JP2014113536A - 超音波霧化装置 - Google Patents

Abstract

【課題】厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板を用いて、噴霧する液体の拡散性を高めることが可能な超音波霧化装置を提供する。
【解決手段】超音波霧化装置１００は、吸液芯２０と、超音波振動を生じる圧電振動子３１の振動により吸液芯２０から供給された液体８を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔３６を有する振動板３２と、霧化噴霧された液体８を拡散させるファン１０と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、液体を超音波振動によって霧化する超音波霧化装置に関する。

有効成分を含有した薬液等の液体を室内又は屋外の空間に噴霧する手段として超音波霧化装置が知られており、その一例が特許文献１、２に開示されている。

特許文献１の超音波霧化装置は、殺虫液を吸液芯の上端部にまで十分に吸収させた状態で、発振機より振動子へ信号を送り、振動子および接合片を超音波振動させる。これにより、吸液芯の上端部に対し、殺虫液の表面張力以上で且つ粘度以上の超音波振動エネルギーを与え、殺虫液を吸液芯から微小な液滴として空気中に霧化して蒸散させる。また、特許文献１には、殺虫剤を広範囲に拡散させるファンが開示されている。

特許文献２では、ユーザが、液体（芳香油および芳香液体）を液体容器の収容空間中に注入し、超音波振動装置を制御して振動を発生させることにより、収容空間内の液体が霧化している。これと同時に、ファンも運転し、ベースの通気孔から外部の気体が吸入され、気体が、導気管の集気口、排気口および逆噴射口から収容空間中に導入される。これにより、収容空間中の霧化した液体が、中空蓋の底縁開口から上縁開口へと移動し、外部空間に飛散している。

特開２００４−１４７６４３号公報（２００４年５月２７日公開） 実用新案登録第３１５７５４４号 （２０１０年２月 ３日登録）

しかしながら、特許文献１、２の超音波霧化装置は次のような課題を有する。

具体的には、特許文献１、２の超音波霧化装置はいずれも、超音波振動により噴霧液体を微細化し、その微細化した液体をファンにより拡散させている。このとき、特許文献１、２の超音波霧化装置はいずれも、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板であって、通電により超音波振動を生じる圧電振動子の振動によって液体を霧化噴霧する振動板を用いるものではない。たとえば、特許文献１の超音波霧化装置では、吸液芯の上端部に対し、殺虫液の表面張力以上で且つ粘度以上の超音波振動エネルギーを与え、殺虫液を吸液芯から微小な液滴として空気中に霧化させている。つまり、特許文献１、２の超音波霧化装置は、液体の噴霧方向、噴霧対象領域を、当該振動板に形成された、厚さ方向に貫通した複数の微細孔の形状、位置、および、当該振動板の向きにより定める振動板を使用するものではなく、また当該振動板を用いて液体の拡散性の向上を図るものでもない。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板を用いて、噴霧する液体の拡散性を高めることが可能な超音波霧化装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、液体を霧化噴霧する超音波霧化装置であって、液体貯留容器から液体を吸液する吸液芯と、超音波振動を生じる圧電振動子の振動により上記吸液芯から供給された上記液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板と、霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部と、を備えることを特徴としている。

上記の構成によれば、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、液体貯留容器から液体を吸液する吸液芯を備えている。これにより、吸液芯の一端を液体貯留容器内の液体に浸漬させ、吸液芯の他端を振動板に接触させることで、液体貯留容器内の液体を振動板に供給することができる。

そして、振動板は、超音波振動を生じる圧電振動子の振動により上記吸液芯から供給された上記液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する。これにより、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、振動板に形成された微細孔を通して上記液体を霧化噴霧することができる。つまり、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、液体の噴霧方向、噴霧対象領域は、当該振動板に形成された、厚さ方向に貫通した複数の微細孔の形状、位置、および、当該振動板の向きにより定まる。

さらに、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部を備えるため、振動板により定められた液体の噴霧方向、噴霧対象領域に対して、霧化噴霧した液体をより広範囲に拡散させることができる。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、液体を霧化噴霧する超音波霧化装置であって、超音波振動を生じる圧電振動子の振動により液体貯留容器に貯留された液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板と、霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部と、を備え、上記振動板は、上記液体貯留容器に貯留された上記液体と直接接触することが可能な位置に配置されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、振動板は、上記液体貯留容器に貯留された上記液体と直接接触することが可能な位置に配置されている。そして、振動板は、超音波振動を生じる圧電振動子の振動により接液する上記液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する。これにより、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、振動板に形成された微細孔を通して上記液体を霧化噴霧することができる。つまり、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、液体の噴霧方向、噴霧対象領域は、当該振動板に形成された、厚さ方向に貫通した複数の微細孔の形状、位置、および、当該振動板の向きにより定まる。

さらに、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部を備えるため、振動板により定められた液体の噴霧方向、噴霧対象領域に対して、霧化噴霧した液体をより広範囲に拡散させることができる。

加えて、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、振動板が液体貯留容器中の液体と直接接触するため、液体貯留容器から液体を吸液する吸液芯を必要としない。そのため、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、部品点数を減らし、かつ、装置設計上の複雑さを軽減することができる。

また、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、上記送風部により送風される空気を自装置の外部に排気する排気口を有し、上記排気口は、上記振動板から上記液体が霧化噴霧される噴霧方向に空気が流れるように形成されている構成であってよい。

本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、上記の構成を備えることにより、液体の噴霧方向と送風部により送風される空気の流れ方向とを一致させることができる。これにより、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、送風部により送風された空気に噴霧液体を乗せることができるため、霧化噴霧した液体をさらに広範囲に拡散させることができる。

また、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、上記送風部は、上記振動板から上記液体が霧化噴霧される噴霧方向に対して、送風角度を変更可能である構成であってよい。

本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、上記の構成を備えることにより、振動板から噴霧された液体を、ユーザの所望する方向に方向付けることができる。

また、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、上記送風部は、回転羽根を有し、上記回転羽根の回転領域の少なくとも一部は、上記液体が霧化噴霧される噴霧領域と重なる構成であってよい。

一般に、粒子径の小さな液滴（ミスト）は拡散性に優れる。この点、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、上記回転羽根の回転領域に進入した液体は、粒子径の小さな液滴（ミスト）のみが回転領域を通過する。

それゆえ、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、上記の構成を備えることにより、粒子径の小さな液滴を選別して噴霧することができ、液体の拡散性をさらに高めることができる。

また、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、上記振動板は、上記液体を霧化噴霧する錐台状の凸状部を有する構成であってよい。

上記の構成によれば、振動板は、上記液体を霧化噴霧する錐台状の凸状部を有する。これにより、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、例えばドーム型等の振動板と比べて、液体の噴霧高さを向上させることができる。

したがって、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、自装置周辺への液体の拡散性を高めることができ、例えば液体が殺虫剤である場合などに、殺虫効果を広範囲に行き渡らせることができる。

さらに、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、振動板が錐台状の凸状部を有することで、他の形状の振動板よりも耐久性を高めることができる。これにより、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、振動板の交換という手間、および交換費用など、ユーザへの負担を軽減することができる。

また、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、上記振動板は、上記液体を霧化噴霧する錐台状の凹状部を有する構成であってもよい。

上記の構成によれば、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、振動板が錐台状の凹状部を有することにより、ミストを狭角に噴霧し、それにより勢いよく液体を噴霧して液体の噴霧距離（高さ）を大きくすることができる。

また、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、上記吸液芯は、上記液体貯留容器から上記液体を吸液する吸液部と、上記吸液部から供給された上記液体を保液する保液部とからなる構成であってもよい。

上記の構成によれば、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、上記吸液芯が吸液部および保液部の二層芯構造を備えることにより、短時間でより多くの液体を噴霧することができ、それにより、電池の消費量を抑えて、ランニングコストのコストダウンを図ることができる。

また、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、上記液体貯留容器は、上記超音波霧化装置に着脱自在に収容され、上記保液部は、上記液体貯留容器が上記超音波霧化装置に着脱されるときに、上記液体貯留容器とともに上記超音波霧化装置に着脱される構成であってもよい。

超音波霧化装置から液体貯留容器を取り出すときに保液部が振動板側に残る場合、保液部が乾燥し、かつ、超音波霧化装置を再稼動したときに、保液部に由来する繊維等によって振動板の微細孔が閉塞する懸念がある。

一方、本発明の一態様に係る超音波霧化装置では、超音波霧化装置が振動板を備え、超音波霧化装置に着脱自在に収容される液体貯留容器が、吸液部と保液部とからなる吸液芯を備える。そして、保液部は、上記液体貯留容器が上記超音波霧化装置に着脱されるときに、上記液体貯留容器とともに上記超音波霧化装置に着脱される。

つまり、超音波霧化装置から液体貯留容器を取り出すとき、保液部は、液体貯留容器とともに取り出されるため、超音波霧化装置側に残ることはない。このため、液体貯留容器中に液体がなくなり保液部が乾燥したとき、液体貯留容器を交換する際には保液部ごと交換されるため、超音波霧化装置を再稼動したときに保液部に由来する繊維等によって振動板の微細孔が閉塞することを抑制できる。

したがって、本発明に係る液体貯留容器は、上記閉塞が理由で、液体の噴霧量を不安定にさせることも、また、高いコストを要する振動板の交換をユーザに強いることも少なくなる。

このように、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、コスト面においてユーザ負担を軽減することができ、また、振動板の微細孔を閉塞させることを抑制することで、超音波霧化装置の噴霧安定性を向上させることができる。

本発明に係る超音波霧化装置は、液体貯留容器から液体を吸液する吸液芯と、超音波振動を生じる圧電振動子の振動により上記吸液芯から供給された上記液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板と、霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部と、を備える構成である。

また、本発明に係る超音波霧化装置は、超音波振動を生じる圧電振動子の振動により液体貯留容器に貯留された液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板と、霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部と、を備え、上記振動板は、上記液体貯留容器に貯留された上記液体と直接接触することが可能な位置に配置されている構成である。

それゆえ、本発明に係る超音波霧化装置は、噴霧する液体の拡散性を高めることが可能となるという効果を奏する。また、噴霧された液体の微粒子が落下して装置やその周辺に付着するおそれが少なくなるという効果を奏する。

本実施の一態様に係る霧化装置断面図である。 本実施の形態に係る霧化部の断面図である。 本実施の一態様に係る他の霧化装置の断面図である。 本実施の一態様に係る他の霧化装置の断面図である。 本実施の一態様に係る他の霧化装置の変形例を示す図であり、ファンを固定する軸が筐体に対して上下方向に回転可能に固定される構造を示す図である。 本実施の一態様に係る他の霧化装置の断面図である。 本実施の一態様に係る他の霧化装置の断面図である。 本実施の一態様に係る振動板の概略図であり、（ａ）は上面図を、（ｂ）は断面図を示す。 本実施の一態様に係る超音波霧化装置の断面図である。 吸液部および保液部が二層一体型に構成された吸液芯の要部を説明するための図である。 本実施の一態様に係る吸液部および保液部の一体化構造の実施例を示し、（ａ）はキャップ構造を示し、（ｂ）は綿棒構造を示し、（ｃ）は差込構造を示し、（ｄ）は芯構造を示す。 本実施の一態様に係る吸液部および保液部の一体化構造の実施例を示し、（ａ）は２芯綿棒構造を示し、（ｂ）は接着構造を示し、（ｃ）はストロー型接着構造を示し、（ｄ）はストロー型綿棒構造を示す。 本実施の一形態に係る他の霧化装置の要部の模式図である。

