JP2013131403A - ケース、モジュール及び車両 - Google Patents

Abstract

【課題】電極体を温度調節するために必要なスペースを容易に確保すること。
【解決手段】各ケース本体２１の両側壁２２，２３に凹部２４を形成した。そして、ケース本体２１内において、凹部２４における一方の側壁２２から対向する他方の側壁２３までの距離Ｈ２を、一方の第１側壁形成部２１ｂから対向する他方の第１側壁形成部２１ｂまでの距離Ｈ１よりも短くした。さらに、凹部２４における一方の側壁２２から対向する他方の側壁２３までの距離Ｈ２を、一方の第２側壁形成部２１ｃから対向する他方の第２側壁形成部２１ｃまでの距離Ｈ３よりも短くした。
【選択図】図１

Description

本発明は、ケース、モジュール及び車両に関する。

ケース及びモジュールとして、例えば特許文献１に開示のものがある。特許文献１のモジュール（電池モジュール）は、複数の電池セル間に中空構造の冷却ジャケット（熱交換器）が設置されてなる。各冷却ジャケットには、冷却水（熱媒体）を流入させる流入口、及び冷却水を排出する排出口が設置されている。各冷却ジャケットの側面は各電池セルの側面に密着している。

隣り合う冷却ジャケットの排出口と流入口とはチューブで接続されており、複数の冷却ジャケットは、冷却水の流通方向において直列接続されている。このため、冷却水の流通方向において最も上流側に位置する冷却ジャケットの流入口に流入した冷却水は、その流通方向に沿って各冷却ジャケットを順に直列的に流れていく。そして、冷却水の流通方向において最も下流側に位置する冷却ジャケットの排出口から排出された冷却水は、恒温装置へ送られて冷却され、冷却水の流通方向において最も上流側に位置する冷却ジャケットの流入口に還流されるようになっている。各冷却ジャケットの側面は各電池セルの側面に密着しているため、各電池セル内に収容される電極体の発熱によって生成される熱は各冷却ジャケットの側面に伝達され、冷却ジャケットの側面に伝達された熱は、冷却ジャケット内を通過する冷却水に吸収されるため、その結果として、各電池セル（電極体）が冷却される。

特開平９−１９９１８６号公報

しかしながら、特許文献１では、電極体を温度調節するために各電池セル間に冷却ジャケットを設置しなければならず、冷却ジャケットを設置する分だけ手間が掛かる。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、電極体を温度調節するために必要なスペースを容易に確保することができるケース、モジュール及び車両を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電極体を挿入する挿入口と、前記電極体の挿入方向と平行する方向に延びる一対の側壁と、前記一対の側壁の前記挿入口側とは反対側に接続された底壁と、を有するケース本体を備えたケースであって、前記一対の側壁における前記ケース本体外側の少なくとも一方に、前記電極体の挿入方向に直交する方向に前記側壁の両端に亘って延びる凹部が形成され、前記凹部における一方の側壁から対向する側壁までの距離が、前記挿入口に接する一方の第１側壁形成部から対向する第１側壁形成部までの距離、及び前記底壁に接する一方の第２側壁形成部から対向する第２側壁形成部までの距離よりも短いことを要旨とする。

この発明によれば、例えば、複数のケースを、ケース本体の一方の側壁と他方の側壁とが対向するとともに、一方の側壁及び他方の側壁のうちの少なくとも一方に凹部を有するように並設するだけで、凹部により電極体を温度調節するための熱媒体が流れるスペースを容易に確保することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、一方の第１側壁形成部から対向する第１側壁形成部までの距離が、前記電極体の厚みよりも長いことを要旨とする。
この発明によれば、電極体を挿入口からケース本体内に挿入し易くすることができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記ケース本体内における前記挿入口側には、前記電極体の通電及び非通電の切り替えを制御する制御装置を収容する収容空間が形成されていることを要旨とする。

この発明によれば、収容空間に制御装置を設置することでケース本体内のスペースを有効利用することができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記凹部が前記一対の側壁に形成されていることを要旨とする。

