JP2013176708A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】美麗な皺を形成し、かつ下着様の外観を備え、通気性、除湿性に優れた吸収性物品を提供すること。
【解決手段】本発明の吸収性物品１は、吸収性本体３と外装体４とを備え、腹側部Ａ、股部Ｃ及び背側部Ｂを有し、該腹側部Ａと該背側部Ｂとが接合されてウエスト開口部１２が形成されているか又は該腹側部Ａと該背側部Ｂとが接することによりウエスト開口部を構成し得る。外装体４は、吸収性物品１の外面を形成する外層シート４Ａと、該外層シートの肌当接面側に積層された内層シート４Ｂを備えている。ウエスト開口部近傍１２’における外装体４は、自然状態において、内層シート表面及び外層シート表面に、それぞれウエスト開口部周方向に間隔を置いた複数の襞４１，４２を有しており、内層シート４Ｂ表面の襞４２，４２間のピッチが外層シート４Ａ表面の襞４１，４１間のピッチよりも小さい。
【選択図】図６

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

現在市販されている使い捨ておむつ等、着用者のウエスト部に開口部を有する形状の吸収性物品は、ズレ落ちを抑制するためにウエスト開口部付近に伸縮性を有するものが多い。特に、伸長状態の弾性伸縮部材を吸収性物品の外装体を構成するシートに接合することによって伸縮性を具備するものが一般的である。そのような一般的なおむつとは別に、伸縮シートと非伸縮シートとが間欠的に接合され、該伸縮シートの収縮により、非接合部における非伸縮シートに皺を形成させたシートを外装体に備えたおむつが知られている（特許文献１，２参照）。特許文献１には、外装体の外側面及び内側面に皺が縦方向に延びてウエスト開口部まで存在する吸収性物品が開示されており、当該皺により形成された弾性体シートと不織布の間のチャネルによって良好な肌触りと通気性を達成することが記載されている。特許文献２には、外装体の外側面のみに不規則な皺が形成され、ウエスト開口部に弾性部材が配された吸収性物品が開示されている。
また、本出願人は、おむつの腹側と背側相当部分に伸縮性シートを配し、股相当部分に
非伸縮性シートを配した部分伸縮性のシートを、非伸縮性のシートと対向させ、部分接着
することで柔らかかつ風合いの良いおむつを開示している（特許文献３）。

特開平６−９０９７９号公報 特開平１０−９９３７３号公報 特開２００８−２６４５２５号公報

特許文献１記載の吸収性物品では、おむつの内側と外側に同じ大きさの皺が模式的に記載されているが、柔軟性や風合いを考慮すると内側の皺を大きくすることが考えられ、外観がモコモコした印象となり、下着感が損なわれかねない。また、外装体の皺が不規則に形成されがちであり、実際には通気性や透湿性が十分に発揮されえない可能性がある。また、特許文献２記載の吸収性物品では図示されている通り、外側に不規則な形状の皺が形成され、ウエストに弾性材を配していわゆるギャザーを形成した場合、不規則な皺による見栄えの低下や通気性が損なわれかねない。いずれの刊行物でも、外装体の内面側と外面側の皺の形状について詳細な検討がされておらず、通気性や透湿性の点に加えて、肌触りの点についても改善の余地がある。

本発明は、吸収性本体と外装体とを備え、腹側部、股部及び背側部を有し、該腹側部と該背側部とが接合されてウエスト開口部が形成されているか又は該腹側部と該背側部とが接することによりウエスト開口部を構成し得る吸収性物品であって、前記外装体は、吸収性物品の外面を形成する外層シートと、該外層シートの肌当接面側に積層された内層シートを備えており、ウエスト開口部近傍における前記外装体は、自然状態において、前記内層シート表面及び前記外層シート表面に、それぞれウエスト開口部周方向に所定間隔を置いた複数の襞を有しており、前記内層シート表面の襞間のピッチが前記外層シート表面の襞間のピッチよりも小さい吸収性物品を提供するものである。

本発明の吸収性物品によれば、着用時の通気性に優れ、吸収性物品内の蒸気を効果的に外部へ放出することが可能である。また、着用者の肌に接する面側は内層シートの襞によって良好なクッション性が得られるとともに、ピッチの小さい襞によって汗を吸い易い。また、吸収性物品の外側面に大きなピッチの襞が配されるので、見た目のモコモコ感が減じられ、下着ライクな外観を実現することが可能である。

図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの概略を示す斜視図である。 図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態を示す展開平面図である。 図３は、図１に示すおむつのウエスト開口部近傍のおむつ縦方向に沿う断面を示す拡大模式断面図である。 図４は、図１に示すおむつの外装体における伸縮性複合部の自然状態を示す斜視図である。 図５は、図４に示す伸縮性複合部の、弾性フィラメントが延びる方向に沿う自然状態での縦断面図である。 図６は、図１に示すおむつのウエスト部の自然状態を示すウエスト部の周方向に沿う断面を示す断面図である。 図７は、本発明の別の実施形態のおむつのウエスト開口部近傍のおむつ縦方向に沿う断面を示す拡大模式断面図（図３相当図）である。 図８は、図７に示すおむつのウエスト部の自然状態を示すウエスト部の周方向に沿う断面を示す断面図（図６相当図）である。 図９は、図４に示す伸縮性複合部の一部を構成する伸縮シートを伸長状態で示す一部破断斜視図である。 図１０は、図４に示す伸縮性複合部の、弾性フィラメントが延びる方向に沿う伸長状態での縦断面図である。 図１１は、図９に示す伸縮シートの弾性フィラメントが延びる方向に沿う収縮状態での縦断面図である。

