JP2014062709A - 冷蔵庫用扉及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】扉前面にガラス板を用いて意匠性を高め、当該ガラス板を長期間に亘って確実に接着保持できる冷蔵庫用扉の提供。
【解決手段】貯蔵室の内側に位置する内フレーム２３と、内フレームの縁枠２４に配置した着色層付きのガラス板２５と、前記ガラス板と内フレームと縁枠との間の空間に充填発泡させた発泡ウレタン２９とからなっていて、ガラス板は発泡ウレタンによって接着保持しその外周部はガラス板挿入部等で覆うことなくそのまま露出状態とした構成とするとともに、内フレームのガラス板外周部分と対応する部分にウレタン発泡時における空気抜き孔２３ａを複数設けて、ガラス板外周部分の発泡密度を中央部分より高くしてある。これにより、発泡ウレタンはガラス板の外周部分での発泡密度が高くなってガラス板への接着力は強力なものとなり、長期間に亘ってガラス板の接着強度を維持保障することができる。
【選択図】図５

Description

本発明は冷蔵庫用扉及びその製造方法に関するものである。

一般に冷蔵庫は、断熱性を有する冷蔵庫本体内に冷蔵室、冷凍室、野菜室等を設け、これら各冷蔵室、冷凍室、野菜室等は扉によって開閉可能に構成してある。

上記扉は、冷蔵庫本体の前面となる前板と、冷蔵室、冷凍室、野菜室等の内面となる内フレームと、これら前板と内フレームとを一体に連結する枠体との間にウレタンを充填発泡させて、冷蔵庫本体と同様断熱性を有するように構成してある。

このような冷蔵庫扉の前板は冷蔵庫全体の見栄え、すなわち意匠に大きな影響を与え、その仕上がりは冷蔵庫全体の品位を大きく左右する。

そこでこの扉の意匠性を向上させるべく扉の前板をガラス板で構成したものが見られる（例えば、特許文献１参照）。

図８は上記特許文献１で提案された扉を示し、その前板１０１は模様等の着色層１０２をシルク印刷によって形成した着色ガラス板１０３で構成してあり、当該着色ガラス板１０３と内フレーム１０４と枠体１０５との間にウレタン１０６を充填発泡させて構成してある。

特許第３１４０１１０号公報

上記従来の構成によれば、着色層１０２の手前に着色ガラス板１０３の透明層が位置するため、着色の色に深みが加わって質感が増し、金属製あるいは樹脂製の塗装前板に比べるとその意匠性が向上する利点がある。

しかしながら、上記従来の扉は枠体１０５に着色ガラス板挿入部１０７を設け、この着色ガラス板挿入部１０７に前記着色ガラス板１０３をはめ込んで着色ガラス板１０３を保持していたため、この着色ガラス板挿入部１０７の縁部が着色ガラス板１０３の前面周囲に露出し、着色ガラス板１０３を用いて向上させた意匠性を損なうという課題があった。

また、この着色ガラス板挿入部１０７の縁部と着色ガラス板１０３表面との境界部にはごく微細な誇りや塵埃等が付着堆積していき、この微細なほこりや塵埃等は拭きとろうとしても完全にふき取ることができず、縁部に沿って線状に見え始めるようになる。これは着色ガラス板１０３の着色が白色系であれば短期間の使用で目立ちはじめ、使用期間が長くなるにつれて大きく目立つようになり、冷蔵庫の美観を大きく損ねる。

そこで出願人はこのような課題を解決すべく、枠体１０５の着色ガラス挿入部１０７を廃止して、着色ガラス板１０３の端部をそのまま露出状態とし、発泡ウレタン１０６の接着力によって着色ガラス板１０３を保持するものを試作し、寿命加速試験を行ってみた。

その結果、試作品の一部に扉周縁部付近で着色ガラス板１０３と発泡ウレタン１０６との接着に部分的な剥がれが生じ、その剥がれ次第に全体に広がっていくものが見出された。

これは次のような理由によるものではないかと推測される。すなわち冷蔵庫の扉は扉庫内側と扉外面側との間の温度差が大きくて、扉を構成する発泡ウレタン１０６にはその温度差によって常に収縮力が働いている。しかしながら、この発泡ウレタン１０６に接着している着色ガラス板１０３はその線膨張係数が発泡ウレタン１０６の線膨張係数に比べ小さいのでほとんど熱収縮は起こさない。よってこれら両者間には常に剥がれ力が作用するような形となっている。このような状態下で扉の開閉が繰り返され、着色ガラス板１０３と発泡ウレタン１０６との接着部分には微小とはいえ衝撃力が加わる。これが長年繰り返されると、発泡ウレタン１０６と着色ガラス板１０３との間の接着力の比較的弱い部分で剥がれが生じるのではないか推測される。

