JP2014083794A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部装置から受信した印刷情報の印刷中に電源電圧の供給を遮断する指示が行われた場合に、電源電圧の供給を遮断するまでの時間を短縮しつつ、電源遮断によるユーザーの不利益を低減する。
【解決手段】印刷情報の受信中に電源電圧の遮断への切り替えを示す指示が受け付けられた場合、印刷情報の受信を停止させる処理と、記憶部に印刷情報の受信が中断したことを示す中断情報を記憶させる処理と、記憶済みの印刷情報に基づき用紙に画像を形成させ、記憶済みの印刷情報に基づき画像が形成された用紙を排出させる印刷処理と、印刷処理が終了した後に電源電圧の供給を遮断させる処理とを実行する。電源電圧の供給への切り替えを示す指示が受け付けられ、且つ、記憶部に中断情報が記憶されていた場合、電源電圧の供給を開始させ、印刷情報の受信が中断されたことを報知する。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、外部装置から受信した印刷情報の印刷中に電源電圧の供給を遮断する指示が行われた場合に、電源電圧の供給を遮断する技術に関する。

従来から、画像形性装置には、装置内の各制御部及び各駆動部への電源電圧の供給又は遮断を切り替える操作を行うための電源スイッチが設けられている。しかし、外部装置から受信した画像を表す印刷情報に基づいて印刷を行っている最中に、電源スイッチの操作によって電源電圧の供給が遮断されると、印刷情報の受信が中断されることによって印刷情報が途中で破棄される虞があった。また、印刷処理中の用紙が装置内に滞留することによって、次に電源電圧の供給を再開したときに、用紙の紙詰まりを発生させる虞があった。

この用紙の紙詰まりを解除するための操作は、ユーザーにとって煩わしさを感じさせる虞があるため、回避すべき問題である。これに対して、印刷中に電源スイッチの操作によって電源電圧の供給を遮断することは、ユーザーにとって不測の事態が発生した場合に行われる可能性があるため、回避できない問題である。

これらの問題を解消するために、例えば、下記特許文献１には、電源をオフにする（電源電圧の供給を遮断する）スイッチ操作が行われた場合に、記録（印刷）処理を実行しているデータ或いは受信中のデータがあれば、そのデータの受信及び記録（印刷）が終了してから、電源をオフにする技術が開示されている。これによって、印刷に用いるデータ（印刷情報）が破棄されることを防止している。

特開平８−２８２０６４号公報

しかし、上記特許文献１に記載の技術によれば、不測の事態が発生したために印刷を強制的に停止すべく、ユーザーによって電源電圧の供給を遮断するスイッチ操作が行われた場合に、大量の印刷情報が受信されて印刷が行われていたときには、当該大量の印刷情報の受信が完了してその印刷が完了するまでの間、電源電圧の供給を遮断しないため、ユーザーの意図したタイミングで電源電圧の供給が遮断されない虞があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、外部装置から受信した印刷情報の印刷中に電源電圧の供給を遮断する指示が行われた場合に、電源電圧の供給を遮断するまでの時間を短縮しつつ、電源遮断によるユーザーの不利益を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、外部装置から、画像を表す印刷情報を受信する画像形成装置であって、前記外部装置から前記印刷情報を受信する印刷情報受信部と、前記印刷情報受信部によって受信された印刷情報を記憶する印刷情報記憶部と、前記印刷情報記憶部に記憶された印刷情報に基づき、前記印刷情報に対応する枚数の用紙に順次画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成された用紙を排出する排出部と、前記画像形成部及び前記排出部を動作させるための電源電圧の供給又は遮断を切り替える指示を受け付ける切替指示受付部と、前記電源電圧の供給又は遮断を切り替える電源制御部と、記憶部と、前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信中に前記切替指示受付部によって前記遮断への切り替えを示す前記指示が受け付けられた場合、前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信を停止させる受信停止処理と、前記記憶部に前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信が中断したことを示す中断情報を記憶させる中断記憶処理と、前記印刷情報記憶部に記憶済みの印刷情報に基づき前記画像形成部によって前記用紙に画像を形成させ、前記記憶済みの印刷情報に基づき画像が形成された用紙を前記排出部によって排出させる印刷処理と、前記印刷処理が終了した後に前記電源制御部によって前記電源電圧の供給を遮断させる電源遮断処理とを実行する中断制御部と、前記切替指示受付部によって前記供給への切り替えを示す前記指示が受け付けられ、且つ、前記記憶部に前記中断情報が記憶されていた場合、前記印刷情報の受信が中断されたことを報知する報知処理を実行する報知制御部と、を備える。

