JP2014174611A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作性を犠牲にすることなく、操作画面上に配置する操作ボタンを最小限に抑えることが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】表示処理部２７１および画面表示部２７２は、表示している操作画面内の操作ボタンに対応する位置を示す信号がタッチ入力デバイス２６２から入力されると、当該操作ボタンが押下されたと認識する。ポップアップ表示部２７３は、プレビュー領域の特定の箇所に対する操作が行われたときに、表示中の操作画面に当該操作に関係する情報を含むサブメニューをポップアップ表示させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成装置の操作画面上での操作性を向上させる技術に関するものである。

従来、プリント、コピー、ＦＡＸ、スキャンなど様々な機能を有する画像形成装置においては、操作メニューが機能ごとに分類され、階層化されているものが多い。その中で操作画面の表示を複雑にすることなく、ユーザが必要に応じて様々な設定を容易に行なえるように多くの工夫が成されている。また、操作画面を表示するディスプレイの解像度の向上に伴い、出力画像のプレビュー画面を操作画面に表示する技術が知られている。
例えば特許文献１には、操作画面にプレビュー画面を表示すると共に、画像の出力に影響する設定に関するメニューが選択されたときに、下地が透明色のポップアップウィンドウをプレビュー画面に重ねて表示する技術について開示されている。このようにすることで、プレビュー画面の表示を妨げないようにしながら多くの情報をユーザに提供することができる。

しかし、画像形成装置に搭載するディスプレイの面積に限りがある中でプレビュー画面をできるだけ大きく表示するために、従来は、操作画面の一部をプレビュー専用の領域としていた。そのため、操作画面内に配置可能な操作ボタンの数が少なくなり、結果として操作メニューの階層を深くせざるを得なくなり、画像形成装置の操作性が悪化するという問題を招いていた。画像形成装置の操作性は大型のディスプレイを採用することで改善できるが、コストが高くなるといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、操作性を犠牲にすることなく、操作画面上に配置する操作ボタンを最小限に抑えることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、表示部に操作画面を表示させる画面表示手段と、該操作画面に対する操作入力を受け付ける入力受付手段と、を備えた画像形成装置であって、前記操作画面は、原稿画像、及び／又は、該原稿画像の出力イメージをプレビュー表示するプレビュー領域を有し、該プレビュー領域に対する操作入力を前記入力受付手段が受け付けたときに、前記操作画面内に所定のポップアップを表示させるポップアップ表示手段を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、プレビュー領域に対して操作が行われたときに、操作画面内にポップアップを表示させる。このポップアップ内には、従来、操作画面上に配置していた操作ボタンを表示させることができる。従って、操作画面上に配置する操作ボタンの数を最小限に抑え、且つ操作性を向上させることができる。

画像形成装置を使用した画像形成システムの全体構成について説明する図である。 画像形成装置の外観の一例について説明する図である。 画像形成装置のハードウェア構成について説明する図である。 操作パネルの制御回路としてのコントローラの機能構成を示す図である。 操作パネルのディスプレイに表示される操作画面について説明する図である。 操作画面の原稿イメージ及び出力イメージのプレビュー表示について説明する図である。 本発明の第１の実施形態に係る操作画面の用紙サイズ設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。 本発明の第２の実施形態に係る操作画面の色設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。 本発明の第３の実施形態に係る操作画面の用紙種類の設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。 本発明の第４の実施形態に係る操作画面の印刷枚数の設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。 本発明の第５の実施形態に係る操作画面の両面／片面設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。 本発明の第６の実施形態に係る操作画面のフォント変更に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。 操作画面のプレビュー画像の拡大又は縮小について説明する図である。 画像形成装置の全体動作を説明するフローチャートである。 メインメニュー処理について説明するフローチャートである。 操作画面のポップアップメニュー表示について説明するフローチャートである。 操作画面のポップアップサブメニュー表示について説明するフローチャートである。 操作画面のポップアップサブメニュー表示について説明するフローチャートである。 ポップアップ表示部がサブメニューを表示するに際して参照する優先度テーブルについて説明する図である。 プレビュー画像の表示処理について説明するフローチャートである。