以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１〜図３は、本発明のパンツ型使い捨ておむつの一例を示す図である。
図１〜図３に示すパンツ型使い捨ておむつ１（以下、おむつ１ともいう）は、吸収性コア２を含む吸収性本体３と該吸収性本体３の非肌当接面側に位置して該吸収性本体３を固定している外装体４とを備えている。
図１及び図２に示すように、おむつ１は、腹側部Ａ、股部Ｃ及び背側部Ｂを有しており、腹側部Ａにおける両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂにおける両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されて、一対のサイド接合部１１，１１、ウエスト開口部１２及び一対のレッグ開口部１３，１３が形成されている。腹側部Ａは、着用時に着用者の腹側に位置し、背側部Ｂは、着用時に着用者の背側に位置する。

吸収性本体３は、液透過性の表面シート５、液不透過性又は撥水性の防漏シート５１及びこれら両シート間に配された液保持性の吸収性コア２を有している。表面シート、防漏シート及び吸収性コアとしては、それぞれ、従来からこの種のおむつに用いられているものと同様のものを用いることができる。吸収性本体３の長手方向両側部には、自由端に弾性部材６１を有する防漏カフス形成シート６が配されて、側部防漏カフス６０が形成されている。ウエスト開口部１２及び一対のレッグ開口部１３，１３それぞれの開口周縁部においてはウエスト部弾性部材２１及びレッグ部弾性部材２２が外装体４に固定されている。弾性部材６１，２１，２２の素材としては、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を挙げることができ、弾性部材６１，２１，２２の形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状等の糸状（糸ゴム等）若しくは紐状（平ゴム等）のもの、又はマルチフィラメントタイプの糸状のもの等を用いることができる。

本実施形態の外装体４は、その全体又は一部に、特定の構造を有する伸縮性複合部Ｉを有している。伸縮性複合部Ｉは、非伸縮シート３６と伸縮シート３８とが、伸縮シート３８の伸長状態下に貼り合わされた構成を有している。
本実施形態においては、図２に示すように、腹側部Ａから股部Ｃの一部にかけての伸縮性複合部Ｉ、股部Ｃにおける伸縮シート非配置部ＩＩ、及び股部Ｃの一部から背側部Ｂに亘る伸縮性複合部Ｉが、外装体４における、おむつの展開状態長手方向に沿ってこの順に存在している。より具体的に説明すると、外装体４は、腹側部Ａから股部Ｃの一部に亘る領域及び背側部Ｂから股部Ｃの一部に亘る領域それぞれに配された伸縮シート３８，３８と、腹側部Ａ、股部Ｃ及び背側部Ｂに亘って連続して配された非伸縮シート３６と、股部Ｃのみに配され、非伸縮シート３６と貼り合わされていると共に、両端が伸縮シート３８と連接するように配された第２の非伸縮シート３６Ｂから構成されている。したがって、外装体４は、その全体に存在する非伸縮シート３６上における腹側部Ａ及び背側部Ｂを含む所定の領域のみにおいて、非伸縮シート３６の一面上に接着固定された伸縮シート３８が存在する構成となっており、その非伸縮シート３６上に伸縮シート３８が存在する領域が、伸縮性複合部Ｉとなっている。
他方、外装体４は、股部Ｃに、非伸縮シート３６及び第２の非伸縮シート３６Ｂが配されているが、その非伸縮シート３６、３６Ｂ上には伸縮シート３８が配されていない領域を有しており、該領域が、伸縮シート３８が配されていない伸縮シート非配置部ＩＩとなっている。なお、伸縮シート非配置部ＩＩの非伸縮性シートは、非伸縮シート３６Ｂを除いて１層とすることも可能である。

外装体４が、股部Ｃに伸縮シート非配置部ＩＩを有していると、股部Ｃにおける吸収性コア２や吸収性本体３が幅方向に縮んで吸収面を狭めることを防止でき、漏れ防止性能が低下することを防止することができる。
外装体４は、伸縮性複合部Ｉにおける非伸縮シート３６側が、おむつの内面側（着用者の肌側に向けられる面側）に位置し、伸縮性複合部Ｉにおける伸縮シート３８側が、おむつ外面側に位置するように配されている。

外装体４を構成する上記の非伸縮シート３６及び伸縮シート３８は、図３に示すように、後述するウエスト開口部近傍の領域であるウエスト部１２’にも存在しており、前述した弾性部材２１が、ウエスト部１２’における非伸縮シート３６と伸縮シート３８との間に接着剤３７を介して固定されている。本実施形態においては、この伸縮シート３８及び非伸縮シート３６が、ウエスト開口部近傍における外装体４を構成する、外層シート４Ａ及び内層シート４Ｂである。外層シート４Ａとしての伸縮シート３８は、おむつ（吸収性物品）の最外面を形成している。

自然状態における外装体４の伸縮性複合部Ｉには、図４に示すように、非伸縮シート３６側の表面に、おむつ展開状態における長手方向（腹側部から股下部を通って背側部に向かう方向）に沿って延びる第１の凸条部３１が複数存在する。一方、伸縮性複合部Ｉにおける伸縮シート３８側の表面にも、おむつ展開状態の長手方向に沿って第２の凸条部３２が複数存在する。そして、図５に示すように、第１の凸条部３１の高さＴ１よりも第２の凸条部３２の高さＴ２が低くなっている。なお、この場合、各伸縮シート３８，３８の長手方向股部Ｃ側の端部における非伸縮シート３６（又は３６Ｂ）との接合部分においては、シート間接合強度を高める等の要求により、その接合状態によっては伸縮特性が他の部分と異なることがあり、場合によっては伸縮性がないこともある。そのような場合には、当該接合部分で凸条部３１，３２が形成されていなくても構わないし、また高さＴ１とＴ２が上述の関係を満たしていなくても構わない。