この発明によれば、例えば、隣り合うケースの側壁にそれぞれ形成された凹部によって熱媒体が流れるスペースを形成することができる。よって、隣り合うケースの側壁のうちの一方のケースの側壁にのみ凹部が形成されており、一方のケースの側壁に形成された凹部と、他方のケースの側壁とで熱媒体が流れるスペースを形成する場合に比べて、熱媒体が流れるスペースの面積を大きくすることができる。

また、例えば、モジュールを収容可能なモジュール用ケース内にモジュールを収容した際に、複数のケースのうちの最も外側に位置するケース本体の側壁と、モジュール用ケースの内面との間に熱媒体が流れるスペースを形成することができる。よって、複数のケースのうちの最も外側に位置するケース本体の側壁と、モジュール用ケースの内面との間に熱媒体が流れるスペースが形成されていない場合に比べると、複数のケースのうちの最も外側に位置するケース内の電極体を効率良く温度調節することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のケース内に前記電極体が挿入されるとともに、前記ケースが複数並設されたモジュールであって、各ケースは、各ケース本体の一方の側壁と他方の側壁とが対向するとともに、前記一方の側壁及び前記他方の側壁のうちの少なくとも一方に前記凹部を有するように並設されるとともに、前記凹部によって前記ケース本体外側に前記電極体を温度調節するための熱媒体流路が形成されていることを要旨とする。

この発明によれば、電極体が挿入された複数のケースを、一方の側壁及び他方の側壁のうちの少なくとも一方に凹部を有するように並設するだけで、電極体を温度調節するために必要なスペースである熱媒体流路を容易に確保することができる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記熱媒体流路にはフィンが設置されていることを要旨とする。
この発明によれば、凹部によって形成された熱媒体流路を流れる熱媒体がフィンにより撹拌されるため、ケース本体の側壁と熱媒体とが効率良く熱交換され、その結果として、ケース内の電極体を効率良く温度調節することができる。また、凹部にフィンを設置することで、凹部によって形成されたスペースを流れる熱媒体との接触面積を増やすことができるため、電極体を効率良く温度調節することができる。

請求項７に記載の発明は、車両において、請求項５及び請求項６に記載のモジュールが搭載されるとともに、前記熱媒体流路に熱媒体を供給する熱媒体供給部を有していることを要旨とする。この発明によれば、請求項５及び請求項６と同様な効果を得ることができる。

この発明によれば、電極体を温度調節するために必要なスペースを容易に確保することができる。

（ａ）は実施形態における電池モジュールを一部破断して示す斜視図、（ｂ）は電池モジュールの一部を破断した縦断面図。 電極体の一部を展開して示す斜視図。 フィンの斜視図。

以下、本発明をモジュールとしての電池モジュールに具体化した一実施形態を図１〜図３にしたがって説明する。なお、電池モジュールは、車両としてのプラグインハイブリッド車等に搭載されるとともに、走行モータを駆動するために用いられる。

図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、電池モジュールＭは、複数有する電池セル１０が並設されることで構成されるとともに、電池モジュール用ケースＭ１（図１（ａ）及び（ｂ）において二点鎖線で示す）内に収容されている。各電池セル１０は、電極体１１と、電極体１１を収容するアルミニウム製のケース２０とから構成されている。ケース２０は、電極体１１を挿入可能な挿入口２１ａが形成された有底矩形箱状をなすケース本体２１と、ケース本体２１の挿入口２１ａを閉鎖する矩形板状の蓋２９とから構成されている。蓋２９には、正極端子２９ａ及び負極端子２９ｂが外部に向けて突設されている。