以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、画像形成装置を使用した画像形成システムの全体構成について説明する図である。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置１、情報処理装置２、ＬＡＮ３、及び広域ネットワーク４を備えて構成されている。
画像形成装置１は、例えば、プリント、コピー、ＦＡＸ、スキャンなど様々な機能を有するＭＦＰ（Multi-Function Printer）装置であり、ＬＡＮ３と接続されている。
情報処理装置２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に代表されるものであり、ＬＡＮ３と接続されている。
ＬＡＮ３は、有線または無線の通信路を含むＬＡＮ（Local Area Network）であり、広域ネットワーク４と接続されている。
広域ネットワーク４は、インターネット、公衆通信ネットワークを含むものである。
ここで、情報処理装置２により編集及び加工されたテキストデータ、又は画像データは、ＬＡＮ３を介して画像形成装置１に送信される。画像形成装置１は、自らのプリンタードライバにより情報処理装置２から受信したデータに基づいて画像を生成して出力装置により記録紙にテキストデータ、又は画像データをプリントアウトする。また、画像形成装置１に備えられたスキャナ（読取装置）により原稿を読取り、ＬＡＮ３を介して情報処理装置２に送信したり、画像形成装置１が備えたＦＡＸ機能により広域ネットワーク４を介して他の情報処理装置、又は画像形成装置にデータを送信する。

図２は、画像形成装置の外観の一例について説明する図である。
本画像形成装置１は、操作／表示部１１、用紙トレイ部１２、スキャナ読み取り部１３、及び増設トレイ部１４を備えて構成されている。
操作／表示部１１は、プリンタ２３（図３）への情報入力を受け付けたり、プリンタ情報の表示を行なう。
用紙トレイ部１２は、印刷のための用紙を格納する部分である。
スキャナ読み取り部１３は、スキャナ２２（図３）により原稿を読み込む際に原稿を載置する部分である。
増設トレイ部１４は、用紙トレイ部１２に格納した用紙が不足した場合に備えて、印刷のための用紙を格納する増設領域である。

画像形成装置１では、電子写真式のプリンタ２３（図３）の上方に、スキャナ読み取り部１３が配置されている。スキャナ読み取り部１３に原稿が載置（セッティング）されたとき、原稿面をスキャンして原稿に記録されている画像情報を光学的に読み取る。
画像形成装置１の正面には、操作／表示部１１が配置されている。操作／表示部１１は、種々の操作画面を表示するディスプレイ２６１（図４）と、表示している操作画面内の操作ボタンに対応する位置を示す信号を受け付けるためのタッチ入力デバイス２６２（図４）と、テンキーを含む種々の固定キーが配置されたキーデバイス２６３とを有する（図４）。画像形成装置１のユーザは、操作／表示部１１を用いる直接の操作、または広域ネットワーク４を介して接続されたクライアントからのアクセスによって所望の動作を画像形成装置１に実行させることができる。

図３は、画像形成装置のハードウェア構成について説明する図である。
本発明の画像形成装置１は、ＡＤＦ２１、スキャナ２２、プリンタ２３、用紙トレイ２４、外部接続インタフェース２５、操作パネル２６、コントローラ２７、画像処理回路３１、及びストレージ３２から構成される。尚、コントローラ２７は、ＲＯＭ２８、ＣＰＵ２９、及びＲＡＭ３０を含む。
コントローラ２７は、制御プログラムを記憶するＲＯＭ２８、制御プログラムを実行するＣＰＵ２９、及びプログラム実行のためのＲＡＭ３０を有する。ＲＡＭ３０は、ワークエリアとされるＳ−ＲＡＭ（揮発性メモリ）と各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリ）とを含む。
画像処理回路３１はスキャナ２２の出力データの補正や印刷時のビットマップ展開を含む種々の画像処理を担う。
ストレージ３２はハードディスクドライブのような大容量記憶デバイスである。ストレージ３２には、画像形成装置１の制御に係わるデータを記憶するメモリ領域とともに、各種ドキュメントのファイルを保存するメモリ領域（いわゆるボックス）が設けられる。
外部接続インタフェース２５は、画像形成装置１と広域ネットワーク４とを接続し、ＬＡＮ通信およびファクシミリ通信を可能にする。

図４は、操作パネルの制御回路としてのコントローラの機能構成を示す図である。
コントローラ２７は、表示処理部２７１（表示処理手段）、画面表示部２７２（画面表示手段）、ポップアップ表示部２７３（ポップアップ表示手段）、操作画面データ２７４、及び選択頻度優先度テーブル２７５を有する。
操作パネル２６は、ディスプレイ２６１（表示部）、タッチ入力デバイス２６２（入力受付手段）、キーデバイス２６３を含む。
ディスプレイ２６１は、操作画面を表示する手段である。タッチ入力デバイス２６２は、操作画面に対する操作入力を受け付ける手段であり、表示している操作画面内の操作ボタンに対応する位置を示す信号を受け付ける。キーデバイス２６３は、テンキーを含む種々の固定キーが配置されたデバイスである。

