JP2014113342A - ミスト発生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】大掛かりな排水工事をすることなく貯留タンク内に残留した水を排水可能なミスト発生装置を提供する。
【解決手段】ミスト発生装置１０は、熱交換器２２と、熱交換器２２から導出される水４１１又は空気５１１をタンク側流路２３２又はノズル側流路２３３に供給する下流側切替部２３と、タンク側流路２３２から供給される水等を貯留する貯留タンク２４と、貯留タンク２４内に貯留された水を霧化して第１ミストを形成する超音波振動子２５と、貯留タンク２４内にある第１ミストを含む又は含まない空気を外部へ放出する放出路２６と、ノズル側流路２３３から供給される水を第２ミストとして噴霧するミストノズル２７と、貯留タンク２４の下端側とノズル側流路２３３とに接続され、導通状態を開閉可能な排水路２８とを有する。貯留タンク２４内に残留した水は、排水路２８を介してミストノズル２７から排水される。
【選択図】図１

Description

本発明は、ミスト発生装置に関する。

従来、例えば、浴室内をミストサウナ雰囲気にするためにミスト発生装置が用いられている。この場合、ミスト発生装置は単体で浴室内に設置されたり、浴室暖房装置内に組み込まれて設置されることが多い。

上記ミスト発生装置において、ミスト粒径が約１μｍ程度のミストを発生させるミスト発生機構としては、例えば、ノズルから噴霧されたミストを高速回転するファンに当てて微細化する方法、熱交換器に温水をかけて蒸発したミストを噴霧する方法、超音波振動子を用いて微細なミストを生成する方法などが知られている。

例えば、特許文献１には、蒸発器に向かってノズルから湯を噴霧してミストを発生させ、噴霧された湯のうち蒸発器から滴下する湯については排水路を通じて浴室外へ排水するミスト機能付浴室暖房装置が開示されている。

また例えば、特許文献２には、超音波振動子により貯留タンク内の水を霧化させて水滴の柱を発生させ、これを蒸発促進材に浴びせることによりミストを発生させ、貯留タンク内の水は、浴室の排水口に排水管を介して排水するミストサウナ装置が開示されている。

特許第５０１４２６１号公報 特許第４７４０８０２号公報

しかしながら、従来のミスト発生装置は、以下の点で問題がある。すなわち、ミスト発生装置は、通常、ミスト発生のために供給した水の全量をミスト化することはできない。そのため、従来のミスト発生装置は、使用後に貯留タンク等に残留した水を排水するための大掛かりな排水工事が必要になる。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、大掛かりな排水工事をすることなく貯留タンク内に残留した水を排水可能なミスト発生装置を提供しようとして得られたものである。

本発明の一態様は、外部熱源から供給される熱媒体と上流側から供給される水または空気との間で熱交換を行い、該熱交換により加熱された水または空気を導出可能な熱交換器と、
該熱交換器から導出される水または空気をタンク側流路またはノズル側流路に供給可能な下流側切替部と、
上記タンク側流路から供給される水または空気を受け入れて貯留可能な貯留タンクと、
該貯留タンク内に貯留された水を振動エネルギーにより霧化して第１ミストを形成可能な超音波振動子と、
上記貯留タンク内にある上記第１ミストを含む空気または上記第１ミストを含まない空気を外部へ放出可能な放出路と、
上記ノズル側流路から供給される水を上記第１ミストよりも水滴径が大きな第２ミストとして外部へ噴霧可能なミストノズルと、
上記貯留タンクの下端側と上記ノズル側流路とに接続され、導通状態を開閉可能な排水路とを有しており、
上記貯留タンク内に残留した水は、上記排水路を介して上記ミストノズルから排水可能に構成されていることを特徴とするミスト発生装置にある（請求項１）。

上記ミスト発生装置は、貯留タンク内に貯留された水を超音波振動子の振動エネルギーにより霧化して第１ミストを形成し、第１ミストを含む空気を放出路から放出する第１ミストモードにて動作させて使用することができ、当該使用後、貯留タンク内に水が残留する。貯留タンク内に残留した水は、腐敗や雑菌の増殖を防ぐために貯留タンク内から排水する必要がある。

従来であれば、ミスト発生装置を浴室暖房装置等に設置する場合、貯留タンク内に残留した水を浴室等における大元の排水口へ排水するために排水管を引き回すといった大掛かりな排水工事を行う必要があった。これに対し、上記ミスト発生装置は、装置内に、貯留タンクの下端側とノズル側流路とに接続された排水路とを有している。つまり、上記ミスト発生装置は、ミストノズルへ水を供給するノズル側流路と貯留タンク内の水を排水するための排水路とが装置内で繋がっている。そして、上記ミスト発生装置は、この排水路を介して、貯留タンク内に残留した水をミストノズルから装置外へ排水するように構成されている。それ故、上記ミスト発生装置は、大掛かりな配水管設置等の排水工事をすることなく貯留タンク内の水をミストノズルから排水することができる。また、大掛かりな排水工事が不要となるので、装置の設置コストを抑制できる利点もある。

