JP2014184558A - テープカートリッジおよびテープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】テープ状部材の先端がカートリッジケース内に入り込むことを防止しつつ、印刷テープに皺が生じることを防止したテープカートリッジ等を提供する。
【解決手段】カートリッジケースと、カートリッジケースに繰出し可能に収容されたラベルテープ１０１と、ラベルテープ１０１の剥離テープ側に転接するようにカートリッジケースに回転可能に収容されると共に、ラベルテープ１０１の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するプラテンローラー１０３と、ラベルテープ１０１の印刷テープ側と接すると共に、ラベルテープ１０１の引込みに伴ってプラテンローラー１０３がテープ送り方向上流側に移動した際に、プラテンローラー１０３との間でラベルテープ１０１を挟持する引込防止部１３８とを備え、引込防止部１３８は、ラベルテープ１０１のうち、テープ幅方向の一方の側とは接していない。
【選択図】図６

Description

本発明は、印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドを備えたテープ印刷装置に装着されるテープカートリッジ、およびテープ印刷装置に関するものである。

従来、印字ヘッドを備えたテープライターに装着されるテープカートリッジであって、カートリッジケースと、印刷テープの裏側に貼着された剥離テープとを有し、カートリッジケースに繰出し可能に収容されたテープ状部材と、テープ状部材の剥離テープ側においてカートリッジケースに回転可能に収容され、印字ヘッドとの間に挟持したテープ状部材を回転送りするプラテンとを備えたテープカートリッジが知られている。このテープカートリッジでは、プラテンが、テープ状部材の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するように構成されている。また、テープカートリッジには、プラテンよりもテープ送り方向上流側の位置で且つテープ送り経路を横断する横断方向においてプラテンと重複する位置に、テープ状部材の印刷テープ側と接するテープガイドピンが設けられている。このテープガイドピンは、テープカートリッジの底壁に突設されて先端が天壁に嵌合しており、テープ状部材の印刷テープ側に対してテープ幅方向の全体と接している。このように構成されたテープカートリッジでは、テープ状部材の引込みに伴ってプラテンがテープ送り方向上流側に移動した際に、プラテンとテープガイドピンとの間にテープ状部材が挟持され、テープ状部材がそれ以上引き込まれないようになるため、テープ先端がカートリッジケース内に入り込むことが防止されている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０−１５７２３５号公報

従来のテープカートリッジでは、プラテン（プラテンローラー）およびテープガイドピン（引込防止部）が、テープ送り経路を横断する横断方向において相互に重複する位置に設けられているため、テープガイドピンからプラテンに至る送り経路で、テープ状部材がテープ幅全体に亘って「Ｓ」字状に湾曲することになる。しかしながら、この湾曲した箇所で、印刷テープが部分的に剥離テープから剥がれやすくなる。このため、剥がれた（剥離テープから浮いた）箇所の印刷テープがテープ長さ方向に縮むように裏面側に折れて裏面同士が貼り付ついてしまい、その結果、印刷テープに皺が生じるおそれがあった。この皺が生じると、その箇所の印刷テープに印刷を適切に行うことができないばかりか、カートリッジケースに形成されたテープ送出口に皺が引っ掛かってしまい、ジャミングの原因ともなり得る。

本発明は、テープ状部材の先端がカートリッジケース内に入り込むことを防止しつつ、印刷テープに皺が生じることを防止したテープカートリッジ、および該テープカートリッジを備えたテープ印刷装置を提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドを備えたテープ印刷装置に装着されるテープカートリッジであって、カートリッジケースと、印刷テープと、印刷テープの裏側に貼着した剥離テープと、を有し、カートリッジケースに繰出し可能に収容されたテープ状部材と、テープ状部材の剥離テープ側に転接するようにカートリッジケースに回転可能に収容され、印刷ヘッドとの間に挟持したテープ状部材を回転送りすると共に、テープ状部材の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するプラテンローラーと、プラテンローラーよりもテープ送り方向上流側の位置で且つテープ状部材の送り経路を横断する横断方向においてプラテンローラーと重複する位置に設けられ、テープ状部材の印刷テープ側と接すると共に、テープ状部材の引込みに伴ってプラテンローラーがテープ送り方向上流側に移動した際に、プラテンローラーとの間でテープ状部材を挟持する引込防止部と、を備え、引込防止部は、テープ状部材のうち、テープ幅方向の一方の側とは接していないことを特徴とする。

この構成によれば、引込防止部が、テープ状部材のうち、テープ幅方向の一方の側とは接しておらず、テープ幅方向の他方の側とのみ接している。このため、引込防止部からプラテンローラーに至る送り経路において、テープ状部材のうち、引込防止部と接するテープ幅方向の他方の側は、「Ｓ」字状に湾曲するが、引込防止部と接していないテープ幅方向の一方の側は、略直線状（緩やかな円弧状）となる。したがって、テープ状部材がテープ幅方向の全体に亘って「Ｓ」字状に湾曲した場合に比べ、引込防止部からプラテンローラーに至る送り経路において、剥離テープからの印刷テープの部分的な剥がれが生じにくくなり、印刷テープに皺が生じることが防止される。また、この場合も、テープ状部材の引込みに伴ってプラテンがテープ送り方向上流側に移動した際には、プラテンローラーと引込防止部との間にテープ状部材のテープ幅方向他方の側が挟持されるため、テープ状部材の先端がカートリッジケース内に入り込むことを防止できる。ゆえに、テープ状部材の先端がカートリッジケース内に入り込むことを防止しつつ、印刷テープに皺が生じることを防止することができる。

この場合、カートリッジケースは、テープ状部材のテープ幅方向の他方の側の端面を覆った被覆壁部を有し、引込防止部は、被覆壁部から突設されていると共に、テープ状部材のテープ幅よりも短くなるように構成されていることが好ましい。

