JP2014117491A - 吸収体及びそれを備えた吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】全域を液の吸収のために有効活用することができる吸収体を提供すること。
【解決手段】長手方向Ｙの中央域Ｃに位置し、かつ該中央域Ｃから長手方向Ｙの前方域Ａ及び後方域Ｂに向けて延びる凹部１３と、凹部１３よりも厚みが大きく、第１の密度ｄ₁を有し、かつ長手方向Ｙの中央域Ｃに位置する第１密度部１１と、凹部１３よりも厚みが大きく、第２の密度ｄ₂を有し、かつ長手方向Ｙの中央域Ｃに位置する第２密度部１２とを有する。凹部１３の坪量は、第１密度部１１及び第２密度部１２の坪量よりも低い。第１の密度ｄ₁は第２の密度ｄ₂よりも高い。第２密度部１２は、第１密度部１１よりも幅方向Ｘの外方に位置しており、かつ幅方向Ｘの最外縁に位置している。平面視における吸収体１０の面積に占める第１密度部１１の面積の割合が１０％以上５０％以下である。
【選択図】図１

Description

本発明は、吸収性物品用の吸収体及びそれを備えた吸収性物品に関する。

使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられる吸収体として、その長手方向に沿って筋状の高密度部と低密度部とを幅方向にわたって交互に多条に設けたものが知られている。例えば特許文献１には、吸収体の長手方向と同方向に直線状に延びる高密度部と低密度部とが、幅方向にわたって交互に設けられており、かつ高密度部と低密度部の厚みが同じになっている吸収体が記載されている。特許文献２及び３にも、高密度部と低密度部とが交互に設けられている吸収体が記載されている。ただし、これら特許文献２及び３に記載されている吸収体では、高密度部と低密度部とで厚みが相違しており、高密度部の厚みの方が、低密度部の厚みよりも大きくなっている。

特許文献４には、吸収体の長手方向と同方向に延びる二条の開口部を設けた吸収体が知られている。この吸収体においては、長手方向に対して傾斜したひし形格子状の圧搾線も設けられている。圧搾線が形成されている部位は、その他の部位よりも厚みが小さくなっている。

特開２０１２−０１６５８４号公報 特開２０１２−１３０３６４号公報 特開２０１２−１４３５４４号公報 特開２０１２−０７５５６６号公報

上述した各文献に記載の吸収体においては、高密度部や低密度部、圧搾線を形成することで吸収体に厚み差を設け、吸収体の面方向へ液を案内したり、あるいはパルプどうしの距離を近接させて毛管力を利用した液の吸収性を高めたりしている。また、開口部を設けることで、吸収体を立体的に変形させやすくしてフィット性を高めている。しかし、これらの手段を採用しても、液は吸収体における股下部に蓄積されやすい。そして蓄積した液が股下部で保持しきれずに液漏れが起こる状態であっても、吸収体の腹側部や背側部では液の吸収能に余力がある場合がある。

したがって本発明の課題は、前述した従来技術よりも液の吸収能が一層向上した吸収体及びそれを備えた吸収性物品を提供することにある。

本発明は、パルプ及び高吸収性ポリマーを含み、長手方向及びそれに直交する幅方向を有する吸収性物品用の吸収体であって、
長手方向の中央域に位置し、かつ該中央域から長手方向の前方域及び後方域に向けて延びる少なくとも一条の凹部と、
前記凹部よりも厚みが大きく、第１の密度ｄ₁を有し、かつ長手方向の少なくとも中央域に位置する少なくとも一条の第１密度部と、
前記凹部よりも厚みが大きく、第２の密度ｄ₂を有し、かつ長手方向の少なくとも中央域に位置する少なくとも一条の第２密度部とを有し、
前記凹部の坪量は、第１密度部及び第２密度部の坪量よりも低くなっており、
第１の密度ｄ₁は第２の密度ｄ₂よりも高くなっており、
第１密度部は、その長手方向に延びる中心線と、吸収体の幅方向とがなす角度が７０度以上９０度以下となるように配されており、
長手方向の中央域において、第２密度部は、幅方向の最外縁に位置しており、
平面視における吸収体の面積に占める第１密度部の面積の割合が１０％以上５０％以下である吸収体を提供するものである。

また本発明は、前記の吸収体を備えた吸収性物品を提供するものである。

本発明によれば、吸収体の全域を液の吸収のために有効活用することができる。したがって吸収体を薄型化しても液漏れが効果的に防止される。

図１（ａ）は本発明の吸収体の一実施形態を示す平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図である。 図２は、本発明の吸収体を備えた吸収性物品の一例としての展開型使い捨ておむつを示す斜視図である。 図３は、図２におけるIII−III線断面図である。 図４（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、図１に示す吸収体を製造するための前駆体の断面図（図１（ｂ）相当図）である。 図５（ａ）ないし（ｃ）は、本発明の吸収体の他の形態を示す断面図である。 図６（ａ）ないし（ｃ）は、本発明の吸収体の他の形態及び比較例で用いた吸収体を示す平面図である。 図７（ａ）及び（ｂ）は、比較例で用いた吸収体の平面図である。 図８（ａ）は、実施例及び比較例で得られたおむつについて人工尿の注入回数及び拡散面積を測定するときの状態を、おむつを一部切り欠いて示す模式図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）におけるレッグホール付近の要部を拡大して示す模式図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１（ａ）には本発明の吸収体の一実施形態の平面図が示されている。同図に示す吸収体１０は、平面視して矩形のものであり、長手方向Ｙ及びそれに直交する幅方向Ｘを有している。吸収体１０は、長手方向Ｙの略中央に位置する中央域Ｃと、該中央域Ｃから長手方向Ｙの前後方向に延出する前方域Ａ及び後方域Ｂとを有している。中央域Ｃは、吸収体１０をその長手方向三等分したときの中央の領域であり、前方域Ａ及び後方域Ｂは中央域Ｃを除く残り１／３ずつの領域である。吸収体１０が吸収性物品に組み込まれた場合、中央域Ｃは着用者の股下部に位置し、前方域Ａ及び後方域Ｂはそれぞれ着用者の腹側部及び背側部に位置する。

吸収体１０は、扁平な形状をしており、主たる面である第１面１０ａ、及びこれと反対側に位置する第２面１０ｂとを有している。吸収体１０が吸収性物品に組み込まれた場合には、第１面１０ａが肌対向面となり、第２面１０ｂが非肌対向面となるか、又はその逆に第２面１０ｂが肌対向面となり、第１面１０ａが非肌対向面となる。

吸収体１０は、パルプ及び高吸収性ポリマーを含んで構成されている。パルプと高吸収性ポリマーとは両者が混合されている。パルプと高吸収性ポリマーとは両者が均一に混合されて積繊体を構成していてもよく、あるいは高吸収性ポリマーを意図的に特定の部位に偏在させた状態でパルプを積繊してもよい。

パルプとしては、木材を原料とするフラップパルプを用いることができるが、これに限られず、当該技術分野においてこれまで用いられてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。高吸収性ポリマーとしては、自重の好ましくは５倍以上の液を吸収・保持でき、かつゲル化し得るものが好ましい。形状は特に問わず、粒子状、塊状、ブドウ状、粉末状又は繊維状であり得る。粒子状である場合、その粒径は好ましくは１μｍ以上１０００μｍ以下、より好ましくは１５０μｍ以上５００μｍ以下である。高吸収性ポリマーの具体例としては、デンプン、架橋カルボキシルメチル化セルロース、ポリアクリル酸及びその塩などを挙げることができる。

