JP2014024581A - 容器 - Google Patents

Abstract

【課題】シンプルで審美性に富む容器を提供する。
【解決手段】二重容器１０は、化粧用液体を保持すべき内容器１２と、内容器１２を収容する外容器１４と、を備える。内容器１２には化粧用液体が通過する口部１２ｂが形成されると共に口部１２ｂの反対側につまみ１２ｃが形成されている。外容器１４には口部１２ｂが挿入される外容器開口１４ｃが形成されている。二重容器１０は、ユーザがつまみ１２ｃをつまんで内容器１２を外容器１４に対して回転させることで、口部１２ｂが外容器開口１４ｃに対して固定される固定状態とそうでない非固定状態との間の切り替えが行われるよう構成される。
【選択図】図１

Description

本発明は、液体を保持する容器に関し、特に多重構造を有する容器に関する。

化粧水や美容液などの化粧用液体の業界では、製品の質もさることながら企業のブランド力も重要であり、製品の質を高める努力と共にブランド力を高める創意工夫も日々行われている。企業のブランド力向上の一環として、企業は化粧用液体の容器をより美しくするよう努力している。例えば、名のあるデザイナーに容器のデザインを依頼したりしている。そうしてできあがった美しい容器に惹かれて購入を決断するユーザもいる。そのようなユーザのなかには、容器を自分の一部として感じるほどその容器を気に入るものもいる。

しかしながら、いったん化粧用液体を使い切ってしまうと、その容器は基本的には廃棄するしかない。これは、その容器を気に入っていたユーザには酷であろう。また、環境への負荷も懸念される。そこで、容器を再利用できないかという話になるが、化粧用液体の容器についてはそのような再利用は難しい。化粧用液体には一般に、洗剤やシャンプーなどよりも高い清潔さが求められるからである。再利用の過程で容器に化粧用液体を移し替える作業が発生するが、その作業の際に化粧用液体に異物や雑菌が混入する可能性がある。

そこで従来では、例えば特許文献１に、レフィル容器として機能する内容器と外容器とを備える二重容器が提案されている。

特開２０１１−３７５１６号公報

しかしながら、特許文献１に記載のレフィル容器では、内容器と外容器との係合部分は比較的複雑であり、部品点数も比較的多い。したがって製造コストや耐久性の面で不利である。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的はよりシンプルで審美性に富む容器または環境への負荷を低減できる容器の提供にある。

本発明のある態様は容器に関する。この容器は、液体を保持すべき内容器と、内容器を収容する外容器と、を備える。内容器には液体が通過する口部が形成されると共に口部の反対側につまみが形成されている。外容器には口部が挿入される開口が形成されている。本容器は、ユーザがつまみをつまんで内容器を外容器に対して回転させることで、口部が開口に対して固定される固定状態とそうでない非固定状態との間の切り替えが行われるよう構成される。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、よりシンプルで審美性に富む容器を提供することができる。

実施の形態に係る二重容器の構成を示す分解立体図である。 下蓋を外した状態の二重容器の底面図である。 図１の内容器の口部の斜視図である。 図４（ａ）、（ｂ）は、図１のホルダーの断面斜視図である。 内容器が外容器に対してロックされる前の口部とホルダーとの係合状態を示す断面図である。 内容器が外容器に対してロックされた後の口部とホルダーとの係合状態を示す断面図である。 内容器が外容器に対してロックされた後の二重容器の正面図である。 変形例に係る下蓋の部分断面図である。

以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。

図１は、実施の形態に係る二重容器１０の構成を示す分解立体図である。二重容器１０は、内容器１２と、外容器１４と、ホルダー１６と、キャップ１８と、下蓋２０と、を備える。

外容器１４は、実質的に透明な材料、例えばガラス製の容器である。外容器１４は、軸方向Ａ１に沿って延在する円筒状の外ボディ部１４ａと、外ボディ部１４ａの一端側に形成された首部１４ｂと、を含む。外ボディ部１４ａの他端側は開放されている。首部１４ｂには外容器開口１４ｃが形成されている。以下、外ボディ部１４ａの一端側を上側、他端側を下側として説明する。