本おむつ１の外装体４は、伸縮性複合部Ｉにおける非伸縮シート３６側の面が、おむつ１の着用時に、着用者の肌側に向けられるため、着用状態のおむつ１においては、その内面側に第１の凸条部３１が多数形成されており、その外面側に第２の凸条部３２が多数形成されている。すなわち、第１の凸条部３１が内面シート４Ｂ表面に、第２の凸条部３２が外層シート４Ａ表面に、それぞれ形成されている。
そのため、おむつ１の内面側においては、第１の凸条部３１間の谷部と着用者の肌との間に空間が形成され、通気性が良好であり、また、第１の凸条部３１が肌にあたることによって、感触が良好で、しめった感触も与えにくい。一方、おむつ１の外面側においては、第２の凸条部３２が外装体外面側に形成されていることによって、柔らかな印象を与える。そして、高い凸条部をおむつ内面側に向けることによって効果的におむつ内の湿気を凸条部に取り込むことが容易となり、相対的に低い第２の凸条部３２表面を通して湿気をおむつ外に放出することが可能となる。また、第１の凸条部よりも高さが低い第２の凸条部をおむつ外面側に配したので、下着様の外観を奏することが可能となる。

第１の凸条部３１及びそれより高さの低い第２の凸条部３２は、腹側部Ａ及び／又は背側部Ｂそれぞれにおける、ウエスト開口部近傍（ウエスト部１２’）よりも股部Ｃ寄りに形成されていることが好ましい。
また、第１の凸条部３１は、着用者の肌側に向けられる面における、着用者の肌と当接する部分、即ち、外装体の吸収性本体側の面における吸収性本体に覆われていない部分に少なくとも形成されていることが好ましい。

伸縮性複合部Ｉの第１の凸条部３１，３１・・及び第２の凸条部３２，３２・・それぞれは、おむつのウエスト開口部周方向に所定間隔（以下、ピッチとも言う）をおいて配列されている。本明細書においてピッチとは、隣あった凸条部（又は襞）の頂部間の距離を言う。第１の凸条部３１のピッチＰ１、第２の凸条部３２のピッチＰ２（図５参照）は０．５〜５ｍｍ、特に１〜３ｍｍとすることが好ましい。また、第１の凸条部３１の高さＴ１（図５参照）は、０．５〜５ｍｍ、特に１〜３ｍｍとすることが、第２の凸条部３２の高さＴ２は０．０１〜３ｍｍ、特に０．０５〜２ｍｍとすることが好ましい。高さＴ１と高さＴ２との比（Ｔ１／Ｔ２）は、１．５以上であることが好ましく、より好ましくは１．５〜３．０、更に好ましくは１．５〜２．０である。

〔前記ピッチＰや前記高さＴの測定方法〕
ピッチＰ１，Ｐ２および高さＴ１、Ｔ２は、伸縮性複合部Ｉに外力を加えない状態（収縮状態、自然状態）で測定される。その状態下における、互いに隣り合う凸条部それぞれの頂部間の距離をピッチＰ１、Ｐ２とし、凸条部間に形成される谷部と凸条部の頂部との距離を高さＴ１、Ｔ２とする。測定はレーザー変位計を用いて行うか、シート断面を顕微鏡観察や写真撮影して測定することが出来る。

おむつ内の湿度をより有効におむつ外に放出する観点からは、第１の凸条部３１における繊維密度が第２の凸条部３２の繊維密度よりも小さいことが好ましい。

本実施形態においては、股部Ｃに伸縮シート３８が存在しない伸縮シート非配置部ＩＩを配し、外装シート４における当該部上に吸収性本体３を配置している。このために、吸収性本体が第１の凸条部のない非伸縮部材上に存在するので、着用者股部に固定し易くなり、好ましい。伸縮性複合材存在部Ｉを配する範囲については、股部Ｃにおける着用者股下部に相当する部位を除くようにすることが好ましいが、パンツ型の吸収性物品においては、サイド接合部１１，１１の全長に相当する領域に亘って設けられていることが好ましい。

本発明の吸収性物品は、ウエスト開口部１２近傍の領域（以下、ウエスト部１２’ともいう）において、外層シート４Ａ表面及び内層シート４Ｂ表面それぞれに複数の襞（ひだ）が、ウエスト開口部１２の周方向に所定間隔（ピッチ）ｔ１、ｔ２を置いて配置されている。そして、外層シート４Ａ表面の襞４１，４１間の間隔（ピッチ）ｔ１が、内層シート４Ｂ表面の襞４２，４２間の間隔（ピッチ）ｔ２よりも大きくなっている。
このようにすることによって、内層シート４Ｂ表面に存在する間隔の小さい襞が吸汗し易く、そして吸われた汗が間隔の大きい襞を有する外層シート４Ａへと移動し易くなるので、ウエスト部での蒸れを有効に抑制することが可能となる。また、外層シート４Ａ表面にはピッチの大きい襞４１が存在するのでピッチの小さい襞４２が存在する場合と比較して皺感が減じられるので下着ライクの外観を実現することが容易となる。

なお、襞間の間隔（ピッチ）ｔ１、ｔ２は以下のように定義される。
［襞間の間隔ｔ１、ｔ２］
襞間の間隔は、ウエスト部の領域に外力を加えない状態（収縮状態、自然状態）で測定される。その状態下における、互いに隣り合う凸条部それぞれの頂点間の距離をｔ１、ｔ２とする。ウエスト部のシート断面を顕微鏡観察や写真撮影して測定することができる。図８のように凸条部がなだらかではっきりしない場合は、隣り合う溝−溝（凹−凹）間の山の中心を頂点とし頂点間の距離をそれぞれ襞間の間隔とする。なお、間隔ｔ１、ｔ２の大小を比較する際には、測定は、襞が１１本存在する箇所を任意に選択し、その箇所における１０つの襞間の間隔について行い、１０つの間隔の平均値を算出して、ウエスト部における襞間の間隔ｔ１、ｔ２とする。

本実施形態のおむつ１においては、図３に示すように、ウエスト部１２’において外層シート４Ａと内層シート４Ｂの間に複数本のウエスト部弾性伸縮部材２１，２１・・が伸長状態で配されて、両シートに接着固定されている。そして、弾性伸縮部材２１，２１・・の収縮によって、図６に示すように、外層シート４Ａ表面及び内層シート４Ｂ表面それぞれに襞が形成されている。上述したように、外層シート４Ａは伸縮性のシートであって、その表面に第１の凸条部３１が設けられており、内層シート４Ｂは非伸縮性のシートであって、その表面には第２の凸条部が設けられている。このために、本実施形態では、ウエスト部１２’において、外層シート４Ａには第１の凸条部によって規定された襞が表面に形成され、内層シート４Ｂには第２の凸条部によって規定された襞が形成される。

