JP2013226114A - 鱗茎菜の根毛除去装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
装置の作業に慣れている、慣れていないに係わらず、鱗茎菜の根毛を的確に除去でき、除去して残存する根毛の長さも大きくばらつくことなく、鱗茎の部分を切除することがない鱗茎菜の根毛除去装置を提供することを課題とする。
【解決手段】
窪んだ形状を有する支持部と帯状の押さえベルトとの間で鱗茎菜の側面を挟持し、順次搬送することができる支持機構と、前記支持機構によって挟持される鱗茎菜の根毛側に位置し、周側面に着設されたブラシにより根毛を除去する根毛除去部とを具備することを特徴とする鱗茎菜の根毛除去装置、さらに押さえベルトを介して鱗茎菜を前記支持部に押しつけることができる押圧部を具備する鱗茎菜の根毛除去装置により解決することができた。
【選択図】図１

Description

本発明は、ワケギ、食用ユリ、タマネギ、ラッキョ、ニンニクなど鱗茎を食用とする野菜である鱗茎菜を自動搬送して、その鱗茎菜の根毛を除去する装置に関する。

畑から収穫された鱗茎菜には根毛と茎がついており、その根毛と茎を除去した鱗茎が食用として市場に流通している。鱗茎菜の収穫後に、とりわけ根毛の除去を人手によって行う場合、非常に時間を要するため効率が悪かった。

これに対し、根毛を機械で自動的に除去する装置として、機械に設置した鱗茎菜の根毛を流れ作業で順次回転刃等により切断する装置が知られている。

例えば、特許文献１には、ラッキョを一対のスポンジ状のベルトに挟んで移動させ、途中に設置されているブラシによりラッキョの根毛を伸ばした後に固定されている回転刃によってラッキョの根毛を切断する装置に関する発明が開示されている。

また、特許文献２には、タマネギの長い茎を一対のベルトに挟んで移動させ、互いに回転方向が異なる一対のブラシによりタマネギの根毛を引っ張られている状態で、回転刃によりタマネギの根毛を切断する装置に関する発明が開示されている。

実開平成１−１０６１９１号 特開２００２−３４５３９号

しかしながら、特許文献１に記載の装置は、複数のラッキョがベルトに挟まれたとき、常にどのラッキョも根毛を切断する回転刃に対して一定の距離を保っているわけではない。例えば、ベルトに載置する位置がラッキョごとにずれた場合や、複数のラッキョを同時に投入したときラッキョが互いにぶつかることにより位置がずれる場合などがある。その際、根毛を切断する回転刃が、切断する箇所は根毛の付け根からは常に一定ではなく、切断後に残存する根毛の長さに大きな差が出ることや、鱗茎の部分を切断する恐れもあり、商品価値を損なう可能性があった。

また、特許文献２に記載の装置も、同様に複数のタマネギがベルトに挟まれたとき、常にどのラッキョも切断する回転刃に対して一定の距離を保っているわけではない。特許文献１に記載の装置と異なり、タマネギを鉛直方向にベルトに挟むが、タマネギをベルトに挟む位置が上下する場合がある。その際、根毛を切断する回転刃が、切断する箇所は根毛の付け根からは常に一定ではなく、切断後に残存する根毛の長さに大きな差が出るなどの恐れがあり、商品価値を損なう可能性があった。

そこで、本発明では、装置の作業に慣れている、慣れていないに係わらず、鱗茎菜の根毛を的確に除去でき、除去して残存する根毛の長さも大きくばらつくことがない鱗茎菜の根毛除去装置を提供することを課題とする。

（１）すなわち、本発明の鱗茎菜の根毛除去装置は、帯状の押さえベルトと前記押えベルトに対向する支持部との間で鱗茎菜の側面を挟持し、順次搬送することができる支持機構と、前記支持機構によって挟持される鱗茎菜の根毛側に位置し、周側面に着設されたブラシにより根毛を除去する根毛除去部とを具備することを特徴とする鱗茎菜の根毛除去装置である。

