JP2013535977A - ポーションプロセスチーズの製造装置 - Google Patents

Abstract

ポーションプロセスチーズの製造装置であって、プロセスチーズが細長状に形成され、冷却され且つポーション状に分割される製造方向において連続的に配置された複数の要素を具備し、その要素が製造空間を画成し、ポーションプロセスチーズの製造中、製造空間を通してプロセスチーズが通過する。製造空間は防噴流形の筐体によって覆われ、その筐体は、フレーム構造と、フレーム構造に分離可能に接続された複数の板金要素と、を具備し、シール筐体は、板金要素とそれに対向するフレーム構造の領域との間に構成され、板金又はそれに対向するフレーム構造の領域を覆う。

Description

本発明は、ポーションプロセスチーズ（processed cheese portions）の製造装置であって、プロセスチーズが細長状（strip）へと形状化され、冷却され、ポーションに分割される製造方向において連続的に配置された複数の要素を具備し、要素が製造空間を画成し、ポーションプロセスチーズの製造中、その製造空間を通してプロセスチーズが通過する製造装置に関する。

食品の製造においては、製造システムを通過した物の混入を防ぐために日常的な手入れが行われなければならない。細菌又は汚れに接した食品は、製造において過小評価できないリスクとなる。これらの食品は、予定した保存可能期間の賞味期限前に腐るため、商品から取り除かれなければならなく、更に、気づかずに消費された場合、顧客に健康上の問題を生じさせ得る。

従って、製造システムは、衛生的に万全な食品を製造するために完全に無菌でなければならない。必要に応じて製造システムを無菌状態へと回復させるため、製造は、定期的に停止されなければならない。有効製造時間は、洗浄のために失われるが、これは、特にシステムの個々の構成要素がこの目的のために取り除かれなければならない場合に多少困難となる。

汚れの混入を最小限とするため、製造システムは、可能な限り衛生的に完全な製造空間に設置されなければならない。細菌学的に完全に安全な方法で製造を行うため、システム自体洗浄されなければならず、且つ、クリーンルームの環境が必要となる。従って、製造環境は、洗浄サイクルの周期に実質的影響を有する。全体の部屋を無菌状態に維持する要求は、実現するのが非常に困難である。これは、プロセスチーズの製造から公知な、大きくて開放された製造システムの使い易さを制限する。

要求される洗浄を実行する回数（amount）は、無菌でなければならないシステムの部品を、他の製造ホール又は製造システムから分離しておくことによって低減され得る。例えば、いわゆる無菌充填機は、自動化された飲料瓶詰めにおいて使用される。無菌充填機は、実際に充填する領域であり、筐体によって他の充填システムから分離される。筐体は、充填領域のすぐ近傍において覆われた製造空間を画成し、他のシステムから分離される。製造空間は、充填領域を覆い且つ保護し、所望する無菌の状態が、その外面及び内面の定期的な洗浄によって実現される。

この方法で覆われた製造空間の無菌状態を維持するために必要な労力は、開放されたままの充填領域の場合と比較して概して小さい。こうして覆われた製造空間の洗浄は、例えば筐体内に固定設置された洗浄システムを用いて定置洗浄（ＣＩＰ）によって実行され得る。

こうした筐体は、プロセスチーズの製造において使用されない。その主な理由は、複数の作業工程がプロセスチーズの処理に必要であることにあり、その全ては、衛生的に完璧な環境を必要とする。更に使用される筐体は、概してより大きく、狭く制限され容易に保護された飲料ボトルの充填領域よりも非常に複雑な設計を有する。閉止され容易に洗浄される配管を通して流す代わりに、処理されるプロセスチーズは、螺旋状（strand）に形成される間、長距離に沿って開放的に案内される。その際、プロセスチーズの塊は、広域の面積に亘りシステムのローラー及びベルトに接触する。処理されるプロセスチーズの完全な衛生的品質を保証するため、システムのサブ領域は、全体の螺旋状部の製造と同様に閉じられなければならない。

