JP2013195946A - クリーニング装置及びプロセスカートリッジ並びに画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置に設けられるクリーニング装置６において、塗布ブレード６−６のビビリ振動や反転を抑制して安定した当接状態を維持し、塗布ブレード６−６の長寿命化を達成する。また、フィルミングやクリーニング不良の発生を防止する。
【解決手段】クリーニングブレード６−１をトレーリング当接させることにより、塗布ブレード６−６の当接エッジにトナーが適量、均一に供給する。特に、クリーニングブレード６−１と塗布ブラシ６−２の間に隔壁６−１２を設け、すり抜けトナーの堆積部６−１３を感光体３から離れた場所に設け、クリーニングブレード６−１を塗布ブラシ６−２の間に隔壁６−１３をすり抜けトナーが堆積しないようにする。塗布ブラシ６−２の近傍に潤滑剤粉補給羽根６−１４を設け、従来再利用されることがなかった余剰潤滑剤粉を再度塗布ブラシ６−２に供給する。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の静電複写プロセスによる画像形成装置に係わり、像坦持体表面をクリーニングするクリーニング装置、そのクリーニング装置を備えたプロセスカートリッジ、並びにこのプロセスカートリッジを備えた画像形成装置に関するものである。

近年、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置は広く普及してきており、また、デジタル化された画像が容易に入手できることも関係して、プリントされる画像の更なる高精細化が要望されている。画像のより高い解像度や階調性が検討される中で、高精細画像を形成するために、トナーの小粒径化・球形化の検討がなされている。小粒径化・球形化されたトナーは、忠実に転写されるために高精細画像を得るのに適しているが、球形化されたトナーは転がりやすいために、クリーニング装置におけるクリーニングブレードと感光体との間に入り込み、クリーニングがされず感光体上に残り、装置内に飛散して帯電ローラ等を汚すことで画像上に黒ポチ、地かぶり等の異常画像の原因となることがある。

このために、例えば、記録材に転写後感光体上に残留したトナーを弾性ゴムブレードでクリーニングするクリーニング部材を有する電子写真画像形成方法において、トナー中にステアリン酸亜鉛がトナー重量に対し０．０１％以上、０．５％以下の量含有し、且つ、弾性ゴムブレードがクリーニング部材に固定するための支持部材にクリーニングブレードの感光体当接面側で実質的に保持されている電子写真画像形成方法が提案されている（例えば、特許文献１）。しかし、トナーにステアリン酸亜鉛を添加すると、現像される画像の状態により感光体上のステアリン酸亜鉛が不均一になり、異常画像の発生を防止できないという問題点がある。

また、クリーニングブレードよりも電子写真感光体ドラムの回転方向上流側で電子写真感光体ドラムに当接させて配置されたブラシローラを備え、潤滑剤の棒状の成形体から掻き取られた潤滑剤が塗布されるクリーニング装置が提案されている（例えば、特許文献２）。このクリーニング装置では、導電性のブラシで、潤滑剤を感光体に塗布することが開示されている。しかし、ブラシ表面に潤滑剤、トナーが付着し離れにくくなり、潤滑剤の塗布性能が低下するという問題点があった。

しかし、潤滑剤塗布部に転写残トナーが介在するため、上記トナー入力の多少により潤滑剤の塗布ムラができてしまう。すなわち、転写残トナーの入力が多い部分は、上記トナーの存在により潤滑剤の像担持体への接触機会が減ってしまい、潤滑剤の効果が得られにくく、クリーニング不良やフィルミングを発生させてしまう。また、転写残トナーとともに潤滑剤が廃トナー経路へ排出されてしまうため、潤滑剤のロスが多いという問題もあった。

また、像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、クリーニングブレードよりも像担持体回転方向の下流側に設けられ、像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、潤滑剤供給手段よりも像担持体回転方向の下流側に設けられ、像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化する均一化手段とを有するクリーニング装置が提案されている（例えば、特許文献３、４）。