本発明の一実施形態について図１等に基づいて説明すると以下の通りであるが、本発明はこれに限定されるものではない。

＜霧化装置１００の構成＞
図１は、本実施の一態様に係る超音波霧化装置１００の断面図である。超音波霧化装置１００は、液体ボトル（液体貯留容器）１、基板回路４、電池５、ファン（送風部）１０、霧化部３０、および筐体５０を備える。図１は、超音波霧化装置１００を起立させた様子を示し、図面下側が重力方向であり、以下の説明では、重力方向を下向き（下方向）、重力方向と反対を上向き（上方向）と称する場合もある。また、重力方向に対して垂直な方向を水平方向と称する場合もある。

超音波霧化装置１００では、筐体５０は、筐体５０ａ、および筐体５０ｂを含む。筐体５０ａ、および筐体５０ｂは、超音波霧化装置１００の接地面から視て、筐体５０ａ、筐体５０ｂの順に設けられている。

筐体５０ａには、基板回路４、および電池５が格納されている。基板回路４、および電池５は、それぞれの長手方向が水平方向となるよう筐体５０ａの内部に格納されている。そして、筐体５０ａの高さ（図１のＬａ）は、基板回路４の厚み、および電池５の直径よりも僅かに大きい。また、筐体５０ａの幅（図１のＷ）は、電池５の長手方向の長さよりも僅かに長い。これにより、筐体５０ａは、筐体５０ａの幅および高さをコンパクトにし、超音波霧化装置１００の小型化に寄与している。

なお、図１では、基板回路４、および電池５は、筐体５０ａの内部において、接地面から視て基板回路４、電池５の順に格納されているが、その逆であってもよい。

筐体５０ｂには、筐体５０ａの側から順に、ファン１０、液体ボトル１、霧化部３０が格納されている。筐体５０ｂの幅は、筐体５０ａの幅Ｗと同じである。ファン１０の横幅（図面左右方向）、および液体ボトル１の直径は、幅Ｗよりも短い。これにより、ファン１０が生成する空気の流れは、筐体５０ｂと液体ボトル１との間の隙間（以下、「空気経路Ｒ１」と称する）を通って上向きに方向付けられる。なお、液体ボトル１およびファン１０は、図示しない保持手段によって筐体５０ｂに保持される。保持手段は、留め具など、限定されない公知の手段により実現されてよい。

なお、筐体５０ｂの幅は、筐体５０ｂと液体ボトル１との間に空気経路Ｒ１が十分に確保できれば、筐体５０ａの幅Ｗより狭くてもよい。さらに、筐体５０ｂと液体ボトル１との間に空気経路Ｒ１が狭い方が、ファン１０が生成する空気の流れは速くなり、それにより、噴霧された液体の拡散性を高めるうえで有効的である。また、それにより、超音波霧化装置１００の小型化を実現することができる。

筐体５０ｂの高さ（図１のＬｂ）は、液体ボトル１の高さ、および、ファン１０および霧化部３０の厚みよりも僅かに高い。これにより、筐体５０ｂは、筐体５０ｂの幅および高さをコンパクトにし、筐体５０ａとともに、超音波霧化装置１００の小型化に寄与している。

なお、筐体５０ａおよび筐体５０ｂは、別々の構造、もしくは、一体構造であってもよい。

空気経路Ｒ１は、液体ボトル１および筐体５０ｂの形状に応じて様々に変化する。超音波霧化装置１００では、霧化部３０において霧化される液体８が上向きに噴霧されるところ、空気経路Ｒ１は、空気経路Ｒ１を通る空気の流れが霧化される液体８と同じ上向きとなるように形成されている。具体的に、超音波霧化装置１００は、ファン１０により送風される空気を超音波霧化装置１００の外部に排気する排気口（排気口）１５を有し、排気口１５は、振動板３２から液体８が霧化噴霧される噴霧方向（上向き）に向かって形成されている。これにより、超音波霧化装置１００では、液体８の噴霧方向と空気経路Ｒ１から排気される空気の流れ方向とを一致させている。

液体ボトル１は、霧化部３０から噴射される液体８を貯留する。液体ボトル１の内部には、吸液芯２０が挿入されており、液体ボトル１に貯留された液体８が吸液芯２０を介して霧化部３０に供給される。液体ボトル１の材質としては、合成樹脂、ガラスなどが用いられる。

液体８としては、霧の状態で用いられるものであれば、特に限定されるものではない。具体的には、水、および、各種の殺虫、殺菌、芳香等を目的とした成分を含む液体が挙げられる。

