JP2014006315A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置において、印刷処理の生産性の向上及び長寿命化を実現する。
【解決手段】ディジタル複合機１００は、プリンタヒータ２３と、メインシステム部５０と、電源部４０と、制御部３０と、を備える。プリンタヒータ２３はトナーを記録紙に定着させるために熱を供給する。メインシステム部５０は、操作部１７、スキャナ部１９と、プリンタヒータ２３以外の画像を印刷するためのプリンタ駆動部２１と、を含む。制御部３０は、電源部４０を制御可能であり、電源部４０からプリンタヒータ２３及びメインシステム部５０への電源の供給を制御する。また、制御部３０は、電源供給開始時点を起点として、プリンタヒータ２３に電源の供給を継続している時間がメインシステム部５０に電源の供給を継続している時間よりも長くなるように、電源部４０を制御できる。
【選択図】図６

Description

本発明は画像形成装置に関する。

一般的に電子機器では低消費電力化を如何に図るかが課題の一つとされている。プリンタ機能及びスキャナ機能等の機能を併せ持つ複合機においても同様に低電力化が求められている。例えば、複合機は、スタンバイ状態が一定期間継続すると、トナーを定着させるためのプリンタヒータへの電源供給を停止して第１低電力モードに移行する（例えば、特許文献１参照）。そして、さらに時間が経過すると、複合機は操作部及びスキャナ部等への電源供給を停止して第２低電力モードに移行する。

特開２００１−２５５７７４号公報

上記のように、従来の複合機では、スタンバイ状態が一定期間継続すると第１低電力モードに移行し、プリンタヒータの温度が低下する。そのため、複合機が再び印刷可能な状態となるには、プリンタヒータを再加熱する必要がある。これにより印刷が可能になるまでにある程度の待機時間を要しており、印刷処理の生産性が低下している。
印刷の待機時間を解消することに主眼をおいた場合には、単純に第１低電力モードに移行するまでの時間を長く設定することが考えられる。しかし、この場合には、プリンタヒータへの給電時間が長くなるだけでなく、操作部及びスキャナ部等への給電時間も長くなる。そのため、操作部、スキャナ部等を構成する電子部品の寿命を縮めてしまう。結果として複合機の長寿命化を図ることができない。

本発明は、画像形成装置において、印刷処理の生産性の向上及び電子部品の長寿命化を実現することを目的とする。

以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。

本発明の一見地に係る画像形成装置は、プリンタヒータと、メインシステム部と、電源部と、制御部と、を備える。
プリンタヒータはトナーを記録紙に定着させるために熱を供給する。メインシステム部は、ユーザからの操作を受け付ける操作部と、画像の読み取りを行う画像読取部と、プリンタヒータ以外の、画像を印刷するためのプリンタ駆動部と、を含む。電源部は、プリンタヒータ及びメインシステム部に電源を供給する。制御部は、電源部を制御可能であり、プリンタヒータ及びメインシステム部への電源の供給を制御する。また、制御部は、電源供給開始時点を起点として、プリンタヒータに電源の供給を継続している時間がメインシステム部に電源の供給を継続している時間よりも長くなるように、電源部を制御できる。

この画像形成装置では、制御部は、メインシステム部への電源供給を停止した後にプリンタヒータへの電源供給を停止するように、電源部を制御可能である。言い換えれば、プリンタヒータへの電源供給時間は、メインシステム部への電源供給時間よりも長くなる。上記構成によればプリンタヒータへの電源供給時間を長く設定可能なので、待機時間の問題を根本的に解決し、印刷処理の生産性を向上できる。一方、プリンタヒータへの電源供給時間が長い場合であっても、メインシステム部への電源供給は先に停止されるので、メインシステム部への電源供給時間は長くならない。よって、メインシステム部を構成する電子部品の寿命が延びる。
このように上記画像形成装置では、低電力化及び長寿命化を実現しつつ、印刷処理の生産性を向上できる。

上記画像形成装置において、制御部による電源部の制御は低電力モードを有しており、低電力モードは、メインシステム部への電源の供給を停止するシステムスリープと、プリンタヒータへの電源の供給を停止するプリンタスリープと、を含んでいてもよい。制御部は、システムスリープのみを実行した後に、所定時間経過後にシステムスリープの実行に加えてプリンタスリープを実行する。