（２）そして、前記支持機構が、前記支持機構の傾斜する方向へ挟持した鱗茎菜を搬送することを特徴とする前記（１）に記載の鱗茎菜の根毛除去装置である。

（３）そして、前記根毛除去部の前記ブラシが、帯状、又は、湾曲した針金状であることを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載の鱗茎菜の根毛除去装置である。

（４）そして、前記支持機構によって挟持される鱗茎菜に対して前記根毛除去部とは反対側に位置し、鱗茎菜の先端部を切断することができる茎切断刃を具備することを特徴とする（１）から前記（３）のいずれかに記載の鱗茎菜の根毛除去装置である。

（５）前記支持機構によって挟持される鱗茎菜に対して前記根毛除去部の側に位置し、鱗茎菜の根毛を切断することができる根毛切断刃を具備することを特徴とする前記（１）から前記（４）のいずれかに記載の鱗茎菜の根毛除去装置である。

そして、前記根毛除去部を通過した鱗茎菜を挟持する静止保持部と回転保持部との間隔が徐々に広がっている選別部を具備することを特徴とする前記（１）から前記（５）のいずれかに記載の鱗茎菜の根毛除去装置である。

以上、本発明によれば、支持部と押さえベルトとの間で挟持された鱗茎菜における根毛を回転する根毛除去部に着設されたブラシによりむしり取ることができるので、装置の作業に慣れている、慣れていないに係わらず、鱗茎菜の根毛を的確に除去でき、除去して残存する根毛の長さも大きくばらつくことがない。

本発明の第１実施形態に係る実施例を示す正面図である。 本発明の第１実施形態に係る実施例を示す平面図である。 本発明の第１実施形態に係る実施例を示すＣＤ部拡大図である。 本発明の第１実施形態に係る実施例を示すＡＢ部拡大図である。 本発明の第１実施形態に係る実施例における１個目の根毛除去部を通過する鱗茎菜の根毛を除去する前の一部破断側面図である。 本発明の第１実施形態に係る実施例における１個目の根毛除去部を通過する鱗茎菜の根毛を除去している途中の一部破断側面図である。 本発明の第１実施形態に係る実施例における１個目の根毛除去部を通過する鱗茎菜の根毛を除去した後の一部破断側面図である。 本発明の実施例における２個目の根毛除去部を通過する鱗茎菜の茎を切断した後の一部破断側面図である。 本発明の第１実施形態に係る実施例における鱗茎菜の選別部の平面図である。 本発明の第２実施形態に係る実施例における斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る実施例における正面図である。 本発明の第２実施形態に係る実施例における背面図である。 本発明の第２実施形態に係る実施例における平面図である。 本発明の第２実施形態に係る実施例におけるＥ−Ｅ線断面図である。

以下、本発明に係る鱗茎菜の根毛除去装置に関する実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するに好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に発明を限定する旨が明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。

＜第１実施形態＞
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る鱗茎菜の根毛除去装置（１）は、ワケギ（Ｓ）の支持機構（２）を構成する支持部（２１）と、押さえベルト（２２）と、押圧部（２３）を具備しており、その支持機構（２）を動作させるための動力として第一駆動モータ（Ｍ１）を具備している。そして、支持機構（２）の上方には、ワケギ（Ｓ）の茎を切断するための切断機構（４）を構成する茎切断刃（４１）を具備しており、その茎切断刃（４１）は第一駆動モータ（Ｍ１）の動力により回転することができる。そして、支持機構（２）の下方には、周側面に着設された湾曲した針金状のブラシ（３１）を有する根毛除去部（３）をワケギ（Ｓ）の搬送方向沿って２個具備しており、その２個の根毛除去部（３）を動作させるための動力として第二駆動モータ（Ｍ２）を具備している。そして、支持機構（２）および根毛除去部（３）のさらに下方には、根毛と茎を切除されたワケギ（Ｓ）を３種の大きさ別に選別することができる選別部（６）を構成する静止保持部（６１）および回転保持部（６２）と、選別容器（６３）を具備しており、回転保持部（６２）を動作させるための動力として第三駆動モータ（Ｍ３）を具備している。

