JP2014036332A - 接続デバイス、アプリケーションプログラムおよびコンテンツ取得システム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯端末に装着して使用する機器に対する新たな電力供給方法を提供するものであり、さらに携帯端末に装着することによって音楽等のコンテンツを携帯端末で再生することができるように構成した接続デバイス等を提供すること。
【解決手段】 通信機能を備えた携帯端末に着脱可能に接続される固有の識別情報を記憶した接続デバイスであって、前記携帯端末のイヤホンソケットに接続するプラグ端子を備え、前記プラグ端子は、イヤホンソケットが有する音声出力チャンネルから電力を取得するとともに、イヤホンソケットが有するマイク用チャンネルを介して前記識別情報を出力するように構成したことを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、スマートフォン等の携帯端末を用いて音楽やユーザー情報等のコンテンツを取得するのに利用可能な、新たな電力取得方法を用いた接続デバイス、アプリケーションプログラムおよびコンテンツ取得システムに関するものである。

現在、スマートフォン等の携帯端末を利用した音楽配信等が行われており、一例として特許文献１に記載されたコンテンツ配信システムがある。当該コンテンツ配信システムは、マスターＩＤ情報（利用者を一意に特定できる利用者ＩＤ、利用者用認証ＩＤ）とスレーブＩＤ情報（サービス利用者が使用する情報処理端末を一意に特定できるユニーク情報（ＩＰアドレス、ドメイン名、ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）、マックアドレス、シリアルナンバー等）を含むＩＤ（デバイスＩＤ、デバイス認証ＩＤ）を利用して、コンテンツ配信サービスの認証を受けるようになっている。
したがって、このようなコンテンツ配信システムは、利用者若しくは情報処理端末を特定できる情報を認証情報として使用しているので、利用者が異なったり使用する情報処理端末が変わった場合には、異なるＩＤでの認証が必要になる。

国際公開ＷＯ２００９／０５７４８５号公報

スマートフォンをはじめ一般的な多機能携帯端末は、データの送受信を行うコネクタ以外に音声信号の入出力を行うミニプラグ用のソケットを有している。そして、この音声信号用のソケットは、通常イヤホンやマイク等を接続するものであって、これら以外の機器を接続することを想定したものではなかった。しかも、当該音声信号用のソケットから出力された音声信号を駆動用の電力として利用するような機器は無かった。
また、上記従来のコンテンツ配信システムは、契約している携帯端末や利用者のみが受けうるサービスであるから、複数人で音楽等のコンテンツを共有したり交換するようなことはできないものであった。

本発明は上記課題に鑑み発明されたものであって、特定の携帯端末や利用者に依存した認証を要することなく、携帯端末に装着することによって写真、画像、テキスト、音楽等のコンテンツをストリーミング又はダウンロードし、当該携帯端末で再生することができるように構成した接続デバイス、アプリケーションプログラムおよびコンテンツ取得システムを提供することを課題とするものである。
また、上記用途に使用できる接続デバイスを含め、携帯端末に装着して使用する機器に対する新たな電力供給方法を提供するものである。

上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、
通信機能を備えた携帯端末に着脱可能に接続されるＩＣを内蔵した接続デバイスであって、
前記携帯端末のイヤホンソケットに接続するプラグ端子を備え、
前記プラグ端子は、イヤホンソケットから出力された音声信号を前記ＩＣ駆動用の電力として使用することを特徴とする接続デバイス。

また、本願発明は以下の構成を有する。すなわち、
通信機能を備えた携帯端末に着脱可能に接続される固有の識別情報を記憶した接続デバイスであって、
前記携帯端末のイヤホンソケットに接続するプラグ端子を備え、
前記プラグ端子は、イヤホンソケットが有する音声出力チャンネルから電力を取得するとともに、イヤホンソケットが有するマイク用チャンネルを介して前記識別情報を出力するように構成したことを特徴とする接続デバイス。

