JP2013116028A - 経路維持ワイヤーハーネスの製造方法及び経路維持ワイヤーハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】ワイヤーハーネスのサイズ差になるべく影響されずにより簡易に経路維持性能を確保すること。
【解決手段】経路維持ワイヤーハーネスの製造方法は、（ａ）ワイヤーハーネス１ａ、１ｂを不織材料５で覆う工程と、（ｂ）不織材料５をホットプレスして、ワイヤーハーネス１ａ、１ｂの外周部を被覆する被覆部と、被覆部の外周部から外周側に張り出してワイヤーハーネス１ａ、１ｂの延在方向に沿って延在するリブとを有する経路維持部を形成する工程とを備え、工程（ｂ）では、ワイヤーハーネス１ａ、１ｂのサイズが異なる場合でも、同形状の金型８０でホットプレスする。
【選択図】図６

Description

この発明は、ワイヤーハーネスを配索経路に維持する技術に関する。

特許文献１には、自動車等に配索されるワイヤーハーネスの配索経路を維持する技術として、不織布をホットプレスしてワイヤーハーネスの外周部を覆った形状に形成され、経路維持部分を有する電線保護部材が開示されている。

特開２０１１−１６０６１１号公報

経路維持部の製造方法として、本願出願人により、ワイヤーハーネスの外周部にシート状の不織材料を巻き付けてから、不織材料をホットプレスする技術が提案されている。

ところで、自動車に配索されるワイヤーハーネスにおいて、同じ車種で異なるバージョンの車両では、同じ配索経路に配索されるワイヤーハーネスでも構成電線の数又は種類が変わってサイズが異なることもある。

サイズが異なる各ワイヤーハーネスに対して、同形状の不織材料を巻き付けて同形状の金型でホットプレスすると、経路維持部の剛性が変わってしまい、所望の経路維持性能を確保できない恐れがある。また、各ワイヤーハーネスのサイズごとに専用金型を準備すると、設備費が増加してしまう。そこで、この問題を解決するため、出願人は、小さいサイズのワイヤーハーネスに対して、大きいサイズのワイヤーハーネスと比較してより長尺な不織材料を用いて巻き付け回数を多くすること等により、ワイヤーハーネスのサイズに関わらず所望の経路維持性能を得る技術も提案している。

しかしながら、上記方法では、ワイヤーハーネスのサイズごとに異なる大きさの不織材料を準備する必要があり、その管理が面倒である。

また、経路維持部が設けられた経路維持ワイヤーハーネスの車両に対する固定は、経路維持部の外周部にクランプを取り付け、車両のボディ等に形成される固定用孔部に対してクランプを嵌合させて行うことがある。

しかしながら、経路維持ワイヤーハーネスに対するクランプの取り付けは、通常、作業者の手作業により行われるため、取り付け誤差が生じ易い。そして、その取り付け誤差は、経路維持ワイヤーハーネスを車両に配索する際に、配索経路に対する経路のばらつき（経路誤差）としてあらわれる。

本発明では、第１の目的は、ワイヤーハーネスのサイズ差になるべく影響されずにより簡易に経路維持性能を確保すること、第２の目的は、配索経路に対する経路誤差を抑制することである。

第１の態様は、ワイヤーハーネスを経路維持した経路維持ワイヤーハーネスの製造方法であって、（ａ）前記ワイヤーハーネスを不織材料で覆う工程と、（ｂ）前記不織材料をホットプレスして、前記ワイヤーハーネスの外周部を被覆する被覆部と、前記被覆部の外周部から外周側に張り出して前記ワイヤーハーネスの延在方向に沿って延在するリブとを有する経路維持部を形成する工程とを備え、前記工程（ｂ）では、前記ワイヤーハーネスのサイズが異なる場合でも同形状の金型でホットプレスする。

第２の態様は、第１の態様に係る経路維持ワイヤーハーネスの製造方法であって、前記工程（ａ）では、前記ワイヤーハーネスのサイズが異なる場合でも、同じ厚さの不織材料で前記ワイヤーハーネスを覆う。

第３の態様は、少なくとも１本の電線を含むワイヤーハーネスと、不織材料がホットプレスして形成され、前記ワイヤーハーネスの外周部を被覆する被覆部と、前記被覆部の周方向において少なくとも１箇所から外周側に張り出して前記ワイヤーハーネスの延在方向に沿って延在するリブとを有する経路維持部とを備え、前記リブには前記被覆部の周方向に貫通する固定用孔部が形成されている。