また、伸縮性の外層シート４Ａを伸長状態で非伸長性の内層シート４Ｂに貼り合せる際に両シート間に伸長状態のウエスト部弾性伸縮部材を貼り合わせるが、このときに外層シート４Ａの伸長倍率よりも高い伸長倍率として各弾性伸縮部材を貼り合せる。非伸縮性の内層シート４Ｂには弾性伸縮部材の収縮による襞が形成され、一方、伸縮性の外層シート４Ａには、内層シート４Ｂよりも縮みが抑制されるので、内層シート４Ｂよりも襞の間隔が大きくなると考えられる。これによって、内層シート４Ｂ側には外層シート４Ａと比較して間隔の小さな皺が形成されていると考えられる。

外層シート４Ａ表面の襞４１のピッチｔ１と内層シート４Ｂ表面の襞４２のピッチｔ２との比（ｔ１／ｔ２）は、クッション性、汗の吸いやすさと下着らしい外観の両立の観点から、１．３〜７．０であることが好ましく、より好ましくは１．５〜５．０、更に好ましくは１．５〜３．０である。
また、外層シート４Ａ表面の襞４１のピッチｔ１は、下着らしい柔らかさと外観の観点から、好ましくは１．０〜５．０ｍｍ、更に好ましくは１．０〜３．０ｍｍである。他方、内層シート４Ｂ表面の襞４２のピッチｔ２は、汗の吸いやすさとクッション性の観点から、好ましくは０．３〜２．０ｍｍ、更に好ましくは０．５〜１．０ｍｍである。

別の実施形態のおむつでは、図７に示すように、外層シート４Ａが内層シート４Ｂのウエスト開口部端４３を跨ぐように折り返され、外層シート４Ａの折り返された部分４Ａ’が、内層シート４Ｂに貼り合わされている。より具体的には、ウエスト開口部１２の開口周縁端で、外層シート４Ａが内層シート４Ｂ側に折り返されて、内層シート４Ｂが２層の外層シート４Ａに挟持される構成となっている。このため、図８に示すように、内層シート４Ｂに形成された間隔の小さい襞４２，４２・・の上に間隔の大きい襞４４が重なり合う構造になっており、ウエスト部１２’においては嵩高感のある凸条部構造が実現されている。このため、ウエスト部１２’のおむつ内面側は、風合いが良く、また、ウエスト部１２’における吸汗が効果的になされ易くなっている。しかも、本実施形態では、予めシート上に形成された凸条部に規定された襞が重なりあっているので、弾性伸縮部材を伸長状態で非伸縮シートに固定して形成する従来のウエストギャザータイプに比べて外観上、規則正しい襞形状をウエスト開口部近傍に構成することが容易となっている。このために、ウエスト開口部の風合いが優れると共に、ウエスト部近傍での吸湿性に優れるし、見栄えも良い。しかも、内層シートの上に折返しの外層シートの襞が存在するために、ウエスト部より股部寄りで発生した湿気が、内層シートを伝わってウエスト部に移動する場合であっても、湿気は直接着用者肌には触れにくく、外側シートを伝わって外部へ放出されやすい構成となっているので、ウエスト開口部近傍における蒸れも抑制し易くなる。

ウエスト部１２’においては、外層シート４Ａの折返し部分４Ａ’と内層シート４Ｂとが、外層シート折返し部分の端部４５を除いて全面が接着されていることが好ましい。おむつ内側において外層シート４Ａの折返し面と内層シート４Ｂが直接接触している部分が広いので、ウエスト部における吸汗効果を高めることが可能である。また、端部における非接着によって、排尿時に吸収体から液がもれ出てしまった場合に防漏効果を得ることが可能である。外層シート４Ａの折返し部分端部と内層シート４Ｂ非接着部分は腹側部又は背側部の一方だけに設けても良いし、両方に設けても良い。また、設けないことも可能である。

外層シート４Ａ及び内層シート４Ｂは撥水性の材料、撥水性材料を親水化処理したもの、親水性の材料各々を含んで構成することができ、具体的には不織布から構成されることが、防漏性能と吸汗性能を両立させる観点から好ましい。特に、内層シート４Ｂは表面の一部が、好ましくは全体に亘って、外層シート４Ａよりも親水性であることが好ましい。内層シートを親水性とすることで折り返された外層シートと内層シートに親水勾配でき折り返された外層シートからウエスト部に溜まった汗を吸い易くなる。また、外層シート４Ｂは、おむつ外側表面と折返し部分共に撥水性であることが着用時のさらっとした感触を与えるので好ましい。不職布の具体的な材料については後述する。

以下、本発明における外装体の伸縮性複合部並びに伸縮シート及び非伸縮シートの好ましい構成等を、その好ましい例に基づき図面を参照しながら説明する。

外装体４の伸縮性複合部Ｉは、図４及び図５に示すように、伸縮シート３８と該伸縮シート３８に積層された非伸縮シート３６を有する。
伸縮シート３８は、図９に示すように、弾性伸縮性を有する第１領域３４と、第１領域３４より伸長性に劣る第２領域３５とを有している。第１及び第２領域３４，３５は、それぞれ、図９中のＸ方向に延びるように形成されている。また、第１及び第２領域３４，３５は、図９中のＹ方向に交互に形成されている。図中のＸ方向は、外装体４ないしその伸縮性複合部Ｉの表裏面と平行な方向のうち、伸縮シート３８の第１及び第２領域３４，３５が延びている方向であり、Ｙ方向はそれに直交する方向である。上述したおむつ１においては、Ｘ方向が、展開状態におけるおむつ１の長手方向に一致し、Ｙ方向が、展開状態におけるおむつ１の幅方向に一致している。
尚、図示例の伸縮性複合部Ｉにおいては、第１の凸条部３１の頂部間のピッチＰ１及び第２の凸条部３２の頂間のピッチＰ２は、いずれも第１領域３４又は第２領域３５のピッチの約２倍になっている。
伸縮シート３８は、複数本の第１領域３４それぞれが弾性伸縮性を有することに起因して、Ｙ方向に伸縮性を有している。伸縮シート３８の第２領域３５は、殆ど伸縮性を有していない。

