JP2015177265A - 画像処理装置、画像処理システム、情報記憶方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが画像データの処理にかかる情報を利用しようとしたときに画像処理装置がサーバとアクセスできなくなってしまっていても、画像データの処理にかかる情報を使った画像処理装置の機能を利用することができる画像処理装置、画像処理システム、情報記憶方法およびプログラムを提供する。
【解決手段】情報処理装置とネットワークを介して通信可能であって画像データの処理を行う画像処理装置であって、原稿画像を含む画像データを生成する生成部と、前記生成部で生成した前記画像データを前記情報処理装置へ送信する画像データ送信部と、前記情報処理装置が前記画像データに対して文字認識処理を実行して得られた文字列に含まれる前記画像データの処理にかかる情報を受信する文字列情報受信部と、前記文字列情報受信部により受信した前記情報を記憶装置に記憶する記憶部と、を備える。
【選択図】図８

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システム、情報記憶方法およびプログラムに関する。

従来、画像処理装置であるＭＦＰ（Multifunction Peripheral：複合機）においては、ユーザが操作部を用いて名刺情報を見るために、ＭＦＰにネットワーク接続されたサーバから画像データの処理にかかる情報である名刺情報（例えば、ＦＡＸ番号など）を取得する技術が開示されている。この場合、ＭＦＰによりユーザが名刺をスキャンすると、ＭＦＰはスキャン画像データをネットワーク経由でサーバに送信する。また、サーバは受取った画像データに対して光学文字認識（ＯＣＲ：Optical Character Recognition）処理を実行して名刺情報を取得し、名刺情報を記憶する。

また、ネットワーク上のＰＣ（Personal Computer）のアドレス帳のデータをＭＦＰで取得でき、アドレス帳の登録作業に伴う利用者の負担を軽減する技術も開示されている。この場合、ＰＣは、ＭＦＰからの個人アドレス帳の送信要求に応じてアドレス帳データベースが管理する個人アドレス帳をネットワークを介して送信する。そして、ＭＦＰは、ＰＣに登録された個人アドレス帳を取得し、取得された個人アドレス帳を記憶部に記憶する。

ところで、上述のようなＭＦＰとサーバとがネットワーク接続されている場合において、サーバ自体がダウンしている、またはネットワークの不具合などで、名刺情報などの取得の際にＭＦＰからサーバに対してアクセスできない事態が生じうる。このような事態が生じた場合には、ユーザは名刺情報などを取得できず、名刺情報を用いるＭＦＰの機能を利用できなくなってしまう（例：ＦＡＸ番号を取得できないため、ユーザはＭＦＰのＦＡＸ送信機能を利用できなくなる）という問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像データの処理にかかる情報を利用する際に、サーバに保存されている情報を取得する必要のない画像処理装置、画像処理システム、情報記憶方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、情報処理装置とネットワークを介して通信可能であって画像データの処理を行う画像処理装置であって、原稿画像を含む画像データを生成する生成部と、前記生成部で生成した前記画像データを前記情報処理装置へ送信する画像データ送信部と、前記情報処理装置が前記画像データに対して文字認識処理を実行して得られた文字列に含まれる前記画像データの処理にかかる情報を受信する文字列情報受信部と、前記文字列情報受信部により受信した前記情報を記憶装置に記憶する記憶部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、情報処理装置から受信した画像データの処理にかかる情報を画像処理装置においても記憶することになるので、後にユーザが画像データの処理にかかる情報をサーバから取得することなく、画像処理装置に記憶されている情報に使うことができるようになるので、サーバがダウンするなどしていてアクセスできなくなってしまっていても、ユーザは画像処理装置から画像データの処理に関係する機能を実行することができる、という効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図である。 図２は、原稿の一例を示す平面図である。 図３は、情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図４は、画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図５は、画像処理装置及び情報処理装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。 図６は、原稿情報の格納例を示す模式図である。 図７は、ユーザ固有の情報の格納例を示す模式図である。 図８は、画像処理システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。 図９は、第２の実施の形態にかかる画像処理システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。 図１０は、第３の実施の形態にかかる画像処理システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、画像処理装置、画像処理システム、情報記憶方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
［システム構成］
図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理システム１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、画像処理システム１は、画像処理装置１００と、情報処理装置２００とを有する。また、画像処理装置１００と情報処理装置２００とは、インターネット等のネットワーク３００に接続され、相互に通信可能である。なお、ネットワーク３００には、複数の画像処理装置１００が接続されても良い。