この構成によれば、印刷情報受信部による印刷情報の受信中に、切替指示受付部によって画像形成部及び排出部への電源電圧の供給を遮断するように切り替える指示が受け付けられた場合、受信停止処理によって印刷情報受信部による印刷情報の受信が停止され、中断記憶処理によって印刷情報の受信が中断したことを示す中断情報が記憶部に記憶される。そして、印刷処理によって印刷情報記憶部に記憶済みの印刷情報に基づき画像が形成された用紙が排出された後に、電源遮断処理によって電源電圧の供給が遮断される。

したがって、印刷情報の受信中に、不測の事態の発生によって、画像形成部及び排出部への電源電圧の供給を遮断するように切り替える指示が受け付けられた場合には、印刷情報の受信が停止されるため、残りの未受信の印刷情報を受信する時間、及び残りの未受信の印刷情報に基づいて画像を用紙に形成する必要がなくなる。これによって、電源遮断指示が受け付けられてから、電源遮断するまでの時間を短縮することができる。また、印刷情報記憶部に記憶済みの印刷情報に基づき画像が形成された用紙は全て排出されるため、受信時間により電源遮断までの時間が延びることを回避できる範囲内で、電源電圧の遮断によるユーザーの不利益を低減することができる。

また、切替指示受付部によって画像形成部及び排出部への電源電圧の供給を示す指示が受け付けられ、かつ記憶部に中断情報が記憶されていた場合には、印刷情報の受信が中断されたことが報知される。このため、ユーザーは、前回の印刷実行時に、印刷情報の受信が中断されたことを把握することができる。したがって、ユーザーは、不測の事態が解消された後、例えば、外部装置から再び同じ印刷情報を送信する等して、当該印刷情報によって表される画像を用紙に形成させることができ、電源電圧の遮断によるユーザーの不利益を低減することができる。

また、前記中断制御部は、前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信中に前記切替指示受付部によって前記遮断への切り替えを示す前記指示が受け付けられた場合、更に、前記印刷処理において最後の用紙に形成された画像を表す情報である最終画像情報を前記記憶部に記憶させる最終画像記憶処理を実行し、前記報知制御部は、前記報知処理として、前記記憶部に記憶された前記最終画像情報に基づき前記画像形成部によって前記用紙に画像を形成させ、前記最終画像情報に基づき画像が形成された用紙を前記排出部によって排出させる処理を実行することが好ましい。

この構成によれば、切替指示受付部によって電圧電源の供給への切り替えを示す指示が受け付けられ、且つ、記憶部に中断情報が記憶されていた場合には、最終画像情報に基づき画像が形成された用紙が排出される。このため、ユーザーは、電圧電源の供給への切り替えを示す指示をしたときに、排出された用紙に形成された画像を目視することによって、前回印刷済みのページがどこまでなのか、次にどのページから印刷を行えばよいのかを把握することが容易となる。これによって、ユーザーは、例えば、不測の事態が解消された後、迅速に、同じ印刷情報のうち、最終画像情報に対応する画像以降の画像に対応する情報だけを印刷情報として外部装置から送信し直すことができ、既に排出済みの用紙に形成された画像を再び用紙に形成するのに費やす時間を削減することができる。

また、前記報知制御部は、前記報知処理において、前記最終画像情報によって表される画像に加えて、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージを示す画像を前記画像形成部によって前記用紙に画像を形成させ、前記最終画像情報によって表される画像及び前記メッセージを示す画像が形成された用紙を前記排出部によって排出させる処理を実行することが好ましい。

