JP2014144177A - 電極コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】外部の電極との接続をより簡単な構造で実現し、且つ、小型化をも実現することができる電極コネクタを提供する。
【解決手段】液体検知シート１１の電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂに取り付け可能な電極コネクタ１は、弾性変形可能とされ、且つ、支点３を介して開閉自在な一対のホルダー４、５と、ホルダー４に設けられた凹形状をした係合穴部４１、４２と、ホルダー５に設けられ、凸形状をした係合突起部５１、５２と、ホルダー５の係合突起部５１、５２に設けられ、外部からの押圧により係合突起部５１、５２を押圧方向に移行させて、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を解除する押え部５３、５４と、挟持部４ａ、５ａと、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂと、を備えた構成をしている。
【選択図】図１

Description

本発明は、外部の電極部に取り付け可能な電極コネクタに関する。

従来、透析・輸血・点滴等の治療中に、患者の腕などに穿刺した留置針が抜けることによる血液や薬液の漏れを検知するために、留置針を穿刺した箇所（穿刺部）に液体検知センサーを貼り付け、血液・薬液の液漏れや液体検知センサーの設置異常を検知する装置・手法が知られている（例えば、特許文献１）。このような液体検知センサーは、穿刺部に直接貼り付けられ、液体検知センサーが備える電極に電極コネクタが接続されることにより計測装置につなげられて使用される。

上記電極コネクタとしては、特許文献２に記載されているクリップ８が使用できる。このクリップ８は、バネ材７による付勢力によって導電部４と挟持部５との間にシート状の導電端子１１（液体検知センサーが備える電極）を挟持することにより、シート状の導電端子１１とクリップ８とを接続している。

実開平５−７９４６８号公報 実開平６−７４１０３号公報 特開平７−６８１５号公報

しかしながら、上記クリップ８の構成では導電部４と挟持部５との間にシート状の導電端子１１（液体検知センサーが備える電極）を挟持して固定するために必要な付勢力を得るためにバネ材７を使用しているが、付勢力を得るためには、バネ材自体をある程度大きくしなければならず、クリップ自体の小型化には不向きである。また、バネ材自体の構造が単純ではないため、バネ材をクリップに取り付ける際に手間がかかる場合がある。

上記問題を踏まえて、特許文献３に記載されている端末用コネクタＡのように、電線押圧用保護クランプ３の側板部７に設けられた係止孔８と、クランプ用溝部６に設けられた突起部９とを係合する機構を使用することが考えられる。

もっとも、上記端末用コネクタＡでは、係止孔８と突起部９との係合作業は簡単ではあるが、係止孔８と突起部９との係合を解除する作業は簡単ではないため液体検知センサーが備える電極と電極コネクタとの接続機構としては不十分である。

そこで、本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、外部の電極と電極コネクタの接続をより簡単な構造で実現し、且つ、小型化をも実現することができる電極コネクタの提供を目的とする。

本発明は、外部の電極部に取り付け可能な電極コネクタであって、少なくとも一方は弾性変形可能とされ、且つ、支点を介して開閉自在な一対のホルダーと、前記ホルダーの一方に設けられ、凹形状をした係合穴部と、前記ホルダーの他方に設けられ、凸形状をしており、前記ホルダー閉鎖時に前記係合穴部に係合する係合突起部と、前記係合穴部、又は、前記係合突起部に設けられ、外部からの押圧により前記係合穴部、又は、前記係合突起部を押圧方向に移行させて、前記係合穴部に対する前記係合突起部の係合を解除する解除補助部と、前記一対のホルダーに形成され、前記外部の電極部を挟持可能な挟持部と、前記挟持部の少なくとも一方に設けられ、前記外部の電極部に当接されるコネクタ側電極部と、を備えたことを特徴としている。

上記構成によれば、使用者がホルダーの一方側に設けられた解除補助部を押圧することにより係合突起部（又は係合穴部）を押圧方向に移行させて、係合穴部に対する係合突起部の係合を解除し、更に、支点を中心にホルダーを開けることにより一対のホルダーを開放状態にすることができる。一方、ホルダーを解放状態から閉鎖状態にする際には、ホルダーに形成された挟持部に外部の電極部を置き、ホルダーを閉める時に係合突起部を係合穴部に係合させることによって、挟持部に設けられたコネクタ側電極部を外部の電極部に当接させた状態で容易に固定することができる。この際、係合突起部を係合穴部に係合させるだけの構造によりホルダーを閉鎖状態にしているので、比較的単純な構成にすることができ、電極コネクタの小型化を実現することができる。

また、本発明の電極コネクタにおいて、前記係合穴部と前記係合突起部は、前記一対のホルダーの先端部側に少なくとも一対設けられていることを特徴としている。

上記構成によれば、一方のホルダーの先端部側に係合穴部を設け、他方のホルダーの先端部側に係合突起部を設けることにより、ホルダーの支点に対して距離を置いた場所で係合穴部と係合突起部とを係合させて固定することができる。これによれば、ホルダーの支点に対して近い場所（ホルダーの先端部側よりも近い場所）に係合穴部と係合突起部とを設け、係合穴部と係合突起部とを係合させて固定した場合に比べて、より確実にホルダーを閉鎖状態に維持することができる。前記先端部側とはホルダーの支点とホルダー先端部の中間位置よりも先端側をいう。

