JP2014115584A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像担持体とトナー担持体との間のギャップのばらつきに起因する後端溜まり及び画像ムラを抑制することができる現像装置を提供する。
【解決手段】現像装置は、像担持体２ａにトナーを供給するトナー担持体１５０と、トナー担持体１５０に第１バイアス電圧を印加する第１電圧印加部２５１と、第１バイアス電圧Ｖ１の交流電圧を変化させて像担持体２ａとトナー担持体１５０との間にリークを発生させるリーク発生部２７２と、リークを検知するリーク検知部２７３と、リーク検知部２７３によるリークの検知結果に基づいて、第１バイアス電圧Ｖ１のピーク・トゥ・ピーク電圧を、リークが発生しない補正ピーク・トゥ・ピーク電圧に設定するピーク・トゥ・ピーク電圧設定部２７４と、補正ピーク・トゥ・ピーク電圧と予め設定された基準ピーク・トゥ・ピーク電圧との比率に基づいて、第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を調整する電圧制御部２７５と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式により形成された静電画像を現像するための現像装置、及びこの現像装置を備える画像形成装置に関する。

コピー機、複合機及びプリンター等の画像形成装置には、トナーを利用して被画像形成媒体（用紙）に画像を形成するものがある。その画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラムと、現像装置とを備える。そして、その画像形成装置は、感光体ドラムに形成された静電潜像を、現像装置から供給されたトナーによって現像して、感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する。

その現像装置として、タッチダウン現像方式の現像装置が知られている。タッチダウン現像方式の現像装置は、現像剤担持体としての磁気ローラーと、トナー担持体としての現像ローラーとを備える。その現像装置では、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を磁気ローラーに供給した後、磁気ローラーから現像ローラーにトナーを供給し、更に、現像ローラーから感光体ドラムにトナーを飛翔させることにより、感光体ドラムにトナーを供給する。

ところで、感光体ドラムを構成する材料として、高誘電体であるａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）を使用した場合には、現像ローラーからより多くのトナーが感光体ドラムに拘束される。また、ベタ画像の現像では、エッジ効果により画像の中心部に比べて周辺部により多くのトナーが感光体ドラムに拘束される。そのため、高誘電体で構成された感光体ドラムの表面にベタ画像を現像する際に、感光体ドラムと現像ローラーとをトレールで回転させた場合（感光体ドラムの周速＜現像ローラーの周速）、上述したエッジ効果と重畳して、画像の後端部のトナー濃度が中央部に比べて濃くなる、後端溜まりと呼ばれる現象が発生することがある。後端溜まりは、ベタ画像の画質に影響を与えるだけでなく、文字や細線等の印字画像に画像ムラを引き起こすことがある。

感光体ドラム上にトナー画像を形成するためには、感光体ドラムと現像ローラーとの間にある一定以上の電界を形成する必要がある。この電界が強すぎると、感光体ドラム上におけるトナーの拘束力が高くなりすぎるため、後端溜まりが顕著に現れる。一方、この電界が弱いと、感光体ドラム上におけるトナーの拘束力が低くなるため、トナーの現像性が低下する。そのため、後端溜まりと現像性とを両立させるためには、感光体ドラムと現像ローラーとの間の電界の強さを最適な値に設定する必要がある。

従来、感光体ドラムと現像ローラーとの間に発生するリーク電圧を測定し、測定されたリーク電圧を超えない範囲で感光体ドラムと現像ローラーとの間に印加するバイアス電圧のピーク・トゥ・ピーク電圧（Ｖｐｐ）を設定するようにした画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１０−８５５９４号公報

感光体ドラムと現像ローラーとの間の電界の強さは、像担持体とトナー担持体との間のギャップ（距離）の影響を強く受ける。そのため、現状の画像形成装置では、像担持体とトナー担持体との間のギャップにばらつきが生じてもトナーの現像ができるように、電界を強くしている。とくに、ベタ画像では、感光体ドラムと現像ローラーとの間の電界を強くして現像しているため、後端溜まりや画像ムラが発生しやすくなっていた。