表示処理部２７１は、ユーザに情報を通知するために、操作パネル２６に予め表示する内容や、操作パネル２６の操作によって変化する表示情報などを処理する。
画面表示部２７２は、操作パネル２６のディスプレイ２６１上に表示するウィンドウ（メッセージボックス、メインメニュー、プレビュー画面領域）を表示するための手段である。画面表示部２７２は、ディスプレイ２６１に操作画面を表示させる手段である。

ポップアップ表示部２７３は、操作パネル２６を介したユーザの入力に伴ってポップアップを表示するための手段である。
操作画面データ２７４は、操作画面に表示するデータを保持する。画面表示部２７２とポップアップ表示部２７３は、タッチ入力デバイス２６２が受け付けた操作入力内容に応じて、操作画面データ２７４から操作画面に表示する内容を抽出する。
選択頻度優先度テーブル２７５は、ポップアップメニューを表示するに際して、サブメニューの表示順や、ボタンサイズ等を決定する際に参照されるテーブルである。選択頻度優先度テーブル２７５は、サブメニューを機能ごとに分類して保持しており、夫々のサブメニューの選択頻度（選択回数）と、機能項目内における各サブメニューの選択割合を記憶している。
これらの要素は、ＣＰＵ２９が表示制御プログラムを実行することによって実現される機能要素である。

表示処理部２７１および画面表示部２７２は互いに連携して操作パネル２６のディスプレイ２６１に操作画面を表示させる。表示にはＲＯＭ２８またはストレージ３２からＲＡＭ３０にロードされた操作画面データ２７４が用いられる。操作画面データ２７４は、階層化された複数の操作画面の画像および各画面内の位置と操作内容との対応を示す。ユーザによる操作に応じて操作画面が切り替えられる。
表示処理部２７１および画面表示部２７２は、表示している操作画面内の操作ボタンに対応する位置を示す信号がタッチ入力デバイス２６２から入力されると、当該操作ボタンが押下されたと認識する。
ポップアップ表示部２７３は、予め定められた操作が行われたときに、表示中の操作画面に当該操作に関係する情報を含むサブメニューをポップアップ表示させる。すなわち、ポップアップメニューを操作画面に重ねるように合成した画面の表示を表示処理部２７１に要求する。特に、ポップアップ表示部２７３は、操作パネル２６を介したユーザの入力に伴ってポップアップを表示するための手段である。
表示処理部２７１は、ポップアップ表示部２７３からの要求に応じて、ポップアップに操作画面（ウィンドウ）が透過表示されるように制御する。

図５は、操作パネルのディスプレイに表示される操作画面について説明する図である。
操作画面４０は、メッセージボックス４１、ＰＲＩＮＴボタン４２、ＦＡＸボタン４３、ＳＣＡＮボタン４４、ＣＯＰＹボタン４５、原稿表示領域４６（プレビュー領域）、出力イメージ表示領域４７（プレビュー領域）、原稿イメージ拡大縮小ルーラー４８、及び出力イメージ拡大縮小ルーラー４９を表示するように構成されている。

図５は画像形成装置１が基本画面として表示する操作画面の初期状態を示す。操作画面の上端部にメッセージボックス４１、ＰＲＩＮＴボタン４２、ＦＡＸボタン４３、ＳＣＡＮボタン４４、及びＣＯＰＹボタン４５が配置され、その下に原稿表示領域４６および出力イメージ表示領域４７が左右に配置されている。本実施形態では左側に原稿表示領域４６が、右側に出力イメージ表示領域４７が位置する。また、原稿表示領域４６内には原稿イメージ拡大縮小ルーラー４８が配置され、出力イメージ表示領域４７内には出力イメージ拡大縮小ルーラー４９が配置されている。
このように、操作パネル２６は、ユーザへの情報通知手段であると共に、ユーザからの要求を受け付ける手段である。

メッセージボックス４１は、「印刷できます」といったユーザに対するメッセージを表示するための手段である。
ＰＲＩＮＴボタン４２は、メインメニューのひとつに属するボタンであり、タッチ方法に応じてプリンタ設定画面への切り替え、実際の印刷動作の実行を行なう手段である。
ＦＡＸボタン４３は、メインメニューのひとつに属するボタンであり、タッチ方法に応じてＦＡＸ設定画面への切り替え、実際のＦＡＸ動作の実行を行なう手段である。
ＳＣＡＮボタン４４は、メインメニューのひとつに属するボタンであり、タッチ方法に応じてスキャナ設定画面への切り替え、実際のスキャナ動作の実行を行なう手段である。
ＣＯＰＹボタン４５は、メインメニューのひとつに属するボタンであり、タッチ方法に応じてコピー設定画面への切り替え、実際のコピー動作の実行を行なう手段である。
原稿表示領域４６は、原稿イメージに関するプレビュー画像を表示する領域である。
出力イメージ表示領域４７は、出力イメージに関するプレビュー画像を表示する領域である。
原稿イメージ拡大縮小ルーラー４８は、原稿イメージに関するプレビュー画像の拡大又は縮小を実行する手段である。
出力イメージ拡大縮小ルーラー４９は、出力イメージに関するプレビュー画像の拡大又は縮小を実行する手段である。

