JP2014052864A - 情報入力装置、その入力方法、及びコンピュータが実行可能なプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】タッチパネルで入力操作を行う場合に、ソフトウェアキーボードを使用したキー入力と、タッチパッドを使用した入力とを簡単な方法で切り替えることができる情報入力装置を提供すること。
【解決手段】タッチパネルに指示体でタッチすることによって情報を入力可能な情報入力装置において、前記タッチパネル上でパームの接触を検出する検出手段と、前記検出手段による前記パームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替手段と、を備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報入力装置、その入力方法、及びコンピュータが実行可能なプログラムに関する。

表示装置上にタッチパネルを装備し、タッチパネル上を指やペンなどにより操作することでデータ入力するタッチ式入力装置が、ノート型ＰＣ、スレートＰＣ、携帯端末、ＰＤＡ、ＡＴＭ、およびカーナビゲーション装置等の情報処理装置で採用されている。かかるタッチパネルを装着した情報処理装置では、表示装置上にソフトウェアキーボードを表示してキー入力が可能となっているものが多い。

タッチパネルで入力操作を行う場合に、ソフトウェアキーボードを使用したキー入力と、タッチパッドを使用した入力とを簡単に切り替えることができる装置が望まれている。

特開平７−５９６９号公報 特開２０１１−１３４０６９号公報

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、タッチパネルで入力操作を行う場合に、ソフトウェアキーボードを使用したキー入力と、タッチパッドを使用した入力とを簡単な方法で切り替えることができる情報入力装置、その入力方法、及びコンピュータが実行可能なプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、タッチパネルに指示体でタッチすることによって情報を入力可能な情報入力装置において、前記タッチパネル上でパームの接触を検出する検出手段と、前記検出手段による前記パームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替手段と、を備えている。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記タッチパネルは表示画面上に設けられており、前記モード切替手段は、前記キー入力モードでは、前記表示画面上にキーボードを表示する一方、前記タッチパッドモードでは、前記表示画面上にタッチパッドを表示することが望ましい。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記モード切替手段は、情報入力装置の電源投入時には、前記タッチパッドモードを設定し、当該タッチパッドモードにおいて、前記検出手段が前記タッチパネルに前記パームが接触するのを検出した場合に、前記キー入力モードに切り替え、前記キー入力モードにおいて、前記検出手段が前記タッチパネルから前記パームが離れるのを検出した場合に、前記タッチパッドモードに切り替えることが望ましい。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記キーボードの中にはポインティングデバイスが表示されており、前記モード切替手段は、前記キー入力モードにおいて、前記検出手段が前記タッチパネルから前記パームが離れるのを検出し、さらに、前記ポインティングデバイスの操作を検出した場合に、前記タッチパッドモードに切り替えることが望ましい。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記モード切替手段は、前記キー入力モードでは、前記タッチパネル上でのパームの接触位置に応じた位置に前記キーボードを表示することが望ましい。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記タッチパネルの上又は下には、キーボードシールが設けられており、前記キー入力モードでは、前記キーボードシールのキーに応じた入力操作が可能であり、前記タッチパッドモードでは、前記キーボードシールのキーに関係なく入力操作が可能であることが望ましい。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記情報入力装置は、ノートＰＣの入力部を構成することが望ましい。

また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、タッチパネルに指示体でタッチすることによって情報を入力可能な情報入力装置の入力方法において、前記タッチパネル上でパームの接触を検出する検出工程と、前記パームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替工程と、を含むことを特徴とする。

また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、タッチパネルに指示体でタッチすることによって情報を入力可能な情報入力装置に搭載されるプログラムであって、前記タッチパネル上でパームの接触を検出する検出工程と、前記パームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替工程と、をコンピュータに実行させるための、コンピュータが実行可能なプログラムである。

本発明によれば、タッチパネルで入力操作を行う場合に、ソフトウェアキーボードを使用したキー入力と、タッチパッドを使用した入力とを簡単な方法で切り替えることが可能な情報処理装置を提供することが可能になるという効果を奏する。