また、実際に使用するとき、鱗茎菜の根毛除去装置（１）には、支持機構（２）、根毛除去部（３）、第一駆動モータ（Ｍ１）、第二駆動モータ（Ｍ２）、各種ギア等を全体的に覆う図示しない筺体が着設され、さらにその図示しない筺体には、根毛除去部（３）の左方に５〜６個の支持部（２１）と押さえベルト（２２）の一部を使用者が視認することができるワケギ（Ｓ）の投入口が設けられている。使用者は、この図示しない投入口からワケギ（Ｓ）を支持部（２１）と押さえベルト（２２）の一部の間にワケギ（Ｓ）を挟む。なお、本実施例では、支持機構（２）に対して、根毛除去部（３）を下方に、切断機構（４）を上方に有しているが、その逆であってもよい。すなわち、支持機構（２）に対して、根毛除去部（３）を上方に、切断機構（４）を下方に有していても良い。

本発明で使用される鱗茎菜は、鱗茎を食用とする野菜であれば特に限定されるものではない。例えば、ワケギ、食用ユリ、タマネギ、ラッキョ、ニンニクなどが好ましい。

支持機構（２）を構成する支持部（２１）は、図２に示すように、平面視で略コの字状の中央に窪んだ形状を有しており、チェーン（２４）に固設され、第一駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアとシャフトを介して伝達される力によって反時計回りに回転するチェーン（２４）の動きと連動することができる。さらに、図５、図６に示すように、支持部（２１）は、チェーン（２４）に固設され端部が二股に分かれている爪部（２１１）と、爪部（２１１）の中間部分から下方に延設されている支持板（２１２）とからなる。爪部（２１１）の二股に分かれている端部の間隔がワケギ（Ｓ）の鱗茎の径よりも狭く設けられているため、根毛除去部（３）のブラシ（３１）がワケギ（Ｓ）の鱗茎の下部に当接したとしても、ワケギ（Ｓ）は上方に飛び出ることはない。

そして、押さえベルト（２２）は、帯状で、ゴムなどの弾性力を有する素材からなるベルトであり、第一駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアとシャフトを介して伝達される力によって時計回りに回転することができる。この支持部（２１）と、押さえベルト（２２）は、ほぼ同じ速さで移動するよう各種ギアが設定されており、支持部（２１）と、押さえベルト（２２）との間にワケギ（Ｓ）を挟持しても、ワケギ（Ｓ）を回転させることなく順次搬送することができる。

そして、押圧部（２３）は、根毛除去部（３）の上方であって、支持部（２１）と押さえベルト（２２）と同じ高さに位置しており、基部（２３１）と、その基部（２３１）に当接するバネ（２３２）と、バネ（２３２）によって付勢されて押さえベルト（２２）を押圧する押圧板（２３３）を有している。この押圧部（２３）により、ワケギ（Ｓ）を支持部（２１）と押さえベルト（２２）との間により確実に挟持することができるので、ワケギ（Ｓ）の根毛が根毛除去部（３）によって除去される際に、ワケギ（Ｓ）が動かないようにすることができる。

