JP2005242169A

JP2005242169A - 画像形成装置

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Publication number: JP2005242169A
Application number: JP2004054250A
Authority: JP
Inventors: Yasukuni Komata; 安国小俣; Ryoji Imai; 亮二今井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-02-27
Filing date: 2004-02-27
Publication date: 2005-09-08

Abstract

【課題】転写紙の裏表でそれぞれ表面特性が異なることによって画像の定着性に差が出たり、表裏の何れかで画像のホットオフセットが生じたりといった事態を抑えることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】転写紙Ｐの表面粗さＲａを検知する表面特性検知手段たる光学センサユニット６０を設けるとともに、転写紙の第１面における表面粗さＲａに基づいて両面加熱定着装置３５による第１面に対する加熱温度を制御し、且つ転写紙の第２面における表面粗さＲａに基づいて両面加熱定着装置３５による第２面に対する加熱温度を制御する加熱定着温度制御手段たる制御部Ｅ１を設けた。これにより、両面加熱定着装置３５による第１面、第２面に対する加熱温度を、それぞれ表面粗さＲａに見合った値に制御することで、定着性の差や、ホットオフセットを抑える。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、転写紙等の記録体の両面に画像を形成する画像形成装置に関するものである。

従来、トナーによって転写紙等の記録体の両面に画像を形成する方式としては、スイッチバック方式やワンパス方式などが知られている。スイッチバック方式は、記録体を転写手段と定着手段とに通してその一方の面に画像を記録した後、反転搬送路で記録体を反転させる。そして、転写手段及び定着手段にスイッチバックさせて、もう一方の面にも画像を記録する。これに対し、ワンパス方式は、両面転写手段によって両面にトナー像を転写した記録体を定着手段に通す方式で、記録体をスイッチバックさせることなくその両面に画像を記録することができる。ワンパス方式は、次の点でスイッチバック方式よりも優れている。即ち、スイッチバック用の複雑な機構を設けることによるコストアップ、スイッチバックによる画像形成時間の長時間化、定着手段による加熱でカールさせた記録体をスイッチバックさせることによるジャムを、何れも回避し得る点である。ワンパス方式で画像を形成する画像形成装置としては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。

特開２００３−２９５６６１号公報

スイッチバック方式、ワンパス方式の何れであっても、記録体として裏表で表面粗さが異なるものを用いると、トナー像の定着性に差が出たり、何れか一方の面でトナー像のホットオフセットを引き起こしたりすることがあった。このホットオフセットとは、定着装置内において、記録体を加熱しながら押圧する加熱部材にトナー像を転移させて、記録体の画像に白抜けを発生させてしまう現象である。本発明者らは、このようなホットオフセットや、定着性の差が生ずる原因について鋭意研究を行ったところ、次のようなことを見出した。即ち、未定着トナー像は、記録体の表面粗さに応じて、定着処理に最適な加熱温度が異なってくる。例えば、表面粗さの比較的大きな記録体では、未定着トナー像が定着装置の加熱ローラ等の加熱部材に押圧された際、記録体表面に存在する微妙な凹部に食い込む。そして、この食い込みにより、食い込まない場合に比べて加熱部材との接触面積が小さくなって加熱部材から熱が伝わり難くなったり、記録体との接触面積が大きくなって記録体に熱が奪われ易くなったりする。このため、通常の加熱温度では十分に軟化することができず、定着不良を引き起こし易くなる。これに対し、表面粗さの比較的小さな記録体では、未定着トナー像を食い込ませるような微妙な凹部が記録体表面にあまりないため、通常の加熱温度において未定着トナー像が過剰に加熱されてホットオフセットを起こし易くなる。

定着処理における加熱温度は最もプリント需要が高い普通紙に合わせて設定されるのが一般的である。このため、表面粗さの比較的大きなザラ紙で定着不良が生じ易くなる一方で、表面粗さの比較的小さなコート紙でホットオフセットが生じ易くなる。それでも、記録体の片面だけに画像を形成する場合には、その面の表面粗さに合わせて加熱温度を変更することで、定着不良やホットオフセットを抑えることができる。しかしながら、裏表で表面粗さの異なる記録体の両面に画像を形成する場合には、どちらかの面に加熱定着温度を合わせてしまうと、もう一方の面で定着不良を引き起こしたり、ホットオフセットを引き起こしたりしまう。

なお、上記特許文献１に記載の画像形成装置は、定着手段として、記録体を挟み込みながら加熱する定着ローラ対を備えている。そして、この定着ローラ対からの記録体の分離性を向上せしめることで、記録体の裏表で光沢性に差が出るといった事態を抑えている。何れか一方の定着ローラに記録体がいつまでもくっついて分離されないと、どちらかの面が過剰に加熱されて光沢性に差が出てしまうので、分離性を向上させているのである。これにより、裏表で表面粗さに差のない記録体であれば、分離性の向上によって光沢性の差を抑えることができる。しかしながら、表面粗さに差のある記録体であれば、何れかの面の加熱温度が不適切となって光沢性に差が出てしまうことになる。

また、これまで、記録体の表面粗さが裏表で異なる場合に生ずる問題について説明してきたが、表面材質など、表面粗さとは異なる表面特性が裏表で異なる場合にも同様の問題が生じ得る。

本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次のような画像形成装置を提供することである。即ち、記録体の裏表でそれぞれ表面特性が異なることによって画像の定着性に差が出たり、表裏の何れかで画像のホットオフセットが生じたりといった事態を抑えることができる画像形成装置である。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面にトナー像を担持する像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上に形成されたトナー像を記録体に転写する転写手段と、該トナー像を該記録体に加熱定着せしめる加熱定着手段とを備え、該記録体を該転写手段と該加熱定着手段とに通して、該記録体の両面に画像を形成する画像形成装置において、上記記録体の表面特性を検知する表面特性検知手段を設けるとともに、該記録体の第１面における該表面特性に基づいて上記加熱定着手段による該第１面に対する加熱温度を制御し、且つ該記録体の第２面における該表面特性に基づいて該加熱定着手段による該第２面に対する加熱温度を制御する加熱定着温度制御手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記表面特性検知手段として、上記表面特性たる表面粗さを検知するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記表面特性検知手段として、上記記録体の表面光反射に基づいて上記表面粗さを検知するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記転写手段に送られる前の記録体を収容する記録体収容手段と、上記加熱定着手段を経由した後の記録体を画像形成装置の筺体外に排出せしめる排出手段とを設け、且つ、該記録体収容手段から該排出手段に至るまでの記録体搬送路内における上記加熱定着手段よりも上流側で上記表面特性を検知させるように、上記表面特性検知手段を配設したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記記録体搬送路内における上記転写手段よりも上流側で上記表面特性を検知させるように、上記表面特性検知手段を配設したことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項４又は５の画像形成装置において、上記転写手段として、上記像担持体上に形成されたトナー像を上記加熱定着手段に送られる前の記録体の両面に転写する両面転写手段を用いるとともに、上記加熱定着手段として、該両面転写手段によって両面にトナー像が転写せしめられた記録体を両面側からそれぞれ加熱する両面加熱定着手段を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記表面特性検知手段として、上記第１面における上記表面特性を該第１面の側から検知する第１面用検知部、及び上記第２面における上記表面特性を該第２面の側から検知する第２面用検知部を有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６又は７の画像形成装置において、上記像担持体として、上記第１面に転写されるトナー像を専用に担持する第１像担持体と、上記第２面に転写されるトナー像を専用に担持する第２像担持体とを用いるとともに、該トナー像を外第１像担持体上から第１中間転写ベルトの表面に中間転写した後に上記第１面に転写する一方で、トナー像を該第２像担持体上から第２中間転写ベルトの表面に中間転写した後に上記第２面に転写するように上記両面転写手段を構成し、且つ該第１中間転写ベルトと該第２中間転写ベルトとを互いに非接触に配設したことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、上記第１像担持体として、互いに色の異なる上記トナー像を担持する複数のものを用いるとともに、上記第２像担持体として、互いに色の異なる上記トナー像を担持する複数のものを用い、且つ、複数の該第１像担持体上のトナー像をそれぞれ上記第１中間転写ベルトに重ね合わせて転写する一方で、複数の該第２像担持体上のトナー像をそれぞれ上記第２中間転写ベルトに重ね合わせて転写するように、上記両面転写手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項８又は９の画像形成装置において、上記記録体収容手段の記録体排出部と、上記両面転写手段の記録体受入部とを鉛直方向で同じ高さにしたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１０の画像形成装置において、上記両面転写手段の記録体排出部と、上記排出手段の記録体受入部とを同じ高さにしたことを特徴とするものである。

これらの発明においては、加熱定着手段による記録体の第１面、第２面に対する加熱温度を、加熱定着温度制御手段がそれぞれ表面特性に見合った値に制御することで、記録体の裏表でそれぞれ表面特性が異なることによって画像の定着性に差が出たり、表裏の何れかで画像のホットオフセットが生じたりといった事態を抑えることができる。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）の一実施形態について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタの概略構成図であり、プリンタをその正面方向から示している。図において、このプリンタは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ６Ｙを例にすると、図２に示すように、像担持体たるドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置３Ｙ、帯電装置４Ｙ、現像手段たる現像装置５Ｙ等を備えている。感光体１Ｙは、直径３０〜１００［ｍｍ］のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、レーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、後述の第１中間転写ベルト８上に１次転写される。ドラムクリーニング装置２Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、除電装置３Ｙは、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他のプロセスカートリッジ６Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、第１中間転写ベルト８上に１次転写される。なお、現像装置は、トナーと磁性キャリアとを含有する２成分現像剤を用いるものでも、トナー粉体だけを用いるものでもよい。また、トナーは、粉砕法によって製造された粉砕トナーでも、球形に形成されたトナーでもよい。

上記プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中下方には露光装置７が配設され、その図中左側方には画像データ処理装置Ｅ１が配設されている。画像データ処理装置Ｅ１は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報信号に基づいて、露光走査制御信号を生成して露光装置７に送る。潜像形成手段たる露光装置７は、この露光走査制御信号に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射する。この照射を受けて露光された感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置７は、光源から発したレーザ光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。かかる構成の露光装置７に代えて、ＬＥＤアレイからのＬＥＤ光を照射する露光手段を採用しても良い。

以上の構成においては、４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと露光装置７との組合せにより、像担持体たる感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にトナー像を形成するトナー像形成手段が構成されている。

上記露光装置７の図中下側には、第１給紙ローラ２８を有する第１紙カセット２５と、第２給紙ローラ２９を有する第２紙カセット２６とが、鉛直方向に重なるように配設されている。これらカセットはそれぞれ内部には記録体たる転写紙Ｐを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容している。第２紙カセット２６の図中右側方には、手差し給紙ローラ３０を有する手差しトレイ２７が、プリンタ本体の筐体内でなく、筐体の側面から延出するように設けられており、この上にも転写束が載置される。

記録体収容手段たる２つの給紙カセット（２５，２６）と、上記手差しトレイ２７との間には、レジストローラ対３１を有する給紙路３２や、これに合流する給紙案内路３３が配設されている。給紙案内路３３は、搬送ローラ対３４を有している。第１給紙ローラ２８、第２給紙ローラ２９は、それぞれ上記第１紙カセット２５、第２紙カセット２６内に収容されている転写紙束の一番の転写紙Ｐに当接している。そして、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられることで、その一番上の転写紙Ｐを給紙路３２に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、給紙路３２の末端付近に配設されたレジストローラ対の第１レジストローラ３１ａと第２レジストローラ３１ｂとの間に挟まれる。レジストローラ対３１は、転写紙Ｐを挟み込むべく両ローラを互いに順方向に回転駆動させるが、ローラ間に記録体を挟み込むとすぐに両ローラの回転を一旦停止させる。そして、適切なタイミングで回転を再開して転写紙Ｐを後述の２次転写ニップに向けて送り出す。タイミングローラ対として機能しているのである。一方、手差し給紙ローラ３０は、上記手差しトレイ２７に載置されている転写紙束の一番上の転写紙Ｐに当接している。そして、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられることで、その一番上の転写紙Ｐを給紙案内路３３に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、図示しない駆動手段によって互いに当接しながら順方向に回転せしめられる搬送ローラ対３４のローラ間を経由して給紙路３２の末端付近に至る。そして、第１レジストローラ３１ａと第２レジストローラ３１ｂとの間に挟まれる。

各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像は、両面転写手段たる両面転写装置による転写工程を経る。この両面転写装置は、第１転写ユニット１５と第２転写ユニット２４とを有している。第１転写ユニット１５は、上述のプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中上方に配設されており、第１中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、第１クリーニング装置１０などを備えている。また、２次転写バックアップローラ１２、第１クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。第１中間転写体たる第１中間転写ベルト８は、これら３つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。転写バイアスローラたる４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように無端移動せしめられる第１中間転写ベルト８を感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。そして、図示しない電源の供給を受けて、トナーとは逆極性（例えばプラス）の１次転写バイアスを第１中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）に印加する。これら４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他に配設された上述の３つのローラは、全て電気的に接地されている。第１中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく。各１次転写ニップでは、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像がニップ圧や１次転写バイアスの作用によって第１中間転写ベルト８条に重ね合わせて１次転写される。これにより、第１中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