第４の態様は、第３の態様に係る経路維持ワイヤーハーネスであって、前記リブは、延在方向において前記固定用孔部が形成された位置に、延在方向における他の部位より大きく張り出した張出部を有する。

第１の態様に係る経路維持ワイヤーハーネスの製造方法によると、（ａ）ワイヤーハーネスを不織材料で覆う工程と、（ｂ）不織材料をホットプレスして、ワイヤーハーネスの外周部を被覆する被覆部と、被覆部の外周部から外周側に張り出してワイヤーハーネスの延在方向に沿って延在するリブとを有する経路維持部を形成する工程とを備え、工程（ｂ）では、ワイヤーハーネスのサイズが異なる場合でも同形状の金型でホットプレスする。このため、被覆部の剛性はワイヤーハーネスのサイズによって異なるものの、リブの剛性はワイヤーハーネスのサイズによる影響を受けにくいため、第１の目的であるワイヤーハーネスのサイズ差になるべく影響されずにより簡易に経路維持性能を確保することを実現できる。

第２の態様に係る経路維持ワイヤーハーネスによると、工程（ａ）では、ワイヤーハーネスのサイズが異なる場合でも、同じ厚さの不織材料で前記ワイヤーハーネスを覆うため、不織材料のサイズを統一することができる。

第３の態様に係る経路維持ワイヤーハーネスによると、ワイヤーハーネスの外周部を被覆する被覆部の周方向において少なくとも１箇所から外周側に張り出してワイヤーハーネスの延在方向に沿って延在するリブに、被覆部の周方向に貫通する固定用孔部が形成されている。この固定用孔部を利用して、ネジ、リベット又はピン等の固定部材により固定対象部材に対して容易に固定でき、第２の目的である配索経路に対する経路誤差を抑制することを実現できる。

第４の態様に係る経路維持ワイヤーハーネスによると、リブが、延在方向において固定用孔部が形成された位置に延在方向における他の部位より大きく張り出した張出部を有するため、固定用孔部の周縁部の外周側における固定代をより大きく確保することができるため、固定対象に対してより確実に固定することができる。

経路維持ワイヤーハーネスの斜視図である。 経路維持ワイヤーハーネスの製造工程を示す図である。 経路維持ワイヤーハーネスの製造工程を示す図である。 固定用孔部を有するリブ示す斜視図である。 張出部を有するリブを示す斜視図である。 異なるサイズのワイヤーハーネスを用いた経路維持ワイヤーハーネスの製造工程を示す図である。 異なるサイズのワイヤーハーネスを用いた経路維持ワイヤーハーネスの正面図である。

以下、実施形態に係る経路維持ワイヤーハーネスの製造方法及び経路維持ワイヤーハーネスについて説明する。

＜経路維持ワイヤーハーネスの概略＞
まず、経路維持ワイヤーハーネス１０の全体構成について説明する（図１参照）。経路維持ワイヤーハーネス１０は、経路維持部２０によりワイヤーハーネス１を配索経路に沿った形状に維持した構成である。

経路維持の対象となるワイヤーハーネス１は、自動車等に配索されるワイヤーハーネスであり、少なくとも１本の電線を有している。ここでは、ワイヤーハーネス１は、複数の電線等が結束されて形成されている。そして、ワイヤーハーネス１は、配索経路に沿って配索される。

経路維持の対象となるのは、ワイヤーハーネス１のうち、曲線経路を含む配索経路に配索される部分、他部材が近接して配設されている配索経路に配索される部分等である。この配索経路には、直線経路、曲線経路、屈曲経路又はそれらを含む経路等がある。以下、ワイヤーハーネス１のうちの経路維持の対象となる部分を、単にワイヤーハーネス１と言うことがある。

経路維持部２０は、ワイヤーハーネス１を配索経路に沿って延在する形態に維持する部分である。なお、経路維持部２０は、ワイヤーハーネス１を外部から保護する機能も有し、保護対象箇所にも設けられることがある。この経路維持部２０は、製造方法の説明において後述するように、不織材料を加熱及び加圧して形成される。経路維持部２０は、ワイヤーハーネス１の配索経路に沿った長尺形状に形成され、その長尺な方向に沿って延在する被覆部２２と、リブ２４とを有している。

