JP2014203339A - 画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】従来よりも処理負荷を軽減し、多くのメモリー容量を必要とすることもなく、ルビを付すべき文字を判定可能にする。【課題を解決するための手段】画像処理装置は、原稿読取部５と、原稿読取部５によって取得された画像データについての濃度分布を検出する濃度分布検出部１０１と、当該画像データから濃度分布検出部１０１によって検出された濃度分布が予め定められた値以上である領域を抽出する抽出部１０２と、当該抽出された領域に対してＯＣＲ処理を行うＯＣＲ処理部１０３と、ＯＣＲ処理部１０３によって変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターであるか否かを判定する判定部１０４とを備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理プログラムに関し、特に、ルビ付加を要するキャラクターを判定する技術に関する。

画像形成装置やスキャナーによる画像読取等で得た画像に含まれる文字に対して、ふり仮名等のルビを付す装置が知られている。このような装置としては、各文字にルビを付す手間や、ルビを付すべき文字か否かを判断する作業を削減する技術を採用したものがある。例えば、下記特許文献１〜３には、入力された文字のうち、辞書機能を用いて難解な読み方をする文字を判定し、当該判定した文字にルビを付す装置が示されている。

特開平５−２０３１６号公報 特開平８−１８５３９９号公報 特開２００１−１２５８９２号公報

しかしながら、上記装置においては、ルビを付すか否かを判定する文字がキャラクター化されていない場合、上記辞書機能によりルビを付すか否かを判定するには、判定の対象とする文字画像の全てに対してＯＣＲ（Optical Character Reader）処理を行う必要がある。このように、文字画像の全てについて短時間でＯＣＲ処理を実行するためには、例えば高度なＣＰＵ性能が要求され、また、多くのメモリー容量を必要とする等、処理負荷が大きくなることから、更なる改善が求められる。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、従来よりも処理負荷を軽減し、多くのメモリー容量を必要とすることもなく、ルビを付すべき文字を判定可能にすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像処理装置は、画像データを取得するデータ取得部と、前記データ取得部によって取得された画像データについての濃度分布を検出する濃度分布検出部と、前記画像データから、前記濃度分布検出部によって検出された濃度分布が予め定められた値以上である領域を抽出する抽出部と、前記抽出部によって抽出された領域に対してＯＣＲ処理を行うＯＣＲ処理部と、前記ＯＣＲ処理部によって変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターであるか否かを判定する判定部と、を備える。

本発明の一局面に係る画像処理プログラムは、コンピューターを、データ取得部によって取得された画像データについての濃度分布を検出する濃度分布検出部と、前記画像データから、前記濃度分布検出部によって検出された濃度分布が予め定められた値以上である領域を抽出する抽出部と、前記抽出部によって抽出された領域に対してＯＣＲ処理を行うＯＣＲ処理部と、前記ＯＣＲ処理部によって変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターであるか否かを判定する判定部として機能させるためのものである。

これら本発明では、濃度分布検出部によって検出された濃度分布が予め定められた値以上である領域を抽出部が上記画像データから抽出し、この抽出された領域に対してＯＣＲ処理部がＯＣＲ処理を行い、判定部は、当該ＯＣＲ処理により変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要なキャラクターであるか否かを判定する。すなわち、本発明では、画像領域の濃度分布が上記予め定められた値以上であるか否かを、ルビ付加の候補となる文字画像を含む領域かを判断する基準とするため、ルビ付加の要不要の判定と、キャラクターのルビを検出するためのＯＣＲ処理は、上記濃度分布が予め定められた値以上である画像領域に対して行えば足りることになる。

本発明によれば、従来よりも処理負荷を軽減し、多くのメモリー容量を必要とすることもなく、ルビを付すべき文字を判定することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る画像処理装置を備えた画像形成装置の構造を示す正面断面図である。 画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。 原稿読取部等によって取得された画像データの示す画像の例を示す図である。 原稿読取部等によって取得された画像データの示す画像において、濃度分布が予め定められた値以上となる領域を示す図である。 ルビ付加を要する文字を判定する処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理プログラムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置を備えた画像形成装置の構造を示す正面断面図である。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。

画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を、データ取得部の一例としての原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。

画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。

中間転写ベルト１２５上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を、熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。

給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部１００（図２）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。

なお、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された記録紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、当該記録紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して記録紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により当該記録紙の他方の面に画像が形成される。

