JP2013238955A - 携帯情報端末 - Google Patents

Abstract

【課題】 表示画面内に表示されるタッチオブジェクトを選択する際の操作性を向上させることができる携帯情報端末を提供する。
【解決手段】 薄型筐体１０の前面１３に表示画面２１が設けられ、表示画面２１に対するタッチ操作を検出するタッチパネル２０と、それぞれがタッチ操作により選択可能な２以上のタッチオブジェクトからなる配列を表示画面２１内に表示するオブジェクト配列表示手段と、タッチオブジェクトのいずれか一つを選択オブジェクト７に指定するオブジェクト選択手段と、選択オブジェクト７をフォーカス表示するフォーカス表示手段と、薄型筐体１０の右側面１２に設けられ、上下方向へのスライド操作を検出するスライドセンサ４により構成される。オブジェクト選択手段は、スライド操作に基づいて、選択オブジェクト７を配列中における他のタッチオブジェクトに変更する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、携帯情報端末に係り、さらに詳しくは、筐体の前面に表示画面が設けられ、表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルを備えた携帯情報端末の改良に関する。

携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）といった携帯情報端末には、筐体の前面にタッチパネルが配設されたものがある。タッチパネルは、表示画面上に検出面が設けられ、検出面に対するタッチ操作を検出する。この種の携帯情報端末を一方の手で保持しながら、当該一方の手の指でタッチパネルを操作する場合、表示画面内には、操作しづらいエリアが生じることがある。特に、縦長の表示画面内に表示される操作アイコンやメニュー項目といったタッチオブジェクトをタッチ操作により選択する場合、表示画面内の上部エリアは、指が届きにくく、選択しづらいという問題があった。

ここで、メニュー項目や操作アイコンを片手で操作し易い下部エリアに配置する方法や、複数の操作アイコンからなる配列をタッチ操作によって回転させることにより、所望の操作アイコンを操作し易い位置に移動させる方法が従来から知られている（例えば、特許文献１）。しかしながら、この様な方法では、表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトを選択する際の操作性を向上させることはできなかった。

また、画像の一部を表示画面内の描画領域に表示し、タッチ操作により表示中の画像を上下方向にスクロールさせる携帯情報端末が従来から知られている（例えば、特許文献２）。しかし、画像の上端が描画領域の上端に到達すれば、当該画像の上端部を描画領域内の下側へスクロールさせることはできない。このため、描画領域内に表示される画像の上端部に配置されたタッチオブジェクトの選択を容易化することはできなかった。

また、最近では、高精細化したタッチパネルを搭載する携帯情報端末が提案され、ウェブサーバからダウンロードしたコンテンツ情報等を画面表示する際に、大容量の画像情報をそのまま表示することができる。しかし、大容量の画像情報をそのまま描画領域内に表示すれば、スクロールさせなくても画像内容を識別することができるものの、操作アイコンなどのタッチオブジェクトは相対的に小さくなるとともに、隣接するタッチオブジェクト間の距離も短くなる。このため、指でタッチ操作を行う場合に、所望のタッチオブジェクトではなく、隣接するタッチオブジェクトを誤って選択してしまうという問題もあった。

特開２００９−１６３３５６号公報 特表２００９−５１８７５８号公報

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、表示画面内に表示されるタッチオブジェクトを選択する際の操作性を向上させることができる携帯情報端末を提供することを目的とする。

特に、表示画面が前面に設けられた筐体を一方の手で保持しつつ、当該一方の手の指で表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトを選択する場合に、タッチオブジェクトの選択を容易化することができる携帯情報端末を提供することを目的とする。また、大容量の画像情報をそのまま画面表示する場合であっても、表示画面内に表示されるタッチオブジェクトの誤選択を防止することができる携帯情報端末を提供することを目的とする。

また、表示画面や描画領域を狭小化させることなく、表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトの選択を容易化することができる携帯情報端末を提供することを目的とする。

第１の本発明による携帯情報端末は、筐体の前面に表示画面が設けられ、上記表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルと、それぞれがタッチ操作により選択可能な２以上のタッチオブジェクトからなる配列を上記表示画面内に表示するオブジェクト配列表示手段と、上記タッチオブジェクトのいずれか一つを選択オブジェクトに指定するオブジェクト選択手段と、上記選択オブジェクトをフォーカス表示するフォーカス表示手段と、上記筐体の左側面又は右側面に設けられ、上下方向へのスライド操作を検出するスライドセンサとを備え、上記オブジェクト選択手段が、上記スライド操作に基づいて、上記選択オブジェクトを上記配列中における他のタッチオブジェクトに変更するように構成される。

この様な構成によれば、スライドセンサに対し上下方向へのスライド操作を行うことにより、フォーカス表示された選択オブジェクトを配列中の他のタッチオブジェクトに変更することができる。つまり、表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトであっても、スライド操作により選択することができる。このため、表示画面が前面に設けられた筐体を一方の手で保持しつつ、当該一方の手の指で表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトを選択する場合に、タッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

また、スライド操作により選択オブジェクトを変更するので、タッチオブジェクトのサイズが小さくても、指でタッチ操作を行う場合のように、隣接するタッチオブジェクトを誤って選択するといった誤選択は生じない。このため、大容量の画像情報をそのまま画面表示する場合であっても、表示画面内に表示されるタッチオブジェクトの誤選択を防止することができる。

