JP2013542137A - 湿潤拭取り具容器 - Google Patents

Abstract

片手使用のために設計される拭取り具容器。拭取り具容器は、その中に収納される拭取り具へのアクセスを促進するための、三次元の開口部を有してもよい。拭取り具容器は、人間工学的な開放ボタン、グリップ足部、並びに水分保持及び片手操作と整合性のある寸法比を含む、更なる便利な特徴を有してもよい。該容器の人間工学的特徴の適切な使用を知らせるための方法及び構造も提供される。

Description

拭取り具を収納し、取り出すための容器が開示される。拭取り具容器は、開口部、足部、ボタン、質感、又は容器の片手持ち運び及び使用を促進する特徴の組み合わせ等の特徴を備えてもよい。

湿潤拭取り具は、物質を表面に塗布するか、除去するか、又は同時に塗布及び除去するための道具として、当該技術分野において既知である。例えば、おむつを交換するときに、皮膚軟化剤を塗布し、かつ皮膚からの浸出液を除去するために拭取り具を使用することができる。そのような拭取り具は、概して、側面が柔らかい袋若しくは封筒、又は側面が堅いタブ若しくは箱であり得るパッケージで提供される。側面が堅いタブ又は箱は、定期的な使用のために、便利かつ審美的に感じの良い収納の解決策を提供し得る。側面が柔らかい袋又は封筒を、側面が堅いタブ又は箱用の詰め替えパッケージを収納するために使用することができる。側面が柔らかい袋又は封筒を、不定期の使用のための旅行又は便利なパックとして使用することもできる。例えば、側面が柔らかい袋を、外出時の使用のために、おむつ袋又は車の中に保存することができる。

タブ又は箱は、「ポップアップ」取り出しのための開口部を含んでもよい。タブの内部の拭取り具は、積み重ねられるか、又は挟み込み構成で巻かれる別個の個別の拭取り具であることができるか、あるいは拭取り具は、ミシン目線で継ぎ合わせられてもよい。拭取り具が開口部から除去されるときに、一枚の拭取り具が「ポップアップ」して、容易に入手できる位置に出現するよう、タブ開口部が、容易に入手できる位置に拭取り具の一部分を保持して、かつ、スタック又はロール内で拭取り具を次の拭取り具から分離するために、設計されることができる。

ポップアップ式の取り出し容器の失敗の２つの一般的な形態は、連結及び後退である。連結は、拭取り具が開口部を通って引っ張られるときに、それらが分離されない場合に生じ、したがって、１枚の拭取り具のみが所望されたときに、２枚以上の拭取り具が取り出される。後退は、その前の拭取り具が除去されるときに、拭取り具が開口部において完全に係合されていない場合に生じ、したがって、「新しい」拭取り具は、容易に入手できる位置には留まらず、容器の中に後退する。これらの失敗の形態は、２枚の隣接した拭取り具を分離するのに必要とされる力等の拭取り具の特性に、少なくとも部分的に関連している。しかしながら、取り出し容器の設計は、これらの失敗率及び失敗の程度を減少させるか、又は悪化させ得る。

これらの失敗の形態は、特に、拭取り具容器が片手で操作されるときに、最終使用者にとって問題となり得る。使用者は、例えば、活発又はぐずっている子供のおむつの交換を試みるときに、片手で拭取り具を入手する必要がある場合もある。そのような状況において、世話人は、汚れたおむつを広げ、拭取り具を入手し、子供を清潔にし、汚れた拭取り具及びおむつを処分し、かつ新しいおむつを装着することを含むおむつ交換を、片方の手の使用で遂行しながら、子供を固定し、かつ／又は子供の気をそらすために他方の手が必要な場合がある。実際には、おむつ交換を開始する前にも、世話人は、片方の手でおむつ交換のための必需品を集めながら、子供を抱きかかえるために片腕及び片手が必要な場合がある。言うまでもなく、拭取り具容器の片手操作は、必要ではない場合においても便利であり得る。

連結及び後退、並びに特にそれが容器の中に後退してしまった後に拭取り具を取り戻すための仕組みに注意して、拭取り具タブを設計することができる。タブ設計は、湿潤拭取り具に水分を保持する必要性にも対処することができる。おむつ交換の必需品が集められて、容器が閉鎖され、かつ／又は片付けられるに至るまで、便利な片手操作を提供する全体論的なタブ設計の必要性が未だ存在する。

容器は、高さを有する本体を備えてもよい。容器は、本体の上に配置される大蓋を有してもよい。大蓋は、本体の中へと開口する開口部を有してもよい。開口部を、凸状側壁によって画定してもよい。側壁は、大蓋の上面から大蓋の下面の下の地点まで内側に傾斜してもよい。容器は、大蓋に結合される小蓋を有してもよい。小蓋は、大蓋から独立して開閉することができるよう、構成されてもよい。小蓋を、小蓋が閉鎖位置にあるときに大蓋の開口部を閉鎖するように寸法決め及び位置決めされてよい。開口部と側壁との間に障害物がない場合もある。