根毛除去部（３）は、図１に示すように、支持機構（２）の下方に位置し、図３に示すように、円柱の周方向の９０度ごとに平板が突設されており、その平板の端部にブラシが湾曲した針金状に複数固設されている。この根毛除去部（３）は、第二駆動モータ（Ｍ２）の動力がそれに着設された傘歯車（Ｍ２Ｇ）、およびその傘歯車（Ｍ２Ｇ）と当接する傘歯車（３２）に伝わり、その傘歯車（３２）と連動し回転する。そして、根毛除去部（３）は、ワケギ（Ｓ）の搬送方向沿って２個並んで設けられており、二つの傘歯車（３２）が向かい合って設置されているため、２個の根毛除去部（３）は互いに逆方向に回転する。この並列する２個の根毛除去部（３）が互いに逆方向に回転するため、搬送されるワケギ（Ｓ）の根毛は、一方側から１個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）によりむしり取られた後に、反対側から２個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）によりむしり取られることとなり、ワケギ（Ｓ）の根毛を均等な長さを残し除去することができる。ブラシ（３１）の長さを調整することにより、残存するワケギ（Ｓ）の根毛の長さを調整することができるが、３~５ｍｍ残すことが好ましい。そして、ブラシ（３１）を使用することにより、ワケギ（Ｓ）を支持部（２１）と押さえベルト（２２）との間に挟持する位置が上下しても、ブラシ（３１）が湾曲した針金状であるためワケギ（Ｓ）の鱗茎に当接しても切除することや傷付けることがなく、根毛を巻き込みながらむしり取ることができる。

また、根毛除去部（３）のブラシ（３１）に用いられる部材は、直径が０．３〜１．２ｍｍの金属製、又は、樹脂性のワイヤが好ましい。ワイヤ径がこの範囲にあると、ワケギ（Ｓ）の根毛をきれいに除去できるとともに継続的に使用しても破断せず耐久性に優れる。さらに、ブラシ（３１）は、本実施例の湾曲した針金状に限らず、荷造り用のＰＰバンドなど可撓性を有する帯状の部材であってもよい。

切断機構（４）は、図１に示すように、支持機構（２）に対して根毛除去部（３）の反対側、すなわち、支持機構（２）の上方に位置し、その下部に第一駆動モータ（Ｍ１）の動力と連動して回転する茎切断刃（４１）を有する。この回転する茎切断刃（４１）により、支持部（２１）と押さえベルト（２２）との間に挟持されたワケギ（Ｓ）の鱗茎よりも上方の先端部にある茎の部分を切断することができる。なお、この切断機構（４）は、図示しない固定部材により上下方向に移動することができ、ワケギ（Ｓ）のどのあたりの位置で切断するかの調整をすることができる。

除去後投入口（５）は、図１に示すように、支持機構（２）の下方に位置し、さらには、支持部（２１）と押さえベルト（２２）とが互いに離れて挟持していたワケギ（Ｓ）が落ちる箇所に設けられている。そして、除去後投入口（５）は、上底と下底に開口を有し中空の略四角錐の形状であり、挟持されなくなったワケギ（Ｓ）を受けて、狭い開口から下方に落とす。

選別部（６）は、図１、図９に示すように、支持機構（２）および根毛除去部（３）の下方に位置し、平板状の静止保持部（６１）と、第三駆動モータ（Ｍ３）と連動する円柱状の回転保持部（６２）とを具備する。さらに選別部（６）の下方に選別容器（６３）が位置する。静止保持部（６１）と回転保持部（６２）とは、図１に示すように傾斜しており、さらに図９に示すようにワケギ（Ｓ）が搬送される方向に沿って徐々に間隔が広くなっている。

回転保持部（６２）には、その周側面に螺旋状に細長いスポンジ（６２１）が巻きつけられており、第三駆動モータ（Ｍ３）の動力により回転保持部（６２）が回転することで、除去後投入口（５）から投入されたワケギ（Ｓ）が搬送され、小さいワケギ（Ｓ）が早く下方に落下し、中くらいのワケギ（Ｓ）が回転保持部（６２）の中間付近で下方に落下し、大きいワケギ（Ｓ）が最後に下方に落下する。

選別容器（６３）は、箱型で傾斜して根毛除去装置（１）に固設されており、２つの仕切板（６４）によって、Ｓサイズ、Ｍサイズ、Ｌサイズのワケギ（Ｓ）を受けるために３つに分割されている。なお、仕切板（６４）を増やすことによって、４つ以上に分割してもよい。

