JP2013165318A

JP2013165318A - 撮像装置

Info

Publication number: JP2013165318A
Application number: JP2012026124A
Authority: JP
Inventors: Takeji Ikeda; 武治池田
Original assignee: Nikon Corp
Current assignee: Nikon Corp
Priority date: 2012-02-09
Filing date: 2012-02-09
Publication date: 2013-08-22

Abstract

【課題】プリキャプチャ機能を使用中に所望するシャッタタイミングでフラッシュ撮像を行う。
【解決手段】フラッシュ発光部４０、ＬＥＤ発光部３８、及び画像を適正露出になるように補正する補正部４３を有する。プリキャプチャ機能は、予備撮影指示信号を受けることに応答して撮像部１５により取得された複数のフレーム画像をメモリ２７に逐次記憶する。ＣＰＵ１１は、メモリ２７に記憶された複数のフレーム画像のうちレリーズ信号を受けた後に取得される複数のポストコマ画像を撮像する時に、フラッシュ発光部４０を撮像部１５での撮像に同期して発光させる。また、ＣＰＵ１１は、レリーズ信号を受ける前に取得される複数のプレコマ画像を補正するよう補正部４３を制御し、また、複数のプレコマ画像を撮像する時に連続又は常時発光させるようＬＥＤ発光部３８を制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮像装置に関する。

従来、被写体を連写する撮像部と、撮影開始を指示する撮影開始指示部とを備え、撮影開始指示前に撮像部で連写された複数枚の画像と、撮影開始指示後に連写された複数枚の画像とを記憶部に記憶しておくプリキャプチャ機能を備える電子カメラが知られている（特許文献１）。ところで、カメラには、閃光型のフラッシュ発光部を備え、夜景や室内など暗いシーンや低輝度被写体に対して撮影を行う場合、フラッシュ発光を行う。

特開２０１０−１９２９５７号公報

プリキャプチャ機能を備える電子カメラでは、一般的に、プリキャプチャ機能を使用中にはフラッシュ発光が禁止されているものが多い。というのは、フラッシュ発光部はコンデンサに充電された電荷を一気に放出して発光するため、充電時間が間に合わないため、連続発光をすることができず、また、コンデンサの充電電圧が低下した状態で発光させると露光結果がばらついてしまうためである。

本発明は、プリキャプチャ機能を使用中に、所望するタイミングのコマ画像に対して適正なフラッシュ光量で撮像をすることができる撮像装置を提供することを目的とする。

本発明を例示する撮像装置の一態様は、フラッシュ発光部と、レリーズ信号を発するレリーズ手段と、所定間隔でフレーム画像を取得する撮像手段と、前記撮像手段により取得された複数のフレーム画像を逐次記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された複数のフレーム画像のうち、前記レリーズ信号を受けた後に取得される複数のポストコマ画像を撮像する時に前記フラッシュ発光部を前記撮像手段の撮像に同期して発光させる発光制御部と、前記レリーズ信号を受ける前に取得される複数のプレコマ画像を補正する補正手段、又は前記複数のプレコマ画像を撮像する時に連続又は常時発光する照明手段との何れか一方と、を備えたものである。

本発明によれば、プリキャプチャ機能を使用中に、所望するタイミングのコマ画像に対して適正なフラッシュ光量で撮像をすることができる。

本発明の撮像装置である電子カメラの概略を示すブロック図である。電子カメラの動作手順を示すフローチャートである。電子カメラを構成する各部のタイミングチャートである。ＬＥＤ発光部を省略した第２実施形態の電子カメラを構成する各部のタイミングチャートである。第３実施形態の電子カメラの要部を示すブロック図である。図５で説明した電子カメラを三脚に固定して花に止まる蝶々を撮影している様子を示す説明図である。図５で説明した電子カメラを構成する各部のタイミングチャートである。第４実施形態の電子カメラの要部を示すブロック図である。図８で説明した電子カメラに設けたＡＦ部で求まるデフォーカス量と、レリーズ前信号及びレリーズ信号の生成時間との関係を示すグラフである。図８で説明した電子カメラを構成する各部のタイミングチャートである。

［第１実施形態］
本発明を適用した電子カメラ１０は、図１に示すように、ＣＰＵ１１を備えている。ＣＰＵ１１には、不揮発性メモリ１２、及びワークメモリ１３が接続されており、不揮発性メモリ１２には、ＣＰＵ１１が種々の制御を行う際に参照される制御プログラムなどが格納されている。
ＣＰＵ１１は、不揮発性メモリ１２に格納されている制御プログラムに従い、ワークメモリ１３を一時記憶作業領域として利用して各部の制御を行い、電子カメラ１０を構成する各部（回路）機能を作動させる。