次に画像形成装置１の電気的な構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。図３は原稿読取部等によって取得された画像データの示す画像の例を示す図である。図４は原稿読取部等によって取得された画像データの示す画像において、濃度分布が予め定められた値以上となる領域を示す図である。

画像形成装置１は、制御ユニット１０、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等を備える。

原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。

ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。

ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のコンピューター２０等と種々のデータの送受信を行う。なお、ネットワークインターフェイス部９１は、特許請求の範囲におけるデータ取得部の一例として、コンピューター２０等から画像データを取得可能である。

ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。

駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対１９等に回転駆動力を付与する駆動源である。

制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１０は、制御部１００、濃度分布検出部１０１、抽出部１０２、ＯＣＲ処理部１０３、判定部１０４、ルビ検出部１０５、及び画像合成部１０６を備える。

制御部１００は、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、駆動モーター７０、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＨＤＤ９２等と接続され、これら各部の制御を行う。

濃度分布検出部１０１は、原稿読取部５又はネットワークインターフェイス部９１によって取得された画像データについて濃度分布を検出する。ここでいう濃度分布とは、濃度が予め定められた濃度値以上である画素(モノクロ印刷の場合は黒を示す値の画素)、すなわち、画像形成時にトナーを載せることを示す画素値が予め定められた画素値(モノクロ印刷の場合は黒を示す値)以上である画素について、当該画素が存在する単位領域毎の密度である。

本実施形態では、濃度分布検出部１０１は、行領域検出部１０１１と、行単位濃度分布検出部１０１２とを有する。

行領域検出部１０１１は、上記取得された画像データから、予め定められた行領域を検出する。例えば、図３に示すように、行領域検出部１０１１は、上記取得された画像データが示す画像imにおいて、予め定められた面積以上の空白領域(ドットを載せない画素値の画素のみが集合した領域)が、画像データが示す画像における縦方向又は横方向、例えば原稿読取部５の主走査方向や、行の延びる方向等において最初の画素位置から最後の画素位置まで連続して存在する領域em(図３)を検出する。そして、行領域検出部１０１１は、副走査方向において、当該検出した空白領域に挟まれた領域、すなわち、空白領域emではなく、ドットを載せる画素値の画素が存在する領域であって、主走査方向（又は行の延びる方向等）における最初の画素位置から最後の画素位置までに到る領域を、行領域lmとして検出する。

行単位濃度分布検出部１０１２は、行領域検出部１０１１によって検出された各行領域lmに、上述した濃度分布を検出する。抽出部１０２は、行単位濃度分布検出部１０１２によって検出された行領域lm内において単位領域毎に上記密度を検出する。このような行単位での濃度分布検出により、より正確に、上記画像データにおいて複雑な文字を示す文字画像が存在する領域を特定することが可能となる。但し、濃度分布検出部１０１が行単位で濃度分布検出をする形態は、あくまでも本発明の一実施形態であり、本発明における上記濃度分布検出を行単位での濃度分布検出に限定する趣旨ではない。

抽出部１０２は、上記取得された画像データから、濃度分布検出部１０１によって検出された濃度分布が予め定められた値以上である領域を抽出する。例えば、抽出部１０２は、濃度分布検出部１０１によって検出された濃度分布としての上記密度が70％(予め定められた値の一例。予め定められた値を限定する趣旨ではない)である領域、例えば、図４に示すように、上記例の行領域lm内において、上記密度が70％となっている各単位領域gを抽出する。

ＯＣＲ処理部１０３は、抽出部１０２によって抽出された各領域に対してＯＣＲ処理を行い、当該領域が示す画像をキャラクター変換する。

判定部１０４は、ＯＣＲ処理部１０３によって変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターであるか否かを判定する。例えば、判定部１０４は、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターを記憶している。当該予め定められたキャラクターは、当該画像形成装置１又は画像処理装置の製造者等により設定されている。判定部１０４は、ＯＣＲ処理部１０３によって変換されたキャラクターが、当該予め定められたキャラクターに一致するときに、当該キャラクターはルビの付加が必要であると判定する。

ルビ検出部１０５は、判定部によってルビ付加が必要と判定されたキャラクターのルビを検出する。例えば、ルビ検出部１０５は、各キャラクターについてのふり仮名、読み仮名、又は説明等を記憶した辞書機能を備え、この辞書機能により、上記判定されたキャラクターについてのルビを検索して検出する。