内容器１２は、外容器１４の材料よりも柔らかい材料、例えばＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）などの樹脂製の容器である。内容器１２は化粧水などの化粧用液体を保持する。内容器１２は外容器１４に収容される。内容器１２は、外ボディ部１４ａよりも小径で円筒状の内ボディ部１２ａと、内ボディ部１２ａの上端側に形成された口部１２ｂと、内ボディ部１２ａの下端側に形成されたつまみ１２ｃと、を含む。

内容器１２に保持される化粧用液体が取り出される際は、化粧用液体は口部１２ｂを通過して外に出る。内容器１２が外容器１４に収容された状態では、口部１２ｂは外容器開口１４ｃに挿入され、外容器開口１４ｃを貫通して外容器１４の外側に露出する。

つまみ１２ｃは、その内側に化粧用液体を保持するよう構成される。すなわち、本実施の形態では、つまみ１２ｃはＰＥＴの塊として形成されるのではなく、つまみ１２ｃの内側は内ボディ部１２ａの内側と連通される。この場合、内容器１２につまみ１２ｃを設けると共に、そのつまみ１２ｃの容量を利用して内容器１２が保持可能な化粧用液体の量を増やすことができる。

図２は、下蓋２０を外した状態の二重容器１０の底面図である。つまみ１２ｃは、内容器１２の自立を妨げるよう構成される。つまみ１２ｃは、ボディ部１２ａの下面１２ｆから隆起し、軸方向Ａ１と直交する半径方向に沿って延在する。特につまみ１２ｃは、ボディ部１２ａの下面１２ｆが半径方向に対向する両側から中央部に向かって隆起し、隆起部分が下面１２ｆの隆起方向に直交する半径方向に延在することで形成される。

図１に戻り、つまみ１２ｃの下面１２ｇは下に凸な曲面である。内容器１２が外容器１４に取り付けられたときにつまみ１２ｃと内ボディ部１２ａの下面１２ｆと外容器１４の外ボディ部１４ａとにより形成される空間３０は、人間の指先が無理なく入る程度の大きさを有する。

ホルダー１６は、外容器１４の材料よりも柔らかい材料、例えばＰＥＴ製のリング状部材である。ホルダー１６は首部１４ｂの外容器開口１４ｃに取り付けられる。内容器１２の口部１２ｂが外容器開口１４ｃに挿入された場合、ホルダー１６は口部１２ｂと外容器開口１４ｃとに介在する。すなわち、ホルダー１６の外周面１６ａは外容器開口１４ｃと対向して接し、ホルダー１６の内周面１６ｂは口部１２ｂと対向して接する。

キャップ１８は、蓋ボディ部１８ａと、パッキン１８ｂと、中栓１８ｃと、を含む。キャップ１８は口部１２ｂに螺合される。特に、口部１２ｂの外周面１２ｄにはおねじ１２ｅが形成され、キャップ１８の蓋ボディ部１８ａには対応するめねじ１８ｄが形成される。キャップ１８は、ホルダー１６を通過しないように、ホルダー１６の内周面１６ｂの直径よりも大きな直径を有する。この場合、キャップ１８を内容器１２に装着した状態で内容器１２が外容器１４から意図せず外れることを抑制することができる。

下蓋２０は、外容器１４の材料よりも柔らかい材料、例えばＰＥＴ製の蓋である。下蓋２０は外ボディ部１４ａの下端と着脱可能に構成される。特に下蓋２０は、自身の弾性および外ボディ部１４ａの表面との摩擦抵抗により外ボディ部１４ａの下端に取り付けられる。なお、下蓋は外ボディ部１４ａの下端に螺合されるよう構成されてもよい。

図３は、内容器１２の口部１２ｂの斜視図である。口部１２ｂの外周面１２ｄには、第１突起２２と、第１突起２２よりも大きな第２突起２４（図３では不図示）と、が形成されている。第１突起２２および第２突起２４は、口部１２ｂの外周面１２ｄのうちおねじ１２ｅよりも下側に形成されている。第２突起２４は第１突起２２の反対側に位置する。