この画像形成装置では、制御部は、メインシステム部への電源供給を先に停止し、その後プリンタヒータへの電源供給を停止することが可能である。つまり、第１段階として、システムスリープが実行されることで操作部、画像読取部及びプリンタ駆動部等のメインシステム部への電源供給が停止される。このとき、プリンタヒータへの電源供給は維持されたままである。第１段階の後、所定時間経過後、第２段階として、システムスリープに加えてプリンタスリープが実行されることで、メインシステム部への電源供給の停止に加えて、さらにプリンタヒータへの電源供給が停止される。
以上に述べたように、第１段階では、メインシステム部への電源供給が停止されるものの、プリンタヒータへの電源供給は維持される。よって、プリンタヒータへの電源供給時間を長くし、プリンタヒータを再加熱するのに必要な待機時間の問題を根本的に解決できる。一方、第１段階では、メインシステム部への電源供給が停止されるので、メインシステム部への電源供給時間は長時間化せず、メインシステム部を構成する電子部品の寿命が延びる。第２段階では、さらにプリンタヒータへの電源供給も停止されるので、低消費電力化が実現される。

上記画像形成装置では、制御部は、メインシステム部への電源の供給を制御するメイン制御部と、プリンタヒータへの電源の供給を制御するサブ制御部と、を含んでいてもよい。

メイン制御部及びサブ制御部は、メインシステム部への電源の供給及びプリンタヒータへの電源の供給をそれぞれ分担して制御する。そして、例えば、サブ制御部にメイン制御部への電源供給も制御させるようにしていれば、サブ制御部は、第１段階では、メイン制御部への電源の供給を停止することで、メインシステム部への電源の供給を停止させる。このとき、サブ制御部はプリンタヒータへの電源の供給を継続している。このように制御部がメイン制御部及びサブ制御部に分かれていることで、メイン制御部への電源の供給のみを停止することができ、結果としてメインシステム部への電源の供給を停止してメインシステム部の電子部品の寿命が延びる。

上記画像形成装置では、制御部は、ユーザの指示に基づいて、プリンタヒータへの電源供給時間がメインシステム部への電源供給時間よりも長くなるように、電源部を制御する。

上記画像形成装置では、制御部は、画像を印刷するための仕事量を示すプリントジョブ量と、プリントジョブ以外の仕事量を示すその他ジョブ量と、の比率を考慮した結果に基づいて、プリンタヒータへの電源供給時間がメインシステム部への電源供給時間よりも長くなるように、電源部を制御する。

例えば、プリントジョブ量がその他ジョブ量よりも多い場合には、プリンタヒータへの電源供給が必要となる状況が発生しやすい。そこで、印刷までの待機時間を増加させないことを目的として、プリンタヒータへの電源供給が停止されるまでの時間を長くするのが好ましい。そのため、制御部は、メインシステム部への電源の供給停止よりもプリンタヒータへの電源の供給停止を遅くする。

本発明に係る画像形成装置では、印刷処理の生産性の向上及び電子部品の長寿命化を実現できる。

第１実施形態に係るディジタル複合機の構成を示すブロック図である。 駆動モード及び待機モードを示す電源制御ブロック図である。 システムスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。 プリンタスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。 システムスリープに加えてプリンタスリープに移行している状態を示す電源制御ブロック図である。 （ａ）はシステムスリープに移行する場合の説明図であり、（ｂ）はプリンタスリープに移行する場合の説明図であり、（ｃ）はシステムスリープに加えてさらにプリンタスリープに移行する場合の説明図である。 第２実施形態に係るディジタル複合機の構成を示すブロック図である。 駆動モード及び待機モードを示す電源制御ブロック図である。 システムスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。 プリンタスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。 システムスリープに加えてプリンタスリープに移行している状態を示す電源制御ブロック図である。

（１）第１実施形態
（１−１）構成
図１は第１実施形態に係るディジタル複合機の構成を示すブロック図である。ディジタル複合機１００は、画像を印刷するプリンタ機能、画像を読み取るスキャナ機能、及び外部機器と通信を行う通信機能などの複数の機能を有している。