画像処理装置１００は、画像データの処理に関係する機能としてスキャナ機能を有するスキャナ装置であっても良いし、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びＦＡＸ機能のうち、少なくともスキャナ機能とＦＡＸ機能を含む２つ以上の画像データの処理に関係する機能を有するＭＦＰ（Multifunction Peripheral：複合機）であっても良い。本実施の形態では、画像処理装置１００が複合機である場合を例に挙げる。

概略的には、画像処理装置１００は、スキャナ機能を用いて原稿をスキャンし、原稿画像を含むスキャン画像データを生成する。また、画像処理装置１００は、生成したスキャン画像データを情報処理装置２００に対して送信する。ここで、スキャン画像データは、ＪＥＰＧ、ＰＤＦ、ＢＭＰやＴＩＦＦというファイル形式になっているのが一般的であるが、後述する情報処理装置２００が処理できる画像データであれば他の形式でもよい。

一方、情報処理装置２００は、ＰＣ（Personal Computer）やサーバ装置等の情報処理装置である。情報処理装置２００は、概略的には、画像処理装置１００によって送信されたスキャン画像データを受信し、スキャン画像データに含まれる原稿画像それぞれを抽出する。そして、情報処理装置２００は、抽出された原稿画像に対して、光学文字認識（ＯＣＲ：Optical Character Recognition）処理を実行する。ＯＣＲ処理は、概略的には、光学的に読み取られた手書き文字や印字された文字を、予め記憶されたパターンとの照合により文字を抽出する文字認識処理である。

ここで、図２は原稿の一例を示す平面図である。画像処理装置１００のスキャナ機能を用いてスキャンされる原稿が、例えば図２に示す名刺８００である場合、名刺８００内には名前８０１、会社名８０２、会社の住所８０３、電話番号８０４、ＦＡＸ番号８０５、Ｅメールアドレス８０６といった文字列が含まれている。情報処理装置２００は、名刺８００に対してＯＣＲ処理を実行することにより、名刺８００の画像の中から、名前８０１、会社名８０２、会社の住所８０３、電話番号８０４、ＦＡＸ番号８０５、Ｅメールアドレス８０６といった文字列を抽出する。

なお、情報処理装置２００は、さらに抽出した文字列毎に所定のキーワードを検出して、その属性（氏名、会社名、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、Ｅメールアドレス、会社のウェブサイト等）を判定して、区分けされた情報とする。

情報処理装置２００は、上述のようにして文字列を抽出して区分けを行った情報を一枚の原稿に対する情報としてＲＡＭ（Random Access Memory）２０４又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０７（いずれも図３参照）に登録する。このようにして、画像処理装置１００から送信されたスキャン画像データを受取った情報処理装置２００は、原稿に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）を格納できる。

［各装置のハードウェア構成］
次に、画像処理システム１を構成する画像処理装置１００及び情報処理装置２００のハードウェア構成について説明する。

まず、情報処理装置２００について説明する。ここで、図３は情報処理装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。図３に示すように、情報処理装置２００は、バス２０１により互いに接続された、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０４と、ＯＣＲ処理部２０５と、通信部２０６と、ＨＤＤ２０７とを有する。

ＣＰＵ２０２は、情報処理装置２００の全体制御を行なう。ＲＯＭ２０３およびＨＤＤ２０７は、ＣＰＵ２０２の制御により実行される処理で利用されるプログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７は、ＣＰＵ２０２の制御により実行される処理で利用されるデータ等を一時的に記憶する。ＯＣＲ処理部２０５は、画像データに含まれる文字を認識する、ＯＣＲ（光学文字認識）処理を実行する。通信部２０６は、ネットワーク３００を介して、画像処理装置１００と通信を行なう。

なお、本実施形態の情報処理装置２００で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、本実施形態の情報処理装置２００で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の情報処理装置２００で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、本実施形態のプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

次に、画像処理装置１００について説明する。図４は画像処理装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。図４に示すように、画像処理装置１００は、コントローラ１０と、エンジン部（Engine）６０と、スキャナ部８０とを、ＰＣＩ（Peripheral Component Interface）バスで接続した構成となる。

