JP2013186333A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷を高速化するとともに、無駄な待機エネルギーの消費を抑制する。
【解決手段】画像形成装置は、トナー像が形成された印刷媒体を加熱することでトナー像を印刷媒体に定着させる定着手段を有する電子写真式画像形成部と、印刷媒体にインクを吐出して画像を形成するインク吐出式画像形成部と、電子写真式画像形成部で画像形成を行う第１印刷方式と、インク吐出式画像形成部で画像形成を行う第２印刷方式と、所定のタイミングまではインク吐出式画像形成部で画像形成を行い、所定のタイミングの後は電子写真式画像形成部による画像形成に切り替わる第３印刷方式と、を選択的に実行する制御部と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

レーザ光走査装置やＬＥＤアレイなどを用いた電子写真による電子写真式の印刷は、にじみがなく、高品位で高速な印刷方法である。一方、ピエゾ式インクジェットやバブルジェット（登録商標）に代表されるインクを吐出してインク画像を形成するインク吐出式の印刷は、比較的単純な小型の機構でカラー印刷を行うことができ、低コスト化および省スペース化が可能な印刷方法である。

最近、これら２つの画像形成手段を組み合わせたカラー複合機やプリンタ等の画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。すなわち、１台の画像形成装置に、電子写真式の画像形成手段と、インク吐出式の画像形成手段とが設けられた構成となっていて（以下、このような構成を備える画像形成装置を「複合プリンタ」という。）、電子写真式の印刷またはインク吐出式の何れかの印刷方式を選択可能に構成されている。

ところで、電子写真式の画像形成手段においては、紙等の印字媒体に転写したトナーを定着させる方法として一般的に熱定着が用いられている。熱定着は、高温の定着器を印字媒体に押し当てることでトナーを溶かし、印字媒体に定着させる定着方法である。

しかし、熱定着でトナーを定着させる場合、定着器の温度がトナーを溶かすのに十分な温度に昇温するまでは印刷を行うことができない。そのため、電子写真式の画像形成装置の起動時や、印刷が行われていない待機状態からの立ち上がり時には、定着器の昇温のための待ち時間が生じてしまい、印刷速度が低下していた。

また、定着器の温度を常に高く保つことで待機状態からの立ち上がり時の待ち時間を解消することはできるが、この場合、定着器の温度を高く保つために無駄な待機エネルギーを消費してしまう。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷を高速化するとともに、無駄な待機エネルギーの消費を抑制することができる画像形成装置を提供する。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、トナー像が形成された印刷媒体を加熱することで前記トナー像を前記印刷媒体に定着させる定着手段を有する電子写真式画像形成部と、印刷媒体にインクを吐出して画像を形成するインク吐出式画像形成部と、前記電子写真式画像形成部で画像形成を行う第１印刷方式と、前記インク吐出式画像形成部で画像形成を行う第２印刷方式と、所定のタイミングまでは前記インク吐出式画像形成部で画像形成を行い、所定のタイミングの後は前記電子写真式画像形成部による画像形成に切り替わる第３印刷方式と、を選択的に実行する制御部と、を備える。

本発明によれば、印刷を高速化するとともに、無駄な待機エネルギーの消費を抑制することができるという効果を奏する。

図１は、本実施形態に係る複合プリンタを示す図である。 図２は、本実施形態に係る複合プリンタの機能ブロック図である。 図３は、インク吐出方式から電子写真方式への切り替えタイミングの例を示す図である。 図４は、実施例１に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。 図５は、実施例２に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。 図６は、実施例３に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。 図７は、実施例４に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。 図８は、実施例５に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。 図９は、ＡＣ／ＤＣ給電から蓄電池給電への切り替えを行う構成を示す図である。 図１０は、実施例６に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置を適用した複合プリンタの全体構成を示している。

この複合プリンタ１００は、給紙カセット６、電子写真式画像形成部Ｐおよびインク吐出式画像形成部Ｉから主に構成されている。

給紙カセット６は、記録媒体としての記録用紙Ｓを収容するカセットである。ここで、給紙カセット６に収容される記録用紙Ｓとして、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシート、カード、ハガキ等の厚紙、封筒等が含まれる。給紙カセット６には、収容されている記録用紙Ｓを送り出すための給紙ローラ１０が設けられている。また、給紙カセット６から後述する電子写真式画像形成部Ｐの転写ベルト８へ記録用紙Ｓを搬送する搬送経路の途中には、記録用紙Ｓのスキュー補正と搬送タイミングの調整を行うためのレジストローラ１１およびレジストセンサ１１２が配設されている。

