JP2014050556A - 乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】分けられた被乾燥物の乾燥を順番に仕上げること。
【解決手段】乾燥機１は、空気を加熱する加熱手段１６と、加熱された空気を略中空円柱の周面に沿って導く流路１０と、被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の容器２１〜２４と、流路１０において加熱空気の下流から上流へ向かうように、複数の容器２１〜２４の位置をそれぞれ中空円柱の軸１８の周りに間欠移動させる移動手段１８，５０と、流路１０に設けられ、複数の容器２１〜２４のうち所定の位置にある容器に対して被乾燥物の出し入れを行うための開口部１７と、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、乾燥機に関する。

病院や介護施設などで洗濯物を乾燥させる際に、個人の洗濯物が混ざらないように乾燥させる私物用乾燥機が知られている（特許文献１参照）。従来技術は、通気性の周壁を備えたバスケットの内部を複数の小室に分け、それぞれの小室に個人ごとの洗濯物を入れて乾燥させる。

特開２００２−４５５９６号公報

従来技術のものは、全ての小室における乾燥が同時に仕上がる。作業者は、乾燥工程が終了すると各小室から洗濯物を取り出し、新たな洗濯物を各小室へ入れて次の乾燥工程を開始させる。ここで、乾燥後の洗濯物を取り出してたたむまでに時間がかかると、乾燥した洗濯物に皺が生じてしまう。一方で、洗濯物をたたむ作業を優先すると、次の乾燥工程の開始が遅れてしまう。このように、全小室の乾燥が一度に終了すると、使い勝手がよくないという問題があった。

（１）請求項１の発明による乾燥機は、空気を加熱する加熱手段と、加熱された空気を略中空円柱の周面に沿って導く流路と、被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の容器と、流路において加熱空気の下流から上流へ向かうように、複数の容器の位置をそれぞれ中空円柱の軸の周りに間欠移動させる移動手段と、流路に設けられ、複数の容器のうち所定の位置にある容器に対して被乾燥物の出し入れを行うための開口部と、を備えることを特徴とする。
（２）請求項２の発明による乾燥機は、空気を加熱する加熱手段と、加熱された空気の流路と、被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の容器と、流路において加熱空気の下流から上流へ向かって複数の容器の位置をそれぞれ間欠移動させるとともに、最も上流の位置にある容器を最も下流の位置へ移動させる移動手段と、流路に設けられ、複数の容器のうち所定の位置にある容器に対して被乾燥物の出し入れを行うための開口部と、を備えることを特徴とする。

本発明による乾燥機では、複数の被乾燥物が順番に仕上がる。

本発明の第一の実施形態による洗濯物乾燥機を正面から見た図である。 洗濯物乾燥機内の乾燥用内胴を透視する図である。 乾燥用空気の導風部材を説明する図である。 図４(a)は、図４(b)の洗濯物乾燥機におけるＥ−Ｅ’断面図である。図４(b)は、背面側の移動機構を表す図である。 洗濯物乾燥機による乾燥手順を説明するフローチャートである。 内胴ごとの処理の流れを説明する図である。 第二の実施形態による洗濯物乾燥機の外胴内を説明する図である。 冷却時の外胴内を説明する図である。 変形例による洗濯物乾燥機の外胴内を説明する図である。

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
（第一の実施形態）
図１は、本発明の第一の実施形態による洗濯物乾燥機１を正面から見た図である。洗濯物乾燥機１は、個人ごとの洗濯物の乾燥が所定時間間隔で仕上げる点に特徴を有する。図１において、洗濯物乾燥機１は、外装２と、モータ１１と、ファン１２と、排気口１３と、リントボックス１４と、吸気口１５と、ヒータ１６と、扉１７と、水平軸１８とを備える。

モータ１１がファン１２を駆動すると、吸気口１５から外部の空気が取り込まれる。取り込まれた空気は、ヒータ１６で加熱された後、乾燥用空気として外装２内の外胴１０（図２）へ送られる。乾燥用空気は、外胴１０内で洗濯物を乾燥させた後、リントボックス１４を介して排気口１３から外部へ排出される。扉１７は、洗濯物の投入／取り出し用開口の蓋である。

＜乾燥用空気の流れ＞
外胴１０内の乾燥用空気の流れを説明する。図２は、洗濯物乾燥機１内の外胴１０および乾燥用内胴２１〜２４を透視する図である。洗濯物乾燥機１は、中空円柱状の外胴１０の内部に、複数個（本実施形態では４つ）の乾燥用内胴２１〜２４を有する。

外胴１０は、例えばＳＳ材（鉄）などで構成される。外胴１０は、高温の乾燥用空気を外部へ漏らさないように、乾燥用空気の流路を形成する。内胴２１〜２４はそれぞれ、洗濯、脱水後の洗濯物を入れる中空円柱状のバスケットである。各内胴２１〜２４に個人の洗濯物が分け入れられる。内胴２１〜２４は、例えばステンレス材によって構成され、各内胴の周面は、通風性を備えるように多数のパンチング穴が設けられている。外胴１０内に送り込まれた乾燥用空気は、各内胴の周面に設けられたパンチング穴を通して、内胴２４→内胴２３→内胴２２→内胴２１の順に、各内胴を略直径方向に貫通するように流れ、排気口１３から排出される。

内胴２１〜２４は、それぞれが水平軸２１Ｐ〜２４Ｐの回りに回転するように構成されている。また、各内胴の周壁の内面には、それぞれ水平軸２１Ｐ〜２４Ｐと平行に伸びた複数の桟（凸部）Ｂが周方向に等間隔に設けられている。内胴２１〜２４内の洗濯物は、内胴２１〜２４が回転すると凸部Ｂにより掻き上げられて内胴内を落下する。洗濯物は、この落下中に内胴２１〜２４を貫通する乾燥用空気に晒される。