上記特許文献１に記載された画像形成装置では、感光体ドラムと現像ローラーとの間のギャップにばらつきが生じても、現像ローラーに印加するバイアス電圧のうちの交流電圧を、現像ローラーからリークの発生しない範囲で最大値に調整することができる。これにより、感光体ドラムと現像ローラーとの間の交流電圧による電界強度を最適化することができる。

しかし、感光体ドラムと現像ローラーとの間のギャップにばらつきが生じると、感光体ドラムと現像ローラーとの間の直流電圧による電界強度にも影響が現れる。例えば、ギャップの間隔が規定値よりも短くなった場合には、感光体ドラムと現像ローラーとの間に、直流電圧による過剰な電界強度が発生するため、後端溜まり及び画像ムラが発生しやすくなる。

本発明は、像担持体とトナー担持体との間のギャップのばらつきに起因する後端溜まり及び画像ムラを抑制することができる現像装置、及びこの現像装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、像担持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成させる現像装置であって、前記像担持体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給するトナー担持体と、前記トナー担持体に第１バイアス電圧を印加する第１電圧印加部と、前記第１電圧印加部により前記トナー担持体に印加される第１バイアス電圧の交流電圧を変化させて前記像担持体と前記トナー担持体との間にリークを発生させるリーク発生部と、前記リーク発生部により発生させたリークを検知するリーク検知部と、前記リーク検知部によるリークの検知結果に基づいて、前記第１バイアス電圧のピーク・トゥ・ピーク電圧を、リークが発生しない補正ピーク・トゥ・ピーク電圧に設定するピーク・トゥ・ピーク電圧設定部と、前記補正ピーク・トゥ・ピーク電圧と、予め設定された基準ピーク・トゥ・ピーク電圧との比率に基づいて、前記第１電圧印加部から前記トナー担持体に印加される前記第１バイアス電圧の直流電圧を調整する電圧制御部と、を備える現像装置に関する。

また、現像装置は、磁性キャリア及びトナーを含む現像剤を磁力により担持することにより、表面に現像剤層が形成される現像剤担持体と、前記現像剤担持体に第２バイアス電圧を印加する第２電圧印加部と、を備え、前記トナー担持体は、前記現像剤担持体の前記現像剤層から移動したトナーにより表面にトナー層が形成されると共に、前記像担持体に前記トナー層からトナーを供給して、前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成させる構成とすることが好ましい。

また、本発明は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、上記現像装置とを備える画像形成装置であって、前記像担持体の表面に形成されたトナー画像の濃度を検知するトナー濃度検知部を備え、前記電圧制御部は、前記第１バイアス電圧の補正ピーク・トゥ・ピーク電圧が設定され且つ前記第１バイアス電圧の前記直流電圧を調整した状態において、前記トナー濃度検知部における検知濃度に基づいて、前記トナー画像が予め設定された目標濃度となるように、前記第２電圧印加部から前記現像剤担持体に印加される前記第２バイアス電圧の直流電圧を調整する画像形成装置に関する。

本発明によれば、像担持体とトナー担持体との間のギャップのばらつきに起因する後端溜まり及び画像ムラを抑制することができる現像装置、及びこの現像装置を備える画像形成装置提供することができる。

コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。 現像装置１６ａ及び感光体ドラム２ａを示す図である。 現像ローラー１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成される様子を示す図である。 電圧制御部２７５において第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を補正直流電圧Ｖｄｃ＿２に調整する場合の処理手順を示すフローチャートである。 電圧制御部２７５において濃度センサー２６０の検知濃度に基づいて第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧を調整する場合の処理手順を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明に係る現像装置及び画像形成装置をコピー機に適用した場合の実施形態を説明する。

図１を参照して、本実施形態におけるコピー機１の全体構造を説明する。図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。

図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。

なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。

まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、を備える。

蓋部材７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。蓋部材７０は、後述する読取面３０２Ａを保護する機能を有する。

