JP2013148738A - クリーニング装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング回転体が像担持体の表面を研磨する際のクリーニング回転体の回転軸方向の研磨ムラを低減することができるクリーニング装置を提供すること。
【解決手段】表面にトナーを保持してトナー層を形成した状態で像担持体２の表面に摺接して配置されるクリーニング回転体１６０と、先端部１３１がクリーニング回転体１６０の表面に当接又は近接して配置される板状の掻き落とし部材１３０であって、トナーが先端部１３１から移動されるトナー移動面１３３を有する掻き落とし部材１３０と、トナー移動面１３３に直交して配置されるトナー規制面１４１を有し、掻き落とし部材１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーをトナー規制面１４１でせき止めて、先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーのクリーニング回転体１６０の回転方向の下流側への移動を規制する下流側規制部１４０と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、クリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。

プリンター等の画像形成装置のクリーニング装置として、表面にトナーを保持してトナー層を形成した状態で感光体ドラム（像担持体）の表面に摺接して配置されるクリーニングローラー（クリーニング回転体）を備えるクリーニング装置が知られている。
このようなクリーニング装置においては、クリーニングローラーは、感光体ドラムの表面に摺接して、感光体ドラムの表面を研磨する。また、このようなクリーニング装置においては、クリーニングローラーが感光体ドラムの表面を研磨する際における研磨ムラを低減するために、クリーニングローラーの表面に保持されるトナーの量を回転軸方向において均一にすることが必要となる。

ここで、クリーニングローラーの表面に付着したトナーの量が多すぎると、トナーが感光体ドラムとの摩擦により帯電して感光体ドラムの表面が損傷して、形成画像にドラム黒点（ピンホール）が形成されたり、トナーが現像領域に落下する、いわゆる、トナー落ちが発生したりする。
また、クリーニングローラーの表面に付着したトナーの量が少ないと、感光体ドラムの表面を研磨する研磨力が不足する可能性がある。

これに対し、クリーニング装置として、上記構成に加えて、先端部がクリーニングローラーの表面に当接又は近接して配置されるスクレーパー（掻き落とし部材）を更に備えるクリーニング装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のクリーニング装置においては、スクレーパーがクリーニングローラーの表面に付着したトナーを掻き落として、クリーニングローラーの表面に薄層のトナー層を形成する。

特開２００６−２５１１３２号公報

しかし、特許文献１に記載のクリーニング装置においては、クリーニングローラーの表面には、印字率や印字パターンによっては、トナーが付着する部分と付着しない部分とが存在してしまう可能性がある。これにより、クリーニングローラーの表面に保持されるトナーの量が回転軸方向において不均一となり、クリーニングローラーの回転軸方向の研磨ムラが発生してしまう可能性がある。その結果、画像不良が発生する場合があった。

本発明は、像担持体の表面に摺接して配置されるクリーニング回転体と、クリーニング回転体の表面に付着したトナーを掻き落とす掻き落とし部材と、を備え、クリーニング回転体が像担持体の表面を研磨する際のクリーニング回転体の回転軸方向の研磨ムラを低減することができるクリーニング装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記クリーニング装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、第１回転軸を中心に回転可能な像担持体の表面を清掃するクリーニング装置であって、前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能であって、表面にトナーを保持してトナー層を形成した状態で前記像担持体の表面に摺接して配置されるクリーニング回転体と、前記第２回転軸方向に延びるように形成され、先端部が前記クリーニング回転体の表面に当接又は近接して配置され、前記クリーニング回転体の表面に付着したトナーを掻き落とす板状の掻き落とし部材であって、前記先端部と反対側の端部である後端部が、前記クリーニング回転体の前記第２回転軸と前記先端部とをつなぐ面よりも前記クリーニング回転体の回転方向の下流側に配置されるように延びるように形成され、前記掻き落とし部材により掻き落とされたトナーが前記先端部から移動されるトナー移動面を有する掻き落とし部材と、前記第２回転軸方向から視た場合に、前記トナー移動面に直交して配置され又は前記トナー移動面に直交する面に対する角度が小さくなるような角度で傾斜して配置されるトナー規制面を有し、前記掻き落とし部材の前記先端部から前記トナー移動面に移動されるトナーを前記トナー規制面でせき止めて、前記先端部から前記トナー移動面に移動されるトナーの前記クリーニング回転体の回転方向の下流側への移動を規制する下流側規制部と、を備えるクリーニング装置に関する。