コントローラ１０は、画像処理装置１００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。

エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジン等であり、例えば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナ又はファックスユニット等である。なお、エンジン部６０には、プロッタ等のいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡張やガンマ変換等の画像処理部分が含まれる。

スキャナ部８０は、スキャナ機能を発揮するものであって、原稿の画像を読み取って（スキャンして）、原稿画像に対応した電気信号に変換してコントローラ１０に出力する。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ１１は、画像処理装置１００の全体制御を行なうものであり、ノースブリッジ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２及びサウスブリッジ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ノースブリッジ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、サウスブリッジ１４、ＡＧＰバス１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いる書き込み及び読み出し可能なメモリである。

サウスブリッジ１４は、ノースブリッジ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このサウスブリッジ１４は、ＰＣＩバスを介してノースブリッジ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）部等も接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８及びＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行なう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、スキャナ部８０やエンジン部６０との間でＰＣＩバスを介してＦＡＸ機能を発揮するＦＣＵ（Facsimile Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インタフェース５０が接続される。操作表示部２０は、ＡＳＩＣ１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行なうためのストレージである。

ＡＧＰバス１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。また、ＡＧＰバス１５は、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にするものである。

ＩＣカードリーダ７０は、ＵＳＢ４０を介して画像処理装置１００と接続されていて、ＩＣカード（図示せず）に格納された情報を読み出すことができる。本実施形態では、ＩＣカードリーダ７０は、非接触型ＩＣカードリーダとして説明する。ＩＣカードリーダ７０は、ＩＣカードが一定距離に近づくとＩＣカードの情報を読み出すことができる。また、ＩＣカードリーダ７０は、画像処理装置１００は、ＩＣカードリーダ７０が取得したＩＣカードの情報からこれから画像処理装置１００を利用するユーザかどうかを認識する。

なお、前述したように、ユーザを認識する情報を取得するためにＩＣカードリーダ７０を用いたが、ＩＣカードリーダ７０を用いずに操作表示部２０を用いてユーザを認識する方法もあるが説明は省く。

なお、本実施の形態の画像処理装置１００で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、本実施の形態の画像処理装置１００で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の画像処理装置１００で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

［各装置の機能構成］
次に、画像処理システム１を構成する画像処理装置１００及び情報処理装置２００の機能構成について説明する。なお、以下では、原稿の一例として図２に示した名刺８００を例に挙げて説明する。

ここで、図５は画像処理装置１００及び情報処理装置２００の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。

まず、画像処理装置１００の機能構成について説明する。図５に示すように、画像処理装置１００は、通信部１０１と、生成部１０２と、操作表示部１０３と、記憶部１０４と、ユーザ認識部１０５と、文字列情報受信部１０６と、ユーザ情報記憶部１０７と、画像データ送信部１０８とを有する。

本実施の形態の画像処理装置１００で実行されるプログラムは、上述した各部（通信部１０１、生成部１０２、操作表示部１０３、記憶部１０４、ユーザ認識部１０５、文字列情報受信部１０６、ユーザ情報記憶部１０７、画像データ送信部１０８）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）がＭＥＭ−Ｃ１７やＨＤＤ１８からプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信部１０１、生成部１０２、操作表示部１０３、記憶部１０４、ユーザ認識部１０５、文字列情報受信部１０６、ユーザ情報記憶部１０７、画像データ送信部１０８が主記憶装置上に生成されるようになっている。

通信部１０１は、ネットワーク３００を介して、情報処理装置２００と通信を行なう。例えば、通信部１０１は、情報処理装置２００に対してスキャン画像データを送信したり、情報処理装置２００から原稿の情報を受信したりする。また、詳細は後述するが、通信部１０１は、情報処理装置２００のＯＣＲ処理結果を画像処理装置１００へ送信する要求を送信することもできる。

生成部１０２は、生成手段として機能するものであって、スキャナ部８０によってスキャンした画像を基に、名刺画像を含むスキャン画像データを生成する。より具体的には、生成部１０２は、画像処理装置１００のスキャナ部８０によるスキャン機能を利用して、名刺等を読み取り、名刺画像を含むスキャン画像データを生成する。