吸収体１０全体における高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比（高吸収性ポリマー坪量／パルプ坪量）は、吸収体１０が組み込まれる具体的な吸収性物品の種類に応じて適切に設定すればよい。高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比の値は０．４以上であることが好ましく、０．５以上であることが更に好ましく、０．６以上であることが一層好ましい。また、高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比は、２．０以下であることが好ましく、１．５以下であることが更に好ましく、１．３以下であることが一層好ましい。高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比の値は、例えば０．４以上２．０以下であることが好ましく、０．５以上１．５以下であることが更に好ましく、０．６以上１．３以下であることが一層好ましい。

吸収体１０は、密度の異なる２つの領域、すなわち第１密度部１１及び第２密度部１２を有している点に特徴の一つを有する。第１密度部１１は第１の密度ｄ₁（ｇ／ｃｍ³）を有している。一方、第２密度部１２は第２の密度ｄ₂（ｇ／ｃｍ³）を有している。第１の密度ｄ₁と第２の密度ｄ₂とを比較すると、第１の密度ｄ₁の方が大きくなっている。したがって以下の説明では、第１密度部１１のことを高密度部１１ともいい、第２密度部１２のことを低密度部１２とも言う。

高密度部１１の密度ｄ₁と低密度部１２の密度ｄ₂との比率は、第１の密度ｄ₁／第２の密度ｄ₂の値が、１．１以上であることが好ましく、１．５以上であることが更に好ましく、１．８以上であることが一層好ましい。また、第１の密度ｄ₁／第２の密度ｄ₂の値は、２．６以下であることが好ましく、２．３以下であることが更に好ましく、２．１以下であることが一層好ましい。例えば第１の密度ｄ₁／第２の密度ｄ₂の値は、１．１以上２．６以下であることが好ましく、１．５以上２．３以下であることが更に好ましく、１．８以上２．１以下であることが一層好ましい。第１の密度ｄ₁／第２の密度ｄ₂の値をこのように設定することで、高密度部１１による吸収体の面方向へ液を素早く案内する機能が効果的に発現し、それによって高密度部１１によって案内された液を低密度部１２で素早く貯蔵が可能となり、その結果、前方域Ａ及び後方域Ｂも液の吸収のために有効に活用されるので好ましい。

第１の密度ｄ₁／第２の密度ｄ₂の値は上述のとおりであるところ、第１の密度ｄ₁及び第２の密度ｄ₂それ自体の値は以下のとおりであることが好ましい。第１の密度ｄ₁に関しては、０．１０ｇ／ｃｍ³以上であることが好ましく、０.１８ｇ／ｃｍ³以上であることが更に好ましく、０．２２ｇ／ｃｍ³以上であることが一層好ましい。また、第１の密度ｄ₁の値は、０．４０ｇ／ｃｍ³以下であることが好ましく、０．３０ｇ／ｃｍ³以下であることが更に好ましく、０．２８ｇ／ｃｍ³以下であることが一層好ましい。例えば第１の密度ｄ₁の値は、０．１０ｇ／ｃｍ³以上０．４０ｇ／ｃｍ³以下であることが好ましく、０．１８ｇ／ｃｍ³以上０．３０ｇ／ｃｍ³以下であることが更に好ましく、０．２２ｇ／ｃｍ³以上０．２８ｇ／ｃｍ³以下であることが一層好ましい。

第２の密度ｄ₂に関しては、０．０８ｇ／ｃｍ³以上であることが好ましく、０．１０ｇ／ｃｍ³以上であることが更に好ましく、０．１１ｇ／ｃｍ³以上であることが一層好ましい。また、第２の密度ｄ₂の値は、０．２５ｇ／ｃｍ³以下であることが好ましく、０．２０ｇ／ｃｍ³以下であることが更に好ましく、０．１５ｇ／ｃｍ³以下であることが一層好ましい。例えば第２の密度ｄ₂の値は、０．０８ｇ／ｃｍ³以上０．２５ｇ／ｃｍ³以下であることが好ましく、０．１０ｇ／ｃｍ³以上０．２０ｇ／ｃｍ³以下であることが更に好ましく、０．１１ｇ／ｃｍ³以上０．１５ｇ／ｃｍ³以下であることが一層好ましい。

第１の密度ｄ₁及び第２の密度ｄ₂の値を上述した値に設定することで、高密度部１１による吸収体の面方向へ液を素早く案内する機能が効果的に発現し、かつ吸収体１０の柔らかさが損なわれないので好ましい。

上述した第１の密度ｄ₁及び第２の密度ｄ₂の値は、例えば後述する実施例に記載の方法で測定することができる。また第１の密度ｄ₁及び第２の密度ｄ₂の値を上述の値に設定するためには、吸収体１０の製造方法として、例えば後述する方法を採用すればよい。

高密度部１１は、吸収体１０の長手方向Ｙに延びるように二条設けられている。各高密度部１１は、中央域Ｃの全長にわたって位置している。各高密度部１１は更に中央域Ｃから長手方向Ｙの前方域Ａ及び後方域Ｂに向けて延びており、その全体として吸収体１０の長手方向Ｙの全長にわたって存在している。二条の高密度部１１は、幅方向Ｘにおいて距離を隔てて配置されている。二条の高密度部１１の間には、低密度部１２及び後述する凹部１３が介在している。

各高密度部１１は、その密度が互いに同じになっている。また各高密度部１１は、その長手方向Ｙのいずれの位置においても密度が同じになっている。更に各高密度部１１は、その厚み方向のいずれの位置においても密度が同じになっている。

各高密度部１１は、長手方向Ｙの全域にわたって同じ幅で延びている。尤も、高密度部１１の幅は長手方向Ｙの全域にわたって同じであることを要せず、長手方向Ｙにおける特定の位置での幅が、他の位置における幅と異なっていてもよい。また、各高密度部１１の幅はいずれも同じになっているが、一方の高密度部１１の幅と他方の高密度部１１の幅とが異なっていてもよい。

各高密度部１１は、長手方向Ｙに延びて該高密度部１１を幅方向に二等分する中心線Ｌが、長手方向Ｙと平行になっている。換言すれば、中心線Ｌと幅方向Ｘとのなす角度が９０度になっている。しかし、中心線Ｌと幅方向Ｘとのなす角度はこれに限られず、例えば７０度以上９０度以下の範囲で、特に８０度以上９０度以下の範囲で各高密度部１１を幅方向Ｘに対して傾斜させることができる。

吸収体１０の幅方向Ｘに沿って見たとき、各高密度部１１よりも外方の位置には、一対の低密度部１２，１２が位置している。各低密度部１２は、長手方向Ｙの全域にわたって延びている。換言すれば、各低密度部１２は、吸収体１０の長手方向Ｙの中央域Ｃにおいて、各高密度部１１よりも幅方向Ｘの外方に位置しているとともに、中央域Ｃから長手方向Ｙの前後に延びる前方域Ａ及び後方域Ｂにおいても、各高密度部１１よりも幅方向Ｘの外方に位置している。更に、各低密度部１２は、吸収体１０の長手方向Ｙの中央域Ｃにおいて、吸収体１０の幅方向Ｘの最外縁に位置している。これとともに、各低密度部１２は、吸収体１０の長手方向Ｙの前方域Ａ及び後方域Ｂにおいて、吸収体１０の幅方向Ｘの最外縁に位置している。換言すれば、最外縁にある低密度部１２よりも外方の位置には高密度部１１は存在していない。