第１中間転写ベルト８を張架している２次転写バックアップローラ１２は、後述の第２中間転写ベルト１６に食い込むような配設位置になっている。このような食い込み配置により、第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とをそれぞれ周長方向に広く当接させる２次転写ニップが形成されている。この２次転写ニップでは、第１転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とが、それぞれ互いの表面を同方向に移動させながら当接させる。第１中間転写ベルト８上に形成された可視像たる４色トナー像は、２次転写ニップで第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに２次転写される。

２次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト８には、第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに２次転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、第１クリーニング装置１０によってクリーニングされる。具体的には、第１中間転写ベルト８は、そのループ外面（おもて面）側に当接するように配設された第１クリーニング装置１０と、そのループ内面側に配設された第１クリーニングバックアップローラ１３との間に挟まれる。そして、おもて面上の転写残トナーが第１クリーニング装置１０に機械的あるいは静電的に回収されてクリーニングされる。なお、バイアス印加方式の４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに代えて、電極から放電させるチャージャ方式のものを用いてもよい。

上記両面転写装置の第２転写ユニット２４は、上記第１転写ユニット１５の図中右側方に配設されており、第２中間転写ベルト１６、第２クリーニング装置１８、転写チャージャ２３などを備えている。また、２次転写ローラ１７、ニップ拡張ローラ１９、テンションローラ２０、バックアップローラ２１なども備えている。第２中間転写ベルト１６は、これら４つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中時計回りに無端移動せしめられる。上述した第１転写ユニット１５の２次転写バックアップローラ１２は、２次転写ローラ１７とニップ拡張ローラ１９との間の第２中間転写ベルト１６架橋部分に食い込んで２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ１７は、金属製ローラか、あるいは芯金に導電性のゴム層が被覆されたローラで、図示しない電源によってトナーと反対極性（例えばプラス極性）の２次転写バイアスが供給される。第２転写ユニット２４におけるこれ以外のローラは全て接地されている。

上述のレジストローラ対３１は、ローラ間に挟み込んだ転写紙Ｐを、第１中間転写ベルト８上に１次転写された上記４色トナー像に密着させ得るタイミングで上記２次転写ニップに向けて送り出す。但し、この４色トナー像が、転写紙Ｐの一方の面である第１面（後述のスタック部４０上で上を向く面）に転写されるべき第１トナー像である場合には、転写紙Ｐを送り出さない。よって、このとき、第１中間転写ベルト８上の第１トナー像は、ニップたる２次転写ニップでニップ圧や２次転写バイアスの作用を受けて第２中間転写ベルト１６上に２次転写される。これに対し、第１中間転写ベルト８上の４色トナー像が転写紙Ｐの第２面（スタック部４０上で下を向く面）に転写されるべき第２トナー像である場合には、レジストローラ対３１は、この第２トナー像に同期させて転写紙Ｐを送り出す。よって、第２トナー像は、２次転写ニップで転写紙Ｐのもう一方の面である第２面に２次転写され、転写紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。このとき、先に第２中間転写ベルト１６に転写されていた第１トナー像は、２次転写ニップに送り込まれた転写紙Ｐの第１面に密着せしめられる。但し、この第１トナー像は、２次転写バイアスの作用によってベルト側に引き寄せられるため、転写紙Ｐの第１面に密着しているが、そこに２次転写されるわけではない。

上述の第１転写ユニット１５において、２次転写バックアップローラ１２は、第１中間転写ベルト８を、その移動方向をほぼ反転させるような形状で張架している。そして、移動方向を反転させつつある第１中間転写ベルト部分を第２中間転写ベルト１６に当接させて２次転写ニップを形成している。かかる構成では、２次転写ニップの出口において、第１中間転写ベルト８が転写紙Ｐから離間し、転写紙Ｐが第２中間転写ベルト１６の表面だけに保持されて搬送されるようになる。そして、第２転写ユニット２４内において、第２中間転写ベルト１６の無端移動に伴って、３次転写部に送られる。第２転写ユニット２４の３次転写部では、第２中間転写ベルト１６のバックアップローラ２１による張架部分に対し、転写チャージャ２３が所定の間隙を介して配設されている。第２中間転写ベルト１６上の転写紙Ｐは、転写チャージャ２３によって第２面側にトナーと反対極性（例えばプラス極性）の電荷が付与される。この電荷の付与により、転写紙Ｐの第１面と第２中間転写ベルト１６との間に挟まれていた第１トナー像が転写紙Ｐの第１面に３次転写されてフルカラー画像になる。２つの転写ユニット（１５，２４）からなる両面転写装置は、転写紙Ｐに対して上記２次転写ニップでその第２面に第２トナー像を前段転写した後、上記３次転写部でその第１面に第１トナー像を後段転写するのである。なお、１次転写バイアスや２次転写バイアスが印加される部材として、ローラ（９，１７）ではなく、ブラシなど他の形状のものを用いてもよい。また、転写バイアスを部材に印加する静電転写方式ではなく、非接触放電式を採用してもよい。

上記第２転写ユニット２４において、３次転写によって両面転写が完了した転写紙Ｐは、第２中間転写ベルト１６から分離されて後述の両面加熱定着装置３５に送られる。上記３次転写部を通過した後の第２中間転写ベルト１６は、バックアップローラ２１と第２クリーニング装置１８との間に挟み込まれて、表面の転写残トナーが機械的又は静電的にクリーニングされる。この第２クリーニング装置１８が第２中間転写ベルト１６に常に当接していると、第２中間転写ベルト１６上に２次転写された第１トナー像もクリーニングしてしまうことになる。そこで、第２クリーニング装置１８は、図示しない揺動機構によって揺動軸１８ａを中心に図中矢印方向に揺動せしめられることで、第２中間転写ベルト１６に接離するようになっている。そして、少なくともそのクリーニング位置を第１トナー像が通過する間は、第２中間転写ベルト１６から離間して、第１トナー像のクリーニングを回避する。

第２転写ユニット２４の図中上方には、両面加熱定着手段たる両面加熱定着装置３５が配設されている。この両面加熱定着装置３５は、互いに順方向に回転しながら当接して定着ニップを形成する第１定着ローラ３５ａ、第２定着ローラ３５ｂを有している。これら第１定着ローラ３５ａ、第２定着ローラ３５ｂは、何れも図示しないハロゲンランプ等の発熱手段を有しており、定着ニップに挟み込まれた転写紙Ｐを両面側から加熱する。この加熱により、転写紙Ｐの両面にそれぞれ形成されたフルカラー画像が、これを構成するトナーの軟化によって転写紙Ｐに定着せしめられる。定着後の転写紙Ｐは、反転ガイド部材３６に沿って反転せしめられた後、排出手段たる排紙ローラ対３７を経て機外へと排出される。そして、プリンタ本体の筺体の上面に形成されたスタック部４０にスタックされる。

第１定着ローラ３５ａ、第２定着ローラ３５ｂは、それぞれ図示しない第１温度検知手段、第２温度検知手段によって表面温度が検知される。第１温度検知手段、第２温度検知手段は、それぞれ、プリンタ本体の筺体内の最上部に配設された制御部Ｅ２に送信する。制御部Ｅ２は、これら温度検知手段から送られてくる表面温度の検知結果に基づいて、第１定着ローラ３５ａ、第２定着ローラ３５ｂの上記発熱手段に対する電源供給をそれぞれ個別にＯＮ／ＯＦＦ制御する。この制御により、第１定着ローラ３５ａ、第２定着ローラ３５ｂの表面温度が一定範囲（目標範囲）に維持される。但し、転写紙Ｐの片面にだけ画像を形成する片面プリントモードが実行されている場合には、両面プリントモードの場合に比べて少ない熱量で画像を定着させることができる。片面にしか画像が形成されていないため、両面のときよりも転写紙Ｐ上のトナー量が少なくなるからである。よって、片面プリントモードのときには、後述する理由により、転写紙Ｐの第２面にしか画像が形成されないので、第２面に接触する第２定着ローラ３５ｂの発熱手段に対する電源供給だけＯＮ／ＯＦＦ制御する。これにより、省エネルギー化を図ることが可能になる。

以上のようにして、本プリンタは、転写紙Ｐを２次転写ニップからこれよりもベルト移動方向下流側に搬送する過程で、転写紙Ｐに対して上記両面転写装置によってその両面側からトナー像の転写処理を施す。よって、転写紙Ｐの両面に対してワンパス方式での画像形成を行うことができる。また、転写紙Ｐを像担持体たる感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に直接接触させることがないので、感光体への紙粉の付着を抑えることができる。なお、本プリンタのように、感光体等の像担持体を複数並べて配設し、それぞれで形成した可視像を連続的に重ね合わせ転写して多色画像等の重ね合わせ画像を形成する方式をタンデム方式という。これに対し、１つの像担持体に可視像を形成して中間転写体に転写した後、再び像担持体に可視像を形成して中間転写体上の可視像に重ね合わせ転写する工程を繰り返して重ね合わせ画像を形成する方式もある。この方式では、可視像の形成、転写という工程を繰り返し行わなくてはならない。一方、タンデム方式では、重ね合わせ転写すべき複数の可視像をそれぞれに対応する像担持体上でほぼ同時に形成することができるので、画像形成時間を大幅に短縮することができる。

上述したように、上記第１トナー像は上記第２トナー像に先行して形成される。そして、２次転写ニップで第１中間転写ベルト８から第２中間転写ベルト１６に２次転写された後、上記３次転写部で転写紙の第１面に３次転写される。この第１面とは、上記スタック部４０で上方を向く面である。よって、スタック部４０にスタックされる転写紙Ｐは、先行して形成された第１トナー像を上に向け、且つその後に形成された第２トナー像を上に向けた状態で順次スタックされていく。本プリンタは、このようにスタックされていく転写紙Ｐの頁番号を小さい方から順に揃えるべく、奇数、偶数と連続する２つの頁番号の画像について、頁番号の大きい方を先に上記第１トナー像として形成する。例えば１頁目の画像に先行して２頁目の画像を第１トナー像として形成するのである。そうすると、数頁にわたる原稿を連続して出力しても、スタック部４０において、頁番号を下から順に揃えることが可能になる。但し、転写紙Ｐの第２面だけに画像を形成する片面プリントモードを実行する際には、頁番号の小さい画像から順に形成していき、それぞれ転写紙Ｐの第２面に２次転写せしめる。このことにより、片面プリントモードにおいても、スタック部４０で頁番号を下から順に揃えることができる。

４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおいて、上記第２トナー像用に形成される各色トナー像は非鏡像（以下、正像という）として形成される。これは、形成された各色トナー像が、１次転写、２次転写という２回の転写工程を経て転写紙Ｐに至る過程で鏡像、正像と変化するからである。各感光体上で正像として形成されることで、転写紙Ｐの第２面においても正像になるのである。これに対し、第１トナー像用に形成される各色トナー像は、３次転写まで行われるため、第２トナー像よりも転写工程が１回多くなる。よって、各感光体上で鏡像として形成される。このことにより、転写毎に正像、鏡像、正像と変化して、転写紙Ｐの第１面において正像となることができる。

上述の第１転写ユニット１５の図中上方には、ボトル収容器５４が配設されている。このボトル収容器５４内には、各プロセスカートリッジ（６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の現像器に補給するためのトナーを内包するトナーボトルＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫが収められている。

本プリンタは、図３に示すように、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）ＰＣなどから送られてくる画像情報信号に基づいて画像を形成する。図３では、パソコンＰＣとプリンタとを通信ケーブルによって接続した画像形成システムの例を示したが、無線方式による接続を採用してもよい。プリンタ本体の前面左隅には、タッチパネル等からなる操作表示器５１が固定されている。ユーザーは、この操作表示器５１のディスプレイに現れるガイド表示に従って、作像プロセス条件や用紙条件等の各種パラメータを入力することができる。上述の片面プリントモードと、両面プリントモードとの切替については、この操作表示器５１に用意されているモード切替ボタンを操作することによって行う。また、紙種の選択（紙収容カセットの選択）も、この操作表示器５１に対する操作によって行う。但し、これらモードの切替や紙種の選択については、パーソナルコンピュータＰＣから設定信号を送信させることによっても行うことができる。

プリンタ本体の前面には、前扉５２が開閉自在に設けられている。前扉５２が開かれると、図示しない上記第１転写ユニット（１５）を支持する支持体５３が大きく露出する。この支持体５３は、図示しないガイドレール上をプリンタ本体の前後方向にスライド移動可能に構成され、プリンタ本体内から前面側に向けて引き出されることで、上記第１転写ユニット（１５）を露出させる。そして、この露出により、上記第１転写ユニットの保守点検作業を容易にしている。また、前扉５２が開かれると、支持体５３の上方に配設されたボトル収容器５４内のトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫの端面が露出する。それぞれ端面を露出させたトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫは、ボトル収容器５４に対してプリンタ前後方向に着脱可能される。前扉５２を開けば、プリンタ本体に対するトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫの前後方向への着脱が可能になる構成である。スタック部４０が形成されているプリンタ本体上面を開閉自在な上扉とし、これを開いてトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫを上下方向に着脱するといった構成ではない。このため、オプションの図示しないスキャナ装置をプリンタの上方に配設してコピー機を構成する場合でも、トナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫを着脱することができる。上述の第１紙カセット２５、第２紙カセット２６は、前扉５２の下方に配設され、前後方向のスライド移動によってプリンタ本体から着脱されるように構成されている。前扉５２を開いても、第１紙カセット２５、第２紙カセット２６の着脱や、操作表示器５１への入力の操作性を損ねることはない。