洗濯物の乾燥過程においては、繊維屑等のリントが発生する。上述したリントボックス１４は、内部に金網等のリントフィルタ１４ａを有し、乾燥用空気を排気口１３から排出する前にリントを回収する。

＜導風部材＞
図３は、外胴１０内における乾燥用空気の導風部材を説明する図である。外胴１０内で乾燥用空気を内胴２４→内胴２３→内胴２２→内胴２１へ流すため、洗濯物乾燥機１は、以下の導風部材を備える、導風部材は、可動仕切り板３９と、内胴間仕切り板３５〜３８と、シール部材３１ａ，３１ｂと、シール部材３２ａ，３２ｂと、シール部材３３ａ，３３ｂと、シール部材３４ａ、３４ｂとで構成される。

内胴間仕切り板３５は、内胴２１と内胴２４との間に設けられ、外胴１０内を水平軸１８から径方向（図３上向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０の半径の約４０パーセント）だけ仕切る。

内胴間仕切り板３６は、内胴２２と内胴２１との間に設けられ、外胴１０内を水平軸１８から径方向（図３左向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０の半径の約４０パーセント）だけ仕切る。

内胴間仕切り板３７は、内胴２３と内胴２２との間に設けられ、外胴１０内を水平軸１８から径方向（図３下向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０の半径の約４０パーセント）だけ仕切る。

内胴間仕切り板３８は、内胴２４と内胴２３との間に設けられ、外胴１０内を水平軸１８から径方向（図３右向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０の半径の約４０パーセント）だけ仕切る。

可動仕切り板３９は、外胴１０の上部に設けられ、例えば上記内胴間仕切り板３５に当接する第１位置と、外胴１０の外部へ引き出された第２位置（二点鎖線で表示）との間を、不図示の駆動機構によって進退可能に構成される。可動仕切り板３９が外胴１０内の上記第１位置まで挿入されることによって上記内胴間仕切り板３５に当接すると、外胴１０内で水平軸１８より上の空間が左右に仕切られる。これにより、外胴１０内に送り込まれた乾燥用空気は、内胴２４→内胴２３→内胴２２→内胴２１の順に、各内胴を略直径の方向に貫通するように流れる。

上述したように、内胴間に内胴間仕切り板３６、３７、３８を設けることにより、外胴１０の水平軸１８側において半径の約４０パーセントを塞いだので、乾燥用空気は外胴１０の周面（中空円柱の内周面）に沿って流れる。

ここで、外胴１０の周面と、内胴２１〜２４の外側との間の隙間に流れる乾燥用空気を抑えるため、外胴１０の周面の４箇所において、それぞれ内胴に向かって延設したシール材３１ａ〜３４ａを設ける。同様に、外胴１０の水平軸１８側と、内胴２１〜２４との間の隙間に流れる乾燥用空気を抑えるため、水平軸１８を覆う円筒部材１９の外周面の４箇所において、それぞれ内胴に向かって延設したシール材３１ｂ〜３４ｂを設ける。

＜内胴２１〜２４の移動機構＞
本実施形態はさらに、内胴２１〜２４を一体として移動可能に構成する。本実施形態は、内胴を４つ有するので、４回に分けて行う移動で１周するように、内胴２１〜２４を一体として水平軸１８の回りに９０度ずつ回動させる、例えば、可動仕切り板３９を外胴１０の外部へ退避（図３の二点鎖線）した状態で、内胴２１〜２４を図３の反時計回りに９０度回動すると、回動前に吸気口１５の下に位置する内胴２４が、回動後にリントボックス１４の下部へ移動する。本実施形態では、扉１７の位置をリントボックス１４の下部へ移動した内胴の位置（詳しくは、内胴を構成する中空円柱の上面に設けられている円形開口の位置）に合わせてあるので、リントボックス１４の下部へ移動した内胴に対して、扉１７を開いて洗濯物の投入および取り出しを行う。

図４は、内胴２１〜２４を一体移動するとともに、各内胴２１〜２４を回転させるための要部構成を説明する図である。図４(a)は、図４(b)の洗濯物乾燥機１におけるＥ−Ｅ’断面図であり、図４(b)は、洗濯物乾燥機１の背面側の移動機構を表す図である。図４(a)において外胴１０の水平軸１８方向の長さは、外胴１０を構成する中空円柱の高さに相当する。内胴２１〜２４を構成する中空円柱の高さは、外胴１０の高さと略等しい（略内接する）。

円板５０は、水平軸１８の周りに回動可能に設けられる。内胴２１〜２４は、円板５０上の４点において、それぞれ水平軸２１Ｐ〜２４Ｐを中心に回転可能に設けられる。ここで、水平軸１８は、外胴１０を構成する中空円柱の中心軸に相当する。円板５０が図示しない駆動モータによって水平軸１８の周りに９０度ずつ間欠的に回動されると、内胴２１〜２４が一体として、内胴２１→内胴２２→内胴２３→内胴２４→内胴２１…の位置へ移動する。

外胴１０は、円板５０と重なる部分に円形開口を有し、この円形開口を塞ぐように円板５０が設けられている。円板５０の周部分には、外胴１０の円形開口との合わせ目から乾燥用空気が漏れないように、環状のシール材Ｐが設けられている。すなわち、円板５０が回動する際、シール材Ｐは円板５０の円形開口の縁を摺動する。