この構成によれば、切替指示受付部によって電圧電源の供給への切り替えを示す指示が受け付けられ、且つ、記憶部に中断情報が記憶されていた場合には、最終画像情報によって表される画像に加えて、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージを示す画像が形成された用紙が排出される。このため、ユーザーは、電圧電源の供給への切り替えを示す指示をしたときに、排出された用紙に形成された画像を目視することによって、前回印刷済みのページがどこまでなのか、次にどのページから印刷を行えばよいのかを容易に且つ明確に把握することができる。

本発明によれば、外部装置から受信した印刷情報の印刷中に電源電圧の供給を遮断する指示が行われた場合に、電源電圧の供給を遮断するまでの時間を短縮しつつ、電源遮断によるユーザーの不利益を低減することができる画像形成装置を提供することが可能になる。

本発明に係る画像形成装置の一例である複合機が接続される電話回線網及びネットワークの一例を示す説明図。 複合機の概略構造図である。 複合機の電気的構成の一例を示すブロック図である。 印刷処理中に電源電圧の供給を遮断する動作の一例を示すフローチャートである。 印刷処理の動作の一例を示すフローチャートである。 電源電圧を供給する動作の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複合機１が接続される電話回線網７０５及びネットワーク７０７の一例を示す説明図である。

図１に示すように、本発明に係る画像形成装置の一例である複合機１は、電話回線網７０５、及びＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等のネットワーク７０７に接続されている。複合機１は、電話回線網７０５を介してファクシミリ装置（外部装置）ＥＦとの間でファクシミリ通信を行う。また、複合機１は、ネットワーク７０７を介してパーソナルコンピューター等のコンピューター（外部装置）ＥＣとの間でネットワーク通信を行う。

図２は、複合機１の概略構造図である。図２は、複合機１の電気的構成の一例を示すブロック図である。具体的には、複合機１は、図２に示すように、操作部３と、原稿読取部５と、原稿給送部６と、本体部２と、を備えている。

操作部３は、情報を表示するための表示部３１と、ユーザーによって各種指示の操作を行わせるための操作キー部３２とを備えている。表示部３１は、例えばタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等によって構成されている。操作キー部３２は、例えばユーザーが印刷実行指示を入力するためのスタートキーや、印刷部数等を入力するためのテンキー等の各種キースイッチを備えている。

原稿読取部５は、露光ランプ５１１及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）５１２等（図２）からなるスキャナー部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３と、を備えている。

スキャナー部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿を走査しつつ取得した画像を表す画像データを制御部１０へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１０へ出力する。

原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出する原稿搬送機構６３と、を備えている。

本体部２は、手差トレイ４６０と、複数の給紙カセット４６１と、複数の給紙ローラー４６２と、画像形成部４と、排出部８と、通信部７と、電源部９と、給電スイッチ９２（図２）と、電源スイッチ２１（図２）と、制御部１０と、を備えている。

給紙ローラー４６２は、用紙が載置された手差トレイ４６０や用紙が収納された給紙カセット４６１から用紙を引き出して、画像形成部４に向けて用紙を搬送する。

画像形成部４は、用紙搬送部４１と、光走査装置４２と、感光体ドラム４３と、現像部４４と、転写部４５と、定着部４６と、を備えている。

用紙搬送部４１は、画像形成部４内の用紙搬送路中に設けられ、複数の搬送ローラー４１３を備えている。各搬送ローラー４１３は、各給紙ローラー４６２によって搬送されてきた用紙を感光体ドラム４３に供給する。

光走査装置４２は、制御部１０による制御のもと、制御部１０に入力された画像データに基づいてレーザー光を出力し、このレーザー光によって感光体ドラム４３を走査することで、感光体ドラム４３上に静電潜像を形成する。

現像部４４は、感光体ドラム４３上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写部４５は、感光体ドラム４３上のトナー像を用紙に転写する。定着部４６は、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる。

排出部８は、排出ローラー８１，８２と、スタックトレイ８５と、排出トレイ８６と、排出検知センサー８３，８４と、を備えている。

排出ローラー８１は、画像形成部４によって画像が形成された用紙をスタックトレイ８５に排出する。排出ローラー８２は、画像形成部４によって画像が形成された用紙を排出トレイ８６に排出する。