電子写真式画像形成部Ｐは、給紙カセット６から搬送される記録用紙Ｓに対して電子写真式の印刷を行う。電子写真式画像形成部Ｐは、画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫ、露光装置５、転写ベルト８、記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段としての定着器９、画像濃度や各色の画像形成位置の調整を行うトナーマーク（ＴＭ）センサ１５、トナー像の転写後に転写ベルト８に残存するトナーを除去するベルトクリーナ１６および廃トナーボックス３３等を備えている。

各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。具体的には、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫと、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫの表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫと、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上の静電潜像を顕像化する現像手段としての現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫと、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫの表面をクリーニングする図示しないクリーニング手段などを備えている。

各感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫは、図示しない駆動装置によって回転する。各帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫは、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫの表面に当接しており、感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫの回転によって帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫは従動回転するようになっている。また、帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫには、図示しない高圧電源によってＤＣあるいはＤＣにＡＣが重畳されたバイアスが印加されるように構成されている。各現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫは、現像剤としての１成分トナーが初期的に収納された１成分接触式の現像装置である。各現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫには、図示しない高圧電源から所定の現像バイアスが供給されるように構成されている。

露光装置５は、各感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫの表面を露光する露光手段である。露光装置５は、図示しない光源から発せられ、ポリゴンミラー５１により反射されたレーザ光は、反射ミラー５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２ＢＫにより各プロセスユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫに導かれ、図示しない走査光学系を経て各感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫに照射するように構成されている。この露光装置５としては、レーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナなどを用いることができる。

転写ベルト８は、各感光体ドラム２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上のトナー像を記録媒体上に転写する転写手段である。転写ベルト８は、駆動ローラ１２と、テンションローラ１３と、４つの転写ローラ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫによって張架された無端状のベルトである。駆動ローラ１２は図示しない駆動装置によって回転するようになっており、この駆動ローラ１２の回転によって転写ベルト８が回転するようになっている。なお、転写ベルト８を張架している各ローラは、図示しない搬送ベルトユニットの側板によって支持されている。転写ベルト８に沿ってその進行方向の上流側から順に、上述したプロセスユニット１ＢＫ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙが配列されている。

また、転写ベルト８に対向した位置にトナーマーク（ＴＭ）センサ１５が配設されている。トナーマークセンサ１５は、正反射型や拡散型のセンサで構成されており、転写ベルト８上でトナーを検知して、トナー像の濃度及び各色位置の測定を行うものである。これにより、画像濃度や位置合わせを調整するようにしている。

電子写真式の画像形成の際は、まず、暗中において感光体ドラム２ＢＫの外周面が帯電ローラ３ＢＫにより一様に帯電される。そして、帯電した感光体ドラム２ＢＫの表面が露光装置５から照射されるブラックの画像に対応したレーザ光により露光され、静電潜像が形成される。現像装置４ＢＫは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、これにより感光体ドラム２ＢＫ上にブラックのトナー画像が形成される。このトナー画像は、感光体ドラム２ＢＫと転写ベルト８が接する位置で転写ベルト８上に転写される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム２ＢＫは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、図示しない除電器により除電され、次の画像形成のために待機する。

転写ベルト８は、さらに次の画像をベルト上に形成するために、次のプロセスユニット１Ｃに移動する。プロセスユニット１Ｃでは、プロセスユニット１ＢＫでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム２Ｃ上にシアンのトナー画像が形成され、そのトナー画像が転写ベルト８上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。

転写ベルト８は、さらに次のプロセスユニット１Ｍ、１Ｙに移動し、同様の動作により、感光体ドラム２Ｍ上に形成されたマゼンタのトナー画像と、感光体ドラム２Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、転写ベルト８上に重畳されて転写される。こうして、転写ベルト８上にフルカラーの画像が形成される。

給紙カセット６から給紙ローラ１０により給紙される記録用紙Ｓは、転写ローラ１４により転写ベルト８に押圧される。こうして転写ベルト８上のフルカラーのトナー画像が記録用紙Ｓに転写され、記録用紙Ｓ上にフルカラートナー画像が形成される。このフルカラーの重ね画像が形成された記録用紙Ｓは、定着器９において熱定着により画像の定着が行われた後、排紙ローラ１７等の排出機構により、複合プリンタ１００の外部に排紙される。

