JP2014105099A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】リフトアップ速度を遅くすることなく、安定してシートを給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】中板４０に積載されたシートに当接して上下方向に移動可能な紙面レバー６１の移動に伴って移動する連動回転体６５を、引張りバネにより移動させ、遊星歯車機構７に係合自在に設けられた係合部材６７を遊星歯車機構７と係合した状態から遊星歯車機構７から外れた状態に切り換え、遊星歯車機構７を駆動伝達状態から非伝達状態にする。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを積載するシート積載手段を昇降させる構成に関する。

従来のプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、シート収納手段に収納されたシートをシート給送手段により送り出し、画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。シート給送装置としては、シート収納手段にシート積載手段を昇降自在に設け、シートを給送する際、シート積載手段を上昇させてシートをシート給送手段に押し付けて給送するものがある。このシート給送装置では、最上位シートの高さをシートの給送が可能な所定の高さに維持するために、シート積載手段を昇降機構であるリフタ機構により、シート積載量に応じて上昇させている。シート積載量に応じてシート積載手段を上昇させるために、最上位のシートの高さ（以下、紙面高さという）に応じてシート積載手段を上昇させており、これにより、安定してシートを給送することができる。

従来のシート給送装置では、紙面高さに基づくリフタ機構の駆動（以下、リフタ駆動という）のオン／オフを機械的に行うものがある。例えば、リフタ駆動をオンにしてシート積載手段を上昇させ、シートが所定の高さに到達したときに機械的にリフタ駆動をオフとすることにより紙面高さを制御する（特許文献１参照）。

特開２００９−１２９２５号公報

ところで、従来のシート給送装置及び画像形成装置において、リフタ駆動のオン／オフを機械的に行う場合、紙面高さが、シート給送が可能な高さとなったときにリフタ駆動をオフする。しかし、リフタ駆動をオフにしても、リフタ駆動をオフにするための機械的な動作が介在するため、実際にリフタ駆動をオフするまでには時間がかかる。この場合、シート積載手段のリフトアップ量が多くなり、これによりシートが大きな圧力でシート給送手段に押し付けられるようになり、シートの不送り等のシート給送性能の低下を招いてしまう。なお、リフトアップ速度を遅くするようにすればシート給送性能の低下を防ぐことができるが、シート積載手段のリフトアップに時間がかかるようになる。リフトアップに時間がかかるようになると、シート収納手段を画像形成装置本体に挿入してから、１枚目のシートを画像形成部に給送するまでに要する時間が長くなり、シートに画像を形成するまでの時間が長くなる。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、リフトアップ速度を遅くすることなく、安定してシートを給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シート給送装置において、シートを積載するシート積載手段を昇降可能に設けたシート収納手段と、上昇した前記シート積載手段に積載されたシートと当接してシートを給送するシート給送手段と、前記シート積載手段を昇降させるリフタ機構、駆動源からの駆動を前記リフタ機構に伝達する機械式クラッチ、及び前記機械式クラッチを駆動伝達状態と非伝達状態とに切り替える切換機構を有するシート昇降手段と、を備え、前記切換機構は、前記シート積載手段に積載されたシートに当接して上下方向に移動可能なレバーと、前記機械式クラッチに係合自在に設けられ、前記機械式クラッチに係合して前記機械式クラッチを駆動伝達状態とし、前記機械式クラッチから外れて前記機械式クラッチを非伝達状態とする係合部材と、前記レバーの移動に伴って移動し、前記係合部材を前記機械式クラッチと係合させる状態又は前記係合部材を前記機械式クラッチから外れる状態に切り換える切換部材、及び前記切換部材を付勢する付勢バネと、を有し、前記切換部材を、前記レバーが第１高さに上昇した時に、前記付勢バネの付勢力により移動させて前記係合部材を前記機械式クラッチと係合した状態から前記機械式クラッチから外れた状態に切り換えることを特徴とするものである。

本発明のように、機械式クラッチを駆動伝達状態又は非伝達状態とする切換部材を、付勢バネによって移動させて機械式クラッチを駆動伝達状態から非伝達状態にすることにより、リフトアップ速度を遅くすることなく、安定してシートを給送することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の全体構成を示す図。 上記レーザビームプリンタの３段カセットデッキに配設されたシート給送装置である第１収納デッキの、収納カセットを引き出した状態を示す斜視図。 上記第１収納デッキに設けられたシート昇降部及びシート給送部を説明する図。 上記シート昇降部に設けられた遊星歯車機構及び切換機構を説明する図。 上記シート昇降部の紙面レバーの動作を説明する図。 上記シート昇降部に設けられた第１係止部材及び第２係止部材と紙面高さとの関係を示す図である。 上記第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する図。 上記リフトアップ動作が開始されるタイミングを説明する図。 上記第１収納デッキにおける紙面高さの変化を説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置である第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する図。 上記第１収納デッキの紙面高さとピックアップローラがシートを給送するピックアップタイミングとの関係を説明する図。 本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置である第１収納デッキに設けられたシート昇降部及びシート給送部を説明する図。 上記第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する第１の図。 上記第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する第２の図。 本発明の第４の実施の形態に係るシート給送装置である第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する第１の図。 上記第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する第２の図。 本発明の第５の実施の形態に係るシート給送装置である第１収納デッキに設けられたシート昇降部及びシート給送部を説明する図。 上記第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する図。 上記第１収納デッキの紙面高さとピックアップローラがシートを給送するピックアップタイミングとの関係を説明する図。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の全体構成を示す図である。

図１において、１はレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）、２はレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。プリンタ本体２は、画像形成部１Ａを備えると共に、下部には給紙カセット２０ａに積載収納された記録紙等のシートＳを画像形成部１Ａに給送するプリンタ本体側のシート給送装置２０が設けられている。プリンタ本体２の下方には、サイズ、坪量等の異なるシートＳ，Ｓ１，Ｓ２が収納される第１、第２及び第３収納デッキ３０，３１，３２を備えた３段カセットデッキ３が増設されている。なお、３段カセットデッキ３はプリンタ本体２の載置台を兼ねると共に、プリンタ本体２を載せた状態で移動可能となるよう下部には４つのキャスタ３ａが取り付けられている。

画像形成部１Ａは、感光体ドラム２１ｃ、不図示の帯電器、現像スリーブ、クリーナ等を備えたプロセスカートリッジ２１を備えている。また、感光体ドラム２１ｃの表面を露光して感光体ドラム２１ｃ上に静電潜像を形成する露光手段であるレーザスキャナ２１ｂを備えている。また、プリンタ本体２は、感光体ドラム２１ｃと当接し、感光体ドラム２１ｃと共に転写部を構成する転写ローラ２２、転写部にて転写されたトナー画像をシートＳに定着させる定着部２３等を備えている。

シート給送装置２０は、シートＳを収納する給紙カセット２０ａと、給紙カセット２０ａに収納されたシートＳを昇降させる不図示の昇降部と、昇降部により上昇されたシートＳを画像形成部１Ａに給送するピックアップローラ２０ｂとを備えている。また、シート給送装置２０は、ピックアップローラ２０ｂにより給送されるシートＳを１枚ずつに分離する分離ローラ対２０ｃを備えている。