排出検知センサー８３は、例えば光透過型センサーで構成され、スタックトレイ８５に排出される用紙の後端の通過を示す検出信号を制御部１０に出力する。排出検知センサー８４は、例えば光透過型センサーで構成され、排出トレイ８６に排出される用紙の後端の通過を示す検出信号を制御部１０に出力する。

通信部７は、図３に示すように、ファクシミリ通信部７０１及びネットワークＩ／Ｆ部７０３を備えている。ファクシミリ通信部７０１は、相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）及び印刷対象の画像を表す画像信号等のファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備えている。ファクシミリ通信部７０１は、電話回線網７０５に接続されている。

ネットワークＩ／Ｆ部７０３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）７０７に接続されている。ネットワークＩ／Ｆ部７０３は、ＬＡＮ７０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で、印刷対象の文字列や画像等を表すバイナリデータ等、各種データの通信を実行するための通信インターフェイス回路である。

電源部９は、商用電源等の交流電源から供給される交流電圧を、図略のＡＣ／ＤＣコンバーターによって所定の電圧値の直流電圧に変換することによって、制御部１０、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８を動作させるための電源電圧を生成する。

給電スイッチ９２は、例えばトランジスタやリレー等で構成された開閉制御可能なスイッチである。給電スイッチ９２は、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８と電源部９とを接続する給電線上に設けられている。給電スイッチ９２が閉じた状態にある場合、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８と電源部９との間の給電経路が接続された状態になり、電源部９から、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８へ電源電圧が供給される。一方、給電スイッチ９２が開いた状態にある場合、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８と電源部９との間の給電経路が遮断された状態になり、電源部９から、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８への電源電圧の供給が遮断される。

このように、電源部９によって生成された電源電圧は、給電スイッチ９２を介して、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８へ供給される。以下では、給電スイッチ９２を介して電源電圧が供給される、操作部３、画像形成部４、原稿読取部５、原稿給送部６、通信部７、及び排出部８を被給電部と称する。

電源スイッチ２１は、オンオフの切り替え操作が可能なスイッチであり、電源部９から被給電部への電源電圧の供給を示すオン状態と、電源部９から被給電部への電源電圧の供給を遮断することを示すオフ状態と、をユーザーによって切り替えさせるために設けられている。電源スイッチ２１は、制御部１０に接続されており、オンの状態に切り替える操作が行われると、オン状態を示す信号を制御部１０へ出力し、ユーザーによってオフの状態に切り替える操作が行われると、オフ状態を示す信号を制御部１０へ出力する。

制御部１０は、被給電部の動作制御を行い、複合機１全体の動作を司る。制御部１０は、例えば、所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、所定の制御プログラムが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリーと、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）と、これらの周辺回路等とを備えて構成されている。尚、制御部１０には、給電スイッチ９２を介さずに、電源部９によって生成された電源電圧が常時供給されるように構成されている。

制御部１０は、不揮発性メモリーの記憶領域の一部を記憶部１１として用い、ＲＡＭの記憶領域の一部を印刷情報記憶部１３として用いる。また、制御部１０は、不揮発性メモリーに記憶された制御プログラムを実行することによって、印刷情報受信部１２、切替指示受付部１４、電源制御部１５、中断制御部１６、及び報知制御部１７として機能する。

印刷情報受信部１２は、通信部７を介して、ファクシミリ装置ＥＦから送信された印刷対象の画像信号や、コンピューターＥＣから送信された印刷対象の文字列や画像を表すバイナリデータ等の、印刷対象の用紙に形成する画像を表す印刷情報を受信し、受信した印刷情報を印刷情報記憶部１３に記憶する。

切替指示受付部１４は、被給電部への電源電圧の供給又は遮断を切り替える指示を受け付ける。具体的には、切替指示受付部１４は、ユーザーによって電源スイッチ２１がオンの状態に切り替えられると、被給電部へ電源電圧を供給する指示（供給への切り替えを示す指示）がなされたものとして、当該指示を受け付ける。また、切替指示受付部１４は、ユーザーによって電源スイッチ２１がオフに切り替えられると、被給電部への電源電圧の供給を遮断する指示（遮断への切り替えを示す指示）がなされたものとして、当該指示を受け付ける。