図４(b)において、水平軸２１Ｐ〜２４Ｐには、洗濯物乾燥機１の背面側からそれぞれプーリー５１〜５４が固定される。プーリー５１〜５４は、駆動モータ５５によって駆動される。駆動モータ５５の動力を水平軸２１Ｐ〜２４Ｐに伝えるために、プーリー５１〜５４と駆動モータ５５との間にベルト５８が張設される。ベルト５８の張力は、張力調節機構５６および５７によって調節される。駆動モータ５５を回転させることにより、内胴２１〜２４がそれぞれ水平軸２１Ｐ〜２４Ｐの回りに回転する。駆動モータ５５は正逆回転機能を備えており、内胴２１〜２４の回転方向は、適宜切り替え可能である。

内胴２１〜２４の回転速度は、洗濯物の種類、量、乾燥時間の経過などに応じて最適な乾燥が行われるように制御する。

＜乾燥工程の説明＞
洗濯物乾燥機１は、内胴２１〜２４を外胴１０内で４回に分けて移動させ、外胴１０内の異なる４つの位置で順番に乾燥用空気に晒しながら、一連の乾燥を行う。以上説明した洗濯物乾燥機１による乾燥手順について、図５に例示するフローチャートを参照して説明する。便宜上、内胴の４つの位置を以下のように呼ぶことにする。すなわち、図１においてリントボックスの１４の下の位置を第１乾燥位置、第１乾燥位置の下を第２乾燥位置、吸気口１５の下の位置を第４乾燥位置、第４乾燥位置の下（すなわち第２乾燥位置の右）を第３乾燥位置と呼ぶ。

図５のステップＳ１１において、洗濯物乾燥機１は、第１乾燥位置にある内胴に洗濯物が投入されると、扉１７をロックする。ステップＳ１２において、洗濯物乾燥機１は、第１乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理１を行ってステップＳ１３へ進む。乾燥処理１は、冷風ダンパー４１を閉じた状態で行う。冷風ダンパー４１は、後述する冷却時に開き、通常は閉じておく。ステップＳ１３において、洗濯物乾燥機１は、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、可動仕切り板３９を外胴１０の外へ退避させてステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４において、洗濯物乾燥機１は、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ１５へ進む。これにより、第１乾燥位置の内胴が第２乾燥位置へ移動する。ステップＳ１５において、洗濯物乾燥機１は、可動仕切り板３９を外胴１０の中へ挿入してステップＳ１６へ進む。

ステップＳ１６において、洗濯物乾燥機１は、第２乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理２を行ってステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７において、洗濯物乾燥機１は、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、可動仕切り板３９を外胴１０の外へ退避させてステップＳ１８へ進む。ステップＳ１８において、洗濯物乾燥機１は、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ１９へ進む。これにより、第２乾燥位置の内胴が第３乾燥位置へ移動する。ステップＳ１９において、洗濯物乾燥機１は、可動仕切り板３９を外胴１０の中へ挿入してステップＳ２０へ進む。

ステップＳ２０において、洗濯物乾燥機１は、第３乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理３を行ってステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１において、洗濯物乾燥機１は、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、可動仕切り板３９を外胴１０の外へ退避させてステップＳ２２へ進む。ステップＳ２２において、洗濯物乾燥機１は、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ２３へ進む。これにより、第３乾燥位置の内胴が第４乾燥位置へ移動する。ステップＳ２３において、洗濯物乾燥機１は、可動仕切り板３９を外胴１０の中へ挿入してステップＳ２４へ進む。

ステップＳ２４において、洗濯物乾燥機１は、第４乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理４を行ってステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５において、洗濯物乾燥機１は、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、可動仕切り板３９を外胴１０の外へ退避させてステップＳ２６へ進む。ステップＳ２６において、洗濯物乾燥機１は、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ２７へ進む。これにより、第４乾燥位置の内胴が第１乾燥位置へ移動する。ステップＳ２７において、洗濯物乾燥機１は、可動仕切り板３９を外胴１０の中へ挿入してステップＳ２８へ進む。

ステップＳ２８において、洗濯物乾燥機１は、第１乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら冷却処理を行ってステップＳ２９へ進む。洗濯物乾燥機１は、冷却処理時に冷風ダンパー４１を開いて外部の空気を第１乾燥位置にある内胴へ取り入れる。これにより、第１乾燥位置にある内胴内の洗濯物の温度が、洗濯物の取り出しに適した温度まで下がる。冷風ダンパー４１が開いている場合、吸気口１３から取り込まれる空気が減少するので、外胴１０内を流れる乾燥用空気が減少する。洗濯物乾燥機１は、温度センサー４０により検出される温度に応じてヒータ１６に供給する蒸気をコントロールし、乾燥用空気の温度を略一定に制御する。

ステップＳ２９において、洗濯物乾燥機１は、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）して扉１７のロックを解除する。洗濯物乾燥機１は、第１乾燥位置にある内胴から洗濯物が取り出されるとステップＳ３０へ進む。ステップＳ３０において、洗濯物乾燥機１は終了判定を行う。洗濯物乾燥機１は、乾燥工程を継続する場合はステップＳ３０を否定判定してステップＳ１１へ戻り、上述した処理を繰り返す。洗濯物乾燥機１は、乾燥工程を終了する場合はステップＳ３０を肯定判定して図５による処理を終了する。

上述したフローチャートは、洗濯物が投入されている１つの内胴に着目し、この内胴に対する一連の乾燥工程の流れを説明したものである。実際には、他の３つ内胴にも洗濯物が存在する場合は、他の乾燥位置においてもそれぞれ並行して乾燥が行われる。図６は、内胴ごとの処理の流れを説明する図である。

