JP2013226759A - 記録装置、制御装置及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送量の補正量を決定するにあたって、消耗品の消費を抑制すること。
【解決手段】本発明の記録装置は、搬送手段の搬送変動量に関する変動情報を記憶する記憶手段と、ローラの回転位相に依存しない、搬送手段の搬送変動量に関する変動特性を特定する特定手段と、を備える。前記特定手段は、画像のテスト記録を行った場合の、その読取結果に基づく搬送変動量と、前記テスト記録における記録媒体の搬送について、前記変動情報に基づいて推定される、前記ローラの回転位相に依存した推定搬送変動量と、に基づいて、前記変動特性を特定する。
【選択図】図８

Description

本発明は、搬送制御技術に関する。

インクジェットプリンタに代表される記録装置では、紙等の記録媒体の搬送量が変動すると、記録画像の画質に影響する。そこで、実際の搬送量が目的の搬送量となるように、制御量を補正することが提案されている。補正量は、例えば、記録媒体の搬送を伴う画像のテスト記録を行い、その読取結果に基づいて決定される（例えば、特許文献１）。

特開２００６−２７２９５７号公報

テスト記録を行って補正量を決定する方法では、テスト記録のために紙やインクといった消耗品を消費する。消耗品の消費はできるだけ少ない方が好ましい。

本発明の目的は、搬送量の補正量を決定するにあたって、消耗品の消費を抑制することにある。

本発明によれば、記録媒体に画像を記録する記録手段と、ローラの回転により前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体に記録された画像を読み取る読取手段と、前記ローラの回転位相に依存した、前記搬送手段の搬送変動量に関する変動情報を記憶する記憶手段と、前記ローラの回転位相に依存しない、前記搬送手段の搬送変動量に関する変動特性を特定する特定手段と、を備え、前記特定手段は、前記記録媒体の搬送を伴う画像のテスト記録を行った場合の、前記読取手段の読取結果に基づく搬送変動量と、前記テスト記録における前記記録媒体の搬送について、前記変動情報に基づいて推定される、前記ローラの回転位相に依存した推定搬送変動量と、に基づいて、前記変動特性を特定することを特徴とする記録装置が提供される。

本発明によれば、搬送量の補正量を決定するにあたって、消耗品の消費を抑制することができる。

（ａ）は本発明の一実施形態に係る記録装置の外観斜視図、（ｂ）は図１（ａ）の記録装置の一部破断図。 センサユニットの説明図。 図１（ａ）及び（ｂ）の記録装置の制御部のブロック図。 （Ａ）及び（Ｂ）は搬送ローラの形状による搬送量の違いの説明図。 変動情報の例を示す図。 変動特性の導出処理例を示すフローチャート。 テスト記録の一例を示す説明図。 変動特性の導出方法の説明図。 （Ａ）及び（Ｂ）は搬送ローラの回転数と搬送量とのずれの説明図。 （Ａ）は選択処理のフローチャート、（Ｂ）はテスト記録のフローチャート。 （Ａ）乃至（Ｃ）はテスト記録の説明図。

＜第１実施形態＞
以下添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。さらに人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。

また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。

さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。したがって、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。

またさらに、「記録要素」とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。 ＜記録装置の全体概要＞
図１（ａ）は本発明の一実施形態に係る記録装置２の外観斜視図、図１（ｂ）はアッパカバーを取り外した記録装置２の斜視図である。記録装置２はインクジェット式のプリンタであって、本実施形態ではＡ０サイズやＢ０サイズといった比較的大きなサイズの記録媒体を用いる記録装置を想定している。しかし、比較的小さなサイズの記録媒体を用いる記録装置にも本発明は適用可能である。

図１（ａ）に示されるように、記録装置２の前面に手差し挿入口８８が設けられ、その下部に前面へ開閉可能なロール紙カセット８９が設けられいる。記録紙等の記録媒体（シート）は手差し挿入口８８又はロール紙カセット８９から記録装置２の内部へと供給される。

記録装置２は、２個の脚部９３に支持された装置本体９４と、排紙された記録媒体を積載するスタッカ９０と、内部が透視可能な透明で開閉可能なアッパカバー９１と、を備えている。また、装置本体９４の右側には、操作部４２０、インクタンク８が配設されている。