次に、本実施形態に係るプリンタの特徴的な構成について説明する。
先に示した図１において、本プリンタは、表面特性検知手段たる光学センサユニット６０を、レジストローラ対３１と上述の２次転写ニップとの間に備えている。図４は、光学センサユニット６０と上述のレジストローラ対３１とを示す拡大構成図である。同図において、レジストローラ対３１から図示しない２次転写ニップに向けて送り出された転写紙Ｐは、２次転写ニップに進入する前に、光学センサユニット６０内を通過する。光学センサユニット６０内では、転写紙Ｐが光学センサユニット６０における第１センサユニット６１と第２センサユニット６２との対向領域を通過する。第１センサユニット６１は、図示しない発光素子が設けられた第１発光部６１ａと、図示しない複数の受光素子がアレイ状に設けられた第１受光部６１ｂとを有している。そして、第１発光部６１ａから発した光を、光学センサユニット６０内に進入した転写紙Ｐの第１面（図中右側の面）に対して斜めに照射する。第１発光部６１ａから転写紙Ｐの第１面に到達した光は、第１面上で乱反射した後、第１受光部６１ｂにおける複数の受光素子の幾つかに受光される。第１受光部６１ｂは、各受光素子から、それぞれ受光量に応じた電圧を出力する。一方、第２センサユニット６２は、図示しない発光素子が設けられた第２発光部６２ａと、図示しない複数の受光素子がアレイ状に設けられた第２受光部６２ｂとを有している。これら第２発光部６２ａ、第２受光部６２ｂは、転写紙Ｐの第２面側にて、第１発光部６２ａ、第１受光部６１ｂと同様にして発光、受光を行う。

図５は、本プリンタの電気回路の一部を示すブロック図である。同図において、両面加熱定着装置３５は、上述の第１定着ローラ３５ａや第２定着ローラ３５ｂの他、第１温度検知手段３５ｃ、第１発熱手段３５ｅ、第２温度検知手段３５ｆ、第２発熱手段３５ｄ等を有している。第１温度検知手段３５ｃ、第２温度検知手段３５ｆは、それぞれ、第１定着ローラ３５ａ、第２定着ローラ３５ｂの表面温度を検知して、デジタル温度信号を制御部Ｅ１に出力する。制御部Ｅ１は、第１温度検知手段３５ｃ、第２温度検知手段からそれぞれ送られてくるデジタル温度信号の値についての目標値である第１温度目標値、第２温度目標値を図示しないＲＡＭ等の記憶手段に記憶している。そして、第１温度検知手段３５ｃから送られてくるデジタル温度信号の値が第１温度目標値よりも所定値以上低い場合には、第１発熱手段３５ｅへの電源供給をＯＮして、第１定着ローラ３５ａの表面温度を第１目標値まで昇温せしめる。また、第２温度検知手段３５ｆから送られてくるデジタル温度信号の値が第２温度目標値よりも処置値以上低い場合には、第２発熱手段３５ｄへの電源供給をＯＮにして、第２定着ローラ３５ｂの表面温度を第１目標値まで昇温せしめる。このような制御により、第１定着ローラ３５ａや第２定着ローラ３５ｂの表面温度が、それぞれ第１温度目標値、第２温度目標値の付近に維持される

光学センサユニット６０における第１受光部６１ｂの複数の受光素子からそれぞれ発せられた出力電圧のアナログデータは、データ変換回路６５にてデジタル変換される。そして、反射光の広がり具合を示す光反射分布曲線データに一括変換されてから、制御部Ｅ１に送られる。第２受光部６２ｂの複数の受光素子からそれぞれ発生られた出力電圧のアナログデータも、同様にして、光反射分布曲線データに一括変換されて制御部Ｅ１に送られる。制御部Ｅ１は、これら光反射分布曲線データの分散値をそれぞれ求める。具体的には、第１受光部６１ｂの複数の受光素子における受光量に由来する光反射分布曲線データの分散値である第１面分散値と、第２受光部６２ｂの複数の受光素子における受光量に由来する光反射分布曲線データの分散値である第２面分散値とを求める。これら分散値は、転写紙Ｐの第１面、第２面における表面粗さＲａ（算術平均粗さ）と相関関係にあるので、これら分散値から、第１面、第２面の表面粗さＲａを把握することができる。よって、光学センサユニット６０の第１センサユニット６１は、転写紙Ｐの第１面における表面特性である表面粗さを第１面の側から検知する第１面用検知部として機能している。また、第２センサユニット６２は、転写紙Ｐの第２面における表面特性である表面粗さを第２面の側から検知する第２面用検知部として機能している。そして、これら第１センサユニット６１、第２センサユニット６２を有する光学センサユニット６０は、転写紙Ｐの表面特性として表面粗さを検知する表面特性検知手段として機能している。

制御部Ｅ１の図示しないＲＡＭ等の記憶手段には、表面粗さＲａと相関関係にある上述の分散値と、定着温度適正値とを関連付けた定着温度データテーブルが記憶されている。この定着温度適正値は、ある分散値（即ち、表面粗さＲａ）の転写紙Ｐ表面において、トナー像を最も良好に定着することができる加熱定着温度の値であり、予めの試験によって分散値毎に調査されたものである。そして、分散値が大きくなるほど、即ち、表面粗さＲａが大きくなるほど、高い温度値となる。これは、既に述べたように、表面粗さＲａが大きくなるほど、転写紙Ｐ上のトナー像が昇温され難くなるからである。

制御部Ｅ１は、転写紙Ｐの転写紙Ｐが光学センサユニット６０を通過したことに基づいて算出した上述の第１面分散値、第２面分散値に対応する定着温度適正値を特定する。具体的には、算出した第１面分散値に対応する第１面定着温度適正値や、第２面分散値に対応する第２面定着温度適正値を、上述の定着温度データテーブルから特定する。そして、第１定着ローラ（３５ａ）、第２定着ローラ（３５ｂ）の表面温度制御の際に用いる上述の第１温度目標値、第２温度目標値を、それぞれこの第１面定着温度適正値、第２面定着温度適正値と同じ値に変更する。すると、２次転写ニップを通過して両面加熱定着装置３５に送られた転写紙Ｐの第１面、第２面が、それぞれ変更後の第１温度目標値、第２温度目標値に合わせて加熱される。即ち、本プリンタは、両面加熱定着装置３５による転写紙Ｐの第１面、第２面に対する加熱温度を、加熱定着温度制御手段たる制御部Ｅ１がそれぞれ表面粗さＲａに見合った値に制御するのである。そして、このような制御により、転写紙Ｐの裏表でそれぞれ表面粗さＲａが異なることによって画像の定着性に差が出たり、表裏の何れかで画像のホットオフセットが生じたりといった事態を抑えることができる。

なお、両面転写装置を用いたワンパス方式で転写紙Ｐの両面に画像を形成するプリンタの例について説明したが、スイッチバック方式で転写紙Ｐの両面に画像を形成する画像形成装置にも、本発明の適用が可能である。スイッチバック方式の場合には、スイッチバック前の１回目における定着処理のときと、スイッチバック後の２回目における定着処理のときとで、それぞれ転写紙Ｐの定着面における表面粗さＲａに応じた加熱温度に制御すればよい。

光学センサユニット６０については、本プリンタのように、給紙カセット（２５，２６）や手差しトレイ２７から、排出手段たる排紙ローラ対３７に至る紙搬送路内の転写紙Ｐの表面粗さＲａを検知させるように配設することが望ましい。これは次に説明する理由による。即ち、本プリンタにおいては、紙搬送経路内あるいは給紙カセット等の記録体収容手段内の転写紙Ｐを、光学センサユニット６０による被検対象とする必要がある。このうち、転写紙Ｐを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容する記録体収容手段内の転写紙Ｐを被検対象とする場合には、転写紙束の一番上又は一番下の転写紙Ｐしか、被検対象にすることができない。しかも、何れの転写紙Ｐも、転写紙束の他の転写紙Ｐに接していない方の面しか、被検対象にすることができない。つまり、裏表の何れか一方の面しか、表面粗さＲａを検知することができないのである。これに対し、紙搬送経路内では、１枚の転写紙Ｐが裏表の両方を露出させながら搬送されるので、何れの面の表面粗さＲａも光学センサユニット６０で検知することができる。

また、紙搬送経路内であっても、両面加熱定着装置３５よりも上流側で表面粗さＲａを検知させるように、光学センサユニット６０を配設することが望ましい。これは次に説明する理由による。即ち、両面加熱定着手段３５よりも下流側では、既に両面加熱定着手段３５を通過して、両面に対する加熱定着処理が既に終わっている転写紙Ｐを被検対象することになる。すると、加熱定着処理に先立って転写紙Ｐの表面粗さＲａを知得することができず、表面粗さＲａに応じた加熱温度制御ができなくなってしまう。これに対し、両面加熱定着手段３５よりも上流側の転写紙Ｐを被検対象にするように光学センサユニット６０を配設すれば、加熱定着処理に先立って、その転写紙Ｐの表面粗さＲａを知得させることができる。なお、スイッチバック方式を採用した場合にも、同様の理由により、加熱定着手段よりも上流側で表面粗さＲａを検知させるように、光学センサユニット６０等の表面特性検知手段を配設することが望ましい。

更に、両面加熱定着装置３５よりも上流側であっても、特に、両面転写装置よりも上流側で表面粗さＲａを検知させるように、光学センサユニット６０を配設することが望ましい。これは次に説明する理由による。即ち、両面加熱定着装置３５よりも上流側であっても、両面転写装置よりも下流側では、両面転写装置によってトナー像が転写された転写紙Ｐを被検対象にすることになる。すると、転写紙面上のトナー像が邪魔になって、無垢の転写紙面の表面粗さＲａを検知させることができなくなる。そこで、紙面にトナー像がまだ転写されていない転写紙Ｐの表面粗さＲａを検知させるように、両面転写装置よりも上流側に光学センサユニットを配設するのである。なお、スイッチバック方式を採用した場合にも、同様の理由により、転写手段よりも上流側で表面粗さＲａを検知させるように、光学センサユニット６０等の表面特性検知手段を配設することが望ましい。

本プリンタにおいては、上述したように、転写手段として、像担持体たる感光体上に形成されたトナー像を両面加熱定着装置３５に送られる前の転写紙Ｐの両面に転写する両面転写手段たる両面転写装置を用いている。また、加熱定着手段として、この両面転写装置によって両面にトナー像が転写せしめられた転写紙Ｐを両面側からそれぞれ加熱する両面加熱定着手段たる両面加熱定着装置３５を用いている。かかる構成では、転写手段として両面転写装置を用いることで、ワンパス方式で転写紙Ｐの両面に画像を形成することができる。また、ワンパス方式を採用したことによって転写紙Ｐを加熱定着手段に１回しか通さない場合であっても、両面加熱定着装置３５を用いることで、転写紙Ｐの第１面、第２面に対してそれぞれ個別に加熱定着処理を施すことが可能になる。そして、それぞれの面に対する加熱温度を異ならせて、それぞれ表面粗さＲａに応じた加熱定着処理を施すことができる。

また、本プリンタにおいては、上述したように、表面特性検知手段たる光学センサユニット６０として、転写紙Ｐの両面側から表面粗さＲａを検知するものを用いている。具体的には、転写紙Ｐの第１面における表面粗さＲａを第１面の側から検知する第１面用検知部たる第１センサユニット６１と、第２面における表面粗さＲａを第２面の側から検知する第２面検知部たる第２センサユニット６２とを有するものを用いている。このように両面側から検知することで、ワンパス方式を採用したことによって転写紙Ｐを光学センサユニット６０による検知位置に１回しか通さない場合であっても、転写紙Ｐの第１面、第２面の表面粗さＲａをそれぞれ検知させることができる。

図６は本実施形態に係るプリンタの第１変形例装置を示す概略構成図である。この第１変形例装置１００においては、第１転写ユニット１１５に対する各プロセスカートリッジ１０６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや露光装置１０７の位置関係が、図１に示したプリンタと逆になっている。具体的には、第１転写ユニット１１５の上方に各プロセスカートリッジ１０６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配設され、その更に上方に露光装置１０７が配設されている。第１転写ユニット１１５においては、第１中間転写ベルト１０８を張架する複数のローラとして、第２テンションローラ１６０と、３次転写バックアップローラ１６１とが増設されている。