この構成によれば、複雑な構成となることなく、引込防止部を、テープ状部材のうちテープ幅方向の一方の側とは接していないようにすることができる。

本発明の他のテープカートリッジは、印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドを備えたテープ印刷装置に装着されるテープカートリッジであって、カートリッジケースと、印刷テープと、印刷テープの裏側に貼着した剥離テープと、を有し、カートリッジケースに繰出し可能に収容されたテープ状部材と、テープ状部材の剥離テープ側に転接するようにカートリッジケースに回転可能に収容され、印刷ヘッドとの間に挟持したテープ状部材を回転送りすると共に、テープ状部材の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するプラテンローラーと、プラテンローラーよりもテープ送り方向上流側の位置で且つテープ状部材の送り経路を横断する横断方向においてプラテンローラーと重複する位置に設けられ、テープ状部材の印刷テープ側と接すると共に、テープ状部材の引込みに伴ってプラテンローラーがテープ送り方向上流側に移動した際に、プラテンローラーとの間でテープ状部材を挟持する引込防止部と、を備え、カートリッジケースは、テープ状部材のテープ幅方向の一方の側とは反対側の端面を覆った被覆壁部を有し、引込防止部は、被覆壁部から突設されていると共に、横断方向においてプラテンローラーとは反対側へ弾性的に傾斜可能に構成されていることを特徴とする。

この構成によれば、被覆壁部に突設された引込防止部が、横断方向においてプラテンローラーとは反対側へ弾性的に傾斜可能に構成されていることで、テープ状部材の送り時には、引込防止部が、送られていくテープ状部材に押圧され、プラテンローラーとは反対側へ傾斜する。このため、引込防止部からプラテンローラーに至る送り経路において、テープ状部材のうち、引込防止部の基端側となるテープ幅方向の他方の側（一方の側とは反対側）は、「Ｓ」字状に湾曲するが、引込防止部の先端側となるテープ幅方向の一方の側は、略直線状（緩やかな円弧状）となる。したがって、テープ状部材がテープ幅方向の全体に亘って「Ｓ」字状に湾曲した場合に比べ、引込防止部からプラテンローラーに至る送り経路において、剥離テープからの印刷テープの部分的な剥がれが生じにくくなり、印刷テープに皺が生じることが防止される。また、この場合も、テープ状部材の引込みに伴ってプラテンがテープ送り方向上流側に移動した際には、プラテンローラーと引込防止部との間にテープ状部材が挟持されるため、テープ状部材の先端がカートリッジケース内に入り込むことを防止できる。ゆえに、テープ状部材の先端がカートリッジケース内に入り込むことを防止しつつ、印刷テープに皺が生じることを防止することができる。

本発明のテープ印刷装置は、上記のテープカートリッジと、テープカートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、テープ状部材に印刷を行う印刷ヘッドと、プラテンローラーを回転駆動する送り部と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、テープ状部材の先端がカートリッジケース内に入り込むことを防止しつつ、印刷テープに皺が生じることを防止したテープカートリッジを備えたことで、印刷テープに適切に印刷を行うことができる。

この場合、テープ状部材は、テープ幅方向における一方の側の端部において、テープ長さ方向に沿って設けられた複数の検出対象部を、有し、テープ送り方向において引込防止部とプラテンローラーとの間に位置して、各検出対象部の通過を検出する検出部を、さらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、引込防止部からプラテンローラーに至る送り経路において、検出対象部が設けられたテープ状部材のテープ幅方向の一方の側が、直線状となって送られるため、「Ｓ」字状に湾曲した場合に比べ、引込防止部とプラテンローラーとの間に位置する検出部に対し、各検出対象部の進入経路がその都度変わることなく、各検出対象部を適切に進入させることができる。したがって、検出部による検出対象部の通過検出を適切に行うことができる。
なお、「テープ送り方向において引込防止部とプラテンローラーとの間」とは、テープ送り方向において引込防止部と合致する位置或いはプラテンローラーと合致する位置を含む概念である。

本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の開蓋状態を示す斜視図である。 ラベル作成装置のテープカートリッジに収容されたラベルテープを示す図である。 テープカートリッジの斜視図である。 テープカートリッジの平面図である。 上ケースを取り外したテープカートリッジの斜視図である。 上ケースを取り外したテープカートリッジの平面図である。 開蓋状態の開閉蓋を左側方から見た斜視図である。 開閉蓋の光センサー廻りの下面図である。 ラベル作成装置の光センサー廻りの横断面図である。 ラベル作成装置の光センサー廻りの縦断面図である。 ラベル作成装置における印刷・切断動作を示す図である。 上ケースを取り外した従来技術に係るテープカートリッジの斜視図である。 上ケースを取り外した従来技術に係るテープカートリッジの平面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るラベル作成装置について説明する。本実施形態のラベル作成装置は、印刷データ作成装置（例えばパソコン）に有線または無線で接続して使用され、印刷データ作成装置で作成・編集された印刷データを取得し、取得した印刷データに基づいて、ラベルテープの各ラベル部に印刷を行うものである。

図１および図２に示すように、ラベル作成装置１は、テープカートリッジ１００と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着される装置本体２００とを備えている。テープカートリッジ１００は、ラベルテープ１０１と、インクリボン１０２と、プラテンローラー１０３と、これらを収容したカートリッジケース１０４とを有している（図６参照）。ラベルテープ１０１は、テープ長さ方向に沿って設けられた複数のラベル部１０５を有している（図３参照）。ラベル作成装置１は、装着されたテープカートリッジ１００からラベルテープ１０１を繰り出して送りながら、図外の印刷データ作成装置から取得した印刷データに基づいて各ラベル部１０５に対して印刷を行い、印刷済みの各ラベル部１０５を切り離すことによって、所望の印刷が為されたラベルを作成する。