図１（ｂ）に示されているように、記録装置２は、記録媒体を矢印Ｂ方向（副走査方向）に搬送するための搬送ローラ７０と、記録媒体の幅方向（矢印Ａ方向、主走査方向）に往復移動可能に案内支持されたキャリッジ４とを備えている。搬送ローラ８０は不図示のモータ及び減速機構と共に搬送機構を構成し、搬送ローラ８０の回転によって記録媒体を搬送する。

キャリッジ４は、無端のキャリッジベルト２７０に連結されている。キャリッジベルト２７０は不図示のキャリッジモータやプーリと共にベルト伝動機構を構成しており、キャリッジベルト２７０の走行によりキャリッジ４が移動する。キャリッジ４には、複数の記録ヘッド１１と、センサユニット３０と、が設けられている。

本実施形態では、記録媒体にカラー記録を行う。このため、４つのカラーインクに対応して４つのヘッドからなるインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッド）１１がキャリッジ４に搭載されている。即ち、記録ヘッド１１は、例えば、Ｋ（ブラック）インクを吐出するＫヘッド、Ｃ（シアン）インクを吐出するＣヘッド、Ｍ（マゼンタ）インクを吐出するＭヘッド、Ｙ（イエロ）インクを吐出するＹヘッドで構成されている。吸引式インク回復ユニット９は記録ヘッド１１の吐出口の目詰まりなどによるインク吐出不良を解消させる。

センサユニット３０は、記録媒体に記録された画像を読み取ることが可能なユニットである。本実施形態の場合、センサユニット３０は反射型光学センサであって、記録媒体に形成された画像（例えばパターン）の濃度を検出することで、画像を読み取る。記録媒体の副走査方向の搬送と、キャリッジ４の主走査方向の移動とを組み合わせることで、センサユニット３０は記録媒体上の任意の位置の画像を読み取ることができる。センサユニット３０は、記録媒体の端部検知や記録媒体の種類判別などにも利用することができる。

図２は、センサユニット３０の説明図である。センサユニット３０は、発光部３１と受光部３２を含む反射型の光学式センサである。発光部３１から発した光１６は記録媒体３の表面で反射する。反射光としては正反射と乱反射が存在するが、同図の例では記録媒体３上に形成された画像の濃度をより正確に検出する点で、乱反射光１７を検出するようにしている。そのため、受光部３２は発光部３１からの光の入射角と異なるよう配置している。

発光部３１としては白色ＬＥＤもしくは３色ＬＥＤを、受光部３２としては可視光域に感度をもつ光電変換素子を用いることができる。センサユニット３０は、記録媒体３上に形成された画像の濃度の絶対値を厳密に検出できなくても、相対的な濃度が検出できればよい。つまり、後述する調整パターン群に属する各パターン（調整パターンに含まれるひとつのパターンを以後、パッチとも呼ぶ。）内の相対的な濃度差が検出できる程度の検出分解能を有していれば良い。

さらに、センサユニット３０を含む検出系の安定度に関しては、調整パターン群を一式検出し終わるまでに検出濃度差に影響を与えない程度であればよい。感度調整については、例えば、記録媒体の非プリント部分にセンサユニット３０を移動して行なう。調整方法としては、検出レベルが上限値となるように発光部３１の発光強度の調整を行なう、あるいは、受光部３２についてアンプの利得調整を行なう方法がある。なお、感度調整は必須ではないが、Ｓ／Ｎを向上させ検出精度を高める方法として好適である。

センサユニット３０の空間解像度は、例えば、一つの調整パターンのプリント領域よりも小さい領域を検知できる解像度である。マルチパスプリントにおいて、２つのパターン群を、主走査方向と副走査方向とに、隣接するように調整パターン群をプリントした場合、副走査方向のプリント幅はパス数に応じて小さくなる。よって、センサユニット３０の空間解像度は、例えば、プリントパス数に応じたものとする。逆に、例えば、センサユニット３０の空間解像度から調整パターンをプリントするプリントパス数(プリント幅)を決定することも可能である。

以上の構成で記録媒体に画像を記録する場合、搬送ローラ７０によって記録媒体を所定の記録開始位置まで搬送する。その後、キャリッジ４により記録ヘッド１１を主走査方向に走査させながらインクを吐出する動作と、搬送ローラ７０により記録媒体を副走査方向に搬送させる動作とを繰り返すことにより、記録媒体全体に対する画像の記録が行われる。上記の動作を繰り返し、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、その記録媒体はスタッカ９０内に排紙され、１枚分の記録が完了する。