図４（ａ）、（ｂ）は、ホルダー１６の断面斜視図である。図４（ａ）は断面を一方の側から見た図であり、図４（ｂ）は他方の側から見た図である。ホルダー１６の内周面１６ｂには、口部１２ｂの２つの突起２２、２４のそれぞれに対応する凹部２６、２８が形成されている。

第１凹部２６は第１突起２２に対応し、特に第１突起２２は通過できるが第２突起２４は通過できないよう構成される。第１凹部２６は、ホルダー１６の内周面１６ｂの下端から途中まで延びる第１溝２６ａと、第１溝２６ａの上端から周方向に沿って延びる第２溝２６ｂと、を有する。第２凹部２８も同様に第１溝２８ａおよび第２溝２８ｂを有する。

第１凹部２６の第１溝２６ａの周方向の幅Ｗ１は第１突起２２の周方向の幅Ｗ２（図３参照）に対応する。特に第１溝２６ａの周方向の幅Ｗ１は第１突起２２の周方向の幅Ｗ２よりも大きく、第２突起２４の周方向の幅よりも小さい。第１凹部２６の第２溝２６ｂの軸方向Ａ１の幅Ｗ４は第１突起２２の軸方向Ａ１の幅Ｗ６（図３参照）に対応する。特に第２溝２６ｂの軸方向Ａ１の幅Ｗ４は第１突起２２の軸方向Ａ１の幅Ｗ６よりも大きい。
第２凹部２８の第１溝２８ａの周方向の幅Ｗ３は第２突起２４の周方向の幅に対応し、特に第２突起２４の周方向の幅よりも大きい。第２凹部２８の第２溝２８ｂの軸方向Ａ１の幅Ｗ５は第２突起２４の軸方向Ａ１の幅に対応し、特に第２突起２４の軸方向Ａ１の幅よりも大きい。

第１凹部２６の第２溝２６ｂのうち第１溝２６ａ側の部分すなわち第２溝２６ｂの入口には、半径方向内向きに突出する第１縦リブ４０が設けられる。第１縦リブ４０の高さは第２溝２６ｂの深さよりも小さい。第１縦リブ４０は、第１突起２２が第２溝２６ｂに嵌っている場合に、第１突起２２が第１溝２６ａ側に戻るのを制限する。特に第１縦リブ４０は、第１突起２２が第１溝２６ａ側に戻りにくくする。これにより、内容器１２を外容器１４にセットした後、キャップ１８を開けるまたは閉める際に内容器１２がずれることを抑制できる。
第２凹部２８の第２溝２８ｂの入口には、第１縦リブ４０と同様な第２縦リブ４２が設けられる。
なお、ホルダー１６の上面または側面にひとつ以上の位置決め印が設けられてもよい。

以上のように構成された二重容器１０の動作を説明する。
ユーザは、ホルダー１６が外容器開口１４ｃに取り付けられている状態の外容器１４の内側に、キャップ１８が取り付けられていない状態の内容器１２を滑らせるようにして挿入する。内容器１２の口部１２ｂがホルダー１６にある程度進入すると、口部１２ｂの２つの突起２２、２４がホルダー１６の下端に当たる。その状態でユーザは内容器１２を外容器１４に対して軸方向Ａ１の周りで回転させ、第１突起２２が第１凹部２６の第１溝２６ａに嵌り、かつ、第２突起２４が第２凹部２８の第１溝２８ａに嵌る角度位置を見つける。この際、ユーザはつまみ１２ｃをつまんで回すことで内容器１２にトルクを加える。