撮影レンズ１４から入射する被写体光は、撮像部１５の受光面に結像する。撮像部１５は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子１５ａ、及び撮像プロセス等で構成されており、撮像素子１５ａから読み出される信号を画像信号に変換する。このときの読み出しタイミング（シャッタパルス）は、ＴＧ（タイミング生成器）１６によって生成される。すなわち、撮像部１５は、蓄積した信号電荷をシャッタ速度に応じたタイミングで出力する。したがって、ＴＧ１６において、シャッタパルスの発生タイミングを変えることによってシャッタスピードをコントロールすることができる。このシャッタスピードのコントロールにより、露光を制御することができる。

感度制御部１７は、ＣＰＵ１１から得られる感度補正情報に基づいて撮像素子１５ａの出力信号を増幅する。フォーカスモータ１８は、モータドライバ１９を介してＣＰＵ１１により制御され、撮影レンズ１４を構成するフォーカスレンズ１４ａを合焦位置に移動させる。絞りモータ２１は、絞りモータドライバ２２を介してＣＰＵ１１により制御され、絞り２３の口径を変化させる。

レンズ情報取得部２４は、撮影レンズ１４との間でデータ通信を行って、その時点の焦点距離や撮影距離等の情報を取得する。撮像部１５から出力される画像信号は、Ａ／Ｄ変換器２５においてデジタルの画像信号に変換されてから信号処理部２６、及びＡＦ・ＡＥ回路２０に送られる。

ＡＦ・ＡＥ回路２０は、ＣＰＵ１１とともに自動露光(ＡＥ）回路、及び自動オートフォーカス（ＡＦ）回路を構成する。ＡＥ回路、及びＣＰＵ１１は、デジタルの画像信号を１フィールド期間積分し、その積分値から被写体の照度を判定し、その判定結果に基づいて撮像素子１５ａのシャッタスピード（シャッタパルス）と感度制御部１７でのゲインとを制御することによって露出を制御する。

ＡＦ回路、及びＣＰＵ１１は、撮像領域に設定されたＡＦエリア内の各画素のコントラスト値を積算して焦点評価値を算出する累算器を備え、フォーカスレンズ１４ａが合焦位置に近いほど像のコントラストが高くなることに基づき、焦点評価値が極大(ピーク)となるレンズ位置を見つけて、モータドライバ１９を制御してフォーカスレンズ１４ａを駆動し、撮影レンズ１４を被写体に合焦させる。

信号処理部２６は、デジタルの画像信号の輝度信号に対して各種の信号処理をデジタル的に施し、各種信号処理を施したフレーム画像をメモリ２７に送る。メモリ２７は、ＲＡＭの一種であり、作業領域２７ａと保持領域２７ｂを有する。作業領域２７ａには、信号処理部２６から出力されるフレーム（コマ）画像が格納される。メモリ２７には、画像処理部２８、及び圧縮処理部２９がそれぞれ接続されている。

画像処理部２８は、ホワイトバランス処理回路、色補正回路、及び非線形変換（γ補正）処理回路等を備え、作業領域２７ａから読み出した画像に対して、ホワイトバランス処理、色補正処理、及びガンマ変換処理等の絵作り処理を施した後に、画像処理済みの画像（以下「処理済み画像」と称す）を保持領域２７ｂに格納する。

ここで、ホワイトバランス処理は、画像、又はその一部の領域の色温度を検出し、検出した色温度に基づいてホワイトバランス補正値を算出する。そして、算出したホワイトバランス補正値に基づいて、撮影をするためのホワイトバランス制御を行い、画像のホワイトバランス値が適正になるように処理する。なお、ホワイトバランス補正値としては、撮像部１５が取得した画像の色情報に基づいて補正する値に限らず、代わりに、例えば、外光センサを設け、外光センサから得られる情報や撮影モード等に連動して変わるホワイトバランスを、詳しくは後述するＬＥＤ発光部３８が発光するＬＥＤ光の色や明るさに基づいて補正するホワイトバランス補正値としてもよい。

ＣＰＵ１１は、処理済み画像を読み出して縮小処理等の処理を施して表示用画像を作成し、作成した表示用画像を表示制御部３０に送る。表示制御部３０は、表示用画像を表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して表示部３１にスルー画像として出力する。