例えば、一連の乾燥工程を２０分かけて行うと仮定すると、内胴が１つの乾燥位置に留まる時間は２０／４＝約５分である。この場合、第１乾燥位置にある内胴は、５分の間に冷却処理、取り出し／投入、および乾燥処理１を行う。一方、第２乾燥位置〜第４乾燥位置にある内胴は、５分の間にそれぞれ乾燥処理２〜乾燥処理４を行う。

すなわち、第１乾燥位置にある内胴が１分間冷却処理する間に、第２乾燥位置〜第４乾燥位置にある内胴がそれぞれ１分間の前乾燥処理を行う。この間、駆動モータ５５を回転させて、内胴２１〜２４をそれぞれ所定の速度で回転させる。各内胴の回転方向は、１方向でもよいし、３０秒ごとに反転させてもよい。

冷却処理後の約２０秒の間に、第１乾燥位置にある内胴から仕上がった洗濯物が取り出され、代わりに新たな洗濯物が投入される。この間、第２乾燥位置〜第４乾燥位置にある内胴は回転休止であるものの、乾燥処理時に比べて少ない流量の乾燥用空気が第４乾燥位置→第３乾燥位置→第２乾燥位置→第１乾燥位置の順に流れる。この後、３分３０秒の間に、第１乾燥位置〜第４乾燥位置にある内胴がそれぞれ乾燥処理を行う。すなわち、第１乾燥位置にある内胴は３分３０秒の乾燥処理１を行い、第２乾燥位置〜第４乾燥位置にある内胴がそれぞれ３分３０秒の後乾燥処理を行う。この間、駆動モータ５５を回転させて、内胴２１〜２４をそれぞれ所定の速度で回転させる。回転方向は、１方向でもよいし、３０秒ごとに反転させてもよい。

以上説明した洗濯物乾燥機１によれば、５分ごとに１個人の洗濯物の乾燥が仕上がるので、作業者は、５分に１回の割合で乾燥済みの洗濯物を取り出し、新たな洗濯物を投入した上で乾燥処理を開始させる。そして、次の洗濯物の乾燥が仕上がるまでの間に、取り出した洗濯物をたたむ。

なお、洗濯物乾燥機１は、冷風ダンパー４１の開量を、洗濯物の種類、量、外部空気の温度などに応じて適切に制御する。

以上説明した第一の実施形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）洗濯物乾燥機１は、空気を加熱するヒータ１６と、加熱された空気を中空円柱の周面に沿って導く流路（外胴１０）と、被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の内胴２１〜２４と、流路（外胴１０）において加熱空気の下流から上流へ向かうように、複数の内胴２１〜２４の位置をそれぞれ中空円柱の軸の周りに間欠移動させる水平軸１８、円板５０と、流路（外胴１０）に設けられ、複数の内胴２１〜２４のうち第１乾燥位置にある内胴に対して被乾燥物の出し入れを行うための扉１７と、を備えるようにしたので、被乾燥物の乾燥が順番に仕上がる。これにより、例えば一連の乾燥工程が２０分の場合、５分ごとに乾燥が仕上がるので、複数の内胴による乾燥が一度に仕上がる場合に比べて使い勝手が向上する。

（２）洗濯物乾燥機１は、空気を加熱するヒータ１６と、加熱された空気の流路（外胴１０）と、被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の内胴２１〜２４と、流路（外胴１０）において加熱空気の下流から上流へ向かって複数の内胴２１〜２４の位置をそれぞれ間欠移動させるとともに、最も上流の位置にある内胴を最も下流の位置へ移動させる水平軸１８、円板５０と、流路（外胴１０）に設けられ、複数の内胴２１〜２４のうち第１乾燥位置に移動した内胴に対して被乾燥物の出し入れを行うための扉１７と、を備えるようにしたので、被乾燥物の乾燥が順番に仕上がる。これにより、例えば一連の乾燥工程が２０分の場合、５分ごとに乾燥が仕上がるので、複数の内胴による乾燥が一度に仕上がる場合に比べて使い勝手が向上する。

また、内胴２１〜２４を下流から上流へ向かって移動させることで、以下の作用効果を奏する。一般に、洗濯物の乾燥が進むにつれて、そこを通る乾燥用空気の温度は下がりにくくなり、湿度は上がりにくくなる。一方、湿っている洗濯物を通った乾燥用空気は温度が下がりやすく、湿度も上がりやすい。よって、乾燥工程が進んだ内胴ほど乾燥用空気の上流側に配し、乾燥工程が浅い内胴ほど乾燥用空気の下流側に配することで、湿った洗濯物が入る内胴を通った乾燥用空気で他の内胴の洗濯物を再び湿らせてしまうことを防止できる。

（３）上記（１）または（２）の洗濯物乾燥機１において、所定の位置は、最も下流の位置（第１乾燥位置）としたので、最下流の位置に湿った洗濯物を入れることができる。

（４）上記（３）の洗濯物乾燥機１において、最も下流の位置（第１乾燥位置）に移動した内胴に対し、被乾燥物の取り出し前に冷却する冷風ダンパー４１をさらに備えるようにしたので、熱い被乾燥物をさますことができる。また、他の乾燥位置にある内胴を冷やすことがないので、他の内胴における乾燥を阻害しない。