第１突起２２が第１凹部２６に嵌り、第２突起２４が第２凹部２８に嵌ると、ユーザは内容器１２をさらに上方に動かす。すると第１突起２２は第１凹部２６の第１溝２６ａ内を上方に移動し、第２突起２４は第２凹部２８の第１溝２８ａ内を上方に移動する。ユーザは、第１突起２２が第１凹部２６の第１溝２６ａの上端に当たるかまたは第２突起２４が第２凹部２８の第１溝２８ａの上端に当たるまで内容器１２を上方に移動させる。

図５は、内容器１２が外容器１４に対してロックされる前の口部１２ｂとホルダー１６との係合状態を示す断面図である。図５では、第１突起２２は第１凹部２６の第１溝２６ａの上端に当たっており、かつ、第２突起２４は第２凹部２８の第１溝２８ａの上端に当たっている。ここで、ユーザがつまみ１２ｃをつまんで内容器１２を外容器１４に対して軸方向Ａ１の周りで第１向き（図５では時計回り）に回転させることで、第１突起２２は第１溝２６ａから第２溝２６ｂに移動し、第２突起２４は第１溝２８ａから第２溝２８ｂに移動する。第１凹部２６の第２溝２６ｂは第１突起２２の軸方向Ａ１に沿った移動を制限し、第２凹部２８の第２溝２８ｂは第２突起２４の軸方向Ａ１に沿った移動を制限する。したがって、二重容器１０の状態は、口部１２ｂが外容器開口１４ｃに対して軸方向Ａ１方向に沿って容易に移動可能なアンロック状態から、口部１２ｂが外容器開口１４ｃに対して固定されるロック状態へ切り替えられる。

図６は、内容器１２が外容器１４に対してロックされた後の口部１２ｂとホルダー１６との係合状態を示す断面図である。第１突起２２は第１凹部２６の第２溝２６ｂに保持され、第２突起２４は第２凹部２８の第２溝２８ｂに保持されている。ここで、ユーザがつまみ１２ｃをつまんで内容器１２を外容器１４に対して軸方向Ａ１の周りで第１向きとは反対の第２向き（図６では反時計回り）に回転させることで、第１突起２２は第２溝２６ｂから第１溝２６ａに移動し、第２突起２４は第２溝２８ｂから第１溝２８ａに移動する。したがって、二重容器１０の状態はロック状態からアンロック状態へ切り替えられる。

図７は、内容器１２が外容器１４に対してロックされた後の二重容器１０の正面図である。外容器１４の外周面には、ロゴやブランド名や商品名などのテキストベースの模様や絵などの第１模様３２が印刷され、内容器１２の外周面には第１模様３２に対応する第２模様３４が印刷される。第１模様３２と第２模様３４とは軸方向Ａ１に平行な仮想的な直線に対して揃っている。二重容器１０がアンロック状態となると、第１模様３２と第２模様３４とがずれる。この場合、ユーザは二重容器１０がロック状態にあるか否かを容易に判別することができる。また、二重容器１０は通常ロック状態でユーザの部屋等に載置されるので、ユーザは、第１模様３２と第２模様３４とが揃っているより美しい状態の二重容器１０をより長い時間観賞できる。

本実施の形態に係る二重容器１０によると、内容器１２を外容器１４に対して回転させることでロック状態とアンロック状態とを切り替える構成とし、さらにそのような回転をより容易とするために内容器１２につまみ１２ｃを設けている。したがって、ユーザはつまみ１２ｃをつまんで回すことでロック状態とアンロック状態との間の切り替えを行うことができるので、内容器１２の外容器１４への着脱をより容易かつ確実に行うことができる。

また、口部１２ｂの反対側につまみ１２ｃを設けた分、内容器１２と外容器１４との係合部分の構成は比較的シンプルとなり、部品点数を削減できる。その結果、よりコスト的に有利で耐久性に優れた二重容器１０を提供できる。

特に化粧用液体を保持するために二重容器１０を使用し、内容器１２を取り替えることによりリフィルを実行するアプリケーションでは、ユーザは、従来のリフィルのように自分で容器から容器へ液体を移し替える作業を行う必要がないので手間を省ける。また、本実施の形態では、リフィルの際に化粧用液体が外気に触れる程度を低減することができるので、化粧用液体のリフィルを実現しつつ化粧用液体に対する衛生面での要求をも満たすことができる。