また、本発明の電極コネクタは、前記解除補助部が設けられた側のホルダーに形成され、前記外部からの押圧による前記係合穴部、又は、前記係合突起部の押圧方向への移行を許容するスリットを備えていることを特徴としている。

上記構成によれば、ホルダーが閉鎖状態の際には、解除補助部に対する外部からの押圧によって、係合突起部（又は係合穴部）がスリットにより形成された空間に押し出されることになり、係合穴部（係合突起部）に対する係合突起部（又は係合穴部）の係合を容易に解放状態にすることができる。一方、ホルダーを解放状態から閉鎖状態にする際には、外部からの押圧によって、係合突起部（又は係合穴部）がスリットにより形成された空間に一旦押し出され、係合突起部が係合穴部に係合するときに、ホルダー自体の弾性力で係合突起部（又は係合穴部）が元の位置に戻るので、係合突起部と係合穴部とが係合する。これにより、外部からの押圧によるホルダー（係合突起部又は係合穴部）の変形を容易にし、ホルダーの開閉作業を容易にすることができる。

また、本発明の電極コネクタにおいて、前記解除補助部は、指で挟持可能な一対の押圧型であることを特徴としている。

上記構成によれば、一対の押圧型の解除補助部を指で挟持することによりホルダーを弾性変形させるのに必要な押圧を簡単に付与することができる。

また、本発明の電極コネクタにおいて、押圧型の解除補助部は、羽根型であることを特徴としてもよい。

上記構成によれば、押圧型の解除補助部が羽根型に突出しているため、解除補助部を指で挟持し易くすることができる。

また、本発明の電極コネクタにおいて、前記ホルダーには、前記外部の電極部を所定の位置に装着するためのガイドが設けられていることを特徴としている。

上記構成によれば、ガイドに沿って外部の電極部を配置することにより、ホルダーに設けられたコネクタ側電極部と外部の電極部とを確実・容易に接続することができる。

また、本発明の電極コネクタは、前記ホルダーの一方に設けられ、針刺部に対して着脱自在に取り付け可能である把持部を備えていることを特徴としている。

上記構成によれば、電極コネクタが備える把持部を針刺部に装着することによって当該電極コネクタを針刺部に固定することができる。これにより、電極コネクタの自重などにより電極コネクタが外部の電極部から離脱するのを防止することができる。

また、本発明の電極コネクタにおいて、前記把持部は、弾性変形可能な樹脂により構成されていることを特徴としている。

上記構成によれば、把持部が弾性変形可能な樹脂により構成されているため、把持部を対象物にあてて把持部を弾性変形させることにより、対象物に把持部を容易に装着することができる。また、対象物からの把持部の取り外しも弾性変形することで容易にできる。

外部の電極と電極コネクタの接続をより簡単な構造で実現し、且つ、小型化をも実現することができる電極コネクタを提供することができる。

電極コネクタの斜視図である。 電極コネクタの使用例を示す説明図である。 （Ａ）電極コネクタの平面図である。（Ｂ）電極コネクタの正面図である。（Ｃ）電極コネクタの底面図である。 （Ａ）電極コネクタの右側面図である。（Ｂ）電極コネクタの左側面図である。（Ｃ）電極コネクタの背面図である。 電極コネクタの第１分解図である。 電極コネクタの第２分解図である。 電極コネクタのチューブへの嵌め込み方を説明する説明図である。 液体検知シートの断面構造を示す説明図である。 測定装置の電気的構成を示すブロック図である。 測定装置が実行する漏液検知プログラムのフローチャートを示す図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

（電極コネクタの構成）
図１〜図６に示すように、本実施形態の電極コネクタ１は、弾性変形可能とされ、且つ、支点３を介して開閉自在な一対のホルダー４、５と、ホルダー４に設けられ、凹形状をした係合穴部４１、４２と、ホルダー５に設けられ、凸形状をしており、ホルダー４、５の閉鎖時に係合穴部４１、４２に係合する係合突起部５１、５２と、係合突起部５１、５２に設けられ、外部からの押圧により係合突起部５１、５２を押圧方向に移行させて、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を解除する押え部５３、５４と、ホルダー４に形成された挟持部４ａ及びホルダー５に形成された挟持部５ａと、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂと、ホルダー５に設けられた把持部２とを備えている。また、図２に示すように、電極コネクタ１のコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂは、コード３７ａを介して計測装置３７と電気的に接続される。

そして、電極コネクタ１は、図２に示すように、患者の腕３０に留置針３１（針刺部）を穿刺した穿刺部３２に貼り付けられた液体検知シート１１が備える電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂを挟持することにより接続される。この接続により、液体検知シート１１と計測装置３７が電気的に接続される。なお、この液体検知シート１１の電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂと電極コネクタ１の電極部（電極部材）８ａ、８ｂとの接続が正常状態か、離脱状態かが確認できるように、電極コネクタ１のホルダー４または５にＬＥＤなどの表示部を設けてもよい。更に、電極コネクタ１は、把持部によって、電極コネクタ１が留置針３１に固定されることになる。

ここで、針刺部とは、留置針や注射針などのように直接患者の腕に穿刺される針状のものだけでなく、留置針や注射針などの針に接続されたチューブや注射筒などの器具も含まれる。