また、本願発明は以下の構成を有する。すなわち、
イヤホンソケットを有した携帯端末で実行するアプリケーションプログラムであって、
イヤホンソケットに接続した接続デバイスから、当該接続デバイスに記憶された固有の識別情報を取得し、
当該取得した識別情報に基づいて、インターネットに接続された管理サーバーから当該携帯端末が有する表示手段若しくは音声出力手段若しくは表示手段と音声出力手段の双方を介して出力可能なコンテンツの取得先に関する情報を取得し、
当該取得した情報に基づいて前記コンテンツを取得し、前記表示手段若しくは音声出力手段若しくは表示手段と音声出力手段の双方を介して出力することを特徴とするアプリケーションプログラム。

また、本願発明は以下の構成を有する。すなわち、
表示手段若しくは音声出力手段若しくは表示手段と音声出力手段の双方を介して出力可能なコンテンツを配信するコンテンツサーバーへの接続情報を携帯端末に提供する管理サーバーと、
前記携帯端末に着脱可能に接続される固有の識別情報を記憶した接続デバイスと、
前記携帯端末で実行されるアプリケーションプログラムを有し、
前記アプリケーションプログラムは、前記接続デバイスから取得した固有の識別情報に基づいて前記管理サーバーからコンテンツの取得先に関する情報を取得し、当該取得した情報に基づいて前記コンテンツサーバーから前記携帯端末によって再生可能なコンテンツを取得するように構成したことを特徴とするコンテンツ取得システム。

本願発明に係る接続デバイスは、携帯端末が有するイヤホンソケットを介して電力の供給を受け、さらに当該イヤホンソケットを介して固有の識別情報を携帯端末に提供することができるようになっている。当該固有の識別情報を提供することで、インターネットを介して種々のサービス、コンテンツの取得を行わせることができるという効果を有している。

本願発明に係るアプリケーションプログラムは、携帯端末が有するイヤホンソケットを介して接続デバイスが有する固有の識別情報を取得し、当該取得した識別情報に基づいて前記コンテンツの取得に関する情報を取得して、音楽や動画等のコンテンツを再生することができるという効果を有している。また、コンテンツサーバーには一般の利用者が自由に利用できるオープンなサーバーを利用することができ、管理サーバー自体がコンテンツを保有する必要がないという効果を有している。

本願発明に係るコンテンツ取得システムは、コンテンツの取得に関する情報を取得して、音楽や動画等のコンテンツを取得し再生することができる。コンテンツサーバーには一般の利用者が自由に利用できるオープンなサーバーを利用することができ、管理サーバー自体がコンテンツを保有する必要がないという効果を有している。

本発明に係るコンテンツ取得システムの概要を表した説明図である。 本発明に係る接続デバイスの回路ブロック図である。 本発明に用いる携帯端末の構成を表すブロック図である。 本発明に係るアプリケーションプログラムのフローチャートである。 本発明の使用例に関する説明図である。

以下、本発明を実施するための形態を図を用いて説明する。
図１は、本発明にかかるコンテンツ取得システム（以下「本システム」という）１の全体的な概要を表した説明図である。本システム１は、携帯端末２の一例であるスマートフォンを用いて、インターネット３に接続されているコンテンツ配信サーバー（以下「コンテンツサーバー」という）４（４ａ、４ｂ、４ｃ・・・）から映像や音楽データを含むコンテンツをストリーミング若しくはダウンロードすることによって、スマートフォン２を用いてコンテンツを再生させるものとなっている。なお、携帯端末２によって取得するコンテンツには映像や音楽データのみならず、ユーザーID、識別番号、個人情報を含むデジタルデータ等も含まれる。

また、本システム１は、携帯端末２に所定のアプリケーションソフト（以下「アプリ」という）を提供するアプリケーションサーバー５と、コンテンツサーバー４に対するアクセス情報等を管理する管理サーバー６と、携帯端末２に接続する接続デバイス７を有している。
アプリケーションサーバー５およびコンテンツサーバー４は、ともにインターネットに対する接続手段、ＣＰＵ、メモリー、記憶手段、キーボード、ディスプレイ等、何れもコンピューターとして備えているべき構成を備えたハードウエア手段である。

