JP2014038737A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ケースへの挿入性を向上させて、電極組立体の積層ずれの発生を抑制すること。
【解決手段】電極組立体を収容するケース本体１３は、底壁１３ａの四辺から立設された側壁１３ｂ〜１３ｅを有する。そして、対向する２つの側壁である側壁１３ｂと側壁１３ｃ、及び側壁１３ｄと側壁１３ｅについて、側壁１３ｃ，１３ｅの壁高さＨ２を、側壁１３ｂ，１３ｄの壁高さＨ１よりも長くする。これにより、側壁１３ｃ，１３ｅには、側壁１３ｂ，１３ｄの端部ｂ１，ｄ１から突出する壁面Ｚ１，Ｚ２が設けられる。そして、ケース本体１３に電極組立体を収容する場合は、電極組立体を側壁１３ｃ，１３ｅの壁面Ｚ１，Ｚ２に当接させることにより、電極組立体を開口部１４に対して位置決めする。
【選択図】図２

Description

本発明は、ケース内に電極組立体を収容した蓄電装置に関する。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン電池などの二次電池が搭載されている。この種の二次電池は、例えば、特許文献１に開示されている。二次電池は、金属箔に負極活物質を塗布した負極電極と金属箔に正極活物質を塗布した正極電極との間をセパレータで絶縁し、これらを積層して層状とした電極組立体を有する。そして、電極組立体は、二次電池のケース内に電解液とともに収容される。

特開平９−１２０８３６号公報

二次電池のエネルギー密度を向上させるためには、電極組立体を構成する負極電極と正極電極の層数を可能な限り増やすことが好ましい。その一方で、二次電池は、例えば車両において限られたスペースに搭載しなければならないので、その体格（サイズ）を大きくするには制限がある。このため、エネルギー密度の向上を図りつつ、二次電池の体格を維持しようとするならば、ケースの内寸と同程度の厚みまで電極を積層し、その電極組立体をケースに挿入する必要がある。しかしながら、ケースの内寸と同程度の厚みを有する電極組立体をケースに挿入しようとすると、その挿入時におけるケースと電極組立体の位置決め精度が要求され、挿入時に電極組立体をケースに衝突させてしまうと、電極組立体の積層ずれなどが生じ得る虞があった。

この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、ケースへの挿入性を向上させて、電極組立体の積層ずれの発生を抑制し得る蓄電装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、正極電極と負極電極との間にセパレータを介在させてこれらを積層した電極組立体と、前記電極組立体を収容するケースと、を備え、前記ケースは、底壁と、前記底壁とは反対側の開口部とを有する四角筒状のケース本体と、前記開口部を塞ぐ蓋体とを有し、前記ケース本体は、前記底壁から立設され、かつ対向する２つの側壁を有し、前記２つの側壁は、一方の側壁に対して他方の側壁が、前記底壁から開口端までの少なくとも一部の長さが異なることを要旨とする。

これによれば、ケース本体の側壁の長さを異ならせることで、対向する側壁において壁高さの長短ができる。このため、ケース本体に電極組立体を収容する際には、長い側壁の壁面を位置決め用の面とし、電極組立体を前記壁面に当接させることによってケース本体に対する電極組立体の位置決めを行い得る。したがって、ケースへの電極組立体の挿入性を向上させるとともに、壁面への当接によって位置決めを行うことで電極組立体と側壁との衝突を回避し、電極組立体の積層ずれの発生を抑制し得る。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の蓄電装置において、前記２つの側壁は、前記底壁から開口端までの全部分の長さが異なることを要旨とする。
これによれば、長い側壁の壁面面積を増やすことができる。したがって、ケースへの電極組立体の挿入性をさらに向上させることができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置において、前記２つの側壁は、前記電極組立体を前記ケース本体に収容した状態で前記電極組立体の積層方向に対して直交する方向に立設された側壁であることを要旨とする。

