JP2014206088A - 液体噴射装置および医療機器 - Google Patents

Abstract

【課題】液体を噴射する液体噴射装置に関する技術を提供する。
【解決手段】液体を噴射口より噴射する液体噴射装置であって、収容器に収容され、外部から供給される液体を加圧するアクチュエーターと、湾曲形状を有し、アクチュエーターの第１の面と接続され、アクチュエーターに液体を供給する入口流路と、アクチュエーターの第１の面と接続され、液体をアクチュエーターから噴射口に流出させる出口流路とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体を噴射する液体噴射装置、および当該液体噴射装置を用いた医療機器の技術に関する。

液体を噴射する液体噴射装置に関する技術としては、例えば、下記特許文献１の技術が知られている。特許文献１に記載の液体噴射装置は、噴射流路から噴射した液体で切除した切除物を吸引流路で吸引して除去する技術が記載されている。

特開２００８−８２２０２号公報

上記特許文献１の液体噴射装置は、入口流路から供給された液体にアクチュエーターがパルス流を付与して出口流路から流出させ、噴射口からパルス状の液体を噴射するという点で優れた構造となっている。

かかる構造の利点を生かしつつ、更に構造の小型化（スリム化）が追求された。さらに、入口流路の構造の簡易化、および、流路抵抗の低減が追求された。また、液体噴射装置においては、その低コスト化、省資源化、製造の容易化や使い勝手の向上が望まれていた。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体を噴射口より噴射する液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、収容器に収容され、外部から供給される液体を加圧するアクチュエーターと；湾曲形状を有し、前記アクチュエーターの第１の面と接続され、前記アクチュエーターに前記液体を供給する入口流路と；前記アクチュエーターの前記第１の面と接続され、前記液体を前記アクチュエーターから前記噴射口に流出させる出口流路とを備える。この形態の液体噴射装置によると、入口流路は湾曲形状を有しアクチュエーターの第１の面と接続されているので、アクチュエーターと入口流路を合わせた幅を小さくすることができる。

（２）上記形態の液体噴射装置において、前記入口流路は、前記第１の面における面心から偏った位置に接続されるものとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、入口流路は、出口流路から離隔を確保して第１の面に接続されることができる。

（３）上記形態の液体噴射装置において、前記出口流路は、前記第１の面における面心から偏った位置に接続されるものとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、出口流路は、入口流路から離隔を確保して第１の面に接続されることができる。

（４）上記形態の液体噴射装置において、前記第１の面の法線に垂直な方向から見たときに、前記入口流路は、前記出口流路と交差してＵ字形状に湾曲されるものとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、入口流路のＵ字形状の管路の曲率を小さくすることができる。

（５）上記形態の液体噴射装置において、さらに、前記収容器の上下方向を規定する上下方向規定部を備え；前記上下方向を基準としたときに、前記出口流路は、前記入口流路より前記第１の面の上方向の位置に接続されるものとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、出口流路は入口流路より上方向に接続されるので、入口流路から流入した液体に混在する空気を出口流路からの流出させやすくすることができる。

上下方向規定部は、収容器の使用方向として上下方向を規定するものであってもよいし、収容器の方向によって液体噴射装置の機能・特性が変化する場合には、機能・特性が好適に発揮される収容器の方向を基準として収容器の上下方向を規定するものであってもよい。上下方向規定部は、液体噴射装置の使用者の視覚、触覚、聴覚等の五感の少なくともいずれかを介して、収容器の上下方向を規定する情報を使用者に付与するものが含まれる。上下方向規定部は、液体噴射装が備える構成の形状、模様、色彩、線画、文字、マーク、音、光、操作性、デザインなど種々の要素から、使用の際の収容器の上下方向を使用者に対して誘引するものが含まれる。

（６）上記形態の液体噴射装置において、入口流路は金属製の部材からなるものとしてもよい。この形態の液体噴射装置によると、入口流路が湾曲する部分において内径が狭くなることを抑制することができる。