また、本発明は、表面に静電潜像が形成される１又は複数の像担持体と、前記クリーニング装置と、を備える画像形成装置に関する。

本発明によれば、像担持体の表面に摺接して配置されるクリーニング回転体と、クリーニング回転体の表面に付着したトナーを掻き落とす掻き落とし部材と、を備え、クリーニング回転体が像担持体の表面を研磨する際のクリーニング回転体の回転軸方向の研磨ムラを低減することができるクリーニング装置を提供することができる。
また、本発明は、前記クリーニング装置を備える画像形成装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態のプリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。 第１実施形態のプリンター１におけるクリーニング装置１１の各構成要素を説明するための断面図である。 図２に示すクリーニング装置１１のスクレーパー１３０及び下流側規制部１４０を説明するための断面図である。 図２に示すクリーニング装置１１のスクレーパー１３０及び下流側規制部１４０をＺ方向の上方側から視た図である。 第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおけるスクレーパー１３０及び下流側規制部１４０Ａを説明するための断面図である。 第３実施形態のクリーニング装置１１Ｂにおけるスクレーパー１３０Ｂ及び下流側規制部１４０Ｂを説明するための断面図である。 第４実施形態のプリンター１Ｃにおけるクリーニング装置１１Ｃの各構成要素を説明するための断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
＜第１実施形態＞
図１により、本発明の第１実施形態における画像形成装置としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、本発明の第１実施形態のプリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
以下の説明において、プリンター１の前側に立ったユーザから見て、左右方向を矢印ＸのＸ方向とし、前後（奥行き）方向を矢印ＹのＹ方向（図４参照）とし、上下方向（垂直方向）を矢印ＺのＺ方向とする。

図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。

図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、クリーニング装置１１と、除電器１２と、転写ローラー８と、定着部９とを備える。

図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。

以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザースキャナーユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、除電器１２による除電、及びクリーニング装置１１によるクリーニングが行われる。

感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる第１回転軸Ｊ１（図２参照）を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。

帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。

レーザースキャナーユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４は、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。

レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。

現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。

トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。

トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。

転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。

感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。

除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。

クリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。クリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
クリーニング装置１１の詳細については後述する。

定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。

次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの左側（図１における左側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。

装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。

用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３とを備える。

第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、給紙ローラー対６３と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサーと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０とが配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。

第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。

排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。

次に、図２から図４により、本発明の特徴部分であるクリーニング装置１１の詳細について説明する。図２は、第１実施形態のプリンター１におけるクリーニング装置１１の各構成要素を説明するための断面図である。図３は、図２に示すクリーニング装置１１のスクレーパー１３０及び下流側規制部１４０を説明するための断面図である。図４は、図２に示すクリーニング装置１１のスクレーパー１３０及び下流側規制部１４０をＺ方向の上方側から視た図である。
なお、図２及び３におけるクリーニング装置１１の具体的な説明においては、図１における後側から視た図（プリンター１の背面側から視た図）により説明する。

クリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面を清掃（クリーニング）する。クリーニング装置１１は、図２に示すように、転写ニップＮよりも感光体ドラム２の回転方向の下流側において、感光体ドラム２のＺ方向の上方側に、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。

クリーニング装置１１は、図２及び３に示すように、ハウジング１１０と、クリーニングブレード１２０と、シール部材１７０と、を備える。ハウジング１１０は、感光体ドラム２側であるＺ方向の下方側が開放した枠体である。クリーニング装置１１は、ハウジング１１０の内部に、クリーニング回転体としてのクリーニングローラー１６０、掻き落とし部材としてのスクレーパー１３０、下流側規制部１４０及びトナー回収スパイラル１５０を備えている。

クリーニングブレード１２０は、クリーニングローラー１６０と感光体ドラム２とが対向する部分よりもＸ方向の一方側において、ハウジング１１０の開放した部分を塞ぐように配置される。シール部材１７０は、クリーニングローラー１６０と感光体ドラム２とが対向する部分よりもＸ方向の他方側において、ハウジング１１０の内部に収容されたトナーが下方側に落下しないように、ハウジング１１０の開放した部分を塞ぐように配置される。

クリーニングローラー１６０、スクレーパー１３０、下流側規制部１４０及びトナー回収スパイラル１５０は、Ｙ方向に延びるように形成され、感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１の軸方向の長さとほぼ同じ長さを有する。第１回転軸Ｊ１方向は、Ｙ方向に平行である。

クリーニングローラー１６０は、円筒形状の部材からなり、感光体ドラム２の表面からトナーや放電生成物を除去するローラーである。クリーニングローラー１６０は、感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１に平行な第２回転軸Ｊ２を中心に、図２に示す矢印方向に回転可能である。
クリーニングローラー１６０の回転方向は、感光体ドラム２とクリーニングローラー１６０とが対向する部分において、同じ方向である。クリーニングローラー１６０は、感光体ドラム２の回転と周速差を有して回転することにより、感光体ドラム２の表面を研磨する。