ディジタル複合機１００は、制御部３０、電源部４０及び機能部４５を含む。機能部４５は、ＮＣＵ（Network Control Unit）１、モデム３、画像メモリ５、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、ＲＯＭ（Read Only Memory）９、コーデック１１、通信インタフェース１３、表示部１５、操作部１７、スキャナ部１９及びプリンタ部２０を含む。
ＮＣＵ１は、公衆電話回線網との回線の接続及び切断を行うハードウェアであり、公衆電話回線網とモデム３とのインタフェース回路を有している。モデム３は、公衆電話回線網を介して外部の複合機とファクシミリ通信を行うためのハードウェアである。
画像メモリ５は、ディジタル複合機１００に取り込まれた画像を記憶する。例えば、スキャナ部１９が読み取った画像、ＮＣＵ１もしくは通信インタフェース１３を介して送受信する画像などを記憶する。

ＲＯＭ９は、ディジタル複合機１００の全体の動作を制御するための制御プログラムを記憶している。ＲＡＭ７は、制御部３０が制御プログラムを実行するための作業領域を提供する。また、ＲＡＭ７は、ディジタル複合機１００が駆動モードにあるのか、待機モードにあるのか、低電力モードにあるのかなどのディジタル複合機１００の状態を記憶する。
コーデック１１は、スキャナ部１９で読み取られた画像データを他のファクシミリ装置等に送信する際に例えばＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ等で符号化する。逆に、他のファクシミリ装置等から受信した画像データを復号化する。通信インタフェース１３は、ネットワークを介して外部機器に画像データを送信し、また、ネットワークを介して外部機器から画像データを受信する。

表示部１５は、タッチパネル方式の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等で構成されており、各種操作ボタンが配列された操作画面及びディジタル複合機１００の動作状況などを表示する。操作部１７は、コピーキー、スキャナキー、１〜１０までの数字からなるテンキー、スタートキー及び停止キーなどの各種キーを備えている。
スキャナ部１９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等を利用した光走査により画像を読み取ることにより、画像データを取得する。
プリンタ部２０は、プリンタ駆動部２１及びプリンタヒータ２３を含む。プリンタヒータ２３は、電子写真方式においてトナーを熱により記録紙に定着させるために、定着器に熱を供給するヒータである。プリンタ駆動部２１は、プリンタヒータ２３以外のプリンタ部２０の構成物であり、記録紙を定着器に送る駆動部及び記録紙を排出する駆動部等を含む。
上記の表示部１５、操作部１７、スキャナ部１９及びプリンタ駆動部２１等は後述のメインシステム部５０に含まれる。

電源部４０は、制御部３０及び機能部４５に電力を供給する。電源部４０が制御部３０により制御されることにより、通常の駆動モードと消費電力が抑えられた低電力モードとの間の移行が行われる。

制御部３０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)で構成されており、バス２を介して上述の機能部４５と接続されており、ＲＯＭ９の制御プログラムを実行することにより各機能部４５を制御する。制御部３０はメイン制御部３２及びサブ制御部３４を備えている。メイン制御部３２及びサブ制御部３４は機能部４５の制御を分担しており、メイン制御部３２は、主に表示部１５、操作部１７、スキャナ部１９及びプリンタ駆動部２１を含むメインシステム部５０を制御する。一方、サブ制御部３４は、プリンタヒータ２３を制御するとともに、ＮＣＵ１及び通信インタフェース１３等の低電力モードにおいても駆動される各機能部を制御する。
また、制御部３０は、電源部４０を制御することによりディジタル複合機１００の状態を駆動モード、待機モード及び低電力モード間で移行させる。サブ制御部３４はメインシステム部５０以外のプリンタヒータ２３等への電源供給を制御する。メイン制御部３２は、サブ制御部３４からの制御に基づいてメインシステム部５０への電源供給を制御する。このように制御部３０がメイン制御部３２及びサブ制御部３４に分かれていることで、メインシステム部５０及びプリンタヒータ２３への電源の供給をそれぞれ別々に制御することができる。

なお、駆動モードとは、ディジタル複合機１００の制御部３０、機能部４５及び電源部４０が全て駆動している状態であり、例えば印刷処理を実行中であるなど何らかの処理を実行している状態である。また、待機モードとは、駆動モードにおいて何らかの処理の実行が終了してから所定時間が経過するまでの状態をいう。待機モードの後に低電力モードに移行する。低電力モードとは、ディジタル複合機１００が機能部４５への電源の供給を停止して消費電力を低下させている状態にあるモードをいい、システムスリープ及びプリンタスリープを含む。システムスリープとは、メインシステム部５０への電源供給が停止されている状態をいう。また、プリンタスリープとは、プリンタヒータ２３への電源供給が停止されている状態をいう。
以下では、待機モードの開始からシステムスリープに移行するまでの時間をシステムスリープ移行時間といい、待機モードの開始からプリンタスリープに移行するまでの時間をプリンタスリープ移行時間というものとする。