開口部は、大蓋の上面から３〜１５ｍｍの深さを有してもよい。開口部は、Ｘ−Ｙ平面において円形であってもよい。開口部は、Ｘ−Ｙ平面において楕円形であってもよい。開口部は、少なくとも３ｃｍの長さを有してもよい。開口部は、少なくとも２ｃｍの幅を有してもよい。小蓋は、ラッチを備えてもよい。大蓋は、ボタンを備えてもよい。ボタンは、小蓋のラッチ用の付属品を有してもよい。ボタン及びラッチを、ラッチ及び付属品が係合されることができ、かつ、小蓋を閉鎖位置で保持することができるよう、構成されてもよい。ボタン及びラッチを、ボタンを押すことによって、小蓋を開放位置に解放するよう、構成されてもよい。ボタンは、少なくとも指２本分の幅の長さを有してもよい。ボタンは、所定の質感特徴部を有してもよい。

容器は、複数の拭取り具を備えてもよい。拭取り具を、容器の本体の内部に配置してもよい。複数の拭取り具は、集合的な高さを有してもよい。複数の拭取り具の集合的な高さを差し引いた本体の高さは、開口部の深さ未満であってもよい。本体の高さは、手の長さより短くてもよい。本体の高さは、手の長さより、少なくとも２．５ｃｍ短くてもよい。

開口部の側面は、上向きの突出部を備えてもよい。大蓋の上面から開口部を眺めたときに、突出部が見えない場合もある。本体は、１つ以上の足部を備える下面を有してもよい。足部は、丸みを帯びていてもよい。容器は、４つの足部を有してもよい。１つの足部を、本体の下面の４つの隅部のそれぞれに隣接して配置してもよい。開口部は、所定の質感を有してもよい。本体は、幅及び長さを有してもよい。本体の幅対長さ対高さの比率は、５．６：３．６８：２．５４ｃｍ（２．２：１．４５：１インチ）〜６．１５：４．０１：２．５４ｃｍ（２．４２：１．５８：１インチ）であってもよい。

例示の容器の斜視図。 例示の容器の拡大図。 例示の開口部の斜視図。 例示の容器の側面図。 例示の小蓋及び大蓋の斜視図。 例示の大蓋の斜視図。 開口部における拭取り具の例示の実例。 例示の容器の底面の斜視図。 代替の容器の底面の斜視図。 代替の容器の底面の斜視図。 先行技術の容器の開口部の斜視図。

本明細書において使用される「円形」は、角度のある隅部を欠く物体又は物体の態様を指す。円形物体の端若しくは隅部又は物体の態様は、平縁又は半径（円形とも呼ばれる）を有してもよいか、あるいは端自体が円形であってもよい。円形物体は、弓状、円状、又は球状であってもよいが、必ずしもそれらであるとは限らない。

幾つかの態様において、本発明は、湿潤拭取り具用の容器に関する。容器は、容器の片手使用を促進する１つ以上の特徴を含んでもよい。例えば、容器は、拭取り具が容器の中に戻される（連結エラー後）か、又は容器の本体から取り出される（後退エラー後）必要がないよう、取り出しエラーを減少させるよう、構成される開口部を有してもよい。容器は、生じる取り出しエラーの修正を容易にするよう、構成される開口部を有してもよい。容器は、例えば、容器の適切な使用のために１つ以上の合図を提供することによって、又は拭取り具が容器から除去されるときに平面上で容器を安定させる均衡を有することによって、容器の開放、閉鎖、若しくは使用を促進する特徴を有してもよい。

図１〜４は、本体１２、大蓋１４、及び小蓋１６を有する例示の容器１０を示す。大蓋１４を、本体１２の略上に配置してもよく、本体１２の中へと開口する開口部２０を有してもよい。容器１０内に収納される拭取り具からの液体及び／又は香水等の揮発性化合物の蒸発を減少させるのに役立つよう、本体１２と大蓋１４との間の接合面は、封、ガスケット、圧入、又は接合面にわたって水分移動を防止するための他の手段等の、１つ以上の特徴を有してもよい。封若しくはガスケットは、本体１２、大蓋１４、又は本体１２と大蓋１４との両方に嵌合される、別個の部品であってもよいか、又は、封若しくはガスケットは、本体１２、大蓋１４、若しくは本体１２と大蓋１４との間の接合面、の構造の一部であってもよい。例えば、大蓋１４は、縁が接合面を「密封」し、かつ接合面での空気と水分との交換を減少させるよう、大蓋１４が本体１２に嵌合されるとき、本体１２の上端よりも下位で内部又は外部に延在する１つ以上の一体式の縁を含んでもよい。拭取り具容器からの蒸発を減少させるための幾つかの例示の構造が、例えば、Ｔａｃｋらの米国特許第６，９０２，０７７号において記載されている。大蓋１４は、本体１２から完全に取り外し可能であってもよいか、又は継手によって画定される軸に沿って、大蓋１４が本体１２から離れて持ち上げられることを可能にする継手を有してもよい。例えば、大蓋１４は、図１に示される略長方形の容器１０の、より長い端のうちの１つに大体平行な軸に沿って、本体１２から離れて回転してもよい。大蓋１４はまた、排他的ではないが、特に、容器１０が、円形又は楕円形の設置面積を有する場合、垂直軸に沿って、本体１２から離れて回転してもよい。これは、拭取り具の補給品が使い果たされたときに、使用者が本体１２内の拭取り具のスタック又はロールを素早くかつ容易に取り換えることを可能にする。