本第１変形例装置１００では、第２中間転写ベルト１１６を張架する複数のローラのうち、ニップ拡張ローラ（図１の１９）と、バックアップローラ（図１の２１）とが無くなっている。また、第２中間転写ベルト１６を介してバックアップローラに対向配設された転写チャージャ（図１の２３）も無くなっている。その代わりに、３次転写ローラ１６２、分離ローラ１６３、第２テンションローラ１６４が増設されている。３次転写ローラ１６２は、第１転写ユニット１１５内の３次転写バックアップローラ１６１との間に２つの中間転写ベルトを挟み込んで３次転写ニップを形成している。この３次転写ニップは、これよりも上流側にて、２次転写バックアップローラ１１２と２次転写ローラ１１７との間に２つの中間転写ベルトが挟み込まれて形成されている２次転写ニップに連続している。

分離ローラ１６３は、図１に示したプリンタのバックアップローラに代わるもので、その曲率にならって移動方向を約９０［°］変える第２中間転写ベルト１１６上から転写紙Ｐを分離せしめて、両面加熱定着装置３５に送る。第２クリーニング装置１１８は、テンションローラ１２０によってバックアップされながら、第２中間転写ベルト１１６上の転写残トナーをクリーニングする。

図７は、本第１変形例装置１００における２次転写ニップとその周囲を示す拡大構成図である。第１中間転写ベルト１０８の裏面から２つの中間転写ベルトを２次転写ローラ１１７に向けて押圧している２次転写バックアップローラ１１２は、アース接続されている。これに対し、２次転写ローラ１１７には、電源によってトナーと逆極性（図示の例ではプラス極性）の２次転写バイアスが印加されている。第１中間転写ベルト１０８上の上記第１トナー像は、この２次転写バイアスの影響により、２次転写ローラ１１７側に静電的に引き寄せられて、第２中間転写ベルト１１６上に静電転写される。２次転写においては、トナーを２次転写ローラ１７に向けて静電的に引き寄せる転写方式を採用しているのである。

図８は、本第１変形例装置１００における３次転写ニップとその周囲を示す拡大構成図である。第１中間転写ベルト１０８の裏面から２つの中間転写ベルトを３次転写ローラ１６２に向けて押圧している３次転写バックアップローラ１６１は、２次転写バックアップローラと同様にアース接続されている。これに対し、３次転写ローラ１６２には、電源によってトナーと同極性（図示の例ではマイナス極性）の３次転写バイアスが印加されている。上記２次転写ニップで第２中間転写ベルト１１６上に２次転写された上記第１トナー像は、この３次転写バイアスの影響により、３次転写バックアップローラ１６１側に向けて静電的に押し出される。そして、２つの中間転写ベルトに挟まれている転写紙Ｐの第１面に３次転写される。３次転写ローラ１６２側から転写紙Ｐに向けてトナーを静電的に押し出す静電押し出し転写方式を採用しているのである。従来、かる転写方式では、３次転写の際、先に２次転写ニップで転写紙Ｐの第２面に２次転写された第２トナー像も、第１トナー像と同様に静電的に押し出して第１中間転写ベルト１０８に逆戻りさせると本発明者らは考えていた。ところが、実際に試験してみたところ、驚いたことに、第２トナー像については静電的に押し出すことなく、転写紙Ｐの第２面上に留めることができた。かかる３次転写方式では、図１に示したプリンタの転写チャージャとは異なり、第１トナー像、第２トナー像ともに転写紙Ｐに密着させながら、第１トナー像を３次転写することができる。よって、露出させた転写紙Ｐの第２面にチャージをかけることによるトナーチリを回避して、より品質の良い画像を形成することができる。また、コロナチャージに伴うオゾンの発生を回避することもできる。

なお、同図中の３次転写バックアップローラ１６１にトナーと逆極性の３次転写バイアスを印加し、３次転写ローラ１６２をアース接続して３次転写バックアップローラ１６１に引き寄せる方法では、逆転写が起こってしまった。第２中間転写ベルト１１６上の第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に静電的に引き寄せると同時に、第２トナー像を転写紙Ｐの第２面から第１中間転写ベルト１０８上に引き寄せて逆戻りさせてしまったのである。よって、３次転写ニップにおける３次転写については、押し出し方式の静電転写で行う必要がある。つまり、２次転写ニップ、３次転写ニップにおける２つの転写バイアス部材のうち、両中間転写ベルトの表面移動方向のより下流側に配設する方に対しては、トナー像をその転写バイアス部材側から転写紙Ｐに向けて遠ざけるように静電移動させる極性の転写バイアスを印加するのである。

図６において、レジストローラ対１３１と２次転写ニップとの間に配設された光学センサユニット１６０は、図１に示したもの（６０）と同様の構成になっている。そして、レジストローラ対１３１から２次転写ニップに向けて送り出された転写紙Ｐの第１面、第２面の表面粗さＲａをそれぞれ検知する。制御部Ｅ１は、これらの検知結果に応じて、実施形態に係るプリンタと同様に第１温度目標値、第２温度目標値を設定する。これにより、第１面、第２面に対してぞれぞれ表面粗さＲａに適した温度で加熱定着処理が施される。

以上のように構成した本第１変形例装置１００においても、転写紙Ｐを２次転写ニップからこれよりも下流側に搬送する過程で、転写紙Ｐに対してその両面側からトナー像の転写処理を施す。よって、転写紙Ｐの両面に対してワンパス方式での画像形成を行うことができる。また、転写紙Ｐを各感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に直接接触させることがないので、感光体への紙粉の付着を抑えることができる。更に、転写紙Ｐの裏表でそれぞれ表面粗さＲａが異なることによって画像の定着性に差が出たり、表裏の何れかで画像のホットオフセットが生じたりといった事態を抑えることができる。

図９は、実施形態に係るプリンタの第２変形例装置２００を示す概略構成図である。この第２変形例装置２００においては、第１転写ユニット２１５、第２転写ユニット２２４が、それぞれ、第１中間転写ベルト２０８、第２中間転写ベルト２１６を横長の形状で張架している。そして、第１中間転写ベルト２０８と、これの図中下方に配設された第２中間転写ベルト２１６とを、互いに横長の張架箇所で当接させて２次転写ニップを形成している。

本第２変形例装置２００は、各色についてプロセスカートリッジを２つずつ備えている。第１系統用のものと、第２系統用のものである。これらのうち、第１系統用のプロセスカートリッジ２０６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、第１転写ユニット２１５の図中上方にて、それぞれ第１中間転写ベルト２０８に感光体２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを当接させるように配設されている。そして、第１中間転写ベルト２０８に重ね合わせ１次転写するためのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を形成する。この重ね合わせ１次転写によって得られた４色トナー像は、実施形態に係るプリンタにおける第１トナー像に相当する。そして、第１中間転写ベルト２０８の図中時計回りの無端移動に伴って、第１中間転写ベルト２０８と第２中間転写ベルト２１６とが当接する２次転写ニップに送られる。

一方、第２系統用のプロセスカートリッジ２７６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、第２転写ユニット２２４の図中下方にて、それぞれ第２中間転写ベルト２１６に感光体２７１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを当接させるように配設されている。そして、第２中間転写ベルト２１６に重ね合わせ１次転写するためのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を形成する。この重ね合わせ１次転写によって得られた４色トナー像は、実施形態に係るプリンタにおける第２トナー像に相当する。そして、第２中間転写ベルト２１６の図中反時計回りの無端移動に伴って上述の２次転写ニップに送られる。なお、第２系統用のプロセスカートリッジ２７６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体２７１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対する光書込は、第２系統用の露光装置２７７によってなされる。この露光装置２７７は、第２系統用のプロセスカートリッジ２７６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中下方に配設されている。一方、第１系統用の露光装置２０７は、第１系統用のプロセスカートリッジ２０６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中上方に配設されている。

本第２変形例装置２００は、転写紙Ｐ上に画像をプリントするためのプリンタ部２９０と、このプリンタ部に供給するための転写紙Ｐを収容する記録体収容手段たる給紙部２９１とが別体で構成されている。給紙部２９１は、内部に収容している転写紙束の一番上の転写紙Ｐに押し当てている給紙ローラ２９２を所定のタイミングで回転駆動させることで、その転写紙Ｐをプリンタ部２９０の給紙路２８８に向けて送り出す。

この給紙路２８８には、光学センサユニット２６０が配設されている。この光学センサユニット２６０は、図１に示したもの（６０）と同様の構成になっている。そして、転写紙Ｐの第１面、第２面の表面粗さＲａをそれぞれ検知する。制御部Ｅ１は、これらの検知結果に応じて、実施形態に係るプリンタと同様に第１温度目標値、第２温度目標値を設定する。これにより、第１面、第２面に対してぞれぞれ表面粗さＲａに適した温度で加熱定着処理が施される。

給紙路２８８内に配設された光学センサユニット２６０によって両面の表面粗さＲａが検知された転写紙Ｐは、給紙路２８８の末端付近に配設されたレジストローラ対２３１のローラ間に挟まれる。そして、第１転写ユニット２１５の第１中間転写ベルト２０８上の第１トナー像や、第２転写ユニット２２４の第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像に同期するように、２次転写ニップに向けて送り出される。

図１０は、本第２変形例装置２００における２次転写ニップとその周囲構成とを示す模式図である。第１転写ユニット２１５は、第１中間転写ベルト２０８を張架する複数の張架ローラのうちの２本として、上流側２次転写対向ローラ２８２と、下流側２次転写対向ローラ２８４とを有している。また、第２転写ユニット２２４は、第２中間転写ベルト２１６を張架する複数の張架ローラのうちの２本として、上流側２次転写ローラ２８１と、下流側２次転写ローラ２８４とを有している。２次転写ニップは、第１中間転写ベルト２０８における両２次転写対向ローラ（２８２、２８４）間の展張部分が、第２中間転写ベルト２１６における両２次転写ローラ（２８１、２８３）間の展張部分に形成されている。なお、両２次転写対向ローラ（２８２、２８４）は、何れも接地されている。

本第２変形例装置２００においては、２次転写ニップ内にて、上流側２次転写、下流側２次転写という２段階の２次転写が行われる。具体的には、２次転写ニップに送り込まれた転写紙Ｐは、ニップ内において、まず上流側２次転写部を通過する。この上流側２次転写部においては、両中間転写ベルト（２０８、２１６）が、上流側２次転写対向ローラ２８２と上流側２次転写ローラ２８４との間に挟み込まれている。そして、両ローラ間に形成される上流側２次転写電界の影響を受けて、いずれか一方の中間転写ベルト上のトナー像が、転写紙Ｐの何れか一方の面に２次転写される。図示の例では、上流側２次転写部において、第２中間転写ベルト２１６の裏面に当接している上流側２次転写ローラ２８１に、トナーの帯電極性とは逆極性のプラスの上流側２次転写バイアスが印加されている。よって、第１中間転写ベルト２０８上の第１トナー像が、上流側２次転写ローラ２８１に向けて静電的に引き寄せられて、転写紙Ｐの第１面（図中上を向く面）に２次転写される。図示の例では、上流側２次転写の方式として、静電引き寄せ転写方式が採用されているのである。

このようにして上流側２次転写が施された転写紙Ｐは、次に、下流側２次転写部に進入する。この下流側２次転写部においては、両中間転写ベルト（２０８、２１６）が、下流側２次転写対向ローラ２８４と下流側２次転写ローラ２８３との間に挟み込まれている。そして、両ローラ間に形成される下流側２次転写電界の影響を受けて、何れか一方の中間転写ベルト上のトナー像が、転写紙Ｐの何れか一方の面に２次転写される。図示の例では、下流側２次転写部において、第２中間転写ベルト２１６の裏面に当接している下流側２次転写ローラ２８３に、トナーの帯電極性と同じマイナスの下流側２次転写バイアスが印加されている。よって、第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像が、下流側２次転写ローラ２８３側から下流側２次転写対向ローラ２８４側に向けて静電的に押し出されて、転写紙Ｐの第２面（図中下を向く面）に２次転写される。図示の例では、下流側２次転写の方式として、静電押し出し転写方式が採用されているのである。本発明者らは、図示のような二段階の次転写を採用した場合に、次のような逆転写を引き起こさないことを実験によって確かめた。即ち、先に転写紙Ｐの第１面に転写しておいた第１トナー像を、下流側２次転写の際に、第１面から第１中間転写ベルト２０８に向けて逆転写してしまうといった現象である。

上記２次転写ニップで両面にトナー像が２次転写された転写紙Ｐは、両中間転写ベルト（２０８、２１６）の無端移動に伴って図中右側から左側に移動して、両面加熱定着装置２３５に受け渡される。そして、両面加熱定着装置２３５によって定着処理が施された転写紙Ｐは、排紙ローラ対２３７を経由した後、プリンタの図中左側面に固定されたスタック部２４０上に排出される。

上記２次転写ニップよりもベルト移動方向上流側では、第１中間転写ベルト２０８と第２中間転写ベルト２１６とが非接触で対向しており、２次転写ニップに向けて互いのベルトが徐々に近づいていくように移動する。給紙路２８８は、このように両中間転写ベルトが非接触で対向している領域に配設されている。給紙路２８８の末端付近に配設されたレジストローラ対２３１から排出された転写紙Ｐは、両中間転写ベルトが２次転写ニップにむけて互いに近づくように移動する領域を経由することで、２次転写ニップに向けて確実且つ円滑に案内される。よって、転写紙Ｐとして薄厚で腰の著しく弱いものが用いられても、ジャム等が発生し難くなっている。