さらに、筐体の左側面又は右側面に設けられたスライドセンサによって、上下方向へのスライド操作を検出するので、表示画面や描画領域を狭小化させることなく、表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

第２の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、決定指示に基づいて、上記選択オブジェクトに予め対応づけられた画像を表示する選択画像表示手段を備え、上記スライドセンサが、上下方向に長い検出面を有し、上記検出面に対する検出面タッチの開始位置及び終了位置を検出するタッチパッドからなり、上記スライド操作が、上記開始位置及び上記終了位置間の距離が判定閾値以上の検出面タッチであり、上記決定指示が、上記距離が上記判定閾値未満の検出面タッチであるように構成される。

この様な構成によれば、スライドセンサに対する操作により、選択オブジェクトの変更と決定指示とを行うことができ、所望のタッチオブジェクトを選択して対応する画像を表示させる際の操作性を向上させることができる。

第３の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、上記選択画像表示手段が、上記タッチオブジェクトに対する上記タッチ操作に基づいて、当該タッチオブジェクトが上記選択オブジェクトであるか否かに関わらず、当該タッチオブジェクトに予め対応づけられた画像を表示するように構成される。

この様な構成によれば、スライド操作によって選択しなくても、所望のタッチオブジェクトに対し直接にタッチ操作を行うことにより、当該タッチオブジェクトに対応する画像を表示させることができる。

第４の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、上方向又は下方向への上記スライド操作に基づいて、スライド操作によりフォーカスを移動させることができるフォーカス移動モードへ動作モードを切り替え、最後のスライド操作から一定時間が経過すれば上記フォーカス移動モードを解除するフォーカスモード制御手段を備え、上記フォーカス表示手段が、上記フォーカス移動モードにおいて、上記選択オブジェクトのフォーカス表示を行うように構成される。

この様な構成によれば、フォーカス移動モードにおいて、スライド操作を検出して選択オブジェクトの変更を行うことにより、フォーカス移動モードへ切り替える前又はフォーカス移動モードを解除した後の通常モードにおける処理負荷を低減させることができる。

第５の本発明による携帯情報端末は、筐体の前面に縦長の表示画面が設けられ、上記表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルと、それぞれがタッチ操作により選択可能な２以上のタッチオブジェクトからなる配列を上記表示画面内に表示するオブジェクト配列表示手段と、上記タッチオブジェクトのいずれか一つを選択オブジェクトに指定するオブジェクト選択手段と、上記選択オブジェクトをフォーカス表示するフォーカス表示手段と、上記表示画面の長手方向又は短手方向への移動を示す方向アイコンを上記表示画面内の下部エリアに表示する方向アイコン表示手段とを備え、上記オブジェクト選択手段が、上記方向アイコンに対する上記タッチ操作に基づいて、上記選択オブジェクトを上記配列中における他のタッチオブジェクトに変更するように構成される。

この様な構成によれば、表示画面内の下部エリアに表示される方向アイコンに対しタッチ操作を行うことにより、フォーカス表示された選択オブジェクトを配列中の他のタッチオブジェクトに変更することができる。つまり、表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトであっても、方向アイコンの操作により選択することができる。このため、表示画面が前面に設けられた筐体を一方の手で保持しつつ、当該一方の手の指で表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトを選択する場合に、タッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

また、方向アイコンの操作により選択オブジェクトを変更するので、タッチオブジェクトのサイズが小さくても、指でタッチ操作を行う場合のように、隣接するタッチオブジェクトを誤って選択するといった誤選択は生じない。このため、大容量の画像情報をそのまま画面表示する場合であっても、表示画面内に表示されるタッチオブジェクトの誤選択を防止することができる。

第６の本発明による携帯情報端末は、上記構成に加え、モード切替アイコンを上記表示画面内に表示するモード切替アイコン表示手段と、上記モード切替アイコンに対する上記タッチ操作に基づいて、方向アイコンに対するタッチ操作によりフォーカスを移動させることができるフォーカス移動モードへ動作モードを切り替え、最後のタッチ操作から一定時間が経過すれば上記フォーカス移動モードを解除するフォーカスモード制御手段とを備え、上記フォーカス表示手段が、上記フォーカス移動モードにおいて、上記選択オブジェクトのフォーカス表示を行うように構成される。

この様な構成によれば、フォーカス移動モードにおいて、方向アイコンに対するタッチ操作を検出して選択オブジェクトの変更を行うことにより、フォーカス移動モードへ切り替える前及びフォーカス移動モードを解除した後の通常モードにおける処理負荷を低減させることができる。

本発明による携帯情報端末では、表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトであっても、スライド操作により選択することができる。このため、表示画面が前面に設けられた筐体を一方の手で保持しつつ、当該一方の手の指で表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトを選択する場合に、タッチオブジェクトの選択を容易化することができる。また、大容量の画像情報をそのまま画面表示する場合であっても、表示画面内に表示されるタッチオブジェクトの誤選択を防止することができる。従って、表示画面内に表示されるタッチオブジェクトを選択する際の操作性を向上させた携帯情報端末を提供することができる。