ホルダー４、５は、相対向する位置に配置され、ホルダー４がホルダー５に対して支点３を回動中心にして回動自在に連結されている。具体的には、図５に示すように、ホルダー４の短手方向両端に設けられた凹部３ａ・３ｂを、ホルダー５の短手方向両端に設けられた凸部３ｃ・３ｄに嵌め込むことにより、ホルダー４はホルダー５に対して支点３を回動中心にして連結されている（図５参照）。図示しないがホルダー４、５は上下逆（１８０度回転した）に入れ替えてもよく、その場合ホルダー５がホルダー４に対して支点３を回動中心に回動自在に連結されている。なお、この場合把持部２はホルダー４に設けられている。また、ホルダー４、５の素材としては、樹脂又は加硫ゴムが主材であるポリマーが例示される。更に、樹脂としては、ポリウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、フェノール系樹脂及びシリコン系樹脂が例示される。なお、本実施形態では、ホルダー４及びホルダー５は弾性変形可能な樹脂により形成されているが、少なくとも一方のホルダー（ホルダー４又はホルダー５）が弾性変形可能な素材（例えば、樹脂）であればよい。

また、ホルダー４、５の先端側には、液体検知シート１１を挟持する挟持部４ａ、５ａが設けられている。なお、挟持部４ａ、５ａには、対向する位置に凹凸状の歯部を設けてもよい。この場合、挟持部４ａ、５ａによって液体検知シート１１を挟持する際に、液体検知シート１１に歯部が噛み込むので、液体検知シート１１をより強固に固定することができる。

そして、挟持部４ａの内側、即ち、挟持部５ａに対向する位置には、図５に示すように、コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂを所定の位置に装着するための溝８ｃ・８ｄが設けられており、コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂが溝８ｃ・８ｄに沿って取り付けられている。これにより、コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂは、長手方向が平行となるように配置され、互いに電気的に分離されるように、所定の間隔を有して配置されるので、コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂと液体検知シート１１に設けられた電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂとを接続することができる。

また、コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂには、液体検知シート１１に配置された電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂとの当接を容易・確実にするために三角形状に突出した接点８ｅ・８ｆが形成されている。

コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂは、導電性を有すれば、どのような材質であっても構わない。すなわち、コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂを形成する金属材料としては、ニッケル、銅、銀、錫、金、パラジウム、アルミニウム、クロム、チタン、及び、亜鉛の何れか、またはこれらの２つ以上を含む合金等が使用できる。その中でもアルミや銅等の金属であることが好ましい。

一方、ホルダー５の内側、即ち、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂに対向する側には、図５に示すように、液体検知シート１１を所定の位置に載置するためのガイド５ｅ（側壁５ｃと５ｄで規制）が設けられている。このガイド５ｅに沿って液体検知シート１１を載置部５ｂに載置することにより、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂと液体検知シート１１に設けられた電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂとを確実に接続することができる。すなわち、載置部５ｂは挟持部５ａより一段低い凹部となっており、コネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂが液体検知シート１１の電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂと当接した際、該電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂが載置部５ｂの凹部にわずかに落ち込むことで、載置部５ｂが平面の場合に比べて電極同士が滑ることなく確実に接続することができる。
液体検知シート１１の絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂの一部は、電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂが並行に載置された長手方向の一方側の粘着部材１６から所定長さ（載置部５ｂに載置される長さ）突出している。したがって、この場合、突出した絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂだけをコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂに接続して使用する。

また、ホルダー４の内側には、ホルダー５と同様のガイド４ｅ（側壁４ｂと４ｃで規制）が設けられている。このガイド４ｅでも同様に液体検知シート１１を所定位置にガイドすることができる。

また、挟持部４ａ（ホルダー４の先端部側）の側壁４ｂ、４ｃには、対向する位置に凹形状をした係合穴部４１、４２が設けられている。一方、挟持部５ａ（ホルダー５の先端部側）の側壁５ｃ、５ｄには、対向する位置に凸形状をした係合突起部５１、５２が設けられている。係合突起部５１、５２は、ホルダー４の厚み方向断面視で、厚み方向下方に向けて幅広くなる直角三角形形状をしている（図６参照）。そして、詳細は後述するが、ホルダー４、５閉鎖時に係合穴部４１、４２に係合突起部５１、５２を嵌め込み係合させることで、ホルダー４、５を閉鎖状態で保持することができる。前記係合突起部５１、５２は球状であってもよい。この場合係合穴部４１、４２は球状の窪みとなる。

なお、本実施形態では、係合穴部４１、４２と係合突起部５１、５２は、ホルダー４、５の先端部側に二対設けられているが、係合穴部及び係合突起部は、少なくとも一対設けられていればよい。

また、図６に示すように、係合突起部５１、５２に対して、ホルダー５の厚み方向下方には、ホルダー５の短手方向外側に向けて突出した押え部（羽根型の解除補助部）５３、５４がそれぞれ設けられている。この押え部（羽根型の解除補助部）５３、５４は、指で挟持して押圧することにより係合突起部５１、５２を押圧方向に弾性変形（移行）させて、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を解除する作業を補助する役割を果たす。なお、押え部（羽根型の解除補助部）５３、５４は、押圧型の解除補助部に相当する。

また、ホルダー５の内側には、図５に示すように、２つのスリット６ａ、６ｂが設けられている。このスリット６ａ、６ｂは、押え部５３、５４に対する外部から押圧による係合突起部５１、５２の押圧方向への弾性変形（移行）を許容する空間として機能する。