図１は、本実施の形態に係る情報入力装置を適用したコンピューティング装置の概念図である。 図２は、情報入力部の概略の構成例を示す断面図である。 図３は、タッチパッドモードの表示例を示す図である。 図４は、キー入力モードの表示例を示す図である。 図５は、情報入力部のモード切替え動作を説明するためのフローチャートである。 図６は、情報入力部のＬＣＤの画面遷移例を示す図である。 図７は、入力モードを切り替える他の例を説明するための表示例を示す図である。 図８は、情報入力部の入力モード切替え動作の他の例を説明するためのフローチャートである。 図９は、情報入力部のＬＣＤの画面遷移の他の例を示す図である。 図１０は、情報入力部を複数人が使用可能な大型の装置とし、表示部を大型スクリーンで構成したコンピューティング装置の一例を示す図である。 図１１は、情報入力部の他の構成例を示す概略の断面図である。 図１２は、キー入力モードとタッチパッドモードの操作例を説明するための図である。 図１３は、本実施の形態に係る情報入力装置を適用したノートＰＣの概略の外観図である。 図１４は、図１３のＡ−Ａ断面図である。 図１５は、図１４のノートＰＣのハードウェアの構成を示す概略図である。 図１６は、本実施の形態に係る情報入力装置の他の適用例を示す図である。

以下、本実施の形態にかかる情報入力装置、その入力方法、およびコンピュータが実行可能なプログラムを適用したコンピュータシステムの実施の形態について説明する。本発明の構成要素は、本明細書の図面に一般に示してあるが、様々な構成で広く多様に配置し設計してもよいことは容易に理解できる。したがって、本発明の装置、方法、およびプログラムの実施の形態についての以下のより詳細な説明は、特許請求の範囲に示す本発明の範囲を限定するものではなく、単に本発明の選択した実施の形態の一例を示すものであって、本明細書の特許請求の範囲に示す本発明と矛盾無く装置、システムおよび方法についての選択した実施の形態を単に示すものである。当業者は、特定の細目の１つ以上が無くても、又は他の方法、部品、材料でも本発明を実現できることが理解できる。また、以下の実施の形態及び実施例の各態様を単独で又は組み合わせて実施することもできる。

（実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る情報入力装置を適用したコンピューティング装置の概念図である。本実施の形態に係るコンピューティング装置１は、図１に示すように、操作者の操作に応じた情報を入力するための情報入力部１０と、情報入力部１０からの入力指示に従って、情報を表示するための表示部２０とを備えている。

情報入力部１０は、タッチパネル１１と、入力制御部１２とを備えている。入力制御部１２は、検出部１３と、モード切替部１４とを含んでいる。情報入力部１０は、ハードウェアやソフトウェアのモジュール、又は、その組み合わせで構成することができる。また、情報入力部１０は、単体として生産・流通し、表示装置と接続して使用する態様や、クラムシェルＰＣ（ノートＰＣ）として生産・流通し、クラムシェルＰＣの一部（その入力部）として使用する態様が考えられる。

表示部２０は、例えば、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ等のフラットパネル型の表示デバイスであり、情報入力部１０からの入力指示に従って、文字や画像等の各種情報を表示する。

タッチパネル１１は、抵抗膜方式や静電結合方式のタッチパネルであり、操作者が指やペン等の指示体をタッチして、操作入力を行うためのものである。タッチパネル１１は、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとの切り替えが可能となっている。

検出部１３は、タッチパネル１１上で指示体によってタッチされた座標位置を検出して、入力モードに応じた入力指示を表示部２０に出力する。また、検出部１３はタッチパネル１１へのパームの接触及びパームがタッチパネル１１から離れるのを検出する。パームの接触は、例えば、所定面積以上のタッチを検出した場合にパームが接触したと判定することができる。