これによれば、電極組立体の積層方向に対して直交する方向に立設された２つの側壁の１つの壁高さを長くすることができる。これらの側壁は、電極組立体を直方体状とする場合において面積が大きい側壁である。したがって、ケースへの電極組立体の挿入性をさらに向上させることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の蓄電装置において、前記電極組立体は、前記正極電極と前記負極電極が交互に積層されており、前記正極電極は正極活物質層を有し、前記他方の側壁は、前記電極組立体を前記ケース本体に収容した状態で前記底壁側に位置する前記電極組立体の端部から前記正極活物質層の端部までの長さ以上の長さ分だけ前記一方の側壁よりも長いことを要旨とする。

これによれば、側壁の壁高さを、電極組立体の端部から正極活物質の端部までの長さを考慮して決定できる。このため、側壁の壁長さは、電極組立体をケースに挿入する際、正極電極、負極電極及びセパレータの積層部位が壁面に当接する長さに設定できる。したがって、電極組立体を壁面に当接させた場合であっても、開口部に対応する位置で電極組立体を支持でき、挿入性をさらに向上させることができる。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の蓄電装置において、前記他方の側壁は、前記一方の側壁よりも前記底壁から前記開口端までの長さが長く、前記一方の側壁及び前記他方の側壁はそれぞれ２つの側壁と隣接し、その隣接する２つの側壁は一方が前記一方の側壁と等しい長さであり、他方が前記他方の側壁と等しい長さであることを要旨とする。これによれば、壁高さの長い側壁の数を増やすことができる。つまり、長い側壁の壁面面積を増やすことができる。したがって、ケースへの電極組立体の挿入性をさらに向上させることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の蓄電装置において、前記蓄電装置は、二次電池であることを要旨とする。

本発明によれば、ケースへの挿入性を向上させて、電極組立体の積層ずれの発生を抑制することができる。

二次電池の外観を示す斜視図。 蓋体を取り外したケース本体の外観を示す斜視図。 正極電極、負極電極及びセパレータを示す斜視図。 ケースに収容した電極組立体の一部を示す断面図。 電極組立体をケースへ位置決めする状態を示す模式図。 電極組立体をケースの側壁に当接させた状態を示す模式図。 電極組立体をケースに挿入している途中の状態を示す模式図。 電極組立体をケースに収容した状態を示す模式図。 別例を説明する説明図。 別例を説明する説明図。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図８にしたがって説明する。
図１に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、ケース１１に電極組立体１２が収容される。ケース１１は、有底四角筒状のケース本体１３と、当該ケース本体１３に電極組立体１２を挿入する開口部１４を塞ぐ矩形平板状の蓋体１５とからなる。なお、ケース１１を構成するケース本体１３と蓋体１５は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）である。また、本実施形態の二次電池１０は、その外観が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。

電極組立体１２には、正極端子１６と負極端子１７が電気的に接続される。正極端子１６及び負極端子１７には、ケース１１から絶縁するためのリング状の絶縁リング１８がそれぞれ取り付けられている。

図２に示すように、ケース本体１３は、矩形平板状の底壁１３ａと、その底壁１３ａの四辺から立設された側壁１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅを有する。底壁１３ａは、当該底壁１３ａとは反対側にあるケース本体１３の開口部１４を塞ぐ蓋体１５と対向する壁である。そして、底壁１３ａと蓋体１５は、電極組立体１２の高さ方向Ｈで対向する。また、本実施形態の二次電池１０では、蓋体１５から正極端子１６と負極端子１７がケース１１外に露出される。また、側壁１３ｂ，１３ｃは、ケース１１に電極組立体１２を収容した状態で、電極組立体１２の厚み方向となる積層方向Ｔで対向する壁である。また、側壁１３ｄ，１３ｅは、ケース１１に電極組立体１２を収容した状態で、電極組立体１２の幅方向Ｗで対向する壁である。