また、本発明によれば、筐体の左側面又は右側面に設けられたスライドセンサによって、上下方向へのスライド操作を検出するので、表示画面や描画領域を狭小化させることなく、表示画面内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

本発明の実施の形態１による携帯情報端末１の一構成例を示した図である。 図１の携帯情報端末１を片手で操作する際の使用態様の一例を示した図であり、右手５の親指５ａで表示画面２１を操作する場合が示されている。 図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、描画領域２３内に表示されたメニュー項目６に対しタッチ操作を行う場合が示されている。 図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、下方向へのスライド操作により動作モードがフォーカス移動モードへ切り替えられる様子が示されている。 図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、下方向へのスライド操作により選択オブジェクト７が変更された場合が示されている。 図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、ウェブサーバからダウンロードしたコンテンツ情報が描画領域２３内に表示されている。 図１の携帯情報端末１内の機能構成の一例を示したブロック図である。 図１の携帯情報端末１におけるフォーカス移動モード時の動作の一例を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態２による携帯情報端末１の一構成例を示した図である。 図９の携帯情報端末１内の機能構成の一例を示したブロック図である。

実施の形態１．
＜携帯情報端末１＞
図１は、本発明の実施の形態１による携帯情報端末１の一構成例を示した図である。図中の（ａ）には、携帯情報端末１の前面１３が示され、（ｂ）には、右側面１２が示されている。この図には、縦長の直方体形状からなる薄型筐体１０の一主面を前面１３とし、前面１３に縦長の表示画面２１が設けられた携帯情報端末１が示されている。

表示画面２１の長手方向が上下方向となるように、薄型筐体１０を左手又は右手のいずれか一方の手で把持し、表示画面２１に対面するユーザから見て、表示画面２１の短手方向が左右方向である。例えば、携帯情報端末１は、基地局と通信し、移動体回線網を介して他の通信端末との間で通話を行う携帯電話機である。

薄型筐体１０の前面１３には、タッチパネル２０及び操作キー２ａ〜２ｃが設けられ、右側面１２には、スライドセンサ４が設けられている。タッチパネル２０は、端末状態などが表示される表示画面２１を有し、表示画面２１に対するタッチ操作を検出する。

この表示画面２１は、矩形形状からなり、端末状態を絵文字（ピクトグラム）を用いて表示するためのピクト領域２２と、操作アイコン３やメニュー項目といったタッチオブジェクトを含む画像を表示するための描画領域２３が形成されている。ピクト領域２２は、左右方向に長い帯状の描画領域であり、電波の受信状態、内蔵電池の電池残量、現在時刻などが表示される。描画領域２３は、上下方向に長い矩形形状からなる。

タッチオブジェクトは、タッチ操作により選択することができる表示オブジェクトである。操作アイコン３は、各種機能が予め割り当てられ、タッチ操作により、割当機能を選択し、或いは、実行することができるタッチオブジェクトであり、機能割当を示すシンボルが表示される。

この例では、ピクト領域２２が表示画面２１内の上端部に配置され、３つの操作アイコン３が、表示画面２１内の下部エリアに表示されている。具体的には、電話アイコン、メールアイコン及びブラウザアイコンが操作アイコン３として表示されている。

電話アイコンは、着信時に応答し、或いは、発信するための電話機能が割り当てられた操作アイコンである。メールアイコンは、電子メールを編集し、或いは、送受信メールを閲覧するためのメール機能が割り当てられた操作アイコンである。ブラウザアイコンは、インターネット上のウェブサーバに接続し、ウェブサイトを閲覧し、コンテンツ情報をダウンロードするためのウェブブラウザ機能が割り当てられた操作アイコンである。

操作キー２ａ〜２ｃは、各種機能が予め割り当てられ、押下操作により、割当機能を実行することができる物理キーである。操作キー２ａは、前の画面に戻るためのリターンキーである。操作キー２ｂは、予め定められたホーム画面を表示するためのホームキーである。操作キー２ｃは、メニュー画面を表示するためのメニューキーである。これらの操作キー２ａ〜２ｃは、薄型筐体１０の下端部に配置されている。

スライドセンサ４は、動作モードをフォーカス移動モードへ切り替え、或いは、フォーカス移動モードにおいて、フォーカスを移動させるための操作部であり、表示画面２１の長手方向、すなわち、上下方向へのスライド操作を検出する。フォーカス移動モードは、タッチ操作等によって選択されているタッチオブジェクトをフォーカス表示するとともに、スライド操作によりフォーカスを移動させることができる動作モードである。

このスライドセンサ４は、上下方向に長い検出面４ａを有し、検出面４ａに対するタッチ操作を検出するタッチパッドからなる。この検出面４ａは、細長い矩形形状からなる。ここでは、検出面４ａに対するタッチ操作を検出面タッチと呼び、表示画面２１に対するタッチ操作と区別する。

スライドセンサ４は、指による検出面タッチの操作位置、すなわち、少なくとも上下方向の１次元位置を検出する。スライド操作は、この様な検出面タッチの操作開始と操作終了とにより規定される一連の移動操作からなる。

図２は、図１の携帯情報端末１を片手で操作する際の使用態様の一例を示した図であり、携帯情報端末１を右手５で把持しつつ、右手５の親指５ａで表示画面２１を操作する場合が示されている。薄型筐体１０の下部を右手５で保持し、親指５ａにより表示画面２１を操作する場合、表示画面２１内の上部エリア２４は、指が届きにくく、タッチ操作を行いづらい。