（５）上記（４）の洗濯物乾燥機１において、最も下流の位置（第１乾燥位置）で被乾燥物が入れられた内胴に対し、１回目の乾燥工程が行われるようにしたので、湿った洗濯物が入る内胴を通った乾燥用空気が、他の内胴の洗濯物を湿らせてしまうおそれがない。

（６）上記（５）の洗濯物乾燥機１において、最も下流の位置（第１乾燥位置）以外の他の位置に移動した内胴に対し、それぞれ２回目以降の乾燥工程が行われるようにしたので、各内胴において並行して乾燥を行えるため、効率がよい。

（７）上記（６）の洗濯物乾燥機１において、２回目以降の乾燥工程時間は、冷却の時間と、被乾燥物の出し入れの時間と、１回目の乾燥工程時間とを加えた合計時間と略同じであるので、全ての内胴において無駄なく処理を行える。

（８）上記洗濯物乾燥機１において、加熱空気は、上流の位置にある内胴から下流の位置にある内胴に向かってそれぞれの内胴を貫通して流れるようにしたので、複数の内胴に対して１系統の乾燥用空気の流路を設ければよい。１系統の流路への乾燥用空気は、１組の熱源（ヒータ１６）、送風源（モーター１１、ファン１２）で構成できることから、省エネルギー性に優れ、乾燥機１を小型でシンプルに構成できる。

（９）上記実施形態では、洗濯物が一度投入された内胴から他の内胴へ移送することがないので、洗濯物の挟み込みや、他の内胴の洗濯物と混ざるおそれがない。

（１０）複数の内胴を水平に並べずに上下に並べる構成としてので、洗濯物乾燥機１の設置スペースを抑えることができる。

（第二の実施形態）
第二の実施形態では、冷却処理時に外部の空気を取り入れる冷風ダンパー４１Ｂが外胴１０Ｂの第１乾燥位置に設けられる点、および冷却処理時の乾燥用空気が第１乾燥位置を経由しないで外部へ排気されるようにバイパス流路１０Ｆを備える点において第一の実施形態と相違する。

図７は、本発明の第二の実施形態による洗濯物乾燥機１Ｂの外胴１０Ｂ内を説明する図である。第一の実施形態（図３）に例示した構成と同様の部材には、同一符号を付して説明を省略する。図７において、略中空円柱状の外胴１０Ｂの内部に、複数個（本実施形態では４つ）の乾燥用内胴２１〜２４を有する。なお、扉１７および内胴２１〜２４内部の桟（凸部）については図示を省略する。

＜導風部材＞
外胴１０Ｂ内で乾燥用空気を内胴２４→内胴２３→内胴２２→内胴２１へ流すため、洗濯物乾燥機１Ｂは以下の導風部材を備える、導風部材は、内胴間仕切り板３５Ａ〜３８Ａと、フリーダンパー３５Ｂ〜３８Ｂと、シール部材３１ａ，３１ｂと、シール部材３２ａ，３２ｂと、シール部材３３ａ，３３ｂと、シール部材３４ａ、３４ｂと、冷風ダンパー４１Ｂと、開閉ダンパー４２とで構成される。

内胴間仕切り板３５Ａは、内胴２１と内胴２４との間に設けられ、外胴１０Ｂ内を水平軸１８から径方向（図７上向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０Ｂの半径の約８０パーセント）だけ仕切る。

内胴間仕切り板３６Ａは、内胴２２と内胴２１との間に設けられ、外胴１０Ｂ内を水平軸１８から径方向（図７左向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０Ｂの半径の約８０パーセント）だけ仕切る。

内胴間仕切り板３７Ａは、内胴２３と内胴２２との間に設けられ、外胴１０Ｂ内を水平軸１８から径方向（図７下向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０Ｂの半径の約８０パーセント）だけ仕切る。

内胴間仕切り板３８Ａは、内胴２４と内胴２３との間に設けられ、外胴１０Ｂ内を水平軸１８から径方向（図７右向き）に所定の長さ（例えば、外胴１０Ｂの半径の約８０パーセント）だけ仕切る。

フリーダンパー３５Ｂは、内胴２１と内胴２４との間に設けられる開閉自在のダンパーである。フリーダンパー３５Ｂは、内胴２１側から内胴２４側へ通気する向きに開く一方で、内胴２４側から内胴２１側への通気を遮断する弁のように機能する。本例では、フリーダンパー３５Ｂが外胴１０Ｂの半径の約２０パーセント相当を仕切る。すなわち、閉じたフリーダンパー３５Ｂと上記内胴間仕切り板３５Ａとで外胴１０Ｂを半径方向に仕切るように構成される。

フリーダンパー３６Ｂは、内胴２２と内胴２１との間に設けられる開閉自在のダンパーである。フリーダンパー３６Ｂは、内胴２２側から内胴２１側へ通気する向きに開く一方で、内胴２１側から内胴２２側への通気を遮断する弁のように機能する。本例では、フリーダンパー３６Ｂが外胴１０Ｂの半径の約２０パーセント相当を仕切る。すなわち、閉じたフリーダンパー３６Ｂと上記内胴間仕切り板３６Ａとで外胴１０Ｂを半径方向に仕切るように構成される。

フリーダンパー３７Ｂは、内胴２３と内胴２２との間に設けられる開閉自在のダンパーである。フリーダンパー３７Ｂは、内胴２３側から内胴２２側へ通気する向きに開く一方で、内胴２２側から内胴２３側への通気を遮断する弁のように機能する。本例では、フリーダンパー３７Ｂが外胴１０Ｂの半径の約２０パーセント相当を仕切る。すなわち、閉じたフリーダンパー３７Ｂと上記内胴間仕切り板３７Ａとで外胴１０Ｂを半径方向に仕切るように構成される。