図２に示すように、電極体１１は、帯状の正極１２と帯状の負極１３との間に帯状のセパレータ１４を介在させて正極１２と負極１３とを絶縁し、これらを捲回軸Ｌ周りに渦捲き状に捲回して構成されている。正極１２はアルミニウムから形成されるとともに、負極１３は銅から形成されている。正極１２及び負極１３には、活物質が塗布されている塗工部１２ａ，１３ａと、活物質が塗布されていない未塗工部１２ｂ，１３ｂとが形成されている。正極１２及び負極１３は、セパレータ１４を介して幅方向にずらして積層されるとともに、正極１２及び負極１３の未塗工部１２ｂ，１３ｂを、セパレータ１４の両端縁１４ａ，１４ｂからそれぞれ外側へ突出させた状態で捲回軸Ｌ周りに渦捲き状に捲回される。すなわち、本実施形態の電極体１１は、正極１２、負極１３及びセパレータ１４それぞれが連続したものを層状に捲回してなる捲回型の電極体１１である。

図１（ｂ）に示すように、電極体１１の捲回軸Ｌ方向両端には集電端子１９の一端がそれぞれ接合されている。各集電端子１９の他端は、正極端子２９ａ又は負極端子２９ｂに接続されている。なお、図１（ｂ）では、説明の便宜上、正極１２の未塗工部１２ｂ側の集電端子１９のみ図示している。電極体１１は、ケース本体２１の挿入口２１ａを介してケース本体２１内に収容される。

図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、各ケース本体２１の幅方向（ケース本体２１の短手方向）側に対向配置される一対の側壁２２，２３のケース本体２１外側には凹部２４が、電極体１１の挿入方向に直交する方向に一対の側壁２２，２３の両端に渡って延びるように形成されている。両側壁２２，２３は、ケース本体２１内への電極体１１の挿入方向と平行する方向に延びている。凹部２４は、第１傾斜部２４ａ、延設部２４ｂ及び第２傾斜部２４ｃとから形成されている。第１傾斜部２４ａは、ケース本体２１の挿入口２１ａ側からケース本体２１の底壁２１ｅ側に向けてケース本体２１の内側へ傾斜するように延びている。延設部２４ｂは、第１傾斜部２４ａに連なるとともにケース本体２１の上下方向（高さ方向）に沿って延びている。第２傾斜部２４ｃは、延設部２４ｂに連なるとともにケース本体２１の挿入口２１ａ側からケース本体２１の底壁２１ｅ側に向けてケース本体２１の外側へ傾斜するように延びている。

凹部２４は、電極体１１がケース本体２１内に収容された状態において、ケース本体２１の両側壁２２，２３側から、図示しない押圧部材によって、ケース本体２１の両側壁２２，２３を押圧することで形成されている。これにより、電極体１１とケース本体２１の延設部２４ｂの内面とが密着した状態になっている。

また、ケース本体２１の両側壁２２，２３には、第１傾斜部２４ａに連なるとともにケース本体２１の上下方向に延びて、ケース本体２１の挿入口２１ａに接する第１側壁形成部２１ｂが形成されている。第１側壁形成部２１ｂは、延設部２４ｂよりもケース本体２１の幅方向外側に位置している。よって、第１側壁形成部２１ｂは、凹部２４よりもケース本体２１の幅方向外側へ広くなっている。よって、ケース本体２１内において、凹部２４における一方の側壁２２から対向する他方の側壁２３までの距離Ｈ２は、一方の第１側壁形成部２１ｂから対向する他方の第１側壁形成部２１ｂまでの距離Ｈ１よりも短くなっている。一方の第１側壁形成部２１ｂから対向する他方の第１側壁形成部２１ｂまでの距離Ｈ１は、電極体１１の厚み（ケース本体２１の幅方向と同じ方向の電極体１１の長さ）よりも長くなっている。

そして、ケース本体２１内の挿入口２１ａ側には収容空間Ｋが形成されるとともに、この収容空間Ｋには、電極体１１の通電及び非通電の切り替えを制御する制御装置４０が収容されている。この制御装置４０は、電極体１１に対して高電圧が印加されないようにするために電極体１１に対する通電を遮断して非通電としたり、電極体１１に対する通電量を制御したりするものである。

