、載置台の要部斜視図である。 同上、アイロン本体を後方から見た要部斜視図である。 本発明の第３実施形態のコードレスアイロンにおける縦断面図である。 同上、上面図である。 同上、アイロン本体の正面図である。 本発明の第４実施形態のコードレスアイロンにおけるアイロン収納ケースと載置台との嵌合部分をあらわす要部断面図である。 同上、図１７の要部拡大断面図である。 同上、アイロン収納ケースを持ち上げたときの載置台に嵌合した状態を示す要部拡大断面図である。

以下、本発明の好ましいコードレスアイロンの各実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で共通する構成には共通の符号を付し、共通する箇所の説明は重複を避けるため極力省略する。

図１〜図９は、本発明の第１実施形態におけるコードレスアイロンを示している。これらの各図において、１はアイロン本体であり、このアイロン本体１は加熱手段としてのヒータ２を埋設した金属製のベース３を下部に備えている。ここでのベース３は、使い勝手を向上させるために、前端部３ａと後端部３ｂを何れも尖形に形成したいわゆる前後対称形に形成される。ベース３の内部には、ヒータ２の近傍に位置して、凹状の蒸気室すなわち気化室４が形成され、この気化室４に連通する噴出孔５が、ベース３の下面に設けられている。気化室４は、液体である水を気化して噴出孔５からスチームを噴出させるものであるが、ベース３に形成するのではなく別体に設けてもよい。

６はベース３の上部に設けられた樹脂製のカバーであり、７はカバー６の上方に設けられたハンドルである。ハンドル７の前方には、水タンクに相当する容器たるカセットタンク８が、アイロン本体１に対して着脱可能に設けられる。カセットタンク８は、例えば合成樹脂で形成され、上面から見た形状が略Ｕ字状で、その両側がハンドル７の前端部側から後端部側にかけて跨るように配置される。９はカセットタンク８の前部に設けられた開閉自在な注水口蓋であり、ここからカセットタンク８内に水を収容したり、カセットタンク８内の不要水を廃棄したりすることが可能になる。また、アイロン本体１に対するカセットタンク８のロック機構は、カセットタンクの一側面にやや突出してタンクロック釦１０を設け、カセットタンク８の内部で上下動する昇降体１１が、弾性部材であるスプリング１２により常時上方に付勢され、昇降体１１の上部に突設したロック部１３が、アイロン本体１のハンドル７の前面に形成した孔部１４に係止することで構成される。これにより、スプリング１２の付勢に抗してタンクロック釦１０を押動操作すると、昇降体１１が押し下げられてロック部１３と孔部１４との係止状態が解除され、アイロン本体１からカセットタンク８を離脱させることが可能になる。

カセットタンク８の内部には、弁装置１５が設けられており、この弁装置１５の下部には、気化室４に連通する導水路たる通水継手１６が設けられる。弁装置１５は、カセットタンク８の内部に形成された支持体１７により、直立状態で摺動自在に支持されたスチーム開閉体たるスチーム開閉棒１８と、支持体１７の凹部底面上に設けられたパッキン１９と、このパッキン１９を支持体１７の凹部底面側に常時付勢して、密着状態を保持する付勢部材としてのスプリング２０とを備え、スチーム開閉棒１８の下端部に形成した弾性を有する弁体２１は、カセットタンク８の底面に形成した流出孔２２の中心部に臨んで設けられる。スチーム開閉棒１８の上部には、カセットタンク８の上面より突出するスチーム釦２３がスライド可能に設けられており、このスチーム釦２３を手動で操作することにより、スチーム開閉棒１８と共に上下動する弁体２１で流出孔２２を開閉して、スチームタンク８から気化室４への水の供給（スチーム）と停止（ドライ）を行なう構成となっている。

通水継手１６とベース３との間には、ベース３からの熱を遮断する遮熱板２４が設けられ、遮熱板２４の下方には、気化室４の上部開口部を覆うようにして、蓋体２５が設けられる。２６は、通水継手１６の途中に設けられたノズルであり、このノズル２６を開閉する開閉弁２７が、前記遮熱板２４および蓋体２５に共通して設けられた開口部２８より、ベース３の上面に形成した有底状の凹部２９に向けて下方に突出している。ベース３の凹部２９には、感熱押動体に相当する反転式のバイメタル３０が収容され、凹部２９の近傍にある気化室が所定の温度に達すると、バイメタル３０が凹部２９の内部で反転し、スプリング３１の付勢に抗して開閉弁２７を押し上げることで、ノズル２６を開いて通水継手１６から気化室４に至る水通路を開放する。このようにして、気化室４で発生した蒸気をベース３の噴出孔５から噴出させるスチーム機構が構成される。

前記ハンドル７は、把持部に相当する把手部３５の他に、この把手部３５の下方に位置するアイロン本体１の腹部３６と把手部３５との間に、手を差し入れるための空洞３７を形成してある。なお、ここでいう腹部とは、カセットタンク８の両側を除く把手部３５に対向したアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指すものである。