本実施形態に係る複合プリンタ１００におけるもう１つの画像形成方法であるインク吐出式の画像形成を行うインク吐出式画像形成部Ｉには、インクジェットヘッド５０が配設されている。インクジェットヘッド５０には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つの色に対応した複数のノズルが設けられている。そして、インク吐出式画像形成部Ｉには、それぞれ、シアン、マゼンタ、イエローの異なる色のインクが貯蔵されているインクタンク（図示せず）が配設されていて、それらのインクタンクから各色のインクが供給されるようになっている。

インクジェットヘッド５０において、インク液滴を吐出する圧力を発生させるためのアクチュエータ（図示しない）は、圧電素子などの電気機械変換素子によって振動板を変形させる圧電型アクチュエータ、電気熱変換素子を用いて液体中に膜沸騰による泡を発生させるサーマル型アクチュエータ、振動板と電極との間で生じる静電力で振動板を変形させる静電型アクチュエータのいずれを用いてもよく、特に限定しない。

インク吐出式画像形成部Ｉに対しても、上述した電子写真式画像形成部Ｐと同様に、給紙カセット６から給紙ローラ１０等により記録用紙Ｓが供給される。そして、インク吐出式画像形成部Ｉによりインク画像が形成された記録用紙Ｓは、電子写真式画像形成部Ｐにおいて画像形成が行われた記録用紙Ｓの排出と同様に、排紙ローラ１７等の排出機構により、複合プリンタ１００の外部に排紙される。

図２は、本実施形態に係る複合プリンタ１００の機能ブロック図である。複合プリンタ１００は、上述した給紙カセット６、電子写真式画像形成部Ｐおよびインク吐出式画像形成部Ｉの他に、ディスプレイ１９、ＡＣ入力部３００、蓄電池３０２、ＡＣ／ＤＣ変換部３０１、電源切り替え用のスイッチＳＷ、および複合プリンタ１００の各部を統括的に制御する制御部２００を備えている。

ディスプレイ１９は、複合プリンタ１００の筐体外部に設けられている表示部であり、複合プリンタ１００による各種印刷に関する情報や、複合プリンタ１００の稼動状態に関する情報等、様々な情報が表示される。

ＡＣ入力部３００は、外部のＡＣ電源からの交流電流の入力を行う。

ＡＣ／ＤＣ変換部３０１は、ＡＣ入力部３００を介して入力した交流電流に対してＡＣ／ＤＣ変換を行うことで、交流電流を直流電流に変換する。

スイッチＳＷは、ＡＣ／ＤＣ電源からの給電と蓄電池３０２からの給電との切り替えを行うスイッチである。

蓄電池３０２は、ＡＣ入力部３００を介する外部電源からの電源供給を受けて充電され、後述する所定の場合には、外部電源に替わりインク吐出式画像形成部Ｉに電源供給を行う。

制御部２００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備えて構成されている。

制御部２００は、電子写真式画像形成部Ｐ、インク吐出式画像形成部Ｉ、ディスプレイ１９、スイッチＳＷ、蓄電池３０２、給紙カセット６等、複合プリンタ１００の各構成を統括的に制御する。制御部２００は、印刷方式選択部２０１、温度検出部２０２、タイマー部２０３、充電量検知部２０４およびスイッチ切替部２０５を有している。

ＲＯＭは、制御部２００による各種制御に用いられるプログラムを格納している。

ＲＡＭは、制御部２００が動作するために必要なワークエリアとして機能する。

次に、制御部２００の機能構成について説明する。制御部２００の印刷方式選択部２０１は、複合プリンタ１００の印刷方式の選択を行い、選択された選択モードに従い電子写真式画像形成部Ｐおよびインク吐出式画像形成部Ｉによる印刷を行う。複合プリンタ１００の印刷方式については後述する。