スライドセンサ４は、この様な場合であっても、操作し易い位置に設けられている。スライドセンサ４に対しスライド操作を行うことにより、上部エリア２４に表示されるタッチオブジェクトであっても選択することができる。つまり、薄型筐体１０の側面に沿って親指５ａを上下方向に滑らせることにより、上部エリア２４内のタッチオブジェクトであっても選択することができる。

＜描画領域２３内のメニュー項目６＞
図３は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、描画領域２３内に表示されたメニュー項目６に対しタッチ操作を行う場合が示されている。図中の（ａ）には、描画領域２３内の下部エリアに表示されているメニュー項目６に親指５ａを接触させた直後の様子が示され、（ｂ）には、タッチ操作後の画面表示が示されている。

この描画領域２３には、登録リスト、タイトル欄、検索欄を示す画像が表示されている（図３の（ａ））。登録リストは、予め登録された個別の登録情報を識別するための見出し情報を示す２以上のメニュー項目６により構成される。見出し情報は、店名、会社名、人名などを示す文字列と、画像情報により構成される。

タイトル欄には、登録リストの種別を示す文字列等が表示される。検索欄には、検索用の文字列を入力するための入力欄と、検索機能を選択するための操作アイコン３が表示される。登録情報は、電話番号、住所、ＵＲＬ、アクセス方法などを示す文字列と、画像情報により構成される。

この例では、多数のメニュー項目６が上下方向に配列されている。また、各メニュー項目６は、五十音順に配列されている。この様なメニュー項目６からなる配列のうち、描画領域２３内に表示されていないメニュー項目６は、表示画面２１に対しフリック（flick）操作又はドラッグ（drag）操作を行うことにより、画像を上方へスクロールさせれば表示させることができる。

フリック操作は、表示画面２１上を素早く払うように指をスライドさせて行うタッチ操作である。ドラッグ操作は、表示画面２１に指を接触させたままスライドさせるタッチ操作である。

所望のメニュー項目６に対しタップ操作を行うことにより、当該メニュー項目６に対応づけられた登録情報を含む画像を描画領域２３内に表示させることができる（図３の（ｂ））。タップ操作は、表示画面２１を軽く叩くようにして行うタッチ操作である。

つまり、所望のタッチオブジェクトに対しタップ操作を行えば、当該タップ操作の操作位置を検知して、いずれか一つのタッチオブジェクトが選択オブジェクト７として指定され、この選択オブジェクト７に予め対応づけられた画像が表示される。

携帯情報端末１の下部を右手５で保持しつつ、右手５の親指５ａで表示画面２１を操作する場合、上部エリア２４内に表示されるタッチオブジェクトには親指５ａが届きにくく、タッチ操作により選択するのが容易ではなかった。また、当該タッチオブジェクトが画像の上端部に配置されていれば、画像のスクロールによって下部エリアへ移動させることもできない。

そこで、本実施の形態による携帯情報端末１では、スライドセンサ４に対する上下方向へのスライド操作により、動作モードがフォーカス移動モードへ切り替えられる。このフォーカス移動モードでは、スライドセンサ４に対する上下方向へのスライド操作によって選択オブジェクト７を変更することができ、上部エリア２４内に表示されるタッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

＜フォーカス移動モード＞
図４は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、親指５ａによる下方向へのスライド操作により、動作モードがフォーカス移動モードへ切り替えられる様子が示されている。図中の（ａ）には、スライド操作を開始した際の様子が示され、（ｂ）には、下方向へのスライド操作の途中の様子が示され、（ｃ）には、スライド操作を終了した後の画面表示が示されている。

スライドセンサ４に対し上方向又は下方向へのスライド操作を行えば、動作モードを通常モードからフォーカス移動モードへ切り替えることができる。つまり、薄型筐体１０の側面に沿って指を滑らせることにより、動作モードをフォーカス移動モードへ切り替えることができる。

フォーカス移動モードへの切り替え直後は、タッチオブジェクトのいずれか一つが選択オブジェクト７に指定され、フォーカス表示される。この例では、配列の上端に配置されたメニュー項目６が選択オブジェクト７に指定され、フォーカス表示されている（図４の（ｃ））。

フォーカス移動モードへの切り替え直後に、いずれのタッチオブジェクトを選択オブジェクト７として指定するのかは、予め定められる。選択オブジェクト７のフォーカス表示は、選択オブジェクト７以外のタッチオブジェクトと識別するための表示態様であり、文字と背景との間で色を反転させる反転表示、文字や背景の色を異ならせて強調するハイライト表示がある。

＜選択オブジェクト７の変更＞
図５は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、親指５ａによる下方向へのスライド操作により、選択オブジェクト７が変更された場合が示されている。フォーカス移動モードでは、スライドセンサ４に対し上方向又は下方向へのスライド操作を行えば、選択オブジェクト７を配列中の他のタッチオブジェクトに変更することができる。つまり、薄型筐体１０の側面に沿って指を滑らせることにより、選択オブジェクト７を変更することができる。