更に、ポーションプロセスチーズの製造は、操作者による繰り返される介入を必要とする。従って、システムは、常にアクセス可能でなければならない。更に、筐体は、ＣＩＰが製造空間内に噴射できない場合に、そこに洗浄剤及びリンス剤（rinsing agents）が噴射できるように設計されなければならない。しかしながら、無菌状態を確実とするためにシールされた筐体は、容易に開放されず、全ての関連したシステム部分に直接アクセスすることもできない。

従って、本出願によって解決される課題は、衛生的に完全なポーションプロセスチーズの製造の容易化である。

この課題は、請求項１に記載の特徴を有する装置によって解決される。好適な実施形態は、独立請求項に記載されている。本発明に係る基本的な構成は、防噴流形の筐体で製造空間を覆い、筐体が、フレーム構造と、フレーム構造に分離可能に接続された複数の板金要素と、を具備し、シールチューブが、板金要素と板金要素に対向するフレーム構造の領域との間に配置され、板金要素又は板金要素に対向するフレーム構造の領域を覆う。

包囲式シールチューブは、板金要素が閉止されたときにシールチューブが、外力の負荷によってフレーム構造と板金要素との間で押圧されるように配置される。中空のシールチューブは、弾性的に変形し、それによって板金要素とフレーム構造との間に残る間隙は、例えば操作中に振動が生じた場合のような好適ではない条件においてさえ完全に封止される。従って、このように閉止された製造システムは、外部からの汚れ又は細菌混入物の侵入から安全に保護される。

包囲式シールチューブは、フレーム構造の可能な製造許容性を補償するのに十分に可撓である。従って、設けられたフレーム構造は、いかなる特別な要求もなく、許容性の低い標準化された形状から組み立てることができ、製造及び組立が容易である。標準品で、こうした製造システムの様々な形式の容器封入を構成することも容易とする。

分離可能にフレーム構造に接続された板金要素によって、個々のシステム要素は、アクセス容易であるが、この目的のため操作される板金要素は、常に堅く再閉止されなければならない。板金要素が閉止される度に、シールチューブは再度弾性的に変形され、管状シールのシール効果は回復される。包囲式管状シールは、高い密封度を提供し、それによって、製造空間は信頼性高くシールされる。付加的なシール要素は不要とされ得る。従って、本発明に係る容器封入は、無菌の製造空間のため全ての衛生的要求の機能を果たす。更に、包囲式管状シールは、複雑ではない設計とその設置とを可能とし、シールの簡易な検査及び洗浄とその容易な交換とを可能とする。

特に、包囲式シールチューブは、一体として設計されることによって、シールの完全性を低減させる継ぎ目を減らす。継ぎ目は、特に温度が容器封入における膨張を生じさせる際に開放する。プロセスチーズの形式によって、プロセスチーズの塊は、形状化の前に明らかに摂氏６０°を超える温度に加熱される。一体として形成された管状シールは、温度の広い範囲に亘るシールの機能的信頼性を向上させる。

個々のシステム部の可視性のため、板金要素は、設置された監視窓を搭載され得る。これは、筐体が閉止されているときであっても高い可視性を提供し、それによって、操作中に、システム及びその機能の定期的な視認検査を可能とする。

好適には、板金要素を覆うシールチューブ又はそれに対向するフレーム構造の領域は、ラビリンスシールの方式で設計される。シールチューブは、その表面において長手方向に延在するシールリップ又は薄板を具備し、板金が閉止されるとき、押圧された接触表面に対して個別に支承し、それぞれがシール効果を提供する。特に、周縁領域の水平に延在する部分における管状シールの流体は、効果的に保持し戻される。こうして設計されたシールチューブは、高圧で行われるＣＩＰ洗浄で、システムが噴射される間に洗浄剤又はリンス剤の噴射が直接シールに衝突する場合であっても耐える。従って、本発明によって開示された製造装置は、製造空間が容易且つ迅速に且つシステムの構成部品を取り除くことなく洗浄されることを可能とする。更に、外部環境の混入物を生じさせる筐体の外部の流体の噴射が効果的に避けられる。

更なる好適な実施形態において、板金要素は、外部の曲げ縁部を具備し、その曲げ縁部は、シールチューブのための受容部を形成する。板金要素自体がシールチューブのための受容部を形成する場合、任意の形状及びサイズの板金要素がシール受容部を変更する必要なく使用され得る。板金要素の縁部に延在する曲げ縁部は、特定の板金要素の寸法に正確に適合された受容部を形成する。従って、板金要素は、常にそれ自体のシール受容部を形成する。板金要素の形状が変更される場合にシール受容部を分離して構成する工程は不要となる。更に、外部の曲げ縁部は、板金要素を固定し補強する。