小蓋１６を、大蓋１４、本体１２、又は大蓋１４と本体１２との両方に取り付けてもよい。小蓋１６は、大蓋１４若しくは本体１２若しくはそれらの両方から取り外し可能であってもよいか、又は継手によって画定される軸に沿って、小蓋１６が大蓋１４若しくは本体１２若しくはそれらの両方から離れて持ち上げられることを可能にする継手を有してもよい。小蓋１６はまた、垂直軸に沿って、大蓋１４又は本体１２又はそれらの両方から離れて回転してもよい。小蓋１６は、大蓋１４若しくは本体１２若しくはそれらの両方の上方に、又はそれから離れて回転するとき、開口部２０へのアクセスを提供する。小蓋１６は、継手又は回転軸を有して、小蓋１６が大蓋１４から独立して移動することができるよう、構成される。そのような実施形態において、大蓋１４を開放することなく、小蓋１６を開放して、開口部２０にアクセスすることができる。開口部２０の寸法が容器１０よりも小さい場合、開放大蓋１４を開放することなく小蓋１６を開放する能力は、拭取り具を入手する間の水分損失の防止に役立ち得る。

小蓋１６と大蓋１４との間の接合面は、ガスケット、封、圧入、又は接合面での水分損失を減少させるための他の特徴を有してもよいという点において、大蓋１４と本体１２との間の接合面に類似した特徴を有してもよい。小蓋１６と大蓋１４との間の接合面は、大蓋１４と本体１２との間の接合面と同一の水分保持特徴若しくは複数の特徴、又は異なる水分保持特徴若しくは複数の特徴を含んでもよい。図５Ａ及び５Ｂに示されるよう、小蓋１６は、小蓋１６が閉鎖されるときに、キャッチ３０によって固定されるラッチ２２、又は、幾つかの実施形態において、ボタン１８から突き出る端を有してもよい。したがって、キャッチ３０又はボタン１８は、使用されていないとき、小蓋１６を閉鎖位置で保持してもよい。ボタン１８が略下向きに押されると、キャッチ３０及び／又はボタン１８の位置の変更が、ラッチ２２を解放し、小蓋１６が開放するか、又は自由にされて開放する。例えば、小蓋１６は、移動を許容するが、助長しない受動的継手を有してもよく、又は小蓋１６は、ボタン１８が押圧されるときに、小蓋１６が「バネ」開放することを引き起こす能動的若しくは張力がかかった継手を有してもよい。片手操作を促進するために、ボタン１８は、少なくとも指２本分の幅の長さ２４を有してもよく、したがって、容器１０を見ることなく容易にボタンを感知でき、かつ操作するのに正確な位置決めを必要としない。すなわち、ボタン１８は、ボタン上に２本の指を収容できる約３ｃｍ以上の長さを有してもよい。言うまでもなく、長さが長いほど、より大きい指を良好に収容することができ、２本以上の指を収容し得る。ボタン１８は、使用者が容器１０を見ることなく、指がボタン１８上にあることを確認することを可能にする質感特徴部２６を更に有してもよい。

質感特徴部２６は、容器１０及び／又はボタン１８の表面の固有の質感と見分けることができる。ボタン１８の残り部分の質感とは異なる質感であるため、質感特徴部２６を見分けることができる。例えば、ボタン１８は、概して、つや消し仕上げを有してもよく、質感特徴部２６は、ボタン１８のつや消し仕上げよりも滑らかであるか、又はツルツルしていると知覚されるサテン仕上げを有してもよい。表面の仕上げにより顕著な違いがあるため、質感特徴部２６を見分けることができる。例えば、質感特徴部２６は、ボタン１８の残り部分とは手触りが著しく異なる隆起又は突出部を有してもよい。幾つかの実施形態において、質感特徴部２６は、ボタン１８の表面に顕著な途切れ様の手触りのある、彫り込み線等の隆起した材料及び／又は凹んだ材料のはっきりと異なるパターンにより見分けられる。質感特徴部２６は、存在する場合、ボタン１８の残り部分とは十分に異なり得るため、容器１０又はボタン１８を見ることなく、手触りによって知覚することができる。