クリーニングローラー１６０は、表面にトナーを保持してトナー層を形成した状態で、感光体ドラム２の表面に摺接して配置される。クリーニングローラー１６０は、感光体ドラム２と転写ローラー８との転写ニップＮよりも感光体ドラム２の回転方向の下流側において、感光体ドラム２の表面に摺接して配置される。これにより、クリーニングローラー１６０は、感光体ドラム２の表面を研磨する。なお、本実施形態におけるトナーには、酸化チタン等の研磨剤が添加されている。

クリーニングブレード１２０は、クリーニングローラー１６０により除去しきれずに感光体ドラム２の表面に残留したトナーを掻き落とす部材である。クリーニングブレード１２０は、感光体ドラム２とクリーニングローラー１６０とが対向する部分よりも感光体ドラム２の回転方向の下流側において、先端部１２１が、感光体ドラム２の表面に当接又は近接して配置される。

クリーニングブレード１２０は、長方形状の板材により形成される。クリーニングブレード１２０は、先端部１２１からＸ方向の他方側に向かうように延びるように形成される。クリーニングブレード１２０は、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）に延びるように形成される。

クリーニングブレード１２０は、感光体ドラム２に対してカウンター状態になるように配置される。クリーニングブレード１２０のカウンター状態とは、クリーニングブレード１２０の後端部１２２から先端部１２１に向かう方向と感光体ドラム２の回転方向とが対向する状態である。
クリーニングブレード１２０の後端部１２２は、不図示の取り付け板によってハウジング１１０に取り付けられる。

スクレーパー１３０は、クリーニングローラー１６０の表面に付着したトナーを掻き落とす部材である。スクレーパー１３０は、図２及び図３に示すように、直方体状の板材により構成される。スクレーパー１３０は、先端部１３１から後端部１３２（先端部１３１と反対側の端部）まで、水平方向（Ｘ方向）に延びるように形成される。スクレーパー１３０は、Ｙ方向に延びるように形成される。

スクレーパー１３０の先端部１３１は、図２に示すように、感光体ドラム２とクリーニングローラー１６０とが対向する部分よりもクリーニングローラー１６０の回転方向の下流側において、クリーニングローラー１６０の表面に当接又は近接して配置される。

なお、スクレーパー１３０の先端部１３１の位置は制限されないが、スクレーパー１３０の先端部１３１は、クリーニングローラー１６０の最上部と第２回転軸Ｊ２とを結ぶ垂直面Ｓを基準として、クリーニングローラー１６０の最上部の位置から、クリーニングローラー１６０の回転方向における上流側に２０°から下流側に２０°までの範囲の位置で、クリーニングローラー１６０の表面に当接又は近接して配置されることが好ましい。また、スクレーパー１３０の先端部１３１の位置における垂直面Ｓ（クリーニングローラー１６０の最上部から垂直方向（Ｚ方向）の下方側に延びる面）に対する角度は、トナーの流動性によりクリーニングローラー１６０の表面から転がり落ちる可能性を考慮して、トナーの粒径や形状により適宜設定することができる。
本実施形態においては、図３に示すように、スクレーパー１３０の先端部１３１は、クリーニングローラー１６０のＺ方向の最上部（垂直面Ｓに対して０°の位置）に配置されている。

スクレーパー１３０は、クリーニングローラー１６０に対してカウンター状態になるように配置される。スクレーパー１３０のカウンター状態とは、スクレーパー１３０の後端部１３２から先端部１３１に向かう方向とクリーニングローラー１６０の回転方向とが対向する状態である。
言い換えると、スクレーパー１３０は、後端部１３２が、クリーニングローラー１６０の第２回転軸Ｊ２と先端部１３１とをつなぐ面Ｑよりもクリーニングローラー１６０の回転方向の下流側に配置されるように延びるように形成される。第１実施形態においては、クリーニングローラー１６０の第２回転軸Ｊ２と先端部１３１とをつなぐ面Ｑと垂直面Ｓとは、一致する。

スクレーパー１３０は、トナー移動面１３３を有する。トナー移動面１３３は、スクレーパー１３０におけるクリーニングローラー１６０とは反対側の面であって、スクレーパー１３０の先端部１３１と後端部１３２との間に形成される。トナー移動面１３３には、クリーニングローラー１６０の表面からスクレーパー１３０により掻き落とされたトナーが、スクレーパー１３０の先端部１３１から移動される。
スクレーパー１３０の後端部１３２は、不図示の取り付け部材によってハウジング１１０に取り付けられる。