画像データ送信部１０８は、画像データ送信手段として機能するものであって、通信部１０１を介して、生成部１０２で生成したスキャン画像データを情報処理装置２００に対して送信する。

文字列情報受信部１０６は、文字列情報受信手段として機能するものであって、情報処理装置２００がスキャン画像データに対して光学文字認識処理を実行して文字列を抽出して区分けを行った情報を受信する。

操作表示部１０３は、各種情報を表示するとともに、ユーザ操作による各種入力を受け付ける。例えば、操作表示部１０３は、タッチパネルである。より具体的には、操作表示部１０３は、スキャン開始するためのスタートボタン、スキャン設定を行うボタン、通信部１０１によって受信された情報や以下に記載する記憶部１０４に格納されている情報を表示する。

記憶部１０４は、記憶手段として機能するものであって、後述する記憶部２１４によって情報処理装置２００のＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納されている情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）の一部、あるいは全部を格納する。より具体的には、通信部１０１によって受信した原稿である名刺に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）を記憶装置であるＭＥＭ−Ｃ１７やＨＤＤ１８に格納する。

ここで、図６は原稿情報の格納例を示す模式図である。図６に示すように、ＭＥＭ−Ｃ１７やＨＤＤ１８には、名刺に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）として図２に示した名刺８００内の情報の一部である名前、ＦＡＸ番号、Ｅメールアドレスが、登録番号に対応付けられて格納されている。

また、ユーザ情報記憶部１０７は、画像処理装置１００を利用するユーザ毎のユーザ固有の情報を記憶装置であるＭＥＭ−Ｃ１７やＨＤＤ１８に格納する。

ここで、図７はユーザ固有の情報の格納例を示す模式図である。図７に示すように、ユーザ固有の情報として、画像処理装置１００を使用するユーザ名、後述するユーザ認識部１０５により画像処理装置１００がユーザを認識した回数、画像処理装置１００がユーザを認識した日のうち最新の日、画像処理装置１００がＦＡＸ送信を行った日のうち最新の日、ＦＡＸ送信を行った回数、ユーザがプリンタから送ってきたデータを画像処理装置が印刷した枚数、ＦＡＸ送信時も含めスキャナを用いてスキャンを行った枚数、ユーザがコピーを行った枚数などのユーザ固有の情報が、登録番号に対応付けられて格納されている。

なお、図７において回数や枚数となっている項目は、ユーザが画像処理装置１００の利用の開始以降に累積してきた値である。また、画像処理装置１００がユーザを認識した日のうち最新の日は、画像処理装置１００がユーザを認識した際に更新し、画像処理装置１００がＦＡＸ送信を行った日のうち最新の日は、画像処理装置１００がＦＡＸ送信を行った際に更新する値である。

ユーザ認識部１０５は、画像処理装置１００を利用するユーザをＩＣカードから読み出した情報に基づいて認識する。より具体的には、ユーザ認識部１０５は、画像処理装置１００を利用しようとするユーザをＩＣカードから読み出した情報に基づいて認識し、利用してもよいという判断を行った場合に、ユーザは画像処理装置１００を利用することができるようにする。なお、ユーザ認識部１０５が、利用してはいけないという判断をおこなった場合には、ユーザは画像処理装置１００を利用することができない。

次に、情報処理装置２００の機能構成について説明する。図５に示すように、情報処理装置２００は、通信部２１１と、抽出部２１２と、文字認識部２１３と、記憶部２１４、画像データ受信部２１５と、情報送信部２１６と、を有する。上記各部については、これらの一部又は全部がソフトウェア（プログラム）に従ってＣＰＵ２０２の制御により実行される処理によって実現されるものであっても良いし、ハードウェア回路によって実現されるものであっても良い。

なお、ソフトウェア（プログラム）によって実現される場合、本実施の形態の情報処理装置２００で実行されるプログラムは、上述した各部（通信部２１１、抽出部２１２、文字認識部２１３、記憶部２１４、画像データ受信部２１５、情報送信部２１６）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信部２１１、抽出部２１２、文字認識部２１３、記憶部２１４、画像データ受信部２１５、情報送信部２１６が主記憶装置上に生成されるようになっている。

通信部２１１は、ネットワークを介して、画像処理装置１００と通信を行なう。例えば、通信部２１１は、画像処理装置１００から名刺８００の画像を含むスキャン画像データを受信したり、後述するＯＣＲ処理結果を画像処理装置１００に対して送信したりする。