ハンドル７の上部には、ベース３の設定温度を変えるための設定釦３９が配設されており、ハンドル９の内部には、ヒータ２を適宜通断電することにより、ベース３を所定の温度に制御する温度制御装置４０が設けられる。この温度制御装置４０は、具体的には、前記設定釦３９のスイッチ部４３や複数の発光ダイオードすなわちＬＥＤ４４の他に、現在の設定温度を記憶保持し、設定釦３９の受付を可能にする２次電池あるいはコンデンサなどの蓄電装置４６などを、基板４７の上面に実装して構成される。ＬＥＤ４４の光は、把手部３５に貼付された温度表示銘板４８を透過し、現在の設定温度を表示する。

５１は、ベース３の後部上面を覆うように、アイロン本体１のカバー６の後方に配置された樹脂製のハンドルカバーである。このハンドルカバー５１には、アイロン本体１の後面から内方へ凹状に窪ませた受電部５２が形成される。ハンドル７の後端部に位置する受電部５２内には、ヒータ２の通電回路に導通する一対の受電端子５３が設けられると共に、ハンドルカバー５１と一体に形成される板状の仕切部５４と支持部５５が、それぞれ垂直方向に設けられる。棒状の導電体からなる受電端子５３は、一対の受電端子５３に介在する仕切部５４と共に、ハンドル７に向けて上方に傾斜する受電部５２の底面から、後方に突出して配設される。これに対して支持部５５は、ベース３の後端部３ｂに向けて下方に傾斜する受電部５２の下側面から、後方に突出して配設される。

ハンドルカバー５１の後端には、受電部５２よりも下方に位置してアース部５８が形成される。このアース部５８に囲われた状態で、アイロン本体１の後端部には、ねじなどの固着具５９を利用してベース３の後上面に接続したアース端子６０が配設される。アース端子６０は、ユーザが容易に触れないように、アイロン本体１の後端部から外方に露出する接触部６０ａを除いて、全体がハンドルカバー５１でカバーされている。また、本実施形態のアース端子６０は、受電端子５３のような導電性の剛体ではなく、弾性をもたせた導電板状のバネ接点として、受電端子５３の下方に配置される。

続いて、アイロン本体１を載置する載置台６１の構成を詳しく説明する。載置台６１は、後部側に向けて下方に傾斜する載置部６２が上面に形成され、この載置部６２の上に、ベース３を下にしてアイロン本体１を載置するようになっている。載置部６２は、ベース３の底面を下方から支持する回動自在なローラー６２ａで構成され、本実施形態ではローラー６２ａをベース３の前後方向に２か所設けることで、アイロン本体１を前部と後部の離れた位置で安定的に支持する構成となっている。

載置台６１の傾斜下端側の後端部には、アイロン本体１の後端部に配置されている受電端子５３を受ける凸状の給電部６３が設けられる。給電部６３は、載置台６１にアイロン本体１を載置したときに、受電部５２が嵌合し得る形状に形成され、商用電源電圧が印加される電源電線６４と電気的に導通するように、一対の給電端子６５が配設される。給電端子６５は、弾性をもたせた導電板状のバネ接点として構成され、ねじなどの固定具６６を利用して載置台６１の内部に取付け固定される。給電端子６５の基端側には、前述の電源電線６４が接続される一方で、給電端子６５の先端側の接触部６５ａは、給電部６３の前面に設けた左右一対の孔６７に臨んでいる。これにより、アイロン本体１を載置台６１に載置したときに、受電端子５３の先端部が孔６７を貫通して、給電端子６４の接触部６５ａに接触し、図示しないコンセントに接続した電源電線６４からアイロン本体１内に、必要に応じて電源供給が行われるようになっている。

６８は、載置台６１の給電部６３の下方に配設されるアース受け端子である。アース受け端子６８は棒状の導電体からなり、商用電源の接地側ラインに接続する一方の電源電線６４と電気的に接続される。アース受け端子６８の先端部は載置台６１の外方に露出しており、受電端子５３と給電端子６５との接触と同様に、アイロン本体１を載置台６１に載置したときに、アイロン本体１側のアース端子６０が載置台６１側のアース受け端子６８と接触して接続する。その際、コードレスアイロンとしての感電防止機能を確実に働かせるために、受電端子５３と給電端子６５が接触する前に、アース端子６０とアース受け端子６８が接触するように、これらの各部材が配設される。アース端子６０とアース受け端子６８が接続する接続部６９は、受電端子５３と給電端子６５が接続する接続部７０の下方に位置して、接続部６９，７０の間の絶縁距離を確保している。

前述したように、アース端子６０は弾性をもたせたバネ接点として構成する一方、載置台６１に設けたアース受け端子６８は、導電性の剛体として構成される。そのため、アイロン本体１が載置台６１に載置された時に、アース端子６０の接触部６０ａがアース受け端子６８の先端部に当接して、アース端子６０が撓んだ状態でアース受け端子６８に接続され、そこからアイロン本体１が載置部６２に沿って後方に移動し、載置台６２に完全に収納されると、アース端子６０がさらに撓んで、アース受け端子６８に押し込まれ、アース端子６０を囲むハンドルカバー５１の内部で、アース端子６０とアース受け端子６８との確実な接続がなされるようになっている。