図３に示されるよう、開口部２０は、三次元であってもよい。開口部２０は、大蓋１４の上面から内側及び下向き傾斜する側壁２８を有し、大蓋１４の内面の下方に延在してもよい。換言すれば、開口部２０は、大蓋１４の高さ又は深さよりも大きい高さ又は深さを有してもよい。したがって、開口部２０は、漏斗の一般的な形状を有してもよい。側壁２８は、凸状、凸凹、又は両凸であってもよい。すなわち、側壁２８は、図３に示されるよう、開口部２０の中心に向かって丸みを帯びている。側壁２８は、側壁２８の下面（すなわち、容器１０の内側を向く側壁２８の側面）が凹状であるよう、異なる厚さであり得るか、あるいは側壁２８は、側壁２８の下面が平らであるか、又は端が実質的に一直線であるよう、実質的に均一の厚さであり得る。幾つかの実施形態において、側壁２８の下面は、側壁２８が側壁２８の下面及び上面の双方から外側に向かって膨らむよう、凸状である。側壁２８は複数形で言及されるが、図３に示されるよう、幾つかの実施形態では、１つの途切れのない側壁２８であってもよいことを理解されたい。例えば、開口部２０は丸みを帯びていてもよく、側壁２８は、２つ以上の側壁２８との間で明らかな境界がないよう、継ぎ目、継手、隅部、又は同様のものによって途切れがなくてもよい。他の実施形態においては、２つ以上の別々の側壁２８があってもよい。

開口部２０と側壁２８との間で閉塞されなくてもよい。すなわち、開口部２０が完全に開放するよう、側壁２８の間にフィルム、障壁、又は他の材料がなくてもよい。幾つかの実施形態において、一時的な障害物として、フィルム、障壁、又は他の材料が開口部２０の上方、開口部２０の下方、又は開口部２０の中に適用されてもよい。一時的な障害物は、例えば、湿潤拭取り具が内部にある状態で容器が出荷される場合、使用前の出荷及び収納の間、拭取り具の水分を保つのに有用であり得る。使用の間、開口部２０には障害物がなくてもよい。例えば、一時的な障害物が存在する場合、使用前に除去されてもよい。そのような除去は手動であってもよく、例えば、フィルム障壁を開口部２０からはがすことによって、使用者によって意図的にもたらされてもよく、又は自動化されてもよく、例えば、小蓋１６の開放に際して、一時的な障害物が開口部２０から除去されるよう、一時的な障害物が小蓋１６に結合されてもよい。

開口部２０が側壁２８の間で閉塞されない実施形態は、片手操作を促進し得る。例えば、開口部２０が閉塞されない場合、片手のみを使用して連結を修正すること（例えば、開口部２０中に拭取り具を押し戻すこと）、又は後退を修正すること（例えば、容器１０の内側に手を伸ばすこと）がより容易であり得る。より具体的には、開口部２０が閉塞されない場合、容器１０を持ち上げる又は揺することなく、片手のみを使用して、連結又は後退を修正することがより容易であり得る。開口部２０が閉塞されない場合、開口部２０からの拭取り具の取り出しもまた、より滑らかであり得る。例えば、開口部２０から拭取り具を除去するために必要な力は、開口部２０が閉塞されない場合、拭取り具が開口部２０を通じて引っ張られるときに、より低い及び／又はより均一であり得る。対照的に、後退を減少させるための幾つかのデバイスは、開口部と各拭取り具との摩擦係合を増加させるために、非常に狭いか、又は意図的に閉塞された開口部を使用している。しかしながら、これらの高摩擦開口部は、使用者が片手のみで容器から拭取り具を除去することを妨げる可能性がある。例えば、高摩擦デバイスを操作するためには、片手で容器を保持し、もう一方の手で拭取り具を引っ張ることが必要である可能性がある。閉塞されない開口部２０は、高摩擦デバイスと比較して、片手のみでの容器１０の操作をより容易にし得る。

開口部２０は、Ｘ−Ｙ平面上の楕円形として示されるが、開口部２０の上面の形状は、側壁２８の上方が漏斗形状を提供するよう、概して凸状であるならば、円形、又は長方形、又はその他の形状であってもよい。例えば、開口部２０は、星形、長方形、動物、花、又はその他の形状のような形であってもよい。後退の場合、開口部２０の深さは、拭取り具が開口部から完全に後退しないという可能性を増加させ得るため、拭取り具の取り出しがより容易になる。側壁２８はまた、開口部２０の上面の形状が、概して丸みを帯びていない（例えば、星形、長方形、等）場合であっても、丸みを帯びていてもよい。拭取り具が開口部から完全に後退した場合、開口部２０の丸みを帯びている側壁及び漏斗形状は、拭取り具を取り出すために容器１０の本体１２へ手を伸ばすことをより快適にし得る。開口部２０は、拭取り具をつかむために開口部２０を通じて手を伸ばすことが必要になった場合、少なくとも大人の指２本を収容するために、Ｘ方向に少なくとも３ｃｍの長さを有してもよい。開口部２０は、Ｙ方向に少なくとも２ｃｍの幅を有してもよい。開口部２０の形状がでこぼこしている場合、これらの寸法は、開口部２０の側壁間の最短又は最小の距離で測定される。開口部２０の長さ又は幅のうちの少なくとも１つは、容器１０との併用を対象とした拭取り具製品の、対応する幅又は長さ未満であってもよい。開口部２０の長さ及び幅の双方が、容器１０との併用を対象とした拭取り具製品よりも大きい場合、開口部２０は拭取り具を係合しなくてもよい。幾つかの実施形態において、開口部２０は、Ｘ方向に１４ｃｍ未満の長さ、又はＹ方向に７ｃｍ未満の幅を有してもよい。より大きな開口部の寸法は、例えば、容器１０が他の水分保持特徴を有さない場合、望ましくない水分損失率及び／又は量を許容し得る。