図３は、記録装置２の制御部のブロック図である。コントローラ４００は主制御部である。コントローラ４００は、ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ４０３及びＲＡＭ４０５を備える。ＲＯＭ４０３は、プログラムや所要のテーブルその他の固定データを格納する。ＲＡＭ４０５は、画像データを展開する領域や作業用の領域等を提供する。ＲＯＭ４０３及びＲＡＭ４０５は他の種類の記憶装置でもよい。

ホスト装置４１０は、画像データの供給源である。具体的には、例えば、プリントに係る画像等のデータの作成、処理等を行なうコンピュータである。或いは、例えば、画像読み取り用の読取装置である。ホスト装置４１０とコントローラ４００との間における画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等の送受信は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）４１２を介して行われる。

操作部４２０は操作者による指示入力を受け付けるスイッチ群を備える。スイッチ群には、電源スイッチ４２２、吸引回復の起動を指示するための回復スイッチ４２６、マニュアルでレジスト調整を行なうためのスイッチ４２７、マニュアルで調整値を入力するための入力部４２９等が含まれる。

ヘッドドライバ４４０は、プリントデータ等に応じて記録ヘッド１１内の吐出ヒータ４０２、サブヒータ４４２を駆動するドライバである。モータドライバ４５０は主走査（キャリッジ）モータ４５２を駆動するドライバであり、副走査（ＬＦ）モータ４６２はシートを搬送（副走査）するために用いられるモータであり、モータドライバ４６０はそのドライバである。

センサ群４３０は装置の状態を検出するためのセンサ群である。センサ群４３０には、上述のセンサユニット３０、キャリッジ４がホーム・ポジションに位置していることを検出するためのフォトカプラ１０９、環境温度を検出するために適宜の部位に設けられた温度センサ４３４等が含まれる。また、センサ群４３０には、この他に、例えば、搬送ローラ７０が回転原点にあるか否かを検出するセンサや、モータ４６２の回転量を検出するセンサが含まれる。モータ４６２の回転量を検出することで、搬送ローラ７０の回転量（回転角度）を検出することができる。搬送ローラ７０にその回転量を検出するセンサを設けてもよい。

＜搬送量の変動＞
搬送ローラ７０による記録媒体の搬送量が変動すると、インク滴が目的とする位置に着弾しないため、記録画像の画質に影響する。搬送量の変動量は、搬送ローラ７０の搬送ローラ７０の回転位相に依存した周期成分と、搬送ローラ７０の回転位相に依存しない、一定成分と、に大別される。

一定成分は、代表的には記録媒体と搬送ローラ７０との滑りに起因するものである。一定成分は、記録媒体の種類や記録装置２の使用環境に影響される。

周期成分は、搬送ローラ７０の形状や取付精度に起因するものであり、搬送ローラ７０の一回転を一周期として現れる。以下、周期成分についてより具体的に説明する。

搬送ローラ７０の外周が４７ｍｍの場合、搬送ローラ７０を１回転させて記録媒体の搬送を行うと、記録媒体は滑りが無ければ４７ｍｍ搬送される。高画質プリントを実現するためのマルチパスプリントを用いた場合、一回に搬送される搬送量は、搬送ローラ７０の１回転に対応する長さ（４７ｍｍ）よりも少ない。例えば、高画質プリントを行うときのシートの搬送量は、約３．４ｍｍである。搬送ローラ７０が１回転するまでに約１４回の搬送を行うこととなる。

図４（Ａ）及び（Ｂ）は搬送ローラ７０の形状による搬送量の違いを示す。図４（Ａ）は搬送ローラ７０の外形が真円の場合、図４（Ｂ)は搬送ローラ７０の外形が真円ではなく異形状（ここでは楕円）である場合を示している。１回の搬送量に対応する搬送ローラ７０の回転量（回転角度）がＲであるとする。図４（Ａ)の例では、搬送ローラ７０の回転位相に関わらず、搬送量は同じとなる（Ｌ０）。しかし、図４（Ｂ)の例では、搬送ローラ７０の回転位相に応じて搬送量が異なってしまう（Ｌ１＜Ｌ２）。このような現象は搬送ローラ７０の形状以外に、搬送ローラ７０の回転中心が偏心している場合にも生じる。