実施例１のミスト発生装置の概略構成図である。 実施例１のミスト発生装置で動作させる第１ミストモードの一例（開始〜１まで）を示したフローチャートである。 実施例１のミスト発生装置で動作させる第１ミストモードの一例（１〜終了まで）を示したフローチャートである。 実施例１のミスト発生装置で動作させる第２ミストモードの一例を示したフローチャートである。 実施例１のミスト発生装置で動作させる補助暖房モードの一例を示したフローチャートである。

上記ミスト発生装置は、上記特定の構成を有しているので、上述の第１ミストモードにて動作させることができるが、そればかりでなく、ノズル側流路から供給される水を第１ミストよりも水滴径が大きな第２ミストとしてミストノズルから噴霧する第２ミストモードにて動作可能に構成することもできる。つまり、この場合、上記ミスト発生装置は、少なくとも、水滴径の異なる２つのミストモードにて動作させることができる。そして、上記貯留タンク内に残留した水は、第１ミストモードにおける第１ミストを含む空気の放出後に排水されるように構成することができる（請求項５）。

この際、熱交換器は、外部熱源から供給される熱媒体と上流側から供給される水または空気との間で熱交換を行い、熱交換により加熱された水を導出可能に構成されている。そのため、上記ミスト発生装置は、温かい第１ミストおよび第２ミスト（以下、まとめて「温ミスト」と称することがある）を発生させることができる。さらに、外部熱源からの熱媒体を熱交換器に供給しない場合には、熱交換器は、上流側から供給される水または空気をそのまま下流側へ導出することができる。そのため、上記ミスト発生装置は、冷たい第１ミストおよび第２ミスト（以下、まとめて「冷ミスト」と称することがある）を発生させることもできる。つまり、上記ミスト発生装置は、温ミストと冷ミストとをそれぞれ発生させるための別々の機構が不要であり、比較的簡単な構成で温ミストと冷ミストとを発生させることができる。

また、上記ミスト発生装置は、下流側切替部の切り替えにより、熱交換器から導出される加熱された空気をタンク側流路に供給して貯留タンク内に受け入れ、これを第１ミストを含まない温かい空気（温風）として放出路より放出させる補助暖房モードにて動作可能に構成することができる（請求項６）。この場合は、上記ミスト発生装置を浴室暖房装置（浴室暖房乾燥装置も含む、以下省略）に適用した際に、浴室暖房装置による暖房を補助するのに有用である。

このように上記ミスト発生装置は、少なくとも第１ミストモードおよび第２ミストモード、さらには補助暖房モードの運転モードを切り替えて動作可能に構成することができる。上記ミスト発生装置は、温かい第１ミストおよび第２ミスト、温かい第１ミストを拡散させる温風、補助暖房としての温風を供給するのに必要な熱交換器が共通化されているので、その分、装置を小型化することができ、浴室等、比較的設置スペースに限りがある設置環境への適用に有利である。

上記ミスト発生装置において、貯留タンク内に残留した水は、ミストノズルから第２ミストとして噴霧することによって浴室等の外部へ排水するように構成することもできるし、第２ミストとして噴霧させずにミストノズルから滴下させるなどして浴室等の外部へ排水するように構成することもできる。また、貯留タンク内に残留した水は、直ぐに排水するように構成してもよいし、使用後に決められた時間に排水するように構成することもできる。

上記ミスト発生装置は、熱交換器から導出される空気を使用し、貯留タンク内に残留した水を排水路に押し出し可能に構成することができる（請求項２）。

この場合は、熱交換器から導出される空気によって貯留タンク内に残留した水を排水路に押し出しながら排水することができるので、貯留タンク内に水が残留し難くなる。また、この場合は、押し出し空気の圧力によってミストノズルからの排水も容易になる。また、この場合は、押し出し空気の圧力によって第２ミストを形成しやすくなる。

上記ミスト発生装置において、貯留タンクは、タンク内に貯留する水の設定水位よりも上方において水または空気を受け入れるように構成することができる（請求項３）。

この場合は、水の設定水位よりもタンク内上方に形成されるタンク内空間に超音波振動子による第１ミストを形成することができる。そして、この場合は、タンク内空間に受け入れた温かい空気（温風）とともに第１ミストを放出路へ送風することにより、放出路から第１ミストを含む空気を放出させやすくなる。また、貯留タンク内に残留した水を排水する場合には、タンク内空間に受け入れた空気によってタンク下端側へ上記残留した水を押し出しやすくなるので、排水路からの排水性向上に有利となる。

上記ミスト発生装置は、水供給源から供給される水または空気供給源から供給される空気のいずれか一方を熱交換器導入路に供給可能な上流側切替部を有しており、熱交換器は、熱交換器導入路から水または空気が供給されるように構成することができる（請求項４）。

この場合は、上流側切替部の切り替えにより、水供給源から供給される水または空気供給源から供給される空気のいずれか一方を、熱交換器導入路を介して熱交換器に比較的簡単な構成で供給することができる。そのため、この場合は、ミスト発生装置の構造の簡素化による小型化を図りやすくなる。

上記ミスト発生装置において、外部熱源は、内部にガスバーナーとガスバーナーにより加熱される暖房用熱交換器とを有しており、熱媒体としての加熱された水を生成するよう構成することができる。なお、この場合、外部熱源は、ガスバーナーを燃焼させて熱媒体としての加熱された水（湯）をつくることができればよく、一部に電気などを利用して加熱された水（湯）をつくることができる、いわゆるハイブリッド式のものも含まれる。