本発明はこのような知見に基づいてなしたもので、ガラス板挿入部を廃止して意匠性を高めるとともに、ガラス板等の透明前板の特に周縁部分の接着力を強化してガラス板挿入部を廃止したことによる剥がれ問題を抑制しその接着強度を長期間に亘って保障することができる冷蔵庫用扉を提供するものである。

本発明は上記目的を達成するため、その扉は、貯蔵室の内側に位置する内フレームと、前記内フレームを覆うようにその内フレームの縁枠に配置したガラス板等の着色層付きの透明前板と、前記透明前板と内フレームと縁枠との間の空間に充填し発泡させた発泡ウレタンとからなっていて、前記透明前板は発泡ウレタンによって接着保持しその外周部は透明前板挿入部等で覆うことなくそのまま露出状態とした構成とするとともに、前記内フレームの前記透明前板外周部分と対応する部分には前記発泡ウレタンの発泡時における空気抜き孔を複数設けて、透明前板外周部分の発泡密度を中央部分の発泡密度より高くした構成としてある。

これにより、透明前板を用いたことによる高い質感を発揮させることができるとともに、透明前板を発泡ウレタンによって接着保持させて透明前板挿入部を廃止し意匠性を高めることができ、かつ、それでいて、すなわち透明前板を発泡ウレタンに接着保持させていても、当該発泡ウレタンは透明前板の外周部分での発泡密度が高くなっていて透明前板への接着力は強力なものとなっており、その分発泡ウレタンの熱収縮力及び扉開閉時の衝撃力による剥がれ力に抗することができる。よって、長期間に亘って透明前板の接着強度を維持保障することができ、高い信頼性を確保することができる。

本発明は、着色ガラス板等の透明前板を用い当該透明前板挿入部を廃止して意匠性を高めつつ、透明前板の剥がれの心配がない冷蔵庫用扉を提供することができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の外観斜視図 同冷蔵庫の概略断面図 同冷蔵庫の扉の一つを示す斜視図 同冷蔵庫の扉の分解斜視図 同図３のＡ−Ａ断面図 同図３のＢ−Ｂ断面図 同冷蔵庫の扉の製造工程を示す説明図 従来の冷蔵庫における扉の断面図

第１の発明は、冷蔵庫の貯蔵室を開閉する扉であって、上記扉は、貯蔵室の内側に位置する内フレームと、前記内フレームを覆うようにその内フレームの縁枠に配置したガラス板等の着色層付きの透明前板と、前記透明前板と内フレームと縁枠との間の空間に充填し発泡させた発泡ウレタンとからなっていて、前記透明前板は発泡ウレタンによって接着保持しその外周部は透明前板挿入部等で覆うことなくそのまま露出状態とした構成とするとともに、前記内フレームの前記透明前板外周部分と対応する部分に前記発泡ウレタンの発泡時における空気抜き孔を複数設けて、透明前板外周部分の発泡密度を中央部分の発泡密度より高くした構成としてある。

これにより、透明前板を用いたことによる高い質感を発揮させることができるとともに、透明前板を発泡ウレタンによって接着保持させて透明前板挿入部を廃止し意匠性を高めることができ、かつ、それでいて、すなわち透明前板を発泡ウレタンに接着保持させていても、当該発泡ウレタンは透明前板の外周部分での発泡密度が高くなっていて透明前板への接着力は強力なものとなっており、その分発泡ウレタンの熱収縮力及び扉開閉時の衝撃力による剥がれ力に抗することができる。よって、長期間に亘って透明前板の接着強度を維持保障することができ、高い信頼性を確保することができる。

第２の発明は、第１の発明において、内フレームの外周部に設けた各空気抜き孔は充填した発泡ウレタンを中心として略対向する部分側の空気抜き孔までの寸法が略同一寸法となるように設けた構成としてある。

これにより、透明前板周縁部の発泡ウレタンの発泡密度が左右或いは上下で極端にばらついて、透明前板と発泡ウレタンとの間に接着力の弱い部分が生じるのを防止することができ、接着強度をむらなく高めることができる。

第３の発明は、第１の発明において、発泡ウレタンはその外周部の単位体積あたりの重量を中央部分の単位体積当たりの重量よりも重くした構成としてある。

これにより、発泡ウレタンの外周部分はウレタンそのものの量が多くなっていてウレタンによる接着強度が高いものとなり、その接着強度をより高いものとすることができる。

第４の発明は、第１〜第３の発明において、透明前板と発泡ウレタンとの間に易接着層を介在させた構成としてある。

これにより、透明前板と発泡ウレタンとの接着力は一段と強力なものとなり、長期間に亘って透明前板の接着強度をより確実に維持保障することができ、信頼性を更に高めることができる。