そして、本実施形態のケース本体１３では、側壁１３ｂ，１３ｄにおける底壁１３ａからケース本体１３の開口端１４ａまでの長さを同一の壁高さＨ１としている。一方、本実施形態のケース本体１３では、側壁１３ｃ，１３ｅにおける底壁１３ａからケース本体１３の開口端１４ａまでの長さを同一の壁高さＨ２としている。つまり、本実施形態のケース本体１３は、底壁１３ａから開口端１４ａまでの長さが異なる側壁１３ｄ〜１３ｅを有する。なお、側壁１３ｂ，１３ｃは、ケース１１に電極組立体１２を収容した状態において幅方向Ｗに沿う長さは同一長さである。また、側壁１３ｄ，１３ｅは、ケース１１に電極組立体１２を収容した状態において積層方向Ｔに沿う長さは同一長さである。また、壁高さＨ１，Ｈ２は、電極組立体１２の高さ方向Ｈに沿う長さよりも長い。

側壁１３ｂ，１３ｃは、ケース本体１３に電極組立体１２を収容した状態で電極組立体１２の積層方向Ｔに対して直交する方向に立設された側壁であり、積層方向Ｔで対向する２つの側壁である。そして、側壁１３ｃは、側壁１３ｂに比して、底壁１３ａから開口端１４ａまでの長さが長くなっている。側壁１３ｂ，１３ｃは、何れも正面視四角形状の壁であり、側壁１３ｃにおける底壁１３ａから開口端１４ａまでの長さは、側壁１３ｃの幅方向全体（全部分）で側壁１３ｂよりも長くなっている。つまり、図２に矢示する方向Ｘからケース本体１３を正面視した場合、ケース本体１３の開口端１４ａ側にある側壁１３ｃの端部ｃ１は、側壁１３ｂの端部ｂ１よりも高い位置にある。このため、側壁１３ｃは、側壁１３ｂの端部ｂ１の位置から高さ方向にはみ出す壁面Ｚ１が設けられる。この壁面Ｚ１の壁面長さαは、壁高さＨ２から壁高さＨ１を減算した長さである。

側壁１３ｄ，１３ｅは、ケース本体１３に電極組立体１２を収容した状態で電極組立体１２の幅方向Ｗに対して直交する方向に立設された側壁であり、幅方向Ｗで対向する２つの側壁である。そして、側壁１３ｅは、側壁１３ｄに比して、底壁１３ａから開口端１４ａまでの長さが長くなっている。側壁１３ｄ，１３ｅは、何れも正面視四角形状の壁であり、側壁１３ｅにおける開口端１４ａまでの長さは、側壁１３ｅの幅方向全体（全部分）で側壁１３ｄよりも長くなっている。つまり、図２に矢示する方向Ｙからケース本体１３を正面視した場合、ケース本体１３の開口端１４ａ側にある側壁１３ｅの端部ｅ１は、側壁１３ｄの端部ｄ１よりも高い位置にある。このため、側壁１３ｅは、側壁１３ｄの端部ｄ１の位置から高さ方向にはみ出す壁面Ｚ２が設けられる。この壁面Ｚ２の壁面長さαは、壁高さＨ２から壁高さＨ１を減算した長さである。

本実施形態のケース本体１３は、前述のように各側壁１３ｂ〜１３ｅの長さを設定することにより、側壁１３ｃに連設されて隣接する２つの側壁１３ｅ，１３ｄは、側壁１３ｅの長さが側壁１３ｃと等しく、側壁１３ｄの長さが側壁１３ｂと等しくなる。また、側壁１３ｂに連設されて隣接する２つの側壁１３ｅ，１３ｄは、側壁１３ｄの長さが側壁１３ｂと等しく、側壁１３ｅの長さが側壁１３ｃと等しくなる。本実施形態では、側壁１３ｂが一方の側壁となり、側壁１３ｃが他方の側壁となる。また、側壁１３ｂ，１３ｃに対して、側壁１３ｅ，１３ｄはそれぞれ直交し合う。

図３に示すように、ケース１１に収容される電極組立体１２は、シート状の正極電極１９と、シート状の負極電極２０と、正極電極１９と負極電極２０の間を絶縁するシート状のセパレータ２１と、を有する。そして、電極組立体１２は、複数枚の正極電極１９と複数枚の負極電極２０との間にセパレータ２１を介在させて交互に積層して構成される。また、本実施形態の電極組立体１２は、直方体状である。