（７）上記形態の液体噴射装置を用いた医療機器。この形態の医療機器によれば、収容器の軸線方向から見たアクチュエーターと入口流路を合わせた幅を小さくすることができる。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態は、収容器と、アクチュエーターと、入口流路と、出口流路との４つの要素の内の一つ以上の要素を備えた装置として実現可能である。すなわち、この装置は、収容器を有していてもよく、有していなくてもよい。また、装置は、アクチュエーターを有していてもよく、有していなくてもよい。また、装置は、入口流路を有していてもよく、有していなくてもよい。また、装置は、出口流路を有していてもよく、有していなくてもよい。アクチュエーターは、例えば、収容器に収容され、外部から供給される液体を加圧するアクチュエーターとして構成されてもよい。入口流路は、湾曲形状を有し、アクチュエーターの第１の面と接続され、アクチュエーターに液体を供給する入口流路として構成されてもよい。出口流路は、例えば、アクチュエーターの第１の面と接続され、液体をアクチュエーターから噴射口に流出させる出口流路として構成されてもよい。こうした装置は、例えば、液体噴射装置として実現できるが、液体噴射装置以外の他の装置としても実現可能である。このような形態によれば、装置の小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。前述した液体噴射装置の各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。

本発明は、装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体を噴射する方法や液体噴射装置の製造方法等の形態で実現することができる。

液体噴射装置の構成を示す説明図である。 ハンドピースの内部構造を示す説明図である。 入口流路と出口流路の延出態様について示す説明図である。 延出態様１について示す説明図である。 延出態様２について示す説明図である。 延出態様３について示す説明図である。 延出態様４について示す説明図である。 グリップを備えるハンドピースを示す説明図である。 噴射管に曲線部を形成したハンドピースを示す説明図である。

Ａ．第１実施形態：
図１は、本発明の第１実施形態としての液体噴射装置１０の構成を説明する説明図である。本実施形態の液体噴射装置１０は、医療機関において利用される医療機器であり、患部に対して液体を噴射することによって患部の切開または切除を行うメスとしての機能を有している。

液体噴射装置１０は、収容器としてのハンドピース２０と、液体供給部５０と、吸引装置６０と、制御部７０とを備え、液体容器８０に接続されている。液体供給部５０と液体容器８０とは、接続チューブ５１によって接続されている。液体供給部５０とハンドピース２０とは、液体供給流路５２によって接続されている。本実施形態においては、接続チューブ５１、液体供給流路５２は、樹脂によって形成されている。

液体容器８０は、液体として生理食塩水を収容している。液体供給部５０は、接続チューブ５１を介して液体容器８０から吸引した液体を、液体供給流路５２を介してハンドピース２０に供給する。なお、本実施形態においては、液体として生理食塩水を採用したが、それに限らず、無菌水や、純水など、種々の液体を採用することができる。

ハンドピース２０は、液体噴射装置１０の使用者が把持して操作する器具である。ハンドピース２０は、アクチュエーター３０と、噴射管５５と、噴射口５８と、吸引力調整機構６５を備える。本実施形態においては、ハンドピース２０の噴射管５５に沿った方向を軸線方向とする。軸線方向のうち、噴射管５５を備える方向を前方向とする。液体供給部５０から液体供給流路５２を介してハンドピース２０に供給された液体は、アクチュエーター３０によって所定の周波数の脈動が付与され、噴射管５５に供給される。噴射管５５に供給された液体は、噴射口５８からパルス状の液体として噴射される。使用者は、噴射口５８から噴射されるパルス状の液体を患者の患部に当てることによって、患部の切開または切除を行う。本実施形態においては、噴射管５５は、ステンレスによって形成されている。ただし、噴射管５５は、真鍮等の他の金属や強化プラスチックなど、所定以上の剛性を有する材料によって形成されているとしてもよい。吸引力調整機構６５は、吸引装置６０による吸引の程度を、使用者が調整可能とするための機構である。本実施形態においては、吸引の程度として、単位時間当たりの吸引量を採用する。

制御部７０は、信号ケーブル７２を介してアクチュエーター３０に駆動信号を送信するとともに、制御ケーブル７１を介して液体供給部５０を制御することによって、アクチュエーター３０に供給される液体の流量の制御を行う。制御部７０には、使用者が足元で操作するフットスイッチ７５が接続されている。使用者がフットスイッチ７５をオンにすると、制御部７０は、液体供給部５０を制御して、アクチュエーター３０に液体の供給を行わせるとともに、アクチュエーター３０に駆動信号を送信して、アクチュエーター３０に供給された液体に脈動を付与し、噴射口５８からパルス状の液体を噴射する。なお、液体をパルス状に噴射するとは、噴射される液体の流量または流速が変動を伴った状態で液体が噴射されることを意味する。この液体をパルス状に噴射する態様には、液体の噴射と停止とを繰り返しながら噴射する間欠噴射が含まれるが、液体の流量または流速が変動していればよいため、必ずしも間欠噴射である必要はない。