画像データ受信部２１５は、画像処理装置１００から送信されたものであって原稿画像を含むスキャン画像データを受信する。

抽出部２１２は、スキャン画像データに含まれる名刺８００の画像それぞれを抽出する。すなわち、抽出部２１２は、通信部２１１によって受信された、画像処理装置１００によって生成された複数の名刺８００の画像を含むスキャン画像データを受け付けると、スキャン画像データに含まれる名刺８００の画像を抽出する。

文字認識部２１３は、光学文字認識処理を実行する。より具体的には、文字認識部２１３は、ＯＣＲ機能を用いて、抽出部２１２によって抽出された名刺８００の画像に対してＯＣＲ処理（光学文字認識処理）を実行して文字列を抽出するとともに、抽出した文字列の属性（氏名、会社名、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、Ｅメールアドレス、会社のウェブサイト等）を判定して区分けされた情報とする。そして、文字認識部２１３は、ＯＣＲ処理の処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）を、記憶部２１４によってＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納する。

すなわち、記憶部２１４は、名刺画像の一面に対するＯＣＲ処理の処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）をＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に記憶する。

情報送信部２１６は、文字認識部２１３で生成されたＯＣＲ処理の処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）の一部または全部を画像処理装置１００へ送信する。

［システム全体における処理シーケンス］
次に、画像処理システム１における処理の流れについて説明する。ここで、図８は画像処理システム１における処理の流れを示すフローチャートである。

図８に示すように、ユーザがＩＣカードをＩＣカードリーダ７０へ近づけると、画像処理装置１００のユーザ認識部１０５は、ＩＣカードから読み出した情報に基づいて画像処理装置１００を利用するユーザを認識する（ステップＳ１）。

次いで、画像処理装置１００の生成部１０２は、ユーザが名刺８００をスキャナ部８０によってスキャンした画像を基に、スキャン画像データを生成する（ステップＳ２）。そして、画像処理装置１００の画像データ送信部１０８は、生成したスキャン画像データを情報処理装置２００に対して送信するとともに、名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）の送信要求を送信する（ステップＳ３）。

一方、情報処理装置２００の画像データ受信部２１５は、画像処理装置１００が送信したスキャン画像データおよび情報の送信要求を通信部２１１を介して受信する（ステップＳ１０）。そして、情報処理装置２００の抽出部２１２は、スキャン画像データの受信後、スキャン画像データに含まれる名刺８００の画像を抽出する（ステップＳ１１）。

次いで、情報処理装置２００の文字認識部２１３は、抽出した名刺８００の画像に対してＯＣＲ処理（光学文字認識処理）を実行して文字列を抽出するとともに、抽出した文字列の属性（氏名、会社名、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、Ｅメールアドレス、会社のウェブサイト等）を判定して区分けされた情報とする（ステップＳ１２）。

その後、情報処理装置２００の記憶部２１４は、ＯＣＲ処理の処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）をＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納する（ステップＳ１３）。

また、情報処理装置２００の情報送信部２１６は、ＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納したＯＣＲ処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）のうち、文字列に含まれる画像データの処理にかかる情報である名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００へ送信する（ステップＳ１４）。

画像処理装置１００の文字列情報受信部１０６は、情報処理装置２００が送信した名前とＦＡＸ番号を通信部１０１を介して受信する（ステップＳ４）。そして、画像処理装置１００の記憶部１０４は、名前とＦＡＸ番号の受信後、受信した名前とＦＡＸ番号をＭＥＭ−Ｃ１７やＨＤＤ１８に格納する（ステップＳ５）。

上述のように名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）のうち、文字列に含まれる画像データの処理にかかる情報である名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００に格納するようにしたのは、画像処理装置１００では、ＦＡＸ送信を行うために必要な情報である「ＦＡＸ番号」と、ＦＡＸ番号を検索するために使用する「名前」とがあれば十分だからである。