また、図４に示すように、ホルダー５には、把持部２が設けられている。把持部２は、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、断面視Ω形状をしている。そして、把持部２の材質としては、チューブ３３に嵌め込み易いように、弾力変形する弾性部材が使用される。この弾性部材としては、樹脂又は加硫ゴムが主材であるポリマーが例示される。更に、樹脂として、ポリウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、フェノール系樹脂及びシリコン系樹脂が例示される。
把持部２は断面視Ω形状の弾性部材の他にクリップであってもよい。

また、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、把持部２のリングの一部が分離した部分には、翼部２ａが設けられている。この翼部２ａは、例えば、腕３０に当接することにより、電極コネクタ１の腕３０に対する体勢を安定した状態（左右にずれないなど）で取り付けることができるようにしている。この翼部２ａの幅（大きさ）は取り付ける場所により適宜決めてもよい。また、把持部２をチューブ３３から取り外す際に、把持部が弾性部材であるため、容易に取り外しができるが、この翼部２ａを掴み、翼部２ａを拡げることにより、把持部２をチューブ３３から取り外すこともできる。

（液体検知シートの構成）
次に、電極コネクタ１が接続される液体検知シート１１について説明する。
図８に示すように、本実施形態の液体検知シート１１は、互いに電気的に分離された２つの電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂの間に接続された、抵抗部材１８及び液体の介在によって導電性を発揮する絶縁シート１４を備えている。そして、抵抗部材１８は、絶縁シート１４が導電性を発揮したときの抵抗値よりも大きな抵抗値であって、且つ、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂに対するコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂの接続が解除されたときの電極部間の抵抗値よりも小さな抵抗値を有している。

ここで、『液体』は、液体検知シート１１による液状の検知対象物であり、液状であれば、材質や物性に限定されるものではない。液状は、絶縁シート１４に含浸する程度の流動性を有することを意味する。『液体』の種類としては、体液、薬液、純水や不純物を含む水の他、酸、アルカリ、油、有機溶剤等の有機物であってもよい。また、『液体』の物性は、液体検知シート１１が使用される環境温度下で液化している物質であれば良い。

より具体的に説明すると、図８の断面図に示されるように、液体検知シート１１は、絶縁シート１４と、接着剤層１９と、抵抗部材１８と、２つの電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂと、粘着部材１６とが積層されている。

絶縁シート１４は、液体検知シート１１の外形と相似する、液体検知シート１１よりも小さな平面視四角形状の外形を有し、液体検知シート１１の中央部に配置される。この絶縁シート１４は、液体の介在により導電性を発揮すると共に、液体を吸液及び保持させる構造を有している。即ち、絶縁シート１４は、液体の浸透により全体として絶縁性から導電性に変化するように構成されている。また、絶縁シート１４の材質は、液体との非接触時において電気抵抗の大きな材質であれば、特に限定されるものではない。例えば、絶縁シート１４の材質としては、布や紙等のセルロースやセラミック、エンジニアリングプラスチックが例示される。

接着層１９は、粘着性物質で構成され、アクリル系樹脂、シリコン系樹脂、熱可塑性エラストマ系樹脂、ゴム系樹脂、ポリエステル系樹脂等が挙げられる。

電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂは、図８に示すように、長手方向が並行となるように配置される。電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂは、互いに電気的に分離されるように、所定の間隔を有して配置される。所定の間隔とは、液体検知シート１１を設置する雰囲気の湿度に反応して誤動作しない程度の間隔を意味する。

また、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂは、金属層１５２と、導電性接着剤層１５１とが積層された構成となっている。

金属層１５２は、導電性接着剤層１５１により絶縁シート１４に接着されており、電極部材１５ａ・１５ｂが、絶縁シート１４によって全面が覆われた構成となっている。

なお、金属層１５２は、導電性を有すれば、どのような材質であっても構わない。すなわち、金属層１５２を形成する金属材料としては、ニッケル、銅、銀、錫、金、パラジウム、アルミニウム、クロム、チタン、及び、亜鉛の何れか、またはこれらの２つ以上を含む合金等がしようできる。その中でもアルミや銅等の金属であることが好ましい。

抵抗部材１８は、２つの電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂにまたがるように接触状態で載置され、接着剤層１９の接着性により絶縁シート１４に接着されている。即ち、抵抗部材１８は、絶縁シート１４と電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂとの間に挟持されるように、接着層１９によって絶縁シート１４に接着される。

また、抵抗部材１８は、導電性を有し、絶縁シート１４が導電性を発揮したときの抵抗値よりも大きい値に設定することが可能であれば、どのような材質であっても構わないが、カーボンであることが好ましい。特にケッチェンブラック（商標）等のカーボンブラックを用いたカーボンインクを、絶縁シート１４や基材に印刷することにより形成されることが好ましい。尚、基材の材料としては、布や紙等のセルロースやセラミック、エンジニアリングプラスチックが例示される。エンジニアリングプラスチックとしては、ポリプロピレン、架橋ポリエチレン、ポリエステル、ポリベンツイミダゾール、アラミド、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリエーテルイミド、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などが挙げられる。