ＣＰＵ１１は、画像記録（保存）の指示が要求された時に、対応する処理済み画像を保持領域２７ｂから読み出して圧縮処理部２９に送る。圧縮処理部２９は、処理済み画像に対して圧縮処理を施しから再び保持領域２７ｂに圧縮画像として格納し、格納した圧縮画像を、インターフェース３３を介してカードメモリ３４等の記録媒体に記録する。

ＣＰＵ１１には、レリーズボタン３２や設定部３５等を含む操作部が接続されている。レリーズボタン３２は、1段目まで押し込む半押し操作（以下「予備撮影指示操作」と称す）、そこからさらに2段目まで押し込む全押し操作（以下「レリーズ操作」と称す）との二段押しタイプの操作部となっており、レリーズ操作に先立つ予備撮影指示操作に応答して予備撮影指示信号を、またレリーズ操作に応答してレリーズ信号をそれぞれ送出する。

設定部３５は、撮影モードを設定するモード設定部を含む。モード設定部は、通常使用する撮影モードと、プリキャプチャモードとの何れか一方を選択する。
プリキャプチャモードは、予備撮影指示操作に応答して実行される合焦動作、及び露出制御を完了した後、又はこれら動作と並行して撮影したい画像の前段階として取得する所定枚数の画像（プレコマ画像）をメモリ２７に割り当てられている作業領域２７ａに記録し、その後、画像処理部２８で画像処理を施した処理済み画像を順次保持領域２７ｂに保持するモードである。取得する画像の数は、作業領域２７ａが一杯になる枚数（所定数）、又はこれよりも少なくかつ予め決めた枚数（所定数）になっている。なお、所定数を予め決める場合には、設定部３５から入力すればよい。所定数をｎ枚とすると、保持領域２７ｂに、１枚目、２枚目・・・ｎ枚目と順次保持され、ｎ枚目までくると１枚目に戻って（１枚目に上書きされ）、画像保持が継続される。

このような状態でレリーズ信号（ベスト撮影指示信号）を受けることに応答して、この時点で取得した画像を基準画像とし、基準画像からレリーズボタン３２での操作が終了するまでの間に取得する複数の画像（ポストコマ画像）をメモリ２７の作業領域２７ａに記録し、その後、画像処理部２８で画像処理を施した処理済み画像を順次保持領域２７ｂに保持する。

ＣＰＵ１１は、レリーズボタン３２での操作が終了した後に、複数のプレコマ画像、及び複数のポストコマ画像に対して縮小処理を施してサムネイル画像を作成し、各サムネイル画像を表示部３１に並べて表示する。
設定部３５には、選択操作部を含む。選択操作部は、例えば表示部３１に設けられたタッチパネル３６になっており、タッチパネル３６でのタッチ操作により、表示部３１に表示された複数のサムネイル画像のうちの何れかを選択する。ＣＰＵ１１は、選択されたサムネイル画像に対応するコマ画像に対して圧縮処理部２９で圧縮処理を施した後に、圧縮済みの画像をカードメモリ３４に保存する。

ＣＰＵ１１は、低輝度被写体の場合、ＬＥＤ制御部３７を介してＬＥＤ発光部３８と、フラッシュ制御部３９を介してフラッシュ発光部４０とを個別に制御する。
ＬＥＤ発光部３８は、白色を発するＬＥＤ部、及びリフレクタから構成され、ＬＥＤ部から放たれる光を被写体に向けて発光する。なお、ＬＥＤ発光部３８としては、一つのＬＥＤで白色を発する構成としてもよいし、また、例えば赤、青、緑の光を発する複数のＬＥＤから放たれる光を混合して白色光を発する構成としてもよい。

フラッシュ発光部４０は、閃光型のフラッシュ部、及びリフレクタとから構成され、撮像素子１５ａの露光に同期して、メインコンデンサ４１に充電されている電力を利用してフラッシュ発光部４０からフラッシュ光を被写体に向けて発光する。フラッシュ制御部３９は、メインコンデンサ４１の充電レベルを判定する判定部４２を備える。判定部４２は、充電電圧が発光可能電圧未満と判定した場合、電池から充電を行うとともに、ＣＰＵ１１に発光不可の信号を送る。ここでいう発光可能電圧とは、その時点で適正露出とするための発光量に応じた電圧である。そして、発光可能電圧に復帰することに応答して前記充電を終了し、ＣＰＵ１１に発光可の信号を送る。