以下、超音波霧化装置１００、および後述する超音波霧化装置２００等にて噴霧される物質として用いられる殺虫、殺菌成分、溶剤、添加剤などを列挙する。
１）合成ピレスロイド化合物
アクリナトリン（ａｃｒｉｎａｔｈｒｉｎ）、アレスリン（ａｌｌｅｔｈｒｉｎ）、ベータ−シフルトリン（ｂｅｔａ−ｃｙｆｌｕｔｈｒｉｎ）、ビフェントリン（ｂｉｆｅｎｔｈｒｉｎ）、シクロプロトリン（ｃｙｃｌｏｐｒｏｔｈｒｉｎ）、シフルトリン（ｃｙｆｌｕｔｈｒｉｎ）、シハロトリン（ｃｙｈａｌｏｔｈｒｉｎ）、シペルメトリン（ｃｙｐｅｒｍｅｔｈｒｉｎ）、エンペントリン（ｅｍｐｅｎｔｈｒｉｎ）、デルタメトリン（ｄｅｌｔａｍｅｔｈｒｉｎ）、エスフェンバレレート（ｅｓｆｅｎｖａｌｅｒａｔｅ）、エトフェンプロックス（ｅｔｈｏｆｅｎｐｒｏｘ）、フェンプロパトリン（ｆｅｎｐｒｏｐａｔｈｒｉｎ）、フェンバレレート（ｆｅｎｖａｌｅｒａｔｅ）、フルシトリネート（ｆｌｕｃｙｔｈｒｉｎａｔｅ）、フルフェンプロックス（ｆｌｕｆｅｎｏｐｒｏｘ）、フルメトリン（ｆｌｕｍｅｔｈｒｉｎ）、フルバリネート（ｆｌｕｖａｌｉｎａｔｅ）、ハルフェンプロックス（ｈａｌｆｅｎｐｒｏｘ）、イミプロトリン（ｉｍｉｐｒｏｔｈｒｉｎ）、ペルメトリン（ｐｅｒｍｅｔｈｒｉｎ）、プラレトリン（ｐｒａｌｌｅｔｈｒｉｎ）、ピレトリン（ｐｙｒｅｔｈｒｉｎｓ）、レスメトリン（ｒｅｓｍｅｔｈｒｉｎ）、シグマ−サイパーメトリン（ｓｉｇｍａ−ｃｙｐｅｒｍｅｔｈｒｉｎ）、シラフルオフェン（ｓｉｌａｆｌｕｏｆｅｎ）、テフルトリン（ｔｅｆｌｕｔｈｒｉｎ）、トラロメトリン（ｔｒａｌｏｍｅｔｈｒｉｎ）、トランスフルトリン（ｔｒａｎｓｆｌｕｔｈｒｉｎ）、テトラメトリン（ｔｅｔｒａｍｅｔｈｒｉｎ）、フェノトリン（ｐｈｅｎｏｔｈｒｉｎ）、シフェノトリン（ｃｙｐｈｅｎｏｔｈｒｉｎ）、アルファシペルメトリン（ａｌｐｈａ−ｃｙｐｅｒｍｅｔｈｒｉｎ）、ゼータシペルメトリン（ｚｅｔａ−ｃｙｐｅｒｍｅｔｈｒｉｎ）、ラムダシハロトリン（ｌａｍｂｄａ−ｃｙｈａｌｏｔｈｒｉｎ）、ガンマシハロトリン（ｇａｍｍａ−ｃｙｈａｌｏｔｈｒｉｎ）、フラメトリン（ｆｕｒａｍｅｔｈｒｉｎ）、タウフルバリネート（ｔａｕ−ｆｌｕｖａｌｉｎａｔｅ）、メトフルトリン（ｍｅｔｏｆｌｕｔｈｒｉｎ）メパフルスリン、ヘプタフルスリン、ジメフルスリン、２，３，５，６−テトラフルオロ−４−メチルベンジル＝２，２−ジメチル−３−（１−プロペニル）シクロプロパンカルボキシレート、２，３，５，６−テトラフルオロ−４−（メトキシメチル）ベンジル＝２，２−ジメチル−３−（２−メチル−１−プロペニル）シクロプロパンカルボキシレート、２，３，５，６−テトラフルオロ−４−（メトキシメチル）ベンジル＝２，２，３，３−テトラメチルシクロプロパンカルボキシレート等；
（２）有機リン化合物
アセフェート（ａｃｅｐｈａｔｅ）、りん化アルミニウム（Ａｌｕｍｉｎｉｕｍ ｐｈｏｓｐｈｉｄｅ）、ブタチオホス（ｂｕｔａｔｈｉｏｆｏｓ）、キャドサホス（ｃａｄｕｓａｆｏｓ）、クロルエトキシホス（ｃｈｌｏｒｅｔｈｏｘｙｆｏｓ）、クロルフェンビンホス（ｃｈ１ｏｒｆｅｎｖｉｎｐｈｏｓ）、クロルピリホス（ｃｈｌｏｒｐｙｒｉｆｏｓ）、クロルピリホスメチル（ｃｈｌｏｒｐｙｒｉｆｏｓ−ｍｅｔｈｙｌ）、シアノホス（ｃｙａｎｏｐｈｏｓ：ＣＹＡＰ）、ダイアジノン（ｄｉａｚｉｎｏｎ）、ＤＣＩＰ（ｄｉｃｈｌｏｒｏｄｉｉｓｏｐｒｏｐｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジクロフェンチオン（ｄｉｃｈｌｏｆｅｎｔｈｉｏｎ：ＥＣＰ）、ジクロルボス（ｄｉｃｈｌｏｒｖｏｓ：ＤＤＶＰ）、ジメトエート（ｄｉｍｅｔｈｏａｔｅ）、ジメチルビンホス（ｄｉｍｅｔｈｙｌｖｉｎｐｈｏｓ）、ジスルホトン（ｄｉｓｕｌｆｏｔｏｎ）、ＥＰＮ、エチオン（ｅｔｈｉｏｎ）、エトプロホス（ｅｔｈｏｐｒｏｐｈｏｓ）、エトリムホス（ｅｔｒｉｍｆｏｓ）、フェンチオン（ｆｅｎｔｈｉｏｎ：ＭＰＰ）、フエニトロチオン（ｆｅｎｉｔｒｏｔｈｉｏｎ：ＭＥＰ）、ホスチアゼート（ｆｏｓｔｈｉａｚａｔｅ）、ホルモチオン（ｆｏｒｍｏｔｈｉｏｎ）、りん化水素（Ｈｙｄｒｏｇｅｎ ｐｈｏｓｐｈｉｄｅ）、イソフェンホス（ｉｓｏｆｅｎｐｈｏｓ）、イソキサチオン（ｉｓｏｘａｔｈｉｏｎ）、マラチオン（ｍａｌａｔｈｉｏｎ）、メスルフェンホス（ｍｅｓｕｌｆｅｎｆｏｓ）、メチダチオン（ｍｅｔｈｉｄａｔｈｉｏｎ：ＤＭＴＰ）、モノクロトホス（ｍｏｎｏｃｒｏｔｏｐｈｏｓ）、ナレッド（ｎａｌｅｄ：ＢＲＰ）、オキシデプロホス（ｏｘｙｄｅｐｒｏｆｏｓ：ＥＳＰ）、パラチオン（ｐａｒａｔｈｉｏｎ）、ホサロン（ｐｈｏｓａｌｏｎｅ）、ホスメット（ｐｈｏｓｍｅｔ：ＰＭＰ）、ピリミホスメチル（ｐｉｒｉｍｉｐｈｏｓ−ｍｅｔｈｙ１）、ピリダフェンチオン（ｐｙｒｉｄａｆｅｎｔｈｉｏｎ）、キナルホス（ｑｕｉｎａｌｐｈｏｓ）、フェントエート（ｐｈｅｎｔｈｏａｔｅ：ＰＡＰ）、プロフェノホス（ｐｒｏｆｅｎｏｆｏｓ）、プロパホス（ｐｒｏｐａｐｈｏｓ）、プロチオホス（ｐｒｏｔｈｉｏｆｏｓ）、ピラクロホス（ｐｙｒａｃｌｏｒｆｏｓ）、サリチオン（ｓａｌｉｔｈｉｏｎ）、スルプロホス（ｓｕｌｐｒｏｆｏｓ）、テブピリムホス（ｔｅｂｕｐｉｒｉｍｆｏｓ）、テメホス（ｔｅｍｅｐｈｏｓ）、テトラクロルビンホス（ｔｅｔｒａｃｈ１ｏｒｖｉｎｐｈｏｓ）、テルブホス（ｔｅｒｂｕｆｏｓ）、チオメトン（ｔｈｉｏｍｅｔｏｎ）、トリクロルホン（ｔｒｉｃｈｌｏｒｐｈｏｎ：ＤＥＰ）、バミドチオン（ｖａｍｉｄｏｔｈｉｏｎ）、フォレート（ｐｈｏｒａｔｅ）、カズサホス（ｃａｄｕｓａｆｏｓ）等；（３）カーバメート化合物
アラニカルブ（ａｌａｎｙｃａｒｂ）、ベンダイオカルブ（ｂｅｎｄｉｏｃａｒｂ）、ベンフラカルブ（ｂｅｎｆｕｒａｃａｒｂ）、ＢＰＭＣ、カルバリル（ｃａｒｂａｒｙ１）、カルボフラン（ｃａｒｂｏｆｕｒａｎ）、カルボスルファン（ｃａｒｂｏｓｕｌｆａｎ）、クロエトカルブ（ｃｌｏｅｔｈｏｃａｒｂ）、エチオフェンカルブ（ｅｔｈｉｏｆｅｎｃａｒｂ）、フェノブカルブ（ｆｅｎｏｂｕｃａｒｂ）、フェノチオカルブ（ｆｅｎｏｔｈｉｏｃａｒｂ）、フェノキシカルブ（ｆｅｎｏｘｙｃａｒｂ）、フラチオカルブ（ｆｕｒａｔｈｉｏｃａｒｂ）、イソプロカルブ（ｉｓｏｐｒｏｃａｒｂ：ＭＩＰＣ）、メトルカルブ（ｍｅｔｏｌｃａｒｂ）、 メソミル（ｍｅｔｈｏｍｙｌ）、メチオカルブ（ｍｅｔｈｉｏｃａｒｂ）、ＮＡＣ、オキサミル（ｏｘａｍｙｌ）、ピリミカーブ（ｐｉｒｉｍｉｃａｒｂ）、プロポキスル（ｐｒｏｐｏｘｕｒ：ＰＨＣ）、ＸＭＣ、チオジカルブ（ｔｈｉｏｄｉｃａｒｂ）、 キシリルカルブ（ｘｙｌｙｌｃａｒｂ）、アルジカルブ（ａｌｄｉｃａｒｂ）等；
（４）ネライストキシン化合物
カルタップ（ｃａｒｔａｐ）、ベンスルタップ（ｂｅｎｓｕ１ｔａｐ）、チオシクラム（ｔｈｉｏｃｙｃｌａｍ）、モノスルタップ（ｍｏｎｏｓｕｌｔａｐ）、ビスルタップ（ｂｉｓｕｌｔａｐ）等；
（５）ネオニコチノイド化合物
イミダクロプリド（ｉｍｉｄａｃ１ｏｐｒｉｄ）、ニテンピラム（ｎｉｔｅｎｐｙｒａ
ｍ）、アセタミプリド（ａｃｅｔａｍｉｐｒｉｄ）、チアメトキサム（ｔｈｉａｍｅｔｈｏｘａｍ）、チアクロプリド（ｔｈｉａｃｌｏｐｒｉｄ）、ジノテフラン（ｄｉｎｏｔｅｆｕｒａｎ）、クロチアニジン（ｃｌｏｔｈｉａｎｉｄｉｎ）等；
（６）ベンゾイル尿素化合物
クロルフルアズロン（ｃｈｌｏｒｆｌｕａｚｕｒｏｎ）、ビストリフルロン（ｂｉｓｔｒｉｆｌｕｒｏｎ）、ジアフェンチウロン（ｄｉａｆｅｎｔｈｉｕｒｏｎ）、ジフルベンズロン（ｄｉｆｌｕｂｅｎｚｕｒｏｎ）、フルアズロン（ｆｌｕａｚｕｒｏｎ）、フルシクロクスロン（ｆｌｕｃｙｃｌｏｘｕｒｏｎ）、フルフェノクスロン（ｆｌｕｆｅｎｏｘｕｒｏｎ）、ヘキサフルムロン（ｈｅｘａｆｌｕｍｕｒｏｎ）、ルフェヌロン（ｌｕｆｅｎｕｒｏｎ）、ノバルロン（ｎｏｖａｌｕｒｏｎ）、ノビフルムロン（ｎｏｖｉｆｌｕｍｕｒｏｎ）、テフルベンズロン（ｔｅｆｌｕｂｅｎｚｕｒｏｎ）、トリフルムロン（ｔｒｉｆｌｕｍｕｒｏｎ）、トリアズロン（ｔｒｉａｚｕｒｏｎ）等；
（７）フェニルピラゾール化合物
アセトプロール（ａｃｅｔｏｐｒｏｌｅ）、エチプロール（ｅｔｈｉｐｒｏｌｅ）、フィプロニル（ｆｉｐｒｏｎｉ１）、バニリプロール（ｖａｎｉｌｉｐｒｏｌｅ）、ピリプロール（ｐｙｒｉｐｒｏｌｅ）、ピラフルプロール（ｐｙｒａｆｌｕｐｒｏｌｅ）等；
（８）Ｂｔトキシン殺虫剤
バチルス・チューリンゲンシス菌由来の生芽胞および産生結晶毒素、並びにそれらの混合物；
（９）ヒドラジン化合物
クロマフェノジド（ｃｈｒｏｍａｆｅｎｏｚｉｄｅ）、ハロフェノジド（ｈａｌｏｆｅｎｏｚｉｄｅ）、メトキシフェノジド（ｍｅｔｈｏｘｙｆｅｎｏｚｉｄｅ）、テブフェノジド（ｔｅｂｕｆｅｎｏｚｉｄｅ）等；
（１０）有機塩素化合物
アルドリン（ａｌｄｒｉｎ）、ディルドリン（ｄｉｅｌｄｒｉｎ）、ジエノクロル（ｄｉｅｎｏｃｈｌｏｒ）、エンドスルファン（ｅｎｄｏｓｕｌｆａｎ）、メトキシクロル（ｍｅｔｈｏｘｙｃｈｌｏｒ）等；
（１１）天然系殺虫剤
マシン油（ｍａｃｈｉｎｅ ｏｉｌ）、硫酸ニコチン（ｎｉｃｏｔｉｎｅ−ｓｕｌｆａｔｅ）；
（１２）その他の殺虫剤
アベルメクチン（ａｖｅｒｍｅｃｔｉｎ−Ｂ）、ブロモプロピレート（ｂｒｏｍｏｐｒｏｐｙｌａｔｅ）、ブプロフェジン（ｂｕｐｒｏｆｅｚｉｎ）、クロルフェナピル（ｃｈｌｏｒｐｈｅｎａｐｙｒ）、シロマジン（ｃｙｒｏｍａｚｉｎｅ）、Ｄ−Ｄ（１，３−Ｄｉｃｈｌｏｒｏｐｒｏｐｅｎｅ）、エマメクチンベンゾエート（ｅｍａｍｅｃｔｉｎ−ｂｅｎｚｏａｔｅ）、フェナザキン（ｆｅｎａｚａｑｕｉｎ）、フルピラゾホス（ｆｌｕｐｙｒａｚｏｆｏｓ）、ハイドロプレン（ｈｙｄｒｏｐｒｅｎｅ）、メトプレン（ｍｅｔｈｏｐｒｅｎｅ）、インドキサカルブ（ｉｎｄｏｘａｃａｒｂ）、メトキサジアゾン（ｍｅｔｏｘａｄｉａｚｏｎｅ）、ミルベマイシンＡ（ｍｉｌｂｅｍｙｃｉｎ−Ａ）、ピメトロジン（ｐｙｍｅｔｒｏｚｉｎｅ）、ピリダリル（ｐｙｒｉｄａｌｙｌ）、ピリプロキシフェン（ｐｙｒｉｐｒｏｘｙｆｅｎ）、スピノサッド（ｓｐｉｎｏｓａｄ）、スルフラミド（ｓｕｌｆｌｕｒａｍｉｄ）、トルフェンピラド（ｔｏｌｆｅｎｐｙｒａｄ）、トリアゼメイト（ｔｒｉａｚａｍａｔｅ）、フルベンジアミド（ｆｌｕｂｅｎｄｉａｍｉｄｅ）、レピメクチン（ｌｅｐｉｍｅｃｔｉｎ）、亜ひ酸（Ａｒｓｅｎｉｃ ａｃｉｄ）、ベンクロチアズ（ｂｅｎｃｌｏｔｈｉａｚ）、石灰窒素（Ｃａｌｃｉｕｍ ｃｙａｎａｍｉｄｅ）、石灰硫黄合剤（Ｃａｌｃｉｕｍ ｐｏｌｙｓｕｌｆｉｄｅ）、クロルデン（ｃｈｌｏｒｄａｎｅ）、ＤＤＴ、ＤＳＰ、フルフェネリウム（ｆｌｕｆｅｎｅｒｉｍ）、フロニカミド（ｆｌｏｎｉｃａｍｉｄ）、フルリムフェン（ｆｌｕｒｉｍｆｅｎ）、ホルメタネート（ｆｏｒｍｅｔａｎａｔｅ）、メタム・アンモニウム（ｍｅｔａｍ−ａｍｍｏｎｉｕｍ）、メタム・ナトリウム（ｍｅｔａｍ−ｓｏｄｉｕｍ）、臭化メチル（Ｍｅｔｈｙｌ ｂ
ｒｏｍｉｄｅ）、オレイン酸カリウム（Ｐｏｔａｓｓｉｕｍ ｏｌｅａｔｅ）、プロトリフェンビュート（ｐｒｏｔｒｉｆｅｎｂｕｔｅ）、スピロメシフェン（ｓｐｉｒｏｍｅｓｉｆｅｎ）、硫黄（Ｓｕｌｆｕｒ）、メタフルミゾン（ｍｅｔａｆｌｕｍｉｚｏｎｅ）、スピロテトラマット（ｓｐｉｒｏｔｅｔｒａｍａｔ）、ピリフルキナゾン（ｐｙｒｉｆｌｕｑｕｉｎａｚｏｎｅ）、スピネトラム（ｓｐｉｎｅｔｏｒａｍ）、クロラントラニリプロール（ｃｈｌｏｒａｎｔｒａｎｉｌｉｐｒｏｌｅ）、トラロピリル（ｔｒａｌｏｐｙｒｉｌ）等；
（１３）その他の忌避剤
Ｎ，Ｎ−ジエチル−ｍ−トルアミド、リモネン、リナロール、シトロネラール、メントール、メントン、ヒノキチオール、ゲラニオール、ユーカリプトール、インドキサカルブ、カラン−３，４−ジオール、ＭＧＫ−Ｒ−３２６、ＭＧＫ−Ｒ−８７４及びＢＡＹ−ＫＢＲ−３０２３等；
（１４）共力剤
５−〔２−（２−ブトキシエトキシ）エトキシメチル〕−６−プロピル−１，３−ベンゾジオキソール、Ｎ−（２−エチルヘキシル）ビシクロ［２．２．１］ヘプト−５−エン−２，３−ジカルボキシイミド、オクタクロロジプロピルエーテル、チオシアノ酢酸イソボルニル、Ｎ−（２−エチルへキシル）−１−イソプロピル−４−メチルビシクロ［２．２．２］オクト−５−エン−２，３−ジカルボキシイミド等が挙げられるが、本発明は、かかる例示のみに限定されるものではない。これらのなかでは、揮散しやすく、有害生物の防除に適した成分の観点から、メトフルトリン、プロフルトリン、トランスフルトリン、メパフルスリン、ヘプタフルスリン、ジメフルスリンが好ましく、メトフルトリンがより好ましい。また、これらは、単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。

