JP2014069910A - シート搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】輸送時における載置台のばたつきを容易に抑制しつつ、使用者に対する作業負担を軽減可能なシート搬送装置を提供する。
【解決手段】本発明のプリンタ３は、装置本体４と、給紙部１等とを備えている。給紙部１は、送出ローラ１１、分離ローラ１２、給紙フレーム１５、圧板５、変位機構７及び第１，２サイドガイド１６，１７及び搬送シュート５９によって構成されている。圧板５は、給紙フレーム１５に対して下側に離間する離間位置と、給紙フレーム１５に接近する接近位置とに変位可能である。第１，２サイドガイド１６，１７は、第１位置と第２位置とに移動可能である。このプリンタ３では、第１，２サイドガイド１６，１７が第１位置に配置されることで、第１，２サイドガイド１６，１７と給紙フレーム１５の張出部１５Ｂとが接触可能となる。これにより、プリンタ３では、圧板５が接近位置への移動することを規制することができる。
【選択図】図３

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置が開示されている。このシート搬送装置は、搬送ローラと、載置台と、変位機構とを備えている。

このシート搬送装置では、変位機構により載置台が搬送ローラに近接する近接位置に変位されると、載置台に載置されたシートが搬送ローラによって搬送経路に搬送される。

特開２００３‐２７６８６８号公報

上記シート搬送装置では、載置台は変位機構の上に載置されているに過ぎない。このため、シート搬送装置を輸送すると、輸送時に発生する振動により、載置台がばたつくおそれがある。載置台がばたつくと、輸送時に騒音が生じる他、載置台自身や変位機構に不必要な衝撃を与えてしまうといった問題がある。このため、このようなシート搬送装置では、載置台を粘着テープでシートトレイに固定し、載置台のばたつきを防止することが一般的である。

しかし、この場合、輸送を行う前に粘着テープで載置台を固定する作業が必要である他、輸送が終了した後には、載置台から粘着テープを剥がす作業が必要となり、シート搬送装置の使用者に対する作業負担が大きい。また、粘着テープが載置台等に残存した場合、残存した粘着テープによってシート搬送装置が好適に作動しないおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、輸送時における載置台のばたつきを容易に抑制しつつ、使用者に対する作業負担を軽減可能なシート搬送装置を提供することを解決すべき課題としている。

本発明のシート搬送装置は、シートが搬送される搬送経路が設けられた装置本体と、
前記装置本体内に設けられ、前記シートを前記搬送経路に送り出す送出部と、
前記送出部と対向して前記装置本体内に設けられ、前記送出部に対して下側に離間する離間位置と、前記離間位置から上昇して前記送出部に接近する接近位置との間で変位可能であり、前記搬送経路に送り出される前記シートが載置される載置台と、
前記装置本体内に設けられ、前記載置台を前記離間位置と前記接近位置との間で変位させる変位機構と、
前記載置台に載置される前記シートの幅方向にスライド可能に前記載置台に設けられ、前記離間位置又は前記接近位置に変位する前記載置台と一体的に変位するサイドガイドと、
前記装置本体内に設けられ、前記載置台と前記送出部の対向方向において前記載置台と対向する位置に配置される規制部とを備え、
前記サイドガイドは、前記対向方向において前記規制部と対向する第１位置と、前記対向方向において前記規制部と対向しない第２位置とに移動可能であって、前記サイドガイドが前記第１位置に配置されている時には、前記サイドガイドと前記規制部とが接触することで前記載置台の前記接近位置への移動を規制することを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、サイドガイドを第１位置に配置することで、サイドガイドと規制部とが接触し、載置台が接近位置へ移動することが規制される。これにより、このシート搬送装置では、輸送時の振動による載置台のばたつきを抑制できる。また、このシート搬送装置では、装置本体の輸送が終了した後、サイドガイドを第２位置に配置させることで、載置台の変位の規制を解除することが可能である。このため、このシート搬送装置では、使用者が載置台を固定するためのテープを剥がす必要がなく、使用者の負担を軽減することができる。

シート搬送装置における装置本体には、載置台に載置されるシートを挿入するための開口が形成され得る。そして、規制部は、送出部側から開口側に突出し、送出部を支持する給紙フレームであることが好ましい。

この場合、給紙フレームを規制部とすることで、第１位置にあるサイドガイドを当接させ易くなり、輸送時における載置台のばたつきを好適に抑制することが可能となる。また、給紙フレームを規制部とすることで、規制部としての専用品を設ける必要がなく、シート搬送装置の部品点数を削減することが可能となる。

さらに、このシート搬送装置では、装置本体に開口が形成されることで、載置台にシートを載置するに当たって載置台を装置本体から取り出す必要がない。このため、このシート搬送装置では、装置本体内にシートを供給し易くなる。