正極電極１９は、四角シート状の正極金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２２と、その両面に正極活物質層２３が設けられている。また、正極電極１９には、正極金属箔２２からなる正極集電タブ２４が突出するように設けられている。正極集電タブ２４は、電極組立体１２を構成する各正極電極１９において同一形状とされ、同位置に設けられている。そして、正極集電タブ２４は、正極端子１６と電気的に接続される。

負極電極２０は、四角シート状の負極金属箔（本実施形態では銅箔）２５と、その両面に負極活物質層２６が設けられている。また、負極電極２０には、負極金属箔２５からなる負極集電タブ２７が突出するように設けられている。負極集電タブ２７は、電極組立体１２を構成する各負極電極２０において同一形状とされ、同一位置に設けられている。また、負極集電タブ２７は、正極電極１９と負極電極２０を積層する場合に正極集電タブ２４とは積層方向Ｔにおいて重ならない位置に設けられている。そして、負極集電タブ２７は、負極端子１７と電気的に接続される。

正極電極１９は正極集電タブ２４を除いた部分が矩形状であり、負極電極２０は負極集電タブ２７を除いた部分が矩形状である。そして、正極電極１９は、その矩形状の部分が、負極電極２０の矩形状の部分よりも小さい。具体的に言えば、正極電極１９において対向し合う端部１９ａ，１９ｂの間の長さＬ１は、負極電極２０において対向し合う端部２０ａ，２０ｂの間の長さＬ２に比して短い。また、正極電極１９において対向し合う端部１９ｃ，１９ｄの間の長さＬ３は、負極電極２０において対向し合う端部２０ｃ，２０ｄの間の長さＬ４に比して短い。

端部１９ａ，２０ａは、電極組立体１２をケース１１に収容した状態で蓋体１５側に位置し、正極集電タブ２４と負極集電タブ２７がそれぞれ設けられている。端部１９ｂ，２０ｂは、電極組立体１２をケース１１に収容した状態でケース本体１３の底壁１３ａ側に位置し、端部１９ｃ，１９ｄ，２０ｃ，２０ｄは、電極組立体１２をケース１１に収容した状態でケース本体１３の側壁１３ｄ，１３ｅ側に位置する。長さＬ１，Ｌ２は、電極組立体１２の高さ方向Ｈに沿う長さであり、長さＬ３，Ｌ４は、電極組立体１２の幅方向Ｗに沿う長さである。

正極電極１９には、矩形状の部分全体に正極活物質層２３が設けられている。一方、負極電極２０には、矩形状の部分全体に負極活物質層２６が設けられている。このため、正極電極１９が負極電極２０よりも小さいことにより、正極活物質層２３の領域は負極活物質層２６の領域よりも小さい。なお、セパレータ２１は、負極電極２０と同一の大きさである。

前述のような正極電極１９、負極電極２０及びセパレータ２１を用いて積層した電極組立体１２は、正極電極１９が負極電極２０やセパレータ２１よりも小さいことにより、負極電極２０の各端部２０ａ〜２０ｄが正極電極１９の各端部１９ａ〜１９ｄからはみ出し長さβ分、はみ出す。同様に、負極電極２０と同一の大きさのセパレータ２１もはみ出す。例えば、図４に示すように、電極組立体１２をケース本体１３に収容した状態で底壁１３ａ側に位置する電極組立体１２の端部１２ａ、すなわち負極電極２０の端部２０ｂは、正極電極１９の端部１９ｂからはみ出し長さβ分、はみ出す。本実施形態においてはみ出し長さβは、電極組立体１２をケース１１に収容した状態で底壁１３ａ側に位置する電極組立体１２の端部１２ａから正極電極１９の正極活物質層２３の端部までの長さに相当する。なお、図４に示すように、電極組立体１２は、その全体が絶縁フィルム２８で包まれた状態でケース本体１３に収容される。