第一駆動モータ（Ｍ１）、第二駆動モータ（Ｍ２）、第三駆動モータ（Ｍ３）は、電気エネルギーを機械エネルギーに変化する電力機器、または、原動機であり、整流子電動機、誘導電動機、同期電動機など種々の電動機を使用することができる。

次に、本発明の第１実施形態に係る鱗茎菜の根毛除去装置（１）に関する実施形態の使用方法について、説明する。

使用者は、鱗茎菜の根毛除去装置（１）の図示しない筺体部の投入口から、図１に示すように、ワケギ（Ｓ）数個を根毛が下を向くように、下矢印の方向に投入し、支持部（２１）と押さえベルト（２２）との間に挟持する。そして、第一駆動モータ（Ｍ１）を動作させると、第一駆動モータ（Ｍ１）と直結するギア（Ｍ１Ｇ）が回転し、チェーン（Ｃ１）を介して連動するギア（Ｇ１）が回転する。そして、その動力により、ギア（Ｇ１）の下方に位置するギア（Ｇ２）が連動して回転し、ギア（Ｇ２）に取り付けられた支持機構（２）のチェーン（２４）が回転するので、そのチェーン（２４）に固設されている支持部（２１）が移動する。図１、図２では、実線で描かれている支持部（２１）は左から右に向かって移動する。そして、ギア（Ｇ１）の上方に位置するギア（Ｇ３）が、ギア（Ｇ１）と連動し、ギア（Ｇ３）に取り付けられているチェーン（Ｃ２）を介して連動するギア（Ｇ４）が回転する。ギア（Ｇ４）の下方に位置するギア（Ｇ５）が連動して回転し、ギア（Ｇ５）に取り付けられた支持機構（２）の押さえベルト（２２）が回転する。図１、図２では、押さえベルト（２２）のうちワケギ（Ｓ）と当接している側の部分は左から右に向かって移動する。なお、この押さえベルト（２２）のうちワケギ（Ｓ）と当接している側の部分は、実線で描かれている支持部（２１）とほぼ同じ速さで移動する。

このように、支持部（２１）と押さえベルト（２２）との間に挟持されたワケギ（Ｓ）は、図２において左から右に移動し、図３に示すように、根毛除去部（３）の上方に位置する。このとき、根毛除去部（３）のバネ（２３２）によって付勢される押圧板（２３３）が、押さえベルト（２２）を押圧して、支持部（２１）と押さえベルト（２２）に挟持されているワケギ（Ｓ）を支持部（２１）側に押しつける。

そして、図４に示すように、第二駆動モータ（Ｍ２）の動力が傘歯車（３２）を介して連動し回転する１個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）が、ワケギ（Ｓ）の根毛に引っ掛かりむしり取る。詳細には、図５、図６、図７に示すように、支持部（２１）と押さえベルト（２２）に挟持され、押圧部（２３）によって押圧されているワケギ（Ｓ）において、その根毛は、回転する根毛除去部（３）のブラシ（３１）との摩擦力によって引っ掛かり、その外側からむしり取られて除去される。また、詳細には図示しないが、１個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）でむしり取れずに残存する根毛があったとしても、２個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）は、１個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）とは反対方向に回転するため、その残存する根毛をむしり取ることができる。このようにして、１個目と２個目の根毛除去部（３）の上方を通過したワケギ（Ｓ）は、３〜４ｍｍ程度の根毛を残して、それより長い根毛をすべて除去することができた。

そして、図８に示すように、ワケギ（Ｓ）は、２個目の根毛除去部（３）の上方を通過するときに、支持機構（２）の上方に位置する切断機構（４）の茎切断刃（４１）によって、その鱗茎よりも上方の先端部にある茎の部分を切断される。図１に示すように、ギア（Ｇ４）の上方に位置するギア（Ｇ６）が連動して回転し、ギア（Ｇ６）と当接するギア（Ｇ７）が回転することによって、この茎切断刃（４１）が回転する。

こうして、図１に示すように、根毛と茎の部分を切除されたワケギ（Ｓ）は、さらに搬送され、支持部（２１）と押さえベルト（２２）とに挟持されなくなり下方に落下し、除去後投入口（５）を介して、静止保持部（６１）と回転保持部（６２）の間に載置される。