下流側規制部１４０は、スクレーパー１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーをせき止める。下流側規制部１４０は、図３に示すように、トナー規制面１４１を有する。
トナー規制面１４１は、一端部１４２がトナー移動面１３３上に配置され、一端部１４２からＺ方向の上方側に延びるように形成される。トナー規制面１４１は、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）から視た場合に、トナー移動面１３３に直交して配置される。
スクレーパー１３０の先端部１３１から下流側規制部１４０のトナー規制面１４１の一端部１４２までの距離は、好ましくは、５ｍｍ以下である。

このように構成される下流側規制部１４０は、スクレーパー１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーを、トナー規制面１４１でせき止める。これにより、下流側規制部１４０は、スクレーパー１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーのクリーニングローラー１６０の回転方向の下流側への移動を規制する。

また、トナー規制面１４１におけるトナー移動面１３３と反対側の他端部１４３は、ハウジング１１０の内面に取り付けられている。そのため、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、ハウジング１１０の内面により、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側への移動が規制される。

下流側規制部１４０のトナー規制面１４１は、図４に示すように、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）における中央部から端部側に向かうにしたがって、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側に向かうように傾斜している。

トナー回収スパイラル１５０は、ハウジング１１０の内部の下方側において、クリーニングローラー１６０の側方に配置される。トナー回収スパイラル１５０は、不図示の回転軸と、回転軸（不図示）に交差するように形成される羽根部１５１と、を備えている。トナー回収スパイラル１５０は、回転軸（不図示）を中心とする回転に伴って、回転軸（不図示）が延びる方向に廃棄トナーを送り出して、不図示の廃棄トナー容器に向けて廃トナーを送り出す。

次に、図１を参照して、第１実施形態のプリンター１の動作について、簡単に説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラー対６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１搬送路Ｌ１を介してレジストローラー対８０に搬送される。
レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。

レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して感光体ドラム２と転写ローラー８との間（転写ニップＮ）に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。

次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの印刷が完了する。

次に、図２及び３を参照して、クリーニング装置１１の動作について説明する。
転写ローラー８による転写後の感光体ドラム２の表面には、残留したトナーが付着している。この状態で、感光体ドラム２が第１回転軸Ｊ１を中心に回転することにより、感光体ドラム２の表面に付着したトナーは、感光体ドラム２とクリーニングローラー１６０との対向部分に搬送される。

クリーニングローラー１６０は、感光体ドラム２の表面を摺擦することで、感光体ドラム２の表面に付着したトナーを除去する。クリーニングローラー１６０の表面には、感光体ドラム２の表面から除去されたトナーが付着する。クリーニングローラー１６０の表面に付着したトナーは、クリーニングローラー１６０の回転によって、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側へ向けて搬送される。
一方、クリーニングローラー１６０により除去しきれずに感光体ドラム２の表面に残留したトナーは、感光体ドラム２の表面に付着した状態で、感光体ドラム２の回転方向の下流側のクリーニングブレード１２０へ向けて搬送される。クリーニングブレード１２０は、感光体ドラム２の表面に付着したトナーを掻き落とす。

クリーニングローラー１６０の表面に付着したトナーは、クリーニングローラー１６０の回転により、スクレーパー１３０に向けて搬送される。

ここで、クリーニングローラー１６０の表面においては、クリーニングローラー１６０が感光体ドラム２の表面を研磨する際における研磨ムラを低減するために、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量を第２回転軸Ｊ２方向において均一することが必要となる。その理由は、クリーニングローラー１６０の表面に付着したトナーの量が多すぎると、トナーが感光体ドラム２との摩擦により帯電して感光体ドラム２の表面が損傷して、形成画像にドラム黒点（ピンホール）が形成されたり、トナーが現像領域に落下する、いわゆる、トナー落ちが発生したりするためである。また、クリーニングローラー１６０の表面に付着したトナーの量が少ないと、感光体ドラム２の表面を研磨する研磨力が不足するためである。

クリーニングローラー１６０の回転によりスクレーパー１３０に搬送されたトナーは、スクレーパー１３０により掻き落とされる。スクレーパー１３０により掻き落とされたトナーは、スクレーパー１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動される。これにより、スクレーパー１３０のトナー移動面１３３には、クリーニングローラー１６０の表面からスクレーパー１３０により掻き落とされたトナーが溜まっていく。