＜搬送量の補正＞
周期成分は、装置固有の特性であるので、例えば、製品出荷前にその特性を測定可能である。本実施形態では、周期成分を事前に測定しておき、変動情報としてデータ化しておく。図５はその一例を示す。

図５の例は、搬送ローラ７０が、回転原点から見て１回転分の変動量を示している。変動量が”＋”とは例えば搬送量が増大する方向の変動量であり、”−”とは逆に搬送量が減少する方向の変動量である。搬送ローラ７０が回転位相θ１から回転位相θ２まで回転したときの変動量はその間の積分値（ハッチングを施した部分の面積）となる。なお、図５の例では回転原点において変動量が０となっているが、必ずこのようになるわけではないことはいうまでもない。

変動情報は、例えば、多数の測定点のデータの集合体としてもよいし、測定点のデータから近似した近似式であってもよく、そのデータ形式は任意の形式を採用可能である。そして、変動情報は例えばＲＯＭ４０３に記憶しておいてＲＯＭ４０３からＣＰＵ４０１が取得するようにしてもよいし、ホスト装置４１０等の外部の装置に記憶しておいてＣＰＵ４０１が取得するようにしてもよい。

一定成分は、記録装置２の使用環境に影響されるので事前に測定できない。よって、記録装置２の使用段階で、変動特性としてデータ化する。図６は変動特性の導出処理例を示すフローチャートである。

本実施形態では、記録媒体の搬送を伴う画像のテスト記録を行う（Ｓ１）。センサユニット３０により記録した画像を読み取り、その結果に基づいて搬送量の変動量を測定する。そして、その結果に基づいて変動特性をデータ化する。

テスト記録は公知の手法を採用すればよい。以下、具体例を説明する。図７はテスト記録の一例を示す説明図である。ここでは、一単位の搬送量を記録ヘッド１１のノズル長の半分とした場合を想定する。つまり、２パスのマルチパスプリントを行う場合を想定している。記録ヘッド１１のノズル群のうち、記録媒体の搬送方向で上流側の半分のノズル群をブロックＢＬ２と呼び、下流側の半分のノズル群をブロックＢＬ１と呼ぶ。

図７の例は、記録媒体上の、ある領域にプリントされるパッチを示している。一つのパッチ領域は、０〜６までのパッチ番号が付された７つのパッチにより構成される。ここでは、７つのパッチを用いる例を説明するが、７つである必要はない。

まず、状態ＳＴ１に示すように、ブロックＢＬ２に属する所定のノズルを用いて基準パターン２０を第１パターンとしてプリントする。各基準パターン２０の記録に用いるノズルは同じノズルとする。主走査方向には７つの基準パターン２０が並ぶことになる。

次に、一単位の搬送量だけ記録媒体を搬送する。換言すると、一単位の搬送量に相当する回転量だけ搬送ローラ７０を回転させる。なお、上記の通り、一単位の搬送量とは、ここでは記録ヘッド１１のノズル長の半分である。

次に、状態ＳＴ２に示すように調整用パターン２１を第２パターンとしてプリントする。調整用パターン２１は、パッチ番号０〜６毎に異なるノズルを用いる。例えば、所定間隔（例えば、６ノズル分）の複数のノズルを用いて調整用パターン２１をプリントする。

図７の例では、制御上の搬送量と実搬送量とが同じである場合、３番のパッチのエリアファクタが最も低くなる（基準パターン２０と調整パターン２１とが最も重なる）構成とした場合を想定している。したがって、３番のパッチのエリアファクタが最も低ければ、記録媒体の搬送量の変動量は実質的に０であると評価できる。

一方、例えば、２番のパッチのエリアファクタが最も低かったとする。この場合、３番のパッチの調整パターン２１をプリントしたノズルと、２番のパッチの調整パターン２１をプリントしたノズルと、の距離が搬送量の変動量となる。エリアファクタは、センサユニット３０によるパッチの読取結果から演算することができる。このように、基準パターン２０と調整パターン２１とは、記録媒体の実搬送量に応じて、互いに重なる態様が異なるように記録される。

図６に戻り、このようなテスト記録によって、搬送ローラ７０の回転位相と、搬送量の実変動量との関係を演算できる（Ｓ２）。図８のデータＤ１はその一例を示す。同図の例では５回の搬送を行った場合を例示している。この間、搬送ローラ７０は３回転弱程回転している。