３段カセットデッキ３に設けられた第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、それぞれ最上位のシートを送り出すピックアップローラ５３を備えている。また、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、ピックアップローラ５３により送り出されたシートを分離するフィードローラ５４及び分離ローラ５５により構成された分離ローラ対を備えている。

次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１における画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム２１ｃは矢印方向に回転して表面が帯電器により帯電され、この後、感光体ドラム２１ｃに対し、レーザスキャナ２１ｂから画像情報に基づいてレーザ光が発光される。これにより、感光体ドラム上には静電潜像が形成され、この静電潜像は、トナーにより現像されてトナー画像として可視化される。

一方、このようなトナー像形成動作に並行してプリンタ本体側のシート給送装置２０の給紙カセット２０ａに収納されたシートＳは、不図示の昇降部で紙面高さが調節されながらピックアップローラ２０ｂにより送り出される。ピックアップローラ２０ｂにより送り出されたシートＳは、分離ローラ対２０ｃにより１枚ずつ分離されながら給送される。

また、３段カセットデッキ３は、プリンタ本体２から給送信号を受け取ると、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２から給送信号に適したシートを収納した収納デッキを選択する。そして、選択された収納デッキのピックアップローラ５３によりシートを送り出した後、分離ローラ対５４，５５によりシートを１枚ずつ分離し、この後、搬送ローラ対５６によりシートを給送する。

このように給紙カセット２０ａ、又は収納デッキから送り出されたシートＳは、停止しているレジストレーションローラ対５８により先端位置合わせ（斜行補正）が行われる。次に、シートＳは、画像形成部１Ａにおいて感光体ドラム２１ｃに形成される画像とタイミングを合わせるようにレジストレーションローラ対５８により転写部に搬送され、転写ローラ２２により感光体ドラム２１ｃの画像が転写される。次に、トナー画像が転写されたシートＳは、定着部２３に搬送されて未定着トナー像が加熱・加圧されることにより、シート表面にトナー像が定着される。なお、トナー像が定着された後のシートＳは、排紙ローラ２４によりプリンタ本体２の上面に形成された排紙トレイ２５上に排出される。

ここで、３段カセットデッキ３に設けられた第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２について説明する。なお、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、同じ構成であるため、ここでは、最上段に配置された第１収納デッキ３０について説明する。

図２は、本実施の形態に係るレーザビームプリンタ１の３段カセットデッキ３に配設されたシート給送装置である第１収納デッキ３０に着脱自在に設けられた収納カセット３３を引き出した状態を示す斜視図である。図２に示すように、第１収納デッキ３０は、シートＳを収納するシート収納手段である収納カセット３３と、収納カセット３３の内部に上下方向に回動自在（昇降可能）に設けられ、シートＳを積載するシート積載手段としての中板４０を備えている。また、第１収納デッキ３０は、中板４０に積載されたシートＳの位置を規制する（位置決めする）規制板３４，３５，３６を備えている。なお、規制板３４は、中板４０に積載されたシートＳのシート給送方向における後端位置を規制し、規制板３５及び規制板３６は、シート給送方向と直交する幅方向におけるシートＳの両側位置を規制する。

また、中板４０は、図３に示すように係止部４０ａ，４０ｂを支点として上下方向に回動自在（移動自在）に収納カセット３３に支持されている。さらに、第１収納デッキ３０は、図３に示すように、シート昇降手段であるシート昇降部４と、シート昇降部４により昇降されたシートＳをプリンタ本体２の画像形成部１Ａに給送するシート給送部５を備える。シート給送部５は、既述したようにシート給送手段であるピックアップローラ５３と、ピックアップローラ５３により送り出されたシートを分離するフィードローラ５４及び分離ローラ５５により構成された分離ローラ対５４，５５とを備えている。

シート昇降部４は、中板４０を昇降させるリフタ機構４１と、不図示の駆動源の駆動をリフタ機構４１に伝達可能な機械式クラッチとしての遊星歯車機構７と、遊星歯車機構７の駆動伝達状態と非伝達状態との切り替えを行う切換機構６と、を備えている。

リフタ機構４１は、中板４０の下方に設けられた押上板４１ａと、押上板４１ａの一端に連結された扇形ギア４１ｂとを備えており、扇形ギア４１ｂの回転により押上板４１ａが昇降するように構成されている。つまり、リフタ機構４１は、扇形ギア４１ｂの回転により押上板４１ａの上に配置された中板４０を昇降させる。

遊星歯車機構７は、図４に示すように、内歯車７１ａを有すると共に、不図示の駆動源である給紙モータにより駆動される入力ギア７１と、内歯車７１ａに噛合する遊星歯車７５と、遊星歯車７５を保持する遊星キャリア７２とを備えている。また、遊星歯車機構７は、被係合部７３ａ及び遊星歯車７５と噛合する太陽ギア７３ｂを有する被係合ギア７３とを備えている。遊星歯車機構７は、駆動源から入力ギア７１に入力される駆動を扇形ギア４１ｂに選択的に伝達するためのものであり、出力ギアとしての遊星キャリア７２が図３に示す駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂに接続されている。

切換機構６は、図３に示す上下方向に回動可能な紙面レバー６１と、紙面レバー６１と連動する第１係止部材６２及び第２係止部材６３とを備えている。紙面レバー６１は、プリンタ本体２に設けられた不図示のフレームに、支点６１ｃを中心に回動可能に支持されており、不図示のバネにより矢印Ａに示す時計回り方向に付勢されると共に、紙面高さの変動により支点６１ｃを中心に回動する。

また、紙面レバー６１の一端部には、図５に示すように収納カセット３３に収納された最上面のシートＳａに当接する検知部６１ａが固着されている。そして、紙面レバー６１は、中板４０の上昇に伴って収納カセット３３に収納されたシートＳの紙面高さが上昇すると、最上面のシートＳａにより検知部６１ａが押し上げられて時計回り方向と反対方向の反時計回り方向に回動する。

さらに紙面レバー６１の他端部には、図３及び図４に示すように紙面レバー６１の回動位置に基づいて第１係止部材６２及び第２係止部材６３を連動させる連動部６１ｂが設けられている。そして、紙面高さの変動により紙面レバー６１が回動すると、連動部６１ｂが上下方向に移動し、この連動部６１ｂの移動に伴って後述するように第１係止部材６２及び第２係止部材６３が連動して揺動する。

また、切換機構６は、図４に示す第１係止部材６２又は第２係止部材６３に係止される切換部材としての連動回転体６５と、連動回転体６５を付勢する付勢バネとしての引張りバネ６６とを備えている。さらに、切換機構６は、遊星歯車機構７に係合自在な係合部材６７と、連動回転体６５を回転させる復帰駆動部としての復帰駆動ギア６９とを備えている。

ここで、第１係止部材６２は、図４に示すように、プリンタ本体２に設けられた不図示のフレームに支点６２ａを中心に揺動自在に支持されており、引張りバネ６４により、時計回り方向に付勢されている。第１係止部材６２の一端部６２ｂは、紙面レバー６１の連動部６１ｂに当接しており、他端部には、後述する連動回転体６５の第１被係止部６５ａと係止可能な係止爪６２ｃが設けられている。第１係止部材６２は、紙面レバー６１が回動する際、連動部６１ｂにより押圧されて一端部６２ｂが移動することにより、係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａと係止している第１係止位置から第１被係止部６５ａとの係止が解除される第１解除位置に移動する。