また、ケース本体２１の両側壁２２，２３には、第２傾斜部２４ｃに連なるとともにケース本体２１の上下方向に沿ってケース本体２１の底壁２１ｅに接する第２側壁形成部２１ｃが形成されている。第２側壁形成部２１ｃは、延設部２４ｂよりもケース本体２１の幅方向外側に位置している。よって、ケース本体２１内において、凹部２４における一方の側壁２２から対向する他方の側壁２３までの距離Ｈ２は、一方の第２側壁形成部２１ｃから対向する他方の第２側壁形成部２１ｃまでの距離Ｈ３よりも短くなっている。よって、電極体１１と第２側壁形成部２１ｃの内面との間に隙間Ｓが形成されている。隙間Ｓには、蓋２９に設けられた注液孔（図示せず）から注入された電解液が貯留されるようになっている。

各ケース本体２１は、第１側壁形成部２１ｂの外面及び第２側壁形成部２１ｃの外面同士が接触するように各電池セル１０の並設方向（図１（ａ）及び（ｂ）に示す矢印Ｘ１の方向）に並設される。すなわち、ケース本体２１の幅方向と各電池セル１０の並設方向とは同じ方向になっている。そして、各ケース本体２１の凹部２４によって、隣り合うケース本体２１の対向する側壁２２，２３同士の間に熱媒体としての空気が流れる熱媒体流路としての第１熱媒体流路Ｒ１が形成されている。また、電池セル１０の並設方向において、複数のケース本体２１（複数の電池セル１０）のうちの最も外側に位置する一方のケース本体２１（電池セル１０）の側壁２２に形成された凹部２４と、電池モジュール用ケースＭ１の内面との間には空気が流れる熱媒体流路としての第２熱媒体流路Ｒ２が形成されている。さらに、電池セル１０の並設方向において、複数並設されたケース本体２１（複数の電池セル１０）のうちの最も外側に位置する他方のケース本体２１（電池セル１０）の側壁２３に形成された凹部２４と、電池モジュール用ケースＭ１の内面との間には空気が流れる熱媒体流路としての第３熱媒体流路Ｒ３が形成されている。なお、空気は、プラグインハイブリッド自動車等に搭載された熱媒体供給部Ｐから第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に供給される。

第１熱媒体流路Ｒ１は、隣り合うケース本体２１の凹部２４によって区画形成されている。第２熱媒体流路Ｒ２は、複数のケース本体２１のうちの最も外側に位置する一方のケース本体２１の凹部２４と電池モジュール用ケースＭ１の内面とによって区画形成されている。第３熱媒体流路Ｒ３は、複数のケース本体２１のうちの最も外側に位置する他方のケース本体２１の凹部２４と電池モジュール用ケースＭ１の内面とによって区画形成されている。よって、電池セル１０の並設方向において、第１熱媒体流路Ｒ１の幅は、第２及び第３熱媒体流路Ｒ２，Ｒ３の幅よりも大きくなっており、第１熱媒体流路Ｒ１の流路面積は、第２及び第３熱媒体流路Ｒ２，Ｒ３の流路面積よりも大きくなっている。また、第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３には第１〜第３フィン３１，３２，３３がそれぞれ設置されている。

図３に示すように、第１フィン３１は、帯状の板材を波状に折り曲げることで形成された複数の第１フィン部３１ａを、矩形状の第１平板３１ｂ上に配置することで形成されている。具体的には、各第１フィン部３１ａは、その延設方向が第１平板３１ｂの短手方向に沿うとともに、第１平板３１ｂの長手方向に並ぶように配置される。さらに、各第１フィン部３１ａは、隣り合う第１フィン部３１ａに対して第１平板３１ｂの短手方向において所定の長さ分だけずれた状態で配置されている。すなわち、第１フィン３１はオフセットフィンである。なお、第２及び第３フィン３２，３３の構成は、第１フィン３１の構成と同じであるため、その詳細な説明を省略する。

第１平板３１ｂと第１フィン部３１ａとを足した高さは、第１熱媒体流路Ｒ１を形成する延設部２４ｂの間の幅と同じ幅になっている。また、第２及び第３平板３２ｂ，３３ｂと第２及び第３フィン部３２ａ，３３ａとを足した高さは、第２及び第３熱媒体流路Ｒ２，Ｒ３を形成する延設部２４ｂと電池モジュール用ケースＭ１の内面との間の幅と同じ幅になっている。よって、第２及び第３平板３２ｂ，３３ｂと第２及び第３フィン部３２ａ，３３ａとを足した高さは、第１平板３１ｂと第１フィン部３１ａとを足した高さよりも低くなっている。