給電部６３の内部には、アイロン本体１は載置台６１から取り外されているときに、孔６７を閉じる方向に付勢されたシャッター７２が可動自在に設けられる。給電部６３の前面には、一対の孔６７の間に位置して、仕切部５４が嵌入可能なスリット７３を形成しており、アイロン本体１を載置台６１に載置したときに、受電部５２に設けた仕切部５４がスリット７３を挿通し、シャッター７２への付勢力に抗して、孔６７を開ける方向にシャッター７２を移動させ、受電端子５３が孔６７を通して板バネ状の給電端子６５と接続される構成となっている。

給電部６３の下方には、受電部５２に設けた支持部５５が嵌入可能な溝７５が設けられる。また、支持部５５が嵌入する溝７５の入口、すなわち給電部６３の下面には、溝７５に向かって傾斜する誘導部７６を形成している。誘導部７６は略Ｖ字状に形成され、溝７５の前端部分から前方に向かって左右方向に開くように傾斜しており、アイロン本体１を載置台６１に載置する際に、支持部５５の先端が誘導部７６の傾斜面に当接したときに、溝７５の前端部分である入口に向けて支持部５５の先端を滑動させ、溝部７５内へ支持部５５を誘導するようになっている。また、支持部５５が溝７５内に誘導されると、アース端子６０の接触部６０ａも自ずとアース受け端子６８の先端部に導かれて確実に当接できるように、給電部６３の下方に設けられるアース受け端子６８は、溝７５の直下に位置している。

溝７５は、好ましくはアイロン本体１を載置台６１に載置するときの変位方向、すなわちアイロン本体１の前後方向に形成される。これにより、溝７５に支持部５５が所定の長さで嵌合し、アイロン本体１の変位方向が規制される。

次に、上記構成のコードレスアイロンについて、その作用を説明する。

アイロン掛けを行なう場合は、予め注水口蓋９からカセットタンク８に水を収納し、このカセットタンク８をハンドル７の前部から差し込むと、カセットタンク８側のロック部１３が、スプリング１２の付勢力に抗してアイロン本体１側の孔部１４に嵌り込み、カセットタンク８がアイロン本体１の所定位置にセットされる。次いで、アイロン本体１の受電部５２が載置台６１の給電部６３に対向するように、アイロン本体１を載置台６１の載置部６２上に載置する。このときアイロン本体１は、傾斜した載置部６２によって、載置台６１の傾斜下端側に自ずと移動する。

アイロン本体１の受電部５２が載置台６１の給電部６３に完全に嵌合すると、受電部５２内の受電端子５３が、給電部６３に設けた給電端子６５と電気的に接続され、受電端子５３と給電端子６５との接続部７０を介して、載置台６１からアイロン本体１内の温度制御装置４０に電源が供給される。この状態で温度制御装置４０は、設定釦３９を押動操作する毎に、設定モードを例えば「低」→「中」→「高」→「切」の順に切換えて、「切」以外の設定モードでは、ヒータ２を制御して、ベース３が各設定モードに対応した設定温度になるまでＬＥＤ４４を点滅させ、ベース３が設定温度に達すると、ＬＥＤ４４を点滅から点灯に切換えて、ベース３が設定温度を維持するようにヒータ２を引き続き制御する。また、ベース３の加熱中に、気化室４が水の蒸発可能温度に達すると、バイメタル３０が凹部２９の内部で反転して、通水継手１６の途中に設けたノズル２６が開放し、スチーム釦２３の手動操作によって、カセットタンク８内の水を気化室４へ滴下供給することができる。一方、「切」の設定モードでは、安全のためにヒータ２への通電を行なわず、ＬＥＤ４４も消灯させて、ベース３を加熱していないことをユーザーに知らせる。

その後、アイロン掛けのためにアイロン本体１を載置台６１から離脱すると、載置台６１からアイロン本体１側への電源供給が遮断され、ヒータ２は断電状態となるが、ベース３の余熱を利用して、ベース３の底面に押し当てられた衣類などのしわ伸ばしを行なうことができる。アイロン本体１単独の状態では、ベース３の温度が次第に低下するため、アイロン掛け中には、アイロン本体１を載置台６１に載置して小休止し、ベース３を設定温度に加熱してから、アイロン本体１を載置台６１から離脱して衣服などのしわ伸ばしを行なう動作が繰り返し行われることとなる。

上述した受電部５２と給電部６３が完全に嵌合した状態では、受電端子５３と給電端子６５のみならず、アース端子６０とアース受け端子６８も電気的に接続され、接続部６９を介してアイロン本体１が載置台６１とアース接続される。アイロン本体１を載置台６１に完全に載置する過程で、アース端子６０とアース受け端子６８は、受電端子５３と給電端子６５よりも先に接続され、載置台６１からアイロン本体１に給電が行われる前に、アイロン本体１が載置台６１とアース接続されるので、コードレスアイロンとして感電防止機能を確実に動作させることができる。また、アース端子６０とアース受け端子６８との接続部６９は、受電端子５３と給電端子６５との接続部７０の下方に配置されており、接続部６９，７０の間で十分な絶縁距離を確保できる。