吸収体１０の幅方向Ｘにおける最外縁に位置している各低密度部１２は、長手方向Ｙの全域にわたって同じ幅で延びている。尤も、低密度部１２の幅は長手方向Ｙの全域にわたって同じであることを要せず、長手方向Ｙにおける特定の位置での幅が、他の位置における幅と異なっていてもよい。また、各低密度部１２の幅はいずれも同じになっているが、一方の低密度部１２の幅と他方の低密度部１２の幅とが異なっていてもよい。

低密度部１２は、吸収体１０の幅方向Ｘにおける最外縁に位置しているとともに、一対の高密度部１１の間にも存在している。高密度部１１の間に存在している低密度部１２は、吸収体１０の長手方向Ｙの前端部及び後端部にのみ位置している。高密度部１１の間に存在している低密度部１２は、吸収体１０の幅方向Ｘの最外縁に位置している低密度部１２と同じ密度を有していてもよく、あるいは異なる密度を有していてもよい。尤も、密度が異なる場合であっても、その密度は高密度部１１の密度よりも低くなっている。

図１（ｂ）に示すとおり、本実施形態の吸収体１０においては、高密度部１１と低密度部１２とでは厚みが異なっている。詳細には、高密度部１１の厚みが、低密度部１２の厚みよりも小さくなっている。尤も、後述する図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すとおり、高密度部１１と低密度部１２とで厚みを同じにしてもよい。

各低密度部１２は、その密度が互いに同じになっている。また各低密度部１２は、その長手方向Ｙのいずれの位置においても密度が同じになっている。更に各低密度部１２は、その厚み方向のいずれの位置においても密度が同じになっている。

高密度部１１の厚みが、低密度部１２の厚みよりも小さくなっている本実施形態の吸収体１０においては、該吸収体１０における第１面１０ａの側に、高密度部１１の表面と低密度部１２の表面との間に段差が生じている。一方、第２面１０ｂの側では、高密度部１１の表面と低密度部１２の表面との間には段差が生じていない。

高密度部１１の厚みが、低密度部１２の厚みよりも小さい場合、高密度部１１の厚みｔ₁は、低密度部１２の厚みｔ₂の３５％以上であることが好ましく、４０％以上であることが更に好ましく、４５％以上であることが一層好ましい。また、高密度部１１の厚みｔ₁は、低密度部１２の厚みｔ₂の１００％以下であることが好ましく、８０％以下であることが更に好ましく、７０％以下であることが一層好ましい。例えば高密度部１１の厚みｔ₁は、低密度部１２の厚みｔ₂の３５％以上１００％以下であることが好ましく、４０％以上８０％以下であることが更に好ましく、４５％以上７０％以下であることが一層好ましい。低密度部１２の厚みｔ₂に対する高密度部１１の厚みｔ₁の値をこのように設定することで、ｔ₂とｔ₁との厚みの差によって生じた、表面シート２１と高密度部１１との空隙によって、液が表面シート２１を素早く透過し高密度部１１に素早く誘導される。それによって、表面シート２１に液が残留するのを抑えながら、表面シート２１と高密度部１１との空隙及び高密度部１１によって吸収体１０の中央域Ｃから前方域Ａ及び後方域Ｂへ液を面方向へ素早く移動することが可能となる。その結果、前方域Ａ及び後方域Ｂも液の吸収のために有効に活用されるので好ましい。

低密度部１２の厚みｔ₂に対する高密度部１１の厚みｔ₁の値は上述のとおりであるところ、高密度部１１の厚みｔ₁及び低密度部１２の厚みｔ₂それ自体の値は以下のとおりであることが好ましい。高密度部１１の厚みｔ₁に関しては、１．０ｍｍ以上であることが好ましく、１．５ｍｍ以上であることが更に好ましく、２．０ｍｍ以上であることが一層好ましい。また、高密度部１１の厚みｔ₁の値は、１０．０ｍｍ以下であることが好ましく、５．０ｍｍ以下であることが更に好ましく、４．０ｍｍ以下であることが一層好ましい。例えば高密度部１１の厚みｔ₁の値は、１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが更に好ましく、２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であることが一層好ましい。

低密度部１２の厚みｔ₂に関しては、２．５ｍｍ以上であることが好ましく、４ｍｍ以上であることが更に好ましく、５ｍｍ以上であることが一層好ましい。また、低密度部１２の厚みｔ₂の値は、１０ｍｍ以下であることが好ましく、８．５ｍｍ以下であることが更に好ましく、７．５ｍｍ以下であることが一層好ましい。例えば低密度部１２の厚みｔ₂の値は、２．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、４ｍｍ以上８．５ｍｍ以下であることが更に好ましく、５ｍｍ以上７．５ｍｍ以下であることが一層好ましい。

なお、後述する図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すとおり、高密度部１１と低密度部１２とで厚みが同じ場合には、それらの厚みは、上述した低密度部１２の厚みｔ₂と同じであることが好ましい。

上述した高密度部１１の厚みｔ₁及び低密度部１２の厚みｔ₂の値は、例えば後述する実施例に記載の方法で測定することができる。また高密度部１１の厚みｔ₁及び低密度部１２の厚みｔ₂の値を上述の値に設定するためには、吸収体１０の製造方法として、例えば後述する方法を採用すればよい。

これまで説明してきた高密度部１１及び低密度部１２に加えて、吸収体１０は、長手方向Ｙの中央域Ｃに位置し、かつ該中央域Ｃから長手方向Ｙの前方域Ａ及び後方域Ｂに向けて延びる筋状の凹部１３を有している。凹部１３は少なくとも一条形成されていればよく、本実施形態においては三条形成されている。各凹部１３は、吸収体１０の中央域Ｃの長手方向Ｙの全長にわたって形成されている。かつ各凹部１３は前方域Ａ及び後方域Ｂにも形成されている。ただし、前方域Ａ及び後方域Ｂにおいては、凹部１３は、中央域Ｃの連設域に形成されているが、前方域Ａ及び後方域Ｂの前端部及び後端部には形成されていない。すなわち、凹部１３は、吸収体１０の長手方向Ｙの全長にわたって形成されていない。

三条の凹部１３のうち、幅方向Ｘの中央に位置する凹部１３は、一対の高密度部１１の間に配置されている。残りの二条の凹部１３は、幅方向Ｘの中央に位置する凹部１３よりも幅方向Ｘの外方に位置しており、かつ高密度部１１と低密度部１２との間に位置している。また各凹部１３における長手方向Ｙの前後端よりも、該長手方向Ｙの外方には低密度部１２が存在しており、該低密度部１２によって各凹部１３の長手方向Ｙの前後端の位置が画定される。

各凹部１３は、長手方向Ｙに沿った長さがいずれも同じになっている。尤も、各凹部１３の長手方向Ｙに沿った長さは互いに異なっていてもよく、あるいは三条の凹部１３のうちの二条の凹部のみが同じ長さになっていてもよい。