図６は、操作画面の原稿イメージ及び出力イメージのプレビュー表示について説明する図である。図５と同一の構成には図５と同じ符号を付して説明する。
図６において、操作画面４０の原稿表示領域４６には、原稿プレビュー画像５０が表示されている。例えば、コピー動作において、ユーザがスキャナ読み取り部１３（図２）の原稿固定式の原稿台ガラスに原稿をセッティングすると、スキャナ２２によって原稿が走査され、読み取られた原稿画像の原稿プレビュー画像５０が原稿表示領域４６に表示される。
また、操作画面４０の出力イメージ表示領域４７には、現時点の設定に従うコピー動作で得られる予定の出力結果を示す出力イメージプレビュー画像５１が表示されている。例示では、１枚の用紙に原稿画像を１枚印刷した出力結果が示されている。
即ち、原稿プレビュー画像５０は、情報処理装置２（図１）から送られたジョブから生成した元データ、もしくはスキャナ読み取り部１３にセットされた原稿のデータのプレビュー画像である。
出力イメージプレビュー画像５１は、操作画面４０上で設定した内容を反映した出力イメージのプレビュー画像である。
尚、原稿プレビュー画像５０、出力イメージプレビュー画像５１はメインメニュー（ＰＲＩＮＴボタン４２、ＦＡＸボタン４３、ＳＣＡＮボタン４４、ＣＯＰＹボタン４５のいずれか）を選択することによって、図７以降のポップアップメニュー選択表示に対応した表示形態に遷移するものとする。

＜第１の実施形態＞
図７は、本発明の第１の実施形態に係る操作画面の用紙サイズ設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。
図７において、操作画面４０には、ポップアップメニュー（用紙サイズ）６０が原稿プレビュー画像５０に重ねて透過表示されている。ポップアップメニュー（用紙サイズ）６０は、出力用紙サイズを決定するためのポップアップメニューである。ポップアップメニュー（用紙サイズ）６０は、原稿表示領域４６中の原稿プレビュー画像５０の用紙サイズ透かし５３、又は出力イメージ表示領域４７中の出力イメージプレビュー画像５１の用紙サイズ透かし５４をタッチすることによって表示されるポップアップメニューである。
ポップアップメニュー（用紙サイズ）６０には、用紙サイズの優先度テーブルに基づいてボタンサイズが異なるサブメニューを最大３つ（本実施形態ではＡ４，Ａ３，Ｂ５）表示させる。尚、選択頻度が低く表示対象とならないボタンに関しては展開ボタン６０ａをタッチすることで全て参照が可能となる。
例えば、ポップアップメニュー（用紙サイズ）６０の「Ａ３」をタッチすると、出力イメージ表示領域４７にＡ３の用紙に出力する場合の出力イメージプレビュー画像５１が表示される。なお、図には、Ａ４サイズの原稿が縮小されてＡ３サイズの用紙に４枚分出力される例を示している。
本実施形態では、プレビュー画像中に用紙サイズを示すシンボルを透過表示し、このシンボル部分への入力を受け付けたときに、このシンボルから連想できる用紙サイズ設定に関わるメニューをポップアップに表示させる。ユーザは直感的な操作でプレビュー画面を確認しながら設定を変更することが可能になる。

＜第２の実施形態＞
図８は、本発明の第２の実施形態に係る操作画面の色設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。
図８において、操作画面４０には、ポップアップメニュー（色設定）６１が原稿プレビュー画像５０に重ねて透過表示されている。ポップアップメニュー（色設定）６１は、出力する際の色を設定するためのポップアップメニューであり、原稿プレビュー画像５０の原稿テキスト領域５５、又は出力イメージプレビュー画像５１の出力テキスト領域５６をタッチすることによって表示されるポップアップメニューである。
ポップアップメニュー（色設定）６１の表示内容として、色設定（カラー／モノクロ／レベルカラー）の優先度テーブルに基づいてボタンサイズが異なるサブメニューを最大２つ（本実施形態ではカラー、モノクロ）表示させる。尚、選択頻度が低く表示対象とならないボタンに関しては展開ボタン６１ａをタッチすることで全て参照が可能となる。
本実施形態では、実際に出力される文字や画像等が表示された部分への入力を受け付けたときに、文字や画像等の印字状態としての色設定に関わるメニューをポップアップに表示させる。ユーザは直感的な操作でプレビュー画面を確認しながら設定を変更することが可能になる。