さらに、受電端子５３の下方には、ベース３の後端部３ｂを覆うハンドルカバー５１を設けているので、高温に加熱されるベース３の後端部３ｂからの熱を、ハンドルカバー５１で遮ることができる。したがって、アイロン本体１を載置台６１に載置または離脱する時に、ベース３の後端部３ｂが給電部６３に当接するのを防止できると共に、アイロン本体１を載置台６１に載置した状態で、給電部６３が過熱されるのを防止できる。

特にこのハンドルカバー５１は、アース端子６０をもカバーする機能を兼用しており、ユーザーが容易にアース端子６０に触れることができないようにして、コードレスアイロンとしての安全性をさらに高めることができる。また、弾性変形可能なバネ接点としてのアース端子６０は、剛体によるアース受け端子６８に押し込まれ、ハンドルカバー５１の内部で撓んだ状態でアース受け箪笥６８と接触する。したがって、ハンドルカバー５１によりユーザーが容易にアース端子６０に触れることができないようにして、アース端子６０とアース受け端子６８との確実な接続を実現できる。

また、受電部５２が給電部６３に完全に嵌合するまでの過程で、給電部６３の下方には、支持部５５が嵌入可能な溝７５と、この溝７５から前方に向かって左右方向へ開くように傾斜する誘導部７６がそれぞれ形成されるので、支持部５５の先端が誘導部７６の傾斜面に当接すると、そこから溝７５の入口に向かって支持部５５の先端を滑動させて、溝７５へと誘導することができ、支持部５５を確実に溝７５に嵌合させることができる。したがって、受電部５２の左右方向の傾きと位置ずれを、誘導部７６によって変位させて正しい位置に矯正することができ、載置台６１に対して無造作に置かれたアイロン本体１を、スムーズに載置台６１の給電部６３へ誘導できるようになり、アイロンかけの小休止時に、溝７５の直下に配置されたアース受け端子６８に、アイロン本体１のアース端子６０を確実にアース接続することが可能になる。

さらに、誘導部７６は略Ｖ字状に形成され、溝７５の前端部分から前方に向かって左右方向に開くように傾斜しているので、アイロン本体１が載置台６１に載置された時に、受電部５２の左右方向の傾きが大きくても、略Ｖ字状に開いた誘導部７６で支持部５５を受けることができ、受電部５２の傾きを矯正して、給電部６３の下方に設けた溝７５へ支持部５５の先端を誘導し、支持部５５を確実に溝７５に嵌合させることができる。したがってこの場合も、アイロンかけの小休止時に、溝７５の直下に配置されたアース受け端子６８に、アイロン本体１のアース端子６０を確実にアース接続することが可能になる。

また、アイロン本体１の変位方向に溝７５を形成することで、溝７５に支持部５５が所定の長さで嵌合することができ、アイロン本体１の変位方向が規制することができるようになる。そのため、アイロン本体１のアース端子６０を、より確実にアース受け端子６８にアース接続することが可能になる。

以上のように本実施形態では、アイロン本体１と、このアイロン本体１を載置する載置台６１とからなり、アイロン本体１には、気化室４を有するベース３と、ベース３を加熱する加熱手段としてのヒータ２と、ヒータ２に導通する受電端子５３と、ベース３に導通する感電防止用のアース端子６０が配置される一方で、載置台６１には、電源電線６４に導通する電源端子としての給電端子６５と、接地側の電源電線６４に接続するアース受け端子６８が設けられるコードレスアイロンにおいて、アース端子６０とアース受け端子６８との接続部６９を、受電端子５３と給電端子６５との接続部７０の下方に配置している。

この場合、アース端子６０とアース受け端子６８との接続部６９を、受電端子５３と給電端子６５との接続部７０の下方に配置しただけの簡単な構成で、アイロン本体１の後部が狭くても、アース端子６０と給電端子６５との間で十分な絶縁距離を確保できる。そのため、使い勝手を維持しつつ、感電防止機構を確保し、かつ安全性を考慮したコードレスアイロンを提供できる。

また本実施形態では、ベース３の後方にハンドルカバー５１を配置し、アース端子６０をハンドルカバー５１で覆って構成される。

このように、アース端子６０をハンドルカバー５１で覆うことで、アース端子６０をユーザーが容易に触れないようにすることができ、より安全性を高めたコードレスアイロンを提供できる。

また、本実施形態のアース端子６０は、弾性を有するバネ接点で構成され、アース受け端子６８は剛体で構成される。

このように、アース端子６０を弾性をもたせたバネ接点とし、アース受け端子６８を剛体とすることで、アイロン本体１を載置台６１に完全に収納載置すると、アース端子６０が撓んでアース受け端子６８に押し込まれ、アイロン本体１の内部にアース端子６０を配置することができる。したがって、アース端子６０をユーザーが容易に触れないようにすることができ、アース端子６０とアース受け端子６８との確実な接続を実現して、より安全性を高めたコードレスアイロンを提供できる。