各凹部１３は、長手方向Ｙの全域にわたって同じ幅で延びている。尤も、凹部１３の幅は長手方向Ｙの全域にわたって同じであることを要せず、長手方向Ｙにおける特定の位置における幅が、他の位置における幅と異なっていてもよい。また、各凹部１３の幅はいずれも同じになっているが、各凹部１３の幅は互いに異なっていてもよく、あるいは三条の凹部１３のうちの二条の凹部のみが同じ幅になっていてもよい。各凹部１３の幅は、先に述べた高密度部１１及び低密度部１２の幅よりも小さくなっている。

各凹部１３は、吸収体１０の表面から厚み方向の内側へ向けて凹んだ部位である。本実施形態においては、凹部１３は、吸収体１０の第１面１０ａから厚み方向の内側へ向けて凹んでいるとともに、吸収体１０の第２面１０ｂから厚み方向の内側へ向けても凹んでいる。凹部１３は、先に述べた高密度部１１及び低密度部１２の双方と比較して、高密度部１１及び低密度部１２の方が凹部１３よりも厚みが大きくなっている。また各凹部１３は、その坪量が第１密度部及び第２密度部の坪量よりも低くなっている。詳細には、本実施形態の凹部１３においては、パルプ及び高吸収性ポリマーの積繊体の坪量がゼロになっており、該凹部１３が吸収体１０の厚み方向を貫通する開口部になっている。したがって本実施形態における凹部１３の厚みはゼロになっている。

以上のとおり、本実施形態の吸収体１０においては、いずれも長手方向Ｙに延びる高密度部１１、低密度部１２及び凹部１３が形成されている。そして、平面視における吸収体１０の面積に占める高密度部１１の面積の割合Ｐが好ましくは１０％以上、更に好ましくは１５％以上、一層好ましくは２０％以上、殊更好ましくは２５％以上となっている。前記の割合Ｐは、５０％以下であることが好ましく、４５％以下であることが更に好ましく、４０％以下であることが一層好ましい。前記の割合Ｐは、例えば１０％以上５０％以下であることが好ましく、２０％以上４５％以下であることが更に好ましく、２５％以上４０％以下であることが一層好ましい。

以上のとおりの構成を有する吸収体１０は、これを用いて吸収性物品を製造した場合に、中央域Ｃ付近に排泄された液が、高密度部１１になっており、パルプどうしの距離が近接していて毛管力が高くなっている高密度部１１の作用によって、中央域Ｃから前方域Ａ及び後方域Ｂに向けて移動しやすくなる。その結果、液が排泄された部位である中央域Ｃのみならず、前方域Ａ及び後方域Ｂも液の吸収のために有効に活用される。また、高密度部１１よりも幅方向の外方に位置する低密度部１２の作用によって、高密度部１１によって移動された液を低密度部１２が保持するため、高密度部１１のポリマーが過度に液によって膨潤してしまうことによる高密度部１１のパルプの繊維間距離の拡大に伴う毛管作用の低下を抑えることが可能となる。その結果、繰り返しの排泄に対しても、中央域Ｃから前方域Ａ及び後方域Ｂへ液を移動することが可能となる。更に、一対の高密度部１１の間、及び高密度部１１と低密度部１２との間に位置する各凹部１３の作用によって、一度に大量の液が排泄された場合、吸収体１０の前方域Ａ及び後方域Ｂへ液を素早く退避させ、中央部Ｃに液が滞留することを回避し、高密度部１１の液移動機能をより一層高めることが可能となる。

着用者から排泄された液が中央域Ｃ付近に蓄積することを一層防止する観点から、液の吸収によって高吸収性ポリマーが膨潤した後であっても、液の保持が可能な空間が、高吸収性ポリマーどうしの間に形成されることが好ましい。この観点から、高吸収性ポリマーとして、その表面に無機粒子が付着しているものを用いることが好ましい。無機粒子を付着させることで、高吸収性ポリマーの粒子どうしの間での摩擦力が高まり、吸液後であっても粒子間の空間を広く保つことができる。また、高吸収性ポリマーの粒子の表面に無機粒子を付着させることで、吸液状態での中央域Ｃにおける膨らみ代が大きくなり、飽和吸収量を増加させることができる。飽和吸収量が増加することは、液の吸収時間が長くなりにくくなる点から有利である。

無機粒子としては、例えば水不溶性の無機化合物の粒子などが好ましく用いられる。無機化合物の例としては、タルク、カオリン、フラー土、ベントナイト、活性白土などの鉱物；微粒子シリカ（例、乾式法： Evonik Degussa社 AEROSIL 200，トクヤマ社 ＲｅｏｌｏｓｉｌＱＳ−２０、沈殿法：Evonik Degussa社 Ｓｉｐｅｒｎａｔ２２Ｓ， Ｓｉｐｅｒｎａｔ２２００）類；酸化ケイ素・酸化アルミニウム・酸化マグネシウム複合体、酸化ケイ素・酸化アルミニウム複合体、酸化ケイ素・酸化マグネシウム複合体などの酸化物複合体類；などが挙げられる。これらの無機化合物は１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

無機粒子の粒径は、高吸収性ポリマーの粒子の粒径よりも小さいことを条件として、好ましくは５μｍ以下、より好ましくは１μｍ以下、最も好ましくは０．１μｍ以下である。また、無機粒子の粒径は、好ましくは０．００１μｍ以上、より好ましくは０．００３μｍ以上、最も好ましくは０．００５μｍ以上である。無機粒子の粒径は、例えば０．００１μｍ以上５μｍ以下であることが好ましく、０．００３μｍ以上１μｍ以下であることが更に好ましく、０．００５μｍ以上０．１μｍ以下であることが一層好ましい。凝集体や造粒物を形成する場合には、それらを構成する一次粒子の粒子径を前記範囲とすることが好ましい。

無機粒子を高吸収性ポリマーに付着させる量は、高吸収性ポリマーの質量に対する無機粒子の質量が好ましくは０．０１質量％以上、更に好ましくは０．０５質量％以上であり、好ましくは５質量％以下、更に好ましくは３質量％以下である。高吸収性ポリマーの質量に対する無機粒子の質量は、例えば、０．０１質量％以上５質量％以下であることが好ましく、０．０５質量％以上３質量％以下であることがより好ましい。この範囲で無機粒子を付着させることで、高吸収性ポリマーの吸液特性を損なうことなく、吸液後であっても高吸収性ポリマーの粒子間の空間を広く保つことができる。

図２及び図３には、図１に示す吸収体１０を備えた吸収性物品の一例としての展開型使い捨ておむつ２０が示されている。おむつ２０は、長手方向Ｙと、これに直交する幅方向Ｘを有し、長手方向Ｙに長い形状をしている。おむつ２０は、その長手方向Ｙの中央域が股下部Ｃ’となっている。股下部Ｃ’の前後は、腹側部Ａ’及び背側部Ｂ’となっている。吸収体１０における中央域Ｃは、おむつ２０における股下部Ｃ’に配置される。吸収体１０における前方域Ａ及び後方域Ｂはそれぞれ、おむつ２０における腹側部Ａ’及び背側部Ｂ’に配置される。