この場合は、上記外部熱源から必要な時に必要な分だけ熱媒体を熱交換器に供給しやすいので、第１ミストモード、第２ミストモード、補助暖房モードなどの運転モードの切り替えを容易に行いやすくなる。

上記ミスト発生装置は、浴室暖房装置に組み込んで用いられることができる。

この場合は、大掛かりな配水管設置等の排水工事をすることなく貯留タンク内の水をミストノズルから排水することができる浴室暖房装置が得られる。また、この場合は、大掛かりな排水工事が不要となるので、浴室暖房装置の設置コストを抑制できる利点もある。また、この場合に、ミスト発生装置の補助暖房機能を利用したときには、浴室暖房装置の暖房機能を向上させることができる。

以下、実施例のミスト発生装置について、図面を用いて説明する。

（実施例１）
実施例１のミスト発生装置について、図１〜図５を用いて説明する。図１に示すように、ミスト発生装置１０は、熱交換器２２と、下流側切替部２３と、貯留タンク２４と、超音波振動子２５と、放出路２６と、ミストノズル２７と、排水路２８とを少なくとも有している。なお、本例のミスト発生装置１０は、浴室暖房乾燥装置に組み込んで用いられる。以下、詳細に説明する。

ミスト発生装置１０において、熱交換器２２は、外部熱源３１から供給される熱媒体と上流側から供給される水４１１または空気５１１との間で熱交換を行い、熱交換により加熱された水４１１または空気５１１を導出可能に構成されている。

本例では、具体的には、熱交換器２２に、上流側切替部２１から延びる熱交換器導入路２１５の下流側端部が接続されており、熱交換器２２は、熱交換器導入路２１５から水４１１または空気５１１の供給を受ける。上流側から供給される水４１１は、水供給源（不図示）としての上水道から供給される水であり、上流側から供給される空気５１１は、ミスト発生装置１０に設けた空気供給源５１としての送風ファンから供給される空気である。なお、ミスト発生装置１０は、浴室暖房乾燥装置が有する送風ファン等を空気供給源５１として利用することもできる。

上流側切替部２１は、具体的には、水供給源から供給される水４１１または空気供給源５１から供給される空気５１１のいずれか一方を熱交換器導入路２１５に供給可能に構成されている。より具体的には、上流側切替部２１には、水供給源からの水４１１を供給する水供給路２１１の下流側端部と、空気供給源５１からの空気５１１を供給する空気供給路２１３の下流側端部と、水供給路２１１または空気供給路２１３の切り替えによる水４１１または空気５１１のいずれか一方を熱交換器２２へ供給するための熱交換器導入路２１５の上流側端部とが接続されている。上流側切替部２１は、制御部（不図示）からの指令を受け、熱交換器導入路２１５へ水供給路２１１からの水４１１を流すか、空気供給路２１３からの空気５１１を流すかを切り替え可能とされている。本例では、上流側切替部２１として三方電磁弁を用いた例を示している。なお、水供給路２１１の途中には、水量調整手段２１２としての水量調整電磁弁が設けられている。水量調整手段２１２は、上記制御部からの指令を受け、上流側切替部２１へ供給する水４１１の流量を調整可能とされている。なお、水量調整手段２１２は、オリフィスなどから構成することも可能である。空気供給路２１３の途中には、空気量調整手段２１４としての空気量調整電磁弁が設けられている。空気量調整手段２１４は、上記制御部からの指令を受け、上流側切替部２１へ供給する空気５１１の流量を調整可能とされている。なお、ミスト発生装置１０は、水供給路２１１の下流側端部と空気供給路２１３の下流側端部とを接続するとともにこの接続部に熱交換器導入路２１５の上流側端部を接続し、水量調整手段２１２、空気量調整手段２１４の開閉状態を調整することにより、熱交換器導入路２１５に水４１１または空気５１１のいずれか一方が供給されるように構成することもできる。

熱交換器２２には、外部熱源３１から熱媒体（不図示）が供給される。本例では、外部熱源３１は、具体的には、内部にガスバーナー（不図示）とガスバーナーにより加熱される暖房用熱交換器（不図示）とを有している。外部熱源３１は、上記制御部からの指令を受け、ガスバーナーを燃焼させて暖房用熱交換器を加熱し、暖房用熱交換器と媒体としての水との間で熱交換を行い、熱媒体としての加熱された水を生成することができる。外部熱源３１と熱交換器２２との間には、熱媒体往路３１１と熱媒体復路３１２とを有する熱媒体循環路３１０が接続されている。熱交換器２２は、外部熱源３１から熱媒体往路３１１を通じて熱媒体の供給を受ける。熱交換器２２から導出された熱交換後の熱媒体は、熱媒体復路３１２を通じて外部熱源３１に戻り、再び加熱される。

また、本例では、具体的には、熱交換器２２に、下流側切替部２３に向けて延びる熱交換器導出路２３１の上流側端部が接続されている。熱交換により加熱された水４１１または空気５１１は、熱交換器導出路２３１から導出される。また、熱交換を行わなかった場合には熱交換器２２に供給された水４１１または空気５１１は、そのまま熱交換器導出路２３１から導出される。

