JP2013152726A - 情報提供装置 - Google Patents

Abstract

【課題】多数の人が集まる場所に設けられ、予約可能な情報を一覧表示している情報提供装置において、情報提供装置に表示されている一覧情報を用いて予約を行うことができる情報提供装置を提供すること。
【解決手段】表示部１１にサービスや物品の予約状況情報を表示させる表示処理部１６と、サービスや物品の予約を行う利用者とのインタフェースとなる利用者インタフェース部１９と、表示部１１に表示される予約状況情報中から利用者インタフェース部１９で選択される選択情報を特定する選択情報判定処理部２０と、選択情報判定処理部２０によって特定された選択情報の予約処理を行う予約処理部２１と、を備え、利用者インタフェース部１９は複数備えられる。
【選択図】 図２６

Description

本発明は、たとえば駅や空港、デパート、病院、学校、会社などの不特定多数の人が集まる場所で、列車情報やフライト情報などの連絡情報、商品広告、ニュース報道、通知などの掲示情報などの情報表示を行う情報提供装置および情報提供システムに関するものである。

従来、不特定多数の人が集まる場所に設置される大画面の表示装置は、ＬＥＤ（Light-Emitting Diode）が主流であったが、写真などの画像や動画像をきれいに映すことが可能な表現能力の向上したプラズマディスプレイや液晶ディスプレイ、ＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）、リアプロジェクションなどの大画面でしかも薄くすることが可能な表示装置が使用されるようになってきている。そして、このようなプラズマディスプレイなどの大画面の表示板に、静止画像および動画像の少なくとも一方を含んで構成される複数の案内情報を表示する情報表示システムが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。このような情報表示システムは、たとえば空港などのロビーに備えられた大型のプラズマディスプレイに、離発着する航空便の情報や乗り場、空港内の地図などの情報を表示させて、多数の人が同時に閲覧することができるようにしている。

また、上記のような情報などを表示する表示装置において、表示画面の閲覧者の要求する内容を表示させる場合には、表示装置にボタンやタッチパネルなどの入力手段を設け、この入力手段を閲覧者が操作することで、たとえばメニュー画面から所望の商品などを表示させるようにした装置も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。

特開平１０−１８７１０７号公報 特開２０００−１３７８６８号公報

ところで、上述した特許文献１に記載の大画面の表示装置は、色々な場所で用いられる。たとえば、駅やデパートのレストラン街などのような多くの店舗が集まる場所で、レストランなどの店舗の一覧を表示するために設けられる場合もある。この場合には、店舗の一覧表示画面は、静的な掲示板であり、たとえば空席情報や本日のお勧めメニューなどのリアルタイムなその店舗の情報を確認することはできなかった。そのため、その掲示板の中で行ってみたい店舗を決めて、実際に移動してみた結果、その店舗が休業日であったり、満席で入れなかったりする場合も多々あり、再び掲示板の前に移動しなければならなかった。

また、ＣＤ（Compact Disc）ショップなどには、ＣＤを試聴する試聴装置が設けられていることもある。この試聴装置は、たとえば複数の画面の中から必要なＣＤ中の音楽を聞けるように構成されているが、試聴装置は一度に一人しか聞くことができず、誰かが占有してしまうと他の人の試聴機会が奪われてしまっていた。つまり、試聴機会が極端に少なく、宣伝効果が低くなっていた。

さらに、待合場所などにおいては、大画面の表示装置を多数の画面に分割したマルチ画面に、多くのチャンネルの映像を流すように構成される表示装置も存在する。このようなマルチ画面の表示装置は、通常、音声出力が１つであるので、マルチ画面中から任意に選択される１つのチャンネルに合わせられるか、または音声を出力しないように設定される。そのため、待合場所にいる視聴者は、どの映像に対応するのかわからない音声を聴きながら動画像を見るか、または音声のない動画像を見るだけとなる。また、たとえばそれぞれの画面に音声出力が設けられていたとしても、それぞれの画面について音声出力を行うと、音声が混ざり合ってしまい、しかも画面との対応も取れず、聞きにくいものとなってしまう。

また、空港や駅などに設けられる大画面の表示装置は、離発着する航空便や発着する列車の便の案内やターミナルの場所や駅の乗り場など多数の表示物があるが、便数が多かったりターミナルの数や乗り場の多かったりする空港や駅では、自分に関係のある便や場所を探すのが困難であった。

さらに、空港や駅などに設けられる大画面の表示装置には、離発着する航空便や列車の便などが表示されるが、これらの航空便や列車を利用したい場合には、利用者がその便名を覚えておき、表示装置とは別の場所に設けられている発券所に行って購入手続を行う必要があった。この場合、発券所では、表示装置で覚えておいた便名を再び探し出す必要があり、購入に手間がかかっていた。

また、特許文献２に記載の表示装置では、通常、表示装置にはメニュー画面が表示されており、その使用者は、そのメニュー画面から所望する処理を行う項目をボタンやタッチパネルなどの入力手段を操作して選択したり、利用者個人に関する情報を入力したりすることで、その利用者に合致した情報を表示させていた。この場合、利用者は、目的とする情報を表示させるまでに、入力手段を複数ステップ操作しなければならなかった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、不特定多数の人が閲覧可能な場所に設けられる情報提供装置において、情報提供装置に表示されている表示情報から利用者の希望する情報を、現在表示されている内容を失わずに表示させることができる情報提供装置および情報提供システムを提供することを目的とする。

また、本発明は、不特定多数の人が閲覧可能な場所に設けられる情報提供装置において、利用者の希望する情報を、従来よりも少ない動作で容易に表示させることができる情報提供装置を提供することも目的とする。

さらに、本発明は、多数の人が集まる場所に設けられ、予約可能な情報を一覧表示している情報提供装置および情報提供システムにおいて、情報提供装置に表示されている一覧情報を用いて予約を行うことができる情報提供装置および情報提供システムを提供することも目的とする。

また、本発明は、不特定多数の人が閲覧可能な場所に設けられる情報提供システムにおいて、表示される複数の画像のそれぞれに対応する音データを、他の画像に対応する音データに邪魔されることなく聴取することができる情報提供システムを提供することも目的とする。

さらに、本発明は、不特定多数の人が閲覧可能な場所に設けられる情報提供システムにおいて、時間によって変化する内容が含まれる表示情報を利用者に提供することができる情報提供システムを提供することも目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の情報提供装置は、表示手段にサービスや物品の予約状況情報を表示させる表示処理手段と、前記サービスや物品の予約を行う利用者とのインタフェースとなる利用者インタフェース手段と、前記表示手段に表示される予約状況情報中から前記利用者インタフェース手段で選択される選択情報を特定する選択情報判定処理手段と、前記選択情報判定処理手段によって特定された前記選択情報の予約処理を行う予約処理手段と、を備え、前記利用者インタフェース手段は複数備えられることを特徴とする。

また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の情報提供システムは、画像または映像を表示するとともに該画像または映像に対応する音データを配信する情報提供装置と、利用者の有する利用者通信端末とが、所定の通信方式で接続され、前記利用者端末に前記音データを配信する情報提供システムであって、前記情報提供装置は、表示手段に情報を表示させる表示処理手段と、前記表示手段に表示される情報に対応した音データと、前記表示手段に表示される情報とこの情報に対応した音データのとりだし先を対応付けた配信情報と、を格納する音データ格納手段と、前記表示手段の設置場所付近に存在する利用者の利用者通信端末に前記配信情報を送信すると共に、前記利用者からの指示に基づいて前記音データの配信を行うデータ通信処理手段と、を備え、前記利用者通信端末は、前記情報提供装置から受信した前記配信情報を表示する表示手段と、前記配信情報中から利用者によって選択された音データを、前記情報提供装置から受信して再生する音データ再生手段と、を備えることを特徴とする。

本発明にかかる情報提供装置および情報提供システムは、表示手段に表示されている予約可能な情報の一覧を用いて、その予約を行うことができ、従来の一覧表示から希望する情報を記憶しておき、別の場所でその記憶していた情報に関する予約を行うという工程を踏むことがなくなり、利用者による予約処理がスムーズに行われるという効果を有する。

また、本発明にかかる情報提供装置および情報提供システムは、表示手段に複数表示される画像または映像にそれぞれ音データが付加されている場合に、利用者は表示手段中の希望する画像または映像に対応する音データだけを聴くことができるとともに、複数の利用者が別個に音データを聴くことができるという効果を有する。

図１−１は、情報提供装置の実施例１の機能構成を示すブロック図である。 図１−２は、利用者情報記憶媒体の構成を示すブロック図である。 図２は、付随情報表示画面の表示処理手順を示すフローチャートである。 図３−１は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。 図３−２は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。 図３−３は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。 図４は、情報提供装置の実施例２の機能構成を示すブロック図である。 図５は、メニュー項目対応付け情報の一例を示す図である。 図６−１は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。 図６−２は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。 図６−３は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。 図７は、メニュー項目対応付け情報の内容の一例を示す図である。 図８は、情報提供装置の実施例３の機能構成を示すブロック図である。 図９−１は、属性別メニュー項目の一例を示す図である。 図９−２は、属性別メニュー項目の一例を示す図である。 図１０−１は、メニュー項目対応付け情報の一例を示す図である。 図１０−２は、メニュー項目対応付け情報の一例を示す図である。 図１１は、複数の利用者の付随情報を生成可能な情報提供装置の正面図の一例と、その表示部に表示される表示内容の一例を示す図である。 図１２は、色によって付随情報の生成を区別する処理手順の一例を示すフローチャートである。 図１３−１は、異なる色の付随情報を表示した場合の一例を示す図である。 図１３−２は、異なる色の付随情報を表示した場合の一例を示す図である。 図１４は、複数の付随情報を表示する場合の情報提供装置における情報表示処理の一例を示すフローチャートである。 図１５−１は、利用者識別マークを利用者情報記憶媒体に記憶している場合の、情報提供装置における情報表示処理の一例を示すフローチャートである。 図１５−２は、利用者識別マークを情報提供装置が発行する場合の、情報提供装置における情報表示処理の一例を示すフローチャートである。 図１６は、利用者識別マークを付した付随情報と一般情報とを重畳させた表示例を示す図である。 図１７は、複数の利用者の付随情報を生成可能な情報提供装置の正面図の一例と、その表示部に表示される表示内容の一例を示す図である。 図１８は、表示部中の利用者情報読取部の設置位置付近に付随情報を表示させる処理手順を示すフローチャートである。 図１９−１は、付随情報を表示した表示画面の一例を示す図である。 図１９−２は、付随情報を表示した表示画面の一例を示す図である。 図１９−３は、付随情報を表示した表示画面の一例を示す図である。 図２０−１は、一般情報を表示している状態の一例を示す図である。 図２０−２は、属性に基づいて企業情報（宣伝情報）を表示させる場合の一例を示す図である。 図２０−３は、図２０−２に示される企業情報（宣伝情報）の一例を示す図である。 図２１は、属性に応じた宣伝店舗（コンテンツ）を表示する処理手順の一例を示すフローチャートである。 図２２は、情報提供装置の実施例４の機能構成を示すブロック図である。 図２３は、詳細情報の表示処理手順を示すフローチャートである。 図２４−１は、表示画面の一例を示す図である。 図２４−２は、表示画面の一例を示す図である。 図２５−１は、表示方法の他の例を示す図である。 図２５−２は、表示方法の他の例を示す図である。 図２５−３は、表示方法の他の例を示す図である。 図２６は、情報提供装置の実施例５の機能構成を示すブロック図である。 図２７は、予約処理の手順を示すフローチャートである。 図２８は、列車予約システムの構成例を示す図である。 図２９は、予約情報管理装置の機能構成を示すブロック図である。 図３０は、予約情報の一例を示す図である。 図３１は、利用者予約端末の機能構成を示すブロック図である。 図３２は、情報提供装置の機能構成を示すブロック図である。 図３３は、改札装置の機能構成を示すブロック図である。 図３４は、情報提供装置の一例を示す図である。 図３５は、予約処理の手順を示すフローチャートである。 図３６は、情報提供装置の実施例６の機能構成を示すブロック図である。 図３７は、表示情報の移動処理の一例を説明するための図である。 図３８は、情報提供装置の実施例７の機能構成を示すブロック図である。 図３９は、携帯情報通信端末の機能構成を示すブロック図である。 図４０は、情報提供装置に表示される音楽情報を携帯情報通信端末で聴取する場合の手順を示すフローチャートである。 図４１は、情報提供装置の実施例８の機能構成を示すブロック図である。 図４２は、情報表示処理の手順を示すフローチャートである。 図４３は、情報提供装置の実施例９の機能構成を示すブロック図である。 図４４は、情報提供装置に表示される映像データを利用者の投票によって決定する場合の手順を示すフローチャートである。 図４５は、映像データの表示方法の一例を示す図である。 図４６は、情報提供システムの構成を模式的に示すブロック図である。 図４７は、情報提供システムにおける商品位置の表示処理の手順を示すフローチャートである。 図４８は、情報提供装置の実施例１１の機能構成を示すブロック図である。 図４９は、情報提供装置の表示部の構成例を示す図である。 図５０は、投票処理の手順を示すフローチャートである。 図５１は、情報提供装置の正面図の実施例１２の一例を示すである。 図５２−１は、図５１で拡大ボタンが選択された場合の拡大表示の規則の一例を示す図である。 図５２−２は、図５１で拡大ボタンが選択された場合の拡大表示の規則の一例を示す図である。 図５２−３は、図５１で拡大ボタンが選択された場合の拡大表示の規則の一例を示す図である。 図５２−４は、図５１で拡大ボタンが選択された場合の拡大表示の規則の一例を示す図である。 図５３は、図５２−１における表示情報の入替例を示す図である。 図５４は、情報提供システムの構成を模式的に示すブロック図である。 図５５は、情報提供システムにおけるリアルタイム情報の表示処理の手順を示すフローチャートである。 図５６は、情報提供システムの構成を模式的に示すブロック図である。 図５７は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。 図５８は、利用者情報読取部と利用者インタフェース部の操作を区別することができる情報提供装置の表示例の一例を示す図である。 図５９−１は、利用者情報読取部の操作を促すメニュー項目の表示の一例を示す図である。 図５９−２は、利用者情報読取部の操作を促すメニュー項目の表示の一例を示す図である。 図６０は、利用者情報読取部の設置位置付近にメニュー項目を表示させる処理手順の一例を示すフローチャートである。 図６１−１は、複数のコンテンツを所定時間ごとに表示する一例を示す図である。 図６１−２は、複数のコンテンツを所定時間ごとに表示する一例を示す図である。 図６２は、多数のコンテンツを有する一般情報の表示方法の一例を示すフローチャートである。 図６３−１は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する一例を示す図である。 図６３−２は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する一例を示す図である。 図６４は、多数のコンテンツの表示処理手順の他の例を示すフローチャートである。 図６５−１は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する他の例を示す図である。 図６５−２は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する他の例を示す図である。 図６６は、多数のコンテンツの表示処理手順の他の例を示すフローチャートである。 図６７−１は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する他の例である。 図６７−２は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する他の例である。 図６８−１は、表示領域の配置例を示す図である。 図６８−２は、表示領域の配置例を示す図である。 図６８−３は、表示領域の配置例を示す図である。 図６８−４は、表示領域の配置例を示す図である。 図６９−１は、表示領域の境界の例を示す図である。 図６９−２は、表示領域の境界の例を示す図である。 図６９−３は、表示領域の境界の例を示す図である。 図７０−１は、表示領域の重なり方の例を示す図である。 図７０−２は、表示領域の重なり方の例を示す図である。 図７０−３は、表示領域の重なり方の例を示す図である。 図７０−４は、表示領域の重なり方の例を示す図である。 図７１−１は、表示領域の展開例を示す図である。 図７１−２は、表示領域の展開例を示す図である。 図７１−３は、表示領域の展開例を示す図である。 図７１−４は、表示領域の展開例を示す図である。

以下に、本発明にかかる情報提供装置および情報提供システムの実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、これらの実施例により本発明が限定されるものではない。

図１−１は、本発明にかかる情報提供装置の実施例１の機能構成を示すブロック図である。この情報提供装置１０Ａは、情報を表示する表示部１１と、表示部１１を詳細に閲覧する人（以下、利用者という）を検知する利用者検知部１２と、利用者情報を読取る利用者情報読取部１３と、表示部１１に表示する内容を格納する表示情報格納部１４Ａと、利用者情報読取部１３で読取った利用者情報に基づいて付随情報を生成する付随情報生成部１５と、表示部１１に所定の情報を表示させる処理を行う表示処理部１６と、これらの各処理部を制御する制御部１７と、を備えて構成される。

表示部１１は、プラズマディスプレイや液晶ディスプレイ、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイ、ＳＥＤ、リアプロジェクション、プロジェクタと表示パネルの組合せなどの、表示領域を大きくすることができるとともに奥行きを薄くすることができる表示装置で構成される。この情報提供装置１０Ａは、不特定多数の人が集まる場所に設けられ、その場所に存在する多くの人によって閲覧可能なものであるので、表示部１１に使用される表示装置としては、大画面であることが望ましい。ここで、大画面とは、情報提供装置１０Ａが設置される場所を含む空間内の表示対象領域において、複数の人が同時に表示部１１に表示される内容を視認することができ、周囲と環境化しているものをいうこととする。

利用者検知部１２は、表示部１１の表示面側に存在する利用者を検知する機能を有する。具体的には、表示部１１の表示面から所定の範囲に存在する人であって、情報提供装置１０Ａを利用していると考えられる人を利用者として検知する機能を有する。たとえば、表示部１１の表示面側から所定の距離に所定の時間留まっている人は、高い確率で情報提供装置１０Ａを閲覧している利用者とすることができるが、表示部１１の表示面側から所定の距離に居ても動いている人は、情報提供装置１０Ａを閲覧している利用者ではなく、単に通りすがりの人とすることができる。このように、情報提供装置１０Ａの表示面側から所定の範囲に存在してとどまっている人を検知する手段として、モーションセンサを用いることができる。

利用者情報読取部１３は、利用者が保持する利用者情報記憶媒体から情報提供装置１０Ａに表示される内容に関係する利用者の有する利用者情報を読取る機能を有する。ここで、利用者情報記憶媒体について説明する。図１−２は、利用者の保持する利用者情報記憶媒体の構成の一例を示すブロック図である。利用者情報記憶媒体１００は、利用者に関する情報である利用者情報を記憶する利用者情報記憶部１０１と、利用者情報記憶部１０１に記憶されている内容にアクセスするための通信部／被読取部１０２と、を備えて構成される。利用者情報としては、たとえば、利用者の氏名や年齢、性別、国籍、住所などのほかに、たとえば列車や飛行機などの利用する乗り物の便名、電子カルテなど、情報提供装置１０Ａの設置場所や使用方法によって種々のものが考えられる。このような利用者情報記憶媒体１００として、たとえばＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）やＩＣ（Integrated Circuit）カード、磁気カード、記憶機能を備えた携帯電話などを使用することができる。利用者情報記憶媒体１００がＲＦＩＤや無線通信に対応したＩＣカード、携帯電話などによって構成される場合には、上記通信部／被読取部１０２は、所定の無線通信方式で無線通信を行う通信部となり、利用者情報記憶媒体１００が磁気カードによって構成される場合には、上記通信部／被読取部１０２は、磁気情報を読取るための被読取部となる。

表示情報格納部１４Ａは、表示部１１に表示させる表示情報を格納する機能を有する。表示情報として、情報提供装置１０Ａが設置される場所に存在する不特定多数の人に対して表示するための広告やその設置場所に対応した内容などの一般情報と、利用者に対してメニュー画面を表示するためのメニュー情報と、利用者に対して予め生成されたまたは付随情報生成部１５によって生成された付随情報などが格納される。メニュー情報は、付随情報生成部１５による処理内容に関するメニュー項目が表示される。

付随情報生成部１５は、利用者情報読取部１３によって利用者情報記憶媒体１００から読取られた利用者情報に基づいて付随情報を生成し、表示情報格納部１４Ａに一時的に記憶する機能を有する。たとえば、一般情報が空港の離陸便案内であり、利用者情報記憶媒体１００が搭乗する航空便の便名を格納したＲＦＩＤである場合に、その航空便の便名に対応する離陸便案内を、利用者の注意を惹くように強調表示や色を変えるなどさせた付随情報を生成する。