フリーダンパー３８Ｂは、内胴２４と内胴２３との間に設けられる開閉自在のダンパーである。フリーダンパー３８Ｂは、内胴２４側から内胴２３側へ通気する向きに開く一方で、内胴２３側から内胴２４側への通気を遮断する弁のように機能する。本例では、フリーダンパー３８Ｂが外胴１０Ｂの半径の約２０パーセント相当を仕切る。すなわち、閉じたフリーダンパー３８Ｂと上記内胴間仕切り板３８Ａとで外胴１０Ｂを半径方向に仕切るように構成される。

上述した内胴２１〜２４、内胴間仕切り板３５Ａ〜３８Ａ、フリーダンパー３５Ｂ〜３８Ｂ、シール部材３１ｂ〜３４ｂ、水平軸１８（円筒部材１９）は、第一の実施形態と同様に、円板５０とともに回動する。円板５０が図示しない駆動モータによって水平軸１８の周りに９０度ずつ間欠的に回動されると、上記各部材が一体として、第１乾燥位置→第２乾燥位置→第３乾燥位置→第４乾燥位置へ移動する。

＜乾燥工程の説明＞
以上説明した第二の実施形態による洗濯物乾燥機１Ｂによる乾燥手順について、図５に例示したフローチャートを参照して説明する。図５のステップＳ１１において、洗濯物乾燥機１Ｂは、第１乾燥位置にある内胴に洗濯物が投入されると、扉１７をロックする。ステップＳ１２において、洗濯物乾燥機１Ｂは、第１乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理１を行ってステップＳ１３へ進む。

乾燥処理１および後述する乾燥処理２〜４は、冷風ダンパー４１Ｂおよび開閉ダンパー４２をともに閉じた状態で行う。冷風ダンパー４１Ｂおよび開閉ダンパー４２は、冷却時に開き、通常は閉じておく。図７に例示する状態で外胴１０Ｂ内に乾燥用空気が送り込まれると、第４乾燥位置の圧力が第１乾燥位置より高くなることからフリーダンパー３５Ｂが閉じ、フリーダンパー３６Ｂが開く。このため、乾燥用空気は、第４乾燥位置→第３乾燥位置→第２乾燥位置→第１乾燥位置の順に、各内胴を略直径の方向に貫通するように流れる。

上述したように、各フリーダンパー３６Ｂ〜３８Ｂは外胴１０Ｂの周側において半径の約２０パーセント分を開放するので、乾燥用空気は外胴１０Ｂの周面（中空円柱の内周面）に沿って流れる。なお、フリーダンパー３７Ｂおよび３８Ｂは、流れる乾燥用空気によって自動的に開く。

ステップＳ１３において、洗濯物乾燥機１Ｂは、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、ステップＳ１３をスキップしてステップＳ１４へ進む。第二の実施形態では、第一の実施形態のような可動仕切り板３９の挿抜制御は不要である。ステップＳ１４において、洗濯物乾燥機１Ｂは、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ１５へ進む。これにより、第１乾燥位置の内胴が第２乾燥位置へ移動する。洗濯物乾燥機１Ｂは、ステップＳ１５をスキップしてステップＳ１６へ進む。

ステップＳ１６において、洗濯物乾燥機１Ｂは、第２乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理２を行ってステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７において、洗濯物乾燥機１Ｂは、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、ステップＳ１７をスキップしてステップＳ１８へ進む。ステップＳ１８において、洗濯物乾燥機１Ｂは、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ１９へ進む。これにより、第２乾燥位置の内胴が第３乾燥位置へ移動する。洗濯物乾燥機１Ｂは、ステップＳ１９をスキップしてステップＳ２０へ進む。

ステップＳ２０において、洗濯物乾燥機１Ｂは、第３乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理３を行ってステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１において、洗濯物乾燥機１Ｂは、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、ステップＳ２１をスキップしてステップＳ２２へ進む。ステップＳ２２において、洗濯物乾燥機１Ｂは、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ２３へ進む。これにより、第３乾燥位置の内胴が第４乾燥位置へ移動する。洗濯物乾燥機１Ｂは、ステップＳ２３をスキップしてステップＳ２４へ進む。

ステップＳ２４において、洗濯物乾燥機１Ｂは、第４乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら乾燥処理４を行ってステップＳ２５へ進む。洗濯物乾燥機１Ｂは、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）後、ステップＳ２５をスキップしてステップＳ２６へ進む。ステップＳ２６において、洗濯物乾燥機１Ｂは、円板５０を水平軸１８の周りに９０度回動させてステップＳ２７へ進む。これにより、第４乾燥位置の内胴が第１乾燥位置へ移動する。洗濯物乾燥機１Ｂは、ステップＳ２７をスキップしてステップＳ２８へ進む。

ステップＳ２８において、洗濯物乾燥機１Ｂは、第１乾燥位置で上記駆動モータ５５を回転（すなわち内胴２１〜２４を回転）させながら冷却処理を行ってステップＳ２９へ進む。図８は、冷却時の外胴内を説明する図である。洗濯物乾燥機１Ｂは、冷却処理時に冷風ダンパー４１Ｂを開いて外気を導入する。これにより、第１乾燥位置にある内胴内の洗濯物の温度が、洗濯物の取り出しに適した温度まで下がる。なお、冷風ダンパー４１Ｂが開くと、第１乾燥位置の圧力が高まること、およびフリーダンパーの自重によってフリーダンパー３６Ｂが自動的に閉じる。このため、冷却用空気は、冷風ダンパー４１Ｂ→第１乾燥位置を経て、リントボックス１４を介して排出される。