しかし、上記構成では潤滑剤の均一化手段にトナーが入力されないので、潤滑剤の均一化手段による像担持体表面の摺擦は潤滑剤によってのみ安定化されることになる。特に、潤滑剤の均一化手段をブレードで行なわせる場合は、上記ブレードの像担持体への当接部に充分な潤滑剤が安定して供給されないと、ビビリ振動や反転が発生することになる。潤滑剤が充分供給されている場合でも、潤滑剤として開示されている脂肪酸金属塩、例えばステアリン酸亜鉛等は、帯電手段などで与えられる高圧放電の影響により分解劣化し、高粘度の物質に変化してしまうので、潤滑剤の均一化手段に用いるブレードのビビリ振動やメクレにより異音や塗布ブレードのエッジに異常摩耗や亀裂が生じてしまうという致命的な問題点がある。

そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、像担持体の摩擦係数を低くして、画像形成装置による転写率を向上させ、さらに、塗布ブレードを安定して当接させることができる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを課題とする。また、小径化・球形化トナーであっても、ブレードクリーニングが可能であって、高精細な細線再現性を有する高品位な画像を得ることができるトナーを提供することである。

請求項１のクリーニング装置は、画像形成装置の像担持体上のトナー像を転写手段で転写した転写後の像担持体をクリーニングするクリーニング手段を備えたクリーニング装置において、前記クリーニング手段は、像坦持体に接するクリーニングブレードが像坦持体の回転方向上流側へ傾斜したトレーリング当接であるとともに、前記クリーニング手段よりも像担持体回転方向の下流側に設けられ、像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、前記潤滑剤供給手段よりも像担持体回転方向の下流側に設けられ、像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化する均一化手段が設けられ、前記潤滑剤供給手段に潤滑剤を補給する潤滑剤粉補給手段を設け、前記クリーニングブレードと潤滑剤供給手段との間に隔壁を設けていることを特徴とする。

請求項２のクリーニング装置は、請求項１に記載のクリーニング装置であって、前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化する均一化手段はブレードからなることを特徴とする。

請求項３のクリーニング装置は、請求項１または２に記載のクリーニング装置であって、前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードの先端稜線部の断面角度が略９０度であることを特徴とする。

請求項４のクリーニング装置は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のクリーニング装置であって、前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードは、像担持体に対しカウンター当接させられたことを特徴とする。

請求項５のクリーニング装置は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のクリーニング装置であって、前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードは、支持部材により固定支持され、像担持体に対しカウンター当接させられたことを特徴とする。

請求項６のクリーニング装置は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のクリーニング装置であって、前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードは、像担持体に負勢され、定荷重で像担持体に対しカウンター当接させられたことを特徴とする。

請求項７のプロセスカートリッジは、画像形成装置の本体に対して着雑自在に設置されるプロセスカートリッジであって、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のクリーニング装置と前記像坦持体とが一体化されたことを特徴とする。

請求項８のプロセスカートリッジは、請求項７に記載のプロセスカートリッジであって、前記像坦持体表面に静電潜像を顕像化する前記トナーは、円形度が０．９２以上であることを特徴とする。

請求項９のプロセスカートリッジは、請求項７または８に記載のプロセスカートリッジであって、前記トナーは、形状係数ＳＦ−１で１００〜１８０の範囲にあり、且つ形状係数ＳＦ−２で１００〜１８０の範囲にあることを特徴とする。

請求項１０のプロセスカートリッジは、請求項７乃至９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、前記トナーは、体積平均粒径（Ｄｖ）が３〜８μｍの範囲にあり、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）で定義される分散度が１．０５〜１．４０の範囲にあることを特徴とする。

請求項１１のプロセスカートリッジは、請求項７乃至１０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、前記トナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足することを特徴とする。

請求項１２のプロセスカートリッジは、請求項７乃至１１のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、前記トナーは、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させるトナーであることを特徴とする。

請求項１３の画像形成装置は、前記像坦持体を均一に帯電させる帯電手段と、像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、静電潜像をトナーで顕像化する現像手段と、像担持体上のトナー像を転写する転写手段と、請求項７乃至１２のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジとを備えたことを特徴とする。