また、粘着部材１６は、粘着剤６１と、粘着用フィルム６２とが積層されている。そして、粘着部材１６は、絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂを保持すると共に、これら絶縁シート１４、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂ及び抵抗部材１８を覆うように形成される。なお、絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂは電極部（電極部材）１５ａ、１５ｂが並行に載置された長手方向の一方側の粘着部材１６から所定長さ突出しているので、この突出部分は粘着部材１６で覆われていない。粘着部材１６は露出箇所に粘着性を有している。従って、液体検知シート１１の絶縁シート１４、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂ及び抵抗部材１８を粘着部材１６により容易に所望箇所に取り付けることが可能になる。粘着用フィルム６２は、粘着剤６１のベースフィルムとなるものであり、液体検知シート１１における絶縁シート１４とは反対側の面に配置されている。粘着用フィルム６２は、絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂの突出部を除いたものよりも大きなサイズに形成されている。これにより、粘着用フィルム６２は、粘着剤６１の保持と共に、設置状態の液体検知シート１１における絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂをカバーすることによって、絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂを衝撃や擦れによる外力から保護するようになっている。

また、液体検知シート１１は、医療用では滅菌処理が施されていることが好ましい。特に、液体検知シート１１は、エチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）による滅菌処理が施されていることが好ましい。

なお、液体検知シート１１には、粘着部材１６の外形状と同一形状である剥離シート１３が設けられていても良い。剥離シート１３は、粘着剤６１の粘着性を長期に亘って維持することを可能にすると共に、必要なときにだけ液体検知シート１１の設置対象に対する粘着性を発揮させることを可能にする。これにより、剥離シート１３は、液体検知シート１１の設置前状態において、粘着部材１６とで絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂを保護することを可能にしている。

上記液体検知シート１１によれば、液体検知シート１１が備える電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂ電極部間の抵抗値若しくはコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂ間の抵抗値を測定することによって、絶縁シートが導電性を発揮する漏液状態と、液体検知シートが備える電極部に対するコネクタ側電極部の接続が解除された離脱状態と、これらの状態以外の正常状態（絶縁シートが導電性を発揮していない状態）との３つの状態を検知することができる。
なお、液体検知シート１１は一例であって、絶縁シート１４、抵抗部材１８、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂ、の構成であれば、適宜材料、構造などは変えてもよい。

（電極コネクタの使用例）
次に、電極コネクタ１の使用例を説明する。
図２に示すように、輸血や点滴等の治療中に、患者の腕３０に穿刺した留置針３１が抜けたり外れたりすることによる血液や薬液の漏れや留置針３１の異常を検知するために、留置針３１を穿刺した穿刺部３２に液体検知シート１１を貼り付けた場合について説明する。

先ず、留置針３１を患者の腕３０の適切な箇所に穿刺する。次に、剥離シート１３を備えた液体検知シート１１であれば、剥離シート１３を剥がし、留置針３１を穿刺した穿刺部３２に絶縁シート１４が接するように液体検知シート１１を貼り付ける（図２参照）。

次に、使用者は、図２及び図７に示すように、点滴筒３８に入れられた血液や薬液を点滴筒３８から留置針３１に送液するチューブ３３に把持部２を嵌め込む。この際、把持部２は、弾性部材により形成されているので、把持部２が弾性変形することにより、把持部２をチューブ３３に容易に嵌め込むことができる。

次に、電極コネクタ１のホルダー４、５が閉鎖状態である場合、使用者は、押え部５３、５４を、指でつまむようにして挟持し、ホルダー４の内側に押圧することにより係合突起部５１、５２を押圧方向に弾性変形（移行）させて、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を解除する（係合穴部４１、４２に嵌め込まれた係合突起部５１、５２が、係合穴部４１、４２から離反する）。この際、押え部５３、５４に対する指による外部からの押圧によって、係合突起部５１、５２がスリット６ａ、６ｂにより形成された空間に押し出されることになり、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を容易に解除することができる。

そして、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を解除した後、使用者は、押え部５３、５４を挟持したまま、支点３を中心にホルダー４を上方に持ち上げることによりホルダー４、５を開放状態にすることができる。

次に、使用者は、開放状態となったホルダー５のガイド５ｅまたはホルダー４のガイド４ｅに沿って、液体検知シート１１が載置される位置まで電極コネクタ１を移動させる。この際、液体検知シート１１に設けられた絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂの突出部が、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂに対向するように絶縁シート１４及び電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂの突出部を載置部５ｂに載置する。

そして、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂと液体検知シート１１に配置された電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂとが当接するようにして、ホルダー４を、支点３を軸に下方に押し込むことによりホルダー４、５を閉鎖状態にする。この際、ホルダー４に対する押圧によって、厚み方向下方に向けて幅広くなった直角三角形形状の係合突起部５１、５２が、側壁４ｂ、４ｃによって徐々にスリット６ａ、６ｂにより形成された空間側に一旦押し出される。更に、係合穴部４１、４２が係合突起部５１、５２の位置まで移行し、係合突起部５１、５２が係合穴部４１、４２に嵌り込むときに、ホルダー４、５自体の弾性力で係合突起部５１、５２が元の位置に戻ることにより、係合突起部５１、５２と係合穴部４１、４２とが係合することになる。これにより、ホルダー４とホルダー５は、液体検知シート１１を挟み込んだ状態で閉鎖状態（ロックされた状態）となる。

上記手順を経て、電極コネクタ１と液体検知シート１１とが電気的に接続される。即ち、液体検知シート１１の電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂは、電極コネクタ１を介して、計測装置３７に接続される。