トナー移動面１３３に移動されて溜まったトナーは、下流側規制部１４０のトナー規制面１４１でせき止められる。これにより、スクレーパー１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーは、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側への移動が規制される。
また、トナー規制面１４１の他端部１４３は、ハウジング１１０の内面に取り付けられている。そのため、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、ハウジング１１０の上方側の内面により、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側への移動が規制される。

ここで、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、図３に示すように、トナー移動面１３３の上方側において、ハウジング１１０側に移動されて、クリーニングローラー１６０の回転方向とは反対方向に向かうように移動する。つまり、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、トナー移動面１３３の上方側において、スクレーパー１３０側においてクリーニングローラー１６０の回転方向に移動して、トナー規制面１４１にせき止められた後に、ハウジング１１０側においてクリーニングローラー１６０の回転方向とは反対方向に移動して、対流する（図３参照）。これにより、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、トナーの量がＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）に均一になるように移動しやすくなる。そして、トナー規制面１４１にせき止められてＹ方向に均一になるように移動されたトナーは、クリーニングローラー１６０の表面に供給される（付着される）。

このようにして、クリーニングローラー１６０の表面には、トナー規制面１４１にせき止められてＹ方向に均一になるように移動されたトナーを供給することができる。これにより、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量をＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において均一にすることができる。

更に、本実施形態の下流側規制部１４０のトナー規制面１４１は、図４に示すように、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）における中央部から端部側に向かうにしたがって、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側に向かうように傾斜している。そのため、例えば、Ｙ方向の中央付近で印字率が高い場合においては、図４に示すように、クリーニングローラー１６０の表面には、Ｙ方向の中央付近に多くの量のトナーが溜まりやすい。このような場合に、下流側規制部１４０のトナー規制面１４１に規制されるトナーは、クリーニングローラー１６０の回転に伴って、トナーの量がＹ方向に均一になるように、Ｙ方向の中央部付近から端部側に移動されていく。これにより、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量をＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において、より均一にすることができる。

第１実施形態のクリーニング装置１１によれば、例えば、以下のような効果が奏される。
本実施形態においては、第１回転軸Ｊ１に平行な第２回転軸Ｊ２を中心に回転可能であって表面にトナーを保持してトナー層を形成した状態で感光体ドラム２の表面に摺接して配置されるクリーニングローラー１６０と、第２回転軸Ｊ２方向に延びるように形成され、先端部１３１がクリーニングローラー１６０の表面に当接又は近接して配置され、クリーニングローラー１６０の表面に付着したトナーを掻き落とす板状のスクレーパー１３０であって、先端部１３１と反対側の端部である後端部１３２が、クリーニング回転体１６０の第２回転軸Ｊ２と先端部１３１とをつなぐ面Ｑよりもクリーニングローラー１６０の回転方向の下流側に配置されるように延びるように形成され、スクレーパー１３０により掻き落とされたトナーが先端部１３１から移動されるトナー移動面１３３を有するスクレーパー１３０と、第２回転軸Ｊ２方向から視た場合に、トナー移動面１３３に直交して配置されるトナー規制面１４１を有し、スクレーパー１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーをトナー規制面１４１でせき止めて、先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーのクリーニングローラー１６０の回転方向の下流側への移動を規制する下流側規制部１４０と、を備える。

そのため、クリーニングローラー１６０の表面には、トナー規制面１４１にせき止められてＹ方向に均一になるように移動されたトナーを供給することができる。これにより、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量をＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において均一にすることができる。従って、クリーニングローラー１６０が感光体ドラム２の表面を研磨する際におけるクリーニングローラー１６０の研磨ムラを低減することができる。

特に、印字率が低い場合等においてクリーニングローラー１６０の表面に付着するトナーが少ない場合においても、スクレーパー１３０の先端部１３１からトナー移動面１３３に移動されるトナーを、トナー規制面１４１でせき止めて対流させることができる。そのため、印字率や印字パターン等によってクリーニングローラーの表面にトナーが付着する部分と付着しない部分とが存在してしまった場合においても、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量がＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において均一になるように、トナーを移動させることができる。従って、印字率や印字パターン等による影響を最小限にして、クリーニングローラー１６０の研磨ムラを低減することができる。

また、本実施形態においては、スクレーパー１３０の先端部１３１は、クリーニングローラー１６０の垂直方向（Ｚ方向）の最上部の位置で、クリーニングローラー１６０の表面に当接又は近接して配置されている。

そのため、スクレーパー１３０の先端部１３１が垂直面Ｓに対して０°の位置に配置されるため、トナー規制面１４１にせき止められてトナー移動面１３３の上方側で対流したトナーは、トナーの自重により落下してクリーニングローラー１６０の表面に付着しやすい。これにより、クリーニングローラー１６０の表面にトナーが保持されてトナー層が形成されやすいため、クリーニングローラー１６０の研磨力をより向上させることができる。