図３に示すように、ラベルテープ１０１は、いわゆるダイカットラベルであり、テープ長さ方向に沿って、例えば角丸矩形状のラベル部１０５が等ピッチで複数設けられている。ラベルテープ１０１は、印刷テープ１０６と、印刷テープ１０６の裏側に粘着剤を介して貼着された剥離テープ１０７とで構成されており、印刷テープ１０６のみを角丸矩形状にカッティング（ハーフカット）することで、各ラベル部１０５が形成されている。なお、ラベルテープ１０１は、各ラベル部１０５を残して、印刷テープ１０６の他の部分（枠状部分）が予め剥がされたものであってもよい。

ラベルテープ１０１は、テープ幅方向の一方の端部（図３の上側）において、テープ幅方向に矩形状に突出した複数の検出対象部１０９を有している。複数の検出対象部１０９は、複数のラベル部１０５に一対一で対応するように、複数のラベル部１０５と同ピッチでテープ長さ方向に沿って設けられている。すなわち、各ラベル部１０５の繰出し先端側（テープ送り方向下流側）の端部（ラベル先端部１０５ａ）に対し、各検出対象部１０９の繰出し先端側の端部（検出先端部１０９ａ）が所定距離繰出し先端側に位置すると共に、各ラベル部１０５の繰出し末端側（テープ送り方向上流側）の端部（ラベル後端部１０５ｂ）に対し、各検出対象部１０９の繰出し末端側の端部（検出後端部１０９ｂ）がテープ長さ方向において同じ位置にある。もちろん、テープ長さ方向における各ラベル部１０５と各検出対象部１０９との位置関係は、これに限定されるものではなく、所定の位置関係にあればよい。

詳細は後述するが、装置本体２００は、各検出対象部１０９（検出先端部１０９ａおよび検出後端部１０９ｂ）の通過検出に基づいて、ラベルテープ１０１の送りを制御している。これにより、装置本体２００は、各ラベル部１０５に対し、ラベル先端部１０５ａから印刷を開始し、ラベル後端部１０５ｂの所定距離後方でラベルテープ１０１を切断するようになっている。すなわち、ラベルテープ１０１は、各ラベル部１０５のラベル先端部１０５ａが印刷開始箇所１１１となっており、各ラベル部１０５のラベル後端部１０５ｂの所定距離後方が切断箇所１１２となっている。もちろん、各ラベル部１０５に対する印刷開始箇所１１１および切断箇所１１２の位置は任意に設定可能である。また、ユーザーが、印刷データ作成装置において、印刷開始箇所１１１および切断箇所１１２の位置を変更可能な構成としてもよい。

図４ないし図７に示すように、カートリッジケース１０４は、上ケース１１３と下ケース１１４とを突き合わせて分離可能に接合されている。上ケース１１３は、天壁部１１５と、天壁部１１５の周縁部に突設した上周壁部１１６とから成る。下ケース１１４は、底壁部１１７（被覆壁部）と、底壁部１１７の周縁部に突設した下周壁部１１８とから成る。なお、上ケース１１３は、半透明の樹脂で構成されており、下ケース１１４は、遮光性（例えば黒色不透明）の樹脂で構成されている。

カートリッジケース１０４内には、後側にテープコア１２１が収容され、前側右端部にリボン繰出リール１２２およびリボン巻取リール１２３が収容され、左端部にプラテンローラー１０３が収容されている。テープコア１２１には、ラベルテープ１０１が繰出し可能に巻回されている。リボン繰出リール１２２には、インクリボン１０２が繰出し可能に巻回され、リボン巻取リール１２３には、リボン繰出リール１２２から繰り出されたインクリボン１０２が巻き取られる。なお、ラベルテープ１０１は、検出対象部１０９が上ケース１１３側となるようにして、カートリッジケース１０４に収容されている。

カートリッジケース１０４の左側壁には、ラベルテープ１０１をカートリッジケース１０４外に送り出すために、上下に長いスリット状のテープ送出口１２４が形成されている。また、カートリッジケース１０４の左前隅部には、後述する印刷ヘッド２２５が挿通するヘッド開口１２５が上下に貫通形成されている。

上ケース１１３の天壁部１１５は、平面視において、テープコア１２１およびリボン繰出リール１２２が位置する領域に形成された高壁部１２６と、リボン巻取リール１２３、プラテンローラー１０３およびヘッド開口１２５が位置する領域において、高壁部１２６よりも一段低く（底壁部１１７寄りに）形成された低壁部１２７と、略横「Γ」字状に延在し、高壁部１２６と低壁部１２７とを接続する垂直壁部１２８とで構成されている。

さらに、上ケース１１３は、低壁部１２７の前側縁部および左側縁部に、上周壁部１１６から上方に延設するようにして、垂直壁部１２８と略同じ高さで突設された略「Ｌ」字状の突壁部１２９を有している。上ケース１１３の上面には、これらの低壁部１２７、垂直壁部１２８および突壁部１２９により、平面視略矩形状の凹状空間１３１が形成されている。

テープカートリッジ１００は、高壁部１２６が形成された領域では、ラベルテープ１０１全体のテープ幅（検出対象部１０９を含めたテープ幅）に対応した厚さとなっており、巻回されたラベルテープ１０１の上側（検出対象部１０９側）の端面が、高壁部１２６により覆われている。なお、半透明の高壁部１２６を介して、テープコア１２１に巻回されたラベルテープ１０１の残量を視認することができる。一方、テープカートリッジ１００は、低壁部１２７が形成された領域では、検出対象部１０９を除いたテープ幅に対応した厚さとなっており、送られていく各検出対象部１０９が低壁部１２７に形成された突出開口１３３（後述する）から上方に突出するようになっている。