モード切替部１４は、検出部１３のパームの接触の検出結果に応じて、タッチパネル１１を、キー入力モードとタッチパッドモードとで切り替える。

図２は、情報入力部１０の概略の構成例を示す断面図である。図２に示すように、タッチパネル１１は、ＬＣＤ（表示画面）１５上に配置されている。図３、４は、ＬＣＤ１５の表示画面の表示例を示しており、図３は、タッチパッドモードの表示例、図４は、キー入力モードの表示例を示している。モード切替部１４は、タッチパッドモードの場合には図３に示すような画面をＬＣＤ１５に表示し、キー入力モードの場合には図４に示すような画面をＬＣＤ１５に表示する。

図３及び図４において、３１はパームレスト領域を示しており、検出部１３は、一例として、このパームレスト領域３１内でパームの接触の有無を検出する。図３に示すタッチパッドモードでは、操作者は画面全面をタッチパッドとして使用して、例えば、表示部２０の画面に表示される各種メニュー、アイコン、ボタン、ウィンドウ、タスクバー、およびキーボード等のオブジェクトを選択して入力操作を行ったり、スクロールやスワイプ等の画面操作を行うことができる。

図４において、３２はソフトウェアキーボード、３３はソフトウェアキーボード３２の中に設けられたポインティングデバイスを示している。キー入力モードでは、操作者はソフトウェアキーボード３２を使用したキー操作や、ポインティングデバイス３３を使用した操作を行うことができる。

図５は、情報入力部１０の入力モード切替え動作を説明するためのフローチャートである。図６は、情報入力部１０のＬＣＤ１５の画面遷移例を示す図である。情報入力部１０の入力モード切替え動作を図５のフローチャートを参照して説明する。

図５において、情報入力部１０の電源が投入されると、モード切替部１４はタッチパッドモードを設定し（ステップＳ１）、表示画面（ＬＣＤ１５）にタッチパッドを表示する（ステップＳ２）。これにより、操作者はタッチパッドでの入力操作が可能となる。

次に、検出部１３はタッチパネル１１に両パームが接触したか否かを判断する（ステップＳ３）。検出部１３が両パームの接触を検出した場合には（ステップＳ３の「Ｙｅｓ」）、モード切替部１４は、タッチパッドモードからキー入力モードに切り替え（ステップＳ４）、表示画面にキーボードを表示する（ステップＳ５）。これにより、操作者はキーボードでの入力操作が可能となる。

そして、検出部１３は、両パームがタッチパネル１１から離れたか否かを判断する（ステップＳ６）。検出部１３が、両パームがタッチパネル１１から離れるのを検出した場合には（ステップＳ６の「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１に戻り、モード切替部１４は、キー入力モードからタッチパッドモードに切り替える（ステップＳ１）。

つぎに、操作者の操作例を図６の表示例を参照して説明する。図６において、ＰＡはパームがタッチパネル１１に接触している部分を模式的に示している。情報入力部１０の電源が投入されると、ｄ１に示すように、表示画面にタッチパッドが表示され（図５のステップＳ１，Ｓ２）、操作者はタッチパッドでの入力操作が可能となる。そして、ｄ２に示すように、操作者がパームレストエリア３１に両パームを載せると（図５のステップＳ３の「Ｙｅｓ」）、ｄ３に示すように、表示画面にキーボードが表示されるので（図５のステップＳ４，５）、操作者はキーボードでの入力操作が可能となる。

さらに、ｄ４に示すように、操作者が両パームをタッチパネル１１から離すと（図５のステップＳ６の「Ｙｅｓ」）、ｄ１に示すように、タッチパッドが表示される（図５のステップＳ１，２）。このように、操作者は、タッチパネル１１にパームを載せたり離したりすることで、タッチパッドによる入力とキーボードによる入力とを切り替えることが可能となる。なお、異なるタイプのソフトキーボードを複数種類記憶しておき、操作者の選択で表示するキーボードを切り替え可能な構成としてもよい。

なお、両パームの接触又は離脱を検出した場合に入力モードを切り替えることとしたが、片方のパームの接触又は離脱を検出した場合に入力モードを切り替えることにしてもよい。図７は、片方のパームの接触又は離脱を検出した場合に入力モードを切り替える例を説明するための表示例を示している。

また、タッチパネル１１のパームレスト領域３１内でパームを検出した場合に、入力モードを切り替えることにしたが、パームの検出はタッチパネル１１の全面について行ってもよい。