そして、第三駆動モータ（Ｍ３）の動力により回転する回転保持部（６２）のスポンジ（６２１）により、除去後投入口（５）から投入されたワケギ（Ｓ）が搬送され、静止保持部（６１）と回転保持部（６２）とは徐々に広がっているため、小さいワケギ（Ｓ）から順に、下方に落下し、仕切板（６４）で仕切られた選別容器（６３）によって受けられる。

以上より、本発明の第１実施形態に係る鱗茎菜の根毛除去装置（１）によれば、装置の作業に慣れている、慣れていないに係わらず、鱗茎菜の根毛を的確に除去でき、除去して残存する根毛の長さも大きくばらつくことなく、また、鱗茎の部分を切除することもなく、ワケギ（Ｓ）の根毛と先端の茎の部分を切除し、その後、その大きさによってＳサイズ、Ｍサイズ、Ｌサイズの３種に選別することができる。

＜第２実施形態＞
図１０乃至図１３に示すように、本発明の第２実施形態に係る鱗茎菜の根毛除去装置（１）は、ワケギの支持機構（２）を構成する支持部（２１）と、押さえベルト（２２）とを具備しており、その支持機構（２）を動作させるための動力として第一駆動モータ（Ｍ１）を具備している。そして、支持機構（２）の紙面手前側には、ワケギの茎を切断するための切断機構（４）を構成する茎切断刃（４１）を具備しており、その茎切断刃（４１）は第一駆動モータ（Ｍ１）の動力により回転することができる。そして、支持機構（２）の紙面奥側には、周側面に着設された湾曲した針金状のブラシ（３１）を有する根毛除去部（３）をワケギの搬送方向沿って２個具備しており、その２個の根毛除去部（３）を動作させるための動力として第二駆動モータ（Ｍ２）を具備している。そして、支持機構（２）および根毛除去部（３）の下方には、根毛と茎を切除されたワケギを３種の大きさ別に選別することができる選別部（６）を構成する静止保持部（６１）および回転保持部（６２）を具備しており、回転保持部（６２）を動作させるための動力は、第一駆動モータ（Ｍ１）から伝動ベルト（６５）とプーリ（６６）を介して伝達する力によって回転することができる。

支持機構（２）を構成する支持部（２１）は、帯状でゴムなどの弾性力を有する素材からなるベルトを基材とし、そのベルトの外周にスポンジ状の可撓性部材を接着し、その可撓性部材の外周をゴムなどの素材で覆って構成されている。支持部（２１）にスポンジ状の可撓性部材を用いることでワケギの大きさ、他の鱗茎菜に対しても確実に保持し搬送することができ、作業者が初心者であっても容易に作業できる。

そして、支持部（２１）は、第一駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアとシャフトを介して伝達される力によって図１１において時計回りに回転することができる。また、支持機構（２）を構成する押さえベルト（２２）は、帯状でゴムなどの弾性力を有する素材からなるベルトであり、第一駆動モータ（Ｍ１）の動力から各種ギアとシャフトを介して伝達される力によって図１１において反時計回りに回転することができる。この支持部（２１）と、押さえベルト（２２）は、ほぼ同じ速さで移動するよう各種ギアが設定されており、支持部（２１）と、押さえベルト（２２）との間にワケギを挟持しても、ワケギを回転させることなく順次搬送することができる。