垂直壁部１２８には、テープコア１２１から繰り出されたラベルテープ１０１の各検出対象部１０９が通過するための通過口１３２が形成されている。低壁部１２７には、通過口１３２とテープ送出口１２４とを接続するスリット状の突出開口１３３が形成されており、通過する各検出対象部１０９が突出開口１３３から上方に突出するようになっている。突出開口１３３は、ラベルテープ１０１の残量（テープコア１２１へのラベルテープ１０１の巻き量）に応じた送り経路の変動に対応させて、通過口１３２側（テープ送り方向上流側）が幅広に形成されている。

さらに、突出開口１３３のテープ送り方向上流側端部には、通過口１３２の縁部からテープ送り方向下流側にリブ状に延設するようにして、前後一対のテープカバー部１３４が形成されている。すなわち、一対のテープカバー部１３４は、突出開口１３３のテープ送り方向上流側端部において、突出開口１３３の前側縁部および後側縁部に突設されている。一対のテープカバー部１３４の高さは、垂直壁部１２８の高さよりも、僅かに低くなっている。このため、一対のテープカバー部１３４の上端部は、高壁部１２６の上端部よりも、下側に位置している。

突出開口１３３においてテープカバー部１３４のテープ送り方向下流端（カバー部下流端１３４ａ、図１２（ａ）参照）よりも上流側では、突出開口１３３から上方に突出した各検出対象部１０９は、一対のテープカバー部１３４により、印刷テープ１０６側および剥離テープ１０７側が覆われる。一方、突出開口１３３においてカバー部下流端１３４ａよりも下流側では、突出開口１３３から上方に突出した各検出対象部１０９が、後述する光センサー２０６により通過検出可能なように露出する。すなわち、カバー部下流端１３４ａとテープ送出口１２４との間が、光センサー２０６により各検出対象部１０９の通過を検出するために、各検出対象部１０９を露出させる露出エリア１３５となっている。

一方、下ケース１１４の底壁部１１７は、収容されたラベルテープ１０１の下側（検出対象部１０９側とは反対側）の端面を覆っている。底壁部１１７には、プラテンローラー１０３が印刷ヘッド２２５と対向する部分を除いてヘッド開口１２５の四周を囲むようにして、ガイド壁１３６が突設されている。ガイド壁１３６の上端面の複数箇所には、上ケース１１３に形成された係合ピン（図示省略）が係合するガイド係合孔１３７が形成されている。リボン繰出リール１２２から繰り出されたインクリボン１０２は、ガイド壁１３６の外周面に沿って周回し、リボン巻取リール１２３に巻き取られる。なお、インクリボン１０２は、各ラベル部１０５の幅（テープ幅方向の長さ）に対応した幅を有している。

さらに、底壁部１１７には、プラテンローラー１０３のテープ送り方向上流側近傍で、且つ、ラベルテープ１０１の送り経路を横断する横断方向（送り経路と直交する方向）においてプラテンローラー１０３と重複する位置に（図７参照）、細長い板状の引込防止部１３８が突設されている。引込防止部１３８は、詳細は後述するが、プラテンローラー１０３と協働して、ラベルテープ１０１がカートリッジケース１０４内に引き込まれることを防止している。

引込防止部１３８の高さは、検出対象部１０９を除いたラベルテープ１０１のテープ幅よりも低く、例えば、該テープ幅に対して５０％〜９０％程度の高さに形成されている。すなわち、引込防止部１３８の先端は、上ケース１１３の天壁部１１５（低壁部１２７）とは係合していない。そして、引込防止部１３８は、ラベルテープ１０１の送り経路を横断する横断方向において薄肉に形成されており、横断方向においてプラテンローラー１０３とは反対側（ヘッド開口１２５側）へ、弾性的に傾斜可能となっている。

引込防止部１３８の後面は、緩やかな円弧状に形成されており、ラベルテープ１０１の印刷テープ１０６側と接している。ここで、上記のとおり、引込防止部１３８の高さは、検出対象部１０９を除いたラベルテープ１０１のテープ幅よりも低いため、ラベルテープ１０１のうち、下側は接しているが、上側は接していない。一方、引込防止部１３８の前面は、インクリボン１０２と接している。すなわち、印刷テープ１０６は、引込防止部１３８の後面と摺接しながら送られ、インクリボン１０２は、引込防止部１３８の後面と摺接しながら送られる。印刷テープ１０６とインクリボン１０２とは、引込防止部１３８の下流側近傍で合流した後、プラテンローラー１０３と印刷ヘッド２２５との間に挟み込まれるようになっている。

テープ送出口１２４は、ラベルテープ１０１のテープ幅（検出対象部１０９を含めたテープ幅）よりも僅かに長く形成されていると共に、全長に亘って同一幅で且つラベルテープ１０１の厚さよりも僅かに幅広に形成されている。テープ送出口１２４の上端部は、上ケース１１３によって構成されており、各検出対象部１０９が通過する検出対象通過部１２４ａとなる。検出対象通過部１２４ａの前後両縁部のカートリッジケース１０４内面側の角部に、Ｃ面取り部１３９がそれぞれ形成されている（図１０参照）。

プラテンローラー１０３は、ヘッド開口１２５に挿通した印刷ヘッド２２５に対峙するように設けられており、装置本体２００によって回転され、印刷ヘッド２２５との間に挟持したラベルテープ１０１およびインクリボン１０２を回転送りする。

