JP2013195066A - トナー濃度センサ及び画像成形装置 - Google Patents

Abstract

【課題】素子を表面実装したときの位置ずれに起因する検出精度のバラツキを抑制できる上に、小型化も実現できるようにする。
【解決手段】光を照射する発光素子１２手段と、発光素子１２から照射されて検出対象で反射した反射光を受光する受光素子１３，１４と、これらを表面実装したプリント基板１５の表面に沿って形成され発光素子１２から照射される光を通す照射路２１及び前記反射光を通す受光路２２，２３を有した光路と、この光路に形成されて光路を部分的に狭める絞り部２５，２６を有するトナー濃度センサ１１において、前記絞り部２５，２６を絞り部上側部２５ａ，２６ａと絞り部下側部２５ｂ，２６ｂとに上下に二分し、これらをプリント基板１５の表面を覆う上ケース１７とプリント基板１５の裏面を覆う下ケース１８に配設する。プリント基板１５には、絞り部下側部２５ｂ，２６ｂを裏面から表面に突出させるための貫通穴３１を形成する。
【選択図】図４

Description

この発明は、例えば複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられるトナー濃度センサに関し、より詳しくは、検出精度のバラツキの抑制と小型化の実現との両立を図ることができるようなトナー濃度センサに関する。

トナー濃度センサは画像形成装置において最適な画像品質を得るために重要な部品である。図８に示したようにトナー濃度センサ１０１は、光を照射する発光手段１０２と、この発光手段１０２から照射されて検出対象で反射した反射光を受光する受光手段１０３，１０４と、この受光手段１０３，１０４の検出電圧を増幅させる増幅部を有する。トナー濃度センサ１０１を搭載した画像形成装置が、中間ベルトに一次転写されたトナー像を紙に二次転写する中間転写式のものである場合には、中間ベルト上のトナー像で反射された反射光を、前記受光手段１０３，１０４が検出する。そして、この受光手段１０３，１０４に発生する光電流（検出電圧）に基づいて、中間転写ベルトに付着したトナー濃度が検出されて、この結果に基づいて光学的または電気的な必要な補正がなされる。

このような作用をするトナー濃度センサ１０１の前記発光手段と前記受光手段は、フォトトランジスタなどの素子で構成され、プリント基板１０５上に表面実装されている。基板１０５の表面に実装された前記素子（発光手段１０２及び前記受光手段１０３，１０４。以下同じ）は、基板１０５の表面に取り付ける黒色のケース１０６で覆われている。このケース１０６は、光を遮る遮光壁を適宜形成することによって、基板１０５の表面上に、発光手段１０２から照射された光を通す照射路１０７と、前記検出対象で反射した反射光を通す受光路１０８，１０９を有する光路を形成する。光路は光が当る部分で、ケース１０６における光路部分の幅や長さ、形状は、所望する照射範囲や検知範囲に基づいて設計される。

しかし、前記発光手段１０２や前記受光手段１０３，１０４としての素子は前述のように基板１０５上に表面実装されるので、素子の搭載位置がずれることがあるという難点がある。つまり実装は、はんだを塗布したランドに自動実装装置で素子を載せてはんだ付けするが、塗布したはんだを溶かしたときに素子が動くことがある。このため、図８に仮想線で示したように素子の搭載位置にずれが生じる。

このような搭載位置のずれは実装を行うたびに不規則に起こるものであり、同一基板１０５上でも素子ごとに発生し、位置ずれの発生の態様はトナー濃度センサ１０１ごとに異なる。このため、トナー濃度センサ１０１ごとに検出精度（検出特性）にバラツキが生じていた。

このような検出精度のバラツキを抑制するため、下記特許文献１の図９に開示されているように、光路を狭める絞り部１１０を光路に形成することが提案されていた。つまり、図９（ａ）に示したように、素子の前方に延びる照射路１０７または受光路１０８，１０９における素子の近傍に、前記絞り部１１０が形成されている。図９（ａ）中、１１３はレンズである。