読取部３０１は、筐体３０６と、筐体３０６の上方側に配置される読取面３０２Ａと、を備える。また、読取部３０１は、筐体３０６の内部空間３０４に、光源を含む照明部３４０と、複数のミラー３２１、３２２及び３２３と、副走査方向Ｘに移動する第１枠体３１１及び第２枠体３１２と、結像レンズ３５７と、読取装置としてのＣＣＤ３５８と、ＣＣＤ３５８により読み取られた画像情報に対して所定の処理をすると共に該画像情報を装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板３６１と、を備える。照明部３４０及び第１ミラー３２１は、第１枠体３１１に収容される。第２ミラー３２２及び第３ミラー３２３は、第２枠体３１２に収容される。

読取面３０２Ａは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する方向に拡がり、読取部３０１における副走査方向Ｘの大部分に亘っている。原稿Ｇは、読取面３０２Ａに載置される。第１枠体３１１及び第２枠体３１２それぞれは、後述する光路Ｈの長さ（光路長）を一定に保持しながら副走査方向Ｘに移動する。これにより、読取面３０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。

筐体３０６の内部空間３０４において、複数のミラー３２１、３２２及び３２３は、原稿Ｇからの光を結像レンズ３５７に入射させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体３１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体３１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するため、画像読み取り動作時においても、光路Ｈの長さは一定に維持される。読取部３０１の詳細については後述する。

次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。

装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、光源としてのレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラー８と、対抗ローラー１８と、定着部９と、を備える。

図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂとを備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂと、後処理搬送路Ｌｃとの集合体である。

以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。

また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラー８及び対抗ローラー１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。

感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、後述する現像ローラー１５０及び後述するレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに対向して配置される。そして、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄから出射された光によって表面に静電潜像が形成される。更に、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、現像ローラー１５０から移動したトナーによって静電潜像が現像されることにより表面にトナー画像が形成される。

すなわち、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。

帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。

レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。

レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、光（レーザー光）を出射する。すなわち、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。

現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラー、トナー攪拌用の攪拌ローラー等を有して構成される。現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの詳細については後述する。

トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。

トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。

中間転写ベルト７（本発明の「中間転写体」に対応する）には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラー３５、駆動ローラーである対抗ローラー１８、テンションローラー３６等に掛け渡される。テンションローラー３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。

中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。

中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。

１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。

除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。

ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。

２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラー８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。

２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。

中間転写ベルト７における２次転写ローラー８とは反対側には、対抗ローラー１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラー８と対抗ローラー１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。２次転写ローラー８と対抗ローラー１８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。

定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。

次に、給排紙部ＫＨについて説明する。

図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する２個の給紙カセット５２が上下に積み重ねた状態で配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３からなる重送防止機構を備える。

装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。

装置本体Ｍにおける上方側には、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂの詳細については後述する。

用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から第１排紙部５０ａまでの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を第２排紙部５０ｂに接続された後処理装置（図示せず）に搬送する後処理搬送路Ｌｃと、を備える。

また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。

第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。

第１分岐部Ｑ１は、後処理搬送路Ｌｃが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出された用紙Ｔの搬送方向を、第１排紙部５０ａに向かう第３搬送路Ｌ３又は第２排紙部５０ｂに向かう後処理搬送路Ｌｃに整流させる（切り換える）。

第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサーと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０が配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。

戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）にもトナー画像を形成させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。

第３搬送路Ｌ３における端部には、第１排紙部５０ａが形成される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。第１排紙部５０ａは、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。

第１排紙部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され第１排紙部５０ａから排紙された用紙Ｔが積層して集積される。

後処理搬送路Ｌｃにおける端部には、第２排紙部５０ｂが形成される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排紙部５０ｂは、後処理搬送路Ｌｃを搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。

第２排紙部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結される。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。

次に、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。

図１に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。

カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。

カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。

また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３の一部を形成している。

更に、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。

本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１〜Ｌ３を開放することにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。

次に、図２及び図３により、本実施形態の現像装置について詳細に説明する。前述の通り、コピー機１は、４個の現像装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを備えているが、それぞれ同様の構成を有しているため、以下では現像装置１６ａを代表して説明する。