本実施形態のアイロン本体１は、ヒータ３によって加熱されるベース２を有し、後部に凹状の受電部５２とアース部５８を設けて、受電部５２内に受電端子５３と、アース部５８内にアース端子６０をそれぞれ設けており、載置台６１は、受電部５２に嵌合する凸状の給電部６３を形成し、前記給電部６３内に受電端子５３と接続する給電端子６５が設けられ、給電端子６５の下方にアース端子６０と接続するアース受け端子６８を設けており、受電部５２内に垂直方向に設けた板状の支持部５５を後方へ突出させると共に、給電部６３の下方に、支持部５５が嵌入可能な溝７５と、溝７５に向かって傾斜する誘導部７６を形成している。

この場合、載置台６１に形成した給電部６３の下方に、アイロン本体１の受電部５２に設けた支持部５５が嵌入可能な溝７５と、その溝７５に向かって傾斜する誘導部７６とをそれぞれ配置しているため、受電部５２の左右方向の傾きと位置ずれを誘導部７６によって変位させて正しい位置に矯正することができ、無造作に置かれたアイロン本体１をスムーズに載置台６１の給電部６３に誘導できる。また、受電部５２が給電部６３に誘導されるのに伴い、アイロン本体１側のアース端子６０も載置台６１側のアース受け端子６８に自ずとスムーズに誘導される。そのため、アイロン掛けの小休止時に、アイロン本体１のベース３が確実に加熱されると共に、アイロン本体１が確実にアース接続され、載置台に対するアイロン本体１の頻繁な載置操作性を良好にして、使い勝手を向上することが可能になる。

また、本実施形態の誘導部７６は略Ｖ字状に形成され、溝７５から前方に向かって開くように傾斜させている。

この場合、アイロン本体１が載置台６１へ載置された時の受電部５２の左右方向の傾きが大きいときでも、Ｖ字状に開いた誘導部７６で支持部５５を受けることができ、受電部５２の傾きを矯正して、給電部６３の下方に設けた溝７５に誘導することができるようになる。そのため、アイロン本体１のベース３がより確実に加熱されると共に、アイロン本体１がより確実にアース接続され、載置台６１に対するアイロン本体１の頻繁な載置操作性を良好にして、より使い勝手を向上することが可能になる。

また本実施形態では、溝７５をアイロン本体１の変位方向に形成している。この場合、溝７５の入口から支持部５５が所定の長さで嵌合することができ、アイロン本体１の変位方向を規制して、アイロン本体１がより確実にアース接続される安全なコードレスアイロンを提供できる。

図１０〜図１３は、本発明の第２実施形態におけるコードレスアイロンを示している。第１実施形態との構成上の違いを説明すると、本実施形態では、載置台６１の内部に冷却装置となる送風機としての送風ファン８１が設けられている。この送風ファン８１は、何れも図示しないが、電気信号を回転力に変換するモータと、モータの回転力により回転されて送風を行なうファンとにより構成され、アイロン本体１を載置台６１に載置したときに、送風ファン８１からベース３の底面に向けて風が送り出されるように配置される。なお、冷却装置としての形態は、本実施形態のような送風ファン８１に限定されず、同等の機能が発揮できれば別な装置で構成しても構わない。

送風ファン８１は、アイロン本体１の温度設定などにより、その稼働が制御される。アイロン本体１からは、送風ファン８１を稼働するための信号線が、受電端子５３と給電端子６５とによる電源接続接点とは別に設けられている。具体的には、アイロン本体１には、温度制御装置４０に接続する信号端子８２が設けられる一方で、載置台６１には信号受け端子８３が設けられ、アイロン本体１を載置台６１に載置したときに、受電端子５３と給電端子６５が電気的に接続すると同時に、信号端子８２と信号受け端子８３も電気的に接続する構成になっている。そして温度制御装置４０は、設定釦３９の操作により設定された温度に基づき、アイロン本体１を冷却する必要があると判断した場合に、信号端子８２に稼働制御信号を送出し、信号受け端子８３を介してこの稼働制御信号を送風ファン８１が受けると、送風ファン８１のモータが稼働してファンを回転させ、アイロン本体１に向けて送風を行なう構成となっている。

図１１に示すように、本実施形態では、設定釦３９の操作により切換わる「切」，「低」，「中」，「高」の各モードに対応して、個々にＬＥＤ４４が配設される。温度制御装置４０は、設定釦３９を押動操作する毎に、設定モードを例えば「低」→「中」→「高」→「切」の順に切換えて、「切」以外の設定モードでは、ヒータ２を制御して、ベース３が各設定モードに対応した設定温度になるまでの温度調節中（例えば、「高」→「低」、「低」→「高」など）に、その設定モードに対応するＬＥＤ４４を点滅させ、ベース３が設定温度に達すると、ＬＥＤ４４を点滅から点灯に切換えて、ベース３が設定温度を維持するようにヒータ２を引き続き制御する。

一方、設定モードが「切」になると、温度制御装置４０は「切」に対応するＬＥＤ４４を点滅させ、前述の稼働制御信号を載置台６１に供給して送風ファン８１を稼働させる。そして、ベース３が安全な温度にまで低下すると、温度制御装置４０は「切」に対応するＬＥＤ４４を消灯させ、載置台６１への稼働制御信号の供給を遮断して、送風ファン８１を停止させる。その他の構成は、第１実施形態と共通であるので、説明は省略する。