この絞り部１１０は、基板１０５の表面に取り付けるケース１０６に形成され、光路を遮断するように設けられた隔壁状部分を一部抜いた形状に形成されている。素子の高さ方向の中心に対応する部分のみが光を通すように絞り部１１０を形成すると、図９（ａ）に矢印で示したように絞り部１１０は、素子の高さ方向の中心に対応する部分Ｘから入る光を主に受光し、素子の高さ方向の中心に対応する部分より外側から入る光を遮断することができる。図９（ａ）の矢印の向きは受光する側のみをあらわしたが、発光する側でも同様である。

絞り部１１０が、照射する光や受光する光を絞り、その絞る位置は基板１０５とケース１０６との関係の中で一定であるので、素子の位置がずれていても、これに基づく検出精度のバラツキを抑制することができる。

特開２００５−９１２５２号公報

しかし、発光手段や受光手段としての素子の大きさは数ミリメートル程度の微細なものであるので、図９（ａ）に示したように素子の高さ方向の中心に対応する部分のみに穴１１１のあいたケース１０６を製造することは困難である。

しかも図９（ｂ）に示したように、表面実装型の発光手段１０２や受光手段１０３，１０４を利用することの大きな利点である小型化を図るべく、発光手段１０２や受光手段１０３，１０４を小さくすればするほど、絞り部１１０にあけるべき穴１１１の中心Ｐ部分の高さが下がって基板１０５の表面に接近するので、図９（ａ）で示した穴１１１の下側の部分１１２の高さＨは低くなる。このため、小さな素子を用いる場合にはケース１０６の成形は不可能である。

また、このような実情を考慮して、絞り部１１０の穴１１１の下側の部分１１２がない形状のケース１０６を用いると、絞り部１１０の下側の部分１１２に斜め上から入射した光は、基板１０５の表面で反射するので、検出精度を確保することはできない。

さらに、特許文献１に記載されたトナー濃度センサでは、素子の前方に延びる照射路１０７または受光路１０８，１０９における素子の近傍のみに前記絞り部１１０が形成されている。このため、絞り部１１０による十分な遮光ができない場合があった。

そこで、この発明は、検出精度のバラツキの抑制と小型化の実現との両立を図ることができるようにすることを主な目的とする。

そのための手段は、トナー濃度を検出するために光を照射する発光手段と、該発光手段から照射されて検出対象で反射した反射光を受光する受光手段と、これらを表面実装した基板の表面に沿って形成され前記発光手段から照射される光を通す照射路及び前記反射光を通す受光路を有した光路と、該光路に形成されて光路を部分的に狭める絞り部を有するトナー濃度センサであって、前記基板の表面に、前記発光手段と前記受光手段を覆うとともに前記光路、及び前記絞り部を上下に二分した絞り部上側部を形成する上ケースを備え、前記基板の裏面には、前記上ケースと結合して前記基板を挟み込む下ケースを備え、該下ケースに、前記絞り部を上下に二分した絞り部下側部が上端に設けられた突部が形成され、前記基板には、前記絞り部下側部を前記基板の表面に突出させる厚み方向に貫通した貫通穴が形成されたトナー濃度センサである。

この構成では、発光手段から照射された光は照射路を通って検出対象で反射し、受光路を通って受光手段で受光される。この光の進行に際して、照射路に絞り部が形成されていれば、絞り部が発光手段から照射される光を発光手段の位置にかかわらず所望の照射範囲に絞り、所望範囲以外への照射を抑える。一方、受光路に絞り手段が形成されていれば、絞り部が反射光のうち所望の検出範囲の光を受光手段に受光させ、所望範囲以外から光が入るのを抑制する。このようにして絞り部が検出精度のバラツキを抑制する。

そしてこの絞り部は上下に二分されるとともに、基板の表面に備えられる上ケースと基板の裏面に備えられる下ケースに配設される。つまり、絞り部の下側部を構成する絞り部下側部は基板の裏面に備えられる下ケースに設けられ、基板の貫通穴を通して基板の裏面から表面に突出するので、基板の表面からの必要な突出量が極僅かであっても、成形が可能である。