第５の発明は、第１〜第４の発明において、透明前板はその外周部を前記内箱フレームの縁枠に両面テープによって接着した構成としてある。

これにより、透明前板は発泡ウレタンとの接着に加え、両面テープを介して内フレームの縁枠とも接着してその接着力が加わった形で保持されるから、より強固に接着保持されることになる。そして、冷蔵庫用扉特有の事象ともいえる扉端部に水が掛かるようなことがあっても、この水は透明前板と内箱フレームの縁部とを接着している両面テープによって内方への侵入を阻止されるから、水の侵入による発泡ウレタンと透明前板との接着剥がれも確実に防止することができる。よって、更に長期間に亘って透明前板の接着強度を維持保障することができ、高い信頼性を確保することができる。

第６の発明は、第１〜第５の発明において、模様等の着色層を形成した樹脂フィルムを透明前板の内面に接着剤を介して貼り付けて着色層付きの透明前板を形成し、当該透明前板内面の樹脂フィルムと内箱フレームと縁枠との間の空間にウレタンを充填発泡させて前記透明前板を発泡ウレタンに接着保持させた構成としてある。

これにより、着色層はフィルムに形成しているのでその着色層はローラ等によって形成することができ、フィルムに対する接着強度を管理保障することができて、フィルムに対し剥がれることを確実に防止できるようになる。これにより、フィルムを透明前板と発泡ウレタンとの間に介在させてこれら両者を発泡ウレタン及び接着剤の接着力によって接着させたとき、着色層がフィルムから剥がれてこの剥がれに起因して生じる透明前板の発泡ウレタンからの剥離等を防止することができる。よって、長期間に亘って透明前板の接着強度を維持保障することができ、信頼性の高いものとすることができる。

しかも、透明前板がガラス板であって何らかの原因で万が一割れるようなことがあっても、このガラス片はフィルムに接着していて飛散を防止されることになり、安全性も向上する。また、意匠的には透明前板内側の樹脂フィルムに模様等の着色層を形成するので、ガラス板等の透明前板へ直接模様等を印刷形成するものではできなかったようなヘアーライン等の精細な模様も形成できて、その意匠性を格段に向上させることができる。

第７の発明は、透明前板および縁枠を金型にセットし、その後、当該縁枠と透明前板とで構成した空間に略中央部分から透明前板上面にウレタンを流し込み、その後、内フレームをかぶせて所定圧にて縁枠に押し付け、当該内フレームの外周部分に設けた空気抜き孔から空気を抜きながら前記ウレタンを発泡させて、透明前板、縁枠、内フレームを発泡ウレタンで一体化する冷蔵庫用扉の製造方法である。

この方法により、第１の発明と同様、透明前板の周縁部の発泡ウレタン密度が高いものとなって、透明前板と発泡ウレタンとの接着強度が高いものとなり、発泡ウレタンの熱収縮力及び扉開閉時の衝撃力によって生じる周縁部の剥がれ力に抗することができて、長期間に亘って透明前板の接着強度を維持保障することができ、高い信頼性を確保することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態では透明前板に付与する着色層が原因となる透明前板の剥がれにも対応したものを例にして説明するが、これによって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の外観斜視図、図２は同冷蔵庫の概略断面図、図３は同冷蔵庫の扉の一つを示す斜視図、図４は同冷蔵庫の扉の分解斜視図、図５は同図３のＡ−Ａ断面図、図６は同図３のＢ−Ｂ断面図、図７は扉の製造工程を示す説明図である。

図１、図２において、冷蔵庫本体１は、前方に開口する金属製（例えば鉄板）の外箱２と、硬質樹脂製（例えばＡＢＳ）の内箱３と、これら外箱２と内箱３との間に発泡充填した硬質の発泡ウレタン４からなる。上記冷蔵庫本体１はその内部に、冷蔵室５と、冷蔵室５の下に位置する切替室６及び切替室６に並設した製氷室７と、切替室６及び製氷室７の下部に位置する冷凍室８と、冷凍室８の下部に位置する野菜室９とを有する。また、前記冷蔵室５の前面は、例えば観音開き式の扉１０，１０により開閉自由に閉塞し、切替室６及び製氷室７と冷凍室８と野菜室９の前面部は引き出し式の扉１１，１２，１３，１４によって開閉自由に閉塞してある。

冷蔵庫本体１の背面には冷却室１６があり、冷気を生成する冷却器１７と、冷気を各室に供給する送風ファン１８とが設けてある。また、上記冷蔵庫本体１の本体天面奥部には圧縮機１９が設けてあり、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ２０と、キャピラリーチューブ２１と、前記した冷却器１７とを順次環状に接続してなる冷凍サイクルに冷媒を封入し、冷却運転を行うように構成してある。

ここで、上記各扉１０〜１４は冷蔵庫本体１と同様硬質のウレタンを充填発泡させて断熱性を持たせてあり、更に意匠性を向上させるべくその前面をガラス板等の透明前板で構成してある。