本実施形態では、アイロン本体１を載置台６１に載置すると、載置台６１を介してアイロン本体１への電源供給を行なうのと同時に、設定釦３９の操作による設定温度に基づき、載置台６１に備えた送風ファン８１の稼働が制御される。温度制御手段４０は、特にヒータ２への通電を行なわない「切」の設定モードに、温度設定が変更された場合に、載置台６１に稼働制御信号を送出して、送風ファン８１を連続して稼働させる。これにより、アイロン本体１のベース３を送風ファン８１からの送風により強制的に冷却することができ、高温から低温への応答性に優れたコードレスアイロンを提供できる。

また、アイロン本体１への電源供給時と同様に、アイロン本体１を載置台６１に載置することで送風ファン８１の送風を制御できるので、通常のアイロンかけを行なう操作だけで、特別な操作を必要とせずに、アイロン本体１を速やかに温度低下させることができる。しかも、アイロン本体１を載置台６１に載置しない限り、載置台６１へは稼働制御信号が供給されないので、不必要な送風ファン８１の稼働を防ぐことができる。

また、ベース３が設定温度に達していて適温である場合は、ＬＥＤ４４が点灯する一方で、設定釦３９により設定温度を切換えた直後の、ベース３が設定温度に達していない温度調節中は、ＬＥＤ４４が点滅する。このようなＬＥＤ４４の動作により、ユーザーはアイロン本体１の温度の状態を確認することが可能になる。さらに、設定モードを「切」に切換えた場合、ベース３が安全な温度になるまでは、「切」に対応したＬＥＤ４４が点滅し、送風ファン８１が稼働してベース３を速やかに温度低下させ、やがてベース３が安全な温度に低下すると、「切」に対応するＬＥＤ４４が消灯して、送風ファン８１の運転も停止する。これにより、ベース３の温度低下時においても、アイロン本体１の温度をＬＥＤ４４で表示することで、ベース３の適温状態を目視で把握することが可能になり、不必要な送風ファン８１の稼働を防ぐことができる。

以上のように、本実施形態では、アイロン本体１と、このアイロン本体１に給電する給電台としての載置台６１とからなるコードレスアイロンにおいて、載置台６１に冷却装置としての送風ファン８１を設置している。

この場合、載置台６１に備えた送風ファン８１を稼働させて、アイロン本体１の温度を素早く低下させることが可能になり、高温から低温への応答性に優れたコードレスアイロンを提供できる。

また、本実施形態における送付ファン８１は、例えば設定釦３９からの操作入力を受けて、アイロン本体１の温度設定により稼働する構成となっている。

この場合、アイロン本体１の温度を設定することで、送風ファン８１の稼働を容易に制御することが可能になる。

また、本実施形態では、アイロン本体１の温度低下時に、このアイロン本体１の温度を例えばＬＥＤ４４で表示する構成となっている。

この場合、アイロン本体１の温度低下時に、アイロン本体１の温度の状態を表示することで、アイロン本体１の温度の状態を目視で確認できる。

図１４〜図１６は、本発明の第３実施形態におけるコードレスアイロンを示している。これらの各図において、１０１はアイロン本体、１０２はアイロン本体１０１を上面に載置する給電台である。ここでのコードレスアイロンは、アイロン本体１０１側で発熱体としてのシーズ線をベースに鋳込む構成とせず、給電台１０２側にＩＨ（誘導加熱）コイル１０３を配設し、アイロン本体１０１側に鉄板をアルミ鍛造したベース１０４を設けることで、アイロン本体１０１の軽量化を図っている。ＩＨコイル１０３とベース１０４の鉄板は、アイロン本体１０１を給電台１０２に載置した状態で、互いに向かい合う位置に配置される。

アイロン本体１は、ベース１０４の上面を例えば樹脂製のカバー１０５で覆い、このカバー１０５の略中央上部に、手で掴むことが可能なハンドル１０６を配設して構成される。鉄板１０５の底面は、衣類などを当ててアイロンがけを行なう略平坦な掛け面１０７として形成される。

給電台１０２には、アイロン本体１０１を給電台１０２に載置したときに、掛け面１０７に当接してベース１０４の温度を検出する温度検出部としての温度センサ１１１や、給電第１０２の前側上面に配置される操作部１１２や、必要に応じてＩＨコイル１０３に高周波電流を供給する電源部１１３などが組み込まれている。電源部１１３は、温度センサ１１１からの検出温度が、予め操作部１１２で設定した温度となるように、ＩＨコイル１０３を制御するもので、電源部１１３からＩＨコイル１０３に高周波電流を供給すると、このＩＨコイル１０３から磁性部材であるベース１０４の鉄板に交番磁界が発生して、ベース１０４がアイロンかけに適した温度に発熱する構成となっている。

従来のコードレスアイロンは、アイロン本体の内部で温度センサによりベースの温度を検出し、この検出した温度が設定した温度となるようにシーズ線を加熱して、アイロン本体の加熱制御や温度制御を行なっていた。しかし、これではアイロン本体のかけ面を均一に加熱することができず、またアイロン本体が重くなる問題があった。