そして、電極組立体１２においてはみ出し長さβ分の領域Ｓ１は、正極電極１９が存在しない領域となる。換言すれば、電極組立体１２においてはみ出し長さβ分の領域Ｓ１には、負極電極２０とセパレータ２１のみが存在する。一方、はみ出し長さβ分の領域Ｓ１を除く領域Ｓ２は、正極活物質層２３と、負極活物質層２６と、セパレータ２１が存在する領域である。このため、はみ出し長さβ分の領域Ｓ１は、正極電極１９が存在しないことにより、領域Ｓ２に比して、積層方向Ｔからの押圧力には弱くなっている。

そして、本実施形態では、ケース本体１３の側壁１３ｃ，１３ｅにおける壁面Ｚ１，Ｚ２を、ケース本体１３に電極組立体１２を挿入する時の位置決め用の面として機能させるために、はみ出し長さβを考慮して壁面Ｚ１，Ｚ２の大きさを設定している。具体的に言えば、壁面Ｚ１，Ｚ２の壁面長さαは、はみ出し長さβ以上の長さに設定されている。つまり、電極組立体１２において正極電極１９、負極電極２０及びセパレータ２１が積層されている領域Ｓ２がケース本体１３の壁面Ｚ１，Ｚ２に当接し得るように壁面長さαを設定している。

以下、本実施形態の作用を説明する。
図５に示すように、電極組立体１２をケース本体１３に収容する場合は、電極組立体１２をケース本体１３の側壁１３ｂ，１３ｄ側に位置させ、これらの側壁１３ｂ，１３ｄに対向する側壁１３ｃ，１３ｅに向かってスライド移動させる。つまり、電極組立体１２とケース本体１３の位置決めは、ケース本体１３の開口部１４の上方側からではなく、開口部１４に対して横方向から行う。

次に、図６に示すように、ケース本体１３の開口部１４に対して位置決めする電極組立体１２を、側壁１３ｃ，１３ｅに当接するまでスライド移動させる。このとき、本実施形態では、側壁１３ｃ，１３ｅの壁面Ｚ１，Ｚ２の壁面長さαを、電極組立体１２のはみ出し長さβよりも長く設定しているので、当該壁面Ｚ１，Ｚ２に対しては電極組立体１２の強い部位、すなわち正極電極１９、負極電極２０及びセパレータ２１の積層部位が当接される。このため、位置決めのために電極組立体１２をスライド移動させる方向に押圧力Ｇを付与しても、電極組立体１２は、強い部位が側壁１３ｃ，１３ｅに当接することによって開口部１４に対応する位置で支持される。また、電極組立体１２の強い部位を側壁１３ｃ，１３ｅに当接させることで、電極組立体１２をスライド移動させて位置決めさせる場合でも、電極組立体１２と側壁１３ｃ，１３ｅの当接によって電極組立体１２を開口部１４に対して位置決めしたい位置に止めることができる。

そして、図７に示すように、開口部１４に対して電極組立体１２を位置決めした後、電極組立体１２をケース本体１３へ収容させる方向に移動させる。これにより、電極組立体１２は、ケース本体１３に挿入される側の端部、すなわち端部１２ａがケース本体１３の各側壁１３ｂ〜１３ｅと衝突することなく、ケース本体１３に挿入される。その後、図８に示すように、ケース本体１３への電極組立体１２の収容が完了すると、開口部１４を塞ぐように蓋体１５をケース本体１３に取り付ける。ケース本体１３と蓋体１５は、溶接接合される。

したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）ケース本体１３は、側壁１３ｂ，１３ｄと側壁１３ｃ，１３ｅの長さを異ならせることで、対向する側壁において壁高さＨ１，Ｈ２の長短ができる。このため、ケース本体１３に電極組立体１２を収容する際には、長い側壁１３ｃ，１３ｅの壁面Ｚ１，Ｚ２を位置決め用の面とし、電極組立体１２を壁面Ｚ１，Ｚ２に当接させることによってケース本体１３に対する電極組立体１２の位置決めを行い得る。したがって、ケース本体１３への電極組立体１２の挿入性を向上させるとともに、壁面Ｚ１，Ｚ２への当接によって位置決めを行うことで電極組立体１２と側壁１３ｂ〜１３ｅとの衝突を回避し、電極組立体１２の積層ずれの発生を抑制し得る。