吸引装置６０は、噴射口５８周辺の液体や切除物など（以下、吸引物とも呼ぶ）を吸引する装置である。吸引装置６０とハンドピース２０とは、吸引流路６２によって接続されている。吸引流路６２は、ハンドピース２０内を通って、噴射管５５の先端近傍まで延出されている。噴射管５５は吸引流路６２の内側を挿通している。図１のＡ方向矢視図に示すように、噴射管５５の外壁と吸引流路６２の内壁との間には、吸引流路６２の先端である吸引口６４から吸引された液体が流通する流路（以下、隙間流路とも呼ぶ）が形成される。吸引口６４から隙間流路に流入した液体は、吸引流路６２を介して吸引装置６０に吸引される。吸引口６４から吸引される単位時間当たりの吸引量は、使用者が吸引力調整機構６５を操作することによって調整可能である。

図２は、ハンドピース２０の内部構造を説明する説明図である。先にアクチュエーター３０の構造について説明する。図の下部に示したように、アクチュエーター３０は、第１ケース３１、第２ケース３２、第３ケース３３、ボルト３４、圧電素子３５、補強板３６、ダイアフラム３７、パッキン３８、入口流路４０、出口流路４１を備える。第１ケース３１と第２ケース３２とは対向して接合されている。第１ケース３１は筒状部材である。第１ケース３１の一方の端部は、第３ケース３３をボルト３４で固定することによって密閉されている。第１ケース３１の内部に形成される空間には圧電素子３５が配設されている。

圧電素子３５は、積層型圧電素子である。圧電素子３５の一方の端部は、補強板３６を介してダイアフラム３７に固着している。圧電素子３５の他方の端部は、第３ケース３３に固着している。ダイアフラム３７は金属薄膜からなり、周縁部が第１ケース３１に固着している。ダイアフラム３７と第２ケース３２との間には液体室３９が形成される。液体室３９は、圧電素子３５の駆動によって容積が変更する。

第２ケース３２は、液体が流入する入口流路４０と、液体が流出する出口流路４１とを備える。入口流路４０および出口流路４１は、アクチュエーター３０の前方向の端面（前端面）、すなわち、第２ケース３２の前端面に、所定の態様で接続され延出している。入口流路４０および出口流路４１の第２ケース３２からの延出態様については後で詳しく説明する。

入口流路４０には、液体供給流路５２が接続されている。出口流路４１には、接続チューブ５４を介して噴射管５５が接続されている。接続チューブ５４と噴射管５５との２つの管路からなる流路を噴射流路５３とも呼ぶ。液体供給部５０から供給された液体は、液体供給流路５２を介して液体室３９に供給される。圧電素子３５が所定の周波数で振動すると、ダイアフラム３７を介して液体室３９の容積が変化し、収容されている液体が加圧される。加圧された液体は、出口流路４１、接続チューブ５４、噴射管５５を通って噴射口５８から吐出される。

吸引流路６２は、ハンドピース２０の後端部２２から先端部２４へ亘って連通している。ハンドピース２０の内部において、吸引流路６２は噴射流路５３を内挿する。吸引流路６２は、噴射管５５とともにハンドピース２０の先端部２４から引き出されている。

ハンドピース２０の内部における噴射流路５３と吸引流路６２とは分離している。この２つの流路の分離部分においては、噴射流路５３が吸引流路６２に対して湾曲して分離する。分離部分においては、噴射流路５３は、緩やかに湾曲し、曲率がより小さくなることが好ましい。分離部分においては、吸引流路６２は略直線状に配置されている。なお、本実施形態においては、分離部分においては、吸引流路６２は略直線状に配置されている態様を採用するが、吸引流路６２は、分離部分において、噴射流路の湾曲より小さい曲率の曲線状に配置されているとしてもよい。

噴射流路５３を構成する管路のうち、接続チューブ５４は、吸引流路６２から分離後に、柱状形状であるハンドピース２０の軸線方向に略平行に配置され、出口流路４１に接続される。また、本実施形態においては、分離後の接続チューブ５４は、吸引流路６２に略平行に配置される。