図２は、現像装置１６ａ及び感光体ドラム２ａを示す図である。図３は、現像ローラー１５０の表面に所定厚さのトナー層１９３が形成される様子を示す図である。

図２及び図３に示すように、本実施形態の現像装置１６ａは、トナー１９２及び磁性キャリア１９１を含む二成分現像剤１９０を収容する現像容器１１０と、現像容器１１０の内部に配置される攪拌ローラー１２０ａ，１２０ｂと、攪拌ローラー１２０ａの垂直方向における上方に配置される現像剤担持体としての磁気ローラー１３０と、磁気ローラー１３０の側方（図２において左側）に磁気ローラー１３０に近接して配置される層厚規制ブレード１４０と、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方に配置されるカバー部材１４１と、磁気ローラー１３０に対向して配置されるトナー担持体としての現像ローラー１５０と、を備える。また、本実施形態の現像装置１６ａは、第１電圧印加部２５１と、第２電圧印加部２５２と、濃度センサー２６０と、制御部２７０と、記憶部２８０と、を備える。

現像容器１１０には、トナーカートリッジ５ａ（図１参照）からトナー供給部６ａ（図１参照）を介してトナー１９２が供給される。

攪拌ローラー１２０ａ，１２０ｂは、現像容器１１０に収容された二成分現像剤１９０を攪拌する。攪拌された二成分現像剤１９０には、摩擦により静電気が発生し、磁性キャリア１９１はマイナスに帯電し、本実施形態において、トナー１９２はプラスに帯電する。また、静電気力により、トナー１９２は、磁性キャリア１９１に付着する。

磁気ローラー１３０は、磁性キャリア１９１及びトナー１９２を含む二成分現像剤１９０を磁力により担持する。これにより、磁気ローラー１３０の表面には、現像剤層１９４が形成される。

すなわち、磁気ローラー１３０は、所定方向に回転可能であって磁気ローラー１３０の表面を構成する磁気スリーブ１３１と、磁気スリーブ１３１の内部に配置された６極の磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７と、を備える。

磁気スリーブ１３１は、円筒形状であり、非磁性部材により構成される。磁気スリーブ１３１は、図２に示す矢印Ｂの方向に回転駆動される。磁気スリーブ１３１には、後述の第２バイアス印加部２６２から第２バイアス電圧Ｖ２が印加される。

図２及び図３に示すように、複数の磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７は、磁気スリーブ１３１の内部において、周方向に並んで所定間隔あけて固定される。

第１磁気ローラー磁極部材１３２は、磁気ローラー１３０における後述の現像スリーブ１５１に最も近接する部分に対応して配置される。第１磁気ローラー磁極部材１３２は、外側（磁気スリーブ１３１の周面側）にＮ極が位置するように配置される。

図３に示すように、磁気ローラー磁極部材１３２〜１３７の磁力によって、現像容器１１０に収容された二成分現像剤１９０の一部は、磁気スリーブ１３１の表面に保持される。また、磁気ローラー１３０の表面に保持された一部の二成分現像剤１９０は、現像剤層（磁気ブラシ）１９４を形成する。

層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラー１３０の表面に形成される現像剤層１９４の層厚を規制する。つまり、層厚規制ブレード１４０は、磁気ローラー１３０に保持された二成分現像剤１９０により形成された現像剤層１９４の層厚（高さ）を規制して、この層厚規制ブレード１４０を通過した現像剤層１９４の層厚を一定に保つ。層厚規制ブレード１４０は、板状の部材からなり、先端部側が磁気スリーブ１３１の表面に対向し且つ近接するよう配置される。層厚規制ブレード１４０の先端部と磁気スリーブ１３１の表面との間には所定の隙間（ギャップ）が形成される。

カバー部材１４１は、現像装置１６ａのケース体の一部を構成する部材である。カバー部材１４１は、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方であって磁気ローラー１３０の側方（図２における左側）に配置される。カバー部材１４１は、トナー１９２が現像装置１６ａの外部へ飛散することを抑制する。

現像ローラー１５０は、磁気ローラー１３０に対向して配置される。現像ローラー１５０には、磁気ローラー１３０から移動したトナー１９２により表面にトナー層１９３が形成される。具体的には、現像ローラー１５０には、層厚規制ブレード１４０により層厚が規制された現像剤層１９４からトナー１９２が移動されて表面にトナー層１９３が形成される。現像ローラー１５０は、現像ローラー１５０の表面を構成する現像スリーブ１５１と、現像スリーブ１５１の内部に配置された現像ローラー磁極部材１５２と、を備える。