給紙フレームは、送出部よりも開口側に張り出す張出部を有し得る。そして、第１位置にあるサイドガイドは、張出部と接触することが好ましい。この場合、第１位置にあるサイドガイドを給紙フレームの張出部と接触させるに当たって、サイドガイドの形状や給紙フレームの全体の形状等に要求される制限を緩和することが可能となる。

本発明のシート搬送装置は、装置本体内に設けられ、送出部を幅方向の左右で保持する一対のサイドフレームを備え得る。そして、規制部は、一対のサイドフレームの少なくとも一方から幅方向に突出する突出部であることも好ましい。

この場合、このシート搬送装置では、規制部を容易に形成することが可能となる。さらに、このシート搬送装置では、第１位置にあるサイドガイドと突出部とが接触する位置を設計し易くなる。

変位機構は、一対のサイドフレームを接続する固定プレートと、固定プレートの上方で軸受によって揺動可能に設けられ、載置台を下方から押し上げる押上げプレートと、装置本体から供給された動力によって回転可能なカムが設けられたカム機構とを有し得る。そして、押上げプレートは、長手方向の一端側に形成され、カムによって上下に従動するフォロア部と、長手方向の他端側に形成され、載置台と当接する当接部とを有していることが好ましい。

この場合、変位機構の構成を簡素化しつつ、離間位置と接近位置との間で載置台を好適に変位させることが可能となる。このため、シート搬送装置の性能向上と低コスト化とを同時に実現することが可能となる。

ところで、上記のように変位機構を構成した場合、シート搬送装置の輸送を行う際、特に軸受が載置台のばたつきの衝撃を受け易く、結果として損傷し易くなるという懸念がある。しかし、上記のように、本発明のシート搬送装置では、輸送時における載置台のばたつきを抑制可能であることから、軸受を含む変位機構が損傷し難い。また、変位機構について必要以上に強度を確保する必要もない。

フォロア部には、当接部が載置台を押し上げる方向に付勢する付勢部材が設けられ得る。そして、カムは付勢部材の付勢力に抗してフォロア部を押し下げることが好ましい。この場合、付勢部材の付勢力と、この付勢力に抗するカム機構とによって、載置台を離間位置と接近位置との間で変位させることが可能となる。

第２位置は、載置台において、Ａ４判のシートの幅方向乃至国際判のシートの幅方向の位置であり得る。そして、第１位置は、載置台における第２位置を除く位置であることが好ましい。

この場合、このシート搬送装置では、装置本体の輸送が終了した後に、使用者等がサイドガイドを第１位置から第２位置に変位させなかった場合であっても、Ａ４判のシート等を載置台に載置し、サイドガイドによって幅方向を規制することで、使用者が特に意識をすること無く、サイドガイドを第１位置から第２位置に変位させることが可能となる。ここで、Ａ４判のシートや国際判のシートは、使用される機会が多い。これにより、このシート搬送装置では、サイドガイドを第１位置に位置させたままで、送出部によってシートを搬送経路に送り出させようとする事態が生じ難くなる。

国際判とは、一般的にレターサイズと称されるシートの寸法であり、ＡＮＳＩ（米国国家規格協会）、ＡＳＭＥ（アメリカ機械工学会）において規格された寸法である。また、第１位置は、Ａ４判のシートや国際判のシートの幅方向よりも広い位置でも良く、狭い位置でも良い。

本発明のシート搬送装置によれば、輸送時における載置台のばたつきを容易に抑制しつつ、使用者に対する作業負担を軽減可能である。

実施例１のプリンタを示す断面図である。 実施例１のプリンタに係り、図１におけるＩＩ−ＩＩ方向からの模式断面図である。 実施例１のプリンタに係り、第１，２サイドガイドと給紙フレームとの位置関係を示す上面図である。（Ａ）は、第１，２サイドガイドが第２位置にある場合における位置関係を示している。（Ｂ）は、第１，２サイドガイドが第１位置にある場合における位置関係を示している。 実施例１のプリンタに係り、変位機構を示す斜め後方からの斜視図である。 実施例１のプリンタに係り、変位機構を示す模式断面図である。 実施例１のプリンタに係り、第１位置にある第１，２サイドガイドと、給紙フレームの張出部との位置関係を示す図２と同方向からの模式断面図である。 実施例２のプリンタに係り、第２位置にある第１，２サイドガイドと、各突出部との位置関係を示す図２と同様の模式断面図である。 実施例２のプリンタに係り、第１位置にある第１，２サイドガイドと、各突出部との位置関係を示す図２と同様の模式断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例１，２を図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に本発明に係るシート搬送装置の一例としてのプリンタ３を示す。以下、各図面に基づいて、プリンタ３が備える各構成要素について説明する。なお、プリンタ３における前後方向、上下方向及び左右方向については、各図面中に適宜図示する。