ミスト発生装置１０において、下流側切替部２３は、熱交換器２２から導出される水４１１または空気５１１をタンク側流路２３２またはノズル側流路２３３に供給可能に構成されている。

具体的には、下流側切替部２３には、熱交換器２２からの水４１１または空気５１１を供給する熱交換器導出路２３１の下流側端部と、切り替えにより供給された水４１１または空気５１１のいずれか一方を貯留タンク２４へ供給するタンク側流路２３２の上流側端部と、切り替えにより供給された水４１１または空気５１１のいずれか一方をミストノズル２７へ供給するノズル側流路２３３の上流側端部とが接続されている。下流側切替部２３は、上記制御部からの指令を受け、熱交換器導出路２３１からの水４１１または空気５１１をタンク側流路２３２へ流すか、ノズル側流路２３３へ流すかを切り替え可能とされている。本例では、下流側切替部２３として三方電磁弁を用いた例を示している。

ミスト発生装置１０において、貯留タンク２４は、タンク側流路２３２から供給される水４１１または空気５１１を受け入れて貯留可能に構成されている。

貯留タンク２４には、ノズル側流路２３３の下流側端部と、放出路２６の上流側端部と、排水路２８の上流側端部とが接続されている。貯留タンク２４は、これらの接続部分を除いてタンク外と連通していない閉じられた内部空間を有している。貯留タンク２４は、タンク内に貯留する水が設定水位２４１となるように監視する水位センサ２４２を備えている。本例では、具体的には、水位センサ２４２としてフロートスイッチを用いた例を示している。

本例では、貯留タンク２４は、具体的には、タンク内に貯留する水４１１の設定水位２４１よりも上方において水４１１または空気５１１を受け入れるように構成されている。より具体的には、タンク側流路２３２の下流側端部は、貯留タンク２４の上方側に接続されており、タンク側流路２３２の下流側端部と水４１１の設定水位２４１よりもタンク内上方に形成されるタンク内空間２４３とが互いに連通状態となるように構成してある。これにより、熱交換器２２から導出される空気５１１を使用し、貯留タンク２４内に残留した水４１１を排水路２８に押し出し可能とされている。

ミスト発生装置１０において、超音波振動子２５は、貯留タンク２４内に貯留された水４１１を振動エネルギーにより霧化して第１ミストを形成可能に構成されている。超音波振動子２５は、具体的には、上記制御部からの指令を受け、貯留タンク２４内に貯留された水４１１に超音波による振動エネルギーを与え、タンク内空間２４３に第１ミストを発生させる。本例にける第１ミストは、水滴径が約１００μｍ未満のミストである。なお、超音波振動子２５は、貯留タンク２４の底部外側に配置されているが、貯留タンク２４の底部内側（貯留タンク２４内）に配置することも可能である。

ミスト発生装置１０において、放出路２６は、貯留タンク２４内にある第１ミストを含む空気５１１または第１ミストを含まない空気５１１を外部へ放出可能に構成されている。なお、「第１ミストを含まない空気５１１」は、超音波振動子２５を動作させることなくノズル側流路２３２からタンク内に供給された空気５１１のことである。

本例では、放出路２６の上流側端部は、貯留タンク２４の上端側、より具体的には上端面に接続されている。放出路２６は、放出路２６の下流側端部に形成された放出口２６１から放出される第１ミストを含む空気５１１または第１ミストを含まない空気５１１の放出を促すため、下流側に向かって上り勾配となる部分を含んで構成されている。放出路２６の途中には、放出路開閉手段２６２としての放出路開閉電磁弁が設けられている。放出路開閉手段２６２は、上記制御部からの指令を受け、放出路２６の開閉を行い、放出路２６を導通状態または非導通状態とする。放出路２６が導通状態とされた場合に、放出路２６の下流側端部にある放出口２６１から第１ミストを含む空気５１１または第１ミストを含まない空気５１１を外部（本例では浴室内）へ放出することができる。なお、放出路開閉手段２６２は必ずしも必要となるものではない。

ミスト発生装置１０において、ミストノズル２７は、ノズル側流路２３３から供給される水４１１を第１ミストよりも水滴径が大きな第２ミストとして外部（本例では浴室内）へ噴霧可能に構成されている。

ミストノズル２７は、具体的には、ノズル側流路２３３の下流側端部に取り付けられている。なお、本例では、ノズル側流路２３３は、ミストノズル２７からの第２ミストの噴霧を促すため、下流側に向かって下り勾配となる部分を含んで構成されている。また、本例における第２ミストは、水滴径が約１００μｍ以上〜約３００μｍ以下のミストである。

ミスト発生装置１０において、排水路２８は、貯留タンク２４の下端側とノズル側流路２３３とに接続され、導通状態を開閉可能に構成されている。

本例では、排水路２８の上流側端部は、貯留タンク２４の底部側面に接続されている。排水路２８の上流側端部は、貯留タンク２４の底部面に接続されていてもよい。一方、排水路２８の下流側端部は、ミストノズル２７の手前においてノズル側流路２３３の途中に接続されている。排水路２８の途中には、排水路開閉手段２８１としての排水路開閉電磁弁が設けられている。排水路開閉手段２８１は、上記制御部からの指令を受け、排水路２８の開閉を行い、排水路２８を導通状態または非導通状態とする。