画像合成部１０６は、ルビ検出部１０５によって検出されたルビを示す画像を作成し、作成した当該ルビ画像を、抽出部１０２によって抽出された領域において、上記ルビ付加が必要と判定されたキャラクターを示す画像の例えば上方となる位置に合成する。

なお、操作部(入力部の一例)４７は、操作者による操作で、抽出部１０２が上記領域抽出に用いる予め定められた値を指定する指示の入力を受け付ける。抽出部１０２は、操作部４７に入力された値を上記予め定められた値として、上述した領域抽出を行う。

なお、本発明の一実施形態に係る画像処理装置は、上記濃度分布検出部１０１、抽出部１０２、ＯＣＲ処理部１０３、判定部１０４，ルビ検出部１０５、及び画像合成部１０６を備えている。

制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている画像処理プログラム(本発明の一実施形態)に従った動作により、濃度分布検出部１０１、抽出部１０２、ＯＣＲ処理部１０３、判定部１０４，ルビ検出部１０５、及び画像合成部１０６として機能する。但し、当該濃度分布検出部１０１、抽出部１０２、ＯＣＲ処理部１０３、判定部１０４，ルビ検出部１０５、及び画像合成部１０６は、制御ユニット１０による画像処理プログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

次に、画像形成装置１によりルビ付加を要する文字を判定する処理を上記図４に加えて新たに図５を参照して説明する。図５はルビ付加を要する文字を判定する処理を示すフローチャートである。

操作者による操作で操作部４７に画像データ取得指示が入力されると、制御部１００は、原稿読取部５に原稿載置台６１又は原稿ガラス６６上の原稿を読み取らせて、画像データを取得する（Ｓ１）。なお、制御部１００は、当該画像データ取得指示に基づいて、ネットワークインターフェイス部９１によりＰＣ２０から画像データを取得してもよい。これにより、ルビ付加を要する文字を判定する処理の対象とする画像データが取得される。

そして、濃度分布検出部１０１が、原稿読取部５又はネットワークインターフェイス部９１によって取得された画像データについて濃度分布を検出する（Ｓ２）。このＳ２においては、まず、行領域検出部１０１１が、上記取得された画像データから、予め定められた行領域lmを検出する（Ｓ２１）。続いて、行単位濃度分布検出部１０１２が、行領域検出部１０１１によって検出された各行領域lm内における単位領域毎に上記濃度分布を検出する（Ｓ２２）。

続いて、抽出部１０２が、行単位濃度分布検出部１０１２によって検出された行領域lm内における単位領域毎の濃度分布について、各濃度分布が上記予め定められた値以上であるかを判定し、当該予め定められた値以上の領域を抽出する（Ｓ３）。本実施形態では、抽出部１０２は、当該濃度分布として、行領域lm内における単位領域の上記密度が70％である領域を抽出するものとする。

抽出部１０２が、行領域lm内における単位領域毎に、各濃度分布が上記予め定められた値以上であるかを判定し、単位領域を12ポイントのフォント文字を囲む矩形領域としたとすると、例えば、各単位領域内の画像が文字画像であれば、図４に枠gで示すように、画数が多い文字、すなわち、難しい漢字を含む単位領域が、当該予め定められた値以上の濃度分布を有する単位領域として抽出部１０２により抽出される。

続いて、ＯＣＲ処理部１０３が、抽出部１０２によって抽出された各領域に対してＯＣＲ処理を行い、当該各領域が示す画像をキャラクター変換する（Ｓ４）。この後、判定部１０４は、ＯＣＲ処理部１０３によって変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターであるか否かを判定する（Ｓ５）。

すなわち、本実施形態では、画像データの示す画像における上記領域の濃度分布が上記予め定められた値以上であるか否かを、ルビ付加の候補となる文字を含む領域か否かを判断する基準としている。このため、ルビ付加の要不要の判定部１０４による判定と、キャラクターのルビを検出するためのＯＣＲ処理部１０３によるＯＣＲ処理は、上記抽出部１０２によって抽出された領域のみに対して行えば足りる。これにより、本実施形態によれば、例えば高度なＣＰＵ性能が要求されたり、また、多くのメモリー容量が必要となる等の処理負荷が大きくなる要因が低減する。このため、従来よりも処理負荷を軽減し、多くのメモリー容量を必要とすることもなく、ルビを付すべき文字を判定することが可能となる。