非伸縮シート３６は、実質的に、又は全く伸縮性を有しない。ここでいう伸縮性は、シート自体の伸縮性である。
非伸縮シート３６は、少なくとも第１及び第２領域が延びる方向（Ｘ方向）に直交する方向（Ｙ方向）において伸縮性を有しないことが好ましく、Ｘ方向及びＹ方向の何れにも伸縮性を有しないことが好ましい。
好ましい実施形態における非伸縮シート３６は、Ｘ方向及びＹ方向の何れにおいても実質的に伸縮性を有していない。非伸縮シート３６は、その表裏面と平行な方向の総ての方向において伸縮性を有しないものであっても良い。

シートが、ある方向に実質的に伸縮性を有しないとは、該シートに対して当該ある方向に引っ張る力を加えても、該シートが、殆ど伸びないことを意味する。例えば、長さ１５×幅５ｃｍのサンプルに対して、該サンプルをテンシロン等の材料引っ張り試験機で長手方向に引張って、該サンプルが破断するときの破断伸度が１０％以下である場合、そのサンプルは、長手方向に実質的に伸縮性を有しない。
なお、破断伸度とは（破断時の該サンプル長さ−該サンプルの元の長さ）／（該サンプルの元の長さ）×１００で算出することができる。なお、サンプルの長手方向は前述の「ある方向」と同じ方向である。

伸縮シート３８と非伸縮シート３６は、図９に示すように、接着剤（例えばホットメルト型の接着剤）３７を介して、両者の相対向面の実質的に全域において接合されている。実質的に全域において接合されている場合としては、伸縮シート３８及び／又は非伸縮シート３６に、コーターガン等によりベタ塗り塗工した接着剤で両者が接着されている場合の他、スプレーガンやスパイラルガン、ロール形式のコーター等により、第１領域３４と非伸縮シート２との間及び第２領域３５と非伸縮シート３６との間が、同様のパターンで万遍なく接着されている場合も含まれる。

伸縮シート３８と非伸縮シート３６との接着剤３７を介しての接合は、両シートが相対向する領域の全てにおいてする必要はなく、第１の凸条部を形成させたい領域のみでもよい。第１の凸条部を形成させない個所においては、部分的に接合したり、非接合としたりすることもできる。第１の凸条部を形成させたい領域では、その全域で接合を行う。

外装体４に、非伸縮シート３６と伸縮シート３８とが接着剤３７を介して積層一体化された構成の伸縮性複合部を設ける場合、外装体４に良好な通気性を与える観点から、非伸縮シート３６と伸縮シート３８との間に存する接着剤の坪量は、２０ｇ／ｍ² 以下であることが好ましく、１０ｇ／ｍ² 以下がより好ましく、５ｇ／ｍ² 以下が更に好ましい。ここでいう接着剤の坪量は、非伸縮シート３６と伸縮シート３８との間に存在する接着剤の、自然状態（収縮状態）の伸縮性複合部Ｉの１ｍ² 当たりの量（ｇ）である。
なお、外装体４は、ある部分と他の部分とで、非伸縮シート３６と伸縮シート３８とを接着する接着剤の塗工坪量を異ならせても良い。例えば、外装体４のうち、腹側部Ａ、背側部Ｂの塗工坪量は通気性向上の観点から低くし、股間部Ｃの塗工坪量はレッグ部弾性部材２２の接着を確実に行う観点から、腹側部Ａ、背側部Ｂの塗工坪量と比較して大きくしてもよい。

好ましい実施形態における伸縮性複合部Ｉは、図５に示すように、外力を加えない状態（自然状態）においては収縮しており、少なくとも収縮状態においては、伸縮性複合部Ｉにおける、非伸縮シート３６側の面に、Ｘ方向に沿って延びる第１の凸条部３１，３１・・が多数形成されている。一方、伸縮性複合部Ｉにおける伸縮シート３８側の面には、Ｘ方向に沿って延びる第２の凸条部３２，３２・・が多数形成されている。第１の凸条部３１，３１・・及び第２の凸条部３２，３２・・は、それぞれ、第１及び第２領域３４，３５が延びる方向（Ｘ方向）と略平行に延びて形成されている。そして、第１の凸条部３１と第２の凸条部３２はそれぞれ、伸縮複合部Ｉを平面視したときに、交互に配列するようになっている。又、本実施形態で用いた伸縮シート３８は、第１及び第２領域３４，３５がそれぞれＹ方向に等間隔に形成されていることに起因して、多数の第１の凸条部３１，３１・・は、高さ及び幅が概ね同じである。同様に、第２の凸条部３２，３２・・についても、各々の高さ及び幅が概ね同じとなっている。
尚、好ましい実施形態における伸縮複合部Ｉは、非伸縮シート３６が概ね平らになるまでＹ方向に伸長させることができ、その状態においては第１の凸条部３１は消失している。そして、伸長させていた力から解放すると、伸縮複合部Ｉが収縮して、多数の第１の凸条部３１が形成された元の状態に戻る。本発明の伸縮複合部Ｉにおける多数の第１の凸条部３１は、少なくとも自然状態において形成されていれば良い。