また、本実施形態においては、スクレーパー１３０の先端部１３１から下流側規制部１４０のトナー規制面１４１までの距離は、５ｍｍ以下である。そのため、クリーニングローラー１６０から掻き落とされたトナーが少量であっても、スクレーパー１３０の先端部１３１とトナー規制面１４１との間にトナーを溜めることができる。これにより、クリーニングローラー１６０の表面にトナーが保持されてトナー層が形成されやすいため、クリーニングローラー１６０の研磨力をより向上させることができる。

また、本実施形態においては、クリーニングローラー１６０を収容するハウジング１１０を更に備え、下流側規制部１４０は、トナー規制面１４１におけるトナー移動面１３３と反対側の他端部１４３が、ハウジング１１０の内面に取り付けられて配置される。そのため、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、ハウジング１１０の内面により、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側への移動が規制される。これにより、画像形成不良の原因となり得る感光体ドラム２側へのトナーの移動を抑制することができる。

また、本実施形態においては、下流側規制部１４０は、トナー規制面１４１が、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）における中央部から端部側に向かうにしたがって、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側に向かうように傾斜している。そのため、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量をＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において、より均一にすることができる。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態のクリーニング装置１１Ａについて、図面を参照しながら説明する。なお、第２実施形態の説明にあたって、第１実施形態と同一の構成要件については同一の符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。図５は、第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおけるスクレーパー１３０及び下流側規制部１４０Ａを説明するための断面図である。

図５に示すように、第２実施形態のクリーニング装置１１Ａは、第１実施形態と比べて、主として、下流側規制部１４０Ａのトナー規制面１４１Ａが斜め下方向を向くように傾いている点が異なる。
第２実施形態の下流側規制部１４０Ａのトナー規制面１４１Ａは、図５に示すように、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）から視た場合に、トナー移動面１３３に直交する直交面Ｒに対する角度αが小さくなるような角度で傾斜して配置される。トナー移動面１３３に直交する面である直交面Ｒに対する角度が小さくなるような角度αとしては、直交面Ｒに対して、マイナス側又はプラス側に４５°の範囲内の角度であることが好ましい。この角度の範囲内においては、トナー規制面１４１Ａは、トナー移動面１３３を移動されるトナーに対して対面しているため、トナー移動面１３３を移動するトナーをせき止めやすいためである。

詳細には、直交面Ｒに対してマイナス側又はプラス側に４５°の範囲内の角度とは、直交面Ｒに対する角度が−４５°〜０°（トナー規制面１４１Ａのトナー移動面１３３側の端部である一端部１４２が、トナー移動面１３３と反対側の端部である他端部１４３よりもスクレーパー１３０の後端部１３２側に位置する角度）の範囲の角度、又は、０°〜４５°（トナー規制面１４１Ａの一端部１４２が他端部１４３よりもスクレーパー１３０の先端部１３１側に位置する角度）の範囲の角度を意味する。

本実施形態においては、下流側規制部１４０Ａは、図５に示すように、トナー規制面１４１Ａの一端部１４２が他端部１４３よりもスクレーパー１３０の後端部１３２側に位置するように、傾いている。例えば、本実施形態においては、トナー規制面１４１Ａは、図５に示すように、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）から視た場合に、トナー移動面１３３に直交する直交面Ｒに対する角度αが約−２０°で傾斜して配置される。

第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおいては、第１実施形態のクリーニング装置１１が奏する効果の他に、次のような効果を奏する。
本実施形態においては、トナー規制面１４１Ａは、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）から視た場合に、トナー移動面１３３に直交する直交面Ｒに対する角度が小さくなるような角度αで傾斜して配置される。そのため、トナー規制面１４１Ａは、この角度においては、トナー移動面１３３を移動されるトナーに対して対面しているため、トナー移動面１３３を移動するトナーをせき止めやすい。これにより、トナーの対流が発生しやすいため、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量をＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において、より均一にすることができる。

また、本実施形態においては、下流側規制部１４０Ａは、トナー規制面１４１Ａのトナー移動面１３３側の端部である一端部１４２が、トナー移動面１３３と反対側の端部である他端部１４３よりもスクレーパー１３０の後端部１３２側に位置するように傾いている。
そのため、トナー規制面１４１Ａにせき止められたトナーは、トナー移動面１３３の上方側において、クリーニングローラー１６０の回転方向の上流側に戻るようにスムーズに対流しやすい。つまり、トナー移動面１３３の上方側において、トナーの対流が発生しやすい。従って、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量をＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において、より均一にすることができる。