被覆部２２は、ワイヤーハーネス１の外周部を被覆する部分であり、筒状を成している。より具体的には、被覆部２２は、内周部がワイヤーハーネス１の外周部に沿った形状で接触する形状に形成されている。この被覆部２２は、少なくとも、リブ２４と併せて、ワイヤーハーネス１を配索経路に沿った形態に維持可能な程度の剛性を有している。すなわち、被覆部２２は、上記条件を満たしていれば部分的に硬く形成された構成でもよいが、好ましくは全体的に硬く形成されているとよい。ここでは、被覆部２２は、少なくとも外周部が硬く形成されている。また、被覆部２２は、断面視において、ワイヤーハーネス１の外周形状に沿った環状（ここでは円環状）に形成されている。

リブ２４は、被覆部２２の周方向において少なくとも一箇所から外周側に張り出してワイヤーハーネス１の延在方向に沿って延在する形状に形成された部分である。より具体的には、リブ２４は、被覆部２２の内外方向（中心軸に対する放射方向）に沿って外周側に張り出し、延在方向及び被覆部２２の内外方向に沿って扁平な形状に形成されている。ここでは、リブ２４は、被覆部２２の両側部（外周部の周方向において中心軸を挟んで対向する二箇所）から張り出すように設けられている。また、リブ２４は、全体的に硬く形成されている。

次に、上記経路維持ワイヤーハーネス１０の製造方法の概要について説明する。

経路維持ワイヤーハーネス１０は、ワイヤーハーネス１を不織材料５で覆う工程と、該不織材料５をホットプレスする工程とを経て製造される。すなわち、不織材料５をホットプレスすることにより、ワイヤーハーネス１を覆う形態の経路維持部２０が形成される。

ここで、ホットプレスとは、加工対象である不織材料５を金型間に挟み込み、加熱した金型により不織材料５を加圧して成型加工することを言う。

不織材料５としては、加熱工程を経て部分的又は全体的に溶融し或いは軟らかくなり、その後冷却工程を経て硬くなることが可能なものを用いることができる。このような不織材料５として、基本繊維と接着樹脂（バインダとも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点を有する樹脂である。そして、不織材料５を、基本繊維の融点より低く且つ接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱することにより、接着樹脂が溶融されて基本繊維間にしみ込む。この後、不織材料５の温度が低下すると、接着樹脂が凝固する。これにより、不織材料５を加熱時の成形形状に維持することができる。ここでは、シート状に形成されている不織材料５（不織布とも呼ばれる）を用いている。

不織材料５の基本繊維としては、接着樹脂の融点で繊維状態を保ち得ればよく、樹脂繊維の他、ガラス繊維等の各種繊維を用いることができる。また、接着樹脂は、基本繊維の融点より低い融点を有する熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。例えば、基本繊維と接着樹脂との組合せとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、接着樹脂をＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）との共重合樹脂としたものが挙げられる。

ここでは、不織材料５として、一対の長尺シート状の不織材料を採用している。この不織材料５は、ワイヤーハーネス１の外周の半周長より長い、好ましくはリブ２４を形成可能な程度に大きい幅寸法に設定されているとよい。

そして、ワイヤーハーネス１を一対の不織材料５で挟んだ状態で、一対の不織材料５を金型８０によりホットプレスする。金型８０は、成形面を対向させて接離可能に設けられた上型８２と下型８４とを有している。より具体的には、一対の不織材料５及びワイヤーハーネス１を、金型８０の上型８２と下型８４との間に、接離方向に沿って一対の不織材料５間にワイヤーハーネス１を挟む形態で配設する（図２参照）。この際、ワイヤーハーネス１は、延在方向に直交する方向において、一対の不織材料５の中間に位置していることが好ましい。

そして、加熱された上型８２と下型８４とを相対近接移動させることにより、一対の不織材料５がワイヤーハーネス１を覆う形態で加熱及び加圧され、被覆部２２とリブ２４とを備える経路維持部２０が成形される（図３参照）。