洗濯物乾燥機１Ｂはさらに、冷却処理時に開閉ダンパー４２を開いてバイパス流路１０Ｆを有効にする。これにより、冷却時の乾燥用空気は、第４乾燥位置→第３乾燥位置→第２乾燥位置→バイパス流路１０Ｆを経て、リントボックス１４を介して排出される。

ステップＳ２９において、洗濯物乾燥機１Ｂは、上記駆動モータ５５を停止（すなわち内胴２１〜２４の回転を停止）して扉１７のロックを解除する。洗濯物乾燥機１Ｂは、第１乾燥位置にある内胴から洗濯物が取り出されるとステップＳ３０へ進む。ステップＳ３０において、洗濯物乾燥機１Ｂは終了判定を行う。洗濯物乾燥機１Ｂは、乾燥工程を継続する場合はステップＳ３０を否定判定してステップＳ１１へ戻り、上述した処理を繰り返す。洗濯物乾燥機１Ｂは、乾燥工程を終了する場合はステップＳ３０を肯定判定して図５による処理を終了する。

以上説明した第二の実施形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）洗濯物乾燥機１Ｂは、空気を加熱するヒータ１６と、加熱された空気を中空円柱の周面に沿って導く流路（外胴１０Ｂ）と、被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の内胴２１〜２４と、流路（外胴１０Ｂ）において加熱空気の下流から上流へ向かうように、複数の内胴２１〜２４の位置をそれぞれ中空円柱の軸の周りに間欠移動させる水平軸１８、円板５０と、流路（外胴１０Ｂ）に設けられ、複数の内胴２１〜２４のうち第１乾燥位置にある内胴に対して被乾燥物の出し入れを行うための扉１７と、を備えるようにしたので、被乾燥物の乾燥が順番に仕上がる。これにより、例えば一連の乾燥工程が２０分の場合、５分ごとに乾燥が仕上がるので、複数の内胴による乾燥が一度に仕上がる場合に比べて使い勝手が向上する。

（２）洗濯物乾燥機１Ｂは、空気を加熱するヒータ１６と、加熱された空気の流路（外胴１０Ｂ）と、被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の内胴２１〜２４と、流路（外胴１０Ｂ）において加熱空気の下流から上流へ向かって複数の内胴２１〜２４の位置をそれぞれ間欠移動させるとともに、最も上流の位置にある内胴を最も下流の位置へ移動させる水平軸１８、円板５０と、流路（外胴１０Ｂ）に設けられ、複数の内胴２１〜２４のうち第１乾燥位置に移動した内胴に対して被乾燥物の出し入れを行うための扉１７と、を備えるようにしたので、被乾燥物の乾燥が順番に仕上がる。これにより、例えば一連の乾燥工程が２０分の場合、５分ごとに乾燥が仕上がるので、複数の内胴による乾燥が一度に仕上がる場合に比べて使い勝手が向上する。

また、内胴２１〜２４を下流から上流へ向かって移動させることで、以下の作用効果を奏する。一般に、洗濯物の乾燥が進むにつれて、そこを通る乾燥用空気の温度は下がりにくくなり、湿度は上がりにくくなる。一方、湿っている洗濯物を通った乾燥用空気は温度が下がりやすく、湿度も上がりやすい。よって、乾燥工程が進んだ内胴ほど乾燥用空気の上流側に配し、乾燥工程が浅い内胴ほど乾燥用空気の下流側に配することで、湿った洗濯物が入る内胴を通った乾燥用空気で他の内胴の洗濯物を再び湿らせてしまうことを防止できる。

（３）上記（１）または（２）の洗濯物乾燥機１Ｂにおいて、所定の位置は、最も下流の位置（第１乾燥位置）としたので、最下流の位置に湿った洗濯物を入れることができる。

（４）上記（３）の洗濯物乾燥機１Ｂにおいて、最も下流の位置（第１乾燥位置）に移動した内胴に対し、被乾燥物の取り出し前に冷却する冷風ダンパー４１をさらに備えるようにしたので、熱い被乾燥物をさますことができる。また、他の乾燥位置にある内胴を冷やすことがないので、他の内胴における乾燥を阻害しない。

（５）上記（４）の洗濯物乾燥機１Ｂにおいて、最も下流の位置（第１乾燥位置）で被乾燥物が入れられた内胴に対し、１回目の乾燥工程が行われるようにしたので、湿った洗濯物が入る内胴を通った乾燥用空気が、他の内胴の洗濯物を湿らせてしまうおそれがない。

（６）上記（５）の洗濯物乾燥機１Ｂにおいて、最も下流の位置（第１乾燥位置）以外の他の位置に移動した内胴に対し、それぞれ２回目以降の乾燥工程が行われるようにしたので、各内胴において並行して乾燥を行えるため、効率がよい。

（７）上記（６）の洗濯物乾燥機１Ｂにおいて、２回目以降の乾燥工程時間は、冷却の時間と、被乾燥物の出し入れの時間と、１回目の乾燥工程時間とを加えた合計時間と略同じであるので、全ての内胴において無駄なく処理を行える。

（８）上記洗濯物乾燥機１Ｂにおいて、加熱空気は、上流の位置にある内胴から下流の位置にある内胴に向かってそれぞれの内胴を貫通して流れるようにしたので、複数の内胴に対して１系統の乾燥用空気の流路を設ければよい。１系統の流路への乾燥用空気は、１組の熱源（ヒータ１６）、送風源（モーター１１、ファン１２）で構成できることから、省エネルギー性に優れ、乾燥機１Ｂを小型でシンプルに構成できる。