以下、扉１０の場合を例にしてその構成について図３〜図６を用いて説明する。なお、扉１０以外の扉１１〜１４も同様の構成である。

図３〜図６において、２３は冷蔵庫本体１の内側に位置することになる内フレームで、例えばＡＢＳ樹脂で形成してある。２４はこの内フレーム２３の周端面に結合固定した縁枠で、同じくＡＢＳ樹脂で形成してある。２５は前記内フレーム２３を覆うようにその縁枠２４に積層配置したガラス板等の透明前板（以下、ガラス板と称す）で、この実施の形態では光沢のある強化ガラス板で形成してある。

このガラス板２５は図５、図６に示すようにその内面に接着剤２６を介して樹脂フィルム２７が貼り付けてあり、この樹脂フィルム２７に絵模様、例えばヘアーラインのような金属調模様からなる着色層２８が形成してある。これによって、前記ガラス板２５は、あたかも着色層付きのガラス板となる。前記樹脂フィルム２７はこの実施の形態では透明性が高く機械的強度の高いポリエチレンテレフタレートを用い、着色層２８はホワイト系ではガラス板２５とは反対側面に形成し、グレー系ではガラス板２５側に形成してある。図面ではガラス板２５とは反対側面に形成した場合を示している。

２９は前記ガラス板２５の樹脂フィルム２７側の面と内フレーム２３と縁枠２４との間の空間に充填発泡させた硬質のウレタンで、発泡によって内フレーム２３及び縁枠２４とともに前記ガラス板２５内面の樹脂フィルム２７に接着し、当該樹脂フィルム２７を介してガラス板２５を接着保持している。

ここで、前記内フレーム２３の縁枠２４は従来例で説明したような着色ガラス板挿入部を有しておらず、前記ガラス板２５はその外周部をそのまま露出させた構成としてある。そして、前記発泡ウレタン２９はその外周部の発泡密度を中央部分の発泡密度より高くしある。例えば、外周部のスキン層全体密度が３４．５〜３７．５ｋｇ／ｍ３、中央部分のコア層密度が３２．５〜３４．５ｋｇ／ｍ３としてある。なお、この発泡密度を外周部のほうが高くなるようにするのは、後述するが、内フレーム２３の発泡ウレタン外周部分に相当する位置に空気抜き孔を設けて、この空気抜き孔部分から空気を抜きながらウレタンを発泡させれば形成できる。

更にこの実施の形態の扉においては、前記ガラス板２５は既述した通り着色層２８を形成した樹脂フィルム２７を接着剤２６によって貼り付け、この樹脂フィルム２７の発泡ウレタン側の面に易接着層３２を形成し、この易接着層３２を介して発泡ウレタン２９と樹脂フィルム２７、すなわちガラス板２５を接着した構成としてある。

上記易接着層３２は少なくともガラス板２５の外周縁部に相当する部分に設ければよいが、ガラス板２５の全面に亘って設けることにより中央部分でも発泡ウレタン２９との接着力を高めるようにしておくのが好ましい。

なお、上記易接着層３２は樹脂フィルム２７の表面をコロナ処理やプラズマ処理を施したり、ポリエステル系やウレタン系の接着剤を塗布して、形成することができる。この実施の形態ではポリエステル系接着剤を塗布して構成してある。

更に、前記ガラス板２５の樹脂フィルム２７と内フレーム２３の縁枠２４とは図５に示すように両面テープ３１によって接着してある。

また、この実施の形態では、同図５に示すように前記内フレーム２３の縁枠２４のうち、ガラス板２５の下端面に位置する部分には、当該ガラス板２５の前面から前方に飛び出すことのない程度の寸法、例えば、ガラス板２５の前面から２ｍｍ以内後方の位置までは飛び出してガラス板下端面に重合する透明前板支持片（以下、ガラス板支持片と称す）２４ｂを設け、ガラス板２５の重量を支えるように構成してある。加えて、前記ガラス板２５はその外周縁を図６に示すように縁枠２４の外周縁２４ａより若干内側に位置させた構成としてある。

以上のように構成した上記冷蔵庫の扉１０は、ヘアーラインのような金属調模様からなる着色層２８がガラス板２５及び樹脂フィルム２７からなる透明層の内側に位置するため、着色の色に深みが加わり、その意匠性は金属製あるいは樹脂製の塗装前板に比べると大きく向上する。特にこの実施の形態では前記着色層２８は樹脂フィルム２７に形成しているので、ローラ等によって形成することができ、ガラス板に直接着色層をシルク印刷するものでは不良率が高くて実質的には得られなかったようなヘアーライン等の精細な模様も形成できて、その意匠性を格段に向上させることができる。