好適には、板金要素は、回転可能にフレーム構造に保持され、回転可能にフレーム構造に保持された板金要素に対向するフレーム構造の部分は、周縁のウェブを具備し、シールチューブのための受容部を形成する。フレーム構造に回転可能に取り付けられた板金要素は、開放するのが特に容易であり、その後方に配置されたシステム部への迅速なアクセスを可能とする。開放されるために回転された板金要素は、フレーム構造から更に保持され、作業が完了すると、回転して戻して容易に閉止され得る。シールチューブは、全体的に板金要素に対向するフレーム構造の部分を覆うウェブによって保持される。従って、ウェブに挿入されたシールチューブは、板金要素を特に信頼性高くシールする。

特に好適な実施形態において、製造空間は、空気処理システムに接続され、それによって、処理された空気は、製造空間へと案内され得る。この実施形態は、周囲の設備の空気の品質にほとんど依存しない覆われた製造空間の使用を可能とする。空気処理システムは、分離された大気を備える覆われた製造領域を供給する、いわば、無菌の製造向けである。全体の製造ホールを無菌又は略無菌に維持するために必要とされる労力は、不要となる。好適には、筐体の内部においてわずかな過圧が生じ、それによって空気が外側から製造空間に入り込むのを防ぐ。

好適には、空気処理システムは、製造空間内へと案内された空気をフィルタリングし、乾燥し、且つ／又は、冷却するための要素を具備する。その関連する要素は、製造空間内でプロセスチーズの製造に最適な環境を作ることを可能とする。クリーンルームのフィルターの要素は、製造空間内に案内される空気の細菌の数を減らす。

更なる好適な実施形態において、空気処理システムの空気の流入部は、製造空間を通る空気の流れが閉じた回路内に伝わるように製造空間に接続される。従って、処理された空気は循環される。こうした空気の再利用は、処理に必要なエネルギーの量を低減する。

好適には、空気処理システムは、製造空間の筐体内に統合される。この場合において、空気処理システムの筐体の分離は、不要となり、それによって、製造システムの設計が簡易化される。統合は、空気処理システムがＣＩＰへと統合されることも可能とする。従って、システムのＣＩＰ洗浄は、製造空間の無菌状態を維持するために不可欠な全ての構成要素を具備する。

本発明に係る装置の様々な態様は、以下の図面を参照することによって例示として説明される。

フレーム構造に取り付けられた２つの板金要素の上面図である。 図１の線Ａ−Ａに沿った断面図である。 図１の「Ｂ」で示された領域を通る断面図である。 例示による空気処理システムの例示的実施形態である。 例示による空気処理システムの例示的実施形態である。

図１は、互いに平行に方向付けられた２つの鉛直な支持部１、２を有するフレーム構造の一部を示す。２つの支持部１、２は、フレーム構造の水平ベース支持部３によって保持される。支持部２、３に取り付けられた２つの板金要素４、５は、支持部２、３間に配置される。両方の板金要素は、筐体を開放する必要なく、その監視窓の後方にある製造システムの検査を可能とする中央監視窓８を具備する。板金要素４は、分離可能に支持部２、３に接続される。支持部２、３内へと挿入された４本の、すなわち支持部ごとに２本のピン７は、フレーム構造において板金要素４を保持する。板金要素の外部の曲げ縁部で保持された管状シールは、板金要素４とフレーム構造との間で弾性的に変形される。管状シールは、２つの支持部１及び２と、存在する場合は、その支持部に接続する支持部と、に位置する。周縁の管状シールは、フレーム構造に対して板金要素４を完全にシールする。

板金要素５は、回転可能に支持部１に取り付けられており、閉じた状態において、支持部１及び２と、ここに存在し且つその支持部を接続する支持部９と、に対してシールされる。図１で示された図において、横に方向付けられた支持部９は、板金要素５によって隠される。支持部２においてロックされ得る２つのロック８は、その閉じた状態において回転可能に板金要素５を保持する。板金要素５のシールは、図２でより詳細に説明される。