電源制御部１５は、電源部９から被給電部への電源電圧の供給又は遮断を切り替える制御を行う。具体的には、電源制御部１５は、給電スイッチ９２の開閉制御を行い、給電スイッチ９２を閉じた状態に切り替えることによって、電源部９から被給電部への電源電圧の供給を開始する。一方、電源制御部１５は、給電スイッチ９２を開いた状態に切り替えることによって、電源部９から被給電部への電源電圧の供給を遮断する。

中断制御部１６及び報知制御部１７の詳細については、後述する。

図４は、印刷処理中に電源電圧の供給を遮断する動作の一例を示すフローチャートである。図５は、印刷処理の動作の一例を示すフローチャートである。以下では、図４及び図５を用いて、印刷処理中に電源電圧の供給を遮断する動作について説明する。そして、当該説明の中で、中断制御部１６について詳述する。

図４に示すように、電源部９から被給電部へ電源電圧が供給されている場合に、印刷情報受信部１２は、ファクシミリ装置ＥＦやコンピューターＥＣから送信された印刷情報を１ブロック分ずつ受信し（Ｓ１）、受信した印刷情報を印刷情報記憶部１３に記憶する（Ｓ２）。尚、１ブロックとは、例えば、１パケット、１フレーム、又は１バイト等のファクシミリ通信部７０１又はネットワークＩ／Ｆ部７０３で送受信されるデータの単位を示すものであり、ファクシミリ通信部７０１又はネットワークＩ／Ｆ部７０３の構成に応じて適宜定められている。

印刷情報記憶部１３に印刷情報が記憶され始めると、制御部１０は、後述のステップＳ３以降の処理と並行して印刷処理を開始する。図５に示すように、印刷処理では、制御部１０は、印刷情報記憶部１３に記憶された印刷情報を用紙１枚分ずつ順次画像形成用の画像データに変換して、画像形成部４によって各画像データによって表される画像を用紙に形成させる（Ｓ２１）。そして、画像が形成された用紙を順次排出部８によって排出させる（Ｓ２２）。

尚、ステップＳ２において、印刷情報受信部１２は、受信した１ブロック分の印刷情報をＲＡＭに記憶するようにし、印刷情報受信部１２によって用紙１枚分の印刷情報がＲＡＭに記憶された時点で、制御部１０は、ＲＡＭに記憶された印刷情報を用紙１枚分の画像形成用の画像データに変換して、変換した画像データを印刷情報記憶部１３に記憶するように構成してもよい。これに合わせて、制御部１０は、ステップＳ２１において、印刷情報記憶部１３に記憶された各画像データによって表される画像を用紙に形成させるように構成してもよい。

ステップＳ２の実行後、ユーザーによって電源スイッチ２１がオフ状態に切り替えられることによって、切替指示受付部１４によって、被給電部への電源電圧の供給を遮断する指示が受け付けられると（Ｓ３；ＹＥＳ）、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２による印刷情報の受信を停止させる（Ｓ４、受信停止処理）。

そして、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了しているか否かの判断を行う（Ｓ５）。具体的には、例えば、ファクシミリ装置ＥＦやコンピューターＥＣは、印刷情報を送信し終えた場合に、印刷情報の送信を終了したことを示す送信終了情報を送信するように構成されており、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２によって当該送信終了情報が受信されたか否かによって、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了しているか否かの判断を行う。

尚、中断制御部１６が印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了しているか否かの判断を行う方法は、これに限定する趣旨ではない。例えば、ファクシミリ装置ＥＦやコンピューターＥＣは、印刷情報に当該印刷情報の総データ量を含めて送信するように構成されており、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２によって受信された印刷情報のブロック数に基づいて受信した印刷情報の総データ量を算出し、当該算出した総データ量と、印刷情報に含まれている総データ量とが一致するか否かによって、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了しているか否かの判断を行うように構成してもよい。