そこで、本実施形態のコードレスアイロンは、給電台１０２自体にＩＨコイル１０３を配置し、アイロン本体１０１側にはＩＨコイル１０３により発熱する鉄板をアルミ鍛造したベース１０４が配設される。シーズ線を発熱体としたものとは違い、ＩＨコイル１０３は面が広くベース１０４を加熱できるため、アイロン本体１０１の掛け面１０７を均等に加熱することができ、効果的なアイロン掛けが可能になる。

また、給電台１０２に発熱体としてのＩＨコイル１０３や、温度センサ１１１を配置し、アイロン本体１０１には電気回路を配置しないように構成したので、アイロン本体１０１の軽量化を図ることができる。特に給電台１０２に温度センサ１１１を有することで、アイロン本体１０１のベース１０４を制御部としての電源部１１３で温度制御することが可能になる。さらに、給電台１０２のアイロン本体１０１を載せるだけでベース１０４を加熱できるため、給電台１０２の接点にアイロン本体１０１を合わせておくような不便さもなく、コードレスアイロンとしての使い勝手も向上する。

前述のように、アイロン本体１０１と給電台１０２には、それぞれ電気的な接点が存在せず、アイロン本体１０１は上下左右の方向性を必要としないため、握り手であるハンドル１０６をアイロン本体１０１の中央に設置することができる。また、アイロン本体１０１の掛け面１０７を、円形や楕円形などに対応することができ、コードレスアイロンとしての使い勝手をさらに向上させることができる。

図１７〜図１９は、本発明の第４実施形態におけるコードレスアイロンを示している。本実施形態は、第１実施形態や第２実施形態で説明した載置台６１と、この載置台６１に着脱可能に設けられ、アイロン本体１を収納保管するアイロン収納ケース１２１との係脱構造に関するものである。

これらの各図において、アイロン収納ケース１２１は弾性を有する樹脂製部材で形成され、載置台６１にアイロン本体１を載置した状態で、このアイロン本体１を包囲し、且つ載置台６１で下方開口１２２が閉じられる形状を有する。アイロン収納ケース１２１の内側面には、載置台６１と着脱自在に結合する爪部１２３が形成され、アイロン収納ケース１２１の外側面には、下側から指を差し入れることができる形状の操作部１２４が、アイロン収納ケース１２１と一体的に形成される。特に、本実施形態における爪部１２３の上面は、載置台６１に向けて上方に傾斜するテーパー面１２６として形成され、このテーパー面１２６と爪部１２３の内端面１２７とにより、爪部１２３の内側上部には、鋭角の角部１２８が形成される。

載置台６１は、アイロン収納ケース１２１の内側面に対向して、爪部１２３と係脱可能な凸部１３１が設けられる。この凸部１３１の下端には、前述の角部１２８が入り込める形状の段差状の凹空間１３２が形成される。

上記構成において、アイロン本体１を収納するときは、アイロン本体１を載置台６１上に載置し、アイロン本体１を上方から覆うようにアイロン収納ケース１２１を上方から被せると、爪部１２３が凸部１３１に当接し、さらに下げると樹脂製のアイロン収納ケース１２１自身の弾性により外側へ広がるように変位し、爪部１２３が凸部１３１を超えたところで、アイロン収納ケース１２１は載置台６１側へ戻る。この時の状態を示したのが、図１７および図１８である。

特に本実施形態の爪部１２３は、上面にテーパー面１２６を形成したテーパー形状になっており、爪部１２３が凸部１３１を乗り超えて、アイロン収納ケース１２１が載置台６１にセットされたときに、爪部１２３が載置台６１の内部に入り込む構造となっている。したがって、アイロン収納ケース１２１を載置台６１にセットする際に、アイロン収納ケース１２１と載置台６１との間で容易にロックを掛けることができる。

この状態から、コードレスアイロンを運搬する場合は、アイロン収納ケース１２１の上方に設けられた図示しないハンドルを持ち上げる。すると、アイロン収納ケース１２１と共に爪部１２３が上方向へ移動し、爪部１２３が載置台６１に設けた凸部１３１の角部１３２と嵌合して、アイロン本体１と共に載置台６１が持ち上げられる。この時の状態を示したのが、図１９である。

特に本実施形態では、アイロン収納ケース１２１を持ち上げた際に、アイロン収納ケース１２１の角部１２８が載置台６１の凹空間１３２に入り込んで、アイロン収納ケース１２１の外方向への動きを阻害することで、載置台６１とアイロン収納ケース１２１の安易な嵌合外れが防止される。従って、運搬時に不測に外力の衝撃が加わった場合でも、テーパー形状の爪部１２３が載置台６１の内部に入り込んで、載置台６１の落下を防止することができ、安全性の高いコードレスアイロンを提供できる。

一方、載置台６１からアイロン収納ケース１２１を取り外す場合は、アイロン収納ケース１２１を載置台６１に置いた状態にして、操作部１２４の下面から指を差し入れ、アイロン収納ケース１２１自身の弾性に抗して、アイロン収納ケース１２１を外方に開くように操作部１２４を変位させる。このとき、爪部１２３にはテーパー面１２６が形成されており、このテーパー面１２６に沿って、凸部１３１の下端面との当接位置が移動しながら、爪部１２３と凸部１３１とのロック状態がスムーズに解除され、載置台６１からアイロン収納ケース１２１を離脱させることが可能になる。