また、上記ヘアーラインを立体的に強調する場合には、ガラス板２５側に形成した着色層２８とは反対側の樹脂フィルム２７の表面に凹凸状の溝を設けて立体形状のヘアーラインを形成し、その表面にクロム蒸着層（図示せず）を形成すればよい。これにより、ヘアーラインが立体的になって意匠性を向上できる。その際、前記蒸着層の材料をクロムとすることで、樹脂フィルム２７と蒸着層の端面を起点とする蒸着層の錆発生を防止でき、模様の耐久性を向上させることができる。

しかも、この扉は、ガラス板２５を発泡ウレタン２９の接着力によって接着保持することにより、従来のガラス板周縁部を覆うガラス板挿入部等を廃止しているので、ガラス板挿入部があるもののように意匠性を損なうことがなく、全面フラット感のあるすっきりとした外観にすることができる。また、ガラス板挿入部とガラス板との間の境界部にほこりや塵埃等が付着堆積してこれが線状に目立ってくることもなく、長期間に亘って初期の高い意匠性をそのまま維持することができる。

一方前記扉は、発泡ウレタン２９の発泡密度をガラス板２５の中央部分より外周部分の方が高くなるようにしてあるから、発泡ウレタン２９の接着力はガラス板２５の外周部分のほうが強くなる。これにより、その分発泡ウレタンの熱収縮力による剥がれ力及び扉開閉による衝撃力に抗することができる。よって、長期間に亘って透明前板の接着強度を維持保障することができ、高い信頼性を確保することができる。

すなわち、冷蔵庫は内部と外部で温度差が激しく、そのため扉を構成する発泡ウレタン２９は常に収縮する方向の収縮力が働いており、この収縮力がガラス板２５との間の接着力に対する剥がれ力として作用している。そして、この様な状況下において、使用者の使い方によっては、開閉時に激しい衝撃を扉に与えたり、収納物の出し入れ時にガラス板２５を含む扉に水や汁を溢す使用実態となる。そのため、このような冷蔵庫特有の使用環境・実態によってガラス板２５の端部は当該ガラス板端部を覆うガラス板挿入部が無いと発
泡ウレタン２９から剥がれやすい環境となっている。

このような環境下において、この発明では、ガラス板２５の外周部、すなわち、周縁部は、発泡ウレタン２９の発泡密度が高い、すなわちごく微細に発泡しているウレタンスキン層との接着となっていて、発泡ウレタン２９とガラス板２５の樹脂フィルム２７との接着密度は高く強固なものとなっている。したがって、長期間の使用に際してもガラス板２５の樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着は確保され、長期間フィルム付きガラス板２５の接着強度を維持保障することができ、信頼性を確保できるのである。

上記内フレーム２３の外周部に設けた各空気抜き孔２３ａは充填した発泡ウレタン２９を中心として略対向する部分側の空気抜き孔２３ａまでの寸法が略同一寸法となるように設けてあるから、ガラス板２５周縁部の発泡ウレタン２９の発泡密度が左右或いは上下で極端にばらついて、ガラス板２５と発泡ウレタン２９との間に接着力の弱い部分が生じるのを防止することができ、接着強度をむらなく高めることができる。

またこの実施の形態では、樹脂フィルム２７の発泡ウレタン２９との密着面に易接着層３２を形成してあるから、樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着強度がより高いものとなり、発泡ウレタン２９からの樹脂フィルム２７、ひいてはガラス板２５の剥離をより確実に防止することができ、長期間フィルム付きガラス板２５の接着強度を維持保障することができる。

特にこの実施の形態で例示したように、樹脂フィルム２７としてポリエチレンテレフタレートを用い、かつ、易接着層３２をウレタン系またはポリエステル系の接着剤とすると、その接着強度は強力なものとなる。すなわち、前記ウレタン系接着剤またはポリエステル系の接着剤を構成するウレタンまたはポリエステルは、その溶解性パラメータ（以下、ＳＰ値と称す）がウレタンのＳＰ値１０〜１１及びフィルムの材料であるポリエチレンテレフタレートのＳＰ値１１．３と近いので、これら相互間の接着力は強固なものとなるのである。換言するとポリエステル系（ウレタン系も同様）接着剤は末端に−ＯＨ基をイソシアネートで反応させていて、ウレタン変成樹脂膜となっており、一方、ウレタン発泡材はポリエーテルポリオールのイソシアネート硬化であることから、基本の樹脂骨格は異なるものの反応内容は同じであるため、接着強度が向上するのである。よって、長期間の使用に際してもガラス板２５の樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着を確保し、長期間フィルム付きガラス板２５の接着強度を維持保障することができるのである。

また、前記樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着面はミクロ的に見ると発泡ウレタンのスキン層と樹脂フィルム２７とが接着しており、このようなスキン層と樹脂フィルム２７とはその双方の表面が滑面となっているため、剥がれかけると一気に剥がれてしまう危険性がある。特に、ガラス板外周部分の発泡密度を高めてその接着面をスキン層とした場合にあってはガラス板外周部分で剥がれが広がってしまう恐れがある。