（９）上記実施形態では、洗濯物が一度投入された内胴から他の内胴へ移送することがないので、洗濯物の挟み込みや、他の内胴の洗濯物と混ざるおそれがない。

（１０）複数の内胴を水平に並べずに上下に並べる構成としてので、洗濯物乾燥機１Ｂの設置スペースを抑えることができる。

（変形例１）
第二の実施形態において、冷却処理時の乾燥用空気を排出するために、新たにファン（排気口）を設けてもよい。図９は、変形例１の洗濯物乾燥機１Ｃを説明する図である。図９において、外胴１０Ｃの第１乾燥位置と第２乾燥位置との間の周部分に、新たなモータ１１Ｂ、ファン１２Ｂおよび図示しない排気口が設けられる。

洗濯物乾燥機１Ｃは、冷却処理時に冷風ダンパー４１Ｂを開いて外気を導入する。これにより、第１乾燥位置にある内胴内の洗濯物の温度が、洗濯物の取り出しに適した温度まで下がる。なお、冷風ダンパー４１Ｂが開くと第１乾燥位置の圧力が高まり、フリーダンパー３６Ｂが自動的に閉じる。このため、冷却用空気は、冷風ダンパー４１Ｂ→第１乾燥位置を経て、リントボックス１４を介して排出される。

洗濯物乾燥機１Ｃはさらに、冷却処理時にファン１２Ｂを回転させる。これにより、冷却時の乾燥用空気は、第４乾燥位置→第３乾燥位置→第２乾燥位置→ファン１２Ｂを介して排出される。この場合のリントは、フィルタ２０により捕獲される。

変形例１のファン１２Ｂは乾燥処理時に停止する。ファン１２Ｂの停止中はファン１２の回転によって第１乾燥位置に負圧が生じるので、フリーダンパー３５Ｂが閉じてフリーダンパー３６Ｂが開く。このため、乾燥用空気は、第４乾燥位置→第３乾燥位置→第２乾燥位置→第１乾燥位置の順に各内胴を流れ、リントボックス１４を介して排出される。

変形例１によれば、ファン１２のみを用いる場合に比べて、冷却処理時における乾燥用空気の流量低下を抑えることができる。

（変形例２）
以上の説明では、内胴の数を４つにしたが、４つに限られず、例えば６つでも８つでもよい。

（変形例３）
４つの内胴２１〜２４をベルト駆動するように説明したが、チェーンで駆動してもよい。

（変形例４）
４つの内胴２１〜２４の水平軸にそれぞれモータを設け、各モータによって内胴２１〜２４を回転させる構成にしてもよい。

（変形例５）
上述した説明では、円板５０を９０度ずつ回動させることによって４つの内胴２１〜２４をそれぞれ間欠移動させる例を説明した。回動させる代わりに、例えば直線上に並進移動させるように構成してもよい。この場合は、乾燥用空気の流路を直線形状に構成して、この流路において各内胴を並進移動させる。なお、最も上流の位置に到達した容器を最も下流の位置へ移動させる点は、上述した場合と同様である。

以上の説明はあくまで一例であり、上記の実施形態の構成に何ら限定されるものではない。

１、１Ｂ、１Ｃ…洗濯物乾燥機
１０、１０Ｂ、１０Ｃ…外胴
１０Ｆ…バイパス流路
１２、１２Ｂ…ファン
１３…排気口
１４…リントボックス
１５…吸気口
１６…ヒータ
１７…扉
１８…水平軸
１９…円筒部材
２０…フィルタ
２１〜２４…内胴
２１Ｐ〜２４Ｐ…水平軸
３１ａ〜３４ａ、３１ｂ〜３４ｂ…シール材
３５〜３８、３５Ａ〜３８Ａ…内胴間仕切り板
３５Ｂ〜３８Ｂ…フリーダンパー
３９…可動仕切り板
４０…温度センサー
４１、４１Ｂ…冷風ダンパー
４２…開閉ダンパー
５１〜５４…プーリー
５５…駆動モータ
５８…ベルト
Ｂ…凸部
Ｐ…シール材

Claims (4)

1. 空気を加熱する加熱手段と、
   前記加熱された空気を略中空円柱の周面に沿って導く流路と、
   被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の容器と、
   前記流路において前記加熱空気の下流から上流へ向かうように、前記複数の容器の位置をそれぞれ前記中空円柱の軸の周りに間欠移動させる移動手段と、
   前記流路に設けられ、前記複数の容器のうち所定の位置にある容器に対して前記被乾燥物の出し入れを行うための開口部と、
   を備えることを特徴とする乾燥機。
2. 空気を加熱する加熱手段と、
   前記加熱された空気の流路と、
   被乾燥物を収容し、かつ通風性を有する複数の容器と、
   前記流路において前記加熱空気の下流から上流へ向かって前記複数の容器の位置をそれぞれ間欠移動させるとともに、最も上流の位置にある容器を最も下流の位置へ移動させる移動手段と、
   前記流路に設けられ、前記複数の容器のうち所定の位置にある容器に対して前記被乾燥物の出し入れを行うための開口部と、
   を備えることを特徴とする乾燥機。
3. 請求項１または２に記載の乾燥機において、
   前記所定の位置は、前記最も下流の位置であることを特徴とする乾燥機。
4. 請求項３に記載の乾燥機において、
   前記最も下流の位置に移動した容器に対し、前記被乾燥物の取り出し前に冷却する冷却手段をさらに備えることを特徴とする乾燥機。

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