温度検出部２０２は、図示しない検温手段を用いて電子写真式画像形成部Ｐの定着器９の温度検出を行う。

タイマー部２０３は、図示しない計時手段を用いて計時を行うとともに、所定の印刷方式を実行する時間の設定を行う。

充電量検知部２０４は、蓄電池３０２の充電量の検知を行う。

スイッチ切替部２０５は、スイッチＳＷを駆動し、ＡＣ／ＤＣ電源からの給電と蓄電池３０２からの給電との切り替えを行う。

次に、本実施形態に係る複合プリンタ１００による画像印刷について説明する。図３は、インク吐出方式から電子写真方式への切り替えタイミングの例を示す図である。図３（Ａ）は、定着器９の温度が目標温度に到達した後にインク吐出方式から電子写真方式に切り替わる例を示している。また、図３（Ｂ）は、インク吐出式画像形成部Ｉによる記録用紙Ｓの印刷中に定着器９の温度が目標温度まで上昇する場合において、当該記録用紙Ｓの印刷終了時にインク吐出方式から電子写真方式に切り替わる例を示している。定着器９の目標温度としては、用紙に転写されたトナー像を用紙に熱定着しうる温度が設定されている。

図３（Ａ）に示すタイミングで印刷方式の切り替えを行う場合、定着器９が目標温度に到達する前、すなわち、電子写真式の印刷を行うことができない状態においてはインク吐出式の印刷を行うことで、定着器９の昇温を待つことなく迅速に印刷を開始することができる。また、図３（Ｂ）に示すタイミングで印刷方式の切り替えを行う場合、（Ａ）に示すタイミングよりも更に早いタイミングで切り替えを行うことができる。

（実施例１）
次に、インク吐出方式から電子写真方式への切り替え手順の例について説明する。図４は、実施例１に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。なお、以下の実施形態の説明において、方式１は、電子写真方式を用いて印刷を行う場合を示している。方式２は、インク吐出方式を用いて印刷を行う場合を示している。方式３は、定着器９の温度が図３の（Ａ）または（Ｂ）に示す目標温度に達するまではインク吐出方式で印刷を行い、目標温度に達した後は電子写真方式を用いて印刷を行う場合を示している。

まず、制御部２００が選択されている印刷方式の確認を行う（ステップＳ１）。選択されている印刷方式が方式１である場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、次に、制御部２００（温度検出部２０２）は、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ３）。

定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、制御部２００は、電子写真式画像形成部Ｐに電子写真方式の印刷を行わせる（ステップＳ４）。定着器９の温度が目標温度に満たない場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、制御部２００は、定着器９の温度が目標温度に達するまで印刷は行わず、複合プリンタ１００は待機状態となる。

一方、ステップＳ２において方式１でない場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、制御部２００は、印刷方式が方式２であるか否かを確認する（ステップＳ５）。方式２である場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御部２００は、インク吐出式画像形成部Ｉによるインク吐出方式の印刷を行う（ステップＳ６）。

また、ステップＳ５において方式２でない場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、すなわち、方式３である場合には、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ７）。

ステップＳ７において定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、ステップＳ４に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、電子写真式画像形成部Ｐに電子写真方式の印刷を行わせる。一方、ステップＳ７において定着器９の温度が目標温度に満たない場合（ステップＳ７：Ｎｏ）、ステップＳ６に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

本実施例に係る複合プリンタ１００によると、方式３を選択した場合において、定着器９が目標温度に到達する前、すなわち、電子写真式の印刷を行うことができない状態においてはインク吐出式の印刷を行うことで、定着器９の昇温を待つことなく迅速に印刷を開始することができる。また、定着器９が目標温度に到達するまでは電力消費の少ないインク吐出式の印刷を行うことで、複合プリンタ１００を省エネルギー化することができる。

（実施例２）
次に、インク吐出方式から電子写真方式への切り替え手順の別の例について説明する。図５は、実施例２に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。なお、図５における方式１〜３は、上述した図４における方式１〜３と同様である。

まず、制御部２００が選択されている印刷方式の確認を行う（ステップＳ１１）。選択されている印刷方式が方式１である場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、制御部２００は、定着器９への給電を開始する（ステップＳ１３）。そして、制御部２００（温度検出部２０２）は、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ１４）。

定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、制御部２００は複合プリンタ１００に設けられているディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をし（ステップＳ１５）、電子写真式画像形成部Ｐによる電子写真方式の印刷を行う（ステップＳ１６）。定着器９の温度が目標温度に満たない場合は（ステップＳ１４：Ｎｏ）、制御部２００は定着器９の温度が目標温度に達するまで印刷は行わず、複合プリンタ１００は待機状態となる。