しかしながら、この実施の形態では前記したように樹脂フィルム２７の発泡ウレタン２９との密着面に易接着層３２を形成してあるから、樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着強度が強化され、前記したような発泡ウレタンスキン層と樹脂フィルム２７との剥がれの広がりを防止できる。よって、ガラス板内面の樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着強度を長期間に亘って維持保障することができ、更に信頼性の高いものとすることができる。

またウレタンの発泡密度が低くて発泡ウレタン２９と樹脂フィルム２７との実質接着面積が減少するガラス板中央部分でもその接着強度を向上させることができる。すなわち、ウレタンの発泡密度が低くて発泡ウレタン２９と樹脂フィルム２７との実質接着面積が減
少する分をこの易接着層３２による接着力アップでカバーして、発泡ウレタン２９と樹脂フィルム２７との接着強度をより確実なものとすることができ、ひいてはガラス板２５の接着強度を長期間に亘って維持保障することができ、信頼性の高いものとすることができる。

上記、ガラス板２５と発泡ウレタン２９との接着力は寿命加速試験を行った結果、その接着力は１．０ｇ／ｃｍ２以上、好ましくは２．６ｇ／ｃｍ２以上とすることにより、発泡ウレタン２９の熱収縮等の経年変化による接着力劣化があっても確実に樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着強度を保障することができ、ひいてはガラス板２５の接着強度を長期間に亘って維持保障することができて、信頼性の高いものとすることができた。なお、上記接着力の測定方法は、接着剤の重ね合わせせん断接着強さの標準的な測定方法である「ＪＩＳ Ｋ ６８５０（接着剤−剛性被着材の引張せん断 接着強さ試験方法）」に基づく。

また、ガラス板２５の外周部は両面テープ３１を介して縁枠２４に接着してあるから、扉外周部にかかる水や汁などが発泡ウレタン２９とガラス板２５との間の接着面まで浸透して発泡ウレタン２９による接着力を劣化させるのを防止することができ、より長期間に亘ってガラス板２５の接着強度を維持保障することができ、更に信頼性の高いものとすることができる。

更にこの実施の形態では、前記内フレーム２３の縁枠２４のうち、ガラス板２５の下端面に位置する部分には当該ガラス板２５の前面から前方に略飛び出すことなくガラス板下端面に重合するガラス板支持片２４ｂが位置しているから、ガラス板２５はその重量を内フレーム２３の縁枠２４のガラス板支持片２４ｂによって支持されることになる。よって、万が一、発泡ウレタン２９によるガラス板２５の接着力の劣化によってガラス板２５の剥がれが部分的に生じるようなことがあったとしても、ガラス板２５が落下する等の異常事態は確実に防止でき安心感が大きく向上する。また、前記縁枠２４のガラス板支持片２４ｂはガラス板前面より略飛び出すことがないので、ガラス板挿入部のように扉前面から見えることもなく、意匠性及び全面フラット感は良好なまま維持できる。

またこの実施の形態ではガラス板２５はその外周縁が縁枠２４の外周縁２４ａより若干内側に位置する構成としてあるから、このガラス板２５の外周縁を縁枠２４の外周縁２４ａが保護することになる。よって、例えば生産ラインでの扉搬送時やユーザ宅における扉交換サービス時にガラス板２５の外周縁が何らかの物に当たって割れたりするようなことを防止することもできる。すなわち、ガラス板２５を保持するためのガラス板挿入部を廃止してもガラス板外周部の破損を防止することができ、安心して使用することができる。

また、仮にガラス板２５に何らかの外力が加わって万が一割れることがあっても、このガラス板片は樹脂フィルム２７に接着していて飛散を防止されることになり、万が一のときの安全性も向上する。

図７は本実施の形態における扉の製造工程を示す。この実施の形態の扉はすでに述べた通り、発泡ウレタン２９の発泡密度がガラス板中央部よりガラス板周縁部の方が高くなるような製造方法としてある。

まずａの状態から扉下金型３３にガラス板２５及び縁枠２４をセットし、その後ｂで示すように縁枠２４とガラス板２５とで構成した空間にウレタンをノズル３４によってガラス板２５の長手方向に沿って流し込む。その後、直ちにｃで示すように内フレーム２３をセットした扉上金型３５を扉下金型３３に所定圧力で押し付け、縁枠２４に内フレーム２３をかぶせた状態でそのまま更に加圧する。

その際、上記扉上下金型３３、３５は図面から明らかなように外周部分が扉外側向きに反るような円弧状としてあるから、前記加圧によって内フレーム２３はもちろんガラス板２５もその外周部が扉外側向きに反るような形になり、その状態で前記ウレタンが発泡を始め、ｄに示すようにガラス板２５、縁枠２４、内フレーム２３内に充満しこれらを一体化する。この状態でｅに示すように扉上下金型３３、３４を離反させると、扉が得られる。