課題を解決するための別の手段は、前記トナー濃度センサを搭載した画像形成装置である。

この発明によれば、前述のように有用な絞り部の下側部を構成する絞り部下側部が下ケースに設けられ、基板の裏面から表面に突出させる構成であるので、基板表面からの必要な突出量が極僅かであっても、絞り部下側部を成形することができる。このため、発光手段や受光手段を小型化して、絞り部の中心位置が基板の表面に接近した場合でも、光路を狭める絞り部は確実に得られる。

したがって、絞り部を有することによる検出精度のバラツキを抑制することができるうえに、発光手段や受光手段の小型化によるトナー濃度センサの小型化も実現できる。

トナー濃度センサの斜視図。 トナー濃度センサの概略を説明する正面図。 画像形成装置の概略構成図。 トナー濃度センサの構造を示す横断面図と縦断面図。 トナー濃度センサの作用状態の説明図。 他の例に係るトナー濃度センサの縦断面図。 他の例に係るトナー濃度センサの縦断面図。 従来のトナー濃度センサの横断面図。 従来のトナー濃度センサの縦断面図と問題点を説明する説明図。

この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。
図１はトナー濃度センサ１１の斜視図であり、図２は、そのトナー濃度センサ１１の概略を説明する正面図である。

トナー濃度センサ１１は図３に示したような画像形成装置５１に搭載される。画像形成装置５１は、例えばカラーレーザープリンタ等である。

まず、画像形成装置５１の概略構造を説明すると、つぎのとおりである。
画像形成装置５１は、上部に原稿読み取り部５２を有し、この原稿読み取り部５２で読み取った原稿データに基づいて作像部５３で画像を形成し、下部に設けた給紙部５４から供給された紙５４ａに画像を転写して、上部の排紙部５５から排紙する構成である。

作像部５３での画像成形は、張設された転写ベルト５６にトナーを一次転写して行う。つまり作像部５３は、光書き込み装置５７から感光体ドラム５８に光を露光し、この感光体ドラム５８にトナーを付着させ、付着したこのトナーを前記転写ベルト５６に一次転写する。このように画像が形成された転写ベルト５６上に紙５４ａが供給されると、前記画像が転写ベルト５６から紙に二次転写される。二次転写がなされた後の紙５４ａは定着部５９に搬送される。定着部５９は熱と圧力でトナーを紙５４ａに定着させる。

図中、６０は帯電ロール、６１は現像スリーブ、６２はトナーケースである。これらと前記感光体ドラム５８を備える作像ユニット６３は、イエロー６３Ｙ、マゼンダ６３Ｍ、シアン６３Ｃ、ブラック６３Ｂの４個設けられ、これらは転写ベルト５６に沿って順に配設されている。

前記トナー濃度センサ１１は、前記のような画像形成装置５１における転写ベルト５６に対向して設けられ、転写ベルト５６上のトナー濃度を検出する。トナー濃度センサ１１は前記作像ユニット６３に設けられることもある。この場合には、トナー濃度センサ１１は前記感光体ドラム上のトナー濃度を検出する。

つぎに、トナー濃度センサ１１について説明する。
トナー濃度センサ１１は、図２に示したように、光を照射する発光手段としての発光素子１２と、この発光素子１２から照射されて検出対象である前記転写ベルト５６で反射した反射光を受光する受光手段としての受光素子１３，１４と、この受光素子１３，１４の検出電圧を増幅させる増幅回路（図示せず）を有する。前記発光素子１２には発光ダイオードを用い、前記受光素子１３，１４にはフォトトランジスタやフォトダイオードなどが用いられる。