吸引流路６２が吸引口６４から液体等を吸引する吸引する吸引力は、吸引装置６０で調整可能であるとともに、ハンドピース２０が備える吸引力調整機構６５の操作部６６を使用者が操作することによって調整可能である。

吸引力調整機構６５は、操作部６６と、吸引調整穴６７とを備える。吸引力調整機構６５は樹脂によって形成された部材である。吸引力調整機構６５の内部には、吸引流路６２の一部を構成する流路が形成されている。実際には、吸引力調整機構６５に形成された流路の両端に吸引流路６２が接続されている。操作部６６は、吸引力調整機構６５のうち、ハンドピース２０の外部に露出した部分であり、使用者が指で操作する部分である。

吸引調整穴６７は、吸引流路６２と操作部６６とを連通する。図２のＢ方向矢視図に示すように、操作部６６には、吸引調整穴６７の開口部が形成されている。使用者は、ハンドピース２０を把持した際に、吸引調整穴６７を指で開閉する。吸引力調整機構６５は、使用者が閉塞する吸引調整穴６７の表面積の大きさに応じて、外部から吸引調整穴６７を介して吸引流路６２内に流入する空気の流入量を調整し、吸引流路６２内の圧力（以下、吸引圧力とも呼ぶ）を調整する。つまり、吸引力調整機構６５は、単位時間当たりの吸引量を調整する。

吸引調整穴６７は、噴射管５５が分離した後の吸引流路６２上に設けられている。換言すれば、吸引調整穴６７は、噴射管５５と吸引流路６２との分離部分より後端側の吸引流路６２上に設けられている。

吸引力調整機構６５は、重力に対して上方向に向けた場合には、吸引物が吸引調整穴６７から外部に極めて侵出しにくいので、その機能を好適に発揮する。ハンドピース２０を把持する際には、使用者は、吸引力調整機構６５を上方向に向け、操作部６６が備える吸引調整穴６７を指で下向きに押さえて吸引装置６０の単位時間当たりの吸引量を調整する。なお、吸引力調整機構６５を重力に対して上向きにして把持すると、吸引力調整機構６５の機能や、使用者の操作性が好適となるように液体噴射装置１０の各構成の位置を決定しているが、吸引力調整機構６５は、必ずしも上向きにしてハンドピース２０を使用することを使用者に強制するものではない。以下、ハンドピース２０において、吸引力調整機構６５を備える方向を上方向と規定する。

信号ケーブル７２は、ハンドピース２０の後端部２２から挿入される。信号ケーブル７２に内挿されているプラスとマイナスとからなる２本の電極線７４は、アクチュエーター３０内の圧電素子３５に接続される。制御部７０から送信された駆動信号は、信号ケーブル７２内の電極線７４を介して圧電素子３５に送信される。圧電素子３５は、駆動信号に基づいて伸縮する。

次に、入口流路４０と出口流路４１の延出の態様について説明する。図３は、入口流路４０と出口流路４１の第２ケース３２から延出態様について説明する説明図である。図３に示すように、出口流路４１は、第２ケース３２からハンドピース２０の軸線方向の前方向に向けて延出している。入口流路４０は、第２ケース３２から延出し、湾曲形状に曲げられ、ハンドピース２０の後端部２２（図３の後方向）に向かって延伸する。本実施形態においては、特に、入口流路４０は、Ｕ字形状に曲げられている。

本実施形態においては、入口流路４０および出口流路４１はステンレスの配管であり、溶接によって第２ケース３２に接続されている。入口流路４０、出口流路４１は、ステンレスに限らず、真鍮やアルミなどの他の金属の配管を採用してもよい。アクチュエーター３０のＣ−Ｃ断面図から分かるように、入口流路４０および出口流路４１が第２ケース３２に接続される位置は、第２ケース３２の前方向の端面（以下、前端面３２ａとも呼ぶ）の面心から偏った位置である。すなわち、略矩形形状の前端面３２ａの面心から外れた位置に入口流路４０および出口流路４１が接続されている。なお、本実施形態においては、前端面３２ａは略矩形形状であるが、前端面３２ａの形状として円形、三角形、その他の多角形など、種々の形状を採用するとしてもよい。例えば、三角形の場合には、入口流路４０および出口流路４１は、三角形である前端面３２ａの重心を外れた位置に接続されるとしてもよい。前端面３２ａの面心として、前端面３２ａの中心、重心など、図形の特異点を採用することができる。