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態のクリーニング装置１１Ｂについて、図面を参照しながら説明する。なお、第３実施形態の説明にあたって、第１実施形態及び第２実施形態と同一の構成要件については同一の符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。図６は、第３実施形態のクリーニング装置１１Ｂにおけるスクレーパー１３０Ｂ及び下流側規制部１４０Ｂを説明するための断面図である。

図６に示すように、第３実施形態のクリーニング装置１１Ｂは、第２実施形態と比べて、主として、スクレーパー１３０Ｂの位置が異なる。
第３実施形態のクリーニング装置１１Ｂにおいては、第２実施形態のクリーニング装置１１Ａのスクレーパー１３０の構成に加えて、スクレーパー１３０Ｂの先端部１３１Ｂは、クリーニングローラー１６０の最上部と第２回転軸Ｊ２とを結ぶ垂直面Ｓを基準として、クリーニングローラー１６０の最上部の位置から、クリーニングローラー１６０の回転方向における上流側に角度β（２０°）の位置で、クリーニングローラー１６０の表面に当接又は近接して配置される。

第３実施形態のクリーニング装置１１Ｂにおいては、第１実施形態及び第２実施形態のクリーニング装置１１が奏する効果の他に、次のような効果を奏する。
本実施形態においては、スクレーパー１３０の先端部１３１は、クリーニングローラー１６０の最上部と第２回転軸Ｊ２とを結ぶ垂直面Ｓを基準として、クリーニングローラー１６０の最上部の位置から、クリーニングローラー１６０の回転方向における上流側に２０°の位置で、クリーニングローラー１６０の表面に当接又は近接して配置される。

そのため、スクレーパー１３０Ｂの先端部１３１Ｂが、垂直面Ｓを基準として、クリーニングローラー１６０の最上部の位置から、クリーニングローラー１６０の回転方向における上流側に配置されるため、クリーニングローラー１６０の回転方向における下流側に配置されるよりも、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、トナー移動面１３３の上方側において対流しやすい。これにより、トナー規制面１４１にせき止められたトナーは、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）に移動しやすくなる。従って、クリーニングローラー１６０の表面に保持されるトナーの量をＹ方向（第２回転軸Ｊ２方向）において、より均一にすることができる。

また、スクレーパー１３０Ｂの先端部１３１Ｂが、垂直面Ｓを基準として、クリーニングローラー１６０の最上部の位置から、クリーニングローラー１６０の回転方向における上流側に２０°の位置に配置されるため、トナー規制面１４１にせき止められてトナー移動面１３３の上方側で対流したトナーは、トナーの自重により落下してクリーニングローラー１６０の表面に付着しやすい。これにより、クリーニングローラー１６０の表面にトナーを保持させてトナー層を形成して、クリーニングローラー１６０の研磨力をより向上させることができる。

＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態のクリーニング装置１１Ｃについて、図面を参照しながら説明する。なお、第４実施形態の説明にあたって、第１実施形態と同一の構成要件については同一の符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。図７は、第４実施形態のプリンター１Ｃにおけるクリーニング装置１１Ｃの各構成要素を説明するための断面図である。

図７に示すように、第４実施形態のクリーニング装置１１Ｃは、第１実施形態と比べて、主として、感光体ドラム２に対する転写ローラー８及びクリーニング装置１１Ｃの位置が異なる。
具体的には、転写ローラー８は、感光体ドラム２におけるＺ方向の上方側に配置されている。
クリーニング装置１１Ｂは、感光体ドラム２におけるＸ方向の一方側の側方に配置される。クリーニング装置１１Ｂのクリーニングローラー１６０は、感光体ドラム２のＸ方向である水平方向の一方側に並ぶようにして、感光体ドラム２の表面に摺接して配置される。
なお、クリーニング装置１１Ｃの構成については、クリーニング装置１１Ｃが感光体ドラム２のＸ方向の一方側である以外は、前述の第１実施形態と同様の構成であるため、第１実施形態の説明を援用して、その説明を省略する。

第４実施形態のクリーニング装置１１Ｃは、第１実施形態のクリーニング装置１１と同様の効果を奏する。

以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前記第１実施形態において、トナー規制面１４１が、Ｙ方向（第２回転軸Ｊ２方向）における中央部から端部側に向かうにしたがって、クリーニングローラー１６０の回転方向の下流側に向かうように傾斜するように構成したが、これに制限されない。例えば、トナー規制面１４１は、Ｙ方向において平面状に形成されていてもよい。