＜第３の実施形態＞
図９は、本発明の第３の実施形態に係る操作画面の用紙種類の設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。
図９において、操作画面４０には、ポップアップメニュー（用紙種類）６２が原稿プレビュー画像５０に重ねて透過表示されている。ポップアップメニュー（用紙種類）６２は、出力する用紙の種類を設定するためのポップアップメニューであり、原稿プレビュー画像５０の原稿背景領域５７又は出力イメージプレビュー画像５１の出力背景領域５８をタッチすることによって表示されるポップアップメニューである。なお、背景領域とは、プレビュー画像の中で文字や画像が表示されていない領域である。
ポップアップメニュー（用紙種類）６２の表示内容として、用紙設定の優先度テーブルに基づいてボタンサイズが異なるサブメニューを最大２つ（本実施形態では普通紙、光沢紙）表示させる。尚、選択頻度が低く表示対象とならないボタンに関しては展開ボタン６２ａをタッチすることで全て参照が可能となる。
本実施形態では、文字や画像等が表示されていない背景領域への入力を受け付けたときに、出力される文字や画像等以外で見た目に影響を与える用紙種類に関わるメニューをポップアップに表示させる。ユーザは直感的な操作でプレビュー画面を確認しながら設定を変更することが可能になる。

＜第４の実施形態＞
図１０は、本発明の第４の実施形態に係る操作画面の印刷枚数の設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。
図１０において、操作画面４０には、ポップアップメニュー（印刷枚数）６３が出力イメージプレビュー画像５１に重ねて透過表示されている。ポップアップメニュー（印刷枚数）６３は、出力イメージプレビュー画像５１の印刷枚数設定領域５９をタッチすることによって表示されるポップアップメニューである。ここで、印刷枚数設定領域５９は、出力イメージプレビュー画像５１中で、複数の用紙が重なっているように表示されている部分である。
ポップアップメニュー（印刷枚数）６３には、印刷枚数のカウンタを表示させる。尚、印刷枚数を変更したい場合ユーザは、百／十／一の位のカウンタをタッチし、各位の数値を増減させる。例示では、印刷枚数が４枚（００４）の場合を示している。
本実施形態では、複数の用紙が重なっているように表示された印刷枚数設定領域への入力を受け付けたときに、印刷枚数設定領域の表示形態から連想できる印刷枚数に関わるメニューをポップアップに表示させる。ユーザは直感的な操作でプレビュー画面を確認しながら設定を変更することが可能になる。

＜第５の実施形態＞
図１１は、本発明の第５の実施形態に係る操作画面の両面／片面設定に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。
図１１において、操作画面４０には、ポップアップメニュー（両面／片面設定）６４が出力イメージプレビュー画像５１に重ねて透過表示されている。ポップアップメニュー（両面／片面設定）６４は、用紙に出力する際に両面に出力するか、片面に出力するかを設定するためのポップアップメニューである。ポップアップメニュー（両面／片面設定）６４は、出力イメージ表示領域４７の両面／片面設定領域５２をタッチすることによって表示されるポップアップメニューである。出力イメージ表示領域４７は、用紙の表面と裏面とを反転させるようなシンボル（矢印）として表示されている。表示内容として、両面／片面設定の優先度テーブルに基づいてボタンサイズが異なるサブメニュー（両面、片面）を最大２つ表示させる。
本実施形態では、出力イメージ表示領域中に用紙の表面と裏面とを反転させるようなシンボルとして両面／片面設定領域を表示し、両面／片面設定領域への入力を受け付けたときに、このシンボルから連想できる両面／片面設定に関わるメニューをポップアップに表示させる。ユーザは直感的な操作でプレビュー画面を確認しながら設定を変更することが可能になる。

＜第６の実施形態＞
図１２は、本発明の第６の実施形態に係る操作画面のフォント変更に関わるポップアップメニュー表示について説明する図である。
図１２において、操作画面４０には、ポップアップメニュー（フォント変更）６５が原稿プレビュー画像５０に重ねて透過表示されている。ポップアップメニュー（フォント変更）６５は、用紙に出力する際に何れのフォントを用いるかを設定するポップアップメニューでる。ポップアップメニュー（フォント変更）６５は、原稿プレビュー画像５０の原稿テキスト領域５５を２秒以上タッチするか、タッチしたまま選択範囲をドラッグすることで表示されるポップアップメニューである。表示内容として、フォント設定の優先度テーブルに基づいてボタンサイズが異なるサブメニュー（ＭＳゴシック、ＭＳ明朝体、ＭＳ Ｐゴシック）を最大３つ表示させる。
本実施形態では、実際に出力される文字への入力を受け付けたときに、文字の出力フォントを設定するメニューをポップアップに表示させる。また、色設定に関わるメニューをポップアップに表示させるときとは入力方法を変えることにより、操作ボタンの増加を防止ししつつ、直感的な操作での設定変更を可能とする。