ミスト発生装置１０において、貯留タンク２４内に残留した水は、排水路２８を介してミストノズル２７から排水可能に構成されている。

本例のミスト発生装置１０は、貯留タンク２４内に貯留された水４１１を超音波振動子２５の振動エネルギーにより霧化して第１ミストを形成し、第１ミストを含む空気５１１を放出路２６の放出口２６１から放出する第１ミストモードにて動作可能とされている。また、本例のミスト発生装置１０は、ノズル側流路２３３から供給される水４１１を第１ミストよりも水滴径が大きな第２ミストとしてミストノズル２７から噴霧する第２ミストモードにて動作可能とされている。また、本例のミスト発生装置１０は、下流側切替部２３の切り替えにより、熱交換器２２から導出される加熱された空気５１１をタンク側流路２３２に供給して貯留タンク２４内に受け入れ、これを第１ミストを含まない温かい空気（温風）として放出路２６の放出口２６１より放出させる補助暖房モードにて動作可能とされている。

そして本例のミスト発生装置１０は、具体的には、上記３つのモードのうち、第１ミストモードにて使用した後に、貯留タンク２４内に残留した水４１１を排水路２８を介してミストノズル２７から外部（本例では浴室内）へ排水するように構成されている。

なお、本例のミスト発生装置１０は、第１ミストモードにて使用した後に、引き続き第２ミストモードにて使用する場合には、貯留タンク２４内に残留した水４１１を排水路２８を介してミストノズル２７から第２ミストとして優先的に排水した後に、ノズル側流路２３３から供給される水４１１を用いて第２ミストを発生させることができるように構成されている。他にも、ミスト発生装置１０は、連続使用する場合には、貯留タンク２４内に水４１１を残したまま、第１ミストモードから第２ミストモードに移行可能に構成されていてもよい。また、ミスト発生装置１０は、第１ミストモードにて使用した後に、ミスト発生装置１０の使用を終了する場合（浴室の使用を終了する場合等）には、第１ミストモード使用後に直ぐに貯留タンク２４内に残留した水４１１を排水路２８を介してミストノズル２７から排水するか、あるいは、予め設定しておいた決められた時間になったときに上記排水を行うかを選択できるように構成されている。

次に、本例のミスト発生装置１０において、第１ミストモード、第２ミストモード、補助暖房モードを選択した場合の動作フローについて説明する。ミスト発生装置１０は、制御部（不図示）を有している。制御部は、本例では、外部熱源３１、上流側切替部２１、水量調整手段２１２、空気量調整手段２１４、空気供給源、下流側切替部２３、放出路開閉手段２６２、排水路開閉手段２８１の作動を制御する。制御部は、浴室内または浴室外に置かれたリモコン（不図示）と通信可能に接続されている。

なお、以下の説明では、図１に示すように、水供給源から供給される水４１１が熱交換器導入路２１５に供給されるように上流側切替部２１を切り替えることを「Ａラインに切り替える」という。同様に、空気供給源から供給される空気５１１が熱交換器導入路２１５に供給されるように上流側切替部２１を切り替えることを「Ｂラインに切り替える」という。熱交換器２２から導出される水４１１または空気５１１がノズル側流路２３３に供給されるように下流側切替部２３を切り替えることを「Ｃラインに切り替える」という。熱交換器２２から導出される水４１１または空気５１１がタンク側流路２３２に供給されるように下流側切替部２３を切り替えることを「Ｄラインに切り替える」という。

＜第１ミストモード＞
本例のミスト発生装置１０は、リモコンにて第１ミストモードによる運転が選択された場合、制御部が、概略、次のＯＮ動作およびＯＦＦ動作による動作制御を行うように構成されている。

（ＯＮ動作）
（１）外部熱源３１を作動させ、熱交換器２２に熱媒体の供給を開始する。
（２）熱交換器２２から加熱された水４１１が導出され、かつ、この加熱された水４１１が下流側切替部２３においてタンク側流路２３２に供給されるように流路の切り替えを行い、貯留タンク２４内に上記加熱された水４１１を貯留する。本例では、具体的には、図１中、上流側切替部２１をＡライン、下流側切替部２３をＤラインに切り替え、貯留タンク２４内に加熱された水を貯留する。
（３）貯留タンク２４内に設定水位２４１まで加熱された水４１１を貯留した後、熱交換器２２から加熱された空気５１１が導出されるように流路の切り替えを行う。本例では、具体的には、図１中、上流側切替部２１をＢラインに切り替える。
（４）超音波振動子２５を作動させ、貯留タンク２４内に貯留されている上記加熱された水４１１を振動エネルギーにより霧化して第１ミストを形成する。
（５）放出路開閉手段２６２を「開」とする一方、空気供給源から空気５１１の供給（送風）を開始し、放出路２６の放出口２６１から第１ミストを含む温かい空気５１１（第１ミストを含む温風）を放出させる。

なお、貯留タンク２４内の水位が低下した場合は、空気供給源５１からの空気５１１の供給を停止し、上流側切替部２１をＡラインに切り替え、貯留タンク２４内に再び水４１１を供給する。その後、上記（３）以降を繰り返すように動作させる。また、本例のミスト発生装置１０は、外部熱源３１を作動させず、熱交換器２２に熱媒体の供給を行わないようにして、放出路２６の放出口２６１から第１ミストを含む冷たい空気（第１ミストを含む冷風）を放出させるように動作させることも可能である。