図６に戻り、変動情報をその保存先から取得する（Ｓ２）。次に、推定搬送変動量を演算し（Ｓ４）、変動特性を演算してい保存する（Ｓ５）。これら一連の処理を図８を参照して説明する。

実変動量を示すデータＤ１は周期成分と一定成分との双方を含んでいる。よって、データＤ１から周期成分を差し引くと一定成分を導出できる。

周期成分は図５に例示した変動情報に基づいて推定できる。図８のデータＤ２は変動情報を示しており、データＤ１と搬送ローラ７０の回転位相を合わせて表記している。データＤ１から各回の搬送について、搬送開始時（基準パターン２０の記録時）の回転位相と、搬送終了時（基準パターン２１の記録時）の回転位相とが分かる。よって、データＤ２の、各回の搬送の回転範囲に対応する情報から、一定成分を除いた周期成分の変動量を推定できることになる。データＤ３は、一定成分を除いた周期成分の推定搬送変動量を例示している。

データＤ１とデータＤ３との差分を取るとデータＤ４が得られる。これが一定成分となる。そして、データＤ４の平均値Ｄ５を変動特性とする。図８の例では平均値Ｄ５が”＋”の値となっているが”−”の値となる場合もある。こうして変動特性を得ることができる。得られた変動特性は、例えば、記録媒体の種類と対応づけてＲＡＭ４０５等に記憶しておくことができる。

＜補正量の決定＞
実際に画像を記録する際に用いる補正量は、変動情報から周期成分を導き、変動特性から一定成分を導くことで補正量を決定できる。一単位の搬送量から補正量を差し引く（或いは加算する）ことで、制御量が決定し、所望の実搬送量を得られることになる。補正量の決定はＣＰＵ４０１が、このように変動情報と変動特性とに基づいて決定することができる。

＜消耗品の消費抑制＞
上記の変動特性の決定方式による消耗品の消費抑制効果について説明する。本実施形態の決定方式によると、最低で、一単位の搬送量だけ記録媒体を搬送してテスト記録を行うことで、変動特性を演算することができる。よって、テスト記録のための紙やインクといった消耗品の消費を抑制できる。無論、図８で説明した通り、複数単位の搬送を伴うテスト記録を行って、各回の搬送から導出される一定成分の平均値を変動特性として決定することで、より適切な変動特性を得られる。

ここで、周期成分については、搬送ローラ７０の１回転分の平均値は略０となる。したがって、搬送ローラ７０の丁度Ｎ回転分（Ｎは１以上の自然数）のテスト記録結果が得られれば、その搬送量の変動量の平均値を一定成分とみなすことができる。しかし、この手法では、一単位の搬送量次第によって回転数Ｎが大きくなる。この結果、消耗品の消費が増大する。以下、この点を具体的に説明する。

図９（Ａ）は、相対的にパス数が多い、高パスのマルチパス記録の場合を想定している。この場合、一単位の搬送量Ｌ１１は相対的に少ない。よって、複数回の搬送で搬送ローラ７０が１回転することになる。搬送ローラ７０が１回転したときの回転開始点からの搬送ローラ７０のズレ量はＤ１１となる。なお、一単位の搬送量は、記録ヘッド１１のノズル配置に依存する。

図９（Ｂ）は、相対的にパス数が少ない、低パスのマルチパス記録の場合を想定している。この場合、一単位の搬送量Ｌ１２は相対的に多い。よって、図９（Ａ)の場合よりも少ない回数の搬送で搬送ローラ７０が１回転することになる。搬送ローラ７０が１回転したときの回転開始点からの搬送ローラ７０のズレ量はＤ１２となり、図９（Ａ)の場合よりも大きくなる。ズレ量は、パス数が少なければ少ない程、増大する傾向にある。

ズレ量Ｄ１１、Ｄ１２が０まで搬送ローラ７０を回転し、テスト記録を行うとすれば、消耗品の消費が増大する。図９（Ａ)の場合のように、ズレ量Ｄ１１が小さい場合は、許容誤差として扱い、搬送変動量の平均値をとって変動特性を導出することも可能である。しかし、図９（Ｂ)のズレ量Ｄ１２のように、ズレ量が多い場合は許容誤差の範囲外となってしまう。