一方、２次転写ニップよりもベルト移動方向下流側においても、両中間転写ベルトが非接触で対向しており、互いに徐々に遠ざかって行くように移動する。両面加熱定着装置２３５は、このように両中間転写ベルトが非接触で対向している領域に転写紙受入側の端部を進入させるように配設されている。２次転写ニップから送り出される転写紙Ｐは、かかる領域に進入している両面加熱定着装置２３５に確実且つ円滑に案内される。よって、このことによっても、ジャム等が発生し難くなっている。

本第２変形例装置２００のように、上流側２次転写、下流側２次転写という二段階の２次転写をそれぞれニップ内で行う場合においては、２次転写ニップやその周囲構成として図１１に示す構成を採用してもよい。図１０に示した構成と比較すると、第１転写ユニット２１５における２本の２次転写対向ローラ（２８２、２８４）と、第２転写ユニット２２４における２本の２次転写ローラ（２８１、２８３）とが、ユニット間で置き換わっていることがわかる。上流側２次転写部では、第１中間転写ベルト２０８の裏面に当接している上流側２次転写ローラ２８１に、トナーの帯電極性とは逆極性の上流側２次転写バイアスが印加されている。そして、第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像が、上流側２次転写ローラ８１に向けて静電的に引き寄せられて転写紙Ｐの第２面に２次転写される（静電引き寄せ転写方式）。これに対し、下流側２次転写部では、第１中間転写ベルト２０８の裏面に当接している下流側２次転写ローラ２８３に、トナーの帯電極性と同じマイナスの下流側２次転写バイアスが印加されている。そして、第１中間転写ベルト２０８上の第１トナー像が、下流側２次転写ローラ２８３側から下流側２次転写対向ローラ２８４側に向けて静電的に押し出されて、転写紙Ｐの第１面に２次転写される（静電押し出し転写方式）。本発明者らは、図示のような二段階の２次転写を採用した場合に、次のような逆転写を引き起こさないことを実験によって確かめた。即ち、先に転写紙Ｐの第２面に転写しておいた第２トナー像を、下流側２次転写の際に、第２面から第２中間転写ベルト２１６に向けて逆転写してしまうといった現象である。

また、２次転写ニップやその周囲構成として図１２に示す構成を採用してもよい。同図においては、上流側２次転写ローラ２８１が第２中間転写ベルト２１６を張架しているのに対し、下流側２次転写ローラ２８３が第１中間転写ベルト２０８を張架している。上流側２次転写部では、第２中間転写ベルト２１６の裏面に当接している上流側２次転写ローラ２８１に、トナーの帯電極性と同じマイナスの上流側２次転写バイアスが印加されている。そして、第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像が、上流側２次ローラ２８１側から上流側２次転写対向ローラ２８２側に向けて静電的に押し出されて、転写紙Ｐの第２面に２次転写される（静電押し出し転写方式）。これに対し、下流側２次転写部では、第１中間転写ベルト２０８の裏面に当接している下流側２次転写ローラ２８３に、トナーの帯電極性と同じマイナスの下流側２次転写バイアスが印加されている。そして、第１中間転写ベルト２０８上の第１トナー像が、下流側２次転写ローラ２８３側から下流側２次転写対向ローラ２８４側に向けて静電的に押し出されて、転写紙Ｐの第１面に２次転写される（静電押し出し転写方式）。本発明者らは、図示のような二段階の２次転写を採用した場合に、次のような逆転写を引き起こさないことを実験によって確かめた。即ち、先に転写紙Ｐの第２面に転写しておいた第２トナー像を、下流側２次転写の際に、第２面から第２中間転写ベルト２１６に向けて逆転写してしまうといった現象である。

また、２次転写ニップやその周囲構成として図１３に示す構成を採用してもよい。同図においては、上流側２次転写ローラ２８１が第１中間転写ベルト２０８を張架しているのに対し、下流側２次転写ローラ２８３が第２中間転写ベルト２１６を張架している。上流側２次転写部では、第１中間転写ベルト２０８の裏面に当接している上流側２次転写ローラ２８１に対し、トナーの帯電極性と同じマイナスの上流側２次転写バイアスが印加されている。そして、第１中間転写ベルト２０８上の第１トナー像が、上流側２次転写ローラ２８１側から上流側２次転写対向ローラ２８２側に向けて静電的に押し出されて、転写紙Ｐの第１面に２次転写される（静電押し出し方式）。これに対し、下流側２次転写部では、第２中間転写ベルト２１６の裏面に当接している下流側２次転写ローラ２８３に対し、トナーの帯電極性と同じマイナスの下流側２次転写バイアスが印加されている。そして、第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像が、下流側２次転写ローラ２８３側から下流側２次転写対向ローラ２８４側に向けて静電的に押し出されて、転写紙Ｐの第２面に２次転写される（静電押し出し転写方式）。本発明者らは、図示のような二段階の２次転写を採用した場合に、次のような逆転写を引き起こさないことを実験によって確かめた。即ち、先に転写紙Ｐの第１面に転写しておいた第１トナー像を、下流側２次転写の際に、第１面から第１中間転写ベルト２０８に向けて逆転写してしまうといった現象である。

図１０から図１３までを用いて、転写バイアス部材として、ローラ（２８１、２８３）を採用した例について説明したが、非ローラ状のものを採用してもよい。また、転写バイアス部材に対向する対向電極部材として、ローラ（２８２、２８４）を採用した例について説明したが、非ローラ状の対向電極部材を採用してもよい。

二段階の２次転写では、上流側で第１中間転写ベルト２０８上から転写紙Ｐの第２面への転写を行った後に、下流側で第２中間転写ベルト２１６上から転写紙Ｐの第２面への転写を行う場合と、その逆の順序で行う場合との２通りが成立する。また、上流側、下流側にて、それぞれ静電引き寄せ方式又は静電押し出し方式という２通りの転写方式が成立する。よって、これらを組み合わせると、８通りの二段階２次転写方法が成立し得る。本発明者らは、これら８通りの二段階２次転写方法を全て試験して、下流側の２次転写時における逆転写の有無を調べてみた。次に示す表１は、これら８通りの二段階２次転写方法と、下流側の２次転写時における逆転写の有無との関係を示している。

表１に示すように、８通りの二段階２次転写方法において、下流側の２次転写時における２次転写が発生しなかったのは、実験番号３、４、７、８の４通りだけであった。これらに着目すると、下流側２次転写が全て静電押し出し方式で行われていることがわかる。一方、逆転写が発生した実験番号１、２、５、６に注目すると、これらは全て下流側２次転写が静電引き寄せ方式で行われていることがわかる。よって、二段階２次転写方法を行う場合、下流側２次転写に静電押し出し転写方式を採用しないと、逆転写を引き起こしてしまうことが判明した。なお、先に説明した第１変形例１００においても、ニップ内における連続転写（「２次、３次」又は「３次、２次」）に、同様の８通りの方法が成立する。本発明者らは、これら８通りについても全て試験した結果、連続転写における後段の転写時に押し出し静電転写方式を採用しないと、逆転写を引き起こしてしまうという同様の結果を得た。

図１４は、実施形態に係るプリンタの第３変形例装置を示す概略構成図である。同図において、本プリンタは、プリンタ部３００Ａ、操作・表示装置３９０、給紙装置３４０、自動画像読取装置３００Ｂ、紙補給装置３００Ｃ等を有している。

プリンタ部３００Ａは、紙搬送路３４３Ａを境にして、その上方に配設された第１画像形成部３２０と、下方に配設された第２画像形成部３３０とを有している。第１画像形成部３２０は図中矢印方向に無端移動する第１中間転写ベルト３２１を有している。また、第２画像形成部３３０は図中矢印方向に無端移動する第２中間転写ベルト３３１を有している。第１中間転写ベルト３２１の上部張架面の上方には、４個の第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。一方、第２中間転写ベルト３３１の側部張架面の側方には、４個の第２トナー像形成手段である第２トナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。

各トナー像形成部（３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ像担持体たる感光体（３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第１中間転写ベルト３２１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第１受像面という。

一方、第２トナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋも等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第２中間転写ベルト３２１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第２受像面という言う。

第１中間転写ベルト３２１は、複数のローラにより、鉛直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の姿勢であり、且つその第１受像面をほぼ水平に延在させる姿勢で張架されている。第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このようなほぼ水平の第１受像面に接するように、互いにほぼ水平な状態で並列配設されている。

一方、第２中間転写ベルト３３１は、図中左上から右下にかけて傾斜するような姿勢で張架されている。第２トナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように斜めの姿勢で張架される第２中間転写ベルト３３１の第２受像面に接するように、第２中間転写ベルト３３１の図中右側方にて、図中左上から右下にかけての斜めの配列になるように並列配設されている。

図１５は、４つの第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうちの１つを示す拡大構成図である。４つの第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、同図では「３８０」に付すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字を省略している。同図において、感光体３０１は、プリンタ部（３００Ａ）の動作時に、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動される。かかる感光体３０１の周囲には、帯電手段であるスコロトロンチャージャ３０３、露光装置３０４、現像装置３０５、ベルトクリーニング装置３２０Ａ、光除電装置Ｑ等の作像部材や、電位センサＳ１、画像センサＳ２等が配設されている。

ドラム状の感光体３０１は、例えば直径３０〜１２０［ｍｍ］程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機感光層（ＯＰＣ）が被覆されたものである。アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）層を被覆したものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。

感光体クリーニング装置３０２は、クリーニングブラシ、クリーニングブレード、回収部材等を有し、後述の１次転写ニップを通過した後の感光体表面に残留する転写残トナーを除去、回収する。

スコロトロンチャージャ３０３は、回転駆動される感光体３０１の表面を例えばマイナス極性に一様帯電せしめるものである。かかる一様帯電を行う帯電手段として、スコロトロンチャージャの代わりに、コロトロンチャージャを用いても良い。また、帯電バイアスが印加される帯電バイアス部材を感光体１の表面に接触させる方式のものでもよい。

露光装置３０４は、各色のうちの１色に対応する画像データに基づいて生成した光で、一様帯電後の感光体１の表面を光走査して、感光体１の表面に静電潜像を形成する。図示の例では、露光装置３０４として、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなるものを用いている。レーザー光源やポリゴンミラー等を用いて、形成すべき画像データに応じて変調したビーム光によるレーザースキャン方式のものでもよい。

現像装置３０５は、トナーと磁性キャリアとを含有する二成分現像剤を用いて感光体３０１上の静電潜像を現像する二成分現像方式のものである。かかる二成分現像剤を２つの搬送スクリュウ３０５ｃによって攪拌しながら、図中奥行き方向に搬送する。これら２つの搬送スクリュウ３０５ｃの現像剤搬送方向は互いに逆方向である。例えば、図中左側の搬送スクリュウ３０５ｃの現像剤搬送方向が図中奥側から手前側であれば、図中右側の搬送スクリュウ３０５ｃの現像剤搬送方向は図中手前側から奥側である。前者の搬送スクリュウ３０５ｃによって現像装置５の図中奥行き方向端部まで搬送された二成分現像剤は、後者の搬送スクリュウ３０５ｃに受け渡される。そして、その端部から反対側の端部に向けて攪拌搬送される過程で、一部が後述の現像ロール３０５ｂに担持される。また、担持されなかったり、現像ロール３０５ｂから右側の搬送スクリュウ３０５ｃに戻されたりした二成分現像剤は、上記反対側の端部で左側の搬送スクリュウ３０５ｃに受け渡される。このようにして、二成分現像剤が現像装置３０５内で循環搬送される。なお、現像装置３０５として、磁性キャリアを含まずにトナーを主成分とする一成分現像剤による一成分現像方式のものを用いてもよい。

現像ロール３０５ａは、ステンレスやアルミニュウム等からなる非磁性円筒であって図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動せしめられるスリーブと、これに連れ回らないように内部固定されたマグネットローラとを有している。マグネットローラは、スリーブの内部にて、その周方向に分かれる複数の磁極を有している。図中右側の搬送スクリュウ３０５ｃによって搬送される二成分現像剤は、このマグネットローラの発する磁力によって引き寄せられて、回転駆動されるスリーブの表面で汲み上げられる。そして、スリーブ表面に連れ回って感光体３０１に対向する現像領域に搬送されるのに先立ち、ブレード３０５ｂとの対向位置である規制位置を通過する。

ブレード３０５ｂは、所定の間隙を介してその先端をスリーブ表面に近接させるように配設されている。そして、スリーブ表面上の二成分現像剤がその直下である規制位置を通過する際に、二成分現像剤の厚みを所定の大きさに規制する。

このようにして層厚が規制された二成分現像剤は、スリーブの回転に伴って感光体３０１との対向位置である現像領域に搬送される。マイナス極性に一様帯電せしめられた感光体３０１の表面に対する光走査によって電荷が減衰せしめられて形成された静電潜像は、現像領域にてスリーブ表面上の二成分現像剤に摺擦せしめられる。そして、潜像と同極性であるマイナス帯電性のトナーの付着によって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色に現像される。第１トナー像形成部３８０においては、いわゆる反転現像が行われるのである。これにより、感光体３０１上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色のトナー像が形成される。