（１−２）電源制御
（１−２−１）電源制御の構成
次に本実施形態に係るディジタル複合機１００での電源制御について図２〜図５を用いて説明する。図２は駆動モード及び待機モードを示す電源制御ブロック図であり、図３はシステムスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。図４はプリンタスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。図５はシステムスリープに加えてプリンタスリープに移行している状態を示す電源制御ブロック図である。

（ａ）駆動モード及び待機モード
図２に示すように、駆動モード及び待機モードにおいては、メイン制御部３２はサブ制御部３４の制御に基づいて電源部４０を制御し、メインシステム部５０に電源を供給する。一方、サブ制御部３４は、電源部４０を制御してプリンタ部２０のプリンタヒータ２３に電源を供給する。図示していないが、サブ制御部３４は、電源部４０を制御してプリンタヒータ２３以外にもＮＣＵ１及び通信インタフェース１３等にも電源を供給する。

（ｂ）システムスリープ
システムスリープ（図３）に移行するのは、待機モードの開始からの継続時間が、予め定められたシステムスリープ移行時間に到達した場合である。システムスリープでは、サブ制御部３４はメイン制御部３２を制御して、メインシステム部５０への電源の供給を停止させる。具体的には、サブ制御部３４はメイン制御部３２への電源の供給を停止し、これにより、メイン制御部３２は、メインシステム部５０への電源の供給を停止する。よって、システムスリープでは、メインシステム部５０への電源の供給が停止している。一方、図３では、サブ制御部３４は、電源部４０を制御してプリンタヒータ２３への電源供給を継続しており、そのためプリンタヒータ２３に対しては予熱が行われ続けている。
このように制御部３０がメイン制御部３２及びサブ制御部３４に分かれていることで、メイン制御部３２への電源の供給のみを停止することができ、結果としてメインシステム部５０への電源の供給を停止して電子部品の長寿命化を実現できる。

（ｃ）プリンタスリープ
プリンタスリープ（図４）に移行するのは、待機モードの継続時間が、予め定められたプリンタスリープ移行時間よりも長くなった場合である。プリンタスリープでは、サブ制御部３４は、電源部４０を制御してプリンタヒータ２３への電源の供給を停止する。なお、サブ制御部３４は、ＮＣＵ１及び通信インタフェース１３等には電源を供給しており、これにより、低電力モードにおいても、外部機器とのネットワークを通じた通信等が可能である。一方、図４では、メイン制御部３２は、サブ制御部３４の制御に基づいて電源部４０を制御し、メインシステム部５０への電源の供給を継続している。

（ｄ）システムスリープ及びプリンタスリープ
図５において、システムスリープ及びプリンタスリープの両方が実行されている状態を説明する。待機モードの継続時間が予め定められたシステムスリープ移行時間よりも長くなれば、図３に示すように低電力モードのうちシステムスリープに状態が移行し、さらに、待機モードの継続時間が予め定められたプリンタスリープ移行時間よりも長くなれば、図５に示すように、ディジタル複合機１００はシステムスリープに加えてプリンタスリープに移行する。図３ではメインシステム部５０への電源の供給のみが停止しているが、図５ではさらにプリンタヒータ２３への電源の供給も停止している。このとき、メイン制御部３２は、サブ制御部３４の制御に応じてメインシステム部５０への電源の供給を停止している。また、サブ制御部３４は、電源部４０を制御してプリンタヒータ２３への電源の供給を停止している。なお、図示していないが、サブ制御部３４は、例えば、ＮＣＵ１及び通信インタフェース１３等には電源を供給する。