（ＯＦＦ動作）
（１）超音波振動子２５、熱交換器２２への熱媒体の循環を停止させる。
（２）そのまま排水動作に移る場合は、放出路開閉手段２６２を「閉」、排水路開閉手段２８１を「開」とする。そして、熱交換器２２から導出される空気５１１による空気圧力を利用し、貯留タンク２４内に残留した水４１１を排水路２８に押し出し、ミストノズル２７から第２ミストとして噴霧して排水する。浴室不使用時に排水を行う場合は、第１ミスト放出後に直ぐに排水せず、予め設定した時間に上述の排水動作を行う。

以下、図２および図３を用いて、第１ミストモードの運転制御の一例をより具体的に説明する。

リモコンにて第１ミストモードが選択されると、制御部は、Ｓ１０１で、第１ミストモードがＯＮされたか否かをチェックする。Ｓ１０１で、第１ミストモードがＯＮされている場合には、Ｓ１０２に進み、外部熱源３１を作動させ、熱交換器２２に熱媒体の供給を開始する。そして、Ｓ１０３に進み、第１ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度（出口側の水または空気の温度）が高いか否かをチェックする。第１ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が低い場合には、第１ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高くなるまで熱媒体の循環を続ける。第１ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高くなった場合には、Ｓ１０４に進み、水位センサ２４２としてのフロートスイッチのＯＮ、ＯＦＦ状態をチェックする。水位センサ２４２がＯＦＦ状態の場合には、Ｓ１０５に進み、上流側切替部２１をＡライン、下流側切替部２３をＤラインに切り替え、熱交換器２２にて加熱された水４１１の貯留タンク２４内への貯留を開始する。貯留タンク２４内への貯留は、水位センサ２４２がＯＮ状態となるまで続けられる。Ｓ１０４にて、水位センサ２４２がＯＮ状態となった場合には、Ｓ１０６に進み、上流側切替部２１をＢラインに切り替え、貯留タンク２４への水の貯留を停止する。なお、Ｓ１０６では、下流側切替部２３はＤラインになっている。そして、Ｓ１０７に進み、超音波振動子２５に通電し、貯留タンク２４内に貯留されている加熱された水を振動エネルギーにより霧化し、タンク内空間２４３に第１ミストを形成する。そして、Ｓ１０８に進み、放出路開閉手段２６２を「開」とする一方、空気供給源５１から空気５１１の供給（送風）を開始し、放出路２６の放出口２６１から第１ミストを含む温かい空気５１１（第１ミストを含む温風）の外部への放出（第１ミストの外部への噴霧）を開始する。なお、Ｓ１０８では、上流側切替部２１はＢライン、下流側切替部２３はＤラインになっている。

その後、Ｓ１０９に進み、水位センサ２４２のＯＮ、ＯＦＦ状態をチェックする。水位センサ２４２がＯＦＦ状態の場合には、Ｓ１１０に進み、超音波振動子２５への通電を停止するとともに空気供給源５１から空気５１１の供給（送風）を停止し、Ｓ１０５に戻る。水位センサ２４２がＯＮ状態の場合には、Ｓ１１１に進み、第１ミストモードの運転タイマがあがっているか否かをチェックする。上記運転タイマがあがっていない場合には、Ｓ１１２へ進み、第１ミストモードがＯＦＦされたか否かをチェックする。第１ミストモードがまだＯＦＦされていない場合には、Ｓ１０９に戻る。上記運転タイマがあがっている場合または第１ミストモードがＯＦＦされた場合には、Ｓ１１３に進み、超音波振動子２５への通電を停止するとともに、熱交換器２２への熱媒体の循環を停止させ、第１ミストを含む温風の外部への放出を停止する。そして、Ｓ１１４に進み、貯留タンク２４内に残留する水４１１の排水動作を予め設定した時間に行うための排水タイマ設定がされているか否かをチェックする。排水タイマ設定がある場合には、Ｓ１１６に進み、排水タイマの設定時刻の確認を行う。排水タイマ設定がない場合または排水タイマの設定時刻となった場合には、放出路開閉手段２６２を「閉」、排水路開閉手段２８１を「開」とし、熱交換器２２から導出される空気５１１による空気圧力を利用し、貯留タンク２４内に残留した水を排水路２８に押し出し、ミストノズル２７から第２ミストとして噴霧して排水する。そして、Ｓ１１７に進み、水位センサ２４２がＯＦＦ状態となり、貯留タンク２４内に残留した水４１１の排水が完了しているか否かをチェックする。水位センサ２４２がＯＦＦ状態となり、貯留タンク２４内に残留した水４１１の排水が完了した場合には、Ｓ１１８に進み、空気供給源５１から空気５１１の供給（送風）を停止し、第１ミストモードを終了する。

＜第２ミストモード＞
本例のミスト発生装置１０は、リモコンにて第２ミストモードによる運転が選択された場合、制御部が、概略、次のＯＮ動作およびＯＦＦ動作による動作制御を行うように構成されている。