一方、ステップＳ１２において方式１でない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、制御部２００は、印刷方式が方式２であるか否かを確認する（ステップＳ１７）。方式２である場合（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、制御部２００は、定着器９への給電を行わず（ステップＳ１８）、ディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をし（ステップＳ１９）、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる（ステップＳ２０）。

また、ステップＳ１７において方式２でない場合（ステップＳ１７：Ｎｏ）、すなわち、方式３である場合には、制御部２００は、ディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をし（ステップＳ２１）、定着器９への給電を開始する。（ステップＳ２２）そして、制御部２００（温度検出部２０２）は、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ２３）。

ステップＳ２３において定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１６に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、電子写真式画像形成部Ｐに電子写真方式の印刷を行わせる。一方、ステップＳ２３において定着器９の温度が目標温度に満たない場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、ステップＳ２０に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

本実施例に係る複合プリンタ１００によると、方式３を選択した場合において、定着器９が目標温度に到達する前、すなわち、電子写真式の印刷を行うことができない状態においてはインク吐出式の印刷を行うことで、定着器９の昇温を待つことなく迅速に印刷を開始することができる。また、定着器９の昇温を待たずとも印刷を行うことができる旨を使用者に告知することで、待ち時間を嫌う使用者に無用な設定変更をさせることが無くなり、使用者の満足度を高めることができる。

（実施例３）
次に、インク吐出方式から電子写真方式への切り替え手順の更に別の例について説明する。図６は、実施例３に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。なお、図６における方式１〜３も、上述した図４における方式１〜３と同様である。

まず、制御部２００が選択されている印刷方式の確認を行う（ステップＳ３１）。選択されている印刷方式が方式１である場合（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、制御部２００は、定着器９への給電を開始する（ステップＳ３３）。そして、制御部２００（温度検出部２０２）が、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ３４）。

定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、制御部２００は複合プリンタ１００に設けられているディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をする（ステップＳ３５）。そして、制御部２００は、電子写真式画像形成部Ｐに電子写真方式の印刷を行わせる（ステップＳ３６）。定着器９の温度が目標温度に満たない場合は（ステップＳ３４：Ｎｏ）、制御部２００は定着器９が目標温度に達するまで印刷は行わず、複合プリンタ１００は待機状態となる。

一方、ステップＳ３２において方式１でない場合（ステップＳ３２：Ｎｏ）、制御部２００は、印刷方式が方式２であるか否かを確認する（ステップＳ３７）。方式２である場合（ステップＳ３７：Ｙｅｓ）、制御部２００は、定着器９への給電を行わず（ステップＳ３８）、ディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をし（ステップＳ３９）、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる（ステップＳ４０）。

また、ステップＳ３７において方式２でない場合（ステップＳ３７：Ｎｏ）、すなわち、方式３である場合には、制御部２００は、ディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をする（ステップＳ４１）。

次に、制御部２００は、印刷ジョブにおいて指定された枚数の記録用紙Ｓの印刷を行う間に定着器９が目標温度まで昇温可能であるか否かの判断を行う（ステップＳ４２）。昇温可能である場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、制御部２００は定着器９への給電を開始する（ステップＳ４３）。そして、制御部２００（温度検出部２０２）は、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ４４）。

ステップＳ４４において定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ４４：Ｙｅｓ）、ステップＳ３６に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、電子写真式画像形成部Ｐに電子写真方式の印刷を行わせる。一方、ステップＳ４４において定着器９の温度が目標温度に満たない場合（ステップＳ４４：Ｎｏ）、ステップＳ４０に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

また、ステップＳ４２において昇温が不可能である場合（ステップＳ４２：Ｎｏ）、ステップＳ４０に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

このように、本実施例によると、方式３を選択した場合において、定着器９が目標温度に到達する前、すなわち、電子写真式の印刷を行うことができない状態においてはインク吐出式の印刷を行うことで、定着器９の昇温を待つことなく迅速に印刷を開始することができる。また、定着器９の昇温を待たずとも印刷を行うことができる旨を使用者に告知することで、待ち時間を嫌う使用者に無用な設定変更をさせることが無くなり、使用者の満足度を高めることができる。さらに、方式３を選択した場合において、印刷ジョブにおいて指定された枚数の印刷を行う間に定着器９が目標温度まで昇温可能である場合にのみ定着器９の昇温を行うようにすることで、エネルギーの消費を抑制することができる。