具体的には、図６に示すように、第１係止部材６２は、給送条件として適切な所定高さの範囲内で高い側を第１高さ、低い側を第２高さとすると、紙面レバー６１が第１高さよりも低いときに第１係止位置に位置するように構成されている。また、第１係止部材６２は、紙面レバー６１が第１高さよりも高いときに第１解除位置に位置するように構成されている。

このため、第１係止部材６２は、紙面高さが第１高さよりも低いときに第１被係止部６５ａに係止し、第１高さよりも高くなると第１被係止部６５ａから外れるようになる。なお、本実施の形態においては、第１高さと第２高さの差は１ｍｍに設定している。この差はできるだけ小さくしたいものの、機械部品で係止と非係止を行う必要があるため１ｍｍ以下の場合、第１係止部材６２の係り量が少なすぎて、係止したいときに外れてしまうおそれがあるためである。

第２係止部材６３は、プリンタ本体２に支点６２ａを中心に揺動自在に支持されており、引張りバネ６４により、反時計回り方向に付勢されている。また、第２係止部材６３の一端部６３ｂは、紙面レバー６１の連動部６１ｂに当接しており、他端部６３ｃは、後述する連動回転体６５の第２被係止部６５ｂと係止可能となっている。第２係止部材６３は、紙面高さの変動により第２係止部材６３の一端部６３ｂが移動することにより、他端部６３ｃが第２被係止部６５ｂと係止可能な第２係止位置と、第２被係止部６５ｂとの係止を解除する第２解除位置とを移動する。

具体的には、図６に示すように、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも低いときに他端部６３ｃが第２解除位置に位置し、第２高さよりも高いときに他端部６３ｃが第２係止位置に位置するように構成されている。つまり、第２係止部材６３は、紙面高さが第２高さよりも低いときに第２被係止部６５ｂから外れて、第２高さよりも高いときに第２被係止部６５ｂに係止可能に構成されている。なお、本実施の形態において、既述したように、第１高さと第２高さとの間で第２係止部材６３を第２被係止部６５ｂに係止可能としている。これは、復帰駆動ギア６９が連動回転体６５を回転させたとき、紙面レバー６１が第２高さ位置に下がるまでは第１係止部材６２を第１被係止部６５ａに係止させないためである。

連動回転体６５は、回転軸６５ｇを中心に回転自在に支持されており、引張りバネ６６により時計回り方向に付勢されている。連動回転体６５の周面には、第１係止部材６２の係止爪６２ｃに係止可能に形成された第１被係止部６５ａと、第２係止部材６３の他端部６３ｃに係止可能に設けられた第２被係止部６５ｂが形成されている。また、連動回転体６５は欠歯ギア６５ｄと、後述する係合部材６７を移動させるカム部６５ｃを備えている。なお、欠歯ギア６５ｄは、ギア部６５ｅと、欠歯部６５ｆとを備え、回転軸６５ｇを中心に回転する。カム部６５ｃは、回転軸６５ｇを中心に欠歯ギア６５ｄと一体的に回転すると共に、欠歯部６５ｆに位置する領域で係合部材６７が遊星歯車機構７を係止するように形成されている。

係合部材６７は、支点６７ａを中心に揺動自在に支持されると共に、引張りバネ６８により時計回り方向に付勢されている。また、係合部材６７は、遊星歯車機構７を構成する被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合する係合部６７ｂと、カム部６５ｃに従動するようにカム部６５ｃのカム面と接触する従動部６７ｃとを備えている。そして、係合部材６７は、カム部６５ｃに連動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが係合する係合位置と、非係合状態となる非係合位置との間を揺動する。

なお、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合状態となる非係合位置においては、入力ギア７１に入力された駆動は、内歯車７１ａから遊星歯車７５に伝わり、太陽ギア７３ｂを介して被係合ギア７３を反時計回りに回転させる。一方、係合部６７ｂが被係合部７３ａと係合する係合位置においては、被係合部７３ａを介して太陽ギア７３ｂが回転しなくなるので、遊星歯車７５が時計回り方向に太陽ギア７３ｂの周りを公転する。この結果、遊星歯車７５を保持する遊星キャリア７２が遊星歯車７５と共に時計回り方向に回転し、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になる。そして、駆動伝達状態になると、遊星キャリア７２から駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂに駆動が伝わって扇形ギア４１ｂが押上板４１ａを上方回動させ、これに伴い中板４０が上昇する。

復帰駆動ギア６９は、不図示の給紙モータが駆動しているときには常時反時計回り方向に回転するように構成されている。そして、復帰駆動ギア６９は、後述するように連動回転体６５の回転に伴い欠歯ギア６５ｄが回転し、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅと噛み合うと、連動回転体６５を時計回り方向に回転させる。

次に、このような構成の第１収納デッキ３０におけるリフトアップ動作について、図７を用いて説明する。図７の（ａ）は、第１係止部材６２が連動回転体６５の第１被係止部６５ａと係止した状態を示す図であり、図７の（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図７の（ｃ）は、第２係止部材６３の他端部６３ｃが第２係止位置に位置した状態を示す図であり、図７の（ｄ）は、第２係止部材６３が連動回転体６５の第２被係止部６５ｂを係止した状態を示す図である。

既述した図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示の給紙モータと入力ギア７１とが連結されると共に、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知する。そして、このカセット検知手段の検知に基づき、不図示の制御部が給紙モータの駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が図７の（ａ）に示す時計回り方向、すなわち図４の矢印Ｂで示す時計回り方向に回転を開始すると共に、復帰駆動ギア６９が反時計回り方向に回転を開始する。

ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。このため、図７の（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、連動回転体６５の第１被係止部６５ａを係止する。これにより、連動回転体６５のカム部６５ｃと係合部材６７の従動部６７ｃとが接触した状態で保持され、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａと係止する。

つまり、第１係止部材６２が連動回転体６５の第１被係止部６５ａと係止した状態のとき、係合部材６７は、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で保持される。この結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させて押上板４１ａを上方回動させ、中板４０を上昇させる。

次に、中板４０の上昇によりシートＳが上昇し、シートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。

第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ６６の付勢力により、図７の（ｂ）に示すように、連動回転体６５が時計回り方向に回転する。連動回転体６５が時計回り方向に回転すると、連動回転体６５と一体で回転するカム部６５ｃにより係合部材６７の従動部６７ｃが押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。これにより、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となり、この結果、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止し、中板４０の上昇が停止する。なお、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、図７の（ｂ）に示すように第２係止位置に移動する。

紙面レバー６１が第１高さを越えた後、引張りバネ６６の付勢力により連動回転体６５がさらに時計回り方向に回転すると、それまで欠歯部６５ｆが復帰駆動ギア６９に臨む位置にあった欠歯ギア６５ｄが回転する。これにより、図７の（ｃ）に示すように、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅが復帰駆動ギア６９と噛合し、連動回転体６５が復帰駆動ギア６９によって時計回り方向に回転する。この後、連動回転体６５が、さらに時計回り方向に回転し、欠歯ギア６５ｄの欠歯部６５ｆが復帰駆動ギア６９に臨む位置まで回転すると、引張りバネ６６が連動回転体６５を引っ張る状態となり、引張りバネ６６により連動回転体６５は時計回り方向に回転する。