おむつ２０は、着用者の肌に近い側、すなわち肌当接面側に位置する表面シート２１と、着用者の肌から遠い側、すなわち非肌当接面側に位置する裏面シート２２を備えている。表面シート２１と裏面シート１２との間には、吸収体１０が位置している。吸収体１０は、ティッシュペーパーや親水性不織布などの液透過性の被覆シート２４によって被覆されている。吸収体１０はその第１面１０ａの側、すなわち表面に段差を有する面の側が、着用者の肌を向くように配されている。裏面シート２２の外面には、不織布等の風合いの良好な外層シート２６が配置されている。

おむつ２０は、幅方向Ｘにおける左右両側部に、長手方向Ｙに延びる一対の防漏カフ２７，２７を有している。防漏カフ２７は、おむつ２０の全長にわたって延びている。防漏カフ２７は、長手方向Ｙに長い一枚のシート２７ａを、該長手方向Ｙに沿って二つ折りしたものから構成されている。防漏カフ２７は、長手方向Ｙに沿って自由端及び固定端を有している。自由端は、二つ折りしたシート２７ａの折り線に沿った部位である。自由端には、糸ゴム等の弾性部材２７ｂが伸長状態で配置固定されている。弾性部材２７ｂは、股下部Ｃに少なくとも配されている。弾性部材２７ｂが収縮することで、防漏カフ２７は着用者の肌側に向けて起立性向を有するようになる。防漏カフ２７の固定端は、吸収体１０の左右両側縁から側方に延出した表面シート２１と接合している。更に防漏カフ２７の固定端は、吸収体１０の左右両側縁から側方に延出した裏面シート２２とも接合している。これらの接合によって、おむつ２０の左右両側部には、レッグカフ２８が形成される。レッグカフ２８においては、防漏カフ２７の固定端と裏面シート２２とが接合している部位に、両者間に糸ゴム等の弾性部材２８ａが伸長状態で配置固定されている。弾性部材２８ａは、股下部Ｃに少なくとも配されている。弾性部材２８ａが収縮することで、おむつ２０の装着状態においてレッグカフ２８が着用者の脚周りに密着する。

おむつ２０においては、背側部Ｂの左右両側縁部に、一対のファスニングテープＦ，Ｆが設けられている。腹側部Ａの外表面、すなわち外層シート２６の非肌当接面には、図３に示すとおりファスニングテープＦ，Ｆを止着させるランディングテープＬが設けられている。ファスニングテープＦをランディングテープＬに止着することで、おむつ２０の装着状態が完成する。

表面シート２１及び裏面シート２２としては、この種の物品に従来用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば表面シート２１としては、液透過性を有するシート材、例えば親水化処理された不織布や穿孔フィルムなどを用いることができる。裏面シート２２としては、液不透過性ないし液難透過性のフィルムや不織布（例えばスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布）を用いることができる。防漏カフ２７を構成するシート２７ａとしては、撥水性のシート材、例えばスパンボンド不織布をはじめとする各種の不織布を用いることができる。

本実施形態の吸収体１０は、例えば特開２０１２−１６５８４号公報（上述した特許文献１）に記載の方法によって製造することができる。詳細には、同公報に記載の吸収体の製造装置を用いて、図４（ａ）に示す吸収体前駆体１０Ａ又は図４（ｂ）に示す吸収体前駆体１０Ｂを形成する。この前駆体１０Ａ及び１０Ｂは、パルプと高吸収性ポリマーを含む積繊体から構成されている。この前駆体１０Ａ及び１０Ｂは、長手方向に延びる二条の第１領域１４を有している。また、幅方向Ｘに関して第１領域１４よりも外方の位置に、それぞれ一条ずつ第２領域１５を有している。第１領域１４は、吸収体１０における高密度部１１に対応する部位である。第２領域１５は、吸収体１０における低密度部１２に対応する部位である。各第１領域１４の厚み及び坪量は同じになっている。同様に、各第２領域１５の厚み及び坪量は同じになっている。更に、第１領域１４と第２領域１５の密度も同じになっている。この密度は、先に述べた第１の密度ｄ₁及び第２の密度ｄ₂よりも小さくなっているか、第２の密度ｄ₂と同じである。厚みに関しては、前駆体１０Ａは第１領域１４の方が第２領域１５よりも大きくなっている。前駆体１０Ｂは第１領域１４と第２領域１５と同じになっている。前駆体１０Ａは、厚みが第１領域１４の方が第２領域１５よりも大きく、密度が同じであることから、第１領域１４の方が第２領域１５よりも坪量が大きいことになる。前駆体１０Ｂは、第１領域１４と第２領域１５とで坪量も同じである。一対の第１領域１４の間には開口部１３が形成されている。第１領域１４と第２領域１５との間にも開口部１３が形成されている。前駆体１０Ａは第１領域１４と第２領域１５とで厚みが相違していることに起因して、前駆体１０Ａの一方の面には、第１領域１４の表面と第２領域１５の表面との間に段差が生じている。しかし、前駆体１０Ａの他方の面には、第１領域１４の表面と第２領域１５の表面との間で段差は生じていない。このような形状をした前駆体１０Ａを、前記の段差が生じている面の側から圧密化処理する。このとき、圧密化処理後の第１領域１４の厚みが、圧密化処理後の第２領域１５の厚みよりも小さくなるように圧密化処理を行う。それによって、第１領域１４の方が第２領域１５よりも高密度化されるとともに、第１領域１４の方が第２領域１５よりも厚みが小さくなる。このようにして、図１（ａ）及び（ｂ）に示す吸収体１０が得られる。前駆体１０Ｂの場合は、第１領域１４の厚みと第２領域１５の厚みとが同一であり、両者の表面に段差は生じていないため、図４（ｂ）の上面及び下面のどちらから圧密化処理を行ってもよい。

圧密化処理としては、例えば第１領域１４及び第２領域１５を圧縮する方法が挙げられる。この方法では、第１領域１４の全域が均一に圧縮されるとともに、第２領域１５の全域も均一に圧密化される。別の圧密化処理としては、第１領域１４及び第２領域１５にエンボス加工を施す処理が挙げられる。エンボス加工によれば、第１領域１４及び第２領域１５のそれぞれが部分的に圧密化される。

図５（ａ）ないし（ｃ）は、図１（ａ）に示す吸収体１０において、別の断面形状を有するものの例である。図５（ａ）に示す実施形態では、高密度部１１と低密度部１２との厚みが同じになっている。このような断面形状を有する吸収体１０を製造するには、例えば図４に示す前駆体１０Ａを圧密化処理するときに、第１領域１４の厚みと第２領域１５の厚みとが同じになるようにすればよい。

図５（ｂ）に示す実施形態は、図５（ａ）に示す実施形態において、凹部１３が開口部になっておらず、長手方向に延びる溝部となっているものである。また、図５（ｃ）に示す実施形態は、図１（ｂ）に示す実施形態において、凹部１３が開口部になっておらず、長手方向に延びる溝部となっているものである。図５（ｂ）及び（ｃ）に示す実施形態では、開口部となっている凹部１３は存在していない。これらの実施形態では、凹部１３の坪量は、高密度部１１及び低密度部１２の坪量よりも低くなっている。また凹部１３の厚みは、高密度部１１及び低密度部１２の厚みよりも低くなっている。更に凹部１３の底部は、吸収体１０の第１面１０ａの側を向いており、高密度部１１の表面及び低密度部１２の表面とともに段差を生じている。吸収体１０の第２面１０ｂは平坦面になっている。これらの実施形態においては、凹部１３を構成する溝部の底面が着用者の肌対向面側を向くように吸収体１０が吸収性物品に組み込まれることが好ましい。