（１−２−２）動作状態の推移
次に動作状態の推移について、各動作状態における電力消費量とともに説明する。図６（ａ）はシステムスリープに移行する場合の説明図である。図６（ｂ）はプリンタスリープに移行する場合の説明図である。図６（ｃ）はシステムスリープに加えてさらにプリンタスリープに移行する場合の説明図である。
本実施形態に係るディジタル複合機１００では、ユーザの設定によりシステムスリープ移行時間及びプリンタスリープ移行時間を設定することができる。特に、本実施形態に係るディジタル複合機１００では、プリンタスリープ移行時間をシステムスリープ移行時間よりも長く設定し、システムスリープに移行させた後に、プリンタスリープに移行させるように制御可能である。以下に図６（ａ）〜（ｃ）について説明する。

（ａ）システムスリープへの移行
図６（ａ）では、例えばシステムスリープ移行時間としてΔｔ１のみが予め設定されているものとする。駆動モードが終了し、待機モードの開始からシステムスリープ移行時間Δｔ１が経過して時刻Ｔ１になると、待機モード（図２参照）からシステムスリープ（図３参照）に移行する。よって、時刻Ｔ１においてメインシステム部５０への電源の供給が停止され、メインシステム部５０への電源供給量分だけ待機モードよりも電力消費量が抑制される。

（ｂ）プリンタスリープへの移行
図６（ｂ）では、例えばプリンタスリープ移行時間としてΔｔ２のみが予め設定されているものとする。駆動モードが終了し、待機モードの開始からプリンタスリープ移行時間Δｔ２が経過して時刻Ｔ２になると、待機モード（図２参照）からプリンタスリープ（図４参照）に移行する。よって、時刻Ｔ２においてプリンタヒータ２３への電源の供給が停止され、プリンタヒータ２３への電源供給量分だけ待機モードよりも電力消費量が抑制される。

（ｃ）システムスリープ及びプリンタスリープへの移行
図６（ｃ）では、プリンタスリープ移行時間Δｔ２がシステムスリープ移行時間Δｔ１よりも長く設定されている。そのため駆動モードが終了し、待機モードの開始からシステムスリープ移行時間Δｔ１が経過して時刻Ｔ１になれば、待機モードからシステムスリープに移行する。さらに、待機モードの開始からプリンタスリープ移行時間Δｔ２が経過して時刻Ｔ２になると、システムスリープに加えてプリンタスリープに移行することで図５に示す状態に移行している。つまり、時刻Ｔ１においてメインシステム部５０への電源の供給が停止され、時刻Ｔ２においてプリンタヒータ２３への電源の供給も停止される。これにより、メインシステム部５０への電源供給量分及びプリンタヒータ２３への電源供給量分だけ待機モードよりも電力消費量が抑制される。

このように図６（ｃ）ではプリンタスリープ移行時間はシステムスリープ移行時間よりも長く制御される。つまり、プリンタヒータ２３への電源供給時間はメインシステム部５０への電源供給時間よりも長く制御される。ここで、プリンタヒータ２３に電源が供給されている間は、プリンタヒータ２３を再加熱するための待機時間は発生しない。上記構成によればプリンタヒータ２３への電源供給時間を長く設定可能なので、待機時間の問題を根本的に解決し、印刷処理の生産性を向上することができる。一方、プリンタヒータ２３への電源供給時間が長い場合であっても、メインシステム部５０への電源供給は先に停止されるため、メインシステム部５０への電源供給時間は長時間化しない。よって、メインシステム部５０を構成する電子部品の長寿命化を実現できる。
このように本実施形態に係るディジタル複合機１００では、低電力化及び長寿命化を実現しつつ、印刷処理の生産性を向上することができる。

（２）第２実施形態
（２−１）構成
図７は第２実施形態に係るディジタル複合機の構成を示すブロック図である。
ディジタル複合機１００は、制御部３０、電源部４０及び機能部４５を含む。第１実施形態では制御部３０はサブ制御部３４を有しているが、第２実施形態では制御部３０はサブ制御部を有していない点のみが異なる。その他の構成は第１実施形態と同様であるので説明を省略する。

（２−２）電源制御
（２−２−１）電源制御の構成
次に本実施形態に係るディジタル複合機１００での電源制御について図８〜図１１を用いて説明する。図８は駆動モード及び待機モードを示す電源制御ブロック図であり、図９はシステムスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。図１０はプリンタスリープの状態を示す電源制御ブロック図である。図１１はシステムスリープに加えてプリンタスリープに移行している状態を示す電源制御ブロック図である。