これにより、図７の（ｄ）に示すように第２係止位置に位置する第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂと係止し、この結果、連動回転体６５は回転を停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、シートの給送が可能な状態になる。なお、このとき第１係止部材６２は、第１解除位置に移動したままなので、係合部材６７はカム部６５ｃにより非係合位置に保持されたままである。また、このとき第１係止部材６２は、連動回転体６５と係止していない。

この後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給送されると、給送されたシートＳの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると、既述した図６に示すように、第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂから外れて連動回転体６５が引張りバネ６６により回転し、第１係止部材６２と係止する位置に移動する。なお、既述した図６に示すように、紙面高さが第１高さより低くなると、第１係止部材６２は第１係止位置に移動する。したがって、紙面高さが第２高さより低くなって連動回転体６５が回転すると、連動回転体６５が第１係止部材６２と係止する図７の（ａ）の位置関係になる。この後、既述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇して図７の（ｄ）の状態で停止する。以後、この動作を繰り返す。

図８は、リフトアップが開始されるタイミングを説明する図である。図８の（ａ）は、シートＳがリフトアップされてシートの給送動作が開始される前の状態を示す図、図８の（ｂ）は、最上面のシートＳａが給送されている状態を示す図、図８の（ｃ）はシートＳａが紙面レバー６１の検知部６１ａを通過した状態を示す図である。図８に示すように、紙面レバー６１の検知部６１ａはピックアップローラ５３とフィードローラ５４の間に配置されている。これにより、シートＳａが給送されると、図８の（ｂ）に示すように検知部６１ａはシートＳａに持ち上げられる。そして、図８の（ｃ）に示すようにシートＳａの後端が検知部６１ａを抜けると、検知部６１ａは新たに最上面になったＳａ’の上面まで下がる。

この後、更にシートＳが給送されると、給送されたシートの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると、図８の（ｃ）に示すシートＳａの後端が検知部６１ａを抜けたタイミングでリフトアップ動作が開始される。つまり、本実施の形態においては、図８の（ｂ）に示すシートＳの給送途中でリフトアップが開始されることはなく、必ず図８の（ｃ）に示すシートＳの給送が終わったタイミングでリフトアップが開始される。

図９は、本実施の形態に係る第１収納デッキ３０における紙面高さの変化について説明する図である。図９に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示の給紙モータが駆動を開始して中板４０が上昇し、時間ｔ１（ｓ）で紙面レバー６１が第１高さとなる。つまり、時間ｔ１（ｓ）でシートＳの紙面高さが第１高さに到達し、紙面レバー６１が第１高さになる。紙面レバー６１が第１高さになると、既述した図７の（ｂ）に示すように第１係止部材６２が第１被係止部６５ａから外れて、遊星歯車機構７の非伝達状態に移行する動作が開始される。

ここで、本実施の形態では、既述したように引張りバネ６６の付勢力で連動回転体６５を回転させて係合部材６７を係合位置に移動させ、係合部材６７の係合部６７ｂを被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合させて被係合ギア７３の回転を止める。つまり、遊星歯車機構７を非伝達状態にする。引張りバネ６６の付勢力で回転する連動回転体６５は、素早く反応して回転するため、遊星歯車機構７が非伝達状態になるまでの時間は、６（ｍｓ）となる。そのため、時間ｔ１（ｓ）から６（ｍｓ）後に中板４０のリフトアップは停止する。これにより、シートの紙面高さは第１高さより０．１（ｍｍ）高い位置になる。

この後、プリントが開始されてシートＳが給送されると、シートＳの最上面の高さが下がってくる。そして、シートＳの高さが第２高さより低くなると、再び第１係止部材６２が第１被係止部６５ａに係止し、遊星歯車機構７が伝達状態になる。これにより、中板４０の上昇と共にシートＳの紙面高さが上昇し、第１高さより０．１ｍｍ高い位置で停止する。この動作は収納カセット３３内のシートＳが無くなるまで繰り返される。なお、給送条件として適正な所定高さの範囲としては、第２高さよりも０．３（ｍｍ）低い高さから第１高さよりも０．４（ｍｍ）高い高さの範囲であるため、この範囲内の設定で紙面高さを制御すれば問題ない。

一方、例えば、引張りバネ６６の付勢力を用いずギアによって連動回転体を動作させる従来例ａ及びｂにおいては、シートＳが第１高さに到達して機械式クラッチの非伝達状態に移行する動作に入ってから、非伝達状態になるまで３５（ｍｓ）かかる。なお、従来例ａは、本実施の形態と同じ速度でシートＳをリフトアップするものであり、従来例ｂは、本実施の形態よりもリフトアップ速度を遅くしたものである。

従来例ａの場合、非伝達状態になるまで３５（ｍｓ）かかると、リフトアップ完了時に紙面高さが適正な所定高さの範囲を超えてしまい、給送性能を満足させることができない。また、従来例ｂの場合、機械式クラッチが非伝達状態になるまで３５（ｍｓ）かかるが、第１高さよりも０．１５（ｍｍ）程度高い位置でリフトアップを完了させることができる。しかし、これではリフトアップに時間がかかり、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入してからプリントできるまでにかかる時間が長くなってしまう。

以上説明したように、本実施の形態においては、連動回転体６５を引張りバネ６６の付勢力により移動させて遊星歯車機構７を駆動伝達状態から非伝達状態に切り換えることにより、遊星歯車機構７の切り替え時間を短くすることができる。これにより、リフトアップ速度を遅くすることなく、リフトアップ量の増加を防止することができる。つまり、リフトアップ速度を維持しつつ、リフトアップ量の増加を防止することができる。この結果、リフトアップ時間の増加により収納カセット３３を挿入してからプリント開始までの時間が長くなるのを防止することができると共に、シートＳの給送時における紙面高さを安定させることが可能となり、シートＳの給送性能を向上させることができる。

ところで、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重なると、給紙モータにかかる負荷が大きくなるため、給紙モータのスペックを上げて、例えば、高出力の給紙モータに変更しなければならない場合が生じ得る。このため、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重ならないようにすることが好ましい。

次に、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重ならないようにした本発明の第２実施の形態について説明する。図１０は、本実施の形態に係るシート給送装置である第１収納デッキのリフトアップ動作を説明する図である。なお、図１０において、既述した図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図１０の（ａ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａと係合した状態を示す図であり、図１０の（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図１０の（ｃ）は、第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂと係止した状態を示す図であり、図１０の（ｄ）は、復帰駆動ギア６９が連動回転体６５を回転させる状態を示す図である。

既述した図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示の給紙モータと入力ギア７１とが連結されると共に、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知し、給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が図１０の（ａ）に示す時計回り方向に回転を開始すると共に、復帰駆動ギア６９が反時計回り方向に回転を開始する。

ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。このため、図１０の（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、連動回転体６５の第１被係止部６５ａを係止する。これにより、連動回転体６５のカム部６５ｃと係合部材６７の従動部６７ｃとが接触した状態で保持され、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａと係止する。

つまり、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａと係止した状態のとき、係合部材６７は、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で保持される。この結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させて押上板４１ａを上方回動させ、中板４０を上昇させる。