現像スリーブ１５１は、円筒形状であり、非磁性部材により構成される。現像スリーブ１５１は、その移動方向が、現像スリーブ１５１とは磁気スリーブ１３１の対向する位置において、磁気スリーブ１３１の移動方向とは反対方向（図２に示す矢印Ｃの方向）となるように回転駆動される。ここで、現像スリーブ１５１には、後述の第１電圧印加部２５１から第１バイアス電圧Ｖ１が印加される。

現像ローラー磁極部材１５２は、現像スリーブ１５１の内部において、第１磁気ローラー磁極部材１３２と対向して固定配置される。現像ローラー磁極部材１５２は、現像ローラー１５０における磁気スリーブ１３１に最も近接する部分に対応して配置される。

言い換えると、現像ローラー磁極部材１５２と第１磁気ローラー磁極部材１３２とは、現像スリーブ１５１と磁気スリーブ１３１とが最も近接する領域を挟んで、互いに対向して配置される。

現像ローラー磁極部材１５２は、第１磁気ローラー磁極部材１３２と向かい合う側の端部が第１磁気ローラー磁極部材１３２における外側の極性とは異なる極性を有する。つまり、現像ローラー磁極部材１５２は、外側（現像スリーブ１５１の周面側）にＳ極が位置するように配置される。そして、磁気ローラー１３０の内部に配置された第１磁気ローラー磁極部材１３２と、現像ローラー１５０の内部に配置された現像ローラー磁極部材１５２との間には、磁界１７１が形成される。磁気ローラー１３０と現像ローラー１５０との間における磁界１７１が形成された領域においては、現像剤層１９４は、磁界１７１の影響を受けて磁気ローラー１３０の表面から立ち上がり、磁気ブラシを形成して現像ローラー１５０に接触する。

第１電圧印加部２５１は、後述の電圧制御部２７５から出力される制御信号により、現像ローラー１５０に後述する直流成分及び交流成分からなる第１バイアス電圧Ｖ１を印加する。

第２電圧印加部２５２は、後述の電圧制御部２７５から出力される制御信号により、磁気ローラー１３０に後述する直流成分及び交流成分からなる第２バイアス電圧Ｖ２を印加する。

濃度センサー２６０は、各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対向して配置される。なお、図２には、感光体ドラム２ａに対向する濃度センサー２６０のみが示されている。濃度センサー２６０は、例えば、感光体ドラム２ａに対して光を照射する発光部（不図示）と、感光体ドラム２ａで反射された光を受光する受光部（不図示）とを備える。濃度センサー２６０は、受光部で受光された反射光に基づいて、感光体ドラム２ａに形成されたトナー画像の濃度を測定（検知）する。濃度センサー２６０は、測定されたトナー画像の濃度を電圧信号として、後述する濃度処理部２７１に出力する。

なお、濃度センサー２６０が配置される位置は、上記の例に限定されることはない。例えば、濃度センサー２６０は、中間転写ベルト７（図１参照）に対向して配置されていてもよい。

制御部２７０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭにより構成される。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する機能や演算時の作業領域となる機能を有する記憶装置である。ＲＯＭは、各種プログラムを記憶するフラッシュメモリーとしての機能を有する記憶装置である。ＣＰＵは、ＲＯＭからプログラムを読み出して実行する演算装置である。ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭとは、データバス（不図示）を介してデータの送受信を行う。ＣＰＵは、ＲＯＭ等の記憶部から読み出したプログラムを実行することにより、そのプログラムの内容に応じた処理を実行する。

制御部２７０は、濃度処理部２７１と、リーク発生部２７２と、リーク検知部２７３と、ピーク・トゥ・ピーク電圧設定部（以下、「Ｖｐｐ電圧設定部」ともいう）２７４と、電圧制御部２７５と、光制御部２７６と、有する。