図１（ｂ）に示すように、第１平板３１ｂが隣り合うケース本体２１の一方の延設部２４ｂに接着剤により接着されるとともに、各第１フィン部３１ａにおける高さ方向の先端部が隣り合うケース本体２１の他方の延設部２４ｂに接着剤により接着されることで、第１フィン３１が第１熱媒体流路Ｒ１に設置される。

また、第２平板３２ｂが、複数のケース本体２１のうちの最も外側に位置する一方のケース本体２１の側壁２２に形成された延設部２４ｂに接着材により接着される。さらに、各第２フィン部３２ａにおける高さ方向の先端部が電池モジュール用ケースＭ１の内面に接着剤により接着される。これにより、第２フィン３２が第２熱媒体流路Ｒ２に設置される。

また、第３平板３３ｂが、複数のケース本体２１のうちの最も外側に位置する他方のケース本体２１の側壁２３に形成された延設部２４ｂに接着剤により接着される。さらに、各第３フィン部３３ａにおける高さ方向の先端部が電池モジュール用ケースＭ１の内面に接着剤により接着される。これにより、第３フィン３３が第３熱媒体流路Ｒ３に設置される。

次に、本実施形態の作用について説明する。
上記構成の電池セル１０によれば、各ケース本体２１の第１側壁形成部２１ｂの外面同士が接触するように各電池セル１０を並設するだけで、隣り合うケース本体２１の凹部２４同士の間に、空気が流れる第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３が形成される。よって、従来技術のように、各電池セル間に冷却ジャケットを設置する手間がなく、各電池セル１０内の電極体１１を温度調節するために必要なスペースである第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３が容易に確保される。そして、従来技術のように、冷却ジャケットを設置するためのスペースを確保する必要が無いため、電池モジュールＭが電池セル１０の並設方向に大型化してしまうことが抑制される。その結果、プラグインハイブリッド車等に対しての電池モジュールＭの搭載スペースが省スペース化される。また、プラグインハイブリッド車等における電池モジュールＭの搭載スペースが予め決められている場合では、電池セル１０の個数を従来よりも多くすることが可能となる。

また、各電池セル１０の電極体１１を冷却する場合、各電極体１１の温度よりも低い温度に温度調節された空気が第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に流れ込むとともに、第１〜第３フィン３１，３２，３３により撹拌されて、各ケース本体２１の延設部２４ｂと空気とが効率良く熱交換される。ここで、電極体１１とケース本体２１の延設部２４ｂの内面とは密着しているため、電極体１１の熱が延設部２４ｂに伝達され、延設部２４ｂに伝達された熱は、空気と熱交換された延設部２４ｂから放熱される。その結果として、電極体１１が冷却される。これにより、プラグインハイブリッド車等の走行中において、電極体１１の温度が所定の温度以上になることが抑えられ、プラグインハイブリッド車等の走行性能が良好に保たれる。また、各電池セル１０の性能が劣化し難くなり、各電池セル１０の寿命が長くなる。

一方、各電池セル１０の電極体１１を加温する場合、各電極体１１の温度よりも高い温度に温度調節された空気が、第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に流れ込むとともに、第１〜第３フィン３１，３２，３３により撹拌されて、各ケース本体２１の延設部２４ｂと空気とが効率良く熱交換される。ここで、電極体１１とケース本体２１の延設部２４ｂの内面とは密着しているため、空気と熱交換されて加温された延設部２４ｂの熱が電極体１１に伝達される。その結果として、電極体１１が加温される。これにより、例えば、低温環境下において、各電池セル１０を加温することができ、プラグインハイブリッド車等の始動がスムーズに行われるようになる。