（ａ）駆動モード及び待機モード
図８に示すように、駆動モード及び待機モードにおいては、メイン制御部３２は電源部４０を制御し、メインシステム部５０に電源を供給するとともに、プリンタヒータ２３に電源を供給する。図示していないが、メイン制御部３２はＮＣＵ１及び通信インタフェース１３等にも電源を供給する。

（ｂ）システムスリープ
待機モードの継続時間が予め定められたシステムスリープ移行時間よりも長くなれば、図９に示すように低電力モードのうちシステムスリープに状態が移行する。このとき、メイン制御部３２は、電源部４０を制御してプリンタヒータ２３への電源供給を継続する。一方、メイン制御部３２は、メインシステム部５０への電源の供給を停止させる。

（ｃ）プリンタスリープ
待機モードの継続時間が予め定められたプリンタスリープ移行時間よりも長くなれば、図１０に示すように低電力モードのうちプリンタスリープに状態が移行する。メイン制御部３２は、電源部４０を制御してメインシステム部５０に電源を供給するが、プリンタヒータ２３への電源の供給を停止する。なお、メイン制御部３２は、ＮＣＵ１及び通信インタフェース１３等には電源を供給する。

（ｄ）システムスリープ及びプリンタスリープ
待機モードの継続時間がシステムスリープ移行時間及びプリンタスリープ移行時間よりも長くなると、図１１に示すように、ディジタル複合機１００はシステムスリープに加えてプリンタスリープに移行する。図９ではメインシステム部５０への電源の供給のみが停止しているが、図１１ではさらにプリンタヒータ２３への電源の供給も停止している。このとき、メイン制御部３２は、電源部４０を制御してメインシステム部５０への電源の供給を停止するともに、プリンタヒータ２３への電源の供給を停止する。なお、図示していないが、メイン制御部３２は、ＮＣＵ１及び通信インタフェース１３等の低電力モードでも駆動が必要な機能には電源を供給する。

（２−２−２）動作状態の推移
第２実施形態に係るディジタル複合機１００における動作状態の推移は、第１実施形態に係るディジタル複合機１００と同様であるので説明を省略する。

（３）実施形態の作用効果
上記実施形態は、下記のように表現可能である。
（Ａ）ディジタル複合機１００（画像形成装置の一例）は、プリンタヒータ２３（プリンタヒータの一例）と、メインシステム部５０（メインシステム部の一例）と、電源部４０（電源部の一例）と、制御部３０（制御部の一例）と、を備える。
プリンタヒータ２３はトナーを記録紙に定着させるために熱を供給する。メインシステム部５０は、ユーザからの操作を受け付ける操作部１７（操作部の一例）と、画像の読み取りを行うスキャナ部１９（画像読取部の一例）と、プリンタヒータ２３以外の、画像を印刷するためのプリンタ駆動部２１（プリンタ駆動部の一例）と、を含む。電源部４０は、プリンタヒータ２３及びメインシステム部５０に電源を供給する。制御部３０は、電源部４０を制御可能であり、プリンタヒータ２３及びメインシステム部５０への電源の供給を制御する。また、制御部３０は、電源供給開始時点を起点として、プリンタヒータ２３に電源の供給を継続している時間がメインシステム部５０に電源の供給を継続している時間よりも長くなるように、電源部４０を制御できる。

このディジタル複合機１００では、制御部３０は、メインシステム部５０への電源供給を停止した後に、プリンタヒータ２３への電源供給を停止するように、電源部４０を制御可能である。言い換えれば、プリンタヒータ２３への電源供給時間は、メインシステム部５０への電源供給時間よりも長くなる。上記構成によればプリンタヒータ２３への電源供給時間を長く設定可能なので、待機時間の問題を根本的に解決し、印刷処理の生産性を向上できる。一方、プリンタヒータ２３への電源供給時間が長い場合であっても、メインシステム部５０への電源供給は先に停止されるので、メインシステム部５０への電源供給時間は長時間化しない。よって、メインシステム部５０を構成する電子部品の寿命が延びる。
このように上記ディジタル複合機１００では、低電力化及び長寿命化を実現しつつ、印刷処理の生産性を向上できる。

（Ｂ）制御部３０による電源部４０の制御は低電力モードを有しており、低電力モードは、メインシステム部５０への電源の供給を停止するシステムスリープと、プリンタヒータ２３への電源の供給を停止するプリンタスリープと、を含む。
制御部３０は、システムスリープのみを実行した後に、所定時間経過後にシステムスリープの実行に加えてプリンタスリープを実行する。