また、上記成分の濃度は、特に制限されず、例えば、液体の総質量に対して０．０５〜１０質量％とすることができる。上記成分の濃度は、水、ポリエチレングリコートリスチルフェニルエータル、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−メトキシ−２−プロパノールなどの溶媒を用いて調節すればよい。なお、上記液体には、防腐剤や界面活性剤等が適宜混合されてもよい。

基板回路４および電池５は、ファン１０、および霧化部３０の圧電振動子３１を制御するための部材である。超音波霧化装置１００では、スイッチ（不図示）の一部が超音波霧化装置１００の表面に突出している。ユーザがこの突出部を押すことにより、電池５から電力供給された基板回路４が、ファン１０、および霧化部３０の圧電振動子３１を動作させる。電池５は、乾電池に限らず、種々の公知の電池を用いることができる。

（霧化部３０）
次に、霧化部３０の詳細を図２により説明する。図２は、本実施の形態に係る霧化部３０の断面図である。

霧化部３０は、図２に示すように、通電によって超音波振動を生じる圧電振動子３１と、圧電振動子３１の振動によって液体を霧化する振動板３２と、圧電振動子３１の上面及び振動板３２の下面にそれぞれに添わせた円環状の弾性部材としての一対の弾性リング３３と、この一対の弾性リング３３を介して圧電振動子３１及び振動板３２を弾性的に挟み込んで保持するケーシング３４とを備える。

圧電振動子３１は、中央部に開口部３５が形成された円形薄板状の圧電セラミックスによって構成されている。この圧電振動子３１は、厚さ方向に分極されており、両面に形成された電極（図示せず）に高周波電圧を印加することにより、径方向への超音波振動を生じる。圧電振動子３１は、例えば、厚さが０．１ｍｍ〜４．０ｍｍ、外径が６ｍｍ〜６０ｍｍであり、発振周波数が３０ｋＨｚ〜５００ｋＨｚである圧電振動子であればよい。

振動板３２は、例えばニッケル、ニッケル合金、又は鉄合金からなる円形の薄板である。振動板３２は、圧電振動子３１の開口部３５を覆った状態で、図１において圧電振動子３１の下面に対して圧電振動子３１と同心に接合（固着）されている。この振動板３２は、例えば、厚さが０．０２ｍｍ〜２．０ｍｍ、外径が６ｍｍ〜６０ｍｍである。振動板３２の外径は、圧電振動子３１の開口部３５の内径寸法より大きくなるように、圧電振動子３１の大きさに応じて適宜選択される。

振動板３２における圧電振動子３１の開口部３５に臨む部分には、厚さ方向に貫通した複数の微細孔３６が形成されている。微細孔３６の孔径は、直径３μｍ〜１５０μｍであるのが好ましい。

なお、図２では、振動板３２の凸状部３７の上底にのみ微細孔３６が形成されている。しかしながら、本実施の形態に係る振動板は、振動板の全面に微細孔３６が形成されていてもよい。また、図２では、振動板３２は、円錐台状の凸状部を有する。ただし、振動板３２は、円錐台状に限られず、種々の形状により構成されうる。また、円錐台状の凸状部は、液体の噴霧方向と同じ方向に形成されている場合に加え、さらに、液体の噴霧方向と反対の方向に形成されている場合も含んでよい。このことは、後述する図８により詳述する。なお、凸状部３７は、必ずしも円錐台状である必要はなく、例えば、平面視６角や８角等の角錐台状であってもよい。

超音波霧化装置１００では、吸液芯２０を介して微細孔３６に液体が供給され、通電により圧電振動子３１が超音波振動を生じ、その圧電振動子の振動によって振動板３２に生じた超音波振動により液体が微細孔３６を通って霧化される。つまり、超音波霧化装置１００では、液体の噴霧方向、噴霧対象領域は、当該振動板に形成された、厚さ方向に貫通した複数の微細孔の形状、位置、および、当該振動板の向きにより定まるとも言える。

なお、霧化部３０は、上記の構造のものの他に、公知のピエゾ噴霧部を用いてもよく、適宜選択されうる。また、振動板３２は、その形状が、平板状、ドーム状、円錐状など、種々の形状とすることができる。

弾性リング３３は一対設けられている。かかる一対の弾性リング３３は、ケーシング３４と圧電振動子３１の上面との間、及びケーシング３４と振動板３２の下面との間で弾性変形した状態で、それぞれ圧電振動子３１及び振動板３２と同心状に、上記の上面及び下面に対して接触している。

この弾性リング３３としては、線径０．５ｍｍ〜３ｍｍのＯリングが好適に用いられる。また、弾性リング３３の硬さは２０ＩＲＨＤ〜９０ＩＲＨＤであるのが好ましい。これにより、圧電振動子３１及び振動板３２を適度な弾力で保持して、圧電振動子３１の振動を拘束することなく、圧電振動子３１をケーシング３４内の所定位置に保持することができる。このため、液体をより安定的に霧化させることができる。

なお、圧電振動子３１の上面に接触させた弾性リング３３と、振動板３２の下面に接触させた弾性リング３３とは、平均径[（内径＋外径）／２]、線径、硬さ等が同一のものが好ましく、特に平均径については同じものがよい。

弾性リング３３の素材としては、ニトリルゴム、フッ素ゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコーンゴム、アクリルゴム、水素化ニトリルゴム等が挙げられる。

弾性リング３３は、前記Ｏリングに代えて、断面形状が楕円、四角形、三角形あるいは菱形等のリングであってもよく、また、Ｄ字型、Ｘ字型、Ｔ字型等のリングであってもよい。また、この弾性リング３３は、周方向に完全につながって連続している必要はなく、周方向に一箇所切れ目が入っていてもよく、周方向に数箇所間欠的に切れ目が入っていてもよい。

また、円形薄板状の振動板３２が圧電振動子３１の開口部３５を完全に覆うものを例示したが、矩形薄板状の振動板を用い、この振動板を圧電振動子３１の開口部３５を跨ぐように掛け渡し、振動板の両端部を圧電振動子３１の一方の面に固着するようにしてもよい。

（吸液芯２０）
吸液芯２０は、例えば不織布からなる直径が２ｍｍ〜６ｍｍの円柱状のものである。吸液芯２０の下部側は、液体ボトル１内の液体に浸漬されており、液体を毛細管現象によって吸液芯２０の上部側に供給することができる。

吸液芯２０は、円柱状のみならず、角柱状であってもよく、その形状は任意である。また、吸液芯２０の太さは、圧電振動子３１の開口部３５、もしくは、振動板３２の凸状部３７の内部に挿入できる太さであればよい。

吸液芯２０の材質としては、連通孔を有する多孔質体、連続気泡を有する樹脂体又は樹脂繊維の集合体が好ましいものとして例示できる。具体的には、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルホルマール、ポリスチレン等からなる連続気泡を有する樹脂体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等の樹脂微粒子を主成分として打錠焼結させた多孔質体、ポリフッ化エチレン等からなる多孔質体、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン、アクリル、レーヨン、ウール等からなるフェルト部材、あるいはポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、レーヨン繊維、アクリル繊維、ビニロン繊維、ポリフラール繊維、アラミド繊維等からなる不織布等の樹脂繊維の集合体、セラミック等の無機粉体を主成分として打錠焼結した多孔質の無機粉焼結体が例示できるが、何らこれらに限定されるものではない。また、これらに界面活性剤を処理したものでもよい。

（ファン１０）
ファン１０は、軸流ファン、多翼ファン、貫流ファンなどの種々のタイプを用いることができる。ファン１０は、所定の方向に気流を生成する。また、ファン１０は、回転速度を自由に調整することができる。

ここで、超音波霧化装置１００では、超音波霧化装置１００の運転を開始するスイッチ（不図示）を押すと、ファン１０および霧化部３０の圧電振動子３１が同時に動作する。ただし、超音波霧化装置１００の運転を開始するスイッチを押すと、ファン１０が最初に起動し、所定時間が経過した後、霧化部３０の圧電振動子３１が動作してもよい。この構成によれば、圧電振動子３１が動作する前にファン１０が起動することで、圧電振動子３１が動作する前に上向きの気流が生まれ、圧電振動子３１が動作した直後から液体８をより高く上方向に噴霧することができる。

ファン１０および霧化部３０は、それぞれが独立して起動・停止できるように構成してもよい。また、ファン１０を間欠駆動で、霧化部３０を連続駆動とし、あるいは、ファン１０を連続駆動で、霧化部３０を間欠駆動としてもよい。さらに、ファン１０と霧化部３０の双方を間欠駆動としてもよい。

＜超音波霧化装置１００による効果＞
超音波霧化装置１００は、上記の構成を備えることで、液体８の噴霧方向と空気経路Ｒ１から排気される空気の流れ方向とを一致させている。これにより、超音波霧化装置１００は、霧化部３０において霧化される液体８を、同じ方向に流れる空気の流れに乗せてより高く噴霧することができる。それゆえ、超音波霧化装置１００は、噴霧する液体（殺虫剤、芳香剤など）を広範囲に拡散させて、殺虫効果、芳香効果などを高めることができる。

このとき、超音波霧化装置１００は、基板回路４、および電池５を格納する筐体５０ａの上に、液体ボトル１、ファン１０、霧化部３０を格納する筐体５０ｂを配置している。これにより、超音波霧化装置１００は、筐体５０ａの高さ（Ｌａ）分だけ、液体８を、さらに高く、より広範囲に噴霧することができる。

加えて、超音波霧化装置１００は、次のような効果を奏することができる。霧化部３０から噴霧された液体８の一部は、超音波霧化装置１００に落下する場合もある。このとき、超音波霧化装置１００の幅が狭いほど、超音波霧化装置１００に落下する液体８の割合は低減する。この点、超音波霧化装置１００では、幅Ｗは、電池５の長手方向の長さよりも僅かに長い程度に抑えられている。これにより、超音波霧化装置１００は、超音波霧化装置１００の表面に落下する液体８の割合を低減することができる。また、空気経路Ｒ１が十分に確保出来る範囲で筐体５０ｂの幅Ｗを狭めることで、装置１００表面が小さくなり落下する液体８の割合をより軽減することができる。

＜超音波霧化装置２００の構成＞
次に、本実施の形態に係る他の超音波霧化装置２００を図３により説明する。図３は、本実施の一態様に係る超音波霧化装置２００の断面図である。なお、図１等により説明した内容については、その説明を省略する。