例えば、高パスを８パス、低パスを２パスと仮定した場合、ズレ量は４倍になる。低パス時の誤差の影響を高パス時と同等にする場合、高パス時よりも搬送ローラ７０の回転数を増やす必要がある。上述した本実施形態の変動特性の決定方式は、このような一単位の搬送量が多い、低パスのマルチパス記録における変動特性の決定に特に有益となる。

＜第２実施形態＞
上記第１実施形態では、周期成分を、製品出荷前等、事前に測定しておき、変動情報としてデータ化しておく場合を想定した。しかし、搬送ローラ７０の経年変化による変動量の変化や、或いは、搬送機構に関する部品の市場交換等も生じ得る。この場合、事前に測定した変動情報は使用できなくなる。

そこで、記録装置２で変動情報を生成することも可能である。例えば、上述したテスト記録とは別のテスト記録を事前に行って、その周期成分から変動情報を導出できる。つまり、この別のテスト記録の結果により搬送量の変動量が得られる。そして、その平均値を一定成分として導出することができる。更に、搬送量の変動量から平均値を除いたものが変動成分となる。

この別のテスト記録は、マルチパス記録のパス数が複数種類ある場合、最も高パスのときの一単位の搬送量により行うことができる。この場合、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示したズレ量が最小となり、より正確な一定成分及び変動成分を得られる。

＜第３実施形態＞
次に、テスト記録を行う記録媒体上の領域選択について説明する。複数種類の記録媒体に対する記録が可能な構成においては、テスト記録を行う最適な領域が異なってくる。そこで、記録媒体のサイズに応じて、テスト記録を行う、記録媒体上の領域を選択することができる。図１０（Ａ）はＣＰＵ４０１が実行する選択処理のフローチャートである。

Ｓ１１では、記録媒体のサイズを特定する。記録媒体のサイズは、例えば、センサユニット３０の検出結果に基づき特定できる。或いは、ユーザが設定したサイズ情報から特定することも可能である。

Ｓ１２では、テスト記録を行う領域を選択する。記録媒体の主走査方向の端部領域は、記録媒体の斜行、蛇行の影響を受ける。よって、搬送の安定性の点で、記録媒体の主走査方向の中央領域を選択できる。

記録装置２側の条件としては、搬送ローラ７０毎の特性の違いが挙げられる。搬送ローラ７０が、その軸方向に複数設けられている構成においては、搬送ローラ７０毎に周期成分が異なる場合がある。そこで、周期成分の振幅が最も小さい搬送ローラ７０周縁の領域を選択する。なお、この構成の場合、搬送ローラ７０毎に変動情報を準備する。

これらの条件の双方を満たす領域が記録媒体上にある場合は、その領域を選択する。これらの条件の双方を満たす領域が無い場合は、記録媒体の中央領域を優先し、選択する。記録媒体の斜行、蛇行は、その補正制御が必ずしも容易ではない。一方、搬送ローラ７０毎の変動情報は既知であるからである。なお、上述した変動特性を導出するに際しては、記録媒体の搬送に用いた搬送ローラ７０の変動情報も用いて導出することになる。

＜第４実施形態＞
次に、排紙方向（フォワードフィード）とは逆の方向に搬送（バックフィード）する場合について説明する。搬送ローラ７０の正転及び逆転によって、記録媒体は正方向及び逆方向の搬送可能である。記録媒体の搬送方向によって、搬送量の変動量が異なる場合がある。上述した周期成分と一定成分とのうち、周期成分については同じである。しかし、一定成分が異なる場合がある。これは、例えば、記録媒体のバックテンション度合い等に影響される。

ここで、バックフィードを行う場合の例について説明する。第１の例として、パターンの読み取りが挙げられる。つまり、テスト記録において、その画像の記録と記録した画像の読み取りとで搬送方向を切り替える場合が挙げられる。例えば、調整パターンをプリントし、検出するタイミングでバックフィードを行なう。特に、インクを乾燥させて色を安定させ、その後、読み取りを行なう場合にバックフィードを行うことができる。

検出する調整パターンを全てプリントし、個々のパターンを乾燥ポジションに移動し乾燥する。このようなプリントと乾燥とを繰り返す。その後、バックフィードを実施し、読取ポジションに記録媒体を移動する。調整パターンの数によっては、プリントする読取パターンの数が多くなり、結果として、バックフィードの量も大きくなる。その結果、バックフィード時に生じる搬送量のずれ量も大きくなる。そこで、バックフィード用の一定成分（変動特性）の導出が必要となる。