濃度処理部２７１は、濃度センサー２６０と共に、感光体ドラム２ａ（又は中間転写ベルト７）に形成されたトナー画像の濃度を検知するトナー濃度検知部を構成する。濃度処理部２７１は、各濃度センサー２６０から出力された電圧信号を受け付けて、その電圧信号の電圧値に対応する濃度値を検知濃度（濃度値信号）として取得する。濃度処理部２７１で取得された検知濃度は、後述の電圧制御部２７５に送られる。

リーク発生部２７２は、第１電圧印加部２５１から現像ローラー１５０に印加される第１バイアス電圧Ｖ１の交流電圧を変化させて、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間に電流のリークを発生させる。これにより、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間に発生したリークが、リーク検知部２７３により検知される。

リーク検知部２７３は、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間で発生したリークを検知する。感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間でリークが発生した場合、第１電圧印加部２５１に流れる電流が急激に増加する。そのため、リーク検知部２７３において、第１電圧印加部２５１に流れる電流をモニタすることにより、リークの発生を検知することができる。

Ｖｐｐ電圧設定部２７４は、リーク検知部２７３によるリークの検知結果に基づいて、第１バイアス電圧Ｖ１のピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐを、リークが発生しない補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２に設定する。

電圧制御部２７５は、第１電圧印加部２５１から現像ローラー１５０に印加される第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧及び交流電圧を制御すると共に、第２電圧印加部２５２から磁気ローラー１３０に印加される第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧及び交流電圧を制御する。

また、電圧制御部２７５は、Ｖｐｐ電圧設定部２７４で設定された補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２と、予め設定された基準ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿１との比率Ｒを算出する。電圧制御部２７５は、この比率Ｒを第１バイアス電圧Ｖ１の基準直流電圧Ｖｄｃ＿１に乗算して、補正直流電圧Ｖｄｃ＿２を算出する。そして、電圧制御部２７５は、第１電圧印加部２５１から現像ローラー１５０に印加される第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を、補正直流電圧Ｖｄｃ＿２に調整する。

また、電圧制御部２７５は、第１バイアス電圧Ｖ１の補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２が設定され、且つ第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を調整した状態において、濃度センサー２６０の検知濃度に基づいて、感光体ドラム２ａの表面に形成されたトナー画像が予め設定された目標濃度となるように、第２電圧印加部２５２から感光体ドラム２ａに印加される第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧を調整する。

具体的には、現像ローラー１５０に印加する第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧及び交流電圧（いずれも調整後）を固定した状態で、第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧を変化させて、所定の基準画像を形成させる。そして、濃度センサー２６０で検知された基準画像のトナー濃度が目標濃度となるように、第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧を調整する。この調整により、現像ローラー１５０上のトナー層厚を最適化することができる。

光制御部２７６は、感光体ドラム２ａ（及び２ｂ、２ｃ、２ｄ）に出射される光の量を調整するようにレーザースキャナーユニット４ａ（及び４ｂ、４ｃ、４ｄ）を制御する。光制御部２７６は、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ毎に光量を調整する。

記憶部２８０は、ハードディスクや半導体メモリー等から構成される。記憶部２８０は、プリンター１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。

次に、制御部２７０において、第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を補正直流電圧Ｖｄｃ＿２に調整する場合の処理手順を、図４のフローチャートを参照しながら説明する。図４に示すフローチャートの処理は、例えば、コピー機１の出荷時、装置の電源投入時、使用者の操作により調整指示が入力された場合等において実行される。

図４に示すステップＳＴ１０１において、リーク発生部２７２は、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間に電流のリークを発生させる。

ステップＳＴ１０２において、Ｖｐｐ電圧設定部２７４は、リーク検知部２７３からリークの検知結果を取得する。

ステップＳＴ１０３において、Ｖｐｐ電圧設定部２７４は、取得したリークの検知結果に基づいて、第１バイアス電圧Ｖ１のピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐを、リークが発生しない補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２に設定する。

ステップＳＴ１０４において、電圧制御部２７５は、ステップＳＴ１０３で設定された補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２と、予め設定された基準ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿１との比率Ｒを算出する。

ステップＳＴ１０５において、電圧制御部２７５は、ステップＳＴ１０４で算出した比率Ｒを第１バイアス電圧Ｖ１の基準直流電圧Ｖｄｃ＿１に乗算して、補正直流電圧Ｖｄｃ＿２を算出する。