超音波霧化装置２００は、液体ボトル１、基板回路４、電池５、ファン１０、霧化部３０、および筐体５１を備える。

超音波霧化装置２００では、筐体５１は、筐体５１ａ、および筐体５１ｂを含む。筐体５１ａ、および筐体５１ｂは、水平方向に並んで設けられている。

筐体５１ａには、電池５が格納されている。電池５は、その長手方向が重力方向になるよう筐体５１ａの内部に格納されている。そして、筐体５１ａの高さ（図３のＷ）は、電池５の長手方向よりも僅かに高い。後述の筐体５１ｂも、その高さがＷに抑えられており、これにより筐体５１の高さ方向におけるコンパクト化が図られている。

筐体５１ｂには、液体ボトル１、基板回路４、ファン１０、霧化部３０が格納されている。基板回路４は、その長手方向が重力方向となるように筐体５１ｂに格納されている。ファン１０は、運転時の気流が水平方向に向かうように筐体５１ｂに格納されている。そして、超音波霧化装置２００では、基板回路４、液体ボトル１、ファン１０を、その順に水平方向に配置している。

筐体５１ｂは、ファン１０により水平方向に生じた気流を筐体５１ｂの外部に導く空気経路Ｒ２を有する。超音波霧化装置２００では、霧化部３０において霧化される液体８は上向きに噴霧されるところ、空気経路Ｒ２は、空気経路Ｒ２を通る空気の流れが霧化される液体８と同じ上向きとなるように形成されている。具体的に、超音波霧化装置２００は、ファン１０により送風される空気を超音波霧化装置２００の外部に排気する排気口１６を有し、排気口１６は、振動板３２から液体８が霧化噴霧される噴霧方向（上向き）に向かって形成されている。これにより、超音波霧化装置２００では、液体８の噴霧方向と空気経路Ｒ２から排気される空気の流れ方向とを一致させている。

さらに、筐体５１ｂは、液体ボトル１の脱着が容易に可能な構造を有する。筐体５１ｂから液体ボトル１を取り出すときには、筐体５１ｂの下部から液体ボトル１を引き抜く。また、筐体５１ｂに液体ボトル１を取り付けるときには、液体ボトル１を筐体５１ｂの下部から押し込み、液体ボトル１を筐体５１ｂに固定させる。脱着可能に液体ボトル１を筐体５１ｂに固定する方法は、特定の方法に限定されず、周知の方法により行えばよい。

なお、筐体５１ａおよび筐体５１ｂは、別々の構造、もしくは、一体構造であってもよい。

＜超音波霧化装置２００による効果＞
超音波霧化装置２００は、上記の構成を備えることで、液体８の噴霧方向と空気経路Ｒ２から排気される空気の流れ方向とを一致させている。これにより、超音波霧化装置２００は、霧化部３０において霧化される液体８を、同じ方向に流れる空気の流れに乗せてより高く噴霧することができる。それゆえ、超音波霧化装置２００は、噴霧する液体（殺虫剤、芳香剤など）を広範囲に拡散させて、殺虫効果、芳香効果などを高めることができる。

さらに、超音波霧化装置２００では、筐体５１ｂは、液体ボトル１の脱着が可能な構造を有する。これにより、超音波霧化装置２００は、液体ボトル１の交換や、液体８の補充を行うときなどに液体ボトル１の脱着を容易に行うことができる。

また、超音波霧化装置２００は、電池５を格納する筐体５１ａと、液体ボトル１、基板回路４、ファン１０、霧化部３０を格納する筐体５１ｂとを水平方向に並べる構造を有する。これにより、超音波霧化装置２００は、高さ方向におけるコンパクトを実現している。

＜超音波霧化装置３００の構成＞
次に、本実施の形態に係る他の超音波霧化装置３００を図４により説明する。図４は、本実施の一態様に係る超音波霧化装置３００の断面図である。なお、図１等により説明した内容については、その説明を省略する。

超音波霧化装置３００は、液体ボトル１、基板回路４、電池５、ファン１０、霧化部３０、および筐体５２を備える。

超音波霧化装置３００では、筐体５２は、筐体５２ａ、および筐体５２ｂを含む。筐体５２ａおよび筐体５２ｂは、接地面から視て筐体５２ａ、筐体５２ｂの順に上下方向に配設されている。

筐体５２ａには、基板回路４、電池５、および筐体５２ｃが格納されている。基板回路４、および電池５は、それぞれの長手方向が重力方向に対して垂直になるよう筐体５２ａの内部に格納されている。筐体５２ａは筐体５２ｃを含み、筐体５２ｃは、内部に液体ボトル１を格納する。液体ボトル１は、霧化部３０から噴霧される液体８が上方向に噴霧されるように、筐体５２ｃの内部に格納されている。

なお、図４では不図示であるが、超音波霧化装置３００は、筐体５２ａ、５２ｃの底部に、開口と、当該開口を開閉自在に塞ぐことが可能な蓋とが設けられ、その開口から液体ボトル１を容易に脱着可能な構造により実現されていてもよい。液体ボトル１を超音波霧化装置から脱着可能とする構成は、例えば図１の超音波霧化装置１００等においても当然に可能である。

筐体５２ｂは、ファン１０を固定する。このとき、ファン１０は、運転時の気流が水平方向に向かうように、筐体５２ｂに固定されている。

なお、筐体５２ａ、筐体５２ｂ、および筐体５２ｃは、別々の構造、もしくは、一体構造であってもよい。

＜超音波霧化装置３００による効果＞
超音波霧化装置３００では、ファン１０は、水平方向に空気の流れを生成する。このため、超音波霧化装置３００は、液体８の拡散性を水平方向において高めたい場合に有効である。

ここで、超音波霧化装置３００は、次のような構成で実現されてもよい。そのことを図５により説明する。図５は、超音波霧化装置３００の変形例を示す図であり、ファン１０を固定する軸１１が筐体５２ｂに対して上下方向に回転可能に固定される構造を示す図である。

図示するように、ファン１０は、軸１１を介して筐体５２ｂに固定されている。このとき、軸１１は、筐体５２ｂに対して上下方向に回転可能に固定されている。これにより、ファン１０は、空気の流れを、水平方向に加え、斜め方向、上方向にも変更することができる。したがって、ユーザは、超音波霧化装置３００を用いることで様々な方向に液体８を噴霧することができる。

なお、図４には、液体８の上方向への噴霧を抑制する噴霧抑制部材５２ｄが筐体５２ｂに取り付けられている。超音波霧化装置３００は、この噴霧抑制部材５２ｄを取り外し可能にしておくことで、液体８を上方向へも支障なく噴霧することができる。

このように、超音波霧化装置３００は、噴霧する液体（殺虫剤、芳香剤など）を様々な方向に広範囲に拡散させて、殺虫効果、芳香効果などを高めることができる。

＜超音波霧化装置４００の構成＞
次に、本実施の形態に係る他の超音波霧化装置４００を図６により説明する。図６は、本実施の一態様に係る超音波霧化装置４００の断面図である。なお、図１等により説明した内容については、その説明を省略する。

超音波霧化装置４００は、超音波霧化装置１００等とは次の点で相違する。具体的には、超音波霧化装置１００〜３００は地面や床などに据え置いて使用する据置型と言えるが、超音波霧化装置４００は、ユーザが手に持って、所望の方向に液体８を噴霧することができるタイプであり、例えば水鉄砲のような態様で使用することが可能である。

超音波霧化装置４００は、液体ボトル１、基板回路４、電池５、ファン１０、霧化部３０、筐体５３、スイッチ６０を備える。

筐体５３は、筐体５３ａ、および筐体５３ｂを含む。筐体５３ａ、および筐体５３ｂは、水平方向（図面左右方向）に並んで設けられている。そして、筐体５３ａ、および筐体５３ｂが組み合わさったとき、ピストル（ガン）状の形状となる。以下、この形状に基づいて、超音波霧化装置４００のタイプを「ガンタイプ」と称する場合もある。つまり、筐体５３ａが銃把部（グリップ）に、筐体５３ｂが銃身部に、後述のスイッチ６０が引き金部に相当するとも言える。

より具体的に、筐体５３ａには、基板回路４、および電池５が格納されている。基板回路４、および電池５は、それぞれの長手方向が重力方向（図面上下方向）に対して垂直になるよう筐体５３ａの内部に格納されている。

筐体５３ｂには、液体ボトル１、およびファン１０が格納されている。液体ボトル１は吸液芯２０を含んでおらず、霧化部３０は、振動板３２に液体８が直接接触した状態で、圧電振動子３１による動作を介して振動板３２を振動させることで液体８を霧化、噴霧する。液体８が噴霧される方向は、凸状の振動板３２の凸部が起立する方向である（図面左方向）。

ファン１０は、液体８が噴霧される方向に空気の流れが生じるように、筐体５３ｂの内部に固定されている。

筐体５３ｂは、ファン１０により生じた空気の流れを筐体５３ｂの外部に排気する空気経路Ｒ４を有する。超音波霧化装置４００では、凸状の振動板３２の凸部が起立する方向に液体８が噴霧されるところ、空気経路Ｒ４は、空気経路Ｒ４から排気された空気が、凸状の振動板３２の凸部が起立する方向に流れるように形成されている。具体的に、超音波霧化装置４００は、ファン１０により送風される空気を超音波霧化装置４００の外部に排気する排気口１７を有し、排気口１７は、振動板３２から液体８が霧化噴霧される噴霧方向に向かって形成されている。これにより、液体８の噴霧方向と空気経路Ｒ４から排気される空気の流れ方向とを一致させている。

なお、図６では、液体８の噴霧方向および空気経路Ｒ４から排気される空気の流れ方向は、図面左側に向かっている。

また、筐体５３ａおよび筐体５３ｂは、別々の構造、もしくは、一体構造であってもよい。

スイッチ６０は、筐体５３ａの表面に突出している。ユーザがスイッチ６０を押すことにより、電池５から電力供給された基板回路４が、ファン１０、および霧化部３０の圧電振動子３１を動作させる。

超音波霧化装置４００では、超音波霧化装置４００の運転を開始するスイッチ６０を押すと、ファン１０および霧化部３０の圧電振動子３１が同時に動作する。ただし、超音波霧化装置４００の運転を開始するスイッチ６０を押すと、ファン１０が最初に起動し、所定時間が経過した後、霧化部３０の圧電振動子３１が動作してもよい。この構成によれば、圧電振動子３１が動作する前にファン１０を起動することで、霧化部３０の圧電振動子３１が動作する前に凸状の振動板３２の凸部が起立する方向に気流が生まれ、圧電振動子３１が動作した直後から液体８をより遠くへ噴霧することができる。

＜超音波霧化装置４００による効果＞
超音波霧化装置４００は、上記の構成を備えることで、液体８の噴霧方向と空気経路Ｒ４から排気される空気の流れ方向とを一致させている。これにより、超音波霧化装置４００は、霧化部３０において霧化される液体８を、同じ方向に向かう空気の流れに乗せてより遠くへ噴霧することができる。それゆえ、超音波霧化装置４００は、噴霧する液体（殺虫剤、芳香剤など）を広範囲に拡散させて、殺虫効果、芳香効果などを高めることができる。

加えて、超音波霧化装置４００は、ガンタイプの装置であることから、ユーザは所望の方向に液体８を噴霧することができる。したがって、ユーザは、ポータビリティー性に優れる超音波霧化装置４００を用いることで、所望の場所に対して、所望の期間、所望量の液体８を噴霧することができる。

それゆえ、超音波霧化装置４００は、例えば液体８が殺虫剤成分を含む場合には、殺虫効果を迅速に行き渡らせることができる。また、超音波霧化装置４００は、例えば液体８が芳香成分を含む場合には、芳香効果を迅速に行き渡らせることができる。

＜超音波霧化装置５００の構成＞
次に、本実施の形態に係る他の超音波霧化装置５００を図７により説明する。図７は、本実施の一態様に係る超音波霧化装置５００の断面図である。なお、図１等により説明した内容については、その説明を省略する。