表示処理部１６は、表示情報格納部１４Ａに格納されている表示情報を表示部１１に表示させる機能を有する。より具体的には、利用者検知部１２によって利用者の存在が検知されない通常時には、不特定多数の人が閲覧できる一般情報を表示情報格納部１４Ａから選択して表示させる。以下では、このときに表示される画面を一般情報画面というものとする。また、利用者検知部１２によって利用者が検知されると、表示情報格納部１４Ａからメニュー情報を呼び出して一般情報画面に重ねたメニュー画面を表示部１１に表示させる。さらに、利用者情報読取部１３で読取った利用者情報に基づいて付随情報生成部１５によって生成された付随情報を、表示情報格納部１４Ａから読み出して一般情報画面に重ねた付随情報表示画面を表示部１１に表示させる。

ここで、このような構成を有する情報提供装置の付随情報表示画面の表示処理の手順について、図２のフローチャートを参照しながら説明する。まず、利用者が情報提供装置１０Ａの近辺に居ない通常の場合に、表示部１１には、表示処理部１６によって表示情報格納部１４から抽出された一般情報が表示されている状態にある（ステップＳ１１）。その後、利用者検知部１２によって利用者が情報提供装置１０Ａから所定の範囲内に近づいたか否かを検出する状態に入る（ステップＳ１２）。つまり、利用者検知部１２によって利用者が近づいたことが検出されない場合（ステップＳ１２でＮｏの場合）には、利用者が検出するまで待ち状態となり、表示部１１に一般情報画面を表示した状態が継続される。また、利用者検知部１２によって利用者が近づいたことが検出された場合（ステップＳ１２でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、表示情報格納部１４Ａからメニュー情報を読込み、一般情報にメニュー情報を重ねて表示したメニュー画面を、表示部１１に表示させる（ステップＳ１３）。このメニュー画面には、情報提供装置１０Ａで表示可能な内容がメニュー表示される。

利用者は、メニュー画面を見て自身の保持する利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３に読取らせる。利用者情報記憶部１０１内の利用者情報を読取ることが非接触で可能な場合には、利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３にかざすだけでよいが、利用者情報記憶部１０１内の利用者情報を読取ることが接触させなければならない場合には、利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３に挿入などする必要がある。これによって、利用者情報読取部１３は、利用者の利用者情報を読取り（ステップＳ１４）、付随情報生成部１５は利用者情報に基づいて付随情報を生成する（ステップＳ１５）。生成した付随情報は一時的に表示情報格納部１４Ａに記憶される。ついで、表示処理部１６は、表示情報格納部１４Ａに記憶された付随情報を読取って、一般情報に付加した付随情報表示画面として表示部１１に表示させる（ステップＳ１６）。このとき、表示処理部１６は、付随情報と一般情報とを重畳させた画像を表示部１１に表示させるものであればよく、たとえば、一般情報に付随情報を重ねた画像を表示部１１に表示させたものや、付随情報に一般情報を重ねた画像を表示部１１に表示させたもの、または一般情報と付随情報とを重ね合わせて形成した新たな画像を表示部１１に表示させたものなど、上記の特徴を有するものであれば、どのような形態のものであってもよい。なお、以下の説明でも同様である。

その後、利用者検知部１２は、その利用者が情報提供装置１０Ａから離れたか否かを判定する（ステップＳ１６）。その利用者が情報提供装置１０Ａから離れていない場合（ステップＳ１６でＮｏの場合）には、そのままの状態、すなわち一般情報画面に付随情報を付加した付随情報表示画面を表示部１１に表示させる状態を続ける。また、利用者が情報提供装置１０Ａから離れた場合（ステップＳ１６でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、ステップＳ１３で重ねたメニュー情報とステップＳ１５で重ねた付随情報を表示部１１から消去し、一般情報画面を表示させる（ステップＳ１８）。このとき、ステップＳ１５で生成された表示情報格納部１４Ａ中の付随情報は削除される。以上により、付随情報表示画面の表示処理が終了する。

つぎに、この実施例１の具体的な適用例を以下に説明する。図３−１〜図３−３は、情報提供装置の正面図の一例と、その表示部に表示される表示内容の一例を示す図であり、図３−１は、一般情報を表示している状態を示し、図３−２は、図３−１にメニュー情報を重ねて表示している状態を示し、図３−３は、図３−２に付随情報をさらに重ねて表示している状態を示している。この情報提供装置１０Ａの正面には、その本体に設けられる大型のサイズの表示部１１と、表示部１１上部に設けられる利用者検知部１２と、表示部１１下部のほぼ中央部に設けられる利用者情報読取部１３と、が備えられている。

この例では、情報提供装置１０Ａが、空港に設置されており、一般情報として離陸便案内（DEPARTURES）を表示しており、メニュー情報として利用者の利用する「搭乗便案内」というメニュー項目が表示されるものとする。また、利用者情報記憶媒体１００は、航空便チケットであり、その利用者情報記憶部１０１には利用者情報として航空便名または航空便名を一意に識別することができる航空便名識別情報が格納されているものとする。

図３−１に示されるように、情報提供装置１０Ａの周囲に利用者が居ない場合には、その表示部１１には、離陸便についての離陸時間（定刻）、便名、経由地、行先、航空会社、ゲートなどの一般情報が普通に表示されている。この情報提供装置１０Ａの前に利用者が検知されると、図３−２に示されるように、図３−１の画面に「搭乗便案内」というメニュー項目２０１が、利用者情報読取部１３の設置位置の真上付近に表示される。ここでは、メニュー項目２０１として、「搭乗便案内」という文字のほかに、利用者情報読取部１３の設置位置を示す矢印も一緒に表示されている。利用者が利用者情報読取部１３に航空便チケットをかざすと、利用者情報読取部１３が航空便チケットから航空便名（または航空便名識別情報）を利用者情報として読取る。付随情報生成部１５は、読取られた利用者情報に対応する航空便名を強調表示などさせる所定の処理を行って、付随情報を生成する。そして、図３−３に示されるように、その利用者に対応する航空便が強調表示された付随情報２０２が表示部１１に表示される。なお、この例では、付随情報生成部１５によって出発までの時間についても付随情報２０２として生成され、表示されるようになっている。

なお、利用者情報として、航空便名（または航空便名識別情報）のほかに利用者を識別する利用者ＩＤなども読取り、付随情報生成部１５で、読取った利用者情報を基に生成した付随情報をその利用者ＩＤと対応付けることで、複数の利用者がほぼ同時期に情報提供装置１０Ａを利用することも可能である。複数の利用者が利用する場合には、付随情報生成部１５は、利用者ごとに色を変えて付随情報を表示させることで、利用者別の付随情報を識別することが可能となる。

また、ここでは、空港内に情報提供装置１０Ａが設置される場合を示したが、駅舎やフェリーターミナル、バスターミナルなど他の乗り物の待合場所や、順番待ちをする場所などに適用することができる。

この実施例１によれば、不特定多数の人が存在する場所に設置され、一般情報を表示する情報提供装置１０Ａに、一般情報を用いて利用者に関連する内容を付随情報として一般情報に重ねて表示させるようにしたので、不特定多数の人向けの一般情報の内容を失わずに、個々の利用者が必要とする情報も提供することができるという効果を有する。

また、利用者は、利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３に読取らせるだけで、何の入力処理も行わずに所望の情報を得ることができるという効果を有する。さらに、利用者情報とその利用者情報に基づいて生成された付随情報とを対応付けすることにより、複数の利用者による利用も可能となる。

実施例１では、付随情報生成部によって生成される付随情報の種類が一つの場合を説明したが、この実施例２では、付随情報生成部によって生成される付随情報の種類が複数の場合を説明する。

図４は、本発明にかかる情報提供装置の実施例２の機能構成を示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｂは、実施例１の図１−１において、複数の利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎ（ｎは任意の自然数）と複数の付随情報生成部１５−１〜１５−ｎが設けられる構成を有している。付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、生成する付随情報の種類ごとに設けられており、また利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎと対応付けられている。すなわち、ある利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎによって読取られた利用者情報は、その利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎと対応付けられた付随情報生成部１５−１〜１５−ｎに渡され、その付随情報生成部１５−１〜１５−ｎによって所定の種類の付随情報が生成される。

また、表示情報格納部１４Ｂ内のメニュー情報は、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎの種類に応じたメニュー項目と、そのメニュー項目と利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎとを対応付けたメニュー項目対応付け情報とを含んで構成される。図５は、メニュー項目対応付け情報の一例を示す図である。この例では、４つの利用者情報読取部１３−１〜１３−４が情報提供装置１０Ｂに設けられる場合を示している。それぞれの利用者情報読取部１３−１〜１３−４に対して、付随情報を生成するためのメニュー項目「メニュー１」〜「メニュー４」が割り当てられている。このメニュー項目対応付け情報によって、表示処理部１６による表示部１１へのメニュー項目の表示処理が行われる。その他の構成要素は、実施例１と同一であるので、その詳細な説明を省略する。

なお、この実施例２の情報提供装置１０Ｂにおける付随情報表示画面の表示処理も実施例１の図２で説明した手順と同様であるが、図２のステップＳ１３では、複数のメニュー項目を有するメニュー情報と一般情報とが重畳されて表示され、ステップＳ１４で読込んだ利用者情報の利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎの位置に対応する付随情報生成部１５−１〜１５−ｎがその利用者情報に基づいた付随情報をステップＳ１５で生成する点が異なる。

つぎに、この実施例２の具体的な適用例を以下に説明する。図６−１〜図６−３は、情報提供装置の正面図の一例と、その表示部に表示される表示内容の一例を示す図であり、図６−１は、一般情報を表示している状態を示し、図６−２は、図６−１にメニュー情報を重ねて表示している状態を示し、図６−３は、図６−２に付随情報をさらに重ねて表示している状態を示している。この情報提供装置１０Ｂの正面には、その本体に設けられる大型のサイズの表示部１１と、表示部１１上部に設けられる利用者検知部１２と、４つの利用者情報読取部１３−１〜１３−４と、が備えられている。利用者情報読取部１３−１〜１３−４は、表示部１１の下辺にそって設けられている。

この例では、情報提供装置１０Ｂが、空港に設置されており、一般情報としてフロア案内（FLOOR GUIDE）を表示しているものとする。また、図７は、この例におけるメニュー項目対応付け情報の内容を示す図である。この図に示されるように、４つの利用者情報読取部１３−１〜１３−４は、それぞれ「搭乗ゲート」、「免税店」、「トイレ」、「レストラン」のメニュー項目に対応している。それぞれのメニュー項目は、図７の「付随情報の表示内容」に記載されているように、「現在位置から搭乗ゲートまでの最短経路のハイライト表示」、「フロア内の免税店をハイライト表示」、「現在位置から最も近いトイレまでの経路をハイライト表示」、「フロア内のレストランをハイライト表示」させる付随情報を生成する付随情報生成部１５−１〜１５−４の種類に対応している。なお、この例における利用者情報記憶媒体１００は、航空便チケットであり、その利用者情報記憶部１０１には利用者情報として航空便名または航空便名を一意に識別することができる航空便名識別情報と、利用者の性別が少なくとも格納されているものとする。

図６−１に示されるように、情報提供装置１０Ｂの周囲に利用者がいない場合には、表示部１１には、空港内のフロアを地図表示した一般情報が表示されている。この情報提供装置１０Ｂの前に存在する利用者が検知されると、図６−２に示されるように、図６−１の画面に「搭乗ゲート」、「免税店」、「トイレ」、「レストラン」の４つのメニュー項目２０１を有するメニュー情報が、各利用者情報読取部の設置位置の真上に表示される。また、各メニュー項目２０１には文字のほかに、利用者情報読取部１３−１〜１３−４の設置位置を示す矢印も一緒に表示されている。

図６−２で、利用者が利用者情報読取部１３−１に航空便チケットをかざすと、利用者情報読取部１３−１が航空便チケットから航空便名（または航空便名識別情報）を利用者情報として読取る。そして、この利用者情報読取部１３−１に対応する付随情報生成部１５−１は、その利用者情報から搭乗ゲートを検索し、現在位置から検索した搭乗ゲートまでの最短経路のコースをハイライト表示させるための付随情報を生成する。そして、図６−３に示されるように、表示処理部１６は、生成された付随情報２０２を一般情報に重ねて表示させる。図６−２で、その他のメニュー項目が選択された場合もその内容に応じた同様の処理が行われる。ただし、メニュー項目「免税店」と「レストラン」については、利用者情報に関係なく、それらの店を強調表示させるほかに、利用者の属性に応じて、その年代や性別に人気順に番号をふるなどカスタマイズして表示させることも可能であり、メニュー項目「トイレ」については、利用者情報として利用者の性別を読取って、性別に応じたトイレの位置を強調表示させたり、経路を表示させたりすることもできる。

なお、ここでは、空港内に情報提供装置１０Ｂが設置される場合を示したが、駅舎やフェリーターミナル、バスターミナルなど他の乗り物の待合場所や、順番待ちをする場所などに適用することができる。また、このほかにも、病院や薬局での順番待ちの際に、利用者情報記憶媒体１００に利用者情報として自身のカルテが保存されている場合に、そのカルテの内容から、自身の病気についての知識や、薬の飲み方、推奨される食材などの付随情報を表示させるようにしてもよい。

さらに、上記した例では、一般情報を不特定多数の人にいつでも閲覧可能なように表示処理部１６が表示部１１に表示させているが、利用者が近づいたときに一般情報を消去してその利用者に応じた情報を表示させるようにしてもよい。たとえば、サッカー場や野球場、競馬場などの競技場において、その競技場におけるチケットを利用者情報記憶媒体１００とする場合において、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎに、対戦データの表示、そのチケットの試合のハイライト、チケットを用いた抽選会の抽選結果の表示などの処理を行わせ、その結果に基づいて表示処理部１６が表示部１１全体に表示させるようにすることもできる。

さらにまた、実施例１と同様に、利用者情報として利用者ＩＤも読取ることで、１つのまたは異なる利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎがほぼ同時期に複数の利用者情報を読取って、その利用者情報に基づく付随情報を、表示方法を異ならせるように表示部１１に表示させることもできる。

この実施例２によれば、実施例１の場合に比して、様々な種類の付随情報を、情報提供装置１０Ｂの不特定多数の人向けの一般情報に重ねて表示することができるという効果を有する。また、複数の利用者が同時に利用することができる。

また、利用者が近付いたことを検知して、処理可能なメニューを一般情報画面に表示させるようにしたので、利用者は、利用者情報記憶媒体１００を所望の付随情報を生成する付随情報生成部１５−１〜１５−ｎに対応する利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎに読取らせるだけで所望の情報を得ることができるという効果を有する。たとえば、従来では、所望の情報を得るために必要であった、自らメニュー画面を表示させ、自身に関係する情報を入力する手間を省くことができるという効果を有する。

この実施例３では、実施例２において利用者の属性によってメニュー項目を変化させるように構成した情報提供装置について説明する。ただし、この実施例３では、利用者情報記憶媒体が、利用者情報読取部が所定の範囲内に存在する利用者情報記憶媒体の利用者情報記憶部にアクセスしていく構成を有するＲＦＩＤなどによって構成される場合を例に挙げる。

図８は、本発明にかかる情報提供装置の実施例３の機能構成を示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｃは、実施例２の図４において、利用者情報から利用者の所定の属性を判定する利用者判定部１８をさらに備える構成を有している。また、表示情報格納部１４Ｃ内のメニュー情報が、属性別に作成された属性別メニュー項目と、メニュー項目と利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎと付随情報生成部１５−１〜１５−ｍ（ｍは任意の自然数）との間の対応付けを示すメニュー項目対応付け情報とを含んで構成される。なお、その他の構成要素は、実施例１，２と同一であるので、その詳細な説明を省略する。ただし、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎと付随情報生成部１５−１〜１５−ｍのそれぞれの数は異なる（ｎ≠ｍで、ｍ＞ｎ）であるとする。なお、ｎ＝ｍの場合は、実施例２に相当する。

利用者判定部１８は、利用者検知部１２によって利用者が検知され、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎによって読取られた利用者情報記憶媒体１００の利用者情報中から所定の属性情報を取得して、利用者の属性を分類する機能を有する。この分類結果を表示処理部１６に出力する。また、利用者判定部１８は、この分類結果に基づいて表示情報格納部１４Ｃのメニュー情報中のメニュー項目対応付け情報を更新する機能を有する。

表示情報格納部１４Ｃ内のメニュー情報は、上述したように属性別メニュー項目と、メニュー項目対応付け情報とを含んで構成される。属性別メニュー情報は、利用者情報中のある情報を、利用者を分類するための属性情報として利用し、この属性情報で分類したグループごとに作成した付随情報の種類であるメニュー項目を保持している。つまり、属性別メニュー情報は、所定の属性情報に基づいて分類した利用者に対して、生成する付随情報の種類の内容を分類するための情報である。

図９−１〜図９−２は、属性別メニュー項目のデータ構造の一例を示す図である。図９−１は、実施例２の具体例で示した空港内のフロア案内に使用される属性別メニュー項目の一例を示している。この属性別メニュー項目は、利用者を分類する基準となる「属性情報」と、その属性情報に属する利用者に対して表示する「メニュー項目」とを含んで構成される。この図９−１の場合には、「属性情報」は国籍であり、日本の場合と日本以外の場合で分類する例が示されている。すなわち、国籍が日本の場合には、日本語のメニュー項目「搭乗ゲート」、「免税店」、「トイレ」、「レストラン」が用意され、国籍が日本以外の場合には、英語のメニュー項目「Boarding Gate」、「Duty-free Shop」、「Rest Room」、「Restaurant」が用意されている。

図９−２も、実施例２の具体例で示した空港内のフロア案内に使用される属性別メニュー項目の他の例を示している。この図９−２の場合には、「属性情報」はチェックイン状況であり、チェックイン未完了かチェックイン完了かで分類する例が示されている。そして、それぞれの属性情報に対応するメニュー項目として、チェックイン未完了の場合には、「チェックインカウンター」、「両替所」、「トイレ」、「レストラン」の各メニュー項目が用意され、チェックイン完了の場合には、「搭乗ゲート」、「免税店」、「トイレ」、「レストラン」の各メニュー項目が用意されている。なお、図９−１〜図９−２の例では、利用者を１つの属性情報で分類している場合を示しているが、複数の属性情報で分類するようにしてもよい。

また、この実施例３におけるメニュー項目対応付け情報は、現在選択されている属性情報と、その場合のメニュー項目と利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎと付随情報生成部１５−１〜１５−ｍとの対応関係を示す情報である。図１０−１〜図１０−２は、メニュー項目対応付け情報の一例を示す図であり、図１０−１は、図９−１で属性情報が「日本」に対応するメニュー項目対応付け情報を示し、図１０−２は、図９−２で属性情報が「チェックイン未完了」に対応するメニュー項目対応付け情報を示している。これらのメニュー項目対応付け情報は、現在選択されている属性情報を示す「現在の属性情報」と、その属性情報に対応する「メニュー項目」と、そのメニュー項目の付随情報を生成するための利用者とのインタフェースとなる「利用者情報読取部」と、その利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎからの利用者情報を用いて付随情報を生成する「付随情報生成部」とから構成される。このメニュー項目対応付け情報に基づいて、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、読取った利用者情報を、対応付けられた付随情報生成部１５−１〜１５−ｍに出力する。なお、図１０−１〜図１０−２の項目「利用者情報読取部」と「付随情報生成部」は、説明に使用される符号で各処理部を識別する場合を示している。

表示処理部１６は、利用者判定部１８による利用者の属性情報の判定結果に基づいて、表示情報格納部１４Ｃのメニュー情報から属性別メニュー項目を抽出して表示部１１に表示させる処理を行う。

なお、この実施例３の情報提供装置１０Ｃにおける付随情報表示画面の表示処理も実施例１の図２で説明した手順と同様であるので詳細な説明を省略する。ただし、ステップＳ１３で利用者が近づいたことを検知すると、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、その利用者の利用者情報記憶媒体１００中の利用者情報にアクセスし、利用者判定部１８はその中の所定の情報を用いて利用者の属性を判定して、その属性に対応するメニュー情報と一般情報とを重畳させて表示部１１に表示させる点が異なる。

この実施例３によれば、利用者の属性に応じてメニュー内容を変更することができるという効果を有する。その結果、不特定多数の人が存在する場においても、より多くの利用者に対応する情報を提供することができるようになる。また、利用者にとっては、自分にカスタマイズされたサービスメニューが提供されるという効果も有する。

上述した実施例１〜３における情報提供装置１０Ａ〜１０Ｃが複数の利用者によって同時にまたはほぼ同時に利用可能な場合において、表示部１１に表示されている付随情報がどの利用者に対応するものかが不明になる場合がある。そこで、以下では、複数の利用者が情報提供装置１０Ａ〜１０Ｃを利用している場合でも、各利用者が自分の付随情報を識別することができる仕組みについて、例を挙げて説明する。ただし、以下では、実施例２で説明した構成を有する情報提供装置１０Ｂを例に挙げて説明するが、複数の利用者が同時にまたはほぼ同時に利用可能な構成を有する情報提供装置であれば、同様に適用することが可能である。