＜プリンタの概説＞
図１及び図２に示すように、プリンタ３は、装置本体４と、給紙部１と、一対の搬送ローラ１４Ａ，１４Ｂ、画像形成部２０及び一対の排出ローラ１９Ａ，１９Ｂを備えている。また、装置本体４内には、給紙部１と搬送ローラ１４Ｂと排出ローラ１９Ａと後述する駆動装置７３等とに動力を与えるモータＭと、プリンタ３における各種の作動制御を行う制御部（図示略）とが設けられている。

また、図１に示すように、装置本体４内には、シートＳが搬送される搬送経路Ｐが形成されている。この搬送経路Ｐは、装置本体４の下方において、装置本体４の前方から後方に向かう上流部と、上流部と連続し、装置本体４の下方から上方へ向かう中流部と、中流部と連続し、装置本体４の後方から前方へ向かう下流部とで構成されており、略Ｃ字形状をなしている。同図では、搬送経路Ｐに沿って搬送されるシートＳの形状を以って、搬送経路Ｐの形状を具体的に図示している。また、シートＳは、プリンタ３によって画像形成が施される対象であり、紙媒体である用紙の他、ＯＨＰシート等も含まれている。

装置本体４は、前面４Ｆ側に対して、後面４Ｒ側が段状に高くされた略箱状体である。装置本体４は、開口４０と、前面カバー６と、図２に示す左右一対のサイドフレーム８，９を有している。

サイドフレーム８，９は、装置本体４の左右の側面に沿うように前後方向及び上下方向に延びている。これらのサイドフレーム８，９は本発明におけるサイドフレームの一例である。

図１に示す開口４０は、装置本体４の前面４Ｆにおける下側で、装置本体４の内外を連通させている。この開口４０を通じてシートＳを装置本体４内に挿入することが可能である。つまり、このプリンタ３において、シートＳの挿入方向は、装置本体４の前面４Ｆ側から後面４Ｒ側へ向かう方向である。

前面カバー６は、装置本体４の前面４Ｆに設けられている。この前面カバー６は、その下端側で装置本体４に軸支されており、図１中の実線矢印に示すように、装置本体４に対して揺動可能となっている。これにより、前面カバー６は、開口４０を装置本体４の外部に開放する開状態と、開口４０と装置本体４の外部とを遮断する閉状態とに変位可能となっている。また、開状態にある前面カバー６は、装置本体４内に挿入されたシートＳの一部を載置することが可能となっている。前面カバー６には、シートＳの前後方向を規制するエンドガイド６Ａが設けられている。

装置本体４の上側には、装置本体４の内外を連通させるように開口する排出口７１と、排出口７１から排出されたシートＳが積載される排出トレイ７２が形成されている。

＜給紙部の説明＞
給紙部１は、装置本体４の下側に形成されている。この給紙部１は、開口４０から装置本体４内に挿入されたシートＳを一対の搬送ローラ１４Ａ，１４Ｂを介して画像形成部２０に向けて搬送する。

給紙部１は、本発明における送出部の一例である送出ローラ１１と、分離ローラ１２と、分離パッド１３と、本発明における規制部の一例である給紙フレーム１５と、本発明における載置台の一例である圧板５と、変位機構７と、第１，２サイドガイド１６，１７と、搬送シュート５９とによって構成されている。

搬送シュート５９は、装置本体４内において、後面４Ｒに沿うように前後方向及び左右方向に延びている。搬送シュート５９の左端縁はサイドフレーム９に結合されており、搬送シュート５９の右端縁はサイドフレーム８に結合されている。

搬送シュート５９は、後面４Ｒに対して前方に離間しつつ、装置本体４の底部から垂直に立ち上がる垂直面５９Ｕと、垂直面５９Ｕの上端縁側から後面４Ｒに向かって上り傾斜する傾斜面５９Ｄとを有している。この傾斜面５９Ｄに分離パッド１３が設けられている。また、搬送ローラ１４Ｂは、傾斜面５９Ｄよりも上方で装置本体４に回転可能に取り付けられている。

図２に示すように、給紙フレーム１５は、右端側でサイドフレーム８に結合されており、左端側でサイドフレーム９に結合されている。これにより、図１に示すように、給紙フレーム１５は、装置本体４内において、搬送シュート５９の傾斜面５９Ｄに対して上方かつ前方となる位置に配置されている。

図３に示すように、給紙フレーム１５は、本体部１５Ａと張出部１５Ｂとを有している。本体部１５Ａは、装置本体４の後方に位置しており、収容空間１５Ｃが形成されている。張出部１５Ｂは、本体部１５Ａと連続しつつ、装置本体４の前方、すなわち、シートＳの挿入方向において装置本体４の開口４０側に張り出すように形成されている。この張出部１５Ｂは、本体部１５Ａよりも幅方向で小さくなるように形成されている。そして、本体部１５Ａと張出部１５Ｂとが連続する箇所には、凹部１５Ｄ，１５Ｅが形成されている。また、本体部１５Ａ及び張出部１５Ｂには、複数のリブ１５０が形成されており、給紙フレーム１５の強度が確保されている。なお、図３では、サイドフレーム８，９の図示を省略している。