超音波霧化装置５００は、液体ボトル１、基板回路４、電池５、ファン１０、霧化部３０、および筐体５４を備える。

超音波霧化装置５００では、筐体５４は、筐体５４ａ、筐体５４ｂを含む。筐体５４ａおよび筐体５４ｂは、接地面から視て筐体５４ａ、筐体５４ｂの順に上下方向に配設されている。

筐体５４ａには、基板回路４、電池５、および筐体５４ｃが格納されている。基板回路４、および電池５は、それぞれの長手方向が重力方向に対して垂直になるよう筐体５４ａの内部に格納されている。筐体５４ａは筐体５４ｃを含み、筐体５４ｃは、内部に液体ボトル１を格納する。液体ボトル１は、霧化部３０から噴霧される液体８が上方向に噴霧されるように、筐体５４ｃの内部に格納されている。

筐体５４ｂは、ファン１０を固定する。このとき、ファン１０は、運転時の気流が上方向に向かうように、筐体５４ｂに固定されている。また、ファン１０は、霧化部３０から液体８が噴射される真上にファン１０の羽根１０ａが位置するように、筐体５４ｂに固定されている。ただし、ファン１０は、羽根１０ａの回転領域の少なくとも一部が、液体８が霧化噴霧される噴霧領域と重なるように筐体５４ｂに固定されていればよい。

なお、筐体５４ａ、筐体５４ｂ、および筐体５４ｃは、別々の構造、もしくは、一体構造であってもよい。

＜超音波霧化装置５００による効果＞
超音波霧化装置５００は、上記の構成を備えることで、液体８の噴霧方向とファン１０により生じる空気の流れ方向とを上方向に一致させている。これにより、霧化部３０によってある程度の高さまで飛ばされた液体８は、さらに、ファン１０によって、短時間でより高い地点まで噴霧される。それゆえ、超音波霧化装置５００は、液体８の拡散性をさらに高めることができる。

加えて、超音波霧化装置５００では、ファン１０は、霧化部３０から液体８が噴射される真上にファン１０の羽根１０ａが位置するように、筐体５４ｂに固定されている。したがって、霧化部３０から噴霧された液体８は、粒子径が小さなミストだけがファン１０の羽根１０ａを通過することができる。つまり、ファン１０の羽根１０ａが回転することで液体８の粒子径をフィルタリングすることができる。これにより、超音波霧化装置５００は、液体８の拡散性をさらに高めることができる。

なお、ファン１０は、羽根１０ａの回転領域の少なくとも一部が、液体８が霧化噴霧される噴霧領域と重なるように筐体５４ｂに固定されていればよい。これにより、超音波霧化装置５００は、羽根１０ａの回転領域を通過した液体８のうち粒子径が小さなミストのみを拡散させることができ、液体８の拡散性を高めるという効果を得ることができる。

以上、本実施の形態に係る種々の超音波霧化装置等を説明した。上述したように、本実施の形態に係る超音波霧化装置は、種々の形態により液体の拡散性を高めることができる。ただし、これらの形態は、本実施の形態の一例を示すものであって、ここで説明した形態を組み合わせることも可能である。

＜振動板４７について＞
次に、本実施の形態に係る振動板の変形例を図８に示す。図８は、振動板４７の概略図であり、図８（ａ）は上面図を、図８（ｂ）は断面図を示す。

振動板４７は、振動板３２と次の点で相違する。つまり、振動板３２は、噴霧方向に凸状部３７が形成されているのに対して、振動板４７では、噴霧方向と反対方向に凸状部３７が形成されている。言い換えれば、振動板４７では、液体を霧化噴霧する錐台状の凹状部が形成されている。これにより、超音波霧化装置１００をはじめとする上述した本実施の形態に係る超音波霧化装置は、振動板４７が凹状部を有することにより、ミストを狭角に噴霧し、それにより勢いよく液体を噴霧し、かつ、液体の噴霧距離（高さ）を大きくすることができる。このように、本実施の形態に係る超音波霧化装置は、振動板３２等に加え、振動板４７を用いることもできる。

ここで、超音波霧化装置１００、２００、４００、５００に振動板４７が用いられた場合には、液体８が噴霧される方向、および、ファン１０により生じた空気の流れは、振動板４７の凸状部３７が起立する方向とは反対方向になり、液体８の噴霧方向と空気経路から排気される空気の流れ方向とが一致する。これにより、超音波霧化装置１００等は、振動板４７を用いることにより、ミストを狭角に噴霧し、それにより勢いよく液体を噴霧し、かつ、液体の噴霧距離（高さ）を大きくすることができる。

また、図８では、振動板４７の凸状部３７の上底にのみ微細孔３６が形成されている。しかしながら、振動板４７は、上記構成のほかに、上底に加え、凸状部３７の側面部、または当該側面部を含む振動板４７の全体に複数の微細孔３６が形成されていてもよい。このことは、振動板３２においても同様である。

また、上記の説明では、振動板４７は錐台状であるものとして説明した。しかしながら、振動板４７は、円錐台、４角錐台、８角錐台、１６角錐台等により形成されていてもよい。

＜超音波霧化装置６００の構成＞
次に、超音波霧化装置４００の変形例である、本実施の形態に係る他の超音波霧化装置６００を図９により説明する。図９は、本実施の一態様に係る超音波霧化装置６００の断面図である。なお、図６等により説明した内容については、その説明を省略する。

超音波霧化装置６００は、超音波霧化装置４００と次の点で相違する。具体的には、超音波霧化装置４００では、液体ボトル１は、その全体が筐体５３ｂの内部に格納されている。

これに対して、超音波霧化装置６００は、互いに連通する液体ボトル２ａおよび液体ボトル２ｂを有し、液体ボトル２ａは筐体５３ｂの外部に配置され、液体ボトル２ｂは筐体５３ｂの内部に配置されている。そして、超音波霧化装置６００は、液体ボトル２ａに貯留された液体８が重力により液体ボトル２ｂへと流れる構造になっている。

ここで、液体ボトル２ａは、地面や床などに超音波霧化装置６００を据え置いたときに、筐体５３ａの上側に位置することが好ましい。これにより、液体ボトル２ａの内部に貯留された液体を重力により液体ボトル２ｂへ通液させることができる。

液体ボトル２ｂは、霧化部３０と連結し、液体ボトル２ａから流入した液体を霧化部３０へと導くのであれば、その形状は特に限定されない。

なお、不図示であるが、超音波霧化装置６００は、液体ボトル２ａから液体ボトル２ｂへの通液を遮断するバルブ等を液体ボトル２ａと液体ボトル２ｂとの間に設けてもよい。これにより、液体ボトル２ａから液体ボトル２ｂへの通液を任意のタイミングで止めることができる。さらに、超音波霧化装置６００では、液体ボトル２ａを筐体５３ｂから取り外し可能な構造としてもよい。

＜超音波霧化装置６００による効果＞
上述したように、超音波霧化装置６００は、液体ボトル２ａに貯留された液体８が重力により液体ボトル２ｂへと流れる構造であり、かつ、液体ボトル２ｂは、霧化部３０と連結し、液体ボトル２ａから流入した液体を霧化部３０へと導く構造である。これにより、超音波霧化装置６００は、液体ボトル２ａ、および液体ボトル２ｂ中の液体を使い切ることができ、無駄なく液体を消費することができる。

さらに、超音波霧化装置６００では、筐体５３ｂから液体ボトル２ａを容易に取り外し可能な構造とすることもできる。これにより、超音波霧化装置６００では、液体ボトル２ａを新品の液体ボトルに容易に取り替えることができ、ユーザにとって使いやすい超音波霧化装置を実現することができる。

また、超音波霧化装置６００では、液体ボトル２ｂは、霧化部３０と連結し、液体ボトル２ａから流入した液体を霧化部３０へと導くのであれば、その形状は特に限定されない。これにより、筐体５３ｂの内部において液体ボトル２ｂを小さくすることができ、液室として機能させることができる。

＜超音波霧化装置７００の構成＞
次に、本実施の形態に係る他の超音波霧化装置７００を図１３により説明する。図１３は、本実施の一態様に係る超音波霧化装置７００の要部の模式図である。なお、すでに説明した内容については、同一の符号を付してその説明を省略する。

超音波霧化装置７００は、ファン１０が霧化部３０の上方に配置され、ファン１０の回転中心が吸液芯２０の軸心と略同心状となるように構成されている。ファン１０の中心部には、軸方向に貫通する貫通孔１０Ｃが形成されており、霧化部３０で噴霧された液体８は、貫通孔１０Ｃを通過して上昇する。

ファン１０の上方には、外装の一部を兼ねる導風板７０１が設けられており、この導風板７０１によって、ファン１０により生じた空気の流れが中心部に集められる。

霧化部３０で噴霧された液体８は、貫通孔１０Ｃを通過した後、ファン１０で生じた空気の流れによって、より高く上昇する。

＜超音波霧化装置７００による効果＞
上述したように、超音波霧化装置７００では、ファン１０が霧化部３０の直近に設けられているため、ファン１０により生じた空気の流れを噴霧された液体８の上昇に効率よく利用することができる。

また、超音波霧化装置７００では、噴霧された液体８が落下することがあっても、ファン１０の羽根１０ａは、導風板７０１で覆われているため、落下した液体８が羽根１０ａに付着するのを防止することができる。

なお、中心部に貫通孔１０Ｃが形成されたファン１０は、図６に示す超音波霧化装置４００や図９に示す超音波霧化装置６００のように、吸液芯２０を備えていない超音波霧化装置においても採用することができる。

（振動板の形状による効果）
次に、以下の実施例により、本実施の形態に係る超音波霧化噴霧装置をさらに詳しく説明する。

（超音波霧化装置の作製）
以下の仕様の超音波霧化装置を作製した。
（１）圧電振動子３１：外径１５ｍｍ、内径５ｍｍ、厚さ０．４ｍｍの圧電セラミックス
（２）印加電圧：３０Ｖｐ−ｐ
（３）圧電振動子３１（超音波励振機）の周波数：１１０ｋＨｚ
（実施例）
実施例として、ニッケルからなる振動板３２および振動板４０を用いた。振動板３２は上底にのみ微細孔３６が形成されており、振動板４０は振動板の全体に微細孔３６が形成されている。振動板３２および振動板４０は、微細孔直径が６．０μｍのものを使用し、振動板３２および振動板４０の寸法は、凸状部上底直径２．５ｍｍ、凸状部下底直径５．０ｍｍ、凸状部高さ０．２ｍｍのものを使用した。なお、本試験に用いられる液体はエタノール（粘度１．１７ｍＰａ・ｓ（２０℃））である。これは、以下の比較例においても同様である。

（比較例）
比較例として、ニッケルからなるドーム状の振動板Ａおよび振動板Ｂを用いた。ここで、ドーム状とは、凸状部が液体の噴霧方向へ湾曲した形状をいう。ここで、振動板Ａは、ドームを形成する表面にのみ微細孔が形成されている。また、振動板Ｂは、振動板Ｂの全体に微細孔が形成されている。振動板ＡおよびＢは、微細孔直径が６μｍのものを使用し、振動板ＡおよびＢの寸法は、凸状部の基端部の直径３ｍｍ、凸状部高さ０．２ｍｍのものを使用した。

上記の条件のもと、実施例および比較例において液体を噴霧し、噴霧口から観測できるミストの最高到達点までの高さを目視にて測定した。なお、測定値は１０回の測定結果の平均を採用した。

その結果、（実施例）におけるミストの最高到達点は、振動板３２では４１．３ｃｍ、振動板４０では３３．１ｃｍであった。一方、（比較例）におけるミストの最高到達点は、振動板Ａでは２４．３ｃｍ、振動板Ｂでは２３．８ｃｍであった。