第２の例としては、バックフィードを使用したプリントが挙げられる。マルチパス記録において、インク滴の着弾位置を変更するために、フォワードフィードでのプリント後、微小量のバックフィードを行い、プリントを実施する。その後、継続して、フォワードプリントと、微小量のバックフィード及びプリントとを実施する。このプリントを実施することで、パスのつなぎ部の画像品位をフォワードフィードプリントに比べ向上することが可能になる。微小量のバックフィード動作においても、着弾精度が要求されるプリント動作であるため、バックフィードの搬送量は、フォワードフィードと同等の搬送精度が必要になる。そこで、バックフィード用の一定成分（変動特性）の導出が必要となる。

第３の例として、記録媒体のセット動作が挙げられる。特に、大判プリンタの場合、複数サイズの記録媒体に対応するためセット動作が行われる。セット動作には、例えば、幅検出動作、記録媒体のセット性を高める斜行取り動作等が含まれる。セット動作の中で、フォワードフィードとバックフィードが実施される。バックフィードの搬送量が適正でない場合、プリント時における記録媒体の先端余白精度に影響を与える。そこで、バックフィード用の一定成分（変動特性）の導出が必要となる。

図１０（Ｂ）は、バックフィード用の一定成分（変動特性）の導出のためのテスト記録を行うＣＰＵ４０１の処理を示すフローチャートである。図１１（Ａ）乃至（Ｃ）はテスト記録の説明図である。バックフィードにおけるテスト記録もフォワードフィードにおけるテスト記録と基本的に同じである。

Ｓ２１では、基準パターン２０を記録ヘッド１１の下流側ノズル（上述したＢＬ１ブロック）で記録媒体３にプリントする（図１１（Ａ）)。バックフィードの場合は、このように基準パターン２０を下流側のノズルで形成する。なお、調整パターン２１よりも下流であれば基準パターン２０の記録位置はどこでもよい。また、基準パターン２０ではなく、調整パターン２１を下流側ノズルでプリントし、上流側ノズルで基準パターン２０をプリントしてもよい。

Ｓ２２では、搬送ローラ７０を排紙方向と逆方向に回転させ、記録媒体をバックフィードさせる。バックフィードの量は、変動特性の導出対象とする一単位の搬送量である。

Ｓ２３では、調整パターン２１をプリントするノズル領域に、基準パターン２０が到達したか否かを判定する。該当する場合はＳ２４へ進み、該当しない場合は、Ｓ２１へ戻る。ここでは、より正確な変動特性を導出すべく、複数のパターンを形成することとしている。

Ｓ２４では、基準パターン２０を下流側のノズルでプリント、調整パターン２１を上流ノズルでプリントする（図１１（Ｂ））。バックフィードの結果、調整パターン２１を形成するノズル領域に、基準パターン２０が到達した場合、基準パターン２０に重ね合わせるようにして、調整パターン２１を上流側のノズルでプリントする。この時、下流側のノズルで基準パターン２０を同時に形成しても良い。

Ｓ２５では、搬送ローラ７０を排紙方向と逆方向に回転させ、記録媒体３を更にバックフィードさせる。Ｓ２６では、最上流パターンと搬送ローラ７０との間隔が、１回の搬送量分未満か否かを判定する。該当する場合は処理を終了し、該当しない場合はＳ２４へ戻る。こうして、搬送ローラ７０によるパターン踏みが生じないよう、プリントしたパターンが搬送ローラ７０に到達するまでの間、基準パターン２０と調整パターン２１の重ねプリントを継続する（図１１（Ｃ））。その後、プリントしたパターンを読み取って実搬送量を演算し、変動特性を特定することになる。

＜第５実施形態＞
上記実施形態では、インクジェット式の記録装置に本発明を適用した例について説明したが、他の形式の記録装置にも本発明は適用可能である。また、上記実施形態では、記録装置を対象としたが本発明の適用分野はこれに限られず、ローラの回転によるシート搬送機構を制御する各種制御装置に適用可能である。

また、上記実施形態では、テスト記録で記録した画像を読み取るセンサユニット３０を記録装置２が備える構成について説明したが、記録装置２が該画像を読み取るセンサを備えていなくてもよい。この場合、例えば、テスト記録により記録した画像を、記録装置２とは別の読取装置で読み取り、実搬送変動量を演算し、演算結果を記録装置２に入力すればよい。