トナーとしては、従来から公知の方法で得られる球形や不定形のトナーが用いられる。体積平均粒径が２０［μｍ］以下、好ましくは１０［μｍ］以下、４［μｍ］以上のものがよい。また、磁性キャリアも従来から公知の方法で得られるものが用いられる。体積平均粒径が２５［μｍ］〜６０［μｍ］程度のものがよい。

上記現像領域でトナーを消費した二成分現像剤は、上記スリーブの回転に伴って現像装置３０５内に戻る。そして、上記マグネットローラの互いに同極で隣り合う磁極によって形成される反発磁界の影響を受けて、スリーブ表面から離脱して、図中右側の搬送スクリュウ３０５ｃ上に戻された後、図中左側の搬送スクリュウ３０５ｃに受け渡される。

図中左側の搬送スクリュウ３０５ｃの下方には、トナー濃度センサ３０５ｅが配設されており、左側の搬送スクリュウ３０５ｃによって搬送される二成分現像剤の透磁率を検知する。

制御部３９５は、このトナー濃度センサ３０５ｅからの出力信号に基づいて二成分現像剤のトナー濃度を所定の閾値未満であると判断すると、図示しない８つのトナー供給手段のうち、その二成分現像剤に対応するものを所定時間駆動する。これら８つのトナー供給手段は、それぞれ、第１トナー像形成部（３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置、あるいは、第２トナー像形成部（３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置の何れか１つに対応するものである。プリンタ部（３００Ａ）の上部のボトル収納部３８５に着脱可能にセットされた４つのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーボトル（図１４の３８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の何れかに接続されている。そして、接続されたトナーボトルから、対応する現像装置内における図中左側の搬送スクリュウ３０５ｃ上に、所定色のトナーを供給する。これにより、現像によってトナーを消費した二成分現像剤のトナー濃度が回復する。かかる構成のトナー供給手段としては、従来から公知のモーノポンプによる吸引力で、トナーボトル内のトナーを吸引して現像装置内まで搬送する方式のものがよい。この方式によれば、トナーボトルの設置場所の制約が少ないため、プリンタ部（３００Ａ）内部のスペース配分に有利である。またトナーが適時補給できるため、現像装置３０５に大きなトナー貯留スペースを設けなくてすみ、現像装置３０５の小型化を図ることができる。

図１６は、４つの第２トナー像形成部（３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちの１つを示す拡大構成図である。４つの第２トナー像形成部（３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、同図においてもＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの添字を省略している。第２トナー像形成部３８１は、第１トナー像形成部（３８０）と構成部材が同じであるが、感光体３０１の回転方向が異なっている。互いに、感光体３０１の回転軸３０１aを通るｙ軸に対し対象の形をしている。この形状は、感光体３０１の周囲に設ける部材の配置にも関係するが、重要な事項である。具体的には、プリンタ部本体との結合部、たとえば駆動手段との結合部、電気的接続部、トナー供給部、トナー排出部の結合方法を配慮している。これにより、第１トナー像形成部（３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、第２トナー像形成部（３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とに互換性をもたせることができる。従って第１トナー像形成部と第２トナー像形成部用に個別に現像装置、ベルトクリーニング装置、部品を製造する必要がなく、部品製造、部品の管理上での効率が高く、全体のコスト低減化を図ることができる。

先に示した図１４において、プリンタ部３００Ａは、転写装置たる第１転写ユニット３２０と、転写装置たる第２転写ユニット３３０とを有する両面転写装置を備えている。第１転写ユニット３２０は、第１中間転写ベルト３２１を複数のローラ３２３，３２４，３２５，３２６（２個），３２７，３２８，３２９によって張架して、第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第１画像形成部３２０では、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を、第１中間転写ベルト３２１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第１中間転写ベルト３２１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ３２２の何れかが、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第１中間転写ベルト３２１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップで各色のトナー像が第１中間転写ベルト３２１に重ね合わせて１次転写される。

第１中間転写ベルト３２１の外周部には、ローラ３２３に対向する位置にベルトクリーニング装置３２０Ａが設けられている。このローラ３２３は第１クリーニングバックアップローラとして機能している。ベルトクリーニング装置３２０Ａは、各１次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト３２１の表面に残留する転写残トナーや、紙粉などの異物を拭い去る。第１中間転写ベルト３２１に関連する部材は、第１画像形成部３２０として一体的に構成してあり、プリンタ部３００Ａに対し着脱が可能となっている。

一方、第２転写ユニット３３０は、第２中間転写ベルト３３１を複数のローラ３３３，３３４，３３５，３３６（２つ）に張架して感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第２画像形成部３３０では、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を、第２中間転写ベルト３３１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第２中間転写ベルト３３１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中反時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ３３２の何れかが、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第２中間転写ベルト３３１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップで各色のトナー像が第２中間転写ベルト３３１に重ね合わせて１次転写される。

第２中間転写ベルト３３１の外周部には、ローラ３３３に対向する位置にベルトクリーニング装置３３０Ａが設けられている。このローラ３３３は、第２クリーニングバックアップローラとして機能している。ベルトクリーニング装置３３０Ａは、各１次転写ニップを通過した後の第２中間転写ベルト３３１の表面に残留する不要なトナーや、紙粉などの異物を拭い去る。第２中間転写ベルト３１に関連する部材も、第２画像形成部３３０として一体的に構成してあり、プリンタ部３００Ａに対し着脱が可能となっている。

中間転写ベルト（３２１、３３１）としては、例えば、厚さが５０〜６００［μｍ］の樹脂又はゴム製のベルト基体を有するもので、転写バイアスの印加によってトナー像を静電転写し得る電気抵抗値のものを用いることができる。より詳しくは、ポリアミド等の素材にカーボンを分散せしめることにより、体積抵抗値が１０^６〜１０^１２［Ωｃｍ］に調整されたものを例示することができる。中間転写ベルト（３１２、３３１）のベルト幅方向の両端又はこの付近には、ベルト寄り止め用の突起がベルト全周に渡って延在するように設けられている。この突起が張架ローラの側面に突き当たることによって、ベルトの片寄り走行が防止されるのである。

第１ベルトユニットの転写手段たる４つの１次転写ローラ３２２や、第２ベルトユニットの転写手段たる４つの１次転写ローラ３３２としては、例えば次のような構成のものを用いることができる。即ち、芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴム材料を被覆したもので、芯金部に、不図示の電源からバイアスが印加されるものである。本実施形態では、導電性ゴム材料として、ウレタンゴムにカーボンを分散したものを用い、体積抵抗を１０^５Ωｃｍ程度に調整している。

プリンタ部３００Ａは、Ｋトナーだけによるモノクロ画像の出力も可能である。モノクロ画像を出力する場合には、第１ベルトユニットにおけるＹ，Ｍ，Ｃ用のトナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃを使用しない。そして、トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃを稼動させないだけでなく、これらと中間転写ベルトとを非接触に保つための機構を備えている。ローラ３２６と１次転写ローラ３２２を支持する内部フレーム（不図示）を設けておき、ある点を中心に回動可能に支持している。そして、感光体から遠ざかる方向に回動させることにより、感光体３０１Ｋだけを第１中間転写ベルト３２１と接触させて、作像工程を実行することにより、ブラックトナーによるモノクロ画像を作成する。かかる構成では、感光体の寿命向上の点で有利である。なお、第２ベルトユニットも同様に、モノクロ画像出力時にトナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃを第２中間転写ベルト３３１から待避させるようになっている。

第１中間転写ベルト３２１の外周で、支持ローラ３２８の近傍には、転写手段たる２次転写ローラ３４６が配設されており、支持ローラ３２８との間に第１中間転写ベルト３２１を挟み込んで２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ３４６は芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴムを被覆したもので、芯金部に対して、図示しない電源から２次転写バイアスが印加される。導電性ゴムはカーボンの分散によって体積抵抗が１０^７Ωｃｍ程度に調整されたものである。

２次転写ニップの図中右側方には、レジストローラ対３４５が配設されている。このレジストローラ対３４５は、後述の給紙装置３４０から送られて来る転写紙をローラ間に挟み込んだ後、両ローラの回転を一時中断する。そして、第１中間転写ベルト３２１上の重ね合わせトナー像である４色トナー像に同期させ得るタイミングで、転写紙を２次転写ニップに向けて送り出す。送り出された転写紙は、２次転写ニップでその一方の面である第１面（図中上側を向く面）に４色トナー像が密着せしめられる。そして、２次転写バイアスやニップ圧の影響により、第１中間転写ベルト３２１上の４色トナー像がその第１面に一括２次転写されながら、２次転写ニップを通過する。

２次転写ニップを通過した転写紙は、第１中間転写ベルト３２１から離れて、第２中間転写ベルト３３１の上部張架面上に受け渡される。この上部張架面の上方には、転写チャージャ３４７が上部張架面と所定の間隙を介して対向するように配設されている。この転写チャージャ３４７と第２中間転写ベルト３３１との間が、第２中間転写ベルト３３１上の４色トナー像を転写紙の他方の面である第２面（図中下側を向く面）に転写するためのチャージャ転写位置となる。転写チャージャ３４７は公知のタイプで、タングステンや金の細い線を放電電極とし、ケーシングで保持し、放電電極に不図示の電源から転写電流が印加される。第２中間転写ベルト３３１と転写チャージャ３４７の間に転写紙Ｐを通過させながら、その第１面に転写チャージャ３４７から発せられる電荷を付与することで、第２中間転写ベルト３３１上の４色トナー像を転写紙の第２面に一括２次転写する。上述の２次転写バイアスや、転写チャージャ３４７による付与電荷は、何れもトナーの極性と逆のプラス極性である。

プリンタ部３００Ａの図中右側方には転写紙を供給可能に収納した給紙装置３４０が配備されている。複数段、例えば上段に大量の転写紙を収納した給紙装置３４０ａ、その下方に３段の給紙カセット３４０ｂ，ｃ、ｄがそれぞれ紙面に対し直角手前側（操作面側）に引出し可能に配設されている。これらの給紙トレイ３４０ａや給紙カセット３４０ｂ，ｃ、ｄ内にそれぞれ異なる種類の転写紙が収納されている。このうち、最上位置の転写紙は、対応する給紙・分離手段３４１Ａ〜Ｄにより選択的に給紙、分離され、確実に一枚だけが複数の搬送ローラ対３４２Ｂにより紙搬送路３４３Ｂや３４３Ａに送られる。

紙搬送路３４３Ａには、２次転写ニップへ転写紙を送り出す給送タイミングをとるため、一対のレジストローラ３４５が設けられている。さらに転写紙の搬送方向に対し直角方向の位置を正規の位置にするための横レジ補正機構３４４が、紙搬送路３４３Ａに設けてある。横レジ補正機構３４４としては、次に説明するようなものがある。即ち、図示しない横方向の基準ガイドと斜行コロ対から構成され、転写紙の横方向端部を該基準ガイドに押付けるように転写紙をスライド搬送する。そして、転写紙を所定の位置に整合させる。この基準ガイドは転写紙のサイズにより、所定の位置に移動、配置される。なお、横レジ補正機構３４４は転写紙の搬送方向に対し転写紙の両方の横方向から、転写紙の両辺を短時間及び複数回押し、転写紙を所定の位置に整合させる規制部材から構成されるジョガー方式でもよい。

転写紙は、レジストローラ対３４５から、第１中間転写ベルト３２１と二次転写ローラ３４６とが当接する第３転写位置たる２次転写ニップに向けて搬送される。その後、第２中間転写ベルト３３１と転写チャージャ３４７とが対応する第４転写位置に向けて搬送される。

搬送ローラ対３４２Ｃを有する紙搬送路３４３Ｃには、その搬送方向上流に設置可能な別の給紙装置３００Ｃから、転写紙が供給可能となっている。給紙トレイ３４０ａの最上位の転写紙が給紙され、その後曲げられることなく、ほぼ水平に真直ぐ搬送されるように、給紙トレイ３４０ａの上部給紙面が配備してある。そのため厚い転写紙、剛性の高い板紙でも確実に給紙できる。なお給紙トレイ３４０ａには、多様な特性の転写紙が収納されても確実に給紙できるよう、バキューム機構からなるエアー給紙を採用すると好都合である。図示していないが、紙搬送路の要所には転写紙を検知するためのセンサが具備させていて、転写紙の存在を基準とする各種信号のトリガーとしている。

第２転写ユニット３３０の第２ベルトユニットの図中左側方には、紙搬送装置３５０が配設されている。また、その更に左側方には、２つの定着ローラを有する両面加熱定着装置３６５が設けられている。ローラ内部にヒータを備えるタイプ、加熱されるベルトを走行させるベルト定着装置、また加熱の方式に誘導加熱を採用した定着装置などが採用できる。転写紙両面の画像の色合い、光沢度を同じにするため、定着ローラの材質、硬度、表面性などを上下同等にしてある。また、フルカラーとモノクロ画像、あるいは片面か両面かにより定着条件を制御したり、転写紙の種類に応じて最適な定着条件となるよう、制御部３９５により制御される。定着の終了した転写紙を冷却し、不安定なトナーの状態を早期に安定させるため、冷却機能を有した冷却ローラ対３７０を定着後の搬送路に備えている。この冷却ローラ対３７０としては、放熱部を有するヒートパイプ構造のローラが採用できる。冷却された転写紙は、排紙ローラ対３７１により、プリンタ部３００Ａの左側に設けた排紙スタック部３７５に排紙、スタックさせる。この排紙スタック部は、大量の転写紙をスタック可能にするため、不図示のエレベータ機構により、スタックレベルに応じて、受け部材が上下する機構を採用している。なお排紙スタック部７５を通過させ、別の後処理装置に向けて転写紙を搬送させることもできる。別の後処理装置としては、穴あけ、断裁、折、綴じなど製本のための装置が接続できる。