つまり、ミストの最高到達点は、実施例にかかる円錐台状タイプの振動板３２および振動板４０の方が、比較例におけるドーム状の振動板Ａおよび振動板Ｂよりも高いことが示された。数値で比較すると、振動板３２は振動板Ａおよび振動板Ｂの約１．７倍、振動板４０は振動板Ａおよび振動板Ｂの約１．４倍の液体噴霧高さを実現できることが示された。

このことから、上記の実施例は、比較例に比べて、噴霧高さを高めることで液体の拡散性を改善することが可能になること、その結果、液体の効果（加湿効果、芳香効果、殺虫殺菌効果等）が広範囲に行き渡り、即効性を出すことができることが実証された。したがって、上記の実施例は、即効性が要求される殺虫剤等の目的に使用される場合に特に有効である。

さらに、本願発明者らは、本実施例によって、振動板の耐久性が高まることを見出した。

以下、具体的に説明する。上記の（実施例）および（比較例）で用いた振動板を用い、かつ、装置の駆動条件を、２秒ＯＮ−８秒ＯＦＦ、２０時間連続で空駆動したときの、振動板の劣化率をそれぞれ比較した。ここで、振動板の劣化とは、試験前後で噴霧量が５０％以上低下した場合をいう。

この試験の結果、実施例において、振動板３２は、９回の実験において劣化したものは０であった。つまり、劣化率は０％であった。また、振動板４０は、９回の実験において劣化したものは２であった。つまり、劣化率は２／９＝２２％であった。

一方、比較例において、振動板Ａおよび振動板Ｂともに、５回の実験において劣化したものは３であった。つまり、劣化率は、いずれも６０％であった。

この結果より、振動板の劣化率は、本実施例に係る円錐台状の振動板が、比較例に係るドーム状の振動板よりも低いことが示された。特に、上底にのみ微細孔３６が形成された振動板３２は劣化率が０％であるのに対して、比較例では劣化率が６０％であったことから、振動板３２の耐久性の高さが際立っている。

振動板３２の円錐台状の凸状部３７や振動板Ａ（Ｂ）のドーム部は、いずれも微細孔が形成された平板状の振動版にプレス加工を施すことで形成される。振動板Ａ（Ｂ）は、ドーム部全体、特にドーム部の頂部にプレス時の加工ひずみが大きく発生する。これに対して、振動板３２（４０）の円錐台状の凸状部３７では、上底にはプレス時の加工ひずみは殆ど発生しないため、円錐台状の凸状部３７の上底よりもドーム部の頂部の方が、駆動時の振動により亀裂が発生し易く、振動板の劣化率が高くなるものと考えられる。

液体ボトル１を設置していない状態でユーザが気付かないうちに電源をＯＮにしてしまうことや、装置使用時に液体がなくなる（液体ボトル１が空になる）ことは十分にありえることであり、そのときに振動板の劣化を抑制することができれば、装置の寿命を伸ばすことができる。つまり、装置の耐久性を高めることで、コスト面においてもユーザ負担を軽減することが可能になる。

このように、実施例にかかる振動板は、比較例にかかる振動板よりも、ミストの最高到達点を高くすることができ、これにより、液体の拡散性を高めることができる。そして、液体の効果（加湿効果、芳香効果、殺虫殺菌効果等）が広範囲に行き渡ることで、高い即効性が期待できる。

加えて、実施例に係る振動板は、比較例に係る振動板よりも、振動板の劣化率を著しく低下させることができる。これにより、同一の材料を使用するのであれば、実施例に係る振動板を用いることで装置寿命を延ばすことができ、装置の交換頻度を低下させて、コスト面でのユーザ負担を軽減することができる。

このように、本実施の形態に係る超音波霧化装置は、ファン１０の利用に加え、さらに振動板の形状に工夫を加えることにより、液体８の拡散性を高めることができる。

＜吸液芯（吸液部および保液部の二層一体型構造）について＞
次に、吸液芯２０の他の構造を図１０により説明する。図１０は、吸液部および保液部が二層一体型に構成された吸液芯の要部を説明するための図である。

図示するように、吸液芯２０は、液体ボトル１から液体を吸液する吸液部２１と、吸液部２１から供給された液体を保液する保液部２２とを備える。保液部２２は振動時には振動板３２と接触しており、振動板３２は、保液部２２から供給された液体を霧化噴霧する。

このとき、液体ボトル１は、ボトル本体と、吸液部２１および保液部２２からなる吸液芯２０とを備え、本実施の形態に係る超音波霧化装置１００等に着脱自在に収容される。

吸液部２１は、例えば不織布からなる直径が２ｍｍ〜６ｍｍの円柱状のものである。吸液部２１の下部側は、ボトル本体内の薬液に浸漬されており、薬液を毛細管現象によって吸液部２１の上部側に供給することができる。その吸液部２１の上部側には保液部２２が設けられている。

吸液部２１は、円柱状のみならず、角柱状であってもよく、その形状は任意である。また、吸液部２１の太さは、圧電振動子３１の開口部３５に挿入できる太さであればよい。

保液部２２は、吸液部２１の上部側において吸液部２１と一体に設けられている。つまり、保液部２２は、液体ボトル１が超音波霧化装置に着脱されるときに、液体ボトル１とともに超音波霧化装置に着脱される。保液部２２は、振動板３２の凸状部３７に近接又は接触しており、その凸状部３７に、吸液部２１が吸液した薬液を供給する。これにより振動板３２から薬液を噴霧でき、また、その噴霧量の安定性を保つことができる。このことを後述の効果確認試験で詳述する。

なお、吸液部２１と保液部２２との一体化構造は、様々な形態によって実現することができ、その幾つかの例を図１１、図１２を用いて後述する。また、以下の説明では、吸液部２１と保液部２２との一体化構造を「二芯一体化構造」と称する場合もある。

また、本実施の形態では、「一体」は、同一の構造のようになっていること、あるいは、一つにまとまっている状態を含む表現として用いる。

吸液部２１および／または保液部２２は、ボトル本体に固定され、かつ、液体ボトル１に対して着脱可能に取り付けられる。

なお、吸液部２１および保液部２２の材質としては、連通孔を有する多孔質体、連続気泡を有する樹脂体又は樹脂繊維の集合体が好ましいものとして例示できる。具体的には、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルホルマール、ポリスチレン等からなる連続気泡を有する樹脂体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等の樹脂微粒子を主成分として打錠焼結させた多孔質体、ポリフッ化エチレン等からなる多孔質体、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン、アクリル、レーヨン、ウール等からなるフェルト部材、あるいはポリオレフィン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、レーヨン繊維、アクリル繊維、ビニロン繊維、ポリフラール繊維、アラミド繊維等からなる不織布等の樹脂繊維の集合体、セラミック等の無機粉体を主成分として打錠焼結した多孔質の無機粉焼結体が例示できるが、何らこれらに限定されるものではない。また、これらに界面活性剤を処理したものでもよい。さらに吸液部２１および保液部２２の材質は同じであっても異なるものであってもよい。

超音波霧化装置への液体ボトル１の収容方式は、液体ボトル１が超音波霧化装置内に着脱自在に収容され、超音波霧化装置内に液体ボトル１を収容した状態で保液部２２と振動板３２の凸状部３７とが近接または接触するような方式であれば特に限定されない。例えば、液体ボトル１を横方向から水平に移行させて嵌合させる方式や液体ボトル１を横方向からわずかな回転角度をともなって嵌合させる方式などがある。

（吸液部２１および保液部２２の一体化構造について）
次に、吸液部２１および保液部２２の一体化構造の実施例を図１１、図１２により説明する。図１１および図１２は、吸液部２１および保液部２２の一体化構造の実施例を示す。このうち、図１１（ａ）はキャップ構造を示し、図１１（ｂ）は綿棒構造を示し、図１１（ｃ）は差込構造を示し、図１１（ｄ）は芯構造を示す。また、図１２（ａ）は２芯綿棒構造を示し、図１２（ｂ）は接着構造を示し、図１２（ｃ）はストロー型接着構造を示し、図１２（ｄ）はストロー型綿棒構造を示す。

なお、図１１、図１２は、各実施例の基本的な形状を示すものであって、長さ、奥行き、幅、吸液部２１と保液部２２との相対的な大きさ、位置関係などは適宜変更することができる。また、図１１、図１２において、図面上側に振動板３２が配置され、図面下側に液体ボトル１が配置される。したがって、保液部２２は、図面上側の振動板３２（不図示）と近接又は接触する。

最初に、図１１（ａ)のキャップ構造を説明する。キャップ構造では、保液部２２ａは吸液部２１ａの上にコの字型（凹状）に被せられ、その凹状部に吸液部２１ａの一端が嵌合される。これにより、保液部２２ａは、吸液部２１ａの上記一端に蓋をするような状態で、吸液部２１ａと一体に設けられる。図２の保液部２２はこのキャップ構造を用いている。この場合、保液部２２の保液力により、図面上側の振動板３２（不図示）に安定的に薬液が供給される。

次に、図１１（ｂ）の綿棒構造について説明する。図示するように、綿棒構造では、保液部２２ｂは吸液部２１ａと一体に設けられ、このとき、吸液部２１ａおよび保液部２２ｂの外形により規定される形状が綿棒に類似する。このとき、保液部２２ｂは、その保液力により図面上側の振動板３２に安定的に薬液を供給することができ、かつ、振動板３２の凸型形状に対応する形状を形成できる。

図１１（ｃ）の差込構造について説明する。図示するように、差込構造では、保液部２２ｃは、Ｔ字状の断面形状を有し、Ｔ字を形成する棒状部分が吸液部２１ｂに差し込まれている。この場合、保液部２２ｃを吸液部２１ｂに構造的に安定に保持することができる。

図１１（ｄ）の２芯構造について説明する。２芯構造では、円柱状の保液部２２ｄが、吸液部２１ｃの内部に、吸液部２１ｃの軸方向にわたって嵌挿されている。つまり、保液部２２ｄは、吸液部２１ｃの一端から他端に至るまで嵌挿されており、一端がボトル本体の薬液に浸漬している。これにより、２芯構造では、吸液部２１ｃおよび保液部２２ｄがボトル本体から薬液を吸収（吸液）する。そして、保液部２２ｄは、ボトル本体側とは異なる側の一端において振動板３２と近接または接触するため、吸液部２１ｃが吸液した薬液を振動板３２に供給する役割を果たす。この場合、薬液の吸収速度が遅い保液部２２ｄ、例えば空隙率が低い保液部２２ｄを用いた場合であっても、薬液の吸液速度が速い吸液部２１ｃ、例えば空隙率が高い吸液部２１ｃを用いることにより、振動板３２（不図示）に安定的に薬液を供給することができる。

なお、ここで述べる空隙率は、１−（吸液芯または保液部の重量）／（吸液芯または保液部の体積）×（吸液芯または吸液体の材質の密度）×１００により算出されるものである。このことは、後述する実施例においても同様である。

図１２（ａ）の２芯綿棒構造について説明する。図示するように、２芯綿棒構造は、図１１（ｂ）の綿棒構造と図１１（ｄ）の２芯構造とを組み合わせた構造である。２芯綿棒構造は、吸液部２１ｃと、保液部２２ｄと、保液部２２ｅとを用いる。保液部２２ｄおよび保液部２２ｅは、同じ材質であっても、異なる材質であってもよい。この場合、薬液の吸液速度が遅い保液部２２ｄ、例えば空隙率が低い保液部２２ｄを用いた場合であっても、薬液の吸液速度が速い吸液部２１ｃ、例えば空隙率が高い吸液部２１ｃを用いることで、振動板３２に安定的に薬液を供給することができる。また、保液部２２ｅは、その保液力により振動板３２に安定的に薬液を供給することができ、かつ、振動板３２の凸型形状に対応する形状を形成できる。