また、画像処理装置１００側においては、サーバである情報処理装置２００から取得する情報そのものを少なくすることができるので、メモリの使用容量を減らすことができる。

このように本実施形態によれば、情報処理装置２００がＯＣＲ処理（光学文字認識処理）を実行して文字列を抽出するとともに、抽出した文字列の属性（氏名、会社名、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、Ｅメールアドレス、会社のウェブサイト等）を判定して区分けされた情報のうち、情報処理装置２００から受信した名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００においても保存することになるので、後にユーザがＦＡＸ送信を行う際に宛先として使うＦＡＸ番号を情報処理装置２００から取得することなく、画像処理装置１００に格納されている名前からＦＡＸ番号を探し、ＦＡＸ番号をＦＡＸ送信に使うことができるようになる。また、ＦＡＸ送信を行う際に、情報処理装置２００がダウンするなどしていてアクセスできなくなってしまっていても、ユーザは画像処理装置１００からＦＡＸ送信を実行することができる。

なお、上記実施の形態では、本発明の画像処理装置１００を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびＦＡＸ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ＦＡＸ装置等の画像処理装置であればいずれにも適用することができる。

（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。

概略的には、第２の実施の形態は、ＦＡＸ送信を行う回数が少ない人、つまりＦＡＸ送信に関する情報を使わない人が情報処理装置２００へ登録しようとしている名刺８００の情報を画像処理装置１００には格納しないようにした点で、第１の実施の形態と異なるものとなっている。

ここで、図９は第２の実施の形態にかかる画像処理システム１における処理の流れを示すフローチャートである。図９に示すように、第１の実施の形態で説明したように生成したスキャン画像データの情報処理装置２００に対する送信に際して（ステップＳ３）、画像処理装置１００の画像データ送信部１０８は、図７に示したユーザ固有の情報に含まれるスキャンしたユーザのＦＡＸ送信回数を確認する（ステップＳ２１）。

そして、画像処理装置１００の画像データ送信部１０８は、ステップＳ２１において確認したＦＡＸ送信回数が予め定められた閾値である所定の回数（例えば１００回）を超えていた場合には（ステップＳ２１のＹｅｓ）、情報処理装置２００のＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納したＯＣＲ処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）のうちの名前とＦＡＸ番号の送信要求を情報処理装置２００に送信する（ステップＳ２２）。

一方、画像処理装置１００の画像データ送信部１０８は、ステップＳ２１において確認したＦＡＸ送信回数が所定の回数（例えば１００回）を超えていない場合には（ステップＳ２１のＮｏ）、スキャン画像データの送信のみで処理を終了する。

その後、情報処理装置２００は、スキャン画像データに含まれる名刺８００の画像を抽出し（ステップＳ１１）、抽出した名刺８００の画像に対してＯＣＲ処理（光学文字認識処理）を実行して文字列を抽出するとともに区分けされた情報とし（ステップＳ１２）、名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）をＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納する（ステップＳ１３）。

そして、情報処理装置２００の情報送信部２１６は、名前とＦＡＸ番号の送信要求を画像処理装置１００から受信した場合には、ＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納したＯＣＲ処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）のうち、名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００へ送信する（ステップＳ１４）。

なお、情報処理装置２００の情報送信部２１６は、名前とＦＡＸ番号の送信要求を画像処理装置１００から受信していない場合には、ＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納したＯＣＲ処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）の送信は行わない。

画像処理装置１００の文字列情報受信部１０６は、情報処理装置２００が送信した名前とＦＡＸ番号を通信部１０１を介して受信する（ステップＳ４）。そして、画像処理装置１００の記憶部１０４は、名前とＦＡＸ番号の受信後、受信した名前とＦＡＸ番号をＭＥＭ−Ｃ１７やＨＤＤ１８に格納する（ステップＳ５）。

このように本実施形態によれば、ＦＡＸ送信を行う回数が多い人、つまりＦＡＸ送信に関する情報を使う人が情報処理装置２００へ登録した名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）のうち、名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００に格納するので、後にユーザがＦＡＸ送信を行う際に宛先として使うＦＡＸ番号を情報処理装置２００から取得することなく、画像処理装置１００に格納されている名前からＦＡＸ番号を探し、ＦＡＸ番号をＦＡＸ送信に使うことができるようになる。

また、本実施形態によれば、ＦＡＸ送信を行う回数が少ない人、つまりＦＡＸ送信に関する情報を使わない人が情報処理装置２００へ登録した名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）については、画像処理装置１００には格納しないことにより、画像処理装置１００の記憶装置の使用量を減らすことができる、という効果がある。