ハンドピース２０における吸引力調整機構６５が備えられている方向を上方向とした場合、出口流路４１は、第２ケース３２の前端面３２ａの面心より上方向に接続されて延出している。入口流路４０は、第２ケース３２の前端面３２ａの中心より下方向に接続されて延出し、上方向にＵ字形状に曲がり、入口流路４０と交差して軸線方向における後方向に向かって延伸する。

入口流路４０と出口流路４１とをこのように配置した場合、入口流路４０から液体室３９に入った液体は上方向に流れて出口流路４１から流出する。また、仮に、液体室３９に空気が介在する場合も、空気は浮力により上方向に移動し出口流路４１から流出する。

以上説明したように、出口流路４１は、湾曲形状（本実施形態においては特にＵ字形状）を有し、前端面３２ａに接続されているので、ハンドピース２０の軸線方向（Ｃ−Ｃ断面の正面）から見たアクチュエーター３０と出口流路４１とを合わせた幅（図３の幅Ｗ）を細くすることができる。結果として、アクチュエーター３０および入口流路４０を収容するハンドピース２０を細くすることができる。尚、本実施形態における湾曲形状とは、入口流路４０とハンドピース２０内の液体供給流路５２との接続箇所と、入口流路４０とアクチュエーター３０との接続箇所との角度が、入口流路４０とハンドピース２０内の液体供給流路５２との接続箇所から入口流路４０とアクチュエーター３０との接続箇所までの間において、９０度よりも大きく２７０度以下の角度を有して連結されていることである。また、より望ましい湾曲形状は、１６０度より大きく２００度よりも小さい角度を有することであって、ハンドピース２０の小型化が実現できる。

入口流路４０は前端面３２ａの面心より下方向、出口流路４１は前端面３２ａの面心より上方向にそれぞれ接続されて延出しているので、入口流路４０から流入する液体と共に液体室３９に入った空気や液体室３９において発生した気泡等は、浮力によって上方向に移動し出口流路４１から流出しやすい。従って、圧電素子３５によって液体室３９の液体に加えられた圧力が、アクチュエーター３０に混入した空気や気泡によって緩衝されにくく、圧電素子３５によって十分なパルス流を発生させることができる。

入口流路４０および出口流路４１は、前端面３２ａの面心から偏った位置に接続され延出しているので、互いの間隔を十分に確保して、前端面３２ａに接続することができる。入口流路４０は、第２ケース３２の前端面３２ａの面心より下方向に接続されて延出し、上方向にＵ字形状に湾曲し、入口流路４０と交差して軸線方向の後方向に向かって延伸するので、Ｕ字形状の管路の曲率を小さくすることができる。

入口流路４０を前端面３２ａに接続する態様で形成するので、配管を第２ケース３２の他の側面に接続し第２ケース３２の一部を成形することによって入口流路４０を形成する場合（例えば、特許文献１）と比較して、入口流路４０の構造を簡易にし、入口流路４０の形成を容易にすることができる。また、本実施形態における入口流路４０はＵ字形状に曲げられ、流路抵抗の一因となり得るエルボが存在しないので、十分な流速（流量）を確保することができる。

さらに、入口流路４０は、金属製（本実施形態ではステンレス）の配管であるので、Ｕ字形状に曲げても、配管の内径がつぶれにくく、十分な流路断面積を確保することができる。

上記実施形態と特許請求の範囲との対応関係としては、前端面３２ａが、特許請求の範囲に記載の第１の面に対応する。ハンドピース２０の軸線が、特許請求の範囲に記載の第１の面の法線に対応する。吸引力調整機構６５が、特許請求の範囲に記載の上下方向規定部に対応する。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
（Ｂ１）変形例１：
上記実施形態においては、入口流路４０、出口流路４１は、いずれも前端面３２ａの面心から偏った位置に接続され延出する態様を採用したが、入口流路４０と出口流路４１との延出の態様として、種々の延出態様を採用することができる。図４〜図７は、入口流路４０および出口流路４１の延出態様の一例を示す説明図である。