幾つかの実施形態において、Ｘ−Ｙ平面上の開口部２０の形状及び側壁２８の表面構成は、開口部２０と開口部２０を通じて取り出される拭取り具との、相互作用を修正するために調整されてもよい。例えば、図３に示されるような、Ｘ−Ｙ平面上に楕円形の形状を有する開口部２０、及び凸凹側壁２８は、図８に示されるような、Ｘ−Ｙ平面上に楕円形の形状を有する開口部２０及び短く、平らな側壁２８よりも、連結又は後退等の拭取り具取り出し「エラー」の防止において効率的であることができる。理論に束縛されるものではないが、例えば、挟み込みスタックにおいて、大蓋１４の厚さを超えるＺ方向の深さを有する開口部２０の第１の、下端に接触し、次いで、滑らかな表面をわたって引っ張られる拭取り具は、より滑らかに及び／又はより連続的に次の拭取り具から分離され得ると考えられる。開口部２０の深さは、拭取り具と開口部２０との間の相互作用の表面積を増加させることができ、別々の拭取り具の分離を促進し、後退の可能性を減少させ得る。側壁２８の凹状上面は、拭取り具と開口部２０との間の相互作用の表面積を増加させることができ、別々の拭取り具の分離を促進し、後退の可能性を減少させ得る。これらの要素の組み合わせ（例えば、開口部２０の深さ及び丸み）は、開口部を通じた個別の拭取り具の取り出し性の改善において付加的な又は相乗効果さえ有し得る。

開口部２０の形状及び深さはまた、本体１２と大蓋１４との間で、容器１０の一番上に、小さなヘッドスペースを提供し得る。このヘッドスペースは、開口部２０から若干離されており、小蓋１６が開放され、大蓋１４が閉鎖されたままになっているときに、香水等の揮発性化合物及び水分の損失を防止するのに役立ち得る。加えて、開口部２０の深さは、図６に示されるよう、小蓋１６が閉鎖されるときに、次のポップアップ拭取り具が存在するための空間を提供する。対照的に、浅い開口部２０は、小蓋１６を閉鎖するために、大蓋１４の上面に対して拭取り具を押しつけることを必要とする可能性がある。このことは、限定するわけではないが、特に、片手での、小蓋１６の閉鎖を困難にする可能性がある。このことはまた、小蓋１６が閉鎖されるときに、拭取り具の少なくとも一部が容器１０の外側にある可能性を増加させ得る。拭取り具の一部が露出される場合、その拭取り具又はその拭取り具の露出された一部分が使用前に乾ききる可能性がある。更に、小蓋１６から突き出た拭取り具が、容器１０の水分を保持するように設計された封又はガスケットを邪魔する場合、使用前に、全体的に又は部分的に、更なる拭取り具が乾ききる可能性がある。

開口部２０が深さを有する実施形態においては、後退を防止するよう、開口部２０を更に構成することが可能である。例えば、拭取り具を「キャッチ」するために、又は後退を防止する傾向がある、更なる摩擦力を提供するために、開口部２０に突出部が提供されてもよい。そのような突出部は目に見えてもよく、又はそれらは使用者の目に見えなないほど小さくてもよい。突出部は、棒、フック、輪、又は開口部２０の内壁から突き出る任意の形状のような形であってもよい。例えば、突出部は、面ファスナのフック部分のような形であってもよい。突出部は、後退が生じ、使用者が開口部２０を通じて本体１２へ手を伸ばす場合、皮膚に対して不快でないよう、丸みを帯びた先端部を有してもよい。突出部の代わりに、開口部２０の内壁は、拭取り具が内壁に対して移動するときに、拭取り具によって受ける摩擦力を増加させる質感があってもよい。開口部２０の深さは、容器１０内部の拭取り具のスタックの高さを差し引いた容器１０の本体１２の高さが、開口部２０の深さ未満であり得るようであってもよい。換言すれば、開口部２０は、容器１０内部の拭取り具のスタックの一番上に接触しなくてもよい。