ＣＰＵ１１は、低輝度被写体の時に、発光不可の信号を受け取ると、フラッシュ発光部４０での発光を止めて、代わりにＬＥＤ発光部３８を動作させてＬＥＤ光で常時発光を行い、かつ補正部４３を動作させるよう制御する。なお、補正部４３を省略し、ＬＥＤ発光部でＬＥＤ発光のみを行ってもよい。
ここで、補正部４３は、ＣＰＵ１１に設けられており、レンズ情報（焦点距離）や被写体距離、及び被写体輝度に基づいて、ＬＥＤ光下で適正露出が得られるように、絞り、シャッタ速度、ホワイトバランス値（又はホワイトバランス補正値）、及び撮影感度の組み合わせを設定して画像の色や明るさを補正する。

次に、上記構成の作用について図２、及び図３を参照しながら説明する。まず、電子カメラ１０の電源スイッチをＯＮした後に、モード設定部を操作してプリキャプチャモードを選択する。これに応答してＣＰＵ１１は、予備撮影指示操作を監視する（Ｓ−１）。図３に示す時間ｔ０の時に予備撮影指示操作を検出するとＣＰＵ１１は、これに応答して、取得画像に対してＡＦ・ＡＥ回路２０で生成した、自動合焦、及び自動露出を実行するためのＡＦ・ＡＥ評価値を取得し、各評価値に基づいて撮影レンズ１４の合焦（Ｓ−２）、及びシャッタ速度や、絞り２３の口径、撮像部１５に含まれるＣＤＳのゲイン等を調節する。

その後、ＣＰＵ１１は、ＡＥ評価値（測光値）に基づいて、被写体輝度が閾値よりも低い低輝度被写体か否かを判断し（Ｓ−３）、例えば低輝度被写体であると判定した場合、ＬＥＤ制御部３７を介してＬＥＤ発光部３８を動作させ、ＬＥＤ光を連続的に発光させる（Ｓ−４）。これと同時にＣＰＵ１１は補正部４３を動作させ、半押し操作に応答して取得した画像に対して絞り、シャッタ速度、ホワイトバランス、及び撮影感度の組み合わせを設定してＬＥＤ光下で適正露出が得られるように画像の色や明るさを補正する（Ｓ−５）。

これにより、メモリ２７の作業領域２７ａには、ＬＥＤ光下で適正露出が得られるように画像の色や明るさが補正されたプレコマ画像が、予備撮影指示操作に応答して順に格納される。作業領域２７ａに格納されたプレコマ画像は、画像処理部２８により画像処理が施されて、画像処理済みのプレコマ画像が保持領域２７ｂに格納される（Ｓ−６）。

その後、ＣＰＵ１１は、レリーズ操作を監視する（Ｓ−７）。そして、レリーズ操作がなされない場合には、ＣＰＵ１１は、作業領域２７ａが一杯になったか否かを判断し（Ｓ−８）、作業領域２７ａが一杯になった時点で上書き保存する（Ｓ−９）。これにより、所定数のプレコマ画像のみがメモリ２７に格納されていく。なお、プレコマ画像を予め決めた枚数だけ保存する実施形態の場合には、予め設定されたコマ数に達したか否かをＣＰＵ１１が判定し（Ｓ−８‘）、コマ数が設定数に達した時点で上書き保存すればよい（Ｓ−９’）。

図３に示す時間ｔ１の時に、レリーズ操作がなされた場合、ＣＰＵ１１は、レリーズ信号を受け取ることに応答してＬＥＤ発光部３８の発光を停止し、かつ補正部４３での補正処理を停止するように制御し（Ｓ−１０）、代わりに、フラッシュ制御部３９を制御してフラッシュ発光部４０を露光に同期して動作させる（Ｓ−１２）。勿論、フラッシュ発光の前に、メインコンデンサ４１の充電電圧に基づいてフラッシュ発光が可能であるか否かが判定部４２で判定され、可能であると判定した場合に、フラッシュ発光が許可される。

フラッシュ発光は、被写体輝度やレンズ情報に基づいて光量が調節される。図３に示す例では、フラッシュ発光量の上限値５０を適正量としている。そして、フラッシュ発光を、例えば２回発光した後の時間「ｔ２」の時に、充電電圧がその時点で適正露出とするための発光量に応じた電圧未満になる。このとき、判定部４２がフラッシュ発光不可の信号をＣＰＵ１１に送る。ＣＰＵ１１は、この情報を受けることに応答して、ＬＥＤ発光を連続的に発光し、かつ補正部４３での補正処理を動作させるよう制御する（Ｓ−１５，Ｓ−１６）。Ｓ−１６での補正処理は、フラッシュ発光量が十分でなく発光する場合の補正処理、すなわち、発光量５１を考量した補正処理が行われる。なお、時間ｔ２では、適正露光とするための発光量に満たない発光量５１でフラッシュ発光５２を行っているが、充電電圧が満たない時にはフラッシュ発光を禁止するように構成してもよい。