これら発光素子１２と受光素子１３，１４はいずれも、いわゆるサイドビュータイプのものであり、プリント基板１５上の側縁部分に表面実装されている。

具体的には、図２に破線で示したように、１個の発光素子１２と、２個の受光素子１３，１４は、プリント基板１５の側縁部に、その長手方向に沿って略一直線上に配設されている。２個の受光素子１３，１４のうちの一方（図２左側）は、仮想線で示したように、発光素子１２から照射されて反射する反射光のうちの正反射光を受光する第１受光素子１３であり、主にブラックトナーの濃度検出を行う。２個の受光素子１３，１４のうちの一方（図２右側）は、発光素子１２から照射されて反射する反射光のうちの拡散反射光を受光する第２受光素子１４であり、主にイエロー、マゼンダ、シアンのカラートナーの濃度検出を行う。

発光素子１２と受光素子１３，１４を実装した部分は、遮光性を有する黒色のケース１６で被覆される。このケース１６は合成樹脂成形品であり、図１、図４に示したように、発光素子１２と受光素子１３，１４を実装した側であるプリント基板１５の表面を覆う上ケース１７と、プリント基板１５の裏面を覆う下ケース１８を有するとともに、プリント基板１５の端に対向する部分にレンズ部材１９を保持している。上ケース１７と下ケース１８はプリント基板１５の所定位置を挟むように嵌め合わせると互いに嵌合する嵌合部（図示せず）を有する。

ケース１６で被覆されたプリント基板１５の表面には、プリント基板１５の表面に沿って、前記発光素子１２から照射される光を通す照射路２１と、前記反射光を通す受光路２２，２３を有する光路が形成され、前記照射路２１と前記受光路２２，２３には、光路を部分的に狭める絞り部２５，２６を有する。これら絞り部２５，２６は、照射路２１と受光路２２，２３の内側の壁面と同様に遮光性を有し、所望方向の照射範囲に光を照射し、あるいは所望方向の検出範囲からの反射光を導くように位置や大きさが設定されている。

なお、前記光路とは、光が当る部分であり、前記照射路２１と前記受光路２２，２３以外の部分も光路の一部を構成する。

また、図示例では前記照射路２１と前記受光路２２，２３すべてに絞り部２５，２６を形成したが、例えば第２受光素子１４を有する受光路２３と照射路２１に形成したり、前記照射路２１又は前記受光路２２，２３のいずれか一つのみに形成したりしてもよい。

このトナー濃度センサ１１では、検出精度のバラツキをより良く抑制するために、照射路２１と受光路２２，２３の長手方向に沿って間隔をあけて複数の前記絞り部２５，２６を形成し、発光素子１２または受光素子１３，１４に近いほうの絞り部２６を発光素子１２または受光素子１３，１４の近傍に形成するという構成を採用している。

図２、図４に示したトナー濃度センサ１１は、プリント基板１５の端に対応する部位から、発光素子１２または受光素子１３，１４を収容している収容空間２７までの間に延びる照射路２１または受光路２２，２３の両端部に、光路を狭める前記絞り部２５，２６を有している。これらの絞り部２５，２６は光路を遮断するように内側に向けて張り出す隔壁状の壁部２８と、この壁部２８で囲まれる穴部２９からなる。壁部２８の厚さや穴部２９の位置や大きさは、前述のように所望の照射範囲に光を照射し、あるいは所望の検出範囲からの反射光を導くように設計されている。発光素子１２や受光素子１３，１４の長手方向に並ぶ２個絞り部２５，２６の穴部２９は同じ大きさである。必要であれば違う大きさにすることもできる。

前記照射路２１の絞り部２５，２６のうち、発光素子１２の近傍の絞り部２６は発光素子１２から照射される照射光のうちの不要部分を先に遮断するもので、プリント基板１５の端に位置する絞り部２５は発光素子１２の近傍の絞り部２６で遮断できなかった照射光のうちの不要部分を遮断するものである。

前記受光路２２，２３の絞り部２５，２６のうち、プリント基板１５の端に位置する絞り部２５は反射光のうちの不要部分を先に遮断するもので、受光素子２２，２３の近傍の絞り部２６はプリント基板１５の端に位置する絞り部２５で遮断できなかった反射光のうちの不要部分を遮断するものである。