（１）各利用者の付随情報を色によって区別する例
ここでは、読み取った利用者情報から利用者ごとにカスタマイズされた付随情報を生成する付随情報生成部１５−１〜１５−ｎが複数設けられた情報提供装置１０Ｂを、複数の利用者が同時にまたはほぼ同時に利用する場合の各利用者間の付随情報を色または模様によって識別する方法について説明する。

図１１は、複数の利用者の付随情報を生成可能な情報提供装置の正面図の一例と、その表示部に表示される表示内容の一例を示す図である。この情報提供装置１０Ｂの正面には、その本体に設けられる大型サイズの表示部１１と、表示部１１の下部に設けられる４つの利用者情報読取部１３−１〜１３−４と、が備えられる。この例では、実施例１の図３−１〜図３−３と同様に、情報提供装置１０Ｂが空港に設置されており、一般情報として離陸便案内（DEPARTURES）を表示しており、メニュー情報として利用者の利用する搭乗便案内についてのメニュー項目が表示されるものとする。この図１１の例では、離陸便案内と搭乗便案内というメニュー項目２０１ａ〜２０１ｄとが重畳されて表示されている状態が示されている。ただし、図３−２の場合と違って、複数の利用者が同時に利用可能なように４人分のメニュー項目２０１ａ〜２０１ｄが用意されており、それぞれのメニュー項目２０１ａ〜２０１ｄは色分けまたは模様分けされている。つまり、第１の搭乗便案内のメニュー項目２０１ａには赤色が付され、第２の搭乗便案内のメニュー項目２０１ｂには青色が付され、第３の搭乗便案内のメニュー項目２０１ｃには、オレンジ色が付され、第４の搭乗便案内のメニュー項目２０１ｄには緑色が付されている。また、各搭乗便案内のメニュー項目２０１ａ〜２０１ｄの下には、第１〜第４の利用者情報読取部１３−１〜１３−４が設けられている。なお、図１１上では、メニュー項目２０１ａ〜２０１ｄの各色の違いをハッチングの違いによって表している。

この場合、情報提供装置１０Ｂ内の表示情報格納部１４Ｂのメニュー情報には、色分けしてメニュー項目を表示するための情報も格納される。また、付随情報生成部１５−１〜１５−４は、対応する利用者情報読取部１３−１〜１３−４で読取られた利用者情報を用いて付随情報を生成するが、この付随情報は、その利用者情報読取部１３−１〜１３−４に対応付けられた色で表示されるように、色情報を含むものとなる。たとえば、利用者情報読取部１３−１で利用者情報が読取られると、それに対応する付随情報生成部１５−１は、その利用者情報に基づいた付随情報を生成するが、このとき表示部１１に表示させる際に赤色で表示するように付随情報が生成される。

図１２は、色によって付随情報の生成を区別する処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、表示処理部１６は、表示情報格納部１４Ｂからメニュー情報を読み出し、表示部１１の所定の位置に表示させる（ステップＳ５０１）。具体的には、同じ内容の付随情報を生成する異なる色のメニュー情報（搭乗便案内）と一般情報（離陸便案内）とを重畳させて表示する。このとき、各利用者情報読取部１３−１〜１３−４とその利用者情報読取部１３−１〜１３−４に対応する付随情報生成部１５−１〜１５−４に使用される色がメニュー情報に記憶されているものとする。

ついで、利用者情報読取部１３−１〜１３−４は、利用者の有する利用者情報記憶媒体１００から利用者情報を読取る（ステップＳ５０２）。このとき、付随情報生成部１５−１〜１５−４は、利用者情報を読取った利用者情報読取部１３−１〜１３−４に対応付けられた色をメニュー情報から取得し、取得した色でその利用者に関する付随情報を生成した後、一般情報とメニュー情報とを重畳させた画像を表示部に所定の時間表示する（ステップＳ５０３）。このとき、たとえば、赤色に対応する利用者情報読取部１４−１が利用者情報記憶媒体１００を読み取った場合には、その利用者情報読取部１４−１に対応する付随情報生成部１５−１は、赤色でその付随情報を生成し、表示処理部１６はその付随情報を赤色で表示部１１に表示させる処理を行う。他の色についても同様である。

図１３−１〜図１３−２は、異なる色の付随情報を表示した場合の一例を示す図である。図１３−１では、赤色で付随情報を表示させる利用者情報読取部１３−１で利用者情報が読取られた場合の表示画面の一例を示しており、図１３−２では、緑色で付随情報を表示させる利用者情報読取部１３−４で利用者情報が読取られた場合の表示画面の一例を示している。これらの図に示されるように、利用者が利用者情報記憶媒体１００を読み取らせる位置によって、表示部１１上に表示される色が異なる。

その後、表示処理部１６は、所定の時間が経過したか判定する（ステップＳ５０５）。所定の時間が経過していない場合（ステップＳ５０５でＮｏの場合）には、待ち状態となる。そして、所定の時間が経過すると（ステップＳ５０５でＹｅｓの場合）、表示処理部１６は、付随情報を消去して（ステップＳ５０６）、ステップＳ５０１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

なお、この例では、ステップＳ５０５で利用者情報読取部１３−１〜１３−４に対応付けられる色で所定の時間の間、表示部１１に付随情報を表示させる場合を示したが、これに限定される趣旨ではない。たとえば、利用者が情報提供装置１０Ｂから遠ざかったことを検知した場合には、所定の時間に達していなくても付随情報を消去してもよい。

この例によれば、メニュー項目２０１ａ〜２０１ｄに対応した色が、自分の付随情報であると認識できるので、利用者は表示部１１に表示される自身の付随情報を他の利用者の付随情報から識別することができる。

つぎに、ある利用者の利用者情報を読み取った後に、他の利用者の利用者情報を読み取った場合の付随情報の表示方法の他の例について説明する。図１４は、複数の付随情報を表示する場合の情報提供装置における情報表示処理の一例を示すフローチャートである。まず、第１の利用者の利用者情報がある利用者情報読取部１３で読取られた状態で、第２の利用者の利用者情報が他の利用者情報読取部１３で読取られる（ステップＳ５２１）。ついで、第２の利用者情報を読取った利用者情報読取部１３に対応付けられた色で、付随情報生成部１５が付随情報を生成する（ステップＳ５２２）。

ついで、第１の利用者の付随情報が表示部１１に表示されている場合（ステップＳ５２３でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、第１の利用者の付随情報の表示色の色を（徐々に）薄くしたり、暗くしたりするなどして目立たなくさせる処理を行う。ただし、表示は所定の時間が来るまで、第１の利用者の付随情報は表示部１１に表示される。さらに、表示処理部１６は、第２の利用者の付随情報と、第１の利用者の付随情報と一般情報とを重畳させて表示部１１に表示させる（ステップＳ５２５）。

一方、第１の利用者の利用者情報が表示部１１に表示されていない場合（ステップＳ５２３でＮｏの場合）には、第２の利用者の付随情報と一般情報とを重畳させて表示部１１に表示させる（ステップＳ５２６）。

その後、表示処理部１６は、それぞれの付随情報を表示させてから所定時間が経過したか否かを判定し（ステップＳ５２７）、所定時間が経過していない場合（ステップＳ５２７でＮｏの場合）には、同じ状態が維持される。そして、表示させたそれぞれの付随情報について所定の時間が経過したところで、表示処理部１６は、それぞれの利用者の付随情報を消去して（ステップＳ５２８）、表示処理部１６は表示部１１に一般情報を表示させる処理を行う。以上により、複数の付随情報を表示する処理が終了する。

なお、情報提供装置１０Ｂに、その表示部１１から所定の範囲内に利用者が存在するか否かを検出する利用者検知部１２を設け、この利用者検知部１２にそれぞれの利用者情報読取部１３−１〜１３−４に利用者情報記憶媒体１００をかざした利用者の存在を検知させて、利用者が居なくなったと検知された場合に、その利用者に対応する付随情報を消去するようにしてもよい。また、実施例３で説明したように、ステップＳ５２１で利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、利用者情報のほか、予め設定される選択メニューを読み込むようにして、その利用者に対する専用のメニューを表示させて、ステップＳ５２２でそのメニュー中で選択された付随情報を生成するようにしてもよい。

このような表示処理を行うことによって、ある利用者が操作した後、つぎの利用者が操作しても、それぞれの利用者の色が異なるので区別をつけることができると同時に、前の利用者の表示結果はしばらく表示部１１上に残る。また、ある利用者が操作した後、つぎの利用者が操作した場合には、前の利用者の表示部分の色が淡くなることで、過去の操作と現在の操作を区別することが可能となる。さらに、色が徐々に淡くなるように表示させることで、画面上の急激な変化がなく、利用者の識別ができるようになる。

（２）各利用者の付随情報を利用者識別マークによって識別する例
情報提供装置１０Ｂに表示される付随情報を識別する方法として、付随情報に利用者を識別する利用者識別マークを付す方法が考えられる。利用者識別マークとして、情報提供装置１０Ｂの利用者が予め自分を識別する利用者識別マークを自身の保持する利用者情報記憶媒体に記憶させておいて、その利用者が情報提供装置１０Ｂの利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎで自身の利用者情報を読取らせた場合に、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎはその利用者識別マークも読み取って、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎでその利用者識別マークを使用した付随情報を生成して、表示部１１に表示させる方法と、利用者情報を読取った情報提供装置１０Ｂの付随情報生成部１５−１〜１５−ｎが、その利用者に対して利用者識別マークを発行し、その利用者識別マークを使用した付随情報を生成して、表示部１１に表示させる方法などを例示することができる。以下では、順にこの２つの場合について説明する。

図１５−１は、利用者識別マークを利用者情報記憶媒体に記憶している場合の、情報提供装置における情報表示処理の一例を示すフローチャートであり、図１５−２は、利用者識別マークを情報提供装置が発行する場合の、情報提供装置における情報表示処理の一例を示すフローチャートであり、図１６は、利用者識別マークを付した付随情報と一般情報とを重畳させた表示例を示す図である。

まず、図１５−１を参照しながら、利用者識別マークを利用者情報記憶媒体に記憶している場合の、情報提供装置における情報表示処理の一例について説明する。なお、利用者識別マークは、予め利用者情報記憶媒体１００中の利用者情報記憶部１０１中に利用者が設定しているものとする。

最初に、表示処理部１６は、付随情報を表示するためのメニュー項目と一般情報とを重畳させた画像を表示部１１に表示する（ステップＳ５４１）。その後、利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎが読取ると、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、利用者情報記憶媒体１００から利用者情報と利用者識別マークを読取る（ステップＳ５４２）。

ついで、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、利用者情報に基づいて、利用者識別マークを有する付随情報を生成し（ステップＳ５４３）、表示処理部１６は、生成された付随情報と一般情報とを重畳させた画像を所定の時間の間、表示部１１に表示する（ステップＳ５４４）。図１６に示されるように、利用者に関する付随情報２０２の左側に、利用者によって登録された利用者識別マーク２０３が付されている。

その後、表示処理部１６は、所定の時間が経過したか判定する（ステップＳ５４５）。所定の時間が経過していない場合（ステップＳ５４５でＮｏの場合）には、待ち状態となる。そして、所定の時間が経過すると（ステップＳ５４５でＹｅｓの場合）、表示処理部１６は、利用者識別マーク２０３を含む付随情報２０２を消去して（ステップＳ５４６）、ステップＳ５４１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

なお、情報提供装置１０Ｂにモーションセンサなどの利用者検知部１２を設けることによって、利用者検知部１２でその場に人が居なくなったことを感知すると、所定の時間内であっても付随情報を消去するようにしてもよい。また、実施例３で説明したように、ステップＳ５４２で利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、利用者情報と利用者識別マークのほか、予め設定される選択メニューを読み込むようにして、その利用者に対する専用のメニューを表示させて、ステップＳ５４３でそのメニューの中から選択されたメニューについての付随情報を生成するようにしてもよい。

つぎに、図１５−２を参照しながら、利用者識別マークを情報提供装置が発行する場合の、情報提供装置における情報表示処理の一例について説明する。なお、この例では、利用者は、利用者情報記憶媒体１００として、表示手段付きのカードまたは携帯情報端末を所持しているものとする。

最初に、表示処理部１６は、付随情報を表示するためのメニュー項目と一般情報とを重畳させた画像を表示部１１に表示する（ステップＳ５５１）。その後、情報提供装置１０Ｂの利用者は、利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎに読取らせる（ステップＳ５５２）。これにより、情報提供装置１０Ｂの利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、利用者情報記憶媒体１００から利用者情報を読取る（ステップＳ５５３）。

ついで、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、読取った利用者情報に対して利用者識別マークを発行する（ステップＳ５５４）。このとき、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、発行した利用者識別マークを利用者の有する利用者情報記憶媒体１００にも送信する。利用者情報記憶媒体１００では、情報提供装置１０Ｂから受信した利用者識別マークを図示しない表示手段に表示する（ステップＳ５５５）。

一方、情報提供装置１０Ｂ側の付随情報生成部１５−１〜１５−ｎでは、ステップＳ５５３で読取った利用者情報に基づいて付随情報を生成する（ステップＳ５５６）。このとき、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、ステップＳ５５４で発行した利用者識別マークを付した付随情報を生成する。その後、表示処理部１６は、利用者識別マークが付された付随情報と一般情報とを重畳させた画像を所定の時間の間、表示部１１に表示する（ステップＳ５５７）。この場合も図１６に示されるように、利用者に関する付随情報２０２の左側に、利用者に対して発行された利用者識別マーク２０３が付されている。

その後、表示処理部１６は、所定の時間が経過したか判定する（ステップＳ５５８）。所定の時間が経過していない場合（ステップＳ５５８でＮｏの場合）には、待ち状態となる。そして、所定の時間が経過すると（ステップＳ５５８でＹｅｓの場合）、表示処理部１６は、利用者識別マーク２０３を含む付随情報２０２を消去して（ステップＳ５５９）、ステップＳ５５１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

なお、情報提供装置１０Ｂにモーションセンサなどの利用者検知部１２を設けることによって、利用者検知部１２でその場に人が居なくなったことを感知すると、所定の時間内であっても付随情報を消去するようにしてもよい。また、実施例３で説明したように、ステップＳ５５３で利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、利用者情報と利用者識別マークのほか、予め設定される選択メニューを読み込むようにして、その利用者に対する専用のメニューを表示させて、ステップＳ５４３でそのメニューの中から選択されたメニューについての付随情報を生成するようにしてもよい。

これにより、情報提供装置１０Ｂの利用者は、自身の所持する利用者情報記憶媒体１００に情報提供装置１０Ｂから送られ、その表示手段に表示された利用者識別マークを確認して、情報提供装置１０Ｂの表示部１１に表示された自分の付随情報を見分けることが可能となる。

（３）利用者の近くに付随情報を表示させる例
ここでは、利用者が利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎに読取らせると、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎの設置位置に近い表示部１１中の領域に、付随情報と一般情報とを重畳させて表示する例を説明する。図１７は、複数の利用者の付随情報を生成可能な情報提供装置の正面図の一例と、その表示部に表示される表示内容の一例を示す図である。この情報提供装置１０Ｂの正面には、その本体に設けられる大型サイズの表示部１１と、表示部１１の下部に設けられる３つの利用者情報読取部１３−１〜１３−３と、が備えられる。この例でも、一般情報として離陸便案内（DEPARTURES）を表示しており、付随情報として利用者の利用する搭乗便に関する情報を表示する空港に設置される情報提供装置１０Ｂについて説明する。

図１８は、表示部中の利用者情報読取部の設置位置付近に付随情報を表示させる処理手順を示すフローチャートであり、図１９−１〜図１９−３は、付随情報を表示した表示画面の一例を示す図である。まず、表示処理部１６は、同じ内容の付随情報を表示するための複数のメニュー情報を、利用者情報読取部１３−１〜１３−３の設置位置に対応した表示部１１中の領域に表示する（ステップＳ５６１）。その後、利用者が利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３−１〜１３−３に読取らせる処理を行うと、利用者情報読取部１３−１〜１３−３は利用者情報記憶媒体１００中の利用者情報を読取る（ステップＳ５６２）。

ついで、付随情報生成部１５−１〜１５−３は、利用者情報に基づいて付随情報を生成し（ステップＳ５６３）、表示処理部１６は、生成された付随情報を利用者が選択したメニューの場所に応じて（利用者情報を読取った利用者情報読取部１３−１〜１３−３の設置位置付近の場所に）一般情報に重ねて所定の時間の間表示する（ステップＳ５６４）。たとえば、図１９−１に示されるように、利用者情報読取部１３−１で利用者情報が読取られた場合には、表示部１１中の利用者情報読取部１３−１の直上付近に付随情報２０２が表示される。同様に、図１９−２の場合では、利用者情報読取部１３−２で利用者情報が読取られたので、表示部１１中の利用者情報読取部１３−２の直上付近に付随情報２０２が表示されている。また、図１９−３の場合では、利用者情報読取部１３−１，１３−３で別々の利用者情報が読取られたので、表示部１１中の利用者情報読取部１３−１，１３−３の直上付近にそれぞれの利用者の付随情報２０２が表示されている。

その後、表示処理部１６は、所定の時間が経過したか判定する（ステップＳ５６５）。所定の時間が経過していない場合（ステップＳ５６５でＮｏの場合）には、待ち状態となる。そして、所定の時間が経過すると（ステップＳ５６５でＹｅｓの場合）、表示処理部１６は、付随情報２０２を消去して（ステップＳ５６６）、ステップＳ５６１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

なお、情報提供装置１０Ｂにモーションセンサなどの利用者検知部１２を設けることによって、ステップＳ５６５の代わりに、利用者検知部１２でその場に人が居なくなったことを感知すると、所定の時間内であっても付随情報を消去するようにしてもよい。また、実施例３で説明したように、ステップＳ５６２で、付随情報生成部１３−１〜１３−３は、読取った利用者情報に応じたメニュー画面を表示させて、利用者にそのメニュー画面の中から処理を行う内容を選ばせてから付随情報を生成するようにしてもよい。

上述した実施例１〜３などの利用者情報の属性に応じて付随情報を生成して表示する情報提供装置１０Ａ〜１０Ｃにおいて、利用者情報の属性に応じた企業情報を表示させることもできる。ここでは、実施例２で説明した空港におけるフロア案内（FLOOR GUIDE）を例に挙げて説明する。

この場合、表示情報格納部１４Ｂのメニュー情報中には、利用者属性または生成した付随情報属性と宣伝店舗（コンテンツ）とを対応付けた属性別宣伝コンテンツ情報が含まれ、また表示情報格納部１４Ｂ中には宣伝店舗（コンテンツ）内容を含む宣伝コンテンツ情報が格納される。また、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎで読み取った利用者情報またはこの利用者情報に基づいて生成した付随情報の属性に基づいた企業情報を、付随情報として抽出する処理を行う。利用者情報または付随情報の属性に基づいた企業情報の抽出は、上述した実施例３で説明したように、属性と表示する内容とを予め対応付けた属性別宣伝コンテンツ情報を用いて行われる。

図２０−１は、一般情報を表示している状態の一例を示す図であり、図２０−２は、属性に基づいて企業情報を表示させる場合の一例を示す図であり、図２０−３は、図２０−２に示される企業情報の一例を示す図である。実施例２の図６−３の場合には、利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３−１〜１３−４に読取らせると、利用者情報中の搭乗便などの情報を用いて現在地からその搭乗便の搭乗ゲートなどのある目的地までの経路を表示するようにしていた。しかし、ここでは、付随情報生成部１３−１〜１３−ｎは、図２０−２に示されるように、利用者情報の性別や年齢などの属性や利用者情報に基づいて生成された付随情報の属性を用いて、経路上にある店舗をさらに表示させるようにしている。図２０−３に示されるように、付随情報２０２は、実施例２の図６−３で示した付随情報２０２ａのほかに、利用者属性または付随情報属性に対応する宣伝店舗（コンテンツ）２０４を含む。

図２１は、属性に応じた宣伝店舗（コンテンツ）を表示する処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、表示処理部１６は、一般情報とメニュー情報とを重畳させた画面を表示部１１上に表示させた状態にある（ステップＳ５８１）。その後、利用者が利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎに読取らせる処理を行うと、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは利用者情報を読取る（ステップＳ５８２）。付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎ（利用者によって選択されたメニュー項目）に応じた利用者の付随情報を作成する（ステップＳ５８３）。