このときの扉はｅに示すように円弧状に反った形となっているが、この時点で発泡ウレタン２９は常温近くまで温度低下して熱収縮を起こし、これとともに内フレーム２３及び縁枠２４に加えガラス板２５も温度低下して熱収縮を起こす。その際、ガラス板２５は内フレーム２３とともに外周部分が扉外方側に向かって反っていたのでこの反りがなくなるような形になるとともに、ガラス板２５の外周部の反りも自身の復元力によって元の状態に復元し、ｆで示すようにその全面が平坦面となる。なお、図面では円弧状の反り寸法を誇張して記載しているが、実際は数ミリ、例えば１〜２ｍｍ程度のものである。

ここで、前記ウレタンの発泡は、図５に示す内フレーム２３の外周部分に設けた空気抜き孔２３ａから空気が抜けていくような形で行われる。

これにより、発泡ウレタン２９は内フレーム２３の空気抜き孔２３ａから空気が抜けるのに伴って当該空気抜き孔２３ａ側、すなわちガラス板２５の周縁部分へと広がりながら発泡していく。その際、ガラス板２５の熱伝導率の低さからガラス板周縁部の温度はウレタンが流し込まれた中央部分に比べ温度が低く、そのため、周縁部へと広がるウレタンはガラス板２５に触れると同時に固形化してガラス板２５と接する部分にスキン層を形成しつつ発泡していく。そのため、当該スキン層を含めた形で見た場合、その発泡密度は中央部に比べ高いものとなっている。そして、前記スキン層は気泡部分が無いためガラス板２５との接触面は気泡部分がある場合に比べると大幅に増加することになり、接着強度が向上する。すなわち、気泡の多い中央部分に比べ周縁部分の接着強度は強力なものとなり、扉開閉による衝撃力等が繰り返されても長期間に亘ってその接着力を維持することができる。

なお、この実施の形態では、すでに述べたように、ガラス板２５の内面に接着剤２６を介して樹脂フィルム２７を貼り付け、この樹脂フィルム２７に着色層２８を形成してあって、当該着色層２８はローラ等によって形成することができるので、樹脂フィルム２７に対する接着強度を管理保障することができ、発泡ウレタン２９の熱収縮や経年変化等による接着状態の劣化が生じても樹脂フィルム２７に対し剥がれることを確実に防止できるようになる。

これにより、樹脂フィルム２７をガラス板２５と発泡ウレタン２９との間に位置させてこれら両者を発泡ウレタン２９及び接着剤２６の接着力によって接着させたとき、着色層２８が樹脂フィルム２７から剥がれてこの剥がれに起因してガラス板２５が発泡ウレタン２９から剥離等するのを防止することができる。よって、長期間に亘ってフィルム付きガラス板２５の接着強度を維持保障することができ、信頼性の高いものとすることができる。

以上、本発明の主な実施形態を説明したが、上記実施の形態は本発明を実施するうえでの一例として示したものであり、本発明の目的を達成する範囲内で種々変更可能であることは言うまでもない。

例えば、ガラス板を透明樹脂板に置き換えても良く、これによって軽量化による接着強
度の更なる保障が可能となり、しかも低コスト化を図ることができる。

また、樹脂フィルムも着色層の接着強度を管理保障できるものであればポリエチレンテレフタレート以外のものであっても良いものである。

更に、樹脂フィルム２７の着色層２８はすでに述べている通りガラス板側であっても良く、また、樹脂フィルム２７と発泡ウレタン２９との接着強度を向上させるために用いる接着剤２６としてウレタンバインダー或いは蒸着層を用いても良く、或いは当該接着剤２６と発泡ウレタン２９との間に更に蒸着層或いはウレタンバインダー或いはその双方を介在させても良く、必要に応じて用いることによって接着強度や着色層の意匠性を向上させることができる。

以上のように本発明は、着色ガラス板等の透明前板を用い当該透明前板挿入部を廃止して意匠性を高めつつ、透明前板の剥がれの心配がない冷蔵庫用扉を提供することができ、一般用はもちろん業務用の冷蔵庫やワインクーラーにも幅広く適用できる。

１ 冷蔵庫本体
２ 外箱
３ 内箱
４ 発泡ウレタン
５ 冷蔵室
６ 切替室
７ 製氷室
８ 冷凍室
９ 野菜室
１０，１１，１２，１３，１４ 扉
１６ 冷却室
１７ 冷却器
１８ 送風ファン
１９ 圧縮機
２０ 放熱パイプ
２１ キャピラリーチューブ
２３ 内フレーム
２３ａ 空気抜き孔
２４ 縁枠
２４ａ 外周縁
２４ｂ 透明前板支持片（ガラス板支持片）
２５ 透明前板（ガラス板）
２６ 接着剤
２７ 樹脂フィルム
２８ 着色層
２９ 発泡ウレタン
３１ 両面テープ
３２ 易接着層
３３ 扉下金型
３４ ノズル
３５ 扉上金型