これにより、図３に示す例では、レリーズ操作後に取得した２枚のポストコマ画像が、適正なフラッシュ発光量により被写体が撮像された画像になる。その後、３枚目からのポストコマ画像に対しては、メインコンデンサの充電電圧が足らないため、ＬＥＤの発光が行われる。しかし、ＬＥＤ発光量はフラッシュ発光量よりも少ないため、適正な露出にはならない。そこで、ＬＥＤの発光に加えて補正部４３での補正処理を行う。このため、ＬＥＤ発光下でも被写体の色や明るさが適正に近づくように補正がなされる。

ＣＰＵ１１は、レリーズボタン３２の操作を監視し（Ｓ−１４）、時間「ｔ３」の時にレリーズ解除、すなわち全押し及び半押し操作が終了し、これに応答してＣＰＵ１１がＬＥＤ発光と補正部４３での補正処理とを停止するよう制御する（Ｓ−１７）。
この間、メモリ２７には、フラッシュ光下で撮像した２枚のポストコマ画像と、それ以降のＬＥＤ発光下で撮像され、かつ補正部４３での補正処理が施された複数のポストプレ画像が作業領域２７ａに格納される。作業領域２７ａに格納されたポストコマ画像は、画像処理部２８により画像処理が施されて、処理済みポストコマ画像が保持領域２７ｂに格納される（Ｓ−１３）。

ＣＰＵ１１は、レリーズ解除に応答してメモリ２７の保持領域２７ｂに格納した複数のプレコマ画像、及びポストコマ画像を読み出して、各画像に対して縮小処理を施してサムネイル画像を作成する。その後、ＣＰＵ１１は、所定枚数のサムネイル画像を順に並べて１枚の一覧表示画像に合成し、合成した画像のデータを表示制御部３０に送って表示部３１に表示する（Ｓ−１８）。

撮影者は、タッチパネル３６でのタッチ操作により表示部３１に表示された複数のサムネイル画像のうちの何れかを選択する（Ｓ−１９）。ＣＰＵ１１は、選択されたサムネイル画像に対応するコマ画像に対して圧縮処理部２９で圧縮処理を施した後に、圧縮済みの画像をカードメモリ３４に保存する（Ｓ−２０）。

［第２実施形態］
この実施形態では、第１実施形態で説明したＬＥＤ制御部３７、及びＬＥＤ発光部３８を省略した例である。図４に示すように、時間ｔ２、すなわち、レリーズ操作後にフラッシュ光下のポストコマ画像を取得し、メインコンデンサ４１の充電電圧がその時点で適正露出とするための発光量に応じた電圧未満になった時には、ＣＰＵ１１が補正部４３での補正処理のみを動作させるよう制御する。
なお、上記実施形態では、半押し操作で予備撮影指示信号を、全押し操作でレリーズ信号を送出するシャッタボタンを設けているが、代わりに、予備撮影指示信号とレリーズ信号とを個別に出力する２つの操作部を別々に設けてもよい。

［第３実施形態］
第３実施形態では、図５に示すように、ＡＦ・ＡＥ回路２０に動体検出部５８を備えている。動体検出部５８は、２つの撮像画像の差分から移動する対象被写体（動体）の画像範囲を検出し、その画像範囲にＡＦエリアを設定する。これにより、ＡＦ・ＡＥ回路２０及びＣＰＵ１１は、撮像部１５から取得した画像に含まれる動体にピントを合わせるよう制御する。

さらに、動体検出部５８は、図６（Ａ）に示すように、撮像部１５から取得した画像６０内に予め設定した所定範囲６１を監視して所定範囲６１に出入りする動体を検知し、同図（Ｂ）に示すように動体の一部が所定範囲６１に入り込む時にレリーズ前信号を、同図（Ｃ）に示すように動体が所定範囲６１に完全に入った時にレリーズ信号を、及び同図（Ｄ）に示すように動体の一部が所定範囲６１の外に出る時にレリーズ完了信号をそれぞれＣＰＵ１１に送る。