なお、上記説明では、電極コネクタ１の把持部２をチューブ３３に嵌め込んでから電極コネクタ１と液体検知シート１１とを接続する手順について説明したが、この手順は逆でもよい、即ち、電極コネクタ１と液体検知シート１１とを接続してから、電極コネクタ１の把持部２をチューブ３３に嵌め込んでもよい。

これにより、穿刺部３２において漏液が起こると、絶縁シート１４は、液体が浸透されることによって導電性を発揮する。これにより、抵抗部材１８のみによって導通されていた電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂが、絶縁シート１４を介しても電気的に接続されることになる。導電性を発揮した絶縁シート１４は、抵抗部材１８（正常状態での抵抗値）よりも低い抵抗値になるため、計測装置３７が示す電気抵抗も低い抵抗値に変化することになる。これにより、漏液が検出されることになる。

また、患者の動作などの何らかの原因により、液体検知シート１１が備える電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂに対する電極コネクタ１のコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂの接続が解除された場合、計測装置３７が示す電気抵抗は、抵抗部材１８（正常状態での抵抗値）よりも高い抵抗値に変化することになる。これにより、電極コネクタ１が液体検知シート１１から離脱して、液体検知シート１１が備える電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂに対するコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂの接続が解除されたことを電極コネクタ１の離脱状態として検出されることになる。なお、本実施形態に係る電極コネクタ１では、把持部２をチューブ３３に装着することで、電極コネクタ１をチューブ３３に一体的に固定することができるので、電極コネクタ１が液体検知シート１１から離脱して接続が解除された場合の離脱状態は、抵抗値に基づいて留置針３１が抜針した状態（抜針状態）として検知することができる。前記正常状態および離脱状態（抜針状態）についてはホルダー４またはホルダー５に取り付けられたＬＥＤで表示（点灯、消灯）してもよい。

（計測装置による検知動作）
次に、計測装置３７及びその動作について説明する。
計測装置３７は、上述のように電極コネクタ１の電極部（電極部材）８ａ・８ｂを介して液体検知シート１１の電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂに接続されることで、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂ間の抵抗値および電極部（電極部材）８ａ・８ｂ間の抵抗値を検出する機能を有している。これにより、液体検知シート１１（検出部７０）の状態（正常状態、漏液状態、及び、抜針状態（電極コネクタ１が液体検知シート１１から離脱した離脱状態等））を検出することができる。

具体的に、図９に示すように、計測装置３７は、演算部７９、端子部７１、Ａ／Ｄ変換部７７、入力部７３、スピーカ７４、表示部７２、電源部７５、通信インターフェース７６、ＲＯＭ７８１、及び、ＲＡＭ７８２を有している。

端子部７１は、上述のように、検出部７０の抵抗値を検出しＡ／Ｄ変換部７７を介して演算部７９に抵抗値を送信する。演算部７９は、電源部７５からの電力供給により、各種プログラムを実行するとともに、各種アクチュエータの動作を制御する。具体的に、演算部７９は、後述の漏液検知プログラムを、端子部７１からの抵抗値に基づいて検出部７０の状態を決定する。漏液検知プログラム等の各種プログラムは、ＲＯＭ７８１やＲＡＭ７８２の記憶手段に格納される。また、演算部７９は、決定した検出部７０の状態に応じて、スピーカ７４や液晶表示装置等の表示部７２に検出部７０の状態を報知する。また、スイッチ、キーボード、及び、マウス等の入力部７３により、検知の開始・終了や、検出部７０の状態を判定するための閾値等の設定が可能となっている。このような設定値は、ＲＡＭ７８２に格納される。

また、演算部７９は、通信インターフェース７６を介して、検出部７０の状態に基づく信号を外部へ出力することが可能となっている。例えば、穿刺部３２からの液漏れを検出した場合、他のシステムに信号を出力する等が可能であり、例えば、離れた場所への警報や、液漏れ時の自動対応（例えば、システムの自動停止）等が可能となっている。

次に、計測装置３７における演算部７９が実行する漏液検知プログラムについて説明する。尚、本実施形態では、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂ間の抵抗値のことをセンサー抵抗値と称す。

図１０に示すように、先ず、開始操作が行われたか否かが判定される（Ｓ１）。具体的には、入力部７３において外部から開始の操作が行われ、当該操作を示す信号が演算部７９に送信されたか否かが判定される。開始操作が行われない場合（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ１の処理を再度実行する。即ち、開始操作を待機する待機状態となる。

一方、開始操作が行われた場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、センサー抵抗値を取得する（Ｓ２）。その後、抜針状態閾値が決定される（Ｓ３）。具体的に、抜針状態閾値は、コネクタ電極部（電極部材）８ａ、８ｂと電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂとの間の接続が解除された離脱状態を判定するための閾値である。尚、抜針状態閾値は、コネクタ電極部（電極部材）８ａ・８ｂ間が完全に非導通となる値（抵抗値が無限大）に設定してもよい。本実施形態では、液体検知シート１１を穿刺部３２に貼り付けたときのセンサー抵抗値に第１所定値を加算した値を抜針状態閾値とする。第１所定値は、設置対象の環境に応じて予め適宜設定される。