この例では、下方向へのスライド操作により、選択オブジェクト７が隣接して配置されている下方のメニュー項目６に変更され、その選択オブジェクト７の変更によりフォーカスが下方へ移動している。

フォーカスの移動方向は、スライド操作の方向により決定され、フォーカスの移動量は、スライド操作における移動操作量によって決定される。つまり、１回のスライド操作により、タッチオブジェクトを単位としてフォーカスを１段階移動させ、或いは、２以上の段階を移動させることができる。

スライド操作により配列中のタッチオブジェクトを順に選択する際の選択順序は、予め定められる。例えば、多数のタッチオブジェクトが上下方向に配列されている場合には、上端のタッチオブジェクトから順に選択される。ただし、配列中におけるタッチオブジェクトの選択順序はこれに限らない。

所望のタッチオブジェクトが選択されている状態で、スライドセンサ４に対しタップ操作を行えば、当該タッチオブジェクトに予め対応づけられた画像を表示させることができる。すなわち、スライドセンサ４に対しタップ操作を行うことにより、選択オブジェクト７に対応づけられた登録情報等を描画領域２３内に表示させることができる。

ただし、フォーカス移動モード中であっても、所望のタッチオブジェクトに対しタッチ操作を行えば、当該タッチオブジェクトが選択オブジェクト７であるか否かに関わらず、当該タッチオブジェクトに対応づけられた画像を表示させることができる。

この様なフォーカス移動モードは、スライドセンサ４に対するタップ操作や、表示画面２１に対するタッチ操作によって解除される。或いは、最後のスライド操作から一定時間が経過すれば、フォーカス移動モードは自動的に解除される。

図６は、図１の携帯情報端末１の動作の一例を示した図であり、インターネット上のウェブサーバからダウンロードしたコンテンツ情報が描画領域２３内に表示されている。この図には、スライドセンサ４に対するスライド操作により、動作モードをフォーカス移動モードに切り替えた直後の様子が示されている。

コンテンツ情報は、大容量の画像情報により構成され、そのまま描画領域２３内に表示すれば、操作アイコン３やメニュー項目６といった個々のタッチオブジェクトは相対的に小さく表示され、隣接するタッチオブジェクト間の間隔が狭くなる。

この様なタッチオブジェクトに対し指でタッチ操作を行う場合に、所望のタッチオブジェクトではなく、隣接するタッチオブジェクトを誤って選択するという誤選択の問題があった。

携帯情報端末１では、スライドセンサ４に対し上下方向へのスライド操作を行うことにより、選択オブジェクト７を変更するので、タッチオブジェクトのサイズが小さくても、指でタッチ操作を行う場合のように、隣接するタッチオブジェクトを誤って選択するといった誤選択は生じない。このため、大容量の画像情報をそのまま画面表示する場合であっても、表示画面２１内に表示されるタッチオブジェクトの誤選択を防止することができる。

この例では、コンテンツ情報が、複数の写真画像「画像Ａ」及び「画像Ｂ」と、写真画像に対応づけて配置された複数のメニュー項目６により構成されている。スライドセンサ４に対し上方向又は下方向へのスライド操作を行えば、これらのメニュー項目６からなる配列中の任意のメニュー項目６を選択することができる。

図７は、図１の携帯情報端末１内の機能構成の一例を示したブロック図である。この携帯情報端末１は、スライドセンサ４、タッチパネル２０、描画データ記憶部３０、オブジェクト配列表示部３１、オブジェクト選択部３２、選択画像表示部３３、フォーカス表示部３４及びフォーカスモード制御部３５により構成される。

タッチパネル２０は、表示画面２１に対するタッチ操作を検出し、検出信号をオブジェクト配列表示部３１、オブジェクト選択部３２及びフォーカスモード制御部３５へ出力する。例えば、指を表示画面２１に近づけた際の静電容量の変化を感知して、タッチ操作の開始位置及び終了位置を検出する静電容量方式のタッチパネルがタッチパネル２０として用いられる。

スライドセンサ４は、検出面４ａに対する上下方向へのスライド操作を検出し、検出信号をオブジェクト選択部３２、選択画像表示部３３及びフォーカスモード制御部３５へ出力する。例えば、指を検出面４ａに近づけた際の静電容量の変化を感知して、検出面タッチの開始位置及び終了位置を検出する静電容量方式のタッチパッドがスライドセンサ４として用いられる。

スライド操作は、開始位置と終了位置との間の距離が所定の判定閾値Ｌｔｈ以上の検出面タッチである。一方、開始位置と終了位置との間の距離が判定閾値Ｌｔｈ未満の検出面タッチは、検出面４ａに対するタップ操作として認識される。

描画データ記憶部３０には、描画領域２３内に表示するための描画データが保持される。オブジェクト配列表示部３１は、描画データ記憶部３０内の描画データに基づいて、それぞれがタッチ操作により選択可能な２以上のタッチオブジェクトからなる配列を描画領域２３内に表示するための配列データを生成し、タッチパネル２０へ出力する。

通常モード、すなわち、フォーカス移動モードへ切り替える前又はフォーカス移動モードを解除した後の動作モードにおいて、オブジェクト配列表示部３１は、表示画面２１に対するフリック操作又はドラッグ操作に基づいて、描画領域２３内に表示中の画像をスクロールさせる。