第１の発明は、冷蔵庫の貯蔵室を開閉する扉であって、上記扉は、貯蔵室の内側に位置する内フレームと、前記内フレームを覆うようにその内フレームの縁枠に配置したガラス板の着色層付きの透明前板と、前記透明前板と内フレームと縁枠との間の空間に充填し発泡させた発泡ウレタンとからなっていて、前記透明前板は発泡ウレタンによって接着保持しその外周部は透明前板挿入部等で覆うことなくそのまま露出状態とした構成とするとともに、前記内フレームの前記透明前板外周部分と対応する部分に前記発泡ウレタンの発泡時における空気抜き孔を複数設けて、透明前板外周部分の発泡密度を中央部分の発泡密度より高くした構成としてある。

第２の発明は、第１の発明において、発泡ウレタンはその外周部の単位体積あたりの重量を中央部分の単位体積当たりの重量よりも重くした構成としてある。

第３の発明は、第１または第２の発明において、透明前板と発泡ウレタンとの間に易接着層を介在させた構成としてある。

第４の発明は、第１〜第３の発明において、透明前板はその外周部を前記内箱フレームの縁枠に両面テープによって接着した構成としてある。

第５の発明は、第１〜第４の発明において、模様等の着色層を形成した樹脂フィルムを透明前板の内面に接着剤を介して貼り付けて着色層付きの透明前板を形成し、当該透明前板内面の樹脂フィルムと内箱フレームと縁枠との間の空間にウレタンを充填発泡させて前記透明前板を発泡ウレタンに接着保持させた構成としてある。

第６の発明は、第１〜５の発明の前記ガラス板を樹脂板に置き換えたもので、低コスト化を図ることができる。第７の発明は、透明前板および縁枠を金型にセットし、その後、当該縁枠と透明前板とで構成した空間に略中央部分から透明前板上面にウレタンを流し込み、その後、内フレームをかぶせて所定圧にて縁枠に押し付け、当該内フレームの外周部分に設けた空気抜き孔から空気を抜きながら前記ウレタンを発泡させて、透明前板、縁枠、内フレームを発泡ウレタンで一体化する第１の発明の冷蔵庫用扉の製造方法である。

Claims (7)

1. 冷蔵庫の貯蔵室を開閉する扉であって、上記扉は、貯蔵室の内側に位置する内フレームと、前記内フレームを覆うようにその内フレームの縁枠に配置したガラス板等の着色層付きの透明前板と、前記透明前板と内フレームと縁枠との間の空間に充填し発泡させた発泡ウレタンとからなっていて、前記透明前板は発泡ウレタンによって接着保持しその外周部は透明前板挿入部等で覆うことなくそのまま露出状態とした構成とするとともに、前記内フレームの前記透明前板外周部分と対応する部分に前記発泡ウレタンの発泡時における空気抜き孔を複数設けて、透明前板外周部分の発泡密度を中央部分の発泡密度より高くした冷蔵庫用扉。
2. 内フレームの外周部に設けた各空気抜き孔は充填した発泡ウレタンを中心として略対向する部分側の空気抜き孔までの寸法が略同一寸法となるように設けた請求項１記載の冷蔵庫用扉。
3. 発泡ウレタンはその外周部の単位体積当たりの重量を中央部分の単位体積当たりの重量よりも重くした請求項１記載の冷蔵庫用扉。
4. 透明前板と発泡ウレタンとの間に易接着層を介在させた請求項１〜３のいずれか１項記載の冷蔵庫用扉。
5. 透明前板はその外周部を前記内箱フレームの縁枠に両面テープによって接着した請求項１〜４のいずれか１項記載の冷蔵庫用扉。
6. 模様等の着色層を形成した樹脂フィルムを透明前板の内面に接着剤を介して貼り付けて着色層付きの透明前板を形成し、当該透明前板内面の樹脂フィルムと内箱フレームと縁枠との間の空間にウレタンを充填発泡させて前記透明前板を発泡ウレタンに接着保持させた請求項１〜５のいずれか１項記載の冷蔵庫用扉。
7. 透明前板および縁枠を金型にセットし、その後、当該縁枠と透明前板とで構成した空間に略中央部分から透明前板上面にウレタンを流し込み、その後、内フレームをかぶせて所定圧にて縁枠に押し付け、当該内フレームの外周部分に設けた空気抜き孔から空気を抜きながら前記ウレタンを発泡させて、透明前板、縁枠、内フレームを発泡ウレタンで一体化する冷蔵庫用扉の製造方法。