そして、支持部（２１）と押さえベルト（２２）と含有する支持機構（２）は、水平方向ではなく、水平方向に対して３５度の角度をもって傾斜し、支持部（２１）を上側に押さえベルト（２２）を下側に配置してその傾斜方向へ挟持した鱗茎菜を横向きに搬送する。その傾斜角度は、３５度に限定されるものではなく、２０〜８０度であることが好ましく、３０〜６０度であることがさらに好ましい。支持機構（２）が水平方向に対して所定の角度をもって傾斜し、鱗茎菜を横向きに搬送し得る構成とすることにより、同じ搬送距離であれば装置全体をコンパクトにすることができ、さらに、作業者が鱗茎菜の投入する箇所を視認し易くなるため、作業の容易性及び安全性を向上することができる。また、鱗茎菜の搬送方向において、支持部（２１）の長さよりも、押さえベルト（２２）の長さを長くしており、この構成により、さらに作業者による作業の容易性及び安全性を向上することができる。なお、図１０では、支持部（２１）を上側に、押さえベルト（２２）を下側に配置しているが、逆に支持部（２１）を下側に、押さえベルト（２２）を上側に配置しても良く、支持部（２１）又は押さえベルト（２２）のいずれか一方を鉛直方向上側、他方を下側に設けることができる。また、その場合、下側に位置する支持部（２１）又は押さえベルト（２２）の長さを長くすることが好ましい。また、図１０では、傾斜して設けられた支持機構（２）は、挟持した鱗茎菜を上から下に搬送する構成が開示しているが、逆に挟持した鱗茎菜を下から上に搬送するように傾斜して設けられてもよい。

また、ワケギを支持機構（２）に投入する箇所には、ワケギの根毛と当接し得る平板状の弾性板（７）が設けられており、作業者が初心者であってもワケギの根毛側を押し当てることで、ワケギの位置決めを正確に行うことができる。なお、弾性板（７）の素材は、ステンレスなどの金属、樹脂などが好ましく、ステンレスがより好ましい。

根毛除去部（３）は、第１実施形態に示した構成と同じであり、図１２に示すように、支持機構（２）によって挟持されるワケギの根毛側に位置し、円柱の周方向の９０度ごとに平板が突設されており、その平板の端部にブラシが湾曲した針金状に複数固設されている。また、根毛除去部（３）は、ワケギの搬送方向沿って２個並んで設けられており、第二駆動モータ（Ｍ２）の動力が伝わる傘歯車（Ｍ２Ｇ）と、その傘歯車（Ｍ２Ｇ）と噛合う二つの傘歯車（３２）が向かい合って設置されているため、２個の根毛除去部（３）は互いに逆方向に回転する。

切断機構（４）は、図１０に示すように、支持機構（２）の支持部（２１）と押さえベルト（２２）とを挟むように、第一駆動モータ（Ｍ１）の動力と連動して回転する円盤状の茎切断刃（４１）と根毛切断刃（４２）とが、一対にそれら切断刃（４１、４２）の軸中心を貫通する略円柱状のシャフト（４３）に固定されて、構成されている。この回転する茎切断刃（４１）により、支持部（２１）と押さえベルト（２２）との間に挟持されたワケギの鱗茎よりも上方の先端部にある茎の部分を切断することができる。また、この根毛切断刃（４２）により、支持部（２１）と押さえベルト（２２）との間に挟持されたワケギの根毛のうち、１個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）でむしり取ることができなかった部分を切断することができる。なお、この根毛切断刃（４２）により切断できなかった根毛があれば、２個目の根毛除去部（３）のブラシ（３１）でむしり取られることとなる。

また、茎切断刃（４１）と根毛切断刃（４２）との間には、シャフト（４３）を覆うように筒状のスペーサー（４４）がシャフト（４３）に緩嵌しており、ワケギの大きさや他の鱗茎菜に応じて、茎切断刃（４１）を取り外し、高さの高い又は低いスペーサー（４４）を付け替えて適切な位置でワケギの茎を切断することができる。なお、高さの低いスペーサー（４４）を複数個用いて、それらを組み合わせて種々の鱗茎菜の先端部にある茎の部分を切断するようにしても良い。

除去後投入口（５）は、図１１、図１２に示すように、支持機構（２）の下方に位置し、さらには、支持部（２１）と押さえベルト（２２）とが互いに離れて挟持していたワケギが落ちる箇所に設けられている。そして、除去後投入口（５）は、傾斜している略板状であり、挟持されなくなったワケギを受けて、さらに下方に位置する選別部（６）へと送る。