請求項１乃至７の発明によれば、クリーニングブレードをトレーリング当接させることにより、塗布ブレードの当接エッジにトナーが適量、均一に供給されるので、塗布ブレードのビビリ振動や反転を抑制して安定した当接状態を維持し、塗布ブレードの長寿命化を達成することができる。特に、クリーニングブレードと塗布ブラシの間に隔壁を設け、すり抜けトナーの堆積部を感光体から離れた場所に設け、クリーニングブレードを塗布ブラシの間に隔壁をすり抜けトナーが堆積しないようにしたので、フィルミングやクリーニング不良の発生を防止することができる。ならし部材の支持方法を固定方式にすれば、像坦持体とブレード先端稜線部の当接角度を一定に他もＳことができる。また、塗布ブラシの近傍に潤滑剤粉補給羽根を設け、従来再利用されることがなかった余剰潤滑剤粉を再度塗布ブラシに供給することができるので、塗布効率をさらに向上させ、少ない潤滑剤の消費で十分な潤滑剤の薄膜を得ることができる。

請求項５の発明によれば、塗布ブレードの支持方法を固定方式にすれば、像担持体とブレード先端稜線部の当接角度を一定に保つことができる。

請求項６の発明によれば、塗布ブレードの支持方法を定荷重方式にすれば、像担持体とブレード先端稜線部の当接圧を一定に保つことができる。

請求項８〜１２の発明によれば、均一な粒径の重合トナーを用いるので、高画質化を図ることができる。また、小粒径のトナーを用いるので、高画質化を図ることができる。

請求項１２の発明によれば、塗布ブレードを含むクリーニング装置をプロセスカートリッジ化することによって交換やメンテナンスが容易に行なうことができる。

請求項１３の発明によれば、プロセスカートリッジを画像形成装置に入れることによりプロセスカートリッジのメンテナンス性を向上させることができる。

本発明の実施の形態の画像形成装置の略中央断面図である。 本発明の実施の形態における感光体周辺の構成を示す概略図である。

以下に、本発明を実施するための最良の形態を図１及び図２に基づいて説明する。ただし、これらは一実施形態に過ぎず、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。

図１は本発明の実施の形態の画像形成装置の略中央断面図、図２は本発明の実施の形態における感光体周辺の構成を示す概略図である。図１及び図２において、プロセスカートリッジ１００には、プロセスカートリッジ枠体（以下、「枠体」と記すことがある。）２００（図２参照）に、像担持体である感光体３、感光体３の外周部には、クリーニング装置６、帯電装置４、露光装置２、現像装置５、中間転写ベルト７が配備されている。潤滑剤塗布装置はクリーニング装置と一体で示している。

本実施例では、図1の左から、Ｙ（イエロ−）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（黒）のプロセスカートリッジ１００が配設されており、プロセスカートリッジ１００そのものを交換するようになっているが、プロセスカートリッジ１００を画像形成装置本体から取り外し、感光体３、帯電装置４、現像装置５、クリーニング装置６のような単位で新しいものと交換するような構成でもよい。

なお、感光体３は、回転可能に支持され、矢印方向に回転する。感光体３は、直径が３０から１００ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体である。アモルファスシリコンの表面層を有した感光体も採用できる。なお、図１ではドラム状の感光体を用いているが、ベルト状の感光体も採用可能である。

スキャナ−１で読み取られた画像からカラー画像形成に対応しして変換した光情報を、露光装置２に設けられた公知のレーザ方式で、各色毎に帯電装置４で一様に帯電されたＹ（イエロ−）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（黒）の各作像ステ−ションの感光体３上に潜像として照射する。ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光装置も採用できる。その後の工程について、Ｙ（イエロ−）のステ−ションで説明する。感光体３上に形成された潜像は、現像装置５によりＹトナ−を潜像にあわせて現像し、トナ−像を形成する。現像されたＹ（イエロ−）トナ−像は、感光体３と、中間転写ベルト７が接している部分で、矢印方向に移動可能な中間転写ベルト７上に転写される。このようにして順次Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（黒）の順で各作像ステ−ションでも同様にして感光体３上でトナ−像を形成し、中間転写ベルト７上に転写されたトナ−像が２次転写位置に到達するタイミングに合わせてレジストロ−ラから転写紙が給紙され、２次転写ロ−ラ１０により転写紙上に一括転写される。転写された転写紙は、搬送ベルト９で定着装置１１に搬送され、定着されてコピ−画像として排紙される。