＜プレビュー画像の拡大又は縮小＞
図１３は、操作画面のプレビュー画像の拡大又は縮小について説明する図である。
原稿イメージ拡大縮小ルーラー４８を選択して操作することで、原稿プレビュー画像５０に表示する画像を拡大又は縮小させる。同様に、出力イメージ拡大縮小ルーラー４９を選択して操作することで、出力イメージプレビュー画像５１に表示する画像を拡大又は縮小させる。図では原稿イメージ拡大縮小ルーラー４８を（＋）方向に移動させて原稿プレビュー画像５０を拡大している例を示す。

＜フローチャートによる説明＞
図１４は、画像形成装置の全体動作を説明するフローチャートである。
図１４に示すフローチャートを参照して、画像形成装置１の全体動作の流れを説明する。コントローラ２７は、電源投入またはリセット操作に呼応して画像形成装置１が起動されると（Ｓ１００）、操作パネル２６の初期化処理を実行する（Ｓ１０１）。これにより、制御パラメータを記憶するメモリがクリアされ、標準モードの設定が行われる。
初期化処理が終了すると、コントローラ２７は、操作パネル２６のタッチ入力デバイス２６２、およびキーデバイス２６３における操作を受け付ける。ユーザから何らかの処理要求（コピー処理や各種の設定処理など）が為されたかどうかを確認する（Ｓ１０２）。
ユーザから何らかの処理要求が為された場合（Ｓ１０２でＹｅｓ）、コントローラ２７は、まず、ＰＲＩＮＴボタン４２、ＦＡＸボタン４３、ＳＣＡＮボタン４４、ＣＯＰＹボタン４５等のメインメニューの選択があるか否かを確認する（Ｓ１０３）。メインメニューの選択があると（Ｓ１０３でｙｅｓ）、選択されたメインメニューの処理を実行する（Ｓ１０４）。
メインメニューが選択されないと（Ｓ１０３でｎｏ）、コントローラ２７は、上記で説明したポップアップ対象箇所の選択があるか否かを確認する（Ｓ１０５）。ポップアップ対象箇所の選択があると（Ｓ１０５でｙｅｓ）、ＣＰＵ２９は、選択されたポップアップ対象箇所の処理を実行する（Ｓ１０６）。
ポップアップ対象箇所が選択されないと（Ｓ１０５でｎｏ）、コントローラ２７は、原稿イメージ拡大縮小ルーラー４８の選択があるか否かを確認する（Ｓ１０７）。原稿イメージ拡大縮小ルーラー４８の選択があると（Ｓ１０７でｙｅｓ）、コントローラ２７は、拡大縮小ルーラーの処理を実行する（Ｓ１０８）。

図１５は、メインメニュー処理について説明するフローチャートである。
操作パネル２６において、メインメニュー処理に関する領域が選択されると、コントローラ２７は、メインメニュー選択の際のタップ回数によって挙動を変化させるように制御する。メインメニューを１回タップした場合は（Ｓ２０１でｙｅｓ）、コントローラ２７は、選択されたプレビューに原稿／出力画面を切り替えるように制御する（Ｓ２０２）。２回タップした場合は（Ｓ２０３でｙｅｓ）、コントローラ２７は、選択した操作を実行するように制御する（Ｓ２０４）。例えば、コントローラ２７は、ＰＲＩＮＴの場合は印刷スタート、ＦＡＸの場合はＦＡＸ送信、ＳＣＡＮの場合は原稿読み取り、ＣＯＰＹの場合はコピー処理を実行させるように制御する。

図１６は、操作画面のポップアップメニュー表示について説明するフローチャートである。このフローは、操作画面４０において、ポップアップメニュー処理に関する領域（又は位置）が選択されると開始される。
用紙サイズ領域（用紙サイズ透かし５３、５４）が選択された場合（Ｓ３０１でｙｅｓ）、ポップアップ表示部２７３は、用紙サイズに関するポップアップサブメニュー表示を実行する（Ｓ３０２）。
テキスト領域（原稿テキスト領域５５、出力テキスト領域５６）の選択が行なわれた場合（Ｓ３０３でｙｅｓ）、ポップアップ表示部２７３は、カラー／モノクロ設定に関するポップアップサブメニュー表示を実行する（Ｓ３０４）。