選別部（６）は、第１実施形態に示した構成とほぼ同じであり、支持機構（２）、根毛除去部（３）、切断機構（４）の下方に位置し、平板状の静止保持部（６１）と、第一駆動モータ（Ｍ１）と伝動ベルト（６５）とプーリ（６６）を介して連動する円柱状の回転保持部（６２）とを具備する。静止保持部（６１）と回転保持部（６２）とは、第１実施形態に係る図１に示すものと同様に傾斜しており、さらに第１実施形態に係る図９に示すようにワケギが搬送される方向に沿って徐々に間隔が広くなっている。そして、回転保持部（６２）には、その周側面に螺旋状に細長いスポンジ（６２１）が巻きつけられており、第一駆動モータ（Ｍ１）の動力により回転保持部（６２）が回転することで、除去後投入口（５）から投入されたワケギが搬送され、２枚の仕切板（６４）により小さいワケギが早く下方に落下し、中くらいのワケギが回転保持部（６２）の中間付近で下方に落下し、大きいワケギが最後に下方に落下する。また、選別部（６）を傾斜して構成することにより、装置全体をコンパクトにすることができる。

以上より、本発明の第２実施形態に係る鱗茎菜の根毛除去装置（１）によれば、装置の作業に慣れている、慣れていないに係わらず、鱗茎菜の根毛を的確に除去でき、除去して残存する根毛の長さも大きくばらつくことなく、また、鱗茎の部分を切除することもなく、ワケギの根毛と先端の茎の部分を切除し、その後、その大きさによってＳサイズ、Ｍサイズ、Ｌサイズの３種に選別することができる。

１・・・鱗茎菜の根毛除去装置
２・・・支持機構
２１・・支持部
２１１・爪部
２１２・支持板
２２・・押さえベルト
２３・・押圧部
２３１・基部
２３２・バネ
２３３・押圧板
２４・・チェーン
３・・・根毛除去部
３１・・ブラシ
３２・・傘歯車
４・・・切断機構
４１・・茎切断刃
４２・・根毛切断刃
４３・・シャフト
４４・・スペーサー
５・・・除去後投入口
６・・・選別部
６１・・静止保持部
６２・・回転保持部
６２１・スポンジ
６３・・選別容器
６４・・仕切板
６５・・伝動ベルト
６６・・プーリ
７・・・弾性板
Ｓ・・・ワケギ
Ｍ１・・第一駆動モータ
Ｍ２・・第二駆動モータ
Ｍ３・・第三駆動モータ

Claims (6)

1. 帯状の押さえベルトと前記押えベルトに対向する支持部との間で鱗茎菜の側面を挟持し、順次搬送することができる支持機構と、
   前記支持機構によって挟持される鱗茎菜の根毛側に位置し、周側面に着設されたブラシにより根毛を除去する根毛除去部と
   を具備することを特徴とする鱗茎菜の根毛除去装置。
2. 前記支持機構が、前記支持機構の傾斜する方向へ挟持した鱗茎菜を搬送することを特徴とする請求項１に記載の鱗茎菜の根毛除去装置。
3. 前記根毛除去部の前記ブラシが、帯状、又は、湾曲した針金状であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の鱗茎菜の根毛除去装置。
4. 前記支持機構によって挟持される鱗茎菜に対して前記根毛除去部とは反対側に位置し、鱗茎菜の先端部を切断することができる茎切断刃を具備することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の鱗茎菜の根毛除去装置。
5. 前記支持機構によって挟持される鱗茎菜に対して前記根毛除去部の側に位置し、鱗茎菜の根毛を切断することができる根毛切断刃を具備することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の鱗茎菜の根毛除去装置。
6. 前記根毛除去部を通過した鱗茎菜を挟持する静止保持部と回転保持部との間隔が徐々に広がっている選別部を具備することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の鱗茎菜の根毛除去装置。

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