プラテンローラー１０３は、円筒状のローラー本体１４１と、ローラー本体１４１に巻装されたプラテンゴム１４２とを有している。プラテンローラー１０３（プラテンゴム１４２）は、ラベルテープ１０１の剥離テープ１０７側に転接する。プラテンゴム１４２は、インクリボン１０２と同様に、各ラベル部１０５の幅（テープ幅方向の長さ）に対応した長さを有している。

上ケース１１３の天壁部１１５（低壁部１２７）には、ローラー本体１４１の上端部が係合する上プラテン係合孔１４３が形成され、同様に、下ケース１１４の底壁部１１７には、ローラー本体１４１の下端部が係合する下プラテン係合孔（図示省略）が形成されている。

上プラテン係合孔１４３および下プラテン係合孔は、それぞれテープ送り方向に長い長孔に形成されている。これにより、プラテンローラー１０３は、カートリッジケース１０４に回転可能に収容されると共に、ラベルテープ１０１の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するようになっている。そのため、テープカートリッジ１００が装置本体２００に装着されていない状態で、テープコア１２１が振動で回転するなどして、ラベルテープ１０１が引き込まれたとしても、ラベルテープ１０１の引込みに伴ってプラテンローラー１０３がテープ送り方向上流側に移動し、プラテンローラー１０３と上記の引込防止部１３８との間でラベルテープ１０１が挟持される。このようにして、ラベルテープ１０１が、それ以上引き込まれることがなく、ラベルテープ１０１の先端がカートリッジケース１０４内に入り込んでしまうことが防止されている。

図１および図２に示すように、装置本体２００は、略立方体状に形成された装置ケース２０１により外殻が形成されている。装置ケース２０１の上面には、開閉蓋２０２が設けられている。開閉蓋２０２は、テープカートリッジ１００が装着されるカートリッジ装着部（図示省略）を開閉する。装置本体２００の左前角部には、開閉蓋２０２を開放するための蓋開放ボタン２０３が設けられている。ユーザーが蓋開放ボタン２０３を押すと、開閉蓋２０２が、右端部に設けられたヒンジ部２０４を中心にして上方に回動する。

カートリッジ装着部には、テープカートリッジ１００が、上ケース１１３を上側に且つ下ケース１１４を下側にした姿勢で装着される。このため、カートリッジ装着部にテープカートリッジ１００が装着されると、上ケース１１３（低壁部１２７）に形成された突出開口１３３から上方に突出する各検出対象部１０９が、閉塞された開閉蓋２０２の裏側と対向することになる。

図８ないし図１１に示すように、開閉蓋２０２には、略中央部に、左右に長い角丸長方形状の覗き窓２０５が形成され、開閉蓋２０２の裏側には、覗き窓２０５の前方に位置して、各検出対象部１０９の通過を検出する光センサー２０６が取り付けられている。

覗き窓２０５は、透光性の樹脂で構成されており、覗き窓２０５を介して、カートリッジ装着部へのテープカートリッジ１００の装着／非装着を視認できるようになっている。なお、覗き窓２０５を除き、装置ケース２０１は、開閉蓋２０２を含め、遮光性の樹脂で構成されている。開閉蓋２０２の裏側には、覗き窓２０５の周縁部に、リブ状の環状凸部２０７が突設されている。環状凸部２０７についても、遮光性の樹脂で構成されている。環状凸部２０７は、開閉蓋２０２を閉塞した状態で、カートリッジ装着部に装着されたテープカートリッジ１００の上面との間に、僅かな間隙が生じる程度の高さに形成されている。

光センサー２０６は、透過型のフォトインタラプターで構成されており、互いに対向した発光素子２１６および受光素子２１７と、発光素子２１６および受光素子２１７が収容されたセンサーケース２０８と、回路素子が実装されたセンサー基板２０９とを備えている。発光素子２１６は、例えば、赤外線発光ダイオードから成り、受光素子２１７は、例えば、赤外線フォトトランジスターから成る。センサー基板２０９は、開閉蓋２０２の裏面から下面視横「Ｌ」字状に低く突設された、基板収容部２１１に収容されている。光センサー２０６は、閉蓋状態では、カートリッジケース１０４の上面に形成された凹状空間１３１（露出エリア１３５）に位置する。なお、基板収容部２１１は、開閉蓋２０２を閉塞した際に、テープカートリッジ１００に形成された凹状空間１３１内に収まるようになっており、基板収容部２１１がテープカートリッジ１００の天壁部１１５と干渉しないようになっている（図１０参照）。

センサーケース２０８は、側面視略逆「Ｕ」字形状を有し、発光素子２１６および受光素子２１７がそれぞれ収容された発光側収容部２１３および受光側収容部２１４が、送り経路となる溝部２１２を前後に挟んで形成されている。すなわち、光センサー２０６は、開閉蓋２０２を閉塞した状態で、発光側収容部２１３（発光素子２１６）が前側で且つ受光側収容部２１４（受光素子２１７）が後側（覗き窓２０５側）となるようにして、開閉蓋２０２に取り付けられている。つまり、受光素子２１７は、覗き窓２０５に背向している。さらに、図１０に示すように、テープ送り方向において、光センサー２０６の検出光の光軸の位置は、プラテンローラー１０３の軸の位置と一致している。すなわち、テープ送り方向において、光センサー２０６の検出位置Ｐ１（図１２参照）は、印刷ヘッド２２５による印刷位置Ｐ２（図１２参照）と一致している。

発光側収容部２１３および受光側収容部２１４は、互いに対向した発光側対向面２１３ａおよび受光側対向面２１４ａをそれぞれ有している。各検出対象部１０９は、発光側対向面２１３ａと受光側対向面２１４ａとの間、すなわち溝部２１２を通過する。発光側対向面２１３ａと受光側対向面２１４ａとの間隔（対向間隔Ｄ１、図９参照）、すなわち溝部２１２の幅は、例えば４ｍｍ程度である。また、発光側対向面２１３ａおよび受光側対向面２１４ａには、発光素子２１６から発せられた検出光が透過するためのスリットがそれぞれ形成されている。