（ＯＮ動作）
（１）外部熱源３１を作動させ、熱交換器２２に熱媒体の供給を開始する。
（２）熱交換器２２から加熱された水が導出され、かつ、この加熱された水が下流側切替部２３においてノズル側流路２３３に供給されるように流路切り替えを行う。本例では、具体的には、図１中、上流側切替部２１をＡラインに、下流側切替部２３をＣラインに切り替える。これにより、ミストノズル２７から温かい第２ミストが噴霧される。

なお、本例のミスト発生装置１０は、外部熱源３１を作動させず、熱交換器２２に熱媒体の供給を行わないようにして、ミストノズル２７から冷たい第２ミストが噴霧されるように動作させることも可能である。

（ＯＦＦ動作）
（１）ミストノズル２７による第２ミストの外部への噴霧を停止する。
（２）熱交換器２２への熱媒体の循環を停止するとともに、上流側切替部２１をＢラインに切り替える。

以下、図４を用いて、第２ミストモードの運転制御の一例をより具体的に説明する。

リモコンにて第２ミストモードが選択されると、制御部は、Ｓ２０１で、第２ミストモードがＯＮされたか否かをチェックする。Ｓ２０１で、第２ミストモードがＯＮされている場合には、Ｓ２０２に進み、外部熱源３１を作動させ、熱交換器２２に熱媒体の供給を開始する。そして、Ｓ２０３に進み、第２ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高いか否かをチェックする。第２ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が低い場合には、第２ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高くなるまで熱媒体の循環を続ける。第２ミストモードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高くなった場合には、Ｓ２０４に進み、上流側切替部２１をＡライン、下流側切替部２３をＣラインに切り替え、熱交換器２２にて加熱された水４１１を、熱交換器導出路２３１、ノズル側流路２３３を通じてミストノズル２７まで供給し、ミストノズル２７から温かい第２ミストの噴霧を開始する。

その後、Ｓ２０５に進み、第２ミストモードの運転タイマがあがっているか否かをチェックする。上記運転タイマがあがっていない場合には、Ｓ２０６へ進み、第２ミストモードがＯＦＦされたか否かをチェックする。第２ミストモードがまだＯＦＦされていない場合には、Ｓ２０５に戻る。上記運転タイマがあがっている場合または第２ミストモードがＯＦＦされた場合には、Ｓ２０７に進み、第２ミストの外部への噴霧を停止する。また、熱交換器２２への熱媒体の循環を停止するとともに、上流側切替部２１をＢラインに切り替える。これにより、第２ミストモードを終了する。

＜補助暖房モード＞
本例のミスト発生装置１０は、リモコンにて補助暖房モードによる運転が選択された場合、制御部が、概略、次のＯＮ動作およびＯＦＦ動作による動作制御を行うように構成されている。

（ＯＮ動作）
（１）外部熱源３１を作動させ、熱交換器２２に熱媒体の供給を開始する。
（２）熱交換器２２から加熱された空気５１１が導出され、かつ、この加熱された空気５１１が下流側切替部２３においてタンク側流路２３２に供給されるように流路の切り替えを行い、貯留タンク２４内に上記加熱された空気５１１を貯留する。本例では、具体的には、図１中、上流側切替部２１をＢライン、下流側切替部２３をＤラインに切り替え、貯留タンク２４内に加熱された空気５１１を貯留する。
（３）放出路開閉手段２６２を「開」とする一方、空気供給源５１から空気５１１の供給（送風）を開始し、放出路２６１から第１ミストを含まない空気５１１（第１ミストを含まない温風）を放出させる。

（ＯＦＦ動作）
（１）熱交換器２２への熱媒体の循環を停止するとともに、空気供給源の作動を停止させ、放出路開閉手段２６２を「閉」とする。

以下、図５を用いて、補助暖房モードの運転制御の一例をより具体的に説明する。

リモコンにて補助暖房モードが選択されると、制御部は、Ｓ３０１で補助暖房モードがＯＮされたか否かをチェックする。Ｓ３０１で、補助暖房モードがＯＮされている場合には、Ｓ３０２に進み、外部熱源３１を作動させ、熱交換器２２に熱媒体の供給を開始する。そして、Ｓ３０３に進み、補助暖房モードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高いか否かをチェックする。補助暖房モードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が低い場合には、補助暖房モードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高くなるまで熱媒体の循環を続ける。補助暖房モードの設定温度よりも熱交換器２２の出口側温度が高くなった場合には、Ｓ３０４に進み、上流側切替部２１をＢライン、下流側切替部２３をＤラインに切り替え、放出路開閉手段２６２を「開」とし、空気供給源５１からの空気５１１の供給を開始する。これにより、熱交換器２２にて加熱された空気５１１が、熱交換器導出路２３１、タンク側流路２３２を通じて貯留タンク２４へ送られる。そして、貯留タンク２４から放出路２６を通って第１ミストを含まない温かい空気５１１（第１ミストを含まない温風）の外部への放出（補助暖房の放出）を開始する。