また、背景領域（原稿背景領域５７、出力背景領域５８）の選択が行なわれた場合（Ｓ３０５でｙｅｓ）、ポップアップ表示部２７３は、用紙種類に関するポップアップサブメニュー表示を実行する（Ｓ３０６）。
そして、ページ枚数領域（印刷枚数設定領域５９）の選択が行なわれた場合（Ｓ３０７でｙｅｓ）、ポップアップ表示部２７３は、ページ枚数変更に関するポップアップサブメニュー表示を実行する（Ｓ３０８）。
またプレビュー画面上に矢印で表される両面／片面設定領域５２が選択された場合（Ｓ３０９でｙｅｓ）、ポップアップ表示部２７３は、両面／片面設定に関するポップアップサブメニュー表示を実行する（Ｓ３１０）。

図１７は、操作画面のポップアップサブメニュー表示について説明するフローチャートである。なお、このフローでは、サブルーチンＳ３０２、Ｓ３０４、Ｓ３０６、Ｓ３１０について説明する。
ポップアップサブメニュー表示に関する領域が選択されると、ポップアップサブメニューの表示が開始される。ポップアップ表示部２７３は、まず選択頻度優先度テーブル２７５の各ポップアップサブメニューに関する優先度テーブルを参照し、各ポップアップ内において選択頻度に基づいたサブメニュー表示を実行する（Ｓ４０１）。即ち、ポップアップ表示部２７３は、選択頻度優先度テーブル２７５に記憶された優先度に従って、ポップアップに表示するサブメニューの表示態様を変更する。その後、表示されたポップアップサブメニューの中から何れかのボタンを選択すると、ポップアップ表示部２７３は、選択されたサブメニューの選択頻度をひとつインクリメント（Ｓ４０３）し、選択頻度優先度テーブル２７５に記憶させる。また、画面表示部２７２は、選択されたサブメニューに従った表示を行うように表示処理部２７１に処理を要求し、選択されたサブメニューの内容をプレビュー画面に反映させる（Ｓ４０４）。尚、ポップアップメニュー領域外を選択すると、ポップアップ表示部２７３は、ポップアップ表示をリセットする（Ｓ４０５）。

図１８は、操作画面のポップアップサブメニュー表示について説明するフローチャートである。ポップアップサブメニュー表示に関する領域のうち、印刷枚数設定領域が指定された場合のみ、このフローに遷移する。
ポップアップ表示部２７３は、まずページ枚数のカウンタを表示する（Ｓ５０１）。ポップアップ表示部２７３は、カウンタの百の位が選択されると（Ｓ５０２でｙｅｓ）百の位のカウンタ値を変更し（Ｓ５０３）、十の位が選択されると（Ｓ５０４でｙｅｓ）十の位のカウンタ値を変更し（Ｓ５０５）、一の位が選択されると（Ｓ５０６でｙｅｓ）一の位のカウンタ値を変更する（Ｓ５０７）ように制御する。

図１９は、ポップアップ表示部がサブメニューを表示するに際して参照する優先度テーブルについて説明する図である。
優先度テーブルはポップアップメニューごと（サブメニューの機能分類ごと）に存在するが、ここでは用紙サイズのポップアップメニューを例にして説明する。
最初の項目は用紙サイズ６００（サブメニューの内容）を指す。次の項目はサブメニューの選択頻度６０１（選択回数）を表す。選択割合６０２（優先度）は、用紙サイズのポップアップメニューの中で、各サブメニューがどのくらいの割合で選択されているかを表す。選択割合６０２の結果から、ポップアップメニューにサブメニューとして表示するボタンサイズ６０３（優先度）が決定される。
例えば、ポップアップ表示部２７３は、選択割合が５０％以上の場合はボタンサイズ“大”、３０％以上の場合はボタンサイズ“中”、１０％以上の場合はボタンサイズ“小”となるように、ポップアップメニュー内に各サブメニューのボタンを表示する。また、選択割合が１０％未満のサブメニューについては展開ボタン６０ａがタッチされたときに、ポップアップ表示部２７３は、全てのサブメニューを同じサイズで表示するものとする。

図２０は、プレビュー画像の表示処理について説明するフローチャートである。
まずＣＰＵ２９は、印刷プレビューの表示が要求された否かを判定する（Ｓ７００）。具体的にはＣＰＵ２９が、操作パネル２６を介してタッチ入力デバイス２６２からメニューボタンの押下による要求信号が供給された否かで判定する。次に設定項目の読み出しを実施（Ｓ７０１）し、設定項目に基づいたプレビュー画像の生成を実施する（Ｓ７０２）。それが完了すると全ての設定項目及び設定値に対応したプレビュー画像を表示させる（Ｓ７０３）。