図２は、接続デバイス７が備える回路の説明図であり、図２（ａ）は詳細な回路構成を省略して表した回路ブロック図である。接続デバイス７は、内部に備えたマイコン（ＩＣ）であるＩＣ８と、当該ＩＣ８に接続されたプラグ端子９を備えた小さな人形のような外観形状に形成されたものである。なお、外観はこれに限らず、複数のデザイン、素材、形状も想定される。プラグ端子９は、接地、右音声、左音声、マイクの４極からなる携帯端末２のイヤホンソケットに装着可能な仕様で形成されており、当該ソケットが有する３極（接地、左音声、マイク）あるいは４極全てと電気的に接続されるようになっている。そして、ＩＣ８は左音声端子から供給される電流によって駆動され、マイク（ＭＩＣ）端子を介してＩＣ８が記憶している固有の識別情報ID（Gadget ID）を出力するようになっている。

プラグ端子９は、前述したように、携帯端末２が有するソケットに対応して左音声（Ｌｃｈ）、右音声（Ｒｃｈ）、接地（Ｇｃｈ）、マイク（Ｍｃｈ）の４極を有したミニプラグとして形成されている。そして、当該プラグ端子９の各電極は、詳細には省略されている前記所定の回路を経てＩＣ８の各端子に接続されている。本実施の形態では、携帯端末において前述したアプリを起動若しくはアプリが有する所定のモードを実行すると、左音声用のチャンネルから出力レベルが調整された正弦波を出力するようになっている。左音声（Ｌｃｈ）に入力される信号の電圧波形を表すと図２（ｂ）上段の整流前の波形になるが、当該信号の負成分を正成分に変換して正成分を取り出すと図２（ｂ）下段に示すような整流後の波形になる。なお、図２（ｂ）上段の整流前の波形から負成分を除去するのみで正成分を取得してもよい（図示せず）。

上記のように整流した信号をＩＣ８駆動用の電圧として使用することで、ＩＣ８が記憶している識別情報IDを携帯端末２に出力するようになっている。
アプリが出力する信号は、音声信号であるが、可聴帯域外もしくは騒音と感じない帯域（例えば５０Ｈｚ以下）の周波数を有する音声信号が出力される。また、出力レベル（信号の振幅）が少ないと、信号の電圧が不十分となって当該信号を電源として使用できない。このため、アプリによって携帯端末２が出力する信号レベルが最大若しくは一定値上になるようにコントロールされる。
なお、信号レベルが弱い場合であっても電力を安定させるために、回路内にコンデンサ等を設けることで蓄電を行わせたり電圧変動を緩和させたりしてもよい。

また、前述の例では左音声（Ｌｃｈ）のみから駆動用の電力を取得する例を表したが、図２（ａ）の波線で示したように右音声（Ｒｃｈ）チャンネルも使用し、左音声（Ｌｃｈ）チャンネルとの双方を駆動用の電源として利用してもよい。この場合、前述したアプリによって右音声チャンネルと左音声チャンネルの双方に正弦波の信号が出力される。
なおこの場合、図２（ｃ）に示すように、右音声チャンネルと左音声チャンネルに出力される正弦波の位相を９０度ほど異ならせて、各正弦波の負成分を正成分に変換して合成成分（Ｌｃｈ＋Ｒｃｈ）することで、整流後の直流成分を０ボルト以上に保ち、電圧変動が最小限になるよう調整してもよい。