さらに、基板収容部２１１の下面には、下面視逆「Ｕ」字状の発光側凸部２１８と、下面視横「Ｃ」字状の受光側凸部２１９とが突設されている。発光側凸部２１８および受光側凸部２１９は、それぞれ遮光性の樹脂で構成されている。なお、発光側凸部２１８の上流側角部および受光側凸部２１９の上流側角部は、それぞれ面取り加工されており、送られてきた各検出対象部１０９の検出先端部１０９ａが、該角部に引っ掛かることを防止している。

発光側凸部２１８は、発光側収容部２１３の周面のうち、発光側対向面２１３ａを除く周面を覆っている。一方、受光側凸部２１９は、溝部２１２の上流側開放部の一部（受光側）を塞ぐように、一方の先端部に形成された受光側上流ガイド部２２１と、溝部２１２の下流側開放部の一部（受光側）を塞ぐように、他方の先端部に形成された受光側下流ガイド部２２２と、受光側収容部２１４の周面のうち受光側対向面２１４ａを除いた周面を覆った受光側カバー部２２３とで、一体に構成されている。

受光側上流ガイド部２２１および受光側下流ガイド部２２２は、受光側対向面２１４ａに沿って、それぞれ受光素子２１７の手前まで内側に延びている。各検出対象部１０９は、受光側上流ガイド部２２１および受光側下流ガイド部２２２の前面と発光側対向面２１３ａとによってガイドされながら、溝部２１２を通過する。すなわち、各検出対象部１０９は、受光側上流ガイド部２２１および受光側下流ガイド部２２２と発光側対向面２１３ａの間を、上記の対向間隔Ｄ１よりも狭いガイド幅Ｄ２で送られていく（図９参照）。

図２に示すように、カートリッジ装着部の左前隅部には、サーマルタイプの印刷ヘッド２２５が突設されている。この印刷ヘッド２２５に、テープカートリッジ１００のヘッド開口１２５が挿通するようにして、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部に装着される。さらに、カートリッジ装着部には、印刷ヘッド２２５に対峙して、テープカートリッジ１００内のプラテンローラー１０３に係合してこれを回転させるプラテン駆動軸２２６が立設されている。なお、図示省略したが、カートリッジ装着部の略中央部には、テープカートリッジ１００の装着を案内するガイド突起が突設され、印刷ヘッド２２５の右側には、リボン巻取リール１２３に係合してこれを回転させるリボン巻取駆動軸が立設されている。

さらに、カートリッジ装着部の裏側には、プラテン駆動軸２２６およびリボン巻取駆動軸を回転させる送り部２３１が設けられている。送り部２３１は、動力源となる送りモーター２３２と、送りモーター２３２の動力をプラテン駆動軸２２６およびリボン巻取駆動軸に分岐して伝達するギア列等から成る送り動力伝達機構（図示省略）とを備えている（図１２（ａ）参照）。送り部２３１がプラテン駆動軸２２６およびリボン巻取駆動軸を回転させることで、プラテンローラー１０３およびリボン巻取リール１２３が回転し、ラベルテープ１０１およびインクリボン１０２が送られる。

装置ケース２０１の左側部には、上下に長いスリット状のテープ排出口２３４が形成されている。テープ排出口２３４は、カートリッジ装着部に連なっており、カートリッジ装着部に装着されたテープカートリッジ１００から送られてくるラベルテープ１０１が、テープ排出口２３４から装置外に排出される。

カートリッジ装着部とテープ排出口２３４との間には、ラベルテープ１０１を切断する切断部２４１が内蔵されている。切断部２４１は、ラベルテープ１０１の送り経路を挟んで設けられた固定刃２４２および可動刃２４３を有し、ハサミ形式でラベルテープ１０１を切断するカッター２４４と、可動刃２４３の動力源となるカッターモーター２４５と、カッターモーター２４５の動力を可動刃２４３に伝達するカッター動力伝達機構（図示省略）などで構成されている（図１２（ａ）参照）。

テープ送り方向において、固定刃２４２と可動刃２４３の相互の刃先（刃線）が擦り合う位置が、ラベルテープ１０１を切断するカット位置Ｐ３となる。そして、テープ送り方向において、カット位置Ｐ３に対する上記のカバー部下流端１３４ａ（露出エリア１３５の上流端）までの距離Ｌ１は、繰出し先端側から数えてｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出先端部１０９ａと、ｎ−１番目のラベル部１０５の切断箇所１１２との距離Ｌ２よりも、短く（Ｌ１＜Ｌ２）なっている（図１２（ａ）参照）。

さらに、装置本体２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や各種記憶素子などで構成された制御部２５０（図１２参照）を備えている。制御部２５０は、以下に述べるように、光センサー２０６による各検出対象部１０９の通過検出（出力電圧の変化）に基づいて、送りモーター２３２やカッターモーター２４５を駆動制御している。

図１２を参照して、ラベル作成装置１における印刷・切断動作について説明する。なお、図１２では、プラテンローラー１０３、印刷ヘッド２２５および可動刃２４３を、駆動時には黒塗りで、非駆動時には白塗りで示す。また、光センサー２０６を、各検出対象部１０９（検出先端部１０９ａおよび検出後端部１０９ｂ）の通過検出時には黒塗りで、非検出時には白塗りで示す。