ステップＳＴ１０６において、電圧制御部２７５は、第１電圧印加部２５１から現像ローラー１５０に印加される第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を、ステップＳＴ１０５で算出した補正直流電圧Ｖｄｃ＿２に調整する。これにより、本フローチャートの処理は終了する。

ここで、第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を補正直流電圧Ｖｄｃ＿２に調整した場合の実施例について説明する。本実施例において、感光体ドラム２ａ及び現像ローラー１５０の条件は以下の通りとする。
感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間のギャップ（規定値） ：１００μｍ
第１バイアス電圧Ｖ１の基準直流電圧Ｖｄｃ＿１ ：７０Ｖ
第１バイアス電圧Ｖ１の基準ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿１ ：１５００Ｖ

上述したステップＳＴ１０３の処理において、補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２が１０００Ｖに設定されたとすると、比率Ｒは、１０００／１５００≒０．６６６となる。この比率Ｒを、第１バイアス電圧Ｖ１の基準直流電圧Ｖｄｃ＿１に乗算すると、７０×０．６６６≒４６．７Ｖとなる。従って、電圧制御部２７５は、第１電圧印加部２５１から現像ローラー１５０に印加される第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を、４６．７Ｖに調整する。なお、このときに想定される感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間のギャップは６６．７μｍであり、ギャップの規定値である１００μｍから３３．３μｍのばらつきが生じている。

この場合、第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を調整しなければ、現像ローラー１５０に、本来必要な電圧よりも２３．３Ｖの余分な電圧が印加される。その結果、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間に直流電圧による過剰な電界強度が発生して、トナー画像に後端溜まり及び画像ムラを生じる。しかし、本実施形態のように、第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を調整した場合には、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間に直流電圧による過剰な電界強度が発生しないため、トナー画像に後端溜まり及び画像ムラを抑制することができる。

次に、制御部２７０において、濃度センサー２６０の検知濃度に基づいて、第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧を調整する場合の処理手順を、図５のフローチャートを参照しながら説明する。図５に示すフローチャートの処理は、図４に示すフローチャートの処理が終了した後に実行される。

図５に示すステップＳＴ２０１において、電圧制御部２７５は、濃度処理部２７１から感光体ドラム２ａに形成されたトナー画像の検知濃度（濃度値信号）を取得する。

ステップＳＴ２０２において、電圧制御部２７５は、取得した検知濃度に基づいて、感光体ドラム２ａの表面に形成されたトナー画像が予め設定された目標濃度となるように、第２電圧印加部２５２から感光体ドラム２ａに印加される第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧を調整する。これにより、本フローチャートの処理は終了する。

上述した本実施形態のコピー機１によれば、例えば、以下のような効果が奏される。なお、本実施形態の現像装置１６ａによる効果は、コピー機１の他の現像装置１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ（図１参照）にも共通する。

現像装置１６ａにおいて、Ｖｐｐ電圧設定部２７４は、リークの検出結果に基づいて、第１バイアス電圧Ｖ１のピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐをリークが発生しない補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２に設定する。

そのため、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間のギャップにばらつきが生じても、現像ローラー１５０に印加する第１バイアス電圧Ｖ１のピーク・トゥ・ピーク電圧を、現像ローラー１５０からリークの発生しない範囲で最大値に調整することができる。従って、現像装置１６ａを備えたコピー機１によれば、現像ローラー１５０上のトナーの粒径、帯電量等がばらついても、トナーと現像ローラー１５０の付着力を上回る電気的、物理的な力を与えることができるため、均一な現像を行うことができる。

また、現像装置１６ａにおいて、電圧制御部２７５は、補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２と基準ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿１との比率Ｒに基づいて補正直流電圧Ｖｄｃ＿２を算出し、第１電圧印加部２５１において第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を補正直流電圧Ｖｄｃ＿２に調整する。

そのため、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間のギャップのばらつきが生じても、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間に、直流電圧による過剰な電界強度が発生することがない。従って、現像装置１６ａを備えたコピー機１によれば、感光体ドラム２ａと現像ローラー１５０との間のギャップのばらつきに起因する後端溜まり及び画像ムラを抑制することができる。