上記実施形態では以下の効果を得ることができる。
（１）各ケース本体２１の両側壁２２，２３に凹部２４を形成した。そして、ケース本体２１内において、凹部２４における一方の側壁２２から対向する他方の側壁２３までの距離Ｈ２を、一方の第１側壁形成部２１ｂから対向する他方の第１側壁形成部２１ｂまでの距離Ｈ１よりも短くした。さらに、凹部２４における一方の側壁２２から対向する他方の側壁２３までの距離Ｈ２を、一方の第２側壁形成部２１ｃから対向する他方の第２側壁形成部２１ｃまでの距離Ｈ３よりも短くした。よって、各ケース本体２１の第１側壁形成部２１ｂの外面同士が接触するように各電池セル１０を並設するだけで、隣り合うケース本体２１の凹部２４により、電極体１１を温度調節するために必要なスペースである第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を容易に確保することができる。

（２）一方の第１側壁形成部２１ｂから対向する他方の第１側壁形成部２１ｂまでの距離Ｈ１を、電極体１１の厚みよりも長くした。よって、電極体１１をケース本体２１の挿入口２１ａからケース本体２１内に挿入し易くすることができる。

（３）ケース本体２１における挿入口２１ａ側に収容空間Ｋを形成し、収容空間Ｋに制御装置４０を収容した。よって、ケース本体２１内のスペースを有効利用することができる。

（４）凹部２４を、ケース本体２１の両側壁２２，２３に形成した。よって、隣り合うケース本体２１の側壁２２，２３にそれぞれ形成された凹部２４によって第１熱媒体流路Ｒ１を形成することができる。よって、隣り合うケース本体２１の側壁２２，２３のうちの一方のケース本体２１の側壁２２，２３にのみ凹部２４が形成されており、一方のケース本体２１の側壁２２，２３に形成された凹部２４と、他方のケース本体２１の側壁２２，２３とで熱媒体流路を形成する場合に比べて、第１熱媒体流路Ｒ１の流路面積を大きくすることができる。

また、電池モジュールＭを収容可能な電池モジュール用ケースＭ１内に電池モジュールＭを収容した際に、複数の電池セル１０のうちの最も外側に位置する電池セル１０のケース本体２１の側壁２２，２３と、電池モジュール用ケースＭ１の内面との間に第２及び第３熱媒体流路Ｒ２，Ｒ３を形成することができる。よって、複数の電池セル１０のうちの最も外側に位置する電池セル１０のケース本体２１の側壁２２，２３と、電池モジュール用ケースＭ１の内面との間に第２及び第３熱媒体流路Ｒ２，Ｒ３が形成されていない場合に比べると、複数の電池セル１０のうちの両端に位置する電池セル１０の電極体１１を効率良く温度調節することができる。

（５）本実施形態によれば、従来技術のように、各電池セル間に冷却ジャケットを設置するためのスペースを確保する必要が無い。よって、各電池セル１０の電極体１１を温度調節するために必要なスペースである第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を確保しつつも、電池モジュールＭが電池セル１０の並設方向に大型化してしまうことを抑制することができる。その結果として、プラグインハイブリッド車等に対しての電池モジュールＭの搭載スペースを省スペース化することができる。また、プラグインハイブリッド車等における電池モジュールＭの搭載スペースが予め決められている場合では、電池セル１０の個数を従来よりも多くすることができる。

（６）第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に第１〜第３フィン３１，３２，３３を設置した。よって、第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を流れる空気が第１〜第３フィン３１，３２，３３により撹拌されるため、ケース本体２１の両側壁２２，２３と空気とが効率良く熱交換され、その結果として、各電池セル１０の電極体１１を効率良く温度調節することができる。また、第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に第１〜第３フィン３１，３２，３３を設置することで、第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を流れる空気との接触面積を増やすことができるため、各電池セル１０の電極体１１を効率良く温度調節することができる。