また、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、利用者情報と生成した付随情報に基づいて属性別宣伝コンテンツ情報を参照して宣伝店舗（コンテンツ）を取得する（ステップＳ５８４）。さらに、付随情報生成部１５−１〜１５−ｎは、利用者の時間的余裕やサービス時間などの時間や、利用者の経路に応じて、取得した宣伝店舗（コンテンツ）の絞込みを行う（ステップＳ５８５）。この場合、たとえば、時間的に余裕がある場合にはレストランを勧めたり、案内経路上にある店舗を優先的に表示したり、条件を定めることによって、絞り込む宣伝店舗（コンテンツ）を変更することができる。

ついで、表示処理部１６は、ステップＳ５８３とステップＳ５８５で作成した付随情報と一般情報とを重畳させた画像を表示部１１に表示させる。この状態が図２０−２に示されている。図２０−２に示される例では、付随情報である経路２０２上に存在する店舗が抽出され、表示部１１上の所定の位置に図２０−３に示される宣伝店舗（コンテンツ）２０４を含む付随情報２０２ａを表示させたり、抽出された宣伝店舗（コンテンツ）が存在するフロア案内上の店舗位置を表すマークを点滅表示させたり、強調表示させたりしている。また、図２０−３で利用者によって宣伝店舗（コンテンツ）２０４が選択されると、表示処理部１６は、その宣伝店舗（コンテンツ）２０４の詳細な内容を表示情報格納部１４から抽出して表示部１１上に表示する処理を行う。

その後、表示処理部１６は、所定の時間が経過したか判定する（ステップＳ５８７）。所定の時間が経過していない場合（ステップＳ５８７でＮｏの場合）には、待ち状態となる。そして、所定の時間が経過すると（ステップＳ５８７でＹｅｓの場合）、表示処理部１６は、付随情報２０２を消去して（ステップＳ５８８）、ステップＳ５８１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

なお、情報提供装置にモーションセンサなどの利用者検知部１２を設けることによって、ステップＳ５８７の代わりに、利用者検知部１２でその場に人が居なくなったことを感知すると、所定の時間内であっても付随情報を消去するようにしてもよい。また、実施例３で説明したように、ステップＳ５８２で、利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎは、利用者情報とともに選択メニューを読み取り、ステップＳ５８３で付随情報生成部１５−１〜１５−３は、読取った利用者情報に応じたメニュー画面を表示させて、利用者にそのメニュー画面の中から処理を行う内容を選ばせてから付随情報を生成するようにしてもよい。

このように、宣伝店舗（コンテンツ）などの企業情報を表示させることで、情報提供装置１０の所持者は、情報を表示させようとしている企業（店舗）から広告料を得ることができる。

さらに、実施例１，２と同様に、利用者は、自身に関する利用者情報を入力することなく、自身の所持する利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３−１〜１３−ｎに読取らせるだけで、所望の情報を表示させることができ、情報を表示させるまでの手間を減らすことができるという効果を有する。さらにまた、ＲＦＩＤなどの非接触で利用者情報記憶部１０１に記憶される利用者情報を読取ることができる場合には、利用者の両手がふさがれている場合でも、利用者の所望する情報を表示させることができるという効果も有する。

図２２は、本発明にかかる情報提供装置の実施例４の機能構成を示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｄは、表示部１１、利用者検知部１２、表示情報格納部１４Ｄ、表示処理部１６、およびこれらの各処理部を制御する制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、実施例１〜３と同一の構成要素については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略し、実施例１〜３と異なる機能を有する構成要素についてのみ説明する。

表示情報格納部１４Ｄに格納される表示情報は、情報提供装置１０Ｄが設置される場所に存在する不特定多数の人に対して表示するための広告やその設置場所に対応した内容などの一般情報と、情報提供装置１０Ｄに近づいてきた人に対して、表示されている一般情報についてのさらに詳しい内容の詳細情報などが格納される。

表示処理部１６は、利用者検知部１２によって情報提供装置１０Ｄから所定の範囲内に近づいてくる人が検知されると、表示情報格納部１４Ｄから詳細情報を抽出して、近づいてきた人が読むことができる程度のフォントサイズで表示部１１に表示させ、利用者検知部１２によって情報提供装置１０Ｄの近くにいた人が離れていったことを検知すると、詳細情報を表示部１１から消去する機能を有する。なお、近づいてきた人が読むことができる程度のフォントサイズは、平均的な視力を有する人が情報提供装置１０Ｄから所定の距離において読取ることができる程度の大きさであり、設置場所に応じて変更可能である。

つぎに、このような構成を有する情報提供装置の詳細情報の表示処理の手順について図２３のフローチャートを参照しながら説明する。まず、人（利用者）が情報提供装置１０Ｄの近辺に居ない通常の場合に、表示部１１には、表示処理部１６によって表示情報格納部１４Ｄから抽出された一般情報が表示されている状態にある（ステップＳ３１）。その後、利用者検知部１２によって人が情報提供装置１０Ｄに近づいたか否かを検出する状態に入る（ステップＳ３２）。つまり、利用者検知部１２によって人が近づいたことが検出されない場合（ステップＳ３２でＮｏの場合）には、人が近づいてくることが検出されるまで待ち状態となり、表示部１１に一般情報を表示した状態が継続される。また、利用者検知部１２によって人が近づいたことが検出された場合（ステップＳ３２でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、表示情報格納部１４Ｄから詳細情報を読込み、情報提供装置１０Ｄの近くに居る人が読める程度のフォントサイズで詳細情報と一般情報とを重畳させて、表示部１１に表示させる（ステップＳ３３）。

その後、利用者検知部１２は、人が情報提供装置１０Ｄから離れたか否かを判定する（ステップＳ３４）。人が情報提供装置１０Ｄから離れていない場合（ステップＳ３４でＮｏの場合）には、そのままの状態、すなわち一般情報と詳細情報とを重畳させて表示した画面を表示部１１に表示させる状態を続ける。また、人が情報提供装置１０Ｄから離れた場合（ステップＳ３４でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、ステップＳ３３で表示させた詳細情報を表示部１１から消去し、一般情報を表示させて（ステップＳ３５）、詳細情報の表示処理が終了する。

図２４−１〜図２４−２は、この実施例４における情報提供装置の表示画面の一例を示す図であり、図２４−１は、一般情報を表示している状態を示し、図２４−２は、図２４−１の一般情報と詳細情報とを重畳させて表示している状態を示している。ただし、ここでは、駅舎の構成案内を表示する情報提供装置１０Ｄが駅舎内に設けられた場合を例に挙げている。図２４−１では、一般情報として駅舎の構成が表示されている表示画面２１０が示されている。この状態で、人が情報提供装置１０Ｄに近づくと、表示画面２１０には、図２４−２に示すように詳細情報２１１と一般情報とが重畳されて表示される。ここでは、表示画面２１０の左下部に、たとえば時刻表案内が詳細情報２１１として表示されている場合が示されている。このほかに詳細情報２１１として、鉄道の運転状況や車椅子用リフトの使い方、出口案内などを表示させるようにしてもよい。また、駅舎だけでなく、他の不特定多数の人が存在する場所にこの情報提供装置１０Ｄを設けることができ、その設置場所に応じた情報を表示させることができる。

なお、上述した説明では、情報提供装置１０Ｄから所定の範囲内に人が近付くと、詳細情報と一般情報とを重畳させて表示部１１に表示させる場合を示したが、これに限られるものではない。図２５−１は、実施例４における情報提供装置の表示情報の表示方法の他の例を示す図である。この情報提供装置１０Ｄは、実施例１の図３−１〜図３−３で示した構成において、利用者情報読取部１３が設けられていない構成となっている。

この情報提供装置１０Ｄの表示処理部１６は、情報提供装置１０Ｄから所定の範囲内に人が居ない場合には、表示部１１の全体の表示領域に一般情報を表示させるが、情報提供装置１０Ｄから所定の範囲内に人が居る場合には、表示部１１を２つの上下の表示領域２１３，２１４に分割し、それぞれに別々の内容の情報を表示させるようにしている。たとえば、情報提供装置１０Ｄから所定の範囲内に人が居る場合には、情報提供装置１０Ｄの設置面から人間の平均身長程度の高さｈとなる位置で、２つの表示領域２１３，２１４に分割し、上部の表示領域２１３には、不特定多数の人に表示内容が見えるサイズで一般情報を表示させ、下部の表示領域２１４には、近くに居る人が見やすいサイズで一般情報を表示したものや、一般情報についてのさらに詳細な詳細情報を表示させる。

図２５−２は、実施例４における情報提供装置の表示情報の表示方法の他の例を示す図である。この図２５−２に示されるように、図２５−１の状態で、情報提供装置１０Ｄの上部に設けられる３つの利用者検知部１２ａ〜１２ｃのそれぞれの検知範囲の境界で表示部１１をさらに区切って、６つの表示領域２１３ａ〜２１３ｃ，２１４ａ〜２１４ｃとし、利用者を検知した利用者検知部１２の検知範囲にある下部の表示領域２１４に、詳細情報などを表示させるようにすることもできる。

図２５−３は、実施例４における情報提供装置の表示情報の表示方法の他の例を示す図である。この図２５−３では、複数の情報提供装置１０Ｄ−１〜１０Ｄ−ｎ（ｎは任意の自然数）が一列に配置されている場合が示されている。この情報提供装置１０Ｄ−１〜１０Ｄ−ｎは、実施例２の図６−１〜図６−３で示した構成を有し、利用者が近付くことによって所望のメニューを選択することができるものとする。ここで、利用者がある場所への道案内のメニュー項目を選択したとすると、案内表示２１２がその利用者の存在する情報提供装置１０Ｄの表示部１１に表示され、利用者の移動に伴って、表示処理部１６がその案内表示２１２を移動させるようにすることもできる。この場合、利用者の進行方向に存在するつぎの利用者検知部１２が、その利用者を検出すると、その利用者検知部１２の検出範囲に対応する下部表示領域２１４に案内表示２１２を表示させるようにすればよい。この場合にも、上部表示領域２１３には、不特定多数の人向けの広告などの一般情報を表示させてもよいし、その一般情報を利用者の移動とともに移動させて表示させるようにしてもよい。

この実施例４によれば、不特定多数の人が存在する場所に設置され、一般情報を表示する情報提供装置１０Ｄから所定の範囲内に近付いた場合に、一般情報についてのさらに詳細な内容を詳細情報として、一般情報と重畳させて表示させるようにしたので、不特定多数の人向けの一般情報の内容を失わずに、さらに情報提供装置１０Ｄの近くに居る人にはさらに詳細な情報を提供することができるという効果を有する。

また、情報提供装置１０Ｄの表示部１１を上部表示領域２１３と下部表示領域２１４の２つに分け、利用者が情報提供装置１０Ｄの前に存在する場合には、情報提供装置１０Ｄから離れた位置に居る人にはその利用者が居る表示部１１内の領域を見ることができないので、下部表示領域２１４に近くに居る利用者専用に一般情報や詳細情報などを表示することで、一般情報と詳細情報などとを重畳させて表示する場合に比して見易い表示情報を提供することができるという効果を有する。

この実施例５では、たとえば列車やバスなどの乗車券、航空便の搭乗券、映画館やコンサートのチケットなどの予約可能なサービスや、購入可能な物品などの情報を表示するとともに、表示された情報を用いてそのサービスや物品を購入することが可能な構成を有する情報提供装置について説明する。

図２６は、本発明にかかる情報提供装置の実施例５の機能構成を示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｅは、表示部１１、表示情報格納部１４Ｅ、表示処理部１６、利用者インタフェース部１９、選択情報判定処理部２０、予約処理部２１、予約情報格納部２２および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜４の情報提供装置１０Ａ〜１０Ｄの構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

表示情報格納部１４Ｅは、表示部１１に表示させる表示情報を格納する機能を有する。表示情報として、この実施例５では、予約や購入が可能なサービスや物品についての情報（以下、予約状況情報という）が格納される。予約可能なサービスの予約状況情報の例としては、列車の列車名、行先、時刻、空席情報の有無などの項目を含み、購入可能な物品の予約状況情報の例としては、市場などにおいて出品されている商品名、値段、数量などの項目を含む。

利用者インタフェース部１９は、情報提供装置１０Ｅと利用者との間のインタフェースとなり、表示部１１に表示される予約状況情報中から利用者が予約や購入を希望するサービスや物品を選択するものである。この利用者インタフェース部１９として、たとえば、タッチパネル、リモコン、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離通信機能付き携帯電話、赤外線−超音波指示器、キーボードなどを例示することができる。

選択情報判定処理部２０は、利用者が利用者インタフェース部１９を介して選択した表示部１１上の予約状況情報の内容（以下、選択情報という）を判定し、その選択情報に対してなされた処理を判定する機能を有する。たとえば、利用者がタッチパネルなどで選択した位置に表示されている予約状況情報の内容を、そのとき表示されている表示情報（予約状況情報）の内容から特定し、その内容に対して購入予約を行うための所定の選択処理がなされた場合に、その選択情報の購入予約が行われたことを予約処理部２１に出力する。

予約処理部２１は、選択情報判定処理部２０から受けた購入予約が行われた選択情報について、表示情報格納部１４Ｅ内の予約状況情報に基づいて購入可能か否かを判定し、購入可能な場合に選択情報と利用者とを対応付けた予約情報を作成して予約情報格納部２２に格納する機能を有する。また、予約が完了したことを伝える予約完了情報を作成し、表示処理部１６を介して表示部１１に表示させる機能を有していてもよい。

予約情報格納部２２は、予約処理部２１によって予約処理されたサービスや物品と利用者とを対応付けた予約情報を格納する機能を有する。たとえば、利用者を一意に識別することができる利用者ＩＤと、利用者が予約したサービスや物品（選択情報）とを対応付けて格納する。

ここで、このような構成を有する情報提供装置の予約処理の手順について、図２７のフローチャートを参照しながら説明する。最初の状態では、表示部１１には、表示処理部１６によって表示情報格納部１４Ｅから抽出された予約状況情報が一覧表示されている状態にある（ステップＳ５１）。その後、選択情報判定処理部２０は、利用者インタフェース部１９を介した予約状況情報の選択処理が行われたか否かを判定する（ステップＳ５２）。つまり、情報提供装置１０Ｅを閲覧して、その中から購入予約を行いたいと考えている人（以下、利用者という）が、利用者インタフェース部１９を介して一覧表示されている予約状況情報中から１つの予約状況情報を選択するまで待ち状態となる（ステップＳ５２でＮｏの場合）。利用者によって予約状況情報が選択されると（ステップＳ５２でＹｅｓの場合）、選択情報判定処理部２０は、その選択された予約状況情報の内容、すなわち選択情報を特定し（ステップＳ５３）、予約処理部２１は、選択情報の予約処理を行う（ステップＳ５４）。そして、予約処理部２１は、選択情報とこの選択情報を予約した利用者とを対応付けた予約情報を作成し（ステップＳ５５）、予約情報格納部２２に格納して、情報提供装置１０Ｅの予約処理が終了する。

つぎに、本実施例５を列車の予約に適用した場合の具体例について説明する。図２８は、実施例５の情報提供装置を用いた列車予約システムの構成例を模式的に示す図である。この列車予約システムは、列車の空席の有無に関する座席情報と予約を管理する予約情報管理装置５０と、座席情報を表示する情報提供装置１０Ｅ₁と、予約に基づいて利用者の改札と検札をそれぞれ行う改札装置６０Ａと検札装置６０Ｂとがネットワーク１５０を介して相互に接続されている。また、予約を行う利用者が情報提供装置１０Ｅ₁を介して予約するための利用者予約端末１１０がこれらとは別に設けられている。

図２９は、予約情報管理装置の機能構成を模式的に示すブロック図である。この予約情報管理装置５０は、ネットワーク１５０に接続される他の装置と通信を行う通信部５１と、列車の予約状況を示す座席情報を格納する表示情報格納部１４Ｅと、情報提供装置１０Ｅ₁からの選択情報について予約処理を行う予約処理部２１と、予約処理部２１によって生成された予約情報を格納する予約情報格納部２２と、改札装置６０Ａまたは検札装置６０Ｂからの問合せを受けると利用者の予約確認を行う予約確認部５２と、を備えて構成される。なお、上述した図２６の情報提供装置１０Ｅと同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略している。

図３０は、予約情報格納部に格納される予約情報の一例を示す図である。この予約情報は、利用者を一意に識別する利用者ＩＤと、利用者によって予約された列車に関する情報（通常、発行されたチケットに記載される内容）である予約内容とが関連付けされている。

図３１は、利用者予約端末の機能構成を模式的に示すブロック図である。この利用者予約端末１１０は、赤外線−超音波指示器からなる場合を例示している。この赤外線−超音波指示器は、一般的にソニックポインタとして知られるものであり、棒状の本体の両端部のそれぞれに赤外線と超音波の発信手段を設けて、赤外線と超音波を表示装置の任意の位置に向けて同時に送信するものである。この利用者予約端末１１０は、赤外線と超音波を発信する赤外線−超音波発信部１１１と、利用者を一意に識別する利用者ＩＤを格納する利用者情報記憶部１１２と、表示部１１上で選択した座席情報の予約の決定処理を行う予約部１１３と、予約の決定処理時に利用者ＩＤを所定の無線通信方式で送信する無線通信部１１４と、これらの各処理部を制御する制御部１１５と、を備えて構成される。

図３２は、情報提供装置の機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｅ₁は、ネットワーク１５０を介して他の装置との間で通信を行う通信部２３と、座席情報を表示する表示部１１と、通信部２３を介して予約情報管理装置５０から送られる座席情報を表示部１１に表示させる表示処理部１６と、利用者予約端末１１０からの赤外線と超音波を受信する赤外線−超音波受信部２０Ａと、利用者予約端末１１０で選択された表示部１１上の位置を演算する選択位置演算部２０Ｂと、選択位置演算部２０Ｂによって求められた位置と表示部１１に表示された内容とを対応付けて利用者の選択した選択情報を特定する選択処理部２０Ｃと、所定の無線通信方式で無線通信を行う無線通信部１９Ｅと、これらの各処理部を制御する制御部１７と、を備えて構成される。なお、以下では、上述した図２６の情報提供装置１０Ｅと同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明を省略している。

赤外線−超音波受信部２０Ａは、表示部１１の表示面側の周囲に複数設けられ、利用者予約端末１１０から発射された赤外線と超音波とを受信し、受信したことを示す信号を選択位置演算部２０Ｂに出力する。

選択位置演算部２０Ｂは、赤外線と超音波の赤外線−超音波受信部２０Ａへの到達時間の差から、利用者予約端末１１０と表示部１１との間の距離を測定し、複数の赤外線−超音波受信部２０Ａによる測定結果とそれらの情報提供装置１０Ｅ₁上での設置位置とから利用者予約端末１１０が指し示した表示部１１上での位置（座標）を演算する機能を有する。

選択処理部２０Ｃは、選択位置演算部２０Ｂで演算された利用者予約端末１１０が指し示した表示部１１上の位置に表示されていた座席情報を特定し、その座席情報の予約がなされた場合に、通信部２３を介して予約情報管理装置５０に、その利用者の利用者ＩＤとともに予約を希望する座席情報を送信する機能を有する。なお、利用者による座席情報の予約は、たとえば座席情報を選択したときに同時に利用者ＩＤを送信するようにしているので、無線通信部１９Ｅを介して利用者ＩＤを検出したときに予約を希望しているものと判断する。

無線通信部１９Ｅは、所定の無線通信方式で利用者予約端末１１０と無線通信を行う機能を有する。たとえば、利用者予約端末１１０が、座席情報を選択して予約したときに送信される利用者ＩＤを受信する。

図３３は、改札装置の機能構成を模式的に示すブロック図である。この改札装置６０Ａは、駅のホームへの入退場をチェックするために設けられるもので、ネットワーク１５０に接続される他の装置と通信を行う通信部６１と、利用者予約端末１１０から送信される利用者ＩＤを読取る利用者ＩＤ読取部６２と、利用者ＩＤ読取部６２によって読取られた利用者の改札処理を行う改札処理部６３と、これらの各処理部を制御する制御部６４と、を備えて構成される。

利用者ＩＤ読取部６２は、利用者が改札を通るときに利用者予約端末１１０の無線通信部１１４から発信される利用者ＩＤを読取る機能を有する。

改札処理部６３は、利用者ＩＤ読取部６２によって読取られた利用者ＩＤを有する利用者が改札可能か否かを予約情報管理装置５０に問合せを行い、その結果に基づいて利用者を駅構内へと通すか否かの処理を行う。つまり、予約情報管理装置５０の予約情報中に、利用者ＩＤ読取部６２によって読取られた利用者ＩＤが存在する場合には、利用者は改札を通ることができ、利用者ＩＤが存在しない場合には、利用者は改札を通ることができない。