ステップＳ５において、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了していないと判断した場合には（Ｓ５；ＮＯ）、印刷情報受信部１２による印刷情報の受信が中断したことを示す中断情報（例えば、数値「１」等）を記憶部１１に記憶する（Ｓ６、中断記憶処理）。そして、中断制御部１６は、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報の中から、当該記憶済みの印刷情報によって表される画像の中で最後の用紙に形成する画像を表す情報を最終画像情報として記憶部１１に記憶する（Ｓ７）。

尚、中断制御部１６は、ステップＳ７において、最後の用紙に形成する画像を表す情報を画像形成用の画像データに変換し、当該変換した画像データを最終画像情報として記憶部１１に記憶するように構成してもよい。

そして、中断制御部１６は、並行して行われている印刷処理によって、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づく画像形成及び画像形成された用紙の排出が終了したか否かの判断を行う（Ｓ８）。具体的には、中断制御部１６は、ステップＳ２１において、画像形成部４によって用紙に画像を形成させた回数と、排出検知センサー８３，８４から原稿の後端が通過したことを示す検出信号が入力された回数と、が一致するか否かによって、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づく画像形成及び画像形成された用紙の排出が終了したか否かを判断する。

ステップＳ８において、中断制御部１６は、並行して行われている印刷処理によって、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づく画像形成及び画像形成された用紙の排出が終了したと判断するまでの間は待機し（Ｓ８；ＮＯ）、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づく画像形成及び画像形成された用紙の排出が終了したと判断すると（Ｓ８；ＹＥＳ）、電源制御部１５によって、給電スイッチ９２を開いた状態に制御させ、電源部９から被給電部への電源電圧の供給を遮断させる（Ｓ９、電源遮断処理）。

一方、中断制御部１６は、ステップＳ５において、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了していると判断した場合には（Ｓ５；ＹＥＳ）、ステップＳ６及びステップＳ７の処理を実行せずに、ステップＳ８に処理を移行する。

また、ステップＳ２の実行後、ユーザーによって電源スイッチ２１がオフ状態に切り替えられず、切替指示受付部１４によって、被給電部への電源電圧の供給を遮断する指示が受け付けられていない場合は（Ｓ３；ＮＯ）、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２による印刷情報の受信が終了しているか否かの判断を行う（Ｓ１０）。

ステップＳ１０において、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了していないと判断した場合には（Ｓ１０；ＮＯ）、ステップＳ１に処理を移行して、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信を継続させる。一方、ステップＳ１０において、中断制御部１６は、印刷情報受信部１２によって印刷情報の受信が終了したと判断した場合には（Ｓ１０；ＹＥＳ）、ステップＳ８と同様に、並行して行われている印刷処理によって、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づく画像形成及び画像形成された用紙の排出が終了したか否かの判断を行う（Ｓ１１）。

そして、ステップＳ１１において、中断制御部１６は、並行して行われている印刷処理によって、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づく画像形成及び画像形成された用紙の排出が終了したと判断するまでの間は待機し（Ｓ１１；ＮＯ）、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づく画像形成及び画像形成された用紙の排出が終了したと判断すると（Ｓ１１；ＹＥＳ）、印刷処理を終了する。

図６は、電源電圧を供給する動作の一例を示すフローチャートである。以下では、図６を用いて、電源電圧を供給する動作について説明する。そして、当該説明の中で、報知制御部１７について詳述する。

図６に示すように、電源部９から被給電部への電源電圧の供給が遮断されている場合に、ユーザーによって電源スイッチ２１がオン状態に切り替えられることによって、切替指示受付部１４によって、被給電部へ電源電圧を供給する指示が受け付けられると（Ｓ３１；ＹＥＳ）、報知制御部１７は、電源制御部１５によって、給電スイッチ９２を閉じた状態に制御し、電源部９から被給電部への電源電圧の供給を開始させる（Ｓ３２）。

そして、報知制御部１７は、記憶部１１に中断情報が記憶されている場合には（Ｓ３３；ＹＥＳ）、ステップＳ７によって記憶部１１に記憶された最終画像情報を画像形成用の画像データに変換し、当該画像データによって表される画像を画像形成部４によって用紙に形成させ（Ｓ３４、報知処理）、ステップＳ３４で画像が形成された用紙を排出部８によって排出させる（Ｓ３５、報知処理）。