第１及び第２領域３４，３５が延びる方向（Ｘ方向）と略平行に延びる綺麗な第１の凸条部３１を形成させる観点から、伸縮シート３６は、同方向と直交する方向（Ｙ方向）に伸長させたときに、その伸長方向と直交する方向（Ｘ方向）のシート幅が狭くなる現象、即ち幅縮みを生じにくいものであることが好ましい。
例えば、伸縮シート３６は、第１及び第２領域３４，３５が延びる方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に２．０倍に伸長させたときのＸ方向の幅縮みの割合は、伸長前の幅の７０〜１００％であることが好ましく、８０〜１００％であることがより好ましく、９０〜１００％であることがさらに好ましい。
幅縮みの割合（％）は、伸長後の幅を伸長前の幅で割った値〔（伸長時の幅／伸長前の幅）×１００〕として求めることができる。測定はＹ方向の長さが２００ｍｍ、Ｘ方向の長さが１００ｍｍのサンプルを切り出し、伸長させる方向（Ｙ方向）の両端における幅（Ｘ方向の長さ）を１００ｍｍに保った状態で２．０倍に伸長させて行う。伸長後の幅の測定位置は中央部とする。

本実施形態においては、幅縮みが生じにくい伸縮性シートとして、図９に示す伸縮シート３８を用いている。
図９に示す伸縮シート３８は、互いに交差せずに一方向（図９中Ｙ方向）に延びるように配列した多数の弾性フィラメント３８ｂが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布３８ａ，３８ｃに接合されている。

伸縮シート３８においては、各弾性フィラメント３８ｂは、伸縮シート３８の全長にわたって実質的に連続している。弾性フィラメント３８ｂは弾性樹脂を含んでいる。各弾性フィラメント３８ｂは、互いに交差せずに一方向に延びるように配列している。このようなシートは、弾性繊維が交絡した状態で配置された伸縮シートと比較して、第１及び第２域３４，３５が延びる方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に伸長させたときに、幅縮みが生じにくいという特徴がある。但し、伸縮シート３８の製造条件の不可避的な変動に起因して、意図せず弾性フィラメント３８ｂが交差することは許容される。各弾性フィラメント３８ｂは、互いに交差しない限り、直線状に延びていてもよく、或いは蛇行しながら延びていてもよい。

また、弾性フィラメント３８ｂは、実質的に非伸長状態で不織布３８ａ，３８ｃに接合されている。弾性フィラメント３８ｂは、糸状の合成ゴム糸や天然ゴムであり得る。或いは乾式紡糸（溶融紡糸）や、湿式紡糸によって得られたものであり得る。弾性フィラメント３８ｂは、これを一旦巻き取ることなしに直接溶融紡糸によって得られたものであることが好ましい。また、弾性フィラメント３８ｂは、未延伸糸を延伸して得られたものであることが好ましい。
また、弾性フィラメント３８ｂは、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成されたものであることが好ましい。弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されることで、弾性フィラメント３８ｂを非伸長状態で不織布３８ａ，３８ｃに接合させることが可能になる。本実施形態における延伸の具体的な操作としては、（ａ）弾性フィラメント１３の原料となる樹脂を溶融紡糸して一旦未延伸糸を得、その未延伸糸の弾性フィラメントを再度加熱して軟化温度（ハードセグメントのガラス転移点温度Ｔｇ）以上の状態で延伸する操作や、（ｂ）弾性フィラメント３８ｂの原料となる樹脂を溶融紡糸して得られた溶融状態の繊維を直接延伸する操作が挙げられる。後述する好適な製造方法に従い伸縮シート３８を製造すると、弾性フィラメント３８ｂは、溶融紡糸して得られた溶融状態の繊維を直接延伸することで得られる。

延伸により得られた弾性フィラメント３８ｂは、その直径が１０〜２００μｍ、特に２０〜１３０μｍであることが好ましい。弾性フィラメント３８ｂは、その断面が円形であり得るが、場合によっては楕円形の断面のこともある。隣り合う弾性フィラメント３８ｂのピッチは、該弾性フィラメント３８ｂの直径が上述した範囲であることを条件として、０．１〜５ｍｍ、特に０．４〜１ｍｍであることが好ましい。

弾性フィラメント３８ｂは、その全長にわたって各不織布３８ａ，３８ｃに接合している。ここで、「その全長にわたって接合している」とは、弾性フィラメント３８ｂと接触しているすべての繊維（不織布１１，１２の構成繊維）が、該弾性フィラメント３８ｂと接合していることを要せず、弾性フィラメント３８ｂに、意図的に形成された非接合部が存在しないような態様で、弾性フィラメント３８ｂと不織布３８ａ，３８ｃの構成繊維とが接合されていることを言う。弾性フィラメント３８ｂが各不織布３８ａ，３８ｃにその全長にわたって接合していることで、弾性ストランド３８ｂと各不織布３８ａ，３８ｃとの接合力を十分に高めることができる。

弾性フィラメント３８ｂと、第１及び第２の不織布３８ａ，３８ｃとの接合の様式としては、例えば融着、接着剤による接着などが挙げられる。溶融紡糸により得られた弾性フィラメント３８ｂの固化前に、該弾性フィラメント３８ｂを不織布に融着させることも好ましい。この場合、各不織布３８ａ，３８ｃと弾性フィラメント３８ｂとを接合させる前に、補助的な接合手段として接着剤を塗布することができる。或いは、各不織布３８ａ，３８ｃと弾性フィラメント３８ｂとを接合させた後に、補助的な接合手段として、熱処理（スチームジェット、ヒートエンボス）や、機械交絡（ニードルパンチ、スパンレース）などを行うこともできる。

伸縮シート３８は、弾性フィラメント３８ｂの延びる方向と同方向に伸縮可能になっている。伸縮シート３８の伸縮性は、弾性フィラメント３８ｂの弾性に起因して発現する。伸縮シート３８を、弾性フィラメント３８ｂの延びる方向と同方向に引き伸ばすと、弾性フィラメント３８ｂ並びに第１及び第２の不織布３８ａ，３８ｃが伸長する。そして伸縮シート３８の引き伸ばしを解除すると、弾性フィラメント３８ｂが収縮し、その収縮に連れて第１及び第２の不織布３８ａ，３８ｃが引き伸ばし前の状態に復帰する。

