JP2014144167A5 - - Google Patents

Description

この本体１の外殻は、本体１の下面を構成する下ケース３と、この下ケース３の上側に設けられる上ケース２０，３０と、この上ケース２０，３０に設けられ集塵部１３の上方を開閉する上蓋１１から構成される。
下ケース３は上側が開口し、電動送風機２、集塵部１３、制御部１４、電源コードを巻き取るコードリール（図示せず）、コードリールを動作させる電源コード巻き取りボタン１２、運転状態を表示する表示灯であるＬＥＤ１８などの機能部品を搭載する。

ここで、第１の上ケース２０は、本体１の上側側面を形成するものであり、後端から前端に至る右側面部２０ａ及び左側面部２０ｂと、この左右の側面部を繋ぐ接続部２０ｃから構成されている。
右側面部２０ａと左側面部２０ｂは、所定の曲面を成しており、本体１の意匠性の向上に寄与する部位である。
また、右側面部２０ａと左側面部２０ｂの前端には、第１の上ケース２０を下ケース３にネジ止めにより固定するための固定部位である固定用ボス２１が形成されている。

ここで、開口３１は、内部をコード巻き取りボタン１２が出没することから、開口縁３１ａは開口３１が変形しないように所定の強度を持たせて形成されている。従って、この開口３１の両脇に係合開口３７を形成することで、係合開口３７の強度も保つ構成とすることができる。

このように、第２の上ケース３０は、第１の上ケース２０の主に意匠機能以外で上ケース２０，３０として必要とされる機能（構造、強度等）を反映した構成となっており、第１の上ケース２０の形状よりも、突出した部位や開口やリブが多く設けられ、より複雑な形状となっており、第１の上ケース２０よりも基本の肉厚が大きく、従って使用する樹脂材料が多く、質量も大きい。
尚、第２の上ケース３０は、各機能部位を構成するため複雑な形状をなしていることから、練り込み材料は使用せず、通常の樹脂材料やリサイクル材料からなる樹脂材料、又は、リサイクル可能な樹脂材料により形成されている。

そして、この様に構成された上ケース２０，３０は、機能部品が搭載された下ケース３を覆うように、固定用ボス２１，３４にネジ止めされる。
ここで、上ケース２０，３０と下ケース３を固定した後、固定用ボス２１が位置する部位を覆うように、ハンドル１６を取り付ける。これにより、第１の上ケース２０の前端に位置する固定用ボス２１近傍に生じるフローマーク（外観不良）を隠すことができる。

尚、ハンドル１６がケースに取り付けられた状態で、第１の上ケース２０の右側面部２０ａ及び左側面部２０ｂとハンドル１６の表面が、連続的に繋がるように構成され、第１の上ケース２０と一体的に外観意匠を構成する。
また、上記のように組み立てられ結合した第１の上ケース２０と第２の上ケース３０は、掃除機を廃棄する際に再び分解することができ、材料が異なる樹脂ごとに分けることが可能に構成されている。更に、再生材料を使用している第２の上ケース３０の方が練り込み材（リサイクルが困難な材料）を使用している第１の上ケース２０よりも質量が大きいため、リサイクル率が高い掃除機が得られる。

以上のように組み立てられたケースは、下ケース３、上ケース２０，３０、上蓋１１などの各取り付け部（接触する部位）にパッキン（図示しない）などが設けられ、気密性が保たれている。
また、本実施の形態では、集塵部１３の上方に上蓋１１を設け、集塵部開口２０ｄを開閉自在に構成して、外部から集塵部１３が見えないように構成しているが、集塵部１３をサイクロン方式のものを採用した場合、上蓋１１を設けず、集塵部自体が外部から見えるように構成しても良い。

本実施の形態は、低コストで外観を向上させる手段として、例えば、練り込み成形材料を使用する場合は、通常の上ケース２０，３０に必要とされる開口、電源コード巻き取りボタンの１２の開口３１、電源プラグ出入り口となる電源プラグ収容部３５、その他、急激な段差や角、排気口３２周りの凸部、裏面リブやボス等があると成形時にフローマーク（外観不良）が出てしまうため、上ケースを２つの部品で構成して、なるべく一方のケースに複雑な形状となる機能部位を集約し、再生材料を使用することでリサイクル性が向上しコストダウンにも寄与する。また、他方のケースに外観意匠となる部位を形成するもので極力形状を滑らかにしかつ薄肉化とすることで軽量化にも寄与する。

また、図６に示すように、第１の上ケース２０を成形する際に固定軸構造部２３を形成するための金型が出入り（押し切り）することにより形成される金型開口２６を、第１の上ケース２０と第２の上ケース３０が結合した際に、第２の上ケース３０に形成した突起部３８が塞ぐように構成した。

本実施の形態では、ゲート位置２５を、第１の上ケース２０と第２の上ケース３０が接続した状態において、電源コードの巻取りボタンの開口３１の開口縁３１ａで覆い隠すことができる位置に形成した。
このように、第１の上ケース２０が第２の上ケース３０の下側となるように両ケースが重なり合っている範囲内にゲート位置２５を形成することで、ゲート位置２５を目立たなくする為の後処理加工やゲート位置２５を隠す為の部品を追加する必要が無く、安価に上ケース２０，３０の外観意匠を綺麗にまとめることができる。

更に、意匠外観を除く掃除機のケースに必要とされる基本機能（構造、強度等）は、第２の上ケース３０で確保させるため、第１の上ケース２０はあまり強度を気にせず、成形時に樹脂が流れる最小限の薄肉化が可能となり、軽量化を実現することができ、再生が難しい練り込み材樹脂の使用を少なくすることができる。

これに対して、第２の上ケース３０は、機能部位の構造や強度を持たせる部位として構成されており、第１の上ケース２０より使用する樹脂量や質量は重いが、外観意匠部品としての機能は小さいので、再生材料からなる樹脂を使用することができ、コスト低減をおこなうことができる。
また、第２の上ケース３０は、この様な再生可能な樹脂材料から構成されているので、樹脂の再利用が容易となっている。

Claims (4)

1. 本体の外殻となるケースと、
   該ケース内部に搭載された機能部品を有し、
   前記ケースは、下ケースと該下ケースを覆う上ケースを有し、
   前記上ケースは複数の上ケース部品から構成され、
   前記上ケース部品は、外観意匠を主とした第１の上ケースと、機能や構造を主とした第２の上ケースを有し、
   前記第２の上ケースは、成形材料にリサイクル可能な材料、又は、リサイクル材料を適用したことを特徴とする電気掃除機。
2. 前記第１の上ケースは、成形材料に意匠性を向上させる材料を適用したことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
3. 前記第１の上ケースに形成される他のケースと結合する為の固定部位は、該第１の上ケースの端側に形成されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の電気掃除機。
4. 前記第１の上ケースに位置する金型内に樹脂を流し込むゲートに対向するゲート位置は、前記第２の上ケースと接続したときに、該第２の上ケースと重なる範囲であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の電気掃除機。