なお、図示を省略するが、列車内での検札も、改札装置６０Ａと同様にネットワーク１５０を介して予約情報管理装置５０に問い合わせることによって利用者の検札を行うことが可能である。

このような列車予約システムにおける動作について説明する。まず、利用者は、利用者予約端末１１０で情報提供装置１０Ｅ₁上に表示されている所望の列車を選択し予約する。この予約時に、利用者予約端末１１０からは利用者ＩＤが情報提供装置１０Ｅ₁上に送信される。情報提供装置１０Ｅ₁では利用者予約端末１１０で指示された位置に対応する列車を特定し、その列車と利用者ＩＤとを予約情報管理装置５０に送信する。予約情報管理装置５０では、予約可能か否かを判定した後、予約可能である場合にはその列車と利用者ＩＤとを対応付けた予約情報を作成して予約情報格納部２２に格納する。もし、予約不可能の場合には、情報提供装置１０Ｅ₁にその旨の表示を利用者に対して表示させるなどの処理を行う。

その後、予約が終了した利用者は、駅の改札を通る際に利用者予約端末１１０で利用者ＩＤを改札装置６０Ａに向けて送信する。改札装置６０Ａは、その利用者ＩＤを読取って予約情報管理装置５０にその利用者が改札可能か否かを問い合わせる。予約情報管理装置５０は、改札装置６０Ａから受け取った利用者ＩＤが予約情報格納部２２に存在する場合には改札可能の応答を返し、利用者ＩＤが予約情報格納部２２に存在しない場合には改札不可能の応答を返す。改札装置６０Ａは、予約情報管理装置５０からの応答にしたがって、利用者を改札させる。

また、列車に乗車後の利用者は、車掌などの車内乗務員の有する検札装置６０Ｂに向けて、利用者予約端末１１０から利用者ＩＤを送信する。検札装置６０Ｂは、その利用者ＩＤを読取って予約情報管理装置５０にその利用者が予約した利用者であるか否かを問い合わせる。予約情報管理装置５０は、検札装置６０Ｂから受け取った利用者ＩＤが予約情報格納部２２に存在する場合には予約した利用者である旨の応答を返し、利用者ＩＤが予約情報格納部２２に存在しない場合には予約した利用者でない旨の応答を返す。検札装置６０Ｂは、予約情報管理装置５０からの応答にしたがって車内乗務員にその結果を通知し、車内乗務員はその結果にしたがって、利用客に対する処理を行う。

上述した情報提供装置１０Ｅ₁を用いた列車予約システムの例では、利用者が赤外線−超音波指示器からなる利用者予約端末１１０を用いて、一覧表示された列車の中から一つの列車を選択する場合を説明した。しかし、実際には、さらに詳細な条件で列車などの予約を行いたい場合も生じ得る。そこで、上記した列車予約システムにおける情報提供装置１０Ｅ₁の別の構成例について以下に説明する。なお、この場合における情報提供装置１０Ｅ₂の機能構成は図２６または図３２と同一であるものとする。

図３４は、上記列車予約システムにおける情報提供装置の表示部と利用者インタフェース部の他の構成例を示す図である。この情報提供装置１０Ｅ₂は、その本体の正面に表示部１１と、操作パネル１９Ａが設けられる構成を有している。この表示部１１は、不特定多数の人が閲覧可能なように大きく表示される共通利用一覧表示領域２１５と、操作パネル１９Ａで操作して予約を行う個人用に小さく表示される個別利用表示領域２１６とから構成される。個別利用表示領域２１６は１つだけでなく複数設けることができる。

操作パネル１９Ａは、利用者インタフェース部１９であり、個別利用表示領域２１６に対応して設けられており、個別利用表示領域２１６に表示されている内容に関して利用者から入力を受け付ける処理を行う。したがって、この例では、利用者インタフェース部１９は、表示部１１の共通利用一覧表示領域２１５に対する操作は行われず、個別利用表示領域２１６に対する操作が行われることになる。この操作パネル１９Ａは、たとえば方向キーや数字キーなどから構成される。

表示情報格納部１４Ｅは、列車についての座席情報について、上述した図２８〜図３３の例よりも詳細な内容を有している。たとえば、座席情報は、列車名、各乗車区間における座席種類ごとの空席情報、列車名を識別する列車識別情報などを含んで構成される。

表示処理部１６は、表示部１１内の共通利用一覧表示領域２１５と個別利用表示領域２１６の双方に対して表示情報格納部１４Ｅから抽出した表示情報を表示させる機能を有している。より具体的には、利用者が利用していない場合には、共通利用一覧表示領域２１５と個別利用表示領域２１６に同じ内容の座席情報を表示させる。また、利用者が個別利用表示領域２１６を利用している場合には、利用者が選択した座席情報の詳細情報を選択情報判定処理部２０によって特定し、その詳細情報を個別利用表示領域２１６に表示させる処理を行う。

ここで、このような情報提供装置１０Ｅ₂の予約処理の手順について図３５のフローチャートを参照しながら説明する。まず、表示部１１の共通利用一覧表示領域２１５に表示されている座席情報から希望する列車を記憶した利用者によって、操作パネル１９Ａからその列車が選択される。この選択は、たとえば各列車に列車識別情報として一意に定まる数字を付しておき、操作パネル１９Ａからその数字を入力することによって行われる。選択情報判定処理部２０は、たとえば入力された列車識別情報を示す数字から、利用者によって選択された選択情報を特定する（ステップＳ７１）。その後、表示処理部１６は、選択情報に関する詳細情報を表示情報格納部１４Ｅから抽出して、入力が行われた操作パネル１９Ａに対応する個別利用表示領域２１６に表示させる処理を行う（ステップＳ７２）。このとき、共通利用一覧表示領域２１５で選択したことを示す囲みや印などのマーキング表示は、個別利用表示領域２１６に表示させた時点で消去させるようにする。

その後、個別利用表示領域２１６に表示された列車の詳細情報を閲覧しながら利用者によって予約の決定が行われると、予約処理部２１によるその列車の予約処理が行われる（ステップＳ７３）。選択情報判定処理部２０は、たとえば、利用者ＩＤの入力によって、利用者による予約の決定と判断し、予約処理の実行を開始する。そして、予約処理部２１は、利用者とその選択情報とを対応付けた予約情報を作成し（ステップＳ７４）、予約情報格納部２２に格納して予約処理が終了する。なお、予約処理の成否の有無を個別利用表示領域２１６に表示させるようにしてもよい。

なお、ここでは、予約情報管理装置５０側で利用者ＩＤと列車識別情報とを対応付けた予約情報を管理するようにして、利用者側には列車の予約処理についての情報が渡されていないが、利用者情報記憶媒体１００の利用者情報記憶部１０１に、予約した列車の情報を記憶させるようにしてもよいし、従来どおりに切符を発券するようにしてもよい。また、ステップＳ７４での利用者ＩＤの入力は、生体認証を用いることも可能である。さらに、この列車予約システムにおける決済処理は、プリペイドやクレジットなどの従来の方式で処理するものとする。

また、この図３４の例では、利用者インタフェース部１９として、方向キーや数字キーからなる操作パネル１９Ａを設ける場合を説明したが、操作パネル１９Ａの代わりに個人利用表示領域の部分をタッチパネルで構成するようにしてもよい。

さらに、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、ノート型のパーソナルコンピュータなどの携帯情報通信端末が、図２８に示されるネットワーク１５０と接続可能な構成とし、情報提供装置１０Ｅ₁の個別利用表示領域２１６に表示される画面をそれぞれの携帯情報通信端末に表示させ、携帯情報通信端末から列車の詳細な予約を行うように構成してもよい。

また、情報提供装置１０Ｅ₁で複数の利用者が同時に処理を行う際には、利用者ごとに現在の選択位置を示すポインタを用意してもよい。この場合に、図１１〜図２１に示したように、利用者ごとにポインタの色や形、大きさを変えることができる。さらに、複数人分のポインタをまとめて処理するようにしてもよい。たとえば、多数の仲間同士で同じ列車の予約をするときに、乗車する列車を複数人分のポインタで操作することで、一括した選択処理を行うことができる。また、それぞれの利用者によって選択されたものが識別できるように、色を変えたり、選択したことを示す模様を利用者ごとに変化させたりすることもできる。

さらに、上述した例では、情報提供装置１０Ｅを列車予約システムに使用する場合を説明したが、これに限られるものではなく、飛行機や船舶などの他の乗り物のほか、コンサートなどのサービスや商品などの物の予約を行うシステムに対して提供することができる。

この実施例５によれば、情報提供装置１０Ｅに一覧表示された予約状況情報から、利用者の所望するものを選択することで、サービスや物品の予約を行うことができるという効果を有する。これにより、たとえば、一覧表示された予約状況情報から所望のものを覚えておいて、別の券売所で覚えておいたサービスや物品の情報を入力などする必要があった従来のサービスや物品の予約方法に比べて、利用者の負担を軽減することができるという効果を有する。また、大きな画面を利用者ごとに分割する方式では、折角の大画面もたくさんの利用者の間で分割されると一人当たりの利用面積が小さくなってしまい利用しづらいという問題があったが、この実施例５によれば、そのような問題もない。

この実施例６では、表示情報を表示部に表示させるだけでなく、利用者によって選択された表示情報を所定の位置に移動させる情報提供装置について説明する。図３６は、本発明にかかる情報提供装置の実施例６の機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｆは、表示部１１、表示情報格納部１４、表示処理部１６Ｆ、利用者インタフェース部１９、選択情報判定処理部２０および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜５の情報提供装置１０Ａ〜１０Ｅと同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。

表示処理部１６Ｆは、表示情報格納部１４に格納されている表示情報を表示部１１に表示させるだけでなく、選択情報判定処理部２０によって選択された表示情報を、表示部１１上の所定の位置に移動させて表示させる選択情報移動処理機能１６１をさらに備えている。

以下に、この実施例６の情報提供装置における表示情報の移動処理について説明する。図３７は、情報提供装置の表示部に表示された表示情報の移動処理の一例を説明するための図である。この情報提供装置１０Ｆは、その本体に表示部１１と操作パネル１９ａが設けられている。また、平均身長を有する利用者２００ａ，２００ｂが触ることができる表示部１１の下部の領域には、タッチパネル１９ｂが設けられている。また、表示部１１には複数の表示情報２３０ａ〜２３０ｄが表示されているものとする。

今、利用者２００ａが、操作パネル１９ａ、タッチパネル１９ｂまたは図示しないリモコンや赤外線−超音波指示器などの利用者インタフェース部１９を介して表示部１１の上部側に表示されている表示情報２３０ａを選択し、自身の目の前に移動させるように指示すると、選択情報判定処理部２０は、利用者インタフェース部１９を介して選択された表示部１１上の表示情報２３０ａを特定し、表示処理部１６Ｆの選択情報移動処理機能１６１は、その特定された表示情報２３０ａを利用者２００ａによって指示された表示部１１中の位置に移動させて表示させる。このとき、選択した表示情報２３０ａを移動させたことによって他の表示情報と重なる場合には、他の表示情報は別の位置に移動される。そして、利用者２００ａは、この表示情報２３０ａを自身の目の前で閲覧することが可能となる。また、この表示情報２３０ａに関しての編集を、操作パネル１９ａやタッチパネル１９ｂなどで行うことが可能となる。

なお、上述した例では、タッチパネル１９ｂを用いる場合を例示したが、利用者が指している位置を認識することができればよいので、ＭＩＭＩＯ（商品名）のように電波を利用して利用者が表示部１１上の触れている位置を取得する手段を用いてもよいし、ＪＥＳＴＥＲＴＥＣ（商品名）のように利用者が手で指し示すことで表示部１１上の指している位置を認識する手段を用いてもよい。

この実施例６によれば、たとえば表示部１１上の高い位置に掲示されていて読みにくい表示情報２３０を利用者の読み易い位置まで移動させることができるという効果を有する。また、表示情報２３０を移動させることができるので、利用者には見辛いような表示部１１上の高さにでも表示情報２３０を表示させることができ、表示部１１の画面全体を有効に利用することができるという効果も有する。

この実施例７では、表示部に表示される表示情報に音データが含まれる場合に、表示情報を見ながら実際にその音データを利用者が聴くことができる情報提供装置について説明する。以下では、音楽作品を店舗に設置された情報提供装置で紹介し、その音楽作品に関する音楽データを利用者の所持する携帯情報通信端末で聴取することが可能な情報提供システムを例に挙げて説明する。

図３８は、本発明にかかる情報提供装置の実施例７の機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｇは、表示部１１、表示情報格納部１４Ｇ、表示処理部１６、音楽情報格納部２４、無線通信部２５、データ通信処理部２６および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜６と同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分のみを説明する。

表示情報格納部１４Ｇには、表示部１１で紹介する音楽作品に関する表示情報が格納される。たとえば、表示情報には、紹介する音楽作品に関係する画像やタイトル名、アーティスト名、値段、曲名などの情報が含まれる。

音楽情報格納部２４には、表示情報格納部１４Ｇに格納される音楽作品の聴取可能な音楽データと、表示部１１に表示される音楽作品の一覧を示す配信リストとを含んで構成される。この配信リストは、たとえば、音楽データのタイトル名などの音楽データを識別する音楽データ識別情報が、その保存位置を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とリンクがはられるように構成されているものとする。

無線通信部２５は、情報提供装置１０Ｇの設置場所付近を通る不特定の人の有する携帯情報通信端末と所定の無線通信方式で無線通信を行う機能を有する。この例では、無線通信部２５は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）における無線基地局の役割を有するものとする。

データ通信処理部２６は、無線通信部２５を介して利用者との間で行われる通信の処理を行う機能を有する。具体的には、リクエストされた音楽データをその利用者の携帯情報通信端末に送信する機能を有する。

図３９は、利用者の有する携帯情報通信端末の機能構成を模式的に示すブロック図である。この携帯情報通信端末１３０は、情報提供装置１０Ｇと所定の無線通信方式で無線通信を行う無線通信部１３１と、無線通信部１３１を介して他の装置から受信した情報を閲覧するための処理を行う情報閲覧処理部１３２と、情報閲覧処理部１３２によって処理された情報を表示する表示部１３３と、無線通信部１３１を介して送られてきた音楽データを再生する音楽再生部１３４と、これらの各処理部を制御する制御部１３５と、を備えて構成される。

つぎに、情報提供装置で表示される音楽情報を携帯情報通信端末で聴取する場合の動作処理手順を図４０のフローチャートを参照しながら説明する。情報提供装置１０Ｇの表示部１１には、複数の音楽作品の表示情報が表示されているものとする。利用者が情報提供装置１０Ｇの無線通信部２５の無線通信エリアに入ると、携帯情報通信端末１３０の無線通信部１３１は、情報提供装置１０Ｇの無線通信部２５からの無線信号を受信して、情報提供装置１０Ｇと無線通信可能なことを検知する。利用者によって無線接続が指示されると、携帯情報通信端末１３０の無線通信部１３１は情報提供装置１０Ｇと無線接続する（ステップＳ９１）。携帯情報通信端末１３０と無線接続された情報提供装置１０Ｇのデータ通信処理部２６は、音楽情報格納部２４に格納されている配信リストを、無線通信部２５を介して携帯情報通信端末に送信する（ステップＳ９２）。

携帯情報通信端末１３０の情報閲覧処理部１３２は、受信した配信リストを表示部１３３に表示する（ステップＳ９３）。利用者は、この配信リストの中から自分の好みに合わせて音楽データを選択すると（ステップＳ９４）、情報閲覧処理部１３２がその音楽データに対応付けられたＵＲＬへとアクセスする。そして、情報提供装置１０Ｇのデータ通信処理部２６が、選択された音楽データを音楽情報格納部２４から抽出して、携帯情報通信端末１３０へ抽出した音楽データの配信を行う（ステップＳ９５）。この音楽データの配信は、音楽データを携帯情報通信端末１３０にダウンロードさせる形式でもよいし、常に再生されている状態の音楽データをストリーミング形式で携帯情報通信端末１３０に配信する形式でもよい。携帯情報通信端末１３０では、音楽データを受信すると（ステップＳ９６）、音楽再生部１３４で受信した音楽を再生する（ステップＳ９７）。以上によって、情報提供装置１０Ｇの利用者への音楽データの配信処理が終了する。

なお、上述した説明では、所定の位置に格納されている音楽データにアクセスして、ダウンロード形式またはストリーミング形式でユーザに提供する場合を示したが、ラジオのように配信リストに掲載されている複数の音楽データをそれぞれ別々の複数の周波数にのせて配信するようにしてもよい。この場合には、情報提供装置１０Ｇの音楽情報格納部２４の配信リストには、音楽データとその音楽データがのせられている周波数とが対応付けされて格納されており、情報提供装置１０Ｇは複数の音楽データを異なる周波数にのせて送信する音楽送信部をさらに備える構成となる。また、携帯情報通信端末１３０は、周波数にのせられた音楽データを抽出するための周波数切換部をさらに備え、周波数切換部で抽出した音楽データを音楽再生部で再生する構成となる。

また、上述した説明では、音楽データの配信の例を挙げたが、これに限られるものではなく、音データを配信することができるものであれば本実施例７を適用することができる。たとえば、情報提供装置１０Ｇの表示部１１が複数の表示領域に区切られて、それぞれの表示領域には異なる放送番組が放映されている場合、または複数存在する表示部１１のそれぞれに異なる放送番組が放映されている場合に、それぞれの放送番組での音声データを、上記の方法によって利用者の携帯情報通信端末に送信することもできる。

この実施例７によれば、情報提供装置１０Ｇにおける音声出力が１つの場合でも、その音声出力を用いて音データを出力するのではなく、利用者の有する携帯情報通信端末１３０で音データが保存されている場所にアクセスすることで、複数の人が同時に表示部１１に表示されている表示情報に対応する音データを聴取することが可能となるという効果を有する。また、利用者は、自分の聞きたい音データだけを聴取することができ、他の表示領域に表示されている表示情報の音データと重なることがないという効果も有する。また、画面は携帯情報通信端末１３０の表示部１３３よりも大きな大画面で見ることができ、音データだけは手元で聞くこともできるという効果を有する。

この実施例８では、多数の人が集合する場所に設置される情報提供装置において、多数の人の中で共通する内容の情報を優先的に表示部に表示させる情報提供装置について説明する。なお、以下では、大学構内における掲示板に、この情報提供装置を適用した場合を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。また、この場合、利用者は、利用者を識別する利用者ＩＤが記憶されたＲＦＩＤからなる利用者情報記憶媒体を所持しているものとする。

図４１は、この発明にかかる情報提供装置の実施例８の機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｈは、表示部１１、利用者情報読取部１３、表示情報格納部１４、表示処理部１６Ｈ、登録情報格納部２７、登録内容別利用者数計測部２８および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜７と同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分のみを説明する。

表示情報格納部１４には、情報提供装置１０Ｈで表示する表示情報が格納されるが、この例では、大学構内の掲示板の場合を例示しているので、表示情報として、授業の休講情報やテスト情報、レポート情報、アルバイト募集案内情報、サークル情報などを例に挙げることができる。

利用者情報読取部１３は、情報提供装置１０Ｈから所定の範囲内に存在する利用者の保持する利用者情報記憶媒体から利用者ＩＤを読込む機能を有する。そのため、この例では、利用者の保持する利用者記憶媒体はＲＦＩＤなどの、利用者情報読取部１３から空間的に離れた位置においても利用者情報読取部１３による利用者情報の読取りが可能なものによって構成されるものとする。

登録情報格納部２７は、情報提供装置１０Ｈの利用者に関する登録情報が格納される。たとえば、利用者は、図１−２で示したような利用者情報記憶媒体１００を保持し、この利用者情報記憶媒体１００の利用者情報記憶部１０１には、利用者を一意に識別する利用者ＩＤが格納されているものとすると、利用者ＩＤに対して、履修授業や所属サークル、アルバイト希望の有無などの各登録内容を関連付けて格納したものが登録情報となる。

登録内容別利用者数計測部２８は、情報提供装置１０Ｈから所定の範囲内に存在する全ての利用者についての登録情報を用いて、登録内容ごとにその登録者数が何人いるかを計測する機能を有する。なお、登録内容別利用者数計測部２８は、利用者情報読取部１３で読取られた利用者ＩＤを用いて抽出した利用者の登録情報を利用して、登録内容別の利用者数を計測する。