伸縮シート３８として、非伸縮性の不織布３８ａ，３８ｃに非伸長状態の弾性フィラメント３８ｂを接合して非伸長性のシートを作製した後、このシートを、歯溝を有する一対のロール間に通過させることによって伸縮性を発現させたものを使用することができる。この際、歯溝部分に接した各部分によって第２領域が形成される。そのようなシートの製造方法としては、例えば特願２００８−２９１４７０号に記載された方法を採用することができる。

伸縮シート３８は、伸長状態で搬送され、その伸長状態下に非伸縮シート３６と合流されて、接合される。ここでいう伸長状態とは第１及び第２領域３４，３５が形成された後の伸縮シート３８を、その自然状態（収縮状態）に比べて伸長させた状態・BR>ナある。

伸縮シート３８は、流れ方向に１．１〜４．０倍、より好ましくは１．２〜３．０倍、更に好ましくは１．５〜２．５倍に伸長させた状態下に、非伸縮シート３６と接合することが、接合状態での伸縮性複合シートとしての伸びやすさ、縮みやすさの点から好ましい。伸縮シート３８の伸長倍率は、伸長状態における長さを、伸長前の自然状態（収縮状態）の長さで除して求められる。

接着剤の塗工坪量は、接合強度を確保する観点、及び伸縮性複合シートの伸びやすさや縮みやすさが阻害されないようにする観点から、０．２ｇ／ｍ² 以上であることが好ましく、より好ましくは０．５〜２０ｇ／ｍ² であり、更に好ましくは０．５〜１０ｇ／ｍ² であり、一層好ましくは０．５〜５ｇ／ｍ² である。

外装体の好ましい製造方法においては、接着剤は、非伸縮シート２の流れ方向に連続的に塗布され、非伸縮シート３６の、伸縮シート３８に重ねられる部分の全域に塗布される。従って、非伸縮シート３６における、第１領域３４に接合される部分と第２領域３５に接合される部分とに、接着剤の塗布量や塗布パターンの差は生じていない。

伸縮シート３８と非伸縮シート３６は、合流時又は合流直後に、一対のニップロールによって挟圧する。このようにして、伸縮シート３８と非伸縮シート３６とが積層されて一体化された伸縮性複合部Ｉを有する外装体連続体が得られる。
この外装体連続体においては、非伸縮シート３６と接合したときの伸縮シート３８の伸長状態を仮に維持したままであれば、非伸縮シート２側の面に、上述した第１の凸条部３１，３１・・は生じていないが、その伸長状態を緩和ないし解除することによって、図５に示すような第１の凸条部３１，３１・・を生じる。これは、図１０に示す状態から伸縮シート３８が収縮したとき、非伸縮シート３６自体は収縮しないため、収縮しきれない分を変形により吸収することにより、伸縮性複合シート１には、第１及び第２領域３４，３５のピッチに応じて規則的な凸条部３１，３１・・が形成される。一方、非伸縮シート３６を貼り合わせていない伸縮シート３８側の面では第１及び第２領域のピッチに応じた凸部が残り、高さの低い第２の凸条部３２，３２・・が存在することになる。

非伸縮シート３６と貼り合わせる前の伸縮シート３８を単独で収縮させた場合、伸縮シート３８は、図１１に示すように変形する。伸縮シート３８は表面、裏面ともに第１及び第２領域３４，３５のピッチに対応して規則的で、小さな凸部がＹ方向に沿って連続的に形成される。一方の面の第２領域１５に凸部が形成されているとき、反対側の面の同一第２領域３５では凹部が形成されている。逆に、一方の面の第２領域３５に凹部が形成されているとき、反対側の面の同一第２領域３５では凸部が形成されている。このように、表裏面で凸部の位置が交互に形成されている。したがって、第１凸条部３１，３１・・と第２凸条部３１，３１・・とは、外装体４や伸縮性複合部Ｉを平面視した際に、凸条部の位置が交互に配置することとなる。

また、本実施形態の伸縮性複合部Ｉにおいては、伸縮シート３８と非伸縮シート３６との間が全面的に接合されているため、図５に示すように、形成される第１の凸条部３１の内部に不織布３８ａに由来する繊維が、不織布３８ｃ側の凸条部の繊維よりも密度が低い状態で存在する。そのため、伸縮性複合部Ｉはクッション性や弾力性に優れるとともに、おむつ内湿気を有効に外部へ放出することに有利な構成になっている。
また、伸縮シート３８と非伸縮シート３６との間が接着剤により接合されているため、伸縮性複合シート３０は、ヒートシールやエンボス等で接着する場合に比べて柔らかく、感触に優れる等の利点がある。

更に、非伸縮シート３６が伸びきったとき（図１０参照）には、伸縮性複合部Ｉに、いわゆる伸び止まりが生じる。そのため、フィット性に優れ、襞により空気が通りやすく通気性が良くなる等の利点がある。

伸縮シート３８を構成する第１及び第２の不織布３８ａ，３８ｃ並びに弾性フィラメント３８ｂの構成材料について説明する。各不織布３８ａ，３８ｃを構成する繊維としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＴやＰＢＴ）、ポリアミド等からなる繊維等が挙げられる。各不織布３８ａ，３８ｃを構成する繊維は、短繊維でも長繊維でもよく、親水性でも撥水性でもよい。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイドの複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は、一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。各不織布３８ａ，３８ｃは、連続フィラメント又は短繊維の不織布であり得る。特に、伸縮シート３８を厚みのある嵩高なものとする観点からは、各不織布３８ａ，３８ｃは、短繊維の不織布であることが好ましい。伸縮シート３８を、肌に接触する部材として用いる場合には、肌の接触する側に風合いの良い短繊維不織布を用い、その反対面に強度の高い連続フィラメントの不織布を用いてもよい。