送出ローラ１１及び分離ローラ１２は、収容空間１５Ｃ内に収容されることで、給紙フレーム１５に保持されている。分離ローラ１２は、給紙フレーム１５に挿通されたローラ軸１２Ａを通じて装置本体４から動力が供給され、収容空間１５Ｃ内においてローラ軸１２Ａ周りで回転可能となっている。このローラ軸１２Ａの左端部には駆動ギヤ１２Ｂが設けられている。送出ローラ１１は、収容空間１５Ｃ内において、分離ローラ１２よりも前方側に配置されている。この送出ローラ１１は、分離ローラ１２から動力伝達を受けることで、収容空間１５Ｃ内で分離ローラ１２に従動しつつ回転可能となっている。

また、給紙フレーム１５には、図１に示すように、本体部１５Ａの後端側であって、搬送ローラ１４Ｂと対向する位置に、搬送ローラ１４Ａが回転可能に取り付けられている。

圧板５は、装置本体４内において、給紙フレーム１５よりも下方に配置されており、給紙フレーム１５と対向している。この圧板５は、開口４０側から搬送シュート５９の近傍まで延在する略平板部材である。圧板５の上面には、シートＳを載置可能となっている。より詳細には、装置本体４内に挿入されたシートＳのうちで、前面カバー６に載置されていない部分が圧板５の上面に載置される。

また、圧板５の前端側には、軸部１１０が設けられている。この軸部１１０によって圧板５は両サイドフレーム８，９の各前端側に軸支されている。これにより、軸部１１０周りで圧板５の後端側が送出ローラ１１及び分離ローラ１２に対して下側に離間する離間位置と、離間位置から上昇して送出ローラ１１及び分離ローラ１２に接近する接近位置（図５参照）との間で変位することが可能となっている。図１に示すように、圧板５の後端側には、摩擦部材１１８が取り付けられている。

図１及び図３に示すように、第１，２サイドガイド１６，１７は、圧板５に設けられている。第１サイドガイド１６は圧板５の右側に配置されており、第２サイドガイド１７は圧板５の左側に配置されている。第１，２サイドガイド１６，１７は、互いに対向する衝立状に形成されており、圧板５の上方に垂直に延びるとともに、圧板５の前端側から後端側に向かって圧板５とほぼ同じ長さで水平に延びている。これらの第１，２サイドガイド１６，１７は圧板５と共に変位する。つまり、第１，２サイドガイド１６，１７は、圧板５が離間位置に変位することに伴って送出ローラ１１の下方へ離間し、圧板５が近接位置に変位することに伴って送出ローラ１１に近接する。

第１，２サイドガイド１６，１７は、図１に示すように、圧板５の下面に配置されたラック＆ピニオン機構１３９によって連結されている。これにより、第１，２サイドガイド１６，１７は、連動しつつ、図３に示す白色矢印方向で圧板５上を左右方向にスライドすることが可能であり、図３（Ａ）に示す第２位置と、図３（Ｂ）に示す第１位置との間で移動することが可能となっている。これにより、第１，２サイドガイド１６，１７は、圧板５に載置されるシートＳの幅方向の位置決めを行うことが可能となっている。

図３（Ａ）に示す第２位置とは、圧板５上において、Ａ４判のシートＳの幅方向からレターサイズのシートＳ幅方向に対応する位置である。より具体的には、第２位置は、シートＳの挿入方向に対して、Ａ４判やレターサイズのシートＳの長手方向を平行にした状態で挿入した場合における、シートＳの幅方向、つまり、シートＳの短辺側に対応する位置である。第１，２サイドガイド１６，１７がこの第２位置にある際、第１サイドガイド１６は給紙フレーム１５の凹部１５Ｄの下方に位置しており、第２サイドガイド１７は凹部１５Ｅの下方に位置している。

一方、図３（Ｂ）に示す第１位置とは、上記の第２位置を除いた位置である。このプリンタ３では、圧板５上において、第２位置よりも第１，２サイドガイド１６，１７が近接した位置、つまり、第２位置よりも狭い位置に第１位置が設定されている。第１位置にある第１，２サイドガイド１６，１７はそれぞれ給紙フレーム１５の張出部１５Ｂの下方に位置する。

＜変位機構の説明＞
図４、５に示すように、変位機構７は、固定プレート７０と、押上げプレート７１と、駆動装置７３とを有している。また、固定プレート７０には、軸受７２Ａ，７２Ｂが形成されている。これらの軸受７２Ａ，７２Ｂは、いずれも樹脂製である。