なお、本実施の形態においては、ＦＡＸ送信回数（ユーザ固有の情報）が所定の回数（例えば１００回）を超えた場合に、名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）のうち、名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００に格納するようにしたが、ユーザ固有の情報はこれに限るものではない。

例えば、ユーザ固有の情報は、ユーザ認識部１０５により認識したユーザがＦＡＸ送信を行った日のうち最新の日であるとしても良い。この場合、ＦＡＸを使うことがなくなったユーザ（以前ＦＡＸ送信した日と最新のユーザを認識した日の間隔がはなれているユーザ）に関係する情報を画像処理装置１００に保持しなくて済むので、画像処理装置１００の記憶装置の使用量を減らすことができる。

また、ユーザ固有の情報は、ユーザ認識部１０５によりユーザを認識した回数であるとしても良い。この場合、ＦＡＸ送信を利用する回数が少ない人に関係する情報を画像処理装置１００に保持しなくて済むので、画像処理装置１００の記憶装置の使用量を減らすことができる。

（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について説明する。なお、前述した第１の実施の形態および第２の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。

概略的には、第３の実施の形態は、情報処理装置２００の情報送信部２１６が、名前とＦＡＸ番号の送信要求を画像処理装置１００から受信した場合において、名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００への送信が失敗した場合に対応するようにした点で、第２の実施の形態と異なるものとなっている。

ここで、図１０は第３の実施の形態にかかる画像処理システム１における処理の流れを示すフローチャートである。図１０に示すように、情報処理装置２００の情報送信部２１６は、名前とＦＡＸ番号の送信要求を画像処理装置１００から受信した場合には、ＲＡＭ２０４又はＨＤＤ２０７に格納したＯＣＲ処理結果である名刺８００に対する情報（文字列を抽出して区分けを行った情報）のうち、名前とＦＡＸ番号を画像処理装置１００へ送信する（ステップＳ１４）。

しかしながら、情報処理装置２００におけるステップＳ１４の送信処理において、何かしらの要因でネットワーク３００が切断してしまったため、画像処理装置１００が名前とＦＡＸ番号を情報処理装置２００から受信できない場合がある。

また、画像処理装置１００におけるステップＳ２２の送信処理においても、何かしらの要因でネットワーク３００が切断してしまったため、画像処理装置１００が名前とＦＡＸ番号の送信要求を情報処理装置２００に送信できない場合がある。

そこで、画像処理装置１００の画像データ送信部１０８は、スキャン画像データの情報処理装置２００への送信後、一定時間経過しても名前とＦＡＸ番号を情報処理装置２００から受信できない場合には（ステップＳ２３のＮｏ、ステップＳ２４のＹｅｓ）、再度、名前とＦＡＸ番号の送信要求を情報処理装置２００に送信する（ステップＳ２２）。

このような画像データ送信部１０８が名前とＦＡＸ番号の送信要求を情報処理装置２００に再度送信する再送処理は、図１０に示すように、画像処理装置１００が名前とＦＡＸ番号を受信するまで（ステップＳ２３のＹｅｓ）、繰り返される。

そして、ネットワーク３００が切断から復旧した場合、情報処理装置２００が送信した名前とＦＡＸ番号を通信部１０１を介して受信すると（ステップＳ４）、画像処理装置１００の記憶部１０４は、受信した名前とＦＡＸ番号をＭＥＭ−Ｃ１７やＨＤＤ１８に格納する（ステップＳ５）。

このように本実施形態によれば、より確実にＦＡＸ送信に用いる情報（名前及びＦＡＸ番号）を画像処理装置１００に保持することができるため、ユーザの利便性が高くなる。

なお、これらの実施形態で説明する画像処理装置１００と、情報処理装置２００とが接続された画像処理システム１のシステム構成は一例であり、用途や目的に応じて様々なシステム構成例があることは言うまでもない。

１ 画像処理システム
１７，１８ 記憶装置
１００ 画像処理装置
１０２ 生成部
１０４ 記憶部
１０５ ユーザ認識部
１０６ 文字列情報受信部
１０７ ユーザ情報記憶部
１０８ 画像データ送信部
２００ 情報処理装置
２１２ 抽出部
２１３ 文字認識部
２１４ 記憶部
２１５ 画像データ受信部
２１６ 情報送信部