未使用のトナーが収納された各色のトナーボトル３８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが、着脱可能にボトル収納部３８５に収納される。このボトル収容部３８５は、プリンタ部３００Ａ上面で操作方向から見て奥側にあって、プリンタ部３００Ａ上面の手前側は平面部分が確保されているため、作業台として利用できる。上述のトナー供給手段により、各現像装置に必要に応じトナーを供給するようになっている。本実施形態では、上下に配設した第１画像形成部３２０と第２画像形成部３３０とで、互いに同色のトナーを扱う現像装置に対しては、共通のトナーボトルからトナーを供給するようになっているが、別々にすることもできる。消耗の多いブラックトナー用のトナーボトル３８６Ｋは、特に大容量としておくことも可能である。

プリンタ部３００Ａの上面に設けられた操作・表示ユニット３９０には、キーボード等を設けてあり、画像形成のための条件などをインプットすることができる。また、ディスプレイ等からなる表示部に各種の情報を表示することもでき、操作者とプリンタ部３００Ａとの情報交換を容易なものとする。

プリンタ部３００Ａ内部に設けられた廃トナー収納部３８７は、感光体のクリーニング装置３０２、中間転写ベルトのベルトクリーニング装置３２０Ａ，３３０Ａ、紙搬送装置３５０のベルトクリーニング装置３５０Ａなどと連結されている。そして、これらから送られる廃トナーや紙粉等の異物を一括して回収して収納する。これらのクリーニング装置（３０２，３２０Ａ、３３０Ａ、３５０Ａ）に大容量の廃トナー収納部を備えないため、ベルトクリーニング装置が小型にでき、さらに廃トナーの廃棄の操作性も良好となっている。満杯センサ（不図示）を使って廃トナー収納部３８７内のトナー廃棄、あるいは容器交換などの警告を発する。

プリンタ部３００Ａ内部に設けられた制御部３９５には、各種電源や制御基板などが板金フレームに保護され収納されている。両面加熱定着装置３６５による熱や電装装置からの発熱により、画像形成装置内部は高温になるが、その対策としてファン３９６を設けて、内部部材の熱による機能低下を防止している。またこのファン３９６は冷却ローラ対３７０の放熱部と結合してあり、冷却ローラ対３７０の冷却効果を確実にしている。

給紙装置３４０の上部には、周知の技術によって原稿を自動搬送しながらその原稿の画像を読み取る自動画像読取装置（ＡＤＦ）３００Ｂが設けられており、これによる読取情報が制御部３９５に送られる。送られた読取情報に基づいて、プリンタ部３００Ａが駆動制御されて、原稿と同じ画像が出力される仕組みである。また、プリンタ部３００Ａに対しては、図示しないパーソナルコンピュータ等からの画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。更に、図示しない電話回線から送られてくる画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。給紙装置３４０の図中右側方には、給紙装置３４０に転写紙を補給する紙補給装置３００Ｃが配設されている。

次にプリンタ部３００Ａにおいて、転写紙の片面にフルカラー画像を形成する片面記録時の動作について説明する。
片面記録の方法は基本的に２種類あって、選択が可能となっている。２種類のうちの１つは、第１中間転写ベルト３２１に転写した４色トナー像を転写紙の第１面に一括２次転写する方法である。また、もう１つの方法は、第２中間転写ベルト３３１に転写した４色トナー像を転写紙の第２面に一括２次転写する方法である。画像データが複数の頁になるケースでは、排紙スタック部３７５上で頁が揃うように作像順序を制御するのが好都合である。そこで、最後の頁の画像データから順に記録して頁順を揃わせることができる、前者の方法について説明する。

プリンタ部３００Ａを稼動させると、第１中間転写ベルト３２１と第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが回転する。同時に第２中間転写ベルト３３１が無端移動するが、第２トナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは第２中間転写ベルト３３１と離間されるとともに不回転状態にされる。そして、第１トナー像形成部３８０Ｙによる画像形成が開始される。ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなる露光装置３０４の作動により、ＬＥＤから出射されたイエロー用の画像データ対応の光が、帯電装置３０３によって一様帯電された感光体３０１Ｙの表面に照射されて静電潜像が形成される。

この静電潜像は、Ｙ用の第１トナー像形成部３８１Ｙの現像装置によってＹトナー像に現像され、Ｙ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト３２１上に静電的に１次転写される。このような潜像形成、現像、１次転写動作が感光体３０１Ｍ，Ｃ，Ｋ側でもタイミングをとって順次同様に行われる。そして、第１中間転写ベルト３２１上のＹトナー像に対して、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップでＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、第１中間転写ベルト３２１上に４色トナー像が形成される。

一方、給紙装置３４０は、内部の給紙トレイ３４０ａあるいは給紙カセット３４０ｂ，ｃ，ｄから、画像データに対応する転写紙を給紙・分離手段３４１Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの何れか１つによって送り出す。そして、搬送ローラ対３４２Ｂ，Ｃによってプリンタ部３００Ａの給紙路３４３Ａに向けて搬送する。

プリンタ部３００Ａの給紙路３４３Ａに送られた転写紙は、光学センサユニット３６０を経由した後、横レジ補正機構３４４に送られる。この光学センサユニット３６０は、図１に示したもの（６０）と同様の構成になっている。給紙路３４３Ａ内に送られた転写紙Ｐの第１面、第２面の表面粗さＲａをそれぞれ検知する。制御部３９５は、これらの検知結果に応じて、実施形態に係るプリンタと同様に第１温度目標値、第２温度目標値を設定する。これにより、第１面、第２面に対してぞれぞれ表面粗さＲａに適した温度で加熱定着処理が施される。

横レジ補正機構３４４は、記録体供給手段たる給紙装置３４０から両面転写装置（第１、第２転写ユニット）に向けて搬送されている途中の転写紙における搬送方向からの姿勢の傾きを補正する傾き補正手段である。レジストローラ対３４５よりも搬送方向上流側で、搬送方向に直交する紙面方向に並べられたガイド板対を、転写紙の搬送方向に直交する両端に突き当てることで、転写紙の姿勢の傾きを補正する。ガイド板対の２つのガイド板は、搬送方向に直交する紙面方向に移動可能になっており、給紙された転写紙の幅に合わせて移動することで、板間距離を転写紙の幅に合わせることができる。

横レジ補正機構３４４によって姿勢の傾きを補正された転写紙は、レジストローラ対３４５のローラ間に至り、そこでタイミングが計られて２次転写ニップに送り出される。そして、２次転写ニップにて、第１中間転写ベルト３２１上の４色トナー像が第１面に一括２次転写される。２次転写ニップを通過した第１中間転写ベルト３２１のおもて面は、ベルトクリーニング装置３２０Ａによって転写残トナーがクリーニングされる。

各第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋでは、それぞれ、１次転写ニップを通過した後の感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に残留する転写残トナーが、ベルトクリーニング装置（３２０Ａ）によってクリーニングされる。このベルトクリーニング装置（３２０Ａ）は、先に説明したように、クリーニングブラシやクリーニングブレードによって第１中間転写ベルト３２１から転写残トナーを除去するものである。除去したトナー等の異物については、回収手段によって回収部３８７に送る。なおセンサＳ１、Ｓ２は、感光体表面の露光後の表面電位と、現像工程後の感光体表面に付着しているトナーの濃度が適切なものであるかを検知し、適宜作像条件の設定、制御のために不図示の制御手段に情報を出す。また、クリーニング後の感光体３０１の表面は除電装置Ｑによって残留電荷が除電されて初期化せしめられる。

先に示した図１４において、２次転写ニップで第１面に４色トナー像が２次転写された転写紙は、第２転写ユニットの第２中間転写ベルト３３１に受け渡された後、紙搬送装置３５０を経由して両面加熱定着装置３６５に送られる。この際、両面加熱定着装置３６５への受け渡しに先立って、転写紙に対して除電・分離チャージャ３５８による電荷が付与される。この付与により、ベルト部材３５１に静電吸着していた転写紙がベルト部材３５１から容易に分離されるようになる。

両面定着装置３６５内では、転写紙の第１面（図中上方を向く面）のフルカラー画像中の各色トナーが、加熱によって溶融、混色される。転写紙はその第１面だけにトナーを有しているので、両面にトナーを有している両面記録時に比べ、定着に要する熱エネルギは少なくて済む。制御部３９５が画像に応じて両面加熱定着装置３６５の使用する電力を最適に制御する。定着されたトナーも転写紙上で完全に固着するまでは、搬送路のガイド部材等にこすられ、画像が欠落したり、乱れたりする。この不具合を防止するため、両面加熱定着装置３６５を通過した転写紙は、冷却手段である冷却ローラ対３７０に受け渡される。そして、そこでトナーが完全に固着せしめられた後、排紙ローラ３７１によって排紙スタック部３７５に排紙される。

排紙スタック部３７５で若い頁の転写紙が順次上に重ねられるように、作像順序がプログラムされているので、スタック部３７５で頁順が揃う。排紙スタック部３７５は、排紙される転写紙の増加に従って、下降するので、転写紙は整然と確実にスタックでき、頁順が乱れることがない。記録済みの転写紙を排紙スタック部３７５に直接スタックする代わりに、穴あけ加工処理を実施したり、ソータ、コレータや綴じ装置や折り装置など後処理装置に搬送することもできる。

転写紙の片面に画像を形成させる他の方法では、第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋでの画像の形成をおこなわないようにするのと、頁揃えのために若い頁の画像データから順に像形成をさせる点が異なる。しかし、基本的には上述の片面記録の工程と同じなので、説明を省略する。

次に転写紙の両面に画像を形成する両面記録時の動作について説明する。
プリンタ部３００Ａに画像信号が入力されると、片面記録の動作で説明した第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト３２１に順次重ね合わせて１次転写される。この工程とほぼ並行して、第２トナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第２中間転写ベルト３３１に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして、第１中間転写ベルト３２１、第２中間転写ベルト３３１上に、それぞれ４色トナー像が形成される。

第２トナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔は、第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔よりも小さくなっている。第２転写ユニットでは、第１転写ユニットよりも速く重ね合わせ１次転写が終了する。

タイミングが計られてレジストローラ対３４５から２次転写ニップに送られた転写紙は、その第１面に第１中間転写ベルト３２１上の４色トナー像が２次転写された後、第２中間転写ベルト３３１上に受け渡される。そして、第２中間転写ベルト３３１と転写チャージャ３４７とが所定の間隙を介して対向する第４転写位置にて、第２中間転写ベルト３３１上の４色トナー像が第２面に２次転写される。

このようにして両面にフルカラー画像が形成された転写紙は、紙搬送装置３５０に送られる。この紙搬送装置３５０は、ベルト部材３５１と、これを張架する複数の張架ローラとを有するベルト装置を備えている。複数の張架ローラとは、具体的には、入口ローラ３５２、支持ローラ分離ローラ３５４、クリーニングバックアップローラ３５５、テンションローラ３５６である。紙搬送装置３５０は、かかる構成のベルト装置の他、ベルトクリーニング装置３５０Ａや、分離チャージャ３５８、駆動手段などを備えている。そして、駆動手段によってクリーニングバックアップローラ３５５を回転駆動させることで、ベルト部材３５１を図中反時計回りに無端移動せしめる。第２転写ユニット３３０から紙搬送装置３５０に受け渡された転写紙は、ベルト部材３５１の表面に保持されながら両面加熱定着装置３６５に向けて搬送される。そして、分離チャージャ３５８からの電荷の付与によってベルト表面からの分離が促されながら、分離ローラ３５４によるベルト支持位置でベルト表面から分離されて、両面加熱定着装置３６５に受け渡される。その後、両面加熱定着装置３６５内で加熱や加圧による定着処理が行われて、両面のトナー画像がそれぞれ溶融、混合される。更に、冷却ローラ対３７０と排紙ローラ３７１とを経た後、排紙スタック部３７５上に排紙される。

複数の頁の転写紙に両面記録する場合、若い頁の画像が下面となって排紙スタック部３７５にスタックされるように作像順序を制御する。これにより排紙スタック部３７５から取り出し、上下面を逆にしたとき記録物は上から順に１頁、その裏に２頁、２枚目が３頁、その裏が４頁となり頁順が揃う。このような作像順序の制御や、両面加熱定着装置３６５に入力する電力を片面記録時より増やすなどの制御は、制御部３９５によって実行される。

片面記録動作、両面記録動作に関して、フルカラー記録を実行させる例で説明したが、ブラックトナーだけによるモノクロ記録も可能である。メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、不図示の外装カバー等を開放し、メンテナンスを行う。