従来は、アイロン収納ケースに凹凸形状の爪部を設けてあり、アイロン収納ケースと載置台をロックした際に、その凹凸形状の爪部が載置台に掛かる構成が提案されていた。しかし、こうした爪部が載置台に掛かってしまうと、アイロン収納ケースが外れにくくなりすぎてしまい、ユーザーがアイロン収納ケースを外すのに困難になる傾向があった。本実施形態は、アイロン収納ケースの爪部が載置台に掛かりやすく、且つアイロン収納ケースを持ち上げる際に、載置台が落下するのを回避し、さらにアイロン収納ケースを外す際には、スムーズにロック解除が可能なコードレスアイロンの構造を提案している。

すなわち本実施形態では、アイロン収納ケース１２１にテーパー形状の爪すなわち爪部１２３を設け、アイロン収納ケース１２１を載置台６１にセットした際に、爪部１２３が載置台６１に形成した凸部１３１の内部に入り込む構造となっている。これにより、アイロン収納ケース１２１を載置台６１にセットしたときに、爪部１２３が載置台６１の内部に入り込んで、容易にアイロン収納ケース１２１と載置台６１をロック状態にすることができる。

また本実施形態では、アイロン収納ケース１２１を持ち上げたときに、爪部１２３が載置台６１に掛かって、凸部１３１の内部に入り込む構造となっている。これにより、アイロン収納ケース１２１を持ち上げた際に、爪部１２３が載置台６１に形成した凸部１３１の内部に入り込んで、アイロン収納ケース１２１の外方向への動きを阻害し、載置台６１の落下を防止することができ、安全性の高いコードレスアイロンを提供できる。

さらに、載置台６１からアイロン収納ケース１２１を取り外す場合も、テーパー形状の爪部１２３が載置台６１からスムーズにロック解除され、アイロン収納ケース１２１を容易に外すことが可能になる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、各実施形態で示した構成を適宜組み合わせたコードアイロンとしても構わない。

１ アイロン本体
２ ヒータ（加熱手段）
３ ベース
５１ ハンドルカバー
５２ 受電部
５３ 受電端子
５５ 支持部
５８ アース部
６０ アース端子
６１ 載置台（給電台）
６３ 給電部
６４ 電源電線
６５ 給電端子（電源端子）
６８ アース受け端子
６９，７０ 接続部
７５ 溝
７６ 誘導部
８１ 送風ファン（冷却装置）

Claims (9)

1. アイロン本体と、このアイロン本体を載置する載置台とからなり、
   前記アイロン本体には、ベースと、前記ベースを加熱する加熱手段と、前記加熱手段に導通する受電端子と、前記ベースに感電防止用のアース端子とが配置され、
   前記載置台には、電源電線に導通する電源端子とアース受け端子が設けられるコードレスアイロンにおいて、
   前記アース端子と前記アース受け端子との接続部を、前記受電端子と前記電源端子との接続部の下方に配置したことを特徴とするコードレスアイロン。
2. 前記ベースの後方にハンドルカバーを配置し、前記アース端子を前記ハンドルカバーで覆ったことを特徴とする請求項１記載のコードレスアイロン。
3. 前記アース端子は弾性を有するバネ接点で構成され、前記アース受け端子は剛体で構成されることを特徴とする請求項１または２記載のコードレスアイロン。
4. アイロン本体と、このアイロン本体を載置する載置台とからなり、
   前記アイロン本体は、加熱手段によって加熱されるベースを有し、後部に凹状の受電部とアース部を設けて、前記受電部内と前記アース部内に受電端子とアース端子をそれぞれ設け、
   前記載置台は、前記受電部に嵌合する凸状の給電部を形成し、前記給電部内に前記受電端子と接続する給電端子が設けられ、前記給電端子の下方に前記アース端子と接続するアース受け端子が設けられ、
   前記受電部内に垂直方向に設けた板状の支持部を後方へ突出させると共に、
   前記給電部の下方に、前記支持部が嵌入可能な溝と、前記溝に向かって傾斜する誘導部を形成したことを特徴とするコードレスアイロン。
5. 前記誘導部は略Ｖ字状に形成され、前記溝から前方に向かって開くように傾斜させたことを特徴とする請求項４記載のコードレスアイロン。
6. 前記溝を、前記アイロン本体の変位方向に形成したことを特徴とする請求項４または５記載のコードレスアイロン。
7. アイロン本体と、このアイロン本体に給電する給電台とからなるコードレスアイロンにおいて、
   前記給電台に冷却装置を設置したことを特徴とするコードレスアイロン。
8. 前記冷却装置は、前記アイロン本体の温度設定により稼働するものであることを特徴とする請求項７記載のコードレスアイロン。
9. 前記アイロン本体の温度低下時に、当該アイロン本体の温度を表示する構成としたことを特徴とする請求項７または８記載のコードレスアイロン。
   

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