（実施例４）
次に、インク吐出方式から電子写真方式への切り替え手順の更に別の例について説明する。図７は、実施例４に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。なお、図７における方式１〜３も、上述した図４における方式１〜３と同様である。

まず、制御部２００（タイマー部２０３）は、現在時刻が指定された時間帯に含まれるか否かについて判断する（ステップＳ５１）。

現在時刻が指定された時間帯に含まれる場合（ステップＳ５１：Ｙｅｓ）、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、印刷方式を、予め設定されている上記時間帯に対応する印刷方式に変更する（ステップＳ５２）。現在時刻が上記時間帯に含まれていない場合は（ステップＳ５１：Ｎｏ）、次のステップＳ５３に進む。

ステップＳ５３〜ステップＳ６６については、図６のステップＳ３１〜ステップＳ４４と同様であるため、ここでの説明は省略する。

本実施例に係る複合プリンタ１００によると、電力余剰が少ない時間帯について電力消費の少ない印刷方式、すなわち、定着器９の過熱を控えるインク吐出方式で印刷を行うことで、エネルギーの消費を抑制することができる。

（実施例５）
次に、インク吐出方式から電子写真方式への切り替え手順の更に別の例について説明する。図８は、実施例５に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。なお、図８における方式１〜３は、上述した図４における方式１〜３と同様である。また、方式４は、蓄電池の電池残量が十分にある場合に蓄電池からの電源供給を受けて行われるインク吐出方式を示している。

まず、制御部２００（タイマー部２０３）は、現在時刻が指定された時間帯に含まれるか否かについて判断する（ステップＳ７１）。現在時刻が指定された時間帯に含まれる場合（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、印刷方式を、予め設定されている上記時間帯に対応する印刷方式に変更して（ステップＳ７２）、ステップＳ７３に進む。現在時刻が上記時間帯に含まれていない場合は（ステップＳ７１：Ｎｏ）、次のステップＳ７３に進む。

次に、制御部２００が、選択されている印刷方式の確認を行う（ステップＳ７３）。選択されている印刷方式が方式１である場合（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）、制御部２００は、定着器９への給電を開始する（ステップＳ７５）。次に、制御部２００（温度検出部２０２）は、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ７６）。

定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ７６：Ｙｅｓ）、制御部２００はディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をし（ステップＳ７７）、電子写真式画像形成部Ｐに電子写真方式の印刷を行わせる（ステップＳ７８）。定着部の温度が目標温度に満たない場合は（ステップＳ７６：Ｎｏ）、制御部２００は目標温度に達するまで印刷は行わず、複合プリンタ１００は待機状態となる。

一方、ステップＳ７４において方式１でない場合（ステップＳ７４：Ｎｏ）、制御部２００は、印刷方式が方式２であるか否かを確認する（ステップＳ７９）。方式２である場合（ステップＳ７９：Ｙｅｓ）、制御部２００は、定着器９への給電を行わず（ステップＳ８０）、ディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をし（ステップＳ８１）、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる（ステップＳ８２）。

また、ステップＳ７９において方式２でない場合（ステップＳ７９：Ｎｏ）、制御部２００は、印刷方式が方式３であるか否かについて確認する（ステップＳ８３）。

印刷方式が方式３である場合（ステップＳ８３：Ｙｅｓ）、制御部２００は、ディスプレイ１９に印刷可能である旨の表示をする（ステップＳ８４）。

次に、制御部２００は、印刷ジョブにおいて指定された枚数の記録用紙Ｓの印刷を行う間に定着器９が目標温度まで昇温可能であるか否かの判断を行う（ステップＳ８５）。昇温可能である場合（ステップＳ８５：Ｙｅｓ）、制御部２００は定着器９への給電を開始する（ステップＳ８６）。そして、制御部２００（温度検出部２０２）は、定着器９の温度が目標温度以上であるか否かを確認する（ステップＳ８７）。

ステップＳ８７において定着器９の温度が目標温度以上である場合（ステップＳ８７：Ｙｅｓ）、ステップＳ７８に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、電子写真式画像形成部Ｐに、電子写真方式の印刷を行わせる。一方、ステップＳ８７において定着器９の温度が目標温度に満たない場合（ステップＳ８７：Ｎｏ）、ステップＳ８２に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