固定プレート７０は、装置本体４の幅方向に延びる板状であり、左右両端に取付孔７０Ａ〜７０Ｆがそれぞれ形成されている。固定プレート７０の右端は、取付孔７０Ａ〜７０Ｃに挿通されたねじによってサイドフレーム８の下端に固定されている。同じく、固定プレート７０の左端は、取付孔７０Ｄ〜７０Ｆに挿通されたねじによってサイドフレーム９の下端に固定されている（図２参照）。

図４に示すように、押上げプレート７１は、装置本体４の幅方向に延びる略板状に形成されている。図５に示すように、押上げプレート７１は、圧板５と固定プレート７０との間に配置されている。図４に示すように、押上げプレート７１における長手方向の一端側、すなわち、押上げプレート７１の左端側には、フォロア部７１Ａが形成されている。このフォロア部７１Ａの後端には、フォロア部７１Ａから上方に向かって延びるアーム７４が一体に形成されている。このアーム７４の先端には係止部７４Ａが形成されている。また、このフォロア部７１Ａの前端には、フォロア部７１Ａから上方に向かって突出する凸部７５が形成されている。一方、押上げプレート７１の長手方向の他端側である右端側には、圧板５と当接する当接部７１Ｂが形成されている。

また、押上げプレート７１の左右両端には、軸部７１０Ａ，７１０Ｂがそれぞれ形成されている。これらの軸部７１０Ａ，７１０Ｂが軸受７２Ａ，７２Ｂによって固定プレート７０に軸支されることにより、押上げプレート７１は、当接部７１Ｂ上に圧板５を載置した状態で固定プレート７０に対して揺動可能となっている。これにより、例えば、図５に示すように、押上げプレート７１が揺動して当接部７１Ｂが固定プレート７０から遠隔すれば、当接部７１Ｂによって圧板５が押し上げられ、圧板５は近接位置に変位する。また、図１に示すように、押上げプレート７１が揺動して当接部７１Ｂが固定プレート７０に近接すれば、圧板５は遠隔位置に変位する。

図５に示すように、駆動装置７３は、カム機構７６と、コイルばね７７とを有している。このコイルばね７７は、本発明における付勢部材の一例である。なお、図５では、第１，２サイドガイド１６，１７等の図示を省略するとともに、圧板５等の形状を一部簡略化している。

コイルばね７７の後端は、アーム７４の係止部７４Ａに係止されている。一方、コイルばね７６の前端は、装置本体４に係止されている。このコイルばね７６の付勢力により、アーム７４、すなわち、フォロア部７１Ａが装置本体４の後方側に向かって付勢されている。これにより、フォロア部７１Ａが押し上げられるため、当接部７１Ｂが固定プレート７０から遠隔した状態となる。つまり、コイルばね７６の付勢力によって、押上げプレート７１は、圧板５を押し上げる方向で付勢されている。

カム機構７６は、サイドフレーム９に取り付けられており、モータＭから動力の供給を受けることにより、同図に示す破線矢印方向で回動することが可能となっている。これにより、カム機構７６がフォロア部７１Ａの凸部７５と当接すれば、カム機構７６は、コイルばね７７の付勢力に抗してフォロア部７１Ａを下方に押し下げる。これにより、カム機構７６は、押上げプレート７１を揺動させて当接部７１Ｂを固定プレート７０に近接させることが可能となる。このため、押上げプレート７１は圧板５を遠隔位置に変位させる。このように、カム機構７６がフォロア部７１Ａを下方に押し下げる際、カム機構７６の先端に形成された切欠き７６Ａと、凸部７５の先端とが嵌り合うことで、カム機構７６は、押上げプレート７１を確実に押し下げることが可能となっている。一方、カム機構７６がフォロア部７１Ａの凸部７５から遠隔すれば、コイルばね７７の付勢力によって、フォロア部７１Ａが押し上げられ、押上げプレート７１は圧板５を近接位置に変位させる。カム機構７６及びコイルばね７７におけるこれらの作用によってフォロア部７１Ａが上下動することで、変位機構７は、圧板５を離間位置と接近位置との間で繰返し変位させることが可能となっている。

＜画像形成部の説明＞
図１に示すように、画像形成部２０は、プロセスカートリッジ２１と、スキャナ部２９と、定着器３０とを有している。

プロセスカートリッジ２１は、給紙フレーム１５の上方に位置している。プロセスカートリッジ２１は、搬送経路Ｐを内部に挿通させつつ、装置本体４の左右方向に延びる略箱状体である。プロセスカートリッジ２１の内部には、感光ドラム２２、転写ローラ２７、現像ローラ２３、供給ローラ２４、収容部２６及び帯電器２５等が設けられている。