また、前記実施形態においては、トナー規制面１４１は、Ｙ方向から視た場合に、平面状に形成されているが、これに制限されない。例えば、トナー規制面１４１は、Ｙ方向から視た場合に、湾曲して形成されていてもよい。トナー規制面１４１が下流側規制部１４０側に窪むように湾曲している場合には、トナー移動面１３３の上方側において、湾曲面に沿ってトナーが移動されるため、トナーの対流が、より発生しやすくなる。

また、前記第１実施形態において、クリーニング装置１１を感光体ドラム２のＺ方向の最上部に配置し、前記第４実施形態において、クリーニング装置１１Ｃを感光体ドラム２のＸ方向の一方側の側方に配置したが、これに制限されない。例えば、クリーニング装置を、感光体ドラム２のＺ方向の最下部に配置してもよい。

また、本実施形態において、画像形成装置としてモノクロのプリンター１について説明しているが、これに限定されず、画像形成装置は、コピー機、カラープリンター、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。

１、１Ｃ……プリンター（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ……クリーニング装置（クリーニング装置）、１６……現像器、１１０……ハウジング、１２０……クリーニングローラー（クリーニング回転体）、１３０、１３０Ｂ……スクレーパー（掻き落とし部材）、１３１、１３１Ｂ……先端部、１３２……後端部、１３３……トナー移動面、１４０、１４０Ａ、１４０Ｂ……下流側規制部、１４１、１４１Ａ……トナー規制面、１４２……一端部、１４３……他端部、Ｊ１……第１回転軸、Ｊ２……第２回転軸、Ｑ……第２回転軸と先端部とをつなぐ面、Ｒ……直交面（トナー移動面に直交する面）、Ｓ……垂直面

Claims (7)

1. 第１回転軸を中心に回転可能な像担持体の表面を清掃するクリーニング装置であって、
   前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能であって、表面にトナーを保持してトナー層を形成した状態で前記像担持体の表面に摺接して配置されるクリーニング回転体と、
   前記第２回転軸方向に延びるように形成され、先端部が前記クリーニング回転体の表面に当接又は近接して配置され、前記クリーニング回転体の表面に付着したトナーを掻き落とす板状の掻き落とし部材であって、前記先端部と反対側の端部である後端部が、前記クリーニング回転体の前記第２回転軸と前記先端部とをつなぐ面よりも前記クリーニング回転体の回転方向の下流側に配置されるように延びるように形成され、前記掻き落とし部材により掻き落とされたトナーが前記先端部から移動されるトナー移動面を有する掻き落とし部材と、
   前記第２回転軸方向から視た場合に、前記トナー移動面に直交して配置され又は前記トナー移動面に直交する面に対する角度が小さくなるような角度で傾斜して配置されるトナー規制面を有し、前記掻き落とし部材の前記先端部から前記トナー移動面に移動されるトナーを前記トナー規制面でせき止めて、前記先端部から前記トナー移動面に移動されるトナーの前記クリーニング回転体の回転方向の下流側への移動を規制する下流側規制部と、を備える
   クリーニング装置。
2. 前記下流側規制部は、前記トナー規制面の前記トナー移動面側の端部である一端部が、前記トナー移動面と反対側の端部である他端部よりも前記掻き落とし部材の前記後端部側に位置するように傾いている
   請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記掻き落とし部材の前記先端部は、前記クリーニング回転体の最上部と前記第２回転軸とを結ぶ垂直面を基準として、前記クリーニング回転体の最上部の位置から、前記クリーニング回転体の回転方向における上流側に２０°から下流側に２０°までの範囲の位置で、前記クリーニング回転体の表面に当接又は近接して配置される
   請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
4. 前記掻き落とし部材の前記先端部から前記下流側規制部の前記トナー規制面までの距離は、５ｍｍ以下である
   請求項１から３のいずれかに記載のクリーニング装置。
5. 前記クリーニング回転体を収容するハウジングを更に備え、
   前記下流側規制部は、前記トナー規制面における前記トナー移動面と反対側の他端部が、前記ハウジングの内面に取り付けられて配置される
   請求項１から４のいずれかに記載のクリーニング装置。
6. 前記下流側規制部は、前記トナー規制面が、前記第２回転軸方向における中央部から端部側に向かうにしたがって前記クリーニング回転体の回転方向の下流側に向かうように傾斜している
   請求項１から５のいずれかに記載のクリーニング装置。
7. 表面に静電潜像が形成される１又は複数の像担持体と、
   請求項１から６のいずれかに記載のクリーニング装置と、を備える
   画像形成装置。

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