この画像形成装置では、制御部３０は、メインシステム部５０への電源供給を先に停止し、その後プリンタヒータ２３への電源供給を停止することが可能である。つまり、第１段階として、システムスリープが実行されることで操作部１７、スキャナ部１９及びプリンタ駆動部２１等のメインシステム部５０への電源供給が停止される。このとき、プリンタヒータ２３への電源供給は維持されたままである。第１段階の後、所定時間経過後、第２段階として、システムスリープに加えてプリンタスリープが実行されることで、メインシステム部５０への電源供給の停止に加えて、さらにプリンタヒータ２３への電源供給が停止される。
以上に述べたように、第１段階では、メインシステム部５０への電源供給が停止されるものの、プリンタヒータ２３への電源供給は維持される。よって、プリンタヒータ２３への電源供給時間を長くし、プリンタヒータ２３を再加熱するのに必要な待機時間の問題を根本的に解決できる。一方、第１段階では、メインシステム部５０への電源供給が停止されるので、メインシステム部５０への電源供給時間は長時間化せず、メインシステム部５０を構成する電子部品の寿命が延びる。第２段階では、さらにプリンタヒータ２３への電源供給も停止されるので、低消費電力化が実現される。

（Ｃ）制御部３０は、メインシステム部５０への電源の供給を制御するメイン制御部３２（メイン制御部の一例）と、プリンタヒータ２３への電源の供給を制御するサブ制御部３４（サブ制御部の一例）と、を含む。

メイン制御部３２及びサブ制御部３４は、メインシステム部５０への電源の供給及びプリンタヒータ２３への電源の供給をそれぞれ分担して制御する。そして、例えば、サブ制御部３４にメイン制御部３２への電源供給も制御させるようにしていれば、サブ制御部３４は、第１段階では、メイン制御部３２への電源の供給を停止することで、メインシステム部５０への電源の供給を停止させる。このとき、サブ制御部３４はプリンタヒータ２３への電源の供給を継続している。このように制御部３０がメイン制御部３２及びサブ制御部３４に分かれていることで、メイン制御部３２への電源の供給のみを停止することができ、結果としてメインシステム部５０への電源の供給を停止してメインシステム部５０の電子部品の長寿命化を図ることができる。

（Ｄ）制御部３０は、ユーザの指示に基づいて、プリンタヒータ２３への電源供給時間がメインシステム部５０への電源供給時間よりも長くなるように、電源部４０を制御する。

（Ｅ）制御部３０は、画像を印刷するための仕事量を示すプリントジョブ量と、プリントジョブ以外の仕事量を示すその他ジョブ量と、の比率を考慮した結果に基づいて、プリンタヒータ２３への電源供給時間がメインシステム部５０への電源供給時間よりも長くなるように、電源部４０を制御する。

例えば、プリントジョブ量がその他ジョブ量よりも多い場合には、プリンタヒータ２３への電源供給が必要となる状況が発生しやすい。そこで、印刷までの待機時間を増加させないことを目的として、プリンタヒータ２３への電源供給が停止されるまでの時間を長くするのが好ましい。そのため、制御部３０は、メインシステム部５０への電源の供給停止よりもプリンタヒータ２３への電源の供給停止を遅くする。

（４）他の実施形態
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組み合せ可能である。

（ａ）上記実施形態では、ユーザが、システムスリープ移行時間及びプリンタスリープ移行時間を設定する。しかし、印刷のためのプリントジョブ量と、プリントジョブ以外の仕事量を示すその他ジョブ量と、の比率を考慮して制御部３０が各移行時間を決定してもよい。例えば、プリントジョブ量がその他ジョブ量よりも多い場合には、プリンタヒータ２３への電源供給が必要となる状況が発生しやすい。そこで、印刷までの待機時間を増加させないために、プリンタヒータ２３への電源供給が停止されるまでの時間を長くするのが好ましい。そのため、制御部３０は、メインシステム部５０への電源の供給停止よりもプリンタヒータ２３への電源の供給停止を遅くする。