また、図示しないが、ベルトに張力を与えるためのテンションローラを中間転写ベルト７に接して適宜設けることができる。ここでは、第１転写ローラ８は、高電圧を印加するローラのタイプであるが、電極から放電するチャージャを採用することもできる。第１転写ローラ８を除く上述のローラは接地することが好ましい。中間転写ベルト７との摩擦で帯電して、中間転写ベルト７上のトナーを摩擦電荷で動かすと画像が乱れるのを防止する。中間転写ベルト７は、基体の厚みが２０μｍ乃至６００μｍの樹脂フィルム、あるいはゴムを基体にした耐熱性のベルトで、感光体３からトナーを静電的に転写可能とする抵抗値を備え、表面粗さＲｚは１〜４μｍ程度が好ましい。

中間転写ベルト７のベルトループ外側には、クリーニング装置を配備してもよく、これによって中間転写ベルト７の表面に残留する不要のトナーを拭い去る。また、中間転写ベルト７には、テンションローラを配備して、中間転写ベルト７がたわむのを防止して、滑らかに移動させることで、転写ムラを抑えることができる。また、中間転写ベルト７の移動における偏向を抑える。

一方、中間転写ベルト７上に転写した後の感光体３は、クリ−ニング装置６で転写残トナ−を除去し、除電ランプで除電された後、再度、帯電装置４で一様に帯電される動作を繰り返す。また、転写紙に転写した後の中間転写ベルトは、図示しない中間転写ベルトクリーニング装置により、転写残トナ−を除去した後、再度、感光体３から中間転写ベルト上に転写し、転写紙に一括転写するという作像工程を繰り返すようになっている。

次に、塗布装置７を含む感光体３周辺の構成について詳説する。図２は、感光体周辺の構成を示す概略図である。

感光体３の回転方向の上流側から順に、クリーニング前除電ランプ２６で感光体３を除電し、ファーブラシ６−３で転写残トナーを掻き乱しながら、クリーニングブレード６−１でトナーを除去しやすくしており、ファーブラシ６−３上に付着したトナーはフリッカー６−５によりフリッキングされ、はじき飛ばされたトナーが搬送スクリュ６−１０でクリーニング装置外に搬送するようになっている。ファーブラシ６−３は感光体３に対して矢印のごとく連れまわり方向に回転している。

ファーブラシ６−３は、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、スチレン樹脂、アクリル樹脂の他、摩耗に強く、強度が高いナイロン等のポリアミド樹脂を用いることができる。また、摩擦帯電を防止するために、導電性粉末としては、アセチレンブラック、ファーネスブラック等のカーボンブラック、黒鉛、または、銅、銀等の金属粉末の導電性粉末を含有させてもよい。具体的には電気抵抗は１０＾２〜１０＾８Ω・ｃｍの範囲にすることが好ましい。

クリーニングブレード６−１は図示しない回転自在に保持されたホルダに固定されており、感光体３の回転方向に対してトレーリング支持されている。また、クリーニングブレード６−１は、加圧スプリングにより感光体３に対して加圧されトナー除去するようになっている。クリーニングブレード６−１は、フッ素樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂のエラストマーをブレード状にして用いる。とくに、弾性が高く、摩耗しにくいウレタン樹脂が好ましい。

クリーニングブレード６−１の感光体３への当接圧は５〜３０Ｎ／ｍ、当接角度は１０〜３０°の範囲にする。食い込み量等の他の条件は、ブレードの弾性率により適宜決定することができる。

クリーニングブレード６−１によりトナー除去された感光体３は塗布ブラシ６−２により潤滑剤を塗布される。塗布ブラシ６−２は、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、スチレン樹脂、アクリル樹脂の他、摩耗に強く、強度が高いナイロン等のポリアミド樹脂を用いることができる。また、摩擦帯電を防止するために、導電性粉末としては、アセチレンブラック、ファーネスブラック等のカーボンブラック、黒鉛、または、銅、銀等の金属粉末の導電性粉末を含有させてもよい。具体的には電気抵抗は１０＾２〜１０＾８Ω・ｃｍの範囲にすることが好ましい。