容器１０は、典型的な人の手の長さより短い、例えば、１５ｃｍ未満、又は１０ｃｍ未満、又は更には９ｃｍ未満等である、本体１２、大蓋１４、及び小蓋１６を含む、Ｚ方向の高さを有してもよい。容器１０は、典型的な手の長さの使用者が、容器１０及び少なくとも１つのおむつ又は吸収性のある製品を、片手でつかむことを可能にする、Ｚ方向の高さを有してもよい。すなわち、容器１０は、少なくとも２．５ｃｍ、又は少なくとも３ｃｍ、又は少なくとも４ｃｍの、典型的な手の長さより短い高さを有してもよい。このことは、おむつ又は他の吸収性のある製品の交換の前又は最中に、容器１０及び他のおむつ交換用品の持ち運び又は移動を促進し得る。例えば、世話人が子供の手の届く範囲を少なく見積もった場合、又はおむつ交換が始められたときの子供の初期位置から子供が移動した場合、それらを乳児又は幼児の手の届かないところに置くために、交換用品を素早く移動する必要があり得る。

容器１０は、１つ以上の足部３６を備える底面３４を有してもよい。足部３６は、容器の少なくとも１つの表面に指固定具を提供することによって、片手で容器１０をつかむことに役立ち得る。図７Ａに示されるよう、底面３４は、丸みを帯び、先細の先端部を有する、概して、半又は部分的な円筒のような形状の単一の足部を有してもよい。幾つかの実施形態において、底面３４は、つかむための足部３６が容器１０の両側面にあるよう、Ｘ方向において、底面３４の反対側の先端部近くに配置されるそのような２つの足部を含む。底面３４は、図７Ｂに示されるような、より小さな円筒、又は図７Ｃに示されるような点、又はその他の形状のような形の、２つ以上のより小さな足部を有してもよい。例えば、底面３４は、１つの足部が本体１２の底面３４の４つの隅部のそれぞれに隣接して配置される、４つの足部を有してもよい。丸みを帯びている足部は、審美的及び／又は触感的理由のために好まれ得る。

容器１０は、その安定性を増加させやすい寸法を有してもよい。例えば、容器１０は、Ｘ方向に長さ、Ｙ方向に幅、及びＺ方向に高さを有してもよい。容器１０の長さ対幅対高さの比率は、容器１０が空、又はほぼ空のときであっても（例えば、拭取り具用品が完全に又は部分的に使い果たされたとき）、比較的低い重心を提供するために操作されてもよい。低い重心は、容器を左右又は前後に揺することなく、容器１０からの拭取り具の除去を容易にし得るため、高い重心の容器よりも、片手での操作がより容易及び／又はより静かであり得る。長さ対幅対高さの比率は、例えば、５．６：３．６８：２．５４ｃｍ（２．２：１．４５：１インチ）〜６．１５：４．０１：２．５４ｃｍ（２．４２：１．５８：１インチ）であってもよい。比率は、例えば、５．９７：３．９１：２．５４（２．３５：１．５４：１インチ）であってもよい。

本明細書に記載される容器を形成するために使用される材料又はそれらの任意の構成要素は、特に限定されないが、例えば、湿潤拭取り具が容器中に収納され得ることが企図される場合、液体及び／又は蒸気に対して不浸透性の材料を使用することが望ましいだろう。湿潤拭取り具の公称重量に基づいて、水の重量で１０％、２５％、５０％、７５％、又は更には９５％以上を含み得る一般的に既知の湿潤拭取り具は、容器１０中に収納されてもよい。湿潤拭取り具が過度に水分を損失する場合、湿潤拭取り具が所望の洗浄効果を提供しない可能性があり、潜在的に湿潤拭取り具製品への消費者の不満をもたらす。水及び／又は蒸気不浸透性の材料から容器の少なくとも一部（例えば、１つ以上の壁又はそれらの一部分）を形成することは、湿潤拭取り具からの水分損失率及び／又は量を減少させるのに少なくとも役立ち得る。例示の材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、アクリロニトリル（acrylonitryl）ブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、又はそれらの組み合わせの樹脂を含む、熱可塑性樹脂が挙げられるが、それらに限定されない。それらの組み合わせによって、容器１０を形成するために使用される樹脂は、異なる種類の樹脂の混合物であってもよい、及び／又は本体１２及び小蓋１６等、容器１０の異なる構成要素は、異なる樹脂又は樹脂混合物から形成されてもよい、という双方が意味される。容器１０は、射出成形又は熱成形が挙げられるが、それらに限定されない、任意の好適な製造工程によって形成されてもよい。