より具体的には、制御部３０は、プリントジョブ量及びその他のジョブ量を例えばバイト数、ジョブ数などに基づいて随時、ＲＡＭ７に記憶させる。制御部３０は、プリントジョブ量とその他のジョブ量とを比較し、プリントジョブ量がその他のジョブ量より大きくなったか否かを判断する。制御部３０は、プリントジョブ量がその他のジョブ量より大きくなったと判断すると、プリンタスリープ移行時間をシステムスリープ移行時間よりも長く設定する。これにより、プリンタヒータ２３への電源供給時間はメインシステム部５０への電源供給時間よりも長く制御されるが、メインシステム部５０への電源供給時間は長時間化しないように制御される。よって、待機時間の問題を根本的に解決して印刷処理の生産性を向上しつつ、メインシステム部５０を構成する電子部品の長寿命化を図ることができる。

（ｂ）上記実施形態では、システムスリープの後にさらにプリンタスリープが追加されるように制御される。これに対して、プリンタスリープ移行時間をシステムスリープ移行時間よりも長く設定できれば、システムスリープの前に他のスリープモードが設けられてもよい。また、システムスリープが複数段のスリープモードからなるように制御してもよい。例えば、表示部１５への電源供給停止、操作部１７への電源供給停止、スキャナ部１９への電源供給停止及びプリンタ駆動部２１への電源供給停止がいずれかの順で段階的に行われてもよい。

（ｃ）上記実施形態では、メインシステム部５０には表示部１５、操作部１７、スキャナ部１９及びプリンタ駆動部２１が含まれている。しかし、メインシステム部５０は、これら全ての機能部から構成されている必要はなく、例えば表示部１５、操作部１７、スキャナ部１９及びプリンタ駆動部２１から選択されるいずれかの機能部により構成されていてもよい。また、メインシステム部５０には、前述の機能部以外の機能部が含まれていてもよい。

（ｄ）ユーザがシステムスリープ移行時間及びプリンタスリープ移行時間を設定すると、制御部３０は、待機モードを継続する場合と比較して省電力可能な電力量を算出して報知するようにしてもよい。ユーザは、省電力量に基づいて、システムスリープ移行時間及びプリンタスリープ移行時間の大小を決定することも可能となる。

本発明は、プリンタ機能及びスキャナ機能などの複数の機能を有するディジタル複合機に適用可能である。

１ ＮＣＵ
２ バス
３ モデム
５ 画像メモリ
７ ＲＡＭ
９ ＲＯＭ
１１ コーデック
１３ 通信インタフェース
１５ 表示部
１７ 操作部
１９ スキャナ部
２０ プリンタ部
２１ プリンタ駆動部
２３ プリンタヒータ
３０ 制御部
３２ メイン制御部
３４ サブ制御部
４０ 電源部
４５ 機能部
５０ メインシステム部
１００ ディジタル複合機

Claims (5)

1. トナーを記録紙に定着させるために熱を供給するプリンタヒータと、
   ユーザからの操作を受け付ける操作部と、画像の読み取りを行う画像読取部と、前記プリンタヒータ以外の、画像を印刷するためのプリンタ駆動部と、を含むメインシステム部と、
   前記プリンタヒータ及び前記メインシステム部に電源を供給する電源部と、
   前記電源部を制御可能であり、前記プリンタヒータ及び前記メインシステム部への電源の供給を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、電源供給開始時点を起点として、前記プリンタヒータに電源の供給を継続している時間が前記メインシステム部に電源の供給を継続している時間よりも長くなるように、前記電源部を制御できる、
   画像形成装置。
2. 前記制御部による前記電源部の制御は低電力モードを有しており、
   前記低電力モードは、前記メインシステム部への電源の供給を停止するシステムスリープと、前記プリンタヒータへの電源の供給を停止するプリンタスリープと、を含み、
   前記制御部は、前記システムスリープのみを実行した後に、所定時間経過後に前記システムスリープの実行に加えて前記プリンタスリープを実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記メインシステム部への電源の供給を制御するメイン制御部と、前記プリンタヒータへの電源の供給を制御するサブ制御部と、を含む、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、ユーザの指示に基づいて、前記プリンタヒータへの電源供給時間が前記メインシステム部への電源供給時間よりも長くなるように、前記電源部を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、画像を印刷するための仕事量を示すプリントジョブ量と、プリントジョブ以外の仕事量を示すその他ジョブ量と、の比率を考慮した結果に基づいて、前記プリンタヒータへの電源供給時間が前記メインシステム部への電源供給時間よりも長くなるように、前記電源部を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。

Images