次に、中板４０の上昇によりシートＳが上昇し、シートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。

第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ６６の付勢力により、図１０の（ｂ）に示すように、連動回転体６５が時計回り方向に回転する。連動回転体６５が時計回り方向に回転すると、連動回転体６５と一体で回転するカム部６５ｃにより係合部材６７の従動部６７ｃが押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。これにより、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となり、この結果、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止し、中板４０の上昇が停止する。なお、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、図１０の（ｂ）に示すように第２係止位置に移動する。

紙面レバー６１が第１高さを越えた後、引張りバネ６６の付勢力で連動回転体６５がさらに時計回り方向に回転すると、それまで欠歯部６５ｆが復帰駆動ギア６９に臨む位置にあった欠歯ギア６５ｄが回転する。これにより、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅが復帰駆動ギア６９と噛合し、連動回転体６５が復帰駆動ギア６９によって時計回り方向に回転する。この後、連動回転体６５が、さらに時計回り方向に回転し、欠歯ギア６５ｄの欠歯部６５ｆが復帰駆動ギア６９に臨む位置まで回転すると、引張りバネ６６が連動回転体６５を引っ張る状態となり、連動回転体６５は引張りバネ６６により時計回り方向に回転する。

これにより、図１０の（ｃ）に示すように第２係止位置に位置する第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂと係止し、この結果、連動回転体６５は回転を停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、シートの給送が可能な状態になる。なお、このとき第１係止部材６２は、第１解除位置に移動したままなので、係合部材６７はカム部６５ｃにより非係合位置に保持されたままである。また、このとき第１係止部材６２は、連動回転体６５と係止していない。

この後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給送されると、給送されたシートＳの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると、図１０の（ｄ）に示すように、第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂから外れ、欠歯ギアのギア部６５ｅが復帰駆動ギア６９に噛み合い、連動回転体６５が回転駆動される。これにより、連動回転体６５は第１係止部材６２と係止する位置に移動する。つまり、本実施の形態においては、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなった後、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅと復帰駆動ギア６９とを噛合させて連動回転体６５を回転させている。

なお、既述した図６に示すように、紙面高さが第１高さより低くなると、第１係止部材６２は第１係止位置に移動する。したがって、紙面高さが第２高さより低くなって連動回転体６５が回転すると、連動回転体６５が第１係止部材６２と係止する図１０の（ａ）の位置関係になり、この後、既述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇して図１０の（ｃ）の状態で停止する。以後、この動作を繰り返す。

図１１は紙面高さとピックアップローラ５３がシートＳを給送するピックアップタイミングとの関係を説明する図である。なお、図１１の（ａ）は、既述した第１の実施の形態に係るレーザビームプリンタ１の紙面高さとピックアップローラ５３によるピックアップタイミングとの関係を示す図である。図１１の（ｂ）は、本実施の形態に係るレーザビームプリンタ１の紙面高さとピックアップローラ５３によるピックアップタイミングとの関係を示す図である。

既述した第１の実施の形態の場合、紙面高さが第２高さより低くなると、第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂから外れて連動回転体６５が回転し、係合部材６７が係合位置に移動する。このように構成すると、図１１の（ａ）に示すように、シートＳが搬送されて、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなったとき、時間ｔ２（ｓ）の間、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重なる場合がある。この場合、既述したように、給紙モータにかかる負荷が大きくなるため、給紙モータのスペックを上げて、例えば、高出力の給紙モータに変更しなければならない場合が生じ得る。

一方、本実施の形態においては、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなった後、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅと復帰駆動ギア６９とを噛合させることにより連動回転体６５を回転させて第１係止部材６２と係止する位置に移動させている。このように構成した場合、図１１の（ｂ）に示すように、時間ｔ２（ｓ）よりも長い時間ｔ３（ｓ）後にリフトアップが開始されることになる。これにより、リフトアップ動作とピックアップ動作をずらすことができ、給紙モータに係る負荷が大きくなることを防止できる。

このように、本実施の形態においては、紙面レバー６１が第２高さより低くなった後、復帰駆動ギア６９により連動回転体６５を、第１係止部材６２が係止するまで回転させるようにしている。これにより、リフトアップ動作とピックアップ動作をずらすことができ、連動回転体６５を引張りバネ６６により第１係止部材６２と係止する位置に移動させる構成にに比べて給紙モータに係る負荷が大きくなるのを防止できる。

次に、本発明の第３実施の形態について説明する。図１２は、本実施の形態に係るシート給送装置である第１収納デッキに設けられたシート昇降部及びシート給送部を説明する図である。なお、図１２において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図１２において、４Ｂはシート昇降部であり、このシート昇降部４Ｂは、リフタ機構４１と、遊星歯車機構７と、切換機構６Ｂとを備えている。切換機構６Ｂは、紙面レバー６１と、第１係止部材６２と、第２係止部材６３と、切換部材としてのスライド部材８４と、図１３に示す引張りバネ８５と、係合部材６７と、復帰駆動部としての復帰駆動ギア８８と、欠歯ストッパ８９とを備えている。

スライド部材８４は、図１３に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃに係止可能な第１被係止部８４ａと、第２係止部材６３の他端部６３ｃに係止可能な第２被係止部８４ｂを備えている。また、スライド部材８４は、係合部材６７の従動部６７ｃと接触するカム部８４ｃと、突起部８４ｄと、を備えている。スライド部材８４は、不図示のフレームに往復移動可能にスライド自在に支持されており、引張りバネ８５により矢印方向（左下方向）に付勢されている。スライド部材８４のカム部８４ｃは、係合部材６７の従動部６７ｃと接触して係合部材６７を係合位置と非係合位置とに揺動させるためのものであり、突起部８４ｄは復帰駆動ギア８８の後述する第１突起部８８ａと係合可能に形成されている。

復帰駆動ギア８８は、不図示のフレームに回転自在に支持されており、スライド部材８４の突起部８４ｄを押圧する第１突起部８８ａと、欠歯ストッパ８９に押圧される第２突起部８８ｂと、を備えている。復帰駆動ギア８８は欠歯ギアであり、ギア部８８ｃが入力ギア７１と噛み合ったときだけ回転する。

欠歯ストッパ８９は、支点８９ｃを中心に揺動自在に支持されており、一端部８９ｂが復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合可能に形成され、他端部８９ａが第２被係止部８４ｂに係合可能に形成されている。つまり、欠歯ストッパ８９は、支点８９ｃを中心に揺動することにより、一端部８９ｂが復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合したり、他端部８９ａがスライド部材８４の第２被係止部８４ｂに係合したりする。

次に、本実施の形態に係る第１収納デッキ３０におけるリフトアップ動作について、図１３及び図１４を用いて説明する。なお、図１３の（ａ）は、第１係止部材６２がスライド部材８４の第１被係止部８４ａと係合した状態を示す図であり、図１３の（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図１３の（ｃ）は、入力ギア７１と復帰駆動ギア８８とが噛み合う状態を示す図である。図１４の（ａ）は、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４の突起部８４ｄを押圧する状態を示す図であり、図１４の（ｂ）は、第２係止部材６３と第２被係止部８４ｂとが係合した状態を示す図である。

既述した図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示の給紙モータと入力ギア７１とが連結されると共に、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知し、給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が時計回り方向に回転を開始する。

ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。このため、図１３の（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、スライド部材８４の第１被係止部８４ａを係止する。これにより、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合するようにスライド部材８４のカム部８４ｃと係合部材６７の従動部６７ｃとが接触した状態で保持される。つまり、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で係合部材６７が保持される。この結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させて押上板４１ａを上方回動させ、中板４０を上昇させる。