また、キー入力モードに移行した後に、操作者が不用意にパームをタッチパネル１１から離してしまい、意図せずにタッチパッドモードに移行するのを防止するために、情報入力部１０は、以下のような処理を行うことにしてもよい。具体的には、キー入力モードにおいて、操作者がタッチパネル１１からパームを離し、さらに、ポインティングデバイス３３でスライド（sliding）操作を行った場合に、タッチパッドモードに切り替えることにしてもよい。

図８は、情報入力部１０のモード切替え動作の他の例を説明するためのフローチャートである。図８において、図５と同等部分は同一のステップ番号を付している。図９は、情報入力部１０のＬＣＤ１５の画面遷移の他の例を示す図である。図９において、図６と同等部分には同一符号を付している。

情報入力部１０のモード切替え動作を図８のフローチャートを参照して説明する。図８において、情報入力部１０の電源が投入されると、モード切替部１４はタッチパッドモードを設定し（ステップＳ１）、表示画面（ＬＣＤ１５）にタッチパッドを表示する（ステップＳ２）。次に、検出部１３は両パームがタッチパネル１１に接触したか否かを判断する（ステップＳ３）。検出部１３が両パームの接触を検出した場合には（ステップＳ３の「Ｙｅｓ」）、モード切替部１４は、タッチパッドモードからキー入力モードに切り替え（ステップＳ４）、表示画面にキーボードを表示する（ステップＳ５）。

そして、検出部１３は、両パームがタッチパネル１１から離れたか否かを判断する（ステップＳ６）。検出部１３は、両パームが離れるのを検出した場合には（ステップＳ６の「Ｙｅｓ」）、ポインティングデバイス３３内からポインティングデバイス３３外へのスライド操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ７）。検出部１３がポインティングデバイス３３内からポインティングデバイス３３外へのスライド操作を検出した場合には（ステップＳ７の「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１に戻り、モード切替部１４は、キー入力モードからタッチパッドモードに切り替える（ステップＳ１）。

つぎに、操作者の操作例を図９の表示例を参照して説明する。図９において、情報入力部１０の電源が投入されると、ｄ１に示すように、表示画面にタッチパッドが表示され（図８のステップＳ１，２）、操作者はタッチパッドでの入力操作が可能となる。そして、ｄ２に示すように、操作者がパームレストエリア３１に両パームを載せると（図８のステップＳ３の「Ｙｅｓ」）、ｄ３に示すように、表示画面にキーボードが表示されるので（図８のステップＳ４，５）、操作者はキーボードでの入力操作が可能となる。

さらに、ｄ５に示すように、操作者が両パームをタッチパネル１１から離し（図８のステップＳ６の「Ｙｅｓ」）、さらに、ポインティングデバイス３３内からポインティングデバイス３３外へのスライド操作を行うと（図８のステップＳ７の「Ｙｅｓ」）、ｄ１に示すように、タッチパッドが表示される（図８のステップＳ１，２）。このように、キー入力モードにおいて、操作者がタッチパネル１１からパームを離し、さらに、ポインティングデバイス３３でスライド操作を行った場合に、タッチパッドモードに切り替えることとしたので、操作者が不用意にタッチパネル１１からパームを離した場合でも、タッチパッドモードに切り替わるのを防止することができる。

なお、キー入力モードでは、モード切替部１４は、タッチパネル１１上での両パームの接触位置に応じた位置にキーボードを表示することにしてもよい。例えば、両パームの所定位置を結ぶラインと直交する方向にキーボードを表示することにしてもよい。具体的には、例えば、両パームの中心位置を結ぶラインの中点から直交する方向の所定の距離にキーボードを表示することにしてもよい。また、両パームのＹ座標の最小値を結ぶラインの中点から直交する方向の所定の距離にキーボードを表示することにしてもよい。

図１０は、情報入力部１０を複数人が使用可能な大型の装置とし、表示部２０を大型スクリーンで構成したコンピューティング装置１の一例を示している。図１０において、情報入力部１０は、各操作者の両パームの接触を検出して、操作者毎に、両パームの中心位置を結ぶラインの中点から直交する方向の所定の距離にキーボードを表示している。