感光ドラム２２は、左右方向に延びる円筒体であり、搬送経路Ｐに対して前方から臨んでいる。転写ローラ２７は、搬送経路Ｐを挟んで感光ドラム２２と対向している。感光ドラム２２と転写ローラ２７とは、搬送経路Ｐを搬送されるシートＳをニップしながら同期回転する。収容部２６には、感光ドラム２２に供給されるためのトナーが収容されている。供給ローラ２４は、収容部２６から現像ローラ２３にトナーを供給し、現像ローラ２３は、感光ドラム２２に形成される静電潜像を現像する。帯電器２５は、感光ドラム２２に対して上方に離間した状態で、感光ドラム２２と平行に左右方向に延びている。帯電器２５は、感光ドラム２２をコロナ放電により正帯電させる。

スキャナ部２９は、プロセスカートリッジ２１の前方に位置している。スキャナ部２９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されており、後方に位置する感光ドラム２２に向けてレーザ光を照射する。

定着部３０は、プロセスカートリッジ２１よりも上方に位置している。定着部３０は、搬送経路Ｐに対して前方から臨む加熱ローラ３１と、搬送経路Ｐを挟んで加熱ローラ３１と対向する加圧ローラ３２とを有している。

排出ローラ１９Ａ，１９Ｂは、搬送経路Ｐの最下流側に位置しており、排出口７１に臨んでいる。排出ローラ１９Ａ，１９Ｂは、搬送経路Ｐを挟むように互いに対向している。

＜画像形成処理の概略＞
このプリンタ３は、以下のようにして、給紙部１から搬送されたシートＳに画像を形成する。すなわち、図示しない制御部が制御を開始するとモータＭが作動され、図４に示すように、給紙部１では、変位機構７が作動され、圧板５を離間位置から接近位置に変位させる。

また、プリンタ３では、図１に示すように、送出ローラ１１、分離ローラ１２、搬送ローラ１４Ａ，１４Ｂ、画像形成部２０及び排出ローラ１９Ａ，１９Ｂが連動して作動する。これにより、送出ローラ１１は、圧板５上のシートＳを搬送経路Ｐに送り出す。この際、搬送シュート５９の傾斜面５９Ｄは、送り出されるシートＳに下側から当接し、シートＳが搬送経路Ｐに沿って搬送されるように案内する。分離ローラ１２は、分離パッド１３とともに送り出されたシートＳを１枚ずつに分離する。搬送ローラ１４Ａ，１４Ｂは、シートＳをプロセスカートリッジ２１に向けて搬送する。給紙部１では、圧板５を離間位置と接近位置との間で繰返し変位させることで、シートＳを連続的に搬送経路Ｐに送り出す。

プロセスカートリッジ２１では、感光ドラム２２の表面が帯電器２５により一様に正帯電され、その後、スキャナ部２９から照射されたレーザ光によって露光される。これにより、感光ドラム２２の表面には、形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。また、現像ローラ２３及び供給ローラ２４は、収容部２６から感光ドラム２２にトナーを供給する。これにより、感光ドラム２２の表面には、静電潜像に対応するトナー像が担持される。このトナー像は、シートＳに感光ドラム２２が当接しつつ回転し、転写ローラ２７に印加された負の電圧が作用することにより、シートＳに転写される。

トナー像が転写されたシートＳは、定着部３０において、加熱ローラ３１によって加熱されるとともに、加圧ローラ３２によって加熱ローラ３１側に押圧される。これにより、トナー像がシートＳに定着される。その後、シートＳは、排出ローラ１９Ａ，１９Ｂに搬送され、排出口７１から排出トレイ７２に向けて排出される。こうして、プリンタ３は、シートＳに対する画像形成処理を終了する。

＜作用効果＞
このような画像形成処理を行うに当たって、このプリンタ３では、第１，２サイドガイド１６，１７によって、圧板５上のシートＳを幅方向で位置決めする。例えば、圧板５に載置されたシートＳがＡ４判であれば、第１，２サイドガイド１６，１７をスライドさせて、Ａ４判の幅方向に位置させる。この際における第１，２サイドガイド１６，１７の位置は第２位置であり、給紙フレーム１５と、第１，２サイドガイド１６，１７との位置関係は、図３（Ａ）に示す状態となる。上記のように、第１，２サイドガイド１６，１７が第２位置にある際、第１サイドガイド１６は給紙フレーム１５の凹部１５Ｄの下方に位置し、第２サイドガイド１７は凹部１５Ｅの下方に位置する。そして、変位機構７によって圧板５を接近位置に変位させて、圧板５に載置されたシートＳを送出ローラ１１と接触させることで、シートＳを搬送経路Ｐに向けて搬送することができる。

一方、図３（Ｂ）に示すように、このプリンタ３において、第１，２サイドガイド１６，１７を第１位置に配置することで、第１，２サイドガイド１６，１７は、それぞれ給紙フレーム１５の張出部１５Ｂの下方に位置する。これにより、図６に示すように、圧板５が給紙フレーム１５に向かって僅かに変位すれば、第１，２サイドガイド１６，１７が給紙フレーム１５の張出部１５Ｂと接触するため、圧板５が接近位置へ移動することが規制される。