次に、中板４０の上昇によりシートＳが上昇し、シートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃがスライド部材８４の第１被係止部８４ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。

第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ８５の付勢力により、スライド部材８４が図１３の（ｂ）に示す左下方向にスライドする。スライド部材８４がスライドすると、係合部材６７の従動部６７ｃがスライドするカム部８４ｃに押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。これにより、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となり、この結果、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止し、中板４０の上昇が停止する。なお、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、第２係止位置に移動する。

また同時に、スライド部材８４がスライドすると、スライド部材８４の第２被係止部８４ｂが欠歯ストッパ８９の他端部８９ａを押圧し、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に揺動する。欠歯ストッパ８９が時計回り方向に揺動すると、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合していた欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが第１突起部８８ａから外れる。これにより、復帰駆動ギア８８の反時計回り方向の回転が可能となる。

この後、スライド部材８４が更にスライドすると、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に更に揺動し、揺動した欠歯ストッパ８９の他端部８９ａが復帰駆動ギア８８の第２突起部８８ｂを押圧する。これにより、復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転し、図１３の（ｃ）に示すように、復帰駆動ギア８８のギア部８８ｃが遊星歯車機構７の入力ギア７１と噛合する。これにより、復帰駆動ギア８８は入力ギア７１により反時計回り方向に回転駆動される。

復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転すると、図１４の（ａ）に示すように、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４の突起部８４ｄを押圧し、スライド部材８４を右上方向、つまりスライド部材８４を復帰方向にスライドさせる。なお、このとき復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａが係合部材６７の従動部６７ｃを持ち上げているため、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合することはない。

この後、右上方向にスライドしたスライド部材８４は、図１４の（ｂ）に示すように、第２被係止部８４ｂが、第２係止位置に移動している第２係止部材６３を通過する。この後、入力ギア７１に対向する位置に復帰駆動ギア８８の欠歯部が到達すると、欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合して復帰駆動ギア８８が停止する。これにより、スライド部材８４は引張りバネ８５の付勢力によって第２係止部材６３に係止された状態で停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、シートの給送が可能な状態になる。なお、このようにスライド部材８４が停止したとき、第１係止部材６２は第１係止位置に移動しているが、このとき第１係止部材６２はスライド部材８４と係止していない。

この後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給送されると、給送されたシートＳの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さよりも低くなると第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂから外れる。これにより、スライド部材８４は引張りバネ８５の付勢力により左下方向にスライドし、それまでに第１係止位置に移動している第１係止部材６２と係止する図１３の（ａ）に示す位置関係になる。この後、既述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇して図１４（ｂ）に示す状態で停止する。以後、この動作を繰り返す。

以上説明したように、本実施の形態においては、スライド部材８４を引張りバネ８５の付勢力により移動させて遊星歯車機構７を駆動伝達状態から非伝達状態に切り換えることにより、遊星歯車機構７の切り替え時間を短くすることができる。これにより、リフトアップ速度を遅くすることなく、リフトアップ量の増加を防止することができる。さらに、本実施の形態のように、切換部材としてのスライド部材８４をスライドさせて遊星歯車機構７のオン／オフを行うようにすることにより、スライド部材８４の実装高さを低くすることができ、切換機構を構成するユニットの実装高さを低くすることができる。

ところで、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重なると、既述したように、給紙モータにかかる負荷が大きくなる。このため、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重ならないようにすることが好ましい。

次に、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重ならないようにした本発明の第４実施の形態について説明する。図１５及び図１６は、本実施の形態に係るリフトアップ動作を説明する図である。なお、図１５及び図１６において、既述した図１３及び図１４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１５の（ａ）は、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａと係合した状態を示す図であり、図１５の（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図１５の（ｃ）は、第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂを係止した状態を示す図である。図１６の（ａ）は、入力ギア７１と復帰駆動ギア８８とが噛み合う状態を示す図であり、図１６（ｂ）は、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４の突起部８４ｄを押圧する状態を示す図である。

既述した図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知して、不図示の給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が時計回り方向に回転を開始する。

ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。このため、図１５の（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、スライド部材８４の第１被係止部８４ａを係止する。これにより、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合するようにスライド部材８４のカム部８４ｃと係合部材６７の従動部６７ｃとが接触した状態で保持される。つまり、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で係合部材６７が保持される。この結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させて押上板４１ａを上方回動させ、中板４０を上昇させる。

次に、中板４０の上昇によりシートＳが上昇し、シートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃがスライド部材８４の第１被係止部８４ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。

第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ８５の付勢力により、スライド部材８４が図１５の（ｂ）に示す左下方向にスライドする。スライド部材８４がスライドすると、係合部材６７の従動部６７ｃがスライドするカム部８４ｃに押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。これにより、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となり、この結果、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止し、中板４０の上昇が停止する。なお、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、第２係止位置に移動する。

ここで、引張りバネ６６の付勢力でスライド部材８４がさらに左下方向にスライドすると、図１５の（ｃ）に示すように、第２係止位置に位置する第２係止部材６３がスライド部材８４の第２被係止部８４ｂを係止する。これにより、スライド部材８４はスライドを停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、シートの給送が可能な状態になる。

この後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給送されると、給送されたシートＳの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さよりも低くなると第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂから外れ、スライド部材８４は引張りバネ８５の付勢力により左下方向にスライドする。このようにスライド部材８４がスライドすることにより、スライド部材８４の突起部８４ｅが欠歯ストッパ８９の他端部８９ａを押圧し、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に揺動する。欠歯ストッパ８９が時計回り方向に揺動すると、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合していた欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが第１突起部８８ａから外れる。これにより、復帰駆動ギア８８の反時計回り方向の回転が可能となる。

スライド部材８４が引張りバネ８５により更にスライドされると、欠歯ストッパ８９の他端部８９ａがスライドする突起部８４ｅに押圧されて、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に更に揺動する。そして、時計回り方向に揺動した欠歯ストッパ８９の他端部８９ａが復帰駆動ギア８８の第２突起部８８ｂを押圧する。これにより、復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転する。復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転すると、図１６の（ａ）に示すように、復帰駆動ギア８８のギア部８８ｃが遊星歯車機構７の入力ギア７１と噛合し、復帰駆動ギア８８は入力ギア７１により反時計回り方向に回転駆動される。

復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転すると、図１６の（ｂ）に示すように、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４の突起部８４ｄを押圧し、スライド部材８４が右上方向にスライドする。つまり、スライド部材８４が復帰する方向にスライドする。なお、このとき復帰駆動ギア８８に第１突起部８８ａが係合部材６７の従動部６７ｃを持ち上げているため、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合することはない。

そして、図１５の（ａ）に示すように、復帰方向にスライドしたスライド部材８４の第１被係止部８４ａが第１係止部材６２を通過すると、引張りバネ８５の付勢力により第１被係止部８４ａが第１係止部材６２と係止してスライド部材８４が停止する。そして、このように第１係止部材６２と係止した状態でスライド部材８４が停止することにより、係合部材６７が被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合し、中板４０が上昇する。この後、既述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇し、図１５の（ｃ）の状態で停止する。