そして、漏液閾値が決定される（Ｓ４）。具体的に、漏液閾値は、絶縁シート１４が漏液により導電性を発揮し、電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂ間が絶縁シート１４により導通した漏液状態を判定するための閾値である。液体検知シート１１では、導電性を発揮した絶縁シート１４よりも抵抗部材１８の抵抗値が大きく設定されるため、漏液閾値は、導電性を発揮した絶縁シート１４と、抵抗部材１８との間の抵抗値が設定される。本実施形態では、液体検知シート１１を穿刺部３２に貼り付けたときのセンサー抵抗値に第２所定値を減算した値を漏液閾値とする。第２所定値は、絶縁シート１４や漏れを検出する液体の物性に応じて予め適宜設定される。

このように、液体検知シート１１ごとに閾値を定めることで、液体検知シート１１ごとに抵抗値が異なる場合であってもバラツキを補正することができる。

その後、液体検知シート１１が正常であるか否かを判定する。具体的に、決定した抜針状態閾値が、計測装置３７の測定範囲上限値以上であるか否かが判定される（Ｓ５）。尚、抜針状態閾値として無限大を許容する場合は、この処理を行わなくてもよい。決定した抜針状態閾値が、計測装置３７の測定範囲上限値以上でない場合（Ｓ５：ＮＯ）、決定した漏液閾値が、計測装置３７の測定範囲下限値以下であるか否かが判定される（Ｓ６）。決定した漏液閾値が、計測装置３７の測定範囲下限値以下でない場合（Ｓ６：ＮＯ）、検知動作が開始される。

検知動作が開始されると、センサー抵抗値が取得される（Ｓ７）。そして、取得したセンサー抵抗値が抜針状態閾値以上であるか否かが判定される（Ｓ８）。センサー抵抗値が抜針状態閾値異常でない場合（Ｓ８：ＮＯ）、取得したセンサー抵抗値が抜針状態閾値以上であるか否かが判定される（Ｓ９）。センサー抵抗値が抜針状態閾値以上でない場合（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ７の処理に戻って、検知動作が継続される。

一方、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ８、及び、Ｓ９の各異常判定処理において、異常であると判定された場合（抜針状態閾値が計測装置３７の測定範囲上限値以上である場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、漏液閾値が計測装置３７の測定範囲下限値以下である場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、センサー抵抗値が抜針状態閾値以上である場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、センサー抵抗値が漏液閾値以上である場合（Ｓ９：ＹＥＳ））は、次の処理が実行される。
即ち、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ８、及び、Ｓ９の各異常判定処理において、異常である場合、警報処理が実行される（Ｓ１０）。具体的に、スピーカ７４が制御されて警報音が出力されると共に、表示部７２に異常である旨の表示がなされる。その後、警報解除処理が行われる（Ｓ１１）。警報解除処理は、液体検知シート１１の管理者等によって入力部７３への警報解除の操作がなされることを契機として、上記の警報処理が停止される処理である。そして、検知動作を継続するか否かが判定される（Ｓ１２）。即ち、液体検知シート１１の管理者等による入力部７３への操作が、現在の検知動作を継続するか否かのいずれを示すものであるかを判定する。尚、上記いずれかの操作を行うように、表示部７２に示すものであってもよい。

入力操作が現在の検知動作を継続するものである場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、Ｓ７の処理に戻って、検知動作が継続される。入力操作が現在の検知動作を継続するものでない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、本プログラムが終了される。

尚、Ｓ１０の警報処理においては、どのような状態であるかが識別可能な態様で報知されることが好ましい。即ち、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ８、及び、Ｓ９の各異常判定処理において、異常であると判定した場合は、どのような異常であるかを識別可能な識別情報を記憶手段に記憶しておき、警報処理においては、識別情報に応じて、スピーカ７４における音声の出力態様や、表示部７２における表示態様を異ならせてもよい。また、識別情報を、通信インターフェース７６を介して外部へ出力してもよい。

上記電極コネクタ１によれば、使用者がホルダー５に設けられた押え部５３、５４を押圧することにより係合突起部５１、５２を押圧方向に移行させて、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を解除し、更に、支点３を中心にホルダー４を開けることにより一対のホルダー４、５を開放状態にすることができる。一方、ホルダー４、５を解放状態から閉鎖状態にする際には、ホルダー５に形成された挟持部５ａに液体検知シート１１を置き、ホルダー４、５を閉める時に係合突起部５１、５２を係合穴部４１、４２に係合させることによって、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂを液体検知シート１１に設けられた電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂに当接させた状態で容易に固定することができる。この際、係合突起部５１、５２を係合穴部４１、４２に係合させるだけの構造によりホルダー４、５を閉鎖状態にしているので、比較的単純な構成にすることができ、電極コネクタ１の小型化を実現することができる。

また、上記電極コネクタ１によれば、ホルダー４の先端部側に係合穴部４１、４２を設け、ホルダー５の先端部側に係合突起部５１、５２を設けることにより、ホルダー４、５の支点３に対して距離を置いた場所で係合穴部４１、４２と係合突起部５１、５２とを係合させて固定することができる。これによれば、ホルダー４、５の支点３に対して近い場所（ホルダー４、５の先端部側よりも近い場所）に係合穴部４１、４２と係合突起部５１、５２とを設け、係合穴部４１、４２と係合突起部５１、５２とを係合させて固定した場合に比べて、より確実にホルダー４、５を閉鎖状態に維持することができる。