表示処理部１６Ｈは、表示部１１に表示情報を表示する機能を有するが、情報提供装置１０Ｈから所定の範囲に利用者が存在する場合には、登録内容別利用者数計測部２８によって計測された登録内容別の利用者数が最も多い登録情報から順に所定の基準にしたがってレイアウトを行い、表示部１１に表示する機能を有する。たとえば、利用者数が最も多い登録情報から順に所定の数の登録情報のみを表示部１１に表示させるようにしたり、登録情報の利用者数に応じて表示部１１に表示させる領域や大きさを変化させたりして、表示部１１に表示させる処理を行う。

つぎに、このような情報提供装置における情報表示処理の手順について図４２のフローチャートを参照しながら説明する。なお、利用者は、前もって登録情報を登録情報格納部２７に格納しているものとする。また、情報提供装置１０Ｈから所定の範囲内に利用者がまったく存在しない場合には、表示処理部１６Ｈは、表示情報格納部１４中の最新の情報を含む所定の数の情報を表示部１１に表示させているものとする。まず、利用者情報読取部１３は、無線読取りが可能な範囲に存在する利用者のＲＦＩＤからなる利用者情報記憶媒体から利用者ＩＤを読み出す（ステップＳ１１１）。ついで、登録内容別利用者数計測部２８は、それぞれの利用者ＩＤの登録情報を登録情報格納部２７から参照し、登録内容ごとの登録者数を計測する（ステップＳ１１２）。その後、表示処理部１６Ｈは、登録内容別利用者数計測部２８によって計測された登録者数に応じて、登録内容のレイアウトを行い、表示部１１に表示させる（ステップＳ１１３）。以上により、利用者の共通する内容に応じた表示処理が終了する。

なお、部屋などの閉じた空間に情報提供装置１０Ｈが設置されている場合には、その閉じた空間の出入口に利用者情報読取部１３を設けて、入退室する利用者の利用者ＩＤを読取って、閉じた空間内に誰が居るのかを認識するようにしてもよい。

この実施例８によれば、情報提供装置１０Ｈを閲覧している利用者に関連度の高い情報を表示部１１に優先的に表示することができるという効果を有する。また、その場に居る利用者の好みの共通した内容が表示情報として表示されるので、表示情報の利用者によって閲覧される確率を高めることができるという効果も有する。

この実施例９では、情報提供装置の周囲に存在する利用者による投票（リクエストの有無）によって表示する内容を決定する情報提供装置について説明する。図４３は、本発明にかかる情報提供装置の実施例９の機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供装置１０Ｉは、表示部１１、表示情報格納部１４Ｉ、表示処理部１６Ｉ、無線通信部２５、データ通信処理部２６、リクエスト集計部２９および制御部１７と、を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜８の情報提供装置１０Ａ〜１０Ｈと同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分のみを説明する。

表示情報格納部１４Ｉには、表示部１１に表示する複数の映像データ（画像・映像データ）と、表示可能な映像データのリストである映像コンテンツリストと、を含む表示情報が格納される。

データ通信処理部２６は、無線通信部２５を介して利用者との間で行われる通信の処理を行う機能を有し、この実施例９では、利用者の所持する携帯情報通信端末に映像コンテンツリストを送信したり、リクエストの受信処理をしたりする機能を有する。

リクエスト集計部２９は、携帯情報通信端末から受け取った映像コンテンツリストから選択される映像データのリクエストを集計して、リクエストの順位を映像データに関連付けして表示処理部１６Ｉに出力する機能を有する。

表示処理部１６Ｉは、表示情報格納部１４Ｉに格納されている映像データを表示部１１に表示させる機能のほかに、リクエスト集計部２９からの集計結果に基づいて、映像データを表示する順番を入れ替える提示順入替機能１６２や、映像データを表示させる表示領域の大きさを変化させるレイアウト変更機能１６３をさらに有する。

なお、利用者の有する携帯情報通信端末１３０は、実施例７の図３９において音楽再生部１３４を有さない点が異なるのみで、その他の機能構成は同一であるので、その説明は省略する。

つぎに、情報提供装置に表示される映像データを、その設置場所付近に存在する利用者の投票によって決定する場合の動作処理手順を図４４のフローチャートを参照しながら説明する。情報提供装置１０Ｉには、表示処理部１６Ｉによって任意に選択される映像データが表示されているものとする。利用者が情報提供装置１０Ｉの無線通信エリアに入ると、その携帯情報通信端末１３０は、情報提供装置１０Ｉの無線通信部２５からの無線信号を受信して、情報提供装置１０Ｉと無線通信可能なことを検知し、利用者からの指示により情報提供装置１０Ｉと無線接続する（ステップＳ１３１）。情報提供装置１０Ｉのデータ通信処理部２６は、表示情報格納部１４Ｉに格納されている映像コンテンツリストを無線通信部２５から携帯情報通信端末１３０に送信する（ステップＳ１３２）。

携帯情報通信端末１３０の情報閲覧処理部１３２は、受信した映像コンテンツリストを表示部１３３に表示する（ステップＳ１３３）。利用者は、この中から自分の見たい映像データを選択して投票すると（ステップＳ１３４）、情報閲覧処理部１３２がその選択結果を情報提供装置１０Ｉに送信し、情報提供装置１０Ｉの無線通信部２５で、その選択結果が受信される（ステップＳ１３５）。その後、リクエスト集計部２９は、投票締切時間が来たか否かを判定し（ステップＳ１３６）、まだ投票締切時間でない場合（ステップＳ１３６でＮｏの場合）には、他の利用者の携帯情報通信端末１３０からの投票を受信できる待ち状態を続ける。その後、投票締切時間が来ると（ステップＳ１３６でＹｅｓの場合）、リクエスト集計部２９は、投票締切時間までに受信した投票結果を集計し（ステップＳ１３７）、その結果を表示処理部１６Ｉに出力する。

情報提供装置１０Ｉの表示処理部１６Ｉは、映像コンテンツリストを構成する映像データごとのリクエストの数と、所定の映像データの表示規則に基づいて、映像データを表示する（ステップＳ１３８）。たとえば、表示部１１全体を使って、１つのデータを順番に表示するように設定されている場合には、表示処理部１６Ｉの提示順入換機能１６２は、リクエストの多い順から先に映像データを所定の時間表示したり、リクエストの数に応じて表示時間を短くしたりする。また、たとえば、表示部１１を映像コンテンツリスト中の映像データと同数の表示領域に分割して、映像データを表示するように設定されている場合には、表示処理部１６Ｉのレイアウト変更機能１６３は、リクエスト数に応じて映像データを表示する表示領域の大きさを変化させて表示する。図４５は、表示処理部のレイアウト変更機能による映像データの表示方法の一例を示す図である。この図４５に示されるように、表示処理部１６Ｉのレイアウト変更機能１６３は、表示部１１を１つの大きい表示領域２１７と複数の小さい表示領域２１８に分割して、リクエストの最も多かった映像データを大きい表示領域２１７に表示し、残りの映像データを小さい表示領域２１８に表示することも可能である。以上により、利用者の投票によって表示する映像データを決定する処理が終了する。なお、以上において、リクエストのあったものはすべて表示するようにしてもいいし、閾値を設けてある一定数以上の投票があったものを表示するようにしてもよい。また、リクエストがないコンテンツも含めてすべて表示（順番等やレイアウト等が変わるのみ）するようにしてもいいし、リクエストがないものは表示しないようにしてもよい。

なお、上述した説明は一例であり、映像コンテンツリストを表示部１１上に表示することもできる。この場合、たとえば、映像コンテンツリスト内のリクエストの集計結果から、映像データを表示する順番やその映像データを表示する時刻などの項目を表示部１１上に表示させるようにしてもよい。また、リクエストを受け付けている時間中でもリクエスト集計部２９がリクエストの集計を行って、表示部１１に現在のリクエストの投票数を表示させるようにしてもよい。さらに、現在表示されている映像データが終了すると、その間に集計されたリクエストのうち最も投票数の多かった映像データのみを表示部１１に表示させるようにしてもよい。また、画像コンテンツをスライドシューのように表示するシステムにも同様に適用できる。

この実施例９によれば、情報提供装置１０Ｉが設置されている場所に居る人によってなされた投票（リクエスト）のうち、リクエストの多いものを優先して表示させるようにしたので、その場所に居るより多くの人を満足させるコンテンツを優先的に表示することができるという効果を有する。その結果、その場所に居る多数の人に興味がないコンテンツを表示させてしまうことを防ぐことができる。

この実施例１０では、スーパーやデパート、本屋、図書館などで商品を求める利用者が、自身で購入するまたは借りる予定の商品の位置を知ることができる情報提供装置を用いた情報提供システムについて説明する。なお、以下では、この情報提供システムをスーパーに適用した場合を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではなく、デパートや通常の商店、図書館などにも適用することができる。

図４６は、本発明にかかる情報提供システムの機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供システムは、スーパーの店舗で扱う商品を管理する商品管理サーバ７０と、店舗に設置される情報提供装置１０Ｊと、利用者の使用するパーソナルコンピュータやインターネットへの接続機能付き携帯電話などの端末１２０とがネットワーク１５０を介して接続された構成を有している。また、利用者は、店舗に行く際に、自分を識別する利用者ＩＤが格納された利用者情報記憶媒体１００を所持しているものとする。この利用者情報記憶媒体１００は、実施例１の図１−２で説明したものと同一であり、たとえばスーパーで発行されるポイントカードに、実施例１で説明したような形で利用者ＩＤが格納される。

商品管理サーバ７０は、ネットワーク１５０に接続される他の装置と通信を行う通信部７１と、この情報提供システムを使用する店舗で扱う商品に関する情報を格納する商品情報格納部７２と、利用者の買いたい商品を購入品リストとして登録する購入品リスト登録処理部７３と、購入品リスト登録処理部７３で生成された購入品リストを格納する購入品リスト格納部７４と、これらの各処理部を制御する制御部７５と、を備えて構成される。

商品情報格納部７２は、店舗で扱っている商品についての数量や値段、サイズ、その売り場を含む商品情報として管理する機能を有する。商品情報中の売り場情報は、後述する店舗のフロアマップに付された番地情報にしたがって入力が行われるものとする。なお、この情報提供システムが複数の店舗で使用される場合には、店舗ごとに商品情報が作成される。

購入品リスト登録処理部７３は、ネットワーク１５０に接続された利用者の端末１２０から、利用者が購入したいと考えている商品の登録処理を行う機能を有する。たとえば、利用者の端末１２０に、店舗で扱っている商品を商品情報格納部７２内の商品情報から抽出してＷｅｂブラウザで表示させる処理を行ったり、そのＷｅｂブラウザ上で選択された商品を購入品リストとして購入品リスト格納部７４に登録する処理を行ったりする。

購入品リスト格納部７４は、利用者が購入したいとして選択して登録処理を行った商品を、その利用者の利用者ＩＤと対応付けた購入品リストとして格納する機能を有する。

情報提供装置１０Ｊは、表示部１１、利用者情報読取部１３、表示情報格納部１４Ｊ、表示処理部１６、通信部２３、購入品リスト読込部３０および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜９の情報提供装置１０Ａ〜１０Ｉと同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分のみを説明する。

表示情報格納部１４Ｊには、情報提供装置１０Ｊが設置される店舗のフロアマップと、このフロアマップ上の位置を識別するための番地情報と、を含む表示情報が格納されている。

購入品リスト読込部３０は、利用者情報読取部１３によって読取られた利用者ＩＤの購入品リストを商品管理サーバ７０の購入品リスト格納部７４から取得する機能を有する。取得した購入品リストは、表示処理部１６に渡される。

表示処理部１６は、利用者情報読取部１３によって利用者ＩＤが読取られていない通常の状態では、表示情報格納部１４Ｊに格納されるフロアマップを表示部１１に表示し、利用者情報読取部１３によって利用者ＩＤが読取られた場合には、購入品リスト読込部３０で取得された購入品リスト中の商品の位置をフロアマップ上にマッピングしてその位置をマーキングし、表示部１１に表示する機能を有する。なお、マッピングは、購入品リストに含まれる商品の売り場と、表示情報のフロアマップの番地情報とを対応付けることによって行われる。

ここで、この情報提供システムにおける商品位置の提示処理について図４７のフローチャートを参照しながら説明する。利用者は、店舗に出かける前に予め端末１２０から商品管理サーバ７０にアクセスして、買いたい商品をリストにして送付し（ステップＳ１５１）、商品管理サーバ７０の購入品リスト登録処理部７３は、そのリストに利用者ＩＤを付して購入品リストとして購入品リスト格納部７４に登録しておく（ステップＳ１５２）。

その後、利用者が店舗に移動して、情報提供装置１０Ｊの設置場所で利用者情報記憶媒体１００を所定の位置にかざすと（ステップＳ１６１）、情報提供装置１０Ｊの利用者情報読取部１３は利用者情報記憶媒体１００中から利用者ＩＤを読取る（ステップＳ１６２）。購入品リスト読込部３０は、読取った利用者ＩＤを有する購入品リストの送付を商品管理サーバ７０に要求する（ステップＳ１６３）。商品管理サーバ７０は、購入品リスト格納部７４から要求された利用者ＩＤを有する購入品リストを検索して、その結果を情報提供装置１０Ｊに送信する（ステップＳ１６４）。情報提供装置１０Ｊの購入品リスト読込部３０は購入品リストを取得すると（ステップＳ１６５）、表示処理部１６に渡し、表示処理部１６は表示情報格納部１４Ｊのフロアマップと購入品リスト内の利用者の買いたいものの商品位置とを重畳させて表示部１１に表示させる（ステップＳ１６６）。以上で、情報提供システムにおける商品位置の提示処理が終了する。

なお、上述した例では、情報提供装置１０Ｊは、商品位置の提示機能しか有さない場合を例示したが、実施例２で説明したように、他の処理を実行することができるように付随情報生成部を複数設け、複数の処理に対応したメニュー画面を表示させるようにしてもよい。また、フロアマップに商品位置を重ね合わせる際に、その商品に関する情報を付加情報として付加して表示させたり、その付加情報を利用者からの指示によって商品管理サーバ７０の商品情報格納部７２から抽出して表示させたりしてもよい。さらに、ＰＯＳ（Point-Of-Sale）と連動して、買ったものはリストから消えるようにして、ショッピング後に買い忘れをチェックできるようにしてもよい。

この実施例１０によれば、店舗や図書館など商品が多数配置されている場所において、予め利用者が登録しておいた買いたい商品や借りたい商品が配置されている場所を、その利用者がその場所に移動したときに、その場所のフロア案内を表示している情報提供装置１０Ｊに重ねて表示するようにしたので、利用者は、目的とする商品の位置を迷うことなく知ることができるという効果を有する。また、店舗や図書館など商品が多数配置されている場所を地図表示にして電子化することで、タイムセールスなどのリアルタイムな情報を表示することもできる。

この実施例１１では、投票が可能な情報提供装置について説明する。ここでは、選挙時に使用される情報提供装置を例に挙げて説明する。図４８は、本発明にかかる情報提供装置の実施例１１の機能構成を模式的に示すブロック図であり、図４９は、情報提供装置の表示部の構成例を示す図である。この情報提供装置１０Ｋは、表示部１１、表示情報格納部１４、表示処理部１６、投票者情報格納部３１、生体認証部３２、投票計測部３３および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜１０の情報提供装置１０Ａ〜１０Ｊと同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分のみを説明する。

表示処理部１６は、図４９に示されるように、１つの表示部１１上に複数の同じ大きさの表示領域２１９に表示情報格納部１４に格納される立候補者の氏名や党名などが記載された写真を含む表示情報を表示する機能を有する。この表示領域２１９の数とサイズは、選挙時の立候補者数に応じて変化する。ここでは、１２個の表示領域２１９に分割されている例が示されている。

投票者情報格納部３１は、たとえば情報提供装置１０Ｋが設置される場所の選挙権者についての生体認証を行うための選挙権者認証情報を格納する機能を有する。

生体認証部３２は、投票者を認証するとともにその投票者による投票処理を行う機能を有し、たとえば手のひら静脈認証装置などの生体認証装置によって構成される。図４９に示される例では、各表示領域２１９に対応して生体認証部３２が設けられており、投票者は、投票したいと思う表示領域２１９に対応する生体認証部３２で生体認証処理を行うことで投票が完了する。生体認証部３２は、投票者から得られた生体認証情報と、投票者情報格納部３１に格納されている生体認証情報とを比較して、真の選挙権者であるか否かを判定する。このとき、生体認証部３２は、既に投票を行った選挙権者の認証情報については、認証済みの印を付すことによって、同一の人間による複数回の投票を防止することができる。

投票計測部３３は、生体認証部３２によって、真の選挙人であることが確認された投票者による投票について、立候補者ごとに票を計測する機能を有する。なお、生体認証部３２によって真の選挙人でないと確認されたものについては、票の計測を行わない。

つぎに、この情報提供装置１０Ｋにおける投票処理の手順について図５０のフローチャートを参照しながら説明する。まず、投票者によって、投票したい立候補者の表示領域２１９に対応して設けられた生体認証部３２で生体認証が行われると（ステップＳ１８１）、生体認証部３２は、生体認証部３２からの生体認証情報と投票者情報格納部３１の選挙権者認証情報を用いて真の選挙権者であるかの認証を行う（ステップＳ１８２）。認証の結果、真の選挙権者でない場合（ステップＳ１８３でＮｏの場合）には、投票計測部３３はその投票を計測せずに（ステップＳ１８４）、投票処理が終了する。この場合、投票者に対して表示処理部１６が無効な投票であることを表示部１１に表示するようにしてもよい。

一方、真の選挙権者である場合（ステップＳ１８３でＹｅｓの場合）には、生体認証部３２は、投票者情報格納部３１の選挙権者認証情報の該当する選挙権者を投票済みに更新し（ステップＳ１８５）、投票計測部３３はその投票者による投票を、その生体認証部３２に対応する候補者に投じたものとして計測して（ステップＳ１８６）、投票処理が終了する。

この実施例１１によれば、情報提供装置１０Ｋの表示部１１に表示された各候補者の表示情報を見て、その場で投票することができるという効果を有する。また、生体認証によって投票を行うので、選挙権者でない者による投票や同一人による複数回の投票などの不正な投票を防止することができるという効果も有する。

この実施例１２では、実施例１１のように１つの表示部に複数の表示領域を形成する場合において、１つの表示領域に表示された内容を拡大／縮小する場合、すなわち情報提供装置の表示処理部が拡大／縮小機能を備える場合について説明する。ここでは、情報提供装置が選挙などの投票における立候補者を告知するためのポスターとして用いられる場合を例に挙げて説明する。なお、この実施例１２で使用される情報提供装置は、上述した実施例１〜１１で示した情報提供装置１０Ａ〜１０Ｋに対して適用することができる。

図５１は、情報提供装置の正面図の一例を示すである。この情報提供装置１０は、その本体の正面に表示部１１が設けられ、その表示領域が同じ大きさの９つの小表示領域２２０（２２０−１〜２２０−９）に分割されている。これらの各小表示領域２２０には、表示処理部によってそれぞれ独立の情報を表示させることができるものとする。これらの各小表示領域２２０には、識別情報が付されており、左上の小表示領域２２０−１から右下の小表示領域２２０−９に向かって１〜９までの数字が割り振られているものとする。

また、表示部１１の下部には、利用者が情報提供装置１０にアクセスするための操作パネル１９Ａが利用者インタフェース部１９として設けられている。この操作パネル１９Ａには、小表示領域２２０−１〜２２０−９を選択するための選択ボタン１９Ａ−１と、選択した小表示領域２２０−１〜２２０−９に対して所定の処理を実行する機能ボタン１９Ａ−２とが設けられている。選択ボタン１９Ａ−１は、この図の場合では、小表示領域２２０−１〜２２０−９の配置順に対応して配置された９つのボタンが設けられ、さらに小表示領域２２０−１〜２２０−９に付された識別情報（数字）がボタンにも付されている。また、機能ボタン１９Ａ−２は、選択した小表示領域２２０−１〜２２０−９に表示されている候補者についての公約や履歴を表示させるための「公約」ボタンや「履歴」ボタン、演説情況を映すための「演説ビデオ」ボタン、表示を拡大、縮小させるための「拡大」ボタンと、「縮小」ボタンとが設けられている。また、この操作パネル１９Ａは情報提供装置１０に３つ用意され、３人の利用者が同時に利用することが可能となっている。なお、小表示領域２２０を単位として表示情報が表示されている場合には、それ以上の縮小表示はできないものとする。また、拡大処理は、複数ある操作パネル１９Ａのうちの１つで選択された場合には、他の操作パネル１９Ａは使用できないものとする。