また、右音声（Ｒｃｈ）チャンネルを電源としてではなく、図２（ａ）の一点鎖線で示したように右音声（Ｒｃｈ）チャンネルをＩＣ８の信号チャンネルに接続してもよい。この場合、右音声（Ｒｃｈ）チャンネルにはアプリによって認証用の信号等を出力させることができる。このようにすることで、右音声（Ｒｃｈ）チャンネルからの特定の信号を受信した時にのみ、ＩＣ８の識別情報IDを出力若しくはアプリによるアクセスを可能にすることで、不正なアプリや接続デバイスの使用を制限する手段として使用することができる。

図３は、携帯端末２の主なハードウエア構成を表したブロック図である。携帯端末２は、一例として所謂スマートフォンと称される通信機器であり、ＣＰＵ２ａ、ＲＡＭ２ｂ、キーパッド２ｃ、ディスプレイ２ｄ、バッテリー２ｅ、通信モジュール２ｆ、イヤホンソケット２ｇ等の構成を有したハードウエア手段である。通信モジュール２ｆは、公衆回線と接続する無線通信機能、ＷｉＦｉ等のＬＡＮ機器に接続する無線接続機能を有したものである。当該携帯端末２は、音声通話による電話の他インターネット接続が可能な装置として形成されたものである。

接続デバイス７のＩＣ８が記憶している識別情報IDは、スタートビット５ｂｉｔとストップビット５ｂｉｔおよび各接続デバイス７ごとに異なるデータ４０ｂｉｔの情報を有したデータであり、前述した手段による電源供給後にマイク（ＭＩＣ）端子を介して識別情報IDをシリアル送信するようになっている。なお、データ訂正などを行えるように誤り検出符号を付加してもよい。
上記接続デバイス７から送信された識別情報IDは、別途アプリケーションサーバー５から携帯端末２にダウンロードされたアプリ（アプリケーションプログラム）によって使用される。
当該アプリは、インターネットを介して前記管理サーバー６と通信し、上記識別情報IDを利用して管理サーバー６内に設けられている各種データベースから情報を取得する。そして、当該取得した情報に基づいて携帯端末２上における画面表示やコンテンツサーバー４へのアクセス等を行うように構成されたものである。

管理サーバー６は、一般的なパソコンからもアクセス可能であり、予め登録した利用者の識別情報(UserID)とパスワードによる認証の後に、接続デバイス７を取り付けた携帯端末２において視聴可能なコンテンツの追加や整理等を行うことができるようになっている。

管理サーバー６は、データベースＤＢとして前記アプリとの通信や制御を行うプログラムの他に管理テーブル（１）、アバターテーブル（２）、ユーザーテーブル（３）、コンテンツテーブル（４）、コンテンツ取得先テーブル（５）を有している。
管理テーブル（１）は、接続デバイス７の識別情報IDと、前記アプリによって携帯端末２上で表示されるアバターを特定するアバターＩＤとを対応づけるデータテーブルである。アバターＩＤは、前記識別情報IDに対して１対１の関係で設けてもよいし、複数の識別情報IDに対して一つのアバターＩＤを対応させてもよいものである。

アバターテーブル（２）は、前記アバターＩＤとユーザーＩＤのほか、それらIDに関連付けられた情報を対応づけたテーブルである。この結果、所定のアバターが携帯端末２上で表示され、このアバターに関連付けられたコンテンツを表示およびストリーミング（再生）できるようになっている。

ユーザーテーブル（３）は、固有のユーザーＩＤと、ユーザーの氏名や利用状況等を記憶するデータテーブルである。
コンテンツテーブル（４）は、前記ユーザーＩＤ、アバターＩＤ、コンテンツの取得先毎に設けたコンテンツ取得先ＩＤ（同一内容のコンテンツであっても取得先が異なる場合がある。）を対応づけたデータテーブルである。
コンテンツ取得先テーブルは、コンテンツの取得先を指定する情報若しくはＵＲＬで記述されたコンテンツ取得先ＩＤなどを含むデータを対応づけたテーブルである。