ＣＰＵ１１は、フラッシュ制御部３９を制御して、フラッシュ本発光の前に、プリ発光を行わせる機能を備える。また、ＣＰＵ１１は、このプリ発光時に取得した画像、又はその一部の領域を測光した結果から得られる被写体輝度の情報に基づいて、フラッシュ本発光時の発光量を決める。

この例では、撮影モードの種類として動体モードが設定されており、以下では、動体モードを選択した後の動作として説明する。なお、このモードを選択すると、所定範囲６１を示す枠をスルー画像に重畳して表示部３１に表示する手段を設けるのが望ましい。
動体モードを選択して撮影を行う場合、電子カメラを三脚に固定してシャッタを切る場所、すなわちレリーズ操作を行う場所に、予め撮影範囲を合わせておくのが好適である。

図６に示す例では、花に蝶々が止まる瞬間を撮ろうとしている。このため、花の上に中心が合うように撮影範囲を固定している。そして、同図（A）に示すように、撮影範囲に蝶々が入ってきた時にレリーズボタン３２の半押し操作、すなわち予備撮影指示操作を行う。レリーズボタン３２は、ＣＰＵ１１に予備撮影指示信号を送る。

図７では、時間ｔ０の時に、予備撮影指示操作が行われている。レリーズボタン３２から予備撮影指示信号を受けることに応答してＣＰＵ１１は、取得した画像が低輝度被写体であると判定した場合、ＬＥＤ制御部３７を制御してＬＥＤ発光部からＬＥＤ光を連続的に発光させる。これと同時にＣＰＵ１１は補正部４３を動作させ、ＬＥＤ光下で適正露出が得られるように画像の色や明るさを補正する。また、このとき、動体検出部５８を含むＡＦ・ＡＥ回路２０及びＣＰＵ１１は、動体の画像領域を検出してその画像領域にピントを合わせ続けるよう制御する。

これにより、メモリ２７の作業領域２７ａには、ＬＥＤ光下で適正露出が得られるように画像の色や明るさが補正されたプレコマ画像が、予備撮影指示操作に応答して順に格納される。作業領域２７ａに格納されたプレコマ画像は、画像処理部２８により画像処理が施されて、画像処理済みのプレコマ画像が保持領域２７ｂに格納される。ここまでは第１実施形態と略同じ作用である。

図６（Ｂ）に示すように、蝶々の一部が所定範囲６１に差し掛かったことを検出すると、動体検出部５８は、ＣＰＵ１１にレリーズ前信号を出力する（図７に示す時間ｔ１）。ＣＰＵ１１は、レリーズ前信号を受けること応答してフラッシュ制御部３９に対してプリ発光６３を行うよう制御する（図７に示す時間ｔ２）。プリ発光６３により放たれるフラッシュ光は被写体で反射する。その反射光は撮像部１５で撮像される。プリ発光時に取得した画像は、ＡＦ・ＡＥ回路２０でその全部、又は被写体あるいはその顔等の一部の画像領域が測光され、その測光値に基づいてＣＰＵ１１は、フラッシュ本発光時の発光量（フラッシュ本発光量）を決める。

動体検出部５８は、図６（Ｃ）に示すように、蝶々が所定範囲６１に完全に入ったことを検出すると、レリーズ信号をＣＰＵ１１に送る。ＣＰＵ１１は、レリーズ信号を受けることに連動して、先に決めたフラッシュ本発光量に基づいてフラッシュ制御部３９を制御してフラッシュ発光部４０からフラッシュを本発光する（図７に示す時間ｔ３）。

図７では、フラッシュ本発光量の上限値６４をプレ発光に基づいて決めた適正量としている。この例では、ポストコマ画像を取得するための撮像に同期してフラッシュ本発光６５が２回行われている。そして、フラッシュ本発光６５を２回発光した直後の図７に示す時間「ｔ４」の時に、充電電圧がその時点で適正露出とするための発光量に応じた電圧未満になっている。このとき、判定部４２がフラッシュ発光不可の信号をＣＰＵ１１に送る。ＣＰＵ１１は、この情報に応答して、フラッシュ発光を禁止し、代わりに、ＬＥＤ発光を連続的に発光し、かつ次から取得する画像に対して補正部４３で補正処理を動作させるよう制御する。

動体検出部５８は、図６（D）に示すように、蝶々の一部が所定範囲６１から出ることを検出すると、レリーズ完了信号をＣＰＵ１１に送る（図７に示す時間ｔ５）。ＣＰＵ１１は、レリーズ完了信号を受けることに連動して、ＬＥＤ発光部３８でのＬＥＤ発光と補正部４３での補正処理とを停止するよう制御する。以下、第２実施形態と同じように、選択した画像をカードメモリ３４に記録する。
なお、この例で行っているプリ発光は省略してもよい。また、動体検出部５８がレリーズ信号を自動的に出力するので、二段押しタイプのレリーズボタン３２を省略し、代わりに、一段押しタイプのプッシュボタン等の操作部を使用してもよい。