図５２−１〜図５２−４は、拡大ボタンが選択された場合の拡大表示の規則の一例を示す図である。つまり、小表示領域２２０−１，２２０−２，２２０−４，２２０−５のいずれかについて拡大指示が出された場合には、表示処理部１６の拡大／縮小機能は、図５２−１に示されるように、小表示領域２２０−１，２２０−２，２２０−４，２２０−５を合わせて１つの中表示領域２２１−１として、この中表示領域２２１−１に選択された小表示領域２２０−１，２２０−２，２２０−４，２２０−５のいずれかの内容を拡大して表示させる。そのため、選択されなかった小表示領域２２０−１，２２０−２，２２０−４，２２０−５のいずれか３つの表示情報は、拡大機能が実行されている間は表示されないこととなる。

同様に、表示処理部１６の拡大／縮小機能は、小表示領域２２０−３，２２０−６が選択された場合には、図５２−２に示されるように小表示領域２２０−２，２２０−３，２２０−５，２２０−６を合わせた中表示領域２２１−２に選択された小表示領域２２０−３，２２０−６のいずれかの内容を拡大して表示させ、小表示領域２２０−７，２２０−８が選択された場合には、図５２−３に示されるように小表示領域２２０−４，２２０−５，２２０−７，２２０−８を合わせた中表示領域２２１−３に選択された小表示領域２２０−７，２２０−８のいずれかの内容を拡大して表示させ、小表示領域２２０−９が選択された場合には、図５２−４に示されるように小表示領域２２０−５，２２０−６，２２０−８，２２０−９を合わせた中表示領域２２１−４に選択された小表示領域２２０−９の内容を拡大して表示させるものとする。

また、図５２−１〜図５２−４に示されるように、中表示領域２２１が存在する状態で縮小ボタンが押されると、中表示領域２２１が表示部１１上から消え、図５１に示されるように小表示領域２２０のみが表示される状態に戻る。

ここで、図５２−１〜図５２−４に示されるように、ある利用者がある操作パネル１９Ａによってある小表示領域２２０を拡大表示させた場合において、別の利用者が他の操作パネル１９Ａを利用して情報提供装置１０の表示内容を閲覧したい場合の表示処理について説明する。たとえば、ある利用者が小表示領域２２０−１を拡大表示して図５２−１に示されるように中表示領域２２１−１を形成した状態にして情報を閲覧しているものとする。このとき、別の利用者が、中表示領域２２１−１の形成によってつぶされていない小表示領域２２０−３，２２０−６，２２０−７，２２０−８，２２０−９のうちのいずれかの拡大ボタンを除く機能ボタン１９Ａ−２を押した場合には、表示処理部１６は、図５２−１に示される状態で、対応する小表示領域２２０に機能ボタン１９Ａ−２に応じた内容を表示させる。

しかし、別の利用者が、中表示領域２２１−１の形成によってつぶされている小表示領域２２０−１，２２０−２，２２０−４，２２０−５のうちのいずれかの拡大ボタンを除く機能ボタン１９Ａ−２を押した場合には、表示処理部１６は、他の利用者に選択されていない小表示領域２２０−３，２２０−６，２２０−７，２２０−８，２２０−９のいずれかに、選択されたが現在表示されていない表示情報を表示させる。図５３は、表示情報の入替例を示す図である。この図５３では、図５２−１の状態で、別の利用者が小表示領域２２０−４を選択した場合の表示状態の一例を示している。ここでは、小表示領域２２０−４の内容を、どの利用者によっても利用されていない小表示領域２２０−８に表示させている。この図５３において、各表示領域内の右下端に示されている数字は、その表示領域内で表示している表示情報の内容を示している。

なお、上述した例における小表示領域２２０を拡大して中表示領域２２１にする方法は一例であり、これに限定されるものではない。また、上述した例では、選挙における候補者のポスターとして情報提供装置１０を利用する場合を示したが、これに限定されるものではなく、複数の商品を同時に表示させたり、テレビなどの複数のチャンネルの映像を流したりする場合などにも適用することができる。

この実施例１２によれば、表示部１１が複数の表示領域に分割され、それぞれの表示領域に異なる表示情報が表示されている場合において、ある表示領域を拡大表示することができるように情報提供装置１０を構成したので、たとえば細かい多量の情報が含まれる詳細情報の内容を見たい場合に、その詳細情報を拡大表示してみることができるという効果を有する。また、拡大表示によってすべての小表示領域２２０をつぶすわけではなく、いくつかの小表示領域２２０を残すようにしているので、他の利用者が閲覧している他の表示領域の情報をつぶす虞がなく、複数の利用者が異なる表示情報を閲覧することができるという効果を有する。

この実施例１３では、時刻によって変化する表示情報をリアルタイムで表示するための情報提供システムについて説明する。以下では、レストラン街において設置される各レストランを案内する案内表示に情報提供装置を適用した情報提供システムを例に挙げて説明するが、これに限られるものではなく、駅の出口案内や、高速道路のサービスエリアにおける道路の混雑案内などにも用いることができる。

図５４は、本発明にかかる情報提供システムの実施例１３の機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供システムは、レストランの有する店舗サーバ８０−１〜８０−ｎと、店舗サーバ８０−１〜８０−ｎからの情報を表示する情報提供装置１０Ｌと、が、ネットワーク１５０を介して接続される構成を有する。また、利用者は、実施例１の図１−２で説明したものと同一の利用者情報記憶媒体１００を所持しているものとする。

情報提供装置１０Ｌは、表示部１１、表示処理部１６Ｌ、利用者インタフェース部１９、通信部２３、データ通信処理部２６、利用者情報書込部３４および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜１１の情報提供装置１０Ａ〜１０Ｋと同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分のみを説明する。

表示処理部１６Ｌは、１つの表示部１１上の複数の表示領域に、ネットワーク１５０を介して接続される複数の店舗サーバ８０−１〜８０−ｎから受信する表示情報を表示する機能を有する。

利用者情報書込部３４は、店舗側が発行する割引クーポン券などの情報を利用者の所持する利用者情報記憶媒体１００の利用者情報記憶部１０１に書込む機能を有する。

店舗サーバ８０−１〜８０−ｎは、情報提供装置１０Ｌと通信を行う通信部８１と、店舗に関する表示情報を格納する表示情報格納部１４Ｌと、表示情報格納部１４Ｌにリアルタイムな表示情報を入力するリアルタイム情報登録部８２と、情報提供装置１０Ｌに表示させる内容を変更する表示情報更新処理部８３と、これらの各処理部を制御する制御部８４と、を備えて構成される。

通信部８１は、ネットワーク１５０を介して接続される情報提供装置１０Ｌとの間でデータの送受信を行う機能を有する。

表示情報格納部１４Ｌは、情報提供装置１０Ｌに表示するための表示情報を格納する。表示情報は、利用者が情報提供装置１０Ｌを利用していない場合に表示する内容である店舗についての名称や主なメニュー、営業時間、定休日などを含む基本情報と、詳細な情報を希望する利用者に対して表示する内容である空席情報や、本日のおすすめメニュー、タイムサービス、数量限定メニュー、割引券情報などを含むリアルタイム情報とから構成される。概略的には、基本情報は、長期にわたって変化しない情報であり、リアルタイム情報は時刻によって変化する情報である。

リアルタイム情報登録部８２は、表示情報格納部１４Ｌに時刻によって変化するリアルタイム情報を登録する機能を有する。たとえば、上述したように現在の空席情報や数量限定メニューの残り状況などを登録する。これらのリアルタイム情報は、人手によってキーボードなどの入力手段から入力するようにしてもよいし、自動的に計測することができるものについては、計測手段によって得られる結果を入力するようにしてもよい。

表示情報更新処理部８３は、情報提供装置１０Ｌからの要求によって表示情報格納部１４Ｌに格納される表示情報を送信する機能を有する。たとえば、情報提供装置１０Ｌを利用する利用者が居ない状態においては基本情報を送信し、情報提供装置１０Ｌの利用者によって利用者インタフェース部１９から入力があると、その入力内容に基づいた基本情報またはリアルタイム情報を表示情報格納部１４Ｌから抽出して通信部８１を介して情報提供装置１０Ｌに送信する機能を有する。

つぎに、このような情報提供システムにおけるリアルタイム情報の表示処理手順について、図５５のフローチャートを参照しながら説明する。最初に、情報提供装置１０Ｌを利用する利用者が居ない初期状態においては、情報提供装置１０Ｌの表示部１１には、各店舗サーバ８０−１〜８０−ｎから送信される基本情報が、予め定められたそれぞれの表示領域に表示されているものとする（ステップＳ２０１）。

その後、利用者が情報提供装置１０Ｌを閲覧し、複数ある店舗の表示情報から１つの店舗の表示領域を利用者インタフェース部１９で選択すると、情報提供装置１０Ｌのデータ通信処理部２６は、その表示領域に表示されている店舗の店舗サーバ８０−１〜８０−ｎにリアルタイム情報を要求する（ステップＳ２０２）。店舗サーバ８０−１〜８０−ｎの表示情報更新処理部８３は、表示情報格納部１４Ｌ中のリアルタイム情報を通信部８１から情報提供装置１０Ｌに送信する（ステップＳ２０３）。そして、情報提供装置１０Ｌの表示処理部１６Ｌは、通信部２３から受け取ったリアルタイム情報をその店舗の表示領域に表示する処理を行って（ステップＳ２０４）、リアルタイム情報の表示処理手順が終了する。

なお、リアルタイム情報に、割引券のサービスなどが含まれ、その割引券の取得を希望する場合には、情報提供装置１０Ｌの利用者情報書込部３４に利用者情報記憶媒体１００を近づけたりまたは挿入させたりして、その利用者情報記憶部１０１に割引券情報を書込ませることもできる。この場合には、その店舗に設置されている図示しない利用者情報記憶媒体読取装置に、利用者情報記憶媒体１００内の割引券情報を読込ませることで使用することが可能になる。

この実施例１３によれば、たとえばレストランなどの店舗情報の空席情報や、おすすめメニューなどのリアルタイムな店舗の状況を表示することができるので、情報提供システムの利用者は、表示されている店舗に実際に移動してみた結果、店舗が開いていなかったり、満席では入れなかったりするという経験をすることがないという効果を有する。

この実施例１４では、会議室に情報提供装置を設置した情報提供システムを例に挙げて説明する。図５６は、本発明にかかる情報提供システムの実施例１４の機能構成を模式的に示すブロック図である。この情報提供システムは、会議室ごとに設置される情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎ（ｎは、任意の自然数）と、会議室における会議情報を管理する会議情報管理サーバ９０とが、ネットワーク１５０を介して接続される構成を有する。なお、この情報提供システムの利用者は、自身の名前が記憶された利用者情報記憶媒体１００を所持しているものとする。

情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎは、通信部２３、表示部１１、表示処理部１６、利用者情報読取部１３、利用者インタフェース部１９、メニュー項目処理部３５および制御部１７を備えて構成される。なお、以下では、上述した実施例１〜１３の情報提供装置１０Ａ〜１０Ｌと同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分のみを説明する。

メニュー項目処理部３５は、予め対応付けられた利用者情報読取部１３からの利用者情報を受け取ると、所定の処理を行う機能を有する。このメニュー項目処理部３５は、実施例１〜３の付随情報生成部１５とほぼ類似の機能を有している。実施例１〜３の付随情報生成部１５では利用者に関係する付随情報の生成処理を行うが、このメニュー項目処理部３５では付随情報の生成だけでなく、所定の場所に保存された資料ファイルの表示などの利用者に関係する処理を行う点で付随情報生成部１５と異なる。たとえば、メニュー項目処理部３５が、会議への入室管理処理を行う場合には、利用者情報を取得すると、その取得日時を会議情報管理サーバ９０の会議情報格納部９２の該当する会議情報に格納するとともに、表示部１１にその利用者の名前を入室者名として表示する処理を行う。また、メニュー項目処理部３５が、プレゼンテーション資料の表示処理を行う場合には、主催者の利用者情報を取得すると、その利用者が使用するその会議に関連付けされた資料を会議情報管理サーバ９０の資料格納部９３から抽出して、表示部１１に表示する処理を行う。なお、メニュー項目処理部３５における利用者情報読取部１３とメニュー項目との対応付けは、付随情報生成部１５の場合と同様である。

会議情報管理サーバ９０は、ネットワーク１５０を介して情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎと通信を行う通信部９１と、各会議室における会議情報を格納する会議情報格納部９２と、各会議室に設けられる情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎに表示させる表示情報を格納する表示情報格納部１４Ｍと、情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎに表示させる利用者の資料を格納する資料格納部９３と、情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎとの間で送受信されるデータの制御を行うデータ通信処理部９４と、これらの各処理部を制御する制御部９５と、を備えて構成される。

会議情報格納部９２に格納される会議情報は、各会議室における会議の予定や、その会議の主催者、出席予定者、出席者、会議に使用される資料、関連する会議の履歴などの内容を含んで構成される、ここで、「会議に使用される資料」は、資料格納部９３に格納される資料ファイルと関連付けされている。

表示情報格納部１４Ｍには、各会議において共通して使用されるメニュー情報などや、会議情報格納部９２に格納される会議情報や資料格納部９３に格納される資料などを表示するためのレイアウト情報などの表示情報が格納される。

資料格納部９３には、会議で使用するプレゼンテーション用の資料ファイルなどが格納される。この資料ファイルは、会議の主催者や出席者が予め作成したものであり、ネットワーク１５０を介してまたは情報記憶媒体を介して資料格納部９３に格納される。

図５７は、情報提供装置の正面図とその表示内容の一例を示す図である。この情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎは、その本体の正面に、表示部１１を備え、この表示部１１の下辺に沿って、複数の利用者情報読取部１３が設置されている。また、表示部１１の表示画面の利用者情報読取部１３の真上の位置には、メニュー項目２１０が表示されている。このメニュー項目２１０は、情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎで処理できる項目であり、このメニュー項目２１０に対応して設置されている利用者情報読取部１３に利用者情報記憶媒体１００をかざすことによって、メニュー項目２１０に示された内容の処理が、利用者情報読取部１３と対応付けされたメニュー項目処理部３５によって実行される。この図では、プレゼンテーションを開始する「プレゼン開始」、会議に関係する資料の一覧を表示する「資料一覧」、会議出席者の入室チェックを行う「入室」、会議出席者の退室チェックを行う「退室」の各項目がメニュー項目２１０として表示されている。

また、この図５７の表示部１１に表示される表示画面には、会議への参加者を表示する参加者表示領域２４０が設けられており、ここに、会議の主催者、参加予定者、当日参加者のそれぞれの氏名を表示させるようにしている。これは、メニュー項目２１０の「入室」に対応する利用者情報読取部１３に利用者情報記憶媒体１００をかざすことで、メニュー項目処理部３５が入室した人の氏名を表示させることが可能となる。このとき、主催者と参加予定者のうち入室している人と入室していない人（退出した人を含む）の氏名の表示方法を変えることによって、たとえば、出席していない人の氏名が、出席者の氏名に比して薄く表示されるように表示方法を変えることによって、その区別をつけることができる。また、入室チェックを行うと、メニュー項目処理部３５は、会議情報管理サーバ９０の会議情報格納部９２の対応する会議情報に、その出席者の入室時刻を記録する処理を行う。同様にメニュー項目２１０の「退室」に対応する利用者情報読取部１３に利用者情報記憶媒体１００をかざすことで、メニュー項目処理部３５が退室した人の氏名を薄く表示させるとともに、会議情報管理サーバ９０の会議情報格納部９２の対応する会議情報に、その出席者の退室時刻を記録する処理を行う。

また、図５７の表示部１１に表示されるメニュー項目２１０の「資料一覧」を選択すると、その利用者情報記憶媒体１００の利用者ＩＤに対応したプレゼンテーション資料またはプレゼンテーション資料などが保存されている個人フォルダを表示部１１上に表示させることができる。この場合、利用者ＩＤによってそれぞれ対応付けされているので、同じメニューを異なる人が選べば、それぞれの利用者ＩＤに対応するプレゼンテーション資料またはプレゼンテーション資料などが保存されている個人フォルダが表示部１１上に表示されることになる。

この実施例１４によれば、会議室において、情報提供装置１０Ｍ−１〜１０Ｍ−ｎを会議の資料を表示するための道具としてだけではなく、その会議への出席者の氏名を表示させることで、誰が出席しているかを確認することができるという効果を有する。また、利用者が出席する会議に関連付けられた資料を会議情報管理サーバ９０の資料格納部９３から呼び出して表示することができるので、会議で使用する資料ファイルを主催者は持ち歩く必要がなくなるという効果も有する。

なお、この実施例１４のように、利用者情報読取部１３と利用者インタフェース部１９のように、情報提供装置１０Ｍの利用者とのインタフェースが２つに別れる場合には、利用者インタフェース部１９で操作するところと、利用者情報記憶媒体１００で操作するところ（つまり、利用者情報読取部１３で操作するところ）とが２つあり、どちらで操作するのかまたは両方で操作するのかが分かり難くなる状況も考えられる。

そこで、利用者情報記憶媒体１００で操作するためのメニューを、利用者情報読取部１３の設置位置に隣接させて表示させたり、または利用者情報読取部１３の設置位置から現れるように表示させたりすることで、利用者に利用者インタフェース部１９での操作と利用者情報記憶媒体１００での操作とを識別させることができる。

図５８は、利用者情報読取部と利用者インタフェース部の操作を区別することができる情報提供装置の表示例の一例を示す図である。この情報提供装置１０Ｍの正面には、その本体に設けられる大型サイズの表示部１１と、表示部１１の下部に設けられる４つの利用者情報読取部１３と、表示部１１中に利用者インタフェース部１９となるタッチパネル１９ｂと、が備えられる。そして、利用者情報読取部１３の設置位置に隣接して、表示部１１の下側には、利用者情報記憶媒体１００で操作するためのメニュー項目２０１が表示されている。

図５９−１〜図５９−２は、利用者情報読取部の操作を促すメニュー項目の表示の一例を示す図である。図５９−１では、利用者情報読取部１３から現れるような感じでメニュー項目２０１が表示される途中の状態を示しており、図５９−２では、図５９−１の状態からメニュー項目２０１がすべて現れた状態を示している。これらの図に示されるように、たとえば図５８のタッチパネル１９ｂの操作によって、または図示しないモーションセンサなどの利用者検知部で、情報提供装置１０Ｍの表示部１１側に位置する利用者が検知されることによって、利用可能な（利用者の利用できるメニューを限定した）メニューが表示されるようになっている。ただし、これらの図の例では、左側２つの利用者情報読取部１３に対応するメニュー項目２０１だけが表示される場合を示している。なお、利用者情報読取部１３での操作ができなくなる状態となると、逆に図５９−２の状態から図５９−１の状態へとメニュー項目２０１が利用者情報読取部１３へと引っ込むような感じで、メニュー項目２０１が表示部１１上から消去される。なお、このようなメニュー項目２０１の出現動作や消滅動作は、利用者情報読取部１３の設置位置の場所を視覚的に利用者に理解させるようにするためのものであり、その目的を達成することができるものであれば、このような表示方法に限定されない。

図６０は、利用者情報読取部の設置位置付近にメニュー項目を表示させる処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、利用者が情報提供装置１０Ｍに近づいたか否かをモーションセンサなどで判定する（ステップＳ６０１）。利用者が近づかない場合（ステップＳ６０１でＮｏの場合）には、待ち状態となる。ここで、利用者が近づくと（ステップＳ６０１でＹｅｓの場合）、表示処理部１６は、利用者情報記憶媒体１００を読取ったときに処理されるメニュー項目２０１を、設定された利用者情報読取部１３の設置位置から徐々に伸び出してくるように表示させる（ステップＳ６０２）。

その後、利用者によって、利用者情報記憶媒体１００を利用者情報読取部１３に読取らせる処理が行われたり、画面上のタッチパネル１９ｂの操作が実行されたりすると（ステップＳ６０３）、表示処理部１６は表示中のメニュー項目２０１は一度引っ込めるように処理を行う（ステップＳ６０４）。ついで、表示処理部１６は、利用者による操作内容に応じた新しいメニュー項目２０１を、利用者情報読取部１３の設置位置に合わせて、そこから現れるように表示させる（ステップＳ６０５）。この場合、表示されるメニュー項目２０１の数は、必ずしも利用情報読取部１３の数と等しいとは限らず、利用者情報読取部１３の数よりも少ないこともあり得る。

ついで、モーションセンサによって、情報提供装置１０Ｍから利用者が離れたかを判定する（ステップＳ６０６）。利用者が離れない場合（ステップＳ６０６でＮｏの場合）には、待ち状態となり、利用者が離れた場合（ステップＳ６０６でＹｅｓの場合）には、メニュー項目２０１を消去して（ステップＳ６０７）、処理が終了する。