次に、本発明にかかる接続デバイスおよびコンテンツ取得システムの動作を図４を用いて説明する。携帯端末２は、予めアプリケーションサーバー５にアクセスして前述したアプリをダウンロードしておく。
当該アプリを起動し接続デバイス７を使用するための「Gadgetモード」を選択（Ｓ１）する。「Gadgetモード」は、アプリの機能の一つであって、接続デバイス７の識別情報IDを利用するための機能である。当該モードが実行されると、識別情報IDが受信できるまで待機する（Ｓ２）。すなわち、接続デバイス７が携帯端末２に接続されるのを待機する。この際アプリは、電源として利用されるのに適した音量の音声信号をイヤホンソケットに出力しており、イヤホンソケットに接続された接続デバイス７に電力を供給するようになっている。
当該待機状態で携帯端末２のイヤホンソケットに接続デバイス７のプラグ９が差し込まれると、携帯端末２は接続デバイス７の識別情報IDを取得する。アプリは、イヤホンソケットのマイク端子を監視し、当該マイク端子から接続デバイス７の識別情報IDが送信されるのを待機する。そして、識別情報を取得できなければ繰り返し識別情報が送信されるのを待機する（Ｓ３）。

携帯端末２は、マイク端子を介して識別情報IDを取得するとインターネット接続の有無（オンラインであるか否か）を判断し（Ｓ４）、オンラインであれば管理サーバー６に識別情報IDを送信する（Ｓ５）。なお、オンラインでなければ、識別情報を記憶したまま送信を待機しオンライン時に識別情報を送信する（Ｓ６）。
識別情報を受信した管理サーバー６は、前述したデータテーブルから当該識別情報に対応する情報をアバター情報として取得する（Ｓ７）。当該アバター情報には、前述したアバターIDに関連付けられた情報等が含まれている。
上記アバター情報をもとに、携帯端末２の画面上にコンテンツが表示される（Ｓ８）。

前記特定の識別情報IDに対応するアバター情報は、接続デバイス７を抜き取ってもアプリによって記憶されている。そして、他の異なる識別情報を有する接続デバイスを使用した場合には、すでに取得しているアバター情報に加えて新たなアバター情報が加えられる。

以上のように、予めアプリを起動しておいた携帯端末のイヤホンソケットに接続デバイス７を差し込むと、あたかも接続デバイス７がコンテンツを保有しているかのようにコンテンツの表示や再生を行うことができるようになっている。したがって、友達同士で接続デバイス７を貸し借りすると、接続デバイス７自体はコンテンツを保有していないにもかかわらず、あたかもＣＤを貸し借りするかのように他人に音楽を提供したり、提供を受けたりすることができるものとなっている。
なお、上記の例は音楽を例に説明したが、映画やプロモーションビデオ等の映像、連絡先や個人情報の交換等を伴うコンテンツを携帯端末２上で表示できるように構成しても差し支えない。

次に、ユーザー（ユーザーＩＤ）、アバター（アバターＩＤ）、接続デバイス７（識別情報ＩＤ）、 携帯端末の関係を図５を用いて説明する。
図５においてユーザーとは、ユーザーＩＤを用いて管理サーバーに登録されている者であり複数存在している。アバターは、実際には実在しない管理上の概念であって、アバターＩＤによって特定され、前述した識別情報ＩＤによって特定される実在の接続デバイス７と対応付けが行われるものである。携帯端末はアプリを起動することで接続デバイス７を利用してコンテンツを取得し表示、再生をするものである。

図５に示したユーザーＩＤ：１０、１１、１２によって特定されるユーザーは、それぞれ管理サーバー６上において各一つずつのアバターＩＤ：０、１、２と対応づけられている。そして、アバターＩＤ：０、１、２は、それぞれ一体ずつの接続デバイス７と対応づけられている。これは最も一般的な例であり、一人のユーザーが一つの接続デバイス７を所持し、自己が所有する携帯端末で取得したコンテンツを表示、再生するというものである。