また、本実施の形態に係る二重容器１０では、つまみ１２ｃは内容器１２の自立を妨げる。したがって、特にリフィルのアプリケーションでは、化粧用液体を充填した内容器１２がリフィル用に販売されることになるが、つまみ１２ｃを設けることで、内容器１２のみでの使用をより困難とすることができる。その結果、ユーザは内容器１２と外容器１４とをセットで使用するよう促される。

化粧用液体を提供する企業にとっては、化粧用液体そのものの質もさることながら、そのような化粧用液体の容器の美しさもブランド力を維持し高めるために重要である。二重容器１０は内容器１２が外容器１４に取り付けられた状態で美しさが高まるよう設計されているので、内容器１２のみではその美しさを存分に発揮することができない。したがって、ユーザに内容器１２と外容器１４とをセットで使用するよう促すことで、ユーザに二重容器１０の美しさを認識させることができる。その結果、化粧用液体を提供する企業のブランド力が高まる。

以上、実施の形態に係る二重容器の構成と動作について説明した。この実施の形態は例示であり、その各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

実施の形態では、内容器１２と外容器１４とを備える二重容器１０について説明したが、これに限られない。例えば、３以上の容器が入れ子になっている多重容器に本実施の形態の技術的思想を適用してもよい。

実施の形態では、外ボディ部１４ａの下端と着脱可能に構成される下蓋２０の構成について説明した。下蓋は、内容器１２が外容器１４に対してロックされ下蓋が外容器１４に取り付けられたときに、つまみ１２ｃの相対的な移動を制限するよう構成されてもよい。
図８は、変形例に係る下蓋５０の部分断面図である。下蓋５０は、外ボディ部１４ａの下端が挿入される環状の下蓋凹部５２を形成する環状の第１および第２突出部５４、５６と、下蓋凹部５２よりも内側に設けられた第３突出部５８と、を有する。第１突出部５４は第２突出部５６を環囲し、第２突出部５６は第３突出部５８を環囲する。内容器１２が外容器１４に対してロックされ下蓋５０が外容器１４に取り付けられたときに、第３突出部５８の上端はつまみ１２ｃの下面１２ｇに接する。これにより、つまみ１２ｃの半径方向の移動が制限される。その結果、内容器１２は外容器１４に対して動きにくくなり、より高級感があり安定感のある二重容器を実現できる。また、内容器１２の外容器１４に対する振動による内容器１２の接合部分の損耗を低減できる。

１０ 二重容器、 １２ 内容器、 １２ｂ 口部、 １２ｃ つまみ、 １４ 外容器、 １６ ホルダー。

Claims (6)

1. 液体を保持すべき内容器と、
   前記内容器を収容する外容器と、を備え、
   前記内容器には液体が通過する口部が形成されると共に前記口部の反対側につまみが形成されており、
   前記外容器には前記口部が挿入される開口が形成されており、
   ユーザが前記つまみをつまんで前記内容器を前記外容器に対して回転させることで、前記口部が前記開口に対して固定される固定状態とそうでない非固定状態との間の切り替えが行われるよう構成されることを特徴とする容器。
2. 前記つまみは前記内容器の自立を妨げるよう構成されることを特徴とする請求項１に記載の容器。
3. 前記外容器は実質的に透明であり、
   前記固定状態において、前記外容器に設けられた模様と前記内容器に設けられた模様とは、前記口部と前記つまみとを結ぶ仮想的な直線に対して揃うことを特徴とする請求項１または２に記載の容器。
4. 前記固定状態において前記口部と前記開口とに介在するホルダーをさらに備え、
   前記口部の外周面には大きさの異なる２つの突起が形成されており、前記ホルダーの内周面には前記２つの突起のそれぞれに対応する凹部が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の容器。
5. 前記つまみはその内側に液体を保持するよう構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の容器。
6. 前記液体は化粧用液体であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の容器。

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