本第３変形例装置は、これまで説明してきたように、像担持体たる感光体として、２種類のものを用いている。転写紙の第１面（図中上方を向く面）に転写されるトナー像を専用に担持する第１像担持体として機能するものと、第２面に転写されるトナー像を専用に担持する第２像担持体として機能するものである。第１像担持体として機能する４つの感光体は、第１トナー像形成部３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに配設されたものである。また、第２像担持体として機能する４つの感光体は、第２トナー像形成部３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに配設されたものである。このように第１面、第２面のぞれぞれに対応する専用の感光体を別々に用いることにより、実施形態に係るプリンタや第１変形例装置（１００）のように第１像担持体及び第２像担持体の機能を兼用させた感光体だけを用いる場合とは異なり、次のことが可能になる。即ち、第２面に転写するための第２トナー像を感光体上に形成して第１中間転写ベルト３２１に１次転写してから、第１面に転写するための第１トナー像を感光体上に形成するといったことを行う必要がなくなる。そして、第１トナー像、第２トナー像を、第１像担持体として機能する感光体、第２像担持体として機能する感光体に、並行して形成することが可能になる。このことにより、第１像担持体及び第２像担持体の機能を兼用させた感光体だけを用いる場合に比べて、画像形成速度を速めることができる。

また、本第３変形例装置は、既に説明したように、第１中間転写ベルト３２１と第２中間転写ベルト３３１とを互いに非接触に配設している。このように配設することにより、両ベルトを接触させながらその接触部に転写紙を挟み込んで搬送する場合における両中間転写ベルトの微妙な線速差による未定着トナー像の擦れを回避して、更に乱れのないトナー像を形成することができる。また、何れか一方の中間転写ベルトを停止させる必要のある故障が発生しても、片面プリントモードであれば、もう一方の中間転写ベルトを作動させて、片面プリントを実施することができる。

なお、粉体トナーではなく、トナーと液体キャリアとを含有する液体現像剤を用いる画像形成装置にも本発明の適用が可能である。また、電子写真方式ではなく、直接記録方式によって画像を形成する画像形成装置にも本発明の適用が可能である。この直接記録方式とは、潜像担持体によらず、トナー飛翔装置からドット状に飛翔させたトナー群を中間転写体や記録体に直接付着させて画素像を形成することで、画像を直接形成する方式である。

以上、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、表面特性検知手段として、表面特性たる表面粗さＲａを検知する光学センサユニットを用いているので、転写紙の裏表でそれぞれ表面粗さＲａが異なることによって画像の定着性に差が出たり、表裏の何れかで画像のホットオフセットが生じたりといった事態を抑えることができる。

また、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、表面特性検知手段として、転写紙の表面光反射に基づいて表面粗さＲａを検知するものを用いているので、両面画像を撮影した映像を解析して表面粗さＲａを検知するものを用いる場合に比べて、表面特性検知手段の構成を簡素化することができる。

また、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、転写手段に送られる前の転写紙を収容する記録体収容手段たる給紙カセット又は給紙装置と、両面加熱定着装置を経由した後の転写紙をプリンタの筺体外に排出せしめる排出手段たる排紙ローラ対とを設け、給紙カセットや給紙装置から排紙ローラ対に至るまでの紙搬送路内における両面加熱定着装置よりも上流側で転写紙の表面粗さＲａを検知させるように、光学センサユニットを配設している。かかる構成では、上述した理由により、両面加熱定着装置による加熱定着処理に先立って転写紙の表面粗さＲａを知得することができず、表面粗さＲａに応じた加熱温度制御ができなくなるといった事態を回避することができる。

また、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、紙搬送路内における両面転写装置よりも上流側で転写紙の表面粗さＲａを検知させるように、光学センサユニットを配設している。かかる構成では、上述した理由により、転写紙面上に転写されたトナー像が邪魔になって、無垢の転写紙面の表面粗さＲａを検知させることができなくなることによる表面粗さＲａの検知誤差を回避する。そして、このことにより、検知誤差による転写紙の裏表の定着性の差やホットオフセットを回避することができる。

また、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、転写手段として、像担持体たる感光体上に形成されたトナー像を、両面加熱定着装置に送られる前の転写紙の両面に転写する両面転写装置を用いるとともに、加熱定着手段として、両面転写装置によって両面にトナー像が転写せしめられた転写紙を両面側からそれぞれ加熱する両面加熱定着装置を用いている。かかる構成では、転写手段として両面転写装置を用いることで、ワンパス方式で転写紙Ｐの両面に画像を形成することができる。また、ワンパス方式を採用したことによって転写紙Ｐを加熱定着手段に１回しか通さない場合であっても、両面加熱定着装置を用いることで、転写紙Ｐの第１面、第２面に対してそれぞれ個別に加熱定着処理を施すことが可能になる。そして、それぞれの面に対する加熱温度を異ならせて、それぞれ表面粗さＲａに応じた加熱定着処理を施すことができる。

また、実施形態に係るプリンタや各変形例装置においては、光学センサユニットとして、転写紙の第１面における表面粗さＲａを第１面の側から検知する第１面用検知部たる第１センサユニットと、第２面における表面粗さＲａを第２面の側から検知する第２面用検知部たる第２センサユニットとを有するものを用いている。このように両面側から検知することで、ワンパス方式を採用したことによって転写紙を光学センサユニットによる検知位置に１回しか通さない場合であっても、転写紙Ｐの第１面、第２面の表面粗さＲａをそれぞれ検知させることができる。

また、第２変形例装置２００や第３変形例装置においては、第１像担持体として、互いに色の異なるトナー像を担持する４つの感光体を用いるとともに、第２像担持体として、互いに色の異なるトナー像を担持する４つの感光体を用いている。そして、４つの第１像担持体上のトナー像をそれぞれ第１中間転写ベルト３２１に重ね合わせて転写する一方で、４つの第２像担持体上のトナー像をそれぞれ第２中間転写ベルト３３１に重ね合わせて転写するように、両面転写装置を構成している。かかる構成では、上述した理由により、第１トナー像、第２トナー像を、第１像担持体として機能する感光体、第２像担持体として機能する感光体に、並行して形成することが可能になる。そして、このことにより、第１像担持体及び第２像担持体の機能を兼用させた感光体だけを用いる場合に比べて、画像形成速度を速めることができる。

また、第２変形例装置２００や第３変形例装置においては、第１像担持体として、互いに色の異なるトナー像を担持する４つの感光体を用いるとともに、第２像担持体として、互いに色の異なるトナー像を担持する４つの感光体を用い、且つ、第１像担持体として機能する４つの感光体のトナー像をそれぞれ第１中間転写ベルトに重ね合わせて転写する一方で、第２像担持体として機能する他の４つの感光体上のトナー像をそれぞれ第２中間転写ベルトに重ね合わせて転写するように、両面転写装置を構成している。かかる構成では、単色トナー像よりも転写紙面上のトナー量が多くなる多色トナー像を形成する場合であっても、転写紙の裏表でそれぞれ表面粗さＲａが異なることによって画像の定着性に差が出たり、表裏の何れかで画像のホットオフセットが生じたりといった事態を抑えることができる。

また、第２変形例装置１００や第３変形例装置においては、記録体収容手段たる給紙装置（２９１、３４０）の紙排出部と、両面転写装置の紙受入部たる２次転写ニップ入り口とを鉛直方向で同じ高さにしている。かかる構成では、図９や図１４に示したように、給紙装置から２次転写ニップ入口に至るまでの給紙路（２８８、３４３Ａ）を鉛直方向に曲がりのない直線状の形状にして、給紙路内における転写紙のジャムを抑える。そして、このことにより、高速な給紙を可能にして画像形成速度を速めることができる。

また、第２変形例装置２００や第３変形例装置においては、図９や図１４に示したように、両面転写装置の記録体排出部である２次転写ニップ出口やチャージャ転写位置出口と、排出手段たる排紙ローラ対の記録体受入部であるニップ部とを同じ高さにしている。紙搬送路のうち、かかる構成では、両面転写装置の記録体排出部から、排紙ローラ対に至るまでの経路においても、鉛直方向に曲がりのない直線状の形状にして、この経路内における転写紙のジャムを抑える。そして、このことにより、更に高速な給紙を可能にして画像形成速度を速めることができる。

実施形態に係るプリンタの概略構成図。同プリンタのＹ用のプロセスユニットを示す拡大構成図。同プリンタとパソコンとからなる画像形成システムを示す斜視図。同プリンタの光学センサユニットとレジストローラ対とを示す拡大構成図。同プリンタの電気回路の一部を示すブロック図。第１変形例装置を示す概略構成図。同第１変形例装置における２次転写ニップとその周囲とを示す拡大構成図。同第１変形例装置における３次転写ニップとその周囲を示す拡大構成図。第２変形例装置を示す概略構成図。同第２変形例装置における２次転写ニップとその周囲構成との第１例を示す模式図。同２次転写ニップと周囲構成との第２例を示す模式図。同２次転写ニップと周囲構成との第３例を示す模式図。同２次転写ニップと周囲構成との第４例を示す模式図。第３変形例装置を示す概略構成図。同第３変形例装置における４つの第１トナー像形成部のうちの１つを示す拡大構成図。同第３変形例装置における４つの第２トナー像形成部のうちの１つを示す拡大構成図。

符号の説明

１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（像担持体）
１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（像担持体）
２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（第１像担持体）
２７１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（第２像担持体）
３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ感光体（像担持体）
３５、１３５、２３５、３６５両面加熱定着装置
６０、１６０、２６０、３６０光学センサユニット（表面特性検知手段）
Ｅ１、３９５制御部（加熱定着温度制御手段）
Ｐ転写紙（記録体）

Claims

表面にトナー像を担持する像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上に形成されたトナー像を記録体に転写する転写手段と、該トナー像を該記録体に加熱定着せしめる加熱定着手段とを備え、該記録体を該転写手段と該加熱定着手段とに通して、該記録体の両面に画像を形成する画像形成装置において、
上記記録体の表面特性を検知する表面特性検知手段を設けるとともに、該記録体の第１面における該表面特性に基づいて上記加熱定着手段による該第１面に対する加熱温度を制御し、且つ該記録体の第２面における該表面特性に基づいて該加熱定着手段による該第２面に対する加熱温度を制御する加熱定着温度制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１の画像形成装置において、
上記表面特性検知手段として、上記表面特性たる表面粗さを検知するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
請求項２の画像形成装置において、
上記表面特性検知手段として、上記記録体の表面光反射に基づいて上記表面粗さを検知するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１、２又は３の画像形成装置において、
上記転写手段に送られる前の記録体を収容する記録体収容手段と、上記加熱定着手段を経由した後の記録体を画像形成装置の筺体外に排出せしめる排出手段とを設け、且つ、該記録体収容手段から該排出手段に至るまでの記録体搬送路内における上記加熱定着手段よりも上流側で上記表面特性を検知させるように、上記表面特性検知手段を配設したことを特徴とする画像形成装置。
請求項４の画像形成装置において、
上記記録体搬送路内における上記転写手段よりも上流側で上記表面特性を検知させるように、上記表面特性検知手段を配設したことを特徴とする画像形成装置。
請求項４又は５の画像形成装置において、
上記転写手段として、上記像担持体上に形成されたトナー像を上記加熱定着手段に送られる前の記録体の両面に転写する両面転写手段を用いるとともに、上記加熱定着手段として、該両面転写手段によって両面にトナー像が転写せしめられた記録体を両面側からそれぞれ加熱する両面加熱定着手段を用いたことを特徴とする画像形成装置。
請求項６の画像形成装置において、
上記表面特性検知手段として、上記第１面における上記表面特性を該第１面の側から検知する第１面用検知部、及び上記第２面における上記表面特性を該第２面の側から検知する第２面用検知部を有するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
請求項６又は７の画像形成装置において、
上記像担持体として、上記第１面に転写されるトナー像を専用に担持する第１像担持体と、上記第２面に転写されるトナー像を専用に担持する第２像担持体とを用いるとともに、該トナー像を外第１像担持体上から第１中間転写ベルトの表面に中間転写した後に上記第１面に転写する一方で、トナー像を該第２像担持体上から第２中間転写ベルトの表面に中間転写した後に上記第２面に転写するように上記両面転写手段を構成し、且つ該第１中間転写ベルトと該第２中間転写ベルトとを互いに非接触に配設したことを特徴とする画像形成装置。
請求項８の画像形成装置において、
上記第１像担持体として、互いに色の異なる上記トナー像を担持する複数のものを用いるとともに、上記第２像担持体として、互いに色の異なる上記トナー像を担持する複数のものを用い、且つ、複数の該第１像担持体上のトナー像をそれぞれ上記第１中間転写ベルトに重ね合わせて転写する一方で、複数の該第２像担持体上のトナー像をそれぞれ上記第２中間転写ベルトに重ね合わせて転写するように、上記両面転写手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
請求項８又は９の画像形成装置において、
上記記録体収容手段の記録体排出部と、上記両面転写手段の記録体受入部とを鉛直方向で同じ高さにしたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１０の画像形成装置において、
上記両面転写手段の記録体排出部と、上記排出手段の記録体受入部とを同じ高さにしたことを特徴とする画像形成装置。