また、コピー機１において、電圧制御部２７５は、上述した第１バイアス電圧Ｖ１の補正ピーク・トゥ・ピーク電圧Ｖｐｐ＿２が設定され、且つ第１バイアス電圧Ｖ１の直流電圧を調整した状態において、濃度センサー２６０の検知濃度に基づいて、感光体ドラム２ａの表面に形成されたトナー画像が予め設定された目標濃度となるように、第２電圧印加部２５２から感光体ドラム２ａに印加される第２バイアス電圧Ｖ２の直流電圧を調整する。これによれば、コピー機１においては、後端溜まり及び画像ムラのない状態でトナー濃度を最適化できるため、更なる画質の向上を図ることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。

例えば、本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、これに限定されることなく、モノクロコピー機であってもよい。

また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト７を介して用紙Ｔにトナー画像を転写する間接転写方式であるが、これに限定されることなく、感光体ドラム２ａに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写する直接転写方式であってもよい。

また、本発明に係る画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明に係る画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンター機能及びスキャナー機能を備えた複合機であってもよいし、ファクシミリやプリンターであってもよい。

更に本発明に係る画像形成装置によりトナー画像が定着される被転写材は、用紙Ｔに限定されることなく、例えば、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）シート等のフィルムシートであってもよい。

１…コピー機（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ…感光体ドラム（像担持体）、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ…現像装置、１３０…磁気ローラー（現像剤担持体）、１５０…現像ローラー（トナー担持体）、２５１…第１電圧印加部、２５２…第２電圧印加部、２６０…濃度センサー（トナー濃度検知部）、２７０…制御部、２７１…濃度処理部（トナー濃度検知部）、２７２…リーク発生部、２７３…リーク検知部、２７４…ピーク・トゥ・ピーク（Ｖｐｐ）電圧設定部、２７５…電圧制御部、２７６…光制御部、２８０…記憶部

Claims (3)

1. 像担持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成させる現像装置であって、
   前記像担持体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給するトナー担持体と、
   前記トナー担持体に第１バイアス電圧を印加する第１電圧印加部と、
   前記第１電圧印加部により前記トナー担持体に印加される第１バイアス電圧の交流電圧を変化させて前記像担持体と前記トナー担持体との間にリークを発生させるリーク発生部と、
   前記リーク発生部により発生させたリークを検知するリーク検知部と、
   前記リーク検知部によるリークの検知結果に基づいて、前記第１バイアス電圧のピーク・トゥ・ピーク電圧を、リークが発生しない補正ピーク・トゥ・ピーク電圧に設定するピーク・トゥ・ピーク電圧設定部と、
   前記補正ピーク・トゥ・ピーク電圧と、予め設定された基準ピーク・トゥ・ピーク電圧との比率に基づいて、前記第１電圧印加部から前記トナー担持体に印加される前記第１バイアス電圧の直流電圧を調整する電圧制御部と、
   を備える現像装置。
2. 磁性キャリア及びトナーを含む現像剤を磁力により担持することにより、表面に現像剤層が形成される現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に第２バイアス電圧を印加する第２電圧印加部と、を備え、
   前記トナー担持体は、前記現像剤担持体の前記現像剤層から移動したトナーにより表面にトナー層が形成されると共に、前記像担持体に前記トナー層からトナーを供給して、前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成させる
   請求項１に記載の現像装置。
3. 表面に静電潜像が形成される像担持体と、請求項２に記載の現像装置とを備える画像形成装置であって、
   前記像担持体の表面に形成されたトナー画像の濃度を検知するトナー濃度検知部を備え、
   前記電圧制御部は、前記第１バイアス電圧の補正ピーク・トゥ・ピーク電圧が設定され且つ前記第１バイアス電圧の前記直流電圧を調整した状態において、前記トナー濃度検知部における検知濃度に基づいて、前記トナー画像が予め設定された目標濃度となるように、前記第２電圧印加部から前記現像剤担持体に印加される前記第２バイアス電圧の直流電圧を調整する
   画像形成装置。

Images