上記情報入力部１０では、タッチパネル１１をＬＣＤ１５上に配置して表示画面を設けた構成について説明したが、タッチパネル１１に表示画面を設けない態様としてもよい。図１１は、情報入力部１０の他の構成例を示す概略の断面図である。図１２は、キー入力モードとタッチパッドモードの操作例を説明するための図である。

図１１において、タッチパネル１１の上面には、キーボードシール１６が設けられている。図１２において、操作者は、キー入力モードではキーボードシール１６のキーに応じた入力が可能であり、また、タッチパッドモードでは、キーボードシール１６のキーに関係なく、全面をタッチパッドとして入力が可能である。情報入力部１０は、キーボードモードでは、操作者のキー操作に応じた情報を表示部２０に出力し、タッチパッドモードでは、操作者のタッチ操作に応じた情報を表示部２０に出力する。入力モードの切り替えは、上述した方法と同様である。なお、キーボードシール１６はタッチパネルの下面に配置することにしてもよい。

本実施の形態の情報入力装置によれば、タッチパネル１１上でパームの接触を検出する検出部１３と、検出部１３によるパームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替部１４と、を備えているので、操作者は、タッチパネルにパームを接触させることでキー入力モードとタッチパッドモードとを切り替えることができ、タッチパネルで入力操作を行う場合に、ソフトウェアキーボードを使用したキー入力と、タッチパッドを使用した入力と、を簡単に切り替えることが可能となる。

また、タッチパネル１１はＬＣＤ１５上に設けられており、モード切替部１４は、キー入力モードでは、ＬＣＤ１５にキーボードを表示する一方、タッチパッドモードでは、ＬＣＤ１５にタッチパッドを表示することとしたので、簡単にキーボードとタッチパッドの表示切り替えを行うことが可能となる。

また、モード切替部１４は、情報入力装置の電源投入時には、タッチパッドモードを設定し、タッチパッドモードにおいて、検出部１３がタッチパネル１１にパームが接触するのを検出した場合に、キー入力モードに切り替え、キー入力モードにおいて、検出部１３がタッチパネル１１からパームが離れるのを検出した場合に、タッチパッドモードに切り替えることとしたので、操作者はパームがタッチパネルに接触している場合には、キーボードによる入力を行うことができ、パームがタッチパネルから離れている場合には、タッチパッドによる入力が可能となる。

また、キーボード３２の中にはポインティングデバイス３３が表示されており、モード切替部１４は、キー入力モードにおいて、検出部１３がタッチパネル１１からパームが離れるのを検出し、さらに、ポインティングデバイス３３の操作を検出した場合に、タッチパッドモードに切り替えることとしたので、操作者が不用意にタッチパネルからパームを離した場合でも、タッチパッドモードに切り替わるのを防止することが可能となる。

また、モード切替部１４は、キー入力モードでは、タッチパネル１１上でのパームの接触位置に応じた位置にキーボードを表示することとしたので、操作者が操作し易い位置にキーボードを表示することが可能となる。

また、タッチパネル１１の上又は下には、キーボードシール１６が設けられており、キー入力モードでは、キーボードシールのキーに応じた入力操作が可能であり、タッチパッドモードでは、キーボードシールのキーに関係なく入力操作が可能であるので、情報入力装置に表示画面を設ける必要がないので、低コストかつより簡単な構成とすることが可能となる。

なお、タッチパネル１１へのパームの接触を検出して、入力モードを切り替えることにしたが、パームの接触の代わりに、タッチパネル１１内又は外の特定の領域、ボタン、キー、又はスイッチが操作された場合やタッチパネル１１内で特定のジェスチャー操作が行われた場合に、入力モードを切り替えることにしてもよい。