また、ステップＳ８５において昇温が不可能である場合（ステップＳ８５：Ｎｏ）、ステップＳ８２に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

一方、ステップＳ８３において方式３でない場合（ステップＳ８３：Ｎｏ）、すなわち、選択されている方式が方式４である場合、制御部２００（充電量検知部２０４）は、蓄電池３０２の充電量が、印刷ジョブに含まれる印刷枚数についてインク吐出式画像形成部Ｉによるインク吐出方式の印刷を行うのに十分か否かの判断を行う（ステップＳ８８）。

蓄電池３０２の充電量が十分である場合（ステップＳ８８：Ｙｅｓ）、制御部２００（スイッチ切替部２０５）は、電源をＡＣ／ＤＣ給電から蓄電池給電に切り替える（ステップＳ８９）。そして、制御部２００は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる（ステップＳ８２）。一方、蓄電池３０２の充電量が不十分である場合（ステップＳ８８：Ｎｏ）、制御部２００（スイッチ切替部２０５）による電源の切り替えは行われず、制御部２００はインク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる（ステップＳ８２）。

図９は、ＡＣ／ＤＣ給電から蓄電池給電への切り替えを行う構成を示す図である。図９（Ａ）に示すように、ＡＣ入力部３００を介して外部電源から入力され、ＡＣ／ＤＣ変換部３０１によりＡＣ／ＤＣ変換が行われた電源を用いるＡＣ／ＤＣ給電と、蓄電池３０２の電源を用いる蓄電池給電とが、スイッチＳＷ１、ＳＷ２により切り替えられる。蓄電池３０２の充電量は制御部２００の充電量検知部２０４により検知される。スイッチＳＷ１、ＳＷ２の動作は、蓄電池３０２の充電量に応じて制御部２００のスイッチ切替部２０５により制御される。また、出力端子３０５は、蓄電池３０２、スイッチＳＷ１、ＳＷ２および複合プリンタ１００の各構成に対して電源供給を行うための端子である。

図９（Ｂ）は、各印刷方式および充電量に応じたスイッチＳＷ１、ＳＷ２の開閉の様子を示す図である。印刷方式として上述した方式１〜方式３が選択されている場合には、蓄電池３０２からの給電は行われないため、スイッチＳＷ１は常にオンであり、スイッチＳＷ２は常にオフとなっている。

一方、印刷方式として方式４が選択されている場合であって、蓄電池３０２の充電量が十分である場合（ステップＳ８８：Ｙｅｓ）には、蓄電池３０２からの給電を行うため、スイッチＳＷ２がオンになり、スイッチＳＷ１はオフになる。また、蓄電池３０２の充電量が不十分である場合（ステップＳ８８：Ｎｏ）には、ＡＣ／ＤＣ電源からの給電を行うため、スイッチＳＷ１がオンになり、スイッチＳＷ２はオフになる。

本実施例に係る複合プリンタ１００によると、電力消費の少ない時間帯に蓄電池の充電を行い、電力消費がピークを迎える時間帯に蓄電池からの給電で電力消費の少ない印刷方式による印刷を行うことで、エネルギーの消費を抑制することができる。

（実施例６）
次に、インク吐出方式から電子写真方式への切り替え手順の更に別の例について説明する。図１０は、実施例６に係るインク吐出方式から電子写真方式への印刷方式の切り替え手順を示すフローチャートである。

図１０に示すフローチャートは、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４のみが図７に示すフローチャートと異なるのみであり、図１０のステップＳ９１〜Ｓ１０１は図７のステップＳ５３〜ステップＳ６３とそれぞれ同一である。そのため、ここではステップＳ１０２〜Ｓ１０４を説明し、他のステップの説明は省略する。

方式３が選択されている場合、制御部２００は、ディスプレイ１９に印刷可能表示を行うとともに（ステップＳ１０１）、印刷ジョブに含まれる印刷枚数が予めユーザにより指定された所定の印刷枚数を超えたか否かの判断を行う（ステップＳ１０２）。

ここで、予めユーザにより指定される所定の印刷枚数とは、当該印刷枚数の記録用紙Ｓの印刷を実行している間に定着器９の温度が熱定着を行いうる温度まで上昇することのできる最小限の印刷枚数以上の枚数であり、当該最小限の印刷枚数を下回る印刷枚数を指定することはできないようになっている。