（７）ケース本体２１内において、一方の第２側壁形成部２１ｃから対向する他方の第２側壁形成部２１ｃまでの距離Ｈ３を、凹部２４における一方の側壁２２から対向する他方の側壁２３までの距離Ｈ２よりも長くし、電極体１１と第２側壁形成部２１ｃの内面との間に隙間Ｓを形成した。よって、電極体１１と第２側壁形成部２１ｃの内面との間の隙間Ｓに電解液を貯留することができるため、電極体１１に対する電解液の含浸性を向上させることができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 実施形態では、電極体１１をケース本体２１内に収容した状態で、ケース本体２１の両側壁２２，２３を、押圧部材によって押圧することで、ケース本体２１の両側壁２２，２３に凹部２４を形成したが、これに限らない。例えば、電極体１１をケース本体２１内に収容する前に、ケース本体２１の両側壁２２，２３を、押圧部材によって押圧して、ケース本体２１の両側壁２２，２３に凹部２４を形成した後に、電極体１１をケース本体２１内に収容してもよい。この場合、凹部２４は、各電池セル１０の並設方向における両凹部２４の内面の幅が、電極体１１の厚さ方向の長さよりも僅かに短くなるように形成されている。そして、電極体１１を、両凹部２４の内側に強制的に押し込むことで、両凹部２４の内面と電極体１１とが密着した状態で、電極体１１がケース本体２１内に収容される。

○ 実施形態において、電極体１１と第２側壁形成部２１ｃの内面との間に隙間Ｓを形成しなくてもよい。すなわち、凹部２４を形成する第２傾斜部２４ｃを削除するとともに、延設部２４ｂがケース本体２１の底壁２１ｅまで延びるように形成されていてもよい。これによれば、第１〜第３熱媒体流路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の流路面積を増やすことができる。

○ 実施形態において、凹部２４は、面積の広い側壁２２，２３に形成されたが、隣り合うケース２０との間に凹部を形成するようにすればよい。したがって、面積の狭い側壁同士が隣り合う場合は、面積の狭い側壁に凹部が形成される。

○ 実施形態において、凹部２４が、ケース本体２１の両側壁２２，２３のいずれか一方のみに形成されていてもよい。この場合、凹部２４が形成された側壁２２，２３と、凹部２４が形成されていない側壁２２，２３とが向かい合うようにして各電池セル１０を並設するのが好ましい。

○ 実施形態において、凹部２４は、第１傾斜部２４ａ、延設部２４ｂ及び第２傾斜部２４ｃとから形成されていたが、これに限らない。例えば、流路形成部が、各電池セル１０の幅方向に沿って延びる第１延設部と、第１延設部に連なるとともに第１延設部よりもケース本体２１の内側寄りの位置でケース本体２１の上下方向に沿って延びる第２延設部と、第２延設部に連なるとともに各電池セル１０の幅方向に沿って延びる第３延設部とから形成されていてもよい。すなわち、凹部２４の形状は、特に限定されるものではない。

○ 実施形態において、第１〜第３フィン３１，３２，３３の第１〜第３平板３１ｂ，３２ｂ，３３ｂを削除してもよい。そして、第１〜第３フィン部３１ａ，３２ａ，３３ａにおける高さ方向の基端部がケース本体２１の側壁２２，２３に直接接着されていてもよい。

○ 実施形態において、例えば、第１〜第３平板３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの長手方向の長さが、ケース本体２１の長手方向の長さよりも短くてもよい。また、第１〜第３平板３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの短手方向の長さが、延設部２４ｂの上下方向の長さよりも短くてもよい。

○ 実施形態において、第１〜第３フィン部３１ａ，３２ａ，３３ａを、第１傾斜部２４ａ側及び第２傾斜部２４ｃ側まで延ばしてもよい。
○ 実施形態において、第１〜第３フィン３１，３２，３３は接着剤によってケース本体２１の側壁２２，２３、又は電池モジュール用ケースＭ１の内面に接着されていたが、これに限らない。例えば、第１〜第３フィン３１，３２，３３と、ケース本体２１の側壁２２，２３、又は電池モジュール用ケースＭ１の内面とが、ろう付けによって接合されていてもよい。

○ 実施形態において、第１〜第３フィン３１，３２，３３はオフセットフィンであったが、これに限らず、例えば、ピンフィンであってもよい。
○ 実施形態において、第１〜第３フィン３１，３２，３３を削除してもよい。そして、例えば、凹部２４の外面から突出する凸部を、第１〜第３フィン３１，３２，３３の代わりとして形成してもよい。