以上説明したように、本実施の形態においては、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなった後、入力ギア７１と復帰駆動ギア８８とを噛合させてスライド部材８４を復帰方向にスライドさせ、第１係止部材６２と係止する位置に移動させている。このように構成した場合、リフトアップ動作とピックアップ動作をずらすことができ、給紙モータに係る負荷が大きくなることを防止できる。

このように、本実施の形態においては、紙面高さが第２高さよりも低くなるとスライド部材８４を、引張りバネ８５によりスライドさせるのではなく、入力ギア７１と復帰駆動ギア８８とを噛合させることによりスライドさせて第１係止部材６２と係止させている。この結果、シートＳが搬送されて、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなったときにリフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重なることを防止することが可能となり、給紙モータに係る負荷が大きくなるのを防止できる。

次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。図１７は、本実施の形態に係るシート給送装置である第１収納デッキに設けられたシート昇降部及びシート給送部を説明する図である。なお、図１７において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図１７において、８はピックアップローラ５３とフィードローラ５４に間欠的に駆動を伝える駆動機構としてピックアップ駆動機構、９０は第３係止部材である。ピックアップ駆動機構８は、シート給送のタイミングで給紙モータの駆動をピックアップローラ５３とフィードローラ５４に伝えるための機械式クラッチを構成するピックアップ欠歯ギア９２と、ソレノイド９３を備えている。

ピックアップ欠歯ギア９２はシート給送のタイミングでソレノイド９３が一瞬通電されてアマチュア９３ａの先端９３ｂが外れると、給紙モータの駆動で常時回転しているピックアップ入力ギア９７に噛み合い時計回りに１回転して停止する。このとき、フィードギア９４がピックアップ欠歯ギア９２の歯のある領域９２ｃと噛合して反時計回りに回転駆動され、フィード軸９５を介してフィードローラ５４が反時計回りに回転する。このフィードローラ５４の回転は、ピックアップローラ５３へアイドラギア９６を介して伝えられる。また、ピックアップ欠歯ギア９２には、ボス９２ｂが突設されている。

ピックアップ駆動機構８の駆動時には、リフタ機構へ駆動を伝えない駆動伝達制御手段９０Ａを構成する第３係止部材９０は支点９０ａを中心に揺動自在に支持されている。そして、第３係止部材９０は圧縮バネ９１により、時計回り方向に付勢され、一方の端部に形成されている係止爪９０ｃが連動回転体６５の第３被係止部６５ｈに係止可能になっている。また、この第３係止部材９０の他方の端部９０ｂは、ピックアップ欠歯ギア９２が回転するとボス９２ｂにより押圧される。そして、他方の端部９０ｂが押圧されると、第３係止部材９０は反時計回りに揺動し、係止爪９０ｃが連動回転体６５の第３被係止部６５ｈから解除する位置に退避する。

次に、本実施の形態に係る第１収納デッキ３０におけるシートＳのリフトアップ動作について、図１８を用いて説明する。図１８の（ａ）は、第３係止部材９０が連動回転体６５の第３被係止部６５ｈと係合した状態を示す図であり、図１８の（ｂ）は、第１係止部材６２が連動回転体６５の第１被係止部６５ａと係合した状態を示す図である。図１８の（ｃ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図であり、図１８の（ｄ）は、第２係止部材６３が連動回転体６５の第２被係止部６５ｂを係止した状態を示す図である。

既述した図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知して、給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が時計回り方向に回転を開始すると共に、復帰駆動ギア６９が反時計回り方向に、ピックアップ入力ギア９７が反時計回りに回転を開始する。

ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。このため図１８の（ａ）に示すように、第２係止部材６３の他端部６３ｃは、第２解除位置に位置している。また、第３係止部材９０の係止爪９０ｃは係止位置に位置しており、連動回転体６５の第３被係止部６５ｈを係止する。

次にソレノイド９３に一瞬（０．２ｓ）通電するとアマチュア９３ａの先端９３ｂがピックアップ欠歯ギア９２から外れ、ピックアップ入力ギア９７に噛み合っているピックアップ欠歯ギア９２が時計回りに回転し始める。そして、図１８の（ｂ）に示すように、ボス９２ｂが第３係止部材９０の端部９０ｂを押し込むと、第３係止部材９０が反時計回りに揺動し、係止爪９０ｃが第３被係止部６５ｈから、係止を解除する位置に退避する。これにより、引っ張りバネ６６の付勢力により連動回転体６５が時計回り方向に回転する。

このとき、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、このように連動回転体６５が回転すると、連動回転体６５の第１被係止部６５ａを係止する。これにより、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で係合部材６７が保持される。この結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させて押上板４１ａを上方回動させ、中板４０を上昇させる。

次に、中板４０の上昇によりシートＳが上昇し、シートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。

第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ６６の付勢力により、連動回転体６５が時計回り方向に回転する。連動回転体６５が時計回り方向に回転すると、連動回転体６５と一体で回転するカム部６５ｃにより係合部材６７の従動部６７ｃが押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。これにより、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となり、この結果、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止し、中板４０の上昇が停止する。なお、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、図１８の（ｃ）に示すように第２係止位置に移動する。

引張りバネ６６の付勢力により連動回転体６５がさらに時計回り方向に回転すると、それまで欠歯部６５ｆが復帰駆動ギア６９に臨む位置にあった欠歯ギア６５ｄが回転し、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅが復帰駆動ギア６９と噛合する。これにより、連動回転体６５が復帰駆動ギア６９によって時計回り方向に回転する。この後、連動回転体６５がさらに時計回り方向に回転し、欠歯ギア６５ｄの欠歯部６５ｆが復帰駆動ギア６９に臨む位置まで回転すると、連動回転体６５は引張りバネ６６により時計回り方向に回転する。これにより、図１８の（ｄ）に示すように第２係止位置に位置する第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂを係止し、この結果、連動回転体６５は回転を停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、シートの給送が可能な状態になる。

この後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給送されると、給送されたシートの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂから外れ、図１８の（ａ）の位置関係になる。なお、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さに下がるまで第３係止部材９０が連動回転体６５に係止しないように、連動回転体６５に係止して連動回転体６５を停止させる。以下、この動作を繰り返すことで紙面高さが上昇して、図１８の（ｄ）の状態で停止する。

本実施の形態において、ピックアップ欠歯ギア９２の歯のある領域９２ｃとボス９２ｂの位置関係は次のように設定されている。即ち、ピックアップ欠歯ギア９２が回転し始めると、まず歯のある領域９２ｃがフィードギア９４に噛み合う。そして、噛合いが終了したあと、ボス９２ｂが第３係止部材９０の端部９０ｂを押し込む。これにより、ピックアップローラ５３が回転・停止した後、第３係止部材９０が動作する。

図１９は本実施の形態に係る第１収納デッキにおける紙面高さとピックアップローラ５３がシートＳを給送するピックアップタイミングとの関係について説明する図である。既述したようにリフトアップする条件は、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなり、かつピックアップ欠歯ギア９２が回転してボス９２ｂが第３係止部材９０の端部９０ｂを押し込んだ直後である。

つまり、図１９に示すように、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなった後、ピックアップ欠歯ギア９２が回転し始めてｔ５（ｓ）後にリフトアップが開始する。なお、ピックアップローラ５３はｔ４（ｓ）後に回転を終えているので、リフトアップ動作とピックアップ動作が重なることはない。

以上説明したように、本実施の形態においては、ピックアップ駆動機構８の駆動時には、リフタ機構へ駆動を伝えないように構成することにより、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重なることを確実に防止することができる。