印刷枚数が上記所定の枚数を超える場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、制御部２００は定着器９への給電を開始する（ステップＳ１０３）。上記所定の枚数を超えない場合は（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、定着器９への給電は行われず、ステップＳ１００に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

そして、制御部２００は、印刷が行われた枚数が上記所定の枚数を超えたか否かの判断を行う（ステップＳ１０４）。上記所定の枚数を超えた場合は（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ９６に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、電子写真式画像形成部Ｐに電子写真方式の印刷を行わせる。一方、所定の枚数を超えていない場合には、ステップＳ１００に進み、制御部２００（印刷方式選択部２０１）は、インク吐出式画像形成部Ｉにインク吐出方式の印刷を行わせる。

本実施例に係る複合プリンタ１００によると、印刷方式の切り替えタイミングをユーザが任意に設定することができるとともに、定着器９の昇温を待つことなく迅速に印刷を開始することができる。また、当該切り替えタイミングまでは電力消費の少ないインク吐出方式の印刷を行うことで、複合プリンタ１００を省エネルギー化することができる。

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫ プロセスユニット
５ 露光装置
６ 給紙カセット
８ 転写ベルト
９ 定着器
５０ インクジェットヘッド
２００ 制御部
Ｐ 電子写真式画像形成部
Ｉ インク吐出式画像形成部

特開平１０−２３０５９１号公報

Claims (9)

1. トナー像が形成された印刷媒体を加熱することで前記トナー像を前記印刷媒体に定着させる定着手段を有する電子写真式画像形成部と、
   印刷媒体にインクを吐出して画像を形成するインク吐出式画像形成部と、
   前記電子写真式画像形成部で画像形成を行う第１印刷方式と、前記インク吐出式画像形成部で画像形成を行う第２印刷方式と、所定のタイミングまでは前記インク吐出式画像形成部で画像形成を行い、所定のタイミングの後は前記電子写真式画像形成部による画像形成に切り替える第３印刷方式と、を選択的に実行する制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記所定のタイミングは、前記定着手段の温度が前記トナー像を前記印刷媒体に定着しうる温度まで上昇したタイミングである、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記所定のタイミングは、前記インク吐出式画像形成部による前記印刷媒体の印刷中に前記定着手段の温度が前記トナー像を前記印刷媒体に定着しうる温度まで上昇する場合において、印刷中の前記印刷媒体の印刷終了時である、
   請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記第１印刷方式または前記第３印刷方式において印刷が行われない待機状態においては前記定着手段の加熱を行わない、
   請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記第３印刷方式において前記インク吐出式画像形成部による印刷が予定されている前記印刷媒体全ての印刷終了までに前記定着手段の温度が前記トナー像を前記印刷媒体に定着しうる温度まで上昇しない場合、前記定着手段を加熱しない、
   請求項１に記載の画像形成装置。
6. 任意の時間帯について前記３つの印刷方式のうち何れかを用いて画像形成を行うように設定するタイマー手段を備える、
   請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記インク吐出式画像形成部に電源を供給可能である蓄電池を備え、所定の時間帯において前記第２印刷方式または前記第３印刷方式において前記インク吐出式画像形成部により画像形成を行う場合、前記蓄電池から電源が供給される、
   請求項１に記載の画像形成装置。
8. 各種情報を通知する通知手段を備え、前記通知手段は前記第３印刷方式において前記定着手段が所定の温度まで達していない場合に印刷可能である旨の通知を行う、
   請求項１に記載の画像形成装置。
9. 画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
   前記画像形成装置は、トナー像が形成された印刷媒体を加熱することで前記トナー像を前記印刷媒体に定着させる定着手段を有する電子写真式画像形成部と、印刷媒体にインクを吐出して画像を形成するインク吐出式画像形成部と、を備え、
   前記電子写真式画像形成部で画像形成を行う第１印刷方式と、前記インク吐出式画像形成部で画像形成を行う第２印刷方式と、所定のタイミングまでは前記インク吐出式画像形成部で画像形成を行い、所定のタイミングの後は前記電子写真式画像形成部による画像形成に切り替わる第３印刷方式と、を選択的に実行する制御工程、
   を含む画像形成方法。

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