その後、Ｓ３０５に進み、補助暖房モードの運転タイマがあがっているか否かをチェックする。上記運転タイマがあがっていない場合には、Ｓ３０６へ進み、補助暖房モードがＯＦＦされたか否かをチェックする。補助暖房モードがまだＯＦＦされていない場合には、Ｓ３０５に戻る。上記運転タイマがあがっている場合または補助暖房モードがＯＦＦされた場合には、Ｓ３０７に進み、第１ミストを含まない温風の外部への放出を停止する。また、熱交換器２２への熱媒体の循環を停止するとともに、空気供給源５１からの空気５１１の供給を停止し、放出路開閉手段２６２を「閉」として、補助暖房モードを終了する。

次に、本例のミスト発生装置１０の作用効果について説明する。
ミスト発生装置１０は、貯留タンク２４内に貯留された水４１１を超音波振動子２５の振動エネルギーにより霧化して第１ミストを形成し、第１ミストを含む空気５１１を放出路２６から放出する第１ミストモードにて動作させて使用した後、貯留タンク２４内に水４１１が残留する。貯留タンク２４内に残留した水４１１は、腐敗や雑菌の増殖を防ぐために貯留タンク２４内から排水する必要がある。

従来であれば、ミスト発生装置を浴室暖房乾燥装置に設置する場合、貯留タンク内に残留した水を浴室における大元の排水口へ排水するために排水管を引き回すといった大掛かりな排水工事を行う必要があった。これに対し、本例のミスト発生装置１０は、装置内に、貯留タンク２４の下端側とノズル側流路２３３とに接続された排水路２８とを有している。つまり、ミスト発生装置１０は、ミストノズル２７へ水５１１を供給するノズル側流路２３３と貯留タンク２４内の水４１１を排水するための排水路２８とが装置内で繋がっている。そして、ミスト発生装置１０は、この排水路２８を介して、貯留タンク２４内に残留した水４１１をミストノズル２７から浴室内へ排水するように構成されている。それ故、ミスト発生装置１０は、大掛かりな配水管設置等の排水工事をすることなく貯留タンク２４内の水４１１をミストノズル２７から排水することができる。また、大掛かりな排水工事が不要となるので、装置の設置コストを抑制できる利点もある。

以上、実施例について説明したが、本発明は、上記実施例により限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲内で種々の変形を行うことができる。例えば、本発明のミスト発生装置は、浴室暖房装置に組み込んで用いる以外にも、浴室内に単体として設置する装置として構成することも可能である。

１０ ミスト発生装置
２２ 熱交換器
２３ 下流側切替部
２４ 貯留タンク
２５ 超音波振動子
２６ 放出路
２７ ミストノズル
２８ 排水路
３１ 外部熱源
４１１ 水
５１１ 空気
２３２ タンク側流路
２３３ ノズル側流路

Claims (6)

1. 外部熱源から供給される熱媒体と上流側から供給される水または空気との間で熱交換を行い、該熱交換により加熱された水または空気を導出可能な熱交換器と、
   該熱交換器から導出される水または空気をタンク側流路またはノズル側流路に供給可能な下流側切替部と、
   上記タンク側流路から供給される水または空気を受け入れて貯留可能な貯留タンクと、
   該貯留タンク内に貯留された水を振動エネルギーにより霧化して第１ミストを形成可能な超音波振動子と、
   上記貯留タンク内にある上記第１ミストを含む空気または上記第１ミストを含まない空気を外部へ放出可能な放出路と、
   上記ノズル側流路から供給される水を上記第１ミストよりも水滴径が大きな第２ミストとして外部へ噴霧可能なミストノズルと、
   上記貯留タンクの下端側と上記ノズル側流路とに接続され、導通状態を開閉可能な排水路とを有しており、
   上記貯留タンク内に残留した水は、上記排水路を介して上記ミストノズルから排水可能に構成されていることを特徴とするミスト発生装置。
2. 請求項１に記載のミスト発生装置において、
   上記熱交換器から導出される空気を使用し、上記貯留タンク内に残留した水を上記排水路に押し出し可能に構成されていることを特徴とするミスト発生装置。
3. 請求項１または２に記載のミスト発生装置において、
   上記貯留タンクは、該タンク内に貯留する水の設定水位よりも上方において上記水または空気を受け入れるように構成されていることを特徴とするミスト発生装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のミスト発生装置において、
   水供給源から供給される水または空気供給源から供給される空気のいずれか一方を熱交換器導入路に供給可能な上流側切替部を有しており、
   上記熱交換器は、上記熱交換器導入路から水または空気が供給されるように構成されていることを特徴とするミスト発生装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のミスト発生装置において、
   少なくとも、上記貯留タンク内に貯留された水を上記超音波振動子の振動エネルギーにより霧化して上記第１ミストを形成し、上記第１ミストを含む空気を上記放出路から放出する第１ミストモードと、上記ノズル側流路から供給される水を上記第２ミストとして上記ミストノズルから噴霧する第２ミストモードとを動作可能に構成されており、
   上記貯留タンク内に残留した水は、上記第１ミストモードにおける上記第１ミストを含む空気の放出後に排水されるように構成されていることを特徴とするミスト発生装置。
6. 請求項５に記載のミスト発生装置において、
   上記下流側切替部の切り替えにより、上記熱交換器から導出される加熱された空気を上記タンク側流路に供給して上記貯留タンク内に受け入れ、これを上記第１ミストを含まない温かい空気として上記放出路より放出させる補助暖房モードを動作可能に構成されていることを特徴とするミスト発生装置。

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