また、このトナー濃度センサ１１では、検出精度のバラツキを抑制できるようにするとともに小型化にも対応できるようにするという目的を達成するため、図４（ｂ）に示したように、前記絞り部２５，２６を上下に二分した絞り部上側部２５ａ，２６ａを前記上ケース１７に備え、前記絞り部２５，２６を上下に二分した絞り部下側部２５ｂ，２６ｂが上端に設けられた突部３０を前記下ケース１８に備えて、前記プリント基板１５には前記絞り部下側部２５ｂ，２６ｂをプリント基板１５の表面に突出させる厚み方向に貫通した貫通穴３１を形成するという構成を採用している。

図４（ｂ）は照射路２１また受光路２２，２３の長手方向の中央で縦に切断した状態の概略構造を示す断面図であり、図４（ｃ）は図４（ｂ）のＡ−Ａ断面図、図４（ｄ）は図４（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。

これらの図に示すように、上ケース１７の内面には前記収容空間２７と照射路２１または受光路２２，２３のほか、前記絞り部２５，２６の一部である前記絞り部上側部２５ａ，２６ａが形成されている。絞り部上側部２５ａ，２６ａは、穴部２９の中心を境に上下に壁部２８を分割したときの上側部分の形状であり、照射路２１または受光路２２，２３の天井面から垂設されている。

一方、下ケース１８には、前記絞り部２５，２６の一部である前記絞り部下側部２５ｂ，２６ｂが形成されている。絞り部下側部２５ｂ，２６ｂは、穴部２９の中心を境に上下に壁部２８を分割したときの下側部分の形状であり、絞り部下側部２５ｂ，２６ｂの上端縁は前記絞り部上側部２５ａ，２６ａの下端縁と相互に当接し合うように形成されている。

前述のように絞り部下側部２５ｂ，２６ｂはプリント基板１５の裏面から表面に突出させるものであるため、絞り部下側部２５ｂ，２６ｂは、プリント基板１５の厚みと同じ高さの前記突部３０の上端に一体に設けられている。突部３０は下ケース１８の上面における上ケース１７の絞り部上側部２５ａ，２６ａに対応する部位に立設されている。

そして、プリント基板１５における前記絞り部下側部２５ｂ，２６ｂに対応する部位には、絞り部下側部２５ｂ，２６ｂの下の突部３０が嵌合対応する前記貫通穴３１が形成されている。プリント基板１５の端に位置する絞り部下側部２５ｂを支持した突部３０が嵌合する貫通穴３１は、プリント基板１５の端に相当する部分が開放された切欠状の形状であり、発光素子１２または受光素子１３，１４近傍の絞り部下側部２６ｂを支持した突部３０が嵌合する貫通穴３１は、周囲が閉ざされた穴状の形状である。

このように構成されたトナー濃度センサでは、発光素子１２からの光は照射路２１を通って転写ベルト５６に向けて照射され、図４（ａ）に示したように、転写ベルト５６で反射した反射光は２本の受光路２２，２３を通ってそれぞれの受光素子１３，１４で受光される。そして、光が照射路２１や受光路２２，２３を通過するときには、前記絞り部２５，２６が照射する光の範囲を規制し、あるいは受光する反射光の検出範囲を規制する。

すなわち、受光するときを例に説明すると、図５に矢印で示したように、絞り部２５，２６に対する検出範囲Ａからの反射光は受光素子１３，１４に向けて真っ直ぐ入り、受光素子１３，１４で検出される。一方、検出範囲Ａ外の反射光は最初の絞り部２５、つまりプリント基板１５の端の絞り部２５で遮断される。また、最初の絞り部２５を通過した反射光のうち検出範囲Ａ外の反射光は受光路２２，２３内で反射して、奥の絞り部２６で遮断される。

照射路２１においても絞り部２５，２６は同様の作用を行い、照射範囲Ｂ外に光を照射しないように規制する。

前述のようにプリント基板１５に固定されたケース１６の絞り部２５，２６で光の照射範囲Ｂや受光する検出範囲Ａの適正化を図るので、発光素子１２や受光素子１３，１４の搭載位置が所定位置からずれていても、そのずれにかかわりなく、照射範囲Ｂや検出範囲Ａのバラツキを抑制できる。このため、発光素子１２や受光素子１３，１４の搭載位置に影響されない均質な検出精度が得られる。