（２）側壁１３ｃ，１３ｅの幅方向全体の壁高さを壁高さＨ２としている。このため、長い側壁１３ｃ，１３ｅの壁面Ｚ１，Ｚ２の面積を増やすことができる。したがって、ケース本体１３への電極組立体１２の挿入性をさらに向上させることができる。

（３）側壁１３ｃ，１３ｅの壁高さを長くしている。これらの側壁１３ｃ，１３ｅは、電極組立体１２を直方体状とする場合において面積が大きい側壁である。したがって、ケース本体１３への電極組立体１２の挿入性をさらに向上させることができる。

（４）側壁１３ｃ，１３ｅの壁高さＨ２を、はみ出し長さβの長さを考慮して決定している。このはみ出し長さβに相当する領域Ｓ１は、電極組立体１２において負極電極２０とセパレータ２１のみが存在していることから、積層方向Ｔからの押圧力に対しては弱い。このため、側壁１３ｃ，１３ｅにおける壁面長さαを、はみ出し長さβよりも長くすることで、電極組立体１２をケース本体１３に挿入する際、正極電極１９、負極電極２０及びセパレータ２１の積層部位を壁面Ｚ１，Ｚ２に当接させることができる。したがって、ケース本体１３へ電極組立体１２を挿入する際には、開口部１４に対応する位置で電極組立体１２を支持でき、挿入性をさらに向上させることができる。

（５）側壁１３ｃと側壁１３ｅの壁長さを壁高さＨ２としている。このため、壁高さの長い側壁の数を増やすことができる。つまり、長い側壁の壁面面積を増やすことができる。したがって、ケース本体１３への電極組立体１２の挿入性をさらに向上させることができる。

（６）側壁１３ｃ，１３ｅを長くすることで、開口部１４を塞ぐ蓋体１５の厚みが増加する。蓋体１５は、ケース１１外に露出する正極端子１６と負極端子１７を支持する部位でもあるので、蓋体１５の厚みを増加させることで端子強度を向上させることができる。

（７）ケース本体１３への電極組立体１２の挿入性を向上させて電極組立体１２の積層ずれを抑制しているので、二次電池１０を構成した場合において電池性能の低下を抑制することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 図９に示すように、側壁１３ｃに対して壁高さＨ２となる壁面Ｚ１を、全部分ではなく、一部分に設けても良い。図９の場合は、側壁１３ｃの幅方向の中央に壁面Ｚ１を設けている。このように構成した場合であっても、電極組立体１２は、壁面Ｚ１との当接により、位置決めを行うことができる。なお、図９の場合、壁面Ｚ１の部位を除く側壁１３ｃの壁高さは、壁高さＨ１となっている。

○ 図１０に示すように、側壁１３ｃに対して壁高さＨ２となる壁面Ｚ１を一部分に、かつ断続的に設けても良い。図１０の場合は、側壁１３ｃの幅方向に沿って３つの壁面Ｚ１を断続的に設けている。このように構成した場合であっても、電極組立体１２は、壁面Ｚ１との当接により、位置決めを行うことができる。なお、図１０の場合、壁面Ｚ１の部位を除く側壁１３ｃの壁高さは、壁高さＨ１となっている。

○ ケース本体１３の側壁１３ｃを壁高さＨ２とし、その他の側壁１３ｂ，１３ｄ，１３ｅを壁高さＨ１としても良い。また、ケース本体１３の側壁１３ｃ〜１３ｅを壁高さＨ２とし、その他の側壁１３ｂを壁高さＨ１としても良い。すなわち、４つの側壁１３ｂ〜１３ｄのうち、少なくとも１つの側壁の壁高さが長ければ良い。なお、この場合、壁面積が大きい側壁の壁高さが長くなる方が好ましい。

○ 実施形態のような積層型の二次電池１０に限らず、帯状シートの正極電極と帯状シートの負極電極を捲回して層状に積層した捲回型の二次電池に適用しても良い。なお、捲回型の二次電池においても、正極電極と負極電極の間はセパレータを介在させて絶縁される。