まず、前回の印刷・切断動作で、テープ送り方向上流側（繰出し先端側）から数えてｎ−１番目のラベル部１０５が所定の切断箇所１１２で切り離されたものとする。このとき、ラベルテープ１０１に対する印刷・切断動作を開始するまでは、ラベルテープ１０１の先端が、カット位置Ｐ３と一致している。また、ｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出先端部１０９ａは、光センサー２０６による検出位置Ｐ１よりも僅かに（例えば４ｍｍ）テープ送り方向上流側に位置している（図１２（ａ）参照）。

この状態で、ユーザーにより印刷実行の入力がなされると、制御部２５０が、送りモーター２３２を駆動し、プラテンローラー１０３が回転してラベルテープ１０１（およびインクリボン１０２）の送りが開始される。そして、ｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出先端部１０９ａが検出位置Ｐ１に到達すると、光センサー２０６が、検出先端部１０９ａの通過を検出し、その検出結果を制御部２５０に出力する（図１２（ｂ）参照）。

制御部２５０は、検出先端部１０９ａが通過した旨の検出結果を取得すると、ｎ番目のラベル部１０５の印刷開始箇所１１１（ラベル先端部１０５ａ）が印刷位置Ｐ２に到達するように、ラベルテープ１０１を所定量送った後、印刷ヘッド２２５を駆動して、ｎ番目のラベル部１０５に対して印刷開始箇所１１１から印刷を開始する（図１２（ｃ）参照）。

その後、ｎ番目のラベル部１０５に対応した検出対象部１０９の検出後端部１０９ｂが検出位置Ｐ１に到達すると、光センサー２０６が、検出後端部１０９ｂの通過を検出し、その検出結果を制御部２５０に出力する（図１２（ｄ）参照）。なお、この際、ｎ番目のラベル部１０５のラベル後端部１０５ｂが印刷位置Ｐ２に到達しており、ｎ番目のラベル部１０５に対する印刷が完了する。

制御部２５０は、検出後端部１０９ｂが通過した旨の検出結果を取得すると、ｎ番目のラベル部１０５の切断箇所１１２がカット位置Ｐ３に到達するように、ラベルテープ１０１を所定量送った後、可動刃２４３を駆動して、当該切断箇所１１２でラベルテープ１０１を切断し、ｎ番目のラベル部１０５を切り離す（図１２（ｅ）参照）。このようにして、ラベル作成装置１により、所望の印刷が為されたラベルを作成することができる。なお、ここでは、１つのラベル部１０５に印刷を行った後、これを切り離す場合について説明したが、これに限定されるものではなく、複数のラベル部１０５に対して連続的に印刷を行った後、そのうちの最後尾のラベル部１０５の切断箇所１１２でラベルテープ１０１を切断し、複数のラベル部１０５をまとめて切り離すようにしてもよい。

ところで、上記したように、テープカートリッジ１００は、プラテンローラー１０３および引込防止部１３８が、テープ送り経路を横断する横断方向において相互に重複する位置に設けられている。さらに、従来のテープカートリッジ１００では、引込防止部１３８が、上ケース１１３の天壁部１１５と係合する長さを有し、ラベルテープ１０１のテープ幅全体と接している（図１３参照）。このため、従来のテープカートリッジ１００では、引込防止部１３８からプラテンローラー１０３に至る送り経路において、ラベルテープ１０１がテープ幅全体に亘って「Ｓ」字状に湾曲することになる（図１４参照）。この場合、ラベルテープ１０１の湾曲した箇所で、印刷テープ１０６が部分的に剥離テープ１０７から剥がれやすくなり、印刷テープ１０６に皺が生じるおそれがある。すなわち、剥がれた（剥離テープ１０７から浮いた）箇所の印刷テープ１０６がテープ長さ方向に縮むように裏面（粘着面）側に折れて裏面同士が貼り付ついてしまい、その結果、印刷テープ１０６に皺が生じるおそれがある。

これに対し、本実施形態では、上記したように、引込防止部１３８が、ラベルテープ１０１のうち、上側とは接しておらず、下側とのみ接している（図６参照）。このため、引込防止部１３８からプラテンローラー１０３に至る送り経路において、ラベルテープ１０１のうち、引込防止部１３８と接する下側は、「Ｓ」字状に湾曲するが、引込防止部１３８と接していない上側は、略直線状（緩やかな円弧状）となる（図７参照）。したがって、ラベルテープ１０１がテープ幅方向の全体に亘って「Ｓ」字状に湾曲した場合に比べ、引込防止部１３８からプラテンローラー１０３に至る送り経路において、剥離テープ１０７からの印刷テープ１０６の部分的な剥がれが生じにくくなり、印刷テープ１０６に皺が生じることが防止される。また、この場合も、ラベルテープ１０１の引込みに伴ってプラテンローラー１０３がテープ送り方向上流側に移動した際には、プラテンローラー１０３と引込防止部１３８との間にラベルテープ１０１の下側が挟持されるため、ラベルテープ１０１の先端がカートリッジケース１０４内に入り込むことを防止できる。ゆえに、ラベルテープ１０１の先端がカートリッジケース１０４内に入り込むことを防止しつつ、印刷テープ１０６に皺が生じることを防止することができる。

さらに、底壁部１１７に突設された引込防止部１３８が、横断方向においてプラテンローラー１０３とは反対側へ弾性的に傾斜可能に構成されていることで、ラベルテープ１０１の送り時には、引込防止部１３８が、張った状態で送られていくラベルテープ１０１に押圧され、プラテンローラー１０３とは反対側へ傾斜する。したがって、この構成によっても、引込防止部１３８からプラテンローラー１０３に至る送り経路において、ラベルテープ１０１のうち、引込防止部１３８の基端側となる下側は、「Ｓ」字状に湾曲するが、引込防止部１３８の先端側となる上側は、略直線状（緩やかな円弧状）となる。このため、ラベルテープ１０１の上側を、より直線状にすることができる。したがって、印刷テープ１０６に皺が生じることを、より効果的に防止することができる。
なお、本実施形態のテープカートリッジ１００では、引込防止部１３８が、ラベルテープ１０１のうち、上側とは接しないようにした構成と、底壁部１１７に突設された引込防止部１３８が、横断方向においてプラテンローラー１０３とは反対側へ弾性的に傾斜可能とした構成とにより、印刷テープ１０６に皺が生じることを防止しているが、双方の構成を備えている必要はなく、いずれか一方の構成だけでも、印刷テープ１０６に皺が生じることを防止可能である。