（実施例）
図１３は、本実施の形態に係る情報入力装置を適用したノートＰＣ５０の概略の外観図である。図１４は、図１３の概略のＡ−Ａ断面図である。ノートＰＣ５０は、図１３に示すように、いずれも略直方体である本体側筐体６０及びディスプレイ側筐体７０を備える。ディスプレイ側筐体７０は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）７１を備える。本体側筐体６０には、図１４に示すように、回路基板６３及び入力装置（情報入力部）が収納されており、入力装置はタッチパネル６１とＬＣＤ６２とを備えている。タッチパネル６１は、本体側筐体６０の額縁と略同一平面上に配置されている。タッチパネル６１は、ガラス基板に、透明導電体と、保護膜とが積層された構造となっている。

本体側筐体６０及びディスプレイ側筐体７０は、それぞれの端部で左右の一対の連結部（ヒンジ部）７５ａ、７５ｂによって連結されており、連結部７５ａ、７５ｂは、これらの筐体を開閉自在に支持している。

図１５は、図１４のノートＰＣ５０のハードウェアの構成を示す概略図である。ノートＰＣ５０は、同図に示すように、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、メモリ１０３、ＨＤＤ（ハードディスク）１０４、ＬＣＤ７１と、グラフィクスアダプタ１０５と、入力装置（情報入力部）８０と、ディスクドライブ１０６と、電源回路１０８と、通信ポート１０９とを備えており、各部はバスを介して直接又は間接的に接続されている。

ＣＰＵ１０１は、バスを介して接続されたＨＤＤ１０４に格納されたＯＳ１１１によりＰＣ１全体の制御を行うとともに、ＨＤＤ１０４に格納された各種のプログラムに基づいて処理を実行する機能を司る。ＲＯＭ１０２は、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ：基本入出力システム）１０２ａやデータ等を格納している。

メモリ１０３は、キャッシュメモリやＲＡＭで構成されており、ＣＰＵ１０１の実行プログラムの読み込み領域として、実行プログラムの処理データを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メモリである。

ＨＤＤ（ハードディスク）１０４は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＸＰ，ＶＩＳＴＡ、７、８等のノートＰＣ５０全体の制御を行うためのＯＳ１１１、周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライバ１１２、入力装置８０の入力指示に従って、ＬＣＤ７１の表示画面の表示処理や他の処理を実行するためのアプリケーションプログラム１１３等を記憶する機能を有する。

グラフィクスアダプタ１０５は、ＣＰＵ１０１の制御に従って、表示情報をビデオ信号に変換し、変換したビデオ信号をＬＣＤ７１に出力する。ＬＣＤ７１は、ＣＰＵ１０１の制御に従って、各種情報を表示する機能を有している。

ディスクドライブ１０６は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等のディスク１０７が挿入され、ディスク１０７のデータをリード／ライトする。

電源回路１０８は、ＡＣアダプタ、インテリジェント電池、インテリジェント電池を充電するための充電器、及びＤＣ／ＤＣコンバータ等を備えており、ＣＰＵ１０１の制御に従って、各デバイスに電力を供給する。通信ポート１０９はネットワークを介して外部と通信を行うためのものである。

入力装置８０は、使用者が入力操作を行うためのユーザインターフェースである。入力装置８０は、タッチパネル６１と、ＬＣＤ６２と、入力制御部８１とを備えている。入力装置８０は、検出部８２と表示制御部（モード切替部）８３を含んでいる。検出部８２は、タッチパネル６１でタッチされた座標位置（Ｘ，Ｙ）を検出し、入力モードに応じた入力指示をＣＰＵ１０１に出力する。表示制御部８３は、ＬＣＤ６２の表示制御を行うと共に、タッチパネル２の入力モードを切り替える。具体的には、表示制御部８３は、上述したように、パームのタッチパネル６１への接触及び離脱に応じて、タッチパッドモードとキー入力モードとを切り替える。入力制御部８１の機能を、コンピュータがプログラムを実行することによって実現することにしてもよい。

なお、本実施の形態の情報入力装置は、ノートＰＣに内蔵するタイプに限られるものではなく、図１６に示すように、ＰＣに接続して使用することにしてもよい。図１６において、１はコンピューティング装置、２０１はＰＣ本体、２０２はＰＣモニタを示しており、本実施の形態に係る情報入力部１０は、ＰＣ本体２０１に接続して使用することができる。また、本実施の形態の情報入力装置は、スレートＰＣに適用することも可能である。