幾つかの実施形態において、本明細書において記載される容器を形成するために使用される材料、又はそれらの任意の構成要素は、透明又は半透明であってもよい。透明又は半透明な容器は、容器の中身の使用者が中身を見ること、又は、半透明な容器の場合、シルエット又は一般的な形状又は中身の高さを見ることを可能にし得る。したがって、透明又は半透明な容器は、使用者が、いつ容器の拭取り具又は他の中身の補給品が残り少なくなるか及びいつ取り換えられる必要があるかを決定する補助をし得る。容器１０又は本体１２又はその双方は、均一に透明又は半透明であってもよく、又は容器１０又は本体１２又はその双方の、一部分のみが透明又は半透明であってもよい。例えば、容器１０又は本体１２又はその双方の、側面に沿う縞は、透明又は半透明であってもよく、容器１０の中身を眺めるための窓を形成する。交互に、容器１０又は本体１２又はその双方は、透明又は半透明のイメージ、設計、又はパターンを備えてもよい。例えば、透明又は半透明の部分は、審美的に感じが良く、また窓として機能する、形状又はイメージの形態であってもよい。単一の透明又は半透明の形状又はイメージが存在してもよく、又は２つ以上の透明又は半透明の部分が、反復又は非反復のパターン又は設計を形成してもよい。あるいは、容器１０又は本体１２又はその双方は、不透明なイメージ、設計、又はパターンを伴い、透明又は半透明であってもよい。言うまでもなく、大蓋１４又は小蓋１６又はその双方は、透明又は半透明の部分を備えてもよく、又は完全に透明又は半透明であってもよい。

容器１０は、例えば、ｄｅ Ｍｉｑｕｅｌらに対する米国特許第７，６２１，４０１号に記載されるとおり、相容性の係合及び／又は作動装置、例えば、Ｗａｒｒｅｎらに対する米国特許第７，７７０，７２９号に記載されるとおり、拭取り具製品の選択に役立つ表示部、又は、例えば、Ｍｕｅｌｌｅｒらに対する米国特許出願公開第２０１０／０００３２４４３号に記載されるとおり、拭取り具を暖めるシステムが挙げられるが、これらに限定されない、複数の異なる有用性の追加特徴のいずれかを備えてもよい。容器１０は、特定の拭取り具製品又は特定の拭取り具パッケージに合わせるよう、構成されてもよい。例えば、容器１０の開口部２０の形状、サイズ、及び／又は質感は、規定された坪量、基材タイプ、ローション充填量、又はローションタイプを有する拭取り具に対して最適化され得る。容器１０は、容器１０が特定の拭取り具製品に合わせて構成されることを示すために、言葉及び／又はイメージを含む、表示部を備えてもよい。容器１０は、１つ以上の拭取り具、詰め替え用の拭取り具の１つ以上のパッケージ、容器に拭取り具を詰め替えるため又は容器から拭取り具を除去するための説明書が挙げられるが、これらに限定されない、拭取り具を使用するための説明書、又はそれらの組み合わせを備えるキットとして販売されてもよい。容器１０は、上包みに包まれて、販売のために、運搬、収納、及び／又は陳列されてもよい。上包みが存在する場合、拭取り具製品の選択に役立つ情報、又は容器及び／又は容器中の拭取り具製品を確認するための情報を含んでもよい。上包みが存在する場合、容器内部の水分を含む拭取り具からの水分蒸発を減少又は防止し得る。

容器の適切な使用を知らせる方法は、使用の間接触される容器１０の１つ以上の要素に質感特徴部２６を提供することを含んでもよい。例えば、ボタン１８は、上述のとおり、質感特徴部２６を備えてもよい。幾つかの実施形態において、足部（複数可）３６は、質感特徴部２６を備えてもよい。１つ以上の質感特徴部２６が存在する場合、質感特徴部２６は同一であってもよいか、又は異なってもよい。例えば、ボタン１８は、隆起した又は凹んだパターン又はイメージである質感特徴部２６を備えてもよく、本体１２がサテンである場合、足部３６はつや消質感特徴部２６を備えてもよく、又は本体１２がつや消しである場合、足部３６の質感特徴部２６はサテンであってもよい。質感特徴部２６は、更に構成要素の機能又は位置を知らせるイメージを採用し、その上に質感特徴部２６が配置されてもよい。例えば、足部３６の質感特徴部２６は、足部３６の質感特徴部２６をつかむことを目的とする、指、又は手、又は指又は手の一部分のような形であってもよい。イメージは、直接使用目的と関連付けられてもよい。例えば、イメージは、まさに指又は手に似ていてもよい。交互に、イメージは、使用目的に相補的な形状を備えてもよい。例えば、ボタン１８の質感特徴部２６は、容器１０の表面に沿って移動する指（複数可）を「キャッチ」する湾曲した形状を有してもよい（容器１０を見ることなく開放しようとする世話人のように）。

容器１０は、上包み又はラベル等のパッケージを備えてもよい。パッケージが存在する場合、容器１０を使用するための説明書を含んでもよい。例えば、説明書が存在する場合、容器１０の片手操作を促進するために、容器１０の特徴に対する注意を描いてもよい。説明書は、どのように拭取り具を容器１０に詰めるか又は詰め替えるか、あるいは容器１０内部の拭取り具補給品が、いつほぼ使い果たされるかをどのように決定するか、あるいはその双方を記載してもよい。説明書は、書き言葉、又は容器１０又は容器１０の１つ以上の特徴をどのように使用するかを知らせる絵、マーク、イメージ、写真、又は他の表示部を備えてもよい。