［第４実施形態］
この実施形態では、ＡＦ・ＡＥ回路２０でのコントラストＡＦの代わりに、位相差検出方式のＡＦ部７０が設けられており、フォーカスレンズ１４ａがその時点の合焦位置に到達した時、すなわちベストピント位置になった時にレリーズ信号が自動的に出力されるように構成した例である。

ＡＦ部７０は、図８に示すように、ハーフミラー７１とＡＦセンサ７２とで構成されている。ハーフミラー７１は、撮影レンズ１４から撮像面（結像面）１５ｂに至る光路中に配され、ＡＦセンサ７２に焦点状態を検出する光路を導く。ＡＦセンサ７２は、ハーフミラー７１により形成された分岐光学系中に、撮像面１５ｂと共役の位置にある共役面の焦点状態を検出する。ＡＦセンサ７２は、周知のように、集光レンズ、一対のセパレータレンズとその後方に配置した一対のラインセンサで構成されている。これらのラインセンサの受光面にそれぞれ結像する被写体像の入射位置に基づいて前ピン、合焦、及び後ピンか、すなわちデフォーカス量（焦点のずれ量）を把握することができる。

すなわち、ＡＦ部７０には、演算部７３を備え、演算部７３は、ＡＦセンサ７２からの出カをプリアンプで増幅した後、演算回路で演算することによって、合焦か非合焦か、前ピンか後ピンかのデフォーカス量（焦点のズレ量）を算出することができる。この結果は、ＣＰＵ１１に送られる。
この例では、プリ発光のタイミングは、図９に示すように、その時点で算出した被写体距離に応じた撮影レンズ１４の合焦位置に対するデフォーカス量Ｌに対して、略２／３Ｌのデフォーカス量に達した時点に、フォーカスレンズ１４ａが移動する時に予め設定されている。

ＣＰＵ１１は、フォーカスレンズ１４ａのデフォーカス量が、プリ露光を行うタイミングのデフォーカス量になった時に、レリーズ前信号を生成する。そして、ＡＦ部７０から合焦位置に到達したことを示す信号を受けることに応答してＣＰＵ１１は、レリーズ信号を出力する。

図１０に示すように、ＣＰＵ１１は、第３実施形態で説明したと同じに予備撮影指示信号（半押し操作信号）を受けることに応答してＬＥＤ発光と補正部４３での補正を実行する（時間ｔ０）。そして、予備撮影指示操作に応答してオートフォーカスが動作してフォーカスレンズ１４ａが移動する。そして、フォーカスレンズ１４ａのデフォーカス量が、プリ発光を行うタイミングのデフォーカス量になった時にＣＰＵ１１には、レリーズ前信号を生成する（時間ｔ１）。

レリーズ前信号が生成されると、ＣＰＵ１１は、フラッシュ制御部３９に対してプリ発光８０を行うよう制御する（時間ｔ２）。ＣＰＵ１１は、プリ発光８０時に取得した画像８１の被写体輝度に基づいてフラッシュ本発光時の発光量（フラッシュ本発光量）を決める。
そして、ＣＰＵ１１は、フォーカスレンズ１４ａが合焦位置に到達した時（時間ｔ３）にレリーズ信号を出力する。そして、レリーズ信号に応答して、フラッシュを本発光する（時間ｔ４）。

この例では、フラッシュ本発光８２を、例えば２回発光した後の時間「ｔ５」の時に、充電電圧がその時点で適正露出とするための発光量に応じた電圧未満になっている。このとき、フラッシュ発光を禁止し、代わりに、ＬＥＤ発光を連続的に発光し、かつ補正部４３での補正処理を動作させるよう制御する。そして、予備撮影指示操作（半押し操作）を止めた時にレリーズボタン３２から送出されるレリーズ完了信号を受けとることでＣＰＵ１１は、ＬＥＤ発光と補正部４３での補正処理とを停止するよう制御する（時間ｔ６）。以下、第２実施形態と同じように選択した画像をカードメモリ３４に記録する。