なお、本実施の形態においては、例えば紙面レバー６１の検知部６１ａをピックアップローラ５３の横に位置させる構成や、紙面レバー６１をピックアップローラ５３保持ホルダに接続する構成などに適用してもよい。このような紙面レバー配置の場合、通紙中に紙面レバー６１がシートＳの厚みずつしか変化しないため、任意のタイミングで第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れる可能性が高い。しかし、このような構成でも、第３係止部材９０の効果で、確実にリフトアップ動作とピックアップ動作をずらすことができ、給紙モータに係る負荷が大きくなることを防止できる。

１…レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）、２…レーザビームプリンタ本体、１Ａ…画像形成部、４，４Ｂ…シート昇降部、５…シート給送部、６，６Ｂ…切換機構、７…遊星歯車機構、８…ピックアップ駆動機構、３０…第１収納デッキ、３３…収納カセット、４０…中板、４１…リフタ機構、５３…ピックアップローラ、６１…紙面レバー、６２…第１係止部材、６３…第２係止部材、６５…連動回転体、６６…引張りバネ、６７…係合部材、６９…復帰駆動ギア、８４…スライド部材、８５…引張りバネ、８８…復帰駆動ギア、９０…第３係止部材、９０Ａ…駆動伝達制御手段、９２…ピックアップ欠歯ギア、９３…ソレノイド、Ｓ…シート

Claims (10)

1. シートを積載するシート積載手段を昇降可能に設けたシート収納手段と、
   上昇した前記シート積載手段に積載されたシートと当接してシートを給送するシート給送手段と、
   前記シート積載手段を昇降させるリフタ機構、駆動源からの駆動を前記リフタ機構に伝達する機械式クラッチ、及び前記機械式クラッチを駆動伝達状態と非伝達状態とに切り替える切換機構を有するシート昇降手段と、を備え、
   前記切換機構は、前記シート積載手段に積載されたシートに当接して上下方向に移動可能なレバーと、前記機械式クラッチに係合自在に設けられ、前記機械式クラッチに係合して前記機械式クラッチを駆動伝達状態とし、前記機械式クラッチから外れて前記機械式クラッチを非伝達状態とする係合部材と、前記レバーの移動に伴って移動し、前記係合部材を前記機械式クラッチと係合させる状態又は前記係合部材を前記機械式クラッチから外れる状態に切り換える切換部材、及び前記切換部材を付勢する付勢バネと、を有し、
   前記切換部材を、前記レバーが第１高さに上昇した時に、前記付勢バネの付勢力により移動させて前記係合部材を前記機械式クラッチと係合した状態から前記機械式クラッチから外れた状態に切り換えることを特徴とするシート給送装置。
2. 前記切換機構は、前記レバーと連動し、かつ前記切換部材に係止可能な第１係止部材及び第２係止部材と、前記第１係止部材が前記切換部材から外れて前記切換部材が前記付勢バネにより移動した後、前記切換部材を、前記第１係止部材が係止可能な係止位置に復帰させる復帰駆動部と、を有し、
   前記第１係止部材は、前記レバーが前記第１高さよりも低い第２高さに下がったときに前記復帰駆動部により前記係止位置に復帰した前記切換部材に係止して前記係合部材により前記機械式クラッチを駆動伝達状態にし、前記機械式クラッチが駆動伝達状態となることにより前記シート積載手段が上昇して前記レバーが前記第１高さに上昇したときに前記切換部材から外れて前記係合部材により前記機械式クラッチを非伝達状態にし、
   前記第２係止部材は、前記復帰駆動部により前記切換部材が前記係止位置に復帰するとき、シートが給送されて前記レバーが前記第２高さに下がるまで前記第１係止部材が前記切換部材に係止しないように、前記切換部材に係止して前記切換部材を停止させ、前記レバーが前記第２高さまで下がったときに前記切換部材から外れることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記切換部材は、欠歯ギアを一体に備えた回転体であり、
   前記復帰駆動部は、前記欠歯ギアに噛み合い可能な駆動ギアであり、
   前記第１係止部材及び前記第２係止部材が前記切換部材を係止しているときは、前記欠歯ギアは前記駆動ギアと噛み合わず、前記第１係止部が前記切換部材から外れ、前記付勢バネにより前記切換部材が回転している途中で前記欠歯ギアと前記駆動ギアとが噛み合うことにより、前記切換部材が前記付勢バネに抗しながら前記切換部材に係止するまで回転し、前記第２係止部材が前記切換部材から外れると、前記付勢バネにより前記第１係止部材が係止するまで前記切換部材が回転することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
4. 前記切換部材は、欠歯ギアを一体に備えた回転体であり、
   前記復帰駆動部は、前記欠歯ギアに噛み合い可能な駆動ギアであり、
   前記第１係止部材及び前記第２係止部材が前記切換部材を係止しているときは、前記欠歯ギアは前記駆動ギアと噛み合わず、前記第１係止部が前記切換部材から外れて前記付勢バネにより前記切換部材が回転している途中で前記欠歯ギアと前記駆動ギアとが噛み合うことにより、前記切換部材が、前記第２係止部材が係止するまで回転し、前記第２係止部材が前記切換部材から外れると、前記駆動ギアにより前記第１係止部材が係止するまで前記切換部材が回転することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
5. 前記切換部材は、往復移動可能なスライド部材であり、
   前記第１係止部材が前記切換部材から外れたときに前記切換部材が前記付勢バネによって移動すると、前記復帰駆動部により前記第２係止部材が前記スライド部材に係止するまで前記付勢バネに抗しながら前記スライド部材を停止させ、前記第２係止部材が前記スライド部材から外れたときに前記付勢バネにより、前記第１係止部材が係止するまで前記切換部材が回転することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
6. 前記切換部材は、往復移動可能なスライド部材であり、
   前記第１係止部材が前記切換部材から外れたときに前記切換部材が前記付勢バネによって移動すると、前記復帰駆動部により前記第２係止部材が前記スライド部材に係止するまで前記付勢バネに抗しながら前記スライド部材を停止させ、前記第２係止部材が前記スライド部材から外れたときに前記復帰駆動部により前記第１係止部材が係止するまで前記切換部材が回転することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
7. 前記駆動源からの駆動を前記シート給送手段に間欠的に伝達する駆動機構と、
   前記駆動機構の駆動時には、前記リフタ機構へ駆動を伝えない駆動伝達制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載のシート給送装置。
8. 前記駆動伝達制御手段は前記シート給送手段への駆動が解除される度に動作して前記切換部材と係止する第３係止部材を有し、
   前記第３係止部材が前記切換部材から外れた後に、前記第１係止部材は、前記切換部材に係止し、前記レバーが前記第１高さに上昇したときに前記切換部材から外れて前記機械式クラッチを非伝達状態にし、
   前記第２係止部材は、前記復帰駆動部により前記切換部材を復帰させるときに、前記レバーが前記第２高さに下がるまで前記第３係止部材が前記切換部材に係止しないように、前記切換部材に係止して前記切換部材を停止させることを特徴とする請求項７記載のシート給送装置。
9. 前記第３係止部材は、前記駆動機構に連動することを特徴とする請求項８に記載のシート給送装置。
10. 請求項１乃至９の何れか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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