各不織布３８ａ，３８ｃは、その構成繊維が低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなることが好ましい。その場合には、少なくとも低融点成分の熱融着により、その構成繊維同士が繊維交点で接合される。低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなる芯鞘型の複合繊維としては、芯が高融点ＰＥＴ、ＰＰで、鞘が低融点ＰＥＴ、ＰＰ、ＰＥのものが好ましい。特にこれらの複合繊維を用いると、弾性フィラメント３８ｂとの融着が強くなり、両者間での剥離が起こりにくくなるので好ましい。

弾性フィラメント３８ｂは、例えば熱可塑性エラストマーやゴムなどを原料とするものである。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られたフィラメントは熱融着させやすいので、本実施形態の伸縮シートに好適である。熱可塑性エラストマーとしては、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー（エチレン系のα−オレフィンエラストマー、エチレン・ブテン・オクテン等を共重合したプロピレン系エラストマー）、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマーを挙げることができる。これらは、一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。またこれらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。特にスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、又はそれらを組み合わせて用いることが、弾性フィラメント３８ｂの成形性、伸縮特性、コストの面で好ましい。

弾性フィラメント３８ｂと不織布３８ａ，３８ｃを構成する繊維との好適な組み合わせは、弾性フィラメント３８ｂにＳＥＢＳ樹脂又はＳＥＰＳ樹脂を用い、不織布３８ａ，３８ｃの構成繊維にＰＰ／ＰＥ芯鞘型複合繊維又はＰＥＴ／ＰＥ芯鞘型複合繊維を用いる組み合わせである。この組み合わせを採用することで、融着をしっかりと行うことができる。また芯の融点が高いので、繊維が融着時に溶けきらず（芯が残る）、最大強度の高い伸縮シート３８が得られる。

非伸縮シート３６を構成材料について説明する。
非伸縮シート３６としては、各種製法による不織布が好ましく用いられ、例えば、スパンボンド不織布、エアースルー不織布、ニードルパンチ不織布等である。これらの中でも好ましいのは、スパンボンド不織布である。スパンボンド不織布は、繊維配向方向を、弾性フィラメントが延びる方向と同方向とすることが好ましい。
非伸縮シート３６として用いる不織布の構成繊維としては、第１及び第２の不織布３８ａ，３８ｃとしては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＴやＰＢＴ）、ポリアミド等からなる繊維等が挙げられる。非伸縮シート２として用いる不織布を構成する繊維は、短繊維でも長繊維でもよく、親水性でも撥水性でもよい。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイドの複合繊維、分割繊維、異形断面繊維等を用いることもできる。これらの繊維は、一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。不織布は、連続フィラメント又は短繊維の不織布であり得る。特に、連続フィラメントの不織布であることが好ましい。これらの繊維を親水化処理することによって、不織布表面に親水性を与えることができる。親水化処理としては、親水性の界面活性剤等で処理する方法など、公知の手段が用いられる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
たとえば、外装体４の外層シートとして伸縮シートを備えた伸縮性複合シートと、内層シートとしてこれに全面接着した非伸縮シートを用いて説明したが、これに代えて外層シート及び内層シートとして非伸縮性のシート表面に、エンボス加工等によって予め凹凸加工を施したものを用いてもよい。

また、外装体は、腹側部及び背側部の何れか一方のみに、伸縮性複合部を有するものであっても良い。また、外装体は、全域が伸縮性複合部であるものであっても良い。
また、使い捨ておむつは、パンツ型に代えて、背側部の両側部に設けたファスニングテープを腹側部外面に止着して装着する、いわゆる展開型の使い捨ておむつであっても良い。この展開型の使い捨ておむつにおいては、腹側部と背側部とが接することによりウエスト開口部が構成される。
また、使い捨ておむつは、成人用及び幼児用の何れでも良い。また、吸収性物品は、使い捨ておむつに代えて、ショーツ型の生理用ナプキン等であっても良い。

１ 使い捨ておむつ（吸収性物品）
２ 吸収性コア
３ 吸収性本体
４ 外装体
５ 表面シート
１２ ウエスト開口部
１２’ ウエスト部（ウエスト開口部近傍）
Ｉ 弾性伸縮部
３１ 第１の凸条部
３２ 第２の凸条部
３６ 非伸縮シート
３８ 伸縮シート
ＩＩ 伸縮シート非配置部
４１ 外層シート表面の襞
４２ 内層シート表面の襞

Claims (5)

1. 吸収性本体と外装体とを備え、腹側部、股部及び背側部を有し、該腹側部と該背側部とが接合されてウエスト開口部が形成されているか又は該腹側部と該背側部とが接することによりウエスト開口部を構成し得る吸収性物品であって、
   前記外装体は、吸収性物品の外面を形成する外層シートと、該外層シートの肌当接面側に積層された内層シートを備えており、
   ウエスト開口部近傍における前記外装体は、自然状態において、前記内層シート表面及び前記外層シート表面に、それぞれウエスト開口部周方向に間隔を置いた複数の襞を有しており、
   前記内層シート表面の襞間のピッチが前記外層シート表面の襞間のピッチよりも小さい吸収性物品。
2. 前記外層シートは伸縮性のシートであり、前記内層シートは非伸縮性のシートであり、両シート間には、伸長可能な状態で弾性伸縮部材が固定されている、請求項１記載の吸収性物品。
3. 前記外層シートが前記内層シートのウエスト開口部端を跨ぐように折り返され、前記内層シートに貼り合わされている請求項１又は２記載の吸収性物品。
4. 前記ウエスト開口部近傍よりも股部寄りの部分では、前記内層シート側の表面に第１の凸条部が存在すると共に前記外層シート側の表面に第２の凸条部が存在し、第２の凸条部よりも第１の凸条部の高さの方が高い、請求項１から４のいずれか記載の吸収性物品。
5. 前記内層シートの少なくとも一部が親水性である請求項１から４いずれか記載の吸収性物品。

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