オブジェクト選択部３２は、タッチオブジェクトのいずれか一つを選択オブジェクト７に指定する。選択画像表示部３３は、所定の決定指示に基づいて、選択オブジェクト７に予め対応づけられた画像を選択画像として描画領域２３内に表示するための画像データを生成し、タッチパネル２０へ出力する。選択画像は、描画データ記憶部３０内の描画データに基づいて、生成される。

通常モードにおいて、タッチオブジェクトに対するタップ操作が検出されれば、当該タップ操作のダウンイベントに基づいて、選択オブジェクト７が決定され、アップイベントに基づいて、選択オブジェクト７に対応する選択画像が描画領域２３内に表示される。つまり、表示画面２１に対するタップ操作のアップイベントが上記決定指示として認識される。

ただし、タップ操作のダウンイベント又はアップイベントのいずれか一方に基づいて、選択オブジェクト７を決定し、かつ、選択オブジェクト７に対応する選択画像を描画領域２３内に表示するようにしても良い。

フォーカス表示部３４は、選択オブジェクト７をフォーカス表示するためのフォーカス表示データを生成し、タッチパネル２０へ出力する。フォーカスモード制御部３５は、上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、動作モードをフォーカス移動モードへ切り替え、最後のスライド操作から一定時間が経過すればフォーカス移動モードを解除するための制御信号を生成し、フォーカス表示部３４へ出力する。

フォーカス表示部３４は、フォーカス移動モードにおいて、選択オブジェクト７のフォーカス表示を行う。つまり、選択オブジェクト７のフォーカス表示は、フォーカス移動モードにおいてのみ行われる。フォーカス移動モードは、表示画面２１に対するタッチ操作、操作キー２ａ〜２ｃの押下操作又は検出面４ａに対するタップ操作によって解除される場合もある。

オブジェクト選択部３２は、上方向又は下方向へのスライド操作に基づいて、選択オブジェクト７を配列中における他のタッチオブジェクトに変更する。選択画像表示部３３は、検出面４ａに対するタップ操作に基づいて、選択オブジェクト７に対応する選択画像を描画領域２３内に表示する。つまり、検出面４ａに対するタップ操作が上記決定指示として認識される。

図８のステップＳ１０１〜Ｓ１１１は、図１の携帯情報端末１におけるフォーカス移動モード時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、フォーカス表示部３３４は、フォーカスモード制御部３５により動作モードがフォーカス移動モードへ切り替えられれば、選択オブジェクト７をフォーカス表示する（ステップＳ１０１）。

次に、オブジェクト選択部３２は、スライドセンサ４によりスライド操作が検出されれば、当該スライド操作に基づいて、選択オブジェクト７を配列内の他のタッチオブジェクトに変更する（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。

次に、選択画像表示部３３は、スライドセンサ４により検出面４ａに対するタップ操作が検出されれば、選択オブジェクト７に対応づけられた選択画像を描画領域２３内に表示する（ステップＳ１０４，Ｓ１０５）。フォーカスモード制御部３５は、検出面４ａに対する上記タップ操作に基づいて、フォーカス移動モードを解除して通常モードへ復帰させ、この処理を終了する（ステップＳ１０６）。

選択画像表示部３３は、フォーカス移動モードにおいて、タッチパネル２０により表示画面２１内のタッチオブジェクトに対するタッチ操作が検出されれば、当該タッチオブジェクトに対応づけられた選択画像を描画領域２３内に表示する（ステップＳ１０４，Ｓ１０７〜Ｓ１０９）。フォーカスモード制御部３５は、表示画面２１に対するこの様なタッチ操作に基づいて、フォーカス移動モードを解除して通常モードへ復帰させる（ステップＳ１１０）。

ステップＳ１０２以降の処理手順は、最後のスライド操作から一定時間が経過するまで繰り返される。フォーカスモード制御部３５は、新たなスライド操作やタップ操作が検出されることなく一定時間が経過すれば、フォーカス移動モードを解除して通常モードへ復帰させる（ステップＳ１１１）。

本実施の形態によれば、スライドセンサ４に対し上下方向へのスライド操作を行うことにより、フォーカス表示された選択オブジェクト７を配列中の他のタッチオブジェクトに変更することができる。つまり、表示画面２１内の上部エリア２４に表示されるタッチオブジェクトであっても、スライド操作により選択することができる。このため、薄型筐体１０を一方の手で保持しつつ、当該一方の手の指で表示画面２１内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトを選択する場合に、タッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

また、スライド操作により選択オブジェクト７を変更するので、タッチオブジェクトのサイズが小さくても、指でタッチ操作を行う場合のように、隣接するタッチオブジェクトを誤って選択するといった誤選択は生じない。このため、大容量の画像情報をそのまま画面表示する場合であっても、表示画面２１内に表示されるタッチオブジェクトの誤選択を防止することができる。

さらに、薄型筐体１０の右側面１２に設けられたスライドセンサ４によって、上下方向へのスライド操作を検出するので、表示画面２１や描画領域２３を狭小化させることなく、表示画面２１内の上部エリア２４に表示されるタッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

また、スライドセンサ４に対する操作により、選択オブジェクト７の変更と決定指示とを行うことができ、所望のタッチオブジェクトを選択して対応する画像を表示させる際の操作性を向上させることができる。