しかも、絞り部２５，２６を複数備えているので、絞り部２５，２６を素子の近傍のみに備えた従来のトナー濃度センサ（特許文献１に記載されたトナー濃度センサ）に比べ、絞り部２５，２６による余分な光を遮る効果が十分に得られ、より良好に検出精度のバラツキを解消することができる。

また、このような効果を達成する絞り部２５，２６はプリント基板１５の表面側に形成されるものであるにもかかわらず、あえてプリント基板１５の裏面に備えられる下ケース１８にその一部を分担させて構成するので、絞り部２５，２６の穴部２９よりも下側の部分である絞り部下側部２５ｂ，２６ｂの高さＨがどんなに低くても、絞り部下側部２５ｂ，２６ｂを成形してプリント基板１５の表面に存在させることができる。

このため、発光素子１２や受光素子１３，１４の小型化を図り、絞り部２５，２６を形成すべき位置がプリント基板１５の表面に近づいたとしても、そのような絞り部２５，２６を確実に得ることができる。つまり、前述のように良好に検出精度のバラツキを抑えながらも、小型化を実現することができる。

しかも絞り部下側部２５ｂ，２６ｂは、絞り部下側部２５ｂ，２６ｂを一体に備える突部３０をプリント基板１５に貫通させた状態で備えられるので、振動等により損傷することのない堅固な構造である。

以下、その他の例について説明する。この説明において、前述の構成と同一または同等の部位については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。

図６（ａ）は、絞り部２５が照射路２１や受光路２２，２３の長手方向に沿って連続して形成され、絞り部２５における発光素子１２または受光素子１３，１４側の端部が、発光素子１２または受光素子１３，１４の近傍に形成された例を示している。この例では、受光路２２，２３や照射路２１におけるプリント基板１５の端に相当する位置から収容空間２７までの長手方向の全体に前記絞り部２５が形成されている。

このように構成されたトナー濃度センサ１１では、検出範囲Ａの外側から入った反射光は、受光路２２，２３の絞り部２５の内面において反射するものの反射の繰り返しで減衰するので、そのような反射光が受光素子１３，１４による検出に影響を与えないようにすることができる。反射回数は多いほうが高い効果を得られるので、絞り部２５は長く形成されるのが望ましい。

発光路２１でも前述と同様の作用が得られる。

図６（ｂ）は、図４（ｂ）に示したように受光路２２，２３や照射路２１の長手方向の両端部に形成される絞り部２５，２６の絞り部下側部２５ｂ，２６ｂを一体に形成した例を示している。つまり下ケース１８に形成される突部３０は受光路２２，２３や照射路２１の長さと同じに形成され、その上端の両端部に、絞り部下側部２５，２６が一体に備えられている。

このように構成されたトナー濃度センサ１１では、小型化を図った場合でも、突部３０を大きく形成できるので、製造が容易である等の利点を有する。

図６（ｃ）、図６（ｄ）は、照射路２１または受光路２２，２３の長手方向に沿って隙間をあけて複数形成することと、長手方向に沿って連続して形成することを組み合わせた例を示している。すなわち図６（ｃ）に示した絞り部２５は、絞り部上側部２５ａを照射路２１または受光路２２，２３の長手方向の全体に連続した形状に形成し、絞り部下側部２５ｂ，２５ｃを照射路２１または受光路２２，２３の長手方向の両端部に形成した例である。図６（ｄ）は、図６（ｃ）の絞り部２５を上下逆に構成した例を示している。図６（ｄ）中、２５ｄは絞り部上側部である。