ここで、上型８２及び下型８４は、それぞれ対向する部位に、ワイヤーハーネス１の配索経路に沿った形状に延在する被覆部成形面及びリブ成形面を有している。より具体的には、上型８２及び下型８４は、被覆部成形面の両側に一対のリブ成形面が設けられた形状を成している。一対のリブ成形面は、略同一平面上に設けられた平面であり、経路維持部２０のリブ２４を成形するための部分である。被覆部成形面は、一対のリブ成形面から凹んだ曲面、ここでは延在方向に直交する断面視において略半円弧状の凹曲面であり、経路維持部２０の被覆部２２を成形するための部分である。

＜固定用孔部＞
上記経路維持ワイヤーハーネス１０では、リブ２４は、固定部材９５により固定対象部材９０に対して経路維持ワイヤーハーネス１０を固定するための固定用孔部２５を有している（図４参照）。固定用孔部２５は、リブ２４の厚さ方向に貫通する孔部である。

ここで、固定対象部材９０は、例えば、自動車のボディを構成する金属パネル等である。また、固定部材９５は、固定用孔部２５に挿通可能な挿通部９６と、固定用孔部２５の周縁部に対して係止可能な係止部９７とを有し、固定対象部材９０に対して固定可能な部材である。図４には、固定対象部材９０に孔部（ねじ孔等でもよい）が形成されている例を示している。固定部材９５としては、例えば、リベット、ボルト又はピン等を採用することができる。

そして、挿通部９６を固定用孔部２５に挿通した状態で固定部材９５を固定対象部材９０に対して固定することにより、係止部９７が固定対象部材９０との間に固定用孔部２５の周縁部を挟む形態で該周縁部に係止する。これにより、経路維持ワイヤーハーネス１０は、固定対象部材９０に対して固定される。例えば、固定部材９５としてボルトを用いる場合、固定対象部材９０にねじ孔が形成され、又は、固定対象部材９０に形成された孔部の裏側に締結用のナットが設けられ、ボルトを雌ネジ部分に螺合させるとよい。

この固定用孔部２５は、リブ２４のうち、経路維持ワイヤーハーネス１０を配索経路に配索した状態で、固定対象部材９０の固定箇所に対応する部位に形成されている。例えば、固定用孔部２５は、図４に示すように、リブ２４のうち、固定対象部材９０の孔部に重複する（連通する）位置に形成されているとよい。すなわち、固定用孔部２５は、固定対象部材９０の固定箇所の数に対応して１つ又は複数設けられ、該固定箇所の位置に対応して一対のリブ２４のうちのいずれに設けられてもよい。

固定用孔部２５は、一対の不織材料５をホットプレスした後に孔あけ処理を施して形成されてもよいし、孔あけ用の各凹凸面が形成された金型を用いてホットプレスを行って形成されてもよい。

また、図５に示すように、張出部１２６を有するリブ１２４が採用されてもよい。張出部１２６は、リブ１２４の延在方向における他の部位よりも大きく張り出した形状に形成されている。そして、張出部１２６は、リブ１２４の延在方向において、固定用孔部２５が形成される位置に設けられる。すなわち、張出部１２６は、リブ１２４のうち固定用孔部２５の外周側の部位を拡大するように設けられる。好ましくは、張出部１２６は、固定部材９５の挿通部９６を固定用孔部２５に挿通した状態で、係止部９７が係止可能な（挿通方向において重複し得る）範囲を含む形状及び大きさに形成されているとよい。

ここでは、固定用孔部２５は、部分的に張出部１２６に形成されている。また、張出部１２６の端縁部は、延在方向中途部が固定用孔部２５の周縁部に沿った形状に形成され、両端部がリブ１２４のうちの延在方向の他の部位に対して滑らかにつながるように形成されている。

もっとも、固定用孔部２５は、全体的に張出部１２６に形成されていてもよいし、全体的に張出部１２６より被覆部２２側に形成されていてもよい。また、張出部１２６の形状は、固定用孔部２５の外周側の部位を拡大するように形成されればよく、上記固定用孔部２５の周縁部に沿った形状に限られない。

この張出部１２６は、延在方向における所定の部位が幅広に形成された不織材料５を用いて、該不織材料５のホットプレスを行うことにより形成することができる。また、張出部１２６は、一対の不織材料５とは別の張出部１２６形成用の不織材料を、一対の不織材料５の側方に張り出す形状で設け、一対の不織材料５と共にホットプレスすることにより形成されてもよい。