図４の延出態様（延出態様１）においては、出口流路４１は、前端面３２ａの面心より上方向から延出し、入口流路４０は、前端面３２ａの面心より下方向から延出し下方向にＵ字形状に曲がる。このようにしても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

図５の延出態様（延出態様２）においては、出口流路４１は、前端面３２ａの面心から延出し、入口流路４０は、前端面３２ａの面心より下方向から延出し下方向にＵ字形状に曲がる。このようにしても、アクチュエーター３０と出口流路４１とを合わせた幅を細くすることができる。結果として、アクチュエーター３０および入口流路４０を収容するハンドピース２０を細くすることができる。また、入口流路４０から流入する液体と共に液体室３９に入った空気は、浮力によって上方向に移動し出口流路４１から流出しやすい。従って、圧電素子３５によって液体室３９の液体に加えられた圧力が空気によって緩衝されにくく、圧電素子３５によって十分なパルス流を発生させることができる。

図６の延出態様（延出態様３）においては、出口流路４１は、前端面３２ａの面心より下方向から延出し、入口流路４０は、前端面３２ａの面心より上方向から延出し上方向にＵ字形状に曲がる。このようにしても、アクチュエーター３０と出口流路４１とを合わせた径を細くすることができる。また、入口流路４０および出口流路４１は、前端面３２ａの面心から偏った位置から延出しているので、互いの間隔を十分に確保して、前端面３２ａに接続することができる。

図７の延出態様（延出態様４）においては、出口流路４１は、前端面３２ａの面心から延出し、入口流路４０は、前端面３２ａの面心より上方向から延出し上方向にＵ字形状に曲がる。このようにしても、アクチュエーター３０と出口流路４１とを合わせた径を細くすることができる。

その他の延出態様としては、入口流路４０が前端面３２ａの面心から延出してＵ字形状に曲がって後方向に延伸し、出口流路４１が前端面３２ａの面心から偏った位置から延出する態様を採用するとしてもよい。

（Ｂ２）変形例２：
上記実施形態においては、液体噴射装置１０は、吸引力調整機構６５を備えるとしたが、吸引力調整機構６５を備えないとしてもよい。このようにしても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

（Ｂ３）変形例３：
上記実施形態においては、上下方向規定部として吸引力調整機構６５を採用したが、それに限ることなく種々の構成を採用するとしてもよい。図８は、上下方向規定部としてのグリップ６８を備えるハンドピース２０ａを示す説明図である。ハンドピース２０ａは、グリップ６８の形状によって上下方向を規定している。また、図８は、吸引装置６０および吸引流路６２を備えない液体噴射装置１０ａを示している。上述したように、ハンドピース２０ａが吸引力調整機構６５を備えない場合においても、上下方向規定部としてグリップ６８を備えることにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

図９は、上下方向規定部として噴射管５５ｂに曲線部６９を形成したハンドピース２０ｂを示す説明図である。液体噴射装置１０ｂは、曲線部６９の形状によって、ハンドピース２０ｂの上下方向を規定している。

その他、ハンドピースの上下方向を示す矢印や文字など、線画によって上下方向を規定するとしてもよい。ハンドピース２０の形状を断面が長円の柱状とし、ハンドピース２０の先端部２４において、長円の中心より上側から噴射管５５を引き出すことによって、ハンドピース２０の上下方向を規定するとしてもよい。ハンドピース２０に傾斜センサーや水準器を備えることによって予め定めた上下方向を使用者に報知するものであってもよい。ハンドピース２０の方向をハンドピース２０の外部に備えるセンサーで読み取って上下方向を使用者に報知するとしてもよい。

上下方向規定部は、ハンドピース単体の機能としてハンドピースの上下方向を規定するものであってもよいし、ハンドピースとは別体として設けられ液体噴射装置に含まれる装置の機能としてハンドピースの上下方向を規定するものであってもよいし、液体噴射装置１０とは異なる装置と協働して液体噴射装置の上下方向を規定するものであってもよい。