さらに、本実施の形態の情報入力装置は、ＰＣに限らず、携帯端末、ＰＤＡ、及びナビゲーション装置等の各種情報処理装置に適用可能である。

以上のように、本発明にかかる情報入力装置、その入力方法、及びコンピュータが実行可能なプログラムは、タッチパネルを備えた各種情報処理装置に広く利用可能である。

１ コンピューティング装置
１０ 情報入力部
１１ タッチパネル
１２ 入力制御部
１３ 検出部
１４ モード切替部
１５ ＬＣＤ
１６ キーボードシール
２０ 表示部
３１ パームレスト領域
３２ キーボード
３３ ポインティングデバイス
５０ ノートＰＣ
６０ 本体側筐体
６１ タッチパネル
６２ ＬＣＤ
６３ 回路基板
７０ ディスプレイ側筐体
７１ ＬＣＤ
８０ 入力装置（情報入力部）
８１ 入力制御部
８２ 検出部
８３ 表示制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ メモリ
１０４ ＨＤＤ（ハードディスク）
１０５ グラフィクスアダプタ
１０６ ディスクドライブ
１０８ 電源回路
１０９ 通信ポート

Claims (9)

1. タッチパネルに指示体でタッチすることによって情報を入力可能な情報入力装置において、
   前記タッチパネル上でパームの接触を検出する検出手段と、
   前記検出手段による前記パームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替手段と、
   を備えたことを特徴とする情報入力装置。
2. 前記タッチパネルは表示画面上に設けられており、
   前記モード切替手段は、前記キー入力モードでは、前記表示画面上にキーボードを表示する一方、前記タッチパッドモードでは、前記表示画面上にタッチパッドを表示することを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
3. 前記モード切替手段は、
   前記情報入力装置の電源投入時には、前記タッチパッドモードを設定し、当該タッチパッドモードにおいて、前記検出手段が前記タッチパネルに前記パームが接触するのを検出した場合に、前記キー入力モードに切り替え、
   前記キー入力モードにおいて、前記検出手段が前記タッチパネルから前記パームが離れるのを検出した場合に、前記タッチパッドモードに切り替えることを特徴とする請求項２に記載の情報入力装置。
4. 前記キーボードの中にはポインティングデバイスが表示されており、
   前記モード切替手段は、前記キー入力モードにおいて、前記検出手段が前記タッチパネルから前記パームが離れるのを検出し、さらに、前記ポインティングデバイスの操作を検出した場合に、前記タッチパッドモードに切り替えることを特徴とする請求項３に記載の情報入力装置。
5. 前記モード切替手段は、前記キー入力モードでは、前記タッチパネル上でのパームの接触位置に応じた位置に前記キーボードを表示することを特徴とする請求項２に記載の情報入力装置。
6. 前記タッチパネルの上又は下には、キーボードシールが設けられており、
   前記キー入力モードでは、前記キーボードシールのキーに応じた入力操作が可能であり、前記タッチパッドモードでは、前記キーボードシールのキーに関係なく入力操作が可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
7. 前記情報入力装置は、ノートＰＣの入力部を構成することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の情報入力装置。
8. タッチパネルに指示体でタッチすることによって情報を入力可能な情報入力装置の入力方法において、
   前記タッチパネル上でパームの接触を検出する検出工程と、
   前記パームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替工程と、
   を含むことを特徴とする情報入力装置の入力方法。
9. タッチパネルに指示体でタッチすることによって情報を入力可能な情報入力装置に搭載されるプログラムであって、
   前記タッチパネル上でパームの接触を検出する検出工程と、
   前記パームの接触の検出結果に応じて、ソフトキーボードからの入力が可能なキー入力モードと、ポインティングデバイスとしての入力が可能なタッチパッドモードとを切り替えるモード切替工程と、
   をコンピュータに実行させるための、コンピュータが実行可能なプログラム。

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