○ ケース本体１３において底壁１３ａから立設される側壁１３ｂ〜１３ｅのうち、何れかの側壁の壁高さを他の側壁の壁高さよりも短くしても良い。つまり、実施形態は、側壁１３ｃ，１３ｅの壁高さを、側壁１３ｂ，１３ｄの壁高さよりも長くするという技術的思想であったが、その逆に側壁の壁高さを短くするという技術的思想でも良い。この場合、側壁の壁高さを短くすることで、他の側壁の壁高さが長くなるので、その側壁に位置決めのための壁面が設けられることになる。つまり、実施形態と同様の作用効果を生じ得る。

○ 実施形態において、正極電極１９、及び負極電極２０の形状を変更しても良い。例えば、正面視正方形に形成しても良い。
○ 実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン二次電池であったが、これに限らず、他の二次電池であっても良い。要は、正極活物質層と負極活物質層との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであれば良い。

○ 実施形態の二次電池１０は、車両として自動車に搭載しても良いし、産業用車両に搭載しても良い。また、定置用の蓄電装置に適用しても良い。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。

（イ）正極電極と負極電極との間にセパレータを介在させてこれらを積層した電極組立体をケースに収容した蓄電装置の製造方法において、前記ケースは、底壁と、前記底壁とは反対側の開口部とを有する四角筒状のケース本体と、前記開口部を塞ぐ蓋体とを有し、前記ケース本体は、前記底壁から立設され、かつ対向する２つの側壁を有し、前記２つの側壁は、一方の側壁における底壁から開口端までの長さよりも他方の側壁における底壁から開口端までの長さが長くなっており、前記ケース本体に電極組立体を挿入する場合には、電極組立体を前記他方の側壁に当接させることによって前記開口部に対する電極組立体の位置決めを行い、その後に前記ケース本体に電極組立体を挿入させることを特徴とする蓄電装置の製造方法。

１０…二次電池、１１…ケース、１２…電極組立体、１２ａ…端部、１３…ケース本体、１３ａ…底壁、１３ｂ〜１３ｅ…側壁、１４…開口部、１４ａ…開口端、１５…蓋体、１９…正極電極、１９ａ〜１９ｄ…端部、２０…負極電極、２０ａ〜２０ｄ…端部、２１…セパレータ、２３…正極活物質層、Ｔ…積層方向、α…壁面長さ、β…はみ出し長さ、Ｈ１，Ｈ２…壁高さ。

Claims (6)

1. 正極電極と負極電極との間にセパレータを介在させてこれらを積層した電極組立体と、
   前記電極組立体を収容するケースと、を備え、
   前記ケースは、底壁と、前記底壁とは反対側の開口部とを有する四角筒状のケース本体と、前記開口部を塞ぐ蓋体とを有し、
   前記ケース本体は、前記底壁から立設され、かつ対向する２つの側壁を有し、
   前記２つの側壁は、一方の側壁に対して他方の側壁が、前記底壁から開口端までの少なくとも一部の長さが異なることを特徴とする蓄電装置。
2. 前記２つの側壁は、前記底壁から開口端までの全部分の長さが異なる請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記２つの側壁は、前記電極組立体を前記ケース本体に収容した状態で前記電極組立体の積層方向に対して直交する方向に立設された側壁である請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
4. 前記電極組立体は、前記正極電極と前記負極電極が交互に積層されており、
   前記正極電極は正極活物質層を有し、
   前記他方の側壁は、前記電極組立体を前記ケース本体に収容した状態で前記底壁側に位置する前記電極組立体の端部から前記正極活物質層の端部までの長さ以上の長さ分だけ前記一方の側壁よりも長い請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の蓄電装置。
5. 前記他方の側壁は、前記一方の側壁よりも前記底壁から前記開口端までの長さが長く、
   前記一方の側壁及び前記他方の側壁はそれぞれ２つの側壁と隣接し、その隣接する２つの側壁は一方が前記一方の側壁と等しい長さであり、他方が前記他方の側壁と等しい長さである請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の蓄電装置。
6. 前記蓄電装置は、二次電池である請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の蓄電装置。