第１実施形態における吸引力調整機構６５は、使用者の操作性や、吸引力調整機構６５が好適に機能を発揮する方向として、ハンドピース２０の上下方向を規定する。図８に示したグリップ６８は、使用者の触覚によってハンドピース２０の上下方向を規定する。図９に示した曲線部６９は、使用者の視覚によってハンドピース２０の上下方向を規定する。このように、上下方向規定部は、使用者がハンドピース２０を使用する際のハンドピース２０の使用方向として上下方向を規定するものであってもよいし、ハンドピース２０の方向によってハンドピース２０の機能・特性が変化する場合には、機能・特性が好適に発揮されるハンドピース２０の方向を基準としてハンドピース２０の上下方向を規定するものであってもよい。上下方向規定部は、液体噴射装置の使用者の視覚、触覚、聴覚等の五感の少なくともいずれかを介して、ハンドピース２０の上下方向を規定する情報を使用者に付与するものが含まれる。上下方向規定部は、液体噴射装が備える構成の形状、模様、色彩、線画、文字、マーク、音、光、操作性、デザインなど種々の要素から、使用の際のハンドピース２０の上下方向を使用者に対して誘引するものが含まれる。また、上下方向規定部は、これら液体噴射装置が備える種々の要素によって、使用者が予め規定した上下方向以外の方向に使用することを抑制するものとしてもよい。

（Ｂ４）変形例４：
上記実施形態においては、液体噴射装置１０は、医療機器として利用されている。ただし、液体噴射装置１０は、医療機器以外の他の装置として利用されてもよい。例えば、液体噴射装置１０は、噴射した液体を対象物に当てることによって対象物の汚れを除去する清掃装置や、噴射した液体によって文字や絵等を描く描写装置として利用されてもよい。このような態様としても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

（Ｂ５）変形例５：
上記実施形態においては、液体として生理食塩水を採用したが、それに限らず、無菌水や、純水など、種々の液体を採用することができる。

（Ｂ６）変形例６：
上記実施形態においては、入口流路を１つの部材で構成してもよく、複数の部材や複数の流路で構成してもよい。また、複数の部材や複数の流路を組み合わせて湾曲形状を成していてもよい。

（Ｂ７）変形例７：
上記実施形態においては、第１の面として前端面を採用したが、第１の面としてアクチュエーターが備える他の面を採用するとしてもよい。第１の面としては前端面が好ましい。

１０,１０ａ,１０ｂ…液体噴射装置
２０,２０ａ,２０ｂ…ハンドピース
２２…後端部
２４…先端部
３０…アクチュエーター
３１…第１ケース
３２…第２ケース
３２ａ…前端面
３３…第３ケース
３４…ボルト
３５…圧電素子
３６…補強板
３７…ダイアフラム
３８…パッキン
３９…液体室
４０…入口流路
４１…出口流路
５０…液体供給部
５１…接続チューブ
５２…液体供給流路
５３…噴射流路
５４…接続チューブ
５５,５５ｂ…噴射管
５８…噴射口
６０…吸引装置
６２…吸引流路
６４…吸引口
６５…吸引力調整機構
６６…操作部
６７…吸引調整穴
６８…グリップ
６９…曲線部
７０…制御部
７１…制御ケーブル
７２…信号ケーブル
７４…電極線
７５…フットスイッチ
８０…液体容器

Claims (7)

1. 液体を噴射口より噴射する液体噴射装置であって、
   収容器に収容され、外部から供給される液体を加圧するアクチュエーターと、
   湾曲形状を有し、前記アクチュエーターの第１の面と接続され、前記アクチュエーターに前記液体を供給する入口流路と、
   前記アクチュエーターの前記第１の面と接続され、前記液体を前記アクチュエーターから前記噴射口に流出させる出口流路と、
   を備える
   液体噴射装置。
2. 請求項１記載の液体噴射装置であって、
   前記入口流路は、前記第１の面における面心から偏った位置に接続される
   液体噴射装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置であって、
   前記出口流路は、前記第１の面における面心から偏った位置に接続される
   液体噴射装置。
4. 請求項２または請求項３に記載の液体噴射装置であって、
   前記第１の面の法線に垂直な方向から見たときに、前記入口流路は、前記出口流路と交差してＵ字形状に湾曲される
   液体噴射装置。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、さらに、
   前記収容器の上下方向を規定する上下方向規定部を備え、
   前記上下方向を基準としたときに、前記出口流路は、前記入口流路より前記第１の面の上方向の位置に接続される
   液体噴射装置。
6. 前記入口流路は金属製の部材からなる請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の液体噴射装置を用いた医療機器。

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