図２は、図１の線Ａ−Ａに沿った断面図を示す。図示されていないヒンジによって保持され監視窓９を具備する板金要素５は、例として少々開放された位置に傾けられて図２に示される。フレーム構造の支持部１、２及び９は、中空形状を有し、そこから回転可能に取付けられた板金要素をシールするためにウェブ１０が突出する。中空の管状シール１１は、ウェブ１０上で摺動される。ウェブは、横に方向付けられた支持部９とつながっており、ここでは示されておらず、従って、そのウェブは、フレーム構造の内側の支持部間に形成されたフレーム構造の開口部を完全に覆う。板金要素５がフレーム構造へと回転されると、シールチューブ１１は、ウェブ１０と板金要素５の外部縁との間で弾性的に変形され、フレーム構造と板金要素５との間の隙間を完全にシールする。外部の曲げ縁部１２は、板金要素を固定するフレーム構造から外方に面し、シールチューブ１０に対する板金要素の均一の接触圧を確保する。

図３は、図１の「Ｂ」で示された領域を通る断面図を示す。中空の管状シール１３は、中空の支持部１に対して支承する。板金要素４は、その外部縁において角を有して曲げられた縁部１５を有し、板金要素４を覆うシールチューブ１３のためのシール受容部１８を形成する。

横に延在する支持部が図１に示された一連の板金要素４及び５間に設けられていない場合、回転可能に取り付けられた板金要素５は、分離可能に固定された板金要素４と重なる。その重なる領域において、２つの板金要素は、両方のその板金要素の下に延在する折りたたみ部（fold）を形成する。ラビリンスシールの方法で設計された金属製のウェブは、流体が筐体から漏れるのを防ぎ、付加的シールも不要となり得る。

図４及び図５は、空気の流路の流入部１８及び流出部１９を有する空気処理システム１７を示す。覆われた空気処理システム１７は、そこへと導かれた空気が乾燥され一定温度で維持される複数の要素と、吐出される凝集された水の収集装置と、を具備する。

Claims (8)

1. ポーションプロセスチーズの製造装置であって、プロセスチーズが細長状に形成され、冷却され且つポーションに分割される製造方向において連続的に配置された複数の要素を具備し、該要素が製造空間を画成し、前記ポーションプロセスチーズの製造中、前記製造空間を通して前記プロセスチーズが通過する製造装置において、
   防噴流形の筐体が前記製造空間を覆い、前記筐体が、フレーム構造と、該フレーム構造に分離可能に接続された複数の板金要素と、を具備し、シールチューブが、前記板金要素と該板金要素に対向する前記フレーム構造の領域との間に配置され、前記板金要素又は該板金要素に対向する前記フレーム構造の領域を覆うことを特徴とする製造装置。
2. 前記板金要素又は該板金要素に対向する前記フレーム構造の領域を覆う前記シールチューブが、ラビリンスシールの方式で設計されたことを特徴とする請求項１に記載の製造装置。
3. 前記板金要素が外部の曲げ縁部を具備し、該曲げ縁部が、前記シールチューブのための受容部を形成することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか１つに記載の製造装置。
4. 前記板金要素が、前記フレーム構造に回転可能に保持され、該フレーム構造に回転可能に保持された前記板金要素に対向する前記フレーム構造の部分が、前記シールチューブのための受容部を形成する周縁のウェブを具備することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか１つに記載の製造装置。
5. 前記製造空間が、空気処理システムに接続されることによって、処理された空気が前記製造空間へと案内され得ることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の製造装置。
6. 空気処理システムが、前記製造空間へと案内される空気をフィルタリングし、乾燥し、且つ／又は、冷却するための要素を具備することを特徴とする請求項５に記載の製造装置。
7. 前記空気処理システムの空気流入部は、前記製造空間を通る空気の流れが閉じた回路内に伝わるように製造空間に接続されることを特徴とする請求項５又は請求項６のいずれか１つに記載の製造装置。
8. 前記空気処理システムが、前記製造空間の前記筐体へと統合されたことを特徴とする請求項５又は請求項６のいずれか１つに記載の製造装置。

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