特開２００２−０４１２５０号公報 特開２００４−２３６２１２号公報

Claims (10)

1. 情報処理装置とネットワークを介して通信可能であって画像データの処理を行う画像処理装置であって、
   原稿画像を含む画像データを生成する生成部と、
   前記生成部で生成した前記画像データを前記情報処理装置へ送信する画像データ送信部と、
   前記情報処理装置が前記画像データに対して文字認識処理を実行して得られた文字列に含まれる前記画像データの処理にかかる情報を受信する文字列情報受信部と、
   前記文字列情報受信部により受信した前記情報を記憶装置に記憶する記憶部と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. ユーザを認識するユーザ認識部と、
   前記ユーザ認識部により認識したユーザ毎のユーザ固有の情報を記憶装置に記憶するユーザ情報記憶部と、
   を更に備え、
   前記画像データ送信部は、前記画像データの前記情報処理装置への送信に際して、前記ユーザ認識部により認識されたユーザに対応するユーザ固有の情報が予め定められた閾値を超える場合に、前記文字列情報受信部によって受信する前記情報の送信要求を前記情報処理装置に送信し、
   前記文字列情報受信部は、前記送信要求にかかる前記情報を受信する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記ユーザ情報記憶部により記憶される前記ユーザ固有の情報は、前記ユーザ認識部により認識したユーザがＦＡＸ送信を行った回数である、
   ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記ユーザ情報記憶部により記憶される前記ユーザ固有の情報は、前記ユーザ認識部により認識したユーザがＦＡＸ送信を行った日のうち最新の日である、
   ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
5. 前記ユーザ情報記憶部により記憶される前記ユーザ固有の情報は、前記ユーザ認識部によりユーザを認識した回数である、
   ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
6. 前記文字列情報受信部が受信する前記情報は、前記原稿画像に含まれる名前及びＦＡＸ番号である、
   ことを特徴とする請求項１ないし５の何れか一つに記載の画像処理装置。
7. 前記画像データ送信部による前記画像データの前記情報処理装置への送信後、前記文字列情報受信部が一定時間経過しても前記情報を前記情報処理装置から受信できない場合、前記画像データ送信部は、前記文字列情報受信部によって受信する前記情報の送信要求を前記情報処理装置に再度送信する、
   ことを特徴とする請求項２ないし６の何れか一つに記載の画像処理装置。
8. 画像データの処理を行う請求項１ないし７の何れか一つに記載の画像処理装置と、
   前記画像処理装置とネットワークを介して通信可能な情報処理装置と、
   を備え、
   前記情報処理装置は、
   前記画像処理装置から送信された原稿画像を含む画像データを受信する画像データ受信部と、
   前記画像データ受信部で受信した前記画像データに対して文字認識処理を実行して得られた文字列に含まれる前記画像データの処理にかかる情報を生成する文字認識部と、
   前記文字認識部で生成された前記情報を前記画像処理装置へ送信する情報送信部と、
   を有することを特徴とする画像処理システム。
9. 情報処理装置とネットワークを介して通信可能であって画像データの処理を行う画像処理装置で実行される情報記憶方法であって、
   前記画像処理装置は、記憶装置を備え、
   原稿画像を含む画像データを生成する生成工程と、
   前記生成工程で生成した前記画像データを前記情報処理装置へ送信する画像データ送信工程と、
   前記情報処理装置が前記画像データに対して文字認識処理を実行して得られた文字列に含まれる前記画像データの処理にかかる情報を受信する文字列情報受信工程と、
   前記文字列情報受信工程により受信した前記情報を前記記憶装置に記憶する記憶工程と、
   を含むことを特徴とする情報記憶方法。
10. 情報処理装置とネットワークを介して通信可能であって画像データの処理を行う画像処理装置を制御するコンピュータを、
    原稿画像を含む画像データを生成する生成手段と、
    前記生成手段で生成した前記画像データを前記情報処理装置へ送信する画像データ送信手段と、
    前記情報処理装置が前記画像データに対して文字認識処理を実行して得られた文字列に含まれる前記画像データの処理にかかる情報を受信する文字列情報受信手段と、
    前記文字列情報受信手段により受信した前記情報を記憶装置に記憶する記憶手段と、
    として機能させるためのプログラム。

Images