図３に示されるような開口部を有するタブ、及び図８に示されるような開口部を有するタブが、３種類の異なる拭取り具のそれぞれの３０スタックを取り出すのにそれぞれ使用される。図８の開口部は、おおよそ大蓋の深さである深さを有し、試験が行われた実施形態においては、約１ｍｍである。裸のスタックは、タブによってのみ囲まれる、拭取り具のスタックである。フィルム包装されたスタックは、タブの取り出し開口部と大体同一の２次元表面形状及びサイズであるスタックの一番上に開口部を有する薄いフィルムパッケージに包装される、拭取り具のスタックである。連結及び後退の偶発回数が記録される。結果は以下の表中にまとめられる。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らないかぎり、そのようなそれぞれの寸法は、記載された値及びその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

相互参照されるか又は関連するすべての特許又は特許出願を含む、本願に引用されるすべての文書を、特に除外又は限定することを明言しないかぎりにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他のすべての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、ある用語の任意の意味又は定義の範囲が、援用文献中の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。

以上、本発明の特定の実施形態を例示、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得る点は、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのようなすべての変更及び改変を添付の特許請求の範囲において網羅するものとする。

Claims (15)

1. 容器（１０）であって
   高さを有する本体（１２）と、
   前記本体（１２）の上に配置され、かつ前記本体（１２）の中へと開口する開口部（２０）を有する大蓋（１４）であって、前記開口部（２０）が、前記大蓋（１４）の上面から前記大蓋（１４）の下面の下の地点まで内側に傾斜する凸状側壁（２８）によって画定される、大蓋（１４）と、
   前記大蓋（１４）から独立して開閉され得るように前記大蓋（１４）に結合された小蓋（１６）であって、前記小蓋（１６）が閉鎖位置にあるときに前記小蓋（１６）が前記大蓋（１４）の前記開口部（２０）を閉鎖するよう、寸法決め及び位置決めされる、小蓋（１６）と、を備え、
   前記開口部（２０）と前記側壁（２８）との間には障害物がない、容器（１０）。
2. 前記開口部（２０）が、前記大蓋（１４）の前記上面から３〜１５ｍｍの深さを有する、請求項１に記載の容器（１０）。
3. 前記開口部（２０）が、Ｘ−Ｙ平面において円形であり、好ましくは、前記開口部（２０）が、前記Ｘ−Ｙ平面において楕円形である、請求項１又は２に記載の容器（１０）。
4. 前記開口部（２０）が、少なくとも３ｃｍの長さを有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器（１０）。
5. 前記開口部（２０）が、少なくとも２ｃｍの幅を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の容器（１０）。
6. 前記小蓋（１６）が、ラッチ（２２）を備え、前記大蓋（１４）が、ボタン（１８）を備え、前記ボタン（１８）が、前記小蓋（１６）の前記ラッチ（２２）用の付属品を有し、前記ボタン（１８）及び前記ラッチ（２２）は、前記ラッチ（２２）及び前記付属品が前記小蓋（１６）を閉鎖位置で保持するように係合されることができ、かつ、前記ボタン（１８）を押すことが前記小蓋（１６）を開放位置に解放するよう、構成される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の容器（１０）。
7. 前記ボタン（１８）が、少なくとも指２本分の幅の長さを有する、請求項６に記載の容器（１０）。
8. 前記ボタン（１８）が、質感特徴部（２６）を有する、請求項６又は７に記載の容器（１０）。
9. 前記本体（１２）の内部に配置される複数の拭取り具を更に備え、前記複数の拭取り具が、集合的な高さを有し、好ましくは、前記複数の拭取り具の前記集合的な高さを差し引いた前記本体（１２）の前記高さが、前記開口部（２０）の前記深さ未満である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の容器（１０）。
10. 前記本体（１２）の前記高さが、手の長さより短く、好ましくは、前記本体（１２）の前記高さが、手の長さより少なくとも２．５ｃｍ短い、請求項１〜９のいずれか一項に記載の容器（１０）。
11. 前記開口部（２０）の側面が、上向きの突出部を備え、好ましくは、前記大蓋（１４）の前記上面から前記開口部（２０）を眺めたときに、前記突出部が見えない、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の容器（１０）。
12. 前記本体（１２）が、１つ以上の足部（３６）を備える下面を有し、好ましくは、前記足部（３６）が、丸みを帯びている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の容器（１０）。
13. ４つの足部（３６）を有し、１つの足部（３６）が、前記本体（１２）の前記下面の４つの隅部のそれぞれに隣接して配置される、請求項１２に記載の容器（１０）。
14. 前記開口部（２０）が所定の質感を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の容器（１０）。
15. 前記本体（１２）が、幅及び長さを有し、前記幅対長さ対高さの比率が、５．６：３．６８：２．５４ｃｍ（２．２：１．４５：１インチ）〜６．１５：４．０１：２．５４ｃｍ（２．４２：１．５８：１インチ）である、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の容器（１０）。

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