このように、プリンタ３では、第１，２サイドガイド１６，１７を第１位置に移動させるだけで、圧板５が移動することを規制することができる。これにより、装置本体４を輸送する際の振動によって圧板５がばたつくことを抑制できる。そして、このように圧板５のばたつきを抑制することで、このプリンタ３では、圧板５のばたつきに起因する騒音を抑制できる他、軸受７２Ａ，７２Ｂを始めとして、変位機構７が損傷することも防止することができる。

また、このプリンタ３では、装置本体４の輸送が終了した後、使用者が第１，２サイドガイド１６，１７を第２位置に配置させることで、圧板５の変位の規制を解除することが可能である。

したがって、実施例１のプリンタ３によれば、輸送時における圧板５のばたつきを容易に抑制しつつ、使用者に対する作業負担を軽減可能である。

特に、このプリンタ３では、給紙フレーム１５を規制部とすることで、第１位置にある第１，２サイドガイド１６，１７を当接させ易くなっており、輸送時における圧板５のばたつきを好適に抑制することが可能となっている。また、給紙フレーム１５を規制部とすることで、このプリンタ３では、規制部としての専用品を設ける必要がなく、部品点数を削減することが可能となっている。

さらに、第１位置にあるサイドガイド１６，１７は、給紙フレーム１５のうちで張出部１５Ｂと接触する。このため、このプリンタ３では、第１，２サイドガイド１６，１７の形状や給紙フレーム１５の全体の形状等に要求される制限が緩和されている。

また、変位機構７が固定プレート７０と、押上げプレート７１と、駆動装置７３等とで構成されている。そして、押上げプレート７１は、駆動装置７３におけるコイルばね７６の付勢力と、この付勢力に抗するカム機構７５との作用によって、圧板５を離間位置と接近位置との間で変位させる。さらに、軸受７２Ａ，７２Ｂは樹脂で成形されている。これらのため、このプリンタ３では、変位機構７の構成を簡素化しつつ、圧板５を好適に変位させることが可能となり、性能向上と低コスト化とを同時に実現している。

また、プリンタ３において、押上プレート７１はコイルばね７７によって、圧板５を接近位置に移動させるように付勢されており、カム機構７６によって、その押上プレート７１を押し下げる構成となっている。これにより、このプリンタ３では、使用者が第１，２サイドガイド１６，１７を第１位置に配置させた状態で画像形成動作を実行したとしても、圧板５を無理に押し上げる力が作用しない。このため、このプリンタ３では、圧板５のばたつきを規制したままで使用者がプリンタ３を操作した場合であっても、圧板５や変位機構７が損傷し難くなっている。

（実施例２）
図７に示すように、実施例２のプリンタ６０では、サイドフレーム８，９に対して、規制部としての突出部８Ａ，９Ａが形成されている。突出部８Ａはサイドフレーム８に対してプレス加工を施すことによって形成されており、サイドフレーム８側からサイドフレーム９側に向かって突出している。突出部９Ａはサイドフレーム９に対してプレス加工を施すことによって形成されており、サイドフレーム９側からサイドフレーム８側に向かって突出している。これらの突出部８Ａ，９Ａは、それぞれサイドフレーム８，９において、第１，２サイドガイド１６，１７よりも僅かに上方となる位置に形成されており、装置本体４内で互いに対向している。

また、このプリンタ６０では、第１，２サイドガイド１６，１７における第１位置について、第２位置よりも外側、すなわち、Ａ４判のシートＳの幅方向乃至レターサイズのシートＳ幅方向よりも広い位置に設定されている。このプリンタ６０における他の構成は実施例１のプリンタと同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。

図８に示すように、このプリンタ６０では、第１，２サイドガイド１６，１７を第１位置に移動させることで、第１サイドガイド１６が突出部８Ａの下方に位置し、第２サイドガイド１７が突出部９Ａの下方に位置する。これにより、プリンタ６０では、第１，２サイドガイド１６，１７が第１位置にある際に圧板５が給紙フレーム１５に向かって僅かに変位すれば、第１，２サイドガイド１６，１７がそれぞれ突出部８Ａ，９Ａと接触するため、圧板５が接近位置へ移動することが規制される。このため、このプリンタ６０においても、第１，２サイドガイド１６，１７を第１位置に移動させるだけで、輸送時における圧板５のばたつきを抑制することができる。

また、このプリンタ６０では、突出部８Ａ，９Ａを規制部とすることで、規制部を容易に形成することが可能となっている。さらに、このプリンタ６０では、第１位置にある第１，２サイドガイド１６，１７と突出部８Ａ，９Ａとが接触する位置を設計し易くなっている。このプリンタ６０における他の作用は実施例１のプリンタ３と同様である。

以上において、本発明を実施例１，２に即して説明したが、本発明は上記実施例１，２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、本発明のシート搬送装置の一例として、実施例１，２においてプリンタ３，６０を示しているが、これに換えて、本発明のシート搬送装置を画像読取装置や複合機として構成しても良い。