このように構成されたトナー濃度センサ１１でも前述と同様に、検出範囲Ａや照射範囲Ｂを規制することができる。

図７は、絞り部２５を構成する絞り部上側部２５ａと絞り部下側部２５ｂに、これらが互いに嵌合する嵌合構造が形成された例を示している。絞り部２５が図４等に示したように複数ある場合も、図６（ａ）に示したように単数である場合も、同様に構成できる。

図７は絞り部２５部分の縦断面図であり、この図に示すように、絞り部下側部２５ｂの上面に嵌合のための嵌合穴３２が形成される一方、絞り部上側部２５ａの下面には、前記嵌合穴３２に嵌合する嵌合突起３３が形成されている。

このような構成のトナー濃度センサ１１では、絞り部２５においても嵌合穴３２と嵌合突起３３が相互に嵌合するので、上下に分割した構造の絞り部２５であっても、所望の形状の絞り部２５が得られる。しかも、嵌合状態が保持されることによって上ケース１７と下ケース１８のプリント基板１５に対する固定状態を保つことができるので、嵌合穴３２と嵌合突起３３が独自の嵌合強度を有するものである場合には、上ケース１７と下ケース１８の嵌合状態を保持するその他の構造を省略、または簡素化することもできる。

この発明の構成と、前述の一形態の構成との対応において、
この発明の発光手段は、前記発光素子１２に対応し、
以下同様に、
受光手段は、前記受光素子１３，１４に対応し、
検出対象は、転写ベルト５６に対応し、
基板は、プリント基板１５に対応し、
嵌合構造は、前記嵌合穴３２、嵌合突起３３に対応するも、
この発明は前述の構成のみに限定されるものではなく、その他の構成を採用することもできる。

例えば、前記絞り部上側部と絞り部下側部は、穴部の中心位置を境に上下に分割した形状に限らず、上下に入り組んだ形状であってもよい。

１１…トナー濃度センサ
１２…発光素子
１３，１４…受光素子
１５…プリント基板
１７…上ケース
１８…下ケース
２１…照射路
２２，２３…受光路
２５，２６…絞り部
２５ａ，２５ｄ，２６ａ…絞り部上側部
２５ｂ，２５ｃ，２６ｂ…絞り部下側部
３０…突部
３１…貫通穴
３２…嵌合穴
３３…嵌合突起
５１…画像形成装置
５６…転写ベルト

Claims (5)

1. トナー濃度を検出するために光を照射する発光手段と、該発光手段から照射されて検出対象で反射した反射光を受光する受光手段と、これらを表面実装した基板の表面に沿って形成され前記発光手段から照射される光を通す照射路及び前記反射光を通す受光路を有した光路と、該光路に形成されて光路を部分的に狭める絞り部を有するトナー濃度センサであって、
   前記基板の表面に、前記発光手段と前記受光手段を覆うとともに前記光路、及び前記絞り部を上下に二分した絞り部上側部を形成する上ケースを備え、
   前記基板の裏面には、前記上ケースと結合して前記基板を挟み込む下ケースを備え、
   該下ケースに、前記絞り部を上下に二分した絞り部下側部が上端に設けられた突部が形成され、
   前記基板には、前記絞り部下側部を前記基板の表面に突出させる厚み方向に貫通した貫通穴が形成された
   トナー濃度センサ。
2. 前記絞り部が前記照射路及び／又は前記受光路の長手方向に沿って間隔をあけて複数形成され、
   前記発光手段又は受光手段に近い前記絞り部が、前記発光手段又は前記受光手段の近傍に形成された
   請求項１に記載のトナー濃度センサ。
3. 前記絞り部が前記照射路及び／又は前記受光路の長手方向に沿って連続して形成され、
   該絞り部における前記発光手段又は受光手段側の端部が、前記発光手段又は前記受光手段の近傍に形成された
   請求項１に記載のトナー濃度センサ。
4. 前記絞り部上側部と前記絞り部下側部に、これらが互いに嵌合する嵌合構造が形成された
   請求項１から請求項３のうちのいずれか一項に記載のトナー濃度センサ。
5. 前記請求項１から請求項４のうちのいずれか一項に記載のトナー濃度センサを搭載した
   画像形成装置。

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