○ 実施形態において、制御装置４０がケース本体２１内の挿入口２１ａ側に設置されていなくてもよい。すなわち、収容空間Ｋを形成しなくてもよい。
○ 実施形態において、両側壁２２，２３の第１側壁形成部２１ｂのいずれか一方のみが凹部２４よりもケース本体２１の幅方向外側に位置していてもよい。

○ 実施形態において、両側壁２２，２３の第２側壁形成部２１ｃのいずれか一方のみが延設部２４ｂよりもケース本体２１の幅方向外側に位置していてもよい。
○ 実施形態において、熱媒体は空気に限らず、例えば、液体の熱媒体であってもよい。

○ 実施形態では、帯状の正極１２と負極１３との間に帯状のセパレータ１４を介在させて、これらを捲回軸Ｌ周りに渦捲き状に捲回して構成された捲回型の電極体１１を用いたが、これに限らず、例えば、正極と負極との間にセパレータを介在させて、これらを一定方向に複数積層して構成された積層型の電極体を用いてもよい。ここで、積層型の電極体とは、正極、負極及びセパレータそれぞれが不連続となったものを一定方向に積層してなる電極体のことである。

○ 実施形態において、電池モジュールＭはプラグインハイブリッド車等に搭載されていたが、これに限らず、例えば、電気自動車に搭載されていてもよい。
○ 本発明を、車両用の電池モジュールＭに具体化したが、これに限らず、車両用以外の電池モジュールに具体化してもよい。

○ 本発明を、電池モジュールＭに具体化したが、これに限らず、蓄電モジュールに具体化してもよい。

Ｋ…収容空間、Ｍ…モジュールとしての電池モジュール、Ｐ…熱媒体供給部、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…熱媒体流路としての第１〜第３熱媒体流路、１１…電極体、２０…ケース、２１…ケース本体、２１ａ…挿入口、２１ｂ…第１側壁形成部、２１ｃ…第２側壁形成部、２１ｅ…底壁、２２，２３…側壁、２４…凹部、３１，３２，３３…フィンとしての第１〜第３フィン、４０…制御装置。

Claims (7)

1. 電極体を挿入する挿入口と、
   前記電極体の挿入方向と平行する方向に延びる一対の側壁と、
   前記一対の側壁の前記挿入口側とは反対側に接続された底壁と、を有するケース本体を備えたケースであって、
   前記一対の側壁における前記ケース本体外側の少なくとも一方に、前記電極体の挿入方向に直交する方向に前記側壁の両端に亘って延びる凹部が形成され、
   前記凹部における一方の側壁から対向する側壁までの距離が、前記挿入口に接する一方の第１側壁形成部から対向する第１側壁形成部までの距離、及び前記底壁に接する一方の第２側壁形成部から対向する第２側壁形成部までの距離よりも短いことを特徴とするケース。
2. 一方の第１側壁形成部から対向する第１側壁形成部までの距離が、前記電極体の厚みよりも長いことを特徴とする請求項１に記載のケース。
3. 前記ケース本体内における前記挿入口側には、前記電極体の通電及び非通電の切り替えを制御する制御装置を収容する収容空間が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のケース。
4. 前記凹部が前記一対の側壁に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のケース。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のケース内に前記電極体が挿入されるとともに、前記ケースが複数並設されたモジュールであって、
   各ケースは、各ケース本体の一方の側壁と他方の側壁とが対向するとともに、前記一方の側壁及び前記他方の側壁のうちの少なくとも一方に前記凹部を有するように並設されるとともに、前記凹部によって前記ケース本体外側に前記電極体を温度調節するための熱媒体流路が形成されていることを特徴とするモジュール。
6. 前記熱媒体流路にはフィンが設置されていることを特徴とする請求項５に記載のモジュール。
7. 請求項５及び請求項６に記載のモジュールが搭載されるとともに、前記熱媒体流路に熱媒体を供給する熱媒体供給部を有していることを特徴とする車両。