実施の形態２．
実施の形態１では、スライドセンサ４によりスライド操作を検出して、選択オブジェクト７を変更する場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、表示画面２１内に方向アイコンを表示し、方向アイコンに対するタッチ操作により、選択オブジェクト７を変更する場合について説明する。

図９は、本発明の実施の形態２による携帯情報端末１の一構成例を示した図である。図中の（ａ）には、表示画面２１内にモード切替バー８が表示された携帯情報端末１が示され、（ｂ）には、動作モードをフォーカス移動モードに切り替えた後の携帯情報端末１が示されている。

この携帯情報端末１では、表示画面２１内にモード切替バー８が表示される。モード切替バー８は、動作モードをフォーカス移動モードに切り替えるための操作アイコンであり、上下方向に細長いシンボルにより表される。

このモード切替バー８は、表示画面２１内の下部エリアに表示されている。具体的には、表示画面２１の右辺に隣接するように、モード切替バー８が配置され、右手５の親指５ａによるタッチ操作を行い易くしている。

モード切替バー８に対しタッチ操作を行えば、動作モードをフォーカス移動モードへ切り替えることができる。フォーカス移動モードでは、表示画面２１内に方向アイコン９ａ及び決定アイコン９ｂが表示される。

方向アイコン９ａは、上下方向又は左右方向への移動を示す操作アイコンであり、環状のシンボルにより表される。この方向アイコン９ａは、操作部位に応じて、上方向、下方向、左方向又は右方向への移動を指示することができる。決定アイコン９ｂは、選択オブジェクト７に対応づけられた選択画像を表示させるための操作アイコンであり、矩形形状のシンボルにより表される。

この決定アイコン９ｂは、方向アイコン９ａの中央部に配置されている。方向アイコン９ａ及び決定アイコン９ｂは、表示画面２１内の下部エリアに表示されている。具体的には、表示画面２１の右辺に隣接するように、方向アイコン９ａが配置され、右手５の親指５ａによるタッチ操作を行い易くしている。

方向アイコン９ａに対しタッチ操作を行えば、当該タッチ操作に基づいて、選択オブジェクト７を変更することができる。また、決定アイコン９ｂに対しタッチ操作を行えば、選択オブジェクト７に対応づけられた選択画像を描画領域２３内に表示させることができる。

図１０は、図９の携帯情報端末１内の機能構成の一例を示したブロック図である。この携帯情報端末１は、タッチパネル２０、描画データ記憶部３０、オブジェクト配列表示部３１、オブジェクト選択部３２、選択画像表示部４１、フォーカス表示部４２、フォーカスモード制御部４３及び指示アイコン表示部４４により構成される。

指示アイコン表示部４４は、モード切替バー８を表示画面２１内の下部エリアに表示するための指示アイコンデータを生成し、タッチパネル２０へ出力する。フォーカスモード制御部４３は、モード切替バー８に対するタッチ操作に基づいて、動作モードをフォーカス移動モードへ切り替える。

指示アイコン表示部４４は、フォーカス移動モードにおいて、方向アイコン９ａ及び決定アイコン９ｂを表示画面２１内の下部エリアに表示する。オブジェクト選択部３２は、方向アイコン９ａに対するタッチ操作に基づいて、選択オブジェクト７を配列中における他のタッチオブジェクトに変更する。選択画像表示部４１は、決定アイコン９ｂに対するタッチ操作に基づいて、選択オブジェクト７に対応づけられた選択画像を描画領域２３内に表示する。

本実施の形態によれば、方向アイコン９ａに対しタッチ操作を行うことにより、フォーカス表示された選択オブジェクト７を配列中の他のタッチオブジェクトに変更することができる。つまり、表示画面２１内の上部エリアに表示されるタッチオブジェクトであっても、方向アイコン９ａの操作により選択することができる。このため、薄型筐体１０を一方の手で保持しつつ、当該一方の手の指で表示画面２１内の上部エリア２４に表示されるタッチオブジェクトを選択する場合に、タッチオブジェクトの選択を容易化することができる。

また、方向アイコン９ａの操作により選択オブジェクト７を変更するので、タッチオブジェクトのサイズが小さくても、指でタッチ操作を行う場合のように、隣接するタッチオブジェクトを誤って選択するといった誤選択は生じない。このため、大容量の画像情報をそのまま画面表示する場合であっても、表示画面２１内に表示されるタッチオブジェクトの誤選択を防止することができる。

なお、実施の形態１では、静電容量方式のタッチパッドからなるスライドセンサ４が薄型筐体１０の右側面１２に配設される場合の例について説明したが、本発明は、スライドセンサ４の構成や配置態様をこれに限定するものではない。例えば、携帯情報端末１を右手で操作する場合と、左手で操作する場合のいずれであっても操作し易くするために、スライドセンサ４を薄型筐体１０の左側面１１及び右側面１２のそれぞれに配設するような構成であっても良い。

また、静電容量方式のタッチパッドに代えて、抵抗膜方式や赤外線方式のタッチパッドをスライドセンサ４として用いるような構成であっても良い。抵抗膜方式のタッチパッドでは、透明電極を構成する金属薄膜が対向させて配置され、操作位置に応じて金属薄膜に生じる電圧を検知することにより、操作位置が検出される。また、静電容量方式のタッチパッドに代えて、上下方向に移動可能に設けられた操作部品の移動量を検出するスライド方式の操作キーをスライドセンサ４として用いても良い。