以上説明したとおり、本発明においては、プレビュー領域とは別のメニューボタンから階層メニューを表示させるのではなく、プレビュー領域における画像の特定箇所を直接指定しながら階層メニューを表示させることができる。ユーザが画像の特定箇所を指定した場合、ポップアップ表示部は、操作画面内にポップアップを表示させる処理を行う。このポップアップ内には、従来、操作画面上に配置していた操作ボタン（サブメニュー）を表示させる。従って、操作性を犠牲にすることなく、操作画面上に配置するメニューの操作ボタンを最小限に抑えることが可能となる。なお、ポップアップには、設定メニュー以外の内容（例えば原稿画像のプロパティ情報等）を表示しても良い。
また、プレビュー領域のうち、設定項目を連想できる領域とポップアップに表示させるメニューとを関連づけることで、ユーザが直感的な操作でプレビュー画面を確認しながら設定を変更することが可能になる。更にポップアップに表示する階層メニュー（サブメニュー）を使用頻度に基づいて表示順を変更することで、ユーザの設定操作における階層遷移を削減でき、操作性の高い画像形成装置を提供することが可能となる。

１…画像形成装置、２…情報処理装置、３…ＬＡＮ、４…広域ネットワーク、１１…操作／表示部、１２…用紙トレイ部、１３…スキャナ読み取り部、１４…増設トレイ部、２１…ＡＤＦ、２２…スキャナ、２３…プリンタ、２４…用紙トレイ、２５…外部接続インタフェース、２６…操作パネル、２６１…ディスプレイ（表示部）、２６２…タッチ入力デバイス（入力受付手段）、２６３…キーデバイス、２７…コントローラ、２７１…表示処理部（表示処理手段）、２７２…画面表示部（画面表示手段）、２７３…ポップアップ表示部（ポップアップ表示手段）、２７４…操作画面データ、２７５…選択頻度優先度テーブル、２８…ＲＯＭ、２９…ＣＰＵ、３０…ＲＡＭ、３１…画像処理回路、３２…ストレージ、４０…操作画面、４１…メッセージボックス、４２…ＰＲＩＮＴボタン、４３…ＦＡＸボタン、４４…ＳＣＡＮボタン、４５…ＣＯＰＹボタン、４６…原稿表示領域（プレビュー領域）、４７…出力イメージ表示領域（プレビュー領域）、４８…原稿イメージ拡大縮小ルーラー、４９…出力イメージ拡大縮小ルーラー、５０…原稿プレビュー画像、５１…出力イメージプレビュー画像、５２…両面片面設定領域、５３、５４…用紙サイズ透かし、５５…原稿テキスト領域、５６…出力テキスト領域、５７…原稿背景領域、５８…出力背景領域、５９…印刷枚数設定領域、６０…ポップアップメニュー（用紙サイズ）、６１…ポップアップメニュー（色設定）、６２…ポップアップメニュー（用紙種類）、６３…ポップアップメニュー（印刷枚数）、６４…ポップアップメニュー（両面片面設定）、６５…ポップアップメニュー（フォント変更）、６００…用紙サイズ、６０１…選択頻度、６０２…選択割合、６０３…ボタンサイズ

特開２０１１−２５７８８７公報

Claims (5)

1. 表示部に操作画面を表示させる画面表示手段と、該操作画面に対する操作入力を受け付ける入力受付手段と、を備えた画像形成装置であって、
   前記操作画面は、原稿画像、及び／又は、該原稿画像の出力イメージをプレビュー表示するプレビュー領域を有し、
   該プレビュー領域に対する操作入力を前記入力受付手段が受け付けたときに、前記操作画面内に所定のポップアップを表示させるポップアップ表示手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ポップアップに表示されるサブメニューの選択頻度を記憶する選択頻度優先度テーブルを備え、
   前記ポップアップ表示手段は、前記選択頻度に基づいて、前記ポップアップにサブメニューを表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ポップアップに表示されるサブメニューの選択頻度を記憶する選択頻度優先度テーブルを備え、
   前記ポップアップ表示手段は、前記選択頻度に基づいて決定される優先度に従って、前記ポップアップに表示するサブメニューの表示態様を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ポップアップ表示手段は、前記プレビュー領域に対する前記入力受付手段からの操作入力の位置に応じて、前記ポップアップに表示するサブメニューを変更することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記操作画面に前記ポップアップを合成する表示処理手段を備え、
   該表示処理手段は、前記ポップアップに前記操作画面が透過表示されるように制御することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。

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