また、引込防止部１３８からプラテンローラー１０３に至る送り経路において、ラベルテープ１０１の上側が略直線状になって送られるため、「Ｓ」字状に湾曲した場合に比べ、テープ送り方向においてプラテンローラー１０３と合致した位置にある光センサー２０６に対し、各検出対象部１０９の進入経路がその都度変わることなく、各検出対象部１０９を適切に進入させることができる。したがって、光センサー２０６の発光素子２１６と受光素子２１７との対向方向における検出対象部１０９の通過位置が安定するため、通過位置の変動より通過時の出力電圧が変動することもなく、光センサー２０６による検出対象部１０９の通過検出を適切に行うことができる。

以上のように、本実施形態のテープカートリッジ１００によれば、ラベルテープ１０１の先端がカートリッジケース１０４内に入り込むことを防止しつつ、印刷テープ１０６に皺が生じることを防止することができる。また、ラベル作成装置１は、このようなテープカートリッジ１００を備えたことで、印刷テープ１０６（各ラベル部１０５）に適切に印刷を行うことができる。

なお、本実施形態では、ラベルテープ１０１の上側と接してしない引込防止部１３８の例として、検出対象部１０９を除いたラベルテープ１０１のテープ幅よりも低い高さに底壁部１１７から突設されたものを挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、引込防止部１３８が、プラテンローラー１０３（ラベルテープ１０１）から離れる方向に、クランク状ないし階段状に屈曲形成されたものでもよく、上端部に向かうに従ってプラテンローラー１０３から離れるように、円弧状に湾曲形成されたものでもよい。また、本実施形態では、テープ状部材として、複数のラベル部１０５および複数の検出対象部１０９を有するラベルテープ１０１を例に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、全長に亘って同一幅に形成された印刷テープおよび剥離テープから成る、一般的なテープ状部材であってもよい。

１：ラベル作成装置、１００：テープカートリッジ、１０１：ラベルテープ、１０５：ラベル部、１０９：検出対象部、２００：装置本体、２０６：光センサー

Claims (5)

1. 印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドを備えたテープ印刷装置に装着されるテープカートリッジであって、
   カートリッジケースと、
   前記印刷テープと、前記印刷テープの裏側に貼着した剥離テープと、を有し、前記カートリッジケースに繰出し可能に収容されたテープ状部材と、
   前記テープ状部材の前記剥離テープ側に転接するように前記カートリッジケースに回転可能に収容され、前記印刷ヘッドとの間に挟持した前記テープ状部材を回転送りすると共に、前記テープ状部材の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するプラテンローラーと、
   前記プラテンローラーよりも前記テープ送り方向上流側の位置で且つ前記テープ状部材の送り経路を横断する横断方向において前記プラテンローラーと重複する位置に設けられ、前記テープ状部材の前記印刷テープ側と接すると共に、前記テープ状部材の引込みに伴って前記プラテンローラーが前記テープ送り方向上流側に移動した際に、前記プラテンローラーとの間で前記テープ状部材を挟持する引込防止部と、を備え、
   前記引込防止部は、前記テープ状部材のうち、テープ幅方向の一方の側とは接していないことを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記カートリッジケースは、前記テープ状部材の前記テープ幅方向の他方の側の端面を覆った被覆壁部を有し、
   前記引込防止部は、前記被覆壁部から突設されていると共に、前記テープ状部材のテープ幅よりも短くなるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドを備えたテープ印刷装置に装着されるテープカートリッジであって、
   カートリッジケースと、
   前記印刷テープと、前記印刷テープの裏側に貼着した剥離テープと、を有し、前記カートリッジケースに繰出し可能に収容されたテープ状部材と、
   前記テープ状部材の前記剥離テープ側に転接するように前記カートリッジケースに回転可能に収容され、前記印刷ヘッドとの間に挟持した前記テープ状部材を回転送りすると共に、前記テープ状部材の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に所定範囲内で移動するプラテンローラーと、
   前記プラテンローラーよりも前記テープ送り方向上流側の位置で且つ前記テープ状部材の送り経路を横断する横断方向において前記プラテンローラーと重複する位置に設けられ、前記テープ状部材の前記印刷テープ側と接すると共に、前記テープ状部材の引込みに伴って前記プラテンローラーが前記テープ送り方向上流側に移動した際に、前記プラテンローラーとの間で前記テープ状部材を挟持する引込防止部と、を備え、
   前記カートリッジケースは、前記テープ状部材のテープ幅方向の一方の側とは反対側の端面を覆った被覆壁部を有し、
   前記引込防止部は、前記被覆壁部から突設されていると共に、前記横断方向において前記プラテンローラーとは反対側へ弾性的に傾斜可能に構成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載のテープカートリッジと、
   前記テープカートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
   前記テープ状部材に印刷を行う前記印刷ヘッドと、
   前記プラテンローラーを回転駆動する送り部と、
   を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
5. 前記テープ状部材は、前記テープ幅方向における前記一方の側の端部において、テープ長さ方向に沿って設けられた複数の検出対象部を、有し、
   前記テープ送り方向において前記引込防止部と前記プラテンローラーとの間に位置して、前記各検出対象部の通過を検出する検出部を、さらに備えたことを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。

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