なお、上記抽出部１０２が、上記濃度分布が予め定められた値以上であるかの判定に用いる当該値は、操作者による操作で操作部４７から所望の値を入力することが可能である。操作部４７に上記予め定められた値として所望の値が入力された場合、抽出部１０２は、当該入力された値を用いて上記判定を行い、当該値以上の濃度分布を有する領域を抽出する。このように操作者によって当該予め定められた値を変更可能とすることにより、操作者は、都合に応じてルビ付加の要不要の判定部１０４による判定の対象とする画像を適宜変更することができる。

例えば、上記予め定められた値が70％であるときに、ルビが付加される文字が、操作者にとって、簡単な文字、すなわち、画数の少ない簡易な構成からなる文字等となってしまう場合には、操作者は、上記予め定められた値を大きくすることで、従前よりも画数が多く上記濃度分布の値が大きくなる文字のみを有する領域が抽出部１０２により抽出されるように変更して、当該画数が多く上記濃度分布の値が大きくなる文字のみにルビが付加されるようにすることができる。

また、操作者にとって読めない難しい文字であってもルビが付加されない場合は、操作者が上記予め定められた値を小さくすることで、当該難しい文字にルビが付加されるようにすることができる。これにより、操作者は、ルビ付加の対象とする文字の調整を簡単に行うことができる。つまり、操作者は、従来のようにルビ付加の対象とする文字を選択・決定する作業を行って予め登録しておく等の面倒な作業を行わなくても、上記予め定められた値の変更のみにより、ルビを付加するか否かの基準を変更して、ルビを付加する文字の難易度を変更することが可能になる。

更に、ルビ検出部１０５は、判定部１０４によってルビ付加が必要と判定されたキャラクターについてそのルビを検出する(Ｓ６)。画像合成部１０６は、ルビ検出部１０５によって検出されたルビを示す画像を作成し、作成した当該ルビ画像を、抽出部１０２によって抽出された領域、すなわち、上記例では行領域lm内における単位領域において、上記ルビ付加が必要と判定されたキャラクターを示す文字画像の近傍位置、例えば上方位置に合成する(Ｓ７)。画像合成部１０６は、当該合成位置を、上記取得された画像データの示す画像における当該単位領域の座標に基づいて算出する。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図５を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
５ 原稿読取部
１０ 制御ユニット
１００ 制御部
１０１ 濃度分布検出部
１０１１ 行領域検出部
１０１２ 行単位濃度分布検出部
１０２ 抽出部
１０３ ＯＣＲ処理部
１０４ 判定部
１０５ ルビ検出部
１０６ 画像合成部
１２ 画像形成部
４７ 操作部
９１ ネットワークインターフェイス部

Claims (6)

1. 画像データを取得するデータ取得部と、
   前記データ取得部によって取得された画像データについての濃度分布を検出する濃度分布検出部と、
   前記画像データから、前記濃度分布検出部によって検出された濃度分布が予め定められた値以上である領域を抽出する抽出部と、
   前記抽出部によって抽出された領域に対してＯＣＲ処理を行うＯＣＲ処理部と、
   前記ＯＣＲ処理部によって変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターであるか否かを判定する判定部と、を備える画像処理装置。
2. 前記判定部によって判定されたキャラクターのルビを検出するルビ検出部と、
   前記ルビ検出部によって検出されたルビを示す画像を、前記抽出された領域において前記判定されたキャラクターを示す画像の上方となる位置に合成する画像合成部と、を更に備える請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記抽出部が前記領域抽出に用いる前記予め定められた値が入力される入力部を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記濃度分布検出部は、
   前記データ取得部によって取得された画像データから、予め定められた行領域を検出する行領域検出部と、
   前記行領域検出部によって検出された行領域における濃度分布を検出する行単位濃度分布検出部とを有し、
   前記抽出部は、前記行単位濃度分布検出部によって検出された前記行領域の濃度分布毎に、前記予め定められた値以上であるか否かの判定を行う請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置と、
   前記画像処理装置によって生成された画像に基づいて記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、を備えた画像形成装置。
6. コンピューターを、
   データ取得部によって取得された画像データについての濃度分布を検出する濃度分布検出部と、
   前記画像データから、前記濃度分布検出部によって検出された濃度分布が予め定められた値以上である領域を抽出する抽出部と、
   前記抽出部によって抽出された領域に対してＯＣＲ処理を行うＯＣＲ処理部と、
   前記ＯＣＲ処理部によって変換されたキャラクターが、ルビの付加が必要として予め定められたキャラクターであるか否かを判定する判定部として機能させるための画像処理プログラム。