また、実施の形態１では、スライドセンサ４に対するスライド操作に基づいて、動作モードをフォーカス移動モードへ切り替える場合の例について説明したが、本発明は、フォーカス移動モードへの切替トリガーをこれに限定するものではない。例えば、スライドセンサ４に対するタップ操作又は長押し操作に基づいて、動作モードをフォーカス移動モードへ切り替えるような構成のものも本発明には含まれる。

また、実施の形態１及び２では、携帯情報端末１が縦長の直方体形状からなる薄型筐体１０により構成される場合の例について説明したが、本発明は、表示筐体及び操作筐体が上下方向にスライド可能に連結されたスライド方式の携帯端末や、携帯電話機に比べて表示画面が大きいタブレット端末にも適用することができる。

１ 携帯情報端末
２ａ〜２ｃ 操作キー
３ 操作アイコン
４ スライドセンサ
４ａ 検出面
６ メニュー項目
７ 選択オブジェクト
８ モード切替バー
９ａ 方向アイコン
９ｂ 決定アイコン
１０ 薄型筐体
１１ 左側面
１２ 右側面
１３ 前面
２０ タッチパネル
２１ 表示画面
２２ ピクト領域
２３ 描画領域
２４ 上部エリア
３０ 描画データ記憶部
３１ オブジェクト配列表示部
３２ オブジェクト選択部
３３ 選択画像表示部
３４ フォーカス表示部
３５ フォーカスモード制御部
４１ 選択画像表示部
４２ フォーカス表示部
４３ フォーカスモード制御部
４４ 指示アイコン表示部

Claims (6)

1. 筐体の前面に表示画面が設けられ、上記表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルと、
   それぞれがタッチ操作により選択可能な２以上のタッチオブジェクトからなる配列を上記表示画面内に表示するオブジェクト配列表示手段と、
   上記タッチオブジェクトのいずれか一つを選択オブジェクトに指定するオブジェクト選択手段と、
   上記選択オブジェクトをフォーカス表示するフォーカス表示手段と、
   上記筐体の左側面又は右側面に設けられ、上下方向へのスライド操作を検出するスライドセンサとを備え、
   上記オブジェクト選択手段は、上記スライド操作に基づいて、上記選択オブジェクトを上記配列中における他のタッチオブジェクトに変更することを特徴とする携帯情報端末。
2. 決定指示に基づいて、上記選択オブジェクトに予め対応づけられた画像を表示する選択画像表示手段を備え、
   上記スライドセンサは、上下方向に長い検出面を有し、上記検出面に対する検出面タッチの開始位置及び終了位置を検出するタッチパッドからなり、
   上記スライド操作は、上記開始位置及び上記終了位置間の距離が判定閾値以上の検出面タッチであり、
   上記決定指示は、上記距離が上記判定閾値未満の検出面タッチであることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末。
3. 上記選択画像表示手段は、上記タッチオブジェクトに対する上記タッチ操作に基づいて、当該タッチオブジェクトが上記選択オブジェクトであるか否かに関わらず、当該タッチオブジェクトに予め対応づけられた画像を表示することを特徴とする請求項２に記載の携帯情報端末。
4. 上方向又は下方向への上記スライド操作に基づいて、スライド操作によりフォーカスを移動させることができるフォーカス移動モードへ動作モードを切り替え、最後のスライド操作から一定時間が経過すれば上記フォーカス移動モードを解除するフォーカスモード制御手段を備え、
   上記フォーカス表示手段は、上記フォーカス移動モードにおいて、上記選択オブジェクトのフォーカス表示を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の携帯情報端末。
5. 筐体の前面に縦長の表示画面が設けられ、上記表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルと、
   それぞれがタッチ操作により選択可能な２以上のタッチオブジェクトからなる配列を上記表示画面内に表示するオブジェクト配列表示手段と、
   上記タッチオブジェクトのいずれか一つを選択オブジェクトに指定するオブジェクト選択手段と、
   上記選択オブジェクトをフォーカス表示するフォーカス表示手段と、
   上記表示画面の長手方向又は短手方向への移動を示す方向アイコンを上記表示画面内の下部エリアに表示する方向アイコン表示手段とを備え、
   上記オブジェクト選択手段は、上記方向アイコンに対する上記タッチ操作に基づいて、上記選択オブジェクトを上記配列中における他のタッチオブジェクトに変更することを特徴とする携帯情報端末。
6. モード切替アイコンを上記表示画面内に表示するモード切替アイコン表示手段と、
   上記モード切替アイコンに対する上記タッチ操作に基づいて、方向アイコンに対するタッチ操作によりフォーカスを移動させることができるフォーカス移動モードへ動作モードを切り替え、最後のタッチ操作から一定時間が経過すれば上記フォーカス移動モードを解除するフォーカスモード制御手段とを備え、
   上記フォーカス表示手段は、上記フォーカス移動モードにおいて、上記選択オブジェクトのフォーカス表示を行うことを特徴とする請求項５に記載の携帯情報端末。

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