また、ユーザーＩＤ：１３によって特定されるユーザーの場合、管理サーバー６上において対応づけられているアバターは一つ（ＩＤ：３）であるが、このアバターＩＤ：３に対応する接続デバイス７は２以上である。すなわち、登録ユーザーであるか否かにかかわらず、１又は２以上の携帯端末で使用されることを意図して複数の接続デバイス７を提供し、この複数の接続デバイス７を用いて同一のコンテンツ内容を提供するというものである。
たとえば、アーティストやレコード会社が、楽曲のプロモーションのために不特定多数のユーザーに対して接続デバイス７を配布し、宣伝用のコンテンツを表示したり楽曲を試聴可能とする等の使用方法が可能となっている。

また、ユーザーＩＤ：１４によって特定されるユーザーの場合、接続デバイス７を２個所有しており、管理サーバー６上では各接続デバイス７に対応づけられたアバター（ＩＤ：４，５）が記憶されている。２つの接続デバイス７を一つの携帯端末に対して接続すると、一つの接続デバイス７に対応づけられたアバターＩＤ：４によるアバター情報とその関連コンテンツを取得することができる。また、もう一つの接続デバイス７を同じ携帯端末に対して接続すると、当該接続デバイス７に対応づけられたアバターＩＤ：５によるアバター情報とその関連コンテンツを追加取得することができる。

本発明は、携帯端末に装着することにより音楽や映像、ユーザー情報等のコンテンツを表示、再生させることができる接続デバイス、アプリケーションプログラムおよびコンテンツ配信システムに利用可能である。

１ コンテンツ取得システム
２ 携帯端末
３ インターネット
４ コンテンツ配信サーバー
５ アプリケーションサーバー
６ 管理サーバー
７ 接続デバイス
８ ＩＣ
９ プラグ端子

Claims (4)

1. 通信機能を備えた携帯端末に着脱可能に接続されるＩＣを内蔵した接続デバイスであって、
   前記携帯端末のイヤホンソケットに接続するプラグ端子を備え、
   前記プラグ端子は、イヤホンソケットから出力された音声信号を前記ＩＣ駆動用の電力として使用することを特徴とする接続デバイス。
2. 通信機能を備えた携帯端末に着脱可能に接続される固有の識別情報を記憶した接続デバイスであって、
   前記携帯端末のイヤホンソケットに接続するプラグ端子を備え、
   前記プラグ端子は、イヤホンソケットが有する音声出力チャンネルから電力を取得するとともに、イヤホンソケットが有するマイク用チャンネルを介して前記識別情報を出力するように構成したことを特徴とする接続デバイス。
3. イヤホンソケットを有した携帯端末で実行するアプリケーションプログラムであって、
   イヤホンソケットに接続した接続デバイスから、当該接続デバイスに記憶された固有の識別情報を取得し、
   当該取得した識別情報に基づいて、インターネットに接続された管理サーバーから当該携帯端末が有する表示手段若しくは音声出力手段若しくは表示手段と音声出力手段の双方を介して出力可能なコンテンツの取得先に関する情報を取得し、
   当該取得した情報に基づいて前記コンテンツを取得し、前記表示手段若しくは音声出力手段若しくは表示手段と音声出力手段の双方を介して出力することを特徴とするアプリケーションプログラム。
4. 表示手段若しくは音声出力手段若しくは表示手段と音声出力手段の双方を介して出力可能なコンテンツを配信するコンテンツサーバーへの接続情報を携帯端末に提供する管理サーバーと、
   前記携帯端末に着脱可能に接続される固有の識別情報を記憶した接続デバイスと、
   前記携帯端末で実行されるアプリケーションプログラムを有し、
   前記アプリケーションプログラムは、前記接続デバイスから取得した固有の識別情報に基づいて前記管理サーバーからコンテンツの取得先に関する情報を取得し、当該取得した情報に基づいて前記コンテンツサーバーから前記携帯端末によって表示再生が可能なコンテンツを取得するように構成したことを特徴とするコンテンツ取得システム。