潤滑剤の塗布はブラケットに保持された固形状の潤滑剤６−４が潤滑剤加圧スプリング６−８により塗布ブラシ６−２に加圧され、塗布ブラシ６−２により潤滑剤６−４を削って感光体３上に塗布している。ここで、潤滑剤加圧スプリング６−８は塗布ブラシ６−２に安定的に当接するよう３Ｎの力で当接させている。また、塗布ブラシ６−２は感光体３の回転方向に対してカウンタ方向に回転するようにしている。これは、カウンタ方向に回転させることにより、潤滑剤６−４を削りとった塗布ブラシ６−２の繊維が感光体３表面との接触部の出口側で感光体にフリッキングされ、塗布ブラシ６−２と感光体３との接触部より感光体３の方向に対して上流側に潤滑剤粉がはじき飛ばされ、感光体３表面に付着し、再度塗布ブラシ６−２と感光体３との接触部に到達して、もう一度感光体３表面に塗布ブラシ６−２で塗りこまれるので、塗布効率を向上させるとともに、潤滑剤の薄膜化も達成できるためである。また、ファーブラシ６−３、塗布ブラシ６−２の回転動作は、図示しないモータの回転動作が塗布ブラシ６−２の軸に入力され、ギヤの連結によりファーブラシ６−３を回転させている。

塗布ブラシ６−２の近傍に潤滑剤粉補給羽根６−１４を設け、感光体３表面に塗布ブラシ６−２で塗りこまれた際に余剰となった潤滑剤粉を再度塗布ブラシ６−２に供給することができるので、塗布効率をさらに向上させ、少ない潤滑剤６−４の消費で十分な潤滑剤の薄膜を得ることができる。

なお、潤滑剤としては、例えば、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、リノレン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類や、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリトリフルオロクロルエチレン、ジクロロジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−オキサフルオロポロピレン共重合体等のフッ素系樹脂が挙げられる。特に、感光体３の摩擦を低減する効果の大きい脂肪酸金属塩であって、脂肪酸としてステアリン酸、金属として亜鉛、又はカルシウムを用いるステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウムが一層好ましい。

塗布ブラシ６−２により潤滑剤６−４を塗布された感光体３はカウンタ方式で支持された固定加圧方式または、定荷重方式の塗布ブレード６−６で感光体３上に供給された潤滑剤粉を均一化し、更に強固に薄膜化することによって、感光体３上に緻密に塗布される。このようにして、感光体３上の転写残トナーを除去し、滑剤を塗布している。

塗布ブレード６−６は図示しない回転自在に保持されたホルダに固定されており、感光体３の回転方向に対してカウンタ支持されている。また、塗布ブレード６−６は、加圧スプリングにより感光体３に対して加圧されトナー除去するようになっている。塗布ブレード６−６は、フッ素樹脂、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂のエラストマーをブレード状にして用いる。とくに、弾性が高く、摩耗しにくいウレタン樹脂が好ましい。塗布ブレード６−６の当接条件は、感光体３に当接する方式はカウンター方式でもトレーリング方式でも良いがカウンター方式の方が好ましい。

塗布ブレード６−６の感光体３への当接圧は５〜３０Ｎ／ｍ、当接角度は１０〜３０°の範囲にする。食い込み量等の他の条件は、ブレードの弾性率により適宜決定することができる。

クリーニングブレード６−１は感光体３に対しトレーリング当接しているので、カウンター当接のクリーニングブレードよりもすり抜けトナーを多く発生させる。

塗布ブレード６−６の感光体３に接する先端稜線部には、上述したようにクリーニングブレード６−１からすり抜けたトナーが充分供給されるので、ビビリ振動や反転を抑制して安定した当接状態を維持することができ、結果として、異音や塗布ブレード６−６のエッジに異常摩耗や亀裂が生じてしまうのを防止することができる。また、塗布ブレード６−６の感光体３に接する先端稜線部は、クリーニング能力も併せ持っているので、クリーニングブレード６−１からすり抜けたトナーが感光体３上から掻き取られ、塗布ブレード６−６の感光体３への当接部から感光体３の回転方向の下流側にトナーが漏れて帯電装置４以降の装置を汚染することがない。