このように、上記実施形態の構成によれば、印刷情報受信部１２による印刷情報の受信中に、切替指示受付部１４によって画像形成部４及び排出部８への電源電圧の供給を遮断するように切り替える指示が受け付けられた場合、受信停止処理（ステップＳ４）によって印刷情報受信部１２による印刷情報の受信が停止され、中断記憶処理（ステップＳ６）によって印刷情報の受信が中断したことを示す中断情報が記憶部１１に記憶される。そして、印刷処理（ステップＳ２１、ステップＳ２２）によって印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づき画像が形成された用紙が排出された後に、電源遮断処理（ステップＳ９）によって電源電圧の供給が遮断される。

したがって、印刷情報の受信中に、不測の事態の発生によって、画像形成部４及び排出部８への電源電圧の供給を遮断するように切り替える指示が受け付けられた場合には、印刷情報の受信が停止されるため、残りの未受信の印刷情報を受信する時間、及び残りの未受信の印刷情報に基づいて画像を用紙に形成する必要がなくなる。これによって、電源遮断指示が受け付けられてから、電源遮断するまでの時間を短縮することができる。また、印刷情報記憶部１３に記憶済みの印刷情報に基づき画像が形成された用紙は全て排出されるため、受信時間により電源遮断までの時間が延びることを回避できる範囲内で、電源電圧の遮断によるユーザーの不利益を低減することができる。

また、切替指示受付部１４によって電圧電源の供給への切り替えを示す指示が受け付けられ、且つ、記憶部１１に中断情報が記憶されていた場合には、最終画像情報に基づき画像が形成された用紙が排出される。このため、ユーザーは、電圧電源の供給への切り替えを示す指示をしたときに、排出された用紙に形成された画像を目視することによって、前回印刷済みのページがどこまでなのか、次にどのページから印刷を行えばよいのかを把握することが容易となる。これによって、ユーザーは、例えば、不測の事態が解消された後、迅速に、同じ印刷情報のうち、最終画像情報に対応する画像以降の画像に対応する情報だけを印刷情報として、ファクシミリ装置ＥＦやコンピューターＥＣから送信し直すことができ、既に排出済みの用紙に形成された画像を再び用紙に形成するのに費やす時間を削減することができる。

尚、上記実施形態において図１乃至図６に示した構成は単なる一例に過ぎず、本発明を当該実施形態に限定する趣旨ではない。

例えば、報知制御部１７は、ステップＳ３４において、最終画像情報として記憶部１１に記憶されている画像データによって表される画像を画像形成部４によって用紙に形成させる処理に代えて、最終画像情報として記憶部１１に記憶されている画像データによって表される画像に、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージ（例えば、「電源電圧の供給の中断によって、これ以降の印刷情報の受信が中断されました。」等）を表す画像を合成した画像を、画像形成部４によって用紙に形成させる、又は、最終画像情報として記憶部１１に記憶されている画像データによって表される画像と、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージを表す画像と、を画像形成部４によってそれぞれ別の用紙に形成させるように構成してもよい。

この構成によれば、切替指示受付部１４によって電圧電源の供給への切り替えを示す指示が受け付けられ、且つ、記憶部１１に中断情報が記憶されていた場合には、最終画像情報によって表される画像に加えて、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージを示す画像が形成された用紙が排出される。このため、ユーザーは、電圧電源の供給への切り替えを示す指示をしたときに、排出された用紙に形成された画像を目視することによって、前回印刷済みのページがどこまでなのか、次にどのページから印刷を行えばよいのかを容易に且つ明確に把握することができる。

また、ステップＳ７及びステップＳ３４〜ステップＳ３５を行わないように簡素化して構成し、これに合わせて、報知制御部１７は、ステップＳ３３において、記憶部１１に中断情報が記憶されていた場合に（Ｓ３３；ＹＥＳ）、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージ（例えば、「電源電圧の供給の中断によって印刷情報の受信が中断されました。」等）を表示部３１（図１）に表示する、或いは、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージを表す画像を画像形成部４によって用紙に形成させ、当該画像が形成された用紙を排出部８によって排出させるように構成してもよい。このようにして、報知制御部１７は、ステップＳ３３において、記憶部１１に中断情報が記憶されていた場合に（Ｓ３３；ＹＥＳ）、画像データの受信が中断されたことを報知するように構成してもよい。