また、上記電極コネクタ１によれば、ホルダー４、５が閉鎖状態の際には、押え部５３、５４に対する外部からの押圧によって、係合突起部５１、５２がスリット６ａ、６ｂにより形成された空間側に押し出されることになり、係合穴部４１、４２に対する係合突起部５１、５２の係合を容易に解放状態にすることができる。一方、ホルダー４、５を解放状態から閉鎖状態にする際には、外部からの押圧によって、係合突起部５１、５２がスリット６ａ、６ｂにより形成された空間側に一旦押し出され、係合突起部５１、５２が係合穴部４１、４２に係合するときに、ホルダー４、５自体の弾性力で係合突起部５１、５２が元の位置に戻るので、係合突起部５１、５２と係合穴部４１、４２とが係合する。上記スリット６ａ、６ｂにより、外部からの押圧によるホルダー４、５（係合突起部５１、５２、係合穴部４１、４２）の変形を容易にし、ホルダー４、５の開閉作業を容易にすることができる。

また、上記電極コネクタ１によれば、一対の羽根型をした押え部５３、５４を指で挟持することによりホルダー４、５（係合突起部５１、５２、係合穴部４１、４２）を弾性変形させるのに必要な押圧を簡単に付与することができる。また、押え部５３、５４が羽根型に突出しているため、押え部５３、５４を指で挟持し易くなっている。

また、上記電極コネクタ１によれば、ガイド５ｅまたはガイド４ｅに沿って液体検知シート１１を配置することにより、挟持部４ａに設けられたコネクタ側電極部（電極部材）８ａ、８ｂと液体検知シート１１に設けられた電極部（電極部材）１５ａ・１５ｂとを確実・容易に接続することができる。

また、上記電極コネクタ１によれば、電極コネクタ１が備える把持部２をチューブ３３に装着することによって電極コネクタ１をチューブ３３に固定することができる。これにより、電極コネクタ１の自重などにより電極コネクタ１が液体検知シート１１から離脱するのを防止することができる。

また、上記電極コネクタ１によれば、把持部２が弾性変形可能な樹脂により構成されているため、把持部をチューブ３３にあてて把持部２を弾性変形させることにより、チューブ３３に把持部２を容易に装着することができる。また取り外しも弾性変形することで容易にできる。

（その他の実施形態）
以上のように、本実施形態に係る電極コネクタ１について説明したがこれに限定されるものではない。

例えば、電極コネクタ１と把持部２は一体成型されたものであってもよいし、両者がボールジョイントのように結合されて、把持部２が回動自在に動くようにしてもよい。

また、本実施形態の電極コネクタ１は、液体検知シート１１に対して使用したが、これに限らず、外部に電極を備えた器具と計測装置とを接続するために使用できる。その場合図１〜図７には把持部２が設けられているが、把持部２を設けない構成（把持部のない電極コネクタ）であってもよい。例えば、心電図を測定する装置や脳波を測定する装置や脈拍を測定する装置にも活用することができる。

以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。

また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。

１ 電極コネクタ
２ 把持部
３ 支点
４、５ ホルダー
４ａ、５ａ 挟持部
５ｅ、４ｅ ガイド
６ａ、６ｂ スリット
８ａ、８ｂ コネクタ側電極部（電極部材）
１１ 液体検知シート
１５ａ・１５ｂ 電極部（電極部材）
４１、４２ 係合穴部
５１、５２ 係合突起部
５３、５４ 押え部

Claims (8)

1. 外部の電極部に取り付け可能な電極コネクタであって、
   少なくとも一方は弾性変形可能とされ、且つ、支点を介して開閉自在な一対のホルダーと、
   前記ホルダーの一方に設けられ、凹形状をした係合穴部と、
   前記ホルダーの他方に設けられ、凸形状をしており、前記ホルダー閉鎖時に前記係合穴部に係合する係合突起部と、
   前記係合穴部、又は、前記係合突起部に設けられ、外部からの押圧により前記係合穴部、又は、前記係合突起部を押圧方向に移行させて、前記係合穴部に対する前記係合突起部の係合を解除する解除補助部と、
   前記一対のホルダーに形成され、前記外部の電極部を挟持可能な挟持部と、
   前記挟持部の少なくとも一方に設けられ、前記外部の電極部に当接されるコネクタ側電極部と、
   を備えたことを特徴とする電極コネクタ。
2. 前記係合穴部と前記係合突起部は、前記一対のホルダーの先端部側に少なくとも一対設けられていることを特徴とする請求項１記載の電極コネクタ。
3. 前記解除補助部が設けられた側のホルダーに形成され、前記外部からの押圧による前記係合穴部、又は、前記係合突起部の押圧方向への移行を許容するスリットを備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の電極コネクタ。
4. 前記解除補助部は、指で挟持可能な一対の押圧型であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の電極コネクタ。
5. 前記押圧型の解除補助部は、羽根型であることを特徴とする請求項４記載の電極コネクタ。
6. 前記ホルダーには、前記外部の電極部を所定の位置に装着するためのガイドが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の電極コネクタ。
7. 前記ホルダーの一方に設けられ、針刺部に対して着脱自在に取り付け可能である把持部を備えていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の電極コネクタ。
8. 前記把持部は、弾性変形可能な樹脂により構成されていることを特徴とする請求項７記載の電極コネクタ。

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