また、第２位置について、装置本体４に対してＡ４判やレターサイズのシートＳを長手方向で挿入した場合における、シートＳの短辺側に対応する位置としている。しかし、これに限らず、第２位置は、シートＳの挿入方向に対して、Ａ４判やレターサイズのシートＳの長手方向が直交する状態で挿入した場合におけるシートの幅方向、つまり、シートＳの長辺側に対応する位置とすることも可能である。

さらに、給紙フレーム１５における張出部１５Ｂや各凹部１５Ｄ，１５Ｅの形状を変更することにより、第２位置において対応可能なシートＳの幅方向について、Ａ４判やレターサイズ以外のシートＳの寸法を含めることも可能である。

また、実施例２において、突出部８Ａ，９Ａはいずれか一方のみであっても良い。さらに、突出部８Ａ，９Ａはプレス加工に依らず、ピン等をサイドフレーム８，９に設けることで、これらのピン等を突出部とすることも可能である。

本発明は画像形成装置や複合機等に利用可能である。

１…給紙部、３、６０…シート搬送装置（プリンタ）、Ｓ…シート、Ｐ…搬送経路、４…装置本体、１１…送出部（送出ローラ）、５…載置台（圧板）、７…変位機構、１６，１７…サイドガイド（第１サイドガイド、第２サイドガイド）、１５…規制部（給紙フレーム）、８Ａ，９Ａ…規制部（突出部）、４０…開口、１５Ｂ…張出部、８，９…サイドフレーム、７０…固定プレート、７２Ａ，７２Ｂ…軸受、７１…押上げプレート、７６…カム機構、７１Ａ…フォロア部、７１Ｂ…当接部、７７…付勢部材（コイルばね）

Claims (7)

1. シートが搬送される搬送経路が設けられた装置本体と、
   前記装置本体内に設けられ、前記シートを前記搬送経路に送り出す送出部と、
   前記送出部と対向して前記装置本体内に設けられ、前記送出部に対して下側に離間する離間位置と、前記離間位置から上昇して前記送出部に接近する接近位置との間で変位可能であり、前記搬送経路に送り出される前記シートが載置される載置台と、
   前記装置本体内に設けられ、前記載置台を前記離間位置と前記接近位置との間で変位させる変位機構と、
   前記載置台に載置される前記シートの幅方向にスライド可能に前記載置台に設けられ、前記離間位置又は前記接近位置に変位する前記載置台と一体的に変位するサイドガイドと、
   前記装置本体内に設けられ、前記載置台と前記送出部の対向方向において前記載置台と対向する位置に配置される規制部とを備え、
   前記サイドガイドは、前記対向方向において前記規制部と対向する第１位置と、前記対向方向において前記規制部と対向しない第２位置とに移動可能であって、前記サイドガイドが前記第１位置に配置されている時には、前記サイドガイドと前記規制部とが接触することで前記載置台の前記接近位置への移動を規制することを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記装置本体には、前記載置台に載置される前記シートを挿入するための開口が形成され、
   前記規制部は、前記送出部側から前記開口側に突出し、前記送出部を支持する給紙フレームである請求項１記載のシート搬送装置
3. 前記給紙フレームは、前記送出部よりも前記開口側に張り出す張出部を有し、
   前記第１位置にある前記サイドガイドは、前記張出部と接触する請求項２記載のシート搬送装置。
4. 前記装置本体内に設けられ、前記送出部を前記幅方向の左右で保持する一対のサイドフレームを備え、
   前記規制部は、前記一対のサイドフレームの少なくとも一方から前記幅方向に突出する突出部である請求項１記載のシート搬送装置。
5. 前記装置本体内に設けられ、前記給紙フレームを前記幅方向の左右で保持する一対のサイドフレームを備え、
   前記変位機構は、前記一対のサイドフレームを接続する固定プレートと、
   前記固定プレートの上方で軸受によって揺動可能に設けられ、前記載置台を下方から押し上げる押上げプレートと、
   前記装置本体から供給された動力によって回転可能なカムが設けられたカム機構とを有し、
   前記押上げプレートは、前記長手方向の一端側に形成され、前記カムによって上下に従動するフォロア部と、
   前記長手方向の他端側に形成され、前記載置台と当接する当接部とを有している請求項２乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. 前記フォロア部には、前記当接部が前記載置台を押し上げる方向に付勢する付勢部材が設けられ、
   前記カムは前記付勢部材の付勢力に抗して前記フォロア部を押し下げる請求項５記載のシート搬送装置。
7. 前記第２位置は、前記載置台において、Ａ４判の前記シートの前記幅方向乃至国際判の前記シートの前記幅方向の位置であり、
   前記第１位置は、前記載置台における前記第２位置を除く位置である請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。

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