また、上記実施形態では、テスト記録によって実搬送変動量を検出するようにしたが、これに限られず、テスト搬送により実搬送変動量を検出できれば、どのような検出方法であってもよい。

Claims (10)

1. 記録媒体に画像を記録する記録手段と、
   ローラの回転により前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記記録媒体に記録された画像を読み取る読取手段と、
   前記ローラの回転位相に依存した、前記搬送手段の搬送変動量に関する変動情報を記憶する記憶手段と、
   前記ローラの回転位相に依存しない、前記搬送手段の搬送変動量に関する変動特性を特定する特定手段と、を備え、
   前記特定手段は、
   前記記録媒体の搬送を伴う画像のテスト記録を行った場合の、前記読取手段の読取結果に基づく搬送変動量と、
   前記テスト記録における前記記録媒体の搬送について、前記変動情報に基づいて推定される、前記ローラの回転位相に依存した推定搬送変動量と、
   に基づいて、前記変動特性を特定することを特徴とする記録装置。
2. 前記記録手段は、
   記録ヘッドが搭載されるキャリッジを備え、
   前記読取手段は前記キャリッジに設けられたことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記テスト記録は、
   前記記録手段によって前記記録媒体に第１パターンを記録し、
   前記搬送手段によって前記記録媒体を予め定めた搬送量だけ搬送した後に、前記記録手段によって前記記録媒体に第２パターンを記録するものであり、
   前記第１パターンと前記第２パターンとは、前記記録媒体の実搬送量に応じて、互いに重なる態様が異なるように記録され、
   前記読取手段は、
   前記第１パターンと前記第２パターンとにより形成されたパターンの濃度を読み取ることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
4. 前記変動情報は、前記ローラの回転位相に応じた搬送変動量を示す情報であり、
   前記特定手段は、
   前記変動情報のうち、前記第１パターンを記録した時の前記ローラの回転位相から前記第２パターンを記録した時の前記ローラの回転位相までの回転範囲に対応する前記情報に基づき、前記推定搬送変動量を演算することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 前記記録媒体のサイズに応じて、前記テスト記録を行う、前記記録媒体上の領域を選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 前記搬送手段は、前記ローラの正転及び逆転によって、前記記録媒体を正方向及び逆方向に搬送可能であり、
   前記テスト記録は、前記記録媒体を正方向及び逆方向に搬送した場合のそれぞれについて行い、
   前記特定手段は、前記変動特性を前記記録媒体を正方向及び逆方向に搬送した場合のそれぞれについて特定することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記変動情報が、
   前記テスト記録とは別の、前記記録媒体の搬送を伴う画像のテスト記録を行った場合の、前記読取手段の読取結果に基づき特定されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記変動情報と前記変動特性とに基づいて、前記記録媒体の搬送量の補正量を決定する決定手段を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録装置。
9. ローラの回転によるシート搬送を制御する制御装置であって、
   前記ローラの回転位相に依存した、シート搬送の搬送変動量に関する変動情報を取得する取得手段と、
   前記ローラの回転位相に依存しない、シート搬送の搬送変動量に関する変動特性を特定する特定手段と、
   シートのテスト搬送を行った場合の搬送変動量を検出する検出手段と、を備え、
   前記特定手段は、
   前記検出手段が検出した搬送変動量と、
   前記テスト搬送について、前記変動情報に基づいて推定される、前記ローラの回転位相に依存した推定搬送変動量と、
   に基づいて、前記変動特性を特定することを特徴とする制御装置。
10. ローラの回転によるシート搬送を制御する制御方法であって、
    前記ローラの回転位相に依存した、シート搬送の搬送変動量に関する変動情報を取得する取得工程と、
    前記ローラの回転位相に依存しない、シート搬送の搬送変動量に関する変動特性を特定する特定工程と、
    シートのテスト搬送を行った場合の搬送変動量を検出する検出工程と、を備え、
    前記特定工程では、
    前記検出工程で検出した搬送変動量と、
    前記テスト搬送について、前記変動情報に基づいて推定される、前記ローラの回転位相に依存した推定搬送変動量と、
    に基づいて、前記変動特性を特定することを特徴とする制御方法。