また、これまで、ワイヤーハーネス１を挟んだ形態で一対の不織材料５をホットプレスする例で説明してきたが、一枚の不織材料を折り畳んでワイヤーハーネス１を挟み、該不織材料をホットプレスしてもよい。

また、経路維持部２０が一対のリブ２４を有する例で説明してきたが、リブ２４は被覆部２２の周方向における一箇所だけに設けられていてもよい。

上記のような固定用孔部２５が形成された経路維持部２０を有する経路維持ワイヤーハーネス１０によると、固定対象部材９０に対する固定を、クランプを用いずに、予めリブ２４に形成された固定用孔部２５の位置で固定部材９５を用いて行うことができる。このように、作業者が手作業でクランプを取り付ける際の取付誤差の影響を受けずに、ワイヤーハーネス１の延在方向における固定位置を決定できるため、ワイヤーハーネス１をより精度良く配索経路に配設及び維持し、配索経路に対する経路誤差を抑制することができる。

また、張出部１２６を有するリブ１２４を採用した構成によると、固定用孔部２５の周縁部の外周側の部位に固定部材９５の係止部が係止する固定代をより大きく確保することができるため、固定対象部材９０に対してより確実に固定することができる。また、より被覆部２２から離れた位置（外周側の位置）に固定用孔部２５を設けることができるため、被覆部２２と配索経路の周辺部材との干渉を抑制できると共に、配索経路へ組み付ける作業の作業性を向上させることができる。

＜異サイズのワイヤーハーネスを対象とした経路維持ワイヤーハーネスの製造方法＞
次に、異なるサイズのワイヤーハーネスを対象とした経路維持ワイヤーハーネスの製造方法について説明する（図６、図７参照）。この製造方法は、同車種の異なるバージョンの車両等において、同じ配索経路に配索される異なるサイズのワイヤーハーネスそれぞれについて、サイズ差になるべく影響されずにより簡易に経路維持性能を確保するためのものである。

説明の便宜上、経路維持の対象となる異なる２つのサイズ（線径）のワイヤーハーネスを、第１ワイヤーハーネス１ａ、第２ワイヤーハーネス１ｂと称する。第１ワイヤーハーネス１ａは、第２ワイヤーハーネス１ｂより大きい（ここでは線径が１６ｍｍ大きい）サイズのワイヤーハーネスであるものとする。

まず、第１ワイヤーハーネス１ａを経路維持の対象とした経路維持ワイヤーハーネス１０ａの製造工程を説明する。

第１ワイヤーハーネス１ａを一対の不織材料５で挟むと共に、一対の不織材料５を金型８０によりホットプレスすることにより経路維持部２０ａを形成する。ここでは、一対の不織材料５として、厚さ２０ｍｍのシート状の不織材料を用いている。また、ここで用いる金型８０は、例えば、上型８２と下型８４とを近接させた状態で、各リブ成形面間の寸法が４ｍｍ、被覆部成形面が存在する仮想円柱の外周面の半径が第１ワイヤーハーネス１ａの半径より２ｍｍ大きい寸法に設定されているとよい。

これにより、被覆部２２ａの厚さ寸法ａが２ｍｍ、リブ２４の厚さ寸法ｃが４ｍｍの経路維持部２０ａを有する経路維持ワイヤーハーネス１０ａが製造される。

より具体的には、経路維持部２０ａの被覆部２２ａは、第１ワイヤーハーネス１ａの外周部を被覆し、第１ワイヤーハーネス１ａの配索経路に沿って延在する長尺形状に形成されている。また、被覆部２２ｂは、延在方向に直交する断面視において、第１ワイヤーハーネス１ａの外周形状に沿った円環状に形成されている。また、リブ２４は、被覆部２２ａの外周部から外周側に張り出し、被覆部２２ａの延在方向に沿って延在する形状に形成されている。そして、経路維持部２０ａは、被覆部２２ａとリブ２４とを併せて、少なくとも第１ワイヤーハーネス１ａを自身で配索経路に沿った形状に維持可能な程度の剛性を有するように形成されている。ここでは、被覆部２２ａ及びリブ２４は、全体的に硬く形成されている。