図６（ａ）ないし（ｃ）には、吸収体１０の更に別の実施形態が示されている。図６（ａ）に示す実施形態においては、吸収体１０の長手方向Ｙの全域にわたって延びる二条の高密度部１１が形成されている。二条の高密度部１１の間の位置、及び各高密度部１１よりも幅方向Ｘの外方の位置には、吸収体１０の長手方向Ｙの全域にわたって延びる低密度部１２が形成されている。そして各低密度部１２には、その幅方向Ｘの中央域に凹部１３がそれぞれ形成されている。したがって、凹部１３の幅方向Ｘの左右両側部には低密度部１２が位置している。各凹部１３は、吸収体１０の長手方向Ｙの全域にわたっては存在していない。詳細には、凹部１３は、長手方向Ｙの中央域Ｃに位置しているとともに、該中央域Ｃに連設する前方域Ａ及び後方域Ｂの一部に位置している。

図６（ｂ）に示す実施形態においては、一条の凹部１３が幅方向Ｘの中央域の位置に、長手方向Ｙに延びるように形成されている。そして、幅方向Ｘの左右両側部から凹部１３を挟むように一対の高密度部１１が位置している。更に、幅方向Ｘに関して各高密度部１１よりも外方には低密度部１２がそれぞれ位置している。高密度部１１及び低密度部１２はいずれも吸収体１０の長手方向Ｙの全域にわたって延びている。しかし、凹部１３は、吸収体１０の長手方向Ｙの全域にわたっては存在していない。詳細には、凹部１３は、長手方向Ｙの中央域Ｃに位置しているとともに、該中央域Ｃに連設する前方域Ａ及び後方域Ｂの一部に位置している。凹部１３における長手方向Ｙの前後端よりも、該長手方向Ｙの外方の位置には低密度部１２が存在しており、該低密度部１２によって凹部１３の長手方向Ｙの前後端の位置が画定される。

図６（ｃ）に示す実施形態では、これまでの実施形態と異なり、高密度部１１が長手方向Ｙの中央域Ｃにのみ位置している。高密度部１１は、幅方向Ｘに距離を隔てて離間して一対形成されている。高密度部１１における長手方向Ｙの前後端よりも、該長手方向Ｙの外方の位置には低密度部１２が存在しており、該低密度部１２によって高密度部１１の長手方向Ｙの前後端の位置が画定される。一対の高密度部１１の間には凹部１３が形成されている。また幅方向Ｘに関して各高密度部１１よりも外方には凹部１３が形成されており、それらの凹部１３よりも更に幅方向Ｘの外方には低密度部１２がそれぞれ位置している。各凹部１３は、長手方向Ｙの中央域Ｃに位置しているとともに、該中央域Ｃに連設する前方域Ａ及び後方域Ｂの一部に位置している。

なお、図示していないが、図６（ａ）ないし（ｃ）に示す実施形態においては、高密度部１１と低密度部１２との厚みは同じであってもよく、あるいは低密度部１２との厚みの方が高密度部１１の厚みよりも大きくなっていてもよい。また、凹部１３は吸収体１０の厚み方向を貫通する開口部になっていてもよく、あるいは開口部ではなく溝部になっていてもよい。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば図２及び図３は、本発明の吸収性物品を展開型使い捨ておむつに適用した例であるが、本発明の吸収体はこれ以外のおむつ、例えばパンツ型使い捨ておむつにも同様に適用できる。また、本発明の吸収体を使い捨ておむつ以外の吸収性物品である生理用ナプキン、失禁パッド、補助吸収パッド等に適用することもできる。

また前記実施形態においては、低密度部１２が吸収体１０の長手方向Ｙの全長にわたって形成されていたが、該低密度部１２は長手方向Ｙの少なくとも中央域Ｃに形成されていればよい。

また前記実施形態においては、複数条の高密度部１１が形成されていたが、該高密度部１１は少なくとも一条形成されていればよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収体及び吸収性物品を開示する。
＜１＞
パルプ及び高吸収性ポリマーを含み、長手方向及びそれに直交する幅方向を有する吸収性物品用の吸収体であって、
長手方向の中央域に位置し、かつ該中央域から長手方向の前方域及び後方域に向けて延びる少なくとも一条の凹部と、
前記凹部よりも厚みが大きく、第１の密度ｄ₁を有し、かつ長手方向の少なくとも中央域に位置する少なくとも一条の第１密度部と、
前記凹部よりも厚みが大きく、第２の密度ｄ₂を有し、かつ長手方向の少なくとも中央域に位置する少なくとも一条の第２密度部とを有し、
前記凹部の坪量は、第１密度部及び第２密度部の坪量よりも低くなっており、
第１の密度ｄ₁は第２の密度ｄ₂よりも高くなっており、
第１密度部は、その長手方向に延びる中心線と、吸収体の幅方向とがなす角度が７０度以上９０度以下となるように配されており、
長手方向の中央域において、第２密度部は、幅方向の最外縁に位置しており、
平面視における吸収体の面積に占める第１密度部の面積の割合が１０％以上５０％以下である吸収体。

＜２＞
前記第２密度部（低密度部）は吸収体の長手方向の全域にわたって延びており、中央域から長手方向の前後に延びる前方域及び後方域においても、各第１密度部（高密度部）よりも幅方向の外方に位置している前記＜１＞に記載の吸収体。
＜３＞
前記第２密度部（低密度部）は、吸収体の幅方向における最外縁に位置しているとともに、一対の前記第１密度部（高密度部）の間にも存在している、前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収体。
＜４＞
前記第１密度部（高密度部）の間に存在している前記第２密度部（低密度部）は、吸収体の長手方向の前端部及び後端部にのみ位置しており、
前記第１密度部（高密度部）の間に存在している前記第２密度部（低密度部）は、吸収体の幅方向の最外縁に位置している前記第２密度部（低密度部）と同じ密度を有している、前記＜１＞ないし＜３＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜５＞
前記凹部の坪量がゼロになっており、該凹部が吸収体の厚み方向を貫通する開口部になっている前記＜１＞ないし＜４＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜６＞
平面視における吸収体の面積に占める前記第１密度部（高密度部）の面積の割合が、好ましくは１０％以上、更に好ましくは１５％以上、一層好ましくは２０％以上、殊更好ましくは２５％以上であり、５０％以下であることが好ましく、４５％以下であることが更に好ましく、４０％以下であることが一層好ましい、前記＜１＞ないし＜５＞のいずれか１に記載の吸収体。