以上のようにして、利用者インタフェース部１９と利用者情報読取部１３による操作を明示的に分けて、利用者の操作性を向上させることができる。なお、情報提供装置１０が利用者インタフェース部１９を有さず、利用者情報読取部１３を有する場合にも、上述した利用者情報読取部１３のメニュー項目２０１の表示方法を適用することができる。

上述した実施例６，８，９，１０，１３などの実施例において、表示部１１上に表示されるコンテンツの数が多数に上るとコンテンツを出し切れなくなってしまう可能性がある。たとえば、利用者が情報提供装置１０を利用していない状態にある待ち受け画面で、情報提供装置１０が有する一般情報を全部順番に出そうとすると、利用者にとって必要な情報が表示されるまでに時間がかかりすぎてしまう。たとえば、図６１−１〜図６１−２に示されるように、表示したコンテンツ１５１を、所定の時間ごとに、表示部１１の下部に捨てるような感じで表示させる場合には、すべてのコンテンツ１５１を表示させるまでにかなりの時間を要する。そこで、待ち受け画面で一つずつ表示するコンテンツは、数が多い場合には決められた個数だけしか表示させないようにして、利用者による操作で全てのコンテンツの中から利用者が見たいコンテンツを選択できるようにしておく。

図６２は、多数のコンテンツを有する一般情報の表示方法の一例を示すフローチャートであり、図６３−１〜図６３−２は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する一例を示す図である。まず、表示処理部１６は、たとえば商品の表示などＰＯＳや在庫管理システムと連携してリアルタイムに商品数などをリアルタイムに変更することができる連携システムなどを用いて、選択ルールによって多数のコンテンツの中から自動表示するコンテンツの絞込みを行う（ステップＳ６２１）。たとえば、売れている商品、セール商品などの条件によって表示するコンテンツを絞り込む。

ついで、表示処理部１６は、絞り込んだコンテンツを、たとえば自動ページ送りのように順に表示部１１上に表示する（ステップＳ６２２）。その後、情報提供装置１０の近くに利用者が近づいたかをモーションセンサなどの利用者検知部１２で判定する（ステップＳ６２３）。利用者が近づいていない場合（ステップＳ６２３でＮｏの場合）には、ステップＳ６２２に戻り、コンテンツを順番に表示する処理を繰り返す。一方、利用者が近づいた場合（ステップＳ６２３でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、ステップＳ６２１でコンテンツ一覧（絞り込む前のすべてのコンテンツ）を表示部１１に表示させる（ステップＳ６２４）。たとえば、図６３−１のように、表示部１１の下側半分１１Ｂにコンテンツ一覧を表示させる（なお、コンテンツ一覧を画面に表示しきれない場合はスクロール機能によりページ送りできるようにする）。

その後、利用者によって、コンテンツ一覧の中から特定のコンテンツが選択されると、そのコンテンツを表示部１１中に大きく表示する（ステップＳ６２５）。たとえば、図６３−１のコンテンツ一覧の中の情報１１Ｂ−１が選択されると、図６３−２に示されるように、表示部１１の上側半分１１Ａに選択された情報１１Ｂ−１の詳細情報が表示される。

その後、利用者検知部１２で利用者が情報提供装置１０から離れたか否かを判定する（ステップＳ６２６）。利用者が情報提供装置１０から離れていない場合（ステップＳ６２６でＮｏの場合）には、ステップＳ６２５へと戻り、上述した状態が維持される。また、利用者が情報提供装置６２５から離れた場合（ステップＳ６２６でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、コンテンツ一覧を表示部１１から消去して（ステップＳ６２７）、ステップＳ６２１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

コンテンツを一覧表示する方法は、このような方法に限られるわけではなく、他の方法で一覧表示する方法も考えられる。図６４は、多数のコンテンツの表示処理手順の他の例を示すフローチャートであり、図６５−１〜図６５−２は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する他の例を示す図である。この例では、利用者が情報提供装置１０から所定の範囲内に存在しない場合には、カタログのようなコンテンツを表示部１１上に複数表示し、所定時間ごとにずらして表示させるが、利用者が情報提供装置１０から所定の範囲内に存在すると表示部１１の表示内容を操作可能とする方法を説明する。

まず、表示処理部１６は、カタログなど多数ページに上るコンテンツの各ページを所定の数だけ表示部１１に表示させ、所定の時間が経過すると次のページのコンテンツを表示するように、コンテンツを順番に自動表示する（ステップＳ６４１）。たとえば図６５−１の例では、４ページ分のコンテンツを一度に表示させて、所定の時間ごとに（たとえば２秒おきに）コンテンツを図中の左方向に順番に移動させて、まだ現れていないコンテンツを表示させる。その後、この状態で利用者が情報提供装置１０から所定の範囲内に近づいたか否かを、モーションセンサなどの利用者検知部１２で判定する（ステップＳ６４２）。利用者が情報提供装置１０に近づいていない場合（ステップＳ６４２でＮｏの場合）にはステップＳ６４１に戻り、そのままコンテンツを順番に自動的に表示させる状態を継続する。

一方、利用者が情報提供装置１０に近づいた場合（ステップＳ６４２でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、コンテンツの自動送りを止め（ステップＳ６４３）、コンテンツを前後にめくることができる操作パネルを表示部１１上の所定の位置に表示する（ステップＳ６４４）。図６５−２の例では、表示部１１の下部にタッチパネルからなる操作パネル１９ｂが表示される。この操作パネル１９ｂは、表示部１１上に表示されている各コンテンツの中身を表示させる（最初に表示されているのはカタログの表紙なので、そのカタログの中身のページを表示するモード）ための選択ボタンと、表示部１１上に表示されているコンテンツを前後にめくることができる送りボタンと、を有する。そして、表示処理部１６は、利用者による操作パネル１９ｂの操作に応じて、コンテンツを前後に移動させる処理を行う（ステップＳ６４５）。

その後、利用者が情報提供装置１０の所定の範囲内から離れたか否かを利用者検知部１２で判定する（ステップＳ６４６）。情報提供装置１０の所定の範囲内から利用者が離れていない場合（ステップＳ６４６でＮｏの場合）には、ステップＳ６４５の処理を継続する。一方、情報提供装置１０の所定の範囲内から利用者が離れた場合（ステップＳ６４６でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、操作パネル１９ｂを表示部１１から消去し（ステップＳ６４７）、ステップＳ６４１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

つぎに、多数のコンテンツを表示する別の例として、複数のコンテンツを順番に表示し、利用者情報読取部１３が利用者情報を読取るとコンテンツの中から利用者情報に応じたコンテンツを選択して表示部１１に表示させる情報提供装置１０について説明する。図６６は、多数のコンテンツの表示処理手順の他の例を示すフローチャートであり、図６７−１〜図６７−２は、多数のコンテンツを有する一般情報を表示する他の例である。

まず、表示処理部１６は、多数のコンテンツを所定の時間ごとに順番に表示させる（ステップＳ６６１）。図６７−１の例では、利用者が近づいているときの画面を示しており、表示部１１の上側半分１１Ａに、１つのコンテンツを拡大表示し、下側半分１１Ｂに操作パネル１９ｂが表示されている。操作パネル１９ｂは、コンテンツを表示させるためのコンテンツ表示ボタン（サムネイルが表示されており、コンテンツ一覧を兼ねている）１９ｂ−１と、画面に収まらないコンテンツをスクロールさせて表示させるためスクロールボタン１９ｂ−２と、を有する。

利用者が近くにいない状態では、表示部１１の上側半分１１Ａに、時間送りで順番に１つずつコンテンツを表示していて、下半分は操作の説明のなどの映像を流している。この状態で利用者が情報提供装置１０から所定の範囲内に近づいたか否かをモーションセンサなどの利用者検知部１２で判定する（ステップＳ６６２）。利用者が情報提供装置１０に近づいていない場合（ステップＳ６６２でＮｏの場合）には、ステップＳ６６１に戻り、そのままコンテンツを順番に自動表示させる状態を継続する。

一方、利用者が情報提供装置１０に近づいた場合（ステップＳ６６２でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６はコンテンツ一覧を表示部１１の下側半分１１Ｂに表示させる（ステップＳ６６３）。さらに、利用者によって利用者情報読取部１３で利用者情報記憶媒体１００を読取る処理が実行されると、利用者情報読取部１３は、利用者情報を読取り（ステップＳ６６４）、コンテンツ一覧の中から読取った利用者情報に基づいて利用者に適合するコンテンツを所定の数だけ選択し、そのコンテンツに対応する操作パネル（サムネイル一覧）１９ｂを表示する（ステップＳ６６５）。コンテンツの選択として、たとえば、利用者の好み、条件設定、属性フィルタリングなどでコンテンツを絞り込むことができる。また、所定の数とは、たとえば表示部１１の下側半分１１Ｂに配置されている、コンテンツを拡大表示させるためのコンテンツ表示ボタン（サムネイル）１９ｂ−１の数である。このサムネイルは画面構成により、配置できる最大数は決まり、所定の数をこの最大数に収めるようにすれば、図６７−２のように、スクロールボタンを表示する必要がない（ユーザがスクロールする必要がない）。

この状態で、利用者によって操作パネル１９ｂが操作されると、表示処理部１６は、選択されたコンテンツを表示部１１の上側半分１１Ａに表示させる処理を行う（ステップＳ６６６）。その後、利用者が情報提供装置１０の所定の範囲内から離れたか否かを、利用者検知部１２で判定する（ステップＳ６６７）。利用者が情報提供装置１０から離れていない場合（ステップＳ６６７でＮｏの場合）には、ステップＳ６６６の処理を継続する。一方、利用者が情報提供装置１０から離れた場合（ステップＳ６６７でＹｅｓの場合）には、表示処理部１６は、絞り込まれたコンテンツ一覧を表示部１１から消去し（ステップＳ６６８）、ステップＳ６６１へと戻り、上述した処理が繰り返し実行される。

上述した実施例１〜１４のほかに、情報提供装置１０の表示部１１を複数の表示領域に分割し、その表示領域を利用者に割り当て、そこにその利用者が有する情報を表示させるようにすることもできる。また、情報提供装置１０の表示部１１上に利用者の表示領域を確保し、他の表示領域との境界をあいまいに利用することができるようにしてもよい。

なお、上述した実施例は、利用者についての名前を含む登録情報が利用者ＩＤとともに、発行主体が管理するデータベースに登録され、その利用者であることを示す利用者情報記憶媒体１００がその利用者に対して発行されるシステムの場合を主に説明してきた。この場合の利用者情報記憶媒体１００は、各種クレジットカード、定期券、切符、航空券、演劇やコンサートなどのチケット、社員証や学生証、病院の診察件、銀行のキャッシュカード、店舗が発行するポイントカードやこれに準じる会員カードなどのＩＤカードに該当し、このＩＤカードに利用者ＩＤが格納され、その利用者ＩＤに対応する登録情報は発行主体で管理しているデータベースに格納されることになる。そして、このＩＤカードの利用者ＩＤから登録されている必要な情報を取り出せるようにしている。

この他に、ＩＤカードという形で発行しないものでも、電気やガス、水道、電話、公共放送などの公共料金、インターネット接続サービス、インターネットで登録する会員サービスなど、サービス加入者の名前やその他の情報を利用者ＩＤを付して管理しているシステムに対しても、上述した実施例を適用することができる。この場合、上記のＩＤカードのように利用者情報記憶媒体１００が発行されないので、サービス主体が利用者に対して発行した利用者ＩＤを利用者インタフェース部１９のキーから入力し、生体認証を行うなどのカード以外の手段で利用者ＩＤを認識して、その登録情報を使用することができる。この他にも、米国のソーシャルセキュリティナンバーのようにすべての個人に割り振られたＩＤを利用者ＩＤとし、その利用者ＩＤとともに登録された情報を登録情報として利用することもできる。

また、利用者情報記憶媒体１００としてＲＦＩＤを用いる場合に、ＲＦＩＤで用いられる無線の方式は特定されるものではない。たとえば、現在主流である１３．５６ＭＨｚ帯、２．４５ＧＨｚ帯の電波を利用したもの以外に、その他の周波数を利用したものを用いることもできる。この他にも、赤外線、光、超音波などを使用して無線通信を行うものでもよい。

さらに、利用者情報記憶媒体１００として、上述したＩＤカード型のものでなくても、携帯電話器のように利用者ＩＤをハードの中に組み込んだもので、その利用者ＩＤを何らかの手段で読込むような形式のものでもよい。また、利用者ＩＤとして、指紋や静脈認証、声紋、虹彩、顔画像認証などの生体認証を用いてもよい。

また、情報提供装置１０の利用者情報読取部１３に近付いた利用者のＩＤカード（利用者情報記憶媒体１００）から自動的に利用者ＩＤを読込んでしまうのではなく、通信範囲が近距離の非接触型ＩＤカードをＲＦＩＤリーダ（利用者情報読取部１３）が設置された場所に近づけたり、接触型ＩＤカードをカードスロットに入れたりして、利用者に明示的に利用者ＩＤの提示を求めるようにしてから利用者ＩＤを読込むようにしてもよい。

さらに、上述した実施例で使用される情報提供装置１０の表示部１１に、上記のもののほかにプラズマチューブアレイを利用することで、ディスプレイを曲面で構成することも可能であり、円柱状の柱などに情報提供装置１０を構成することができる。この場合には、不特定多数の人が集合する領域の中に柱が存在すれば、その柱を利用して情報提供装置１０を構成することができるので、情報提供装置１０を設置する場所を別途設ける必要がなく、空間の有効利用を図ることができる。

また、情報提供装置１０の表示部１１に表示される内容が、頻繁に内容が変わるものでない場合には、表示部１１を電子ペーパーで構成して、電力無しで表示される内容を維持し、表示内容が変わる場合のみ電力を供給して画面を変えるようにしてもよい。この電子ペーパーは、静的な画面を保持することができるので、利用されていない場合の消費電力を抑えることができるとともに、利用者インタフェース部１９などからの入力があるとすぐにアクティブ状態になり、所望の情報を表示させることが可能である。

さらに、情報提供装置１０は、プラズマディスプレイや液晶ディスプレイなどの表示部１１に利用者検知部１２や利用者情報読取部１３を設けたものを１枚で構成してもよいし、複数枚同方向に並列に並べてもよいし、表示部１１の配置状態がＬ字型となるように配置してもよいし、ボックス状（たとえば、正方形状）に表示部１１を配置してもよい。この他にも、スライドやふすま、自動ドアのようなスライド式のドアに情報提供装置１０を適用し、ドアが閉まる状態で表示部１１が現れるように構成することもできる。

また、表示部１１の表示レイアウトも任意に変更することができる。図６８−１〜図７１−４は、表示部の表示レイアウトの一例を示す図である。図６８−１〜図６８−４は、表示領域の配置例を示す図である。図６８−１では、任意の大きさの表示領域２２２を表示部１１上に任意に配置した場合を示しており、図６８−２では、同じ大きさの複数の表示領域２２２を表示部１１全体に並列に配置した場合を示しており、図６８−３では、同じ大きさの表示領域２２２を表示部１１上に格子状に整列して配置した場合を示しており、図６８−４では、表示領域２２２を表示部１１に全画面表示した場合を示している。

図６９−１〜図６９−３は、表示領域の境界の例を示す図である。図６９−１では、境界を有する表示領域２２３を表示部１１上に配置した場合を示しており、図６９−２では、境界を有する表示領域２２３と境界のない表示領域２２４とを表示部１１上に混在して配置した場合を示しており、図６９−３では、境界のない表示領域２２４を表示部１１上に配置した場合を示している。

図７０−１〜図７０−４は、表示領域の重なり方の例を示す図である。図７０−１では、複数の表示領域２２５をランダムに重ねる場合を示しており、図７０−２では、図６８−２のように並列配置した表示領域２２５ａが表示部１１上を埋めた後に、図の左右方向に伸びた形状の表示領域２２５ｂをその上に重ねる場合を示しており、図７０−３では、図６８−３のように表示部１１上に整列配置した４つの表示領域２２５ａ上に均等に重なるように同形の表示領域２２５ｂを配置した場合を示しており、図７０−４では、ほぼ全画面表示に近い最も最下層の表示領域２２５ａから順に所定の割合だけ面積を小さくさせた表示領域２２５ｂ〜２２５ｄを、その中心を一致させて重ねた場合を示している。

図７１−１〜図７１−４は、表示領域の展開例を示す図である。図７１−１では、４つの表示領域が固定配置された場合を示しており、図７１−２では、各表示領域２２５が縦方向や横方向またはそれらの合成した方向に移動可能な場合を示しており、図７１−３では、それぞれの表示領域２２５が大きさ２２５ａ〜２２５ｂの間で拡大／縮小が可能な場合と、表示領域２２６が図の左右方向に変形が可能な場合を示しており、図７１−４では、表示領域２２５が開閉可能な場合を示している。

また、上述した実施例において、利用者情報読取部１３は利用者情報記憶媒体１００を読取ることによって利用者を検知し、また利用者インタフェース部１９は利用者の有する利用者予約端末１１０や携帯情報通信端末１３０からのアクセスや実際の利用者による操作などによって利用者からの入力を検知しているが、これらの処理部を話者認識技術によって構成して、利用者に対応したオブジェクトの制御を行うようにしてもよい。この話者認識技術により、たとえば利用者Ａ，Ｂが同じ命令を同じ音声で行っても、利用者Ａの発現では、利用者Ａが対象としているオブジェクトにしか影響を与えず、利用者Ｂの発言では、利用者Ｂが対象としているオブジェクトにしか影響を与えないので、利用者に応じた処理を実行させることが可能となる。

１０，１０Ａ〜１０Ｍ 情報提供装置
１１，１３３ 表示部
１２，１２ａ 利用者検知部
１３ 利用者情報読取部
１４，１４Ａ〜１４Ｅ，１４Ｇ，１４Ｉ，１４Ｊ，１４Ｌ，１４Ｍ 表示情報格納部
１５ 付随情報生成部
１６，１６Ｆ，１６Ｈ，１６Ｉ，１６Ｌ 表示処理部
１７，６４，７５，８４，９５，１１５，１３５ 制御部
１８ 利用者判定部
１９ 利用者インタフェース部
２０ 選択情報判定処理部
２０Ａ 超音波受信部
２０Ｂ 選択位置演算部
２０Ｃ 選択処理部
２１ 予約処理部
２２ 予約情報格納部
２３，５１，６１，７１，８１，９１ 通信部
２４ 音楽情報格納部
２５，１１４，１３１ 無線通信部
２６，９４ データ通信処理部
２７ 登録情報格納部
２８ 登録内容別利用者数計測部
２９ リクエスト集計部
３０ 購入品リスト読込部
３１ 投票者情報格納部
３２ 生体認証部
３３ 投票計測部
３４ 利用者情報書込部
３５ メニュー項目処理部
５０ 予約情報管理装置
５２ 予約確認部
６０Ａ 改札装置
６０Ｂ 検札装置
６２ 読取部
６３ 改札処理部
７０ 商品管理サーバ
７２ 商品情報格納部
７３ 購入品リスト登録処理部
７４ 購入品リスト格納部
８０ 店舗サーバ
８２ リアルタイム情報登録部
８３ 表示情報更新処理部
９０ 会議情報管理サーバ
９２ 会議情報格納部
９３ 資料格納部
１００ 利用者情報記憶媒体
１０１ 利用者情報記憶部
１０２ 被読取部
１１０ 利用者予約端末
１１１ 超音波発信部
１１２ 利用者情報記憶部
１１３ 予約部
１２０ 端末
１３０ 携帯情報通信端末
１３２ 情報閲覧処理部
１３４ 音楽再生部
１５０ ネットワーク
１６１ 選択情報移動処理機能
１６２ 提示順入換機能
１６３ レイアウト変更機能

Claims (1)

1. 表示情報を表示する情報提供装置であって、
   表示手段に表示情報を表示させる表示処理手段と、
   前記表示手段に表示される表示情報への利用者によるアクセスを提供する利用者インタフェース手段と、
   前記利用者インタフェース手段によって選択された前記表示手段に表示されている表示情報を特定する選択情報判定処理手段と、
   を備え、
   前記表示処理手段は、前記選択情報判定処理手段によって特定された表示情報を、前記利用者インタフェース手段を介した前記利用者からの指示する位置に移動させる機能を有し、前記利用者からの指示する位置は、前記利用者が前記表示手段の触れている位置又は前記利用者の手で指示された前記表示手段上の位置の取得により特定されることを特徴とする情報提供装置。

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