次に、第２ワイヤーハーネス１ｂを経路維持の対象とした経路維持ワイヤーハーネス１０ｂの製造工程を説明する。

第２ワイヤーハーネス１ｂを一対の不織材料５で挟むと共に、一対の不織材料５を金型８０によりホットプレスすることにより経路維持部２０ｂを形成する。本経路維持ワイヤーハーネスの製造方法においては、ワイヤーハーネスのサイズが異なる場合でも、同形状の金型８０でホットプレスする。すなわち、上型８２と下型８４とを近接させた状態で、各リブ成形面間の寸法が４ｍｍ、被覆部成形面が存在する円柱側面の半径が第２ワイヤーハーネス１ｂの半径より１０ｍｍ大きい寸法に設定された金型８０を用いる。

ここでは、第１ワイヤーハーネス１ａを対象とした場合と同じ厚さの一対の不織材料５で、第２ワイヤーハーネス１ｂを挟んだ状態で、同形状の金型８０により一対の不織材料５をホットプレスする。ここで、同じ厚さの一対の不織材料５とは、厚さが厳密に一致する場合に限られず、設計において予め設定された製造上の誤差の範囲内で異なっていてもよい。

これにより、被覆部２２ｂの厚さ寸法ｂが１０ｍｍ、リブ２４の厚さ寸法ｃが４ｍｍの経路維持部２０ｂを有する経路維持ワイヤーハーネス１０ｂが製造される。

より具体的には、経路維持部２０ｂの被覆部２２ｂは、第２ワイヤーハーネス１ｂの外周部を被覆し、第１ワイヤーハーネス１ａの配索経路と同様の第２ワイヤーハーネス１ｂの配索経路に沿って延在する長尺形状に形成されている。この被覆部２２ｂは、経路維持部２０ａの被覆部２２ａより肉厚で且つ外部形状が同形状に形成されている。すなわち、第１ワイヤーハーネス１ａより線径が（ここでは１６ｍｍ）小さい第２ワイヤーハーネス１ｂに対して、同形状の一対の不織材料５及び金型８０を用いているため、第２ワイヤーハーネス１ｂと金型８０の被覆部成形面との間により大きい間隔があけられ、その間で一対の不織材料５がホットプレスされる。このため、被覆部２２ｂは、全体として、被覆部２２ａより軟らかく形成されている。また、被覆部２２ｂは、断面視において、第２ワイヤーハーネス１ｂの外周形状に沿った円環状に形成されている。

また、経路維持部２０ｂのリブ２４は、被覆部２２ｂの外周部から外周側に張り出し、被覆部２２ｂの延在方向に沿って延在する形状に形成されている。このリブ２４は、経路維持部２０ａのリブ２４と同形状に形成されている。より具体的には、経路維持ワイヤーハーネス１０ａを製造する場合と同形状の一対の不織材料５及び金型８０を用いているため、リブ２４は、経路維持部２０ａのリブ２４と略同じ硬さに形成されている。

そして、経路維持部２０ｂは、被覆部２２ｂとリブ２４とを併せて、少なくとも第２ワイヤーハーネス１ｂを自身で配索経路に沿った形状に維持可能な程度の剛性を有するように形成されている。すなわち、被覆部２２ｂは被覆部２２ａより軟らかく剛性が低くなってしまうものの、リブ２４は経路維持部２０ａのリブ２４と略同じ硬さに形成されるため、経路維持部２０ｂ全体として、第２ワイヤーハーネス１ｂを自身で配索経路に沿った形状に維持可能な剛性を確保することができる。

なお、不織材料５の厚さ及び金型８０の形状と、これらを用いたホットプレスを適用するワイヤーハーネスのサイズの範囲は、以下のようにして決定されるとよい。すなわち、ワイヤーハーネスの線径が大きい側には、形成される被覆部が外部からワイヤーハーネスを保護可能、且つ、ホットプレスによりワイヤーハーネスが潰れない程度に厚くなるように決定されるとよい。また、ワイヤーハーネスの線径が小さい側には、経路維持部が被覆部とリブとを併せた剛性によりワイヤーハーネスを配索経路に沿った形態に維持可能な程度に硬くなるように決定されるとよい。