第４実施形態では、プリ発光するタイミングを、合焦位置までのデフォーカス量に基づいて決めているが、代わりに、合焦位置に移動するまでの時間に基づいて決めてもよい。また、第４実施形態では、プリ発光を行っているが、これを省略してもよい。
さらに、第４実施形態では、撮影レンズの合焦位置までの移動量に基づいてレリーズ前信号、及びレリーズ信号を出力しているが、逆に、予め特定の被写体距離に置きピン（フォーカスロック）にしておいて、動体が特定の被写体距離に移動することに応答してレリーズ信号を出力するようにしてもよい。

この場合、撮影モードとして、例えば置きピンモードを設ける。このモードでは、例えば撮影範囲を固定しておき、予め特定の被写体距離に置きピン（フォーカスロック）にしておく。動体に対しては追尾ＡＦが行われる。プリ発光のタイミングは、動体が特定の被写体距離に到達する直前の被写体距離に動体が移動することに応答してレリーズ前信号が生成される。そして、置きピンした被写体距離に動体が移動した時にレリーズ信号が生成させる。これによれば、ピンぼけ等の失敗画像の取得の確率を格段に低くすることができるため、列車写真、観賞写真、流し撮り等あらゆる撮影に用いることができる。

また、他の実施形態としては、動態検出部を設け、被写体の特定の動作を検出することに応答してレリーズ信号を出力するように構成してもよい。また、人物はもちろん、ペットを含むさまざまな被写体の動きを動き検出部で検出し、被写体のちょっとした動きを検出することでレリーズ信号を出力するように構成してもよい。さらに、顔の特定の表情を検出する顔表情検出部を設け、例えば笑顔を検出することに応答してレリーズ信号を出力するように構成してもよい。これらの実施形態では、予備撮影指示操作に基づいてプリコマ画像を記憶しておき、前の画像と比較して被写体が変化する画像に対してフラッシュ発光が行われるので、撮りたい画像を適正露出で確実に取得することができる。

上記各実施形態では、予備撮影指示操作を半押し操作、又はプッシュボタンのプッシュ操作として説明しているが、本発明ではこれに限らず、ＯＮ信号を送出する電源操作部としてもよい。この場合、ＯＮ信号を受けることに応答して予備撮影指示信号を送出してプレコマ画像を記憶していけばよい。また、レンズカバーの開閉で電源をＯＮ―ＯＦＦする撮像装置の場合には、レンズカバーの開き位置への移動に応答して予備撮影指示信号を送出すればよい。
上記各実施形態では、電子カメラとして説明しているが、本発明ではこれに限らず、ビデオカメラやカメラ付き携帯電話、スマートフォン等の撮像装置に採用することができることは言うまでもない。

１０電子カメラ
１１ＣＰＵ
２７メモリ
３８ＬＥＤ発光部
４０フラッシュ発光部

Claims

フラッシュ発光部と、
レリーズ信号を発するレリーズ手段と、
所定間隔で画像を取得する撮像手段と、
前記撮像手段により取得された複数の画像を逐次記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数の画像のうちの前記レリーズ信号を受けた後に取得される複数のポストコマ画像を撮像する時に、前記フラッシュ発光部を前記撮像手段の撮像に同期して発光させる発光制御部と、
前記レリーズ信号を受ける前に取得される複数のプレコマ画像を補正する補正手段、又は前記複数のプレコマ画像を撮像する時に連続又は常時発光する照明手段の何れか一方と、
を備えたことを特徴する撮像装置。
請求項１に記載の撮像装置において、
前記補正手段は、前記撮像手段の感度値、シャッタ速度値、及び、絞り値、並びにホワイトバランス値のうちの少なくとも1つの値、又はこれらのいずれかを組み合わせた複数の値を変更することで前記プレコマ画像の色や明るさを補正することを特徴とする撮像装置。
請求項１又は２に記載の撮像装置において、
前記照明手段は、ＬＥＤ発光部となっていることを特徴とする撮像装置。
請求項１から３のいずれか１項に記載の撮像装置において、
前記レリーズ手段は、シャッタレリーズの検知、前記画像のうちの所定範囲を監視して前記所定範囲に出入りする動体を検知する動体検知、被写体の所定動作を検知する動態検知、被写体の所定の表情を検知する表情検知、及び撮影レンズの合焦検知とのうちのいずれかの検知に応答してレリーズ信号を発することを特徴とする撮像装置。
請求項１から４のいずれか１項に記載の撮像装置において、
前記補正手段、又は照明手段は、前記複数のポストコマ画像のうち、前記フラッシュ発光部での発光が不可能となった以降のポストコマ画像を撮像する時にも補正、又は発光することを特徴とする撮像装置。