但し、本発明ではクリーニングブレードからのすり抜けを多くさせているため、経時ですり抜けトナーがクリーニングブレード６−１と塗布ブラシ６−２間に堆積、滞留し、凝集することがある。

凝集したトナー塊は感光体３表面を摺擦し続けるため、感光体３表面にフィルミングを発生させたり、凝集トナー塊が崩れて一気に塗布ブラシ６−２、塗布ブレード６−６へトナーが供給されることてクリーニング不良を発生させてしまう。

本発明では、クリーニングブレード６−１と塗布ブラシ６−２の間に隔壁６−１２を設け、すり抜けトナーの堆積部６−１３を感光体３から離れた場所に設け、クリーニングブレード６−１を塗布ブラシ６−２の間に隔壁６−１２にすり抜けトナーが堆積しないようにしたので、フィルミングやクリーニング不良の発生を防止することができる。

１ スキャナ−
２ 露光装置
３ 感光体（像坦持体）
４ 帯電装置
５ 現像装置
６ クリーニング装置
７ 中間転写ベルト
８ 第１転写ローラ
９ 搬送ベルト
１０ ２次転写ロ−ラ
１１ 定着装置
２６ 除電ランプ
６−１ クリーニングブレード
６−２ 塗布ブラシ
６−３ ファーブラシ
６−４ 潤滑剤
６−５ フリッカー
６−６ 塗布ブレード
６−８ 潤滑剤加圧スプリング
６−１０ 搬送スクリュ
６−１２ 隔壁
６−１３ 堆積部
６−１４ 潤滑剤粉補給羽根
１００ プロセスカートリッジ
２００ プロセスカートリッジ枠体

特開平１１−１８４３４０号公報 特開２００３−１４０５１８号公報 特開２０００−３３０４４３号公報 特開２００５−０７０２７６号公報 特開平５−０１９６７１号公報 特開２００４−２７２０１９号公報

Claims (13)

1. 画像形成装置の像担持体上のトナー像を転写手段で転写した転写後の像担持体をクリーニングするクリーニング手段を備えたクリーニング装置において、
   前記クリーニング手段は、像坦持体に接するクリーニングブレードが像坦持体の回転方向上流側へ傾斜したトレーリング当接であるとともに、
   前記クリーニング手段よりも像担持体回転方向の下流側に設けられ、像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、
   前記潤滑剤供給手段よりも像担持体回転方向の下流側に設けられ、像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化する均一化手段が設けられ、
   前記潤滑剤供給手段に潤滑剤を補給する潤滑剤粉補給手段を設け、
   前記クリーニングブレードと潤滑剤供給手段との間に隔壁を設けている
   ことを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化する均一化手段はブレードからなることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードの先端稜線部の断面角度が略９０度であることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
4. 前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードは、像担持体に対しカウンター当接させられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
5. 前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードは、支持部材により固定支持され、像担持体に対しカウンター当接させられたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
6. 前記像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化するブレードは、像担持体に負勢され、定荷重で像担持体に対しカウンター当接させられたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
7. 画像形成装置の本体に対して着雑自在に設置されるプロセスカートリッジであって、
   請求項１乃至６のいずれか一項に記載のクリーニング装置と前記像坦持体とが一体化された
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 請求項７に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記像坦持体表面に静電潜像を顕像化する前記トナーは、円形度が０．９２以上であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
9. 請求項７または８に記載のプロセスカートリッジであって、
   前記トナーは、形状係数ＳＦ−１で１００〜１８０の範囲にあり、且つ形状係数ＳＦ−２で１００〜１８０の範囲にあることを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. 請求項７乃至９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記トナーは、体積平均粒径（Ｄｖ）が３〜８μｍの範囲にあり、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）で定義される分散度が１．０５〜１．４０の範囲にあることを特徴とするプロセスカートリッジ。
11. 請求項７乃至１０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記トナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足することを特徴とするプロセスカートリッジ。
12. 請求項７乃至１１のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記トナーは、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させるトナーであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
13. 前記像坦持体を均一に帯電させる帯電手段と、像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、静電潜像をトナーで顕像化する現像手段と、像担持体上のトナー像を転写する転写手段と、請求項７乃至１２のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジとを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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