つまり、上記何れの構成であっても、切替指示受付部１４によって画像形成部４及び排出部８への電源電圧の供給を示す指示が受け付けられ、かつ記憶部１１に中断情報が記憶されていた場合には、印刷情報の受信が中断されたことが報知される。このため、ユーザーは、前回の印刷実行時に、印刷情報の受信が中断されたことを把握することができる。したがって、ユーザーは、不測の事態が解消された後、例えば、ファクシミリ装置ＥＦやコンピューターＥＣから再び同じ印刷情報を送信する等して、当該印刷情報によって表される画像を用紙に形成させることができ、電源電圧の遮断によるユーザーの不利益を低減することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の複合機に適用される場合の他、外部装置から受信した印刷情報によって表される画像に基づいて用紙に画像を形成する、プリンター装置及びファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することが可能である。

１ ：複合機（画像形成装置）
３ ：操作部
４ ：画像形成部
５ ：原稿読取部
６ ：原稿給送部
７ ：通信部
８ ：排出部
９ ：電源部
１０ ：制御部
１１ ：記憶部
１２ ：印刷情報受信部
１３ ：印刷情報記憶部
１４ ：切替指示受付部
１５ ：電源制御部
１６ ：中断制御部
１７ ：報知制御部
２１ ：電源スイッチ
３１ ：表示部
８１，８２：排出ローラー
８３，８４：排出検知センサー
９２ ：給電スイッチ

Claims (3)

1. 外部装置から、画像を表す印刷情報を受信する画像形成装置であって、
   前記外部装置から前記印刷情報を受信する印刷情報受信部と、
   前記印刷情報受信部によって受信された印刷情報を記憶する印刷情報記憶部と、
   前記印刷情報記憶部に記憶された印刷情報に基づき、前記印刷情報に対応する枚数の用紙に順次画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって画像が形成された用紙を排出する排出部と、
   前記画像形成部及び前記排出部を動作させるための電源電圧の供給又は遮断を切り替える指示を受け付ける切替指示受付部と、
   前記電源電圧の供給又は遮断を切り替える電源制御部と、
   記憶部と、
   前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信中に前記切替指示受付部によって前記遮断への切り替えを示す前記指示が受け付けられた場合、前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信を停止させる受信停止処理と、前記記憶部に前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信が中断したことを示す中断情報を記憶させる中断記憶処理と、前記印刷情報記憶部に記憶済みの印刷情報に基づき前記画像形成部によって前記用紙に画像を形成させ、前記記憶済みの印刷情報に基づき画像が形成された用紙を前記排出部によって排出させる印刷処理と、前記印刷処理が終了した後に前記電源制御部によって前記電源電圧の供給を遮断させる電源遮断処理とを実行する中断制御部と、
   前記切替指示受付部によって前記供給への切り替えを示す前記指示が受け付けられ、且つ、前記記憶部に前記中断情報が記憶されていた場合、前記印刷情報の受信が中断されたことを報知する報知処理を実行する報知制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記中断制御部は、前記印刷情報受信部による前記印刷情報の受信中に前記切替指示受付部によって前記遮断への切り替えを示す前記指示が受け付けられた場合、更に、前記印刷処理において最後の用紙に形成された画像を表す情報である最終画像情報を前記記憶部に記憶させる最終画像記憶処理を実行し、
   前記報知制御部は、前記報知処理として、前記記憶部に記憶された前記最終画像情報に基づき前記画像形成部によって前記用紙に画像を形成させ、前記最終画像情報に基づき画像が形成された用紙を前記排出部によって排出させる処理を実行する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記報知制御部は、前記報知処理において、前記最終画像情報によって表される画像に加えて、前回の印刷情報の受信が中断されたことを示すメッセージを示す画像を前記画像形成部によって前記用紙に画像を形成させ、前記最終画像情報によって表される画像及び前記メッセージを示す画像が形成された用紙を前記排出部によって排出させる処理を実行する請求項２に記載の画像形成装置。

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