上記実施形態に係る経路維持ワイヤーハーネスの製造方法によると、異なるサイズの第１ワイヤーハーネス１ａと第２ワイヤーハーネス１ｂとであっても、同形状の金型８０でホットプレスして経路維持部２０ａ、２０ｂを形成する。このため、被覆部２２ａ、２２ｂの剛性はワイヤーハーネス１ａ、１ｂのサイズによって異なるものの、リブ２４の剛性はワイヤーハーネス１ａ、１ｂのサイズによる影響を受けにくいため、ワイヤーハーネス１ａ、１ｂのサイズ差になるべく影響されずに剛性を確保して経路維持性能を確保することができる。また、不織材料５の大きさの管理を省略して、より容易にワイヤーハーネス１ａ、１ｂの経路維持を行うことができる。

また、同じ厚さの不織材料５を用いてホットプレスを行っているため、不織材料５のサイズを１種類に統一することができる。

上述したように、例えば厚さ２０ｍｍの不織材料５を用いると、経路維持の対象となるワイヤーハーネスの線径差１６ｍｍの範囲で、同形状の金型８０を用いて経路維持性能を確保しつつ経路維持ワイヤーハーネスを製造することができる。より具体的には、リブが不織材料５を１０分の１の厚さに圧縮して形成されていると、被覆部が不織材料５を２分の１〜１０分の１の厚さに圧縮して形成されているとよい。

これまで、ワイヤーハーネス（ワイヤーハーネス１ａ、１ｂ）のサイズが異なる場合でも、同じ厚さの不織材料５を用いる例で説明してきたが、着目すべきはホットプレス後のリブ２４の剛性であり、異なる厚さの不織材料を用いてもよい。すなわち、経路維持部が自身でワイヤーハーネスを配索経路に沿った形態に維持可能な剛性を有する範囲内であれば、多少不織材料の厚さが異なっても問題はない。

また、一対の不織材料５同士も異なる厚さのものが用いられてもよい。すなわち、一対の不織材料５を重ねた状態でホットプレスされて形成されるリブ２４の剛性が重要であり、双方の不織材料を重ねた状態の厚さが、同厚の一対の不織材料５を重ねた状態の厚さとほぼ同じであればよい。

以上のように、経路維持ワイヤーハーネス１０及び経路維持ワイヤーハーネスの製造方法は詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。また、上述した各種変形例は、相互に矛盾しない限り組み合わせて適用可能である。そして、例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１ ワイヤーハーネス
１ａ 第１ワイヤーハーネス
１ｂ 第２ワイヤーハーネス
５ 不織材料
１０、１０ａ、１０ｂ 経路維持ワイヤーハーネス
２０、２０ａ、２０ｂ 経路維持部
２２、２２ａ、２２ｂ 被覆部
２４、１２４ リブ
２５ 固定用孔部
８０ 金型
１２６ 張出部

Claims (4)

1. ワイヤーハーネスを経路維持した経路維持ワイヤーハーネスの製造方法であって、
   （ａ）前記ワイヤーハーネスを不織材料で覆う工程と、
   （ｂ）前記不織材料をホットプレスして、前記ワイヤーハーネスの外周部を被覆する被覆部と、前記被覆部の外周部から外周側に張り出して前記ワイヤーハーネスの延在方向に沿って延在するリブとを有する経路維持部を形成する工程と、
   を備え、
   前記工程（ｂ）では、前記ワイヤーハーネスのサイズが異なる場合でも、同形状の金型でホットプレスする、経路維持ワイヤーハーネスの製造方法。
2. 請求項１に記載の経路維持ワイヤーハーネスの製造方法であって、
   前記工程（ａ）では、前記ワイヤーハーネスのサイズが異なる場合でも、同じ厚さの不織材料で前記ワイヤーハーネスを覆う、経路維持ワイヤーハーネスの製造方法。
3. 少なくとも１本の電線を含むワイヤーハーネスと、
   不織材料がホットプレスして形成され、前記ワイヤーハーネスの外周部を被覆する被覆部と、前記被覆部の周方向において少なくとも１箇所から外周側に張り出して前記ワイヤーハーネスの延在方向に沿って延在するリブと、を有する経路維持部と、
   を備え、
   前記リブには、前記被覆部の周方向に貫通する固定用孔部が形成されている、経路維持ワイヤーハーネス。
4. 請求項３に記載の経路維持ワイヤーハーネスであって、
   前記リブは、延在方向において前記固定用孔部が形成された位置に、延在方向における他の部位より大きく張り出した張出部を有する、経路維持ワイヤーハーネス。

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