＜７＞
前記第１密度部（高密度部）の厚みが前記第２密度部（低密度部）の厚みよりも小さくなっている前記＜１＞ないし＜６＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜８＞
前記第１密度部（高密度部）の厚みｔ１は、前記第２密度部（低密度部）の厚みｔ２の３５％以上であることが好ましく、４０％以上であることが更に好ましく、４５％以上であることが一層好ましく、１００％以下であることが好ましく、８０％以下であることが更に好ましく、７０％以下であることが一層好ましい前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜９＞
前記凹部は、複数存在し、長手方向に沿った長さがいずれも同じになっており、長手方向の全域にわたって同じ幅で延びている前記＜１＞ないし＜８＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１０＞
前記第１密度部（高密度部）が、長手方向の中央域に位置し、かつ該中央域から長手方向の前方域及び後方域に向けて延びており、
前記第１密度部（高密度部）が、前記パルプ及び前記高吸収性ポリマーを含む積繊体を圧縮して形成されているか、又は該積繊体にエンボス加工が施されて形成されている前記＜１＞ないし＜９＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１１＞
第１の密度ｄ１／第２の密度ｄ２の値が１．１以上であることが好ましく、１．５以上であることが更に好ましく、１．８以上であることが一層好ましく、２．６以下であることが好ましく、２．３以下であることが更に好ましく、２．１以下であることが一層好ましい前記＜１＞ないし＜１０＞のいずれか１に記載の吸収体。

＜１２＞
前記第１の密度ｄ１が０．１０ｇ／ｃｍ³以上０．４０ｇ／ｃｍ³以下であり、
前記第２の密度ｄ２が０．０８ｇ／ｃｍ³以上０．２５ｇ／ｃｍ³以下である前記＜１＞ないし＜１１＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１３＞
前記第１の密度ｄ１は０．１０ｇ／ｃｍ³以上であることが好ましく、０.１８ｇ／ｃｍ³以上であることが更に好ましく、０．２２ｇ／ｃｍ³以上であることが一層好ましく、０．４０ｇ／ｃｍ³以下であることが好ましく、０．３０ｇ／ｃｍ³以下であることが更に好ましく、０．２８ｇ／ｃｍ³以下であることが一層好ましい、前記＜１＞ないし＜１２＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１４＞
前記第２の密度ｄ２は、０．０８ｇ／ｃｍ³以上であることが好ましく、０．１０ｇ／ｃｍ³以上であることが更に好ましく、０．１１ｇ／ｃｍ³以上であることが一層好ましく、０．２５ｇ／ｃｍ³以下であることが好ましく、０．２０ｇ／ｃｍ³以下であることが更に好ましく、０．１５ｇ／ｃｍ³以下であることが一層好ましい、前記＜１＞ないし＜１３＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１５＞
前記第１密度部（高密度部）は、その長手方向に延びる中心線と、吸収体の幅方向とがなす角度が９０度となるように配されている前記＜１＞ないし＜１４＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１６＞
前記高吸収性ポリマーはその表面に無機粒子が付着しているものである前記＜１＞ないし＜１５＞のいずれか１に記載の吸収体。

＜１７＞
前記無機粒子が微粒子シリカ類である、前記＜１６＞に記載の吸収体。
＜１８＞
前記高吸収性ポリマーの質量に対する前記無機粒子の質量が好ましくは０．０１質量％以上、更に好ましくは０．０５質量％以上であり、好ましくは５質量％以下、更に好ましくは３質量％以下である、前記＜１６＞又は＜１７＞に記載の吸収体。
＜１９＞
前記吸収体の長手方向の全域にわたって延びる二条の前記第１密度部（高密度部）が形成されており、
二条の前記第１密度部（高密度部）の間の位置、及び各第１密度部（高密度部）よりも幅方向の外方の位置には、吸収体の長手方向の全域にわたって延びる前記第２密度部（低密度部）が形成されており、
前記第２密度部（低密度部）には、その幅方向の中央域に凹部がそれぞれ形成されている、前記＜１＞ないし＜１８＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜２０＞
前記＜１＞ないし＜１９＞のいずれか１に記載の吸収体を備えた吸収性物品。

＜２１＞
前記吸収体は、前記第１密度部（高密度部）の厚みが前記第２密度部（低密度部）の厚みよりも小さくなっていることによる段差を有し、表面に該段差を有する面の側が、着用者の肌を向くように前記吸収体が配されている前記＜２０＞に記載の吸収性物品。
＜２２＞
前記凹部を構成する溝部の底面が着用者の肌対向面側を向くように吸収体が配されている前記＜２０＞又は＜２１＞に記載の吸収性物品。

以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。

〔実施例１ないし９及び比較例１ないし５〕
特開２０１２−１６５８４号公報（上述した特許文献１）に記載の方法によって表１及び表２に示す吸収体を製造した。表２における図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す吸収体１０’は比較例の吸収体である。これらの図においては、図１ないし図６と同じ部材に同じ符号を付してある。なお、実施例９において用いた高吸収性ポリマーの表面には、無機粒子としてＡＥＲＯＳＩＬ２００を付着させた。高吸収性ポリマーの質量に対するシリカ微粒子の質量は０．５質量％とした。
本実施例及び比較例に用いた高吸収性ポリマーは、ポリアクリル酸塩の粒子（平均粒径３９０μｍ）である。また本実施例及び比較例に用いた高吸収性ポリマーの人工尿（組成は後述する。）の飽和吸収量は、５１ｇ／ｇである。人工尿の飽和吸収量の測定は以下のとおりである。ナイロン製の織布（メッシュ開き２５５、三力製作所販売、品名：ナイロン網、規格：２５０×メッシュ幅×３０ｍ）を幅１０ｃｍ、長さ４０ｃｍの長方形に切断して長手方向中央で二つ折りにし、両端をヒートシールして幅１０ｃｍ（内寸９ｃｍ）、長さ２０ｃｍのナイロン袋を作製する。高吸水性ポリマー１．００ｇを精秤し、作製したナイロン袋の底部に均一になるように入れる。試料の入ったナイロン袋を、２５℃に調温した人工尿（組成は後述する。）に浸漬させる。浸漬開始から３０分後にナイロン袋を人工尿から取り出し、１時間垂直状態に吊るして水切りした後、人工尿を吸収した高吸収性ポリマー及びナイロン袋の総質量を測定する。そして、以下の式より飽和吸収量を計算する。
飽和吸収量（ｇ／ｇ）＝（ａ−ｂ−ｃ）／ｃ
式中、ａは水切り後の高吸収性ポリマー及びナイロン袋の総質量（ｇ）、ｂはナイロン袋の浸漬前（乾燥時）の質量（ｇ）、ｃは高吸収性ポリマーの浸漬前（乾燥時）の質量（ｇ）を表す。測定は５回行い（ｎ＝５）、上下各１点の値を削除し、残る３点の平均値をもって飽和吸収量の値とした。
得られた吸収体を用いて、図２及び図３に示す形態のおむつであるメリーズ（２０１２年製、花王株式会社の展開型使い捨ておむつ、登録商標）Ｌサイズを製造した。表１（実施例）及び表２（比較例）中、密度及び厚みは以下の方法で測定した。

〔高密度部及び低密度部の密度の測定方法〕
高密度部及び低密度部をそれぞれ４ｃｍ²になるように切り取る。このとき高密度部及び／又は低密度部の最小幅が２ｃｍ以上の場合は２ｃｍ×２ｃｍに切り取る。高密度部及び／又は低密度部の最小幅が２ｃｍ未満の場合は、面積が４ｃｍ²になるような長さに切り取る。例えば最小幅が１ｃｍの場合は、長さを４ｃｍとして切り取る。切り取った吸収体の質量を電子天秤で量る。吸収体の厚さを以下に示す方法で測定し、以下の計算式から密度を算出する。
密度（ｇ／ｃｍ³）＝（吸収体の質量（ｇ））／（厚さ（ｃｍ）×４ｃｍ²）