図１２（ｂ）の接着構造について説明する。接着構造では、保液部２２ｆは吸液部２１ａに接着剤等の接着部材を用いて接着されている。接着部材は、吸液部２１ａから保液部２２ｆへの薬液の供給を阻害しない特性を有することが好ましい。なお、接着部材は、吸液部２１ａと保液部２２ｆの接触面の全面に用いられてもよいし、当該接触面の一部にのみ用いられてもよい。この場合、材料コストを抑えることができる。

図１２（ｃ）のストロー型接着構造について説明する。ストロー型接着構造では、吸液部２１ａがストロー様の筒２５に嵌挿されている。保液部２２ｆは、ストロー様の筒２５に嵌挿された吸液部２１ａの一端（振動板側）において、吸液部２１ａと一体に設けられる。筒２５は、薬液を吸収しない材質からなる。この場合、薬液を図面下側の一端からのみ吸い上げることができるため、容器底面からの薬液面の高さによる吸液速度への影響をなくすことができ、かつ、吸液芯２５からの自然蒸散を防ぐことができる。

図１２（ｄ）のストロー型綿棒構造について説明する。図示するように、ストロー型綿棒構造は、図１２（ｃ）のストロー型接着構造の保液部２２ｆを図１１（ｂ）の綿棒構造の保液部２２ｂに置き換えた構造である。ストロー型綿棒構造は、吸液部２１ａと、保液部２２ｂと、筒２５とを用いる。ストロー型綿棒構造では、保液部２２ｂは、吸液部２１ａの一端からのみ薬液を吸い上げることができるため、容器底面からの薬液面の高さによる吸液速度への影響をなくすことができる。また、筒２５によって吸液部２１ａからの自然蒸散が抑えられる。さらに、ストロー型綿棒構造では、保液部２２ｂは、その保液力により振動板３２に安定的に薬液を供給することができ、かつ、振動板３２の凸型形状に対応する形状を形成することができる。

以上、図１１および図１２により種々の実施例を説明した。このように、保液部２２は、種々の形状、構造によって吸液部２１と一体に設けられる。

さらに、図１１および図１２に示すように、保液部２２は、振動板３２との接触面が、凸状、凹状、または平坦など、種々の形状で形成されてよい。ただし、保液部２２は、振動板３２との接触面が、保液部２２と接触する振動板３２の接触面に対応する形状であることが好ましい。つまり、薬液の噴霧方向とは反対の側の振動板３２の形状が凹状、凸状、または平坦である場合に、保液部２２は、振動板３２との接触面が、凸状、凹状、または平坦等であることが好ましい。

これにより、保液部２２は、振動板３２と保液部２２との接触状態を良好に保つことができ、振動板３２と保液部２２とを強く接触させたり、振動板３２と保液部２２との接触が不十分であるなど、薬液噴霧の安定性に影響を与える原因を軽減、排除することができる。このように、吸液部２１および／または保液部２２は、振動板３２の形状や特性に応じて一体化構造の種類を変更してよく、それによって最適な薬液噴霧を実現できる。

また、吸液部２１および／または保液部２２は、液体ボトル１に固定されているものの、液体ボトル１に対して着脱可能に付設されてよい。これにより、例えば吸液部２１および／または保液部２２に不具合が認められ、液体ボトル１中に薬液が残っているような場合に、吸液部２１および／または保液部２２のみ交換することにより超音波霧化装置１を噴霧の安定性を保ちつつ運転することができる。そして、これにより、部品（部材）の交換コストの低減、および薬剤の有効利用という付加価値をユーザに提供することができる。

また、振動板３２の代わりに、二層一体型構造型の吸液芯と振動板４７とを組み合わせて用いることも可能である。

（効果確認試験）
以下、実施例によって本発明をさらに詳しく説明するが、本発明は、これらに限定されるものではない。

（超音波霧化装置の作製）
以下の仕様の超音波霧化装置を作製した。
（１）圧電振動子３１：外径１５ｍｍ、内径５ｍｍ、厚さ０．４ｍｍの圧電セラミックス
（２）振動板３２：凸型振動板
（３）印加電圧：３０Ｖｐ−ｐ
（４）圧電振動子３１（超音波励振機）の周波数：１１０ｋＨｚ
（二層一体化構造芯の作製）
以下の仕様の二層一体化構造芯を作製した。なお、本効果確認試験で用いた二層一体化構造芯は、図１１（ａ）に示すキャップ構造に対応する。
（１）吸液部２１：内径４．５ｍｍのポリプロピレン樹脂繊維及びポリエチレン樹脂繊維集合体
（２）保液部２２：木材パルプと合成繊維の集合体（製品名：ＡＹ−８０（王子キノクロス社製））
（３）一体化構造：吸液部２１に保液部２２を被せ、シールチューブで挟持
（実施例）
薬液（エクソールＤ１１０（エクソンモービル社製））を充填したボトル本体に上記の二層一体化構造芯を中栓で挟持し、超音波霧化装置を用いて薬液を１秒間噴霧させた。１０回噴霧させた後、噴霧前後の重量変化から１回噴霧当りの噴霧量を算出した。また、４反復の試験結果から相対標準偏差を算出した。その結果、噴霧量は１３．０ｍｇ／ｓｐｒａｙであり、相対標準偏差は０．６％であった。

（比較例１）
薬液（エクソールＤ１１０）を充填したボトル本体に吸液部２１を中栓で挟持し、超音波霧化装置を用いて薬液を１秒間で噴霧させた。１０回噴霧させた後、噴霧前後の重量変化から１回噴霧当りの噴霧量を算出した。また、４反復の試験結果から相対標準偏差を算出した。その結果、噴霧量は８．７ｍｇ／ｓｐｒａｙであり、相対標準偏差は５．０％であった。

実施例および比較例１の結果を比較すると、二層一体化構造芯（実施例）は、吸液部２１のみを用い、保液部２２を用いない構造（比較例１）よりも噴霧量が多く、かつ、噴霧の安定性を実現できることが分かった。

（比較例２）
薬液（エクソールＤ１１０）を充填したボトル本体に吸液部２１を中栓で挟持し、振動板３２側に保液部２２を配置した（以下、この構造を二層分割型構造芯と称する）。超音波霧化装置を用いて薬液を１秒間噴霧させ、１０回噴霧させた後、噴霧前後の重量変化から１回噴霧当りの噴霧量を算出した。また、４反復の試験結果から相対標準偏差を算出した。その結果、噴霧量は１３．４ｍｇ／ｓｐｒａｙであり、相対標準偏差は０．７％であった。

本実施例と比較例２とを比較すると、二層一体化構造芯と二層分割型構造芯とでは、噴霧量及び噴霧安定性に特段の差が認められないことが分かった。

以上の結果から、本実施例の二芯一体化構造は、二層分割型構造芯と比べても噴霧量および噴霧の安定性において遜色がないこと、比較例１の構造（吸液芯のみ用いる構造）よりも噴霧量および噴霧の安定性の点で優れており、そのことを、吸液芯に一体に設けられた保液部の構造を用いることで実現していることを明らかにした。また、その結果、二層一体化構造芯は、電池の消費量を抑えて、ランニングコストのコストダウンを図ることも可能である。

さらに、液体ボトル１は、超音波霧化装置に着脱自在に収容され、保液部２２は、液体ボトル１が超音波霧化装置に着脱されるときに、液体ボトル１とともに超音波霧化装置に着脱される構成であることが好ましい。

超音波霧化装置から液体ボトル１を取り出すときに保液部２２が振動板３２側に残る場合、保液部２２が乾燥し、かつ、超音波霧化装置を再稼動したときに、保液部２２に由来する繊維等によって振動板３２の微細孔３６が閉塞する懸念がある。

これに対して、保液部２２が、液体ボトル１が超音波霧化装置に着脱されるときに、液体ボトル１とともに超音波霧化装置に着脱されることにより、液体ボトル１中に液体がなくなり保液部２２が乾燥したとき、液体ボトル１を交換する際には保液部２２ごと交換されるため、超音波霧化装置を再稼動したときに保液部２２に由来する繊維等によって振動板３２の微細孔３６が閉塞することを抑制できる。これにより、液体ボトル１は、閉塞が理由で、液体の噴霧量を不安定にさせることも、また、高いコストを要する振動板の交換をユーザに強いることも少なくなる。

加えて、超音波霧化装置に霧化部３０を残した状態で超音波霧化装置から液体ボトル１を取り出すことにより、液体ボトル１の交換に伴って圧電振動子３１および振動板３２まで交換する必要がなく、それにより液体ボトル１の交換コストを低く抑えることができる。

このように、本発明の一態様に係る超音波霧化装置は、コスト面においてユーザ負担を軽減することができ、また、振動板３２の微細孔３６を閉塞させることを抑制することで、超音波霧化装置の噴霧安定性を向上させることができる。

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、加湿、芳香、差中殺菌のために用いられる超音波霧化装置に好適に適用される。

１、２ａ、２ｂ 液体ボトル（液体貯留容器）
４ 基板回路
５ 電池
８ 液体
１０ ファン（送風部）
１０ａ 羽根（回転羽根）
１５、１６、１７ 開口（排気口）
２０ 吸液芯
２１ 吸液部
２２ 保液部
３０ 霧化部
３１ 圧電振動子
３２、４０、４７ 振動板
３３ 弾性リング
３４ ケーシング
３５ 開口部
３６ 微細孔
３７ 凸状部
５０〜５４ 筐体
６０ スイッチ
１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００ 霧化装置
７０１ 導風板

Claims (9)

1. 液体を霧化噴霧する超音波霧化装置であって、
   液体貯留容器から液体を吸液する吸液芯と、
   超音波振動を生じる圧電振動子の振動により上記吸液芯から供給された上記液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板と、
   霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部と、を備えることを特徴とする超音波霧化装置。
2. 液体を霧化噴霧する超音波霧化装置であって、
   超音波振動を生じる圧電振動子の振動により液体貯留容器に貯留された液体を霧化噴霧する、厚さ方向に貫通した複数の微細孔を有する振動板と、
   霧化噴霧された上記液体を拡散させる送風部と、を備え、
   上記振動板は、上記液体貯留容器に貯留された上記液体と直接接触することが可能な位置に配置されていることを特徴とする超音波霧化装置。
3. 上記送風部により送風される空気を自装置の外部に排気する排気口を有し、
   上記排気口は、上記振動板から上記液体が霧化噴霧される噴霧方向に空気が流れるように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の超音波霧化装置。
4. 上記送風部は、上記振動板から上記液体が霧化噴霧される噴霧方向に対して、送風角度を変更可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の超音波霧化装置。
5. 上記送風部は、回転羽根を有し、
   上記回転羽根の回転領域の少なくとも一部は、上記液体が霧化噴霧される噴霧領域と重なることを特徴とする請求項１または２に記載の超音波霧化装置。
6. 上記振動板は、上記液体を霧化噴霧する錐台状の凸状部を有することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の超音波霧化装置。
7. 上記振動板は、上記液体を霧化噴霧する錐台状の凹状部を有することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の超音波霧化装置。
8. 上記吸液芯は、
   上記液体貯留容器から上記液体を吸液する吸液部と、
   上記吸液部から供給された上記液体を保液する保液部とからなることを特徴とする請求項１に記載の超音波霧化装置。
9. 上記液体貯留容器は、上記超音波霧化装置に着脱自在に収容され、
   上記保液部は、上記液体貯留容器が上記超音波霧化装置に着脱されるときに、上記液体貯留容器とともに上記超音波霧化装置に着脱されることを特徴とする請求項８に記載の超音波霧化装置。
   
   
   

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