〔高密度部及び低密度部の厚みの測定方法〕
吸収体１０から高密度部及び低密度部をそれぞれ切り取り、株式会社キーエンス製の非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００（商品名））を用いて測定した。なお測定時圧力は２．５ｇ／ｃｍ²とし、サンプル２つ以上を測定し、その平均値を求めた。

得られたおむつについて、人工尿の注入回数及び人工尿の拡散面積を以下の方法で測定するとともに、股下部の柔らかさの官能評価を以下の方法で行った。その結果を表１（実施例）及び表２（比較例）に示す。

〔人工尿の注入回数〕
人工尿の組成は次のとおりである。尿素１．９４０質量％、塩化ナトリウム０．７９５質量％、硫酸マグネシウム（七水和物）０．１１１質量％、塩化カルシウム（二水和物）０．０６２質量％、硫酸カリウム０．１９８質量％、ポリオキシエチレンラウリルエーテル０．００４質量％及びイオン交換水（残量）。
図８（ａ）に示すとおり、得られたおむつ２０を外径１２ｃｍ高さ１５ｃｍのアクリル製の円筒Ｐに、おむつの長手方向最外端部と前記円筒Ｐの上面が同じ高さになるように合わせて装着する。図８（ｂ）に示すとおり、内径２ｍｍのノズルＮが装着されたゴムチューブ（図示せず）を、ＩＳＭＡＴＥＣ社製ポンプヘッド交換型ギヤポンプＭＣＰ−Ｚ（図示せず）に装着し、ギヤポンプの吐出量及び吐出速度設定を３０ｇ／１０秒とする。図８（ｂ）に示すとおり、ノズルＮをレッグホール部Ｈに挿入し、ノズルＮを中央域Ｃの長手方向中心部（換言すれば図８（ａ）に示すおむつの２０最底部）であって、かつ幅方向中心部上方５ｍｍに垂直に立てる。そして、ギヤポンプから人工尿をおむつ２０の吸収体１０に向けて注入する。１０秒間の注入終了と同時に人工尿が表面シート（図示せず）から消失した場合は、注入終了後５分静置し、再び同量・同速度で人工尿を注入する。注入時間１０秒を超えても表面シート（図示せず）に人工尿が残るまで、注入及び静置の操作を繰り返す。人工尿の消失時間が注入時間１０秒を初めて超えたときの累計注入回数を記録し、この回数を人工尿の注入回数とする。

〔人工尿の拡散面積〕
前記の人工尿の注入回数の測定法に準じ、図８（ａ）に示す状態のおむつ２０の吸収体１０に１回当たり３０ｇ／１０秒で５分間隔で人工尿を６回注入する。注入後直ちにおむつ２０からアクリル製の円筒Ｐを取り外す。更に、おむつ２０から防漏カフ（図示せず）及びレッグカフ（図示せず）を除去して、表面シート（図示せず）が上方を向くように平坦な面に置く。吸収体１０に拡散した人工尿の外縁をＯＨＰフィルムに油性ペンで写し取る。写し取った外縁を、株式会社ローパー製のＩｍａｇｅ―Ｐｒｏ ｐｌｕｓ６．２ Ｉｎｓｔａｌｌａｔｉｏｎを用いて画像解析して、面積を測定した。測定結果は、人工尿の拡散面積が広いほど、吸収体１０の利用効率が高いことを示す。

〔股下部の柔らかさの官能評価〕
得られたおむつの柔らかさ（甲）と、図７（ａ）に示す形状の比較例１の吸収体（高密度部１１が存在しない）を有するおむつの柔らかさ（乙）とを、外層シート２６側から手で握り比較をした。評価を１０人のパネラーによって行った。乙を１０点とし、甲を１０点〜１点の１０段階評価としてパネラーに評価させた。評価結果は１０人の点数の平均（小数点第一位を四捨五入）とした。ただし、甲と乙の両者おむつのパルプの質量及び高吸収性ポリマーの質量を同一にした。

表１（実施例）と表２（比較例）との対比から明らかなとおり、各実施例で得られた吸収体を備えたおむつにおいては、股下部における柔らかさを維持しつつ、比較例に比べて人工尿の注入回数が多く、吸収体の全域が吸収のために有効に活用されていることが判る。

１０ 吸収体
１０ａ 第１面
１０ｂ 第２面
１１ 第１密度部（高密度部）
１２ 第２密度部（低密度部）
１３ 凹部
１４ 第１領域
１５ 第２領域

Claims (8)

1. パルプ及び高吸収性ポリマーを含み、長手方向及びそれに直交する幅方向を有する吸収性物品用の吸収体であって、
   長手方向の中央域に位置し、かつ該中央域から長手方向の前方域及び後方域に向けて延びる少なくとも一条の凹部と、
   前記凹部よりも厚みが大きく、第１の密度ｄ₁を有し、かつ長手方向の少なくとも中央域に位置する少なくとも一条の第１密度部と、
   前記凹部よりも厚みが大きく、第２の密度ｄ₂を有し、かつ長手方向の少なくとも中央域に位置する少なくとも一条の第２密度部とを有し、
   前記凹部の坪量は、第１密度部及び第２密度部の坪量よりも低くなっており、
   第１の密度ｄ₁は第２の密度ｄ₂よりも高くなっており、
   第１密度部は、その長手方向に延びる中心線と、吸収体の幅方向とがなす角度が７０度以上９０度以下となるように配されており、
   長手方向の中央域において、第２密度部は、幅方向の最外縁に位置しており、
   平面視における吸収体の面積に占める第１密度部の面積の割合が１０％以上５０％以下である吸収体。
2. 前記凹部の坪量がゼロになっており、該凹部が吸収体の厚み方向を貫通する開口部になっている請求項１に記載の吸収体。
3. 前記第１密度部の厚みが前記第２密度部の厚みよりも小さくなっている請求項１又は２に記載の吸収体。
4. 前記第１密度部が、長手方向の中央域に位置し、かつ該中央域から長手方向の前方域及び後方域に向けて延びており、
   前記第１密度部が、前記パルプ及び前記高吸収性ポリマーを含む積繊体を圧縮して形成されているか、又は該積繊体にエンボス加工が施されて形成されている請求項１ないし３のいずれか一項に記載の吸収体。
5. 前記第１の密度ｄ₁／第２の密度ｄ₂の値が１．１以上２．６以下である請求項１ないし４のいずれか一項に記載の吸収体。
6. 前記第１の密度ｄ₁が０．１０ｇ／ｃｍ³以上０．４０ｇ／ｃｍ³以下であり、
   前記第２の密度ｄ₂が０．０８ｇ／ｃｍ³以上０．２５ｇ／ｃｍ³以下である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の吸収体。
7. 前記高吸収性ポリマーはその表面に無機粒子が付着しているものである請求項１ないし６のいずれか一項に記載の吸収体。
8. 請求項１ないし７のいずれか一項に記載の吸収体を備えた吸収性物品。

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